Все цитаты из книги «Детский сад»
– Держи, – сказал Коннор, усмехаясь, и протянул полоску мяса, которую тот сразу запихнул в рот и так торопливо зачавкал, будто боялся, как бы кусок не выдрали изо рта.
– Мне нужен последний штрих для полноты картины. Если ты мне ответишь, я объясню, почему я так решила. Помнишь, ты мне сказал, что Аэрон и Траян не выглядят тренированными? А какими они выглядят? Я т…
Вскоре он уже сидел, прислонившись к ножке стола, на котором валялись какие-то непонятные для девушки инструменты.
– Ты мне не оставляешь выбора, – уже жёстко сказал взрослый маг.
– Нет. Нас несколько человек. И мы ищем группу ребят, у которых командует взрослый.
– Давай помогу, – вздохнула Селена. – Ты там принимай, а я их к тебе поднимать буду.
– Так когда мы начнём? – напомнила девушка. – Может, как сегодня – рано утром? Ты… всегда просыпаешься так рано?
– Прекрасно, – заключил Джарри. – Тогда начинай, а мы будем сторожить тебя и блокировать от любых воздействий со стороны. – И специально для Селены объяснил: – Когда маг просматривает себя, перебирая…
В салоне воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием пассажиров. Теперь уже все семеро новичков настороженно поглядывали на Коннора. Сейчас, почти незаметный и как-то притихший, разве что оче…
Она ещё гадала, сможет ли узнать Координатора и будет ли он вообще среди драконов, а взгляд, поневоле ищущий, уже прикипел к высокому седоволосому мужчине, шедшему впереди всех. Она ожидала, что драк…
– Это ты куда? – изумился маг и властно опрокинул её назад, на сенник. А потом, видимо, решил, что ей холодно без него, – и наклонился над нею, прикрыв своим телом. Селена с облегчением обняла его за…
– Шуточка – иногда очень зловредная. Так вот вам моя… шуточка. Хельми… Он говорит слегка шипяще, то есть как мой Координатор.
– Да. Но вспоминай в следующем порядке: от самой большой – до самой тонкой. И только первые семь, какие сразу вспомнишь. Руки не опускай.
Селена мгновенно вызвала перед собственным внутренним взглядом магические книги и со страхом вгляделась в мелких преследователей.
Правда, в самой столовой Селена пересчитала детишек по головам и убедилась, что одного нет. Не было Коннора. Наверное, он остался на время с Джарри – подумалось девушке. Она быстро вышла из столовой,…
Ещё не хватало ребёнка оставлять здесь, в этих опасных местах, одного!
– Теперь насчёт Хельми, – сказала Селена. – Может, его просто оставить в доме? Домовые на него не нарадуются – откормят, а то худенький такой, аж смотреть жалко.
Оглянувшись на него, девушка подумала, что отлично понимает мальчишку: теперь, когда он не один, а в серьёзной компании, уже можно не перебегать с места на место, прячась от всяких техно-магических п…
Дети окружили девушку и мага – Коннор всё ещё возился у изгороди, недовольно поглядывая то на верёвку, то на Джарри. И – замер, когда они заговорили.
– Ладно. Вы стойте здесь, – обратился он к своим товарищам, – а я взгляну, что там, за домом. Если что – бегите отсюда. Пошли, Селена.
Он вздрогнул – вырваться из её объятий, и замер. Девушка погладила его по плечам, по голове. И вздохнула, когда он неловко положил подбородок ей на плечо. «Не слишком ли много этого мне? – с горечью …
– Во мне есть сила, о которой я знать не знала, – задумчиво сказала девушка, шагая по коридору прочь от детской спальни. – Но она есть, и ты показал мне основы использования этой силы. А может быть т…
– Так, значит, это правда? – прошептал Берилл, таращась на Мику.
Ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Джарри уверенно свернул в сад, к своей сторожке. Девушка лишь на минутку отстранилась от него и заглянула в дом – кое-что стащить с протянутых на второй веран…
«Ого, красота какая! – весело сказала Илия, вместе с девушкой разглядывая явно огнестрельное оружие. – А ну-ка, посмотри вот эту коробку. Кажется, в ней твои вещи! Точно, все вещички твоего размера!»
Длинный ремень сумки Лена забросила на плечо. Раньше она не любила носить сумку так – через плечо. Но лямок-ремней не убирала, привыкла прятать их в сумке, как носила в ней и другой практичный хлам. …
– Ну, спишь час, а мозг отдыхает восемь часов.
– Я вас слушаю. – Она спокойно повернулась и увидела именно то, что и предполагала увидеть: оба, и вампир, и эльф, растерянно смотрели на разгуливающих за пределами деревни машинных демонов.
Шмыгая носом и чувствуя, как катятся слёзы, девушка думала только об одном: «Я настолько невезучая, что не смогла от этой невезучести избавиться даже здесь, в совершенно другом мире! Как будто перета…
– Не поняла. Ещё раз. Почему Джарри в крови?
Все четверо (теперь и Колин с ними) забрались в салон. Машина медленно, будто крадучись, проехала перекрёсток и остановилась возле первого подъезда следующего дома.
– Подождите, – вмешалась Селена, пристально следившая то за краем обрыва, то за Ирмой, которая казалась отсюда единственной актрисой на пустынной сцене. – Это человек!
– Пошли! Я тебе столовую покажу! – обрадовалась Ирма и потащила Хельми в дом. Девушке показалось странным, что Хельми вроде и не упирался, но девочка была вынуждена слегка поутишить свой задор, словн…
– Поняла. Если завтра будет возможность, я лучше посплю в тихий час, а сейчас лучше буду бодрствовать – мало ли… Как-то раз я читала «Записки военного хирурга», – задумчиво сказала Селена. – Он расск…
– Попробуй только не согласиться уйти со мной! – в свою очередь властно сказал Джарри, прижимая его к себе и взглядывая на медленно окружающие их тени. – Ребята, сколько вас? Человек двенадцать?
– Только эту воровку с собой возьмём, – решительно сказал мальчишка. – Её оставлять в доме нельзя без присмотра. Никакие обереги не спасут. – И вдруг озорно ухмыльнулся: – Если только ей поводок не п…
– Я же говорила, что Колин в последнее время с трудом перекидывается, – пожала плечами девочка, уже сидя рядом с лежащим братом и обнимая его за шею.
– Нет, какое там – взрослый. У них там и маленькие есть, меньше меня даже. Даже видел, как на руках таскают. Но даже с ними смываются: раз – и нет их.
Подняв глаза, Селена чуть не выругалась: лучше б Джарри не выходил! Но, кажется, маг на этот раз не собирался сидеть сложа руки, как не собирался и покорно отдаться во власть пришедших за ним. Огромн…
Они вышли из кухни и на верхней площадке лестницы обнаружили Мику с оборотнями. Дети, кажется, только что проснувшиеся, раскрыв рты, смотрели на первую по коридору комнату. Дверь её была открыта, и с…
Выждали ещё час. Первым спустился и пропал в в вечерней тьме Коннор. Затем вышла Селена, словно по хозяйству. Заглянула вроде как на «кабанью» веранду, а сама прошла её и оказалась в кабинете, откуда…
Вторая проблема Колина оказалась тяжелей первой. Он с трудом сжимал и разжимал плохо тренированные, неразработанные пальцы. Мелкие предметы маленькому волку не поддавались. Он втихомолку злился, когд…
И, наконец, девушка, грязная, мокрая от воды и пота, тяжело дыша, оглядела мокрую ванную, со стекающими со стен ручьями, с грязными лужами на полу. Взялась за тряпку. Минут пятнадцать ушло на то, что…
– Я тоже так думаю, – важно согласился мальчишка.
Вдоль второго от начала дома шли спокойней: торец оказался без окон – сплошная стена. Хотя и здесь местность выглядела опасной: ближе к углу газон зарос высоким кустарником, в котором мог прятаться к…
– Веткин, я только дождусь, когда наши охотники придут. Найди мне место посидеть, – тихо сказала девушка.
– Врёшь ведь! Небось, себе всё захапал! Показывай, говорю!
– Ну, наши города похожи на ваши. Есть высотные здания, есть мосты над реками, асфальтированные дороги. Есть машины, как у вас. Конечно, немного отличаются от местных, если судить по той машине, на к…
А потом снова лежали, и она думала о странном: он сильный и здешний. Она слабая женщина и чужестранка – по сути-то. Но… почему она его жалеет?
– Понятно, – смущённо улыбнулась Селена. – Пошли на кухню, посмотрим, что у нас с продуктами.
Кажется, довольно просторное помещение было предназначено для хранения сельскохозяйственного инвентаря. Вокруг были полки, какие-то решётки, за которыми аккуратно расставлены эти самые инструменты… П…
Селена перехватила неприязненный взгляд Моди и, неожиданно для себя, погрозила ему кулаком. Мальчишка изумлённо вскинул брови.
Он положил пояс на подлокотник кресла, в котором сидела Селена. Девушка взглянула на переплетения ремешков, а потом снова прикипела взглядом к вещичкам в ящике стола.
– А-а… Давайте я с вами пойду? – неуверенно предложила Селена.
– Пока сказать не могу. Я ещё не определилась.
Прежде чем пойти к их постояльцам, Селена сказала, что ей почему-то очень хочется подойти к деревенской изгороди. Коннор ничего на это не ответил. Всё ещё не привыкшая к странностям нового места обит…
– Как ты думаешь, в доме ещё кто-нибудь живой остался?
И будто в пружинистую преграду упёрлась. Не пускают?! Кто?! Но… Боли нет. Ни одного пореза на лице или на руках… Опустила сумку, опасливо выглянула… И впрямь – все осколки мимо. Но сколько их!.. И вс…
– Х-хельми наш-шёл, – с привычной надменностью выговорил мальчик-дракон, который во время разговора сонно осматривал дом. – Они в подвале. Один прикован к с-стене. И я не маг и не вс-севидящий, – уже…
На некоторое время девушка выпала из реальности, размышляя о себе, о том, как, оказывается, быстро можно привыкнуть к необычному…
– Хочешь честно? Я не знаю, как сказать, чтобы ты понял. Это слишком сложно.
