Все цитаты из книги «Нелюдь»
— Где взял, там уже нет. Все, не спрашивай, это дела Люка. Меньше знаешь — крепче спишь.
— Вот тебе и «м-да». — Люк отобрал ее у меня. — И не переводи вино, ты и так почти бутылку выпил. Знаешь, сколько оно стоит?
Рванув вперед, я подхватил его на руки и не дал повалиться на землю.
«Да, вот оно! Я так и знал: что-то будет», — мысленно воскликнул я.
— Зачем тебе забор? Это дорого и неэффективно. В трущобах любой ребенок через забор перелезет. А если ставить высокий забор, то можно разориться.
Я мысленно хмыкнул. Это как раз то, чего я добивался. Теперь дети даже думать не смогут о поражении. Приученные выживать, они будут учитывать все, даже самые малейшие нюансы предстоящего плана, котор…
— А ты не слишком ли в роль вжился? — улыбнулась девушка. — Как девчонка себя ведешь!
— Знаю я его дела, — успокаиваясь, понизил голос дед, — небось опять отговорку придумал, чтобы не приходить, тебя вот послал, — а потом опять рявкнул: — А ты вообще кто такой?!
— Гнат тоже хорош, но идею со складом предложил он, так что инициатива поимеет инициатора; посмотрю, как он вообще планирует все это дело провернуть.
— Я знаю, что ты хочешь меня подловить, и только поэтому отвечу — да, знаю. Анатомия — это наука, которая изучает строение организма разумного.
— Я, знаешь ли, не совсем ребенок… — чуть поморщился я.
— Потому что понял: с вами можно иметь дело. Да и отблагодарить вас как-то нужно. Все-таки вы не обжулили ребенка, а эти деньги помогут мне и моим детям немного побарахтаться. К тому же мы общаемся в…
— Не волнуйся, Саша, это очень замечательный овощ, и сегодня я его приготовлю!
— С одеждой понятно, а как же лес и звери дикие?
«Ничего себе! — Чуть под себя не сходил. — Вот это рожа!»
— Нелюдь?! — в изумлении восклицает один из них. — Опять ты? Живучий, гад.
— Это еще не истерика, а так, разминка. — Кинув это небрежное замечание, я открыл дверь и запрыгнул внутрь, на неожиданно мягкий диванчик.
Я стоял возле именинницы в окружении других детей, смущенно улыбался и провожал взглядом Мию, танцующую с каким-то молодым человеком. Эта пара просто блистала! Красивые, отточенные и вместе с тем пла…
— Тогда я убью вас всех; поверь, я сделаю это, — жестко посмотрел ему в глаза, — и тогда мой авторитет поднимется еще выше. Прошу задуматься над этим.
— Есть у меня идейка одна, — задумчиво сказал я, — вон Сашка как раз идет. Сейчас я вам кое-что покажу.
— Как это зачем? — растерялся охранник. — Он же следил за Никоном! Схватим его, загоним иголки под ногти, еще что-нибудь придумаем, и он нам все расскажет.
— Идут! Идут! Приготовьтесь! Не высовывайтесь раньше времени!
Второе пробуждение было таким же тяжелым, как и предыдущее. Поостерегся сразу открывать глаза, чтобы опять не потерять сознание. Постарался прислушаться к себе и узнать, что происходит снаружи. Ведь …
— Шпион — это такой человек, который скрытно собирает информацию, подсматривает, подслушивает и потом рассказывает ее нанимателю. Помимо этого он может проследить за нужным человеком, украсть что-ниб…
Если честно, то и мне хотелось сделать то же самое. Но я не смотрел на отчекрыженное хозяйство урода, а лишь разглядывал толпу. И вскоре рвотные позывы прошли.
— Мал еще, знать такое. — Дети засмеялись.
— Кинул на крышу, вот и все. И взрыв будет и, я надеюсь, никто не пострадает.
Дети устали. И я решил дать им немного отдохнуть, а то вдруг еще какая-нибудь экстренная ситуация возникнет…
«Блин, да где же эта гребаная охрана, — думал я, — да за нами даже ни одного крепкого парня нет. Только вон бабка эта по пятам следует уже который час. Надоела!»
— Ну вот! — чуть успокоившись, примирительно сказал Люк. — Наконец-то ты откинула эмоции в сторону и начала хоть немного думать головой! Скажет тоже — у меня есть ребенок!.. И почему, собственно, так…
«Это сон. Это всего лишь плохой сон…» — Я расслабился и на несколько минут забылся.
«Хух, наконец-то я выбрался. Осталось только дождаться кареты — и можно сваливать отсюда».
— Спасибо, дед Димитрий, — поблагодарил я его. И побежал туда, где последний раз видел мелькнувшего Кира. Надеюсь, он сумеет оторваться от погони, иначе я так ему всыплю, что дня три точно сесть не с…
— И тебе здравствовать, отрок, — степенным хриплым баритоном ответил ухмыляющийся дед.
— А он сам мне об этом и сказал! — с презрением в голосе выплюнула девушка. — Твой ребенок, — пояснила она ошарашенному мужчине. — Сказал, что его папу зовут Люк, и папа здесь самый главный. И когда …
— А потому, что мне не нужно будет общаться с этим старикашкой! Теперь этим будешь заниматься ты! А деньги — не проблема. Если будешь терпеть Старика (считай, что это его имя) и он не станет возражат…
— Пошел с другой стороны. Когда солнце начало подниматься, мы решили спуститься вниз и поискать тебя. Мы договорились, что если кто-то тебя найдет, то возвращается на чердак и ждет другого. А то тут …
Ближе к трем часам ночи в трактир ворвался окрававленный Тис с еще двумя мужчинами и лекарем. Они принесли полуживых Никона и Люка и положили их прямо на столы.
— О-хо-хо, Гнат! — писклявым неприятным голосом сказал парень. — Какие люди! Что-то давненько тебя не было. Неудачные деньки?
Люк давал мне хорошенько отдохнуть и затем снова звал на занятия. Только теперь они проходили не в зале, а его кабинете. Эти занятия я назвал «политическими».
— Я вообще-то ребенок, — насупился я, — мне это иногда нужно, чтобы разрядиться.
— Да! Да! Да! — радостно вскричал пьяный Люк. — Договорились! Все это просто отлично!
— А ты, вообще, что за нелюдь такая? — густым басом спросил он. — Ни разу еще такую не видел.
А я шел и лишь удивлялся тому, с какой скоростью в трущобах разносится людская молва, как вдруг нам перегородила дорогу группа подростков.
— Это с чего ты так решил? — заинтересовалась девушка. — Ты что, умеешь видеть иллюзии?
Задумавшись на мгновение, я пропустил приближающихся двух пожилых людей в неопрятной рваной одежде. Они, беззубо улыбаясь, подходили к нам.
— Ладно, тогда идите на выход, мы за вами, возьмем ее возле Карима.
— У тебя очень мудрая мама, — тут же ответил я.
— Значит, я исключение, а исключение, как ты знаешь, только подтверждает правило.
Есть! Ха-ха, попался на такой трюк. Ну ничего, будешь себя нормально вести, и никто твои деньги не тронет. А предашь… тогда и посмотрим.
«Воздух! Ха-ха-ха! Воздух! Я могу дышать! Как же это великолепно! Боже мой! Как же это замечательно!»
— Тебе конец! — с ненавистью глядя на меня, сказал первый, уже почти трезвый противник и с низкого старта неуклюже рванул на меня.
— Ничего он мне не показывал, — сказал я, отрицательно мотая головой, — просто взял в ученики.
«Сука! Как же плохо! Да и жрать очень хочется».
«Так, один, два, три… голова закружилась… четыре, блин, как же тяжело, пять. Пять! Так, это с одной стороны, а что с другой? Один, два, рр-р… три, четырр-ре. Четыре! А где пятый?! А, вот он! В окне т…
— Можешь не отвечать, твой брат очень похож на тебя, когда злится.
— Наверное, потому что наложница короля была эльфийкой, — улыбнулся Адам. — Говорят, император взял ее силой, и поэтому, когда пришло время называть детей, она отомстила. Она назвала детей по-эльфийс…
Люк показывал мне карты города и трущоб, территории различных банд, рассказывал об их главарях и авторитетных участниках. Чем занимаются, с чего живут. Рассказал, кого нужно опасаться и быть вежливым…
— Дернешься — и ты труп, — прошипел я замершему в ступоре мужчине.
Дети, неотрывно глядя на капли крови, капающие с ножа, поспешно стали расходиться в стороны, освобождая мне путь. А Кир с нашим новым помощником бросились за мной.
— Алесь! — тут же с паникой в голосе закричал второй дед. — Иди сюды, паскуда ты такая!
