Все цитаты из книги «Академия проклятий. Книга 3»
Руи вздрогнула, побелела, попыталась просипеть что-то, а в итоге спряталась за спину дяди Луса, громко всхлипывая там.
— Да кто его знает, от чего помер? Шейд и сам понять не мог. И следов смерти никаких, просто дроу вдруг взял и перестал дышать,
— Слушай, — Юрао выглядел несколько смущенным, — а эта Эрха из какого клана?
— Спасибо за подарок, — глядя, как Юрао стягивает с нее странный пояс, пробормотала я.
Исключительно для уважаемой гномьей общины. Проходите, вами сейчас займутся.
Я, конечно, родственников люблю, но вот конкретно при виде тети Руи мне хотелось просто развернуться и уехать, а можно даже уйти или убежать. Но самое мало приятное не в этом — тетя фактически оттолк…
— Так ваши духи только дом и защищают, а мы, домовые, мы ж и обитателей защитим! — воскликнул старичок.
Взрыв. Небо озарилось тысячей ярких огней, на которые я не обратила внимания, глядя на Риана… И как оказалось зря, потому как неожиданно лицо магистра покрылось черными вздувшимися венами. Вскинув го…
— Во что вы ввязались?! — я промолчала, магистр добавил: — Быстро, четко, по существу!
— Ты ошиблась, — недовольно подтвердил магистр.
Ледяная рука страха, сжимавшая сердце чуть разжалась.
— Так сильно упала? — встревожился свекромонстр.
— Это маг. Один из лучших… — под пристальным взором папы добавила, — в Ардаме.
— Позаботься, — приказал лорд директор школы Искусства Смерти и шагнул в адово пламя.
— Я… скажем так, не совсем верно выразился, был в корне не прав, сожалею о своих ожиданиях и планах и… давай забудем об этом.
— Вам плохо? Вызвать лекаря? Или вы все же соизволите вспомнить, что мы находимся в достаточно людном месте, где помимо массы ваших знакомых присутствует и ваш жених, леди Фарна?
— Папa… он лорд… — на отца не смотрела, но почувствовала, как он мгновенно напрягся, и все равно сказала, — и ты, конечно, прав -мне тяжело будет жить с тем, чье положение столь высоко, только… Риан …
— Вообще лично конкретно я? — переспросил магистр. — Много, Риате. А к чему столь интимные вопросы?
Однако дальше случилось нечто непредвиденное.
— Ддда… ккконечно, — пробормотала я, и поторопилась к лестнице, на негнущихся ногах.
— Пятна крови вокруг? — не без иронии поинтересовался Риан.
— Нас, проклятийников, убивают редко исключительно по одной причине — умирая мы способны проклясть, и так как вплетается энергия смерти, проклятие очень сильное. Та… пусть будет морская ведьма, хотя …
Я так не думала. Мы с дроу обменялись взглядами и, судя по всему, наши мысли потекли в одинаковом направлении.
Магистр отпрянул от меня в то же мгновение. Вскочил, замер, глядя на сотворенное и словно не веря в то, что это сделал он. Ему проще, а мне было плохо, как никогда в жизни. А вокруг дымилась тлеющая …
— Ой! — тетя оторвалась от кружки, — и что это мне таааак хорошо стало… Ик…
— Мне не страшно, — тихо ответила я, испуганно вглядываясь в рисунок на ковре.
Риан торопился, но стоило мне отстать, останавливался и терпеливо ждал, а когда мы углубились в лес остановился окончательно.
— Так вы соблаговолили принять наше нижайшее предложение? Я счастлив, я просто счастлив!
— Эрхочка, — она даже зашипела от подобного обращения, — Эрхушечка, радость моя, давай откровенно — я же тебе сразу понравился. И к тому же, — я такой обаятельно-наглой улыбочки у Юрао еще не видела,…
Открылась дверь, теплый воздух вихрем охватил меня и отхлынул.
— Шейдер вызывает, — Юрао совсем нахмурился, — а меня нет!
Вот так и наваливается дикое чувство безысходности.
— У нас много нежити, как мелкой так и крупных представителей этого мерзкого семейства, а чертополох им отвратителен. Поэтому детей с рождения приучают к этому вкусу, у меня даже в школе с собой бано…
— Я не знаю, во что мы ввязались, — предельно честно ответила старшему следователю. — Но мы с Юрао пытаемся это выяснить. И если выясним, мы вас в известность поставим, правда.
— Приятно, когда тебя понимают, — спокойно ответил магистр.
— Ты хочешь сказать, что кто-то убил этого дроу проклятием, и даже не поколебал при этом магический фон?!
Но Риан все равно услышал, обернулся и тепло улыбнулся мне.
Я невольно улыбнулась и подумала, какой у меня замечательный отец все же. И мама, и сестры с братьями, но уж никак не тетя!
— Так больно? — встревожено спросила русалка. — Не ожидала, что кожа настолько нежная, хотя… вы же человек. Простите, я сейчас.
— Значит можно предположить, что это адепт вашего заведения?
— Я не хотела, правда, но особо выбирать не приходилось,- мне и самой было грустно.
Вернувшись в контору я отнесла покупку из Мелоуина в нашу приемную, Эрху послала за Юрао, сама быстро сделала чай.
И я вдруг подумала — вот если у Риана мамочка… свекромонстр, то у магистра Эллохара даже представить страшно!
— Оу, — ничуть не смущенно, скорее удивленно выдал магистр, — у вас тут весело, я смотрю. — Осмотрел Заклинателей и добавил:- Да что там весело, дипломатический прием в разгаре… Хм.
— Ой, и кто это у нас бледнеет и губы кусает? — магистр рассмеялся.
— Мы планировали пытки с пристрастием, — добавила Дара.
Медленно опускаю домового, который тут же к моей ноге прижался, и открываю глаза. Мы оказались стоящими на заснеженной дороге посреди широкого поля. И вокруг никого!
Я же молча и решительно направилась к дверям, раз и навсегда решив, что ведьмы это ведьмы. Неприятно было до ужаса. Однако просто уйти не вышло.
— Ну раз все всех рады видеть, — сарказм явно ко мне относился, — женщины отправляются готовить столы, мужчины все прочь!
— Партнер! — его вопль на весь ангар. — Ты как всегда в центре событий!
И тут звякнул колокольчик на входной двери.
— Здесь у всех черные глаза, — напряженно ответил магистр.
— А это редкий дар, дроу, — а дальше с угрозой, — береги его, и не связывайся с адептками смерти… целее будешь.
— Потому что тот нас уже ел, когда эти еще ползли, — сказала я.
Все мои родственники смотрели то на меня, то на дверь, и снова на меня, явно ожидая хоть каких-то объяснений. Объяснений у меня не было, а сидеть и дальше под прицелом вопрошающих глаз отовсюду…
— Поехали на место преступления, — я забрала тот самый бланк заказа, и спрятала в карман, а возмущенному моими действиями гоблину объяснила: — Он все равно не вернется, поверьте.
— А вы не уполномочены помещать под стражу действующего офицера, мастер старший следователь Окено. Вот лорд Мерос уполномочен, но учитывая, что был убит второй видящий правду в подразделении, Шейдер …
И вновь поклонившись, подавальщик нас покинул.
Когда она отстранилась, обнимая мое лицо такими родными ладонями, я уже начала догадываться на что не согласился папа…
— Дэя, — раскаяния в голосе магистра стало гораздо меньше, — я же просил…
Мне казалось, что мы только что пережили самое страшное что случалось, по крайней мере у меня и у Эрхи в жизни, но оказалось, что чудище, напавшее на нас было не единственным. Три темнофиолетовые скл…
— Угу, — мне передали вкусно пахнущую кружку, — Шейдер дело все прикрыл, как и всегда, но видела б ты его лицо.