Девушка резко застыла, пытаясь немедленно привести в нормальное положение искривлённый плачем рот. Только вот губы не подчинялись… Вот как. Не сообразила, что только что командовавший детьми мальчишк…
Мальчишка опустил глаза, и так они сидели, пока не появился маг.
– После твоей-то демонстрации силы? Я бы тоже испугалась…
– Ты видишь? – изумилась девушка, пытаясь разглядеть хотя бы свои руки – не то что пальцы или кольца на них.
Две тёмные фигуры появились на мосту внезапно, будто выскочили из ямы, сначала маленькая, потом большая. Причём большая замерла на какое-то мгновение, держась за парапет, а потом догнала маленькую.
– Среди людей в паре решает всё мужчина, – спокойно сказал маг. – И этот оберег – моё решение. Больше к тебе никто не подойдёт с таким же предложением.
– Игрушки для начинающих магов, – чуть улыбнулся мальчишка. – Я-то думал, что в моей группе только обычные люди, а оказалось, есть и будущие маги.
Ребятня в пассажирском салоне снова прилипла к боковым окнам, затаив дыхание. Никто даже не шептался. На лицах, которые сбоку видела Селена, – восторг и ужас от происходящего в окрестностях деревни.
В столовой застыла тишина. Дети прекратили есть и уставились на неё.
Призрачно-синий пласт снова взлетел было кверху, к невидимому в высоте краю дома… Но даже добраться до него не смог: его снова словно сдёрнули. Неужели это сделали две чёрные фигуры на дороге?! Селен…
– Ты о полицейских? – пренебрежительно переспросил мальчишка. – Нет, – уверенно сказал он. – Они слишком много занимаются не тем, чем нужно. По ним видно сразу. Хотя обычно эльфы и вампиры очень силь…
– Дамы, на секундочку притихли, пожалуйста! – крикнул Джарри. – Переезжаем реку! А там – до дома недалеко.
Кажется, его «уговорили» домовые. Очарованные тем, что кормят голодного дракона – самого́ дракона! – они выложили для него всё, что сумели сотворить за короткое время из кучи рыбы и остатков кабаньего…
Призрак на это ничего не сказал, но Селена неожиданно для себя ярко ощутила разочарование: «Всего лишь? И ты боялась именно этого?»
И она ничего не могла сделать, потому что силищи он оказался невероятной. Только и могла обозлиться снова, ощутив себя беспомощной перед грубой силой.
«Ты с-сможешь обес-спечить мальчику необходимые ус-словия для жизни?» – уже строго спросил Координатор.
Звук мотора за спиной стал напряжённей. Селена быстро оглянулась: Мика подал машину с открытыми дверцами к дому, ближе к бегущим мальчишкам. Поняла. Мика специально забирает бегунов на ходу, чтобы по…
Перед глазами мягко оформилась картинка: вампир вталкивает в сарай Джарри. Тот медлит на пороге – секунду, голова его чуть поворачивается… Дверь резко захлопывается… Селена вздрогнула от пригрезившег…
– Попробуйте только! Без меня – заржавеете! Кто вас смазывать будет?
Это был не просто крупный мужчина. Одно лишь слово завертелось на языке постепенно свирепеющей Селены – разъевшийся! Даже в темноте, слегка разбавленной тусклым светом из подъезда, видно, как колышут…
– Тихо! – велела ей Селена, не представляя даже, что делать дальше. Дома своего, куда она могла бы привести девчонку, у неё нет. Сколько малышке, кстати? Семь? Восемь? Стоп. А при чём тут свой дом? –…
– Быстро! Быстро! – крикнул Джарри. – Выход близко!
Он выпалил это, как последний и неоспоримый аргумент, и девушка послушно побежала за ним, не обращая внимания на гудящие от усталости ноги.
Решили пока всё-таки оставить мальчика в общей комнате. Рассудили, что, очнувшись в незнакомом месте, Мирт испугается больше. Первым вызвался дежурить Мика. Сказал, что гулять всё равно не может: сол…
– Продукты будут – сварю, как варила дома. Ели все. Никто не умер, – хмыкнула девушка. Откуда она – на этот вопрос Селена ответила первым делом. И не стала скрывать, что издалека, из другого мира. Ми…
Девушка спрятала улыбку, не зная, наблюдают за нею или нет. «А как тебя ещё обозвать? Шипун? Шипелец?..»
– Я не чистокровный, – шёпотом объяснил Мика. – У меня папа человек был. Да и чистокровным был бы – ел бы всё подряд, только мяса побольше.
Девушка побежала к дому, мимоходом оглянувшись на тёмный силуэт «лётки». Интересно, чему тихонько смеялась Илия, когда Координатор предложил свой вариант спасения от бандитов? Не сделал ли тот маг, к…
И оборотни снова уткнулись носами в тропинку, ведущую вперёд.
– Да ну, гоняешься и гоняешься за мячиком – больше ничего.
– Всё понимаю, но с появлением Хельми у нас появились кое-какие надежды на будущее. Поэтому я и хотел посоветоваться с тобой и Коннором.
– Такой больше нет! Да и не справишься с ней!
– Да нет, – уже снисходительно ответил Коннор. – Но, может, лучше тебе о том, что происходит, не знать? – Он вздёрнул в откровенной насмешке верхнюю губу, а потом добавил: – Спокойней спать будешь.
– То есть у вас преобладает рациональное видение мира, – задумчиво сказал Джарри. – Что ж… Селена, этот дом принадлежал сильному магу. Правда, сейчас защита дома слабеет – всё-таки с начала войны, а …
– Он остановился на полпути. Сам себя заморозил. Не давайте ему участвовать в бою! Пусть отсидится. – И, словно куклу, оставил Коннора замеревшим, «глядя» в стену.
Нерешительно постояла и вернулась на скамью. Интересно, Джарри читать умеет? Или обратиться к домовым? А ещё любопытно: это официальный государственный язык или же, наоборот, неведомый большинству гр…
– Мои сослуживцы принадлежали к разным расам, – пожал плечами Джарри. – И оборотням трудно возвращаться к человеческой ипостаси не только потому, что они часто остаются в своей звериной форме. Иной р…
– Хотел бы. Но понимаю, что тебе от этого дома никуда. Ну, пока во всяком случае. Селена, а в вашем мире семьи есть?
– Смотри! Кажется, наша Ирма зовёт его с собой! Думаешь, он согласится?
Между тем из подвала грохнуло так, что дом дрогнул и медленно начал оседать, заволакивая клубящейся пылью всё вокруг.
– Ты почему не спишь? – возмутилась девушка и тут же чуть не засмеялась, сообразив, что её ещё больше возмутило, как нахально Коннор лишил её вкусненького.
Оставшиеся три мальчика ничуть не завидовали друзьям, будущим магам… После обеда они так увлеклись рыбалкой, что забыли о полднике, и Селена пришла за ними. Тихонько, стараясь не распугать рыбу, она …
Вернувшись «из кустиков», она обнаружила, что мальчишка стоит с каким-то странным сооружением в руках. Он с гордостью продемонстрировал ей рыболовные снасти.
– Не у меня прощения надо просить, – ровно сказала девушка, – а у Сильвестра. – Глядя, как Каи снова набычился, она вкрадчиво спросила: – Хватит ли у тебя смелости, чтобы попросить прощения у него?
– Домовые сказали, вы поможете мне с обучением, – пролепетала она, хватаясь, как за соломинку, за подобие делового разговора.
Оглянулась на Джарри, всё ещё смотревшего на своих странных пассажиров. Он встретился с нею глазами и отвернулся. Но девушке показалось, что его тяжёлые губы разошлись в ухмылке.
– Подождите! – Та, на которую маг указал кивком, бросилась к ним и снова застыла, словно сомневаясь, правильно ли она делает. – У Стефана в подвале два человека! Они не дети, но один из них знает про…
– Мика, а давай прогуляемся к тем домам? А вдруг найдём там что-нибудь под себя? Ты же говорил – там давно никто не живёт. Если раньше там были жильцы, значит, должны быть и сады. Найдём что-нибудь р…
– Ну, судя по всему, он тоже не догадывается, что его собираются убить. А он мне нужен очень сильно. Он мой учитель. Он мой помощник во всём. Поскольку, как ты сам говоришь, у него чувство вины из-за…
«Что деревню-то дарим? А что удивительного? Нам ещё с-с городом рас-схлёбывать с-сколько времени… Не до деревни пока. Ты запомнила? Как только мальчиш-шку зас-сечём – ты выезжаеш-шь из с-своей деревн…
Селена закрыла руками лицо, оставив только глаза. Случись что-нибудь с этими двумя, она окажется совершенно беспомощной. Не сможет сбежать от чудовища, а если и сбежит, не найдёт тех ребятишек, котор…
– Но я прохожу, – вслух уточнила девушка и пожала плечами. – Прекрасно. Дети, кажется, я сегодня по второму разу изображаю для вас лошадку.
– Справятся, – мотнул головой гном-домовой.
– Какая собака!.. – взвился тучный толстяк.
Селена встала, выпрямилась, подвигала бёдрами, распрямляя позвоночник, и снова нагнулась к грядке… Поработать не удалось.
Он остановился, предварительно спустившись на обочину, и снова обошёл машину, на всякий случай укрепляя защиту вокруг неё. И только после ритуала маскировки и охраны разрешил выйти Селене. Открыл две…
Кабинет подсказывать не захотел, зато подсказало воспоминание.
И – застыла: перед нею из темноты появились сияющие маленькие ладошки, сложенные ковшиком. Оправившись от изумления, Селена высыпала в подставленные ладони все кольца и браслеты.
Дальше? Недоумевающая Селена последовала за ним, хотя ей помнилось, что эта часть дома не очень длинная, если смотреть с улицы. Но вот огонь остановился, приплясывая на месте, и остановилась, выжидая…
И она сжала кулачки – изо всех сил. На счастье! На победу!