— Да ты что, совсем озверела? — стал орать на нее Люк. — Какая еще мать?! Какой ребенок?! Где ты, думаешь, я смог бы их скрывать все эти годы от тебя?! Если бы это было так, то об этом бы все трущобы…
Открыл глаза и еще раз осмотрелся. Блин! Не видно ничего! Хоть глаз выколи!
Да и вообще, маг ли я? Ведь я всего лишь не обжигаюсь, положив руку в костер. Это еще ничего не значит, может, это единственное, что у меня получится.
«Почему эти лучи такие яркие? Я что, проспал?»
На седьмой раз он порозовел и согрелся. А я потерял сознание.
Первое, что бросилось в глаза, когда мы двинулись в сторону рынка, так это количество людей, появившихся на улице. Утром было намного меньше народа. А сейчас люди нескончаемым потоком двигались по ул…
Несколько раз на ловушки наступал и я, но, благодаря какой-то невероятной удаче, успевал проскользнуть за пределы действия заклинания. Лишь однажды я зазевался и ошпарил спину кипятком, непонятно как…
— Судя по всему, ты уже знаешь, о ком идет речь? — утвердительно-вопросительно произнесла Мия.
— Конечно, — ответил я сонным голосом. — У меня вообще-то выходной, так что буду отдыхать.
Надо мной возвышался какой-то небритый худощавый имбецил, который, широко расставив руки в стороны, пытался держать равновесие.
Бах! Бах! Тынц! Бах! — доносились из комнаты Люка приятные для моих ушей звуки крепких ударов.
На этих занятиях я впитывал знания словно губка. Вот она — та самая информация, которой мне так долго не хватало! Теперь я мог немного разобраться во всем этом гадючнике и стал более уверенно себя чу…
Несколько раз мы стали свидетелями жестоких драк между подростками и всегда старались куда-нибудь спрятаться, чтобы не попасть под горячую руку. Вот и сейчас укрылись за ближайшим пустым прилавком.
— Договорились, — сказал я и двинулся в ту сторону, где, как мне показалось, слышал тихий знакомый писк.
На пятый раз я почувствовал, что передача через руки все же получилась и Федот перестал трястись.
— С отступными?! — с удивлением спросил я. — Ну все, ты нарвался, козел!
Со стороны Калеки встал крупный тринадцатилетний мальчишка. Он, ухмыльнувшись, сделал пару шагов к центру площадки. Зрители заулюлюкали.
— Крыса! — возбужденно воскликнул один из детей и бросился за грызуном.
— Здравствуйте, дедушка, — вежливо поздоровался я. — Как ваши дела? Как торговля? Как здоровьишко?
Войдя в транс, бесшумно отбегаю в сторону, подальше от второго деда и, присев, чтобы казаться незаметней, замираю.
— Тебе за это хорошо заплатили, — раздраженно сказал хриплый. — Тебе ли жаловаться, Рыжий?
— Ты что, глухой? — не выдержал белобрысый, понемногу надвигаясь на меня.
— Магии тебя учить буду, дурачье! — закричал на меня Старик. — Тебе предлагают стать учеником одного из самых старейших магов мира! А ты нос воротишь!
Очнулся опять в куче мусора, и хоть убей, но так и не смог вспомнить, как здесь оказался.
«Когда он уже успокоится?!» — мелькнуло в голове.
— Люк, — кивнул я, указывая на Никона, — смотри.
Войдя на рынок, мы увидели наших парней, над которыми возвышались двое крепких мужчин. Даже издали было видно, что разговор происходит на повышенных тонах.
— Просыпайся, — усмехнулся я, ткнув мальчишку под ребра. — Нужно будет это куда-нибудь спрятать, но сначала надо закончить осмотр комнаты.
— Так что же было? Не тяни, говори давай!
Мы долго разговаривали, ели вкусную еду, которую дети на радостях купили на рынке. Я наелся до отвала и, не заметив, как дошел до своей лежанки, отрубился…
— Да, — так же спокойно ответил Люк, — Старик.
Кстати, я заметил, что многие прохожие очень удивленно смотрели на меня. Неужели я такой приметный?! И вправду, сколько ни всматривался, ни одного человека с остроконечными длинными ушами не видел.
Подгадав время, когда дед оказался достаточно далеко от меня, я, войдя в легкий транс, разогнался и взбежал на забор, а оказавшись наверху, тут же беззвучно спрыгнул вниз.
— Как — почему? — удивился я. — Потому что оно секретное!
Хотя тут еще подумать надо. А нужно ли это все мне? Вроде и ребенком неплохо устроился, и жизнь вся впереди, да и много ненужных вопросов это может вызвать. Ай, что сейчас думать-то…
— Э-э-э, но почему?! — в изумлении вымолвил я.
Оказавшись снаружи, прислушался и нашел поблизости от нашего подвала пустующее здание.
«В другой раз обязательно пойду дальше», — решил я.
— Я так понял, у вас раскол? — спросил я.
— А, ну да, прямо любитель масок, — скептически сказал я, — может, все же из-за чего другого?
— Кто главный? — поднявшись на ноги, жестко спросил я.
Когда через несколько часов я все же закончил, по лбу струился пот, а желание убить этого мерзкого старика было таким большим, что я забыл даже о болевшей руке и о том, что передо мной двести золотых…
— Ха-ха, — засмеялся наставник, — твои слова напоминают мне времена моего ученичества.
— Ой! — воскликнула девочка. — Я же совсем забыла.
— А! Еще он старается быть незаметным и никогда не привлекает к себе внимание, сказал я.
Бамц! Вторая детская фигура оказалась на земле.
— Ты что, сопля малолетняя, не веришь мне?! — взревел он. — Думаешь, я дурить тебя буду?! Ну-ка прочь отсюда! А то я тебя быстро на место поставлю!
— Нел! — пискнула Саша, открывая мне вход.
Съев первый кусок, я приступил ко второму, а затем к третьему. Не обращая ни на что внимания, я начал поглощать четвертый, хоть и понимал, что это уже лишнее. Но моя жадность была настолько велика, ч…
— Еще раз вякнешь, и я тебе уши отрежу, понял?! — Не дожидаясь ответа, еще надавил на нож.
«Та-а-ак! Не понял… Это что такое только что было? Значит, он нечто подобное предполагал и никакого наказания не будет?»
— Да, и результаты более чем обнадеживающие: думаю даже тебя в этом деле заинтересовать. Но заниматься этим буду только после того, как посмотрю дом.
— Ты же обещал, что трогать не будешь! — возмутился я. — Мне же сегодня к Старику идти!
— Я знаю, мне сказали уже, но согласись — твой внешний вид многих очень сильно смущает. Даже если ты будешь говорить умные вещи, очень проблемно будет воспринимать тебя всерьез.
Секунды медленно шли одна за одной, разномастный люд, живший или находившийся рядом с нами во время боя, таинственно исчез после его окончания. Видно, никому не хотелось встречаться с людьми, применя…
Я оторопело смотрел на все это представление, и меня не покидало чувство нереальности происходящего.
Кстати, я заметил, что моим обонянием почему-то острее всего ощущаются именно неприятные запахи, которые с лихвой перебивают все остальное, что я могу почувствовать в данный момент. Мне, например, со…
— Как нет? — с хитринкой спросил Люк. — А ты попробуй ее найти, только так, чтобы они тебя не заметили. Найдешь — с меня золотой. А нет — значит, ты мне расскажешь, кто такой «русский мужик». А то я …
Двинувшись за ней, я увидел, к кому мы направляемся. В десяти метрах перед нами стояла приятных форм женщина и маленькая девочка в красивом платье; вероятно, это жена Эл Барнеса и его дочь.
— И чем это ты сейчас занимаешься? — с интересом спросил он меня. — У тебя лицо — как у придурка.
— Кто осмелился?! — тут же воскликнул вспыльчивый Никон. — Все трущобы уже знают, чей ты ученик, и наезжать на тебя — это чуть ли не в наглую плюнуть нам в лицо.
— И что делать будем? — спросила девочка.
— А ты не похож на парня из трущоб, — осмотрев его с ног до головы, сказал я, а потом добавил: — Я наверняка не ошибусь, если узнаю, что тебе знакомо слово «сарказм».
Дойдя до места, мы забрались на чердак соседнего дома и принялись наблюдать за складом. Я предупредил детей, чтобы сидели тихо и не мешали мне слушать.
— Ого! — воскликнул я. — Это же какие перспективы открываются! Получается, что маги еще и внешность менять умеют?! — Подумав о том, как же было бы круто научиться менять свою внешность, я улыбнулся и…
— Минимум, — будто бы пробуя на вкус это слово, произнес Люк, — ты и с такими словами знаком? Какой-то очень начитанный дед тебя уму-разуму учил.
— Где? — делая беспечный вид, спросил Никон.
