Все цитаты из книги «Попавший в паутину»
Зориан поднялся с места, прежде чем Зак успел что — либо ответить.
— А я ведь говорил, мне стоит взять меч, — сказал кто — то из парней. — Но нееет, ты сказала — кто же ходит на бал с мечом. Тебя послушать, так я конченый параноик.
Вздохнув, он надел очки и встал с кровати.
Зориан открыл было рот для возражений, но, подумав, закрыл его.
Он дернулся — громкий голос прозвучал прямо за спиной — и развернулся к говорившему. К этому ухмыляющемуся идиоту.
Лич хихикнул. Странный звук, совсем не подходящий немертвому магу.
— Ты еще не наигралась? — вздохнул он. — Сколько раз я должен победить тебя в виселицу, чтобы ты успокоилась?
Зориан огляделся. На удивление много студентов пережили штурм и послушно следовали за Заком. Или скорее наоборот — выжили именно те, кто следовал за Заком. В любом случае, им тоже стоило присоединить…
Сосед ожидающе уставился на него, но если он хотел подробностей — его ждало разочарование. Старший брат — последний, о ком хотел бы говорить Зориан.
Зориан собирался уйти от ответа — семья была его больным местом — но неожиданно для самого себя решил сказать честно. Понятно, что это ничем не поможет, но хоть выговорится.
— Копье Решимости, Пронзающее Самую Суть? — заинтересованно спросил Зориан.
— Эмм… Я была довольно занята, — смущенно хмыкнула Тайвен. — А что за слухи?
— В чем дело, Зак? — невинно спросил Зориан. — Ты как будто раньше фейерверков не видел.
Как выяснилось впоследствии, мысли были пророческими.
У Зориана в голове не укладывалось, как можно выставлять свои мысли на всеобщее обозрение просто из вежливости. Ну, в чужой монастырь со своим уставом не ходят… А вот Каэл не проявил подобной терпимо…
Да и вообще, вся эта романтическая мишура…
Зориан нахмурился. То есть у него не получается упражнение для младенцев? Прекрасно, просто прекрасно. Глубоко вдохнув, он отбросил эмоции и еще раз попытался осмыслить задачу, найти альтернативные р…
— О, а ты провел их продуктивно? — принял вызов Зориан.
— Конечно, — подтвердил он. — Просто скажи мне, куда завтра подойти, пока я не передумал.
Ксвим драматически вздохнул, медленно взял со стола другую ручку и заставил ее взлететь над раскрытой ладонью. Его ручка не просто висела в воздухе, она вертелась, как пропеллер.
— Иди в зал, к Акодже и остальным, — велела Ильза. — Мы выясним, что происходит, и телепортируем всех в убежище.
— Послушай, Ако, — начал он, поднимаясь со стула. — Я всю ночь проверял отчеты, и сейчас явно не в настроении для философского диспута. Можно отложить эти вопросы на потом?
Главная проблема этого подхода — он базируется на догадках и непроверяем. Своим бездействием он может обречь и себя, и город, положившись на парня, не внушающего особой уверенности. Зак слишком напом…
— Мисс Курошка, не уделите мне минуту внимания? Я хотел бы с вами поговорить.
Ему захотелось побиться головой о стену — он вспомнил, где видел такие же символы. Вот же хитрожо…
Зориан кивнул. Ожидаемо — Аопэ входят в правящую элиту Эльдемара и слишком тесно вплетены в ее иерархию, чтобы участвовать в безумных выходках вроде ибасанского вторжения, да и Тинами слишком убедите…
— Того, что ты уже делаешь — чтобы ты помог мне оттачивать навыки с помощью временной петли, — ответил морлок. — Это практически невозможно для тех дисциплин, где требуются навыки плетения — для этог…
Честно говоря, итоговое соглашение не совсем устраивало Зориана. Дом Имайи очевидно не предназначался для съема — обычный, хоть и большой семейный дом с кучей пустующих спален на втором этаже. Зориан…
— Они решили уйти пораньше, — он пожал плечами. — Учитывая происшедшее, наверное, и к лучшему.
Зориан задумчиво встретил строгий взгляд Акоджи. Хорошо, что не придется разгребать последствия той драмы — это радовало едва ли не больше, чем то, что он выжил — но что ей, все — таки, от него надо?…
— Выдающийся? Я? Я просто обычный студент!
Зориан фыркнул. Какие мы пугливые. На самом деле об этом феномене он знал совсем немного, секунд на тридцать монолога. Тема на редкость малоизученная; возможно, Бенисек прав, и это просто предлог для…
— А кого выбрал ты? — заинтересовался Зориан.
Он завтракал молча, покуда мать рассказывала о сложностях с зерном, приключившихся с одним из поставщиков, перескакивая с одной темы на другую. Он привычно пропускал ее речь мимо ушей. Жизненно необх…
Зориан припомнил, как скверно с магией было у Зака до временной петли, нахмурился. Тогда он думал, что Зак просто лентяй, но, похоже, все куда сложнее? С другой стороны, Зак, очевидно, исключение из …
Так или иначе, похоже, ему повезло — связь между ним и Заком либо была очень слаба, либо имела другую природу. Или просто еще не сформировалась? Брайам утверждал, что для завершения процесса нужен по…
— Да, — немедленно согласилась она. — Превосходно. Мне и самой надо еще подумать. Я… Я скажу тебе, когда буду готова.
Зориан оглянулся в поисках второго заклинателя — им, на удивление, оказался Брайам. Парень самодовольно смотрел на обожженные трупы, держа в руках своего фамильяра — маленькая ящерица облизывалась ра…
— Ты опоздал, — сообщила она, когда он подошел.
В его сознании тут же возникла схема туннелей и восемь маршрутов с поверхности в обход контрольных пунктов. Вау, правду говорят, что местное подземелье дыряво, как губка. Судя по всему, разговор с ар…
Зориан удивленно поднял брови. Если у какой — то из держав и было подобное, то почему это не заметно? Все страны — преемницы альянса открыто бряцали оружием, никто бы не упустил шанса поставить обуче…
— Ага! — радостно заявил Зак, стукнув себя в грудь. — Здоров, как бык. Как насчет пойти перекусить?
Зориана несколько напрягало, с каким безразличием матриарх говорила о доведении человека до безумия, но… Нужно признать, он не видел других способов справиться с третьим путешественником. Разве что у…
Зориан игнорировал его. У него и правда не было времени.
— Не они, — возразил Зориан. — Магический снаряд! Ни заклинания, ни жестов, ни формул, ничего! Ты просто указал пальцем — и выстрелил!
Что хуже всего, он даже не мог обратиться за помощью. Он не сомневался, что путешествует во времени именно за счет связи, или что там между ними. Если он попросит помощи, ему предложат разорвать связ…
— Если часы у них, — ответил Зориан. — Что — то этот твой наниматель мне подозрителен. Ни за что не поверю, что он не знает, кто такие аранеа — но при этом посылает тебя отобрать у них часы. Он или п…
— Я не сексист, — поспешно добавил Зориан. — Просто некоторые уже достали меня замечаниями, что я выгляжу недостаточно мужественно. Они уже сидят у меня в печенках — если же я дам им такое «подтвержд…
Зориан целую секунду молча смотрел на нее, решая, что делать. Был соблазн захлопнуть дверь и не участвовать в этом фарсе — но Акоджа не виновата, что ее впутали в это. Ей и так несладко — пойдет на б…
— То, что я встретил двух, не значит, что там нет других, — проворчал старик. — Я не хочу, чтобы вы влезли в целое гнездо этих тварей и погибли впустую. Они быстры. И незаметны — я увидел их, только …
— То есть я выполняю заклятье неправильно? — заключил Зориан, вспоминая свои яркие магические стрелы. — Погодите, ваши заряды тоже светятся. Получается…
[Нет,] — повторил Зориан. И внезапно сообразил, что Кириэлле дергает его за рубашку. — В чем дело, Кири?
Имайя нашлась на кухне — мыла посуду после ужина.
Зориан раздраженно цокнул языком. В кои веки он был согласен с Тайвен — он и сам недолюбливал шахматы.
Он замер на ходу. Нельзя так думать, это просто опасно. Нет никаких гарантий, что повторы будут продолжаться вечно. Собственно, все, что он знает о магии, говорит об обратном — заклинание, наложенное…
— Я не пью спиртное, — предупредил Зориан.
Он мгновенно захлопнул книгу и вернул ее на полку. Ничего предосудительного, но не объяснять же Ибери про маджарский язык — и почему он ищет упоминания о нем.
Вот почему он пришёл в кабинет Ильзы — посмотреть, не удастся ли добиться чего без заучивания всех 15 упражнений.
— Даже не знаю, — осторожно заметил Зориан. — Если ты и дальше намерен кричать — это не слишком поможет.
— В том числе, — вздохнул Зориан. — Я слышал множество сплетен о том, что морлоки похищают детей на улицах и пожирают их. Но это еще не все. У них была собственная магическая традиция, сейчас запреще…
Пожалуй, от этих воспоминаний о будущем иногда есть какая — то польза.
— Во — первых, я не прогуливаю, я сопровождаю тебя домой, — указал Зориан, проигнорировав фырканье Зака. — Мы остановились подкрепиться, чтобы ты не умер с голоду по дороге, — снова фырканье. — И пот…
Глупо было надеяться на простое решение. Начав искать Зака, он сразу вспомнил, почему не брался раньше. Зак не просто наследник Дома Новеда, он единственный живой представитель, остальные члены рода …
Он передал перетертые грибы беловолосому парню, тот вздохнул и вернулся к работе. Зориан оглядел лабораторию, стараясь особо не пялиться.