— Дэээяяяяя… Ненормальные адепты в этой Академии Проклятий.
Прошу нас извинить, я доставлю молодежь в школу и мгновенно вернусь.
— Хорошо, выясню все сам! — сообщили мне.
— Повернулся ко мне и снова с издевкой: — А вы в академию, милочка. За вами Дара присмотрит.
— Все будет хорошо, — заверила я партнера, и вновь обняв его лицо ладонями, начала стремительно шептать слова и формулы, вплетая если не силы, то душу точно.
Замечательно не было. Все было плохо. Очень, очень, очень плохо.
— Это из-за лорда Норга?- и так как магистр продолжал молчать, я решила объяснить: — Если бы это было поветрие мы с вами… с тобой, оба были бы заразившимися. Так что я была уверена, что имею дело с п…
— Ты это, лицо прикрывай, а то изуродую, к Бездне, харю твою столичную, — и бросился на лорда директора.
— Еще вина? — отвлек меня Риан, и мы подняли бокалы. — За тебя, — произнес свой любимый тост магистр.
— Да целуйтесь уже, тут и другие желающие имеются.
Пока пальто, шапку и шарф снимала, бабушка налила нам чаю, Царапке в блюдечко сметаны набрала, и теперь сидела и просто смотрела на меня.
— Все по-разному, — папа обнял меня, — все по-разному, Дэюшка, кто не мог денег собрать, а кто дочкой попросту откупился. Одно радует — нет больше лорда Градака.
Завершаю заклинание противодействия, и почти сразу, пока этот голос еще звучит в голове, мысленно проговариваю: «Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри… Анахема адаэнесе эт дактум д…
Слуг было около десяти, с обязанностями справились быстро и вновь поклонившись мне, исчезли, прикрыв двери.
Чаевая то у нас маленькая совсем, с другой стороны места в ней домовому хватило, чтобы спрятаться, и потому его магистр вообще не увидел.
— Судя по разрезу ваших глаз, вы в очень близком родстве как раз таки с представителем наиболее кровожадных из кланов темных эльфов, — проявил эрудицию вампир.
— Не нужно ставить мне условий! — лица его я не видела, но точно знаю там сейчас опять эти вздувшиеся черные вены.
И кстати — у меня есть собственное дело: контора частного сыска «ДэЮре» которую я открыла вместе со своим партнером…
Сказать по правде магистра Эллохара я боялась. Очень. Потому что, несмотря на улыбки, подчеркнуто веселый нрав и любовь к ехидству, в Эллохаре было что-то не просто страшное, как в лорде Тьере, а оче…
Побежка — это переселенка из человеческих государств, и побежек таких в империи много, причем число их растет, но жить переселенцы предпочитают в центральных и южных районах, где нечестии и полукрово…
Повернувшейся на шум ревущего огня мне, представилась удивительная картина — лорд Тьер, с огромным букетом черных первоцветов, шагнул ко мне, протягивая удивительные цветы, вмиг наполнившие все прост…
Родители переглянулись, не поняли половины, но решили, что я точно знаю, что делаю. Я не знала. Я искала ответы, и решила, что в архивах смогу найти хоть что-то, потому что тайна императора все больш…
— Что ж, не будем вам мешать, а завтра я жду подробного отчета.
— Ааа, — я невольно осмотрела его внешний вид, — что-то случилось?!
Такого в нашем доме еще не было. Да, пожалуй, и во всем Загребе.
— А вы ее вырезаете, — парировала Благодать.
— Она часть меня. Часть моей души, моего сердца, моей жизни.
— Конечно, милая, — мне мерзко улыбнулись, — иди.
— Вы так же интересовались методиками и полекционными планами Академии Прикладной магии, их мне достать удалось в большом количестве и они будут доставлены вам завтра, почтовым экипажем. Однако сразу…
Молча развернувшись, я направилась к выходу, и меня не остановило даже взволнованное: «Дэя, ты куда?».
— У меня есть предположение, что это какой-то катализатор, то есть ускоритель. Потому что, как видите, схема проклятия «Живая Смерть» без изменений и все же действовало оно мгновенно. Но, вот что еще…
Часть теней умчалась вверх, а я, потерла глаза, пытаясь привыкнуть к свету, и едва смогла нормально видеть, огляделась… Я стояла на синей звезде в конусообразном зале… А сверху словно светило яркое с…
— Юр, — я повернулась к офицеру Найтесу, — а ты про убийство в «Зубе дракона» слышал?
И я побежала к шкафу, забралась в него, дверку прикрыла Дара, оставив мне маленькую щелочку, а потом я сидела и пыталась прислушиваться к происходящему, правда сквозь грохот собственного сердца, это …
— Ну?! — лорд директор вновь повернулся ко мне.
— Растем, — раскосые глаза Тоби внимательно оглядывали меня, — ты ко мне шла?
— Нет! — решительно произнес лорд Тьер. — Никаких подарков моей невесте. Благодарности было вполне достаточно.
Некоторое время лежу, пытаясь понять, что произошло. Нет, то, что кто-то проклял лорда Норга — это я поняла, но вот поведение магистра, оказалось выше моего понимания.
Увидев меня, лорд директор просто поманил пальцем, и я побежала, встревоженная и откровенно напуганная собственной догадкой.
«Темных дней кронпринцу и его избраннице» — и картинка, изображающая Дарга обнимающего очень удивленного этим фактом тролля!
— Ой, — разом взвизгнули домовые и исчезли.
— Простите, — из-за полы пальто высунулась смешная мордочка с носиком картошкой, — вы ведьма?
Через несколько минут с такой же уверенностью я могла утверждать, что уже и не сниму — кольцо не снималось! Никак!
И тут в мою дверь снова постучали. Расчесывая волосы, я подошла, открыла и увидела стоящего на пороге Логера. Логер, был одним из тех немногих адептов, которые, как и я на каникулах чаще всего остава…
Молчу, исключительно потому что говорить не хочется и дышать тяжело. Тетушке, как выяснилось, проклятия мгновенного опьянения в самый раз пришлись… Я пять раз применяла, так трезвеет же через несколь…
— Да нет, все хорошо, — да уж, напугала я сама себя. Хотя меня вдруг заинтересовал один момент:- Риан, а ты ранее цветы девушкам дарил?
— Магистр Эллохар, а разве вот эта адепточка она из… ваших?
А дальше что? Опять «бубубу», и «простите, магистр, я не хотела».
— В нашей общине вас теперь все знаю, так что любой гном в Ардаме считайте, что ваш старый знакомец. Вам подобрать что-то особенное? — намекнул он на Эрхины запросы.
А смотрела на магистра и вдруг вспомнила слова Дары: «Если он тебя обидел, ты мне просто поверь — ему от этого в тысячу раз хуже».
— Неа, — Эллохар осмотрел свою булочку, остался доволен слоем покрывшего ее джема, сходу откусил половину, прожевал и добавил: — Учитывая планы на тебя леди Тьер, на учебу останется мало времени, Риа…
— Таверна «Яйцо дракона»… Точно, я еще обратила внимание на знакомое название в сводках Ночной стражи…
Даже мысли такой не возникало, уж лучше я буду в длинном до колена свитере магистра, чем в том обтягивающем костюме, все же в Приграничье значительно более суровые нормы морали, чем в столице.
— Им метель не помеха, стихийники же, — пояснил он, — нам бы Эллохара, но не выйдет.
— Ваша скромность вас украшает, леди Риате. И все же позвольте сделать вам подарок…
Юрао тоже удивленно смотрел на тела уже убитых монстров, а потом заметил Окено и направился к нему. Старший следователь увидел дроу, и махнув рукой лорду Мерос, пошел к нам. С дроу они встретились у …
— Паштет из черных грибов, — едва сдерживая восторг, сказала я. — Одно из самых сложных блюд в Темной Империи.
