Все цитаты из книги «Мотылёк»
Он сказал - и она почувствовала его тёплое дыхание:
Лора, беспокойно вникая в разговор Эрика и Логана, вдруг поднесла ладони ко рту.
Когда видение мёртвого мужа перед глазами перестало вызывать приступы плача, прильнувшая к Эрику Лора замерла. Дыхание успокоилось, лицо немного обсохло - до степени, когда не слишком неудобно оборач…
Друг друга не переубедили. Хорошо ещё, так и остались подругами, не рассорились. Единственно - Ингрид себя подругой Лоры не считала, а опять упрямо называлась лишь телохранителем. И то - ради Эрика, …
- Когда-то я сказал Лоре, что ты человек, прекрасно умеющий действовать в экстремальных обстоятельствах, - уже задумчиво сказал Монти. - Кстати, как она?
Её сердце зашлось от радости и от страха: этот забавный, слегка крысиный оскал ни с чем не перепутаешь! Дэниел! Но почему он здесь - вместо обычной обслуги?
За час до сна в доме появилась нежданная гостья - самая младшая сестра Лоры, Розалинда. Она влетела в их общую комнату с кроватью и с порога защебетала обо всём на свете - болтушкой была отменной. Ло…
Напряжение целого месяца, в котором Лора находилось, будто сдавило её ещё больше. Она почувствовала, что ей не хватает воздуха, что она уже дышит чаще, потому что... Издалека она услышала странный не…
- Хм. Лора, позвони отцу и спроси его насчёт Рене. Хватились ли его отсутствия?
- Подожди. Ты так спешишь, что я за тобой не успеваю, - растерянно сказала Лора. - Когда Эрик сказал, что хочет жениться?..
- Простите, вы разрешите танцевать следующий танец с вашей дамой? - учтиво спросил представший перед ними Монти.
Она чувствовала тепло, даже через ткань шедшее от него, и одновременно снова почувствовала свою горячую ладонь, которой она ударила Милли. Стыда не ощущала. Да, она ударила, потому что вовремя вспомн…
Наконец всё закончилось, и Лора, не оглядываясь, вслед за носилками с мужем ушла на отцовское судно.
Ингрид страшно завидовала ей, и был даже разговор, где она возмущалась:
Не успела Лора удивиться его грубоватости, как нечаянно взглянула в зеркальце перед водителем. Шэд улыбался ей в зеркальце, и она от новой неожиданности улыбнулась ему. И несмело решила: кажется, ряд…
- Здравствуйте, Эмиль. Я здесь. - Эрик чуть оттеснил Лору от кровати и встал так, чтобы Эмилю не надо было напрягаться, рассматривая его.
- Ты? Ударила?! Расскажи, - потребовал муж.
- Добрый день, Тибби, - вежливо сказала Лора. - У меня такая ситуация. Я развожусь с Эмилем и...
- Почему я последним узнаю обо всём? - медленно спросил отец, приблизившись к Лоре. - Почему все новости я должен узнавать, ставя себя в неприятное положение?
Женщина напротив, черноволосая и какая-то вся смятая, сидела на краю кровати, обхватив свои плечи и ссутулившись. Одетая в короткое чёрное платье с блёстками, сейчас босая, она даже с опущенной голов…
Он сказал ей и её отцу, что и-морги хотят добраться до главных героев инцидента на прогулочном лайнере.
- Я помню... Монти... Что тебе сказал Эрик?
А ещё интересней было наблюдать за Эриком. Лору невероятно притягивал этот мужчина, который уверенно взял её за руку и вывел из привычной ей жизни. Она подчас не только смотрела на него, но иной раз …
Эрик как-то легко пропустил её мимо себя и взялся за другой её локоть, словно собираясь приподнять её. Лора почувствовала, как он - нечаянно? - прижался к её спине, и почему-то очень отчётливо почувс…
Вирт-экран пришлось выключить, Алиса села напротив - так, чтобы Эмиль видел её лицо... Села и принялась болтать. Лора некоторое время постояла рядом, прислушиваясь и приглядываясь. А потом по заворож…
Она взяла его за руку и повела к двери. Прекрасно знала, что охранник, сидящий на пульте, проследил её выход и теперь наблюдает, как она вводит в дом человека, уже знакомого ему. Скажет ли сразу отцу…
- Спасибо, папа. - Она не стала говорить, что Эмиль вовсе не обуза, что она с радостью будет за ним ухаживать, чтобы хоть так искупить свою вину перед ним.
Для начала она увидела, что мужчины (в том числе и Монти) и две девушки из команды Эрика сидят на стульях и пуфиках. Не все - стояли Дэниел и Сандар. Сидят они кругом, внутри которого лежит раненый ч…
- Моя девочка знает, что такое магазин как деталь оружия, - снова хмыкнул отец и помолчал. Лора задумчиво смотрела в автомобильное окно. - О чём ты думаешь, Лора?
- Не получится, - сказал над её головой уиверн. - Если он без сознания, пульс можно прослушать только с помощью медицинского аппарата.
- Монти-и... - тихо позвала Лора, очутившись рядом с ним.
Он закончил обыск и подошёл к ней. Вместе они оказались в общей комнате, где на стол он выложил свой вирт, настроенный на громкую связь.
- Прости, Милли, но мне всё равно, как долго. Лишь бы он закончился, - ровно сказала Лора, чувствуя свои сухие глаза. Хотелось хотя бы умыться, а Милли держит её пустыми разговорами.
Она снова обвела комнату испытующим взглядом. Да. Именно Нея. Она недавно плакала, негромко, но до сих пор всхлипывает, хоть и старается делать это тихонько. Косметика сошла, слегка размазавшись, гла…
Лора внезапно увидела, как Эрик резко взглянул на неё. Затем снова обернулся к уиверну.
- Лора, ты была права, - жалобно сказал Эмиль и прохромал мимо жены, бегло поцеловав её в подставленную щёчку. Но уже у двери в собственную комнату он приободрился и сказал: - Десять минут отдыха - и…
- Когда я поняла, что ты ему нравишься, я тебя убить хотела, - внезапно сказала Ингрид. - И убила бы, если б рядом с тобой твоего мужа не было.
- Хм. Любопытная фигура - этот ваш Эмиль. Я давно приглядывался к таким мотылькам, порхающим на балах, в какой области их можно было бы использовать.
Но чем далее она общалась с этими тремя очень занимательными людьми, тем больше понимала, что Эрик относится к тому типу людей, от знакомства с которыми её предостерегал отец. По его, отца, настоянию…
- Ты что... Ты что... - забормотал Эмиль, поглаживая её по вздрагивающим плечам и по светлым волосам и обескураженно глядя на каменно спокойного Эрика.
Выждав, когда она перестанет смеяться, Ингрид грустно сказала:
- Эмиль учил тебя стрелять? - изумился отец.
- Лора, успокойся и помолчи немного, - неожиданно жёстко сказал Эрик.
- Лора... - Уиверн смотрел на мёртвое тело, почти не мигая, странным, пронизывающим взглядом. - Кажется, твой Эмиль жив. У нас, уивернов, есть особенность - чувствительность к живому. Я его чувствую …
Он сидел боком - лицом к ней. Едва только она откинула покрывало и шевельнула плечами подняться со своего ложа, как он нагнулся к ней помочь. Ликующая Лора схватилась за его плечи. Теперь она получит…
В одну из пауз в оживлённом диалоге - нет, скорее, в монологе, Лора легонько провела ногтем по дверному косяку. Муж не услышал, а вот девушка еле заметно вздрогнула и не сразу ("Молодец!" - улыбнулас…
И испугалась: а зачем ей, Лоре, это знать? Ну, как он на неё смотрит? Она уже поняла, что немножко нравится ему... Но... Лора подняла подбородок. Для неё сейчас Эмиль - главное в жизни...
И внезапно поняла, что, если и будет плакать, то не горько... А... Со злостью! Потому что эта смерть несправедлива! Так быть - не должно!
Он стоял так, чтобы видеть Эмиля. И глаза были у него - потрясённые. Она понимала его. Видеть, что она обнимает едва ли не скелет...
И лишь раз, тоже мельком, ещё одна странная мысль: она такая же, как Эмиль. Она тоже изменила мужу. Но мысль была благополучно похоронена валом воспоминаний о том, сколько раз изменял ей Эмиль...
- Лора, нам надо поговорить, - тихо и решительно сказал Эрик. - На время твоего отсутствия с Эмилем останется Алиса.
- Нет, не смотрю. А надо? - слабо удивилась Лора.
За те часы ожидания до времени, когда ей придётся участвовать в суматохе перехода на личное судно отца, Эрик ни разу не появился. Несколько порывов поплакать она смогла преодолеть в самом их начале. …
- Лора, дорогая, мы же оба знаем, что ты очаровательна. И там, где другим дамам приходится изощряться в дорогих изысках, чтобы выглядеть хоть чуть близко к твоему совершенству, тебе всего лишь достат…
Это потом Лора узнала, что их родители уже договорились вовремя соединить младших, самых ненужных в семье отпрысков сразу, чтобы те не нашли себе нежелательных спутников жизни. Она тогда пожала плеча…
- А я про тебя говорю, - хмуро сказала Лора. - Просто перевернула ситуацию. Я же думала - ты умер, что тебя эти и-морги убили.
Логан поднял бровь, чувствуя, что сказано ещё не всё.
- Ещё вариант, - озорно сказал Дэниел. - Выпускаем к ним уиверна - и стреляем.
- Хорошая новость, Лора. Не плачь. Всё образуется. Поверь мне.
- Что случилось? Почему мы не садимся? - спросил Монти.
Они неминуемо встретились глазами: она - успокоенно отстраняющими, он - мягкими, понимающими, отчего стало хуже, но новую слабость она постаралась подавить.
Два года работы после университета - на основу для своего личного дела. Аналитики нужны везде. Первое дело было ему поручено человеком, чья вроде как неуправляемая внучка аккуратно была принята в мот…
- Я - сейчас! - бросила она и побежала в комнату.