— Нет, нет, ничего подобного, — торопливо заверил ее Зориан. — Я знаю, что маги в первом поколении часто опасаются стать… ненормальными, но у меня с этим порядок. Настоящая причина, почему я не хочу …
— Ох! — воскликнула Ибери. — Он прав! Они все закрылись еще два часа назад!
— Ох, я ведь не представился! — внезапно выдал попутчик. — Бирн Иварин.
— Будем надеяться, дождя не будет, — пожал плечами Зориан.
Матриарх дала ему список имен прорицателей, которые могут знать о проблемах с предсказанием будущего, и они договорились встретиться вновь через три дня. Его слегка раздражало, что о его эмпатии и пр…
Зориан моргнул, сейчас не время предаваться воспоминаниям, нужно сосредоточиться.
— Э, что? — ошарашенно спросил Зориан. — В смысле — сбежал? Зачем ему сбегать из собственного особняка?
— Не хотелось бы утруждать вас… — протянул он.
Вот где ему действительно пригодились уроки Хаслуша о познании сути магических предметов. Назначение удалось установить без малейшего труда — это оказалось воровским инструментом. Сканером защитных ч…
— Очень… амбициозно. Оставляя в стороне вопрос, зачем мне тратить свое время, обучая тебя телепорту, почему ты думаешь, что уже способен освоить его? Даже простейшие виды телепорта очень сложны.
— Крепкий орешек, — согласился Зак. — Но у меня есть все время мира.
Зориан вздохнул и вернулся к заданию. Все верно, сплошная нервотрепка.
Через несколько минут сознание матриарха наконец покинуло его разум.
Зориан ощутил, как заклятье проникает в глаза — чужая мана преодолевала врожденное магическое сопротивление, свойственное любому живому существу. Может, сбросить его, пока не подействовало? Не то, чт…
В голову приходили лишь два возможных объяснения. Его могли убить так быстро, что он даже не осознал это. Сомнительный вариант, в этот раз он ничем не должен был привлечь внимание убийц. И он не знал…
[Да — да,] — вздохнул Зориан. Может, это уже паранойя, но в последние циклы матриарх становится все более скрытной. И с нее вполне станется устроить нечто подобное. — [А как у вас? Сделали, что хотел…
Может, все дело в крови Дома Новеда? Она могла давать усиление резерва, сберегая контроль. Конечно, Новеда официально заявляли, что не имеют никаких родовых способностей, но Дома нередко лгут.
— Эй, не смотри на меня так. Все равно сегодня мы не будем заниматься ничем серьезным. У нас обоих был долгий день — ты устал, я устал, мы не знаем друг друга — нет смысла сразу начинать уроки. Черт …
— Отлично, приходи ко мне завтра в полдень, я тебя проверю, — решила Тайвен. — Ты уверен, что если мы вежливо попросим, то они отдадут часы?
— Да? — поторопила его Имайя. — Когда толпа…?
Кана серьезно кивнула и стала выбираться из — за стола, но была остановлена смеющейся Имайей, объяснившей, что «он просто пошутил». Зориан не сомневался, что девочка и сама поняла, просто решила поды…
Зориан напряг извилины, пытаясь найти ответ, что убедит ее не влезать в это дело — но после пары секунд бросил это гиблое дело. В паучихе чувствовались непререкаемая уверенность и упрямство — что бы …
Проснувшись, Зориан был в замешательстве. Часть его гадала, что он делает в больнице, другая же — почему он не в своей комнате в Сирине, разбуженный сестрой, как полагается в начале цикла. Через пару…
— Так что взамен я дам тебе это, — сказал Каэл, вручая ему маленький серебряный диск, напоминающий крупную монету. Только вместо обычной чеканки магический предмет был густо покрыт формулами.
Вот же дьявольская женщина. Отказывать дочке, сваливая всю вину на него. Оглядываясь назад, можно заключить, что план был исполнен безупречно — она даже отчитала его насчет внешнего вида и семейного …
— Тогда вы бы поняли все намного раньше, и вам не пришлось бы снимать повязку, — сказал Ксвим. — Хватит терять время, надевайте повязку и продолжим.
— Я знаю, что крайний срок был вчера, но я тут подумала…
— Любопытно, — сказал Каэл. — Если твой учитель и мухи не обидит, то что же она ест? Сколько я помню, все пауки — хищники.
— Но не средствами магии душ? — предположил Зориан.
— Внезапном росте его мастерства? — подсказал Зориан. Даже странно, что она спросила только теперь. Все остальные спросили куда раньше, так что бессовестная ложь была уже проверена временем. — Поняти…
— Просто разговаривал с Новизной, — пояснил он, заработав от нее странный взгляд. — В смысле — телепатически.
— Я лучше буду побираться на улицах, — честно ответил он.
Зориан уткнулся лбом в запертую дверь. Знал ведь заранее — и все равно попался.
И почему это прозвучало настолько зловеще?
— Я не собираюсь помирать! Боги, ты прямо как мой отец! Я не маленькая девочка, мне не нужна защита! Если не хочешь идти, так и скажи, а не читай мне мораль!
Он вовсю рылся в книгах, искал подсказки, что могло бы дать подобный эффект — и тут в дверь постучали. В голове внезапно всплыло, что мать давно хотела с ним поговорить, а он все еще в пижаме. Быстро…
— Зориан, я назначаю тебя лишь потому, что Акоджа больше не хочет быть старостой. Она говорит, что ненавидит эту должность — ее все избегают, и она хочет поменяться с кем — то. Увы, у меня не было др…
Зато Акоджа была очень довольна Зорианом. Он понятия не имел, почему, но факт остается фактом.
— Возможно, они и не собирались, — сказал Зориан. — В смысле, захватить город. Сиория важна для Эльдемара, но это не столица и не промышленный узел. Это резиденция Гильдии Магов Эльдемара и самой пре…
— Нет, не все, — усмехнулся Брайам. — Лишь малая часть, никто не знает, почему. Я вот могу. Наверное, просто повезло.
После долгих и непростых раздумий над «предложением» матриарха, Зориан пришел к выводу, что у него просто нет выбора. Он как — то сомневался, что она будет терпеливо ждать до конца месяца — а попытка…
Долго искать не пришлось — Зак сидел близко к Брайаму, а все места вокруг Брайама были свободны. Почему — угадать несложно: никто не хотел сидеть рядом со сварливым огненным дрейком. Послезнание Зори…
Внезапно Красный метнулся и схватил его за рубашку. И, прежде чем Зориан успел что — то предпринять, вражеский маг несколько раз ударил его о стену пещеры, отчего в глазах все поплыло и заплясали точ…
— Значит, аранеа размером с собаку? — спросила Кириэлле.
— Ох, как удачно. Должна сказать, ваш брат весьма неплох со скрипкой, — она указала на сцену, где играл музыкальный клуб академии, включая Фортова. Всего лишь рядовой участник — но одним своим присут…
Сейчас же он увлекся другой идеей — не управляя голубем напрямую, просто приглушить страх птицы и приманить, чтобы она сама подошла к нему. Да уж, это оказалось в разы сложнее, чем распугивать. Голуб…
[Как вы вообще это сделали? Это такой же прозрачный камень, как и в вашем… «окне», но я не представляю, как вы выточили из него такую форму. И так гладко… Я знаю, эти ваши разветвленные верхние конеч…
Дом Новеда, хоть и действовал во многих сферах, был по сути своей военным Домом. По словам Зака, главы Дома считали, что военная служба закаляет характер — так что все сыновья и многие дочери рода пр…
— Так что тебе надо, Кири? — вздохнул Зориан.
Что вряд ли произойдет в близком будущем. Пока что все, что ему остается — по возможности избегать Зака и надеяться на лучшее. И пора бы ему составить толковый план обучения. До сего дня он учился бе…
Там было натуральное кладбище. Повсюду молчаливо и неподвижно лежали мертвые аранеа, подвернув лапы и глядя в никуда блестящими черными глазами. Жути добавляло то, куда бы он ни посмотрел, нигде не б…
Она энергично кивнула и протянула листок.
— Смотрю, чары левитации получились у всех, — сказала Ильза. — Очень хорошо. Теперь используйте на мисках заклятье де — иллюминации.
Зориан вздохнул и начал набрасывать план в тетради, махнув рукой на лекцию по истории. Нужно определиться, кому написать, что сообщить в письмах и что сделать, чтобы его не отследили посредством маги…
— Ээ, ну да, — Бирна явно раздирали любопытство и вежливость. Вежливость победила, и он ответил Кириэлле. — Правда, я только поступаю на первый курс, так что мне нечем похвастаться.
— Не поймите неправильно, мисс Зилети, но не могли бы мы ненадолго прерваться?
— Да, это многое объясняет, — сказал наконец Зориан. — Например, почему временная петля возникла именно сейчас. Но подождите, как это помогло бы им сильнее повредить городу? Они что, хотели телепорти…
Она еще говорила — а ручка уже вертелась над его раскрытой ладонью.
— Ничего не понимаю, — пожаловалась Кириэлле.
И, разумеется, Тайвен, которую совершенно не смутило, что он учится влезать людям в головы.
[Я… толком не знаю никого из них,] — признался Зориан. — [Думаю, я бы не заметил странностей, пока они в границах разумного. Я бы сказал, что некоторые из них точно не похожи на путешественников, но…]
— Что происходит? — спросила Тайвен. Они втроем стояли позади него, оценивающе глядя на тройку пауков. — Почему ты встал и молчишь?
Зориан застонал, схватившись за голову. Из всех наставников Ксвим считался худшим куратором академии. Ну почему именно он?
