Все цитаты из книги «Сила разума»
— Это, конечно, все замечательно, но сегодня, боюсь, вам придется для окончательной проверки побыть здесь. — Она развела руками.
«Так примените более эффективные способы!» — пришла в раздражение Ронкорра.
Мужики даже не дернулись. Я тихо вздохнул. Сзади раздались торопливые шаги, и из-за угла дома выскочила Эларфа.
— Да взгляни на себя, ты же мелкий, как не знаю кто!
— А не много ли ты на себя берешь? — догнал меня через два шага спокойный голос Ласа. — Не слишком ли много из себя строишь?
— Не смеши мои усы, ты хоть сам представляешь, что можно сделать мечом против магии? — фыркнул Кирано.
Выглядел тот в целом неважно, а у его ног простиралась хитро переплетенная цепочка рун.
Мило, да? В принципе, если это даже и так, какое дело до этого всем остальным? Не понимаю! Вот скажите, что бы случилось, ответь я этим лихим парням на их вопрос: «Да, конечно!» или «О нет, я слишком…
— Что-о-о?!! Ах ты, мелкая козявка, ты что ляпнул?!! — Но чашка, брошенная нахалу в спину, бесславно встретилась с дверью, которую он успел закрыть за собой. — Тоже мне, молодежь, — буркнула дроу, за…
Сие недоразумение, взлохмаченное и невыспавшееся, привычно буравило меня взглядом.
— Прям жена ревнивая, — поморщился Брист. — Я был в своем замке.
Пять пар злобно прищуренных глаз дали мне знать, что добрым им это утро совсем не кажется.
— Смерть должна быть красивой?.. — последовал смех. — Верно, но красивой бывает не только смерть…
— Ну, во-первых, отпусти, — как можно холоднее ответила магистр. — Теперь сядь. Я сказала, сядь!!! Дай подумать.
— Сдать итоговый экзамен по теории магии за Базовый курс, — торжественно и внутренне злорадствуя, просветила наивного юнца дроу.
Ближе всех были Норой и Хэйтэн. Они-то и кинулись перехватывать злосчастный волосок, но не успели. Вокруг котла вспыхнуло светло-голубое облачко, диаметром с пяток шагов. Все, кто оказался поблизости…
Я пожал плечами — мне было лень отвечать. Да и ответь что — наверняка наживу врагов… А, и ладно! Нужны они мне больно!
— Причем здесь это! Ты хоть понимаешь, что это единственный! Единственный экземпляр!!! А ты его хаваешь! Да никто не в силах восстановить утраченное, а ты!!! — Норой приподнялся.
…Я висел над пропастью, вцепившись в створку окна одной рукой, а другой бешено размахивая в воздухе. Наконец сумел достать и уцепился двумя руками. Фу-у-ух! Такого резкого поворота я не ожидал… Но те…
— Да что вы ко мне лезете, достали уже! — относительно спокойно ответил я, развернувшись.
Мир умолк. В тишине прошла минута, а парень явно не собирался ничего отвечать.
— Вот именно, Лас, извинился. Так, как будто одолжение сделал, — мрачно ответил парень и откинулся назад.
Похоже, я хватил лишку. Что там болтает это червяк? Мне хорошо. Хх-рр… хорошо. Тепло…
— А ты посмотри. — Я, предвкушая реакцию, улыбнулся, после чего еле успел не споткнуться о ту же кочку, что и Лас.
— В самый раз, чтобы успеть увидеть, как Вириэна чуть не грохнула Нэвэрианэ, а Нэвэрианэ — Вириэну, когда обнаружила, что та, вместо того чтобы внимать тому, как надо создавать огненный шар, а не огн…
— Магистры? А архи… магистр? — Я с трудом заставил себя проглотить окончание.
— Не дождетесь! — И выскочил за дверь, хлопнув ею изо всех сил…
— Ах ты ж сволочь!!! — Последнее относилось к тому, что парень сумел выбить единственный оставшийся клинок из руки грабителя, правда, ценой своего.
— Ненавижу эльфов! — закатив глаза, пробормотал оставленный парень, оглянулся, кивнул самому себе и шагнул к замершей у окна троице.
— Или зверушка, которой меня торжественно обещали скормить, — внезапно высказал я подозрение вслух.
В целом его внешность производила двоякое впечатление: с одной стороны, волосы до лопаток — не дворянин, а с другой — манера держаться как у благородного… Все же вместе вызывало неясное чувство раздр…
— Но ведь они ничем не защищались от твоего дара! — отметила Фильоана. — Даже если их укрывал тот маг, то само его нападение… Даже один из тысяч вариантов подобного содержания должен был тебя заинтер…
Видимо, ранее он моего присутствия не замечал.
— Зато красиво. Смерть, мой друг, должна быть красивой…
Бурные приветствия остались позади. Брат Ласа оказался ни много ни мало светловолосым черноглазым парнем с воинской статью, на голову выше младшего брата. И куда более опытным, даже несмотря на три г…
— Эно, — девушка сонно на меня глянула, — в информации, что я тебе скинул, была защита от разума. Самая мощная, которую я знаю. — Та лишь кивнула.
— Ну чего еще? — Стон мученика. — Когда же вы от меня отстанете?
— Может, пригласишь присесть? — нашелся Элиас.
— Эй, парень, разве ты не хочешь помочь бедняге? — догнал меня вопрос одного из грабителей.
М-да. Не угадать в ней подосланную — одно, но дроу — это уже совсем другое.
— Кто применил, я? — Тут Мир, лежавший до этого тихо, явно понял, что сейчас ему отмалчиваться ни к чему. — Да вы с ума сошли! Как я, по-вашему, это сделал? — Он даже приподнялся, хотя ему явно не ст…
— Можно, — печально улыбнулась Элдара. — Если применить ту самую пентаграмму, с помощью которой он и получил эту силу.
— Не смей приближаться к моей дочери, тварь, — высокомерно провозгласил граф. — Скажи спасибо, что остался жив. — И проследовал за своей охраной внутрь здания.
Я сказал гасим, а не отключаем защиту! Тьфу, до того ослабел, что уже теряю контроль над силой.
Молот выпал из ее руки на пол, где с грохотом и помпой выбил воронку шириной в полтора шага и в три локтя глубиной, да так и исчез. Дроу вовремя отскочила в сторону. Мир недоуменно поднял бровь. Элда…
Спокойный голос, равнодушный взгляд зеленых глаз, коим она смотрит только поверх голов, — все это подтверждало опасения Базового курса, что Нэвэрианэ не в духе. И это слабо сказано.
— Ну-у-у… людям свойственно преувеличивать.
— Ну-ну, — сказала, откашлявшись, — прямо сейчас-то не надо. — «Эх, прогадала!» — Обсудим еще пару вопросов. Речь идет о том чуде, что ты сотворил там. — Последовал кивок в сторону знаменательной ком…
— Шатр, — сверкнул светло-зелеными веселыми глазами блондин. — Дар сильный, — новая улыбка, — иллюзионист… — И замолчал.
Из-за протянувшего свои когти к груди холодка мысли скакали, как блохи, не желая укладываться в твердый кулак разумности. Хотелось спать, но в такой холод заснуть невозможно. Еще чуть-чуть — и меня в…
Но кто бы знал, чего мне это сто-о-оило… Этот щит вообще я мог держать десять минут против сирен, и только на себе, а тут пришлось растягивать на четверых! Да еще против такого!!! В общем, я, тихо бл…
Я его понял. В один миг рванулся вперед, схватил за ворот рубашки и хорошенько встряхнул.
— Это еще с какой стати? — напрягся Шатр, просто обожавший занятия с иллюзиями.
«Но каков! Каков! Даже не споткнулся, хотя я уверена, что голос дошел до него! Так и есть, защита спала. А он все так же идет прочь… Но ничего! Теперь стоит только ему расслабиться — и все, конец. А …
Еще бы! Мы продирались сквозь такие дебри, что я и сам бы не пошел туда, если бы не леший. Можно было бы заподозрить его в чем-либо, но обещание было дано с двух сторон, и кара нарушавшему обещание б…
— Ну так, если бы ты постучал в его дверь, прежде чем войти, то, если его нет, на ней бы появилась иллюзорная надпись с предупреждением: мол, так и так, то-то и то-то…
— Кх-кхм… — Даже тихое покашливание не смогло вывести мага из задумчивости. — Кх-кхм!!! — И все равно, никакого результата. — Кх-кхм-кха-кхе-кхо-о!!! — Похоже, кашляющий перестарался и подавился возд…
И тут остальные начали приходить в себя. Не буду говорить, что произнес Хэйтэн, обнаружив себя целующим стул, но могу точно сказать, что это не шло ни в какие сравнения с тем, что сказали дроу и свет…
И так далее, в том же духе. Я сжал пальцами виски. Меня искали. Настойчиво и злобно, встревоженно и непоколебимо. И плевали на все артефакты. Я даже догадывался кто. Дедуля мой объявился. Спрашиваетс…
— Я беру Раону, Нороя и Дэирка, — откликнулся магистр Олл, преподающий сразу два предмета: магию воды и земли.
