Все цитаты из книги «Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Скил»
– Понятно. – Я решил не заострять внимание на «почти всегда».
Можно было и не обозначать дополнительно наше местоположение – тварь и сама уже развернулась, утробно заурчала, и массивная туша рванула к нам.
Да она над нами издевается! Нет, ну не может же она быть настолько тупой! Видимо, и в голову Маньяку пришли подобные мысли. Он отвесил сумасбродной девице смачный подзатыльник, та взвизгнула и отскоч…
– На вкус и цвет все фломастеры разные. Хотя я тоже не люблю классическое анимэ, – согласился я. – Так как мне дар-то включить?
– Ты что-то конкретное мне предъявить хочешь? – Япочувствовал, как на меня накатывает гнев, от благостного расположения духа не осталось и следа.
Что-то подзадолбало меня уже быть новичком: оно, с одной стороны, и неплохо – вредить новичкам тут дурным тоном считается, но если сильно захочется, я думаю, это вряд ли кого-то остановит; но вот сло…
Справа от меня послышался звук двигателя, и вскоре показался шахид-мобиль, с ходу выпустив пару очередей в сторону, откуда стрелял Дед. Вот это уже совсем лишнее! Когда подкрепление муров поравнялось…
– Ну и, наконец, ксеры. Это очень ценный дар, на них завязана большая часть экономики Улья. Больше всего в этом мире ценятся различные боеприпасы, ну, кроме трофеев с заражённых. Ксер может их копиро…
По тихой улице городской окраины шли два странных человека. Один, обросший рыжей бородой и усами, был одет в толстую брезентовую куртку с множеством утолщений и накладок, на голове у него красовалась…
Бородач протянул мне алюминиевую армейскую флягу. Понюхав содержимое, я поморщился: пахло спиртом, сивухой и чем – то кислым.
Это верно – нет, и да, не ожидал. Понятно было, что особо дружеских чувств Быча ко мне не питает и это у нас взаимно, но чтобы такое? Действительно, не ожидал, не думал, что духу хватит. И глупости –…
А когда Крен, потеряв ко мне интерес, задумался о чём-то своём, поставил пометку на карте, что кластер с магазином перезагружается раз в неделю. Надо бы ещё число записать, когда там последняя переза…
– Нет, если приключения заканчиваются плохо, это уже неприятности, а приключения – это хорошо.
– Видите ли, молодой человек, иммунные, в отличие от заражённых не теряют разум, наши тела меняются незначительно. Мы, как, впрочем, и твари, получаем ускоренную регенерацию. Ваши царапины, например,…
– Скил, с тебя простава, – в лоб заявил мне Крен.
– Ну, смертельные отравления, насколько мне известно, редкость. А кваз (так называется человек, которому не слишком повезло с жемчугом) не теряет разум, страдает только внешний вид.
– Здорово, Маньячелло! – Я пожал протянутую мне руку.
– Ты не знаешь, где выход? – Вот такого «расклада» я точно не ожидал.
Ещё на подходе к городу в голове поселилась какая-то мысль, или понимание чего-то. Так бывает: образ есть, но во что-либо конкретное он ещё не сформировался. Мёртвый город с веселым птичьим щебетание…
– А, пойдём, по д – дротим! – с энтузиазмом принял мою идею тот.
Тварь, получив от меня магический пендель, утробно не то взвизгнула, не то рыкнула, взрыла лапами (или ногами – хрен её разберёт, что там у неё) землю, останавливая не достигший цели рывок, развернул…
– Да, это, конечно, косяк, что тебя сразу с корабля на бал взяли, надо бы тебя хоть денёк поднатаскать, но времени нет – элитник может куда угодно уйти. Где мы его потом искать будем? Ну да ладно, с …
Тут я, конечно, немного покривил душой: вряд ли наши шансы нарваться на неприятности увеличатся со временем – все, кто хотел прибежать на свежее мясо, уже прибежали, а свежие заражённые – не такая уж…
– А вот у меня ещё вопрос, – сказал я, на что Меломан, поднял брови – не то вопросительно, не то удивлённо. – Рок – стаб большой? Я имею в виду не поселение, а сам кластер.
– Это все, кто выходит из стаба и ходит по кластерам, то есть все иммунные, в общем-то, – рейдеры.
– Да не, я не о том. Сам сарказм постоянно с трудом сдерживаю.
– Держи, – протянул мне Марта стопку картонных прямоугольников размером с билет на автобус. – Талоны. Свободен.
– Я заметил, что ты часто здесь бываешь, и всегда одна.
Я умением проломил ему голову. Споровый мешок, конечно же, оказался пустым, зато, обшарив рюкзак бывшего человека, (интересно же, что у нас нынче зомби в рюкзаках носят), обнаружил планшет, в рабочем…
– Да ладно, чё ты, в натуре. Не бычь. Не я же тебя ботаником окрестил.
«Вот дебил! – мысленно обругал себя я. – Это же „калаш“, а не хрустальная ваза, хрена ли ему сделается?!» Света из входа в грот вполне хватало, чтобы я увидел разбросанные по полу кости, причём некот…
Попил ещё воды. Хорошо, что две бутылки из магазина захватил: в одной вода уже закончилась. С трудом поднялся, пошатываясь, побрёл к замеченному раньше просвету.
– С двадцати метров я и без арбалета с бегуном справлюсь: дар у меня подходящий.
Парень сидел, привалившись спиной к дощатой стене, которая раньше была полом сторожевой вышки, и выглядел абсолютно счастливым, несмотря на повязку прямо поверх штанов, которая украшала его ногу выше…
– Наступает споровое голодание, мы слабеем и со временем умираем.
Я зафиксировал взгляд на глазе монстра и выскочил из кустов, ударяя на ходу своим умением. Глаз, влажно хлюпнув, брызгами расплескался по морде твари – такое она уже игнорировать не могла. Одним прыж…
– Ну что, я вижу, ты не передумал уходить. – Он взглядом указал на рюкзак, стоявший рядом со мной.
– Ага, – усмехнулся Маньяк. – При том, что бойца, при правильной подготовке, из дрища быстрее сделать можно, и частенько поопаснее. Ладно, настроение нужно исправлять. Может, добьем эти два пузыря? –…
– Тренировки в использовании дара, скорее, помогают лучше им управлять. Сила дара, конечно, со временем растёт, как и физические параметры человека (я имею в виду силу, ловкость, скорость реакции), н…
К горе, в которой находился вход в пещеру, прилегал лес, через него я и пошёл. Куда пошёл? Хм… Видимо, навстречу приключениям – как говорится, «нас невозможно сбить с пути – нам пофигу куда идти!» Гл…
Всё, минутка философии окончена – до тварей шагов пятнадцать осталось.
– Ты чего застыл? Удивлён, что меня за стойкой застал? Думал, большие дяди обязательно сидят в больших кабинетах? – рассмеялся Меломан. – Нет, кабинет у меня тоже есть, и там даже человек десять могу…
– Я не понял, боец, ты там прикрываешь или марадёрствуешь?
– Мне того же, что у этого молодчика! И ещё, музыку сделай потише и поставь чего-нибудь для души!
– Ты, Меломан, я так понимаю, в стабе человек далеко не последний?
– Мы в Улье живём, а не выживаем! Вопросы хлеба насущного и безопасности для нас, конечно, тоже важны, но мы не ставим их во главу угла, нам интересен процесс жизни и развитие. Это заметно по человек…
– Чего? А, да, я понял, я себе, – пояснил парень, доставая ещё и булку хлеба. – Да! Жру я, как лошадь! Как большая такая, плотоядная лошадь.
– Ну, например, с того, что нас тут трое, а ты один, и я уже сказал: это наша поляна. Так что давай по-хорошему.
Теперь главное – расчет: с какого расстояния и с какой силой кидать! Я свои расчёты сделал – кидать буду с двенадцати и с двадцати одного шага. Думаю, никто против не будет, что я отойду на большее р…
– Меня Мотей кличут. Ты вот что, Скил: оружие носить с собой можешь, но не хватайся за него ни в коем случаи (это и ножа касается), огнестрел разряди лучше. Стаб у нас весёлый, мордобой здесь не редк…
– Ага. Пойдём уже прорубать дорогу в Вальхаллу.