- Что здесь происходит? - спросил подошедший Кристиан. - Если это, конечно, не страшный секрет?
И тут же обеспокоилась. С тех пор, как их сюда вселили, никто, кроме этой взбалмошной девушки, не поинтересовался, проснулись ли они, не нужно ли им чего. А ведь Эмиля надо перенести на кровать вмест…
- Мы поговорим ещё, но не хочешь ли ты мне рассказать, в чём изменилась ситуация? - спокойно предложил Эрик.
- Если честно, я не знаю, - тихо сказала она. - Врачи говорят, есть какой-то процент надежды, но точно ничего не говорят. Я спрашивала, - совсем уж жалко добавила она.
- Ничего не понимаю, - растерянно пробормотала Лора и быстро вынула из кармана халатика свой вирт - позвонить Эрику.
- Лора, деньги, снятые со счёта, я тебе верну. Извини. Я вообще не хотел влезать, но... Думал обойтись присланными из дома, но...
С недоумением поглядывая на обоих, Лора пыталась разгадать, о чём они думают. Кажется, сообразила, о чём думает Эмиль. Он должен помнить Эрика по событиям на лайнере... Но вот Эрик поднял глаза на не…
- Не ворчи, - улыбнулась Лора. - Мне нравится там, где Эрик. Захочет переехать на океан, мне и там хорошо будет.
- Эрик, мальчик мой! Твои детишки нашли след нашего беглеца! Он улетел на Кэссию. И попробуй только сказать, что ты не берёшь меня с собой. Мне тоже хочется взглянуть на этого весьма таинственного Эм…
Но почему-то к ночи уже чувствовала себя вымотанной до предела: как многие мужчины, о чём она читала в книгах, Эмиль оказался крайне капризным пациентом.
Он ссутулился, и молодая женщина, поколебавшись, решила, что охранник его не увидит. Медленно, всё ещё неуверенно подняв руки к голове, Монти нащупал узлы на повязке. Быстро распутал их, снова опусти…
Лора с трудом подавила новый смех: с каким чувством девушка это сказала! И они замолчали, размышляя каждая о своём.
Он нахмурился ещё больше, пытаясь понять её или найти скрытый смысл, а то и насмешку в её словах. Но так ничего и не понял, поэтому спросил:
Он вжал голову Лоры в своё плечо, продолжая раскачиваться.
А Лора положила ладони на ладонь Эмиля. Холодная. Надо бы разогреть.
- Надин - первая ласточка, - тоном ниже сказал Эрик. - Насколько я понимаю, ещё две дамочки приближаются к порогу клаустрофобии. Причём одна из них похожа на кокаинистку, а значит - сорвётся первой, …
- Наёмники. Эрик своих учит командовать на месте операций, так что мы обычно берём наёмников без командиров, а потом каждый из наших разбивает их на тройки. Ты очень волнуешься за Эмиля?
И внезапно согнулся, резко выдохнув, как будто его ударили в живот. И быстро, всё так же согнувшись, попятился, словно пытаясь удержать равновесие.
- А ты в чём будешь? - уже со страхом спросила Лора, как наяву увидев на своей свадьбе Ингрид в какой-нибудь рваной джинсе - и это среди пышно и празднично одетых приглашённых. А что? С этой девушки …
Лора поразила его воображение лёгкостью порхающего мотылька, когда он впервые разглядел её на балу.
- Так нечестно!! - завопила Ингрид, резко остановившись и обиженно глядя на засветившееся красным пятно на своём импульсном жилете - в районе сердца.
Дальнейшего его бурчания Лора не различала, но краем уха уловила, что эти двое пытались отбить друг у друга одну и ту же красавицу, а та явно старалась флиртовать с обоими, никому не выказывая предпо…
Неизвестно, повезло ли ей, нет ли, но секундой позже в помещение вошли врачи, которых привёл Монти. Началась деловитая суета с перекладыванием Эмиля на специальные носилки, с немедленным оказанием ем…
А оглядев саму Лору, доктор предложил выписать успокаивающие таблетки и для неё. Это после того, как она расплакалась в его присутствии, зажимая себе рот, из которого против её воли рвались слова, сл…
- Уиверны были против? - Лора неожиданно почувствовала любопытство.
- А кто там был? - спросил муж, без напряжения вглядываясь в её лицо: Лора уселась на край кровати и чуть нависла над ним, чтобы ему было легче смотреть на неё.
После чего вскочил и уже новыми глазами обвёл комнату. Если он собирается попробовать себя на работе в самом низу, парадные костюмы не пригодятся. Он подошёл к шкафу. Итак... Сначала вытащить дорожну…
- Монти, мы тебя уговорим только на одно, а если честно - только на два момента, - ласково сказал Эрик. - Подари мне свой пиджачок - очень уж он у тебя приметный. И завяжи этими дурацкими узлами свою…
- Глаза-то разуй, - снова сказали за спиной, отчётливо ухмыляясь. - Забрела куда - надо же. Слышь, красотка, и не боишься?
Памятуя, что мужу из-за недомогания завтракать не пришлось, Лора взяла несколько чашек с перетёртыми фруктами и, приподняв часть кровати-носилок, чтобы муж мог полулежать, села рядом.
Она уснула быстрей, чем Эмиль, который ещё долго вспоминал её слова о странных отношениях между ними, не позволяющих им бросать друг друга в трудное для обоих время.
Сидя, Эрик вроде смотрел на уиверна из приниженного положения, но Монти лишь дёрнул уголком губ и присел рядом. Он быстро взялся за выскальзывающий из пальцев подбородок подвывающей, мотая головой, Н…
От неожиданности: это не Монти! - она только и смогла, что кивнуть. Впрочем, ответить вслух она и так не смогла бы. Горло ощущалось настолько ободранным кашлем, что казалось, издай Лора хоть звук - и…
А Эрик, словно опытный коллекционер, продолжал набирать людей. Он ценил мозги и умение пользоваться ими. На каждой человеческой планете Содружества у него обязательно имелся свой человек, который уме…
Последнее рыженькую потрясло и заставило поверить Лоре. А та договорила:
- Если бы мы раньше знали всю подноготную и-моргов... - тяжело сказал Эрик. - Лора, мы выбрали это помещение не случайно. Это в других комнатах можно было выломать стены, но не в этой. Спальня привле…
Она оглядела себя - своё платье любимого цвета морской волны, с любовью оглядела своего мужа - в строгом сером костюме. И поцеловала его.
Но, выйдя на улицу, она мимоходом вспомнила, что забыла сделать заказ на такси. Потом забыла о такси и пошла по улице - туда, куда тянулся редкий здесь ручеёк прохожих. Потом ручеёк окреп. И Лора вли…
- Ты что? - обернулся Эрик на неожиданное движение.
Она вспомнила свою смешную и наивную попытку отвлечь его от унылых мыслей предложением поработать на её отца. И это её предложение прозвучало тогда, когда Эмиль был обездвижен. Образование у него ест…
- В таком случае, я прекращу устраивать покушения на вашу верность. Но мне бы хотелось поговорить с вами. Не часто встречаешь на балах женщину, с которой... - Он запнулся в затруднении, и Лора догово…
Лестница была. Не слишком крутая. Ступени, скорее, были даже неудобно широковаты. Лора замечала сейчас всё в своём обострённом восприятии мира: она внимательно смотрела под ноги, потому что эти дурац…
Затем остался лишь один вопрос, который мучал многих. Но задал его опять-таки Кэмерон:
Но она не притронулась к нему. Села близко - это да. Подтянула к себе ноги и обняла колени. Машинально стала разглядывать не видя - своё оружие. Браунинг был тёплый и тяжёлый, несмотря на многие плас…
После ужина, немного посомневавшись, Лора попросила капитана ещё раз показать ей зрелище военного конвоя при их корабле. Уиверн усмехнулся:
... Сейчас, в качестве не только новобрачных, но и хозяев вечера, они обходили гостей, и Лора тихо радовалась, что рядом с ней всегда будет такой поразительный человек, как Эрик. Что она знакома с та…
- Лора, а приятно - да? Что у тебя в телохранителях целая армия? - засмеялась Ингрид. - У кого ещё такие были?
Вежливо отделавшись от назойливого поклонника, Лора быстро - в рамках приличия в обществе - подошла к отцу и взяла его под руку, улыбнувшись старику, с которым тот беседовал. Старик расцвёл от её вни…
- Спецслужбы лайнера? - поинтересовался Монти, спокойно проходя мимо.
Она снова села перед ним на диване и принялась осторожно снимать мокрым лоскутом кровь с его подбородка, то и дело промакивая край рта, который, показалось сначала, распух от удара. Но когда кровь ис…
Лора мало понимала реальный мир, зная о нём лишь по книгам. Но ей казалось чудовищным то, что сделали эти... чудовища. Она могла понять, что и-морги - это монстры, но они инопланетяне!
И теперь она поняла, почему с ними могут справиться лишь уиверны, внушающие взглядом покорность, и почему, узнав, что именно происходит на лайнере, капитан и его команда отказались от помощи телохран…
- Нет, чёрт бы всё подрал, я не думаю, я требую.
- Эри-ик, - упрямо протянула Ингрид, словно намекая на что-то, что было обещано, но не выполнено.
- Не думай пока об этом, - снова улыбнулся Эрик. - Узнаем по прилёте.
Медленно развернулась и, стягивая перчатки, стала подниматься к коридору на первом этаже, к тем же комнатам, где они снова жили с Эмилем. Рассеянно складывая тонкие перчатки, она думала, пришёл ли с …
- Нет, - удивлённо сказала Лора и вопросительно взглянула на Эрика. - А это сейчас так обязательно?