— Эх, подумать только, кто знал, что ты умеешь изготавливать косметику! — внезапно восхищенно воскликнула Эно. — Да тебе цены нет!
— Неважно, — встрепенулся Хэйтэн. — Для начала пойдем в левый крайний, если тупик — вернемся.
— Еще чуть-чуть. И я. Сойду. С ума. Вы меня понимаете? — Он говорил шепотом, но получилось очень внушительно.
— Могу я узнать причины моего отчисления? — Да, вот так, руки крест-накрест, глаза в глаза.
У-у-у… что, опять? Бить будут? Да ну вас! Так я вам и дался, надоели!
— Сейчас уже поздно, — холодно усмехнулась сирена. — К тому же вряд ли бы люди согласились добровольно превратить эти места в наши владения, а быть просто речными русалочками мы не согласны…
— А то! — гордо вскинула голову Эно, но тут же нахмурилась. — Интересно, зачем Мир дал одно зелье, взрывающееся некоторое время спустя, а не сразу? Ведь там никто уже никого не разгонял… Нам не нужны…
— Итак, сегодня мы поговорим об одной из вымирающих разумных рас. О русалках. — Невысокий плотный человек с внушительной бородой и молодыми веселыми глазами, привлекая к себе внимание, кашлянул.
«Какого?!! Этот курс! Я с ним, пока будут… Да это же полный!..»
— Слушай, куда, ты говоришь, он уезжал? — задумчиво поинтересовалась Эно.
Внутри разгоралась злоба. Я столько сделал, чтобы здесь остаться, и из-за какого-то растения…
— Но насколько я догадываюсь, вы — маг весьма высокого уровня, к тому же хорошо владеете магией разума, а значит, должны уметь усваивать большие объемы информации… — продолжил оправдываться я.
Но я ее не слушал, листнув еще страницы и глянув на название… Так-так-так — «Магия разума». Да что же это, что?
— Да подавись ты! — с досадой сплюнул Обр, ссыпая ему еще пару монет.
— Ну ты же знаешь Хэя, он у нас на собственной персоне помешан! Наступил случайно на ногу, а извиниться — забыл! И все, вражда на века…
Вот оно, сравнение! Я вижу пред собой море… нет, океан силы! Я на берегу, волны с бешенством налетают на песок, шелестят в камнях, вечные, беспечные, свободные!!!
— Давно, очень давно, около тысячелетия назад… когда наше королевство было чуток побольше и являлось островом…
— Учитель Лаонэ, дайте мне новую свечу, а то моя оплавилась! — подала голос Вириэна.
— Вот интересно, и как же вы собираетесь там выходить? Как вы вообще из ШМИ выбираться намерены?
Я кивнул самому себе и вернулся к журналу. Надо читать, пока есть возможность…
Счастливое румяное лицо девчушки склонилось над водой…
— Короче. Аномалию мы эту нашли. Баньши называется. Сидела в саду местного главного купчика и выла по ночам, а днем люди дохли. В общем, аномалию мы устранили. Из того городка. На большее нас не хват…
— Так что ж вы сразу не сказали? Совещание через десять минут в комнате Дилэйлы!
Пришлось увернуться. По инерции это лысое звероподобное существо пролетело мимо меня, перевернув столик, за которым как раз завтракали какие-то субъекты не особо добропорядочного вида. Раздался звук …
Однако я только что забрел в негласно запретную для нашего курса зону. Кстати, если я не ошибаюсь, эта девушка — из числа выпускников. О чем свидетельствовала и ее мантия. Учащиеся Базового курса нос…
— Вот только не надо ругаться! — встрепенулась девушка, которой, видимо, очень хотелось поскандалить. Женщины, они такие. — И вообще, ты бы глянул на себя со стороны — сноб снобом, а ведь оттуда же, …
— Вру, — честно сознался я. — Есть такая пословица: «Не спрашивай, и мне не придется лгать». Как-то так.
Здесь, в подземелье, время течет медленно, но именно так мне кажется. День. Мы бродим по этим проклятым коридорам уже целый день… притом кругами.
…Она сидела на краешке стула и смотрела на меня своими синими глазами, прижимая к груди потрепанную и такую дорогую для нее сумку.
Однако «уроды» поняли меня правильно. А теперь представьте себе: милая добрая зверушка, и тут на нее — комбинированный удар магии разума, огненного клинка да еще и руной молнии почти одновременно…
А что, если для начала попробовать что-нибудь поменьше? Я задумчиво прищурился.
Миг спустя щит вновь на месте, а я — в действии. Невидимый нож вошел Яне в глаз, после чего на землю хлынуло новое количество воды…
— Не, это что же, надо было его с собой брать? Чушь! — Ниам фыркнул. — Он бы своих за собой потащил, да и вообще… Ты у него в комнате бывал?
Я внимательно оглядел новое помещение, куда нас телепортировал Зарг. Широкая, с высокими потолками зала, в центре — овальный, идеально ровный булыжник, вокруг которого жадно раскинула свои щупальца с…
— А-а-а… — наконец решил я ответить на реплику Хэйтэна, сочувствующе (не заболел ли?) глядя на него.
— Не, магией — это не то! — Он сжал кулак. — Да вы бы видели его рожу, так и хотелось по ней заехать! А магия что? Тьфу, ерунда, игрушки. — И гордо прошествовал вперед.
Точнее, не хотелось выходить из этого состояния. Я просто сидел и смотрел. Кто-то бы сказал, что так долго продолжаться не может. Спина затечет, глаза устанут, задницу, в конце концов, отсидишь… Но я…
— То, что давным-давно должен был сделать твой дед!!!
Наступила тишина прерываемая сопением спящего. Все молчали.
— Кэрин. — Золотисто-карие глаза мягко смотрели на весь курс. Невысокая, хрупкая на вид девушка шестнадцати лет спокойно стояла возле стола наставницы, преисполненная чувства собственного достоинства…
Взгляд его спокойных глаз изменился на какой-то отчаянно веселый, вместо усмешки остался один оскал, да и вообще, казалось, все его силы уходят только на то, чтобы не упасть.
— Я придумала, Дион! Поселим его в одиннадцатую!
— Я… я пойду с вами, — сказал он так, будто бы взвалил на плечи пудовый мешок. И тут же злорадно усмехнулся: — Но при одном условии… — Он пристально посмотрел на Хэйтэна.
— Почему? — Хэйтэн подскочил следом, не заботясь уже о громкости голоса.
— О да, — поджала губы Эно. — Но тем не менее ты знаешь о магии разума больше, чем я. — Я насторожился. — Тогда! Тогда, когда я пыталась проникнуть в твой разум, еще перед твоим отъездом к родным, я …
— А это что? Хочешь сказать, не ты только что бросил? — ткнув на валяющееся на земле оружие, оскалился стражник. — За рецидив прибавим еще денечек, а за попытку обмана еще! Посидишь пять дней, начина…
— А, ну тогда у него просто нет шанса, — сдался ее брат.
— До самого моря уже никого нет. Вообще. — Дион поднялся с колен. — Думаю, здесь нам делать нечего.
Надеюсь, она не обиделась на такой весьма грубый намек. Но леший меня подери, если это не я должен обижаться! Ладно, кое-кто может не понять, в чем дело. Я поясню. Библиотека, в которой я набирался з…
— Много, Элдара, много… — Но тут Мира шатнуло, после чего он рухнул на пол как подкошенный и… уже не встал.
— Так вот, — внезапно снова заговорил Лас, — у него, — кивок на Мира, — самый настоящий минус. Энергии жизни он истратил столько, что теперь она не может самовосстанавливаться, а, наоборот, утекает, …
— Элдара… Элдара, ты чего? — испугался Кхарнеол, последний раз видевший эльфийку такой ну о-о-очень давно.
— Гроза, да какая внезапная! — откликнулся Хэйтэн.
— Не перебивай, — жестко отрезал Мир, но тут же смягчился: — Если жить хочешь. Итак, первый — Лас, одновременно щупаешь пространство и держишь щит. Чуть позади, парой — Ниам и Амит, каждому своя стор…
Большой камень. А маленький — так это запросто! Но если можно поднять один маленький камень, то почему бы не поднять их много? А с таким контролем над силой открываются интересные перспективы…
— Она нас выдаст, — заявила Кэрин, с самого начала с предубеждением относящаяся ко всему, что касается воровки.
Итак, господа, представьте себе картину: посреди комнаты стоят два придурка и тупо смотрят друг на друга. За окном занимается рассвет, в школе тишина — все дрыхнут, а эти стоят, угукают да мычат.