— Я же, — продолжил магистр, — эту ресторацию посещал неоднократно на протяжении десятка лет и весьма часто был в сопровождении леди. И ни одной из них данный «юноша» не пытался «сделать приятное». И…
Он легко встал на круг света и нас начало поднимать по спирали вверх, к свету…
— Это заброшенный склад, — магистр взял меня за руку и повел за собой, правда я не могла понять, как он в этой мгле кромешной различает куда идти. — Просто в данной ситуации не стоит привлекать к себ…
— Дэя, у тебя реснички дрожат! — шипит злой возрожденный дух смерти. — И кстати, мы и так до утра ждали, имей совесть.
— Да, контора частного сыска «ДэЮре», то есть Дэя и Юрао. Мой компаньон офицер ночной стражи Юрао Найтес, так же с нами работает его сестра Риая и моя подруга Яна. У нас контора на центральной улице …
— Тогда к чему были использованы подобные меры? — устало спросил Риан.
И опять было чудо — мыльная вода мгновенно отчистилась и стала прохладным мятным желе… Покрасневшей коже это понравилось, а я уже никакого чуда не хотела.
— Да неужели? — впервые вижу Юрао откровенно злым. — А придется, уважаемый. Офицер Найтес Ночная стража, — заявил дроу, — и вы не имеете права отказывать в сотрудничестве нашему подразделению!
— Если бы я ничего не сделала, судьба твоя в Загребе бы сложилась. Кем бы стала, Дэя? В четырнадцать заневестилась, в пятнадцать посватана, в шестнадцать жена. Не по тебе судьба такая!
— Даже если бы не интересовались, это собственность библиотеки! — заявил гоблин.
— У вас, в этой забегаловке, — полугном дико обиделся, и даже засопел, — имеются пирожные с кремом из маринованных цветов чертополоха?
— Одно неверное слово, скаэн. Лишь одно неверное слово, и ты будешь умолять меня о прогулке в Бездну!
До столовой я добежала, придерживая юбку и котенка.
Лорд директор отошел, но вскоре вернулся, укутав меня теплым одеялом и осторожно обняв. Не сразу поняла причину его прикосновений, но потом дошло — я не сказала «вы», а магистру многого не требовалос…
«Хорошо, что Руи в обмороке», — подумала я.
Лорд Тьер, протянутую ко мне руку опустил, но не отошел.
— Благодать Никаноровна никогда не простит, что мне вы представили свою избранницу раньше, чем ей.
— В углу ведро с заплесневелой водой, — сказал Юрао, — подойдет?
— Ну вот, а вы боялись, — напомнила о своем присутствии ИнСин, — я оставлю халат рядом, можете одеваться.
Сжимаю его ладонь обеими своими, и становится уже не так страшно.
— Найтес, — прошипел Шейдер, — прекратите фамильярничать!
Попыталась ответить и поняла, что с этим так же возникли трудности.
— Уважаемый, у вас пятьдесят четыре редкие книги, вынесенные из читального зала и хранилища библиотеки!
— Но, — светловолосый улыбнулся, — твоя избранница чистокровный человек, дар принятый от инкуба не повлияет на нее.
— Как он узнал? Вещи забрали, слуги вряд ли сказали что-нибудь, следов в спальне мы не оставили… Плохо! — сокрушенный вздох и раздраженное: — Видимо Эллохар поинтересовался, как Тьеру его подарочек…
— А он солгал, Дэя. Тьер там явно не просто бегает, и после пробежки не к тебе придет.
— Как не знать? — гоблин расплылся в улыбке. — В западном крыле, опять эксперименты ставит…
— Понимаешь, — магистр загадочно улыбнулся, — у Эллохара есть одна единственная слабость. У этой слабости уже четверо детей и любимый супруг, кстати, не последний человек в королевстве, но… та ведьма…
— Кто хватает партнера и ставит перед фактом наплыва клиентов?! — возмущенно ответила я.
— Сомневаюсь, что вы достигнете успеха, — гоблин развел крючковатые руки, — ведьмы ревностно оберегают свои знания.
— Благословения не дам, ни одному из вас.
— Время выступления кронпринца, — и сказано это было так… ну так…
— О, Бездна! Адептка, неуверенной, дрожащей и перепуганной ты мне нравилась больше! — Эллохар выпрямился. — Зря Тьер взялся за твое воспитание, очень зря.
— А Дэя будет моей мамой? — капризно спросила та девочка, что подбегала ко мне на дворе.
У меня ощущения были примерно такие же, но понять в чем тут дело я не могла… хотя от директора школы Искусства Смерти всего можно ожидать.
— Что тебе положить? — услышала я тихий вопрос лорда директора.
— Адептка Академии Проклятий Дэя Риате, — пауза, и насмешливое, — избранница и уже обученная невеста известного вам лорда Риана Тьера.
— И вам мрачных дней, — ответил Бессмертный, — брат Риан просил позаботиться о вас, однако для перемещения мне придется взять вас на руки.
— Мы под мандрагорой, — широкие ладони скользнули на мою талию, — а ты знаешь, что это означает?
Очень медленно Эллохар повернулся к домовому. Старичок стал очень бледным в мгновение, и я даже испугалась, что так он помрет раньше времени.
Молча выпрямилась, прижимая котенка к груди, в упор посмотрела на тетю…
— Да, и не один, — Риан галантно пропустил меня вперед, в кромешную тьму. Затем требовательно: — Дара, свет!
— Раз не было остатков смертельного проклятия, значит так, — упавшим голосом согласилась я.
— Магистр, — я направилась к преподавателю, обошла его и стремительно вошла в учебное помещение, — я столкнулась с невероятным проклятием.
Не долго думая, я потянулась к мясному пирогу. Делала я его по рецепту Тоби — и в слоеном тесте запекалось мелко рубленное мясо с сыром и овощами. Мои родственники на пироги поглядывали, а брать не р…
Молча смотрю на магистр, продолжая вертеть в руках уже пустой бокал.
— Риате, ты кушай, сил набирайся. Они тебе еще понадобятся, — издевательски протянул Эллохар.
— Что ж, ожидайте избравшего вас здесь, но помните — это может занять время.
Когда мы втроем вышли на порог конторы, среди гномов слышался уважительный шепоток: -… сам старший следователь… -… даже Ночные Стражи к ним обращаются… -… ничего без них не могут, вот…
Магистр молча отобрал у меня туфли, зашвырнул их подальше, и, взяв за руку отвел обратно в свою спальню.
— Мандрагора в первую праздничную ночь Смерти Зимы, это…
Свекромонстр в этот момент держал котика на вытянутых руках и с удивлением вглядывался в его самые, что ни на есть обычные, глазенки.
Когда Риан вновь вернулся ко мне, в гостиной сохранялась тишина.
— Моя охрана обнаружила преступника, без меня не справились, пришлось помочь.
Выразительно смотрю на втрое увеличивший меня кокон.
Как ни странно, после маминых слов, все свои умозаключения высказывать не стали. Но не одобряли, наверное, даже считали дурой последней, однако смолчал даже отец.
— Темного вечера вам, леди Фарна, — вежливо произнес Риан, и мы продолжили путь к ресторации.
— Слава Бездне, — сказала я, возвращаясь к расчетам.
— Не трогайте! — закричала я прежде, чем лорд директор протянул руку, — ничего здесь не трогайте!
— Темных тебе, — иронично поздоровался Эллохар. — Эрху помнишь?
Очень медленно лорд развернулся, сложил руки на груди и с молчаливым негодованием воззрился на меня. Я тоже молчу и тоже смотрю на него с негодованием.
