Все цитаты из книги «Курорт»
— Пока я даже не приступал к работе, Док. Предварительный этап. Что получится — будет известно позже. Нужно будет хорошенько подготовиться и подумать.
— Да, господин барон, именно так! Вы можете защитить себя, у вас есть сила и умение. Но шакалы нападают на слабых и не знают жалости. Почему вы без колебаний зарезали Миа и Стива? Они были вашими вра…
— Госпожа Солер, — Лукас спрятал раздражение под маской любезности. — Вы пожаловали во Дворец в поисках очередной сенсации?
— Ты спасала не только свою жизнь, Сандра, но и мою, и всех остальных! Всех Шиен, а так же людей, которых мы считаем своими вассалами. Да, мальчишка обвёл вокруг пальца всех нас! Да, Хуго ошибся. И ч…
— Так она получит отличные корабли за бесценок, уменьшит наше влияние в Совете и будет уверена, что мы не ударим ей в спину и не сбежим с добычей. Либо же мы подчиняемся, признавая себя слугами Эван.…
Док сурово посмотрел на меня из-под бровей. Я отвёл взгляд, изображая раскаяние. Третий день лежу под присмотром Гонсало и Диаса. Источник опустел, как никогда, несмотря на все мои ухищрения. Чтобы з…
Пока мысль о потерях укладывалась в сознании Шиен, «сотка» «Беты» вновь подала голос, и над морем зазвучали радостные возгласы. Отвлекшись от Щита, девушка заметила торопливо покидающих позиции легио…
— А этот кристалл? — Тракен выложил на стол знакомую шайбу.
С этими словами магичка сдёрнула клеёнку. На металлической поверхности лежало тело монстра. По-другому это существо назвать было нельзя. Рост примерно два метра. Могучая грудная клетка разворочена, л…
— Вряд ли, если честно, — признался Мартин с сожалением. — У меня репутация подмочена, ты из мещан. Нет, на графскую корону рассчитывать глупо. Может быть, в следующем поколении.
— Универсальные маги, взятые в плен Дэйю, — ответила Хельга. — Эван, чтобы вы знали, господин Каррера, сгоняют всех европейцев в огромные лагеря. Там специалисты Клана, владеющие навыками Животных… Б…
— А вы, господин барон? Есть места не только для «живчиков». Не хотите попробовать себя в печатных изданиях? Есть заявки от центральных газет и киножурналов. Познакомитесь с журналистами, известными …
— Можно уходить, — одёрнула она своих спутников. — Что хотела, я увидела.
Девушки прибыли в Третью когорту в начале осени. Исе достался четвёртый взвод, Ева заняла место второго оператора командирской машины. В часть они явились как раз к началу окружных соревнований. Мама…
— Ладно, пусть сержант. Ать-два, левой, сержант Мендес! Согласны? Вижу, что нет. А вот что будет, если вы, госпожа графиня де Мендес, на свои личные деньги соберёте небольшой отряд отставников-операт…
— Может быть, он и здесь тебе наврал, сестрица?
— Она погибла? — Император дождался кивка собеседницы и склонил голову.
Именно из-за таких пораженческих настроений Европа оставила побережье и чуть не потеряла Бутылочное Горлышко. Спустя месяц после начала вторжения бои шли в окрестностях Аллаты, столицы провинции, кот…
— Впечатляет! — Паола оглядела дельтаплан хозяйским взглядом. — Я могу попробовать?
— По-моему, это было отличной идеей, — владелица скандального издания мимолётно улыбнулась. — Знали бы вы, Сир, сколько интересного для Канцелярии я узнала после публикации этого бреда.
Лола поёжилась под взглядом супруги Императора.
— Мышцы в норме. Левая нога немного растянута.
— Да, госпожа. Итак, мой покойный муж — граф Дельгадо. Если Валерия Дельгадо подтвердит сей факт, то это будет означать, что граф Дельгадо, а точнее, граф Каррера, имеет право на следующий титул.
— Сделаю вид, что ничего не слышала, — проворчала Нуньес. — Сколько вообще это будет стоить, господин Каррера?
Потом их крепко прижала пограничная служба: кого потопили, кто поумнее, сам ушёл. Ну, а тропинки остались. Тут есть даже тайники с разным товаром, которые делали особо жадные.
— Да неужели?! А я думал, уже все привыкли к такому отношению ко мне. Чужими руками Архимага отхватить, надо же… Обидно, Кармен, очень обидно!
— Запахни, пожалуйста, — Мария прикрыла глаза ладонью.
— Иса говорила мне другое. Ты сама предложила ему руку и сердце.
— Верно. Наследник будет важен в вашем случае для подтверждения твоего вхождения в Род.
Я занял место за столом, выложив перед собой блокнот, и вопросительно взглянул на неё.
— Знаешь, Вергилий, спасибо за предложение, но я всё же откажусь.
— Герцогский род будет зависеть от графского? Вы что-то путаете, Хосе. У герцогини де Каррера достаточно сил и влияния во всём мире, чтобы выстоять в торговой войне с МС. Но моя госпожа и моя невеста…
Дворянин! Дворянин Диас, вы слышите?! И не просто аристократ, а ещё и под покровительством самого Императора и Рода де Мендес! Что вы на это скажете, госпожа графиня Гальяно? Где теперь ваши угрозы и…
— Африка не резиновая, все земли давно поделены, — Тракен пожал плечами. — У нас был план по бегству в Южную Америку. Были корабли, команды, связи. Вот только от Клана Эван так просто не уйти. Мы лиш…
— Передайте наши координаты артиллеристам и в штаб, сержант. Пусть начинают обстрел минут через пятнадцать. Дольше мы не выстоим.
Взяв кровь из вены, доктор зарастила мне ранку и унесла пробирку к столу. Я украдкой перевёл дух и продолжил задавать вопросы.
— Утопить? — оскалилась будущая свекровь.
— А вы входите в этот Клан, Сандра, — усмехнулась Мартина.
А потом началось что-то невообразимое. Прыжки, кувырки, перекаты. Казалось, ещё чуть-чуть и бронекостюм свернёт стол или оператор воткнётся головой в потолок, но нет, графиня легко гасила инерцию, пр…
— А если я тебе кое-что оторву собственными руками, поверишь? Вот то-то же, помни об этом. И сотри эту ухмылку с рожи, пока я сама это не сделала!
— Три?! Вы не ошиблись, доктор? Три кристалла? Охренеть! Вот так… рояль…
— И он светился в руках Каррера и девочки, так?
— А ты, Санди, в Европе будешь искать универсалов и Храмовые записи. Сдаётся мне, это перспективное направление.
— Тьфу, так его фамилия Гомес? То-то он мне таким липким показался!
— Ад — это ты сам. Так что тебе надо будет измениться.
— Мастер Арни! — крикнула Наследница Шиен. — Полный вперёд или нас расстреляют!
— Уф! Досталась же мне жёнушка. Прямо со свадьбы начинает гайки закручивать.
— Европа сама виновата, — лицемерно вздохнула Сандра. — Эван всего лишь потребовали вернуть себе своё.
— Тратить на него время перед походом? Почему именно я? Между прочим, он и вас хорошо знает, господин Тракен.
Диас с улыбкой пожал мне руку и вгляделся в моё лицо.
— Затрудняюсь ответить на вопрос: зачем я здесь?
— Он не господин вам, Иинг, — произнесла Сандра, делая попытку вернуть здравомыслие в голову подчинённой. — Не хватало нам ещё европейца в руководстве Семьи. Называйте его просто… гость. Или по имени.
— Как это случилось, выясним позже, — подала голос Глава. — Нас поставили перед фактом. Думайте, для чего это сделано и каковы их цели? И самое главное: как нам выбраться из этого. Хуго?
— Я обещал Кармен дуэль бронеходов против бронекостюмов, госпожа. Может быть, это сможете вы? Серебряный Легион против…Чёрного[i]!
Неделю спустя Док готов был взвыть. Ветреная Лола — это кошмар в юбке. Бесконечный поток претензий и требований. Можно подумать, что только ей хочется уехать отсюда поскорее! Хорошо, что основные пре…
— Восемь, Сир. Кроме адмирала Морено ещё три капитана, а также четверо командующих различных рангов. От полка до дивизии. Одна из Легиона. Сейчас я направила всех их к Горлышку, как к наиболее вероят…
— После боя подадите рапорт на имя генерала Кабрера, лейтенант, — сухо ответила Иса. — А пока на вас и эти грузовики. Напоминаю: первый удар по штурмовикам. Я беру на себя задние «пирамиды» и «шляпы»…
Скоро всё закончится. Либо они прорвутся, либо им конец. Как раз луна спряталась за тучи, а воздух наполнился ветром и секущими кожу снежинками. Теперь любой часовой, если он не фанат караульной служ…
— Думаю, лимит сюрпризов на сегодня исчерпан, — Шайя сделала знак охраннице.