— Мы получили информацию о главном злодее, — как можно серьезней провозгласила Ронра.
— А Миру все по барабану! — хохотнула Кэрин.
— Там ты был другим, — внезапно с горечью выдала Эно.
— Так ты еще и не ложи-и-ился? — дошло до нее. — Это где ж ты был, неужто по девкам?
Элдара встряхнула головой. Так, это, конечно, все весьма любопытно, но если она продолжит наблюдать за парнишкой, то рискует опоздать на собственный урок. А это, как давно полагают все, кто с ней зна…
— А он применял что-то запрещенное? — заинтересовалась Элдара, сдавшая с рук на руки бедового ученика.
Мир вокруг вспыхнул красными отблесками. Руки обожгло огнем. Я пытался взглянуть на руну, чтобы понять, получилось ли? Но… не успел, глаза закрылись сами.
Как я подпрыгнул! Дурацкая коряга выпала из дрогнувших рук, а сам я на вмиг ослабевших ногах опустился на землю. Прямо из ствола дерева, по пояс высунувшись и озорно улыбаясь, на меня смотрела рыжая,…
Она устало опустилась в кресло. Покосилась в окно.
— Чтобы вмешаться в пентаграмму, не нужно особых хлопот — только время и возможность, — уточнил Мир. — Другое дело, что я не мог использовать свои силы. Да и не хватило бы их. Так почему бы не исполь…
— Ну? И чем же ты не угодил Эноллаире? — насмешливо, но все еще напряженно поинтересовалась она.
— А ты выпей — сразу станет теплее! — напророчила, хихикая, Кэрин.
— Отец намекнул мне, что, поскольку я его наследник, то и жениться не могу на той, на ком хочу…
— Нужно будет послать за Бристом, — нахмурился Орэн.
А еще я отчетливо помню, что иногда попадались интересные книги, но как только я пытался отыскать их снова, не успев прочесть, они пропадали.
— К развязке? — Эльфийка недоуменно сощурила большие глаза. — А что же ты один был, когда я явилась, а?
— А серебро-то зачем? — полюбопытствовал Амит.
— Ну и что ты теперь будешь делать, герой? — прозвучал в наступившей тишине насмешливый голос.
— Это было по-эльфийски? — заинтересовалась Ониа.
— Ну и какого лешего мы сюда так рвались? — мрачно поинтересовался Обр, пропуская очередных посетителей.
Хэйтэн выглядел только что поднятым с постели, таким же помятым, взлохмаченным, как и я в первые минуты, но совсем не сонным — видно, известие на него подействовало гораздо более ободряюще, чем на ме…
Элдара продолжала непонимающе смотреть на Мира. На его открытой ладони лежал ключ от библиотеки.
— Эй, Кэрин, ты чего? — окликнула ее озадаченная Эноллаира.
Дальше шли пространные объяснения насчет количества силы, которая нужна для каждого заклинания, руны. Эти объяснения я зазубрил, не вникая, больно они были заумные даже для меня. Итак, приступим? Пре…
— Мир, — кивнул я. И привычно добавил в ответ на ее недоуменный взгляд: — Имя такое.
— Но стоит нам отойти на достаточное расстояние, как действие рун закончится. Радиус хоть и большой, но не вечный, — резонно заметил Амит.
— Нечистое замышляешь, думается мне. Вот что…
— Ну а кто первым-то начал? — поинтересовался Ниам.
— Ну тупы-ы-ые… не могут определить, в сознании человек или нет! Даже эта, с магией разума…
— Что происходит? — прокричал Хэйтэн, хотя вой давно закончился.
Лас настороженно осматривался по сторонам. Проклятье! Почему такое жесткое оцепление? Из города теперь не выбраться ни за какие коврижки! Еще вчера все было нормально, и он расслабился, решив наконец…
— Я бы сказал все, что о вас думаю… — внезапно тихо произнес Лас, — но не буду. Я лучше сам поговорю с отцом.
Взгляд Мира совсем утратил какие-либо чувства.
— Ай-ай-ай!!! Больно же! А-а-а-а!! Ну ты гад! — Возмущенный близнец сотворил защитную руну от огня, но ушлые искорки находили в его защите микротрещинки и все жалили, жалили…
— Ты как вообще сюда дошел? — изумилась наконец Элдара.
— Сиренов выкормыш… — прошипела разъяренная дроу.
«Надо заканчивать», — протранслировала она по мыслесвязи Риготе.
— Когда это такое было? — возмутилась глава Вестников Трона. — Наглый поклеп!
Друзья сидели в столовой, за окном светило солнышко, и ничего не напоминало о прошедшем кошмаре. Ну почти ничего…
— Вы не пытались бороться с этим камнем? — перебил ее я, лихорадочно размышляя.
— Я знаю только, что если мы дадим выйти им из леса — наш путь оборвется.
— Верно говоришь, — признал Элиас. — Но вот только куда?
— Кто? — коротко осведомилась Кэрин, как самая смелая.
— Как поживаете, учитель? Надеюсь, я вас не слишком обидел при последней нашей встрече?
— Послушайте, мне пора, не надо вашей морковки или чего вы там собирались мне… — Я отвоевал свою руку как раз, когда мы оказались около строений, развернулся…
— Острого ума… А что же вы, дорогая моя, не проследили? — раздался вкрадчивый голос. — Или, как всегда, у вас имелось свое мнение по поводу наказания? — Тут он грохнул по столу кулаком. — А теперь ра…
— Кроме шпиона еще много вариантов, — успокоил ее Лас. — Но сейчас нам некогда узнавать, поспешим.
— Его что, задело? — испуганно воскликнула Эно. — И вообще, что это был за щит? В нем была частичка разума, но тут же исчезла, я еле успела почувствовать… Он, часом, не умер?
От неба оторвалась вторая плита и рухнула на меня. Я переваривал услышанное.
— Что ж, объясню. Локальные — те, кто может видеть на час и даже минуту вперед. Реже — на день, неделю, месяц, не больше. Глобальные, наоборот, на месяцы, годы, века и даже тысячелетия. Как ни странн…
Это было действительно счастье. Невольно подумалось, что таким счастливым я больше никогда и не буду. Но тут же вспомнилась степь, лес, деревня… и я упрекнул себя. Но вместе с этими воспоминаниями те…
— Да все с ним в порядке, с вашим героем, — отмахнулась занятая какими-то размышлениями Элдара.
Какая мелочность! Все имеют какую-то свою определенную цель и используют ради этой цели других… Не зря, ох не зря я пытался отгородиться от всего мира. Как ловко мне подсовывают грабли, на которые я …
Он принадлежал худенькой, почти невесомой, голубоглазой и рыжей девушке. На вид ей где-то лет восемнадцать. Туэнэа Лари. Почти прозрачная хрустальная кожа, тонкие слабые пальцы, брови вразлет, веснуш…
Ковры также висели и на стенах, однако уже не однотонные, как на полу (приятного темно-зеленого цвета), а изображающие довольно красивые картины, в основном пейзажи. Также имели место большие резные …
— Иди сюда, тварь, сейчас я тебя поджарю… — скорее себе, чем невидимой тени, пробормотала девушка, возводя вокруг огненный щит.
Полюбоваться ошарашенными рожами сирен достаточно долго не удалось — меня буквально завалили атаками, и спустя еще минуту я должен был признать, что это действительно конец.
— Кто здесь? — подозрительно вопрошаю, прижимаясь спиной к широкому надежному дереву, поднимая ту самую корягу, о которою споткнулся, и внимательно, до боли в глазах, выглядывая смеявшегося.
Но я попробую. Для начала следует приготовить эликсир, и лишь потом… Дверь комнаты распахнулась, и туда просунулась жизнерадостная мордочка Нимы, дочки Эларфы. Совсем недавно ей исполнилось десять, ч…
— Эно, да плюнь, прочти его так! — окликнул внезапно девушку черноволосый парень, мне не знакомый.
— Никогда бы не подумала, что быть толстой — так трудно! — пожаловалась Эно, вытаскивая тряпки из-под одежды, которая тут же повисла на тонкой фигуре девушки. — Забирайте свои вещи! — Она кинула отде…
— У вас нет — у меня есть… — Я невольно почувствовал злорадство при виде вытянувшихся лиц находящихся в комнате.
Первым из реки выпрыгнул какой-то сирен и заорал уже в воздухе. Вопль его послушно был отражен занавесом, а сам он схлопотал невидимые ножи в глаз, горло и сердце, после чего водой стек на землю. А в…
Несмотря на щит Хэйтэна, мы вымокли до нитки.
И в этот момент поднялся пребывавший некоторое время в отключке главарь. Противников у незнакомца стало больше, и это дало перевес. Вот он уже сгибается от удара под дых, падает на колени, срубленный…
— Явилась любоваться моим триумфом? — хмыкнул Зарг.