Зориан кратко обрисовал ситуацию, не упоминая того, что считал не относящимся к делу или слишком личным. Матриарх и сама дала ему минимум фактов, так что его совесть спокойна.
— Давно хотела спросить… — неуверенно начала она. — Что между тобой и Заком? В смысле я знаю, что вы друзья, но как так получилось? Вы же совсем разные.
— Вау, ты его заткнул, — восхитился Брайам. — Хотел бы я, чтобы он меня так слушался…
Зориан, застонав, уткнулся лбом в парту, по классу прокатились смешки. Ильза проигнорировала его выходку.
— Теперь, когда ты спросил… да, — подтвердил Зориан. — Я выбрал не те факультативы, какие собирался, без особых на то причин. И с тех пор, как вернулся в Сиорию, сделал уйму странных вещей.
— Окей, официально заявляю: мне завидно, — надулась Тинами. — Я три года тренировалась с матерью и ее подругами, но я и близко не так хороша.
Нельзя сказать наверняка, но он ощущал в ней что — то женское. К тому же, если у них матриархат, то логично, что встречать чужака придут женщины.
— Если тебе интересно, то они окончательно мертвы, — продолжил Красный. Похоже, он не мог точно определить местоположение Зориана, но не сомневался, что тот где — то рядом. И медленно подходил все бл…
Проигнорировав его, Зориан бросился к Заку и Кайрону, чтобы проверить их состояние. Через пару секунд его отодвинула в сторону девушка на несколько лет старше — сказала, что она врач, так что он не с…
— Ну конечно! Вот почему мне так худо, даже после возврата! Этот сукин сын воздействовал на то, что возвращается — на душу!
— Я рассказала бы подробнее о третьем курсе в академии, но я слышала, тебе скоро на поезд. Почему бы нам не перейти к главному. Твоему куратору и факультативам.
— Понятия не имею, — Зак пожал плечами, затем оценивающе оглядел его. — Если подумать, ты ведь тоже был со мной, не так ли?
— Кириэлле, это невероятно круто, — честно сказал он. Вообще — то он собирался сначала покритиковать ее — но просто не видел, к чему тут можно придраться. — Почему мать все еще не хвастается, что в с…
Повисло короткое молчание — все переваривали услышанное — но Имайя нарушила неловкую паузу, прочистив горло.
— Я заметил, — пробурчал Зориан. Если подумать, что Зак, что Тайвен ни в грош не ставили нормы приличия. Не совершил ли он страшной ошибки, сведя этих двоих вместе?
— Уммм, а… я… Не хочу показаться грубой, но я рассчитывала на эксперта…
Вдохнув — выдохнув, он снова надел очки. Может, все не так уж и страшно. Учитывая, насколько Зак превосходил его, духовная связь уже должна была серьезно повлиять на ведомого. Он же не ощущал никаких…
— Невежливо заглядывать людям через плечо.
— Решаю, — подтвердил Зориан. — Зависит от того, буду ли я платить из своего кармана, или ты дашь дополнительные деньги.
Само собой, у него не было шансов овладеть всеми 15 в этом цикле — но этого и не требовалось. Благодаря временной петле, у него было не жалкие две недели, но несоизмеримо больше времени. Книга нашлас…
Зориан быстро сотворил «парящий диск», и перед ними возникла круглая призрачная платформа. Весьма полезное заклятье, Ильза собиралась показывать его где — то в середине третьего курса, но Зориан неск…
— Добрый день, мистер Казински, — сказала она. — Килаэ Куоси, старшая жрица этого храма. Я слышала, что вы хотели поговорить со мной. Поговорить о прорицании будущего.
— Полагаю, ты собираешься развивать эту способность? — спросила Имайя. Зориан кивнул. — Держи меня в курсе своих успехов. Меня очень интересуют подобные вещи.
Он чуть не поприветствовал Ильзу по имени, но вовремя спохватился.
Грохот фейерверков отвлек его от мрачных мыслей. Видимо, наступила полночь, официальное открытие фестиваля. Зориан слегка расслабился, глядя на расцветающие в ночном небе огненные цветы, каждый — в с…
— Угу, но я… не напрягался. Командир постоянно пилит меня из — за этого. Но и ты меня пойми — да, нам за это доплачивают, но сущие гроши — а морока та еще.
Оставшиеся две недели были хлопотными, но вполне обыденными. Он отдавал почти все силы изучению заклинательных формул; в основном из — за того, что Нора с готовностью поощряла его — чем усерднее он з…
Дурацкие аранеа и их неосмотрительность… И что ему теперь сказать Тайвен? Хммм…
Увы, одноклассников интересовало не только это — почему он вызвался проводить, что задержало его так долго… Что за беспардонные люди. И настойчивые — отвязаться от них не удавалось весь день. Лишь ко…
И, без сомнения, строгий наказ, чему учить можно, а чему нельзя. Зориан не питал иллюзий — аранеа собирались обучить его лишь малой части их психического арсенала. Хоть паучихи и относились к психиче…
[Не моя вина, что ты отмахнулся от «бесполезных суеверий аранеа»,] — беспечно возразила матриарх. — [И, сказать по правде, я не знала, что твоя проблема именно в этом. Подозреваю, что из — за моей пр…
— Погоди, ты говоришь так, словно не можешь прекратить это, — как Зориан ни старался, в голосе все же прозвучало волнение. К счастью, Зак был слишком увлечен и вроде бы не заметил.
— Придется прерваться, — он обернулся к двери. — Кто — то…
Ильза посмотрела на него. Он встретил её взгляд. Она глянула на лежащие перед ней полностью заполненные листки с тестами, и вновь посмотрела на него, в этот раз — оценивающе. Зориан хранил молчание.
[Зачем вы мне это рассказываете?] — спросил Зориан.
— Совершенно верно, — с непроницаемым лицом ответил Зориан. Оба родителя Тайвен занимались боевыми искусствами, драться она научилась раньше, чем ходить. Едва ли Зориан продержится и пять секунд в ру…
— Именно, — Зориан раздраженно скрипнул зубами.
[Ну да, скажу без ложной скромности — мне говорили, что я весьма хороша собой,] — напыжилась Новизна, вставая ровнее и пытаясь казаться величественней.
— Мне не с кем пойти на танцы. Парень, с которым я хотела пойти, уже наверняка нашел себе пару.
— Эээ… Уверен, телепорт — далеко за гранью моего текущего допуска, — заметил Зориан.
— И знаешь что, Зориан? — продолжила Ильза. — Я запрещаю тебе ходить в Подземелье. Я понимаю, ты хотел помочь другу, но все равно это было глупо.
— Не ваше дело, — огрызнулся старик. — В них ничего ценного, просто памятная вещица, — он покачал головой. — Наверное, парнишка прав. Учитывая размер оплаты, мне не найти никого лучше. Только… будьте…
— Рад, что ты решил придти, — сказал Зак, ведя их в обеденный зал, где, судя по всему, и будет проводиться праздник. — Учитывая твое отношение ко мне в последнее время, я бы не удивился, если бы ты з…
— Да вы издеваетесь! — рявкнул он. Кириэлле мгновенно спрыгнула с него и боязливо попятилась к двери. Видимо, решила, что он зол на нее. — Нет, не ты, Кири, просто… Просто приснился дурной сон.
Зориан сильнее сжал каменный диск в руке.
[Не хочу показаться невежливым, но мне действительно нужно поговорить с матриархом,] — передал Зориан, пытаясь как можно точнее воспроизвести мозголомный концепт «копья решимости», служащий именем гл…
— Хех. Похоже, я довольно знаменит, а? — Зак широко ухмыльнулся.
[Ты напрасно все усложняешь,] — ответила матриарх. — [Мы планируем засаду, а не генеральное сражение. Поскольку наш враг до сих пор игнорировал провокации — думаю, заставить его заглотить наживку — в…
Именно что «почти» дошли. Будем надеяться, подруга Ильзы не станет сильно ругаться из — за луж на полу.
— Забавно, — Тайвен закатила глаза, в ее голосе слышалось раздражение. — Вот уж не думала, что ты настолько суеверен.
— Нет, мне просто нужно пару минут, чтобы успокоиться, — вздохнул Зориан. Тайвен застонала, и он открыл оба глаза — сердитый взгляд одним ее не впечатлял. — И все же, что тебе так не нравится? Ты же …
Но хоть выяснить назначение было легко, Зориан никак не мог понять, как пользоваться устройством. После нескольких безуспешных попыток открыть корпус, не повредив механизм, он решил действовать менее…
— Про тебя спрашивали, — сказала она, наконец утомившись местью.
[Просто на всякий случай,] — пояснила матриарх. — [Самцы аранеа меньше самок и очень, очень трусливы. Как и другие животные, они боятся огня и громких звуков, а большинство заклятий прорицания, предн…
Через пару минут Зориана практически выставили из кабинета с торопливо набросанным списком в руках. Он сердито посмотрел на листок, борясь с желанием немедленно испепелить его. Все равно по графику —…
Он пристально посмотрел на морлока, пытаясь оценить его настрой своими недавно открытыми эмпатическими силами. Увы, то ли морлок слишком хорошо контролировал себя, то ли способности Зориана работали …
— Верно, заклинания — это структурированная магия. Сотворить заклинание — значит создать некий конструкт маны. Конструкт, ограниченный собственным строением — поэтому структурированные заклинания так…
— А сколько всего этих вариаций? — спросил Зориан.
— До звонка еще не меньше 10 минут. Как я могу опоздать до занятий?
— Поздно, — отозвался Зориан. — Видишь, как они смотрят на нас? Сейчас договорятся, под каким предлогом подойти, и в атаку.