— А ты говоришь «замуж не хочет», — поддела Верис Дару, — видишь, как расстроилась. Риате, расслабься, кому говорят, для твоего направления «следователь-криминалист» шестой год обучения это практика …
— Твой Тьер вечерней пробежкой наслаждается, Риате. Любит он, понимаешь ли, побегать. Но ты не переживай, как нагуляется к тебе прибежит.
— Окстись, деточка, он злой же совсем… Одно тока зло и есть… беги, кому говорять!
— На юге специи правят балом, — лорд директор вежливо улыбнулся, и под его обаяние разом попали все присутствующие, потому как все за столом перестали кривиться после испорченного мною блюда, и тепер…
— Эллохар не пытался, он подбирал заклинание противодействия, — пояснила я.
— За стол, — скомандовала я, и они даже послушались.
— Пол каменный, — хрипло произнес Риан вместо приветствия, — а ты босиком.
— Ты своей башкой симпатичной соображаешь, что Тьер за тобой и в Бездну пойдет? Или еще не дошло, как сильно ты его подставляешь? — папа попытался что-то сказать, но Эллохар даже внимания не обратил,…
— У нас в Приграничье, на праздниках женщины отдельно от мужчин сидят…
Прости, тетя, это меньший вред, который я могла причинить.
— Господа, предлагаю спуститься в столовую, у нас как раз подают ужин!
— Жаль, — произнес Логер так, словно я его убила своим ответом.
— В очаге отследить, куда переместило меня пламя, будет почти невозможно.
— Тангирра, ты не права, — он не продержится и месяца. Так что на свадьбе погуляем еще весной.
— Так вот о чем я… — вернулся к прерванной беседе лорд директор.
— Это была проекция, — магистр чуть скривился, — достаточно качественная, чтобы даже я не распознал подделки. А на подобное способна только человеческая магия.
Я подчинилась мгновенно, дроу помог забраться, а вот Эрха…
— Благодать Никаноровна, ну что вы, домовые же любят посплетничать, простим им их слабости, — поторопилась вмешаться Василена, — давайте к столу.
Проблема с Заклинателями в том, что остановить их во время движения невозможно, они как и шайгены для перемещения подреальность используют, но скаэнов по крайней мере хоть отследить можно.
— У нас праздник без женщин — это не праздник.
— Контролируй сердце, — уверенно и спокойно приказал Эллохар. — Контролируй каждый удар!
— Никакой магии. Уничтожить! — кратко приказал Эллохар.
Родная сестра и официальная девушка насупились разом, но офицер Найтес был суров.
— В общем, вот что я думаю, — осторожно ломая ложечкой свой кусок торта, начал Тоби, — дело связано с лордом Тьером. С него все началось.
Сели, я разложила выпечку, ну и стаканчики с кремом из чертополоха.
— Риан… — светловолосый поднял руку, словно пытаясь остановить его.
— Юрао, — протянула я, — а не заняться ли нам этим делом прямо сейчас?
— По его замыслу я тебя сожрать должна была.
— Не совсем в этом уверен, — Юрао тяжело вздохнул, он так вздыхал с того самого момента, как Эллохар адептку смерти в взял за шкирку и отправил в синее пламя, не слушая ее возражений.
— Входи, мы постарались ничего не трогать.
— Во имя Бездны, что это за… На стол, живо! — крикнул Юрао.
— Да, но ведьмы, — этого я положительно понять не могла.
— В кабинете Дэи тоже ничего, я еще утром просмотрел, — произнес Эллохар.
— Так вы меня поэтому в карете заперли, когда отправились напиваться с оборотнями?
— Тот проклинатель действительно охотился за дроу?
А сие точно делал гном, ибо на моем столе лежало дело No17, на котором уверенным почерком Юрао было выведено: «Расскрыл, оплату стребовал натурой». Ну и собственно в описании дела значился заказчик м…
— В любом случае попытаться стоит, — лорд директор подмигнул мне и добавил, — не с первой, так с седьмой попытки все получится.
— Можете рассмотреть ближе, — неожиданно расщедрилась ведьма.
Вот так по ковровой дорожке мы и прошли шагов пятьдесят, проходя через несколько ворот, пока наконец не оказались в уютном дворике, по которому бегало десятка три девочек в черных платьицах, коротких…
Одна из адепток отвлекается, откидывая назад спутавшиеся волосы.
— Я вам больше скажу, — обернувшись к магистру, сообщаю почти невероятное, — оно мгновенного действия.
— Так развелся он, об этом второй месяц в Ардаме шепчутся, — пояснил дроу, — женился на молодой, красивой.
— Я понял, — лорд Мерос окутал «Слезу любимой» магическим коконом, и спросил: — Тебя проводить в академию?
— У меня тоже такая мысль возникла, — ответила я.
— Начинаю понимать, почему обычно их задача не попадаться вам на глаза, — потрясенно пробормотала я.
— Дэя, — нежное касание к моей щеке, — зачем ты вышла из дома?
Может замуж выйти, а? И будет у меня тогда только… свекромонстр! Нет, сдавать отчетность Тесме или Окено еще куда не шло, а вот леди Тьер меня откровенно пугала.
Так и было! Дверь повторно открылась, вошли трое — те самые вампиры, с ними стройная миловидная оборотень из кошачьих, за дверью толпилось еще за десять адептов.
— Слушай, Риате, — раздраженно начал магистр, — вы с Тьером ужасно похожи, в смысле оба упертые как бараны. Я тебе сказал забыть про историю с артефактами?!
— Нет. Если бы он был из наших, он точно знал бы, что я произношу заклинание противодействия и попытался бы помешать.
— Ты действительно считаешь, что данный факт я упустила из виду?
Осторожно отламываю вилкой кусочек кулинарного искусства, запах гриба тут же становится сильнее, а на тарелку просыпается содержимое скрепленной желатином фигурки. Да, если повар маг, то явно в стату…
— Чтобы не замерзла, перенесу тебя в академию. Можешь пожелать своему дроу темных и кошмарных.
— Молодая еще, — важно заявила тетя Руи, — пусть побегает!
— Так прокляла бы его и дело с концом, — буркнул Юрао.
— Я убила, — простонала кошка, прижимаясь ко мне, — но у меня не было выбора, клянусь…
— Да что там печальное, — он тяжело вздохнул, — жалкое это зрелище, Риате. Откровенно жалкое.
Поздно! Теперь я знаю, что искали Заклинатели.
— Так встречает тебя, на заставе, — сообщила Царапка, — они ж не знали, что ты с охраной приедешь, а не почтовым дилижансом, вот с мужиками и отправились. Не переживай, за ними уж поехали.
— Дда, — удивленная его вопросом, с небольшой запинкой ответила я.
Запоздало вспоминаю, что некоторые из вызванных меня совсем не любят, ну да…
— Стой у стены! — глухо и резко приказал лорд директор, и сам же меня оттолкнул.
— Откуда ты знаешь о его свадьбе, и… моей роли во всей этой истории с Лаллиэ?
— Обычно их задача — не попадаться мне на глаза, — сообщил магистр, — в исключительных ситуациях они это правило нарушают… Слуги императора, мне они не подчиняются.
— Небольшая предосторожность, леди Риате, — и на меня нацепили черную бархатную и совсем не магическую маску.
Когда мы оказались в той самой гардеробной, магистр шагнул к полкам и вешалкам, да так и остановился. Я видела его растерянный взгляд, и догадывалась, что лорд Тьер понятия не имеет что выбрать.
— А нормальную одежду при дворе не носят? — грустно спросила я, уже представляя, как обтянут брюки все, что можно обтянуть, потому, что в дополнение к брюкам имелась короткая куртка… до пояса только.
— Они быстро работают, к утру уже завершат, — успокоил нас Юрао.