Универсальный щит, опять же мною усовершенствованный, ощутимо прогнулся под ледяной глыбой. Начинались проблемы, надо было спешить. Через пару мгновений и маг воды был вычислен и застигнут врасплох а…
Через мгновение рядом с Нэвэрианэ расположилась и Элдара. Я с тоской на нее глянул. Разогнать-то облако она разогнала, но, как только подошла к эльфийке, котел испустил новое… Так, где я остановился?…
А зачем? Зачем страдать и напрягаться? Я усну и вернусь домой. Вновь вокруг не будет ни души. Только ветер шевелит траву на обочине дороги, только я, степь да лес, виднеющийся вдали… Только звезды на…
— А из этих, спасателей, — мужик хохотнул, — от сирен.
Осторожно подойдя к комнате, в которой учитель А'анми готовилась к уроку, я нерешительно замер. Может, обойдусь? Точно! Я развернулся было назад, когда…
— Я, — раздался за спиной холодный и властный голос, а мне не нужно было оборачиваться, чтобы убедиться в том, что это сам директор ШМИ пожаловал ко мне на встречу…
— Миона, это запрещено… — попытался успокоить жену Раэннол.
— Пей до дна, пей до дна, пей до дна!!! — заорали все хором.
— А ну молчать!!! — Рыжие близнецы приумолкли, глядя синими глазами на вновь разъярившуюся наставницу. — Начинай ты! А ты продолжишь!
— Эй, путник, не устал еще месить пыль ногами? — раздался насмешливо-звонкий голос прямо над ухом.
Надеюсь, ждать уже недолго… ведь не зря же я выбрал эту дорогу!
Эно послушно кивнула, но взгляд ее обещал месть.
— А как же ты и близнецы? — заинтересовался Хэйтэн.
— Тебя он, кстати, тоже полечил! — заметила внезапно Эно. — Когда углядел, что и тебя прихватил, заметил, что, мол, его любимая зверушка дохлятинку не любит… Короче, не беспокойся, ни сотрясение мозг…
— Для того чтобы вы внезапно не нарушили обещание никому не рассказывать или не воспользовались этим предлогом вновь, спешу тебе сообщить, что вся ваша лавочка будет сдана с потрохами вслед за сдачей…
И? Если присмотреться, тут в углу на полу руны… защитные. Если буду здесь сидеть и не дергаться, то ничего не случится. Я удовлетворенно хмыкнул и вновь углубился было в чтение, но тут одно из тел за…
И тут же стер улыбку с лица, взглядом убийцы посмотрев налево по коридору. Его друзья резво обернулись. Неспешно и практически беззвучно шагая, к ним приближался тот самый парень, на которого так взъ…
Время. Сколько времени прошло с тех пор, как я сюда явился? По всем подсчетам получается — шесть месяцев… Полгода? Кошмар. Ужас. Полгода пролетели как миг! Я даже зиму не заметил! Нет, она у нас коро…
Над всей Погранкой возвышался приграничный графский замок, в котором жила и мирно судила-рядила графская семья Дорий. Графы и графини справно собирали с жителей Погранки налоги, так что и король, и м…
Рядом стояла Кэрин и скорбно взирала на происходящее: уцепившись за косяк и явно используя для этого магию, в воздухе висел Мир. Почему висел? Так ведь за ноги его тянула внушительной толщины и силы …
Он спешным шагом пересек людную улицу, свернул в закоулок, прошел по одному ему известному ходу и оказался перед дверью каморки, где решил скрыться, пока его ищут. Нажал в нужном месте, и дверь без с…
— Провалила? Я все сделала правильно, подсыпала их главарю, — тут она метнула на меня свой обжигающий взгляд, — твое зелье, и в какой-то момент мне показалось, что оно подействовало, но потом все про…
— Но в основном это моя работа, — понимающе наклонила голову Фильоана. — Это займет время, но если все согласны с таким решением… пора расконсервировать магические патрули.
— Очень большой, — холодно перебил меня директор. — Каков бы ты ни был в теории, практика у тебя хромает. А ты отвлекаешься на всякое… недоступное. К тому же многие знания таят в себе опасность прежд…
— Помнишь, мы тебе формулы показывали? Те, перед алхимией. — Я помнил. — Так вот, нам надо их соединить, те вещества.
— Нет, тобой — нет, — беспечно пожала плечами дроу. — Я когда тебя у сирены этой отбивала, в мозгу у тебя пошуровала. Нет, ты не можешь быть Мастером.
Дион хмыкнул, отметив про себя, что в общем-то им по пути. И тут позади него раздался подозрительный шорох. Алхимик медленно обернулся…
— Замечательно, — хмыкнул Мир, вскакивая с кровати. — Сдам за второй курс.
Не знаю, сколько времени прошло, но вскоре место на стенах закончилось. Но я не унывал и принялся за пол. Вот только что я ни рисовал бы, сколько бы времени не прошло, я думал, как выбраться из этой …
Мне понадобилось все мое самообладание, чтобы не шарахнуться в сторону, как от чумы. Вокруг медленно загорались мерцающие огни, освещая уходящие вдаль полки книг, и уже сейчас я начал ощущать разницу…
— Так как насчет чая? — опять поинтересовалась воздушница, миролюбиво глядя на меня своими янтарными огромными глазами.
— Миру не составило бы труда удержать его, — коротко оповестил того Брист. — А вот кто его будет удерживать?..
— Слушай, Мир, а что ты там делал? — внезапно вспомнил Хэйтэн. — Ну на площади.
— Поверь, если ты нам поможешь, то недели на две мы точно от тебя отстанем! — радостно оскалился мой сосед по комнате.
Резкий разворот, магическая сеть, активация заранее заготовленной руны невидимости, а также других полезных связок…
— Да она просто влюбилась!!! — внезапно расхохотался старший брат сирены.
— Вот и вы не поверили! — огорченно вздохнул юноша. — И маг приграничный наш не поверил, что я там самым лучшим был. Проверил на наличие дара да сюда отправил, а тут как раз брат вляпа… захотел посту…
— Йех-ха! — счастливо возопила сбоку Вириэна, чуть не отрубив мне голову секирой. — Посторонись!
Но ее вопль споткнулся о щит, долетев до меня безобидным визгом. Однако он сделал другую работу — из ближайших домов повыскакивали другие твари. Всего я насчитал двадцать одну синеглазую сволочь. Тро…
Кстати, на ножи уже никто не велся, да и вообще эти оказались гораздо более сильными и… умными, что ли? Уже сейчас они меня окружили, а я ничем не могу ответить…
Нет, не то чтобы я экономил, нет. Но и не шиковал, тратя их только на действительно нужные вещи. Стоит, наверное, расписать, как обычно я провожу выходные.
— Какой мне толк от тех денег, что с тебя сдерут, или оттого, что тебя исключат? — раздраженно констатировал он. — У меня через два дня международная выставка достижений в магии земли за последнее пя…
Сейчас была его очередь дежурить, перед ним же на посту находилась Нэвэрианэ, и именно ее огненному нраву стоило выразить благодарность за пустой холл. Испытания для желающих поступить в ШМИ были пре…
И в этот миг сверху на него напал враг. Что это было, Лас так и не понял, плечо пронзила страшная боль, в глазах потемнело, и все рухнуло в пустоту…
Она кивнула мне и вышла. Я пожал плечами, прислушался к удаляющимся шагам, свесился с кровати и обозрел целую гору натасканных Хэйтэном яблок.
И исчезла. А следом завертелся и исчез иллюзорный мир, который меня окружал…
— Это ж сколько сил надо! — озвучила ее мысль Кэрин.
Заклинание было завершено буквально впритык. Ученики ШМИ стояли и потрясенно смотрели, как в невидимую стену в двух шагах от них бьются туманные тени…
Возле дыры наблюдалась кучка растерянных стражников и один более-менее адекватный маг.
Я пожал плечами. Она сделала вид, что поверила.
Короткие волосы были собраны в хвост. Такая же, как и глаза, серо-зеленая мантия без следа вышивки аккуратно, до педантичности, сидела на ней. Никто из магов, даже находившихся рядом с ней, не мог бы…
— Можно? — Ответа не дождался и вошел. — Приветствую вас, архимагистр, прошу простить за столь несвоевременное вмешательство, но меня интересует весьма важный вопрос, могу ли я узнать…
— Что-то мне кажется, чудно все это, — спустя два часа потрясенно заметила Эно, оглядывая знакомую камеру и труп проклятого мага. — Мы же здесь… невероятно долго — и так мало прошли?
«Так просто», — подумал парень и активировал пентаграмму.
— Химера! — выругался Кхарнеол, после чего Зарга скрутило мощнейшее заклинание, и он затих. — Прихвостень Мастера, тут и судить нечего — крылатая фраза! Э-э-э… Брист? Элдара?
— Только ваш разговор, — пожала плечами Кэрин. — Но мне он не понравился! Слишком уж все… подозрительно. — И опять прожгла воровку негодующим взором.