Не над тем, конечно, как поле пересечь, – его я просто по краю обойду, крюк неплохой выйдет, но это лучше, чем напролом переть. А вот в более глобальном смысле что делать? Идти в стаб – это понятно: …
– Нет, ну давай я по порядку расскажу. В общем, мы перебили муров и решили на их машине в стаб ехать, я за руль сел, а Маньяк – за пулемёт. По дороге один из новеньких переродился, его Маньяк успокои…
Проф замолчал, заинтересованно глядя на меня, видимо, ожидая моей реакции. А её не было – ну, делают живчик из частей тел монстров, ну и что с того? Люди чего только не едят! У охотников считается бо…
С двадцати шагов Облом отшвырялся немного хуже, а у Варяга два топора вообще не попали в мишень метрового диаметра. Я потратил на броски больше времени, но положил все топоры близко к центру – всем с…
– Да я хоть сейчас в бой! – При этом он перенёс вес тела на здоровую ногу и выставил костыль, очевидно, изображая оружие. – А вообще, медики говорят, что через неделю буду в норме.
– Ну, это если серьёзная заваруха какая начнется, а так тебе первому стрелять не положено.
– Маньяк не шутит, – сказал я. – Эти твари действительно вырезают у иммунных некоторые органы, сливают кровь и продают наши потроха внешникам. Только не спрашивайте сейчас, кто такие внешники: это дл…
Муры ушли, а хозяин операционной сочувственно посмотрел на меня, вздохнул и вогнал мне в вену толстенную иглу, от которой к какому-то аппарату тянулась прозрачная пластиковая трубка. Затем надел мне …
– Чё, не понял? Руки поднял, быстро! – справа появился ещё один мужик с АКМом.
– Говорит Бурый. Я под первой фурой с водилой залёг. Слышите меня? Ответьте.
– Шак о шом это я? А! Шошно! Я шут чё пошумал…
– Вот сколько историй про всякие приключения начинались со слов «идём, я знаю короткую дорогу».
– Давай. – Маньяк исчез так же беззвучно, как и появился.
– Угу, хорошая идея, – кивнул я, оценив перспективу доехать на веле до не такого уж близкого кластера, а не тащиться пешком. – Главное – чтоб до нас их никто не забрал и чтоб в эту перезагрузку они в…
Какое замечательное все же изобретение – баня! И квас – тоже замечательное изобретение, и Меломан мужик замечательный. Мы с Маньяком сделали заход в парилку, облились пока только прохладной водой – т…
– М-да… а я только драку помню… Хорошо, однако, мы вчера погудели!
– Да ты знаешь, я тут уходить из снабжения собрался.
– Ногами пришел, – усмехнулся в бороду Дед. – Ты, паря, не шуми, пойдем вон тудыть, к сарайке.
– Абсолютно никакой, но так принято, мы тоже когда-то были новичками, и с нами тоже возились, по-другому новичку в Улье не выжить. А к мурам у нас свои счёты имеются, вас отбивать главной целью не бы…
– Хм… как – то странно слышать от тебя такие слова, – хмыкнул я.
– Я ментов тоже не очень люблю, ещё с прошлой жизни – вечно припрутся, и начинается: «что вы тут делаете, здесь нельзя… нарушение общественного порядка».
– Да те же яйца, только в профиль, – успокоил меня водила. – Тебя как звать?
– Назначаю тебя главным шаманом нашего племени!
– Сейчас чайку сварим, да каши с тушенкой. Горяченького на ночь поедим, – сказал он.
– Эм-м… да я сам в Улье меньше месяца, можно сказать новичок.
– Нет, тут рядом неплохое место есть – и дешевле, и персонал приятнее.
– Тогда есть к тебе предложение. Завтра скататься в рейд на «бетонку» – это так у нас кластер называется, там завод ЖБИ загружается.
– Десять споранов. Только не говори, что дорого: тут цены не я устанавливаю. Правда, сегодня ты к нему не попадёшь.
– Кол, вон кусты, справа. Найди там палку_ – не слишком толстую, но и не прутик; в два-три пальца толщиной. – Кол не стал расспрашивать меня, нафига мне оно или что я задумал, а тут же унёсся выполня…
– На уровне. На завтра в рейд тебя поставлю: выезд утром, так что на бухло сегодня не налегай, подъём в семь по звонку, час на сборы и завтрак, опоздаешь – ждать никто не будет, уедут без тебя. А с т…
Когда бутылка наполовину опустела, в бар вошла Лена. Я помахал ей рукой и, улыбнувшись, жестом пригласил к себе за столик. Она тоже подняла руку в приветствии, улыбнулась, покачала головой и прошла з…
– Ему ни темнота, ни чернота, ни твари нипочём, – продолжил Маньяк. – Мимо всего проскочит, а чего не проскочит, от того убежит. У него целый букет полезных умений, и все на передвижении завязаны.
К селу выкатился БТР в сопровождении шахид-мобиля, выкрашенного в камуфляжные цвета, следом за ним – еще такая же пара, а за ней – еще один БТР и какая-то платформа на гусеничном ходу с установленной…
– Гораздо лучше! Из чего вы это готовите? Вы ведь сами это готовите? И… – Вголове прояснилось, и мозг, начав работать, наконец, сформулировал вопросы, которые так и висели в воздухе. – Игде мы находи…
– Ага, развязать, но ножи и вилки лучше попрятать.
– Надо Меломана дождаться, потом заселиться куда-нибудь, к знахарю зайти думал, а дальше не знаю.
Нашу команду «индивидуальностей» довезли до окраины города, неподалёку от того места, где три дня назад я со снабженцами попал в засаду, и уехали дожидаться от нас сигнала в место поспокойней, непода…
– Ну, пошли что ль, раз понятно, – махнул рукой Дед и тут же окликнул меня: – Скил, ты токмо… это… не геройствуй тама сильно-то – пострелял, гранаты свои кинул, и уходи в обход села, там на околице у…
Я, конечно, рисковал – могли ведь и стрелять начать, но я решил, что это маловероятно – они ведь уже решили со мной не связываться, видимо, мой блеф про то, что я здесь не один, подействовал, да и ор…
– А жёваной морковкой, мил человек, тебе в рот не плюнуть? – всё так же спокойно усмехнулся я, демонстративно не замечая, что все они положили руки на оружие. – По поводу поляны я уже сказал. И вообщ…
А интересный, надо сказать, персонаж: поджарая мускулистая фигура, плотно обтянутая черной тканью комбинезона, к левому бедру пристёгнут томагавк, к правому – кобура с пистолетом, и рядом – ещё один …
– Ну, с этим всё просто: люди попадают в Улей, большинство перерождается, на свежее мясо прибегают твари посерьёзней – в таких условиях выживает сильнейший. Так что у стариков и женщин шансов на выжи…
– Это точно, – усмехнулся Крен. – Только везение здесь ни при чём – там одни штрафники, им всегда работа тяжелей достаётся. Да и справятся они скоро – у них рефрижератор, в него меньше входит.
Достал из рюкзака воду, попил, промыл рану. Кровь до конца не остановилась, подтекает. Оторвал рукав футболки, тут как раз и скотч пригодился, закрепил им ткань на ране. Можно двигаться дальше.
– Ну, выглядит он лет на тридцать, а может, и на пятьдесят – с такой растительностью на лице точно не скажешь. А сколько ему на самом деле? Ну хотя бы примерно? – заинтересовался я.
– Да мы что… да мы не хотели, мы же говорили… – поспешили мы уверить Меломана в своих мирных намерениях.