Пожав плечами, он развернулся и направился к административному корпусу. Жалко, что барьер не высушивал проходящих людей — он вымок до нитки. Хорошо еще, его сумка была непромокаема, так что учебники …
Тролль отшатнулся, содрогнувшись всем телом, выронил булаву. Зориан бросил ему под ноги два взрывных куба.
[Я сказала это просто ради приличия,] — пояснила матриарх. — [Было бы странно, если бы мы просто отдали добычу. На мой взгляд, мы будем в расчете, когда ты поможешь выследить твоего нанимателя и «поо…
Зориан молча смотрел и слушал, покуда Кириэлле оживленно показывала плоды своего труда, объясняя, что нарисовано. Не то, чтобы тут требовались объяснения — рисунки были чертовски реалистичны. Не прос…
— Но разве она не твоя сестра? — спросила Имайя. — Казалось бы, если кого ты и знаешь действительно хорошо, так это свою семью.
Он уже собирался садиться, когда громкое шипение остановило его. Он глянул влево — его одноклассник шепотом успокаивал красно — оранжевую ящерицу, сидящую у него на коленях. Животное внимательно след…
Ох. Он сдержался и не закатил глаза — ответ лежал на поверхности. Зориан направил поток маны в печать, и она послушно раскололась надвое, позволяя развернуть свиток. Внутри была написанная каллиграфи…
Как выяснилось, куб начинающих был, гм, кубом из серого камня, с гранью навскидку сантиметров десять. Тот, что держал в руках Зориан, был девственно чист, но Нора показала парочку законченных образцо…
— Вы просто застали меня врасплох, — возмущенно фыркнул Зориан. — Обычно я не теряю контроль так легко.
Маги нередко спускались на этот уровень — но и частыми их визиты тоже не назовешь. Эта часть Подземелья была слишком опасна для безоружного гражданского — и не имела ничего ценного, способного привле…
[Тогда почему же ты не хочешь поговорить с Заком?] — спросила матриарх. — [А, понятно. Третий путешественник.]
Неожиданное задание застало Зориана врасплох, но он сделал, как сказано. В разрывании бумаги было что — то успокаивающее, так что он накрошил больше, чем требовалось, ожидая дальнейших инструкций.
[Ты упорно считаешь меня угрозой, хоть я и не давала тебе повода. Это начинает утомлять,] — с заметной ноткой раздражения передала паучиха. Зориан меланхолично отметил, что грубейшее вторжение в их ч…
Из маленькой комнатки, смежной со стойкой библиотекаря, выглянула девушка в очках с огромной стопкой книг в руках. Ого. Девушка в зеленой водолазке (она и сейчас в ней), его попутчица по купе…
Ожидание изматывало — если не сказать больше. Ничего не происходило — никто не вызывал его на допрос, но и никакой активности властей не было заметно. Ему никто не поверил? Или он облажался, и письма…
К полной растерянности Зориана, куратор вручил ему полосу ткани. И что ему с ней делать?
Административный корпус был ожидаемо пустынен. Большинство студентов с поезда предпочли укрыться от дождя, а не идти напролом, как Зориан; те же, кто уже был в городе, в большинстве снимали жилье — и…
Остаток дня прошел без происшествий, следующие четыре урока были вводными, простое знакомство с предметом. Основы алхимии и обращение с магическими предметами выглядели заманчиво, но два других оказа…
Фортов тут же убежал — видимо, пока брат не передумал или не выдвинул встречных требований. Покачав головой, Зориан направился в комнату за ингредиентами. Академия держала одну из лабораторий открыто…
— Хорошо, — осторожно сказал Зориан. Вступление настораживало, но он не ощущал в Ильзе злого умысла или обмана. Послушаем, что она скажет.
Это начинало нервировать. Он точно пришел на дополнительные занятия — а не в какую — то секту?
— А ты влезла, когда не надо, и добавила, что кошки еще и вкусные. И все мои усилия представить тебя не такой страшной пошли прахом, — заметил Зориан.
— Станция Корса, — прозвучал бесплотный голос. — Повторяю, станция Корса. Спасибо.
[Ты замолчал,] — заметила матриарх. — [Ты ведь понимаешь, что я просто дразнила тебя?]
— Это мое хобби, — ответила Имайя. — Меня всегда интересовала магия, особенно ее редкие формы. Я даже, как и ты, училась в магической академии. Там я и познакомилась с Ильзой — мы были одноклассникам…
— Да, — согласился Зориан. — Все аранеа эмпаты, это часть их природы. Благодаря им, я теперь более или менее способен управлять своим эмпатическим даром, хоть на полное освоение уйдут еще долгие годы…
Он устремился к разуму тролля — и обнаружил, что защиты больше нет — хоть заклятье Тайвен и не смогло серьезно повредить твари, похоже, оно сожгло то, что прикрывало мозг тролля от магии разума. И, в…
— Окей, как насчет пари? — предложила она.
— Видимо, это были на редкость ядовитые испарения. Выглядит, как воздействие магии души, — задумчиво сказал он.
— Заставьте ее светиться, — тут же рявкнул Ксвим, ничуть не впечатленный продемонстрированным навыком.
[Не только это. Ощутить и коснуться Открытых разумов легче, чем разумов… не — психиков,] — добавила матриарх, слегка запнувшись в конце предложения. — [Я почему — то сомневаюсь, что ты нашел бы на по…
— Хорошо, хорошо, не надо больше воды. Я его достану, ладно? — Зориан оценивающе рассматривал велосипед.
Боковым зрением Зориан заметил, что двое посетителей показывают ему большой палец.
После еще несколько минут бесполезных препирательств, Тайвен наконец повела их к ближайшему входу в Подземелья. Вход охранялся, но у Тайвен было разрешение — входить самой и проводить других. Это обн…
Само собой, ни эта женщина, ни собравшиеся вокруг ему не ответили — похоже, они даже не замечали этого, пока он не сказал. Зориан ощутил, что для этих людей это незначительная деталь, не стоящая упом…
Зориан, вздохнув, шагнул в кабинет Ксвима. Прекрасное завершение недели, ничего не скажешь. При всех ее недостатках, Нора несравненно лучше Ксвима как учитель.
— Чертовски верно, — фыркнула Кириэлле, в качестве подтверждения снова пнув его по колену.
К чести Новизны — она не набросилась на Кириэлле, обняв всеми восемью лапами. К чести Кириэлле — она не взвизгнула и не спряталась за него, когда в комнату запрыгнул огромный черный паук. Они обе уст…
Зориан возвел очи к потолку и поднялся со стула, намереваясь пройти в туалет — но рассерженная сестра преграждала путь. В дверь постучали.
— Хех, — задумчиво сказала Тайвен. — Заманчиво, но как — нибудь в другой раз. Я и так тебя отвлекла. Увидимся, Сверчок!
К слову, сама книга была довольно интересна. Не просто детальные описания упражнений, но и причины, почему была выбрана каждая из этих вариаций — а также объяснение, почему из тысяч магических упражн…
Его разум тут же ухватился за вырисовывающиеся перспективы, но он сдержался и оттеснил лишние мысли на задний план. Сосредоточиться! Сейчас нельзя отвлекаться, слишком многое на кону.
— Жалко. Я тоже не смогу тебе помочь. Первые два курса — сплошная теория и техника безопасности. Я только начал третий курс, мы еще не делали ничего серьезного.
— Ага! — Тайвен выглядела довольной. Понятно почему — она уговорила его участвовать, пообещав в обмен то, что и так собиралась сделать.
— Ну да, — немного смущенно подтвердила Нора. Учителя, как он знал, придерживались профессиональной этики; неудивительно, что ей так неловко критиковать Ильзу в присутствии студента. Работая вместе, …
— Я спросил из вежливости, — защищаясь, сказал Бенисек. — Нечего срываться на мне, если потратил каникулы впустую.
Может, и ничего. Многие аспекты вторжения казались просто… немыслимыми. Немыслимыми, как Зак, достигший уровня архимага всего за одно лето. Как он, Зориан, овладевший 15 упражнениями из книги Ильзы м…
— Не сочти за дерзость, сынок, но у тебя просто недостаточный резерв для боевого мага, — наконец сказал Кайрон. — У тебя неплохие навыки плетения для твоего возраста, но ты выдыхаешься после десяти в…
— Даже не знаю, что и думать, — призналась Тайвен, когда они отошли на достаточное расстояние. — Они выглядят довольно милыми, но обнаружить под городом целую колонию этих существ, дергающих за ниточ…
Разговоры в купе смолкли — все повернулись к нему, глядя так, словно у него выросла еще одна голова. Зориан, изображая растерянность, ответил озадаченным взглядом.
— Согласен, — сказал Кайрон. — Что тут взорвалось, парень? Только не говори мне, что это ты виноват.
Зориан вымученно улыбнулся. Без сомнения, уже подыскали.
— Такого, — поправил Брайам. — И нет, все в порядке. Фамильяров можно проносить в класс, заранее уведомив руководство — если способен удержать их в узде. И, разумеется, если размер позволяет.
— Слежу за оперативной обстановкой, — поправил Бенисек с комической серьезностью.
На мгновение Зориану показалось, что сейчас она спросит, что у него было с полицией, но она хмыкнула и покачала головой.
Да. Реакция матери раздражает. Он ответил вызывающим взглядом, рискнет ли она прокомментировать?
Какие бы силы не стояли за Заком, Зориан не собирался в обозримом будущем раскрывать свои секреты.
— Она снова так сделала? — изумилась мать.
— Нет, она у тебя, читает твои книги, — невозмутимо сообщила Имайя.