— Если мой сын умрет… Орэн, — король скосил взгляд черных глаз на архимагистра, — ты же не думаешь, что я тебе это прощу?
— Сил — немного. А вот усилий… — Я вытер пот со лба, скрутил в трубочку получившийся лист и отдал близнецам. — Будете пополнять энергией, если что. Ну-с, а дальше что, вы подумали? Вижу, нет. Так вот…
Нервы девушки не выдержали, и перед очередным поворотом она резко притормозила, развернулась, выкинув руку вперед. С ладони сорвался небольшой огненный шар, но тень успела увернуться, и тот бесславно…
— Да и сейчас… — хмыкнула Дроу многозначительно.
— Да я же сам туда из-за этих троих попал!!! — взорвался внезапно я, выплескивая на поверхность то, что так тщательно пытался скрыть от этих троих прилипал. — Из-за них, сирены их задуши в сладострас…
Я слишком давно не был в лесу. Не так, как когда прятался со своими спутниками, а один на один с лесом… С духом леса. Я прикрыл глаза и, не переставая идти, вспомнил…
— Чтоб вам сирены спели колыбельную!!! — взвыл я, опускаясь на пол.
Я чуть на нее с голыми руками не кинулся душить. А что? Нервы, знаете ли… так и до сердечного приступа недалеко.
— И слишком хотел стать магом, — поддакнул Хэйтэн. — И когда ситуация накалилась, сбежал в первый раз.
— Ой, не заливай, видели мы, как ты в первый день скалолазничал, — фыркнул Ниам.
Что у нас по карте? Значит, срезать маршрут можно только через холмы. Таким образом, я даже дольше буду идти. Это же вам не ровная, гладкая и накатанная дорога. Хм… сплошные холмы, заросшие ковылем, …
Тут впору злорадно расхохотаться, потрясая руками и издевательски вопя «попалась», но у меня имелся один важнейший и неоспоримый аргумент — время.
— Эноллаира, только не говори мне, что ты не догадалась по мыслесвязи дотянуться до Элдары, — стараясь выглядеть спокойно, проговорил я.
Не знаю что. Ладно, я заснул в поле, наконец-таки добив нужное для боя с сиренами заклинание, но дождь! Эларфа же говорила, все приметы, что засуха будет! Откуда ливень, сирены меня утащи! Даже опред…
Я тихо сглотнул, уже не глядя в светящиеся алым глаза, хотя это правда красиво. Она же не станет меня убивать. Зачем это Элдаре? Ее же наверняка выгонят за это из школы… Или нет? Я перевел глаза от м…
Я сам, когда узнал об этом, в ступор впал. Но Элдара — кстати, она меня и просветила в этом — растолковала мне, что это был побочный эффект от того зелья, которое я выпил, чтобы скорее добраться до с…
— Шухер, братва, стража!!! — Из-за угла выскочил какой-то шустрик и тут же куда-то умчался.
С минуту на него непонимающе пялились. А затем разразились диким, почти истерическим хохотом, снимая напряжение, накопившееся за последние два дня, и вспоминая особенно забавные моменты.
«Рисунок является только вспомогательным элементом, неким шаблоном, по которому ты направишь силу. Ты должен уметь ее сконцентрировать именно в таком положении и потоке, а линии рисунка помогают в эт…
Элдара, не замедляя темпа, ворвалась в свой кабинет. Она вовсе не была столь взволнована, как показалось бы со стороны.
— Ранняя пташка? — О небо, да чтобы Хэйтэн так рано проснулся, надо, чтобы он… не ложился. — И куда это ты с утра пораньше?
— Надпись гласила: «Да будет проклят эльфийский народ, и да сгинет в пучине темного моря сей остров, оскверненный смертью…»
На землю опускалась ночь. Тишина, не абсолютная и оттого еще более живая, раскинула свои широкие крылья над тонкой ниткой дороги, пересекающей уходящие вдаль холмы. Небо, свободное от облаков, равнод…
— Эта мысль пришла в голову магам давно, — продолжала дроу. — Магия не была бы сильной до сих пор, если бы не развивалась. Но в данном случае ученые маги оказались в тупике. Теория была разработана, …
Я молчал, потрясенный. Вот тебе и самый умный и неповторимый Мир.
Но и этого будет недостаточно. Даже если я усовершенствую и добавлю пару переплетов, все в пустую — молот размажет по стене и щит и меня… Если не придумать, если не усилить до предела. Сил мало, знач…
Этот парень… опасен, провалиться мне в бездну! Для этой сборки не только сила нужна, но еще изрядный ум, да и контроль над силой…
— Я? Отказываюсь?!! — Меня развернуло на сто восемьдесят градусов. — Но Нэвэрианэ сказала… — Фразу я не договорил, внезапно озаренный идеей. Мне эльфийка сказала, что это Хэйтэн не хочет выселяться. …
— Не знаю, что ты там собирался пробовать, но ничего действительно не получилось бы. — Раздался тихий смешок, и посреди комнаты возник маг. — Я сковал ваши силы, заклятие лежит на ваших аурах, что са…
— Ишь моду взяли, среди ночи будить, — пробурчал Орэн Хеннаврит, понимая, что заснуть снова не удастся.
— Ты не можешь найти собственного сына! — отрезал Брист.
— Вытащить их надо, пока Рэмил не очнулась, — зашептал Амит, косясь на увлекшуюся журналом Варису.
— У него равная предрасположенность ко всем стихиям, просто силы мало. Было. И есть. Леший, запуталась… — Дроу поморщилась.
— Так, а вы чего подслушиваете? — нахмурился Кхарнеол, глянув на беглецов. — А ну, марш отдыхать!
— Ай! Ай-ай-ай!! Больно же! А-а-а-а!!! Что вы делаете?
— Четверо, значит, не вернулись, — Орэн опустился обратно в кресло. — Бывали случаи. Но… двое из них вообще не должны были выходить за стены школы… — Он остро глянул на Элдару. — Хэйтэн — понятно, но…
— Родители постарались! Хотели, чтобы мы получили «достойное образование»! — пожаловалась Раона.
— Конечно, будет, — кивнул алхимик. — Во-первых, мне нужно отдохнуть, чтобы построить телепортационный канал. А во-вторых, за время отдыха мы и проверим, ушли сирены или нет…
— Ведь заметьте, Хэйтэну помогаем мы, ученики второго курса, а он так и не попался ни в одну ловушку… — продолжил Лас. — А если учесть, что я — маг с сильнейшим даром, да еще учусь на боевого алхимик…
Шатр в возмущении распахнул рот, приподнимаясь…
— Ну значит, с последней любовью у него были проблемы! — прорычала Ниархарра.
— Да что вы? Какой рецидив? — попытался возмутиться я, не представляя, как я мог столкнуться в огромном городе с одним и тем же патрулем дважды.
Ну вот и все. Лошадь куплена и стоит в конюшне постоялого двора, где я остановился. Лук тоже там, провизию возьму у хозяина, а пару кинжалов я только что приобрел и сейчас отнесу туда же. Думаю, буде…
Уверенным движением руки алхимик завершил руну и поднял взгляд: сейчас сработает. Время будто замедлилось. Вот главарь замахивается ногой на парня, второй скалит зубы и поднимает кулак, третий зажима…
Внутренне она вся сжималась от предчувствия события — исключения ее ученика, ставшего ей другом. Но она ничего не могла поделать, а Брист, встреченный очнувшимся Миром… ну очень холодно, явно обиделс…
И вот триумф вступления в город! О, эти чудные мгновения, столь позитивно омраченные безудержной судьбой! Ну почему? Ну почему здесь такая очередь!!! Да пока я в ней стою… Ишь ты, плата за вход! И им…
— Как исправил? — Лас, идущий впереди, споткнулся.
— Ничего странного, — не унимался Мир, — на холодном твердом полу тут не поваляешься…
Дождь покапал и закончился. Тучи стремительно расползались, а в более-менее широкие просветы заглянули оранжевые лучи заката. Харан задумчиво смотрел в сгущающуюся тьму леса.
Еще не веря, но очень отчаянно надеясь, все обернулись. Этот наглый, беспринципный нахал с совершенно непринужденным видом сидел… на троне.
А еще больше не хочется пропускать такое.
А маги тем временем срочно связывались с заведующей поисками беглецов.
— Ты идешь с нами, — повторила Кэрин тоном, не предполагающим возражений.
А ведь когда-то я был бы рад этому. Сирены мне на голову, рад! Что же произошло за время моей учебы? Что случилось? Я… изменился?
— Да что ты говоришь! — съехидничал тут же его противник. — Первым начал я!
— Доступ разрешен! — заулыбался Хэйтэн. — Отец обещал. Можешь прямо завтра туда завалиться. Так что свое обещание я выполнил.
