Все цитаты из книги «Эльфийка вишнёвых кровей»
– Вишери, я серьезно. Поверь, я знал немало вампиров, и ваши лиловые глаза лучше всяких слов говорят о том, что вы на грани. Немногим нужна кровь, но если нужна, то от этого невозможно избавиться и н…
Рассчитывая, что он сразу приступит к расспросам, я была очень удивлена, когда он замолчал и начал есть. Очень странный эльф. Он не удивился тому, в какой я форме. Он не презирал меня за то, что я по…
Наверное, я должна была громко и искренне радоваться, но на это сил не было. Спаслись, и хорошо. Теперь Аррисш отнесет меня в лазарет и обязательно вылечит. От всего.
– Смотрю, ты новенькая… – Протянув с непонятным намеком, девушка попыталась заглянуть в комнату через мое плечо, но я оставила слишком узкую щель, чтобы было видно хоть что-то.
– Кэдсий, я смотрю, у вас тут сугубо личное… Я пойду?
– Так какие, говоришь, у тебя планы на выходные?
– Итак, продолжим. – А вот демон знал. – Я тебя немного послушал, так что все знаю. Наверх выбраться помогу, но за услугу. К сожалению, сам я тут как бы слегка заперт и выбраться не могу, Коварство п…
– Это секрет. – Аррисш тихо рассмеялся, когда я недовольно нахмурилась. – Вишери, тебе не принесет это знание никакой пользы, так что и не стоит. Магистры останутся в академии до конца семестра, а мо…
– Так и есть. – Решив, что они с братом видели достаточно, чтобы я это не скрывала, я кивнула: – Мой наставник был вампиром, и именно он привил мне все то, что теперь воспринимается тобой как логично…
– Ой, ладно, не к спеху. – С удовольствием прижав к себе апельсин, мышка повела носиком, вдыхая цитрусовый аромат, а затем блаженно выдохнула: – Не трать последние деньги, тебе еще канцелярию завтра …
– Да. – Я радостно кивнула и, соскучившись по общению, поделилась более подробной информацией: – Я еще буду ходить за лекарствами, и физические нагрузки мне ограничили, но лежать уже не нужно.
– Похлопать? – Участливо уточнив, когда я закашлялась, Кэдсий не торопился помогать, да и я уже откашлялась. – И уточню еще кое-что – девушки у меня нет, а окружающие считают меня слегка чокнутым, та…
Я смутилась, закусив губу и отведя взгляд.
Передвигаться по лесу в платье было неудобно, но пока иного выхода не было. Кроме упрямства и желания дойти до нужного места, у меня не было ничего – ни сменной одежды, ни кинжала, ни одеяла, ни сумк…
– Фантазерка. Да ерунда все это. Прости за прямоту, но ты всего лишь девчонка, да еще и полукровка. Верно ведь?
А чистокровные эльфийки по своей природе не способны заниматься магией смерти и крови, и это только что опровергла одна девочка с именем, созвучным со словом вишня.
Кстати, сколько-сколько серебрушек нам выделили?
– Нет, что ты! – Презрительно фыркнув, я призналась: – Я его вчера это… немного унизила. Кажется. В общем, вампир уже пообещал мне трепку. Днем не получилось – помешал Кэдсий, так что у нас свидание …
– А ты точно никакого отношения к Древним не имеешь? – Настороженно покосившись на Кассандру, Кэдсимаэль понял, что он еще многого не знает о своей бывшей опекунше.
Демон сдавленно выругался и как-то весь разом сник.
– А я смотрю, у тебя губа не дура… – Снова начав бормотать себе под нос, гном уточнил чуть громче: – Ты мне одно скажи, эльфочка. Ты зачем с такими запросами на некромантский факультет пошла?
Мой восторженный визг повторно сотряс помещение!
– Вишня? Вишня, ты чего? Ты чего плачешь? – Кася засуетилась первой, когда я расчувствовалась настолько, что прижала к груди подаренную Шербуром красивую белоснежную шаль и судорожно всхлипнула. – Ви…
И снился мне… нет, к сожалению, Аррисш мне не снился. Абсолютно не запомнила, что мне снилось, но выспалась я изумительно, так что утро встречала с улыбкой и ожиданием маленького чуда.
Он шумно вздохнул и осуждающе качнул головой.
– Можно! – Кася часто закивала и с сомнением поинтересовалась: – Сама до стола дотянешься или позвать кого-нибудь? Тут со старших курсов сиделки-практикантки ходят.
– Хм… А на какой факультет вы собрались поступать?
И так заискивающе улыбнулся, что мне стало откровенно неловко. Я очень сильно опасалась, что, пойдя на сделку с Древним богом, сделаю что-то плохое. Но разве у меня есть выбор? А что будет, если отка…
Я знала очень много интересного, а судя по «черному огню», который смогла создать без особых проблем, действительно обладала возросшим магическим потенциалом. Раньше как-то не было возможности его из…
Не знаю, как выскочила из-за стола, не помню, как повисла на его шее, но, абсолютно наплевав на удивленно косящихся в нашу сторону окружающих, я крепко обняла своего самого лучшего мужчину.
Светлая, почему я такая трусиха??? Ведь так просто сказать ему, что он… а я…
Задумчиво кивнув своим мыслям, я вышла с постоялого двора и так же задумчиво побрела по улице. Гулять не очень хотелось, да и в темноте я ничего особенного не увижу, но не сидеть же на лавочке. С ког…
Его дыхание пахло вином и вишневым джемом со сливками, так что легкий стон из моей груди вырвался абсолютно непроизвольно. Его руки, неведомым образом оказавшиеся на моей талии, дрогнули, а его губы …
Вместо ответа я ткнула пальцем в парня, который стоял уже практически за спиной эльфа.
– Как же я люблю тебя, мой самый прекрасный муж.
В итоге князь бесновался у него в кабинете, меня на всякий случай отправили в башню к Кэдсимаэлю под присмотр ушастого и его эфирной подружки, а все остальные рыли носом землю и медленно, но верно зв…
Драук почему-то неопределенно повел плечами и едва уловимо поморщился.
– Еще чего?! – Кася разозлилась моментально, зашипев, как самая настоящая змея. – Нам не нужны сомнительные кавалеры!
Я с сомнением покосилась на ведьмачку, которую с упоением слушали парни. По обрывкам их фраз я поняла, что они восхищаются смелостью Хельгрины и одновременно завидуют тому, что проснулись позже и их …
Милош сразу же шагнул ближе ко мне, но я даже не поморщилась. После некрасивого поступка магистра Дрезгена повышенное ко мне внимание вампира казалось каплей в море.
– Ну как тебе сказать. – Целитель снова усмехнулся. – Мы оказали ей минимальную необходимую помощь, и ее жизни больше ничего не угрожает, но если лэри Шароки хочет встать на ноги, то ее отцу придется…
– Вишери, вообще-то он тебя, как ты выразилась, доделал. У тебя гигантский магический потенциал и уникальная живучесть. Я не солгал, когда говорил, что ты выжила чудом. Если бы на твоем месте был кто…
Парень не стал отнекиваться, лишь молча пожал плечами, признавая факт.
Я бы… я бы хотела. Но, боюсь, мой рассказ вам не понравится.
– Я это… – Поморщившись, парень почесал нос, а затем буркнул: – Извиниться хотел.
– А все драуки пьют кровь? – Я заинтересованно подалась вперед.
– Отстань. – Я раздраженно отмахнулась, в этот момент решая вопрос, как попасть в лазарет. – Я наружу не собираюсь, а здесь нам ничего не грозит, сам слышал – корпуса под куполами. – Затем нахмурилас…
– Да, знаешь, дела. Учебники разобрать еще надо…
– Она так сильно пострадала? – Я шокированно распахнула глаза.
А мне все больше нравится мой новый друг!
– Хамелеон – это такая маленькая тропическая ящерица, которая умеет менять цвет своей шкуры, становясь условно невидимой для врага. – Ответив точно так, как было написано в энциклопедии заморских жив…
Как я ни думала, мысль осталась без ответа, так что в итоге я решила лучше спросить об этом Касю или Кэдсия. Забавно даже – их имена похожи. И совсем непонятно – как и зачем Кэдсий обидел Касю. Прост…
Драук иронично приподнял бровь, словно я сказала откровенную глупость.
– Куда? – Я, видимо, что-то прослушала, потому что предложение меня искренне удивило.
– О-о-о? – Точно! Я же хотела побольше о нем узнать! – А что ты еще любишь?
– Я тоже. – Аррисш сжал мою ладошку и недовольно нахмурился. – Проблема в том, что у лэри Аделаиды Шароки очень влиятельный отец, и если эта маленькая сумасбродка ради подобной низкой и подлой мести …
Шушечка сбежала так быстро, что я не успела ее остановить. Гхырт драздархыб! Только не говорите, что еще ничего не закончилось!
Я рассказывала в основном все, опуская лишь такие незначительные подробности, как способ допроса Нурита. Зачем им это знать? Допросили? Да, допросили. Все равно он им уже не пожалуется.
– Просто… ты самый яркий знакомый в моей жизни. Я даже с закрытыми глазами могу тебя представить. И мне показалось это самым правильным…
Не представляя, о чем он, на всякий случай я неуверенно передернула плечами. Аррисш это отметил, усмехнулся, но ничего не сказал.