— Леди Тьер, я залечила кожу на левом бедре, но там ушиб, нужен маг-лекарь.
— Тэека акахаа аэт гмесеа! — выпалила на одном дыхании, испуганно глядя на светящуюся ладонь, которую Эллохар протянул к моей голове.
Я спрыгнула на пол! Туман отпрянул от меня, образовав сухой чистый островок! Действует! Символ защиты он действует! И я помчалась в приемную!
— Косорукая ты, Дэйка! Или злая! Ты злая, или косорукая?
Устало улыбнувшись, я отвернулась от него и осмотрела помещение, в которое нас приволок магистр Эллохар, продолжающий стоять рядом. Он-то стоял рядом, а вот чуть дальше располагался стол, за которым …
— В контору, — вновь невольно улыбаюсь. — А ты?
Молча вырвалась и снова отвернулась к камину.
Юр, познакомься, это мой отец, мастер-охотник Орон Риате.
Когда дверь закрылась, дроу подскочил, опять же многострадальные двери открыл, поманил кого-то и почти сразу вошел тот самый первый из вампиров.
— И вот вам загадка… — донеслось до меня, но в остальное я не вслушивалась.
Взгляд у Тесме очень такой недобрый стал, но, адептам, вставшим на путь истины, все нипочем.
— Так он ее давно заприметил, в Ардаме еще. Дэйка ж подавальщицей работала.
Судя по звукам, тетя ускорилась. Не могу сказать, что я осуждала ее бегство — учитывая кем, являлся лорд директор. Самое забавное, что вслед за тетей, стараясь держаться ближе к стеночке, сбежали все…
На какое-то мгновение захотелось вызвать магистра Эллохара, потому что заветный узелок на руке все еще был, но после…
В этот момент раздался грохот от удара. Затряслись стены…
Магистр молча взял артефакт, снова посмотрел на меня, а затем украшение вспыхнуло на его ладони синим пламенем и исчезло.
— Темных, партнер. Слушай, у меня тут свидание намечается.
Взрыв. «Эту?» — под надписью указующая стрелочка и изображение похабного тролля.
— Так вот запомни, Дэюшка, — начались нравоучения, — то что ты умеешь читать, да еще и учишься где-то там, в никому не нужном учебном заведении, не отменяет того факта, что ты Риате! И пока я жива…
— Господин домовой, покажитесь пожалуйста, это и есть тот лорд, который сможет вам помочь.
Привыкнуть к свету оказалось непросто. Некоторое время казалось, что я вижу лишь яркий свет и летающие тени, и только рука Риана была опорой в этом странном мире.
— Спасибо, — выдохнула я, обнимая невероятный букет. — Они и правда, самые любимые.
— Ты человек, — прошипел Заклинатель хватая меня за горло. — Человек! Ты женщина! Как ты посмела поднять руку на спасителей?
Я торопливо забралась под рукав, и пальцами нащупывала узелок.
— Прости, но этот путь каждый должен проделать сам — у ведьм после некоторых неприятных событий очень строго с правилами, и понеси я тебя, путь остался бы закрыт.
Когда угасло, я стояла посреди своей спальни.
— Угу, сядь и расслабься, — буркнул дроу.
Когда спустя мгновение огонь погас, на платформе оказались еще четверо неизвестных мне магов, затянутых в черное и с символикой Школы Смерти на отворотах камзолов.
— Лорд Тьер, а вы уверены, что сумеете склонить духов к сотрудничеству, и они действительно согласятся вести обучение ваших адептов?
— Ванная там, Дэя, идешь, раздеваешься, ложишься в воду. Будешь хорошей девочкой, вечером перенесу в Ардам, — с этими словами леди поставила котенка на пол, развернулась и ушла.
Я потрясенно смотрела на отца, бабушка тоже, из-под лавки выглянула Царапка.
Осторожно открыла двери, но прежде чем входить, заглянула — в большой гостиной присутствовали леди Тьер, Риан и… император.
— И вам кошмарных, госпожа Риате, — отозвался полугном.
— Ну уйдет же, Дэя… Мне двух карров убить проще, чем с тобой договориться. Просто услышь меня — мне ничего не угрожает.
— Все сказала? — елейным голосом вопросила тетушка.
Еще раз старательно вспоминаю события прошлой ночи…
— Кажется? — папа невесело усмехнулся и протянул: — Дааа, повезло кому-то. Мужик хоть достойный?
Я молча кивнула, продолжая закрывать лицо руками.
Я и две ведьмы удивленно на него посмотрели.
— С чем? — я вдруг вспомнила, что совсем голодная.
— То есть как для меня, так хорошенькая, а как для Тьера, так «Что он в ней нашел?». Ведьма ты, Риш.
— Да, я уже переоделась, — затягивая шнуровку на сапогах, которая начиналась от колена и выше, ответила я.
— Рад видеть, Дэя, — лорд Мерос мне улыбнулся. — Найтес, вы задержались!
Единственный среди двух десятков присутствующих. Остальные, как и магистр, оставались в черных балахонах и непроницаемых масках из тьмы. Мужчина был, наверное, немногим старше лорда Тьера, явно полук…
— У нас? — переспросил Риан. — У нас девять Заклинателей, ты просил связаться, если там Оратус мелькнет. А что у вас?
— Тараг? — переспросила я. — А мне казалось, что это ваше имя.
Я промолчала, продолжая смотреть на него.
— А так, — Тоби налил молока мне в кружку, добавил туда масла, сливок и тертого шоколада, — Сэл смотрит напился он, стражник стало быть, а как к нему — не дышит.
— А можно… получить весь список предметов и отчетности на весну?
Магистр же вновь замотал меня в свой плащ и повел вниз.
— Темных вам, — пролепетала я, глядя на разъяренного директора чуждого учебного заведения. — А я к вам с… просьбой.
— Не могу понять, чего Эллохар так бесится. Ощущение, что он что-то знает, и не говорит… или кого-то покрывает.
— И тебе кошмарных, — задумчиво ответила ведьма.
— Я бы ему свою дочь отдала еще три года назад, так нет же — Горту только Дэю и подавай!
— У вас в данном плане традиции проще, должен признать. В традициях моей семьи оберегать невинность невесты до свадьбы, и я свято соблюдаю это правило.
Когда огонь угас, выяснилось, что по ресторациям лорд Тьер более водить меня не намерен — мы оказались в уже знакомой мне комнате, где три из четырех стен являлись стеклянными. С другой стороны мне в…
Тогда-то я поняла, кого благодарить за самую ужасную в моей жизни поездку. И после такой дороги, мне хотелось только одного — прийти домой, посидеть с мамой и папой в тишине за обеденным столом, расс…
— Ты путаешь с северо-западными, — уел его дроу.
— Анахема адаэнесе эт дактум даэнас секеэ ородусмун фиерри!
— Возможно, — ледяным тоном ответил лорд Тьер. — По крайней мере, это выглядит логичным, и сбрасывать данное предположение со счетов не стоит.
— Боюсь, ваша осведомленность оставляет желать лучшего, мастер Риате, да, Дэя?
— Это знак времени, — магистр отсек у крайнего кристалла сердцевину, — время здесь закручено в спираль. Это, — отсеканию подверглась сердцевина второго кристалла, — страж… маяк… он реагирует на…
Магистр темной магии, племянник императора, Первый Меч империи, член ордена Бессмертных, сам великий лорд Риан Тьер нацелил на меня пристальный взгляд черных, как само темное искусство, глаз. И он не…
— Мы не знаем его имени. Все что нам известно, что он приближен к императору.
— Скажи Эрисе, что идешь к бабушке, — приказала кошка, тычась носом мне в шею. Она всегда так делала, но раньше меня это не пугало, а вот сейчас…- Не бойся меня, Дэюшка. И к бабушке идем, нервы успок…
И тут открылась дверь. Вошла мама, остановилась на пороге.