— Проблемка… — сказал я, глядя куда-то поверх головы разъяренной женщины. Внутри нарастала паника. — Ой-ой, вот эта проблемка… да. — Мысли метались суматошно. — И как я буду отсюда выбираться?
А потом заново? Нет, что за ерунда! Я знаю, как мне удавалось не закиснуть в Погранке. У меня был лес. И там, кроме него, действительно не нужен был никто. А здесь? Что у меня здесь есть? Ничего…
— Ты же знаешь специфику моего предвидения, Кхарнеол, не так ли? Вы все знаете. — Она обвела присутствующих ехидным взором. — И прикрываетесь весьма умело. Я вижу, но уже не так далеко.
Я с ужасом глянул на Ниа. Неужели я влюбился? Не может быть! И тут на меня накатило…
— Пап, пару слов… — Он нерешительно мялся.
Я про себя порадовался, что забрал листок с неподействовавшей руной Диона и оставил свой. Вряд ли алхимик помнил, как именно начертил ее. Я повернул голову и столкнулся с насмешливым взглядом Кэрин. …
Хранитель леса, казалось, постарел в одно мгновение. Он безразличным взглядом скользил по стенам зала, явно не собираясь ни с кем в этот момент общаться. Но если его горе было тихим…
— Сказал, рано еще! — фыркнул Хэйтэн. — Мол, вот исполнится восемнадцать, тогда и пойдешь!
Земля вздрогнула, раздался невообразимый грохот… и обрушилось то самое место, которое не взорвалось вчера… пыль медленно оседала. Дроу потрясенно продолжала смотреть на пролом в стене…
— Простите, что отвлекаю. — Он остановился также возле окна, тут же опустив взгляд каре-зеленых глаз. — Но не подскажете, где здесь библиотека?
— Не знаешь? — вкрадчиво поинтересовалась она.
— О, проще простого! — Парень самодовольно улыбнулся, а остальные сразу почувствовали, что им очень хочется стереть эту улыбочку с его лица. — Я исходил из того, что там была применена так называемая…
— Итить, тырыдыть, баньши мне в жены!!! — только и успел взвыть архимагистр, отскакивая назад и прикрывая щитом и алхимика и эльфийку…
— А мало ли что ты говоришь, ты всегда врешь!
— Порча школьного имущества, тем более такого ценного, — уже еле сдерживая гнев, ответил учитель.
— Ах да, в ней говорится об исключении, когда это нужно для обучения… ну и?
И ушла. Навсегда ушла… Нет, я чувствовал ее рядом, когда бывал в лесу, ее присутствие… Но никогда, больше никогда мне не дано было увидеть ее глаза. Глаза, цвет которых я не помнил…
— Как арбалет. Заряжен, но не стреляет, — пояснил Ниам.
— Загрызи тебя химера! Тебя ж только что чуть не убили, как ты можешь быть таким спокойным?!! — взорвалась эльфийка.
— Как? А ты не знаешь? Ну ладно, я тебе помогу. Вот, держи. — Я уставился на толстенный том, который бухнула ко мне на столик педагог. — Это — сборник правил ШМИ. Каждый первокурсник обязан носить ег…
Дроу замерла на пороге, пораженная. На нее спокойным, слегка надменным взглядом взирал Мир, оставленный там в одиночестве.
— Истинно так, — улыбнулся краешком губ Дион.
— Гордый, значит? — не отставала Эноллаира. — Самым умным себя считаешь?
— Мир!!! — радостно завопили Эно, Лас и даже Хэйтэн…
— Ничего, — улыбнулся я. — Держите, он мне больше не нужен.
— Кости… — многозначительно произнес придворный маг.
— Нет, я бы усовершенствовал ее, — внезапно начал оправдываться Мир. — Но не было времени.
— Прощайте! — радостно, надеясь, что больше никого из них не увижу, зевнул я.
— Может, арка сломалась? — тихо, почти шепотом поинтересовался Леир.
— К логову мага, который зацапал брата Ласа, — чуть раздраженно ответил я.
— Тьфу! Не морочь мне голову. Его, как я понимаю, ты учишь самым убойным заклинаниям.
…Я пришел, чтобы вечно любоваться этой невозможной, почти безумной красотой.
— Запросто! — И Хэйтэн залихватски взмахнул рукой.
И вот тут я довольно сильно задумался. Соединение стихии с алхимией будет уже запретной магией… Да и не сможет он, контроля не хватит.
Но Дион поспешил прекратить гневный речитатив движением руки.
Мир в шоке ее разглядывал. Остальные тоже.
Элдара нервно и, как мне показалось, истерично хихикнула. Я нахмурился, почесал в затылке, задумался… И пришел к выводу, что не знаю, что с этим делать. Жалобно поглядел на замдиректора А'анми, совсе…
— Что ж, о теории мы много рассуждали, пора приступить и к практическим занятиям! — Она радостно потерла руки: практика ей гораздо больше нравилась. — Должна заметить, что совсем не обязательно у вас…
— Да так, одно зельице приготовил. Неважно… Скажите, скажите, что вы можете сделать?
— Что? Ты собираешься вылить зелье на него? А как же руны?
— Что вас больше интересует — события, произошедшие с нами, или заклинания, которые применял Мир? — произнес Лас, глядя в сторону.
— У него появились кое-какие семейные проблемы, и он отправился их улаживать, — раздался от двери до дрожи знакомый голос учителя Лаонэ. — А вы кончайте сплетничать, я пришла заявить, что у вас сегод…
— Ах, запрещено?!! А мне плевать, когда моему сыну угрожает опасность! Плевать, слышите!!! — И королева рванула прочь из зала.
— На месте боя обнаружились, кроме телепортационного следа, только слабые, полустершиеся следы ловчих заклинаний, да одна голая сила. Также сохранились следы магии самих пропавших.
Но печальный опыт у меня уже имелся: у Элдары на этот случай там тако-о-ое каверзное заклятие стояло…
Я заметил, как глаза у Ниа становятся размером с тарелку. Нет, такое не сыграешь…
— Ты сам сказал, что твоя магия бессильна, — остановил меня жесткий голос старосты. — Зачем врать и откладывать?
— Какие документы? — Элдара невольно вздрогнула. Да, несомненно, это был голос Мира, но та-а-акой раздраженный. — Мне нужно немедленно пройти, — голос Мира заледенел, — и ни о каких документах архима…
— А-а-а, — улыбнулась Элдара, — ты об этом! Мгновенная телепортация — это называется. Любой, кто знает заклинание, кстати, для каждого направления магии свое, может таким образом перемещаться на коро…
— Замечательно, — кивнул архимагистр и неспешным шагом направился прочь из библиотеки.
— Меня больше интересует, как он отреагировал на то, что в правом крыле библиотеки нет?
— Подожди, я с тобой!!! — заорали мне вслед…
Свеча быстро плавилась, по лбу фиолетововолосого текли капли пота. Было очевидно, что ему нелегко сдерживать силу. И тут он расслабился и эффектным жестом погасил огонь, насмешливо глянув на наставни…
Минуту мы шли в тишине. Все вернулись к своим обязанностям.
— Второй — увеличить. Первый вариант был наименее перспективным. Какой смысл в нашей силе, если мы все равно проигрываем как в ней, так и в знаниях этому магу? Второй был уже лучше. Оказавшись в ради…
В ответ Кхарнеол мрачно выругался. Никто даже не дернулся, услышав емкую фразу. Все были с ним согласны.
— Да ладно тебе, Лас, я так больше не буду, — сдался первым Хэйтэн.
Я рухнул на колени, тяжело дыша. Мне крупно свезло: мой минимум времени между использованием щита, или, как я его назвал, «занавеса», пять минут. Столько именно и прошло. Но все равно, такое количест…
— Хороши наши девки, а? — весело подмигнула та, когда калитка за моей спиной захлопнулась. Я попытался кисло улыбнуться. — Только смотри, мужикам нашим-то не попадайся, а то…
Но парящую чашку перед носом парень оттолкнул и нервно расхохотался…
— Сноб я или нет — это только меня касается, — начал я уже психовать. — И из глубинки я или нет — тоже!
Элдара спешным шагом направлялась к ратуше, без задержки пройдя мимо баюкавшего руку бродяги. Однако в здании она оставалась недолго, разъяренной баньши выскочив на площадь. Глаза наливались опасным …
Я открыл глаза, наконец почувствовав, что задыхаюсь. Что-то происходило вокруг, но я лишь слышал яростное шипение волн да видел пред собой бешеное мельтешение пены и темной воды…
— Дурак! — перебил его Амит. — Нам всем же влетит!
— А что? Я так и так умру, а в компании — веселее… Что?!! Я пошутил, не бейте лежачего! — Но тут он дернулся и затих.
Женщина выпрямилась, подняла на меня свои серо-стальные большие глаза, а я почувствовал, как сердце ухнуло в пятки под этим пристальным подозрительным взглядом.