Я прыгнул на забор. Запрыгнуть на него, как это сделал Маньяк, у меня не получилось бы – забор слишком высокий. Поэтому я оттолкнулся от него ногой, пытаясь бросить своё тело вверх и в сторону. Манёв…
– Да ты не робей, Скил, – сказал Дед. – Удача, она храбрых любит. Токмо не путай храбрость с глупостью, и всё ладно будет. Я уж сколько лет живу, всякого повидать успел, и ничего, жив-здоров. И ещё к…
– Не уверен, что у меня получится в голову попасть. Говорю же, я не пользовался арбалетом ни разу.
– Я слышал, там встречаются настолько сильные элитники, – сказал Клоп, – что у них в свите тоже элита ходит.
– Вот Дед – это тот случай, когда старость может.
Как же всё-таки хорошо с утра сходить в душ! И на душе сразу полегчало, и сонливости как не бывало. Из зеркала на меня уставилась небритая, изрядно помятая улыбающаяся рожа. Бровь рассечена, фингал п…
А с рассветом Маньяк растолкал всех без всякой жалости. Я нормально выспался, да и мой напарник был бодр и даже весел, несмотря на то, что ночью мы охраняли наш спонтанный лагерь и спали посменно по …
– Стоять! – скомандовал я, ударив даром по двери, когда рейдер потянул её на себя. На меня тут же уставились три ствола, но я решил не обращать на это внимания – гнуть понты, так до конца. – Уже встр…
– Ну да, из снабженцев, – закивал Лопатник. – Ну так как, поможете? Мне одному не справиться.
– Да нормально всё – они на нашей стороне, – махнул рукой Маньяк.
– Проф, я совсем перестал вас понимать. Кто такие эти внешники и муры?
– Вот одна из них, – продолжил я. – Ваши старые имена остались в старой жизни, в Улье их обязательно нужно сменить на новые. Женщины могут выбрать себе имена сами, у мужчин нет такой привилегии – им …
– Ну что, готов выпить с друзьями по чуть-чуть?
– Ну, я не снайпер, но тут метров сто пятьдесят всего. Наверное, смог бы.
Мысли плавно перетекли к теме дальнейшей охоты на заражённых. Кидаться на развитых тварей с топором я, конечно, больше не планировал: опыт учтён, выводы сделаны. А вот бегуны и спидеры по две-три шту…
В кабинет Марты зашёл уже ближе к вечеру. Это на словах быстро: приехал, загрузился, вернулся, разгрузился. А на деле почти весь день и уходит. Пообедать, опять же, зайти надо, хотя чем это считать –…
– Угу, – снова кивнул я, принимая информацию к сведенью.
– До меня тут слушок дошёл, что вы, ребята, пацанов наших положили недавно? Не, ты не подумай, я не в претензиях – понятно, что любви у нас с вами особо нет, а так вы ваще красавчики: вдвоём пятерых,…
– Да. По другой версии, механизм стикса раз за разом копирует в себя часть мира вместе со всеми находящимися в нём в момент перезагрузки живыми и неживыми объектами. Происходит это незаметно, поэтому…
Не то чтобы мне хотелось побухать с этими малознакомыми ребятами, тем более поить их за свой счёт, но проставиться действительно не помешает для установления приятельских отношений, да и информацией …
– Ты, блин, ещё скажи, что не в затяг! Ты разве не в курсе, что курение убивает? Твари запах за версту чуют. А ну, брось каку!
– Применил полезный скил, – пробормотал я, довольный похвалой. Ну, а что? Похвала, она и кошке приятна. И, видя, что меня не понимают, добавил: – Скил – умение. Э-э… Приём из дзюдо. Бегун на меня схо…
Утренний звонок на этот раз подействовал на меня не так ошеломляюще, как вчера, но всё же я бы предпочёл что-нибудь помягче: неплохо было бы, чтоб меня разбудила симпатичная девушка – Лена, например,…
– Везёт тебе на них – вообще-то это нечастый зверь в наших местах.
Ну, как раз что-то подобное я и предполагал. Даже в терминологии почти угадал – просто сенс, не экстра, хотя тут, похоже, и экстра-класса встречаются.
– Хреново, – сказал Хирург, опрокидывая пленного на землю лицом вниз, – крыса у нас в стабе завелась.
– Хорошо. Только далеко ты собирается гранату кинуть из положения лёжа да ещё из-под машины?
– Да, он там к бойцу с пулемётом прыгнул… эм-м… Бурый его, кажется, звали… не элитника – бойца. Мы с ним вместе в обход к своим прорывались, он элитника увидел, начал в него стрелять, тот на него и п…
– Писец какой-то! В жизни так не запаривался!
– Нет, пришлось часть трофеев с муров и мою добычу с магазина там оставить – не унести всего было, новичков-то чем-то кормить и поить надо было, а эти доходяги много на себе не унесут.
– Стоп, – еле слышно скомандовал в гарнитуру Леший. – Все меня слышат? – Раздалось восемь ответов. – Хорошо. Внимание: цель на полвторого от меня, с полкилометра. Дальше не пойдём – застройка плотная…
– Ничё так идея! – хохотнул Маньяк. – А серьёзно?
– Не кочевряжься: нормальный живун, на самогоне делаю. Пей – полегчает.
– Ну, внешников здесь опасаться, я думаю, не стоит. Так далеко без особой на то необходимости они забираться не станут. Сектантов неплохо контролирует спецура, а вот муры при неудачном стечении обсто…
Обращались они с пленными, надо сказать, довольно грубо. Вот одна девушка, видимо, не подчинилась приказу или просто сделала это недостаточно быстро, за что плечистый мужик в камуфляже схватил её за …
– Вам, ребяты, дай волю – вы здесь корни пустите! Агась! И зазеленеете, как два молодых дуба, – усмехнулся Бородатый. – Ну, ежели вас не сожрут раньше.
Ещё и спецура какая-то. Это что ещё за зверь? Хотя они, вроде, есть меня не собираются, даже, наоборот, сектантов контролируют.
– Вы там что, на гнездовье сели, тут жить остаетесь? – с усмешкой спросил их Маньяк.
– Да, это… – вспомнил я о цели своего визита. – Меня же тут уже похоронили. Там барахло моё в казарме осталось…
– Ха! Изабелла, мля! Напридумывают же погонял себе эти бабы! – усмехнулся сиплый Бакс. – Цела твоя тёлка, не кипишись, никто её не тронул – так, приласкали малость.
– Да я и не отказывался, мне эти ребята тоже не нравятся.
Надо было ещё потрясти доктора насчёт информации, но с потерей крови мне стало как-то не до того. Сейчас получше себя чувствую, но на подвиги меня пока не тянет. Может, местные обитатели чего расскаж…
Народ в команде не нервничал абсолютно: смеялись над шутками Бурята, обсуждали какие-то планы, не касающиеся предстоящей охоты, кто-то что-то жевал, некоторые даже дремали. В общем, вели себя, как бу…
Двое из атакованных нами рейдеров сразу же бросились за грузовик, двое присели и начали пятиться туда же – наверно пытаются высмотреть, откуда прилетело их товарищу. Краем глаза я успел заметить фигу…
– С ценами в Улье всё непросто. Вот, допустим, одна горошина стоит примерно десять споронов…
– Ты прав, здесь очень опасно, – кивнул я. – Но видишь ли, э-э… друг, твари очень хорошо слышат и сбегаются на шум выстрелов, а вы ещё не знаете, в кого и когда стоит стрелять, а когда нет. Вот, напр…
– Иди ты, – беззлобно послал его я. Может, и слабак, а может, просто не дурак бухать потому, что, вроде как, надо. С ребятами, с которыми, насколько я понял, ловить нечего.
– Да пусть себе, только надо договориться, чтоб и нам за устроенное шоу чего-нибудь перепало.
– Плитой бетонной, там. – Он указал куда-то себе за спину. – Там забор стоял из бетонных плит, тварь на него прыгнула, я успел отбежать, а Крен – нет, ногу ему придавило, – сбиваясь объяснял Лопатник.
– Я и сам вряд ли бы смог идти немного быстрее, – признался я.