— Подыхать будешь мучительно! — прошипела адептка смерти.
— Да?! — я задумалась. — А о проклятии «Живая Смерть»?
— Он выпил всю мою сливовицу, храпит на всю лавку и ругается как сапожник!
Медленно стягиваю с головы венок… он упал к моим ногам как главный атрибут творящегося идиотизма. Осторожно перешагиваю через него, с трудом совершая каждый шаг под пристальным взглядом лорда Тьера. …
— Прокляну, — хмуро пообещала я. — Да так прокляну, что не снимете!
— Привет, привет, — присев на корточки, я почесала за мохнатым ушком, и задумчиво пробормотала, — интересно, ты действительно возрожденный дух, или просто кошка…
Вновь закрыв лицо руками, я уже просто ждала развития событий.
Приподнявшись над Юрао, я обхватила его лицо руками, вглядываясь в посеревшие черты лица. Особенное внимание уделила губам — они не почернели! Значит есть шанс… Или нет?!
— Да к ней там не подойти, уж Бурдус, то ли по доброте душевной, то ли…
Вбежав в учебный корпус, я торопливо сняла пальто и шарф, повесила на вешалку, сейчас в отсутствие большинства адептов практически пустую, и побежала сразу через сквозные двери на дворик. А снегу там…
— Садись за стол, я сейчас горячие из печи принесу.
— Юрао, у меня другие планы были, а ты сказал, что всего шесть дел предстоит! — никак не могла успокоиться я.
Лицо магистра темнеет еще сильнее, однако пытливый ум адепта не испугать.
— Дэя, — напряженно позвал магистр, — я сейчас выломаю часть стены и мы уходим. На какое расстояние нужно отойти, чтобы не попасть под действие проклятия?
— Ищут остаточный след магии, — объяснил он.
— Шутишь? — магистр усмехнулся. — Риате, тебе еще мелких Тьерчиков рожать, и желательно рожать их здоровыми. Все, пошли.
— Не стой, садись, — бабушка к столу подтолкнула, — и раздевайся, тепло у меня.
Когда ты на четвертом году обучения это звучит страшным приговором, потому что полтора года звучит все же лучше.
У меня после всего увиденного был только один вопрос — А как же Янка?!
Наверное, он тоже думал о возможности перепутать с лабораторией.
— Риате, тебя заносит, — грубовато оборвал магистр. — И да — с самооценкой еще следует поработать, Риате. И основательно. Ты себя вообще не ценишь, печальное зрелище, должен признать.
— Ваш возрожденный дух смерти? — переспросил Нгор. — Но, насколько мне известно, она не подконтрольна вам в той мере, в которой владелец столь сильного орудия должен осуществлять контроль. И отдав ей…
— Как вы могли так обо мне подумать? Как?! Неужели в ваших глазах я вообще полное ничтожество?
— Снова скатимся до грабежа ближнего своего?
Магистр протянул руку, взял один из камней и, прикрыв глаза, чтото прошептал. Я не разобрала, но это и не мне предназначалось — камень вспыхнул. Огнем. В следующее мгновение над столом явился маленьк…
— Да… я понимаю, — его объяснения были очень неожиданны, — и даже не думала, в конце концов вы не обязаны носить адепток и…
— Рад с вами познакомиться, мастер Риате, — дроу вновь галантно поклонился.
— Ага Фон, переулок Пятки Тролля, дом 10, кв. 6.
— Ддда, — я даже кивнула, — но, видите ли, магистр, если говорить совсем откровенно, я не уверена, что вы не бросите меня в пасть какой либо твари просто в качестве воспитательного момента!
— Ты мне сейчас только одно скажи, — рык сквозь подчеркнуто спокойный голос, — это хоть как-то связано с человеческой магией?!
Я, которая как раз собиралась смущаться по поводу неожиданной похвалы в свой адрес, разгневанно посмотрела на лорда Эллохара.
— Тааак, — неприятная ситуация, — а рецепт, значит, ее мамы, так?
— Если у меня уже есть самый лучший мужчина на свете, зачем мне другие?
— Я передам схемы магистру Тесме, — осторожно подбирая слова, произношу, не глядя на стражей, — он ознакомит вас с выводами и результатами. Понимаю, что Ночной Страже хотелось бы избежать огласки, но…
Теперь чувствую, как бледнею, но отвечать не было никакого желания.
Про «неплохо» это магистр преуменьшал, и сильно. Мне достаточно было увидеть принесенные лорду директору суп и запеченное в овощах мясо, как стало ясно — повар гениален. Я бы даже заподозрила использ…
Так как перед глазами все еще шевелилась масса изрубленных останков в «Яйце дракона» я отрицательно покачала головой.
— Прростыть хочешь? Вставай, Дэя, нечего на снегу сидеть.
Но пока мы с Рианом переглядывались, мой младший брат Нэк утащил один из пирогов. Сира схватила магистра за руку, и утащила следом. В итоге, едва мы с мамой и бабушкой нагрели пироги в печи, из общей…
— А она хорошенькая. И цвет волос такой необычный. Приграничье, да? Мне нравится. С мамой уже познакомил?
— Из уст вампира это звучит пугающе, — проворчал Юрао.
Красиво у вас получилось — смерть, в объятиях возлюбленной…сплошная романтика, — несмотря на улыбку, взгляд у магистра Эллохара какой-то неприятный встал, страшный и пустой.
— Ишь, какая резвая, казенное имущество портить! — из сугроба высунулась сморщенная мордашка с шишкой на носу, — а ну идить отседова! Идить, кому говорю!
— Мне куда показать, если вы не смотрите? — резонно поинтересовалась я.
— Я буду осторожнее, — тихо произнес лорд директор, когда мы миновали ярко освещенный коридор с огромными окнами, сквозь которые виднелся невероятный звездный пейзаж.
— Чаю хочу, — нагло заявил магистр, едва мы оказались посреди прихожей в конторе «ДэЮре».
Запах специй, горячей бражки с горьким корнем, травяной настойки и горелого мяса… Не слишком хороший здесь хозяин, если мясо до углей сгорело. И осмотрев заведение, я в своих опасениях утвердилась — …
— А что делают под мандрагорой в первую праздничную ночь?
— Я… очень прошу меня извинить и, — срываюсь на торопливый шаг, правда иду как можно ближе к стеночке, и как можно дальше от следившего за каждым моим движением магистра,- но я очень, очень опаздываю…
— С кузнецом сама поговорю, это первое. Никаких обручений ни со мной, ни с Сирой. — Тетка руки в боки и уж собиралась возмутиться, как я добавила. — Прокляну так, что не снимите!
— Не ты, Ночная Стража, как выяснилось, Окено решил вас догнать… не успел вмешаться.
— Вот начни ты говорить, что он сильный маг, или красивый там, я был бы против, Дэя. Но ты в человеке главное увидела — добро в его сердце, да ответственность за свою силу, значит мужик достойный. Ко…
У меня горела вся кожа, и непонятно от чего больше, от новой порции чрезмерно страстных поцелуев, или от ожогов… Так что замечательно совсем не было, было очень страшно, и кричать при этом никакой во…
— Мы вас спасаем, — шипел между тем жрец, — ради вашего спасения гибнут наши братья, льется наша кровь…
Риан встал. Вышел из-за стола, забрал у меня поднос, и пошел к женским столам. Все потрясенно и в абсолютном молчании проследили за тем, как магистр разложил пирожки поверх хлеба, после вручил поднос…
— Лорд Тьер, как же я рада вашему возвращению! — подбежав, воскликнула она и попыталась обнять магистра.
В следующее мгновение распахнулась дверь.