— А почему сейчас мне все рассказал? — Я увидел, что Люку интересно. Пусть я и ребенок, а он очень успешный криминальный авторитет, но сейчас он с явным любопытством ждал моего ответа.
— Как бы то ни было, но я не хочу терять своих людей. Иначе никто не захочет иметь со мной дело. Уже сейчас мне сложно склонить кого-нибудь на свою сторону…
— А ты останешься с остальными и будешь за ними приглядывать, кто-то ведь должен этим заниматься, а ты для этого лучшая кандидатура.
Повернув голову в указанном направлении, Люк увидел изумленное лицо босса и, не выдержав, расхохотался, но при этом я чувствовал, что он напряжен.
— Я н-не могу так, — с запинкой сказал Адам, а я подозрительно взглянул на него. — Не могу так про… этого человека думать.
Возвращались назад мы тем же путем, вернувшись в кабинет, я заметил Никона, с удовольствием уплетающего куриные крылышки, а также еще две большие тарелки рядом с ним.
— Ну, может, ты не Нел, а какой-нибудь недруг, который хочет выведать наши секреты! — сказал мальчишка и обличительно указал пальцем на меня.
— Чуть не памер я, Алесь, — не успокаиваясь, продолжал второй, — чуть не памер! Стаю тутака, табе жду. А тут як пабачу чорную тень, да з глазами блискучыми! Все внутри и адмерла прама! А тут, раз — и…
— Низанна, — обратилась Мия к имениннице, — моя Аминелия — очень скромная и застенчивая девочка. Надеюсь, ее там никто не обидит.
— Ну хоть на этом спасибо, — сказал я, ловко наматывая портянки и влезая в сапоги. — Тогда пойдем отсюда, покажешь мне мой новый дом, а то уже не знаю, что и думать.
Закончив тренировку, выбрался из здания и направился к подвалу.
— И мы поедем на этом?! — спросил я Мию. — Оно же мало того что однотонное, так еще и непонятного грязно-коричневого цвета…
«Ничего ж себе! — ошарашенно подумал я. — Вот это умение! Нужно обязательно взять у него несколько уроков. В жизни обязательно пригодится».
— Ага! Прикинь, как мне повезло. Сам сначала не поверил.
— Просто этот ребенок, — медленно подбирая слова, начала говорить девушка, — он одет как мальчик: рубаха, штаны и сапожки. Но в то же время его длинные белые волосы и красивые нежные черты лица подск…
— Защищает от магии и от меча. Сколько ударов меча и сколько магических атак он отразит, я точно не знаю: сам понимаешь — вещь очень редкая. Читал только, что от пятидесяти мощных ударов мечом он точ…
«Блин! Блин! Гребаный Люк! Что это за ерунда такая вообще-то?! Огромный паук, долбаный старикашка со всеми его придирками! А-а-а! Я ему, блин, все выскажу! Я ему…»
— И очень большая редкость. Если Огонь и Воздух встречаются у одного человека довольно часто, то вот Тьма и Свет почти никогда не встречаются у одного разумного, они антагонистичны, то есть противопо…
— Кстати, — прервал мои размышления мальчишка, — там Адам нам новичка привел.
После этих слов звуки начали будто отдаляться и очень сильно захотелось спать.
— Зайдешь завтра с утра, покажу твою новую собственность. А пока можешь быть свободен.
Ну что же, двигаем дальше. Дойдя до указанного в плане Люка окна, я внимательно его осмотрел.
Я не дергался — пусть смотрит. Судя по движениям и быстрому появлению передо мной, у дедка этого скорость побольше, чем у Люка, будет, так что ничего изменить я пока не в состоянии, и дергаться не бу…
Первая половина дня оказалась довольно насыщенной. Встал вопрос: занять парней чем-либо или отправить в подвал и устроить выходной. Хорошенько поразмыслив, я пришел к выводу, что безделье приводит к …
В душе я уже принял решение. Но соглашаться просто так? Нет. Я на такое не подписывался. Сделаю один раз все бесплатно — и они мне на шею сядут. Кстати, Люк именно такой позиции от меня и ждет. Я, на…
— Так уж и стар? — не поверил я. — Неприятный он, конечно, да и важничает сильно, а еще маразаматик… Ик! Еще тот! Но некая логика в его действиях все же прослеживается. Ик!
А потом, разглядев меня, довольно улыбнулись.
— Хватит!!! — рявкнул на нее раздраженный Люк. — Сядь и поясни, что я опять сделал не так?! Почему ты опять вызверилась на меня?! Ты приезжаешь, когда тебе вздумается! Живешь у меня, сколько захочешь…
— Пошли домой, Нелюдь, — махнул головой Кир.
Мое притупленное обоняние даже в таком состоянии почувствовало сильный перегар. Я, не сдержавшись, поморщился и повернулся к говорившему.
— Молодец. Хороший мальчик. А теперь подумай-ка, Том. Если я буду приходить к тебе каждый день — это хорошо? — Он кивнул. — Правильно, для тебя это очень хорошо. Это же твои будущие деньги. Так что, …
— Я предпочитаю, когда мне говорят правду, поэтому не спеши с ответом и задумайся над тем, что сейчас скажешь.
Недолго думая я высыпал монеты ему в руки. И поздравил счастливого мальчишку с победой. После сообщил, что такие состязания будут проводиться каждую неделю, но Кир, как уже победивший, участвовать не…
С широкой ухмылкой я многозначительно покивал головой, мол, ну конечно, не добавляете, а потом сделал лицо удивленным, спросил: — А где еще столько же?!
Положив тело на землю, они начали судорожно его обыскивать.
— А как так?! — растерянно спросил Альт. — А куда тыщи пропали?! Только же были…
— Нет, не должен был. Вот смотри, — сказал я, загибая первый палец, — со мной вы пойти не могли, потому что не видите в темноте и не сможете самостоятельно перемахнуть забор. Надеюсь, с этим все согл…
«Ничего себе, какой у деда подвальчик! — восхищенно подумал я. — Пять этажей вниз точно будет! И в стороны метров так по шестьдесят каждый. Целый подземный комплекс!»
«Что за запах! — Я остановился, будто громом пораженный. — Ничего себе! Канализация! Не могу поверить! В этом мире есть канализация! Вот это да! Учитывая царящую в городе убогость и явно невысокий ур…
«Мм! Вкуснятина!» — подумал я и быстро уничтожил первую картошину. За ней тут же последовали вторая и третья, их я, кстати, даже чистить не стал, умял так, с кожурой. И если честно, то так даже вкусн…
Люди старались отходить от стремительно несущейся тени, поэтому я довольно быстро оказался на месте. И что удивительно, по моим субъективным ощущениям, держать ускорение я теперь мог значительно боль…
Зато теперь у меня репутация похлеще, чем у него, будет. До сих пор вспоминаются позеленевшие от страха рожи смотрящих на меня зрителей.
— А здесь находится Союз вольных баронств! Когда-то это была империя Сор, но из-за гражданской войны она распалась на множество баронств. Их последний император, имя которого не принято называть, заи…
Итак, как я вижу свою организацию… Во главе ее, конечно, стою я, подо мной мои помощники и казначей, а под ними, соответственно, главари банд. Но чтобы прийти к этому, нужно сначала крепко встать на …
Пока у нас оставалось еще полчаса, и я, взяв с собой Адама и уже проснувшегося Кира, решил сходить к пленникам и проверить, как у них дела.
— Нел! Я о камни спиной ударился! — воскликнул Юра, подбегая ко мне и потирая место ушиба. — Давай найдем место без камней!
«Это хорошо, — подумал я, — как команда мы достаточно сильны, и боевой дух на высоте. Кстати, — посетила голову странная мысль, — интересно, а как мы со стороны смотримся?»
— Не смотри так! То, что я выгляжу как ребенок, не значит, что мне и в самом деле семь лет, — и в ответ на растерянный взгляд добавил: — Моя раса взрослеет физически позже твоей. Да и к тому же я про…
«Хух, пронесло, — с облегчением подумал я, — на этот раз никакой засады нет. Хорошо все-таки, что Люк поехал со мной. С прикрытием в его лице мне даже дышать как-то легче, есть хоть на кого положитьс…
Что-либо говорить и оправдываться не стал, просто презрительно оглядел «быка» и уставился немигающим тяжелым взглядом в его глаза. Мужик был тертый, но даже он долго не выдержал моего прессинга и чер…
— Хорошо! — сказал я, криво улыбаясь и вставая с колен. — Поживи пока.
«Интересно получается. А этот Никон — непростая птичка. Определенно нужно к нему идти. Только перед этим надо собрать информацию о нем».
Последняя фраза была на редкость эпичной, но оказалась, как ни странно, очень кстати. Теперь нужно было не запороть последние мгновения моей импровизированной постановки.