Зориан пожал плечами. Он собирался практиковать, но не ранее выпуска, а это еще через два года. С этим понятно, продолжайте.
— С добрым утром, братик! Доброго, доброго УТ — РЕ — ЧКА!
— Все несколько сложнее, — ответила матриарх. — Да, люди часто враждуют с другими разумными видами, но это потому, что те виды крайне неуживчивы, или кровожадны, или считают людей едой — либо все раз…
— Общежития для третьекурсников отличаются от того, к чему ты привык. Как ты наверняка знаешь, магам первого круга разрешено изучение заклинаний до первого уровня. Серьезные материалы требуют большей…
— Армия была небольшая, и Огань заманил их в ловушку, — ответил Каэл. — Генерал почему — то решил, что дракон будет дожидаться в логове — а тот взял и вышел навстречу. Он начертал на стенах каньона в…
[Честно говоря, я на это надеялся,] — признался Зориан. — [Она никак вас не…]
— И ты хочешь, чтобы я взял Кири в Сиорию, — «догадался» Зориан.
Увы, даже после возврата кровати законному владельцу, отделаться от Кириэлле не удалось. Теперь она возилась на нем, улегшись сверху, стоило ему на секунду прикрыть глаза.
Зориан указал на танцующую с незнакомым парнем Тайвен.
Зориан открыл глаза и одарил сестру сердитым взглядом. Стоит ему задремать хоть на минуту, как она что — нибудь говорит или «случайно» пинает его остроносой туфелькой. А он — то думал, что хуже динам…
В классе слышались неуверенные шепотки, покуда Ильза не указала на одну из девушек, ответившую «структурированная магия».
На удивление, первым врагов заметил не Зак — это оказалась Рэйни. Решительно непонятно, как ей удалось засечь зимних волков за пять минут до их прибытия, но она сумела и немедленно подняла тревогу. М…
Пометка на будущее: у следующего поколения передатчиков должен быть выключатель.
— Ну же, — приободрила его Нора. — Смелость, помнишь? К тому же я просто спрашиваю твое мнение. Правильного ответа нет.
Он постучался в кабинет Ильзы и замер, ожидая ответа.
Зориан кивнул, соглашаясь не углубляться дальше в ее прошлое. Не то чтобы оно его особо интересовало…
— Все это очень странно, — после короткого молчания сказал Каэл. — Но в хорошем смысле. Я давно не видел Кану такой счастливой. Я не говорил, что очень признателен твоей сестре за все, что она делает?
Зориан молча следовал за семьей на железнодорожный вокзал Сирина, игнорируя Фортова, шумно приветствовавшего «друзей». Он оглядел толпу на перроне, выискивая знакомые лица, но, ожидаемо, не нашел ни …
Остальная часть месяца прошла без происшествий. Зак так и не появился на уроках, и никаких вестей о нем не было. Где — то через неделю газеты перестали мусолить эту тему, и слухи среди студентов поти…
Зориан вытянул из коробки ручку и заставил ее воспарить над ладонью. Через секунду он повел рукой вправо — влево, но ручка упорно висела на одном месте, не желая следовать за рукой.
— Смотрю, стоило твоей прелестной спутнице оставить тебя — ты тут же нашел новую, — сказал сзади Зак, заставив его дернуться. Зориан сердито посмотрел на парня, гадая, почему не ощутил его приближени…
— Видение? — недоверчиво спросила Тайвен. Зориан мрачно кивнул.
— Позже, — проворчал Каэл. — Многие детали еще требуют доработки. Чертова паучиха, не умеющая держать жвалы на замке…
Ильза молча размышляла, ритмично постукивая ручкой по заполненным им письменным тестам. Зориан не прерывал ее, хоть затянувшееся молчание явно было дурным знаком. Похоже, попытка провалилась, в следу…
— Мама хочет поговорить с тобой, — сказала Кириэлле, по — прежнему избегая его взгляда.
[Я… я должна это обдумать,] — растерянно сказала матриарх. — [Приходи через три дня, поговорим.]
И вот он стоит против Тайвен в ее фамильном тренировочном зале, поглаживая пальцами жезл магических снарядов и соображая, как ему быть. Если верить Тайвен, защитные чары зала оберегали людей от магич…
Зак пустился в пространное описание падения Дома Новеда… которое Зориан пропустил мимо ушей, разглядывая картины на стенах. Он уже давно выяснил все, что было возможно о Заке и его роде, так что сейч…
— Сильно в сем юноше лицемерие, — пробормотал Зориан.
— Я… не знаю, как это сделать, — признал Зориан. — Нас ничему подобному не учили.
— Пожалуйста, возьми меня с собой в Сиорию! — выпалила она, сложив руки в умоляющем жесте. — Я всегда хотела туда съездить, и я не хочу ехать с мамой в Кос, и…
— Благодарю за помощь, мистер Казински. И за молчание. Не покажете дорогу?
— Нет, — ответила Ильза. — Ты нужен мне на уроках, хотя бы как пример для остальных. Не волнуйся, скучать не придётся.
Ибери молча слушала их пикировку, но харизма Зака взяла свое — к моменту, когда Зориан вернулся с коробкой реагентов, эти двое уже вовсю разговаривали. В основном о том, что случилось с Ибери.
— Сочувствую, — Бенисек поежился. — У меня целых две младшие сестры, я бы, наверное, помер, живи они здесь со мной. Обе просто ужасны! Да, кстати, какие факультативы выбрал ты?
— Удобно, — оценил Зориан. Жаль, что это заклятье не попалось ему раньше. — Но я думал, органические вещества нельзя преобразовать магией изменения?
— Но ты, конечно, не помнишь, — вздохнул Зак. — Может, ты хотя бы чувствуешь себя как — то иначе?
Они проиграли. После всех их усилий, они все равно проиграли. Проклятье.
— Чем мы можем помочь? — похоже, ей льстило быть выбранной для этой «чести». Зориан, чьего согласия никто не спросил, приподнял бровь, но не стал заострять на этом внимание.
Сзади донесся оглушительный грохот; Зориан бросил взгляд через плечо и удовлетворенно улыбнулся. Тролли, похоже, не успели затормозить и на полной скорости врезались в силовой щит. В узком коридоре з…
К счастью, профессор была слишком занята очередным шедевром Зака — тот умудрился получить из ингредиентов клея какое — то усиливающее зелье. Надо думать, это чертовски круто. Похоже, Азлин не смущало…
[Так твой разум Открыт?] — прозвучал в голове четкий, уверенный голос. В отличие от встречи в подземелье, на этот раз не было ни боли, ни каскада образов… и это пугало еще сильнее. В прошлый раз его …
— Ни на чем, — ровно ответил Зориан. Родители пытались приучить его к музыке, это было модно среди богачей и их подражателей — но у него совершенно отсутствовал музыкальный слух. Сказать по правде, ж…
— А, — Зориан кивнул. Он заметил, что накопитель маны в формуле слишком мал, но не рискнул отойти от схемы. Для более чем скромного запаса маны были свои причины — накопитель мог и взорваться при нен…
Зориан неуверенно кивнул. Что — то Бенисек чересчур оживленный — то ли положил глаз на очередную красотку, то ли узнал на редкость пикантную сплетню. Сплетня предпочтительней — черта с два он будет с…
— Просто тормоши мать, чтобы почаще отпускала навещать меня, — пожал плечами Зориан. — Рано или поздно она сдастся, тем более, что ты будешь ее единственной ниточкой ко мне. Отцу мы оба безразличны, …
— Надеюсь, с помощью магии, — предостерегающим тоном заметил Зориан.
— Они не могут, — ответила Ибери. — По крайней мере, так говорят. Там какие — то строжайшие ограничения на использование. Ходят самые разные слухи, как государство отбирает людей для тренировки. В са…
[Но ведь люди любят обниматься! Я точно читала это в одной из твоих книг!] — возразила Новизна.
— Не то, чтобы у всех. Говоришь, при каждом разговоре? А просто прохожие на улице? Ты… ощущаешь их настроение?
— Говорят, в Сиории встречаются весьма крупные особи, — сказал Зориан.
[Какая странная логика,] — заметила паучиха. — [У подобных мне — Аранеа — у всех открытый разум, но встречаются и одиночки, и неприятные в общении личности. Должна признать, некоторые даже специально…
— Сложно сказать, был ли Старый Альянс единой страной, — ответила Киритишли. — Название говорит само за себя. Есть мнение, что попытка объединить Альянс в одно государство и привела к Войнам Раскола.…
[Но как? Я даже не знаю, с чего начать. Это может быть кто угодно.]
— О? Амбициозно, — заметила Ильза. — Это трудный предмет. И твоё мастерство плетения здесь ничем не поможет.
— Я уже говорила, что согласна помочь, — отрезала она. — Так что эта отмазка не канает.
— Ну да, — жалко выдавил он. — Как видишь, она ошиблась. Я так понимаю, разрешение матери ты уже получила?
Кажется, Красный хотел что — то ответить, но лич вновь повернулся к Зориану — так что маг нагнулся над неподвижно лежащим Заком, сотворил некое сложное заклятье и положил руку ему на голову.
Судя по часам под потолком у него было еще полно времени; купив хлеба в ближайшей булочной, он направился на центральную площадь, перекусить, сидя на бортике фонтана. Отличное место для отдыха.
— Да, — подтвердил Каэл. — Я заметил, что твой стиль боя основан на зачарованном снаряжении, вот и впечатал заклинание в этот диск… Должно сработать, но у меня нет никаких гарантий, так что будь осто…
Он спустился по лестнице; мать глядела ястребом, выискивая малейший недочет, к которому можно придраться. Он уже знал по опыту, что она все равно что — нибудь найдет, впрочем, неважно. По крайней мер…
Наверное, очень удобно иметь возможность напрямую действовать через любого из своих подчиненных.