– Ну, вели они себя, конечно, как полные уроды, – не сдавалась девица. – Но это как раз вполне по-человечески.
Я по натуре человек не слишком доверчивый и пить сомнительную гадость, предложенную странным незнакомым типом, не стал бы, но в сложившихся обстоятельствах выбирать не приходиться. Я отчаянно нуждалс…
Меломан встретил меня в кабинете один, без охотников. Он сидел с кружкой чая в руках и задумчиво смотрел в монитор ноутбука.
– Да, есть такие ребята, – сказал Маньяк. – Выглядят как заражённые, но разум человеческий. Ну, и ходят в одежде, и оружием пользуются.
– Ещё встретимся, ублюдок, – прошипел он в ответ.
– Эм-м… Это вы меня извините, Проф. Вы ничем мне не обязаны, и я очень благодарен вам за помощь.
– Хо-хо! Ишь чего захотел – дар выбрать! – добродушно хохотнул Дед. – Есть слушок, что Улей даёт то, что тебе нужно боле всего, когда совсем прижмёт. Но вот когда именно, непонятно, новичков тут попе…
– И как с такими справляться?! – ужаснулась одна из девушек.
– Да, нет… мы, в общем… ну не помогли вам ничем.
Не встретив преграды, оппонент Маньяка по инерции сделал ещё два быстрых шага и, споткнувшись, выронил бокал на пол, и тот разбился вдребезги.
Предосторожность оказалась не напрасной: метрах в пяти от стеклянной витрины магазина бесцельно бродил зомби. Грязные лицо и брюки, руки и рукава местами разодранной рубахи перемазаны чем – то красны…
Вечером в баре было шумно, весело и многолюдно, но свободные столики были. За одним из них я и устроился с бутылкой егермейстера и мясной нарезкой. Сказывалось напряжение последних дней, хотелось рас…
– Вы чего это? – не понял их Маньяк. – Чего вы на нас смотрите, как нагадивший в углу кот?
– Отряд, стой! Привал! – Почти всё тут же попадали на землю. На ногах остались только трое: я, Маньяк и наша строптивая блондинка. Мы с Маньяком заинтересованно посмотрели на неё – девушка огляделась…
Остаток вчерашнего дня я потратил на поиски спокойного места для ночлега. Быстро собрав трофеи и оружие и наскоро перевязав ногу, доковылял до оставленного в кустах рюкзака, попил живчика и стал выби…
– Походу, в казарме снабжения – я жил в похожей комнате, пока там работал. – Я внимательнее оглядел комнату, в которой мы находились. Да нет, не просто похожей, а именно в этой; вон и барашки на кран…
– Они охотятся на иммунных. Из наших внутренних органов они делают лекарства, продлевающие жизнь и помогающие при очень тяжелых заболеваниях, таких, как рак, например. Иммунные, в свою очередь, по ме…
Вообще-то, при знакомстве я, как, наверное, и все приличные люди, обычно говорил что-то вроде «рад знакомству» или «приятно познакомиться». А тут – максимум «угу» или «понятно». Что поделать, если де…
– Ну, хотя бы так, ну и, кроме того, знаешь, нам тоже бывает страшно; считай, что это было нервное. А по поводу нашей циничности – циничность часто бывает ещё и практичностью. Ты в другом мире, и нор…
Мы с Маньяком, как заправские индейцы, выбрались из оврага, подкрались к тварям на расстояние броска, и через мгновение из голов спидеров торчали топоры. Сработали, как будто годами синхронизацию отр…
– Готов! – услышал я в гарнитуре и поднялся на ноги.
– Маяк… тфу! Ма – нь – як! – позвал я друга, вставая. Бар тут же качнулся в одну, а потом в другую сторону. Я ухватился за стол, и помещение перестало безобразничать.
Места во дворе казармы хватало, разворачивался я медленно и осторожно, всё прошло без проблем, встроился в колонну с тем же конвоем – два БТР и три пикапа – и поехали. Дороги по большей части разбиты…
Куда я попал?! Это же полнейшая и беспросветная ж…! (Простите за мой французский!) Тут как ни крути, рано или поздно тебя всё равно кто-нибудь сожрет. Как там Проф сказал в самом начале своей ознаком…
– Ну почему бухой в задницу… ну да, немного выпивший, но не сильно. Хотя ты прав, конечно.
Пришли в «ТрактирЪ» – тот самый, который я использовал как ориентир по дороге на полигон. Снабженцы заказали водки, пива, мясной нарезки и огурчиков. Я добавил к заказу апельсинового сока – ребята, п…
Шли они не спеша, крадучись, избегая открытых мест и прижимаясь к густо поросшей кустами обочине.
– Проф, не увлекайся, – перебил Бородатый разошедшегося товарища.
Убедившись, что ни в магазине, ни рядом никого нет, я закрыл изнутри служебную дверь на имеющийся там засов. Парадную – на всякий случай – забаррикадировал холодильником с мороженым. Подсвечивая себе…
– Видишь «жигуля» красного рядом с аркой? – Он указал рукой в сторону арки и достал гранату. – Я брошу; как рванет – беги туда. Потом, как рукой махну, прикроешь меня.
Бородатый кивнул. Отошел на пару шагов вперёд и в сторону. Положил копьё, зарядил арбалет и опустился рядом на одно колено. Напарник возился с арбалетом дольше и непоследовал его примеру.
– Блин, Клоп, вы там спите, что ли, уроды?! – послышался через пару секунд голос разгневанного Бурята. – Вы же должны страховать Грома! Чего не стреляли?! Если б не Скил, меня эта тварь порвала бы се…
– Много вопросов. Мы, светлые паладины, – ребята простые, – продолжал развлекаться Маньяк. – На вечные вопросы, типа там «быть или не быть?» или «откуда что берётся и куда что девается?», отвечать не…
Маньяк напоследок ещё и выпендрился – подойдя к отметке в двадцать метров со всеми четырьмя топорами в руках, он глянул на нас, ухмыльнулся, а затем подбросил два топора в воздух над собой, быстро од…
До места он добрался на удивление быстро – кажется, и пяти минут не прошло, когда его фигура показалась в условленном окне. Я выждал секунд тридцать, тщательно прицелился, оперев винтовку на внешнюю …
– Так ты уже с ним говоришь, – усмехнулся парень. – Вопросов, наверно, куча, так ты спрашивай, не стесняйся. Дел у меня пока особо нет, а трындеть – не мешки ворочать.
– А вы, поручик, времени, смотрю, зря не теряли, – вместо приветствия сказал Меломан. – Первый день в нашей деревне – и уже дуэль.
– Начали! – тут же грохнул откуда-то сверху голос, явно усиленный динамиками.
В конце следующего двора была арка, которая выведет нас к своим. Мы не добежали каких – то метров сорок – уже была видна было развернувшаяся и отъезжавшую колонна. Кольнула мысль, что ждать нас, похо…
С этими мыслями, разворачиваясь, я едва не задел бортом один из пикапов – всё же ещё не привык к габаритам машины – и получил порцию матов от его экипажа, что-то о противоестественном произрастании м…
Тварь была босой и, пролетая надо мной, полосонула меня ногой через грудную клетку к животу. Ногти – когти на ногах оказались не меньше чем на руках. Боль обожгла меня и разозлила ещё больше.
– Ну что, – пожал плечами я. – Придётся ещё одну ночь в лесу переночевать, не так уж и страшно.
– Нет, у девчонок своя «мамка» есть; и на арене, и в казино, и в гостинице – везде есть свои управляющие, но хозяин здесь я, поэтому в курсе, кто есть кто. Ну и некоторые кадровые вопросы решаю, и но…
И, не дожидаясь моего ответа, Пахом устроился поудобней, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Нормальный ход?! Такое впечатление, что мы сейчас из Москвы в Питер груз ватных матрасов везём, а не пр…
– Ага, – усмехнулся я. – В туалете над дверью повешу, чтобы у людей, когда они её увидят, со страху… эм-м… – я покосился на девушек, – … процесс заседания проходил быстрее.