/На Балу присутствовала Анжелика Дюран. Это естественно, ведь она выхаживала Императора после взрыва на стадионе. Матриарх Дюран представила миру Наследника, и это оказался мужчина! Не кто иной, как …
— Это ещё что такое? — с подозрением уставились на него Паола и сидевший рядом Док.
— На что, Доминик? — весело спросила Кармен, отсмеявшись. — На планы семейства Дюран? Такие расчёты сейчас ведут все аристократы, будьте уверены. И трону они не мешают, даже наоборот. Дюран ещё лет с…
— А, помню и её. А вы кем были? Гальяно или Агилера?
— Госпожа! — воскликнул с восхищением Тракен. — Это же гениально!
— Нас Солано попросила, — с неопределённой улыбкой пояснила Ирэн. — Она за тебя беспокоится почему-то.
Мы прошли вдоль галереи ещё нескольких бронеходов былых времён, и доктор Диас рассказал мне о каждом из них. Иногда это были довольно грустные истории: когда бронеходы, в которые было вложено масса с…
— А кто это будет делать? — поинтересовалась Нуньес. — У меня в подчинении полтора взвода солдат, которые заняты на работах по разборке бронеходов. Плюс в лабораториях сидят трое магов. Но они ни раз…
— Есть одна идея, Док. Я уже полгода пытаюсь соорудить новый тип бронехода. Компактный, на одного человека. Перед мятежом мы разрабатывали этот бронекостюм с Лукасом де Вега и Наследником Дюран. Успе…
Охранница, что идёт за спиной, прикончит меня с удовольствием, даже не напряжётся. Самец, пленник, европеец. Ну как такого не пристрелить? Подобные эмоции я воспринимаю каждый раз, когда эта мадам см…
— Речь не обо мне, — графиня слегка покраснела. — Если Доминик умрёт простым дворянином, то Род Каррера прервётся навсегда. Ваше Величество, если вы сделаете его бароном, то Альва смогут войти в Род …
— Видимо, другие варианты были ещё хуже. Или же мать вашего жениха предвидела конфликт между Европой и Африкой и решила пойти ва-банк. В Америке давно неодобрительно косятся на «вольных торговцев», п…
О внучке у Мануэля сведений не было, слишком она была малозначима для него. Но вот Миа Ван Сандру знала очень хорошо ещё по «чудесным» школьным годам. И не надо путать внешний вид с внутренним содерж…
— Лола на это не пойдёт, — возразил Лукас. — У неё свадьба на днях.
— Оборудование для этого есть, — доктор с интересом посмотрел на меня. — Я и сам могу подсказать, если надо будет.
— На нашей было полсотни рыл, — пожал плечами Арни. — В основном пенсионеры или салаги.
— Они не знают даже имени того, кого я захватила, госпожа. Для них он простой европеец, убийца моего жениха и его матери.
«Курорт» так «Курорт». Но мне нужно то, что мне обещал Лукас. Учтите, госпожа генерал, если я не получу обещанное, плакала ваша техника. Сами говорите, что времени у меня мало, так что поспешите, это…
— Идёт на сближение, — процедила адмирал. — Судя по всему, это «Пегас». Мы в зоне его патрулирования.
— Точное определение, хотя и не патриотичное, — кивнула Кармен. — Спасибо, Доминик, вы меня успокоили. После истории с изменой Наследника, я была в Дюран не уверена, даже после ментата. Успокою Марти…
— Ты готова с ним распрощаться? — удивилась старая.
— Идите. Дайте мне знать, когда мы подойдём к берегу. Я постараюсь встать на ноги.
— Я бы сама не отказалась от такой ссылки на пару недель. Действительно курорт. Англичане туда не заглянут?
— Спасибо, госпожа майор. Разрешите вопрос?
— И что? Я же говорю: непрямой Наследник. Боковая ветвь, вполне самостоятельный Род. Просто будешь входить в… Хм… Знаю, звучит немного непатриотично, но… Будешь входить в Клан Дельгадо. И если, не да…
— А вы сами как, Анна? Выглядите уставшей.
— Нет уж, — Ирэн откинулась на стуле. — Я в театр сто лет не ходила, хочу посмотреть на это зрелище со стороны.
— И здесь самец виноват? — вскинулась Наследница.
— А если бой в чистом поле? Если нет времени на охват и вбивание клиньев?
— Шестой Пехотный Дальневосточный, командир роты. В отставке четыре года.
— Никто меня не посылал, — нахмурилась генерал. — Я сама вызвалась.
— Откуда? Молодые люди по твоей части, хе-хе. Впрочем, Роджерс… Это не родственник ли тех Роджерсов, которые были известными контрабандистами в наших морях?
— Отдать мальчишку Эван? — спросила Биолог.
— Нет, конечно. Просто бесят меня такие тётки: ничего не знают, зато строят из себя… А ты чего всё время лыбишься?
— Не знал, — покачал я головой. — Дядя отдавал предпочтение «Дальневосточному золотому». Мне нравился.
Перезарядка, оружие за спину, опять потерявшую сознание Сантану на руки и бегом, бегом!.. Сержант, ну что ж ты тяжёлая такая, а?! Или это у меня сил не осталось? Вот и госпиталь. В дверях стоит Гонса…
— Похоже, ты очень рад за неё? — тон Сандры был странным. — Давняя любовь?
— Грохочущий Хребет, как удачно всё складывается. Что думаешь, бабушка?
— Зачем? Долгие проводы — лишние слёзы. Лучше приготовьте самую лучшую кинокамеру. Попробуем снять классный фильм.
— Если только военные новинку не засекретят.
— Совсем не похож, госпожа, — согласился цветастый.
— Типичный ответ европейского самца, — откинулась в кресле африканка. — Вы ослеплены пропагандой де Вега, и многое упускаете. Эван готовились к войне много лет, а что делала ваша Империя? Торговала, …
— Так точно, Ваше Императорское Величество! — гаркнул стоявший навытяжку Диас.
— У меня другие достоинства, — «отбрил» я одноклассницу. — Я умный и способный. А ещё у меня медаль есть.
— Это навряд ли, — вздохнул новоиспечённый муж. — Тут столько неизвестных факторов, что остаётся только гадать. Предположим, я вселился в тело младенца, к примеру. Уровень источника у меня останется …
— Не надо никаких клятв, госпожа. Но предупреждаю, рассказ будет долгим.
— Я поняла твою мысль, Шайя, — кивнула Глава. — Что-то ещё?
— Два полка против трёх мехов и сотни ополченцев? Все ляжем…
— Я знаю, — прикрыла глаза де Вега. — С этими больницами, целителями и обследованиями я не могу ни о чём думать, кроме беременности. На фронтах всё плохо, да?
Первым экспонатом выставки был самый старый бронеход, который до сих пор можно было оживить и вывести на прогулку, несмотря на то, что мышцам его было уже почти полтора столетия. Биомеханический монс…
— Остынь, внучка, — попросила Матриарх, держась за виски. — Истерика нам не поможет.
Крепкие пальцы крутили ухо, заставляя Сандру извиваться под немыслимыми углами. Наконец, старушка отпустила внучку и отряхнула руки.
— Здравствуйте, господин Каррера, — на пороге нарисовалась рослая блондинка. — Меня зовут баронесса Эмилия Видаль. Я — слушательница первого курса Академии.
— «Шлифовальный станок 660–250, модель «Бархат». Три штуки».
— Что ж… дочка… Дай обниму тебя… Ты уверена?.. Хорошо, лейтенант, желаю удачной службы. Предписание вы получите уже завтра. Можете идти.
— Госпожа майор, — козырнул пожилой капитан. — Я — капитан Моралес, командир особого взвода боевых магов. Прибыл в ваше распоряжение.
— Ладно, — согласился я. — Только и вы, госпожа Шиен, не спешите резать меня на части. Глядишь, мы ещё сможем удивить друг друга.
— В котором вы превзошли саму себя, госпожа Солер, — поджал губы Император. — Я узнал о себе и своём прошлом весьма любопытные «факты». Даже интересно, где вы их раздобыли.
— Я даю вам десять дней, госпожа графиня, а потом сообщаю о вашем поведении госпоже генерал!
— Если вы хотите делать ставку на скорость, сударь мой, то у вас должны быть очень сильные ножные мышцы, — колобок выхватил у меня мел и принялся дорисовывать. — Кроме того, на спину будут приходитьс…
Думаешь, я буду что-то от тебя скрывать? Я не предатель и не изменник, а ты мой друг.
