Все цитаты из книги «Мотылёк»
- На уивернском корабле. Летим на Уиверн, где тебе должны сделать операцию.
- Если вас до сих пор пугают и-морги, можете сами поглядывать на экран в минуту сомнения.
- У подруги настроение пострелять, у меня - новенький браунинг, который надо бы испробовать, - нежным голосом послушной девочки ответила Лора. - А где ещё в нашем городе найдёшь ресторан, внизу котор…
Но Лора уже опомнилась. Она не совсем понимала, что происходит, но Эмиль...
Схвативший её и-морг цапнул Лору за спинку домашней курточки так сильно, что она едва не задохнулась от ворота, жёстко врезавшегося ей в горло. Подскочивший один из двоих и-морг вскинул какое-то оруж…
- Я... читала о них, но впервые вижу так близко.
- Жаль, нельзя видеть, что и как происходит в другой комнате.
Лифт бесшумно взлетел на последний этаж. Всё обошлось, и Лора спокойно сунула салфетки в сумку, пока мужчины выкатывали из лифта носилки с мужем.
- Ура, - чуть улыбаясь ей, сказал Эмиль.
Только Лора хотела осторожно убрать ладонь с руки Эмиля, как муж открыл глаза. Сонные глаза скользнули по потолку.
- Здравствуйте, Шэд, - от неожиданности снова чопорно сказала Лора.
- А чего понимать? - пожала плечами Ингрид. - Я Эрика всю жизнь... ну, с момента знакомства своей собственностью считала. И вдруг ты появляешься тут - и ап, отняла. Ух, как я тебя ненавидела, пока тв…
И Лора начала думать. Чтобы думать, нужен материал для мыслей. Так говорил её любимец Ниро Вульф - толстяк, обожавший выращивать орхидеи, для содержания которых ему приходилось работать - за деньги р…
В космопорте они сплочённой компанией (правда, Эрик чуть в стороне, ведя Лору за руку) быстро прошли на площадку с космическим челноком, который должен доставить их на орбиту, к катеру Эрика.
- Деловые друзья отца, - пренебрежительно ответила она, смешливо сморщив носик. - Ничего интересного. А уж подруги у них все такие важные - прямо-таки не тронь, какие все значительные!
- Ты вся дрожишь, как будто замёрзла, - повторила Милли. - Пойдём. У нас с Кэмероном в баре остался довольно приличный запас выпивки. Мы уже всем женщинам дали. Кэмерон сказал, чтобы мужчинам не дава…
- Что значит: человек не может жить нормальной жизнью?
Они поговорили насчёт того сериала, который муж сейчас смотрел. Лора ещё раз вслух позавидовала, что он смотрит фильм, пока она тут мается, и они попрощались.
- Монти, ты пугаешь меня неизвестностью. Говори.
- Лора, не оставляй со мной больше эту Алису, - вдруг сказал он, устало прикрыв глаза. - Она разговаривает так, как будто допрашивает меня.
- Образование - экономическая статистика. Баллы неплохие. Но диплому жить - полгода. Далее он недействительный. Из того, что Эмиль действительно умеет, - это жить полной жизнью на балах. Малый, честн…
- Этот шёпот, - тихо сказал Монти. - Что это было?
Снова оглядевшись, она позавидовала тем, кто сейчас в ванной комнате работал с мягким пластиком, готовя ловушку страшным жучкам-симбионтам. Этим ребятам хорошо. Они работают. Им некогда впустую думат…
- Это слишком затратно - привезти человека для сложной операции на Уиверн.
- Ты... не понимаешь, - наконец сказал он.
Лора никогда не видела, чтобы у человека так ляскали зубы. И ведь эта женщина, на первый взгляд, не боится! По внешнему её виду не скажешь, что она испытывает что-то жуткое... Черноволосая вдруг подт…
- То есть ты смирился с тем, что тебя и нас сожрут какие-то жуки?
- Понимаешь, Эмиль, - вздохнула Лора. - Когда папа пригласил меня (а пригласил он меня на деловой ужин с его друзьями), я ему сразу сказала, что сначала отпрошусь у мужа. И вот - отпрашиваюсь. Ты поз…
Когда Лора рассказала Эрику этот сон "утром", тот пожал плечами.
В тупике её, отпустив руку, сильно толкнули в спину.
- Ничего! Всё я понимаю, - сердито же сказала Лора. - Ты бесишься от безделья. Я посмотрела - у тебя есть экономическое образование. Что конкретно ты изучал в университете? Мне надо знать, прежде чем…
- Но зачем Эмилю было лететь на Кэссию? - снова удивилась Лора.
- Монти, как ты думаешь... Выстрелы слышны уже далеко, да и мало. Можно посмотреть, что в коридоре?
Лора выдохнула - он услышал, повернул к ней голову.
- У меня ощущение, что в этих лесах тесно и света мало, а мне пространства хочется и света, - пробурчала Ингрид, а потом откинулась прислониться к стене дома и мечтательно сказала: - Вот будут у меня…
Что было дальше, Лора не узнала. В какие-то секунды она отключилась, заглядевшись на его рот. Её просто заворожило движение его губ. Она даже не заметила, как сама приоткрыла рот, лишь бы только полн…
Странным вопросом о спиртном Нея, кажется, заставила плачущую женщину отвлечься от личных бед. Так что рану лежащей девушке удалось промыть, хоть раненая и ахала и шипела от жгучего спирта, которым е…
Лора уже спокойно поднялась по трапу в помещение корабля. Когда она спросила себя, почему - спокойно, то вынуждена была признаться: ей понравилось, что Эрик прикрикнул на эту странную девушку... Лоре…
Совершенно растерянная, Лора прошептала:
- Слова не могут выразить всего, что происходит. Но ты... Но вы, господин Кроу, умный человек и, заметив всё, сделаете выводы самостоятельно.
Наверное, он хотел сказать что-то ещё, но в эту секунду где-то рядом один из распорядителей бала провозгласил:
Ей сказали, что в медицинском отсеке места мало, что неплохо бы оставить Эмиля, и в самом деле живого, здесь, в апартаментах, но под наблюдением профессиональных медиков. Она согласилась, и мужа пере…
Лору как будто сдунуло с кресла. Она было бросилась к черноволосой - схватить её за плечи и начать успокаивать, но та на её движение завизжала - так пронзительно, что Лора шарахнулась от неё. Забыла,…
Внезапно, завизжав от ужаса, Лора почувствовала, что спотыкается и падает - на что-то, что неожиданно поддержало её. И снова внезапно ткнулась лицом в чью-то грудь. Промелькнуло внутри что-то благода…
- В этом доме всех пользует домашний доктор, - охотно ответил Рене. - Помните, тот врач, который несколько раз был без халата - просто в костюме? Вот он и есть.
- Ты что-то скрываешь? - жёстко спросил мгновенно подобравшийся Эрик.
- Настойчивая, да? - усмехнулся отец и пообещал: - Как врачи разрешат - сразу.
- Твой вирт не защищён. Поэтому все подробности получишь изустно, на борту.
Машина свернула с дороги - за металлический забор автостоянки, внутри проехала вровень с ним и поднялась к вертолётной площадке. Эрик вышел первым и подошёл к дверце, чтобы помочь своей пассажирке вы…
А Лора подошла к кровати и оглянулась. Раньше в их комнату был вхож в основном Рене, парень из домашней прислуги. И Лора как-то не задумывалась, что кровать на двоих видна сразу от порога. Теперь же.…
Про себя Лора признала, что Монти довольно мягко завуалировал то, чего именно мог требовать Эрик. Но спокойно сказала:
Монти побледнел: до него дошло, что женщина всё поняла.
Он мысленно пробежался по всем этапам будущего путешествия. Предусмотрено всё? Всё. Никаких "кажется" в таком деле. Только точность и уверенность.
Эмиль уже полностью пришёл в себя. Мало того что он отъелся и перестал походить на несчастную жертву страшной войны, так время от времени ребята заменяют его на рабочем месте, чтобы он мог тренироват…
Несмотря на лёгкость тона и явное желание уиверна переключить её внимание с представителей мрачной расы на что-либо более увлекательное, Лора не поддалась искушению проверить, знает ли он, кто этот с…
Пассажиров челнока, спустившего всю компанию с орбиты, в кэссийском космопорту встретил здешний агент Эрика. Незаметный мужчина неприметной внешности оказался организатором на уровне своего работодат…
- Тогда закрой глаза - и бездумно прыгай в омут своей любви, - обернувшись к ней от двери, сказал Эмиль. - Тогда не думай: плохо ли, хорошо ли то, что ты делаешь, в глазах света. Если не прыгнешь, бу…
Она думала, он улыбнётся её словам, но он промолчал и не двинул ни единой чёрточкой лица. Напряжённый до того, что страшно на него смотреть.
За столом её познакомили ещё с несколькими уивернами. Капитан судна осведомился, достаточно ли ей с мужем отсека, в котором их разместили, и успокоенная Лора горячо поблагодарила его. Затем, как выяс…
- Надо бы всем сказать, что в коридоре сидят бандиты.
- Да-да, - поспешно подтвердила Лора. - Конечно, сначала - к Эмилю.
- Благодарю вас, - склонил голову Эрик и в самом деле пошёл следом за нею, отстав шага на два.
- Лора, а ты не могла бы этому старшему перезвонить, чтобы узнать, что именно просил у семьи Эмиль?
- Так когда-то давно называли на Земле дома, куда помещали сумасшедших, - недовольно сказал Эрик. - Монти, перейдём к деталям. Просчитай ситуацию. Мы притворяемся наивными дураками и говорим и-моргам…
- Ну, не совсем за один... Если бы я точно знал, что все девять за дверью, - спокойно сказал Дэниел, - если бы я точно знал их месторасположение... Я бы сам вышел к ним, - засмеялся он, снова забавно…
Человек, на чьих руках она лежала, сжавшись в комочек, быстро отошёл от двери. Лора, сама того не сознавая, всхлипывала и машинально слушала, как в ритм её неудержимому всхлипу бьётся чьё-то сердце. …
Эмиль сумел поднять отощалые, для постороннего глаза внезапно длинные руки, чтобы положить их на плечи Лоры, почти обнимая их, и никак не хотел опускать их. Он всё вздыхал от долгого плача: ещё со вч…
- Назначим ему лёгкие успокаивающие препараты - на первый раз курсом на десять дней, - задумчиво сказал Стейн. - Вы зайдите к нему, а я войду чуть позже. Сделаем вид, что препараты назначены давно, а…
- Если увидим, что план срывается, вталкиваем тебя сюда же в первую очередь.