Вот отец Лоры. Он приехал без жены, проявив тем самым поразительную чуткость: Лора своей мамы, холодной и слегка высокомерной с детьми, побаивалась. Ингрид, между прочим, призналась ей, что своей мам…
Чуть не последним появился на вечере Эмиль. Он вошёл в залу привычно изящным ловеласом - под руку с двумя дамами, с Алисой и Вероникой. Дед Ингрид уже принялся за реализацию своей задумки и сумел сов…
Роль Господа на себя взял Эрик. Он шёл через комнату так спокойно и размеренно, что все застыли на нём переполошёнными, постепенно дичающими глазами. Даже Милли перестала обвинять Лору и с надеждой у…
- Я сидела рядом! - уже не выдержала - закричала и Лора, с ужасом чувствуя, как глаза против её воли наполняются слезами.
Стук в дверь - и Лора обернулась. Милли. Принесла одежду. Тоже домашние штаны и лёгкую курточку.
Кажется, от неожиданности у бедняги Эмиля язык отнялся. Он только молча таращился на темноволосую девушку, которая продолжала напористо болтать, не давая никому вставить ни слова, пока Кристиан не по…
Подойдя к Эмилю, она извинилась перед ним и сказала, что снова требуется её участие в каком-то деле, так что она оставляет вместо себя девушку из группы охраны. Муж не успел до конца изобразить обиже…
Ещё одна пауза, потом послышался тихий голос Эрика:
- Что, птичка, потерялась? - издевательски ласково спросили за спиной.
Застыли оба, глядя друг на друга. Дыхания перемешались: её - жадное, всё ещё не согретое, его - горячее, оплавляющее. Медленно-медленно опустился к ней. Взгляд с её глаз на её губы, которые так и не …
- Нет. Не умею. Но я читала, как это делается. Надо очистить рану, а потом перевязать так, чтобы кровь не проступала.
Ничего не ответив, она приблизилась к зеркалу. Отражение превзошло все её ожидания. На неё смотрела молодая женщина, которую явно сбросили с высокого обрыва в реку и которая сама выбиралась из грязно…
Вернулся и понял, что жизнь придётся начинать с нуля.
... Он усадил Лору к себе на колени и крепко обнял. Машина тронулась с места, и Эрик начал почти незаметно раскачиваться, пытаясь хоть так утешить женщину. Лора инстинктивно вцепилась в его плечи и в…
В отличие от него, Лора смотрела в коридор жадно, с трудом сдерживаясь, чтобы не побежать. До приступа клаустрофобии ей ещё далеко, но сидеть в одном-единственном помещении с нервничающими людьми - э…
Оживились и мужчины-заложники, которые успокоились и начали потихоньку оглядываться. Но Лора точно могла бы сказать, что большинство из них не способно на активное действие. Слишком хорошо она знала …
Пока представители человеческой расы старались сами раскрутить ситуацию, взывая к здравому смыслу и-моргов, Лора горестно смотрела на всех на них. Вскоре она поняла, что ничего не произойдёт волшебно…
- Монти, ты светловолосый. Я вроде как тоже довольно отчётливо блондинистый, разве что разница в длине волос. Только ведь под повязкой не будет видно, какой у меня они длины, - отвечал Эрик, внимател…
- Довольно знакомый голос, - сухо сказал Конли. - И имя - Логан. Какое отношение имеет этот человек к вам, Эрик?
- Они всего лишь жуки? - спросила Вероника. - Ну, похожи на жучков?
Промелькнули танцующие пары, толпа впереди немного раздалась, и на некоторое время часть зала перед Лорой оказалась свободной. Что дало ей возможность заметить интересную троицу мужчин, стоящих в тол…
Из первого вертолёта посыпалась и в самом деле команда Эрика - все знакомые парни и девушки. Кое-кто заметил Лору, помахал рукой. Она помахала тоже, с надеждой и тревогой вглядываясь в них. Эта компа…
Лора украдкой оглядела находящихся здесь. Утолившие голод, люди уже не выглядели потерявшимися. Они внешне приободрились и даже успокоились. А посматривая на высокие стаканы в руках раздатчицы, даже …
"Понял. Эта кровь на тебе..." - Он поднял брови.
Озадаченная тем, что не может точно сформулировать своё впечатление, Лора предпочла сменить тему разговора. Тем более танец уже заканчивался. Едва Монти повёл её к своему месту, как уже по дороге пар…
- Эй, ты! Не скули! Сейчас подойду! Тебя предупреждали не высовываться!
- Ну что ж. Найдём. Хотя что это даст? Придётся переговорить с ним самим, когда встретимся. Честно говоря, я такого от него точно не ожидал. Хотя, если он, побывав на грани смерти, вдруг начинает вид…
- Я сказал всё, - пожал плечами Монти, снова упершись взглядом в пол.
Лора встала на дрожащие ноги и внезапно тонким голосом предложила Эрику - господину Кроу! - последовать за нею.
- Спасибо за комплимент, Эмиль, - улыбнулась Лора, сидевшая в кресле.
С раненым решили просто: поскольку он не дееспособен, его оттащили подальше от двери и уложили на ковёр возле стены. Выглядел он очень плохо и, кажется, не соображал, где находится и что с ним. Несмо…
- Эрик Кроу - Монти Альпин, - представила их друг другу Лора по праву светской знакомой и того, и другого. Мужчины кивнули друг другу.
Но Милли только крепче прижалась к ней. Отсидевшись на полу, обе тяжело поднялись, и Лора помогла Милли дойти до дивана. Оглянулась - к дивану нерешительно подошёл высокий мужчина в белой рубахе навы…
Разве что оглянулась Ингрид. Но эта диковатая девушка не в счёт - она умеет быть молчаливой в нужных случаях.
- Лора! - позвал Эрик и как-то внезапно очутился рядом. Протянул руку. - Держись за меня. И правда - не спеши. Их там никто не убивает, так что могут подождать.
- Сравнила - бал на планете и бал на корабле! - мечтательно сказал Эмиль. - А ты как, Лора? Тебе весело? Мне показалось, тот тип, уиверн, слишком часто ошивается рядом с тобой. Тебе он нравится?
Теперь по обе стороны от Эрика шли две женщины. Лора молчала, слушая Ингрид, а та то и дело хохотала, вспоминая, как ей пришлось помучиться, выбирая для охмурения кого-нибудь из мужчин.
- Хватит болтовни, Монти, - добродушно оборвал его Эрик и повернулся к нему спиной. - Закрывай мне глаза.
- Мы сотрудничаем, - рассеянно сказал тот и напомнил Лоре, что пора собираться.
Катер был временным пристанищем на пути к орбите, до которой, знала Лора, лететь часа полтора. Здесь, в салоне судна, кресла располагались как в самолёте - в два ряда, с проходом между ними. Поэтому …
Лора вдруг подумала, что Эмиль мог выйти и через обычную входную дверь дома. Быстро набрала номер пультовой охраны. Дежурный ответил, что ночью, после её приезда, из дома никто не выходил. Вот как зн…
От неожиданности Лора изумлённо уставилась на девушку-раздатчицу. Та быстро взглянула на молодую женщину и отвернулась. Опомнившись, Лора виновато опустила глаза: так можно и заговорщиков выдать!
- У тебя кровь на лице. Надо стереть. Я намочила тряпку, чтобы легче было.
Лёгкий звонок вирта заставил его вздрогнуть и очнуться от дум.
Держась за край сиденья за спиной, чтобы контролировать руки - для глаз охраны всё ещё связанные, уиверн объяснил:
- А почему вертолёт не прилетел сразу к дому?
Он замолчал, хотя Эрик и Лора в ожидании всё ещё не сводили с него глаз. Но постепенно оба пришли к мысли, что уиверн больше и в самом деле не собирается говорить. И тогда Эрик с недоумением спросил:
Обрадовавшись его ровному тону, Лора предупредила Эмиля:
Лора влетела в машину и очутилась в руках Эрика.
- Думал обойтись без меня? Не выйдет! - громко заявила она и стремительно прошла мимо - к носилкам. - Ха, я уж думала - ты совсем скелетище, а ты ещё ничего. Тебя ведь Эмилем зовут? Слушай, красавчик…
- Я тоже не умею. Но я могу помочь, если понадобится. Меня зовут Нея.
Она сняла жакет и огляделась. Здесь они с Эмилем пробудут целых трое суток. Значит, надо обживаться. Отсек небольшой. Но есть отдельная комнатка для умывания. Отдельный пищеблок на двоих - небольшой …
- И что? - скептически спросил Монти, тоже поневоле не отрывающий глаз от движений Дэниела, обаятельных до колдовства. - Хотите уговорить меня тем, что?..
- Представляете: я здесь третий день - и это уже второе ограбление здешней банк-кассы! У меня пистолет есть! Не такой, как в тире, но тоже ничего - приемлемо! Мне его выдали в фонде и даже разрешение…
Едва Лора очутилась в лифте, она немедленно взяла Эмиля за руку и положила на носилки, рядом с его головой, салфетки, пачка которых высовывалась из сумки.
- А если попробовать всё-таки пробить дыру в полу или в потолке и пропустить туда всех заложников?
Лора взялась за вирт. Сначала она сомневалась, сможет ли говорить с отцом, но придумала начальные фразы, очень деловые, и всё же решилась позвонить ему.
- Сколько талантов у этого Дэниела, - пробормотал Монти. - Я думал, мне придётся дольше восстанавливать кровоток.
Как будто морозная изморозь прорезала сердце. Но Лора спокойно сказала:
Она выждала, пока отойдёт камеристка, и приблизилась к мужу. Эмиль покраснел от напряжения, пытаясь разглядеть, что за узел у него получился.
- Да, - сказала Лора, посматривая на верхушки домов, запрокидывая голову. - И очень рада, что ты будешь за ним приглядывать.
- Ты много чего читаешь и знаешь. Я думал - ты поняла.
- Ты изменилась. - Он откинулся в кресле, оценивающе глядя на неё.
Но ресторан, где назначаются деловые встречи, - это другое, о чём она прекрасно помнила по более ранним походам.
Стук в дверь раздался, когда Лора поила мужа минералкой через соломинку.