— Не важно. Завтра же заберёшь у Дюран этот их «контактный комбинезон» и поедешь на юг. Помнишь Курорт? Каррера сейчас там сидит. Звонил недавно, говорил, что у него очередной «прорыв». Требовал подд…
— Почему вы так настойчиво разыскиваете моего супруга? — спросила Сандра. — Я знаю, что он не ваш сын, и не сын Лукаса де Вега. Ответьте мне, госпожа, для каких целей вам нужен Доминик, что вы решили…
— Он старше меня на восемь лет! Я еле отбрехалась от него год назад, когда у Матриарха случилось очередное обострение свадебной лихорадки, и вот опять! Почему он, Кармен?!
— Что тут говорить, Лукас? Сколько можно игнорировать парня?
— Чай, я сказала! — де Кабрера села за стол и сурово нахмурилась. — В чём дело, Лола? Ты как с цепи сорвалась, такого не было, даже когда я выперла тебя из Легиона.
Журнал вспыхнул в моих руках, осыпаясь пеплом.
— Архимаг… Я слышал, Архимагу дают дворянство, если он простолюдин, или поднимают планку повыше, если дворянин. Я теперь барон?
Кстати, почему у Каррера такая страсть к англицизмам? То «байк», то «рейлган». Нет в его заклинании рельсов, нет! Если бы оружие было на физической основе, то проблем было бы море. От накачки энергии…
Каррера медленно вернулся в своё тело и чуть не свалился с кушетки, на которой так долго лежал. Доктор провела первичную диагностику и принялась быстро освобождать его от иголок.
— Так, с поцелуями идите к себе, — прервал я одноклассников. — И вообще валите отсюда, мне разобрать вещи надо.
— Господин Каррера, вы уверены, что де Вега согласятся на встречу? — подала голос Хельга.
— Да? Может, не стоило ему руку ломать? — Лола задумалась, а потом махнула рукой. — Ай, ладно, выживет.
— Это чтобы налево не смотрел! Так тебе и надо, муженёк!
— Да, верно. Секретность соблюдать строжайшую! Мы и так ходим по краю. Если Дэйю узнает, что у нас в подвале сидит «сын Императора Европы», да ещё и Золотой Маг в придачу, пленника заберут в тот же м…
Что я мог ему сказать? Не объявить же во всеуслышание, что я — ходячая бомба, и они тут все на вулкане жить будут. Положение моё сейчас примерно такое же, как три года назад, когда я в этот мир попал…
Вторая колонна шла уже под щитами. Вот остановились грузовики, а «пауки», разрисованные скелетами и яркими пятнами, обозначающими кровь поверженных врагов, выдвинулись вперёд, выстраиваясь в боевой п…
— Хм… Занятные у вас знакомства, Доминик, занятные… Вы знакомы с Императором?
— Боюсь, баронесса, что я вынужден отказаться от вашего предложения. Свои вещи я привык раскладывать сам.
— Когда выберемся, напомни дать тебе два наряда за эти танцы на «шляпе».
— Попробуй. Знаешь, сколько до тебя таких желающих было? Твой дружок английский, например.
Ева нажала кнопку на поясе. По телу прокатилась дрожь, когда кристаллы Доминика вышли на рабочий режим, а фигуры легионерок расплылись в лёгком мареве.
— В любом случае, Ваши Величества, ничего не будет известно до рождения Наследницы.
— Впечатляет, — сдавленно сказал я. — Так вот что за тварей придумали Эван.
— Ага, так я и поверила. Так что, поедешь?
— Да… В письме сообщила, что её переведут в другую часть, а куда не знает.
— Тогда буду ждать, — твёрдо заявила Мария. — Гнать людей на пушки, огнестрелы и заклинания без поддержки — самоубийство. В войну так целые полки разом гибли.
— Он самый. Вот мы и снова встретились. Как тебе смерть во второй раз?
— Вы сомневаетесь в своих боевых товарищах, лейтенант? — Алонсо жёстко взглянула на подчинённых. — Странно, я не заметила в наших рядах трусов. Если это вас успокоит, то я оставлю в тылу комендантски…
— Мы захватили «Альбатроса» — жених Сандры кивнул на белый кораблик. — За яхту дадут приличные деньги…
— То ты возненавидишь меня, — закончил за неё ментат.
— Да, погорячились парни, — сожалеюще признался Стивен, не давая ответить матери. — Но что поделать? Они всю жизнь бегали от таких вот сторожевиков, а тут представилась возможность пострелять.
— Я понял это, госпожа Каррера. Я не хотел оскорбить вас, а просто высказал свои эмоции.
— Я помню, — Императрица слегка смягчилась. — Тем не менее, Лукас. Этот юноша неуправляем. От него сплошные проблемы.
— Я оформлю допуск. И, пожалуйста, прихвати свой костюм.
Я закрыл дверь и вернулся к сумке. Достал из неё костюм, повесил на вешалку и вновь прервался на стук.
— А у меня что, госпожа Шайя? — Тракен оценивающе покрутил перед собой тяжёлую стопу.
— Но ты всё же добралась до дома. Теперь всё будет в порядке.
— Привет, Санди, — кивнул Доминик, обернувшись на звук открывшейся двери. — Ты как раз вовремя. А мы тут как раз один научный эксперимент проводили.
— Вот оно что, — протянула капитан. — Слинять хочешь? Не боишься?
— Да, бабушка, кое-что я уже поняла. Давайте я покажу вам…
— Док, конечно, прохвост ещё тот, но чай у него знатный, — отметила расслабившаяся начальник базы. — Ну что, господин внезапный Архимаг, за вас? Учтите, алкоголя у меня нет, я не Ветреная Лола.
— Да я тебе сейчас руки-ноги совсем поотрываю! Отвечай на вопрос или клянусь, я тебя прямо здесь придушу.
— Да, — кивнул супруг. — Эти существа — людоеды. Эван выпускают их на охоту каждую ночь. Те идут стаями на звук и запах людей не хуже волков, причём не лезут на крупные армейские подразделения. Напад…
— Стив осматривает «Офелию», — Александра кивком отослала одного из мужчин за сыном. — Будет через час.
— Если твоя подруга права, то все мы в группе риска, родная.
— Стивен не мог проболтаться? — предположила Наследница. — Похвастался матери, попросил у неё совета, ну а там и пошла сплетня?
— Или же она была ранена и оставлена слабаками, спасающими свои шкуры, — зарычала Сандра. — Бросить своего командира на поле боя, это… Мастер Арни, вы представляете, что с ними сделает Стивен, когда …
Наконец, в кабинете воцарилась тишина и вернулась рабочая обстановка.
— Малыш, я в этом костюме могу весь день носиться!
— Уверен, что да. Гонсало спросит её об этом сразу же, потом после рождения маги Крови дополнительно проверят. Сандра это понимает больше остальных. Она остаётся в живых только благодаря будущему нас…
Сандра негодующе воззрилась на бабку и сестру, на слишком серьёзного Тракена. Выбралась из-за стола и вышла. В спину ей донеслось тихое хихиканье.
— У нас же практика, — напомнил я. — Да и не похожа Арена на бой, сам знаешь.
Сандра вспыхнула и закусила губу. Возражения рвались наружу, но девушка уже усвоила, что Матриарх не бросается голословными заявлениями.
— Кармен де Кабрера разработала заклинание? — не поверила старпом, и Оливия усмехнулась.
— Говорят, Дэйю всех на уши поставила, чтобы разыскать «сына Императора».
— Достаточно авторитета для того, чтобы к ним прислушивались, особенно в провинции.
Затем она с энтузиазмом принялась сооружать перевёрнутую пирамиду из полупрозрачных дисков. Ага, замер будет приблизительный. Ну да, здесь же не Храм с его капитальным алтарём. Вот закончено основани…
— Ещё варианты? — невозмутимо спросила Сандра.
— Как-нибудь в следующий раз, ладно? Что-то пока не тянет на такие эксперименты.
— Всё в порядке, доктор Диас. Произошла небольшая накладка, такое бывает. Учту в следующий раз.
— Да, доктор. В двух трещины, но это некритично, думаю, что смогу их заделать. В третьем трещина такая огромная, что проще выбросить. Остальные практически целые, я их немного подправлю, и можно буде…
Открыв глаза, я удивился тому, что ещё жив. Надо же, не взорвался. Пробудил Источник. Ого, какой он у меня стал… здоровый. Я бы даже сказал, огромный. Каналы трещат от напора Силы, странно, как ещё д…
— Я думала, он поссорился с кем-то, — отозвалась Нуньес. — Вроде как ты переспал с кем-то не тем.
— Вряд ли они рискнут открыто выступить. Кармен святош в порошок сотрёт, если те рот раскроют.
На стене появилось изображение древнего хищника, каким я запомнил его по «Парку Юрского периода». Рисунок Диаса очень походил на мой. Только хвоста не хватало, да стоял он ровно.