- И зачем ты мне это говоришь? Когда вы идёте?
- Умные головушки! - оценил Эрик, скалясь по-волчьи. - Добавим только один штрих: прежде чем этот пластик укладывать у входа, надо б его заранее расплавить - до мягкости. Ищите, дети мои, нужный плас…
Монти пытался рассказывать проще, понятней, без особых экскурсов в науку, но воображение Лоры было довольно богатым, чтобы "увидеть" воочию всё то, о чём он говорит. Если с первых слов Монти молодая …
- Было бы легче смириться со своим беспомощным состоянием, если не знать о надежде, - почти прошептал он.
Подруги по жизни у него были. Но ни в одной он не видел жены.
- Знает. У них отношения не супружеские, - ответил Эрик и тут же раздражённо замкнулся: старый Логан опять сумел, непрерывно задавая вопросы по нарастающей и почти не давая подумать, вытянуть из него…
- Время, - напоминали ему. - У нас цейтнот. А на отдирание плиток и их склеивание уйдёт довольно много времени.
А правда: на что будет существовать Эмиль, если он, как обещал, разведётся с нею?
Лора прислонилась-таки к плечу Эрика. Почему, сидя с ним, она вспоминает начало своих отношений с Эмилем? Чтобы не думать о том, что ситуация с бывшим мужем, неизвестность, что там с Эмилем, пугает е…
Уиверн снова сгорбился, посидел молча, а потом заговорил.
- Что? - переспросила Лора, оглядываясь на неё.
Прямо перед ней оказалась семейная кровать Милли и Кэмерона. На ней сейчас спали (или выглядели спящими) две женщины. Третья сидела напротив Лоры и, кажется, рассматривала туфельки, сброшенные то ли …
Заложники, издалека наблюдавшие за происходящим, тоже будто вздохнули свободней. До сих пор встревоженно молчавшие, они тихонько заговорили между собой. Надин попыталась встать с кровати. К ней поспе…
- До свидания, Тибби, - чопорно сказала Лора ("Странно для женщины в моём положении? А не странно, что женщина в таком положении мгновенно соглашается на свидание со страшим братом бывшего мужа?") и …
- Что мы делаем, Лора... - прерывисто и задыхаясь бормотал Эрик, стягивая с неё что-то, кажется, последнее. - Что мы делаем...
Он сидел всё в той же комнате, из которой дозвонился Монти, чтобы успокоить Лору, и размышлял обо всём подряд в ожидании звонка от уиверна. В основном вспоминал. Для того чтобы отец Лоры поверил в то…
- Пластика в здешнем интерьере полно, - заметила девушка рассудительно. - Особенно мягкого, который плавится. Можно его пластами, да и вообще на мелочь наломать, а потом уложить у входа в спальню. Но…
Они все переглянулись, и после недолгого молчания Дэниел объяснил: охранника ранили и-морги, решившие, что парень либо поддался провокации и помог с вторжением людей Эрика, либо слишком халтурил с ох…
- Логан, я даже говорить об этом с тобой не хочу, - процедил постепенно звереющий Эрик. - И не трогай Ингрид! Она лучше тебя понимает ситуацию... Ещё раз для непонятливых: мне нужно, чтобы всё было п…
- Лора, вы правы, - серьёзно откликнулся Монти, бросив взгляд на лестницу - причём именно таким образом, чтобы мгновенно повернуться к ней спиной (она еле сдержала улыбку: таящийся хищник!). - Этим д…
Слёзы, переполнявшие глаза, так и не пролились - высохли. Лора снова стиснула руки. Уткнулась подбородком в колени. "Я не дурочка. Я читала много. Значит, у меня развитые мозги. Но ведь мозги тоже дл…
Эрик начал вполголоса рассказывать ей, как его ребята следили за нею (она чуть разогнулась, выпрямившись - оттаивая, от прилива благодарности: они следили за нею! Она была в безопасности!), как увиде…
- Милли, у меня мысли... я сейчас плохо соображаю - признаюсь честно, - тихо ответила Лора. - Но команда Эрика делает всё, что возможно. Не забывай: они в том же положении, что и мы. А что Эрик на ме…
Пока они шли к лестнице, Лора вдруг попыталась вспомнить, с какого времени Эрик говорил ей "ты". Два танца и разговор с ним и его друзьями, которые ко всему прочему оказались ещё и его служащими прош…
Эмиль мгновенно замолчал. Опустил голову. Немного помявшись, выговорил:
Она взялась за его плечо и за локоть и, осторожно направляя, повела Монти к дивану, на котором недавно сидела Нея. Он шёл уверенно, зато Лора себя чувствовала так, словно идёт почти на цыпочках и не …
Она сама не заметила, как рассеянно положила ладонь на исхудавшие пальцы Эмиля, машинально согревая их. А потом встала... Зато Эмиль чуть улыбнулся - даже с закрытыми глазами.
И она смотрела на сидевших между трупами и-моргов в их однотипно чёрных одеждах, пытаясь сосчитать их. Впрочем, они не только сидели, а как-то деловито копошились: то переворачивали трупы, то обхлопы…
В мгновение, когда она так решила, её глаза нечаянно остановились на Эрике. Он смотрел на неё спокойно, без желания что-то сказать. Но почему-то Лоре показалось: он сказал бы, что разница между его р…
Эрик крупно прошагал к полицейскому, который командовал здесь, при заграждении. Быстро переговорили - и полицейский офицер закричал своим пропустить в переулок пассажиров вертолётов. Заграждение сдви…
- Ох...ли? - спокойно спросил Эрик. - Чтобы уиверн сам к и-моргам вышел? Да он уже тут перепсиховал по-страшному (выглянувшая из-за угла Лора заметила, как передёрнуло уиверна), упирается как чёрт - …
Досада и невольная усмешка с минуту попеременно владели его лицом, пока Эрик не махнул рукой.
Для начала выполнили два действа: снова прямо на ковре отволокли подальше раненого, который так в себя почти и не пришёл, а затем - сбоку от входных дверей установили место для дежурства. Лора держал…
Пусть и с полуобсохшими волосами, но освежённая, теперь Лора даже без косметики чувствовала себя уверенно. На волне этой уверенности она оглянулась на заложников - мужчин и женщин, скучившихся подаль…
- А по-моему, план безупречный! - заявил старый Логан и откинулся на спинку кресла. Он сидел свободно, со спокойной уверенностью человека, который знает наперёд, что его не только выслушают, но и при…
Машинально переставляя ноги, реагируя скорее на движения Эрика и легко угадывая их (чему сама поражалась: танго танцуют все очень разно!), чем на музыку, Лора покорно уносилась в объятиях мягких, но …
Он не потерял из-за Лоры голову, но размышлял обо всём сосредоточенно. Например, о том, что, если уиверны откажут, он прорвётся на Уиверн и заставит их провести операцию Эмилю. И тем самым выставит и…
Поженились они с полгода назад. До замужества, со стороны глядя на Эмиля, импозантного, красивого молодого мужчину, Лора неясно мечтала, как он разбудит в ней чувственность, как будет гордиться тем, …
Первый из пяти с небольшим дней на катере ознаменовался игрой, которую старый пират назвал "Отобьём Лору у Эрика". Едва все устроились, а катер начал пересекать космическое пространство к Кэссии, Лог…
- Что ещё? - бросил уиверн, и Лора с жалостью снова вгляделась в его запавшие от усталости и бессонных часов глаза и печально повисшие космы белых волос, на скорую руку собранных в "хвост" - увы, уже…
- Внизу дверей - небольшая прореха, почти невидимая, но достаточная, чтобы в неё заползли корни-щупальца, - снова угрюмо сказал уиверн. - Если только начать сжигать их у порога, вспыхнет покрытие на …
- Прошу прощения, леди и джентльмен! Леди, позвольте представить вам Дэниела Гранда! - торжественно, хоть и с долей усталости, едва ощутимой в голосе, произнёс распорядитель. Обычный бальный намёк дл…
Лора с облегчением вздохнула и присела перед уиверном, после чего он подал ей руку и повёл к уже образованному ряду танцующих пар. Когда они прошли несколько шагов "дорожки", после чего, встав на мес…
Поразительно... Она бы в жизни его не узнала! Ведь общались недолго, да и он тогда был с длинными тёмными волосами, которые сейчас заправлены под нелепую шапочку-берет обслуги с лайнера и которые скр…
Они некоторое время стояли неподалёку от двери, разговаривая и исподтишка рассматривая заложников. Лора сама не заметила, как оказалась совсем близко к Эрику. Чуть сбоку. Он не видел её, она со своег…
Приехал Монти! Эрик пригласил и его! Высокий уиверн, на которого сразу и очень громко фыркнула Ингрид, чуть позже оказался в более гостеприимном дружеском кругу, так как на вечере присутствовали глав…
Несмотря на двойную трагедию в семье, Валд жёстко взял себя в руки и понял: хочешь встретить старость спокойным за неё - надо вплотную взяться за правильное воспитание младшего. И он взялся. Прочитал…
Чуть притормозил, оставляя перед машиной пространство, - и рванул кверху. Лора заледенела от страха и внезапного рывка. Но пальцы Эрика крепче сжали её ладонь, а машину лишь мягко качнуло на воздушно…
Так, в молчании, они прошагали улицу, прежде чем сели на вертолёт. На последних шагах к нему Лора взглянула в лицо Эрика. Странно было думать о том, что оставила в прошлом мальчишку, только-только на…
Она подняла глаза. Потолок привычно переливался звёздами и созвездиями, уходящими вдаль и вызывающими ощущение, что они и в самом деле видны, как через обычное окно. Хотя все прекрасно знали, что эти…
В основном она приглядывалась к команде, к молодым людям, слегка завидуя их раскрепощённости. Привычная сдержанность пока не давала ей возможности полностью стать своей среди них. Она пока приглядыва…
- Наверное, - вздохнула Милли. И шёпотом спросила: - Лора, ты думаешь, мы сможем отсюда выбраться живыми? Ты общаешься с этими людьми - можешь сказать что-то конкретное? И этот Эрик - он смотрит на т…
Мягко ступая по коврам, он дошёл до кровати, где спали оба, и присел со стороны Эмиля. Там был приготовлен стул, на котором обычно сидела Лора, насколько Эрик успел запомнить. Лора спала, повернувшис…
Из другой комнаты вышел парень. Ищущим взглядом он окинул комнату, увидел девушку-раздатчицу, быстро подошёл к ней.