- Раса уивернов известна своими медицинскими познаниями и врачами, - обстоятельно высказался Эрик.
- Стоять. Молчать, - последовал гнусавый приказ.
Их кровати стояли неподалёку. Лора подошла поцеловать на ночь мужа и думала выключить затем свет. Если её кровать была самой обычной - с привычной мягкой постелью, то Эмилю вынужденно приходилось спа…
- Конечно! - возмутилась из-за самого вопроса женщина. - Мне так стыдно перед ним! Если бы я не танцевала с Монти, Эмиль и сейчас был бы здоров.
- И что мне теперь прикажешь делать? Тоже любоваться ею и благоговеть?
- Ничего страшного, мой хороший, - сама боясь выпустить его из объятий, прошептала Лора. - Ничего страшного. Я здесь. И больше никуда не уйду... Сейчас ты успокоишься - и придёшь в себя.
Монти, всё ещё сидевший, исподлобья покосился на него. Провёл пальцем по одной скуле, по другой, снимая капельки пота. Наконец уиверн встал с места, вяло поднял руки с кожаной повязкой - и приложил е…
- А как он сюда попал? - тихонько спросила Лора и шагнула встать рядом с посторонившимся после её вопроса Дэниелом.
Эрик положил её руку себе на сгиб локтя и повёл из переулка. Лора была ему благодарна, что он не сразу велел сесть на вертолёт, и потому можно пройтись. Она знала, что слова Эмиля, не всегда логичные…
- Быстрей выйдем - быстрей освободимся от дел.
Да и сейчас она рядом с ним... Почему? Что случилось, если она рядом? Нет, вопрос неправильный. Почему она решила, что рядом нет человека, который бы стал её опорой во внезапно враждебном мире?
- Нет, нижние ходы, - почти одновременно с уиверном откликнулся Дэниел. - Почти то же самое, что воздухопровод, но расположено на уровне полов. Сколько ещё продержится этот охранник?
- Думаю. А ты про своего Эмиля не думай. Для него опасность только в одном: если бандиты захотят прорываться через "обеды" для бедноты. Но такого быть не может. Им легче выбираться не подвальным поме…
Как выяснилось, она вовремя прислонилась к плечу Эрика, да ещё взялась за его руку. Машина резко вильнула в следующий переулок и вдруг затормозила так внезапно, что пассажиров качнуло.
Как только он отвернулся, Монти мгновенно содрал с глаз повязку. И некоторое время жмурился, приводя зрение в нормальное состояние. Отморгавшись, он взглянул на девушку-раздатчицу. Та кивнула и резко…
Дальше всё пошло как по-накатанному: по расписанию все процедуры перед сном, последняя беседа, в которой Эмиль участвовал не слишком охотно, затем выключили свет, и Лора уже привычно взялась за руку …
- Я посторожу, - внезапно сказала Милли. - Иди в ванну. Я прослежу, чтобы никто не вошёл сюда. И подумаю, что тебе принести на смену.
- Ингрид, она цель почти сотни убийц. Поэтому у нас задача одна.
Эрика Лора тоже спросила. Дело в том, что одно время, не совсем понимая его и своего положения при нём (это не Эмиль, с которым всё просто): а вдруг жена такого человека не то, что она думает? - Лора…
- Мой, мальчик, ты произнёс это с таким апломбом, как будто работает твоя ненаглядная Лора.
Лора смотрела на него и понимала: хвастает, как мальчишка! Рад, как мальчишка! И это Эмиль? Всегда элегантный, изящно одетый молодой мужчина, благородно сдержанный в движениях и в словах?! Но сейчас.…
Сидя с Эмилем и продолжая вместе с ним читать или смотреть фильмы по вирт-экрану, Лора замечала: появились признаки, что муж поверил - скоро он встанет на ноги. Он начал говорить гораздо энергичней, …
Сначала была буря, в которой Лора почувствовала себя мягкой и гибкой, потом себя чувствовать перестала, ощущая лишь сильные руки мужчины, который неистово её хочет, который соскучился и который тоско…
- Эмиль - в благотворительной столовой для бедных, - повторила Лора, с трудом представляя своего бывшего мужа в тесном кабинете.
- Эмиль, вы боитесь высоты? - забеспокоился Эрик.
- Но побыстрей, - предупредил Эрик. - Мало того, что Эмиль может не выдержать - сил у него почти не осталось, так у нас здесь ситуация такая складывается, что и-морги объявили охоту за всеми главными…
- А мне не нужна протекция в таком деле! Это личное! Слишком личное, чтобы здесь использовать твоё влияние! Всё должно быть естественным, понимаешь?
Лора хотела ответить, что она бы променяла всех этих телохранителей на минуту уверенности в том, что Эмиль когда-то встанет и пойдёт. Но сейчас, будучи среди уивернов, говорить об этом было неприличн…
- Или ты говоришь, что придумал Эрик, или я промолчу, что это был за шёпот, - негромко пригрозила Лора.
Лора кивнула, втайне удивляясь, что он просит её о таком, словно не замечая остальных, кто его очень внимательно слушает.
"Уже не моего, - мысленно поправила Лора. - Но всё равно тревожно".
- Что случилось?! - страшным шёпотом спросила она, жалостливо морща лицо. - Тебя избивали, да?
Иметь хорошую память неплохо. В одном из детективов угрюмый полицейский перевязывал рану, мысленно думая о том, как надо это делать.
- Нет, мы нормальные, - отозвался Эрик, отходя от роскошной кровати и не спеша возвращаясь к дверям. Остальные, как ведомые на невидимой ниточке, последовали за ним. - Это космос - такая штука, что п…
- Я и сам не знал, - проворчал Эрик, невольно усмехаясь горячей реакции подчинённого.
Уиверн улыбнулся. Лора вдруг подумала, а легко ли ему улыбаться - в непроглядную тьму, хотя есть возможность видеть всё?
- Мы поговорили немного, когда летели на Уиверн. А почему ты не хочешь, чтобы я познакомилась с ним?
Ингрид же выждала, пока Лора допьёт кофе, налила ей ещё стакан и сказала:
Один раз, заинтересовавшись, и Монти напросился в гости к ребятам Эрика. И зачастил к ним даже без Эрика. Стал своим - как выразилась Ингрид, которая быстро нашла, над чем в неожиданном госте посмеят…
- Мы взлетаем. Уходите. - Эрик сунул вирт в карман и велел девушке: - Быстро в вертолёт!
- Чем у вас тут воняет? - брезгливо спросила она.
- А где ты сейчас живёшь? - тихо спросила Лора.
Один из охранников, глядевший в коридор, обернулся и весело сказал в комнату:
Проснулась мгновенно - от резкого всхлипа. Открыла глаза, прислушалась. И сердце вздрогнуло от бесконечного, еле слышного шёпота в ночи, как от удара:
- Есть несколько "но". Заложников двадцать пять человек. Из них только одиннадцать мужчин. Если попробуем устроить прорыв, без жертв не обойтись. А это, потенциально, в основном женщины. Рисковать лю…
Лора от неожиданности прижала ладони ко рту.
- Она не рассчитана действовать в условиях террористического акта, - на этот раз ответил Дэниел. - Это грубо, но это так.
Дойдя в своих мыслях до "гуляешь", Лора оживилась.
А когда сиделка удалилась, он, вынужденно глядя в потолок, позвал:
- Всё прекрасно понимаю, мой мальчик! Но, если по-другому не получается...
Но у вертолёта старый пират удержал за руку девушку, собиравшуюся сесть вместе с Лорой и Эриком.
Эрик всё-таки схватил её за руку и поволок за собой, нагибаясь под ветвями и уворачиваясь от кустов, встающих на пути. Они добежали до угла дома и остановились отдышаться. Взглянули друг на друга и п…
Вспомнив быстрые движения ловких рук девушки, Лора озадаченно приподняла брови: "раздатчица" - специалист по наручникам разного типа? Но почему она тогда не отомкнула их? Нельзя вытаскивать нужные ин…
- Я думал - это вам что-то надо, - нагло ответил Эрик. - Мы тут вам подарочек приготовили - уиверна, из-за которого вы нас здесь держите. В том же виде, что и был - с повязкой на глазах, с завязанным…
Монти было вздрогнул, задвигавшись, но Дэниел шёпотом велел ему:
- Ну что, Лора? - кивнул Эрик. - Идём искать твоего Эмиля.
Эрик пожал плечами. Бессмысленно соглашаться на то, что Ингрид уже решила - последнее хорошо чувствуется по её жёстко отвердевшему лицу.
- Ну... Я хотел бы пригласить тебя в ресторан. Ну... Поговорить об Эмиле, - неторопливо сказал Тибби, и Лора с огромным изумлением уставилась на вирт. Будто воочию увидела Тибби: большой, грузный муж…
Улыбнувшись, Лора другими глазами взглянула на Ингрид. При слове "пиратствует" она мгновенно вспомнила крепкого старика, с саркастической ухмылкой и пронзительным взглядом, появление которого в светс…
Потом они сидели (она на его коленях) в обнимку, глядя ничего не соображающими глазами в ветровое стекло и лишь наслаждаясь близким и тёплым ощущением друг друга. И только одна мысль Лоры билась в ви…
- Леди, ваш муж придёт в сознание. Боюсь, он не сможет двигаться. Травма головы дала повреждение двигательных центров организма.
- Папа, я хочу у тебя кое-что попросить, - собравшись с духом, сказала Лора. - Я знаю, что это дорого - смотрела по вирту цены... Но... Папа, ты не мог бы для Эмиля купить инвалидное кресло? - И зато…
- С точки зрения человека, которому надо ухаживать за калекой?
- Он привык, что я постоянно рядом, но сегодня мне пришлось уехать с отцом на несколько часов. Он не оставался один, но...
Обернуться не успела, а мягкая, но сильная ладонь Эрика оказалась на её талии. Чуть скользнула назад - и вот он уже обнимает её, придерживая за спину.