– Всё то же самое, – пожала плечами девушка. – Мы с тобой выходим за изгородь, я снова зову Координатора. Ты мне скажешь, дракон ли со мной разговаривает. И если это в самом деле дракон, я сообщу ему…
– Джарри! Машину на ту сторону! – велел какой-то отстранённый Коннор. – У меня предчувствие, что нам придётся удирать очень быстро – и с другой стороны. – Он резко оглянулся, мгновенно напомнив девуш…
– Не будешь – и не будешь, – буркнул волчонок-оборотень, и внезапно по его лицу прошла судорога обиды. – Всё равно рано или поздно кто-нибудь снова это скажет.
– Прикидываешь вес камня, думаешь, что внутри него та же сила, что в кольцах и в браслетах, – и бросаешь.
Он в три шага догнал плетущегося парня, то и дело падающего (ноги подламывались) на руки девочек, ведущих его, и, ни слова не говоря, взвалил его себе на плечо. Тот не сопротивлялся. Насколько поняла…
Мальчишка встал перед ним и будто чиркнул зажигалкой – снова пальцами намагичил огонёк. Джарри опустил руки, будто чему-то сильно поразился.
Движение со стороны мага. Она повела глазами.
– Думаешь, смогу заснуть? – скептически спросила девушка.
Прислушиваясь к загадочным, звучным и даже красивым словам, Селена поняла, что маг повторяет от силы три предложения. Она уже начала запоминать заклинание, как вдруг Джарри быстро встал за спиной мал…
С «самолётиком» ничего не случилось, он всё так же продолжал нарезать вокруг них круги – кажется, бреющим полётом?
Спустя минуту она улыбнулась: пригревшись, Мика подтянул на куртку и ноги. Рядом с костром было светло, и Лена, наконец, рассмотрела мальчишку. Наверное, светловолос. Но гря-язный!.. И попахивает от …
– Придётся искать кого-нибудь со стороны, – вздохнул Джарри и поднял Мирта на руки. – Ладно, Коннор, показывай, где его спальня. Пусть поспит, а потом будем думать…
Интересно, какой магической штучкой он обеспечил охрану её сумки? Селена взялась за сумку – и оттуда вылетел уже привычно странный предмет. Круглая металлическая лепёшка, похожая на старинный футляр …
– Жрать мы все горазды, Моди! – сквозь зубы ответила Ринд, уже перекинувшаяся, чтобы тоже держать свой металлический прут, и надевшая на себя лишь штаны и майку. – Ты бы лучше вспомнил, кто больше жр…
– Джарри… – Он резко замолчал. – С тех пор как мы стояли у дракона-сторожа, я постоянно думаю о твоих словах. – Девушка выдохнула и сказала: – Джарри, я не просто понимаю. Я принимаю твоё приглашение…
– А мы вместе, – тихонько сказала Асдис и улыбнулась Викару.
Кряжистый детина, в кожаных штанах и в куртке, капюшон которой, снабжённый прорезями для глаз, был надвинут на лицо чуть ли не до подбородка, обернулся, перехватив топор, как игрушку, – уже движением…
«Тёплый какой», – тихонько улыбнулась она, с удовольствием вдыхая горьковато-терпкий запах его кожи. Сначала они, вконец усталые, сразу свалились спать, а через несколько часов проснулись, чтобы снят…
Коридор представлял собой анфиладу с узкими комнатами по сторонам. Вспомнив протяжённость дома, Селена коротко вздохнула. Почти бежать на такое расстояние, да ещё с грузом… Ладно. Наверняка немного о…
«Хельми зовёт. Странно, – отстранённо подумала она. – Очень странно видеть мальчика, который просто стоит, а на самом деле – зовёт кого-то, кто, возможно, спит глубоким сном. Время-то ночное. И всё-т…
– Мы с вами, – заявил Мика, первым выступивший из-под защиты драконьего крыла и, кажется, взявший на себя трудные переговоры.
– Не совсем – это как? – не отступал Коннор.
– Ладно. Послушаем. – Девушка подсела к Джарри и прислонилась к нему – с тайным намерением подремать. Благо он, словно ненароком, обнял её.
– А вот фиг тебе… Здесь только одна группа – моя.
Наконец они оба поспешно привели себя в относительный порядок (девушка ещё подумала, что надо бы сюда зеркало какое-нибудь притащить) и смогли выйти.
А Колин низко зарычал, оставаясь по правую руку Хельми. Джарри промолчал. Но Селена краем глаза заметила, как он перехватил ружьё поудобней. Координатор тоже заметил – и только поморщился.
Прихватив по дороге со стула свои вещички, Селена выскользнула за дверь и в ускоренном темпе оделась в коридоре. Здесь темно. Кажется, до восхода ещё далеко. Девушка с огромной надеждой оглянулась на…
– Есть. Сломанные тоже, – добавил Мика, сообразив, куда она гнёт.
Начало забитого машинами моста. Чёрная синь предрассветного неба. Зябко. Прохладно…
– Справа от входной двери есть тропинка, ведущая в сад. Дойдёте до конца, увидите домик-сторожку, там тролля и найдёте.
– Со мной же случилось, – пожала плечами Селена. – Поэтому я тебя попрошу: я у тебя много чего спрашивать буду, а ты мне помогай. Но, если тебе это не понравится…
– Думаешь, на ходу? – с сомнением спросил Джарри, вставая рядом с Микой и тоже пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь грязное ветровое стекло.
Головой всё ещё упиралась во что-то мягкое, тёплое. Живое – то самое охнувшее, когда в него врезалась. Осторожно приподняла голову, чтобы никого не задеть. Не задела, хотя рядом слышала сопение переп…
Мальчишка бесшумно попятился и пропал из кустов. Не совсем понимая, что они собираются сделать, девушка решилась только наблюдать.
Он развернулся – и чуть не наступил на выгнанного мальчишку, белоголового, выстриженного так, что голова казалась уродливой из-за искромсанных коротких лохм, торчащих воинственно и жалко. Тот смело с…
Додумать не дали. Из дома-трубы выбежали дети – налегке, а следом вышел Джарри с мешком, колюче раздутым от собранных предметов.
– Странный расклад, – прошептала Селена и, наугад дотянувшись до полотенца, взяла его промокнуть лицо. – Иди сюда. Тебе повезло. Ещё два бака с тёплой водой есть.
Коннор вцепился в руку взрослого мага и, кажется, не собирался уступать места рядом с ним. Девушка решила не возражать. Как не возразила и тогда, когда две маленькие тени встали рядом с ней и взяли е…
Речку переехали вброд в известном месте и некоторое время с беспокойством поглядывали назад: заметили – не заметили живые торнадо подозрительное движение на занятой ими территории?.. Кажется, проскоч…
Девочка уселась ей на колени, ткнулась мокрым лицом ей в ключицу и снова разревелась. С облегчением: не ругают! Девушка гладила её по голове, чувствовала её всё ещё влажные холодные ноги, пытаясь сог…
Она-то думала: сейчас самолётик влетит в деревню – и всё закончится. Но тут началась такая каша… такая ужасающая круговерть, что девушку захватил вихрь событий. И не в последнюю очередь виной тому ст…
Некоторое время он смотрел на неё, ожидающую, когда он ляжет рядом, с заблудившейся улыбкой, от которой девушка, мгновенно проснувшись, выжидательно прикусила губу. Он понял всё сразу – маг же! И быс…
– Конечно. Могу показать. – Джарри привычно это прорычал и вдруг осёкся. Бросил взгляд из-под капюшона. И вдруг поднёс ладонь ко рту и снова спрятал предмет, который помогал ему рычать. После чего бы…
Делать в дороге почти нечего, разве что смотреть в темноту. Наверное, поэтому постоянно возникали вопросы: почему он взял её с собой? Ведь теперь он от Мики знает, где, примерно, ютятся дети? И вообщ…
– Нам главное – выскочить, а потом машину избавим от этих гадёнышей! Раз! Два! Три! – И Коннор, бросив оружие, первым выскочил из машины и немедленно скрестил руки. Рядом встал Хельми, у ног которого…
Газово-синее покрывало медленно, но верно скукоживалось у стены дома напротив. А две фигуры, высокая и низкая, медленно шли – и создавалось впечатление, что с каждым шагом мужчины и мальчишки Ночной …
– Вот! Вспомнила! – встрепенулась девушка. – Вспомнила, что сказал Координатор! Он сказал: «Если мы не снимем с него все устройства, которые в него вживили…» Все устройства – сказал он! Все! Значит… …
Грядки под густыми сорняками она различила с трудом. Лето было переменчивое: то солнце, то дождь – причём последний довольно часто. Неудивительно, что на когда-то хорошо удобренной, культивированной …
Затем машина с резким шелестом помчалась по кукурузному полю. Дети, пригнувшись, вздрагивали от лупцовки сильных стеблей по несущейся вперёд машине. Потом будто взвились вверх – выезд на дорогу. Здес…
– Селена, не кричи, – предупредил Коннор, слегка удивлённый.
Пришлось присесть на корточки перед степенными малышами, с бородами и солидными и пышными бакенбардами, в каких-то чёрных сюртучках, и для начала откашляться – от неожиданного появления новых существ…
Селена снова вздохнула, вытащила из-за сломанных полок кочергу, погрустив о разрушениях, и оставила её у камина. Затем с мечом в руках направилась к двери из кабинета. Помедлив, девушка осторожно тол…
Теперь пришлось идти почти до самого края деревни, прежде чем свернули следом за домовыми, которые уже освоились с детьми, к одному из одноэтажных домов.
Хлопнула дверца. Машина летела по дороге вдоль следующего дома, в конце которого надо было свернуть, чтобы выехать на набережную.
– Нет. Я здесь хозяйка. Это моя земля. Моя вода, которая течёт в середине деревни. Мой воздух, которым вы дышите. Моё солнце, которое вот-вот взойдёт. Вы ничего не сделаете тем, за кого я ратую. На т…
– И это всё? – недоверчиво спросила Селена, глядя на кольцо, играющее осенними цветами и оттенками. – Всего лишь вспомнить эмоции?