Я остановился перед макетом, в сотый раз прикидывая, насколько мы ошиблись в скелете. Кости не закреплены в жёсткий корсет. Когда оператор окажется внутри, корректирующие мышцы «усадят» бронекостюм п…
— Это же база Легиона, — фыркнул доктор. — Вы пещеры видели? Прогуляемся туда, сами посмотрите. Там сейчас около трёх сотен единиц боевой техники, причём попадаются такие раритеты! И кристаллов там п…
— Один я пролетаю как фанера над Аллатой…
— Не знаю… Привет, Пили. Меня зовут тётя Лола. Что, подруга, страшно? Мне вот страшно.
— Отставить панику, майор! Продержитесь ещё немного! Вам на помощь идёт часть особого назначения. Должны быть у вас с минуту на минуту.
Сантана привезла новую партию операторов, но я в их сторону даже не посмотрел. Наконец-то завершил описание выращивания Рояля, теперь шлифовал тонкости. А в пятницу у КПП затормозил знакомый автомоби…
— А у нас такой практики нет, — проворчала Дебора.
— Представьте ситуацию. Африканки окопались, у них много магов и огнестрелов, они вас ждут. Что вы будете делать для прорыва обороны?
— Да я не про тот бред, — согласно усмехнулся доктор. — И всё же, ты подумай, Паола. У нашего практиканта такие покровители, а он здесь. Что это значит?
— Господин Каррера, меня зовут Виолетта Торрес. Я хотела бы узнать у вас, как вы относитесь к современной трактовке старой пьесы «У моря».
— Но тот камень, что вы отдали маленькой Гарсии, разве он вам не поможет?
— Неужели вы думали, что Европа не будет расследовать происшествие в Кантабрии?
— Хорошо, с этим разобрались. Вернёмся к вам, господин Каррера. Как вы понимаете, Осенний Бал — это не единственное ограничение. Необходимо вообще удалить вас из столицы.
— Вперёд, я сказала! Куда?! Оружие подняла, живо! Бегом, кошка драная!
— Трое суток. Пришлось ставить вам капельницу, чтобы избежать обезвоживания.
Тема кристаллов всплыла, надо же. Ну что ж, это даже хорошо, переход к Камням будет оправдан.
— Мне нужно было подать пример и самой оценить костюм в деле, — возразила Лола. — Не зря же я все свои деньги на них потратила? К тому же, это было дело чести: дуэль бронекостюмов Доминика и бронеход…
Пройдя мимо окаменевшего профессора, мы пересекли двор и оказались в моей комнате. Я напряжённо пытался избавиться от излишков алкоголя в крови, стараясь сделать это незаметно. Графиня, тем временем,…
С появлением врага Паола отбросила всякий этикет, ясно давая понять, кто тут главный.
— Что ж, — улыбаясь, произнесла Сандра. — Придётся моему мужу спасать мир. Опять.
Наследница быстрым шагом направилась в комнату прослушки. Дежурившая там охранница при виде гневного лица начальницы вытянулась во весь свой немалый рост.
— А мой муж, которому за разработку этого кристалла присвоили звание Архимага, назвал его Белым. Ещё одна иллюстрация, как в Европе относятся к талантам. Вы пользовались его наивностью и верой в добр…
— Уже пришёл. Знаете что? Есть хочу! Пока не поем, никаких вопросов!
— Оставь, Ева. Во-первых, не графиня, а просто Мария. А во-вторых, поздравлять меня не с чем. Лучше дай-ка я на тебя полюбуюсь, героиня. Я слышала, что ваш экипаж уцелел только благодаря разработке б…
Ещё более странной выглядит новость о том, что допросу с использованием ментата были подвергнуты несколько магов Лиги и даже Матриарх Рода Дюран, великая Анжелика! Почему?! Нынешняя власть настолько …
— Зная характер Доминика, уверен, что если он жив, то сам себя проявит.
— Он самый, — ответил юноша, спрыгивая на платформу.
— Скорее, охотники, — поправил Арни. — Хотим застать добычу врасплох.
— Позвольте, я расскажу вам, Сир, — баронесса раскрыла блокнот. — Это касается последнего выпуска «Европейской правды»…
— Рискованно, госпожа майор, — вставила Рей. — Как бы самцы не побежали всерьёз.
Потянулись монотонные дни. Освещение в камере было всегда одно и то же: горела тусклая лампочка. Кормили однообразно, так что по приёмам пищи нельзя было отличить завтрак от обеда. По примеру киношны…
— Да-да, сто раз уже это слышала. Моему ребёнку даже пару подобрать успели.
Тем временем к грузовым вагонам подъехала открытая платформа. Двери вагона откатились в стороны, и рядовые принялись крепить крюки лебёдки к грузу внутри вагона. Сопровождающий груз что-то доказывал …
— На пару слов, майор, — я отошёл в сторонку. — Тут такое дело… Лучше мне остаться.
— Лорды выжидают, — усмехнулся де Вега. — Флот в состоянии боевой готовности, но не выходит в открытое море. Видимо, адмирал Морено так напугала Лондон «рейлганом», что те никак не сообразят, что же …
— Да, согласна. Но Морено вложила в заклинание весь Источник. Да ты же сам её видел, до сих пор на ногах еле стоит!
— Точно! У меня создалось впечатление, что нас профессор даже не видел.
— Мы видим эту ситуацию с другой стороны, сударь, — осторожно пояснил Тракен. — Наша Семья никогда не славилась военными операциями, но всегда была достаточно богата, чтобы делать финансовые вложения…
Я рассказал ей почти всё. Никаких межмировых путешествий и поглощений душ, разумеется. Только официальную биографию. Как очнулся в больнице, «изобрёл» зонтики, сделал мотоцикл, который произвёл фурор…
— Без проблем. К вечеру будут готовы. Госпожа капитан, у меня ещё просьба. Научите меня Облаку.
— Но тогда… — у Ортис расширились глаза. — Император?! Лукас де Вега был в комитете по нестандартной магии, я читала об этом.
— На этот раз все претензии к Мартину и Ирэн, — открестился я. — Это их работа. Кстати, я слышал, что за этот костюм их наградят на Осеннем Балу?
— Это так, — кивнул Дюран. — Но титул князя немного специфичный. В Европе он стоит особняком и считается не особо влиятельным. Не такой высокий, как герцогский, уважение есть, но в политическом плане…
— Шайя хотела его обследовать, — отозвалась брюнетка. — Ей редко попадаются в руки сильные европейские маги.
— Да? Надо будет как-нибудь сравнить наши воспоминания, господин Тракен.
— Устаревшие сведения, господин, — поправил Тракен. — От имени Канцелярии нам предложено уже пять миллионов. Хвала Богине, что переговоры велись по телефону, иначе я бы не досчитался своего человека.…
— Даже слышать об этом не желаю! Блин. Мне только таких подозрений с их стороны не хватало. Когда я могу увидеть кого-то из Дельгадо?
— Насколько я поняла, конвой разделился. Часть кораблей развернулась, остальные пошли прежним курсом. В наши воды они не зашли, вывесили флаги морских учений.
— Назовёшь их Хуго, пусть присмотрится. Остальных — к Богине. Кристаллы, значит… Звучит заманчиво.
— Мы так и зовём это место, «Курорт», — подтвердила Кармен. — У вас будет доступ к кристаллам бронеходов, к Силе и не будет рядом майора Алонсо. Как вам такое?
— Ого! — Шайя пристально посмотрела на меня. — Почему вас это интересует?
— Обсудим это после, Мартина. Сейчас другие заботы. Давайте вернёмся к десанту. На что рассчитывают в Лондоне, посылая десант на юг Европы в преддверии осенних штормов?
— Вы ценитель чая, Доминик? — Шайя уселась в соседнее кресло и скрестила ноги.
— Хорошо, — Кармен отставила чашку и выпрямилась. — Видимо, Мартина права, вы слишком тесно общались с Санчесом. Поговорим без намёков.
«Рейзу» слегка повело в сторону отдачей, и в это мгновенье дала залп вторая башня.
Водяной бич расколол каменную глыбу, матросы попятились.
— Не стал бы я жениться на Нике, она ребёнок совсем, — буркнул я. — Кстати, о Дельгадо. Я на днях услышал интересную сплетню, госпожа графиня.
— Хм, да. Прошу прощения. Ваша очередь. Вас заинтересовали Камни Силы?
— Всё нормально, — я попытался подняться на ноги.
— Как скажете. А что за светские обязанности, если не секрет?
— Правда? — я с удивлением посмотрел на девушку.
— Как вы узнали об этом, баронесса? — насторожился де Вега.
— Идите, Изольда, я не смогу долго держаться.
— А почему они гибли, госпожа лейтенант? Не потому ли, что не могли быстро сблизиться с противником, который обладал значительным преимуществом в боевых магах?