А дальше всё поехало-полетело, да так стремительно, что Лора потерялась бы, не будь у неё столько помощников. Эмиля и её не стали устраивать в отеле. Мужа сразу повезли в больницу, а Лора сказала, чт…
- У меня крыша хорошая, - ухмыльнулся Эрик. - Прикроют, если что.
Теперь бандиты не подпускают к дому никого, благо неплохо вооружены и пока численностью превосходят полицейских. Эрик быстро вывел на виртуальный экран, затрепетавший перед ним и Лорой, нужное здание…
С застывшей на губах доброжелательной улыбкой, которая постепенно превращалась в странное раздражённое движение губ, она шла и шла, не замечая ничего: ни того, что свернула с ярких, всегда праздничны…
Внутри каждого и-морга живёт некое существо полурастительного-полуживотного происхождения. Множеством тончайших корней оно изнутри обвивает желудок и-морга, выстилаясь подобием его второго слоя. Но к…
Уиверн замолк, тяжело глядя на вялое движение в помещении: женщины пытались внять совету Эрика и готовили спальные места для себя и для мужчин, кто не в карауле. Мужчины разглядывали взятое оружие и …
- Ты - шантажируешь? - нисколько не удивлённо спросил уиверн.
- Ну, детективы мы оба любили, - задумчиво сказала Лора. Они прошли ещё несколько шагов, прежде чем она спохватилась: - Эрик, прости, я забыла сказать, что вчера нечаянно прочитала сообщение от старш…
Но желания стоять рядом с Монти хватило ненадолго.
- Завивка тоже есть, - ответила Лора и оделась. - Теперь ты?
- Нет. Я понял подоплёку твоего желания сразу, - ответил Эрик и чуть улыбнулся. - Я на твоём месте тоже был бы озабочен. Особенно помня о его недавнем легкомыслии. А пока... Лора, посмотри мой вирт. …
- О, - озадачилась Ингрид, взглянув на еле видимую из-за стекла в вертолёте фигурку. - Как в старом анекдоте, да? "Ты красивая, умная, у тебя замечательная фигура и отличный немецкий пистолет сороков…
Он снова подхватил её под руку и вывел из кают-компании, в которой остался Монти, о чём-то оживлённо говоривший с капитаном.
Так вот что это за футляры!.. От раскрытых футляров Монти передали огнемёт - короткую, на взгляд Лоры, где-то с её руку, тонкую трубу, с какими-то непонятными приспособлениями на ней. В одном из прис…
- Но что может сделать Эрик? - растерялась Лора. - Вы хотите сказать, что он-то умеет - в этих условиях?..
Лора, сбросив непривычно заношенный домашний костюм, быстро включила воду в душевой кабинке, установила нужный температурный режим и встала под душ. Ванну она решила не принимать. Не то время, и мест…
- Наверное, ты права. Давай, я попробую к ним подойти?
- Двигательные функции не работают, - вздохнула женщина. - Повреждён участок мозга, отвечающий за движение. Мышцы быстро атрофируются, потому что он часто нервничает. Поэтому он худеет.
И сжала руки: а если он приедет не один? И спросить не сообразила. На сердце сразу тревожно стало. Пусть! Пусть он приедет один, а потом, если понадобится, и остальные подъедут! Только это время - вр…
Несколько движений по его густым, хоть и коротким волосам. Какие плотные... Лора наслаждалась, причёсывая его и поневоле обнимая.
- Поговорим? - предложил он. - Как получилось, что Эмиль оказался в таком положении? Ты знаешь, почему он не может двигаться?
- Да. Этим и-моргам нужен был Монти, - объяснила Лора. - Чтобы его схватить, они вывели меня к капитану и другим главным на корабле. И-морги думали, что Монти в меня влюблён, и хотели обменять меня н…
Как объяснить всё полузнакомому человеку, который вдруг решил, что она с первого взгляда будет обращаться с ним, как с лучшим другом? Очень самоуверен. На такого просто слова - не подействуют. Лора с…
Когда он уехал, на вирт позвонил отец и спросил:
- Лора... - приглушённо сказали за дверью.
- Тебе всегда не нравились такие встречи, - вместе с ответом Лора услышала вздох и улыбнулась: уж Эмиль бы сейчас в этом ресторане чувствовал себя как рыба в воде, будь он в полном здравии.
Монти, сидя на своём диванчике, смотрел на все действия парней и девушек всё-таки скептически, но в общем выражении его тонкого лица появилось пока ещё трудноопределимое чувство. И, кажется, это чувс…
- Этикет. Придётся выполнять. - Эмиль дёрнул кончик шёлкового платка.
Запыхавшись, Лора почти домчалась до угла дома и только было вытянула левую руку к углу, чтобы для опоры вцепиться в выступ и крутым нырком завернуть за дом, как между лопатками что-то мягко и ощутим…
- Эмиль, помнишь, ты сказал, что освободишь меня, если я влюблюсь?
- Простите, - сказал Эрик, подошёл к столу и взял вирт: - Логан, поговорим обо всём чуть позже, как только заберу Лору. Пожалуйста, дождись меня и ничего без меня не предпринимай.
Женщина всхлипнула и послушно замолчала. Слёзы прорвались, когда она начала объяснять, что у неё пропал муж. Застывшая до сих пор посреди комнаты, от непререкаемого тона Эрика она пришла в себя и огл…
Поместье Эрика, расположенное на Тэе - планете густых и дремучих лесов и множества небольших озёр и мелких речек, впритык примыкало к одному из смешанных лесов и неплохо вписывалось в окружающие пейз…
Прикрытый Лорой, вставшей за его спиной, Дэниел вытащил из кармана своей служебной куртки связку тонких стержней. Быстро перебрал их и оставил три отдельно. Причём ни один не звякнул, как испугалась …
- Посмотри, брал ли Эмиль вчера деньги с вашего общего счёта.
Отец задал вопрос и взглянул на дочь слегка свысока. Ещё бы... Задать такой вопрос, который каждого введёт в ступор. Но у Лоры было время подумать.
- Узлы я затянул только внешне. Когда меня бросили на пол, чтобы не попал под пули, я её сразу сорвал. И тоже стрелял.
Почти сразу её скользящий по знакомым-незнакомым лицам взгляд наткнулся на высокого молодого человека, с длинным белокурым "хвостом". Незнакомец выглядел ухоженным до последней, самой незначительной …
- Понял, - просто же сказал Эрик и улыбнулся в ответ.
- Хочешь есть? - спросила Лора. - Я захватила с собой кое-что из того, что нам успели приготовить в доме отца. Хочешь чего-нибудь?
Пришлось зайти в ванную комнату и подставить голову под душ с холодной водой. Говорят - становится легче думать. С холодной головой... Эмиль вытер волосы и присел на край ванны. Думать всё равно было…
Потом они танцевали, и, прижимаясь к Эрику, Лора думала только об одном: перевёрнута страница её жизни. Что ждёт её с новой, ещё не исписанной страницы? И решила: что бы ни ждало, она с Эриком, а зна…
Когда-то давно полицейский межпланетного соединения Валд Кроу добровольно поступил в мобильное военно-полицейское подразделение Содружества, поскольку платили там лучше, а на нём была большая семья, …
А Лора приблизилась к телу мужа и, постояв немного в нерешительности, присела перед ним на корточки. Он лежал так, как она видела его в последний раз, перед уходом с и-моргами, на спине, раскинув рук…
Носилки Эмиля стояли не на середине кровати, а чуть сбоку - так, чтобы все поддерживающие жизнедеятельность аппараты были под рукой. Лора решительно запихала свёрнутый матрас на вторую половину его к…
Сердце забилось чаще. Как... Как сделать так, чтобы он оставался рядом всегда? Она не умеет кокетничать так, чтобы заставить его остаться навсегда рядом. Но ведь он уже проявлял к ней интерес. Значит…
Он улыбнулся ей, выделив среди толпы, - и она кожей почувствовала его заинтересованность. Она тоже улыбнулась, стараясь заглушить некоторую капельку вины: если он попробует пойти дальше обычного лёгк…
Приглядевшись, Лора поняла, что ей повезло больше всех. Присевшая на ближайшем к ней диване рыженькая женщина машинально оттирала кровь, идущую из разбитого носа, дышала полуоткрытым ртом и со страхо…
- Вы... сумасшедшие. Пристрелить и-моргов за один раз...
Лора с трудом сдерживала эмоции, чуть не подпрыгивая: "Эрик, скажи о поместье! Скажи о трёх тысячах сотрудников! Мне так хочется похвалиться тобой! Ну пожалуйста!"
- Нет, ребята сказали, что лайнер на Кэссию улетел с орбиты ещё ночью. У них как минимум - восемь часов форы. То есть мы попадёт на Кэссию через дня три-четыре после их прилёта туда.
- Здешние врачи подтверждают диагноз врачей медслужбы лайнера. Лора, девочка моя... Ты и впрямь готова к тому, чего ради собираешься теперь жить?
- Угу... - пробурчал Дэниел, поглядывая на неведомо откуда вытащенный вирт. - И в данный момент он вот-вот появится. Наше дело заключается в том, чтобы немедленно перевести всех людей в такую закрыту…
- Смешное слово - "раскаиваешься", - усмехнулся Эмиль и осмелился взглянуть на внимательно слушающего Эрика. - Пока я обрёл смысл в жизни. Пока. Потом, будет время оглядеться, может, найду что-то дру…
Шэд оказался из нетерпеливых. А ещё - из водителей-асов. Лора расслышала, как он пару раз сердито пробормотал что-то неразборчивое по поводу плохо идущего, точней - ползущего транспорта, после чего, …
Внезапно она обратила внимание, во что он одет сейчас, - и от неожиданности обернулась к Эрику. Не может быть! Джинсы, чёрный пиджак, а под ним - белый джемпер?! Что происходит?!
Лора выдохнула. Не надо! Хватит таких видений!
- Я хочу добиться компенсации для человека, который не может жить обычной жизнью только из-за того, что уиверны умалчивали о грозящей всем расам опасности со стороны и-моргов.