— Это? Хэйтэн Аналорк и есть! Верь мне, жуткий задавака! Он на таких, как ты, и не смотрит, а если и смотрит, то как на развлечение! Ему бы герцогинь да принцесс… — громко прошептала в ответ Вириэна.
— Спросил бы у Хэйтэна, — пожала плечами Эно.
— Ты что, следила? — подняла брови Кэрин.
Выражение лица юноши стало более сосредоточенным, страх исчез, и вместо него появилось напряженное раздумье. Элдара поспешила приблизиться, дабы вновь ввергнуть Мира в ужас, тот шагнул назад и… уперс…
А все-таки зачем? Они даже не пытались прорваться. Не получилось что-то? Или это отвлекающий маневр? Бред… Ворота тщательно проверяются, каналы охраняются… С другой стороны, из-за этих непонятностей …
— Огненного духа? Из другого мира? — заинтересовалась Элдара.
— Госпожа маг… — внезапно робко влезла его дочь, — а вы не могли бы… обратно иллюзию? А то наш маг дома остался.
Мира опустили на пол, все сели вокруг него.
Я помолчал. Тратить силы на сорняки? Но, с другой стороны, меня так просят.
— Архимагистр! Вы не должны принимать этого мальчишку! — раздался вопль за дверью.
— Лас, миленький, не умирай!!! Элиас! Не смей умирать! Ну очнись же ты, очнись! Ну Ла-а-ас… — жалобные просьбы, почти рыдания.
— Сдаешься, — презрительно бросила она мне.
На самом деле у меня была парочка весьма интересных вариантов, но хотелось узнать, что предложит Элиас?
— Сам предпочитаешь так делать, — закончила за него Эно. — Остынь, дружище, просто признай, что вы — одинаковые.
— Послушай, если я тебе сейчас все расскажу, тебе что, потом интересно будет?
— Ну-у-у… этот блок я только-только прохожу… — протянула та.
Я с облегчением снял отвод глаз. Мужики на меня вытаращились, видать, решили, что и им померещилось.
— Тебе это ничего не напоминает? — Голос воздушника вкрадчиво понизился.
Я фыркнул. Уж на что я — мальчишка-оборванец, и то понимаю, что если начну гордо сверкать глазами, то выглядеть это будет не просто смешно, глупо… А девчонке, видно, и невдомек, как потешно смотрятся…
Элдара многое бы отдала, чтобы увидеть и понять их выражение.
Голос сирен!!! Ну что, что я делаю неправильно? Почему вместо того, чтобы оставить меня в покое, все только и стремятся сделать из меня отбивную?..
— Шпионажем!!! — не выдержав, рявкнул я, с запредельной ловкостью наконец-таки добравшись до двери.
Я поспешно достал уголек и принялся чертить прямо так, на полу, азартно разветвляя получившийся результат и уже направляя его в сторону пентаграммы…
Имелись подозрения, что он гном, однако доказательств тому не существовало. Да и вообще, гномы из своих подземелий в последнее тысячелетие и носа не кажут, а это что-то да значит…
— А? — не расслышал мастер. В ушах у него торчали затычки.
Вышел я оттуда свеженький, мокрый, и сна — ни в одном глазу.
Что ж, вот и новая тема для размышлений. Даже нет, не просто тема.
— Папа, пап! Смотри, смотри, какая красота! — разнесся над рекой звонкий голосок.
И я отослал простой мысленный приказ силе, уже не пытаясь особенно контролировать преобразование: стань ветром, стань воздухом, стань…
Брист недоуменно глянул на Элдару. Странный вопрос…
На лице молодого человека не отразилось ни капли удивления, более того, он явно не слушал ее, что неприятно поразило магистра.
Алхимик зевнул и вновь огляделся по сторонам. Было еще одно: возможный ученик должен был продемонстрировать свою платежеспособность, показав наличные, то есть благотворительностью ШМИ не занималась. …
— О! Тут вообще история отдельная, — усмехнулась магистр воздуха. — Он, как только на пороге возник, Хорна ему: «Иди уже, вижу, что на пять сдашь!»
— Прости, Эно, прости. Просто… не хочу, чтобы ты, прочитав мои мысли, беспокоилась.
— А кто чертил подозрительно мерцающие руны и выстраивал из них не менее сомнительные пентаграммы? — фыркнул Равэн подходя.
— Да сразу же, на следующий день стал, как только очнулся, — стараясь не отвлечься, ответил я.
— Где один, там и второй, — философски изрек Амит. — А где второй…
В стену я вцепился, как в родную. Протянул правую руку, чтоб скорее оказаться в комнате…
А потом все внезапно закончилось. Я стоял на берегу, а впереди меня горело море. Сине-зеленым, с редкими проблесками алого, пламенем.
— А! Да, конечно, ваше высочество, присаживайтесь!
— Но тогда можно не услышать, что происходит сзади, — возразил Дион.
Все, включая нашу компанию, заинтересованно на меня посмотрели. Все, достали.
«Как? — раздался раздраженный ответ Риготы. — Этот человек не дается, постоянно уходя от наших атак».
— Ты гляди, гляди, как ощетинился! — восхитился Амит. — Ты, Мир, так не делай, а то сразу видно, что ты вовсе не такой мирный человек, как пытается убедить всех твое имя. Вот так глядишь на тебя и не…
Но сказать я ничего не успел, да и кто бы меня послушал… Все это время мы только и делали, что шли вперед, не возвращаясь, а значит, для того, кто нас водил, самое безопасное место, по идее, именно т…
— Ну и все… — Тут Шатр весьма натурально беспомощно пожал плечами.
Дроу недовольно скосила взгляд. Прямо на земле, в двух шагах от ратуши, не трогаемый стражей, расположился лохматый, как леший, чумазый и грязный оборванец.
Я испробовал свои связки, чтобы определить вид опасности, уже совершенно не обращая внимания, выхожу ли я за рамки запрета или нет — жизнь была дороже. Ничего.
Трое друзей переглянулись, беспомощно пожав плечами. И тут Мир пошевелился…
— Наша, — заверил Хэйтэн, стягивая бороду.
— Иди отсюда! — рявкнул, вероятно, признавший мою правоту учитель и убрал стену.
А я задумался. Выходит, что и некуда. Дед-то навряд ли пустит — мол, взрослый уже…
Парень прекрасно справлялся без большого количества силы, и это не нравилось ей еще больше. Он уже научился использовать чужую силу в своих целях, и силу немалую. Он уже много чего измыслил, словно б…
— Неужели тебе никогда не было интересно узнать, что же скрывает в себе запретная магия?
— О чем это вы? — криво улыбнулся я, глядя на главу самой страшной для меня организации — Вестников Трона…
Невозможно. Невероятно. Страшно. Это что же, так и дальше будет? А праздники? А Новый год, как я его мог пропустить? Вот тот маг, что нас похитил, был урод! Если я помню правильно, на Новый год всех …
Архимагистр поморщился. Он не хотел говорить.
— Голос сорвал. Орал беспрестанно, — пояснил Асмид.
— Что? Да ты!.. — разобравшись, что кого-то не хватает, возопил главарь. — Но ничего, сейчас мы выпотрошим этого…
Я поднял голову вверх. Ага, магия земли. Прямо из потолка прорастала пара мощных корней, плотно обхватывающих меня в данный момент и удерживающих в воздухе.
— Здорово, Хэйтэн! — радостно замахали ему с последнего стола близнецы. — Айда сюда, поможешь нам со спором разобраться!
— Да ладно, Фильоана, тебе ли не знать, сколько таких «благородных» ныне бродит среди крестьян, — хмыкнул Кхарнеол.
От неожиданности Дион выронил книгу из рук и… наткнулся взглядом на…
Вообще-то я давно думал об этом. Шли мы не более получаса, но думал я об этом да-а-авно… как только услышал о ней вообще. Зверушка. Какое ласковое название в устах этого мага! И оттого, что невозможн…
— В ход пошли запрещенные приемы, — коротко оповестил я ошарашенных попутчиков, после чего Хэйтэн, тяжело вздохнув, взялся левитировать меня до следующего места ночлега.
— Стоп! Что. Нам. Делать? — внезапно резко перебила все споры Эно. — Он запрещен, мы не знаем, как его использовать, а значит…
— Если я правильно оцениваю ситуацию, то смотались, — коротко возвестил Равэн, придерживая за шкирку рвущегося к морю Олла, который к тому времени успел очнуться.
Как бы я ни строил из себя молодца, но это утреннее приключеньице здорово меня напрягло. К обычным дракам я привык, притерся, а вот магическая первая была. Не то чтобы я сильно испугался (ой, кому вр…
Анализируем ситуацию. Смертельная опасность быть съеденным неизвестным зверем — раз. Исправить положение невозможно — два. На помощь никто не придет — три…
Взгляд Мира затуманился. Он медленно поднял голову.