— Во время инспекции верфей и порта я познакомилась с молодым человеком, бабушка. Он англичанин, его зовут Роджерс. Капитан Стивен Роджерс, если точнее. Ты что-нибудь слышала о нём?
— И мой пленник, — добавила Сандра. — Которому я лично грозила отрезать голову.
— Эх, — горестно вздохнула Паола. — Вот засада…
— А что я сказал, госпожа капитан? — отозвался доктор, нисколько не устрашённый. — Если ты про намёк на возраст твоих бойцов, так он не первый. Зато, если у Каррера что-то выйдет, то, возможно, после…
Один из таких болтунов был среди мятежников, и вы сами знаете, к чему это привело. Займитесь этим, слышите? Пока этим не занялась СБ.
— Остаётся ещё вероятность, что вас разыскивает не Император, а МС. Приводится весьма впечатляющий список ваших изобретений и Патентов, и выражается сожаление по поводу того, что известный изобретате…
— Он явно не трус, бабушка, и не бедняк. Возможно, это хорошая партия для Наследницы Семьи. Но вот насколько он будет хорошим мужем Главы Клана? Я хочу, чтобы господин Тракен проверил его и его семью…
— И быстро вы переделываете человека в такую тварь? Или они могут размножаться?
Я осёкся, но было поздно. Кармен подняла брови и с изумлением уставилась на меня.
— Я помню, Шайя, помню… Помогите встать, пожалуйста, а то чувствую себя деревянным.
— Моралес. Барон Моралес. Моя жена из Гальяно. Когда Дельгадо объявили вендетту, жена записалась в Армию, я тоже подал рапорт. Так и оказался здесь.
Это Гомес тащил раненую на руках. Через плечо у него свисала здоровенная сумка с синим крестом. Лекарь свалился со своей ношей у люка бронехода, и его втащили внутрь. Нападавшие опомнились и открыли …
— Кофе нет. Зато Док собирает по склонам гор разные травки и сушит их. Получается изумительный напиток. Я всё пытаюсь разгадать состав, хочу отослать рецепт дяде. Сейчас заварю, оцените сами.
— Что смешного? — резко спросила младшая Шиен, а старшая подозрительно прищурилась.
— На полной! — выкрикнула Уголёк, когда кристалл сменил цвет с жёлтого на зелёный.
— А кто учил вас, господин Каррера? — пропыхтел Док, который наконец-то добрался до нас.
— Морено знает, что мы уже на их территории. А она не из тех, кто уклоняется от драки. Что-то тут не так, Изольда. Дистанция?
— Со стариками всегда так. Им почти невозможно угодить.
— Шторма осенью не идут один за другим, Сир. В промежутке между ними суда успевают пройти значительные расстояния. Если африканки предоставят англичанкам свои гавани и доки…
Если эта новость — то, что она думает, то она вытерпит даже присутствие Александры за столом. А уж Арни — вообще, просто миляга!
Линда зашевелила пальцами, по полю пронёсся ветерок. Через минуту о том, что здесь два человека волокли третьего нельзя было догадаться. Так, лёгкие бугорки. Магиня устало откинулась и прикрыла глаза.
— А почему нет? — пожала плечами капитан. — Я лично знаю нескольких подходящих парней. Заметила, что среди животных практически нет особей женского пола? А ведь их не дураки делали, согласись. В руко…
— «У Марко», это кафе в квартале МС? — уточнил Диас.
— Спокойно, малыш, не таких зверей обкатывала.
— Бронза, значит? — рассуждала вслух исследовательница. — Тогда Первую Лигу вы проскочите сразу. Давайте остановимся на Серебре. Или Золота добавить?
— Ругаешься так, словно мы уже десять лет женаты, — весело усмехнулся Доминик. — Санди, ты мне руку сейчас сломаешь. Мне уже больно, если что.
— Пропадём ни за что, — закончила Солано. — К тому же, у нас кончается боезапас и Сила в накопителях.
— Госпожа Солер, ваше время вышло! — встал Император.
Графиня де Мендес в бешенстве развернулась, и Камилла отшатнулась от её взгляда.
— Увидишь. В этой дыре есть место, где проводятся торжественные мероприятия?
— По её мнению, риск неоправданно велик. Все её планы были связаны с Британией или колониями. И вдруг опереться на Европу, которая уже один раз предала наш Род? А если у нас ничего не выйдет? Что тог…
— Зачем? Не много ли чести для самца? — заупрямилась внучка. — О чём мне с ним разговаривать? Убить его, и всё! Я просто хотела показать вам трофей и прикончить его, а не…
«Праматерь Великая, ну почему я должна быть крысой?»
— Не понял? — признался я. — Мышцы же должны к чему-то крепиться.
— И? Откуда в палате кровь? Что с Домиником? Я что, каждое слово клещами должна из вас вытягивать?
— Меня зовут Хуго Тракен, господин де Кабрера. Я управляющий…
После моей смерти Еву, скорее всего, вежливо попросят из Легиона, намекнут на продолжение Рода и необходимость в Наследнице, мы это по Лоле помним. Или переведут в глухой гарнизон. Наследницами Родов…
— Позавчера к бабушке приезжала Мартина де Вега, разговаривала о будущем ребёнке. Наследнице.
— Профессор выпятил губу, и Лоле тут же захотелось врезать ему. Серпом по губам и…
— Неприятно знать, что ты — Брошенный Род, — согласилась бабка. — И это всё, что ты можешь сказать?
— Нет, Сир. Я уверена, что для большинства кораблей та Сила, что я вложила в Императорское Заклинание, избыточна.
— Погоди-ка. Ты что, мои мысли читаешь? — с подозрением спросил я.
— Чего там слушать-то? — проворчала опозорившаяся переговорщица. — Он и не сказал ничего.
— Да, наградили… «Пролитая кровь» в золотом канте. Праматерь Великая, госпожа графиня! Я же служила, знаю, как эта награда зарабатывается!
— Наша с Доком разработка, — я пригубил пахнущую черёмухой жидкость и крякнул. — Не смотрите, что выглядит так неказисто, мышцы практически готовы.
— Она завтра уезжает. И потом, она сама пришла, мне что, гнать её надо было?
— Да, — лицо Сандры помрачнело. — Я узнала много нового, бабушка. И это новое не слишком для меня приятно.
Кармен де Кабрера решила, что отдалённая лаборатория подойдёт для моих исследований как нельзя лучше.
— Ничего не мог, — усмехнулась графиня. — Появись он где-то в свете, Гальяно бы ему живо голову оторвали, ха-ха!
— Намекаешь на ваше страшилище в лаборатории? — Лола прикусила губу. — Если подумать, то даже комбинезон неплохо защищает, а если получится совместить его с тем пугалом…
— Вы всё же решились на вторжение? — помрачнел я. — Что за безумие!
— Тогда готовь исцеляющие заклинания, — посоветовал я, идя к двери. — Госпожа ректор?
— Так точно, капитан! «Рейза» теряет ход, вижу дымы в центре и пожар на корме!
— Это разработка Доминика Каррера, — опомнившись, повторила Алонсо, глядя на кровожадную саранчу, уничтожающую врагов Империи. — Штурмовой бронекостюм. Он всё-таки сделал его.
Капитан сначала недоверчиво косилась, но когда я «оживил» второй трактор, назвала меня молодцом и выразила благодарность перед строем на вечерней поверке. Это послужило сигналом. Мне стали тащить на …
— Это правда, госпожа, — вставил Тракен. — Мы уже готовились к бегству. Даже выкупили значительные территории в Бразилии и Австралии.
— С вами после разберусь, китовая отрыжка, — пообещал Стивен. — Сейчас я хочу знать, где эти твари недобитые? Куда они делись?
— Скорее сместить акценты, — уточнила Хельга. — Хм… Да, это вариант. Скорее всего, нам удастся выжить, но этого мало, чтобы сохранить Семью.
— Всё в порядке, госпожа… Ах, ты моя маленькая, проснулась? Как наши дела? Кушать хотим? Нет? А где наши игрушки? А вот наши игрушки. Смотри, а-а!
Генерал Кабрера смотрела на полигон, где начались последние приготовления. Считалось, что Магия уверенно уступает позиции технологиям. Разве что в целительстве она вне конкуренции, в сельском хозяйст…
— Того, что я здесь сильнейший маг и офицер. А вы мои подчинённые, и должны приказов слушаться, а не обсуждать. Закончили спор, построились и пошли, живо! Гомес, потеряешь хоть одного раненого, с тог…
— Я слышал, что только Эван обладают специалистами, которые могут переделывать людей в таких тварей. И что таких магов специально натаскивают. Зачем же вы, Шайя, соглашались на процедуры? Они ведь до…
— Думаю, что и того меньше, госпожа, — кивнул контрабандист, и прикрикнул: — Шевелитесь, братишки, золото просто так в руки не падает!