Остальные в комнате не обращали внимания на обслугу. Разве что Нея, стоявшая неподалёку, удивлённо взглянула на Дэниела: здесь ведь уже есть девушка-раздатчица! - но снова принялась тихо говорить со …
Пальцы задрожали, когда он понял весь ужас реального положения дел. Вирт выскользнул из рук и шлёпнулся на ковёр.
- Если у тебя, больного, хватает сил устраивать тут такие истерики - конечно, сможешь, - пренебрежительно сказала Лора. - И вообще, ты должен мне быть очень благодарен. Там, на лайнере, я привела в с…
Едва он понял, что она глядит только на него, он медленно поднял руку и провёл ладонью по волосам, а потом опустил пальцы, слегка задержав их у своего тяжёлого рта. Кто-кто, а уж Лора точно машинальн…
- Пошли, посмотрим, что тебе прислали, - весело сказала она.
- Этот лайнер - прогулочный. Но тем не менее - пассажирский. И-морги нашли на нижней палубе человек двадцать, которым неплохо заплатили. Отбросы, бывающие на свободе от случая к случаю. Но даже они у…
- Бесшумно это сделать не удастся. А едва и-морги...
- Если вы беспокоитесь за Лору, то могу вас уверить, что содержать жену я сумею. У меня есть неплохо оплачиваемая работа и стабильный доход.
- Отходняк, - тихо же ответил Эрик. - Слишком долго держалась. Последствия стресса.
Он отвёз её домой - довольно поздно, во второй половине ночи. Попрощались не у подъезда в дом, а в машине. Слишком личным оказалось прощание. Хотя Эрик и обещал заехать с самого того часа, когда Лора…
Он по-хозяйски положил её ладонь на свой согнутый локоть и уже уверенно повёл её по коридору. Она ещё, всё ещё красная от нахлынувших странных впечатлений, поспешила за ним, боясь оглянуться на шедше…
... А вот Ингрид мгновенно придумала, как отшлифовать один из её потаённых талантов. Просто! Надеть игровые жилеты с импульсным полем, вооружиться пистолетами-игрушками - и бегом в догонялки! Кто ког…
Лора машинально сосчитала движущиеся точки вокруг "их корабля". После подсчёта был момент, когда она вдруг страшно испугалась: ей показалось, что эти точки - корабли и-моргов. Правда, становилось неп…
Лору встретили хорошо. Несколько вежливых и равнодушных вопросов о состоянии Эмиля - и её оставили в покое, на что она и рассчитывала, сразу согласившись на ресторан. Деловой обед прошёл довольно уны…
- А здесь так скучно, - призналась Лора. - Считаю минуты до выезда отсюда.
- Я не видел тебя три дня. Ты очень похудела и выглядишь больной.
- Хотите сказать, что ошиблась? - улыбнулась Лора. Она прекрасно знала, что он немного сбит с толку расхождением между её внешностью и умением оценивать - и слегка ошеломлён. - Что вы белый и пушисты…
Если Эрик придумал, каким образом успокоить перепуганных людей, он сделал это гениально. Лора была очень благодарна ему.
Застывший рядом Дэниел медленно выдохнул.
- И сочинять о них нечто? Хорошо. Это тоже несколько банально, но уже интересней. Что вы думаете обо мне?
Но игла всаживалась всё глубже и больней.
Ситуация с обедом повторилась и в ужин. За Лорой пришли Монти и Эрик, а за ними - помощники главного врача с диетическими продуктами для Эмиля. Когда за столом Лора осведомилась, почему Эмиль должен …
- Ни в каких моих делах ты участвовать не будешь. Забудь об этой мысли и не поддавайся на провокации Ингрид. Она слишком молода и пока расценивает всех людей в русле представлений о них своего деда. …
Ванная комната. Примерно представив, как сама выглядит, Лора ужаснулась и быстро прошагала от Эрика к ближайшей - к той, чья дверь была полуоткрыта. Здесь уже была темноволосая женщина, устало присев…
Наутро она взяла себя в руки и взялась за вирт: теперь, когда Эмилю делали необходимые процедуры, она изучала искусство сиделки. Она всё рассчитала. Основные обязанности она сможет выполнять. А масса…
- Не хочешь выходить. - Он даже не спрашивал, глядя в её глаза.
- Эмиль, я влюбилась, - призналась Лора и засмеялась, вороша свои волосы тем, что пропускала их с боков сквозь растопыренные пальцы. Она было села на кровать рядом с Эмилем, но радость её распирала, …
Через две минуты Эрик и Дэниел встали и критически осмотрели друг друга. Кажется, Эрик исподтишка пародировал уиверна: надменно выпрямив спину и слегка шутовски выпятив живот, он прохаживался перед н…
По корабельному времени они попали на Уиверн к вечеру.
Отец вздохнул с облегчением: кажется, он больше, чем бандитов, боялся, что охрана будет шастать по всем этажам, то и дело мозоля глаза ему - деловому человеку, который не привык отвлекаться по мелоча…
Она вдруг горько пожалела, что перерыв между танцами очень длинный - целых три минуты! Тогда бы Эрик не отпустил её ладони... Зато она осталась с этими интересными людьми, которые беседовали между со…
- А может, мы успеем перехватить лайнер где-нибудь? - нерешительно спросила Лора, которую всё более охватывало очарование погони и азартного желания немедленно разгадать эту загадку.
- Доброго утра, Лора. Думаю, ты не смотришь последних новостей по вирту?
- Ещё где-то с полчаса. Сделал с запасом, - сказал уиверн, снова поднимая повязку на глаза и укрепляя её на голове.
Лора с облегчением вздохнула и присела перед уиверном, после чего он подал ей руку и повёл к уже образованному ряду танцующих пар. Когда они прошли несколько шагов "дорожки", после чего, встав на мес…
И, не дожидаясь ответа, прошмыгнула мимо. Лора не успела опомниться, а девица уже стояла у каталки, осторожно заглядывая в лицо Эмиля.
Они переглянулись, замерев на мгновения. Эрик очнулся первым и быстро открыл дверь в смежную комнату, куда они проникли, после чего тщательно заперев за собой дверь. Ещё одна дверь, спрятавшаяся под …
А начали подготовку к побегу с попытки одеться. Вот уж где ждало Лору потрясение, когда она обнаружила, в каком состоянии находится её одежда. Правда, заверенная Эриком, что они и в самом деле чуть п…
- Внизу дверей - небольшая прореха, почти невидимая, но достаточная, чтобы в неё заползли корни-щупальца, - снова угрюмо сказал уиверн. - Если только начать сжигать их у порога, вспыхнет покрытие на …
- Что ещё? - бросил уиверн, и Лора с жалостью снова вгляделась в его запавшие от усталости и бессонных часов глаза и печально повисшие космы белых волос, на скорую руку собранных в "хвост" - увы, уже…
Игру с импульсными пистолетами-игрушками придумала Ингрид, когда узнала в (естественно для неё) подслушанном разговоре, что у Лоры есть некий дар. Лора-то была в смятении, когда ей сообщили, что она …
- Хм... Сделки, совершаемые при помощи Лоры, приносят такой доход, что Конли может позволить себе содержать молодую пару? Интересно... Итак, суммируем. Первое препятствие на твоём пути к девочке - эт…
И теперь он сидел и с нетерпением ждал звонка от Монти. Его ребята бесшумно и почти незаметно для глаза, непривычного к такому действию, быстро устанавливали повсюду камеры слежения, а заодно проверя…
- Прошу прощения, леди и джентльмен! Леди, позвольте представить вам Дэниела Гранда! - торжественно, хоть и с долей усталости, едва ощутимой в голосе, произнёс распорядитель. Обычный бальный намёк дл…
Лёгок на помине. Эмиль заглянул в полуоткрытую дверь и, завидев, что жена не спит, вошёл в её комнату.
Обе машины приземлились на перекрёстке, очищенном полицейскими от зевак, которые, разогнанные поначалу, снова собрались толпой сразу за ограждением. Лора хоть и стояла подальше от места приземления, …
Машинально переставляя ноги, реагируя скорее на движения Эрика и легко угадывая их (чему сама поражалась: танго танцуют все очень разно!), чем на музыку, Лора покорно уносилась в объятиях мягких, но …
- Нет, я не буду мешать твоему времяпрепровождению, - всё ещё озадаченно сказал Тибби, - хотя, мне кажется, оно выглядит несколько странным для светской женщины в твоём положении. До свидания, Лора.
Поженились они с полгода назад. До замужества, со стороны глядя на Эмиля, импозантного, красивого молодого мужчину, Лора неясно мечтала, как он разбудит в ней чувственность, как будет гордиться тем, …
А потом Лора начала быстро складывать части одной головоломки, которыми только что обменялись Эрик и Монти: эвакуация жильцов, огнемёт в руках уиверна, он сам - упрямо сидящий у входа в помещение. Ко…
- А по-моему, план безупречный! - заявил старый Логан и откинулся на спинку кресла. Он сидел свободно, со спокойной уверенностью человека, который знает наперёд, что его не только выслушают, но и при…
Он тоже понял с полуслова. И что здесь, в доме её отца, они не могут быть свободными, потому что это уже чужой дом, где они могут только приткнуться. И что у него, у Эрика, дом - всего лишь снятый им…
- Хорошо, - задумчиво сказал Эрик, - подойдём к ситуации с другой стороны. Что будет, если ты выйдешь к ним с поднятыми руками? Как они себя поведут?.. Хотя, впрочем, какие поднятые руки... Что будет…
- Я всё испортил? - уже серьёзней спросил он.