Такое впечатление, что они, домовые, этим своим страшным мастером на все руки очень даже гордятся. Прибежали дети, узнали, что в деревне есть взрослый, с которым надо обязательно познакомиться, и сра…
Правда, вскоре девочки всё-таки присоединились к «мужской» игре. Не выдержав просто созерцания азартной погони за мячом, первой сорвалась с места завизжавшая от восторга Ирма, за нею с таким же визго…
– Так. Я подумаю. Теперь о проблеме. В деревню мы пропустили «лётку» с бандитами. Думали, что это простые горожане, и помогли им оторваться от машинных демонов. Они нас терроризируют. Чем вы можете п…
Селена встала с пола и шагнула к нему. Присела совсем рядом.
Кстати, после обеда решился вопрос с начальным обучением выявленных магов. Сначала была улажена проблема Анитры. Домовой, который жил у мага-травника, узнав, что предназначение девочки – магия трав, …
Тяжёлое дыхание. Напряжённые худенькие плечи под её руками медленно опали, почти расслабляясь. Она почувствовала, как он повернулся взглянуть на неё. Убрала руку с дрожащего рта, погладила по голове.…
– При чём тут тролль? – с силой спросил подошедший Коннор, будто не расслышав её предупреждения.
В ванную комнату без стука и предупреждения влетели Мика, Ирма и Колин, который мгновенно затормозил и попытался выйти задом, будучи волком. Но Ирма то ли машинально, то ли специально захлопнула двер…
Предсказуемая тишина в ответ. Отмолчались, – усмехнулась девушка.
– Если сами не отойдёте, возьму за шкирки.
А вскоре образовалась неразлучная троица. Сначала бочком-бочком к Хельми прибился Колин. Быть рядом с мальчиком-драконом, который даёт возможность легко, без боли перекинуться в человека, оказалось д…
– Но-о… – начал было один из только что пришедших.
Селена тоже засмеялась: успел залезть в карман её куртки?
Но Селена начала понимать, хотя это понимание ломало всё представление о происходящем в реальности. Мальчишка, который оказался вампиром-полукровкой. Две собаки, одна из которых защищала другую, поме…
– Хельми. Он повторяет имя, когда говорит о себе.
Девочка уже сидела на корточках рядом с убитым волчонком, обнимая его голову. Завидев Селену с Микой, она оскалилась и зарычала. Правда, опасливо. Видела же, как девушка ударила старого оборотня. Зна…
– Хельми, на тебя надежда, – обманчиво спокойно сказал маг. – Делаем следующую вещь. Я читаю заклинание, раскрывающее сознание человека. Ты идёшь по нити заклинания и зовёшь Коннора. Примерно то же с…
– Меня зовут Коннор, – так же тихо продолжил мальчишка. – Я с другой стороны реки.
– В сторожку. К себе, – ответил спокойный мужской голос.
Прошагала лестницу на второй этаж, непроизвольно вздрагивая при виде собственной, из-за огня свечи шатающейся громадной тени внизу.
– Разрешите отнести ужин и вашему арестованному, – ровно сказала Селена. И слегка улыбнулась. – Ему мы принесли отварных овощей.
Но, когда она закрыла дверь спальни Мики, обернувшись, увидела перед собой Джарри.
– Честно? Не знаю. Но я всегда мечтала жить в своём доме. Ну, отдельно от своей семьи.
Джарри что-то торопливо говорил своим мальчишкам. Хельми стоял неподвижно, слушая его. Колин, как обычно, затаился рядом с мальчиком-драконом. Если судить по понурой фигуре Коннора, он о чём-то задум…
– Джарри! – крикнул Коннор. – Выпусти хотя бы меня! Я положу эту дуру одним взрывом!
– Знаешь, основное можно сделать, пока они будут после «тихого часа» гулять. А погулять им придётся весьма увлекательно. А сейчас пошли в столовую и посмотрим, что у нас с продуктами.
– А что с ним? – чуть дыша от страха, спросила девушка.
…Пришла в себя. Левая нога горела. Нетрудно догадаться: синячище ожидается немереный. Слава богу, кажется, всё-таки не сломала…
Селене показалось, она на расстоянии расслышала, как сглотнул слюну тот, прячущийся. Но кусты, где он засел, не шевельнулись.
Нечто медленно стекло с преследователей назад, к дому, с которого сползло. Мотоциклы валялись на дороге, продолжая гудеть и светить фарами в разные стороны. Людей не было. А «покрывало» медленно и не…
Выстрелы продолжались, как продолжалось металлическое пощёлкивание бегущих по мосту ножек «крабов». Каким долгим казался этот мост, который Селене пришлось пройти не один раз туда и обратно!
– А мне наплевать! – крикнула девушка. – Ты что придумал, Джарри? Уведёшь этих, тебя убьют, а там хоть потоп после, да? Геройский поступок он придумал, видите ли!.. Подвиги решил совершать! Раз – и г…
Оказалось, что мужчины тоже проснулись. Позёвывая, встали и поплелись в дом – сразу на кухню, где радостно сияющие домовые первым делом бросились обихаживать вернувшегося «своего» мага. Селена рассчи…
– Мика, пока этот валяется, забери у него оружие.
– Нет. Он наёмник, боевой маг сопровождения. Кроме него, было ещё шестеро наёмников-магов.
– До утра они не проснутся, а ты успеешь набрать сил для защиты, – жёстко сказал Коннор. – После чего мы явимся к ним с утренним визитом и вежливо попросим покинуть нашу территорию. Мне с ними говори…
Потом Коннор рассказал, что начали образовываться группы по интересам. Вильма и девочка-магиня, чьего имени мальчишки пока не запомнили, а также, как ни странно, Ринд, девочка-оборотень, например, сл…
Мика, после того как у него забрали мешок с любимыми игрушками, немедленно нашёл замену своим магическим деталям. Он обошёл с друзьями деревню и отыскал, на радость девочкам, увлёкшимся сельскохозяйс…
– Тогда помоги. – Селена нагнулась и нашарила под кроватью коробку с сумкой и мечом. – Покажи, как надевается эта амуниция.
– И как мне теперь быть? Эй, сим-сим, откройся! – улыбаясь, сказала Селена.
Коннор торопливо встал и поднял руку – пальцы щепотью. Некоторое время ничего не происходило, а потом по сараю точно свежий ветер прошёл. Порывом обдуло застоявшееся пространство, и словно именно на …
– Зато ему нравится, – сказала девушка и зловредно добавила: – Особенно ему нравится общаться с Коннором. Правда, мальчик-дракон сказал, что Коннор – странный для мага (мальчишка ухмыльнулся), но вед…
Мальчишка неожиданно, наверное забыв предупредить, свернул, и ещё пару минут они спускались в кромешную тьму – и не по дороге, а по какой-то насыпи. Это оказалось до жути страшно: идти наобум вниз – …
Наконец он всё отключил и, взяв обереги, словно котят за шкирки, пошёл в трубу. Он успел ступить два шага, когда из дома-трубы послышалось рычание, и Ирма мгновенно прыгнула вперёд.
– Ладно. Мы оставляем тебе вот эти тарелки – в них всего лишь тушёные овощи. И вот два яблока Веткин велел передать. Говорит, для магов силы набираться – самое то. Перед этими двумя притворяйся, не з…
– Оставляем машину здесь – там не проехать, – сказал Джарри, зорко приглядываясь к мосту, загромождённому машинной свалкой. – Коннор, раздай ребятам охранные обереги. Я знаю, Хельми, что ты магическо…
Джарри, севший было за руль, выскочил из кабины, хлопнув дверцей. Мика свалился на водительское место и, судя по звуку, включил мотор. На сиденье рядом с ним прыгнул Колин. Селена немедленно сунулась…
– Нет. Стефан никого и никогда не впускал к нам.
Он сел на бревно, ссутулившись, опустив голову.
Селена озадаченно посмотрела на короткие, но широкие ремни, не представляя, как она должна их застегнуть и для чего они вообще нужны.
– Сейчас объясню, – сказала Селена и совсем проснулась. Неохотно вылезла из-под тёплой и надёжной руки Джарри. – Только сначала, Коннор, скажи нам, Джарри и мне: ты доверяешь нам?
– Дня на три хватит, – уже самодовольно сказал мальчишка. – И ещё домашние обещали снова закоптить побольше, чтобы и на будущее хватило. Я сказал – пусть коптят. Мы ведь на рыбалку ещё не раз сходим.
– Абсолютно полная. На несколько поездок хватит. Что с машиной?
– Джарри? – позвал Коннор. – Что делаем с теми, кто в подвале?
Селена с трудом сохранила серьёзное выражение лица. Долговязая девочка с тревожными глазами, кажется, всерьёз восприняла задание Селены некоторое время побыть старшей среди остальных девочек. Но… Сел…
– Тут речка недалеко, – уже деловито сказал мальчишка. – Я на большую реку не хожу, там бумбумы живут, сожрать могут. А в речке рыба есть.
Удивительно, но двенадцать детишек, включая их предводителя, оказались гораздо тише, чем трое старожилов. Гномы-домовые деловито показали коридор в столовую, и нежданные гости немедленно отправились …
– Ладно. Давай так. По дороге к речке есть обычные деревья?
Джарри чуть вдавился в угол кресла, чтобы взглянуть на неё с интересом.
«Координатор чёртов! Ответь никчёмной!! Ты мне нужен!» – отчаянно позвала девушка.
– Всё нормально, – сказала Селена. – Мирт уснул.
Шагнул Хельми, заглянул в глаза мальчишки-мага.
– Иди… – монотонно сказал он этому призрачному в пространстве. – Ко мне…
– Разве ты не голодный? Пошли. – Селена с облегчением протянула ему руку. Как-то машинально отметила, что он чуть задержался, подавая руку в ответ. – Надо поужинать, а потом спать. Домовые уже всё пр…
– Идём дальше, – сказал Джарри, появляясь из темноты и вешая ружьё на наплечный ремень.
Когда все, не считая Мики, оказались на территории деревни, Джарри скомандовал пассажирам снова сесть в машину, после чего оглянулся, ища кого-то сощуренными глазами. Нашёл.