— Разумеется, — согласился я. — Но вы можете попытаться выбить из меня информацию об этом кристалле. Не только о нём, но и о Камнях Пространства, или о тех, которые вы знаете как Лунные.
— Вы так считаете? Не хочу портить вам настроение, госпожа Альва, но вы газеты читаете? Вы — наследники Доминика, который стал Архимагом и бароном.
— Потеря управления, повреждена гидравлика! Перехожу на механическое!
Император обвёл взглядом собравшихся. Генерал де Кабрера перечитывала доклад де Мендес, Императрица разглядывала кристалл. Принцесса МС отпила воды из бокала и откашлялась.
— Не, тут места мало, — Мария мутным взглядом обвела лабораторию. — Пшли на улицу.
— Это да, — кивнул доктор. — Но ведь оператор этого бронекостюма должен будет подгонять его под себя, верно? Так зачем нам ограничивать операторов скелетом?
— Самцам, вы хотите сказать? — усмехнулась Кармен. — Уверена, это опять ваши шуточки, Доминик.
— Доминик, ты помнишь, что я говорила по поводу твоей ухмылки?
Где он сейчас? Надеюсь, в крепкой клетке, ключи от которой выброшены далеко в море…
Воздушный Кулак Сандры ударил Каррера в затылок. Тот безмолвно повалился на камни.
— Можно сказать да. В какой-то момент я чуть было не потерялся в Камне, но сумел найти дорогу назад. Это было потрясающе.
— Ночные стрельбы проводятся регулярно, Оливия. Там всё пристреляно, Африка давно уже не пытается взять Горлышко с моря.
— Погоди-ка! — встрепенулась де Мендес. — То заклинание, которое называют Императорским…
— Что-то серьёзное? — насторожилась Шайя.
— А что ещё остаётся, Кармен? — пожал я плечами. — Знаете, есть такая поговорка: «Делай что должно, и будь что будет».
— Встать, кобыла хромая! — заорала на сержанта майор. — Чего разлеглась? Жеребца почуяла?
— После вашего вчерашнего выступления и сегодняшнего скандала?
Меня услышали. Краем глаза я видел, как окна штаба озарились вспышками, дверь распахнулась, на пороге показалась Нуньес с огнестрелом наперевес. Выстрелив на ходу, она бросилась к стоящей за углом «ш…
— Странно. Помните, я рассказывала, как Роджерс гнал его по тропинке? Каррера ни разу не применил Металл или Молнию.
— Да, я говорила с ней, она ждёт назначения со дня на день. Передавала привет. Жаль, что не удалось сделать бронекостюм полностью. Хотя, благодаря твоим кристаллам, мы свою задачу выполнили, контактн…
— Надо менять камень на более мягкий грунт, — задумчиво сказала Кармен, разглядывая внушительную воронку. — На глину или просто землю. Не дай Богиня, если бы случился рикошет, куда бы улетела железна…
— Не слышали! Это где так говорят, господин Каррера?
— Конечно. Защита выдержала два выстрела из противобронеходного огнестрела! Потрясающий результат. Я бы не отказалась от такого костюма, несмотря на его вид.
— Кто-то всё равно это сделает, бабушка. Скрыть подобное невозможно. Уж лучше самим…
— Почему бы и нет? Заодно и от матушки спрячусь. Сколько дней ты мне даёшь? Если не дирижаблем, а на машине?
— Что значит «особый»? — не поняла Алонсо.
— Пршу вас, гспожа Мария, — я махнул рукой и чуть не уронил висевшую на моём плече аристократку. — Потерпите секунд-дочку.
— То есть африканских солдат просто перемалывают в Пустошах, а Дэйю не может никуда дёрнутся, оставив в тылу такую угрозу, — констатировала старшая Шиен.
— Что ты предлагаешь, Хуго? Нам нужно отвертеться от этого задания. Дерьмо, в которое нас кидает Дэйю, будет вонять столетиями.
— Что ж, вам повезло, — туманно констатировал Лукас.
— Я знаю, — мягко остановил женщину Доминик. — Мы говорили об этом, не стоит повторять снова. У нас есть десять дней, это всё. Тянуть дальше будет опасно и просто бессмысленно.
Целительница помогла подопечному подняться на ноги и поддержала, когда тот попытался сделать первые шаги, пока у юноши по мышцам пробегали тысячи иголочек, возвращая им чувствительность и эластичност…
— Силовые костюмы? — заинтересовалась Шайя. — Пожалуй, мне нужно взглянуть на них самой. Госпожа?
— Дорогая, вспомни о других его заслугах, — мягко вмешался Лукас. — Порошковые кристаллы, кристаллы пространства. Доминик мне жизнь спас, в конце концов.
— Как хочешь. Я вижу, что ты всё равно придёшь ко мне и пройдёшь ад. Попытаешься, по крайней мере. Я подожду.
И как она поддалась? Проклятый универсал!
— Хм… Можно. Там сложного ничего нет, просто концентрация нужна. Давайте-ка после обеда займёмся, если уж так хотите. Но сначала скажите, можно ли Феррер заходить в котельную? А то на базе третий ден…
— Он не может лично присутствовать, госпожа генерал.
— Наследница, — напомнила единственная неженатая аристократка.
— Вот как, сударь? — Солер улыбнулась. — Что ж, значит, я ошиблась.
— Награды будут после боя, — отрывисто сказала Мур, глядя на «Пегас». — Что задумала Морено? Решила идти на таран?
— Почему сразу корабли? Просто переехать из Северной Африки. В Южную, к примеру.
— Стрелять они умеют. Накрыли мой «Пегас» первым же залпом.
— Как дела в Аллате? — небрежным тоном поинтересовался я. — Уже взяли город, или завязли в снегах и грязи?
— Авианалёт, если есть возможность. Перед атакой артподготовка, потом бронеходы на прорыв, — моментально ответила бывшая легионерша. — Ещё лучше заранее забросить на «шляпах» диверсантов для выявлени…
— Да, госпожа, — подтвердил здоровяк. — Они помнят. Верно, ребята? Кристаллы к бронеходам — ценная штука! И они наши! Чем дольше мы здесь препираемся, тем дальше мы от богатства.
Я кивнул. Всё верно. Вот что значит профессионал. Мы с Исой ломали голову, а Док сразу выдал решение. Работа началась тем же днём. Точнее, пока что работал только доктор, прикидывая предварительные п…
— Мы же собирали на него досье, — заметила Сандра. — Может быть, и он так же… Заинтересовался, кто такая Миа, потом и до нас дошёл.
Мы помолчали. Судя по всему, ад — это пропуск на следующий уровень сознания, если Вергилий не вешает мне лапшу на уши. А вдруг он всё же демон и тащит туда мою душу, чтобы терзать её вечность? С него…
/После загадочной гибели ректора за обучение юноши взялась лично графиня де Кабрера. Кстати, уважаемые читатели, вы не находите созвучными эти фамилии: Кабрера, Каррера… Разница всего в одну букву, м…
— Тогда, не желаете ли позавтракать? — предложила Сандра.
— А как же Курорт? Лаборатория? Нуньес меня не отпустит!
— У него уже была подружка из графского рода. В газетах на это делают довольно прозрачные намёки.
— Вергилий? — уточнил я на всякий случай.
— Ну-ну. Советую ещё зайти и успокоить Паолу. Она тоже переволновалась, знаете ли.
— Я в порядке, расслабьтесь. И скажите своим людям, чтобы они перестали целиться мне в спину. Это беспокоит гораздо больше, чем ваши слова.
Диас, внимательно наблюдавший за процессом с помощью магического зрения, поморщился, отметив несколько мест, где оставались воздушные «мешки».
— Иса в части, командует взводом. Думаю вырастить из неё старшего офицера: погоняю по конфликтам, проверю на сообразительность.
— Вы из Легиона? — в глазах собеседницы зажглись огоньки интереса.
— Вы знаете, что это за силовые костюмы? — настороженно спросила Шайя.
— Всего на два года младше нас, ефрейтор, — тон лейтенанта был «деревянным», как обычно, когда она сдерживала эмоции. — Они добровольцы и маги.
— Здорово! У меня отставка следующей осенью, поеду на Восток, к сестре. Та тоже Воздух. Ох, мы там развернёмся!
— Возможно, нам придётся отдать де Вега действительно всё, — вздохнул Тракен. — Предоставить данные по Кланам, раскрыть наших людей в Европе и по всему миру, сдать предателей и фигуры влияния, расста…
— Не менее двадцати тысяч за центральный кристалл-накопитель, плюс управляющие, разрядники… до сотни с одного бронехода, я думаю.
— Убью, — всерьёз пообещала Сандра. — Что это за Гарсия? Эта девочка, она тебе кто?
— Например, зерно. У нас зерновые тогда были более урожайные, чем в Африке. Затем, некоторые растения, кристаллы… Да много чего. Мы однажды нашли тайник, — Нуньес даже засмеялась, вспоминая тот случа…
— Конечно, обратил внимание! Впрочем, дорогая, думаю, что даже вес она скрыла сознательно. И я могу её понять, всё же пока у нас только устные договорённости. Ничего, у Гонсало этот вопрос выяснится.
Алонсо оглянулась и посмотрела на капитана Пенья, командира первого батальона. Рядом с ней стояли лейтенанты Рей и Кармона, комбаты «Два» и «Три», а также командиры приданных пехотных рот — молодые л…
— Да. Но кто знает, сколько европейских солдат он успел разорвать, прежде чем умереть.
— Вода, верно? — усмехнулся Каррера. — Не самая удобная стихия в горах.
— И власти города это терпят? Выходит, та тропинка контрабандистов вовсе не секрет?
Паола отодвинула стопку газет и достала из шкафа чайную пару. Мы молча дождались, пока закипела вода и заварились травки Диаса.
— Спокойствие Европы зависит от того, насколько быстро забеременеет Императрица? — Ирэн скептично покачала головой.
Я пожал плечами. Можно подумать, меня кто-то слушать будет. Строй уж давай, да закончим с этим. Самому интересно, насколько же я вырос? Шайя закрепила последний диск и повернулась ко мне.
— Госпожа! — раздался крик телохранительницы, и фаербол застыл у магички на ладони.
Мария приняла от меня чашку, пригубила напиток и одобрительно кивнула.
— Вы солгали мне, Доминик, — вклинилась в разговор Шайя. — Ангар 18 занимается вовсе не ерундой, вроде чемоданов.
— А бронеходы? — подала голос «тройка». — Вдруг они под щитами?
— Естественно, — кипятилась Сандра. — От камеры до этого кабинета меньше ста метров, не так ли? Для бомбы под названием «мой жених» это не препятствие. А я ещё унижалась перед ним, снимая браслеты. И…
— Завещание Доминика было составлено по всем правилам, — моментально среагировала Мартина. — С вашими претензиями не согласятся Альва и де Мендес. Они могут оспорить ваши права, утверждая, что новое …
— Осмелюсь возразить, ваша милость, — покачала головой агент Канцелярии. — Сестра Доминика стала «тройником». Его любовница научилась видеть токи Силы. На фоне быстро прогрессирующих сверстников это …
— Атлантида, господин граф. И три пары Портальных Арок.
— Это ты в Академии таких выражений нахватался? — нахмурилась Сандра. Теперь я её точно вспомнил.
— Это точно, — язвительно согласилась Мария. — А если кого-то из операторов, что «отдыхают» на базе?
— Девятнадцать, — улыбка исчезла с лица Шиен.
— Я и сама не ледышка, в отличие от тебя.
— Сам в шоке, — оторвавшись от стакана, просипел тот. — Сколько меня не было?
— Линда! — бросилась к ней Уголёк. — Линда, миленькая, очнись!
— Факты налицо: нестандартное мышление, быстрый рост Источника, изобретения… Я знаю, что такое универсал по собственному опыту, Сир. — по лицу баронессы пронеслось облачко. — Моя старшая сестра была …
— Вы заимели могущественных недоброжелателей в лице де Кабрера и де Мендес, баронесса. Лёд под вами трещит и лопается. Не боитесь скрыться в полынье навечно?
— Выполняйте приказ, Изольда. Радист, приказ конвою: «Вариант четыре».
— Идиоты! — донеслось рычание Арни, и Сандра была с ним полностью согласна. За несколько минут боя «вольные торговцы» лишились двух пушек из трёх.
— Да уж, говорящие прозвища. А ведь я предупреждала Кармен!
И тут в кабинете установилась тишина. Гнев, ирония, ярость, смущение, ожидание…
— Иди, внучка, — благосклонно кивнула Глава и кивнула на заваленный бумагами стол. — У нас тут хватит дел до самого ужина.
— Хорошие, — отрезала командир. — Для своего возраста, конечно.
— Нет! — рассмеялся Каррера. — Санчес шёл тем же путём, что и предшественники. У него не было моих способностей и ваших знаний о Камнях. Ведь Африка в их исследованиях продвинулась намного дальше Евр…
— Идиотизм. У нас была возможность взять «пограничника» на абордаж, а вы предпочли утопить новый корабль.
— Вот ведь… Как всё неожиданно закончилось.
— Нет, Мартина. Она уверена в своей правоте.
— «За многолетнюю безупречную службу капитана Паолу Эсмеральду Нуньес наградить почётным знаком «Ветеран Серебряного Легиона» и присвоить звание майора досрочно». Подпись: генерал Кармен де Кабрера, …
— Наследник Императора, о котором никто не знал столько лет? — фыркнула Глава. — Не смеши меня, Хуго.
— Я поняла, бабушка. Да, интересные вопросы. Заодно и узнаем, насколько Стивен будет предан своей новой Семье и Клану.
— Хотите повторить судьбу Гальяно, баронесса? Я слышал, что Кармен вас разыскивает.
— В Лондоне это помнят, госпожа, но и ввязываться в авантюру без явного превосходства не хотят. Британская Империя по праву гордилась своим Флотом, но где сейчас этот козырь? «Рейза» потоплена одним …
Завыли фаерболы, разогнанные Воздухом. Ещё одного достал, сто пудов! Остальные попрятались. Ха, страшно? Добавил Силы, и стена столовой содрогнулась от Тарана. Ну что, съели?
— Да? — Доминик отвлёкся от непослушной запонки и с сомнением посмотрел на сжавшую кулаки супругу. — Хм… Ну, если ты так говоришь…
Сандра протиснулась сквозь толпу и встала рядом с женихом. Приглядевшись, она счастливо улыбнулась. Вот он — её долгожданный трофей!
— Говорили, я помню. Так вы «Рейлган» освоить хотите, чтобы в Армию опять попасть? Как-то это нечестно будет.
Матриарх упорно молчала, и её спутники не решились продолжить обсуждение пленника. Безмолвие длилось до самого кабинета. Лишь устроившись поудобнее в своём кресле, Хельга Шиен прочистила горло и прис…
— Снаряд от бронеходного огнестрела, — опознал Тракен.
— А теперь ты его упустила, — засмеялся Мартин. — Теперь тебя саму зарежут, если наш магистр умрёт у тебя на столе.
— Так что будем делать? Не сегодня-завтра сюда хлынут газетчики, и я должна знать, как их встретить.
— Я такой, да. Так что оставьте ваш скорбный тон. Вы же исследовательница, понимаете, какой вам выпал шанс? Один на миллион.
— Разрешите? — я приоткрыл дверь кабинета Нуньес.
— Ты думала, девочка, воюют в белых перчатках? Не будь этого «груза», как ты говоришь, то у Дэйю и шанса бы не было.
— Ты предвзята, Лола, — тут же возразила Мартина. — Что мы видели от Каррера? Он чуть не сорвал Олимпиаду, чуть не устроил дуэль в центре столицы. Он постоянно спорит со старшими, лезет в политику и …
— Я смогу повторить ваш эксперимент? — спросила внимательно слушавшая Шайя.
Сержант Сантана кивнула и вышла из здания к машине. Из раскрашенного в «горный» камуфляж «Зубра» выбрались двое рядовых и направились на перрон. Капитан подошла к вагону и дождалась, пока маг не выбе…
— Только не надо детских уловок, господин Каррера, — поморщилась африканка. — Не считайте меня дурочкой из Академии. Вам терять нечего, а я глупо рисковать не имею права. И ваше мнение по этому вопро…
— Ээ… — Шайя запнулась, а потом рассмеялась. — Ладно, скажите, что такое Ангар 18? Число — это количество участников проекта, не так ли?
— Шлюпки на воду. Команде покинуть судно. Офицерам и магам проследить, чтобы никого из команды не оставалось на борту.
В этот момент дверь скрипнула и медленно открылась. В проёме показался бледный, как смерть, юноша. Нуньес выругалась, а Док подскочил к молодому человеку и подхватил сползающее по дверному проёму тел…
— Я ведь предупреждал вас, Доминик, — доктор осуждающе посмотрел на меня. — Не связывайтесь с операторами.
— Почему? Что такого в этих мышцах и сухожилиях?
Сандра резко развернулась на каблуках, подальше от этой дуры и выскочила за дверь. Теперь понятно, как Каррера покинул камеру. Сын Императора, значит?
— А ну заткнулись все, зелень подкильная! — взревел голос Арни, и здоровяк вышел на поляну. — Кто тут решил пострелять, недоумки палубные? Совсем страх потеряли?
— Смогу, — решительно кивнула Александра. — Предлагаю выступить прямо сегодня, пока опять не испортилась погода. И высадить шлюпку с отчаянными ребятами заранее, чтобы отрезать европейкам дорогу к бе…
— Там, в основном, справочная литература, — отозвался Каррера. — Но среди багажа есть пара коробок с последними фильмами из Капитолия. Есть газеты и журналы за весь год.
— Вход будет заложен на Уточкином Носу, выход в землях герцогства де Каррера. Вторая пара соединит нас и Америку.
Африканки двинулись в сторону, откуда звучала перестрелка. Когда они подошли, Стивен стоял над телами матросов, пока Арни рыскал вокруг.
Тогда зовите меня Диана. Вы знаете Марко Альва или же кого-то из совладельцев? Их имена держат в секрете, насколько я знаю.
— Князь? — я поднял брови, услышав знакомый титул. — Вроде бы это даже повыше графа, нет?
— У нас с Домиником был долгий разговор на эту тему, Сир. Я готова предложить Европе и её Родам совместный проект. Дело в том, что мой супруг, прежде чем создал свои кристаллы, попутно изучал другие.…
— Эван ведут зачистки, разбираются с недовольными и их семьями. Им нужны либо здоровые рабыни, либо заготовки под изменённых из сильных самцов. Мужчин сразу отправляли в загоны, а женщин с детьми мне…
— Я и кристаллами интересуюсь, — ответила та, возясь с приборами. — И с живыми созданиями я тоже работаю. Кстати, господин барон, раз уж мы так доверительно болтаем, не расскажете мне, кто вы по спец…
— Я говорила об этом, господин Каррера, помните? — вставила Шайя.
— Не уверена, что это возможно, Доминик. Нет, чисто теоретически, да, но…
— Это слишком мелко для тебя? — взвилась моя предполагаемая невеста. — Привык спать только с графскими Наследницами? Я тебе не подхожу?
— Там холодно, — возразил я. — Замёрзнем. Лучше ко мне. У меня кровать есть. Большая.
— Ээ… Молодой человек, успокойтесь. Что вы так разволновались, какой ещё рояль? Да, кристалл довольно крупный, но ничего необычного в нём нет. Такие экземпляры иногда встречаются на африканских броне…
Занятно… Ну что, Доминик, идёмте на ужин? У нас потрясающая повариха, готовит так, что пальчики оближешь. Жаль, у неё контракт заканчивается после нового года. Вы уже устроились?
Одна из фигур поднялась и побрела к казарме. Блин, до базы всего ничего осталось. Успела ли Камилла оживить «шляпу»? Сколько у нас убитых и раненных? Мысли скакали как блохи, но руки спокойно подняли…
— Жалкие трусы, — хмыкнула африканка. — А есливзять ваш случай? Сколько пуль вы отразили до того, как вас загнали в западню?
— Ловко, — Мартина с удовольствием засмеялась. — Так значит, Доминик, которого вы похитили с Курорта, в одиночку взял в плен вашу Семью и вас в придачу?
— И с каждым мгновеньем всё больше и больше.
— Мы нашли способ выжить, нашли покровителей, Сир, но мы не забыли ничего!
— Да, спасибо, — кивнул я, стараясь не коситься на шприц. — А Сандра?
— Нет уж, господин Тракен! — опередив бабку, заявила Сандра. — Бабушка права, Каррера обманул нас всех. Значит, и выбираться из этого дерьма нам нужно тоже всем вместе. Давайте перестанем посыпать го…
— Ну да, — Каррера кивнул и принялся объяснять ошеломлённому профессору.
— С возвращением, Доминик, — Биолог протянула юноше бокал воды. — Не ожидала, что вы будете там так долго.
— Да, госпожа. Костюмы спасли, когда был подбит бронеход, и нам пришлось бежать во все лопатки с поля боя. Жаль, что разработка Доминика превратилась в эти несуразные железки. Ни за что не поверю, чт…
Графиня опустила плечи. Ей и правда, было жаль. Бедная Кармен, как же ей неловко и страшно!
— Вот именно, Сир! — решительно кивнула де Мендес. — Ты дал дворянство этому толстяку, который двадцать лет трусливо прятался в провинции и отказываешь в наградах Доминику, который столько рисковал и…
— Всё интереснее и интереснее. Металл, который разбирается в кристаллах.
— Хорошая партия, — кивнула де Кабрера. — Я присматриваюсь к Кортесам.
— Что мы будем делать с планами вторжения? — осторожно спросил управляющий. — Мне дать команду на роспуск наёмников?
— Три дня в палате под моим личным наблюдением, Ваше Императорское Величество! Я вытащил его буквально за шиворот с того света!
— Время, господин Диас. Я теряю время. Нужно ускориться.
— Вы видите перед собой части штурмового костюма, — Шайя кивнула на висевшую «тушу». — В целом, это ответ де Кабрера на наших «животных». Начнём с того, что у тебя, Санди. Для начала, хочу обратить в…
— Отлично. Теперь следующий вопрос: что там по моему предполагаемому женишку?
— Не стоит торопиться, госпожа, — старшая телохранительница придержала подопечную, рванувшуюся было за женихом. — Оставьте грязную работу самцам, наша задача — транспорт.
Свадьба прошла скромно даже по меркам Доминика. Когда жениха разыскивают спецслужбы всего мира, а над Семьёй нависла угроза уничтожения, ни о какой пышности и речи не могло идти. На церемонии присутс…
— Несколько килограммов, ваша милость. Эти четыре кристалла я принесла в дар лично Вашему Императорскому Величеству.
— Зачем им корветы, господин Тракен? — спросила Сандра. — Бабушка права: военные корабли хороши на войне, но я не заметила особого желания воевать среди людей Стивена.
— Какая служба, Лола? Мартина права, тебе давно пора найти жениха, а не кутить в «Яме». О тебе уже в бульварной прессе пишут!
— Тогда тебе придётся пойти на новый круг. Начать цикл жизней сначала…
— Марта! — майор сбавила голос. — Ты здесь?
— Ваш жених и госпожа Иинг пошли в четвёртый блок, госпожа.
— Я, по заданию её милости, занималась последнее время проблемой господина Каррера…
— Всё верно, мой дорогой братец, который раньше был де Мендес, а стал де Кабрера.
— Мне интересно, откуда у Шиен взялись Камни Силы, но спрошу про другое. Как вы стали Животным? Вас коробит от названия этой специализации, но вроде бы так она называется официально?
— «Шляпу», что прибыла вчера. Там гироскопы шалят, но передвигаться она может.
— Конечно, Кармен. Я помню запись вашего разговора. Доминик прав, Мартин просто спасал родителей и невесту. Я могу его понять. Что ж, с ними всё ясно. А что с Домиником? Как ему отдых на Курорте?
— У меня грехов уже набралось достаточно, — осторожно ответил я. — Зачем же мне стремиться туда, где они будут терзать меня вечность?
Связист протарахтел приказ, затем подтвердил его получение. Наступал самый сложный момент. Если враг почувствует слабину и рванёт прямо сейчас, пока пехота не успела занять нужные позиции, то неразбе…
— Те офицеры, с кем я разговаривала, были уверены в скорой победе.
— Вот это новость! Претенденты на корону Европы?
— Всё! — Алонсо вытерла слёзы. — Против такого Африка не устоит. Победа, дамы и господа!
— Да, Санди, именно так. На руководство Эван вышли представители Канцелярии и пообещали выкупить юношу за миллион золотом. Хуго говорит, что цена может и возрасти.
— Госпожа графиня, они же растрезвонят, чем мы тут занимаемся на весь Легион, несмотря на Клятвы, — возразил опальный профессор. — Я на них пятнадцать лет смотрю, и с каждым годом они всё хуже и хуже.
Сиего посмотрела на свой бок и осела, увлекая за собой обеих операторов. Альва затравленно огляделась. Она осталась одна. От бронехода к укрытию тянулись строчки следов, отмеченные яркими пятнами. Бе…
Вчера, когда Каррера вывалил на них ошеломительное известие о своей сущности, он демонстративно удалился, сообщив, что будет ждать реакции Семьи у себя в камере. «У себя!» Подлый лицемер! Вся его жиз…
— Хм… А Каррера? Ты хорошо подумала, Иса? Если ты станешь Каррера, то ты тоже сможешь достичь многого. Ты общалась с ним по работе, но что ты знаешь о Доминике, кроме того, что прочла в его деле? Нич…
— Не знаю, что там у вас с кристаллами, а вот по мышцам недоработок море, — признался профессор.
— Я просто хотела обратить ваше внимание на то, что мой муж пожертвовал собой, чтобы наша встреча состоялась, ваша милость. Форма и цвет Камней — не единственное, что их выделяет, госпожа де Вега. Мо…
— Ну, а что ты приготовила мне? — Матриарх с любопытством разглядывала шлем, напоминающий голову доисторического чудовища.
Сандра Шиен оглядела каюту, обращаясь к яхте в целом.