Во-вторых, я собирался стать дворянином. Не знаю, как это сделать, только я в кровь расшибусь, но стану им. Этого добиваться, конечно, муторно и тяжело, но в принципе возможно. Взять те же вольные ба…
Тело так же болело и лишний раз не хотелось шевелиться, но я уже не напоминал дедушку-пенсионера и мог вполне нормально двигаться.
Обернулся. Там стоял какой-то нищий: в лохмотьях, с длинной неопрятной бородой и тонкими как спички руками. Он с противной ухмылкой смотрел на меня. Видимо, нож, который он держал в руке, прибавлял е…
— Андрей, а склад, на который мы идем, это склад Гонта?
— Тогда бери три тушки и иди с нами; доведешь до определенного места, одну из них заберешь себе. Идет?
— Вот, посмотри, если интересно, — прервал мои раздумья наставник и протянул руку с часами.
— Ты то же самое говорила, когда мы обворовали банк Ниона, — с непонятным мне удовольствием произнес Тис. Хотя почему с непонятным? Он же подросток. А подростки любят сложные задачки, которые щекочут…
Порывшись в ворохе белья, нашел симпатичные серые штаны и такого же цвета майку с верхней шнуровкой. Они, конечно, были старые, да и рваные в нескольких местах, но главное, что чистые, и это меня уст…
— И как ты себе это представляешь? — спросил осунувшийся и уставший Люк (видимо, уже был у Старика). — Во-первых, у нас должно быть приглашение на бал, а во-вторых, наши с тобой рожи все вокруг знают…
— А я? — немного обиженно протянул парень. — Я тоже хочу сходить!
— Теперь ты, — сказал он, глядя на меня, и в это время второй паук тоже лег на брюхо.
— Ха-ха, — хрипло усмехнулся Старик, глядя на меня. — Что, уже наложил в штаны?
— Расскажи, как так получилось, что после встречи с твоим молокососом мой человек теперь хромает? — Сказал он это достаточно сурово, но глаза его смеялись. Поэтому я знал, что ему уже успели все доло…
— И не пробуй меня заболтать, — сказал Люк, — ищи охрану.
Стражник чувствовал себя не совсем удобно, так как мы ревели довольно громко, и на него начали неодобрительно смотреть прохожие. Одна бабка вообще, никого не стесняясь, заявила, что он обнаглел, скот…
— Время контакта было слишком маленьким. Могу указать только примерное направление.
— Схожу прогуляюсь, — объяснил я детям свои действия и стал спускаться вниз.
Однажды я прочитал в одной статье, что под мышкой находится болевая точка, и что если сильно туда ударить, то рука может потерять чувствительность… Что ж, сейчас проверим.
— Да ты что, оборзел, сосунок?! — взвизгнул Том. — Ты мне условие ставишь?!
«Ах ты лысый член!» — возмущенно подумал я.
— Передай Люку, пусть за товаром он присылает тоже тебя. А теперь иди.
Внезапно кто-то осторожно похлопал меня по спине.
Моя вторая тренировка, по сути, ничем не отличалась от первой. Те же камни я опять уложил аккуратной кучей, только мусор не трогал. Начал с проверки меткости и точности.
— Мне кажется, недавно ты был чуть поменьше.
— Я знал, зачем ты нас позвал. Многие наши против того, чтобы мы их выкупали, они сказали, что легче набрать новых и не парить себе мозги, — сказал Серый, — но я и те, кто со мной, — за то, чтобы вык…
— Запомнили направление? Тогда идите и опросите всех. Узнайте, не пробегал ли кто-нибудь подозрительный. И можете смело обещать любому мое покровительство. Все! Бегом.
— Ну как же, — улыбнулся Люк, — обычный такой дом…
— Блин! — не сдержавшись, выругался я. — А как они узнали, что это мы дом обнесли?
«Кажется, кто-то слишком много умничал, — пронеслась мысль, но я ее тут же отбросил в сторону. — А и похрен. Думать потом буду. У меня все-таки выходной!»
— Все, я спать. Я прилягу здесь у тебя, хорошо?
— Ну раз ты уверена… — протянул я. — Просто Старик нам тоже интересные артефакты делает, и я не думаю, что они широко распространены.
Но от этой энергии был и положительный эффект. Рана на руке и ожог на спине болеть перестали и начали на глазах заживать, горло отпустило, и силы стремительно начали возвращаться.
— Ну тогда я никому не скажу! — серьезно пообещала мне девочка.
Я критически осмотрел то, что предстало моим глазам. Хорошо тренированное тело, мускулистые ноги и руки, крепкая грудь и красивое лицо.
Улицы были знакомы, и я быстрым шагом пошел в сторону рынка. Там мне требовалось найти Люка и сделать ему какую-нибудь гадость, после того как он меня очень жестко подставил.
Восемь огромных глаз с интересом (как мне показалось) следили за мной, а пара мощных жвал несколько раз сжалась с противным скрипом.
— Выгнали? — повернувшись ко мне, спросил тот.
Том, приняв горделивую позу, кивнул. Отчего я чуть не засмеялся.
Взвесив все «за» и «против», я, стараясь держаться тени, бросился за Никоном и магом. Благодаря своему улучшившемуся слуху, я знал, в какую сторону они пошли.
— Ну это уже вам решать, а не мне. Я как-то не могу свой ум оценить, — несколько косноязычно выразился я, в последний момент решив не пугать Люка умными словами.
В предвкушении приятных приобретений я прикрыл глаза и замечтался. А когда открыл, то заметил, что в это время все пленники жадно глотают воду и очень быстро работают челюстями, уничтожая запасы копч…
— Так что с этого дня всегда стараемся держаться вместе, и никто, даже ненадолго, не должен отлучаться. А то мало ли что, — подвел итоги Гнат.
Люк сидел за столом и что-то читал. Когда я подошел к столу, он поднял голову от книги.
Буквально за мгновение до того, как камень врезался в голову ничего не подозревающего противника, его фигуру окружила очень яркая изумрудная пленка, которая на несколько секунд ослепила меня и немног…
— Хух, — расслабленно выдохнул я и тут же получил причитающийся мне от подлого Люка подзатыльник.
— Большим, как два этих стола, — сказал я, глядя Никону в глаза, — и прозрачным как слеза младенца.
— Пф-ф, — поперхнулся учитель, — об этом я как-то раньше не думал.
— А вилкой пользоваться тоже он тебя научил?
— У меня так часто, — сказал Степ, — всегда после хорошей еды живот болит.
— Где ты таких слов набрался? — офигел я.
— Хватит, достаточно, — остановил парня я. — Чем ты можешь быть нам полезен? — жестко посмотрев в глаза подростку, спросил я.
Попрощавшись с Сашей и Адамом, отправившимися искать покупки за приемлемую цену, я пошел к себе. Перед тяжелой ночкой не мешало бы как следует отдохнуть.
Убивать тех двоих не стал, калечить — тоже. И сделал это только из-за того, что во время смеха у заводилы взгляд был масляный, а у них он был полон презрения и направлен отнюдь не на меня, да и сам и…
— Для этого были причины, — серьезно сказал я.
— После того как я спустился вниз, решил осмотреть дом и несколько раз обошел его по кругу, надеясь обнаружить слабые места, а затем, найдя нормальное прикрытие недалеко от двери, начал наблюдать за …
— Какого хрена, Питер! — взорвался Олег. — Мало того, что он деньги, которые обязан, зажимает, так к тому же, сука, еще мне кровь пустил! А ты их просто так отпускаешь! Нужно решить вопрос с отступны…
— Эльгиза и его парней схватили стражи Эл Норка. Уйти смог только Илк.
— …стоите?! Выбивайте двери! — услышал я чей-то властный голос.
— Наверное, — всхлипнула девочка и, разрыдавшись, уткнулась мне в грудь. — Их всех убьют… а потом и нас…
Дед устало кивнул и запрыгнул на своего паука.
После занятий с ножом — завтрак, затем следовала тренировка на увеличение времени нахождения в трансе.
— Мы кого-то ждем? — спросил я, кивнув на доску.
— Не нужно считать меня ребенком, если я выгляжу так. Не знаю почему, может, это обусловлено моей расой, но психологически я взрослею быстрее, чем другие дети. Да к тому же то, что я не умею читать, …
«Вот иди-о-о-от! — думал я, молча костеря себя на все лады. — Забыл, где находишься?! И с кем говоришь?! Бл-и-и-н!»