- Монти, Дэниел тут задал вопрос: сколько и-моргам нужно времени, чтобы выпустить корни псевдопауков? Или и-морги это делают сразу? Ты сможешь ответить на этот вопрос? О времени?
- Я так испугалась! - Она отпрянула от него, вгляделась в глаза и вдруг стукнула его по спине кулачком так сильно, что бывший муж охнул. - Так испугалась! Ты сбежал! Ничего не сказал - и сразу в драк…
- Подтверждаю, - не глядя, кивнул Дэниел, проверяющий, как затянуты ремешки на наручах. - Именно что первый.
- Но не как мужчину, - спокойно же сказал Эмиль.
- Ингрид! - не выдержала она, глядя, как Эрик и Шэд не отрываются от своих виртов, наверняка отдавая приказы и держа, как говорится в детективах, ситуацию под контролем. Рядом с Эриком стоял старый п…
Милли стояла перед черноволосой, опустив руки. А та легла всем телом на пол и, продолжая дико выть, пыталась втиснуться под кровать... Вскоре перед кроватью и вокруг неё стояли почти все заложники. Л…
- Поместье... - повторила Лора, с трудом заставляя себя улыбаться в рамках приличия, хотя её губы с трудом удерживали счастливую улыбку.
Лора сидела сразу за прозрачным пластиком стены. Ингрид добежала до машины и запрыгнула прямо на пол кабины, пропустив ступени. Пока Эрик быстро шёл к вертолёту, она уже устроилась у ног изумлённой Л…
... Темно. И эта темнота странная, как будто в ней отсутствует понятие твердыни. Нет низа и верха. Нет боковых сторон. Только неопределённое пространство, в котором тонешь. И свет появляется неуверен…
Слетевший со стула Монти сбил её с ног и упал сверху. Она ещё не успела понять, что именно он делает, а его от неё уже буквально оторвали - и обоих под теми же выстрелами принялись толкать в какую-то…
Но Лора уже услышала заикающийся плач Эмиля и рванула в комнату. Тихо по толстым коврам она добежала до кровати, наклонилась над отчаянно плачущим мужем, обняла его за плечи и торопливо заговорила:
Двое суток в тесной каюте пусть и довольно большого катера. Двое суток размышлений, приведших к пониманию: иногда бесцельная жизнь мотылька прекращается, и откуда-то сверху ему даётся предназначение.…
Первый из троих - высокий молодой темноволосый мужчина, красив и явно знаком со светскими правилами: он держит себя довольно свободно, чувствуется в нём определённая утончённость. Есть в его внешност…
- Договорись с управляющим, чтобы он велел прийти ко мне тому парнишке, который в прошлый раз помогал тебе поворачивать меня. Он тоже любит детективные сериалы. Вдвоём их смотреть интересней, а Рене,…
Машина ехала по длинной, бесконечной улице, как будто специально давая Лоре возможность полежать на уютном сильном плече Эрика. На частых перекрёстках он безнаказанно целовал её, и, приходя в себя от…
Эмиль не пришёл. Наверное, и правда, уснул.
Валд пренебрежительно отнёсся к тому, что учебник рассчитан на учителей, и тезис касается воспитания в школе. Он взял этот принцип на вооружение для домашнего воспитания. Только слегка расширил его. …
- Но, Эрик, вас всего шестеро - и ты хочешь сказать, что...
В сущности, Лора сбежала от Ингрид к мужу, который всё ещё спал. Именно здесь её никто не захотел бы отвлекать странными, непривычными ей вопросами. Хотя сама она поневоле задумалась над ответами к н…
После обеда она рассказала ему свою версию происшествия на лайнере и невольно усмехнулась, когда поняла: кажется, Эмиль даже гордился тем, каким образом он получил свои раны - почти в боевой обстанов…
- Приземлившись на Кэссии, мы сначала поедем устраиваться в отель? - задумчиво спросила Лора. И лишь выговорив, спохватилась: странный вопрос она задаёт в беседе о её сне. Но Эрик как будто понял лог…
Мужчины глядели друг на друга довольно странно. Лора переводила чуть изучающий взгляд с одного на другого и не могла понять их. Они словно оценивали друг друга. И складывалось впечатление, что они зн…
С опаской оглядываясь на открытую дверь в коридор и на охранника, заложники из комнаты Лоры торопливо перебрались в другую. Один из них отправился предупредить людей из третьей комнаты. Приглядываясь…
- Чтобы предотвратить покушение, правительство Содружества под большим секретом обязало частные охранные фирмы предоставить бесплатную охрану для домов, где живут потенциальные жертвы и-моргов. Я так…
Театральное представление. Это потом так грустно думала Лора о внезапной и слишком эмоциональной встрече с бывшим мужем, сидя за огромным длинным столом и наблюдая, как успокоенные, плохо одетые люди…
И она плакала от смеха, заливаясь колокольчиком, звонко-звонко и не замечая, как первый спросивший, не потерялась ли она, вдруг болезненно крякнул, резко согнувшись и отлетая в тот же мрак. Как двое,…
Дремотно Лора ещё удивилась: они такие разные! Но Монти считает, что Эрик - хороший собеседник и очень интригующий человек. Странно. Молодая женщина всегда думала, что Монти, идеальный представитель …
Несколько недоумевающая Лора вернулась к Эмилю. Он не может есть, из-за того что нервничает? Такое тоже может быть? Пока она пыталась разговорить необычно молчаливого мужа, усталого даже на вид, в ко…
- Эмиль парализован. Ему нужна операция, за которую боятся браться врачи Содружества. Его оборудование, с помощью которого он влачит жалкое состояние, стоит немыслимых денег. Его постоянно приходится…
- Что-нибудь или кто-нибудь его заставили нервничать? - в первую очередь спросил он у выскочившей к нему Лоры.
Два и-морга, обмакнув ладони в кровь с погибших, вымазали в их крови уже дрожащую от ужаса Лору: левая половина её лица оказалась настолько мокрой, что на подбородке скопилась тяжёлая капля. Она была…
- Ты всегда был везунчиком. Тебе не пришлось дожидаться, что к тебе вот-вот приползут какие-то дурацкие жуки, которые могут залезть тебе в живот и убить тебя, пожрав тебя изнутри. Несколько часов дум…
Некоторое время мужчины прожигали друг на друга ледяными взглядами - Лора чуть отстранилась от Эрика и видела. Взглядами - полными ненависти: один - оттого что ему сказали не всё сразу, другой - от б…
Она не стала спрашивать, что это за место, положившись во всём на Эрика, и оказалась права. Он пронёс её какими-то коридорами - на пути пару раз встретились люди, которые изумлённо улыбались им и сто…
Время, которое не надо просиживать с мужем, для неё стало благодатью. Она словно освобождалась от какого-то напряжения, которое чувствовала лишь тогда, когда не была рядом с Эмилем. Несмотря на ровно…
Она сжалась в комок, ещё сильней обнимая колени, нагнула голову, чувствуя себя виноватой: это из-за неё Эмиль чуть не погиб! Если бы она не танцевала с таким удовольствием с уиверном! Если бы она не …
Размышляя о состоявшемся разговоре с Ингрид, Лора призналась самой себе, что ничего не поняла. Нет, ей было интересно познакомиться с внучкой знаменитого пирата Логана... Но почему Ингрид заговорила …
Дэниел переоделся в бальный фрак неизвестного ей мужчины, а тот теперь красовался в наряде раздатчика с кухни. Так что молодая женщина нисколько не удивилась, когда из ванной комнаты вышли остальные.…
Её растерянные глаза встретились с загадочно тёмными аквамариновыми. Из глубины ванной комнаты Эрик смотрел на неё так, как смотрел Монти в пустоту, думая об и-моргах и их симбионтах... Только в отли…
- Хорошо. Мне с тобой хорошо сейчас, потому что я чувствую себя нужной тебе. Раньше я была придатком для тебя. Формальным основанием для того, чтобы легко заводить связи и легко рвать их. Ты всегда м…
Эта ночь Лоре напомнила карнавал, который она вместе с Эмилем как-то смотрела по вирт-экрану. Это был настоящий итальянский карнавал, под старину, проходивший на Кэссии. Участвовать им в этом праздне…
Неизвестно, сколько времени понадобилось бы молодой женщине, для того чтобы понимание переросло в ненависть к уиверну. Только внезапно в соседней комнате раздался безумный вопль. Лору как подбросило …
Не глядя, Монти нашарил за спиной стул и в изнеможении сел, так и не сводя глаз с трупов и-моргов. Лора вспомнила, как он говорил, что в экстремальных обстоятельствах не доверяет людям. Что же ему пр…
Особенно пристально она вглядывалась во взаимоотношения молодых людей. Как ни странно, в команде Эрика существовали свои, проверенные временем парочки. Лора, читавшая детективы и знавшая, что личные …
- Её муж существует только на деньги отца Лоры. Семья Эмиля давно и напрочь отказалась финансировать его, хотя она богата и в их среде это принято.
Они вскоре и в самом деле подъехали к какому-то зданию, только Лоре показалось странным, что место какое-то тёмное. Опять переулок - только вот пока она с Эриком рядом, переулок этот не показался ей …
- Простите, если задам глупый вопрос... Но если и-моргам взбрело в голову убить без всякой выгоды для себя единственную женщину, не нападут ли они на этот корабль? Не может ли случиться так, что я бу…
- Начнём с этого: вы ходите на балы только танцевать. Неужели вам нравится только движение? Нет, я не возражаю против любви к танцам, но, мне кажется, танцевать несколько часов подряд - это всё же пе…
- У тебя свои вьются, - удивлённо заметила Милли. - Я думала завивка.