– Понимаю, я и сам геройский герой, – скорчив такую же рожу сказал я и уже серьёзно спросил: – Но вот что по поводу запаха крови и всё такое?
– Ничего, утащим; что потяжелее – на меня, что погабаритнее – на него. А за двоими мне уследить будет сложнее.
– В даре они всегда есть, рад, что ты это понимаешь. Ты как, не решил ещё, чем дальше заниматься собираешься?
Я сидел на небольшом пятачке земли, когдаето бывшем центром местной жизни. Сейчас он был завален трупами, под которыми растекалась чёрная кровь, и стал скорее центром местной смерти. И я посередине, …
Та, похоже, знала вкусы своего начальника, и вскоре в зале зазвучала «Metallica», а ещё минут через десять ему принесли завтрак. Я своего, кстати, ждал раза в три дольше.
– ПМ с дополнительным магазином – три спорана, то есть без патронов он один споран стоит?
– Угу, Спецура и несколько кластеров окружены этой чернотой.
– А что с жемчугом? Судя по тому, с каких монстров его добывают, стоит он немало.
– Кто-нибудь знает Пахома, водилу? – спросил я, пока ждали заказ.
Что было силы врезал каблуком в сгиб стопы бугаю слева, тот взвыл от боли – а вот нехрен по Улью в кроссовках разгуливать! Толкнул плечом правого, рванул руку из лап матерящегося и завывающего белуго…
– А ты прикинь, каково бы мне было встретить себя переродившегося. да ладно себя, а если мать или сестрёнку?
– Это хорошие стихи, Скил, – немного помолчав, сказала Лена. – И ты хороший парень, симпатичный, но я не та девушка, которая будет развеивать сегодня твоё одиночество. Сходи к девочкам в бордель, они…
– Улей, или ещё его называют стиксом, – это мир, состоящий из множества кусочков, наподобие пчелиного улья, отсюда и такое название, – продолжал менторским тоном Проф. – Однако аналогия не совсем вер…
– Не ссы. Нас тут десять рыл, и прикинуты мы нормально, а их двое всего. Нас в пять раз больше, разницу сечёшь? Тачку здесь спрячем, их быстренько возьмем – и назад.
Меня вообще-то и персонал Рока вполне устраивает, но почему бы и в другое место не сходить? Я, кроме Рока и столовки, здесь нигде не был; будем расширять знания по географии местных кабаков.
– Да зачем мне врать? Можем сходить посмотреть, тут не далеко.
Вволю поплескавшись в небольшом искусственном пруду с холодной водой, который находился за баней, и основательно замёрзнув, мы вернулись в парилку. Воистину чудодейственная штука эта баня – от похмел…
– Встретилась же парочка! – хмыкнул Меломан.
Пахом, кстати, разбуженный звуками выстрелов, подхватился, произнёс сипло что-то нечленораздельное, вроде «ачёзахнямля» и, открыв дверцу, встал на подножку, высунувшись из кабины и пытаясь получше ра…
– Что какие-то царапины для настоящего героя? – выпятив нижнюю челюсть и сделав придурковатое лицо, усмехнулся Маньяк.
– Ну пусть будет так, – шире заулыбался Меломан.
Идти стало неудобно: пол неровный и под уклон пошёл, и ещё не просто влажный, а мокрый – наверное, вода из оборванных труб сюда стекает. Вскоре пещера начала сужаться, идти приходилось уже почти боко…
– Ага, – согласился Маньяк. – И соображает. Молодец! Похоже, сегодня горяченького поедим. Ходок, ты как, на ужин останешься?
– Понятно. А выглядишь ничего, прибарахлился уже. Рядом со стабом тварей можешь сильно не опасаться. Здесь не просто чистое поле, оно ещё и простреливается, но вот ходить в лес гербарий собирать без …
– А, понятно, ну я, в общем-то, и не ожидал, что ты там надолго задержишься.
– Давай собирать трофеи, и двигать отсюда надо, – кивнул я.
Она скинула шлёпанцы, потом на пол упал халат, потом – лифчик. Мила медленно провела руками по груди очень соблазнительной формы, чуть задержавшись пальцами на сосках, затем – по талии, по бёдрам, вс…
«Заражённые» – так в Улье называют тварей, получившихся, в основном, из людей. Может, потому, что сам термин подразумевает заразу, а зараза – это всегда плохо, как бы самому не подхватить; может, пот…
– Что вы говорите?! – притворно изумился знахарь. – И как это проявляется?
– Девушки – это прекрасно! – наставительно проговорил парень. – Но еда важнее.
– Раньше овраг всегда в другом месте был, – задумчиво почесав поросший щетиной подбородок, сказал Маньяк. – Ближе к нам и чуть правее. По-другому загрузился, да и кластер не был таким реактивным – ут…
– Но у бойницы ты всё – таки меня посадил, с автоматом.
Девушки нашего небольшого отряда в выборе одежды и обуви были крайне ограничены, а вместо сумочек им достались туристические рюкзаки средних размеров. Видимо, поэтому экипировались они просто в рекор…
Хирург был не прав, обвиняя своего бойца в мародерстве. Мародёрство – это когда ты снимаешь сапоги с погибшего товарища или, например, обираешь найденный тобой у обочины дороги труп. Если же ты убил …
– Мила, – Я погладил лежавшую рядом со мной девушку.
– Да. Спасибо за Милу! Я вообще не сторонник секса за деньги, но тут очень кстати пришлось.
Жертвой своих экспериментов с даром я выбрал деревянный щит метра два высотой, метр шириной, сколочен из толстых досок, сзади – широкие длинные подпорки. В общем, сломаться не должен. А то ещё платит…
– Я те сказал «отвечаю, не тронем». Я сделал! Жива-здорова – даже кровянку с неё не брали! А то, что приласкали её пацаны, так ей даже понравилось! – Туповатый ржач в несколько глоток.
– Троим хана, и одного я сам по дороге убил – переродился, пытался соседке ухо отгрызть. У остальных, вроде, только ушибы и ссадины.
Так я и сделал. Немного не доходя до угла, за которым пировал топтун (а судя по виду, это был именно топтун), я сбавил шаг, подкрался к углу и украдкой выглянул за него одним глазом. Ситуация не изме…
– Чего ж не помочь? Помогу. Я здесь для этого и сижу, собственно, чтоб людям помогать. Работа такая, знаешь ли. Но не за бесплатно – десять споранов с тебя.
У девушек пользуюсь популярностью, но только не у тех, в кого влюбляюсь. Не судьба!
Меломан вернулся, когда я уже пил чай, наблюдая, как машина для уничтожения пищи под названием «Маньяк» расправляется с последней отбивной. Что там сверхспособности – вот это я понимаю, настоящая маг…
И как сказала?! Вроде, просто дежурная фраза, но сказана с такой интонацией, что мне сразу же представилась картина, как мы вдвоём с Маньяком берём эту Виолетту под локотки, отводим в место поукромне…
– Ну что, урод, встретились. – Гаденько ухмыляясь, передо мной показался Быча собственной персоной. – Не ожидал? Здесь ни Меломана, ни твоих дружков- охотничков нет.
– Может, попутчиков своих сначала освободим? – кивнул я на кузов нашего помятого грузовика.
– Ну, говорят, ты вчера в дверь ткнулся, а она открывалась внутрь… Ага! Там об этом даже написано было! И когда у тебя не получилось открыть её наружу, ты с криком «замуровали, демоны!» вышиб её вмес…
– Не беси меня! – прорычал я. – С Меломаном связаться можешь?
– Спасибо, Меломан! Это, и правда, то, что нужно.
А в городе творился полнейший бардак: часть людей успела переродиться, и сейчас они стояли, раскачиваясь, или куда-то брели; те, кто ещё оставался нормальным, тоже куда – то перебегали или вели себя …
– Частично, левую руку задело немного. Ты сам-то как?