Когда крем подсох, меня начали одевать во все эти женские штучки. Я тут же отключился от всего происходящего и только выполнял простейшие действия. Типа «подними ногу», «согни руку» и так далее. Приш…
Но все-таки преимущество в силе, возрасте и опыте было не на стороне Кира, и он обзавелся еще несколькими свежими порезами. Кровь сочилась из них, и мальчик на глазах начал слабеть. Я уже видел, как …
Сколько я так пролежал, судить не берусь: видимо, недолго. Очнулся только после того, как мимо меня неторопливо проехала еще какая-то повозка. Лениво проследив за ней глазом, я недовольно поморщился,…
Еще секунду назад стоявший ко мне лицом, он развернулся и неожиданно резво рванул в противоположную сторону. Благо это не помешало полету пущенного мною камня, хоть он и попал чуть ниже того места, в…
— Тогда запоминай. Вот тебе один из самых важных жизненных уроков: не все, что ты видишь глазами, является тем, чем тебе кажется.
— Хорошо, — согласился я. — А теперь начинай, а то Саша скоро придет.
Да и вообще, ситуация серьезная. Кто-то нападает на людей Люка — не последнего человека в трущобах, да и в самом городе, и при этом, не скрываясь, передает ему какое-то послание. Что бы это значило?
Девушка ошарашенно оглянулась на спящего Люка и, встряхнув головой, опять повернулась ко мне.
Наставник кивнул, соглашаясь, и отдал бутылку обратно.
— Ну что ж, ребята. По моему мнению, вы — идеальные кандидаты на это задание. Сейчас мы с вами пойдем к тому дому, в котором обосновался Рыжий. Узнать, сколько людей у него есть и сколько он сможет п…
— Отлично! Вперед! — командую я, и мы незамеченными пересекаем улицу.
— Да, занимается, — уверенно кивнул мальчишка. — У него там еще и два мастера по оконному делу есть. Они у него рамы делают и слюду туда вставляют, а потом готовые окна складывают в большие деревянны…
— Теперь уже относительно безопасно, — сказал только что подошедший к нам Адам, который услышал окончание моего вопроса. Пожав протянутую для приветствия руку, он, наклонившись к моему уху, продолжил…
— ЧТО?! — в очередной раз возмутился я. «Ни хрена себе! Вот так я и узнал, что обо мне думает мой любимый учитель».
Я попытался глотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне.
Положив кошель на пол, я сел на предложенный мне в начале разговора табурет и, закинув ногу на ногу, расслабился.
— Что ты творишь?! — неожиданно говорю я и сам изумленно замираю. Во-первых, от того, что вообще могу говорить на этом языке. А во-вторых, потому что я, неожиданно для себя, влез в чужие разборки, и …
— Будешь ходить с чуть опущенной головой, а то еще нарвешься на знакомого, а он тебя сдаст.
«Какого хрена?!» — подумал я, падая вниз и пропуская над собой летящий с большой скоростью камень.
«М-да, а народа-то сколько», — мелькнуло в голове.
— А что мешает мне свернуть тебе шею прямо сейчас? — серьезно спросил Люк.
— Хорошо, — ответил я, — а то тут уже так душно, не представляю, что будет через час.
— А ты, я смотрю, никуда не торопился… — раздался скрежещущий старческий голос с потолка.
Заметил, что за Лысым, как я успел окрестить мужчину, стояли несколько мордоворотов, бдительно осматривающих толпу на предмет беспорядков.
Дом, в который я залез, был очень старым и полуразрушенным, крыша во многих местах провалилась, но мне повезло найти удобно расположенную комнату достаточного размера.
— Ты его видишь? — шепотом спросил один из детей.
— Я и сам знаю немного: в свое время пытался разыскать о нем побольше информации, и узнал следующее. — Люк помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: — По слухам, живет он в своем доме с того времен…
— Иди, — сказал мужчина, внимательно глядя на меня. Его изучающий взгляд я ощущал до той поры, пока не вышел из трактира.
— Конечно, — уверенно ответил ей Люк. — Раз он этот концерт устроил, значит, и за представлением захочет проследить.
С усиленными тренировками мне пришлось согласиться. Мало того что от меня в принципе ничего не зависит, этот твердолобый меня по-любому заставит, так еще я и понимал, что мне это действительно нужно.…
— В каком смысле «работать»? — удивился я.
Добравшись до кухни, мы нашли здесь немалые запасы провизии. Несколько мешков различных круп, бочки с чистой водой, копченое и вяленое мясо. У меня просто глаза разбежались от такого богатства. Я по-…
«Теперь мне точно никто не даст четыре года. Теперь я выгляжу лет так на семь или восемь, скорее всего. — Внезапно я замер, пораженный неожиданной мыслью. — А ведь я совсем недавно желал этого!»
— А как же вы тогда овощи выращиваете? — не понял я.
— Хорошо, — покладисто ответил я и пошел набирать воду.
Решив в следующий раз уточнить это у старика-мага, я начал слушать то, что происходит в таверне.
— Да, нормально, — поспешил успокоить его я, — просто мне тяжело смотреть на то, как плохо мы живем, вот и думаю, как побыстрее это изменить.
Племк! — и я с ужасом почувствовал, как мощный удар в спину сбивает меня еще в воздухе, и я не успеваю оказаться снаружи. Место удара прострелило болью, дыхание сперло. Не могу вздохнуть!
— Серьезно? — удивился я. — Люк, ты же умный мужик! Очень умный! Ик! Как ты мог об этом не подумать?!
Есть не стал, надеясь, что бандит меня опять вкусно покормит.
— Вообще-то я знаю, что такое тридцать минут и сколько в одном дне часов и сколько минут, — улыбнулся я, — меня часами Люк пользоваться научил.
— Не буду я никого звать. Чтобы надо мной потом все трущобы насмехались? Нет уж, сам выпутывайся. Я же тебе сказал, что их главарь — ученик Люка, а ты мне не поверил. И не зыркай так глазами, это не …
На чердаке ночью в отличие от подвала тепло. С восходом солнца температура стала понемногу подниматься, и на чердаке стало даже жарко, но приятный теплый ветер обдувал наши тела, принося прохладу и п…
Чтобы не быть голословным, я расскажу вам, как дед сделал мне это предложение. — Мужчина выдержал паузу и затем продолжил: — Раз все согласны, то я продолжу. Как вы знаете, в свое время я чем-то приг…
Пришедший к бабушке за молоком сосед, дед Тарас, заметил мое уныние и решил помочь. Он сходил домой и принес мне хороший охотничий нож. Показав, как правильно его кидать, дед Тарас поставил условие. …
«Блин! Почему я не подумал об этом раньше! Хотя, если задуматься, они вроде как на дело удачно сходили, должны же были купить чего-нибудь».
— Не знаю, — просто ответила девочка. — Однажды мы с ребятами наткнулись на это место. И решили здесь поселиться. На сегодняшний день чистая вода — это единственная причина, по которой мы еще никуда …
К тому времени, как они закончили, вернулся Адам и сообщил, что оставил Гната проследить за ними, чтобы они не выкинули какой-нибудь фокус.
— Только избранных, — покачала головой Мия. — Для метаморфизма нужен определенного рода талант и очень много знаний по анатомии человека. Тебе известно, что означает слово «анатомия»?
До рынка дошел быстро. Махнул рукой Альту, с задумчивым видом блуждающему по рынку.
Кстати, на заборе никакого сияния не было, и я, войдя в транс, ловко вскарабкался по нему и спрыгнул во двор. Внимательно следя за местами свечения, я шел к дому, обходя их по широкой дуге, как вдруг…
Шуршание за моей спиной было для меня сродни ушату ледяной воды, вылитому на спину. И я, войдя в ускорение, молниеносно развернулся назад — и!.. Нож, непонятно как оказавшийся в руке, ложится обратно…
«Блин, вот не нравится мне, как звучит слово «подвал», — подумал я. — Какое-то оно длинное и совсем не ассоциируется у меня с местом нашего обитания. Даже наоборот, при слове «подвал» перед моими гла…
— А твой отец случайно не философом был? — морщась от безудержного пафоса моего собеседника, спросил я.
«Как я здесь оказался? — первой мелькнула в голове мысль. — Неужели я уснул так крепко, что меня даже не смогли разбудить? Такого точно не могло случиться, особенно с этим телом. Я же теперь при любо…
Мужик, увидев, куда полетел кошель, быстро побежал туда, на ходу распихивая многочисленных прохожих, в надежде достигнуть своего кошеля быстрее, чем его перехватит кто-то еще. И уже почти добрался до…
Быстро догнав Кира, я стал его обгонять. Мальчишка ошарашенно посмотрел на невероятно быстрые движения моих маленьких ножек, и даже немного сбавил темп. Но потом, опомнившись, начал меня догонять.
«О! Улыбки появились! — заметил я. — Наверное, вспомнили тот момент, когда мы обходили засаду, возвращаясь от Тома. Даже Федот улыбнулся».