Под светом всё той же своенравной луны в дверном проёме появились – как сначала показалось – только двое. Девушка испугаться не успела, как всё-таки разглядела, что у высокой фигуры на руках съёжилас…
– И что это за идея? – недоверчиво спросил мальчишка. – Если думаешь использовать дракона в чисто практических целях, то вряд ли что получится. Джарри, подтверди! Я ведь правду говорю?
Как только парня подхватили, она бросилась к девушке, которую уже держал за плечи Коннор. Та всё качалась, как будто не замечая, что её ногу освободили.
– Джарри, – решилась Селена. – Почему ты пошёл со мной? Коннор найден. Почему ты уступил мне? И сопровождаешь меня сейчас?
Машина понеслась тёмным пятном по высушенным землям бывших лугов. Селена, напряжённая, как сжатая пружина, сидела, вцепившись в рукоять на окне. Мальчишки мотались на сиденьях, но терпели. Хорошо ещё…
За три дня подготовки к появлению в доме новых жильцов произошло очень многое. Так что Селене показалось – время летит сумасшедшим вихрем. Когда она «оглянулась», ей стало страшно: неужели все событи…
Когда Селена вернулась в свою комнатушку, она даже вздрогнула. На кровати сидел, легкомысленно болтая ногами, Коннор. Он смотрел на неё насмешливо и проницательно. Честно говоря, под этим взглядом де…
– Документы, – высокомерно сказала девушка. – Бумаги – на его задержание. Я не поверю, что вы искали именно его, пока вы мне не покажете документы.
Внезапно насторожилась: уже привыкшая вслушиваться, различила странный, пока слабый звук. Он-то и заставил её шмыгнуть за дверь, в темноту здания. Здесь она застыла: пустота за спиной и нос к носу – …
– Все в машину! – кинул маг, сам бросаясь на место водителя.
К сожалению, пока не до магии. Пришлось быстро закончить с предметами силы и помчаться дальше – готовиться к тайному от детей выезду. Да и поспать бы перед дорогой надо ещё немного. Всё-таки целая но…
– Можно. Ему можно, – рассеянно ответил Джарри, явно думающий о чём-то своём. А потом его глаза словно ожили, и он вздохнул. – Наверное, тебе надо знать, что Коннор – сильный некромант. Ну, и вообще …
– А где твой… спутник? – спросил мальчишка, с неохотой снимая кольца и браслеты Селены и пересыпая в карман своей куртки.
– Это от облегчения, – откликнулась Селена. – Я, например, очень счастлива. Удалось выяснить, что с Коннором ничего плохого делать не будут, если он снова попадёт к драконам. Удалось досадить Координ…
Высокий эльф, с надменным тонким лицом, с белыми волосами, как и полагается – собранными сзади в длинный хвост, даже не замахиваясь, ударил Джарри по лицу, а затем под дых. Онемевшая от неожиданного …
Вцепившись в данное ей ранее ружьё, машинально глядя на иллюзорно близкие чёрные громады высотных домов, пятнами вставшие под тёмно-синим небом, Селена размышляла: попросить ребят сейчас же показать …
Выдохнув, она открыла глаза. Джарри смотрел не на неё, а на её руку.
Джарри опустил было глаза, но довольного выражения лица скрыть не мог.
– Селена, ты немного подожди со сном, – тоже серьёзно сказал Коннор и сам присел рядом с Джарри. – Понимаешь, в чём тут дело. Если Хельми не захочет жить по расписанию нашего дома (а он точно не захо…
Оглядевшись и чутко прислушавшись к пустынным улицам, мальчишка подавил новый вздох и рванул с места.
– Мне кажется, Мика не разглядел среди них взрослого. Так бывает – ну, пропадает большое количество народа, когда рядом есть сильный маг – мастер иллюзий. Он отводит глаза любому со стороны, представ…
– Впереди небольшая заводь. Там всё слышно очень хорошо. Так что потише. Не спугнуть бы Ирму. Убежит ещё дальше…
– А ты убил бы его и сам бы командовать бандой стал! – крикнула Ирма. Колин добродушно толкнул её в плечо.
Девушка вспомнила округлившиеся глаза домовых, заглянувших вечером в разгромленную детскую спальню, и спрятала улыбку.
– Уважаемые домовые, – обратилась затем Селена к сидящим за столом. – Мы, наверное, поговорим ещё немного вечером, а сейчас я должна идти, чтобы принести сюда Колина. Он, думаю, уже проснулся и испуг…
Машина остановилась, не доезжая до торца дома. Мика развернул её так, чтобы потом можно было напрямую выбраться на набережную. Коннор прошёл к выходу, осторожно ступая между ногами ребят и телами на …
– Ирма, нас за столом два взрослых человека, – терпеливо сказала Селена. – Мы сразу прибежали, когда Колину понадобилась помощь. Но сейчас мы сидим и молчим, потому что именно в этом сейчас заключает…
– Но куда мне столько?! – поразилась девушка, когда поняла, что призрак всерьёз считает, что она должна нацепить на себя целый арсенал.
«Ничего себе – компас на человека!» – успела подумать Селена, торопясь следом за магом. Взявшись за руки, они пробежали до конца моста и выбрались на дорогу. Она оказалась достаточно ровной, чтобы не…
Селена не сразу поняла, что именно сказал мальчишка. Потом уже разделила его фразу на части и сообразила. «Они увидели» – это машинные демоны, резко помчавшиеся к деревенской околице, а вторые «они» …
– Испугалась? – прошептал Джарри, осторожно закрыв за собой дверь сторожки.
И тут вдруг Селену осенило. «Эй, ты! Перевозчик-перетасчик! – позвала она мысленно. – Притащил сюда никчемную, пару раз помог – помогай дальше! Успеем мы перейти это пространство до появления здешних…
Уже во дворике она выждала, чтобы Аэрон оказался чуть впереди, и пошла за ним к тому самому сараю. Она-то ещё ничего… Но вот Коннор вдруг довольно шумно втянул воздух сквозь зубы. Что случилось? Он в…
Несколько минут девушка посидела в кресле с новой горстью колец. Для наполнения силой браслетов времени не оставалось. Наконец, заполненные при помощи её личного метода – воспоминаний о недавних собы…
Коннор, отвернувшись к подвалу, поднял руки и сделал движение, словно бросал в раскрытый дверной проём большой мяч. С ладоней сорвалась мощная комета белого огня и стремительно рванула в чёрную дыру …
– Ирма, малышка моя, как же ты нас напугала!
– Изгородь защищена охранной магией. Сами не пройдёте. Хотите проверить?
– Три комнаты, – покачал головой домовой.
Коннор стоял спиной к драконам, не обращая на них внимания, словно они ничего не значили. И стоял странно – явно присматриваясь изо всех сил к видимому лишь ему где-то рядом. Памятуя о том, что Конно…
– Вы сказали – мальчик ранен, – хрипло напомнил Джарри.
Наконец, пальцы застыли, а потом руки улеглись по бокам, ладонями на сиденье.
И неслись на мансарду, где из пяти комнат была занята только одна – пятёркой «неразлучников», а остальные дожидались новых жильцов.
И думать ни о чём не хотелось. Хотя забот… Ладно. Что у нас на сегодня? Поговорить с детьми, чтобы не дрались – и без неё, и в её присутствии. Интересно, кстати, с чего это они? Неужели виноват Мика,…
Девушка глянула на лицо Коннора – и в очередной раз ахнула. Про себя, конечно. Кто это?! Дебильное лицо с разъезжающимися во все стороны косящими глазами, уже не тёмными, а с какими-то бельмами, толс…
– Джарри, только не останавливайся! Только не останавливайся!
– Они приехали поздно ночью, почти на рассвете, – и столько всего успели?!
– Некоторые потерялись во время эвакуации, когда из пригорода всех поспешно увозили в городской центр. Мы много чего слышали о людях из центра, которые собирают бездомных детей. Ходят слухи, что таки…
– Мы остались без мужчины, – просительно вглядываясь в глаза эльфа, синие и большие, подчёркнутые длинными тёмными ресницами, мялась девушка. – Вы завтра всё равно улетаете утром. Может… – Она опусти…
Траян еле заметно скривился. Он выглядел очень напряжённым. Девушка немного понимала его: чего тянет эльф – жратву же принесли! Да ещё отдельно постарались – есть и с кровью кусок! Пусть не человечес…
Селена, с горящей свечой сопровождая тролля, про себя млела от счастья и тихо радовалась, что не ей все эти жуткие операции довелось проводить. Потом закрыла за ним дверь – правда, запирать не стала.…
Прут снова поехал по часовой стрелке, заставляя Селену поворачиваться вокруг собственной оси. Полный оборот! А прут всё тащил её – сделать следующий круг! Скоро девушка сбилась со счёта. Она всё смот…
Лене стало любопытно. Она поднялась с пола, прихватила куртку – надеть, чтобы не остыла, и последовала за мальчиком. Их длинные корявые тени то застывали, то дёргались размазанными чёрными кляксами п…
Вскоре они все вместе стояли на улице. Девушка, наконец, смогла рассмотреть, что за машина их заглотала. Громадный пылесос. Больше, наверное, не с чем сравнить. Мягкий такой, пластиковый пылесос в дв…
Селена чуть не рассмеялась: как же она сама не сообразила, что можно таким образом увеличить вместимость салона? Новенькие оборотни по привычке ещё боялись перекидываться при всех! Но уж она-то, Селе…
– Коннор, – после небольшой паузы спросила Селена. – К кому ты попал, когда спасся от Ночного Убийцы, из-за которого погибло всё твоё сопровождение?
– Есть такие леса, где можно заблудиться, если зайдёшь шагов на двадцать. Если ты не волк (сделала она поправку, пока раскрывшая рот волчишка собиралась выпалить что-то), конечно. И вот в этом страшн…
Скрипнула дверь, приоткрываясь. Девушка сразу приподнялась посмотреть, кто там. Еле разглядела. По низенькой фигурке и догадалась, что домовой.