Смягчившись, отец всё-таки кивнул ей на кресло рядом со столом. Такого благожелательного отношения Лора от отца не ожидала. Он решил потратить на неё своё деловое время!.. Возможно, он снизошёл, отто…
Уиверн неопределённо оглядел обоих, помедлив, сбросил фрачный пиджак - швырнул его на пол - и снова уселся на диванчик, ссутулившись и вцепившись пальцами во взлохмаченные волосы. Правда, Лора видела…
Первый из пяти с небольшим дней на катере ознаменовался игрой, которую старый пират назвал "Отобьём Лору у Эрика". Едва все устроились, а катер начал пересекать космическое пространство к Кэссии, Лог…
Она суетливо приподнялась, дотянулась до ночника.
- Почему ты решила, что Эрик мне что-то сказал? - прошептал Монти.
Сколько вопросов... Но как и-морги собираются обменивать? Её, Лору, на Монти? Или всех заложников на Монти? Значит, они не убьют уиверна, пока не окажутся вне зоны действия объединённых войск Содруже…
Его извинение живо напомнило Лоре, как Эрик спросил её:
Она убрала остатки ужина и села рядом с ним, изучая вопрос по вирту. Лечебное голодание и в самом деле существовало. Внимательно прочитав содержание статей, Лора убедилась, что все они слегка разные,…
- Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас позвонила Тибби?
- Хм... Тебе не побоялись дать браунинг?
Отец что-то проворчал, но согласился, что покупками и в самом деле неплохо бы заняться. Хоть какое-то разнообразие в жизни.
- То есть о нас они не знают, - пробормотал Эрик. Напомнил: - Что с грузовым лифтом?
- Ему надо помочь! Подождите! Нельзя его так оставлять!
- Попробую попросить Нею, - сказала Лора и щекой прижалась к ноге Монти. - Только подожди. Не сразу. У меня до сих пор руки трясутся.
- Здесь, в этом помещении, я имею право на всё. Успокой её.
- Глава дипкорпуса согласен, что я должен компенсировать людям свою невольную причастность к инциденту. За вами прибудет корабль, который будет дожидаться вас на орбите. Ты знаешь, сколько лететь до …
- Ладно, не буду вам докучать! Мне сегодня ещё на юбилейчик один съездить хочется! Там сегодня так весело будет... - И снова сморщилась. - Фу-у... А у вас тут и правда воняет - надо бы потребовать, ч…
Она привычно повернула к лифту, но Эрик успел перехватить её за руку и направить к лестнице.
Уиверн сразу прошёл в спальню, держа наготове огнемёт.
- Папа, мы с Эмилем венчались в церкви, и слова о том, что я буду с ним и в горести и радости...
- Там только Эрик со своими? Какие-то странные выстрелы. Издалека.
- Вы самоубийцы, - ледяным тоном сказал уиверн. - И, если вы думаете, что я последую вашему решению, то вы неправильно понимаете мышление уивернов.
Монти пытался рассказывать проще, понятней, без особых экскурсов в науку, но воображение Лоры было довольно богатым, чтобы "увидеть" воочию всё то, о чём он говорит. Если с первых слов Монти молодая …
Еле дыша, Лора сумела кивнуть человеку, который понял её с одного взгляда, и наконец обратилась к бывшему мужу:
И всё-таки она старалась сосредоточить внимание на партнёре. Тем более есть основания. В очередной раз вернувшись к Монти, она с улыбкой сказала:
- Умные головушки! - оценил Эрик, скалясь по-волчьи. - Добавим только один штрих: прежде чем этот пластик укладывать у входа, надо б его заранее расплавить - до мягкости. Ищите, дети мои, нужный плас…
Она думала, он улыбнётся её словам, но он промолчал и не двинул ни единой чёрточкой лица. Напряжённый до того, что страшно на него смотреть.
- Интересный случай, - тоном заядлого исследователя сказала она, и Лора с трудом заставила себя улыбаться девушке и далее.
- Наверное... Хорошо так заблудилась, - усмешливо сказал он и вздохнул, что она почувствовала отчётливо, когда его тяжёлое тело чуть надавило на неё. Но эта тяжесть была... сладостной и обещающей над…
- Вы умеете перевязывать? - спросили шёпотом прямо в ухо.
- Но ведь на лайнере есть своя охрана...
- И зачем ты мне это говоришь? Когда вы идёте?
Есть не мог, несмотря на успокоительные уколы. Доктор Стейн оказался оптимистом и старался пока не переходить на более сильные лекарства, а Лора с ужасом смотрела на худеющего Эмиля, который остатки …
Она поразила его воображение, когда всё тем нежным мотыльком взяла в руки браунинг и одним движением показала, что не понаслышке знакома с оружием.
Казалось - всего лишь надо подойти к зданию и спуститься по лестнице в подвальное помещение, где и найдётся Эмиль. А там - поговорить с ним и вздохнуть свободно, что он жив, здоров и доволен жизнью.
- Почему они просто не насыпали в еду снотворного? - задумчиво спросила Лора. - Ведь это так просто: усыпить всех - и освободить нас.
- Пришла, - слабо ответила она и даже замолчала ненадолго, испугавшись своего голоса, настолько он тоненько прозвучал. - А как я тут?.. Почему?
Эрик и Ингрид переглянулись, подняв брови: ну что с этим въедливым типом сделаешь? Ингрид было открыла рот, но Эрик торопливо закачал головой, благо старик стоял - отвернувшись, и кивнул на дверь. Об…
- Ты веришь в меня больше моего, - прошептал Эмиль. - Лора, я мёрзну... Возьми меня за плечо, ладно?
- А я могу посоветоваться с ним? Как это сделать?
Лора как-то плывуще подумала, что неплохо бы присоединиться к ним...
- С воздуха атака вряд ли будет. На Сангри никто не нанимал воздушный транспорт - из тех, кого мы отслеживаем. Через подставных лиц - тоже не было попытки.
- Ты называешь его так официально, - заметил Эмиль после паузы. - А ведь он был одним из спасателей.
- Папа, я сразу сказала бы, как только собралась, - объяснила Лора. - Дело в том, что я сначала хотела узнать, что случилось с Эмилем. Он ушёл ночью и пропал. Оставил мне документы для развода. Это, …
- Самый шик в таких операциях, что можно взять дураков без единого выстрела, - повторила Ингрид. - И, если это получится, операция проведена идеально.
Забегаловка для нищих? По вирт-новостям она видела бесплатные столовые, но чтобы её Эмиль устроился в такое заведение?! Этот всегда изящный в движениях, всегда элегантно одетый сердцеед и дон жуан - …
Эрик ссутулился, отворачиваясь от её просительного взгляда.
Мир пришёл в равновесие, пусть и шаткое. Так что, временно освобождённая от необходимости ежесекундно опасаться за свою жизнь, Лора смогла, наконец, оглядеться и оценить ситуацию.
- Мы опаздываем, - нетерпеливо заметил Эмиль. - Котильон уже начали.
- Что тогда? - невольно поднялась за ним Лора.
- Буду банальной, если скажу, что мне нравится рассматривать людей. Но это так.
Началась нудная торговля на общефедеративном. Демонстрируя окровавленную Лору, самоуверенный и-морг напрямую заявил, чего он желает. Как и угадала Лора - единственного на лайнере уиверна.
Но спора не получилось, потому что Эрик подвёл своих дам к неприметной двери почти в самом конце коридора и распахнул её.
Эрик, сидевший рядом, пододвинулся на обычнейшей скамье ближе к ней и снова обнял за талию, усмиряя её вздыбившиеся чувства.
На обратном пути Лора попыталась заглянуть в свои апартаменты - а вдруг увидит Эмиля? И-морг вёл её на этот раз так, что она поневоле видела именно эту сторону коридора. Но дверь была лишь едва откры…
Но когда Лору ударили в спину переступить порог апартаментов, она очнулась и словно взбесилась. Всегда уравновешенная, она, сама того от себя не ожидая, бросилась было назад - к Эмилю, с криком:
- Что ты с ней сделала?! - закричала подбежавшая Милли.
... Вечер для приглашённых был в разгаре. Лора с интересом присматривалась к гостям, будучи полностью захваченной в плен собственным женихом - ой, уже мужем! Эрик не выпускал её ни на секунду, то и д…
- Переключил на стоп-кадр, пока забирал машину. Никто не поймёт, что машина взята, пока не обнаружат, что нас нет дома.
Худенькая девушка-раздатчица подошла к другой комнате и негромко, но звучно сказала, словно поторапливая коллег:
- Эмиль, тебе чего-нибудь хочется? Хочешь, мы посидим вместе некоторое время перед сном? Поболтаем?
Лора не хотела перебивать отца или разговаривать с ним в недопустимо жёстком тоне, но внизу ждал Эмиль, и она почти на сто процентов предполагала, что он использует её задержку на этаже отца как нову…
Но отец предупреждал. Как же теперь вежливо удалиться и больше не приближаться к этим мужчинам?..
- Пока один - один. У нас тупик. Правда, образовался один просвет. Но об этом потом. Что ты хотел мне рассказать?
А позади них, насторожённо посматривая по сторонам, пошла Ингрид, маленькая, но очень опасная со своим устрашающим оружием.
- А тебе обязательно надо это как-то называть? - проворчал старый пират. - У меня сбой в восприятии человека, который, мнилось мне, понятен, как нечто абсолютно прозрачное. Этот ваш муж, Эмиль...
- Жаль, нельзя видеть, что и как происходит в другой комнате.
После обеда Лора хотела было немедленно вернуться к Эмилю. Но Эрик показал ей свой вирт, который транслировал происходящее в их отсеке. Как обнаружила Лора, совершенно серьёзный Эмиль, кажется, вообщ…
- Только один? - чуть улыбнулся уиверн. - Он сказал - будут все его люди.
А черноволосая неожиданно съехала с края кровати на пол. Коснувшись туфелек, руку отдёрнула - скрестив обе на груди, словно пряча ту, которой дотронулась до обуви. Быстро метнула взгляд исподлобья на…
- Спасибо, - от некоторой неловкости, не совсем понимая, как вести себя с этой Ингрид, чопорно сказала Лора и пригубила кофе. И не смогла оторваться от стакана, пока не отпила больше половины. Кофе о…
Но Лора уже опомнилась. Она не совсем понимала, что происходит, но Эмиль...