«Быстрее», — думаю я и как можно проворнее двигаюсь в сторону крысы. Она все еще шевелится и пытается подняться. Добравшись до крысы, я схватил ее свободной рукой и прижал к земле. А второй, той, кот…
Переведя взгляд на меня, он замер. Поняв причину его замешательства, я подвинулся и дал ему сесть. В это же мгновение карета продолжила движение.
— Не знаю. — Маг ухмыльнулся и повернулся к главному. — Пошли отсюда, Никон, здесь нам нечего делать. Твои люди справятся и без тебя. А людей за телом можно и позже прислать.
Вот музыка изменилась, стала быстрее и энергичнее, в центре зала как по волшебству осталась только одна пара. Привлеченные танцем аристократы образовали круг и стали смотреть. К взрослым тут же кинул…
Не так далеко от меня слышался голос Кира, бурчащего себе под нос о всяких нелюдях, которые непонятно что о себе возомнили. И что он, Кир, этим нелюдям еще покажет… Дальше слушать не стал и сфокусиро…
— Это что, грим? — неуверенно спросил я, даже не веря своим словам. Поскольку совершенно не представляю, как можно было так быстро и естественно изменить форму носа. Хотя… если задуматься, то чисто г…
— Там находится рынок, — подтвердил мои догадки Кир.
Оказавшись внутри, я тут же был отдан на растерзание Саше.
Поднявшись по ступенькам на крыльцо, он щелкнул пальцами, и двери сами открылась.
Я, ухмыльнувшись, рассказал, как проснулся и как Саша отправила меня на помощь. Как потом встретился с четверкой ребят, которые сейчас связанными лежат в подвале соседнего дома. Ник заставил меня пов…
Неожиданно Дрозд упал на колени и начал внимательно ощупывать одежду мертвого мужчины. Я хорошо видел, как его руки наткнулись на какую-то вышивку, и он сдавленно и от души начал материться.
— Ну да, — немного неуверенно ответил ему я.
Стражник замялся от этих слов и, сделав вид, что не слышит, попытался опять что-то спросить, но в этот момент неожиданно сильно начал плакать Федот, да так горько, что у меня и самого сердце защемило…
— Мия, сюда! — крикнул я, подхватив Тиса, потерявшего сознание от потери крови.
— Ну тогда пошли назад и скажем, что здесь никого нет, а то будто бы мне делать нечего, ходить тут, каких-то мальков искать. Когда их тут и в помине нет!
— Я уверен, что во всем виноват амулет, — приятным баритоном ответил лекарь. — Пока закончится настройка амулета, вашего парня вообще не нужно трогать. Этим мы будем только мешать работе амулета. Дру…
Объяснив правила, я на примере показал, как бы изображал коня. Дети чуть не рыдали от смеха. С помощью монетки определив тех, кто загадывает слово, я вместе с детьми сыграл за обе команды, показав им…
После моих нескольких особо точных попаданий до хриплого наконец-то начало доходить, в каком невыгодном положении он оказался и что если так будет продолжаться и дальше, то ему неминуемо придет конец.
— Пойдешь ко мне в ученики? — ни с того ни с сего спросил мужчина.
— Знал, что здесь талантливые девицы, — чуть слышно пробормотал он, — но чтобы настолько…
После приглашающего кивка я мгновенно залез на стол и начал с удовольствием есть вкуснятину.
«А в этом районе я еще не бывал, — понял я. — Это явно центр или близко к нему».
Расслабившись, я поудобней устроился на дереве и стал ждать. Прошло уже более десяти минут, а никого, кроме проехавшего мимо отряда стражи, я так и не увидел. Недовольно нахмурившись, начал вниматель…
— Но зачем нам это? — в недоумении воскликнул Ник. — У нас же есть деньги. Мы же можем купить все, что захотим! Давай лучше на рынок сходим и еще кого-нибудь ограбим, тогда нам не нужно будет за крыс…
Все эти мысли пронеслись за одно мгновение. Я достал нож и как можно быстрее бросился в ноги противнику. На ходу целясь ножом в бедро. Попал я хорошо! Просто отлично, можно сказать, но в ту же секунд…
Вначале я долго «ломался». Я строил из себя сурового трущобного пацана. Для которого просьба переодеться девочкой — самое страшное оскорбление в жизни! Я хватался за нож, угрожал всем суровой расправ…
Для меня, человека, привыкшего питаться три раза в день, двухразовое питание было подобно пытке, и у меня внутри все просто перевернулось, а живот предательски заурчал. Блин, а каково же детям? Они ж…
— Андрей, ты как? — тут же спросил у него я. — Как голова?
— Хе-хе, ну необязательно, сказки это все, особенно про одежды белые. Если в них по лесу ходить, то они и выпачкаются быстро, и зверей своим окрасом пугать будешь. Так что друиды зеленый цвет любят и…
— А куда мы, собственно, идем? — опомнившись, спросил я.
— А это для того, чтобы в следующий раз он нас добровольно сопроводить хотел, а не по приказу. Да и потом, в случае каких-нибудь непоняток на рынке, он нас может защитить от кого-нибудь. Ситуации раз…
— Я имел в виду твою чудовищную регенерацию и то, что твое тело — просто великолепный преобразователь магической энергии. Пока ты валялся без сознания, я под завязку накачал тебя энергией. Твое тело …
— Люк! — кричу я. — Его нужно срочно к лекарю! Если успеем, руку можно будет пришить.
Пока парни соображали, о чем мы говорим, Саша прибежала назад и показала всем присутствующим горсть монет.
— Сколько?! — изумился Адам. — Ну его, такой дом! Мы же за него никогда не рассчитаемся!
Уже собираясь рыться в вещах, я вспомнил, что почти три дня пролежал в какой-то яме с мусором и что от меня сейчас вонь даже хуже, чем от самого распоследнего бомжа.
— Да чаго ты брэшыш, дурань ты! Никога тут няма! Сам уже яки час хажу, — первый дед с гордым видом прошел туда-сюда, — вот видишь?!
— Бери его и тащи сюда. Быстро! — крикнул я. — Будет тебе лечение.
— Кха-кха-кха, — закашлялся я и постарался повернуться.
Как ни прискорбно было это осознавать, но я не сделал ни первое, ни второе. Потому как я не услышал совершенно ни-че-го.
Дети грустно закивали. Да, я немного соврал, потому что не хотел, чтобы мы потеряли кого-нибудь в ненужной схватке.
— А больше ничего? Нет? — сказал мне Люк.
— Это было просто предположение. Просто я вспомнил, что в тот момент, когда Федот кидал кошель Степу, его на мгновение закрыла чья-то фигура. То есть можно предположить, что в этот момент и произошла…
— Что ж ты к детям пристал, ирод?! — закричала на стражника дородная тетка, идущая куда-то с огромной плетеной корзиной; видно, у нее самой было много детей, и она просто не смогла пройти мимо нашего…
— Я всего лишь хотела потрогать его уши! — заголосил Саша, точнее — заголосила.
— В прошлый раз, черканув по хитину вашего паука, я до мяса разодрал себе руку, сейчас, надеюсь, такого не будет?
До подвала мы дошли без приключений. И это хорошо. Потому что я как-то устал от настолько быстро развивающихся событий и хотел отдохнуть.
— Ах ты, дрянной старикашка! — крикнул я на него и тут же оказался на ногах.
— Ну что, Ник, сделаешь следующего? — весело спросил я, не обращая внимания на творящийся вокруг меня ажиотаж… и осекся. Ник стоял темнее тучи и задумчиво смотрел перед собой. Потом перевел взгляд на…
— Нет. Пусть лучше сам Люк и скажет, а то вдруг тебе это знать не положено.
Итак, нас всего восемь, Сашку убираем, итого семь, добавим четверых, которых мы из подвала Рыжего вытянули, получается одиннадцать. Троих бойцов мы потеряли во время стычки с бедняками, они пока не в…
На улице стояла чудесная погода, а я задумался над тем, долго ли она пробудет такой и что нужно будет уточнить это у Адама, он наверняка знает.
— Эй, все сюда!!! — раздался звонкий детский голос. — Он где-то здесь!
Слитный крик ужаса и отчаяния детей я запомню на всю свою жизнь…
На мои вопросы Адам отвечал с охотой, даже с удовольствием, я бы сказал. Первый раз с момента нашего знакомства мы перешли к теме, в которой он действительно разбирается. Энтузиазма ему, как я понял,…
Подобрав с мостовой довольно увесистый камень, я взвесил его в руке.
— Нет, — покачал я головой, — сейчас эти двое придут назад и скажут, что нас здесь нет. И тогда нас будут искать в другом месте. А если они сегодня не придут, то тогда Рыжий точно будет знать, что мы…
— Буду проверять твой магический потенциал; а теперь — замолчи и не мешай работать! — скрипнул дед и начал делать широкие и плавные пассы руками.
— А лекарь может прибыть к больному? — спросил я.