Ничего не произошло. Лицо мага недоуменно вытянулось. Он еще раз махнул рукой. Еще… и еще…
— Умный, да? — злобно прищурился Асмид. — А знаешь ли ты…
— Правильно понимаешь! — Ответом стал дружный кивок.
— Да уж, молодцы! Первое практическое занятие — и уже отличились! — весело возвестила чуть растрепанная эльфийка.
— Амит. Дар чуть ниже сильного. Буду алхимиком.
Вот так я коротал время, не имея сил оторваться от созерцания подобного великолепия. Внезапно море впереди меня колыхнулось, волны причудливо изогнулись и потянулись ко мне…
— Ну… ты же сын придворного мага, да и вообще…
Глухое отчаяние ледяными щупальцами подкатывало к горлу. Лас смотрел на ту, ради которой он совершил все это путешествие, и проклинал себя, что не сумел справиться в одиночку.
— Что значит «если»? Вы раньше ничего подобного не говорили! — повысил голос он.
— Нет, — спустя время произнесла она. — Такое ощущение… будто что-то мешает, глушит.
— Ну почему? — хмыкнула внезапно Элдара. — Если вы мне разрешите…
— Так вот оно что! — хлопнул себя по лбу Хэйтэн. — А я-то думал, что за закорючки дебильные…
— Ну-у-у… только дурак с огромным запасом силы, не так ли? — подхватила Элдара. — Вот что, послушай, ты никому не говоришь об этом, — она кивнула на лист. — А я не говорю Орэну о том, как неосторожно…
— Итак, конструктивных мнений не наблюдается, — подвел итог обсуждению Орэн. — Элдара, дорогая, внеси ясность в нашу расслабившуюся за годы затишья компанию.
— Ну так… — развел руками Хэйтэн, — готовить-то среди нас только ты умеешь.
У меня появились сомнения насчет того, есть ли там вообще что-либо, кроме них, но я кивнул, присел и начертил нужную руну.
— А что это вы на меня так смотрите? — состроил я непонимающую рожу.
— Начали, — ответил я, чувствуя, как губы изгибаются в злорадной усмешке, а из руки по четким линиям пентаграммы распространяется сила…
— Молчи, — резко перебил его Лас, подскочив. — Странно, что ты очнулся.
Рука сама собой сжалась на камне. Нужно больше сил. А ведь их можно увеличить магически. Направить силу в руку — так, кажется, говорилось в том старом учебнике, что нашелся у деда в шкафу? Но не выпу…
— Завтра? — в голосах у них прозвучало недоверие.
— Не пори глупостей, — холодно ответил Обр, подобравшись. — Кто-то целенаправленно использует магию, направляя ее в арку, и развеивает ее раньше, чем мы успеваем заметить.
— Какой я маг, сирены мне на голову, я же только на первом курсе учусь! — сорвался я. — Проклятье, да никто в ШМИ даже не знает, куда я отправился! Сам дурак! — Тут я внезапно успокоился. — И что я с…
Все замолчали, обдумывая ответ. Все-таки этот Шатр явно был необычным магом, как и многие учащиеся первого курса.
Но пока те, у кого определялся дар, никакого отношения к беглецам не имели — на них не было ни иллюзий, ни какой-либо запрещенной магии.
— Ну-ка… — пробормотал охранник, приблизившись к столу и склонившись над ним.
— А какая тебе от меня польза? — осторожненько так поинтересовался я.
— Ну и ну… Что ж, в таком случае лучше отложим этот вопрос на потом. У тебя, кажется, ко мне была просьба?
— Тю, да кто здесь услышит? — отмахнулся Леир, зевая и оглядывая ворота, на которых они были поставлены.
— Архимагистр запретной магии, да? — таким ехидным вопросом встретил Элдару ее собственный кабинет.
— Так, притормозим! — возмутилась Кэрин, выдирая у него гитару, и сунула ее… мне.
— Кэрин??? — Да, ради столь изумленного хорового возгласа стоило простоять здесь целый час!
…У ворот стояла городская стража. Перед ними — огромная толпа возмущенных, галдящих на разные лады людей.
— Эй, Хэйтэн, дай свой сборник! — обратилась она к синеволосому.
— Угу, — столь же многозначительно вставил он.
— Эй, Гвоздь, что за сопляк? Он же на нас донесет! Глуши его!!! — И вся четверка, позабыв о девушке, накинулась на меня…
Вот так. Началась новая жизнь, а с ней — новые проблемы. Нет, проблемы те же. А вот жизнь… В конце концов, что нужно мне для счастья?
Нэвэрианэ держалась за виски, оглядывая зло прищуренными глазами поле боя.
— А ничего, что среди нас посторонние? — поинтересовался я.
— Держите его, чтобы не мотал головой. И еще: после он не будет кое-чего помнить, например как он здесь оказался, так объясните ему. — Асмид согласно кивнул, а я поднес зелье ко рту подопытного… Верн…
— Последний день остался. Наконец-то! — тяжело вздохнул Дион, окинув усталым взглядом пустой приемный холл.
— Элдара!!! — рявкнул он во всю мощь своих легких.
Ух ты! Вот бы понять, отчего у меня получилось? Неужто от количества силы? О-о-о…
— Очень! — иронично заверил всех троих я, отходя от подоконника и направляясь совсем в другую сторону.
Я улыбнулся, распознав-таки одну из рун на столе, а за ней, по цепочке, и все остальные.
— Мм? Уже вернулась? — изумленно поднял брови архимагистр.
— Похоже, придется искать другое «пристанище», — уныло заметил я, тихо прикрывая за собой дверь трактира, за которой продолжали раздаваться звуки битвы. — Хорошо, что никто не обратил внимания на мой…
— Видала я его, ничего особенного! — фыркнула примостившаяся сразу за ними черноволосая. — А вот сам принц, что учится на втором курсе… — И мечтательно закатила синие глаза.
— Отдадут! — прищурила глаза эльфийка, застыв в ожидании.
— Да нормально с ним все! — оживилась бабулька в углу. — Он ежели через лес мой пролез, то с ним ничего и не будет! Ишь какой проворный, а я-то его специально отогнать пыталась, так нет! Лезет, и, не…
— Вообще-то я иду на свидание, — напомнила Моника.
— Я подозреваю, что и будущее других провидиц способна увидеть… — призналась тогда Кэрин. — Но только случайно.
— Не думаю, — ядовито перебила ее Кэрин. — Скорее это была случайность.
Ах вот как… вот, значит, как? Вот как все обернулось! Вот в чем дело, в чем суть! А я-то! Я! Какие глупости! Я ведь и сам никогда не… Но все-таки дед… архимагистр… использовал меня? Я никогда не пока…
— Итак, я готова ответить, что Мир здесь ни при чем.
— А какое наказание за нарушение запрета?
— Да что ж ты сразу не сказал! — раздался радостный возглас, и дверь широко распахнулась, а на пороге стоял, радостно улыбаясь, один из близнецов. — Проходите, гости дорогие!!! — Он был полностью оде…
Пока они разговаривали, плитка превратилась в мигающее нечто. Однако магов это уже не интересовало. Едва они показались в проеме двери, плита погасла, а маги рванули на середину площади, не забыв при…
— Это была страховка, — пожал плечами Мир. — Если бы вас все-таки замели, я бы попытался вытащить.
— Что «и»? Больше пока ничего не знаю. Планов нет. Никаких. В общем, мне все равно. Ну если вам так на-а-адо… — Опять задорный оскал. Учитель Лаонэ поняла, что выходит из себя. — Нет-нет, не злитесь!…
— Что? — встрепенулась Эно. — Эй, ты как себя чувствуешь? — обратилась она ко мне.
Не один он у них, недаром меня все еще атакуют: умные, гады, всю воду на земле заморозили, а вместо дождя уже снег наяривает… Х-х-холодно…
Я спокойно (внешне) повернулся и глянул на притихших однокурсников. Хэйтэн посмотрел на меня злорадно, девушки — с сочувствием, близнецы с любопытством, неразлучная троица…
— И Лас показал класс! — весело хмыкнул я.
— Именно, — правильно оценив мой прищур, кивнул Хэйтэн. — Дело в том, что он не всегда был наследником. У Лиса был старший брат.
— Ладно… — махнул рукой директор. — Вот смотри. — И он ткнул в то место на карте, куда отправил ученика. — Туда его телепортировал…
— Папа? — Девочка подошла ближе. — Решил поиграть в прятки? Ха! А я знаю, знаю, где ты! Ты в воде! Спрятался, а волны-то идут! Вот я тебя найду!!!
— Мне надо срочно умыться, — уныло глядя в зеркало, возвестил Хэйтэн. — Я выгляжу старым.
А что я? Кто же знал, что эта мадам в магии разума окажется еще слабее, чем Эноллаира?