- ... Я не слишком тверда в своих устремлениях, - после паузы откликнулась Лора. - Я бываю легкомысленной - да. Но сейчас, мне кажется, я получила некий знак. Ты можешь смеяться, но у меня впечатлени…
- Ишь, - усмешливо сказал старый пират, - девочка-то моя тебя защищает, Лора. Подружились уже, небось? Теперь в два фронта против старика будете воевать?
Лора шагнула ближе к экрану. Сердце замерло - и сильно забилось: их корабль идёт в сопровождении целой армии? И все защищают её от и-моргов?
Он усадил Лору в кресло перед собой и мгновенно нацепил на неё наушники. Эрик сидел рядом, странно и хмурый, и довольный чем-то.
Она очень боялась, что девушка остановит её у двери с угрозой использовать имя своего деда, чтобы добиться подчинения. Но, отступая от двери, вспомнила, что Ингрид хотела самостоятельности, ещё будуч…
- Отойдите все, - тихо скомандовал, разгибаясь, Дэниел.
... Он сидел на кровати - от неожиданности сел. До этого мгновения он вольготно валялся поверх одеяла. Сидел и неверяще смотрел на экран вирта, на послание старшего брата. Он... Он даже лишён привычн…
Они уже поднялись и летели над городом. Лора сжимала руку Эмиля и задумчиво смотрела в окно. Сейчас они прилетят в космопорт, сядут в космокатер для перелёта на орбиту, где их ждёт корабль уивернов. …
- Я, конечно, собирал информацию, перед тем как приехать, но такого не ожидал. Что с мужем, Лора?
- С полчаса. Всё. Отключаюсь. Если будут новости, перезваниваемся.
Обычная форма вежливости, которая превращала переданный приказ в привычный зов. Но отец сразу не ответил. Он пристально разглядывал её саму, её одежду. Наконец как бы мимоходом заметил:
В комнате Эмиля не было. Лора обошла комнату, странно опустевшую, на всякий случай заглянула в ванную комнату. Никого. Затем потерянно села в кресло. Рядом что-то звякнуло, и Лора, отсев чуть боком, …
Вышла из дома уже неторопливо, хотя ноги горели от желания мчаться, но быстро повернулась к дороге перед домом: не пропустить бы, издалека бы увидеть! А ещё лучше пройтись по тротуару до самой дороги…
Разве что оглянулся Монти. Но уиверны чутки к изменениям в пространстве.
Девчонка, наконец, на цыпочках отошла от носилок и, оглядевшись, решительно вошла в пищеблок. Благодарная, что она всё-таки не разбудила Эмиля, Лора поспешила за нею. Та уже расположилась на угловом …
Лора оглянулась на выход из апартаментов.
Освобождаясь от взгляда Эрика, властного, хоть и пополам с лаской, женщина попыталась представить, как она выглядит в глазах этих людей: изнеженная, в простеньком домашнем костюмчике, в пушистых дома…
Потом Шэд переключил всё своё внимание на дорогу. Та, несмотря на ярусность, из космопорта в город была довольно загруженной: машины часто застревали в пробках, а некоторые, снабжённые устройством, п…
Она втиснулась спиной в угол, держа пистолет уже направленным вперёд. Здесь пространство небольшое - так, закуток, но она сможет постоять за себя, если только...
Лора ошеломлённо вжалась в спинку кресла, желая мгновенно превратиться в плоскую кресельную подушку, лишь бы он не увидел её.
Поневоле Лора переступила порог незнакомых апартаментов. Дверь хлопнула, и она осталась среди плачущих и кричащих людей.
Ледяной покров, обливший её когда-то давным-давно и крепко сковавший на долгие годы, дал первую трещину, едва только тёплый рот Эрика прижался к её губам. Вкус виски и лёгкое эхо мужского парфюма. Це…
- Дилетант... - пробормотал Эрик. - Стёр он. Лора, запомни главное: его вирт не трогай сама и никому не давай. У меня есть специалисты, которые смогут восстановить его записи и разобраться, что проис…
Но подошедшая к ней Алиса первой же фразой уничтожила все надежды на корню.
Уиверн резко взглянул на неё. Выглядел он угасшим, и не только из-за волос, которые, поспешно причёсанные, всё равно являли собой зрелище довольно унылое. Голубые глаза тоже казались странно потухшим…
- Меня сторожить не надо. Кэмерон стоит за дверью. Ну-ка примерь мои домашние туфли, а то босиком как-то... неловко.
Машинально выглянула за окно. Начался тот самый район, в котором теперь работал Эмиль. Стало гораздо неуютней, так как дома здесь высились довольно плотно, а тесные переулки просто не созданы для так…
- Не боись, - серьёзно сказала Ингрид. - У нас уже бывали такие ситуации. Бандиты, как правило, не умеют организовываться, а значит, не сумеют защититься. И потом... Дед сказал, что столовые для нищи…
- Возьми. - Девушка отодвинулась от своей тележки - и парень присел на корточки, вынимая с нижней полки тележки кучу тарелок.
Лоре понравилась идея побега. Это так романтично! Да ещё какими-то переходами, о которых никто не подозревает. Прямо-таки детективно-приключенческий роман!
Свободней она дышала только рядом с Монти. Он тоже раньше говорил ей "ты". Но тогда, на прогулочном лайнере, были обстоятельства, сблизившие их. Обстоятельства, когда не до церемоний и светского этик…
- Мне плевать, в какой ты командировке. Ты позвонишь мне через час и скажешь, что успел сделать за это время.
Тёмный аквамарин глаз не успокаивал, но заставлял вспомнить, что в этот момент никому не нужна истерика. Так что Лора собралась и кивнула:
Пока он дошёл до черноволосой, Эрик успел всунуть ей в рот, между крепко стиснутыми челюстями, найденную на прикроватном столике расчёску.
Проснулась она ближе к полудню. Пока неспешно умывалась и вообще готовилась к активной жизни нового дня, несколько раз прислушивалась к шуму из комнаты мужа. Точней - к тишине. Наконец не выдержала и…
- Ты не помнишь, в каком университете он получил образование?
Пока Лора отвлекалась на людей вокруг - непривычных людей и в ситуации, о которой когда-то только читала, - впереди неё и Эрика вдруг появились ещё двое. Оба шагали с оружием наготове, правда, не так…
- Эта точка - наш корабль. Сейчас я увеличу его, чтобы примерно были бы видны и его размеры. А теперь взгляните. Видите вот эти точки?
Несколько раз Лора ловила себя на мысли, что она забывает улыбаться, задумавшись об Эмиле: как он дома, не скучает ли - ведь он за эти дни привык, что она постоянно рядом с ним... Лишь раз на обеде е…
И совершенно детская, сердитая мысль: "Я им отомщу!"
- Мы сказали... - процедил сквозь зубы уиверн. - Мы объяснили всё!
К ней приставили Ингрид - в качестве телохранителя. Рядом с девушкой, одетой тоже в полувоенную форму, Лора, в своём дорожном костюмчике, чувствовала себя... странно. Ингрид была чуть ниже и моложе н…
- Кое-кто из капитанской команды предложил такой вариант. Но Эрик, кажется, неплохо осведомлён об и-моргах. Они не едят чужой еды. Всегда возят с собой. Я же говорил - психопаты и подозрительны во вс…
- А специализации были? Чисто практические?
- У меня есть дом. Личная собственность. Ты привыкла постоянно путешествовать. Захочешь ли ты осесть на месте?
Никаких происшествий на лайнере не было. Решившись поговорить с Эриком напрямую, Лора только и смогла выдавить из себя, что собирается продолжать свою супружескую жизнь с Эмилем. Эрик ничего не ответ…
Она быстро подошла к нему. Встала перед ним. Он не виноват. Уиверны были правы, требуя не пускать и-моргов в Содружество. Что с ним-то ещё будет... Что его ожидает, когда он останется наедине с и-мор…
Она замотала головой: "Зачем он это говорит! Не надо!" Ноги инстинктивно поднялись обвиться вокруг его талии, как будто так и надо, как будто эта поза и предназначена для тех, кто хочет согреться, ка…
Понадобилось два года, чтобы его фирма стала известной, как умеющая беспроигрышно вести дела любой сложности. Заказы на аналитику посыпались регулярные. Теперь Эрик мог себе позволить расширение дела…
Он замер, словно прислушиваясь - и словно тем самым мог определить, правду ли она говорит. А ей мгновенно стало стыдно: она требует шантажом у существа, которое абсолютно беспомощно, выдать ей то, чт…
- Проверить кое-что хотел, - рассеянно отозвался Эрик, и Лора больше не приставала с вопросами. Он явно уже думал о другом, глядя вперёд, - причём впечатление такое, словно он оценивает ситуацию, одн…
Но на вопрос Лоры Монти ответить не успел. Из двух других комнат вылетели Дэниел и вторая девушка-раздатчица. Они поспешно тащили за собой тележки.
- Нас больше, чем бандитов, - объяснила Ингрид и перехватила свой любимый миномёт поудобней. - Поэтому, если обходиться без выстрелов - это самый лучший расклад. Ещё веселей - если никого не ранят.
Лора выговорила - и испугалась: а если у него сейчас опять слёзы будут? Он ведь не любит, когда начинается разговор о вынужденном одиночестве. Но Эмиль был, как ни странно, очень спокоен. Он выждал, …
Лора улыбнулась её заминке и обулась. Туфли оказались хороши тем, что мягко обхватывали всю стопу и не спадали. Почему-то сейчас это стало главным достоинством домашней обуви. Затем она поблагодарила…
Собственно, вещей самой Лоры в доме Конли оказалось совсем мало. Она быстро собрала необходимое: что-то в дорогу на Кэссию, а что-то оставить здесь, на Сангри, а потом Эрик помог с грузом, перенеся е…
- Но почему не перевести людей в воздухопровод? - спросила Лора, стараясь понять логику. - Потому что по нему можно передвигаться только по одному?
Место, где она лежала, вдруг шевельнулось и мягко выпрямилось - оказывается, рядом с нею кто-то сидел. Шаги - уходящие. Ощущение замкнувшегося пространства - закрыли дверь.
- Месяц - это много, - сказал Эмиль и задумался. - Я почему-то не помню, как со мной это произошло. Ты расскажешь мне?
Стараясь не глядеть на мертвецов, похожих в своих нарядных одеждах на небрежно брошенных кукол, стараясь не думать о брошенном в апартаментах теле Эмиля, Лора с безразличным от напряжения лицом смотр…
- Да. А тебе? Разве нет? Ты же с удовольствием гуляла со мной в прошлый раз.