Ели они, как обычно, вдвоём: Лора, сидя на краю кровати, кормила мужа, а заодно ела сама. Приготовленная пачка влажных салфеток закончилась очень быстро. И Эмиль, чуть задыхаясь, признался:
Занятые делом люди постепенно приходили в себя.
- Что-то мне кажется, что не очень, - пробормотал Эрик. - Лора, а ты?
Он замолчал, уже смущённо улыбаясь. Лора, кажется, поняла его смущение: разболтался неожиданно для себя. Это Эмиль-то, привычно спокойный и обычно выбирающий слова.
- Я не виноват! - уже рявкнул Монти, обращая на себя внимание, хотя должен был бы понимать: сейчас, когда нервы у всех напряжены, достаточно и резкого звука, чтобы в комнате началась паника.
- А ещё, благодаря Эмилю, мне дали браунинг, из которого мне так и не удалось ни разу выстрелить.
- Этот, - жёстко сказал Монти всем троим, кивая на стоящего в отдалении ото всех молодого мужчину. - И эти, - кивок, указывающий на рыженькую Нею и её подругу.
- Что будет, если свалить перед входом какие-нибудь искусственные материалы и поджечь их, когда в них влезут жуки? Они могут задохнуться в ядовитом дыму?
Но... Опять-таки времени мало. Женщина распенила гель для душа и быстро вымылась. Закутанная в полотенце, она подошла к зеркалу и взялась за фен.
- Я уже ко многому привыкла рядом с тобой, - медленно сказала она. - Но иногда мне кажется, что ты мне не муж, а старший брат.
- В ресторанчик один. Тебе там понравится.
- Так, значит, всё это произошло... - Лоре не хватило дыхания, когда она поняла, по какой причине страдают все собранные здесь люди, почему погиб её муж.
- Это слишком затратно - привезти человека для сложной операции на Уиверн.
- Он просил очень смешную сумму денег, - после недолгого молчания сказал Тибби. - Причём выразился примерно так: нужна сумма для перелёта с Сангри в среднем классе. Я так понял, что он в очередной ра…
- Пришли данные с Кэссии, - сказал Эрик и присел на кровать - рядом с Лорой, которая устроилась перед зеркалом.
Коридор пустовал. Только в конце, ближе к фойе, маячили две фигуры.
- Монти, ещё несколько минут - и я сама начну кричать. Там Милли... С ней истерика. Я ударила её, чтобы она замолчала.... Я... с трудом сдерживаюсь, я боюсь, что закричу сама. Я ударила... Ударила...
- Не знаю, - растерянно сказала Лора. И, в душе пометавшись, отчаянно сказала: - Пусть решит время, хорошо, папа?
Сильная струя ударила по обнажённому телу, и некоторое время Лора просто наслаждалась возможностью постоять под водой, ласкающей её тело.
- Спасибо за кофе и за компанию, - улыбаясь, сказала Лора и поднялась с дивана.
На этот раз отец внимательно пригляделся к Лоре.
Рассказ занял немного времени, зато после него заснули оба - так, как не спали давно. А утром, до привоза установки для искусственного питания, Лору вызвал к себе отец. Он, очень мрачный, вышагивал п…
- Думаешь - пройдёт? - с сомнением спросил он.
В противоположном углу низкого помещения звонко стукнули тарелки. Эмиль вздрогнул и нервно оглянулся. Лоре показалось, он был готов мчаться туда, чтобы самолично разобраться, что именно происходит. Н…
Парень-раздатчик быстро глянул на неё и - быстро улыбнулся, уже глядя в пол.
- И какое же примерно время я буду валяться в постели в таком виде?
- Нет, и-морги не сразу выпускают корни. Им нужно на всё про всё, как минимум, от десяти до двадцати секунд.
Он не потерял из-за Лоры голову, но размышлял обо всём сосредоточенно. Например, о том, что, если уиверны откажут, он прорвётся на Уиверн и заставит их провести операцию Эмилю. И тем самым выставит и…
- Предположил, - таинственно, как показалось Лоре, улыбнулся Эмиль. - И, Лора, давай обо всё договоримся завтра, хорошо? У меня сегодня что-то голова побаливает, и я не вполне соображаю. Но завтра я …
- Хорошо, - послушно откликнулась Лора, напоминая себе, что их охраняют с обеих сторон. Вот только в этом странном пристрое было настолько темно и пахло старыми лежалыми вещами и ещё чем-то неприятны…
Вскоре оба знали, что Рене взял очередной, давно обещанный ему отпуск и, скорее всего, полетел на свою родину - на Кэссию.
Снова появился Дэниел. Демонстративной причиной его появления послужила теперь якобы лишняя посуда. Он подошёл к раздаточной тележке, возле которой стояла девушка, оглядываясь, все ли получили десерт…
В космопорту Эмиля и Лору встретил её отец и сразу забрал обоих к себе. Пока оба не встанут на ноги, фигурально выражаясь, - недовольно сказал отец. На деле он был очень доволен. Лора видела, как он …
- Кажется, я придумал, как использовать вашего Эмиля в агентстве Эрика.
Они немного помолчали, а потом Лора для уиверна стала тихонько рассказывать:
- Нет. Он и его сопровождающие просто разговаривали со мной. Но я почувствовала себя с ними крайне... неловко.
- Не знаю, - с сомнением сказала Лора. - Нея, а ты подойди к ним с кем-нибудь. Тогда я не буду волноваться. Да и тебе легче будет. С кем можно поговорить об этом?
Она снова улыбнулась. Это - да. В самом начале любого бала необходимо оттанцевать с постаревшими дамами (ей - с господами), прежде чем те отступят для болтовни к креслам у стен или уйдут в комнаты с …
- Лора, успокойся, - насмешливо сказал сзади Эрик. - Они тебя узнали. Просто не поверили, что ты - и здесь.
Кажется, и-морга, сторожившего Лору, взбесили люди, накинувшиеся на него с уговорами. Он резко рванул женщину назад, отчего она, вскрикнув от неожиданности, чуть не упала, развернул её и, жёстко дёрг…
И, пока он рассказывал, она не столько вслушивалась в смысл его слов, сколько в его негромкий глубокий голос.
- Я же сказала, что не стоит брать эти туфли!
- У меня сегодня шопинг, - весело ответила Лора. - На сегодняшнем вечере будут все мои знакомые, которые знают мои наряды наперечёт. Пришлось отказаться от поездки. Пусть Эмиль побудет там за нас дво…
Глядя на жёсткий ортопедический воротник вокруг его шеи, испытывая острое желание прикусить губу, Лора всё-таки сумела ответить без слёз, которые подступили комом к горлу:
И Лора с нетерпением принялась ждать встречи с бывшим мужем.
Но вместо придуманного спокойного времяпрепровождения всё пошло не так.
- Ваш Эрик ревнив. Он знает вас меньше часа, но с начала нашего танца идёт в толпе вслед за нами, постоянно следя за всеми нашими передвижениями. Э... Лора, не пытайтесь оглянуться. Так что же произо…
- Через двадцать минут будем на месте, - сказала Ингрид. - Как себя чувствуешь?
Но сильные руки Монти ей понравились. Сначала она осторожно откинулась на его ладонь, когда они пошли первый круг. Это чудесно - чувствовать себя уверенной в партнёре и не страшиться, что он сделает …
- Лора... Только не ври мне... - прошептал он. - Это - навсегда?
Прозвучавшего во время паузы, пока Лора набирала воздуха после всхлипа, тихого вопроса влезшей в машину Ингрид она тоже не услышала.
- Лежи, - разрешила ему Лора, когда он сделал попытку подняться. - У меня к тебе вопрос. И дело.
- Не знаю. - Лора от смущения покраснела: наверное, такие вещи о собственном муже жена должна знать.
Эрик, не глядя, размахнулся. Ингрид отскочила от него с еле различимым из-за гудящего мотора смешком.
Она осторожно открыла глаза. И будто столкнулась с взглядом на себя. Здесь не слишком светло, но потемневший аквамарин его глаз она увидела, как будто прыгнула с обрыва в пронизанную солнцем морскую …
- Человеческая диета для вашего мужа - это диета в связи с его состоянием. Сейчас же он ест то, что необходимо для его организма при подготовке к операции.
Чуть споткнулась на лестнице вниз, к входной двери, - пришлось перескочить через ступеньку. Добежала до двери - и замерла. Да что она делает?! Как девчонка!
- Мечтатель! - погладила его по щеке молодая женщина. - Иди, мой рыцарь, на покорение всех вершин, которые тебе встретятся на твоём пути! Я скоро тоже там буду.
- Эмиль, наверное, пройдёт где-то около месяца.
За их спинами Сандар быстро командовал мужчинами, кому куда встать. Дезориентированные в непривычной, новой для себя ситуации, кажется, мужчины-заложники с радостью восприняли тот факт, что ими кто-т…
Эрик обернулся и переухмыльнулся с Дэниелом.
- Сказал, - равнодушно согласился Монти. Он даже не взглянул на Эрика. - Я знал, что и-морги, даже получив меня, не выпустят заложников. Им ведь понадобится корабль для вылета с лайнера. Чем больше з…
- Нет, это Лора содержит своего мужа на те деньги, которые поступают на их общий семейный счёт со счетов фирмы её отца. Причём, чтобы запутать, откуда именно они, поступления идут с разных счетов, по…
- Это было до, - задумчиво сказал Эрик, тоже вглядываясь в её глаза. - Ты уверена, что сейчас твой муж всё ещё придерживается высказанного тогда?
Сначала Лора решила: он говорит о том, что в коридоре происходит нечто. Но шумок раздавался уже от пола. И шумок был настолько слышный, что она обеспокоенно взглянула на дверь.
- Если бы я так ревностно относился к расовой чести, как это делают уиверны, я бы точно оказался там. Хотя бы и посланный старшими. По принципу: сам натворил - сам расхлёбывай... Ладно, встретимся че…