— Стой, — окликнул меня Никон, — мои ребята просили передать тебе спасибо, особенно Энтон, которому ты перевязал руку. Если бы не ты, он бы умер или стал инвалидом, а так ему приживили кисть магией.
Решив, что сидеть просто так и разглядывать город скучно, я решил совместить приятное с полезным. Во-первых, решил подслушать разговор, который ведется в карете. А во-вторых, потренироваться в подслу…
Я же шел и опять мысленно материл себя. Ничего из того, что запланировал, не сделал. Детей не одел, не обул, грамоте учить не начал, насчет тренировок и не вспомнил сразу. Хорошо, что хоть дом приобр…
За своими рассуждениями я и не заметил, как в центр импровизированной арены вышел Кир с ножом. Напротив него уже стоял противник. Такой же взрослый парень, как и мой, на голову возвышающийся над Киро…
— Не смотри ТАК на меня! — гаркнул он. — Я теперь точно не поверю, что ты обычный ребенок.
Остановившись у норы, рухнул на землю, тяжело дыша.
Она явно ожидала увидеть кого-то другого.
— Нелюдь, — позвал меня Кир и показал рукой на Гната. Который стоял у прилавка с посудой и высматривал кого-то в толпе. — Внимательно смотри, сейчас ребята будут работать.
— А почему ты сразу про этот способ не сказал? — возмутился Гнат. — Зачем тогда это… в глаза смотреть, если эта… переносица есть.
После моего согласия все, включая невозмутимого Никона, «незаметно» от меня вздохнули с облегчением. Только Люк, знавший меня лучше остальных, после всего весело подмигнул. Раскусил, чертяка! Я тут ж…
Переведя взгляд на доску, я заметил, что один кусок так и остался сиротливо лежать на ней.
Не успел я доесть бутерброд, как дверь в большой зал открылись, и нас пригласили внутрь.
С момента попадания в этот мир я постоянно дерусь, все время сражаюсь за свою жизнь. Я убиваю, калечу, подставляю других, чтобы выжить. Чтобы жили я и мои новые друзья. За эту неделю я увидел столько…
— Зайдешь ко мне через два дня в это же время, — тут же сказал мне Люк, — потом все обговорим. Сейчас у меня много дел, а вот позже мы не спеша пообщаемся.
— Сиди, — надавил Люк мне на плечо, и я сел на место. — Кажется, я догадываюсь, кто это, — тихо сказал он.
Я уже не видел, как в этот тупичок забежал один из преследователей. Он огляделся и, досадливо сплюнув, побежал дальше.
— Чтобы все честно было. Это я настоял на таком бое. Если бы куча на кучу собирались, то у нас бы совсем шансов не было. Убили бы всех! А так шанс есть. Я подошел к Люку, правой руке Никона. Видишь е…
Надеясь на тот же результат, что и в первом складе, дошел до конца помещения и в дальнем углу наткнулся на нечто квадратное, накрытое плотной мешковиной. Таких квадратов было пять, я подошел к ближай…
Решив все же обойти весь склад в поисках еще чего-нибудь ценного, я наткнулся на пять больших, грубо сколоченных ящиков в самом дальнем углу. Один из ящиков был открыт, и я увидел там лежащие россыпь…
Добежав до сражающейся парочки через несколько секунд, я тут же нырнул в схватку. Мия и ее противник сражались на ножах. У обоих уже вся одежда была изрезана, а у нападающего из дыр в одежде, проткну…
— А почему раньше не сказал? Люди ходили, искали свидетелей. Могли бы неплохо наградить.
Включив слух на полную, я опять проверил, есть ли кто на чердаке. Там, как и в прошлые мои проверки, никого не оказалось. Прицелившись, я закинул амулет на крышу и, включив свои чувства на максимум, …
Подбежав к двум другим охранникам, проверяю пульс.
— Да ладно, ничего сложного, — улыбнулся Гнат.
— Ты выносливее обычных людей и держался там, где обычный человек давно бы упал. Из-за этого заклинание увеличило твою персональную нагрузку. Из-за большой нагрузки твои ноги начали крошиться, теперь…
Вошел я вовремя. Музыка закончилась, и зал разразился рукоплесканиями.
— А-а-а!!! — заорал мужчина. — Понял я! Понял!
Добравшись до какой-то ямы в земле, Кир оглянулся по сторонам и нырнул вниз. Я не заставил его долго ждать и тут же спустился следом.
— Расскажи еще что-нибудь про Старика: мне ведь предстоит работать с ним, а я о нем ничего не знаю.
Земля, примыкающая к дому, была сплошь завалена мусором. Обойдя дом, я решил уточнить размеры территории, которая достанется мне вместе с домом.
— Судя по твоему уверенному виду, этот дом уже наш?
— Это однозначно. Он соберет всех, кого только сможет, и отправится к нам. Ему же нужно будет как-то закрепить свой авторитет перед бандой. Во-первых, он покажет, что совсем нас не боится, а во-вторы…
Набрав приличную скорость, я мощно оттолкнулся ногами от дерева и с помощью великолепного глазомера отправил свое тело прямиком на крышу движущейся кареты. Изогнувшись в полете словно кот, я мягко пр…
За время пребывания в этом мире я общался в основном с детьми, и как-то привык, что они примерно на голову или чуть выше меня. Но вот взрослые люди, ростом гораздо выше, вызывали во мне жгучее чувств…
— Старик что, сказал, чтобы заказ забирал ты?
— Ты знаешь, что произошло? — внимательно глядя на меня, спросил Альт.
— Не спеши, — сказал он, — сами справятся, а мы пойдем посмотрим на твой новый дом, и заодно расскажешь, что тебе понадобилось в городе.
Решив воспользоваться ситуацией и благодушным настроением Люка, расспрашивал его о стране, в которой мы находимся, интересовался бытом горожан, традициями, праздниками и другими мелочами, которые дол…
Дети сели полукругом и бросали на меня полные обиды взгляды. Вчера они отказались ложиться спать и хотели подождать моего триумфального возвращения со склада, но я решил по-другому и аккуратными, поч…
— Тогда я отвечаю так же серьезно: вопрос этот действительно важный, и я не знаю, хочется мне взрослеть или нет.
— Мне пора, — сказал я деду Димитрию, — надеюсь, в следующий раз мы продолжим наш разговор?
Подвал я решил оставить на потом. На сегодня мне и так впечатлений хватило.
— Каких еще бабок! Это тряпка половая! Старье! Да ей лет больше, чем мне!
— Даже так? А например? — Мне действительно было интересно, в какие небылицы смогла превратиться трущобная молва.
Посмотрев в сторону взрыва, я увидел воронку, как от попадания снаряда.
— А это не будет выглядеть подозрительно? — спросил я. — Мы же не будем там до конца и уйдем перед взрывом, нас точно заподозрят и будут искать.
— Ха-ха-ха! Ой, не могу!.. Когда ты приходишь, я всегда смеюсь и не могу удержаться. Ну что ТЫ можешь посоветовать МНЕ? Я, конечно, верю, что ты — парень головастый, но я уж сам решу, чем мне занимат…
Федот был действительно плох, он о чем-то бредил во сне и сильно трясся. Стараясь никого не разбудить, я перетащил его к огню и накрыл всеми свободными одеялами. Накипятив воды, немного остудил ее и …
— Понял, — кивнул я. — Следующий бой — иду я?
— Откуда ж мы знаем! — возмутился Ник. — Мы же считать не умеем!
— Нет, — покачал я головой, — я только помню, как мы пили… а потом все будто в тумане, вообще ничего не помню.
Вдруг нищий остановился и, пригнув голову, начал якобы внимательно оглядывать лежащие на столах вещи. Некоторые из них даже трогал, оценивал. Он старался вести себя так же, как и большинство присутст…
«Блин, а неплохо мы живем!» — подумалось мне.
И действительно! Черты лица Мии претерпели некоторые незначительные изменения. Где-то она немножко убрала, где-то добавила, подтянула кожу, и — вуаля! Теперь ее лицо стало очень похоже на мое отражен…
— Неплохо! — оценив толщину стен, сказал мне Адам.
На улице уже было темно. Но, как ни странно, это не помешало детям хорошо ориентироваться в городе. Альт шел впереди и показывал дорогу, Юра за ним, я же замыкал нашу процессию и, смотря по сторонам,…
Сбавив немного ускорение, чтобы не исчерпать силы раньше времени, я обычным темпом продолжал бежать дальше. Хорошо еще, что открылось второе дыхание и бежать стало намного легче.
«На! На, тварь! Получи! На!» — кричал я про себя. Потому что кричать вслух просто-напросто не было сил. Крыса уже давно не подавала признаков жизни, но я никак не мог остановиться. Очнулся, только ко…
— Какой еще Калека?! — удивился я. — Откуда он взялся?