- Ты прав, - призналась Лора, исподтишка, но с интересом оглядывая заполненный зал. - Я почему-то тоже очень голодна. А тут такие запахи - ммм...
- Ну, не совсем дом - поместье. Он ждёт своей хозяйки, но...
- Нет. Мне кажется, я побывала в аду, после которого бояться уже нечего.
Довольная его улыбкой, Лора решила, что всё идёт замечательно. И до самого вечера осталась в этом убеждении. Но во время ужина что-то случилось с Эмилем: его тошнило всем, что он ни проглатывал. Даже…
- Муж научил, - ответила Лора и выщелкнула из рукояти магазин пистолета. Все тринадцать патронов на месте. Сразу стало как-то спокойней.
- ... дрожишь, - откуда-то издалека сказала Милли.
Твёрдо уверившись в этой мысли, Лора уснула.
Эрик. Он так смотрел на неё... А она - придумала тоже: положить ему на плечи руки... "О чём я думаю?! - ужаснулась Лора. - Здесь лежит Эмиль, с которым ещё неизвестно что будет, а я думаю о... - Она …
- А ведь и правда не боится, - удивился всё тот же издевательский голос - и снова за спиной, словно специально заставляя её поворачиваться, дезориентируя - и пугая.
Не дожидаясь ответа, она села у его ног и обняла его за одно колено. Сейчас ей стало всё равно, что скажут люди в этой комнате. Сейчас ей это было жизненно необходимо - держаться хоть так за кого-то …
- Чтоб я... тебя... оставил ещё на одну ночь... здесь...
- Кажется, бар в той комнате... - неуверенно сказала Нея. - Я могу спросить у хозяйки этих апартаментов. Она вон там сидит, плачет.
- Я рада, что ты так спокойно всё это воспринимаешь, - уже полностью серьёзно сказала Лора и погладила его по тёмным волосам. - И я очень надеюсь, что ты останешься мне другом, как это ни наивно звуч…
Наверное, успокоенность была хорошо видна, так как Эрик немедленно предложил зайти к его ребятам и посмотреть, как у них там.
- Заинтриговал, - промурлыкал Логан. - И в чём связь: удачная сделка - Лора на вечере бизнесменов?
- Есть опасность в том же дыму пропустить хоть одного - в любом случае огонь сначала будет не сплошной, а пропуск хоть одного корня - это уже эпидемия в масштабах этой спальни, - это ответил Монти, н…
Что-то хлопнуло - и звуки ужаса отрезало. Правда, не до конца, а лишь уменьшило их силу. Единственно - выстрелы прекратились. А через секунды в дверь начали ломиться с гневными и злобными воплями.
- Уиверны не любят и-моргов. А как относятся к уивернам и-морги? Такое впечатление, что они к вам неравнодушны.
- Войдите, - сказала Лора, вздыхая в душе: неужели опять эта девушка?
Но жёстче всех оказался взгляд главврача, высокого темноволосого уиверна, имя которого она так и не смогла запомнить. Он будто медленно вонзил нож в её глаза.
- Опасно. Всё зависит от слишком многих обстоятельств, - ответил Монти. - Эрик предлагает следующее: нам надо забаррикадироваться в одной из комнат. Перед тем как пойти сюда, я вызвал ближайший кораб…
- Мы движемся навстречу друг другу. Так быстрей. Если бы мы зависели от расписания лайнеров - следующий вылет пассажирского лайнера на Кэссию ожидается только к позднему вечеру, то могли бы не торопи…
Она сделала было движение к нему, но заставила себя сесть на место, опустила глаза.
Странно. Свет из-за неплотно притворённой двери в их общую комнату подсказывал, что Эмиль дома. Так рано вернулся с бала? Что его заставило так быстро прийти домой?
- Логан, не вмешивайся. Ты и так слишком многое узнал.
Возвращаясь, Лора увидела: уиверн всё ещё сидит на стуле, но развернувшись в её сторону и высоко подняв голову - явно прислушивается изо всех сил. Едва приблизилась, как он тревожно выдохнул:
- Идти и молчать, - монотонно сказал и-морг тем же давящим на связки голосом. И подтолкнул вперёд, к входной двери. В коридор.
Капитан, высоченный уиверн с тёмными волосами, забранными в "хвост", как у большинства присутствующих здесь уивернов, усмехнулся и встал из-за стола.
Эрик знал трёх таких гениев. Дела в его фирме велись на всех троих, поскольку опять-таки действовал принцип: врага надо знать в лицо. Определить, к которому из них обратились и-морги, трудно. Если ег…
- На лайнере у нас у всех есть свои телохранители, да и корабельная охрана довольно многочисленная. Почему ничего не делают они?
- Ситуация дурацкая, - мягко сказала Лора. - Но ничего. Зато теперь будет кому вывозить тебя из дома в кресле. Представляешь, Эмиль, я всё-таки вытребовала у папы кресло! Он согласился. Только нужно …
- Нет. Их курируют три человека. Мы проследили по их вирт-связи.
- В средний класс - да. Это на нижних палубах обычно многолюдно.
Когда все более-менее успокоились, Лора снова присела в облюбованном уголке и смогла продолжить своё мысленное расследование... Зачем? В любом детективе полицейские или сыщики в первую очередь искали…
С момента как аналитики Эрика начали сообщать о странной активности в среде киллеров и наёмных профессиональных военных убийц, Эрик немедленно сел за вирт и сам окунулся в мир космосети. И выяснил, ч…
- Первое - соответствует действительности, но второе?.. О, вы оценили меня, исходя из того, что я уиверн! - шутливо обвинил он.
Эмиль уселся снова на кровать, ссутулившись, закрыв ладонями лицо, и пытался хоть что-нибудь придумать. Но в голове пусто до ощутимой тошноты.
- Прекрасно. Будь добр скинуть на мой вирт все медицинские документы Эмиля. Я перешлю их на Уиверн, чтобы там подготовились.
- Господин Кроу... - чопорно начала она, но он перебил легко:
Лихорадочно дыша ртом, остолбеневшая от нереальности происходящего, Лора уставилась в его глаза. На нём чёрные глухие одежды, скрывающие все части тела, но не мешающие свободно двигаться. Даже на рук…
- Финансисты и обаяние хорошенькой мордашки? Ты меня околдовал своей Лорой. Хочу её увидеть - и немедленно.
Лора опустила голову, боясь показать, что рада его предложению. Пока выстрелы слышны, пусть и глухо, всё-таки ей страшно - одной. Но рядом с высоким, широкоплечим уиверном, который хладнокровен и реш…
- Эрик, а зачем надо было, чтобы я представила себе лицо Эмиля?
- Неплохой, - задумчиво сказал Эрик. - Надо бы продумать его, а заодно терпеливо выждать, что скажет сам кандидат на приводящего на балы нашего шпиона.
Она увидела Эмиля, который стоит за стойкой той самой столовой (какой её себе представляла по ранее виденным фильмам Лора) и что-то говорит вставшему рядом Рене. А тот кивает и уходит. Эмиль будто см…
- Прости, Тибби, но сегодняшний вечер занят. Мы с подругой собираемся в небольшой ресторанчик. Наверное, ты знаешь такой - "Меткий стрелок". Если хочешь посидеть с нами - приходи. Будем рады компании…
- Сейчас будет обед, - тем же шёпотом сообщила она. - Ты будешь обедать с нами?
Эрик незаметно, но пристально вгляделся в её глаза.
Лора посмотрела на него без замешательства. Привыкла. Хотя кому постороннему скажи, что такое может высказать её муж, - наверное, тот возмутился бы. Или решил бы - шутит. Но Эмиль серьёзен.
Монти было высокомерно вскинул голову, но Эрик спокойно сказал:
- На твою новенькую не похожа, - заявила Ингрид, снова твёрдо встав на ноги.
В первые секунды после его слов она почувствовала оторопь. Вот так? Сразу? Может, он шутит? Но, всматриваясь в потемневшие от ожидания аквамариновые глаза Эрика, Лора узнавала того мужчину, который с…
Дэниел посмотрел на женщин, перевёл взгляд на входную дверь, у которой сторожили Сандар и Алиса, и неожиданно задумчиво сказал:
Наслушавшись рассказов, что и-морги - вырождающаяся раса, отчего и обладают поведением социопатов, Лора несмело спросила:
- Это моя вторая свадьба. В белом нельзя.
Жизнь её - что она сознавала - не была отмечена какими-то яркими событиями. Поэтому мимо её сознания как-то проскочил вопрос Эрика о том, как, например, её отец относится к Эмилю. А потом Лора удивил…
- Да, у него сейчас будет час сна. Уиверны попросили проследить за ним на это время. Хочешь, я посижу с тобой?
Сандар и Алиса поднялись, оглядываясь на снова затихшую дверь. Лора с интересом взглянула на мутную стеклянистую массу, толстым ковриком покрывавшую часть пола перед дверью. В этом должны застрять ко…
- Я не новенькая. Во всех отношениях. Я жена Эмиля, - сказала она и снова с ледяным спокойствием прошла мимо.
- Которая дверь? - спросил Монти, обрывая её тяжёлые мысли.
Она послушно вышла и лишь потом спохватилась:
- Боюсь, компенсация будет гораздо затратней. Уж я постараюсь навести на определённые мысли отца Лоры, который вынужден содержать их обоих. И уиверны будут запятнаны в глазах всех представителей Содр…
- Разгорячился... Ха... Ты же сам сказал, что твоя девочка целиком и полностью зависит от отца. Где ж тут доброй воле быть? Поэтому я и предлагаю небольшой спектакль.
Затем была неделя реабилитации, когда Эмиля посадили на белковую диету и учили заново двигаться. В те часы, пока Эмилю было предписано заниматься, Лора гуляла по столице Уиверна, по его пригородам, р…
- Переулок заблокирован полицией. Посмотришь ситуацию сам? Или влезть в их переговоры мне?
- Положить его так, чтобы голова лежала нормально, - смущённо призналась Лора и оглянулась на Эмиля. - Что я сделала не так?
- Мы с Лорой идём в её отсек. Не теряйте нас.
- Монти, прости. Но чего мы ещё не знаем об и-моргах?