– Вижу, что запомнила. – Не стесняясь Коннора, маг привлёк девушку к себе, обнять. – Но есть ещё одна раса, которая не вписывается ни в какие рамки. Эти создания, если захотят, могут стать единственн…
«Не знаю, но если ты расслабишься, мне кажется, я смогу двигать твоими руками и ногами. Правда, пока это трудно сделать».
Анитра быстро осмотрела нуждавшихся в её помощи как травницы. Везде сопровождавший её домовой Травник (по мнению Селены, внимательно слушавшей новости) принял у неё практику по оказанию первой помощи…
– Надень на любой палец. – Выждав, пока она выполнит его приказ, Джарри сказал: – А теперь вспомни любое своё потрясение, когда ты испугалась. Вспомни эмоции, которые ты испытала в страхе. Если тебе …
– А ты не видишь?! – крикнула девушка, снова стукнув в стену.
Джарри гнал машину мимо дома, где нашли Вильму с малышами-оборотнями.
Джарри смотрел на неё непроницаемым взглядом. И она не понимала, считает ли он её слишком наивной для этого мира: защищаться не умеет, а туда же – в самое пекло; или думает о ней, как о самонадеянной…
– Я собираюсь выкрасть Джарри, – сказала она наконец и не стала задерживать Коннора, когда он отпрянул от неё.
Больше магу ничего не понадобилось говорить. Все немедленно выполнили его распоряжения. Хотя у Селены промелькнуло опасение, что эти, из так называемой команды Стефана, так и будут спорить или плеват…
– Почему? – прошептала девушка, незаметно для себя вцепившись в рукав его куртки, как он недавно.
Селена в жизни не видела настоящих «лимонок», разве что в кино; представляла лишь примерно, как они должны сработать. Поэтому, всё ещё лёжа на полу – рядом с Джарри и с теми двумя несчастными из подв…
Джарри подошёл ближе к девушке и мальчишкам, с изумлением и тревогой глядя на вновь прибывших. И встал так, чтобы пустить в ход не только оружие…
– А я однажды разбил окно – так, как хотел, а влезть не смог. А мне показалось, что там была почти нетронутая квартира. Но разбил я хорошо! Одним броском.
Она оказалась права. Труба. Внутри получилось довольно просторное округлое помещение – с утоптанным земляным полом, с какой-то ветошью – возможно, для сна. А чуть дальше от ветоши едва-едва светилось…
– Ну, я здесь вообще-то недавно. Буду искать новую нору. А ты? Ты теперь с ними? Я тебя первым нашёл!
На подходе к кухне неожиданно уловила вкусные запахи и здорово удивилась. Как ни странно, первой мыслью было: не Джарри ли хозяйничает на кухне?
– Легко, – задумчиво подтвердила Селена. – Хорошо. Будет время – подумаю над этим. А пока, Веткин, пошли-ка к нашим в комнату. Ты мне нужен.
С водительского места в салон через перегородку перебирался Коннор. Он свалился прямо в руки девушки и быстро встал на ноги.
На кухне, на краешке разделочного стола, сидел один Веткин, плёл что-то. Вскочил при виде хозяйки.
Он наклонил голову, и девушка с любовью взглянула на густые светло-русые волосы, скрывшие его лицо. Несмотря на его и свои сомнения, она была уверена: он что-нибудь придумает – и тогда выкрутятся все…
– Коннор, там что-то светится, – встревоженно сказал тот мальчишка, который дёргал его за рукав. – И светится синим. Может…
– Всегда, – сказал Веткин, успокоенный извиняющимся тоном девушки. – Мы так не видим. Но знаем, что многие магические книги помогают открыть внутреннее зрение.
Селена подумала, что мальчишка слишком доверчив или легкомыслен: не быстро ли, не легко ли он согласился посмотреть на незнакомца? Или он чувствует себя настолько сильным магом… Опа! Маг?! Неужели им…
Он чуть обошёл девушку и стал спускаться по лестнице.
– У меня голова болит, – сообщила ему девушка и встала, чтобы выйти из ванной комнаты.
– Что с ним? У него припадок? – почти бессвязно спрашивала девушка, надеясь, что с маленьким эльфом не что-нибудь опасное.
Спокойно вошёл к себе Сильвестр, и его тут же облепили девочки – сёстры, взволнованно обнимая и утешая. Селена взглянула на другую дверь, которую открыли недавно. Она выходила на вторую лестницу – к …
– Ты правда решил, что я тебя вот так просто сдам Координатору?
– Знаем! – ответила (кто бы сомневался!) Ирма.
– Коннор, я уже говорила тебе, что у Джарри мой волос. Ты можешь позвать его по этой… нити? Предупредить, что мы сейчас явимся?
Теперь уже дрогнул не только пол. Стены заходили ходуном, будто мягкий гофрированный пластик. Мальчишки напружинились, а Коннор стоял каменной статуей. Чуть не раскрыв рот, Селена наблюдала, как мерц…
…Щепка, у которой вдруг появились паруса…
И робко подумалось: а вдруг здесь придётся быть другой? Мир-то тоже непривычный. Хоть что-то сдвинет с насиженного места её, отшельницу последних лет? Под лежачий камень вода не течёт. Но сейчас Лену…
Мальчики, кроме Колина, подняли руки все.
– А почему не у входа? – спросила Селена, приглядываясь к действиям Мики. У неё появилось какое-то странное ощущение, что сторожа-штуковины вздохнули с облегчением, отчего и повисли в руках мальчишки…
– Маг Коннор! Идите ужинать! Джарри ужин взял с собой.
Пока дети готовились вспахать ещё одно поле, Селена, приглядевшись, чуть подправила ситуацию: к мальчикам на второе место рядом с водителем предложила сажать девочек – вроде как подсказывать, если чт…
– Просто так Стефан нам их не отдаст, – чуть насмешливо сказал маг. – Хельми, ты нашёл их?
Колин лежал на полу в комнате Селены, придавленный коленом Мики. Но мальчишки не дрались. Перепрыгнув порог комнаты, Селена ахнула и чуть не упала при виде того, что происходило. Колин отчаянно выл и…
– …Убир-райся! – как заведённый, твердил старик-оборотень, приближаясь…
– Ирма, ты спешишь, – заметила Селена. – Хельми тяжело слушать тебя. Вспомни Колина. Ему тоже не сразу удавалось включаться в беседу.
Но на кухне бегали домовые. Она не успела разглядеть, что именно они делают, как они остановились и велели ей присесть на табурет. Удивлённая, Селена послушалась.
– Всё. Дальше без тебя. Иначе тебя на ночь не хватит.
…Щепка в тёплом море, бушующем во время шторма…
Коннор огляделся и спокойно велел всем выйти из дома – погулять немного до ужина по саду. Кроме того, с подсказки домовых, Селена всё-таки нашла выход из ситуации, когда нужно обеспечить детишек хоть…
Рассказывал Коннор. Хельми лишь изредка вставлял словечко-другое.
Начнём? «Эй, Координатор, в чём там моё задание, после которого вы оставите меня в покое?» И прислушалась к тишине. Странно. Впрочем, он, наверное, не обязан откликаться сразу.
– Что – Селена? Меня сюда забросили фиг знает зачем! Я, блин, в этого слабака!.. – Она сама ахнула и оборвала негодующий вопль на полуслове.
Сначала она чувствовала себя желанной добычей самого настоящего пирата. Это когда Джарри пинком, с треском открыл плохонькую дверь в сторожку, пахнувшую на них застоялым ароматом сушёных трав, и чере…
– Доброго дня! – обрадовалась при виде пришедших в себя молодых людей Селена. Викар лежал, а Асдис сидела на краешке кровати и, кажется, разговаривала с ним. – Извините, что устроили вас в таком тесн…
– Уже? – поразилась Селена, торопливо помогая Ирме встать на ноги.
– Селена, не надо! – крикнул Каи, чуть не плача. – Пожалуйста, не надо! Я тоже умею дружить! Тоже! Просто я, как дурак… Ну, правда, Сильвестр, прости меня!
– Мне не нравится, как меняется пространство, – сухо сказал он. – Или уходим, или быстро договариваемся, где можно спрятаться, если хотите поговорить.
Предположение мага, что он, Коннор, может кого-то чему-то научить, заставило мальчишку передёрнуть плечами и покачать головой.
– Там две дыры есть, в потолке, – объяснил мальчишка, забирая у неё охапку ветвей. – Дым туда и утягивает. Ну что? Зажигай давай.
Даже Коннор растерялся, но Селена, помня, что он прячет, быстро накинула сползшее было с него полотенце на его плечи. Мальчишка схватился за концы и натянул большое полотенце чуть не на голову.
Задирая до боли куртку к голове, почти стаскивая её с тела, нечто стремительно тащило Селену под землю. Ей оставалось только одно – крепко закрыть ладонями лицо, не давать разодрать и его, пока её та…
Мальчишки из команды Коннора сообщили Моди, что здесь у каждого свои обязанности. Тот в ответ заявил, что ничего не будет делать, если только его не заставят. Мальчишки снисходительно пожали плечами …
– Джарри, а кто такой бумбум? Мне про него Мика рассказывал.
Наконец угнетающее свечение погасло. Девушка ждала, затаив дыхание: неужели эти двое убили чудовище?
– Леди Селена, ваши подозрения обоснованны. Проблема в том, что мы, домовые, можем использовать только мелкую магию, годную для ведения домашнего хозяйства. А вам, с вашей силой, этого явно маловато.
Когда Селена сделала всё, что могла, для Колина, она, прихватив куртку (в одной футболке было прохладно) кивнула Мике на выход. Оставив волчишку, чавкающую ломтём хлеба и куском запечённой рыбы, в тр…
Плевать хотел маг на огонёк на пальцах мальчишки! Он подхватил его на руки и сильно прижал к себе.
И она уже успокоенно шагнула в «пассажирское» отделение этого странного средства передвижения. Здесь дети встретили её так, словно уже не чаяли в живых увидеть: она даже не села – поневоле грохнулась…
– Стёрли эти, которые ввели тебе имплантаты?