— Очень надеюсь на это, — с хитрой улыбкой ответил офицер Найтес.
Жаль, лицо магистра было скрыто черной непроницаемой маской, и увидеть его реакцию на свои слова я не смогла.
— Долго там стоять будешь? — зло поинтересовались у меня.
Рианов почему-то тоже стало два… и букетов… и кажется тарелок с творожным кремом… две…
— Магистр Эллохар, это домовой. Он из приграничных районов западного королевства, у них война, его дом разрушен был, но так как ведьма в давние времена связала его с этим домом, он гибнет. И домовому…
— Дэя, насколько мне известно, оберег недавно штопали, я узнаю в мастерской и если там что-то осталось, пришлю вам с Даррэном.
— Вот Бездна, — выругался Юрао, а заметив мой недоуменный взгляд, пояснил: — Агур Фон проживающий по данному адресу был найден мертвым два дня назад. И жил он один, братьев не наблюдалось. Мы потерял…
Это хорошо, что на другом конце площади еще одну мандрагору повесили, эта оказалась занята надолго.
Странно говорить с собеседником, чьего лица совершенно не видно, странно и жутко.
— Макияж, — хитро улыбнувшись, поведали мне. — Леди Фэй действительно творит чудеса, но с ней вам еще предстоит познакомиться. Леди Риате, давайте поторопимся, иначе мне придется подогревать воду. Я …
Я молча прошла к окну, сердце болело. Действительно болело.
— У вас не так много времени, магистр, — голос Риана я не могла не узнать, даже вот такой холодный и мрачный.
Яркое, ревущее, грозное! А когда оно опало, мы все увидели магистра Эллохара в одних коротких штанах ядовито розового цвета, да еще и с кружавчиками, а больше на директоре школы Искусства Смерти ниче…
— Меня действительно рады видеть? — иронично спросил Риан.
— Я, — рычала оборотень, — здесь для защиты этой, — кивок в мою сторону. — И магистр, — в Юрао полетел нож, — просто запретил тебя убивать, наглая рожа!
— Дэя, — то, что он раскаивается, было видно, вот только мне от этого не легче, — Дэя, прошу тебя…
— Так что случилось? — в коридоре помимо нас никого не было, так что самое место поговорить.
— Да?! Это потому что я еще не сказала, что уже дала согласие на брак, а еще не упомянула, что ты Первый меч империи, член ордена Бессмертных и племянник самого императора…
— Дэя, со мной ничего не случится, — в голосе глухое раздражение.
— Прости. — кошка руку лапой накрыла, — не хотела обидеть. Так как звать его?
Заклинатели выхватили свое оружие — началась рукопашная.
— Аааа! — Юрао откинулся на спинку стула, — так вот чего ты в Тьера вцепилась зубами!
Магистр устало покачал головой, явно не принимая мою угрозу всерьез.
И почему-то после сообщения о том, что кто-то голодный, я действительно так спешить начала. И все на поднос переложила, и подхватив поторопилась в общую комнату.
Сняв пальто и шарф, я направилась к своему кабинету, и тем удивительнее было услышать, как звякнул колокольчик на входной двери. Еще удивительнее оказался тот факт, что повернувшись, я никого не увид…
— Просто скажи мне, что это не какой-нибудь лорд!
Адово пламя угасло, оставив Счастливчика где-то в неизвестном мне месте.
— Это было просто проявлением вежливости и радушия, — попыталась я донести до внимания Риана. — Ничего более. Да он в любом случае вам не соперник!..
Он говорит — я его не понимаю. Он привык, что ему подчиняются, а я устала постоянно повиноваться семье, родственникам, да всем!
И едва меня опустили на пол, я практически побежала к ближайшему окну… да так и застыла. Потому что там были звезды!
— Метель будет сильная, — заметил Юрао, вглядываясь в небосклон.
— Ассе кьерте уэме сао такьтян такэсо, — слова были произнесены шепотом, смотрела я при этом на тетку, которая как раз в очередной раз опустошала кружку со сливовицей…
Я молча смотрю на него, Риан не глядит на меня вовсе, и вопросов не задает, но ощущение, что ждет ответа.
— А вот этого я бы на вашем месте делать не стал, — Эллохар, уже в черном костюме к нам не поднимался, но как оказалось, за развитием событий следил. — На вашем месте, Мерос, конкретно к адептке Риат…
— Достойнее не бывает, — протянула бабуля.
— Какое… коварное вино, — пробурчала недовольная я.
— Вот…Бездна, — мрачно выругался магистр.
У меня сердце рвалось на части, а крик рвался из груди…
— Как? — переспросила я, ни капли не испугавшись, ни самого магистра, ни его разъяренного взгляда. — Как та леди на площади смотрела на вас? — лорд директор промолчал, но взгляд изменился.
— Выглядишь восхитительно, — с улыбкой ответил лорд директор.
Я судорожно вздохнула, и закрыла глаза. День выдался сложный, а семейная жизнь, похоже, будет и вовсе непростой.
— Орон, не все ж лорды плохи-то, и среди них достойный люди встречаются…
— Грязно Руи играет, очень грязно. — тихо сказал недовольный отец.
— Дэя, беги! — крик из тумана. — Беги, на него магия не действует!
— Очень мило, — сарказм леди Тьер трудно было бы не заметить.
Повернулась к нему и так и замерла, завороженная взглядом черных мерцающих глаз.
Затем я была прикрыта от происходящего тремя столами, а после… послышался звук вынимаемой из ножен стали.
— Ну, во-первых, меня все терзает любопытство, по поводу того проклятия, которым дроу убили, — протянул Юрао.
И про то, что подавальщицей четыре года с пьяньчужками по углам зажималась. И если ты мне сейчас заартачишься, я ни тебе, ни мамке, ни сестрам твоим житья не дам — всех опозорю.
Запахнувшись в полотенце, я выбежала из душевой и увидела Дару, восседающую на окне со Счастливчиком на руках.
— Мама в чем-то права, — лорд Тьер начал идти чуть медленнее, -стоит представить тебя ко двору, чтобы избежать подобных казусов в дальнейшем. Мне совсем не хочется, чтобы чужие завышенные ожидания по…
— Дааа? — издевательски протянула Верис. — А я хочу знать, почему в утренней газете ваше с Тьером изображение?
На меня они старались вообще не смотреть, как впрочем, и смотритель зала, подошедший к лорду Тьеру и осведомившийся, всем ли доволен высокий гость.
Он даже не пошевелился. Стоял, в полном изумлении глядя на меня, и не шевелился.
Скрежет зубов был не явственным, но мы, стоящие рядом — услышали.
Повернув голову, я действительно увидела около двадцати лордов и леди, которые нетерпеливо ждали своей очереди. И тут магистр снял маску… мгновение, и очереди как не бывало. И вообще народ рассеялся.
Адепт явно пожалел о своей доброте. А под взглядом магистра и вовсе отступил и… за меня спрятался.
— Не хочу пить в одиночестве, — и мой бокал таки был наполнен, — к тому же тост более чем заслуживает твоего внимания.
Риан лишь улыбнулся, но в следующее мгновение улыбка исчезла с его лица… И только тогда я осознала, что нарастающий гул внизу, это чьи-то крики, а грохот это звук опрокидываемых столов.
— В Ардаме убивали девушек, Дэя, оставить тебя без присмотра я не мог.
— Нет, ну если ты так вопрос ставишь, то конечно, — сказал император.
И после этого взял со столика меховую шапку и ловко надел на меня.
— Кулинарная магия, леди, — сообщил он, — мастер Шален обладает редким даром.
И на меня все трое плотоядно так посмотрели.
— Обручения, Дэюшка. Я слово главы рода дала, так что либо ты за кузнеца пойдешь, либо Сира.