Я уже подходил к машине, когда из-за строительных вагончиков справа показались два спидера. Твари, как водится, плотоядно заурчали и бросились ко мне. Увидев их, одна из девушек, стоявших рядом с маш…
Излишки трофеев, взятых с перебитой нами шайки муров, мы с Маньяком, как и собирались, спрятали на чердаке, только не этого дома, а соседнего: чем меньше людей знает, где наша захоронка, тем больше ш…
– В общем-то, нет, – пожал плечами парень. – Так бывает, кластеры от перезагрузки к перезагрузке меняются. Главное, чтоб заправка на месте была.
– Так тебе с собой отряд бойцов в спальню брать надо, – отсмеявшись, предложил Пляжник. – Или Грома.
А бардак в городе, между тем, только усилился: что-то горело, где-то шла ожесточённая перестрелка. Причем это самое «где-то» располагалось как раз в той части города, через которую я собирался его по…
В мой сон ворвался резкий металлический звон. Я сначала скатился с кровати и завертел головой в полуприседе и с пистолетом в руке, пытаясь сообразить, что происходит, а потом уже проснулся. А ничего,…
Со всех я собрал восемь споранов; если вместе с тем, что с двух бегунов на входе взял, и четырьмя – с медведя, получится тринадцать (ну хоть потраченные патроны отбились). Прошёлся по хутору, провери…
– Давай их в Рок увезём – тут часа два всего ехать. Сдадим их на руки Меломану, а там пусть он думает, что с ними делать. А заодно и вопрос с вывозом трофеев решится. На себе нам всё не упереть. Я ум…
Нашлось и «пострелять», и даже «повзрывать» – «эфка», две РГД и ещё одна непонятная граната, похожая на баллончик с краской, но кольцо чеки и рычаг предохранителя присутствуют; может, дымовая. Бинты …
Он все же отдал мне гранату. Я выдернул чеку и даже не кинул, а скорее, сильно катнул гранату в сторону стрелявших в нас людей. Кто они, кстати? Муры, внешники, конкуренты из другого стаба? Непонятно…
– Так вот, у этих людей – у тех, что успешные, конечно – у всех была одна общая черта: все они умели видеть свою выгоду и в большом, и в малом. В общем, евреестость какая-то, или хитрожопость – не зн…
А ведь в таких спораны точно есть. Внимательно осмотрел окрестности места предполагаемой битвы, в голове созрел дерзкий план. Если я быстро обойду весь двор с внешней стороны домов, то выйду как раз …
– С нами теперь оставаться – что ещё тебе делать при таких-то раскладах? Порядки у нас простые: слушайся меня, и всё у тебя нормально будет, – усмехнулся Бакс.
– Привет, Быча! – вполне дружелюбно поздоровался я. – Как здоровье?
– Ну вот, мы здесь как те самые синие киты, – усмехнулся Меломан. – Во всяком случае, я не слышал, чтоб в Улье кто-нибудь умер от старости. А если и услышу, скорее, буду считать, что у кого-то появил…
– Ну, дар обкатывать собираешься, простых правил не знаешь. Что за дар-то?
Не нравится мне что-то в этой истории: тварь повалила бетонную плиту забора, значит, это был как минимум лотерейщик, Лопатник его убил, но выстрелов мы не слышали. Он что, монстра задушил, что ли? На…
– Я рада, – без намёка на радость сказала Лена. – Ну, что за дело?
– Пятый – первому: сектор зачищен, пленных и потерь нет.
– Скил, ты чего надулся? Нормально же поохотились! Девятнадцать споранов и две горошины подняли.
Гром выстелил в арку, но элитник, видимо, успел заметить летящий к нему снаряд, или просто так совпало – монстр вытянулся в низком прыжке, буквально стелясь над землёй, и выстрел из РПГ впустую взорв…
– Нормально, – сказал Леший. – Это так, просто ещё один плюс за то, чтобы взять на замену Пляжнику (это мой напарник) именно тебя. Ты дальше можешь пригодиться, охота только начинается.
– В норме, только чуть полные штаны кирпичей не навалил. Ты когда этого урода сбросил, он как раз меня оприходовать собирался.
– Всё, господа, прогулка закончилась: дичь рядом, повезло – не ушла она никуда. Я её пока не чувствую, но это уже ни о чём не говорит – сами помните, бывает, что элита от сенсов скрываться умеет. Всё…
И снова идём. Люди, как правило, быстро устают от монотонной пешей ходьбы, а мне даже нравится – нравится чувствовать работу мышц и ощущение движения; жарковато, конечно, зато идём в относительной бе…
Именно этим местом я вчера и думал: мне же в рейд через час! А может, ну его нахрен? Нет, нарвусь на штраф, а получить семь споранов и заплатить семь споранов – это вместе четырнадцать споранов, уже …
– А дальше мы погрузим вас в это… хм… транспортное средство, – Маньяк показал рукой на грузовик, – и отвезём в безопасное место, к великому и мудрому наставнику идиото… э-э-э… новичков Меломану!
– Ну да! У меня выбора другого не было, – ответил я. – Ну… Так вышло, в общем.
Мне жалко, а вот Маньяку нет – тех, кто не вставал после двух попыток их растолкать, он просто брал за плечи и ставил на ноги. Ребята выглядели помятыми, разбитыми и жалкими: мужики – будто с глубоко…
– Если придерживаться версии, что мы – уже не совсем мы, а копии с нас в прошлой, так сказать, жизни, то, соответственно, имя тоже нужно новое. Иначе, мол, удача будет оттягиваться к владельцу имени,…
Вернулась головная боль, а с нею и тошнота. А может, о ни никуда и не уходили – просто под действием адреналина не замечал? И пить по – прежнему очень хочется.
Позавтракали оставшейся с ужина кашей и чаем. Проф молча собрал грязную посуду и вышел, надо отметить, прихватив с собой топор. Да, Улей к беспечности не располагает, без оружия – никуда, здесь все, …
Больше торговаться я не стал, сорок один споран – это нормально; чтобы столько добыть, мне целое стадо спидеров перебить надо. Вместе с тем, что у меня было, полсотни получается, на первое время долж…
– Спасибо, я бы лучше чашку кофе выпил, но на халяву и гвозди – макароны.
Проф замялся и даже покраснел, и мне тоже стало неловко. Люди помогают мне, встретили, подлечили, рассказали, что да как, в деревню эту наверняка ради меня заходили, даже два спорана, что из убитого …
А метательный топорик неплохо себя показал, и навык не пропал.
Я посмотрел на стул и сделал короткий жест открытой ладонью от себя, как будто хочу что-то отодвинуть. Стул подъехал к стене, стукнулся о неё, но не сильно – во всяком случае, сломаться таким образом…
Я с сомнением посмотрел на пыльную дорогу.
– Да. Вот, кстати, про безопасность хотел спросить. Мне рассказывали про ментатов, с их метками специальными; наверное, мне нужно куда-то сходить, метку эту снять, поговорить там с кем-нибудь.
– Ну, во-первых, есть неплохие машинки на этом патроне работающие, «бизон», например. А во-вторых, из одних патронов можно сделать другие. Про ксеров слышал?
– Да было дело, – улыбнулся в ответ Маньяк. – Повёлся как то на посулы «жабы» и огрёб такую кучу проблем, чуть концы не отдал, и не раз. С тех пор дал зарок бороться в себе с этим земноводным и, знае…
– Ну так я тебе претензий по этому поводу предъявлять и не собираюсь, но только давай без этого. Вы меня ещё четыре дня назад похоронили – я это понял ещё тогда, когда хвост уходящей колонны увидел, …
Я вдавил педаль газа до упора в надежде проскочить. Маньяк, видя, что мы не успеваем, начал стрелять. Одна тварь задергалась на земле, вторая успела прыгнуть на угол кузова – ее он тоже успел угостит…
Борясь с приступами тошноты, я подошёл к медляку и его жертве и ударом дара перебил твари хребет. Сделал, так сказать, контрольный выстрел, а то вдруг первым ударом его только оглушило, и он в неподх…
– Так вот, насчёт придурков, – продолжил я. – Страх – это очень сильное чувство. Если концентрироваться на нём, он вытесняет из головы все другие мысли, и когда человек полностью заполняется страхом,…
Утро следующего дня я проспал; существует, правда, мнение, что у нас, в России, когда встал – тогда и утро, но я всё же считаю, что утро – это время с пяти до десяти, а одиннадцать часов – это уже од…
– Тварь я убил, а плиту поднять не могу. Пойдёмте, а? Он ведь один там лежит, как бы ещё какая-нибудь скотина не припёрлась.