На завтрак, несмотря на бурную ночь, вышли все. «Старожилы» были очень удивлены, завидев новеньких, но ничего: настороженно присматриваясь друг к другу, позавтракали более или менее спокойно. Даже Ир…
Коннор сжал руку девушки. Она взглянула на него. Но, вероятно, он это сделал не намеренно, а забывшись. Тем не менее что-то было очень серьёзное в происходящем, чего она пока не осознала: мальчишеска…
Джарри оглядел двоих, так и не решившихся приблизиться.
Для второй игры Джарри неизвестно когда приготовил лунки в земле. Трава на лужайке перед домом местами была довольно чисто скошена. Лунки виднелись отчётливо, каждая – на метр дальше. А возле плиточн…
Ирма, оседлав сгнившее бревно, болтала ногами в воде и ныла, видимо, вспоминая недавнее происшествие и пытаясь себя растравить. Но обида, наверное, уже перегорела, и волчишка упрямо «плакала» лишь дл…
Времени было достаточно, чтобы успеть встать на ноги и протолкнуться среди прилипших к окошку детей – взглянуть на то, что оставалось сзади.
Теперь девушка даже улыбнулась: звучит, как в древних сказаниях – из уст каких-нибудь странников. Выйдет ли на эти странные слова спрятавшийся ребёнок?
Солнце бродило где-то на горизонте, но здесь, в саду, было светло, хотя чёрные тени под деревьями всё ещё были плотными. Селена смотрела на содержимое ларца и не скрывала счастливой улыбки: он был на…
– Шустрые какие… – пробормотала Селена, входя в дом и сразу направляясь в столовую. – Добрый день, Веткин.
Странно, но и сам Стефан не оглянулся за помощью. Знал, что не помогут?
– Прекрасно. Вот тебе первый приказ: иди на кухню, домовые тебя накормят.
– У вас здесь есть дом, где вы можете жить?
– Это уже ваши проблемы! – отрезала девушка. – Я тоже ничем помочь не могу. До сих пор в нашей паре против демонов сильнейшим был Джарри. Мне одной с демонами не совладать! – И, вспомнив ехидную пого…
Напомнив себе, что на ней кольца и браслеты, и не стоит об этом забывать, Селена шагнула из-за угла.
– Какое же? – чуть жёстче обычного спросил Джарри. – Или это тайна?
– Почему? – удивился Коннор. – Ты такая сильная с этими штучками!
– Могу-у, – гундосо и тяжело прогудел Колин.
– Говорят, призраки остаются на земле, если у них что-то остаётся невыполненное, – полувопросительно сказала девушка.
– Тебя не дождёшься, – недовольно сказала волчишка девушке и с любопытством заглянула в капюшон из полотенца, из которого виднелся только нос Коннора. – Селена, мы тут подумали… А почему Джарри запер…
Селена заглянула в лицо мальчишке и отшатнулась: глаза металлически сияли! Господи, что делать? Мало того, что вокруг машинные монстры, так теперь ещё немного – и Коннор превратится в законченного уб…
Что ж… Неизвестно, где она оказалась (эхом вспыхнуло злорадное шипение: «Тут такие и нужны!»), но время – к ночи. Надо оглядеться, найти безопасное место и переночевать. А утром, когда будет светлей…
Бежавшие впереди оборотни внезапно остановились – почти одновременно. Носы повернули влево, по ветру, и кивали башками, тревожно вздрагивая.
– Селена, нас не пускает! – возмущённо сказал мальчишка и показал: попытался войти – и наткнулся на что-то упругое.
– Почему? – немедленно спросила Селена, сразу вспомнив любопытную Ирму.
– Буду. Что мне делать с Илией? Мне не хочется теперь её куда-то отпускать, но и вместе со мной её нельзя оставлять. Иногда хочется, чтобы никто не знал личных мыслей. Можно с этим что-нибудь сделать?
…Будто эхом – фраза Хельми: «Я с-с вами!» Почему мальчик-дракон не захотел остаться с драконами? Они же прилетели ради него… Быстрое движение рядом – раскосые глаза Хельми взглянули и снова опустилис…
– Нет. Не всегда. Но то, которое ты выбрала, нужно было наполнить силой страха. Ты пока этого не видишь – поэтому я буду подсказывать. Бери следующее.
– Щекотно. – Он тоже улыбался, тепло выдыхая в её волосы шепчущие слова, отчего по её телу мягкой волной прошла дрожь. – Твои ресницы… По коже…
А Коннор, кажется, ничего и не понял. Наверное, он решил, что мальчишки просто из любопытства заглянули в сторожку Джарри. Но так светился тихим солнышком, что девушка сама обрадовалась: ну, слава бо…
Колин, шагнув вперёд, проворчал что-то. А Селена радостно улыбнулась: нет, Мика и Хельми с Колином – молодцы, что заставили взять их с собой в дорогу!
Никчёмность. Нереализованность. Даже думать не хочется о том, что могла бы!.. А вот проехали. А ведь было бы!.. А вот фиг…
– Прячется где-то, – пренебрежительно сказала волчишка, спровоцировавшая Ирму на драку. – Обиделась.
«Откуда ты знаешь, что нельзя доказать его вины?»
Она услышала сопение под своим подбородком, почувствовала на руке тёплую тонкую кожу, чуть прикрытую тканью ветхой рубашки, и отчётливо твёрдые тонкие косточки… Один… Сколько же времени этот ребёнок …
– Нет! Там Коннор сидит! Он меня сменил! Селена! Ирма пропала! – быстро сказал мальчишка-вампир.
…Кажется, Господь прислушался к её просьбе.
«Обвей ими ноги выше колена, – сказала Илия. – Это ремни-поножи. В них удобно засунуть и пистолеты, и ножи».
Стараясь не торопиться, она спокойно вышла из кухни и помчалась на второй этаж. Заглянув в свою комнату, на время превращённую в детскую спальню, она увидела детей всё ещё спящими. Правда, по некотор…
– Джарри мы ещё не видели, – задыхаясь от бега, сказал Мика. – Коннору сказали, а он сказал, чтобы мы побежали сначала к тебе, а потом – к магу.
Покосившись на него, она заметила, что Джарри с еле сдерживаемым волнением слушал Мику. И впервые задалась вопросом: а почему он так легко согласился идти в город? Желание-то её собрать детей – довол…
Будто совершенно забывшись, Коннор сам потащил девушку за собой. Правда, со стороны его поспешность выглядела естественной: ребёнок увидел открытую дверь и хочет заглянуть в помещение. Селена вздрогн…
Мальчишка с видом превосходства ухмыльнулся и кивнул.
– Сам не знаю, – задумчиво сказал Джарри. – Но завтра надо бы поговорить с Коннором об этом. Если ты сможешь связаться с этим Координатором, Коннор сможет понять, с кем ты говоришь.
– Потому что здесь только одна группа – моя.
– Не забудь, что ты сильная! Не забудь! – И отнял ладошку от её спины.
– Селена, ты думаешь, они согласятся жить в одном доме с нами?
«Я поняла, – сосредоточенно отозвалась Илия. – Тебе дали возможность получить навык боевой подготовки. Ведь ты, как я понимаю, драться не умеешь?»
И всё же девушку слегка покоробила последняя фраза Коннора, не просто вызывающая, но и глупая по отношению к взрослому человеку. Ну разве можно так агрессивно разговаривать с незнакомцем?.. Но она не…
– Дамы и господа! – обратилась она к собравшимся. – Сейчас мы сыграем с вами в интересную игру – в пиратов. Разделимся на две группы, и к каждой группе будет приставлен домашний. Условия такие. Два д…
– Мне нужна минута, чтобы высказать вам своё предложение, – сухо, как ни странно, подстраиваясь под тон Коннора, сказала Селена. – В часе езды от моста есть деревня. Мы собрали там детей всех рас и в…
Лена молча прошла вперёд и, нагнувшись, сунула под сухие ветки огонёк зажигалки. Пока поджигала, заметила за кострищем ещё какую-то кучу. Приглядевшись, поняла только, что там небрежно навалены метал…
Он, наконец, повернулся к ней и пристально всмотрелся в её глаза. Селена взгляда не отвела. Что-то увидела и она в его глазах – такое же тяжёлое, как его внешность, как его взгляд. Что-то было там – …
– Вот и меня удивило, как она быстро согласилась, – задумчиво сказал Коннор и «нацепил» на лицо маску идиота.
Молодую пару (если, конечно, эти двое были парой) повели старшие девочки: сейчас это стало возможным благодаря браслетам. Двое послушно перебирали ногами, но пока не совсем осознавали, куда их ведут,…
Пока Ирма и Мика старались разговорить Колина, спрашивая его о самочувствии, Джарри вышел за дверь. Девушка немедленно вышла за ним. Но заговорила лишь возле лестницы, чтобы дети не услышали.
– Ты что-то слышишь? К чему ты прислушиваешься?
Она вернулась, села на одну из скамей, рядом с безучастным, всё ещё не пришедшим в себя Коннором. Обняла мальчишку, прислонила к себе. Начала, пользуясь передышкой, разбираться, что происходит.
В его руках оказалась очередная странная штука. Шар, похожий на очищенный мандарин (она снова усмехнулась). Маг чем-то щёлкнул снизу, и лепестки «мандарина» медленно раскрылись, а из середины высунул…
– А среди домовых есть умеющие читать? – Поколебавшись, Селена призналась: – Я однажды написала такие буквы, но прочитать не могу.
Селена сочла нужным объяснить: «Я нездешняя, но нельзя перед эльфом и вампиром раскрываться. Поэтому я и боялась, как бы чего не сказать лишнего или сделать что-то не то».
– Быстро! Парня беру на себя. Селена, отдай девушке пару браслетов – она на некоторое время придёт в себя. Как раз чтобы успеть дойти до машины. Остальные – за мной. Коннор, Хельми – прикрывают. Живо!