– Не уверена. – Едва слышно пробормотав, я с некоторой беспомощностью посмотрела на Ллойса. – Понимаете… я не знаю, был ли это перелом…
– Ага… – Успев лишь кивнуть в спину невероятно любезному лэру, я в некоторой растерянности перевела взгляд на гору вещей.
– Мне кажется, сумка зачарована на мои руки. Кася не смогла ее открыть. А ты? Сможешь? Тебе ведь придется сначала все достать…
Казалось бы, обычное колечко, но оно моментально подкупило меня своей простотой. Тонкий серебряный ободок и радужный овальный агат в центре.
Я сделала вид, что задумалась. Даже пальчик к губам приложила. Затем просветлела взглядом и радостно кивнула, при этом всеми силами стараясь удержаться от нервного хихиканья.
Нет, все-таки у него что-то не то с той самой, не очень понятной для меня, психикой.
– Когда ты его видела? – Кася моментально прониклась, не став отмахиваться от моего неуверенного ответа. – Где? Что он тебе говорил?
Лабиринты Древних? Что за бред? Самое неподходящее место для свидания!
– Тебя где поселили? – Игнорируя шокированные взгляды немногочисленных студентов-некромантов, мимо которых мы проходили, эльф уточнил: – Надеюсь, наверху?
– М-да-а-а… – Скептично скривившись, мышка почесала затылок. – Нет, а вообще? Ты же пока сюда добиралась, видела уйму парней и мужчин. Неужели никто не заинтересовал? Хотя бы капельку. А?
– Что? – Ведьмак удивленно обернулся и нахмурился еще сильнее.
Зато глаза мои стали размером с блюдце. Два блюдца.
– Вишери, если не сложно, пожалуйста, без обращения к ней. Не люблю эту даму.
Боги, кто придумал ездить на лошадях? Да это пытка поужаснее тех, что применял господин!
– Ты тоже в башне живешь? – сначала я искренне удивилась, а затем вдруг вспомнила о том, что в башнях живут самые-самые.
– О? – Объяснение удивило. Очень. – И что это значит?
– Вишери. – В тоне драука было столько досады, что стало еще обиднее. Я закрыла рот и спрятала лицо на его груди.
Это восклицание Аррисша стало той каплей, которая оказалась последней. Слезы потекли сами. Я не могла и не хотела их останавливать. Я плакала молча. Я думала, он обрадуется, а он…
Данные были неполными, обрывистыми, больше похожими на бред, но…
Стало обидно. Очень. Он смотрел на меня так…
Мох не матрас, но на удивление я прекрасно выспалась. Было тепло, очень уютно, но немножко тяжело. Повела плечом, чтобы сбросить тяжесть, но она переместилась чуть ниже. Да что за…
Проблема выбора среди иных факультетов состояла в том, что ничего другого я не умела и искренне сомневалась, что смогла бы поступить на тот же факультет целительства. Резать, призывать и подымать я у…
Я наклонилась, подтянула к себе сумку, положила на колени и запустила руку в послушно распахнувший свое нутро магический артефакт.
Аррисш с нервным смешком снова качнул головой.
Искать путь наверх решили наудачу, при этом периодически косясь на меня и интересуясь, какая развилка мне больше нравится. Поначалу я не понимала, с чего такая честь, но потом вспомнила – Кася знала,…
– Они мне запретили! Представляешь? Они мне все запретили! – Эльф грохнул по столу кулаком, так что мое яблоко подскочило и едва не сбежало с подноса, но я успела его остановить и вернула на место.
– Ага. Его. – Торопливо дойдя до кровати, на которой сидела шушечка, я плюхнулась рядом. – Он нас застукал. Вынес выговор…
Навестив всех, я зашла в ординаторскую к улыбчивым и приветливым девочкам, узнала, что Аррисш еще не встал, и поняла, что в город придется идти одной. Что ж, все верно. Это только мой выбор и мой пут…
– Вишери. – Заторможенно кивнув, я тоже протянула к ней руку и попыталась дотронуться. Увы, палец прошел сквозь нее, и девушка звонко рассмеялась, когда выражение моего лица стало озадаченно-обиженны…
Внутри неприятно заледенело, но я, стиснув зубы, чтобы не сказать что-нибудь резкое, отрицательно мотнула головой.
Мне кажется, окружающие не зря считают его чокнутым.
Настороженно осматриваясь, я старательно изучала стены, пол, потолок…
– Потому что Аррисш хороший и добрый. А вас я не знаю.
– Что-что… – Я нервно буркнула: – Не пойми что происходит. И почему-то все думают, что я в этом виновата. Вот скажи мне! Почему все так думают?
Никогда не видела таких толстых вампирш! Эта же дама впечатляла не только своей умопомрачительной грудью, но и необъятными бедрами вкупе с не очень узкой талией. Несмотря на непривычные внушительные …
Огромная пещера была девственно пуста, лишь в ее центре смутно виднелась фигура Древнего, который торопился ко мне.
Озвучив не очень понятную мне угрозу, Кася удивительным образом напугала вампиршу. Судя по тому, как округлились ее глаза и судорожно дернулась нога, Ада знала намного больше меня.
Да иду я, иду! Нет, все-таки мне этот демон уже не нравится. Зануда.
– То есть ты специально тут все состарила и запачкала?
Утро было еще ранним, но уже невероятно теплым. Как вчера в двух словах упомянула Кася, медосмотр начнется с самого раннего утра, причем по живой очереди. Решив, что тянуть не стоит и чем раньше начн…
– Да не дверь! – Ситуация начала не просто раздражать, а злить по-настоящему. – Я чувствую себя глупо! Зачем ты его выгнала? Что за загадочные тайны? Зачем ты ему угрожала? Ты ведь сама настояла на т…
Всего через три минуты мы знали все. Нурит и Паркис – друзья-некроманты с четвертого курса, Элам – ведьмак-третьекурсник и двоюродный брат Нурита одним прекрасным вечером стали обладателями нескольки…
Утро немножко подпортилось ускользнувшим на самом интересном месте сном, но все равно я открывала глаза невероятно довольная и с улыбкой на губах. Аррисш! Какой же он удивительный!
– А вот была бы ты вампиром из какого-нибудь древнего клана… тогда да, тогда некросы сочли бы это оскорблением. А так… Плюнь и забудь.
Но каждый раз оказывалось, что это не более чем насмешка или ошибка наивной и порывистой молодости. Ему признавались в любви уже раз шесть или семь. И каждый раз, поверив, он жестоко разочаровывался.
А-а-а… Предложение меня так удивило, что я несколько секунд озадаченно всматривалась в едва различимое в резко наступившей тьме лицо драука. Он же стоял, улыбался и терпеливо ждал.
– Да. – Стеснительно улыбнувшись, когда Кася недоверчиво вздернула бровки, я кивнула. – Мне очень нравится именно этот вид магии, и господин очень часто повторял, что я просто идеальная ассистентка. …
– Хорошо, сделаю. – Отправив аспиранта осматривать следующего первокурсника, драук дождался, когда за ним закроется дверь, и улыбнулся мне ласково-ласково…
Пока я беспомощно открывала и закрывала рот, эльф осматривался более внимательно, а затем зачем-то запрокинул голову и начал внимательно всматриваться в потолок. Точнее, в балки.
– Вишенка, отойди в сторонку, сейчас будет взрослый разговор на повышенных тонах. – Если бы не драук, я бы упала, потому что колени подогнулись и силы меня оставили. Не знаю, как я стояла до сих пор,…
– Уф, ну и денек! – С удовольствием развалившись в кресле, Вурдес запрокинул голову, позволяя телу расслабиться и принять максимально удобную позу. – Как малышня? Есть кто-нибудь интересный, на кого …
И только когда на город опустились сумерки, моя рука коснулась дна потертой кожаной сумки, и я счастливо выдохнула. Никогда не думала, что устану от своих сокровищ в первый же день, как увижу их реал…
Его обаятельная улыбка, его ласковый взгляд, его широкие плечи и потрясающе снежные волосы… Сейчас, когда он не спорил и не говорил, что мои желания ненормальны, я не могла на него налюбоваться. От н…
Магистр Вурдес не делал неприличных намеков, не провожал орчанку двусмысленными взглядами, но уже несколько раз на пороге ее комнаты по утрам появлялись цветы и милые презенты от неизвестного поклонн…
– Да. Я заметил, как вы развлекаетесь природной магией. Очень интересные плетения. Поступать идете?
За пару часов я прошла вдоль городской стены и оказалась у вторых ворот, от которых начиналась дорога в нужном мне направлении. Неторопливо пошла по тракту, решив, что стоит позволить окружающим проя…
– Идем к нему! Надоело выглядеть дурой! Будем допрашивать ушастого!
Мое желание вытрясти из Кэдсия всю правду не вызвало в однокурснике энтузиазма, но, когда я решительно подошла к порталу, который вел к башне медиумов, Милошу ничего другого не оставалось, как пойти …
– Еще не в курсе? – Дарий, которого нисколько не красили темные круги под глазами, раздраженно возил по тарелке ложкой кашу. Я удивленно округлила глаза, и он поморщился, но рассказал: – Нас половину…
Закрыла глаза, попыталась прислушаться к интуиции и отправилась налево.
– Вишери, надеюсь, ты не так зависима от крови, как другие низшие. Поверь, мне будет неловко перед окружающими за свою подопечную, когда она начнет на них кидаться.