Он подошёл к ней и рассеянно поцеловал. По его отсутствующему взгляду Лора сообразила, что он уже не здесь, с нею, а там, где его ждут, где ему можно будет... летать.
Он видел этих двоих в романтичном свете: два голубка прижались к оконной раме во время грозы, обрушившей на них сильнейший ливень. Причём недавно слабейший своими крыльями закрывает второго.
- Мне страшно. Я боюсь подходить к кому-то и просить подойти к охране. А вдруг этого человека убьют?
- Знакомые имена, - пробормотал Эмиль, заметно успокоившись. - Почему они мне знакомы?
Странный звук со столика перед кроватью заставил Лору подойти ближе и заметить освещённый экран Эмилева вирта. Она подняла вирт и машинально прочитала последнюю запись: "Не понимаю, на что ты рассчит…
- Что вы можете сказать? - спросил он невидимого собеседника. И спустя минуту кивнул - Хорошо. Я рад, что состояние мальчика стабильно.
Эмиль был всё ещё бледен и довольно тощ, но на ногах уже держался уверенно, когда их лайнер, уже пассажирский, следующий на Сангри, взлетел с планеты. Эрик со своими ребятами тоже был на борту. С Мон…
Лора внезапно широко улыбнулась, вспомнив.
- Ты знаешь, чего я хочу. Мне обязательно это высказать вслух? - с затаённой угрозой спросил Эрик.
- Что-то случилось? - спокойно спросила она.
Она вздрогнула, когда её бесцеремонно потрясли за ногу, привлекая внимание. Ингрид протянула ей наушники.
Когда они присоединились к одному из кругов танцующих, Монти спросил:
- Лора, а кто это - такие одинаковые? - спросила Нея. - Как тот, что уводил тебя?
- Выходите! Но только без всяких штучек! Как только выведете - сразу назад! Иначе попадёте под перекрёстный огонь! Мы тут ждём вас шеренгой.
Эти апартаменты оказались очень большими и богатыми. Побольше, чем их с Эмилем. Но сесть некуда. Все диванчики, софы и кресла заняты. Некоторые люди сидели на полу. И-морги согнали сюда столько народ…
Удивлённая последним приказом, Лора оглянулась на мужчин-заложников. Ага, троих здесь нет! Следовательно, они с Эриком? Именно для них этот приказ?
- Не знаю. Единственное - теперь становится понятно, почему охрана не уследила за исчезновением Эмиля из дома. Он вышел вместе с Рене. А когда прислуга выходит из дома, охрана просто отмечает это. Зн…
Девушка выскочила из машины так, словно он ей разрешил покинуть ад и вернуться в рай. А он гладил голову насморочно бормочущей Лоры, вздрагивающей от судорожных всхлипов, и злился. Злился, что пришло…
- У любого полицейского ограждения. И вызывай ребят.
Застыла, глядя в зеркало, - ни одной мысли.
- Хватит-то хватит, - тяжело сказал уиверн, - но тебе не кажется, что ты и твои люди слишком легкомысленны в данной ситуации?
Не двигаясь с места и не глядя на Лору, Ингрид спросила:
Он свалился на мягкую софу, повозился, устраиваясь поудобнее среди подушек, и самодовольно сказал:
- Социопаты, - пожал плечами Монти. - К тому же, умирая, они будут счастливы при мысли, что захватили с собой столько народу.
Звякнул на столе вирт Эрика, поставленный на самовключение, и раздался сочный голос:
Отец Лоры, оказывается, знал его и познакомил дочь с молодым человеком.
Он продолжал говорить шёпотом, хотя глаза его были открыты, и от этого его слова звучали ещё более жутко.
Они сделали ещё один торжественный круг по залу, в котором кто танцевал, кто беседовал, и исчезли, убедившись, что их ухода и в самом деле никто не заметит.
Сегодня интересных личностей для изучения оказалось довольно много. Да и она сама быстро оказалась предметом пристального изучения. Поэтому распорядителя ждать долго не пришлось.
- Нет. Просто обмазали кровью, - после недолгого молчания, пока старалась сообразить, что имеет в виду подруга по несчастью, сказала Лора. - Сейчас схожу к фонтанчику - умоюсь. И всё будет в порядке.
Кое-что в нём она и правда узнавала и открывала для себя. Например, глаза Эрика, когда он общается со своими ребятами или даже со старым Логаном, чаще бывают холодного зелёного цвета. А когда он разг…
- Что-то в этом роде я предполагал, - пробормотал Эрик. И взглянул на вытащенный вирт. - Прошло полтора часа, как уивернский корабль развернулся к лайнеру. Ещё полчаса - и в этом помещении будет дом …
Поступал Эрик в университет с половиной состава своей компании.
Ночника Лора не выключила. Повернувшись к мужу боком, промокнула ему влажное лицо салфетками и тихо сказала:
Она осторожно встала с кровати. Почему Эрик не захотел разбудить её? Почему он принёс её сюда на руках?.. Странное впечатление... Эмиль никогда не носил её на руках. А это, оказывается... нет, не при…
- Лора, выйдем, - тихо сказал Эрик, беря женщину под локоть.
- Это из детства: легче сделать самой. Потому что ты в себе уверена, а в младших сомневаешься. Эта Нея... Ты видишь её слабой, младше себя. Она плакала?
Но возился с ним врач довольно долго. Считывал и не один раз показания аппаратуры, что-то высчитывал, снова проводил какие-то анализы. У Лоры уже слипались глаза, когда врач наконец вынес вердикт:
Было главное мерило - интеллект. И только потом - сила.
- Полноценный? Не поверю, - он покачал головой, на миг замерев перед зеркалом, но глядя на жену. - Ты слишком расчётлива и умеешь обходиться небольшой суммой.
Эмиль, лежавший на кровати (чему она немало удивилась - уже?), правда, нерасстеленной, сказал, что можно, и быстро свернул экран вирта.
Она закричала так отчаянно, как сама того не ожидала: словно маленькая девочка, которая потерялась и потеряла брата. Она чувствовала, что кричит странно для всех, кто слушает её с этой стороны, но не…
Наконец она вздохнула, и Эрик вышел из машины, чтобы открыть ей дверцу и проводить до двери. Кодовый ключ у неё имелся, поэтому Эрик выждал, пока она не скроется в доме, после чего она, не включив св…
- Монти, а что дальше? И-морги заберут тебя и улетят? Как же ты?..
- Простите, Монти, мне не хотелось бы быть грубой. Но распорядитель, кажется, вас предупредил? Или вы из тех, кто не считается с предупреждениями?
Из коридора послышался странный шум, и в комнате все тревожно примолкли.
- Что случилось? - уже в коридоре спросила Лора. - Что-то с Эмилем?
Лора убрала салфетки под матрас - вставать не хотелось, легла полностью набок и взялась за ладонь мужа.
Врач корабельной медслужбы ошибся только в одном: Эмиль мог двигать руками. Он мог поднять их, согнуть в локтях и медленно шевелить пальцами. При виде жены Эмиль с трудом улыбнулся и удивлённо сказал:
- Я не собираюсь быть убийцей! - возмущалась в ответ Лора. - Пока мы играем - это хорошо! В будущем пригодится для защиты, но почему я должна постоянно заниматься этим? Мне этого просто не хочется! М…
- Я столько ухаживала за ним, - медленно сказала Лора, пытаясь чётче сформулировать то, что чувствовала. - Я привыкла о нём заботиться. Он... как ребёнок для меня. Наверное, я пока не слишком доверяю…
- Мальчик мой, ты меня, старого пирата, перебиваешь? Лучше послушай, что тебе скажет умудрённый опытом дед этой славной девчонки.
И постаралась отстраниться от происходящего, быть чуть в стороне, чтобы не мешать Эрику. Ведь все его команды - это постепенная цепочка действий, чтобы выручить Эмиля. Так что лучше стать наблюдателе…
- Хватит! - не выдержала Лора. - Хватит орать! Если этих ваших псевдожуков берёт только огонь, значит, надо придумать что-то такое, чтобы жуки сгорели, а мы - остались в живых. Так думайте об этом, а…
Но Лора продолжала тянуть его вниз - хорошо ещё, лестница всё-таки вывела их в коридор, по которому пришлось идти ещё несколько минут - мимо дверей и пустых помещений, в которые Лора испуганно загляд…
Несколько шагов - и мысли о кают-компании перебили совершенно другие раздумья: почему Эрик так сделал? Хотел утешить? Подбодрить? Но это так неловко - на глазах у всех, пусть все - всего лишь Монти, …
Лора, боявшаяся столпотворения, с облегчением вздохнула. Она даже не тронулась с места, терпеливо выжидая, пока девушка обнесёт для начала всех тех, кто невольно выдал своё нетерпение. Одновременно Л…
Уиверн преобразился в мгновение. Только что выглядевший утомлённым, он словно ушёл в себя, закрываясь от любого прочтения эмоций по его лицу. Эрик хмыкнул.
До дома они коротко переговорили о приёме: каждый, как выяснилось, получил личное впечатление - впрочем, последнему Лора не удивилась. Главное, что отец остался доволен. Они доехали, и отец помог Лор…
- Я разговаривал с капитаном, - поморщился Эрик. - Ему запрещено в случае террористических акций использовать частные структуры и свою охрану. Особенно когда узнали, что на борту и-морги. Меня-то, в …
Перед выходом она взглянула в зеркало, подняла бровь при виде растрёпанной девчонки, которая забыла о том, что такое косметика и красивые платья, потому что в домашнем брючном костюме легче справлять…
- Никому, - подтвердила она, снова улыбаясь. Одна тайна на двоих.
- Привет, - сказала Ингрид. - Я посижу у тебя, ага? Поговорить бы.
Когда она вышла, её встретил импозантный джентльмен в чёрном костюме, довольно улыбнувшийся при виде вышедшей к нему дамы, и предложил опереться на руку. Они прошли по коридору далее и оказались в са…
Теперь он шёл не позади, как полагается незнакомому с домом гостю. Лестница широкая. Эрик шёл наравне с нею.
Двое вооружённых людей у порога апартаментов насупились, но не входили.
- Что вы сделали с Эмилем?! - изгибаясь от боли (и-морг слишком сильно завёл ей руку назад и продолжал тянуть её кверху), простонала молодая женщина. - Что вы сделали с моим мужем?!