Он помахал эльфу узелком и быстро ушёл в коридор. Аэрон только поморщился. Кажется, ему не понравилась болтливость вампира. Селена сейчас разглядела его и про себя вздохнула: эльф просто поразительно…
Ирма насупилась и вышла из комнаты. Опять обиделась, – поняла девушка. А что делать-то? Обижайся – не обижайся, но если Мирт, очнувшись, увидит её, он сразу вспомнит ЧП в столовой. С волчишки всё нач…
Тишком-молчком они вышли из дома и по деревенской улице поспешили к околице. Сильного грохота не было слышно: машинные демоны гуляли себе в чистом поле далеко от деревни. Но Селена помнила их скорост…
– Не будем стоять посреди дороги. Мало ли какие твари здесь ещё есть.
– А что ты можешь ещё сказать?! Хочешь отдать меня им?! Это и так понятно!
«Я хитрая? Умная? Толком не знаю, но, наверное, попробую схитрить и заставить кое-кого рассказать мне некоторые сведения».
А дальше… дальше их всех чуть не раздавило. Потолок и пол попытались соединиться. Мешал только Коннор, властно что-то говорящий на чужом, как показалось Селене, языке… И – началось стремительное движ…
«Нехорош-шее слово придумала! – решительно прошипел тот же голос. – Что ещё это такое – перетас-счик?»
– Здес-сь нет необх-ходимого оборудования!
– А потом полгода ты был один, а Джарри время от времени выбирался в пригород искать тебя. – Она замолчала, уже про себя чертыхнувшись: «Узнать бы, к кому же ты попал и от кого сбежал – и почему! И к…
– У тебя там только обереги? – и принюхалась.
– Я не совсем поняла, но Джарри сказал, что в нём прорвался стихийный маг.
– Прорвёмся? – прошептала девушка. – Что они делают?
Мальчишка судорожно всхлипнул. Лена пришла в себя. Плюнула на всё, повернула его к себе лицом. И, подхватив под мышки, обняла так, чтобы он тоже смог обнять её. Вампир не вампир, но он знает, что это…
Джарри только покачал головой, с трудом дыша.
– Что… – хотела спросить Селена и прикусила язык.
– Варить умеешь? – прохрипел Джарри – так его представили Селене домовые.
Девушка быстро поснимала кольца и браслеты. Так, судя по звукам близкого разговора, она сидит нос к носу с мальчишкой.
«Попробовать вызвать этого типа и поговорить с ним можно. Но не гарантирую, что произойдёт чудо и мы узнаем, кто же это и как он настроен к мальчику. В общем, я готова послушать его и помочь тебе, че…
– Нам повезло, что ты оказался рядом, – с благодарностью сказала девушка и поразилась, хотя постаралась не подавать виду: Джарри скривил губы – теперь только их видела Селена из-под капюшона, скрываю…
Неужели Коннор прав и магические машины, выследив их, постепенно приближались к дому, где прятались Стефан и дети?
Радостные детишки чуть не прыгали: прокатили!
– А Селена ведь и вправду не знает, кто это, – сказал, что-то прикидывая, Коннор.
Медленно выпрямились пальцы в кольцах. Мальчишка снова поднял пальцы «веером», а потом развёл руки в стороны. Треск сверху заставил девушку подпрыгнуть. Она подняла глаза вовремя, чтобы увидеть, как …
– Джарри, а может, не стоит прятать лицо от домовых и от детей? Или есть какие-то причины, по которым тебе легче в капюшоне?
А потом Селена огляделась, поняла, что может позволить себе немного побыть в одиночестве, и встала на колени. Задумалась. Что она делает здесь? Она ничего не умеет! А на неё смотрят с такой надеждой!…
Иголку искать не стала, отбросила рубашку и помчалась на второй этаж.
У самой изгороди, показалось, громадная птица распахнула крылья!
У единственной ступеньки в дом стояли три малюсеньких человечка, головами достающих как раз до этой ступеньки. Ирма коротко и азартно рыкнула и помчалась к ним. Человечки мгновенно пропали. Кажется, …
– Машина, – кратко объявил Мика, и все с облегчением вздохнули.
– Оставим, – согласился мальчишка после вопросительного взгляда Селены.
– Для такого дома у нас не слишком много народу? – задумчиво спросила Селена. И прыснула: – Бедные домашние!
С порога девушка наткнулась на спокойные глаза Джарри и мгновенно пожалела, что Коннор пришёл вместе с нею. И устыдилась. Тут дел по горло, а она всё о личном. Эгоистка. Всё. Некогда. Может… Эх, може…
– Ребята, – обратилась Селена к детям, собравшимся в вестибюле, как она попросила ещё до завтрака. – Поднимите руки, кто сегодня хочет порыбачить?
– Ты думаешь о том, чтобы ещё раз сходить в пригород?
– А чего бояться? – удивился мальчишка. – Я же маленький, везде пролезу. Услышал, что не так, раз – и в подвал.
Удивление было притуплено сонливостью. Надеясь, что показ этой «одной комнаты» не затянется, она поспешила за магом на первый этаж. Далее, уже изумлённая, Селена поняла, что Джарри ведёт её из дома. …
Она уже приближалась к подъезду, перед которым бегали фигурки, как вдруг вздрогнула: они начали появляться! Джарри прав: среди них – маг, умеющий создавать иллюзии!
– Учтите – мне пока платить за вашу работу нечем.
– Джарри, а все эмоции, которые я испытывала и… отдала кольцам, для меня пропали? Мне как-то не хотелось бы, чтобы я перестала испытывать, например, радость.
– Ну, посмотреть, как долго заживать будет. Только я не думал, что они по второму разу резать начнут… Ну, и сбежал.
– Да ладно, – снисходительно сказала Селена. – Ещё и на обратном пути прокатитесь!
Итак, что осталось на сегодня? Накормить детей ужином, немного посидеть с ними, а потом отправить всех спать. После чего Селена освободится для своих дел.
У костра, потрескивавшего горящими сучьями, дрались трое.
– Слишком много впечатлений, – пробормотал Джарри, присев перед маленьким эльфом на корточки.
– К сожалению, Хельми, это трудно объяснить, пока сам не увидишь.
В узкой комнатушке без окон она огляделась: из мебели пока здесь лишь кровать. И, пожав плечами, села на пол. Отпила половину из чашки, не обращая внимания, что чай слишком горяч и обжигает, прежде ч…
– После того как мы уйдём, – сказала она ему – получилось, мимо него, потому что прижался к ней щекой, – тебе придётся притворяться таким же, каким ты был до нашего прихода. Я вернусь ночью. Ты долже…
– А с чего ты решила, что нас убьют? Они же сказали, что арестовали Джарри.
Внезапный пронзительный детский крик взвился к небу и оборвался. Селена схватилась за сердце, когда одна из близко идущих фигурок вдруг резко ушла под землю. Остальные застыли, словно не понимая, что…
Коннор подпрыгнул и вцепился в один из свисающих краев трещины. Новый треск – и дыра стала ещё шире. Это был не металл, как сначала решила Селена, иначе его обрывки были бы слишком опасны. Мальчишки …
– Коннор, а что ты делал – вот такое? – и изобразила движения руками, как будто ловила или собирала что-то.
«Посмотреть, как заживать будет…» Перед глазами вспыхнула картинка: лето, племянники сидят на подоконнике распахнутого окна и что-то сосредоточенно разглядывают. Лена подходит, заинтересовавшись: по …
В засиявшем пламени девушка насчитала шестерых за спиной вставшего Коннора. И все не выше него. Господи, какие же они маленькие…
– Тогда, Мика, вот что. Ты чем хотел заняться с утра?
– Быстро… – прошептал Коннор, мгновенно сбросивший с себя личину идиота.
Маленький волк, не поднимая морды от пола, тихо зарычал.
«Пусть оторвётся!» – снова сквозь зубы сказала Илия.
– Нет, я подсматривал. У тех, что слева от моста, командует взрослый. Он только командует – и ничего сам не делает. У него иногда ребята пропадали. Я слышал, как другие говорили, пока его нет. Но зат…
«Наверное, домовые?» – неуверенно подумала девушка. И чуть не подскочила, когда её вежливо подёргали за штанину снизу.
– Ух ты! – шёпотом восхитился Мика. – Вы только посмотрите, какая машинка здесь стоит! Джарри, давай её заберём на обратном пути?
Маг некоторое время молчал, спокойно глядя в пространство.
– Джарри, я примерно вижу в воображении, что собой представляют магические машины. У нас есть самолёты, вертолёты. Но откуда взялись Ночные Убийцы?
– Змея смотрит вниз, – напомнил о насущном мальчишка-вампир, нисколько не огорчённый, что машину вести не ему. – Они опять поменяли место. Это, наверное, подвал. Квартала два отсюда.
– Ты можешь ненавидеть меня, но я должна знать, что произошло.
Мальчишка повернул голову. Хельми шёл не впритык за ним, поэтому Коннор увидел поблёскивающий в пыли металл.
– Привет, домашние. Вы нам на первом этаже какую-нибудь комнату выделите, настелите прямо на пол чего-нибудь. Эту ночь так и переночуем, а потом уже как хозяйка скажет. Только стелить будете – учтите…
Тучный Стефан, помогая себе руками, встал на четвереньки – задом кверху. Селена чуть вслух не ахнула: один из стоящих на пороге качнулся к нему! Всего лишь еле уловимое движение – и девушка мгновенно…
– Х-хельми идёт, – тоже решительно сказал мальчик-дракон, быстро собирая свои длинные волосы в «хвост» и завязывая их тесёмкой.
– Хельми, – позвала мальчика Селена, – возьми. – Она сунула ему в протянутую ладонь кусочек копчёного мяса из тех, что приготовили им в дорогу домовые. Причём выбрала кусочек побольше: от Джарри уже …
Ничего не понимая, Лена приготовилась. Мотоциклисты приближались, и до беглеца им оставалось совсем немного. Правда, тот мчался вдоль стены здания и в темноте. Сообрази преследователи осветить дом…
«Ого… – тихо сказала Илия. – Вон тут что у нас!»
То ли ей напомнили со стороны, то ли это она сама сказала себе.
В сад все трое: Мика и Колин с Ирмой – вышли вместе с ребятами Коннора.