А уж осознание того, что мы идем именно в Магическую академию, и вовсе окрылило. Светлая, пускай он будет преподавателем! Я согласна все пять лет там отучиться! Я даже на аспирантуру согласна!
Студенты, которые наверняка были удивлены не меньше меня, не стеснялись. Хлопали, свистели, выкрикивали слова поддержки и одобрения, так что я медленно, но верно становилась пунцовой. Гхырт их всех з…
Вечер был удивительный. Уютная обстановка, очень вкусный торт, необычное вино и самый лучший в мире собеседник. К сожалению, этот собеседник был слишком правильным, и, когда торт закончился, а после …
– Я бы предложил оставить, но нас же лэр Вурдес с потрохами съест, так что берем. Эй ты! – Негласный король факультета некромантии легонько пнул Нурита по ноге, хотя я видела, что ему очень хочется п…
Светлая, как же все-таки хорошо на улице!
Лавки с амулетами, лавки с книгами, лавки с травами и зельями; дома практикующих магов, дома городских деятелей управления, культуры, искусства; улицы с тавернами, где любили посидеть студенты; и кон…
Однако проблемы начались еще до входа в город – на воротах стояли стражники, взимая плату со всех, кто желал пройти внутрь.
– Обязательно. – В отличие от меня, он не злился, оставаясь спокойным, но из тона и глаз пропала теплота, да сам он стал намного суровее и жестче. – Сначала объясню, почему нет, чтобы ты не наделала …
Колечко было осмотрено, ощупано, продиагностировано и возвращено.
– Я не говорю, что ты безнадежно больна и невменяема. Я просто хочу разобраться и помочь. – Закончив мягче, он протянул мне руку и шутливо добавил: – Мир, Вишери?
– Лэри, вы точно уверены в своем желании? Вы ничего не путаете? – со мной заговорил магистр Дрезген, причем так, словно я была дурочкой.
Не удержавшись, шмыгнула носом, при этом не переставая рассматривать траву и подол.
– Лэри, прошу прощения за вмешательство в ваше уединение. – С удивлением подняв голову, я поняла, что ко мне обратился наездник, стоящий в очереди. – Но можно вас на пару слов?
– Что он будет наблюдать, но не вмешиваться. – Эльф поднял палец, акцентируя наше внимание на своих словах. – Возможно, это он привел тебя именно в эту академию. Не спрашивай как, не знаю, но способо…
– В шесть утра, лэри. Цена – серебрушка. – Не торопясь очаровываться, мужчина старательно натирал стеклянную пивную кружку. – Ужин и комната на ночь – четвертак.
Перевела взгляд на праздничный торт и искренне удивилась – его осталось чуть-чуть.
– Знаешь, лучше обморок, чем так. – Я махнула рукой на кровать, где спал осунувшийся Малкош. Снова тяжело вздохнула и поняла, что чем дальше, тем неуютнее мне находиться в палате с вампирами, которые…
Я откровенно растерялась. Он говорил… Какую-то ерунду он говорил!
– Из личных закромов, – не стала утаивать неправильная шушечка и бодро спрыгнула мне ровнехонько на плечо. Затем настороженно прищурилась, принюхалась, чихнула и недовольно пробурчала: – У ушастого в…
Прошла немного… и поняла, что возвращаться в комнату не хочу, и решила немного прогуляться. Погода была чудо как хороша, так что провести этот дивный вечер в четырех стенах было бы глупо. Да и в конц…
– Доброе утро. – За стойкой обнаружился все тот же меланхоличный мужчина, натирающий все ту же (или другую?) пивную кружку, словно и не было ночи и он не ложился. – Мне один билет до Кордтауна.
– Лэр Аррисш, не надо. У меня ничего не болит. Просто… – Решительности хватило на две секунды. Но упрямства еще на четыре слова. – Вы мне очень нравитесь.
– Кого-нибудь из Древних, – уверенно кивнул эльф, а когда я снова едва не запнулась, удивленно приподнял бровь. – Ты о них знаешь?
– Вишери… Тебя ведь Вишери зовут, верно? – Аррисш уточнил, а я кивнула. (Он знает, как меня зовут! О, Светлая!) – Вишери, если меня не обманывает зрение, ты не чистокровная эльфийка. Может, не стоит?…
– Потому что совсем скоро обязательно будет новый вечер.
– Вишери, ну его. – После часа поисков Милош уже раздраженно звал меня на обед. – Идем, успеешь еще его допросить. Идем, а то обед закончится!
Поначалу решив, что ослышался, Вурдес иронично приподнял бровь. Но нет… Девчонка смотрела на него так, словно он ворвался в храм Светлой и требовал недопустимого.
Однако за него ответил Аррисш, потому что лэр Вурдес вместе с магистром Эрриганом отошел к оркам, и вместе с шаманами магистры начали осматривать туннель и ребят в бессознательном состоянии.
Залюбовавшись малиновыми отблесками, которые причудливыми волнами ложились на редкие облачка, я настолько ушла в себя и единение с природой, что не заметила, как солнце зашло и ночь вступила в свои п…
– Вишери, ты задаешь очень странные вопросы. – Аррисш испытующе заглянул в мои глаза. – Признавайся, что уже задумала?
А еще я знала, что делать дальше. Знала все. И была искренне благодарна Светлой богине за все, что она для меня сделала – забрала все мои страхи и сделала так, чтобы я поверила в себя.
– То есть тебе нужно обоснование? – Задав встречный вопрос, он откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, прищурился и загадочно ухмыльнулся: – А видение было невероятно правдивым. Ты действите…
– К подруге зашел, идем осматривать территорию. – Прижав меня к себе уж совсем неприлично, эльф кивнул в сторону парней, которые смотрели на нас как на что-то нереальное. – Новый набор?
– Мы закончили на диагностике ранних повреждений. – Начав сыпать незнакомыми терминами, парень очень быстро и кратко рассказал о том, что он в некотором замешательстве после проведенной им диагностик…
– А лэр Аррисш пока занят, он в группе задержания, так что смысла искать путь в лазарет все равно нет. – Вампир озвучил то, что я не успела спросить, и участливо посоветовал: – Вишери, я все знаю. По…
А затем в голову пришла мысль о том, что местные тоже должны знать о Касе и уникальности башни. Ведь не зря комендант намекал, что тут очень престижно жить, а куратор, наоборот, хотел как можно быстр…
– А ты, значит, решила, что недостойна такой чести? – Плетельщик загадочно усмехнулся, и я нахмурилась, не понимая, о чем он. – Что ты сама решила, Вишери?
Я искренне сочувствовала ребятам, прекрасно понимая, каково им пришлось. Это ведь так ужасно, когда тебя подозревают в том, что ты не делал. И ведь наверняка их допрашивали с особым пристрастием. Поч…
С искренним изумлением выслушав Касю, я перевела взгляд на Кэдсия.
– Эй! Ты что делаешь?! – Отшатнувшись, я попыталась всучить букет обратно, но его неожиданный захват был столь удачен, что букет так и остался у меня в руках.
После этих слов, сказанных приказным тоном, гном замолчал, но не перестал недовольно сопеть и пыхтеть.
Резко обернувшись на оклик, прозвучавший со стороны левого коридора, я увидела… вампира.
Шушечка обняла меня за шею, и я благодарно улыбнулась этой маленькой меховой, но такой нужной мне поддержке.
Едва не потеряв равновесие, я неосознанно вцепилась в эльфа, тут же услышав на ухо его ироничный хмык. Да что он себе позволяет?!
– Я понял. – Он поднялся из-за стола, подошел к стеллажам с документами, нажал какую-то потайную кнопочку, и часть стены отъехала в сторону.
Жаль, для них это не станет весомым доводом.
Приняв окончательное решение, с шумом выдохнула, вместе с воздухом выдыхая и напряжение. Немного помогло.
Все это время мы неторопливо шли по городу, потихоньку приближаясь к его южной части и, следовательно, к пещерам. И чем ближе подходили, тем тяжелее мне было переставлять ноги. Я боялась. Как бы я ни…
– Самая добрая и бескорыстная девушка на свете.
Во время монолога эльфа глаза гномки становились все круглее, а стоящий рядом парень шумно икнул и почему-то отшатнулся, при этом разглядывая меня так, словно я была не лэри, а умертвием.
– Ох! – Восхищенное восклицание вырвалось непроизвольно.
Демон почему-то жалобно вздохнул и лишь молча прижал полуобнаженную девушку к себе. До этой ночи у него не было ни единого шанса поговорить с излишне подозрительной ведьмачкой, потому что она его сто…
На улице все так же завывало и хмурилось, преподаватели ходили задумчивые, на наши многочисленные вопросы, когда это уже все закончится, ничего толкового не отвечали, так что медленно, но верно студе…
Хотя меня несколько озадачило платье – такое ощущение, словно оно не только не высохло, но и стало мокрее. Вертя его в руках и слабо представляя, с какой стороны подступиться к заклинанию сушки, кото…
– Да? – спросила, не сбавляя шага. Я была уже не так дружелюбна, как в корпусе.
– Я имею в виду награду. – Демон вынырнул откуда-то слева, хотя только что вроде как был далеко-далеко. – Ты меня спасаешь, я тебя награждаю. Все верно? В любом случае я сюда больше не вернусь, а ост…
Пока Аррисш неторопливо шел в направлении городского парка, так и не отпустив мою руку, я решала для себя очень важный вопрос – где добыть информацию? Все произошедшее было настолько странным, что я …
На вампира было неловко смотреть. Он был деморализован и, судя по недовольно поджатым губам и бегающему взгляду, больше всего хотел оказаться подальше отсюда.