— Господин, — шепелявый голос Заклинателя, — господин…
— Куда ты лезешь? — прошипел Юрао, глядя на адептку смерти присевшую на полу и присматривающуюся к черным клубам мутной субстанции…
— А? — отозвались совсем рядом, и дух смерти материализовалась на подоконнике.
И тут до меня доходит страшное — эта мразь прокляла меня «Неутолимым голодом» чтобы я сожрала Юрао?!
Молчу. Мне обидно. Это не чудо, это издевательство…
Когда в сравнительно небольшом помещении появился Бессмертный, нам с Юрао легче от этого не стало. Эллохару, почему-то, тоже, потому как он недовольно скривился.
— Идем, — Эллохар ступил на него первый и потянул меня за собой.
— Более чем уверен, — а затем добавил, — к тому же контролировать их будет Дара.
— Мы под мандрагорой, — таинственно произнес магистр, — а ты знаешь, что это означает?
У меня холодок по спине каждый раз, когда он становится вот таким… аристократичным.
— Наверное, с меня хватит, — я решительно отодвинула бокал, сверкнувший в пламени свечей, — иначе фейерверк не увижу.
— Ты уже успел все выяснить, — заметила я.
— Про кузнеца, ты мне наедине поведаешь, — прошипел Тьер. — А сейчас я просто жажду представления твоим родственникам!
— А что вас ожидает ночью? — заинтересовалась я.
— Помнишь то дело с вампиршей, — золотые глаза сощурились, — у нее то же проклятие было, почему же ты тогда свое заклятие не прочитала?
Дальше взрыв. Ослепительный, ярче, чем у императора, и изображение втрое больше предыдущего… когда на фоне черного неба появилось изображение тролля с кривым носом, кольцом в ноздре и пахабной ухмылк…
— Что это? — поднимая ладонь и глядя на слизь между растопыренных пальцев, спросила я.
— Все хорошо, папа, — я встала, опираясь на его руку, — только ушиб на бедре, а так все хорошо…
— Темных, вам, — пробормотала я, глядя на пушистую красавицу.
Мама мне в дорогу собрала снеди побольше, отец пошел седлать коня, а мы прощались на пороге дома.
— Даааа, адептка, вы меня все больше удивляете, — Эллохар не упустил возможности поиздеваться. — Риате, вам с такими способностями следует не о частном сыске думать, а карьеру в тайной службе планиро…
— Больше повреждений нет, — даже не делая попытку убрать руку, произнес лорд директор.
— Мы сейчас попробуем уйти, — тихо произнес лорд директор, — если не выйдет, я призову огонь…
— Первый наземный, корпус девять, номер сто двенадцать не перепутайте с инфекционной лабораторией.
— Дэй! — Юрао сел, изумленно глядя на меня.
— Ты! — прорычал вновь выпрямившийся маг.
— Та оно завсегда — злых мужиков к хорошим девушкам тянет, а эта и добрая, и скромная, гляди и краснеет даже, — заявила вторая, глаз с меня не спуская.
— Объект Дэя Риате довезен до места назначения в целости и сохранности. За время путешествия объект по темным подворотням не бродил, в сомнительных компаниях не пил, в драках не участвовал, картин сп…
Неожиданно небо начало краснеть, я в тот момент на Риана смотрела и меня сразу насторожила его хитрая улыбка.
Дверь открылась, вошел новый гном — мы с Юрао одновременно выдали дежурную улыбку, меня улыбаться карьера подавальщицы научила, а дроу явно гномы вышколили, это ведь у них поговорка «Улыбка приносит …
— Ох ты ж, Бездна! — выразил общие мысли дядя Ирв.
Я так и застыла, в изумлении глядя на свекромонстра. Мне казалось, что она появилась злая на крыше? Я ошиблась, злая она была сейчас!
— Скажи что тебе нужно, я в отличие от тебя историю знаю.
— Ты изменилась, — вдруг сказала она, — взгляд другой, осанка, и даже улыбка. А еще в глазах твоих любовь светится, Дэя. Любишь ты кого-то больше жизни, да гордости, да желаний своих. Скажешь мне имя…
Словно что-то тупое и холодное вбивали в него. Думала ли я о том, чтобы попытаться разорвать помолвку? Наверное, каждая здравомыслящая девушка на моем месте думала бы лишь об этом.
— Мне нравится, правда. Иначе бы не ел. Кстати, а что еще ты готовила?
— Риате, ты меня пугаешь, — прослушав все, протянул Эллохар.
— Да не так уж и долго, — я присела перед ней, разглядывая румяное создание с блестящими черными глазами, — но ты успела вырасти.
— Вот ты…- сестра магистра последнее слово не произнесла, зато высказала иное: — Чистокровный человек, что вообще-то удивительно для приграничья. Магических сил нет, энергетический резерв немного бол…
— Тшшш, — Юрао погладил ее по спине, вновь обнял, — все, малыш, все. Все будет хорошо. Я заклинание призыва уже отправил, так что нас сейчас или Дэй спасет, или наши подтянутся.
— До заката, — совсем тихо ответил домовой.
Риан обнаружился стоящим в двадцати шагах от лежащего гоблина, и с кем-то связывающийся, а больше никого вокруг не было, лишь слышались вопли убегающих и шум шагов по разбитому стеклу — все мчались п…
— Почему стоим? Дэя, дорогая, у меня не так много времени, а тебя следует привести в порядок перед знакомством с леди Фэй.
— До обеда я в Академии, после, к сожалению, буду вынужден вернуться в императорский дворец. Подписание брачного договора состоится сегодня, с ночи начнутся празднества по поводу предстоящего бракосо…
— Я тебя очень прошу, просто отправь меня в академию, — тихо попросила я, — потому, что я не знаю, что так сильно разозлило тебя, но и мне в этот вечер твое поведение очень не понравилось.
— Я сорвался, — и голос уже не такой убитый, как прежде, — прости меня. Прости, я действительно не хотел… Я просто не ожидал, что ты так отреагируешь…
— Эм, сомневаюсь, что он обладает нужными знаниями, — и тут возник у меня вопрос «А откуда соответствующие знания у магистра Тьера?». — Из всех, кого я знаю, только лорд Тьер.
— Могу сказать, что ваше «личное предположение» позволило спасти жизнь моего друга, — перебил его лорд Тьер. — Нам необходимо пересмотреть учебную программу.
— Риш, это не моя девушка, — уже с некоторым раздражением произнес магистр.
— Кто? — задал первый вопрос лорд директор.
— Панталонах, — уточнил магистр Эллохар, бесшумно приблизившийся к нам, да так что мы и увидели то его едва заговорил. — Понимаете, ваша дочь… Дочь, я ведь правильно понял?
— Даааа, хм. А там охранных заклинаний понавешено…
— Библиотеку искать будем? — спросила я почему-то шепотом.
— Долго тебя не было, — заявил мне ребенок.
— Разве что любоваться издали, — честно призналась я.
А мы остались… глядя на бесшумно, словно призраки, вышагивающих адептов смерти. Нам было страшно!
Хочу провалиться сквозь землю. Хочу просто провалиться сквозь землю!
— А у меня есть ты, — кажется, я наглостью от Эллохара заразилась.
— А я, Дэюшка, не лекарь, помочь Орону не смогла бы, да время истекало, а погибни твой отец…
— За мной, — рявкнул Эллохар и пошел в поле, по пояс, утопая в снегу.
— Сестренка, у него же сердце слабое… с тех пор как на тебе женился. Пожалела бы вампира.
Я же вовсю выглядывала одно создание с золотыми глазами и золотыми волосами, но дроу увидел меня раньше.
— Но если бы он вступил в схватку с этим проклятийщиком, мог бы погибнуть, ведь так?
— Красиво? — Риан осторожно обнял меня за плечи.