Насколько смогла Лора понять, один из уивернов собирался снимать с Эмиля данные при помощи каких-то датчиков, которыми продолжал усердно облеплять больного, в то время как второй уже начал кормить ег…
- Знают, - он тихонько улыбнулся. - В далёкой древности, во времена рабовладельческого строя на Уиверне, рабов в большинстве своём мы брали с И-морга. Они воинственны, но очень восприимчивы к нашему …
- Рене, я смогу сегодня же заказать билет?
Монти, не сводя с него глаз, встал со стула, и охранник непонимающе взглянул на него. Он не сразу среагировал на необычный внешний вид уиверна. Лора с испугом взглянула на Монти: что же он ничего не …
Секунды тишины - и дверь осторожно начала открываться. По мнению Лоры - слишком медленно. Она нетерпеливо нажала со своей стороны, навалившись на дверь всей тяжестью тела, и принялась толкать.
- Да! - почти огрызнулся на её уменьшительно-ласкательное "жучков" совсем сникший уиверн.
- Боги и дьяволы Вселенной!.. Впрочем, мог бы и раньше догадаться.
- Плавят кое-какие предметы для защиты, - честно сказала Лора, которая перед тем видела, как Дэниел и Кристиан отнесли в ванную комнату пару прозрачных лёгких столиков. - Они боятся, как бы эти, кото…
- Складывается впечатление, что вы, Лора, довольно начитанная, - легко засмеялся Монти. - И как? Кто ещё, по-вашему, достоин в этом зале нашего внимания?
Интрига постоянного потенциального бегства от Эрика волновала и превращала обычный бал в увлекательное времяпрепровождение.
Он скрылся в коридоре, а в кабинет спокойно вошёл Эрик.
Эрик ещё не взглянул в её сторону, а она уже съёжилась под тяжестью обрушившихся на неё кошмарных воспоминаний о самой себе: три дня не мыта голова, ногти без лака, кожа в кошмарном состоянии, она са…
"Наверное, это оттого, что я сама напряжена? - размышляла она, поглядывая в окно и время от времени сильнее сжимая ладонь Эрика. - Или мне хочется побыстрей увидеть Эмиля. Поэтому... - Она чуть не за…
- Боюсь, что подтолкнула его я, - уже серьёзно сказала Лора, задумчиво глядя на вирт. - Я пришла от тебя вчера ночью к нему и сразу сказала, что хочу обещанного развода. А потом зашла ещё раз - и вир…
- Монти, почему она не сняла с твоих рук эти штуки?
- Нет. Если иметь в виду дружеские отношения. Но между нами их не может быть.
Нет, она, конечно, понимает, что эта защита дана ей, потому что и-морги - старинные враги уивернов. Но всё-таки от масштабов этой защиты становится как-то не по себе... Подскочила девчонка, присмотре…
Плеснувшее изумление в голубых глазах уиверна подсказало уже запаниковавшей было Лоре, что Эрик прав. Прижавшись к человеку, который обладал обаянием не только сохранять спокойствие, но и передавать …
- Я бы предпочёл отдельный кабинет, - с видимым сожалением сказал Эрик. - Но пришлось выбирать между ресторанами с кабинетами и великолепной едой.
- Прошу любить и жаловать! - крикнул он в комнату, едва дверь открылась.
- Спасибо, - с чувствительным облегчением сказала Лора, вцепившись в оружие, на вид хоть и маленькое, но тяжёлое, и положила его в карман, который под его тяжестью оттянулся. Растревоженное сердце ср…
Кто-то бежавший рядом вскрикнул от боли.
На шёпот она обернулась, уже сидя рядом с Эмилем.
Лора потупилась, чтобы Ингрид не заметила её улыбки: надо же - Ингрид заказала наряд невестиной подружки для её свадьбы! Потом взглянула на парк, пожалела, что погулять по нему не пошли, а потом вспо…
Он спросил без вопросительных интонаций. Устало.
- Лора не совсем зависит от отца. - Расхаживавший по комнате Эрик встал и взглядом упёрся в пол. - Когда начинаешь копать, получаешь иной раз поразительные результаты. Во-первых и в-последних, тут пр…
- Нея и та девушка пошли к дверям. Остановились. Два охранника слушают их. Один кивнул и ушёл. Второй что-то им сказал, и они возвращаются к фонтанчику.
Лора молча и выжидательно смотрела на неё. Будь перед ней девушка из общества, ей стало бы легче. Но эта девчонка выбивалась из её представлений о людях привычного круга общения. Кажется, Ингрид тоже…
Она взглянула на распорядителя, слегка подняв бровь: ну зачем вы так с представителем - знаете же, какая у меня репутация! Почему не предупредили его?
- Лора! - окликнул её муж, в соседней комнате апартаментов отчаянно сражавшийся с шейным шёлковым платком. - Помоги!
- В расписание вписываемся, - уже задумчиво сказал Эрик.
- Чем раньше, тем лучше! - быстро сказала Лора и засмеялась. - Эмиль, я никогда не чувствовала себя настолько восхитительно легкомысленной! Это такое странное ощущение! И смешно, и немного... неловко.
- Сделайте пятьсот. Сколько сейчас посторонних вокруг дома?
- Вы полагаете, что не смогли бы без меня познакомиться с присутствующими?
- У меня не хватает тарелок для второго.
Как Эрик и думал, на его едва заметную насмешку Монти отреагировал нормально: усмехнулся сам и кивнул, на прощание напомнив о передаче документов для медиков.
Больше они к этой теме не возвращались, только ели и говорили бесконечно. В основном - друг о друге. Интересовало всё - от привычек до предпочтений. Лора всё поражалась мимоходом: она? Так откровенна…
- З-знакомый, - пискнула Лора и вскрикнула, когда и-морг резко скрутил ей за спину руку и заставил повернуться.
Втащив свои тележки в апартаменты, они быстро огляделись. Столов в апартаментах нет. Но ребята быстро сообразили: на все три комнаты они разделились - причём парень подбородком указал девушкам, кто к…
У своего зеркала Лора присела медленно. Первым делом нашарила пудреницу и осторожно заново припудрила мешки под глазами. И только потом нанесла крохи косметики. Для выхода надела обычный брючный кост…
Он засмеялся и снова поцеловал её. И открыл дверь, впуская странные, совершенно неожиданные звуки из коридора в апартаменты.
- Мне нравятся ваши интуитивные характеристики, - серьёзно ответил он, но она ощутила его внутреннюю улыбку. - Они знакомят меня с этими людьми гораздо глубже.
Его команда, пристроенная, чтобы не бездельничала, к экскурсоводу, тоже с не меньшим интересом изучала Уиверн.
- Неплохо, - заметил Сандар. - Получится этакая плавленая глыба. Довольно аморфная. А начни эти корни-жуки движение - пластик размякнет и расползётся-растечётся по всей поверхности пола перед дверями…
По корабельным часам наступила полночь, и Лора поспешила к себе переодеться. В старом, опробованном в первой части бала платье она уже чувствовала себя неудобно - слишком много двигалась. Они с Монти…
Хоть на что-то отвлечься, но только бы не думать о том, куда её ведут и зачем! Только бы не чувствовать на лице влажного холода чужой крови! Холода, от которого, казалось, кожа на лице сама подёргива…
Он подошёл к какой-то панели рядом с дверью и оглянулся.
И лишь минуты спустя Лора с удивлением поняла, что она очень бы хотела услышать его голос, обращённый лично к ней. Странно.
От неожиданности Лора отдёрнула руки и шарахнулась от тела Эмиля. От резкого оклика холод плеснул по телу, заставил содрогнуться.
В самих апартаментах крики и рыдания утихли. Женщин оказалось много. Теперь они тихо плакали. Некоторые - потому что были испуганы. Некоторые - от боли.
И он снова сосредоточился на дороге. А Лора сидела рядом и пыталась сложить воедино те факты, которые знала она лично, и те, которые раздобыли "ребята" Эрика. Пыталась думать, как детективы, но почем…
Лора подошла к лежащей девушке и присела перед ней на корточки.
Если бы отец предложил ей пойти на какое-нибудь светское мероприятие, Лора отказалась бы. Стоять с ним под руку и выслушивать от каждого знакомого, подошедшего поздороваться, слова соболезнования - э…
- Это уже в прошлом, - махнула рукой Ингрид. - Сейчас фирмой заправляют отец и старший брат. А дед начал строительный бизнес и немного пиратствует.
- А почему нельзя попробовать прорваться? - спросил один из мужчин.
Разве что тренированные ребята Эрика как по команде опустили глаза, тихо улыбаясь...
Эрик было открыл рот, но Лора вклинилась.
- Ясно, - сказал Эрик так спокойно, что все сразу поверили: ему точно всё понятно. - Разойдитесь все. Чем больше вокруг неё народу, тем дольше и больше она будет кататься по полу.
В столичном пригороде планеты Сангри её из космопорта ждал отец. Лора только и успела посмотреть, куда отнесли Эмиля, и в каких комнатах она теперь будет жить с ним, и даже не привела себя в порядок …
- Папа положил мне на карточку небольшую сумму. Надеюсь, ты не возражаешь, если потрачу её, совершив небольшой, но полноценный шопинг?
Включила ночник рядом с его кроватью и замерла: муж плакал, стараясь, чтобы плач не прорвался наружу всхлипами и рыданием. Он сумел поднять руки, но притронуться к лицу, чтобы приглушить плач, у него…
Приглушив усмешку: он говорит как ревнивый мальчишка (это моя девочка!) - не мужчина! - Лора пожала плечами:
Как будто подвижная картинка из книги, которую кто-то вытащил из склада её воспоминаний. Деревянным шагом Лора подошла к хозяйке апартаментов и, нагнувшись над нею, грубо ухватила её за блузку на гру…
- Нет, спасибо, Лора. Спокойной ночи, - несколько напряжённо сказал муж.
Но люди! Наёмники! Почему они так легко пошли на службу к социопатам - против собственной расы? Только из-за денег?..
- Лора, ты сейчас поешь вместе с нами, а потом делай что хочешь. Мы ничего не хотим от тебя, кроме твоего присутствия на обеде. Лора, ты слышишь меня?