Сказала. Я это сказала. И упрямо вздернула подбородок, прищурившись с откровенным вызовом. Если он и сейчас сделает вид, что ничего не понимает, или прямо скажет, что этого не будет, то…
– Вишери, закрой глаза. – Вздрогнув от недовольного тона драука, я подняла озадаченный взгляд, увидела, что и лицо целителя выражает недовольство, пробормотала «простите» и зажмурилась. Аррисш же, шу…
Путь до столовой прошел спокойно и без происшествий. Еда (по крайней мере судя по запаху) была очень вкусной и разнообразной, а главное, можно было брать столько, сколько хочешь. Я стесняться не стал…
– Мир. – Улыбка была кривоватой, но я была рада, что Кася призналась в своей жадности. – Я пока не знаю, как мы это все будем делить, и если честно, то очень хочу, чтобы ты мне в этом помогла. Там оч…
В итоге с одной стороны шел довольный донельзя Кэдсий, вещающий что-то о том, как он уже успел соскучиться по моему обществу, с другой стороны на плече натужно сопела Кася. Я шла посередине и не пред…
– Или как. А что? – Ответив уклончиво, мышка неопределенно пожала плечами. – В город стараюсь не летать, в основном по территории академии. Тебе что надо?
Судя по застывшему лицу, Древний был недоволен подобным поворотом дел. Если бы я еще знала, о чем они…
– Нет. Ознакомлюсь сегодня. – Ответив кратко, я снова замолчала, мысленно уповая на Светлую, чтобы демон ушел как можно скорее.
Моментально вспыхнув от возмущения, я успела даже открыть рот, когда неожиданно эльфийская рука соскользнула с моего плеча, и, подхватив за талию, Кэдсий буквально внес меня в здание столовой.
Остаток вечера прошел тихо, мирно, без гостей и происшествий, что меня более чем устроило. Кася все не появлялась, стало немного скучно, так что из кресла я перебралась в ванную комнату, решив себя н…
– О? – Разносчица удивилась так сильно и так громко, что на нас обратили внимание все, кто сидел в таверне. – Милая, ты вампир?
Мы с Малкошем удивились так синхронно, словно были одним живым организмом. Ну, я-то понятно – озадачена неуместным вниманием магистра… но вампир-то что глаза пучит?
– Как вы уже все догадались, на территории академии ЧП. Выходить на улицу не рекомендую, сами понимаете, шторм такой силы крайне опасен, причем не только для здоровья, но и для ваших магических сил.
Вздохнула, понимая, что особых вариантов у меня нет. Видимо, именно по этому поводу они шептались вчера вечером. Вообще, конечно, обидно, что оба провернули эту сомнительную операцию за моей спиной, …
– Сам дурак! – буркнула мышка, но так и не показалась. – Я с эльфами не разговариваю. Брысь, ушастое!
В этот момент я очень хотела сказать ему какую-нибудь гадость. Но лишь всхлипнула снова и уткнулась в плечо своего мужчины. Все-таки Аррисш очень хороший. Он сам сказал, что отругал меня только потом…
– Вишенка… – Аррисш вздохнул. – Скажи мне, невероятно настойчивая девочка, куда ты так торопишься?
– Итак, итоги осмотра таковы: многочисленные застарелые переломы большинства крупных костей. Все без исключения ребра, руки, ноги, позвоночник. Искусно выведенные шрамы на спине и бедрах. Нестандартн…
Удивленно подняла голову, моргнула, когда поняла, что картинка перед глазами расплывается, и только после этого встретилась с ним взглядом. Сколько тепла было в его глазах… ни жалости, ни презрения, …
Сглотнула и я, мысленно поражаясь беспощадности Каси. Или она просто пугает? Хотелось бы так думать.
Если смог начать новую жизнь Древний, то почему я не смогу?
И все они приветливо здоровались с Кэдсием и с любопытством (и без страха!) косились на меня. Эльф всем кивал, улыбался, даже подшучивал, но неумолимо поднимался все выше и выше, пока…
Я вздохнула снова и посмотрела на Аррисша, который не торопился меня прерывать, внимательно слушая не самые приятные откровения.
Так, ну и что мне написать в графе «Домашнее обучение»? Если не лгать – оно было. А как иначе я могла научиться всему, что умею? Хотя…
– Вишери, привет, солнце мое. Знакомишься с нашими девчонками? Хвалю, молодец. Адочка, детка, погуляй, успеешь еще выразить свою приязнь нашей новой звездочке, сейчас мое время.
– О? А ты шустра. – Смерив меня удивленным взглядом, Кася с ехидцей поинтересовалась: – Влюбилась?
Удивив нас обоих неожиданным дополнением, вампиры поторопились уйти, словно их ожидало неотложное дело.
– А я в кавалеры и не набиваюсь. – Беспечно отмахнувшись, эльф самым наглым образом подхватил меня под руку и потянул в сторону ворот. – Вообще-то мы с Вишери друзья, если ты не знала. А друзья всегд…
Ректор Нагимус, которого первым поставили в известность о реальной подоплеке дела и моей невиновности, лично предупредил князя, что не потерпит самоуправства, тем более академия имела статус независи…
Удивленно переглянувшись, Вурдес и Аррисш поняли друг друга с полуслова и буквально наперегонки рванули обратно.
– Это… – Голос отказал, как и благоразумие.
– О том, почему все так уверены, что я выберу верный путь.
Решение эльфа, которое он принял, мне не понравилось прежде всего тем, что меня он не спросил. Вообще-то я и сама хотела первым делом вернуться в комнату, ведь надо разобрать вещи и понять, что у мен…
– Так, но я вообще-то здесь не для того, чтобы разговаривать о других.
– А… Ар-р… – Его палец крайне невежливо указал на драука, точнее, туда, где раньше были паучьи лапы, а сейчас были очень красивые ноги. – Это… Как?! Ты же только недавно оборачивался!
В постель я ложилась уже в полудреме, и все мои мысли занимали весьма приземленные вещи. Где взять деньги, и главное – сделать так, чтобы мне за это ничего не было. Эх, все-таки я недальновидно посту…
Вздрогнув от раздраженного приказа, я непонятно почему начала послушно копаться в памяти. Первой вспомнилась колыбельная, которую я иногда слышала от матери. Темными снежными вечерами она пела ее мла…
Лихорадочно соображая, что бы это могло значить, я нахмурилась, не замечая, как нервно тереблю подол платья, пока драук не качнул головой и не перехватил мои пальцы.
Снова кивнув, нервно улыбнулась, но шагнула.
Пока я с любопытством осматривалась, прикидывая, что надо бы сходить и в библиотеку, получить учебники, а еще было бы неплохо прогуляться по территории в поисках лазарета, Кэдсий снова собственническ…
– Все верно, Древний. Вишери сказала нет.
Скрежет вмиг отросших когтей по деревянной столешнице прозвучал неожиданно. Для всех неожиданно. В том числе для меня.
Я общалась с ней молча. Не проронила ни звука, но я знала, что она услышала каждую мою мысль и каждое сомнение. Каждый мой поступок, каждое запретное знание стали известны и ей. Я не скрывала ничего,…
Э-э-э… Впервые услышав подобный вопрос и нестандартное прочтение своего имени, я неопределенно пожала плечами, что было воспринято Касей как положительный ответ.
– Пока рано говорить о результатах. – Драук снова поморщился. – Есть надежда, что все разрешится к зиме, в крайнем случае к весне, но пока все слишком неоднозначно.
– Вишери! – меня окликнули снова, и только после этого я увидела торопящегося ко мне Милоша. – Ты куда ж так летишь-то?
– Труды уважаемого Октавианта. Ученого-вампира, жившего около шестисот лет назад.
– Не знаю. – Ведьмак хмуро мотнул головой. – Говорят, орочьих шаманов уже привлекли, они в ловле тварей специалисты. Не знаю, Вишери… не знаю.
Напряжение росло, энергия собиралась в фокус, и мои волосы начали потрескивать от маленьких разрядов молний. Это было очень необычно.
Опешив от резкой смены настроения очень странного демона, я рывком встала, едва не опрокинув тарелку на пол, но уйти не смогла – Аррисш без труда перехватил меня за руку, крепко прижав к себе, и прик…
Задумавшись так, что начала грызть кончик пера, с трудом сама себя одернула, оставив магический инструмент в покое. Чай, казенное имущество.
Третье «да» звучало бы глупо, так что я просто кивнула.
– Шанти, сокровище, не шуми. – Все это время молчавший магистр Эрриган попытался примирить присутствующих. – Все в порядке. Никто не собирается драться. Успокойся. Аррисш и Вишери уже уходят…
Меня поприветствовали. Порадовались, что я уже выздоровела, и сразу огорошили тем, что, скорее всего, я зря встала.
Хоть я и была взвинчена, но эта информация заставила меня задуматься над реальными причинами отказа. Неужели все дело именно в этом? Выдохнув напряжение, я уже слегка иным взглядом посмотрела на хмур…
Увы, эльфиек, насколько я успела заметить, было всего семь, и все были в форме целителей, а полукровок на первом курсе, кроме меня, не было вообще.
Смысл слов доходил до меня потихоньку. Но когда дошел, я удивилась и заглянула драуку в глаза, хотя это оказалось непросто – сейчас, когда мы шли по улице, я была ему по грудь.
– В библиотеку. – Ответив немного растерянно, он моргнул, словно так и не понял моего довольно прозрачного намека.
– Вишери, опять ты кусаешь губы. – Недовольно поморщившись, словно это было верхом неприличия, эльф осуждающе поцокал. – Я же просил, не показывай зубы. Вот мне, допустим, почти не интересно, почему …
– Что?! – Заявление мышки показалось мне откровенным бредом.
Я заинтересованно посмотрела на загадочного драука.
– Так кто держит? – Появившись словно из-под земли, невысокий и очень лохматый гном едва меня не напугал.
– В плане? – Малкош задумчиво рассматривал бокал, в котором на самом донышке плескался коллекционный коньяк.
– Я… Вы… Вы первые… Первые, кто мне что-то подарил…
– Знаешь, что я тебе скажу? Не надо завидовать, Вурд. Просто не надо завидовать. Спокойной ночи. Если ты не забыл, завтра с раннего утра у нас запланирован поход в пещеры. Не знаю, как ты, а я уже хо…
От таких простых, но очень приятных слов в моей груди засияло ласковое теплое солнышко.
Обида накатывала волнами, эмоции зашкаливали, заболело в груди, спазм сжал горло…
Нечистики весело загомонили, потянули меня к столу, на котором стояли многочисленные пирожные и фрукты, усадили в кресло…
В носу предательски защипало, но я удержалась от слез. Нет. Только не сегодня!
Мой самый долгожданный праздник. И моя наконец сбывшаяся мечта. Первая из сотни, запланированной длинными зимними вечерами.
Следующие минут тридцать Аррисш вдумчиво и по полочкам расписывал мне все, что необходимо сделать для того, чтобы свадьба была самым красивым и запоминающимся праздником в нашей жизни. Дом, причем, с…
Осторожность и благоразумие безуспешно боролись с превосходящими силами противника, то есть с любопытством, безрассудностью, желанием доказать, что я не трусиха, и возможностью обзавестись реальными …
– Красивое имя. – Кивнув, парень подхватил свой поднос и отправился к столику у окна. – Идем.
Вывод мне не понравился. Жутко не понравился!
С трудом заставила себя разжать пальцы, враз сжавшиеся в кулаки, когда он подошел, и я опознала в нем преподавателя (мужчина был одет в строгий черный костюм и черный плащ, скрепленный красивой бляшк…
– Хорошо. – Демон был удивительно покладист.
– Туда! – Шушечка загадочно хихикнула, и ее смех поддержали остальные. – У кого сегодня воскресное свидание?
– Да. – Драук кивнул, и вампирша озадачилась еще больше. – Да, Шанти, это правда.
– Ну… – Она нам откровенно не верила, так что пришлось предъявить ей пальчик, куда Аррисш уже надел колечко. – Поздравляю…
Уверенно рассказывая о стародавних временах, Кася затронула такую удивительную тему, как Древние боги. Их было много, больше пятидесяти, и именно эти пещеры принадлежали Демонической божественной сем…
Это заставляло усомниться в своих принципах и опыте и поверить не только в ее искренность, но и в силу чувств.
– А? – Пытаясь проморгаться и понять, где нахожусь и почему, я с трудом сфокусировала взгляд на мышке. – Что?
Аррисш обернулся и удивленно приподнял бровь. Я кивнула. Он недовольно нахмурился и поднял с пола остальные драгоценности: браслет с изумрудами, кольцо с топазом и серебряную диадему с аквамарином. П…
– Вишери, прекрати скалиться. – Шепнув мне на ухо, уже громче Кэдсий поприветствовал вампиров: – Кого я вижу! Малкош, Милош и… их доблестная свита.
– Пап, как нам пройти в лазарет? Вишери необходимо пить лекарства.
За фальшпанелью оказался настоящий бар, одна из полок которого была заставлена лекарствами. Ректор внимательно осмотрел нижний ряд, скользнул пальцами по нескольким бутылькам справа и наконец останов…
Да, лучше всего вернуться в академию, там он меня не тронет.
– Да. Но ты не бойся, на нем нет безумия, – я до сих пор стояла рядом, поэтому для меня не составило труда податься ближе и «по секрету» прошептать: – В нем только моя любовь. Прими, пожалуйста.
– А мы окружающим не скажем, – прошептала я и, самую капельку смутившись, добавила: – И не покажем…
Когда ко мне обратился ректор, я едва с кушетки не упала.
Вампир хвастался и хвастался, а я, позволяя ему себя трясти, думала. Мыслей было немного. Точнее, всего одна. Но ее следовало уточнить.
К сожалению, так считала только я. Кэдсий, когда услышал это от все еще ворчащей Каси, был в восторге. Теперь понятно, почему они были вместе… два авантюриста! На мои робкие вопросы, чья это будет со…
Как все без исключения вампиры, я не любила раннее утро, поэтому встретила магистра неласково. А именно раздраженно кривясь и глядя на демона исподлобья.
Я выставила вперед левую руку с тем самым серебряным колечком наудачу. И как я могла о нем забыть? А оно словно специально так мягко и незаметно сидело на пальчике, словно вросло в него.
Вообще после посещения храма Светлой очень многое встало на свои места. Я с другой стороны смогла увидеть довольно интересные и неоднозначные моменты. Например, окончательно понять, почему у нас с Ар…
Но я уже не та наивная дурочка, которая ушла из дома в пятнадцать.
Глубоко вдохнув, я набрала в легкие побольше воздуха и, глядя ему прямо в глаза, чуть качнула головой.
– Нет. – Ушастый ответил с загадочной ухмылкой. – С собой возьмем. Все веселее идти будет.
– Да я как бы… – Поймав на себе снисходительный взгляд, в котором читалось «ври, да не завирайся», я решила сильно не отнекиваться. Ну, хочется ей так думать – пускай. – Хорошо, как скажешь. Тебе что…
Драук остановился так резко, что мне пришлось вцепиться в его шею, чтобы не упасть.
И все-таки это был самый замечательный день в моей жизни!
Уточнение прозвучало, когда я подумала, что надо мной некрасиво пошутили.
Незнакомец меня пугал прежде всего потому, что я не знала, что ему надо и кто он такой.
Еще через десять минут у меня было все, что я попросила.
И к обеду ситуация с неизвестностью накалилась настолько, что среди ребят четвертого некромантского курса возникла потасовка. Я не знала этих парней, но сейчас, по глупости сев рядом с Малкошем, всер…
Ответ был довольно странным, и я ровным счетом ничего не поняла, кроме одного – это не тот вопрос, на который ему хочется отвечать.
Ответ был настолько ошеломляющим, что я запнулась на выходе из камеры, едва не завалившись на сержанта. Подумать только! Жалоба от селян?! А где эти селяне были три года назад?!! Три гхыртовых года, …
Интересно, как можно быстро обзавестись наличными в этом городе? Кстати, когда стипендия?
– Храмы, кладбища, нижние уровни катакомб…
– Конечно, Вишери, – в наш разговор вмешался демон. – Тяните билет, не стесняйтесь. Три первых вопроса теоретические из общей магии, затем три вопроса из области некромантии и последней идет небольша…
В итоге, пока Кэдсимаэль сначала сбивчиво, а затем все увереннее рассказывал о наших выводах и своем видении, я предпочла присесть на дальнюю от мужчин смотровую кушетку и притвориться невидимкой.
Аррисш усмехнулся. Качнул головой, при этом не сводя с меня насмешливого взгляда.
То есть как минимум не раньше лета, когда я с отличием закончу первый курс.
– Вурдес, не начинай. – Драук досадливо поморщился.
– А о том, почему на меня косятся преподаватели и чего-то ждут, тоже рассказал?
Мужчина шагнул ближе, и от него моментально повеяло потусторонним холодом, так что я испуганно отшатнулась. И если бы не сидела, то наверняка бы упала. Без труда рассмотрев панику на моем лице, демон…
Вздохнула. Осмотрелась. Попыталась непредвзято оценить «хоромы», но пока что получалось не очень. Наверное, я все-таки чего-то не понимала…
Ни Аррисша, ни кого-либо еще рядом не было.
Демон возник из ниоткуда как неминуемое возмездие, и первой в его поле зрения попала я.
Нет-нет, этого просто не может быть! Они с магистром Вурдесом вошли сюда оба, значит, и драук просто обязан здесь преподавать! И если я ничего не путала и данные господина верны, то Аррисш мог быть л…
– Я знаю. А еще я очень хочу узнать, откуда у полукровки знания о запретных заклинаниях и почему ей, не скрываясь, покровительствуют преподаватели и мой отец.
В целом мужчина вел себя вежливо, корректно и нападать не торопился. Вместо этого отправил в рот первую печеньку и блаженно прищурился, словно ни разу не ел ничего вкуснее. Ситуация была опасной, неп…
Вынеся вердикт, демон мотнул головой в сторону спальных корпусов. Естественно, я не посмела ослушаться, подскочила, но при этом едва не шмякнулась обратно, когда Малкош шагнул ко мне и подхватил под …
– Да. – Кивнув, я на всякий случай зажмурилась.
Не знаю, как другие, но идти я не могла. Ничего не могла и не хотела.
И ничего. Монстр дернулся, словно от пощечины, но лишь мотнул головой и снова шагнул к нам. На его окровавленной морде было крупными буквами написано «Смерть».
Полуденное солнце начало припекать, и я решила прибавить шаг. Наверное, для начала будет неплохо дойти до какого-нибудь большого города и уже на месте осмотреться, может, что-нибудь толковое и придет…
Стараясь не сильно шуметь, я тихонько встала со стула и первым делом старательно осмотрела отремонтированную комнату, проверив каждый уголок и полочку, при этом удивляясь все сильнее и сильнее. Созда…
Демон зло скрипнул зубами, повернул голову, смерил орчанку странным и одновременно предвкушающим взглядом…
А зачем так громко хохотать? Я ведь просто предположила.
Вот! Не зря я подозревала, что тут что-то нечисто! Да тут все еще хуже, чем я могла себе представить!
– Не кажется. Это действительно так. И мой тебе ответ… – Мужчина сурово нахмурился, прежде чем договорить. – Если ты уйдешь из академии, я точно не буду с тобой встречаться. Моя девушка никогда не бу…
– А, ну ладно. Давай. – Рассеянно махнув рукой мне, эльф одновременно махнул рукой и Этне, и она с радостным визгом прыгнула к нему на колени. – На сегодня еще планы есть?
Полежала еще немного, терпеливо дожидаясь, когда боль в затылке чуть поутихнет. Нашарила рукой сумку, которая до сих пор висела на плече, порадовалась. Пару раз тихонько позвала спутников, но услышал…
– Да? А он король? – Новость удивила. – А ты не король?
А как иначе? Она тоже должна быть самой красивой!
Внимательно рассматривая мышку, спустя некоторое время поняла, что снова улыбаюсь. Надо же… Когда со мной случалось подобное в последний раз? Когда я любовалась рассветным солнцем через сутки после с…
Скомкав слово, эльф широко улыбнулся. Так широко, что коренные зубы стало видно.
Это было удивительно и невероятно, но это был факт. Магистр Вурдес начал засматриваться на мою подругу! И я бы первая покрутила пальцем у виска, если бы не Аррисш, который буквально на днях подтверди…
Ну как на него злиться, когда он так красиво улыбается?
Оно началось с настойчивого стука в дверь, сопровождающегося требованием магистра Вурдеса открыть.
– Что? – Я нахмурилась. Мне не нравились подобные выводы!
– Дхар! – Мышка перепрыгнула с кровати мне на плечо и тоже уставилась в окно, сдавленно ругнувшись снова. – Гхырт драздархыб! Так, ты это не слышала. – И едва слышно пробормотала: – Это кому такому д…
Так я узнала, что еду в одном дилижансе с советником мэра. Не сказать, что восхитилась и прониклась значимостью момента, скорее озадачилась. Неужели у советника не хватает средств, чтобы путешествова…
Мимо прогуливались пары, студенты, молодые мамочки с маленькими ребятишками, солидные лэры с тросточками, пожилые лэри с внучатами… А мы просто сидели и наслаждались спокойными минутами отдыха.
Светлая, как хорошо, что на двери есть засов! Как-то оно легче дышится, что ли…
Смерив меня подозрительным взглядом, парень переглянулся с Малкошем, пожал плечами и отступил.
– О… – Шанти удивилась так, словно Аррисш подарил мне половину мира. – Серьезно?
На моей тарелке были остатки как минимум трех кусочков, потому что кремовые розочки мне не очень понравились, и я их есть не стала, отложив в сторонку.
– Вишня! Эй! – меня разбудила встревоженная Кася.
Я лишь удивленно кивнула, а Кася уже снова заторопилась к окну. Родня… А кто у нас родня?
– Хотел узнать, как твои дела и как ты разместилась. Ты не пришла вчера ни на обед, ни на ужин. Голодаешь?
Неудивительно. Я бы, наверное, тоже смутилась от такого множества комплиментов, да еще и сказанных красивым молодым парнем.
Они ушли в катакомбы вдвоем. Аделаида и Роринг, ее однокурсник, который с первого курса, как ему казалось, тайно был влюблен в эффектную красавицу.
– Я всегда выполняю свои обещания, и мы обязательно погуляем в воскресенье после обеда, потому что утром я тебя уже выпишу. А сейчас пора спать. Если ты не заметила, уже давно ночь.
Всмотрелась в полумрак, который сгустился под шикарным парчовым балдахином красивого персикового цвета и охнула в голос.
Вот тут я озадачилась всерьез. Начала лихорадочно копаться в памяти… И с истеричным смешком хлопнула себя ладонью по лбу. Вот память девичья!
– Понятно, – почему-то недовольно пробормотал Малкош и, подхватив меня под локоть, потянул в сторону кресел. Всего их было три, и меня усадили в центральное. В третье сел Малкош, но только после того…
– Да… – Выбрав то, которое было с черным обсидианом в серебряной оправе, я моментально поняла, что сделала правильный выбор.
Минута, две, три, десять… Время шло, эльф хмурился, эфирия кусала губы, и вдруг они вытянулись в струнку. Оба.
Судя по ироничному взгляду драука, он не поверил. Но я действительно забыла! В тот день произошло так много всего, что я забыла обо всем!
Не знаю, не уверена. По крайней мере на поведение и расположение самого господина они не влияли.
Сморгнув, мотнула головой. Осмотрелась снова. Точно. Башня нашего общежития. А на плече у вампира какой-то синий большеухий зверек. Память почему-то выдала имя Шербур.
Светлая! Ты чудо! Он сам признал! Он признал!!!
Все равно не понимаю, чему так язвительно радуется Кася. Ну и что, что темный цвет. В замке господина у меня почти все платья были черные и темно-бордовые, что мне очень шло. Вот и эта форма…
Зажмурилась, не веря собственным глазам. Светлая, нет! За что? Почему? Но… он же…
– Ты хочешь какую-то чушь. – Рявкнув так громко, что с потолка упало несколько камушков, вампир резко сократил расстояние и навис надо мной как неумолимое возмездие. – Я создал тебя из дерьма! Никому…
В столовой я была в числе первых, так что свободных мест было достаточно, и я немного замешкалась, выбирая, куда в итоге сесть. Из моих новых знакомых никого не было, и я предпочла пойти самым просты…
– Они… И они меня послушают? – Я с сомнением покосилась на монстров.
Аррисш едва уловимо поморщился, но я не сводила с него взгляда, поэтому заметила.
– Да-а-а? – Услышанное стало для меня большой неожиданностью. Я даже остановилась. И обиженно уточнила: – То есть трепки не будет?
– Магистр? – Это заметил и Кэдсий, не преминув удивленно вздернуть бровь. – В чем дело?
Было приятно и немного стеснительно. Они ведь знали далеко не все, и я понимала, что сама никогда им это не расскажу.
Тут уже растерялась я. Она говорила об этом так спокойно и буднично, что я беспомощно посмотрела на драука, не зная, как отреагировать правильно. Она шутила или и правда в этой таверне подавали свежу…
Я неуверенно пожала плечами, чувствуя себя довольно глупо.
– А ты не догадываешься? Шторм-то магический. – Невесело хмыкнув, мышка нахмурилась и задумчиво почесала коготком затылок. – Не пойму только, кто такой глупый оказался… Его ж Вурдес на составляющие р…
– Вишня, прекращай крутиться! – Кася командовала девочками-целительницами, которые помогали мне с прической, и не упускала случая прикрикнуть и на меня. – Вот сейчас как довертишься – получишь шпильк…
– Простите. Кажется, я сказала что-то не то. Темной ночи, лэр. – Скомканно попросив прощения и распрощавшись, я торопливо развернулась и со всех ног побежала в свой корпус. Светлая, какой стыд! Какой…
– Осматриваюсь. – Ответ был довольно глупым, но ничего умнее в голову не пришло. Не говорить же ему, что я тут мышь нашла и залезла, чтобы рассмотреть ее поближе. – Здесь очень интересные крепления. …
А вот некоторые чистокровные ушастые, до сих пор витающие в облаках, нет.
Озадаченно прищурившись, я не совсем поняла, что он хотел этим сказать.
– М-да? – Его ирония зашкаливала. – Вишери, чутье медиума не обманешь. И готов спорить на месячную стипендию, что он на тебя именно пялился.
Сделала большие и загадочные глаза, потянула его за руку вниз, для особо непонятливых поманила пальчиком, заставив склониться, и быстро поцеловала в губы. И пока удивленно-возмущенный Аррисш пытался …
– Вишери, прости, я совсем забыл, что обещал тебе книгу по драукам. Сегодня же занесу. А теперь к делу. Что тебя беспокоит?
Ошибочка. Полукровка. Это из какой же ты глуши, дядя, если не разбираешься в этом?
Светлая, как же это, оказывается, больно.
– Да ты, я смотрю, очень умная девочка… – Недовольно процедив, дроу с превосходством добавил: – Вот только я не лгу – мои слова могут подтвердить еще четверо из нашей группы. Что ты на это скажешь?
Магистр Оландариэль, после того как одним насмешливым фырком высказал все, что подумал по этому поводу, вдруг решил мне помочь, причем лично сопроводив до нужной аудитории.
Как, однако, интересно жить в этой академии! Кругом интриги и тайны!
Светлая, как же он красиво проговаривает мое имя! Так бы и слушала вечность!
Гном что-то недовольно пробурчал в бороду, но, когда поднял голову и увидел, кто его отвлекает, кардинально поменял свое отношение – борода густо распушилась, обозначая широкую и искреннюю улыбку, а …
– А? – Вынырнув из своих мыслей о прекрасном будущем рядом с самым лучшим мужчиной на свете, я удивленно моргнула и сфокусировала на нем взгляд. – Что?
– Я тебя кое с кем познакомлю, – и так загадочно прищурился, что мной овладело жгучее любопытство.
– Да. Привет. – Неожиданно смутившись, девушка предпочла уткнуться в тарелку, что меня искренне удивило.
– Спасибо за приглашение к столу, вы очень интересные ребята. – Допив чай, я поблагодарила задумчивых парней, подхватила свой поднос и ушла.
Похвалив, хотя я не совсем поняла за что, Аррисш собрал грязные бинты, пустые тарелки и флакончики и ушел, забрав и столик. Через пару минут вернулся, но не один.
– Где в академии или в городе есть такие места, которые не просматриваются магически?
Мой взгляд перепрыгивал с одного на другое и все никак не мог остановиться. Я поняла, что меня охватывает…
Хм… а серо-коричневая форма у какого факультета?
Пауза была не самой доброй и весьма интригующей.
– Что значит уйду? – Он возмутился так громко, что на нас оглянулась сидящая на соседней лавочке парочка студентов в незнакомой форме.
И кто сказал, что я не могу пойти следом?!
С другой стороны, а на что другое тратить мне свое время?
– Очень. – Он убрал руку от лица и заключил меня в такие крепкие объятия, что я пискнула. – Мне очень это нравится, Вишенка. Очень. – Его горячее дыхание коснулось моей шеи, и по телу побежали сладки…
Я с подозрением осмотрелась, но в столь поздний час и довольно промозглую погоду на улице уже никого не было, так что…
Кася сопливо шмыгнула, и я почувствовала, как она кивнула.
Аррисш кивнул, шагнул ближе, склонился, подставляя ухо…
– Аррисш. – Я не смогла ни до чего додуматься, поэтому решила выяснить все у драука, и, резко остановившись посередине следующей улицы, куда мы свернули, выйдя из таверны, попыталась требовательно за…
– У меня брат учится на третьем курсе, обещал показать местные пещеры. Здесь самые настоящие лабиринты под южной частью города. Говорит, невероятно интересно!
– О, а ты удачливая девочка! – Мужчина шагнул назад и на мой вопросительный взгляд пояснил: – Защита от темных сил. Надевай, не бойся. На нем буквально капелька моего безумия, в таких дозах оно безоп…
Мысли переключились на более будничные вещи, которые заставили нахмуриться. Необходим транспорт. Но ни на лошадь, ни на дилижанс у меня нет средств. Как быть?
– Кася, а ты постоянно в башне живешь или как?
Исподлобья рассматривая хмурого вампира, недовольного моим молчанием, я не представляла, что делать дальше, ведь он стоял на пути к моей цели, но Светлая решила прийти мне на помощь, и на лестнице по…
Странно. Почему они так недоверчиво переглядываются? Неужели надо было выбрать другой факультет? Хотя сомневаюсь, что меня бы приняли лучше на факультете крови… Все-таки я и сама не слишком жаловала …
И снова многозначительный взгляд в сторону Ады.
– Да так… – Из-под кровати истерично хихикнули. – Ладно, не стоит, ты права. Кстати, ты видела его тело?
– Вы… – Не сразу найдя нужные слова, я недоверчиво прошептала: – Вы хотите сказать, что я не монстр и меня не убьют?
Тихий потусторонний шепот раздался совсем рядом настолько неожиданно, что я заорала.
– А давай мы ее… – Шушечка перебралась к эльфу на плечо и торопливо зашептала ему на ухо «гениальнейший» план. – А?
– Вишенка… – Он смущенно посмеивался и пытался расцепить мои руки, но я не давалась, прильнув так крепко, что даже вежливое покашливание за спиной драуку не помогло.
Нет, в ней определенно есть что-то неправильное. Да она вся одно сплошное противоречие! Если бы не длина ушей, то он бы мог поклясться, что она чистокровная эльфийка.
– Все хорошо. – Улыбка была такой широкой, что Кася скептично приподняла бровь, предлагая пояснить более полно. – Там наша сметана и трусики. Там море сметаны и тьма тьмущая трусиков!
На удивление (я ожидала, что будет действительно больно) диагностика прошла быстро, без особых ощущений (кольнуло пару раз в том месте, где он держал меня за руку) и всего минуты за три.
Позади меня шокированно выдохнул Малкош, но оборачиваться ради того, чтобы узнать причину его реакции, я не стала. Сейчас я как никогда остро ощущала всю свою беспомощность, понимая, что раз за дело …
– Слезь с меня! Ты знаешь, сколько это платье стоит?! Да не расплатишься!
В любом случае пока внешне я ничем не отличима от эльфийки-полукровки и уж постараюсь, чтобы так было всегда.
– Отлично. – Демон нервничал не меньше меня, переступая с ноги на ногу и суетливо сжимая и разжимая пальцы. Затем с извиняющимся взглядом дотронулся до моего плеча, которое моментально отнялось от ди…
– Прости. – Целитель шумно выдохнул и поморщился, отведя взгляд. Тихо было минут десять. А затем он снова посмотрел на меня и едва слышно, но очень сурово добавил: – Еще раз ввяжешься в подобное сомн…
Наверное, это глупо – разговаривать с мышью.
Драук ухмыльнулся так злобно, что я не позавидовала вампирше. Если она жива, то ненадолго. Ровно до того момента, как ее найдет Аррисш.
Замерев от неожиданно пришедшей в голову мысли, даже, кажется, побледнела.
Пройдя следом, я самым натуральным образом «уронила челюсть». За время моего отсутствия комната преобразилась непостижимым образом, превратившись из видавшей виды каморки в сияющую чистотой и свежим …
– Да. – Он кивнул, а затем покосился на меня и немного досадливо добавил: – Вишенка, давай договоримся: никаких детей, пока не закончишь академию. Это действительно важно. И не только для меня, но и …
Сказать, что я была шокирована, – ничего не сказать.
Гадко. Как гадко подозревать, что сидящий рядом с тобой друг на самом деле не друг, а преступник.
– Верно, вода. Меня зовут Тинартий, можно Тину и на «ты».
– Да, конечно. – Кивнув, демон усмехнулся.
– А ты думала, путь к сокровищнице Древних будет устлан лепестками роз?
Нет, так нечестно! Что за загадки и тайны? И почему в этом виновата я? Я ведь чувствую, что демон думает, будто во всем виновата именно я! А в чем?!
И все-таки странно. Откуда здесь посторонние? Очередная злая шутка господина?
– Вишери? – Устав ждать, но при этом успев съесть все, что взял на раздаче, Кэдсий настойчиво переспросил: – Почему нет?
– Последний раз повторяю. Для тебя. Я. Не. Хель! – Прорычав это, строптивица процедила: – Презираю таких, как ты! Потаскун двуличный! Мне Вишня и Кэдсий все о тебе рассказали! Самовлюбленный эгоист и…
– С кем не бывает… Но я бы посоветовал почистить.
– Нет, магистр Оландариэль. – Криво усмехнувшись, вампир вновь соизволил посмотреть на меня. – Кажется, лэри еще сама не определилась. А может, и вовсе ошиблась адресом.
– Будешь ругать? – Я расстроенно вздохнула.
– Ви-и-ишня-я-я… – испуганно прошептал Милош, и я поняла, что в обморок сейчас упаду не только я. – Что им надо?!
Я молча помотала головой. Я не могла говорить. Просто…
– Зато я все-все знаю о древних ловушках, так что шестьдесят на сорок.
– Лэри, одну секундочку! Погодите, сейчас мы вас освободим!
– Здравствуйте, лэр Вурдес. Вам никогда не говорили, что у вас дар появляться в самый неподходящий момент? Если вы не заметили, мы ужинаем.
– Привет, крошка, – со мной заговорил Малкош, словно именно он был предводителем этой банды. Хотя, может, так оно и было, по крайней мере его силу я чувствовала отчетливо, в отличие от остальных прис…
– Эх, Вишери… – не удержался и прошептал ее имя вслух.
– Тьфу! Вишня! – Кася шлепнула себя ладошкой по лбу, а затем ткнула в меня коготком. – Ты не монстр! Ты дура! Что ты заладила? Вот господин твой – это монстр и больной ублюдок! Нурит – отморозок и вы…
Судя по ее снисходительному взгляду, она со мной была не согласна.
– Хорошо. – Я кивнула драуку и насмешливо посмотрела на напряженного медиума. – Ты хороший друг, Кэдсий. Выгодный. Пускай еще очень глупый и наивный, но я рада, что знакома с тобой. Именно благодаря …
– С чего ты это взяла? – Красиво очерченные губы изогнулись в едва уловимой усмешке. – Если бы ты не была так порывиста и не сбежала с экзамена, то услышала бы, что принята на так желаемый тобой факу…
– Пока жива. – Медиум, не отрываясь, смотрел на прозрачную эфирию, которая не подавала признаков жизни. – Этна сумела замедлить ее падение и частично все еще с Адой. Дхар! Если эта паршивка выживет, …
Голос мне отказал, но кивнуть я все-таки смогла.
Ноги несли меня прочь от места позора, разум выискивал иные варианты решения мучающего меня вопроса о проживании и пропитании, а пальцы сжимались и разжимались, больше всего в этот момент желая что-н…
– Да, я старший целитель в лазарете при академии. – Примеряясь к расстоянию, мужчина озадаченно покачал головой. – Мне вот интересно – ты сама сюда запрыгнула или кто-то помог?
Кэдсимаэль натянуто улыбнулся и нервно дернул плечом. Покосился на целителя, вздохнул, и его уши натуральным образом поникли. Впервые увидела, как у эльфа поникли уши!
– Доброе утро, Вишери. – Мужчина приветливо кивнул, но подходить не торопился, замерев у стены.
– А как звали вашего наставника, говорите? – Во взгляде демона промелькнуло нечто странное, отчего вдоль спины пробежали мурашки, хотя в аудитории было очень тепло.
– Меня намного больше волнует вопрос происходящего в стенах академии. А видение отчетливо намекнуло, что и тебя в это втянут. Так что хочешь ты того или нет, но я буду с тобой дружить.
Но у меня как минимум одна официальная причина есть, мне надо лекарства пить! И еще Аррисш обещал меня сводить в храм к Светлой, но сейчас это меня интересовало меньше всего. Больше всего меня волнов…
Я даже возмутиться не успела, а затем подумала, что не стоит. Сначала досмотрю этот спектакль, который, похоже, тут не в новинку.
В какой-то момент захотелось пихнуть его локтем, но благоразумие вовремя шепнуло, что сейчас это будет неуместно. Сначала надо досмотреть этот спектакль.
Сорвавшись, я выкрикнула последние слова, но Аррисш подался вперед и крепко меня обнял, успокаивая и поддерживая.
– Нет. – Если тетрадки и ручки меня не удивили, то альбом и цветные карандаши… – А зачем карандаши?
В голове мелькнула шальная мысль, которая показалась мне невероятно умной. Если он и правда пьет кровь, то мы можем и дальше ходить сюда вместе! Это ли не прекрасно?
– Да я так… – Неопределенно пожав плечами, я терпеливо ждала, когда вампир подойдет ближе и скажет, что хотел.
Аррисш прищурился, внимательно рассматривая мое лицо, кажется, о чем-то догадался и неожиданно ухмыльнулся.
И мы, без особого оружия и без навыков ближнего боя с тварями с Изнанки. Пользоваться магией в туннелях было форменным самоубийством, уж я-то это знала. Один неудачный пульсар, и здравствуй обвал и п…
Никто не торопился говорить что-либо, так что я, встретившись взглядом с демоном, надевшим черный плащ с пряжкой магистра, приветливо кивнула.
Я начала судорожно копаться в памяти и вспомнила парочку довольно странных моментов. А ведь и правда в тот вечер эльф прихрамывал, а под глазами были густые тени. Просто тогда я не обратила на это вн…
Послушно отправившись за гномом, я слегка удивилась, когда в конце коридора показалась еще одна лестница. Она была в три раза у́же центральной, да еще и винтовой. Неужели он поведет меня в башню?
Аррисш поднял руку, чтобы я сама надела ему на палец кольцо, как это чуть раньше сделал он, и я не стала лишать себя удовольствия, которое стало еще слаще, когда он склонился чуть ниже и легонько при…
К слову, пострадавших, точнее выживших, было немного: трое едва живых доноров, двое недавно пойманных селян, к которым господин прикоснулся лишь пару раз, и я. Судя по тихим разговорам в отряде, вмес…
– Дэвид, а ты уверен, что там безопасно? Насколько я знаю, последняя экспедиция, которая была по весне, нашла на нижних уровнях скопление темной энергии, и до сих пор уровень не зачищен. Поверь, я не…
А Кася сказала, что и среди некромантов кто-то под подозрением…
Заметив мою задумчивость и явно не особое желание есть кашу, он удивленно приподнял бровь, молча интересуясь, в чем дело.
– Да, я така-а-ая… – Соскользнув с плеча мне на колени, шушечка перевернулась на спину, подставив мне свое пузико, и разоткровенничалась: – Два года ждала, чтобы сюда кого-нибудь поселили! Не повериш…
– Бедняжка. – Я не удержалась от ухмылки. – То есть ты хотел быть в первых рядах тех, с кем все это произошло, да?
– Но… – Я мотнула головой. Не укладывалось. Элементарно не укладывалось! – Но я же монстр!
– Не имею ни малейшего понятия. – Беспечно отмахнувшись, Кася перепрыгнула на стол, затем интересным жестом сложила пальчики и хлопнула в ладоши.
А затем вдруг подумала о том, что в эту комнату нельзя пускать посторонних. Никого!
– И, конечно же, благодаря тебе, мое солнышко. Не дуйся, милая, тебе это не к лицу.
Я чуть булочкой не подавилась. Как-то угрожающе он это заявил…
Зашла к Хельгрине, но девушка еще спала, заглянула к Малкошу и обнаружила там Милоша, который сидел у кровати брата, а когда покосился на меня, я увидела его опухшее лицо и покрасневшие глаза.
– Отлично! Обожаю вишню. – Спрыгнув с балки на стол, мышка довольно прищурилась. – Одевайся. Хочу первая увидеть тебя в этой форме.
– Кася! – Меня аж холодным потом прошибло. – Где сумка?!
Сделав так, как посоветовал эльф, я постаралась максимально отрешиться от гнетущих мыслей и настроиться на позитив. Хотелось верить, что все будет хорошо, тем более я больше не одна. Кэдсимаэль, есте…
– Если он меня хоть пальцем тронет, я ему обе руки сломаю, – угрожающе прошипела зеленокожая воительница и решительно распахнула дверь. – Идем.
– Спокойной ночи, Вишенка. – Он склонился, заботливо поправил одеяло и неожиданно поцеловал меня в щеку. – Отдыхай, моя девочка. Сладких снов.
– Тихо-тихо… Аккуратно… – Меня кто-то подхватил на руки и отнес на кушетку.
А эти надутые индюки пускай и дальше обучают только высокомерных вампиров и чистокровных эльфов!
– Спасибо, – вернула пустую кружку и одними глазами указала на наши руки. – Как?
– Хуже! Хам, гад и подлец! А еще обманщик и вымогатель! – Возмущенная мышка спрыгнула на стол, махнув мне крылом. – Закрывай дверь уже. Лучше на замок.
Светлая уже недвусмысленно намекнула, что рядом с этой девочкой тихой и размеренной жизни не будет.
– Магистр Вурдес? Я отвлеку вас на пару минут. – В аудиторию после вежливого стука вошли двое. Ректор Нагимус и незнакомый вампир, одетый так вычурно и богато, что я сразу поняла – это был князь Шаро…
Но тут же вспомнила о предостережении бога – сначала чистка!
– Вишери, не задавай глупых вопросов. – Смерив меня снисходительным и одновременно недовольным взглядом, демон все-таки соизволил пояснить: – Эта комната в отвратительном состоянии, требуется качеств…
Какой гхырт меня дернул свернуть не туда? Что это было? Таинственная ловушка Древних или что-то другое? И почему Кэдсий соврал, что эта авантюра закончится удачно?! Р-р-р!
Драук недоверчиво покосился на сумку, видимо, как и Кася, не веря, что в сумку могла поместиться сокровищница. Пришлось снова доказывать.
Было бы смешно, если бы не было так страшно.
– Вы одеяло взяли? – словно невзначай поинтересовался остроухий.
Это были не банальные розы. И даже не хризантемы и не заморские орхидеи.
– Нет… – Растерянно пробормотав, я удивленно нахмурилась. – Древние боги? Я не знаю никаких древних богов. В нашем мире есть лишь два бога: Светлая и Темный. О ком ты?
– Уже? – Магистр Вурдес откровенно удивился и не слишком вежливо ткнул своей вилкой в мою тарелку. – Вишери еще не доела. Куда так торопитесь?
– Ничего. Кася спать легла. Не хочу, чтобы ты ее разбудил. – Ответив почти правду, я несколько раз сморгнула, пытаясь очаровать эльфа.
Нет, все-таки она очень неправильная летучая мышь и шушь.
– Ты на улицу глянь! Еще минут десять, и никуда ты уже не выйдешь!
– Привет. – Я шагнула в сторону, планируя обойти препятствие, но парень шагнул вместе со мной. – Что?
– Мм? – Ленивый ответ прозвучал сверху, и я запрокинула голову, выискивая источник.
Посмотрела направо, налево… кажется, башня.
Среди подарков были две красивые теплые кофты и легкое приталенное пальто на осень, так что сейчас Кассандра выбирала из них.
Мышка проследила за пальцем и с недоумением приподняла бровь.
– Да-а-а… – Задумчиво протянув, но при этом думая совсем о другом, я небрежно отмахнулась. – Так, пара старых травм. А ты зачем меня звал?
– Вообще-то, я в этом очень хорошо разбираюсь. – Начав тоже раздражаться, вампир вспылил, и, когда я самым невоспитанным образом отвернулась и начала подниматься по винтовой лестнице, он нервно проры…
– Да? Странно. – Аррисш слегка нахмурился и с сомнением уточнил: – А оно уже должно было сбыться?
Хотя, наверное, и к лучшему, что не поступит. И так непонятно, что здесь творится, им еще этой «вишневой» головной боли не хватало.