– Скил! – окликнул меня Крен. – Ты с автоматом, садись у бойницы.
С меня действительно не убудет. За последнее время… блин, но прошло ведь меньше суток, а сколько всего случилось! В общем, жизнь мой гардероб не пощадила. Я улёгся прямо на дорогу. Бородатый склонилс…
Оставаться в убежище бомжей, да ещё и с парой трупов по соседству, желания не возникало, и я захромал по тоннелю. Шёл довольно долго, ничего не менялось – те же тубы вдоль стен, низкий бетонный потол…
И как в таком случае жить? Можно, конечно, смириться, плыть по течению и постараться относиться к жизни философски – ну что значат твои проблемы в масштабах Вселенной? Да и вообще, всё могло быть и х…
– Есть свои позитивные моменты. – Я не стал вдаваться в подробности.
Интересно другое: откуда здесь появились муры, и почему именно здесь? Иммунных, а точнее, их органы они продают внешникам, здесь больше, чем неподалёку от внешки, и ведут они себя более… хм… расслабл…
– Угу… – кивнул тот в ответ и дополнил приказ: – Дополнительно: доставить живым и целым доктора этих уродов. Как, поняли?
– Да были такие попытки, но это оказалось неэффективным. Трофеи с заражённых можно получить только раз – при повреждении спорового мешка они гибнут. И развиваются в неволе они очень плохо – Стикс не …
– Не работает он сегодня. Выходной у человека. Ещё вопросы?
Я не стал изображать из себя пленного партизана на допросе в гестапо и рассказал, где мы с Маньяком припрятали часть наших трофеев: бессмысленно запираться – всё равно выпытают. А убивать меня после …
– Ага. Арена есть, там и до смерти поединки устраивать можно, по договорённости. Будешь много дебоширить, крысятничать или убьёшь кого-нибудь – будут серьёзные разборки, у нас и правоохранительные ор…
– Да я думал, что у тебя забот полон рот. А ты то за баркой стоишь, то в варик рубишься. Не увязывается у меня с тобой образ большого начальника.
– Мужики, мы с Вовой, тут подумали… и… это… – Мужик замялся под нашими заинтересованными взглядами. – Ну, в общем, у вас оружия запасного… эм-м… трофейного, много, а мы… это… в армии служили, умеем с…
– Дар… хм…минуту…сформулирую, – задумался Проф.
– Передохнут эти «попугаи» в нашем суровом сибирском климате. А мы их, вроде как, спасли, значит, вроде как, ответственность несём, за новичков.
Как бы это странно ни прозвучало, мне в Улье всё ещё было интересно – здесь много непонятного, можно сказать, таинственного, к тому же возможностей навалом. Нет, их и в моём прежнем мире было достато…
– Ладно, давай твою конечность подлатаем, – сказал Маньяк. – Вон весь рукав кровью пропитался.
Мы с Маньяком добрались до нужного места без особых приключений – велосипеды в гараже особняка действительно нашлись. А ещё там нашёлся, должно быть, их бывший хозяин, откормившийся до стадии спидера…
На территории строительной площадки происходило что-то непонятное. Точнее, что происходило, понятно, не понятно, зачем оно это делало. С другой стороны стройплощадки было ещё одно недостроенное здани…
Деревянный забор в паре десятков метров от меня буквально взорвался, обдав меня россыпью мелких щепок, когда через него проломилась тварь, похожая на помесь бегемота и броненосца: массивная башка с б…
– За сегодня получишь как простой рейдер – пять споранов, – сказал Марта. – Дальше будешь получать как водила – по семь.
Было – приблизительно – время обеда, когда мы пришли в ничем, на мой взгляд, не примечательный закуток между небольшим магазинчиком и стенами дома. Точное время не знаю (часами я так и не обзавёлся, …
Стоянка оказалась не похожа на туристическую, где посередине горит костёр, а вокруг него стоят лавки или брёвна, на которых можно сидеть. Оно и понятно: если в Улье не курят, чтоб не привлекать внима…
– Хорошее имя! – поддержал его Проф. – Короткое и ёмкое одновременно.
– Не спорю. Ну, ты проходи, присаживайся. Чего в дверях-то застыл? Чаю хочешь?
– Значится, так! Сейчас в сельпо пойдём: приодеть парня надо. Там кластер неделю не обновлялся, вроде, ну да чего-нибудь подберём, потом – к привалу, ночевать там будем. Вот на привале и наговоритесь…
– Кол, твою мать! – прервал мои мысли голос Маньяка. – Я что, пулемёт у вас взял понести, чтобы ты перекурил что ли?!
Я ещё раз глянул на новичков, видимо, онемевших не то от страха, не то от удивления – хотя могли и раньше догадаться, что имеют дело с теми ещё психами, – скорчил карикатурно-героическую и очень суро…
– Не знаю, там ещё в кузове три девчонки и два мужика связанные лежат. Может, развяжем и отпустим на все четыре стороны? Свободу, типа, попугаям, и всё такое.
– Цель пошла, – сказал Леший. – Хищник молодец!
– Все, – сказал Дед. – Двое легко ранены, а один посерьезнее малость.
– У меня с ментами особо трений не было, но вот бугаев таких не люблю, которые считают, что раз у них много мяса, то они самые главные и им всё можно!
– Ну что, пойдем, Скил? – оскалился Быча.
– Только с этим – на задний двор! – прокричал бармен. И как, интересно, он услышал? Мы не орали, вроде… тоже дар Улья какой-то?
– Ну, друзья – это, пожалуй, громко сказано. Это нас с тобой можно назвать друзьями – скорее, именно кореша.
– Спасибо! – с чувством проговорил я. Оружие мне нравилось: не слишком тяжелое, не слишком длинное, да и просто в руках приятно держать.
– Я – светлый паладин Маньяк, а это – рыцарь – джедай Скил! Видел, как он врагов силой мысли повергает? – Мужик неуверенно кивнул. – А произошло здесь ваше вызволение из лап муров, служителей тёмных …
Рядом со мною стоит Кавказ – тот самый, видимо, что нас с Маньяком огрел каким-то даром Улья. Бородатый, черноволосый, носатый – я бы скорее его «маджахедом» окрестил. А напротив меня «на кортах» сид…
Я улыбнулся: опасность миновала, сейчас рядом со мною шла хоть и раздражённая, но уже немного успокоившаяся девушка. Истерики с рыданиями и размазыванием соплей по лицу, во всяком случае, больше не о…
– В том-то и дело, что никак не проявляется.
– Н-нет, я – б-бухгалтер, – с заиканием ответила перепуганная девица.
– Скил! – крикнул Быча в десятке метров от меня. – Может, поговорим?
– Угу. – Я постарался стряхнуть сонливость и обратиться в слух.
– У, падла, мля! – Урод с оттоптанной ногой пнул меня здоровой под рёбра.
Я всё же решился к ней подойти – не так сильно я пьян, скороговорку выговорить ещё могу, не без ошибок, правда, но могу. Да и вообще, не съест же она меня.
– Привет! Меломан здесь? – спросил я у бармена, подойдя к барной стойки.
Пробирался по городу ещё часа два, обходя группки заражённых стороной. На глаза никому не попался, но и сам ничего интересного не нашёл. Заметил полицейский бобик, с отрытыми дверцами. А это уже може…
– А почему бы им самим этим не заниматься?
Задерживаться в логове «пещерного медведя» больше необходимого желания не возникало. Разбросанные кости, в том числе и человеческие, сильно пованивали и уюта не добавляли. Поэтому я, собрав трофеи с …
– Ладно, ребяты. Спать давайте, завтра рано пойдём, по холодку. Тебе, Скил, в Рок идтить надо, это стаб так называется, Нора ближе, но знахаря там сейчас нету, ну, да и до Рока недалече, за пару дней…
Хорошо бы, конечно, добыть такой трофей самому, но одному мне такое не под силу – пока не под силу. А с выбором компаньонов в таком деле надо быть очень осторожным: дело опасное, надо быть уверенным …
– Эм-м… С чего бы начать… Ты же, вроде, бармен?
– Ну, так другие на элиту только с танком пойдут, а лучше не с одним, да и то далеко не у всех духу хватит.
Мы уже почти миновали город, когда Стикс наглядно продемонстрировал нам, почему нельзя ездить по Улью по одной машине. Объездная дорога подходила здесь вплотную к домам, из-за одного из них к нам выб…
– Итак, господа и дамы, ставки сделаны, ставки больше не принимаются! – выкрикнул бармен.
– Переродившийся медведь – дело само по себе серьёзное, – заметил кто-то из охотников, кажется, Гром. – А если ещё и отожраться успел…
– Очень правильные вопросы! – ещё шире заулыбался Проф. – Ну, давайте всё по порядку. Сейчас пойдемте к месту вашего боя с бегуном, а по дороге я, по мере сил, введу вас в курс происходящего. Вам, мо…
– Хрень какая-то, – прокомментировал мою речь Кол.
Но больше в нашей компании моё настроение, похоже, никто не разделял – разве что Маньяк, но он, похоже, был недоволен темпами продвижения. А новички, судя по их лицам, были недовольны всем: ходьбой, …
– Дар развивается, если его использовать?
Кол тоже усмехнулся – весело так, хорошо усмехнулся. Кажется, мне удалось развеять его смертную тоску, ну, по крайней мере, на время.
– Не спорю! Но можно и лучше – у меня ведь лучше, согласись?
– Да ну, гонево! – засомневался в реальности такого Резон. – Такая стая нормальный стаб вроде этого без проблем снесёт.
– Ну, не унывайте, Скил! Не все так плохо. Расслабляться на стандартных кластерах действительно не стоит, и укрепления – во всяком случае, долговременные – делать бессмысленно, да и оставаться на обн…
– Да она же в три прыжка к вам добралась! – раздалось в ответ. – А там поздно было, вас бы зацепили.
Высунувшись из-за угла, я катнул по земле последнюю остававшуюся у меня гранату и тут же придал ей ускорение с помощью дара Улья. Граната выстрелила, как снаряд из пращи, и разорвалась где-то на пози…
Пока Маньяк проводил лекцию о вреде курения, я решил осмотреться и пробрался к краю кустов. И не зря: через поля к нам приближались четыре фигуры – антропоморфные, но с людьми не спутаешь. Одна бежит…
На шум драки прибежала бывшая продавщица (недалеко, однако, она ушла). Двигалась зомбячка весьма проворно, злость моя уже поутихла, и я решил не лезть в драку. Не то чтобы мне рыцарская честь не позв…
– Можешь попробовать, но только после рейда, а то вдруг ему не понравится и он тебя убьёт – где нам потом тебе замену искать?
Один раз на нашем пути попалась пара бегунов. Леший остановил меня жестом, указал за угол, потом показал два пальца и из этих же пальцев – бегущего человечка. Я молча кивнул, аккуратно, одним глазом,…
– Ага… пойдём в парилку. – Мы переместились в парилку, и там Маньяк продолжил: – Так вот, возвращаясь к нашей теме: почему бы, собственно, Меломану не делать барских жестов, если он барин? Деньги у н…
Маньяк, кажется, в отличие от меня даже обрадовался появлению такого монстра. Во всяком случае, встретил он его чуть ли не с восторгом.
– В центре, куда они отправляют товар, по анализу крови могут определить, насколько сильно зашли изменения иммунного. Чем сильнее изменения, тем ценнее его органы.
– Их там шестеро. Трое на одного – хороший расклад, когда он в твою пользу.
– Мы сначала и хотели помощи дождаться. – Маньяк кивнул в сторону, откуда отчетливо слышался звук приближающейся техники. – И спасти тебя по- человечески, но тебе ведь не сиделось на месте! Как ты та…
Бывает так: ты молод, в меру красив, в меру умён. Хорошо сложен физически. Фортуна улыбается тебе. И ты идёшь по жизни, улыбаясь ей в ответ. Конечно, везёт тому, кто сам «везёт». Атлетическое телосло…
– Ну вот. Рейдеры обычно даже гильзы собирают, их тоже можно продать.
– И не такое бывает! Улей велик и разнообразен.
Я ударил монстра даром, целя в нос (у любого животного нос – это слабое место, но, видимо, не у этого; да и какой там, нафиг, нос – вся морда заросла наростами биологической брони). Тварь только чуть…
– Лютый человек этот Хирург! Как он с этого мура кожу живьём сдирал, как вспомню, так вздрогну.
– Да всё ваше поганое племя одинаковое, муры, мать вашу шлюху, вы – хуже заражённых мерзость.
– Так на халяву-то оно всегда вкуснее. Понимать надо!
– Без патронов можешь его выкинуть. Он только в комплекте с ними какую- то ценность приобретает.
– Вот ему только палец дай, – пожаловался мне Меломан, – всю руку по самую ногу отхватит! Ну, рассказывай, не томи.
Получив желаемое, я двинулся к остановке. Вроде, мелочь – что мне до презрительных гримас каких – то там продавщиц!? Но настроения хорошего как не бывало. Ещё и кислятиной какой – то запахло, и туман…
– Мужик, – позвал я «доктора», когда чувствительность вернулась ко мне настолько, что я смог говорить. – Ты же нормальный, вроде? Чего ты на этих уродов работаешь?
– Да. И он, и Крен – из снабженцев парни.
Но поражает только пустоту, а дальше события несутся вскачь! Кулак Маньяка впечатывается в челюсть мужика – отличный апперкот! – и не слишком-то крупный рейдер летит спиной на соседний стол. Стол не …
– Для того чтобы сделать патрон, им нужны гильза, порох, капсюль и пуля?
– Агась, – кивнул Бородатый, вытащил зачем-то из-за пояса охотничий нож и склонился к трупу.
– Да, вела она себя в последнее время неадекватно.
Я поднялся на последний этаж недостроенного здания. Дом строился монолитным, пол и часть стен успели закончить, а вот крыши не было, да и стены на последнем этаже присутствовали только частично, так …
– Он только на бухло и девок свою часть добычи не тратит, а так и живчик пьёт, и раствором горошин с ним попробуй не поделись – съест живьём, – объяснил мне хозяин, или, скорее, напарник кота, Бурят.
– Как же, унесёшь его! – засмеялся в ответ Меломан. – Он с полтонны весит.
Из – за поворота показались три человекоподобные твари. Кожа их была землисто – серого цвета, ноги заметно утолщены. На телах двух из них сохранились остатки одежды. Третья, заметно крупнее, обладавш…
Долго сожалеть о случившемся и рассматривать поцарапанный и кровоточащий бок я не стал – не до того. Подбежал к валявшимся в коридоре мурам, пинком в голову успокоил стрелявшего в меня командира, под…
– Вернусь из рейда, – тогда и проставлюсь.
– Или зубов, – добавил я с усмешкой, поняв, к чему клонит мой напарник.
– Внимание! Часть вашего города и вы вместе с ним попали в другой мир. Скоро здесь начнётся что-то вроде зомби-апокалипсиса. Те из вас, кто выживет и не превратится в злобных тварей, пробирайтесь на …
– Значит, в городе, кроме меня, могли остаться нормальные люди?
– Сейчас. Погоди секунду. – Он подошёл к будке охраны, поговорил недолго с сидевшим там мужиком, видимо, ментатом, и вернулся ко мне. – Да, есть такой, и ментат-метки совпадают. Только у нас написано…