Шарик пронесся мимо, оставив Зориана гадать — над каким же плечом он пролетел?
— Не волнуйся, опасности телепортации сильно преувеличены. Нельзя оказаться внутри твердого тела, сам принцип заклятья исключает это. Если же что — то пойдёт не так, я успею отменить заклинание, преж…
— Тогда последний вопрос, — сказал Хаслуш. — Почему ты рассказал все именно мне?
— Новый учебный год! Мы теперь третьекурсники, наконец начинается самое интересное!
Круг — и только круг — мгновенно вспыхнул алым и осыпался пеплом. Зориан сдул пепел на стол и гордо вручил истраченную карту Тайвен. И скрестил руки, ожидая ее ответа.
Хаслуша не было. Он ошибся адресом — или полицейский не явился? Хаслуш очень смутно описал маршрут, так что Зориан изрядно поплутал, разыскивая таверну — но вряд ли он ошибся. Он уже собирался выйти …
Он уже не знал, что и думать. Хорошо бы Зак в этот раз был на месте и объяснил, в чем дело.
— У вас обоих неплохой контроль маны и ответственный характер. Магия анимации людей — заклинания из закрытого списка, обычно их не доверяют студентам.
— Ладно, — сказал он. — Вы говорили, что неспроста поверили во временную петлю. Не могли бы вы объяснить подробнее?
— На твоем месте я бы прежде всего перестала полагаться на руки для левитации объектов, — начала Ильза. — Фокусировка магии сквозь ладонь значительно упрощает процесс, верно, но только для некоторых …
— Боюсь, что аранеа просто неспособны правильно обниматься, — с умудренным видом изрек Зориан. — Печально, но ничего не поделаешь.
Вокруг творился хаос. Их настигали сотни зимних волков, и, в отличие от перепуганных студентов, звери действовали с устрашающей организованностью. Группки по 3–4 волка отделялись от основной стаи, чт…
— Я словно на каникулах, — согласился Бенисек. — Начало работы откладывается на два года, можно нехило оттянуться. Молодость бывает только раз.
[Говорю же, чтобы заметить, надо сперва вторгнуться в твой разум,] — заверила Новизна. — [Раз ты так беспокоился, я поспрашивала других аранеа, и они подтвердили. В общем, чувство чужих разумов и про…
Зориан не знал, что подтолкнуло его на этот раз — некое смутное чувство опасности и необходимости немедленно действовать, как тогда, с нападением волка. Вырвавшись из рук Акоджи, он оттолкнул Зака с …
— Здорово, — ровно ответил Зориан. — Я все гадал, когда Ильза найдет кого — нибудь.
— Что — то я сомневаюсь, что ты освоишь требования к заклинанию менее, чем за месяц, — сказала Ильза. — Но если, чисто теоретически, тебе это удастся — я выполню твое условие безо всяких проблем. И ч…
— Неолу? — недоверчиво переспросил Зориан.
С этими мыслями он пришел на первый урок основ инвокации — и понял, что планы придется скорректировать.
[А я не уверена. Я слишком стара, чтобы недооценивать магов,] — ответила паучиха. — [Но знаешь что? Почему бы нам сейчас просто не расстаться? Потом, как успокоишься, можешь спуститься в туннели и по…
— Нееет! — вскричала Кириэлле, глядя, как он угрожающе открыл рот над печеньем. Что характерно, с места она не двинулась. Похоже, чертовка осознавала, что стоит ей встать — и назад на кровать он ее н…
Увы, хоть Зориан и заметил трофеи, он лишь скользнул по ним взглядом. Еще пятнадцать вопросов Хаслуша в том же духе, и Зориан растерял всю уверенность. Детектив наконец отпустил его руку, и таверна н…
Лич неторопливо приблизился, не обращая особого внимания на противника — Зак, шатаясь, поднялся на ноги, вцепившись левой рукой в жезл на поясе, а правой зажимая рану.
Громкий треск, предвещающий пробуждение динамиков, прервал их спор.
Убедившись, что он закончил, Ильза откинулась назад и вдохнула.
Зориан знал это заклинание. Пустой Разум считался абсолютной защитой от ментальной магии, но был печально известен — продолжительное использование или ошибка заклинателя наносили серьезный ущерб псих…
— Зориан! Что ты тут делаешь? — требовательно спросила Ильза.
— Ты не можешь ходить по улицам вот так, — она тяжело вздохнула. — Сам подумай, что скажут люди, увидев тебя в такой одежде?
— Просто улетное заклинание, — объявила Кириэлле. — Ему трудно научиться? Как думаешь, у меня получится? Я никому не скажу!
Конус фиолетового света залил пещеру, мгновенно истребив всех наемников и множество ее верных аранеа. Проклятье — их враг воспользовался выигранным подделкой временем и подготовил собственную засаду.…
— Либо Зак, либо официальный летний бал академии, — ответил Зориан. — Я просто выбираю из двух зол.
— Кайрон дал тебе жезл и велел отрабатывать магический снаряд, верно?
Так что следующие десять минут Зориан практически воспроизводил свою первую встречу с Ильзой, решив следовать сценарию — в тех же условиях логично сделать тот же выбор. Впрочем, он не стал спорить на…
— Первое место, куда я обратился, — вздохнул Зориан. — Я же не дурак.
— Что, я уже не могу просто навестить брата? — возмутился тот. — Ты слишком хорош, чтобы поговорить со старшим братишкой?
— Нет, — ответил он. — Но это просто механический замок. Я передвину сувальды телекинезом. Раз плюнуть.
— Я вовсе не ненавижу вас, мисс К… Имайя, — поправился Зориан. — Просто ни на что не хватает времени. Кириэлле требует постоянного пригляда.
Хаслуш приподнял бровь, но, подумав, кивнул. Он быстро сотворил какие — то чары вокруг стола и выжидающе посмотрел на Зориана. Надо будет выпросить эти защитные заклинания в один из следующих циклов.
[Конечно,] — согласился Зориан, без сопротивления пропуская матриарха глубже в память. Он повернулся к своей спутнице, растерянно смотревшей, как он играет в гляделки с гигантским пауком.
[Досточтимая матриарх дала мне строгие инструкции насчет темпов обучения,] — неуверенно ответила Новизна.
Ильза прервала его размышления, бросив книгу на стол — удар вышел оглушительно громким. Она усмехнулась его реакции и жестом призвала к вниманию.
И, прежде чем Зориан успел что — то сказать, она оборвала связь.
— Дорогой брат недавно приходил ко мне, — сказал Зориан. — Сказал, что толкнул девушку в заросли багрового плюща. Просил «зелье от волдырей». Я был не в настроении, так что послал его подальше.
Он вытащил поисковый компас и пробормотал короткое заклятье, настраиваясь на поиск Хаслуша. Стрелка тут же указала на непримечательного русоволосого мужчину в одежде рабочего, сидящего в левом углу. …
— Ни о чем! — с нотками паники в голосе заявила Кириэлле, крутанувшись в ее сторону. — Я просто кое — что забыла, вот и все! Сейчас вернусь!
Нет, правильно он сделал, что не стал с ними связываться.
Зориан глянул на вилку в руке — и правда, он должен был взять крохотную десертную. Пожал плечами и воткнул в пирог свою здоровенную вилку.
— Инженерное дело, неорганическую алхимию и высшую математику.
— А что, если они заметят ловушку? — спросила одна из незнакомых девушек.
Да, он жутко раздражал Зориана, но не настолько, чтобы порвать с приятелем. Знать бы еще, на сколько циклов хватит его терпения.
— …и тут Ворчун и Мямля вдарили по нему полярными лучами и заморозили на месте, — оживленно рассказывала Тайвен. — Не знаю, убило ли это его, но это позволило нам сбежать. Да уж, в такие передряги я …
По сравнению с ней, последующие уроки казались отдыхом.
— Сложно сказать, — пожал плечами Зориан. — Икосианские поселенцы не стремились вникнуть в тонкости их религии.
Все это звучало… ужасно знакомо. Именно таким способом Зориан вскрывал замки; разве что в его случае он не считывал источники маны внутри замка. И разница в масштабе, конечно — одно дело — заполнить …
Хм. Он мог бы рассказать им про петлю, но даже если они поверят — что это даст? Они не лучше его разбираются во временных парадоксах, а если не удержат язык за зубами — выдадут его Заку или другим де…
— Я прожил этот месяц… о боги, по меньшей мере раз двести, — продолжил Зак. — Честно говоря, я уже сбиваюсь со счета.
— И это лишь первое, что пришло мне в голову, — заключил Зориан. — Я всего лишь студент и многого не знаю. Очевидно, м… ты отнюдь не неуязвим. Согласен?
Зориан приподнял бровь. Все время мира? Что он имеет в виду?
Так Зориан оказался за одним столиком с причиной своих загадочных проблем. Осталось лишь придумать, как перевести разговор на путешествия во времени. Или лучше подождать пару дней, чтобы Зак привык к…
Для приватной беседы Батак привел его к маленькой, неприметной двери у алтаря. Это был не классический кабинет, скорее подсобка — что — то среднее между кухней и комнатой отдыха — изрядно захламленна…
Ему невероятно повезло: лич среагировал именно так, как надо — протянул руку и поймал монету. Зориан подозревал, что мертвец не станет отбивать диск щитом или уворачиваться — тот считал себя неуязвим…
— У тебя хорошо получается, — заметила Ибери, ставя книги на полку. — Неожиданно хорошо. Обычно новичкам требуется много времени, чтобы освоиться с нашей системой. Ты уже работал в библиотеке?
— Какие мы нервные, — улыбнулся Бенисек, подтаскивая соседний стул и садясь напротив. — Расслабься, я ничего не видел.
Зориан вздохнул. Такой сложный вопрос… Он хотел — нет, он нуждался в том, что предлагала матриарх, и в то же время он не доверял ей. По возможности навредить ментальная магия лишь чуть — чуть уступал…
— Пожалуй, — нейтрально сказал он. — Что еще из последних новостей мне стоит знать?
Вместо ответа Зориан рассеяно потер лоб. Сказать по правде, когда аранеа закончила, он не почувствовал никакой разницы. Каэл подозревал, что матриарх могла внедрить в пакет памяти управляющие функции…
— Вот оно что, — сказал лич. — Ты, верно, новичок в магии души, если считаешь себя неуязвимым. Я мог бы заточить твою душу в сосуд, но есть идея получше.
[И совершенно позабыли об этом,] — ответил Зориан.
Было бы здорово, если б он все — таки сумел победить. Ее лицо после проигрыша старине «Сверчку» было бы просто бесценно.
У Зориана дернулся глаз — захотелось немедленно пройти в комнату и выкинуть оттуда Кириэлле. Сказать по правде, ему повезло, что у него вообще есть своя комната — Имайя пока не нашла жильцов. Увы, со…
В наступившем молчании Зориан вновь попытался задремать.
— Обычно так оно и есть, — сказал Зак. — Но я — последний из Новеда, знаешь ли. Всю мою жизнь сильнейшие маги, толкаясь локтями, стремились учить меня. Так что, как правило, мне достаточно назвать фа…
— Поторопитесь, — сказал Зориан, и матриарх тут же принялась за дело. Всех, кто совался в их сторону, перехватывал червь, видимо, все еще управляемый паучихой.
— Тем лучше, — заключил он. — Значит, у нас будет весь день. Судя по тому, что я видел сегодня — нам потребуется много времени.
— Всегда приходится выбирать между силой и точностью, — сказала Тайвен. — Просто обычно это не очень заметно, так как мало кто оттачивает плетение до пределов возможного. Многие маги считают, что луч…
— Тайвен, — начал он, — а если представить, что я создам такое облако маны вокруг головы. Смогу я чувствовать заряженные маной шарики, пролетающие сквозь него?
— Да, но это заклятье довольно… грубое, — сказал Зориан. — Нет ли чего — нибудь более гибкого?
Зориан закатил глаза. Как будто были какие — то сомнения. Видимо, получив все, что хотела, матриарх разорвала контакт, снова оставив его в одиночестве. Ну, по крайней мере в телепатическом одиночеств…
а) Какие комбинации щитов вы подобрали бы для здания, считая, что питать защиту будет энергия истока? Аргументируйте ваш ответ.
— Здесь куда роскошнее, чем я думала, — Ибери провела пальцем по вышивке на скатерти.
— То есть ты путешественник во времени, но можешь перемещаться только на месяц назад, в один конкретный день, — Зориан кивнул. Она на удивление точно уловила суть. — И ты не можешь управлять этой спо…
Коридор огласился яростным криком — один из троллей нагонял его. Проклятье, он ненавидит умирать.
Вечеринка проходила замечательно. Акоджа все равно действовала ему на нервы, но поскольку в этот раз она не выполняла поручение Ильзы, она хотя бы не потащила его заводить бессмысленные знакомства, о…
Разумеется, эти двое были слишком, очевидно подозрительны — если третий путешественник и правда скрывается в его классе, он наверняка не так заметен. Осознав, что ему критически не хватает исходных д…
Разумеется, спокойно насладиться вечером Зориану не дали. Хоть уничтожение артиллерийских расчетов и нарушило выверенный план вторжения, захватчики все равно пошли в атаку. И судя по всему, поместье …
— Да! — практически выкрикнула Акоджа, оторвав лицо от плеча Зориана. Она совершенно проигнорировала намек Зака — Зориан подозревал, что просто не услышала. И она по — прежнему цеплялась за него изо …
— Для этого нам придется сначала все ему рассказать, — заметил Зориан. — Я не уверен, что хочу этого.
— Конечно, — гладко солгал Зориан. — Похоже, будет весело.
— Я устал, — сказал Зориан. — Я приготовлю мазь завтра.
— Это может подождать, — отмахнулся Зак. — А что собираешься готовить? Могу помочь, я довольно хорош в алхимии.
— Дело в ангелах, — вмешался Батак. — С тех пор, как боги перестали отвечать нам, ангелы… как бы сказать, заняли их место. Они не могут даровать магические силы или творить чудеса уровня богов — но о…
— Может быть, — признал наконец он. — Но я туда не пойду.
Зориан побледнел, наконец осознав, что она хочет. Ни. За. Что.
Она вздохнула и, смягчившись, впустила его внутрь.
Вместо этого Зориан подошел и принялся ей помогать. Так она быстрее закончит, да и произвести чуть лучшее впечатление тоже не помешает. Похоже, своим поступком он застал ее врасплох — но она тут же с…
Поток образов, разрывающий его череп, внезапно иссяк. Зориан обхватил голову, пытаясь как — то смягчить пульсирующую изнутри яростную боль, огляделся по сторонам. Тайвен и ее друзья были без чувств, …
Зориан обернулся и широко, дружелюбно улыбнулся Имайе. Та закатила глаза и указала на пепел на кухонном столе. Признав поражение, Зориан пошел в ванную за тряпкой, не обращая внимания на хихиканье Та…
Он вздохнул и вернулся к своим углубленным вопросам по заклинательным формулам. Словно ему мало стандартного теста из 60 вопросов! Следуя дурному примеру Ильзы, Нора проверяла те знания, которых у не…
— Привет, Бенисек, — сказал Зориан, садясь рядом с полноватым парнем. — Можно попросить тебя об одолжении?
— Ах, любовь младая… — с умудренным видом покивал Зак. — Но, боюсь, радости встречи лучше отложить — хотя бы до прибытия в убежище.
— Мама не одобряет, что я рисую. Она не покупает мне карандаши и ругается, когда застает меня за рисунком.
— Никаких драк, — прервал ее Зориан. — Слушай, я в любом случае не пойду. Расскажешь потом, как все прошло. Не хочется выяснять, уцелела ли ты в подземельях.
Зориан знал, что это чушь собачья. Да, часы действительно были в другом месте — точнее, в одном из подземных форпостов захватчиков — но только потому, что сами аранеа подбросили их туда. Предполагало…
Хмм. Тогда как Дэймен узнал заклинание? Да еще на втором курсе? Ладно, неважно. Освоив заклинание, ему будет легче защищаться от него в будущем.
— Что же, извините, что зря потревожил вас.
Зориан посмотрел на обратившуюся к нему девочку и подавил раздраженный вздох. Он совершенно не хотел с ней говорить. Он с самого утра в поезде, мать долго выговаривала ему за то, что он не предложил …
Зак, похоже, был действительно впечатлен — а вот Ибери молчала и бросала на него странные взгляды. Потому — то он и старался не показывать другим свое умение — большинство сразу решит, что он уголовн…
Любопытно… Надо будет в одном из следующих циклов познакомить ее с аранеа. Это будет по меньшей мере забавно.
— Пожалуй, на моих занятиях ты ничему не научишься, — наконец признала она. — В этом году я собиралась заполнить пробелы студентов в теории и азах плетения, а также показать несколько простых, но пол…
— Так тебе и надо, — кха, кха! — жулик! — прорычала она.
— Нет, там просто заметки по моему личному исследованию, — сказал Зориан. — Оно не слишком удачно продвигается, я уже от него устал. Но все равно думаю о нем…
Определенно не лучший способ произвести первое впечатление. Кириэлле заплатит ему за это.
— Да! — согласилась Нора. — Именно ограничивает. Ты не поверишь, сколько магов считают формулы своеобразными усилителями. Просто в голове не укладывается. Конечно, современные мастера используют мате…
— Вы все прекрасно справились с воспламенением, — сказала Ильза. — Неудивительно, нагревание объектов — одно из простейших магических действий. Равно как и взрывы. Однако никто из вас не сумел развея…
Как будто ее замечание, что он наконец думает о ком — то, кроме себя, было менее обидно. Он просто отвечает той же монетой. Хотя внутренне Зориан неохотно признал — она права, при всех их недостатках…
Тайвен моргнула и с любопытством посмотрела на него.
— А ты? — спросила Акоджа. — Тебе тоже нужно взяться.
— Хмм, меньше, чем я думала, но вполне прилично, — отозвалась Тайвен. Зориан решил промолчать про свой крохотный исходный резерв. — Так какое заклятье тебя интересует?
Ага, вот и он. Странное ощущение — знать все заранее.
— Думаю, обсудить прорицание напрямую с твоим руководителем не получится? Не обижайся, но у тебя просто нет должной квалификации, да и твои сведения уже из вторых рук…
Зориан подозрительно огляделся, обшаривая глазами каждый сантиметр. На первый взгляд — просто обширная поляна в кольце деревьев, но Зориан не мог не заметить явные следы запустения. Трава слишком выс…
— То и значит, — буркнул Зориан. — Я пропускаю бал. Из — за прискорбного алхимического происшествия вынужден остаться в общежитии.
— Бирн Иварин, — представился парнишка. — Можно к вам присоединиться?
— Ты знаешь заклятье «Волшебный замок»? — спросил он.
Батак побарабанил пальцами по столу, собираясь с мыслями.
Миг — и в него летят пять магических снарядов. Он позволил им бессильно разбиться об его щит, и ответил довольно необычным электрическим заклятьем. К Тайвен устремился искрящий луч — она в ответ созд…
Кири смущенно возилась в его руках, растерянная и непривычная к подобному обращению.
— Безупречная демонстрация, — похвалила Ильза. — Но позволь спросить: не кажется ли тебе, фиксированная левитация достигается извилистым, окольным путем? Зачем нужно продвинутое упражнение, если с эт…
— Сердечным делам? — теперь уже Зориан издал сдавленный звук.
И правда. Зориан от души порадовался, что обрел хоть какой — то контроль над своей эмпатией — выбранный Заком обеденный зал был куда меньше академического, да и студенты без учительского пригляда охо…
— Не судьба, — дерзко ответила она. — Ты всегда просыпаешься позже меня.
К тому же, если верить Заку, норма для Зориана — погибнуть в самом начале сражения. Ему даром не нужна такая норма. На самом деле, чем больше он думал — тем отчетливее понимал, что петля — не препятс…
— Вы и не должны угадывать, мистер Казински, — без тени смущения заявил Ксвим. — Вы должны чувствовать.
— А, ну, я тут подумала — может, ты присоединишься ко мне в одной небольшой экспедиции…
— Ты выглядишь на удивление невозмутимым, учитывая обстоятельства, — светски заметил мертвец.
Чужое присутствие скользнуло по границе восприятия и мгновенно отдернулось, ощутив, что его заметили. Телепатическое касание было грубее, чем у матриарха, но, несомненно, тоже аранеа.
Ух, похоже, тест все же может состояться — только замаскированный под обычную беседу.
Зориан молча смотрел в потолок. Сколько коротких циклов он предсказывал? Он сбился со счета, но число было точно больше пятнадцати. И ничего толком не изменилось — цикл редко длился больше трех дней,…
Зориан знал, что обижаться бесполезно. Тайвен есть Тайвен. Она сначала говорит, потом думает; если это тебя не устраивает — просто не имей с ней дел.
— Ээ, нет, — ответил Зориан. — Чтобы отпугнуть?
— Вау — вау, — прервал Зориан, насмешливо глядя на нее. — Моя сестренка извиняется? Так не бывает. Кто ты такая и что сделала с Кириэлле?
Кто — нибудь другой попытался бы солгать, но Зориан знал, что лучше молчать. Любую фразу можно проверить прорицанием, найдя скрытые смыслы и степень правдивости. А найти смысл молчания не так — то пр…
Зак молчал — Зориан мог бы поклясться, что тот стал еще бледнее.
— Есть ли другие способы обрести духовное зрение?
В прошлый раз он пришел с Каэлом. С гениальным самоучкой, в одиночку растившим дочь и наверняка не раз бывавшим в опасных ситуациях. Раз Каэл уверен, что Зориан готов спуститься в туннели, и к тому ж…
Зориан покосился на Тайвен, сдерживая ухмылку. Хорошо, что он говорил с аранеа мысленно — легко представить реакцию Тайвен, если кто — то назовет ее «тусклоумной».
— Заклинатель должен четко представлять необходимые движения. Если вы не умеете танцевать — собственное заклинание вам ничем не поможет. К тому же — как вы собираетесь потом отменить магию, когда ваш…
Шахматист что — то пророкотал, видимо, в знак согласия. Он, получается, Ворчун.
— Нормально, — сказал Зориан, стряхивая руку. Не надо его трогать. — Просто голова слегка болит. Тебе что — нибудь нужно?
— Ты прав, плановые занятия в этом месяце тебе ничего не дадут. Ударная форма проста, но половина твоих одноклассников не могут ее освоить — и только у тебя она стабильно получается. Так что прочитай…
— Я сказал — хватит! Я это сделаю! Я сварю чертову мазь, но ты будешь мне очень должен, слышишь?
— Ладно, — тут же согласилась она, даже не спросив подробности. — Эй, а ты можешь…
— Я потом все объясню, обещаю, — со вздохом сказал он и повернулся к аранеа. — А вы! Нельзя было проявить хоть капельку осмотрительности? Почему вы не обратились ко мне телепатически, не выходя на св…
— Именно! — подтвердил Каэл. — И когда ты передашь мне результаты по завершению временной петли, я сэкономлю месяцы, возможно годы исследований! Для этого тебе придется больше узнать об алхимии, но д…
Зориан вздохнул и вновь сфокусировался на ментальном чутье. Он справился бы быстрее, если бы Тайвен перестала изливать на него свое раздражение. Кое — кто совсем не умеет проигрывать.
— Но прежде ты всегда приходил пораньше, — укорила она. — Но да ладно. Сверчок, позволь представить тебе моих приспешников — Ворчуна и Мямлю. Ворчун, Мямля, это мой старый друг, Сверчок.
— Угх, — хрюкнул Зак. — В основном. Я точно помню, что ты тоже там был, но скорее всего ты погиб в начале боя. Не обижайся, Зориан, но боец из тебя хреновый. А потом я глупо попер в атаку, считая себ…
— Ее зовут Исполненная Энтузиазма Искательница Новизны, — сказал он. — Хочешь с ней познакомиться?
[Почему мне не верить? Я читаю тебя,] — заметила паучиха. — [Но это не объясняет, откуда ты узнал про нас. Мы стараемся избегать чужого внимания. И, кстати, зачем было предупреждать твою подругу? Мы …
— Упоминали, — подтвердил Зориан. — Но не сказали, какой именно.
Зориан моргнул. Ох, Ибери… Так близко, и все равно не то.
— Х-хорошо, — согласилась она. — Я просто хотела потренироваться в телепатии и чтении мыслей. Сами заклятья несложны, но чтобы правильно их использовать, нужно много практики.
Его последней мыслью было, что это нечестно. Сколько же козырей в рукаве у врагов? Они просто гребаные шулеры!
Зориан вздохнул. Вовсе не так он собирался провести вечер субботы.
— И что они ответили? — наконец спросила она.
Не густо, честно говоря. Нужны еще варианты. Вздохнув, Зориан вытащил из сумки верную тетрадку и приступил к планированию.
Умом Зориан понимал, что должен внимательно слушать Ильзу — но мысли, хоть убей, все время возвращались к происшедшему. Если подумать — ничего удивительного, столь крупномасштабное вторжение невозмож…
Разумеется, она продолжила с еще большим азартом. Зориан торопливо привел себя в порядок и протопал к двери. Распахнул ее и одарил Тайвен испепеляющим взглядом — который она совершенно проигнорировал…
— Ты можешь получить жетон и после выпуска, — сказала она. — Он довольно дорогой и не требуется, если не занимаешься частной практикой. Во всех остальных случаях просто ссылайся на академию, и мы под…
— Ты самый отстойный из всех путешественников во времени, — заявила Кириэлле, разрушив весь драматизм момента.
[Я знаю,] — согласился Зориан. — [Если бы вы могли сохранить память о нашей встрече, не было бы никакой нужды заморачиваться с пакетом воспоминаний.]
— Тусклоумные — не в счет, — пренебрежительно ответила матриарх.
— Итак, — сказал жрец. — Может, поговорим о том, зачем вы здесь, мистер Казински? Возможно, и я смогу помочь — или эта тема не для ушей младших жрецов?
[Это объяснило бы, почему Зак отсутствовал несколько циклов, а вернувшись — был серьезно болен,] — заметила матриарх. — [Вероятно, вы оба провели несколько циклов в коме, пока ваши души восстанавлива…
— Нет, — ответил Зориан. — Решение было довольно внезапным, я не успел подготовиться. А что?
Прилетевшее в лицо полотенце вырвало его из раздумий.
— Ха, — выдохнул Зак. — Довольно болтовни, покончим с этим.
После еды Кириэлле увязалась за ним в его комнату. Ему было лень выгонять ее, к тому же, сегодня она была в благодушном настроении и особо не мешала. Он сидел на кровати, скрестив ноги, и отрабатывал…
Все было удручающе медленно. Может, он слишком много требовал от образовательного учреждения, но их реакция на угрозу откровенно разочаровывала. Могли бы хоть начать телепортировать людей в укрытия, …
— Что я сейчас чувствую? — спросила Кириэлле.
— Я не помню, как начал эти временные петли, — Зак подтвердил его худшие опасения. — И я ли вообще их начал. Сейчас моя память вся в прорехах — я надеюсь, что воспоминания еще вернутся, но…
Маги переглянулись и вновь повернулись к нему.
— Что?! Нет! — воскликнул Зориан. Во имя всего святого, она же вдвое старше его! — Я не…
— Получается, в этот раз он не придет на занятия, — вслух пробормотал Зориан. Хотя с Зака станется и заявиться в класс, словно ничего не случилось.
Зориан покачал головой — не стоит фантазировать, что будет после петель — это явно случится не сегодня и не завтра. Нужно сосредоточиться на настоящем… как же дико это звучит в его ситуации. Например…
— Все пятнадцать? — недоверчиво уточнила Ильза.
— Ты не знаешь? Об этом все говорят уже несколько месяцев! В какой глуши ты пропадал, Зориан?
— Ну, ты унесла их в свою комнату и спрятала под кроватью…
— Твои замечания между делом вовсе не так туманны, как ты думаешь.
— Вау, хорошо, что я к тебе заглянула, — заметила Тайвен. — Иначе мне и в голову не пришло бы использовать ментальный щит.
Она ответила сердитым взглядом, но было видно, что ей понравился комплимент.
Он развеял плетение, позволив яблоку упасть в ладонь. С неба падали первые капли — сейчас ему бы не помешало заклинание, защищающее от дождя. Ну, или зонт. Подошло бы и то, и другое, правда зонтик не…