— Тебе нужно будет многое мне рассказать, если не хочешь плохо кончить.
— А-а-а, — дикий крик — и Олег как подкошенный падает на землю. — Он мне ногу порезал! — ревет мужик, хватаясь за глубокую рану на ноге, из которой толчками выходит кровь. — Герт! Вали его!
Мия, слушая парня, заплакала, но все так же продолжала работать.
— Кхм! — привлек мое внимание Люк, и я повернул голову в его сторону.
— Все верно, — кивнул я, вспоминая уроки Люка. — Только вот если банды при проверке найдут там тебя, то будут требовать справедливую плату, никуда не денешься.
Увидев, что я стою на месте, Люк изменился в лице.
— Ругаешься — значит, энергия еще есть! — бодро ответил мне он. — Значит, можно продолжить тренировку!
Нет! Не вариант. Тогда он на моих ребятах отыграется. И им будет очень плохо. А ведь я не могу их бросить. Дело не в том, что я такой альтруист. А в том, что я дал себе обещание заботиться о них. И е…
— Вот тебе и «ого»; я бы, может, и попытался купить эту штуку у тебя, но дело в том, что она уже настроена на тебя и для меня будет бесполезна, как и в принципе для любого другого человека.
— Чтобы никто не догадался, что это мы выставили хату Рыжего.
— Я сильный! — обрадованно вскрикнул Адам. — Я старше вас и поэтому сильней. Так что когда понадобится все это переносить, я помогу. Я сильный.
— Что вы, — улыбнулась хозяйка, — здесь ей ничто не угрожает.
— Я знаю. Но все же: ты еще долго планируешь здесь разлеживаться?
— Свободен, — сказал он и дальше двинулся по рынку.
Посмотрев на решительные лица парней, стоящих за русоволосым, я понял, что они специально нарываются на конфликт.
— А, так это нормально, — махнул рукой я, внутренне ликуя. Ведь, судя по всему, зеленые глаза указывают на мою принадлежность к расе эльфов.
— Да иди ты! — не поверил мне Тис. — Так не бывает; будь ты хоть сто раз не человек, но законы мироздания для всех одни.
А я опять покачал головой и задумался: «Интересно, а как назвали хозяина этого тела?»
— Ого! — воскликнул я. — Это же сколько лет-то уже?! Пятьсот, наверное!
— И еще десять за то, что я должен буду забрать твой заказ, — добавил я, пряча монеты.
— Не знаю, — ответил мальчик, — земля будто бы кружится…
— Это картошка, Гнат, — как непонятливому объяснила ему Саша, — вы ее вчера, если не помнишь, целый мешок притащили. Нел сказал, что она очень вкусная, и сам ее приготовил.
— Ты, — ткнул я ножом в стоящего передо мной парня лет двенадцати, — крысу хочешь?
— Это Аминелия, — представила меня девочка другим детям, когда они посмотрели в нашу сторону.
— Я тоже, — пробормотал Гнат, — я даже боялся, что он попытается сбежать, но нет. Не сбежал и очень хорошо показал себя.
— Мм, — замычал я, боясь закричать и помешать Старику исполнить ритуал. Всякое бывает. Может, меня после него расплющит…
Я прислушался. Из центрального здания отчетливо слышались звуки работы.
Достав еще две бутылки, Люк поставил их на стол.
Мужчины убежали, а главный с магом остались на месте.
— Надеюсь, — поморщился я и залпом выпил второе.
В моей комнате было целое столпотворение. Люк, Мия и лекарь изумленно посмотрели на меня, ставшего в боевую стойку.
— Зачем это тебе? — задумчиво спросил Серый. — В чем твоя выгода?
Увидев понимающий кивок, Мия достала из лежащего рядом с ней мешка две продолговатые трубки разного размера.
— Есть кто-нибудь, кто ставит деньги на малыша? — спросил Люк.
— Нелюдь! И ты здесь?! Все-таки примкнул к кому-то? А я думал, ты так одиночкой и сдохнешь. Кстати, мне тут вчера одна сорока новости принесла, что нет больше Нелюдя. Был, а теперь пропал: порезался …
Дети от неожиданности вздрогнули и повернулись в мою сторону.
— Эй, ребята! Стоп! Стоп. Вы что делаете?
— А вы — не менее странный бандит, — вернул я ему усмешку. — Книжки почитываете, писать и считать умеете. Прямо не душегуб, а аристократ какой-то.
— Я уже сейчас хочу определиться, чем бы мне заняться и какие навыки развивать у своих людей.
— Сема, — ответил он и, не прощаясь, убежал.
— Ну не знаю, а если… — засомневался первый.
— Да, — кивнул мужчина, — дня тебе хватит, чтобы отдохнуть и восстановиться. А ночью с новыми силами пойдешь к Старику.
«Ну-ну, смейся-смейся, — зло подумал я, — пока что».
— Сколько мы должны принести крыс? — спросил я, прислушиваясь.
— Да ты что, боишься? — с презрением в голосе прервал его второй.
Я кивнул. От запаха ароматного мяса у меня слюнки потекли!
— Я не малек, я — Нелюдь, — сказал громко, — и советую не попадаться мне на пути.
— А в тебе еще больше загадок, чем я думал, — задумчиво протянул он.
«Ничего себе у них тут страсти кипят!» — про себя хмыкнул я.
— Это хорошо, что жадный, — сказал я, — если там есть действительно что-то ценное, то эта его жадность выйдет ему боком.
— Ты, профессиональная целительница, не можешь отличить мальчика от девочки?! — неверяще спросил у нее Люк.
— О чем задумался, Нел? — перебил мои размышления заскучавший парень.
— А какой ему с этого толк? — удивился я. — Что ему, заняться нечем? Почему он возится с нами?
— Так это, отрок… друид я. Хе-хе. Вот и магичу помаленьку.
— Так это отлично! Отступные — это хорошо! — воскликнул я и с нетерпением в голосе добавил: — А сколько ты хочешь нам заплатить?!
— Хм… даже так? — Мужчина замялся. — Тебе не говорили, что ты слишком умный?! — неожиданно спросил он.
Но та замерла от громкого вскрика и, увидев приближающегося человека, прыгнула в ближайшую дыру.
— Убегать, — ответил Гнат и судорожно схватился за мясо, которое держал. — Еду нужно оставить, с ней не убежим.
— А как мы узнаем, что кар-тош-ка, — по слогам произнесла девочка, — готова?
— Я смотрю, такое положение вещей шокирует только меня, — сказала через несколько минут молчания Мия.
Я кивнул и, попрощавшись, вышел за дверь.
— Молодец, я всегда знал, что ты у нас самая умная! — решил я тоже похвалить ее и опять грустно задумался: «Ну что за ерунда! Даже про то, чтобы научить детей писать и читать, — забыл! Хорошо, что Ад…
— Как так?! — раздалось сразу несколько голосов.
Саша посмотрела на меня как на ненормального.
Картошка!!! Настоящая картошка! Метнувшись вперед, я схватил корнеплоды и стал с удовольствием вертеть их в руках. Чистенькая картошка, молодая, самое оно!
— Ты меня заинтересовал, — немного помолчав, сказал Люк.
— Тебе бы только шутить! — По его виду я понял, что несколько таких книг он в свое время точно прочитал. — А я, между прочим, серьезные вещи говорю!
Вперед вышел молодой светловолосый парень в потрепанной одежде. Его живот был перемотан светлой тканью, которая уже успела промокнуть от крови.
— Хрум! — послышался неприятный звук, и тело крысы отлетело в сторону.
— Ясно, — кивнул я и улыбнулся, — рыцарские романы тоже были?
— Я боюсь его, да и все боятся. Он безумен, он стар настолько, что его мозги отказываются нормально работать.
Увиденная картина меня крайне заинтересовала. Возле черного входа в трактир виднелись пять детских фигур и две фигуры повыше.
— Что?! — удивился я. И никакое удивление мне даже разыгрывать не пришлось. Потому что, если честно, я рассчитывал на любые варианты. На вампира, оборотня, демона, по крайней мере! Но только никак не…
Дети смотрели на меня очень заинтересованно и не спешили ложиться досыпать дальше.
После чего я услышал неприятный стук об пол мерзких паучьих лап.
— Нел! — услышал я взволнованный голос Саши. — Наконец-то ты очнулся! Поднимайся скорей и беги на рынок! Быстро!
На Земле я много читал фантастики, и в некоторых книгах ловушки, устанавливаемые магами, после срабатывания исчезали, так как энергия на их использование заканчивалась. А здесь ловушки после срабатыв…
— Это был не сон. Я действительно тебе сказал, что ты потерял ноги, а ты как девчонка отрубился.
— А эти от тебя чего хотели? — спросил он, указывая на лежащие на полу тела.