И лишь когда его дыхание ночью успокоилось, а Лора снова думала об этой сцене, она внезапно догадалась: Эмиль вспомнил, как сказал ей, что он готов развестись и дать ей свободу, если только она влюби…
- С этого момента мы только работаем. Ночь - наша. Согласна?
На семнадцатилетие Валд Кроу подарил сыну байк и, метафорически выражаясь, распахнул перед ним двери в огромный мир.
Некоторое время Лора молчала, расслабленно танцуя, ведомая сильными руками Монти и бросая взгляды на двоих в чёрном. Жёлчные лица, насупленные брови... Бр...
- Первое - она леди, в отличие от некоторых пацанок (не будем показывать пальцем), и ведёт себя как леди, не затевая свар, например, - ровно сказал Эрик. Так ровно, что Ингрид оглянулась и впилась в …
Выехали со стоянки, и только сейчас Лора спохватилась:
Ингрид подошла к ней и мрачно свалилась рядом, поставив между коленями ствол импульсного пистолета. Она и одного раза выстрелить не успела.
Лора вошла и оставила сумку у самой двери. С вещами разберётся завтра, а сейчас не терпится поговорить с мужем.
- Кажется, наши мужчины и команда Эрика придумала, как нас обезопасить, - чуть не шёпотом сказала Лора, вглядываясь в щель комнаты.
Но хотелось и постоять рядом с уиверном, утешая его. Это как-то утешало её саму.
- Чего ты орёшь, Кристиан? - спокойно сказал Эрик в вирт, который держал в свободной руке и который мгновенно переключил на кричавшего, едва узнав его.
Всё так же сутулясь, женщина подняла голову.
Она услышала улыбку в его голосе и с облегчением вздохнула. Теперь стал понятен странный фон с его стороны в беседе. Лора ещё раз вздохнула и спросила:
Лора осторожно положила вирт на место и бесшумно и поспешно вышла.
- Наша задача - продержаться десять часов до прилёта патрульного корабля уивернов. Они единственные в этом секторе космоса, кто ближе всех к нам на данный момент. И, вероятно, единственные, кто помож…
- Тогда я тоже не хочу. - Она помолчала немного, а потом повернула голову, прижавшись щека к щеке к нему, и стеснительно призналась: - Но есть тоже хочется.
Эмиля на носилках вкатили в небольшой лайнер сразу после стыковки. Спящую Лору на руках внёс на корабль Эрик, не дав никому прикоснуться к ней. Монти только ухмыльнулся вслед... Правда, чуть позже он…
В её дом он взял тех, кто не обеспокоил бы её своим видом и присутствием, - ребят, знакомых ей по лайнеру.
- А что ты сказал бы, если бы Эрик мне понравился?
- Ты настоящий философ, - удивлённо сказала Лора, машинально следуя за ним к входной двери в апартаменты. - Никогда не думала, что ты так видишь меня.
- А... за что ненавидела? - Лора осторожно положила рядом с собой импульсный пистолет-игрушку и снова, обняв колени, загляделась на парковую зелень.
- Я так и думала, что ты сразу проснёшься, как только окажешься в отсеке, - сообщила Ингрид, разливая горячий кофе по высоким стаканам. - Я тоже - сплю-сплю, а стоит попасть в какое-то чужое место - …
Лора молча отвела её к дивану, место на котором Нея уступила, едва Лоре пришлось сидеть рядом с Монти. Лора представила Нее уиверна, который кивнул им, а потом они сели, держась за руки, и некоторое …
Все "ребята" Эрика собрались в этой комнате. Кроме известных Лоре, были несколько человек незнакомцев, с которыми Лору быстро познакомили. И где-то с полчаса Лора, забывшись, полностью погрузилась в …
И-морги собрались у двери. Кто-то сидел на подтащенном к двери диване, кто-то выглядывал в коридор, в раскрытую дверь которого виднелись и остальные и-морги.
Сама не заметила, как прошла коридор и оказалась у дверей в свои комнаты.
Смех нарастал изнутри, пока Лора, прижав к себе дурацкую сумочку, не зашлась в неостановимом хохоте, трясясь и всхлипывая от смеха. А у неё даже того браунинга с собой нет! Глупая сумочка - пустая! Н…
- Я думаю, отразилось твоё впечатление от того, что ты услышала. Ведь благотворительная столовая для нищих - это всегда самые бедные районы города. Вот и ассоциации: это районы опасны - отсюда пистол…
Слёзы Неи сразу высохли, а Лора с горечью подумала, что конкретное задание сразу успокаивает даже нюнь. Рыженькая между тем быстро встала и подошла к черноволосой девушке, стоящей у фонтанчика. Пока …
- Я сейчас позову Рене. Потерпи ещё минут двадцать без меня, а потом мы завтракаем, и до вечера я от тебя - никуда.
На этот раз Эрик промолчал, только его странные сине-зелёные глаза заледенели.
- Они самые, - невозмутимо подтвердил неизвестный.
- Обычной воды бы, - облизал Эмиль пересохшие губы.
- Глядя на нас, он сразу всё поймёт. А я этого не хочу. Хотя бы сейчас.
- Это... не опасно? - тихонько спросила Лора, кивая на мёртвых и-моргов.
Держась уверенно, она велела прислуге, приданной им, принести обед. Бригада врачей ушла, оставив сиделку - крепкую девушку, с которой Лора договорилась: с Эмилем та сидит только тогда, когда самой Ло…
Он оглянулся на Лору - глаза в глаза. Ласковым, но властным взглядом.
"Нет. Ран - нет", - ответила она беззвучно, одними губами.
- А зачем надо было прятать деда? - нерешительно спросила Лора.
- Не знаю, прав ли я, рассуждая таким образом, нет ли, но, мне кажется, женщины все разные. Кто-то сидит дома и дожидается мужа. Кто-то, вооружившись, пытается стать бойцом. Я бы предпочёл, чтобы моя…
- Что здесь происходит? - высокомерно спросили от порога.
- Лора, тебе здесь нравится? Среди лесов?
- Всё-всё, - чуть не самодовольно сказал Эрик. - Поздоровались - и хватит. Идём смотреть этаж и комнаты.
Один из горячо убеждавших и-морга людей запнулся, заметив, что пленница что-то говорит. Потом заметили другие. Чуть не выдали. Но среди этой начальственной толпы оказались люди поумней и поопытней. О…
Вопросительный возглас, невнятное бормотание, далёкий смех...
А заодно исподтишка наблюдала. Больше всех, конечно, теперь её интересовал Эрик. Среди высоких длинноволосых уивернов Эрик не потерялся. Странно. Раньше Лора считала, что короткая стрижка или убранны…
Их наскоро познакомили с новыми обстоятельствами вынужденного заточения. То ли они не сразу прониклись ужасом будущего смертельного вторжения, то ли были на деловой ноте, только вся команда устроила …
- Никогда не пробовал уводить собственную машину, - несколько удивлённо сказал он, быстро позвякивая чем-то под ручкой дверцы. А потом открыл дверь и, развернувшись и взяв ахнувшую от неожиданности Л…
Когда она впервые опустила босую ногу на ковёр, пропитанный кровью, во влажный ворс, она скривилась от отвращения и жалости. Но ближе к концу коридора эти чувства притупились. Она шла, только напомин…
Но даже когда она выключила свет и потянула на себя одеяло, мысли об Эмиле преследовали её. Да, он никогда не был (и не скрывал этого) идеальным мужем. Но они вместе порхали по миру, и легче бы их на…
Но в отсек вошли сразу несколько человек - все высокие, отчего помещение сразу стало очень тесным. Впереди - Эрик, за ним Монти и двое незнакомых уивернов, которых Монти представил Лоре как врачей. П…
Прибежала камеристка, которая сопровождала Лору в этой поездке. Поохала, поахала, сообщила, что отец Лоры, узнав по космосети Содружества о ЧП на лайнере, уже выслал свой личный корабль, который отве…
Он смотрел на неё как-то непривычно - нахмурившись, будто чего-то не понимал. И его рот... Она снова сосредоточилась на его рте, она изучала его необычный рисунок: верхняя губа была небольшой в сравн…
Теперь, приведённая в сознание голосами и движением рядом, Лора более отчётливо ощущала, что лежит на чём-то мягком и кожаном, покрытом явно тонким, но плотным покрывалом, в то время как её саму укры…
Кстати, скоро она поняла: с Эриком ей общаться тяжело. Он всё время вёл себя с нею таким образом, как будто они давно знакомы. Постоянно говорил ей "ты", постоянно прикасался к ней так, словно имел н…
Испугаться, как бы эта шальная девчонка не разбудила Эмиля, Лора тоже не успела. Мужу надо выспаться, потому что для него последние часы - сплошной экстрим. Ведь ему тоже сказали о внезапной поездке …
- Рано ещё, - улыбнулась Лора. - А ты? Даже спать не будешь?
Лора поднялась сесть на бедро, опираясь на руки - и на пистолет, судорожно зажатый в пальцах, встала, всё ещё пригнувшись, чтобы оглядеться и понять. Она и правда не собиралась куда-то бежать и пытат…
Рене подошёл к стене, на которой висело нечто вроде стенда, и, взяв карточку из кармашка стенда, протянул Лоре.
- И при этом они не боятся, что эти нити убьют их самих. Так?
Трое переглянулись. Уиверн немного опередил Дэниела, задумчиво сказав:
Он сидел спокойно, слегка напряжённо, будто вслушиваясь в тихий шёпот, доносящийся со всех сторон. Слушать, наверное, тяжело: повязка закрыла ему и уши. Лора поднялась и, шепнув Монти: "Я сейчас верн…
После оказания первой помощи на некоторое время молодую пару оставили в покое. Только раз пришёл посыльный из ресторана лайнера, принёс поесть - ей одной. Эмиля уже подключили к искусственному питани…
- Не получится, так не получится, - пробормотала Лора. - Ты не дёргайся. Я тебе попробую сейчас из-под повязки вытащить волосы. Я знаю, что легко не вытащу. Но буду стараться. Обещаю.
- Хорошо, - улыбнулась Лора и сунула ладонь под его термоодеяло - положить на его плечо. Он мёрз довольно часто, и Лоре удобней было бы обнять его за плечо, но обнять - это положить вес руки на него.…
Эрик поднял её ладонь - опять высоко, как поднимал её в первый раз, в первую встречу на лайнере, поцеловал и сказал, глядя в глаза: