Все цитаты из книги «Запределье»
– В коконе? – фыркнул я. – Ага, как кильки в консерве.
– ЧБ, слушай, а правда ли, что многие главы кланов Вальдиры получают не фиксированную зарплату, а процент от общего кланового дохода?
Сказано торжественно и мрачно. Так идут на верную смерть – с решительными выражениями на лицах и скупыми фразами, срывающимися с губ. Вот теперь ощущение игры исчезло, на меня прямо повеяло духом нас…
Гном молча кивнул и неспешно зашагал к своему строению. Золотой рыцарь уже почти добрался до оранжевой двери с тремя белыми полосами.
– Угу, – подтвердила мою правоту Кира, перекладывая в свой мешок несколько огромных банок с рубиново-красной жидкостью.
Это заклинание будет следующим в моем списке заклинаний!
Пара минут, и я там. Храбру я не соврал – краски Вальдиры начали тускнеть. Затухание на самом деле запустило мне в шею свои коготки. По ребрам прошла холодная волна. Что ж, это вполне ожидаемо.
Повернул голову свою дурную, взглянул и с трудом удержался от ругательства.
– Тактик всем! Останавливаемся! Тактик Драссу! Свиток «Холодного ветра»!
– Я тоже не поняла! – едва не всхлипывая прохныкала Кэлен. – Орбит! На русском повтори!
– Тут такое дело, – вздохнул Шмыг, и я полностью переключил внимание на него.
– С трудом? – возмутился Док. – Я сам тебе его дал!
Даже немножко обидно, ведь такое достижение можно смело фотографировать и в виде картин развешивать по тавернам и гостиницам мира Вальдиры.
– Это че за терминатор копытный?! – ошарашенно осведомился грубый и прямолинейный, как всегда, Бом. – Пять полуорков сразу завалил? Вот прямо сразу?
И квадрат размером соток в сорок превратился в огненное поле.
– Око Тактику! Красиво исполнено! Внимание! Архи сумели отогнать от своего моста речного стража, хотя он проломил настил и разделил их отряд надвое! Теперь страж ниже по течению от их переправы! Но п…
– Жив! – подтвердил Барс, вглядывающийся в арену сквозь странную подзорную трубу белого цвета с черными разводами. – А чертов черт продолжает давить на курок чертового огненного жезла! Там прямо доме…
– Плюшевого мишку! – широко раскрыла глаза дочурка.
Вихрь резко замедлился, стали видны очертания дергающегося, как в припадке, парня-игрока.
У меня сейчас голова треснет от напряжения.
Господи, как же мне нравятся такие ответы!
– Не! Мы нанялись в охранные команды внешнего круга! – замотал головой полуорк. – Платят нехило! Плюс все трофеи – наши! Кстати, зачем тебе такая дорогая повозка, мог бы и на лошади простой! И когда …
– Да что ты говоришь?! – с диким возмущением заорал с поднявшейся арены Джокер. – Так бы у тебя и получилось! Разбежался! Ты видел, что он творил?! Видел?! Или хочешь поглядеть на двух зажарившихся «…
Треньк… мне во входящие пришло письмо. Судя по всему, то самое – про взаимодействие и единение.
– Смерть ахилотов видели? – прозвучал жесткий вопрос ЧБ. – Которые предателями оказались. Которые на нас цунами пустили и убили нескольких Архов. Как их уничтожили, вы видели?
– Тактик всем! Кто сумеет – взрыв‑зелья метаем! Раз! Два! Три!
– Привел сюда вас случай? Привел сюда вас рок? Привел сюда вас умысел?
Тишина… тишина повисла над нами – предвестница большо-о‑ого шума…
– Афросий, твою так удачу рыболова, – затряс я головой в полном обалдении. – Да ты просто монстр!
К счастью, тупиковый проход тянулся недолго, и вскоре мы вынеслись на свободное пространство, где нас уже поджидал мой конный экипаж.
– И меня тогда, если можно! – попросил Док. – До Зар’граада!
Если выражаться мерками Вальдиры – я арендовал эльфийский колвасс. Это по-нашему, по-простонародному. По-эльфийски там было что-то вроде «Коли Видруа Маг Ромо». Что в переводе означало что-то вроде «…
– Слушай, помнишь, когда я тебе вещи отдал разные…
– Оз! – улыбнулся золотой рыцарь Архитекторов. Владелец каменного червя промолчал, но едва заметно кивнул. Молчаливый персонаж…
В километре от нас и выше по склону начинались развалины. Первой «чертой» шла большей частью обвалившаяся каменная стена. Не столь мощная и высокая, как в Альгоре, но все же довольно солидная. А даль…
Может, и стоило промолчать, но с чего бы? Хочу и спрашиваю.
Но решимость и упорство помогут преодолеть все невзгоды!
– Он, – донеслось из Небесного Ока от аналитической и наблюдательной групп. – Мы сверили со снимками из прошлых четырех появлений. Внешние признаки совпадают полностью. Так что это один из Иксов.
Поэтому игроками они обожаемы. А местными почитаемы! Порой так же почитаемы, как божество.
Магический урон монстров увеличен на: 25 %.
«УСЛЫШАТ МЕНЯ?» – громовой рев пронесся над речным берегом, пролетел на джунглями и землей, со всего размаху налетел на горы и в виде оглушенного ударом эха вернулся обратно.
– Всем! Готовимся! – жесткий голос ЧБ донесся до ушей каждого. – Око! Что там из предварительного?
Удар! От мощного толчка землетрясения меня закувыркало по площади. А волк устоял на своих растопыренных четырех лапах, лишь припал к земле и недовольно рычал.
Размер рейдовой боевой группы установлен в восемь дюжин. То бишь девяносто шесть игроков. Но есть одно важное ограничение – рейдовую группу нельзя создать в каждой локации. Только в строго определенн…
До сего момента я этого вопроса намеренно не касался. Держал нейтралитет, так сказать.
И я лежу на склизкой от слизи травке, весь покрытый незнамо чем.
– К невесте, – тут же ответил я. – Помогай ей во всем, Строгус. А я скоро подъеду.
Фыркнув, ЧБ выпрямилась и напряженно вгляделась вверх по течению, где опережающие нас Архи бодро топали к противоположному берегу.
– Рассылай птеров на разведку! Хочу тайник! Очень хочу!
Здесь все просто и цепочка проста. Надо лишь решить, какой храм выбрать.
– А, черт, – тихо ругнулся я, мрачно глядя на бегущих навстречу пятерых разномастных игроков.
– Не сбрасывайте меня с мамонта, пожалуйста! – попросила Ластена, глядя куда-то в пространство. Пишет сообщения лихорадочно?
– Да, – после некоторого раздумья кивнул я. – Кое-что еще: хотелось бы узнать имя достойнейшего лидера клана Лемминги Хаоса. Возможно?
– О‑о‑о, – выдавила девушка Ластена, падая с мамонта.
– Как пробиться? – заорал я Алому Барсу, пребывая в крайней злости.
Но если это она приходила в гости, это может означать только одно – и ее тоже Оракул занес в черный список низвержения.
– Даже незнакомы, – уверил я, спокойно опускаясь на колени и подбирая пылающие сферы. Не упускать же? Я тут недавно сильно потратился.
От Беды моей ненаглядной. И чего пишет фанатка рыбной ловли?
Вот и поболтали. Несколько сумбурненько пообщались, осталось почему-то чувство недоговоренности, будто еще пара-другая слов, и я бы узнал что-то интересное. Но времени в обрез. Мне пора к Найкалу.
– Хорошо, – кивнула наконец ЧБ, выглядевшая напряженной, усталой, недовольной и… радостной вдобавок. Главе Неспящих очень нравилась данная более чем сложная ситуация.
Прикрыв за собой дверь ее комнаты, выбрался в зал, затем с трудом вспомнил, где находится душ в новой для меня квартире, постоял под горячими струями десять минут, еще две под холодной водой, едва не…
– Ты, видно, сообщения ЧБ сейчас цитируешь, – даже не оборачиваясь, ответил я. – От меня передай сей леди, что никаких договоренностей между нами больше не будет. Передай, что я крайне разочарован те…
– Жаден, – хмыкнул я. – Он скряга. И скорее умрет, чем выпустит из клешни золотую монету. И?
– Пока никаких особых указаний. Поешьте, отдохните. Думаю, мы здесь задержимся.
В моей голове кружилось еще множество мыслей – самых разных и направленных не только на дом или храм. Но сейчас было не то время и не то место. Ибо улыбающийся, как акула капитализма, бургомистр Тишк…
И посему, сидя на верхней части палубы колвасса, над каютой, опираясь одной рукой о ясеневые перила, я с некоторым изумлением озирал вошедший в мою собственность автопарк.
Наклонившись, ЧБ что-то сорвала с плеча побежденной – кажется, лоскуток серой кожи с каким-то знаком. Сорвала и, сжав в кулаке, что-то тихо произнесла. Лежащая девушка едва заметно шевельнула губами …
Но я уловил грозные слова лишь краем сознания, ибо мои глаза судорожно метались по сторонам, выискивая сокровище.
– О как. – Я аж моргнул от удивления. – То есть это моя вина? Из-за меня весь этот бардак?
– А‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑а‑а! – завопил падающий Орбит, но в последний момент его поймали и не дали расплющиться о макушку мамонта.
Глаза широко открыты, но не видят ничего. По лицу стучит что-то мерзкое и скользкое. Порой дергающееся, а мои руки шарят и шарят, шарят и шарят по дну желудка, смахивающего на свалку. Вот длинный кин…
– Не понял, – буркнул я с подозрением, руку тем не менее протягивая.
Все дружно замотали головами, выпученными глазами посмотрев в сторону Найкала, чьи широчайшие воды уходили далеко за горизонт. Не перепугать бы местных.
– Спор окончен, – поведал нам Страж, налившись мягким перламутровым свечением. – Путь открыт.
Ответ пришел с запозданием, говорящем о многом: Кирея была шибко занята.
В моей личной комнате парила звезда Стража Древних! Звезда большая, она едва помещалась, едва не задевала потолок, концы нижних лучей почти скребли по полу.
– Не вместе-е‑е, – протянул лысый эльф. – Два боевых ордера-а‑а… параллельно-о‑о…
– Уже закончи-и‑ил! – уведомил меня прекрасно все слышащий эльф и недовольно скривился. – Второй раз неинтере-е‑есно. Повторенье есть мать скуче-е‑е‑нья. Давай, Рос. Говори! Снесс, его услыша-а‑ат?
– Твой выбор смел и преисполнен достоинства и заботы о товарищах! – торжественно напомнил о себе дедушка-волшебник. – Но все мы можем оступиться. Все мы можем ошибиться. Помни, юноша, срок тебе семь …
Мифическое умение разное у всех игровых кланов Вальдиры. Чудовищная магия, направленная только на разрушение – в большинстве случаев, если клан позиционирует себя как боевой.
«Разорвана была прочнейшая новехонькая сеть у одного из островков Колючки Ерша. Причем разорвана на многократно проверенном рыбном месте и одним мощным рывком, от которого едва не опрокинулась лодка».
«Все ли хорошо? Помощь нужна?» – поинтересовался я у Киры с помощью сообщения.
– Эй! – окрысился я. – Не смей подкупать мою дочь!
– Совсем-совсем скоро. Давай-ка собираться. Папе нужно пообщаться с одной тетей.
Так я потихоньку строчил в блокноте, колвасс выдерживал график и постепенно приближался к месту, где находятся организаторы соревнования и где оно официально будет начато в полдень.
– Меня касается, верно? – хищно улыбнулась Снесса. С шипением ее громадное тело обвилось вокруг сплетенной из ветвей растительной колонны Ракитушки. – Верно? Мои дети лохры, живущие у Найкала, стенаю…
– Не будем о грустном. И не только полуорки в юбках! Сексуальные эльфийки в шелковых юбках со мной тоже фотографировались! Не преуменьшай силу моего обаяния!
И в спину ударил голос. Новый плохо рифмованный стишок?
Эти опаснейшие и столь драгоценные для корабельных нужд хищные моллюски практически полностью истреблены! Последняя партия из десяти небольших гребехроков, пойманных живьем, ушла с молотка за поистин…
– Да щас! Нельзя гномов убивать за просто так! А проход зачем?
– Джо! Выйти любой дебил сможет! – прорычала ЧБ. – Мне надо, чтобы ты вышел и завалил его.
– Знаешь, сколько эта не фирменная экипировка стоит? Ее всего два клана Вальдиры могут создать. – Барс ударил себя ладонью по доспехам. – И мы не в их числе. Все за денежки куплено. И немалые.
«Озерный край. Западный берег Найкала. Деревня Присвятье. Хватай побольше налички. Встретимся через минут пять на центральной площади!»
Горшки, черепки, деревяшки, камни, кости, обувь…
Вернее, кто же там? Ведь это, несомненно, какой-то зверь и наверняка питомец. И, судя по месту, где его нашли, он запросто может оказаться легендарным.
Икса ловит на свою спину летающая «сосиска» в черной сбруе и с богатым седлом. И тут же уносит седока снова вверх, к куполу, подальше от обугленного камня, на котором стоит безмолвный белый воин. Из …
– Не! – поспешно замотал головой лысый эльф. – Не хочу! Здесь интере-е‑есно! Не надо…
– Поэтому мне и нужен понятливый и надежный бригадир со своей строительной бригадой, – признался я, ожесточенно почесывая репу.
– Спаситель… успокоительного бы еще кувшинчик… – В воспаленных глазах Афросия светилась робкая надежда и вера. А еще жадность. Нездоровая лихорадочная жадность. Взгляд больше был направлен даже и не …
– Уважаемая, не трите слишком сильно, – улыбнувшись, тихо прошептал я ничего не понявшей старушке, и мы с Кирой покинули гостиницу.
– Три и три, – повторила за стражем ЧБ. – Два и два. Один и один.
– Буся нас кину-у‑у‑ла! – истошно завопил Орбит, прикладывая ладони ко рту. Его крик разнесся не так громко, как мой недавний голос, но все же очень далеко. Многие его услышали. – Буся нас кину-у‑ула…
Тот же глава Архитекторов сюда не пошел, предпочтя остаться на «большой земле» и продолжить руководить остальными делами клана. И если потраченные суммы можно было объяснить надеждой на зарабатывание…
– Р‑р‑а‑а‑а‑а! – злобно издала монструозная харя, так широко разинув рот, что я увидел дырявое нёбо и… метнувшуюся в рот фигурку в обтягивающей черной коже.
А Кира… ну, принцесса в парадном платье? Наверное, эти слова наилучшим способом могут передать впечатление.
– Дай хлебнуть! Пожалуйста! – не отставал Злоба от Киреи, выудив откуда-то стеклянную чашку. – Отлей чуток! Я ведь вам жизнь спасаю во время боя!
Дома-иголки – тонкие шпили, уходящие вверх метров на двести. А на самом верху, там, где у иглы обычно игольное ушко, расположена одна-единственная комната, рассчитанная максимум на двух человек.
Оказалось, что мы все и «щедрейшие», и «добрейшие», и «великодушнейшие», и прочее, и прочее. Мед и патоку на нас выливали литрами. Слушатели внимали благосклонно, но несколько нетерпеливо, особенно у…
Закрутившиеся спиралью бесчисленные звезды разом вспыхнули, послышался протяжный гул, в котором почти потонул голос Орбита, продолжающего отсчет. И едва только я услышал «один», как звездное небо раз…
Рассказывать можно долго и красиво, но Ластена пояснила все в нескольких словах, специально для новичков.
– От чужого мамонта отпрыгни, – прогудел забравшийся на Колывана полуорк Бом.
– Птеры! Взлет! – громкий женский выкрик звучал с голосом Барса в унисон. – Взлет! Всем взлет!
– Чуть позже, Кир, – пообещал я. – Во время обеда в реале. Лягушек фантастических от меня не жди, а вот горячий супчик зальем в желудок по тарелочке-другой, заодно и пообщаемся на тему дочери. А сейч…
– Сам понял что сказал? – пропыхтел отстающий Крей, а идущий за ним гном Мурохром удивленно приподнял брови.
Я пожертвую нехилую сумму на восстановление храма, я заверю жрецов в своем самом глубоком уважении, налажу связи, а потом представлю им дочурку. Тут-то у них глаза на лбы и повылазят.
– Кир, малыш, – шепнул я тихо. – Давай всеми делами лиги заниматься будешь ты, ладушки?
Но и это потом. Сейчас у меня в голове крутились слова Афросия про золотую корону.
Широченная улыбка счастья, и Джокер в несколько шагов оказывается впереди нас, легко удерживая под мышкой три трубы «Нюшей».
Клан Искателей Тайн полностью оправдал свое название!
Тоже не знаю. И никто, наверное, не знает.
– Вижу, – кивнул я. – Меня зовут Росгард.
Брусчатка разлетается, несколько воинов отпрыгивают в стороны, а уродливая голова резко уходит вниз, будто кто-то ударил по ней молотком. Она что? Пытается зарыться под землю вместе с нашим порталом?…
Нет, не на меня. Воины и маги смотрели на Черную Баронессу, твердо стоящую посреди площади и медленно оглядывающуюся. В текущий момент я, несмотря на всю свою легендарность и навигаторскую величестве…
– Строгус, – вздохнул я. – Скажи, есть ли возможность нанять тебя на постоянной основе?
Мы снова шли в атаку, но на этот раз намеревались уничтожить не монстров, а других игроков… если за нами останется первый удар, если мы его нанесем – быть нам «красными».
– Уль! – крикнул я. – Выпади-ка из боевого экстаза на пару секунд…
– Привет! – ко мне шагнул легко одетый полуорк-игрок. – Слышал, ты набираешь людей в команду? Ну, в лигу то есть. Если еще места остались – я бы с радостью.
Именно сегодня лучшие из лучших рыбаков Вальдиры собирались на берегах гигантского озера Найкал и готовились к восьмичасовому сражению не на жизнь, а насмерть!
Обрадовался я такому энтузиазму очень сильно. Так, наверное, себя чувствует муж, пообещавший любимой жене посвятить ей целый отпуск, а сам увлекшийся кучей срочных дел. И тут – бац! – временное спасе…
– А что такое нашли Архи? Что там? – Лицо Кэлен превратилось в застывшую вопрошающую маску, налилось бледностью. – Знаешь?
Покачиваясь на спине мамонта Колывана, я сидел и завидовал.
– Не могу, мой лыс-с‑сый друг, – с глубоким сожалением отозвался бог, небрежно щелкая пальцами.
Ну а дальше-то что? Если рыбу поймают – они узнают про перчатку в ее брюхе. Инфа разойдется быстро. Вот и еще одна головная боль. Звать Неспов – то же самое. Звать Альбатросов – то же самое. Каждый к…
– Пользоваться умеешь? – поинтересовался у меня Ультима, или же Уль, как я мысленно его окрестил.
– Храбр, – перебил я, тяжело вставая со скамьи. – Дружище, давай ты мне все позже расскажешь? За кружкой темного пива. Завтра, например. А то я заигрался, кажется, Затухание пришло, перед глазами ряб…
Это если действовать по всем игровым законам.
Шутка, конечно, но в каждой килотонной шутке есть только пять граммов шутки, а все остальное правда.
– Тактик всем! Перейти на бег! Вперед! Нам надо миновать эпицентр удара! Чего бы ни стоило! Вперед!
Собраться бы с мыслями, но перед глазами серо, хочется спать.
Шанс нанесения критического физического/магического удара снижен на: 15 %.
И вообще, я поймал четкую закономерность – все связано с водой и с рыбаками.
Из самого раннего о ней – как тут недавно упомянули – она прошла настоящее обучение в далекой пустыне.
Тем более что данное состязание рассчитано на игроков практически всех уровней.
Ниже, на уровне ватерлинии, сзади и спереди, нечто вроде удобных помостов. На переднем, на облучке, сидят два кучера – два молодых и улыбчивых эльфа, одетых в одинаковые серые костюмы. За их спинами …
– Куда дальше, сударь? – уточнил Строгус.
– Он запросто явится. Ведь здесь была ЧБ. Так что явится он обязательно, если только не занят сейчас чем-то куда более интере-е‑е‑есным.
– Око Тактику! Видим движение рядом с мостом Архов! Что-то очень большое! Похоже на речного стража! Очертания видны смутно. Он атакует их мост! Сносит и ломает сваи как спички! Они пытаются его сдерж…
– У меня тогда с собой были свитки телепорта, – как на духу признался я. – Только я тебе свиток переноса не дал… хм.
– В озере, – буднично отозвался я, указывая на поблескивающую гладь Найкала. – Плавает.
Тренькнуло новое сообщение. Кира откликнулась? Нет. Не Кира. Черная Баронесса…
Темп стрельбы замедлять нельзя. Хотя наши удары, словно булавочные уколы…
– Не знаю, – повторил я. – Что-то. Сама прикинь – на то, чтобы ее открыть, не пожалели КЛАУДА. Это что-то ну очень ценное… куда ценнее древних знаний и заклинаний. Ценнее легендарной экипировки для п…
– Ур! – более чем бодро отозвался слим, накатываясь на груду грязных тарелок, стоящих под столами. Тарелки звякнули, но устояли. Слим буквально протек сквозь них, снимая с посуды остатки пищи. Фарфор…
– Мне тоже очень интересно! – прорычал Бом, делая пальцами хватательные движения.
– Интере-е‑есно, – протянул Орбит. – Соль? Смола-а‑а на поцарапанну-у‑ую задницу-у‑у… хм…
– Помолчу, – кивнул я, переводя взгляд на выпучившего глаза Афросия. – Допивай уж последний кувшин. Все равно не действует.
А теперь пора поболтать немного о том о сем с не слишком приятными, но могущественными личностями, после чего надо задуматься, как мне добираться до стопятидесятого уровня.
«Прибежище» представляло собой длиннющую и широченную десятиколесную… платформу? Да черт его знает, нельзя столь простым словом назвать эту красоту.
Мелькание черного смазанного цвета. И на раздолбанную площадь легко приземляется буквально вылетевшая из развернутого каменного зева Черная Баронесса, легко удерживая в руках большущий округлый черны…
– Отлетел, – процедил Флориан, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица.
– Напишу, – обреченно выдавил я. – Напишу сейчас… Кир, а может, ты? У тебя почерк лучше.
– Тактик Оку. Принято. Персональная клановая аура. Наблюдайте дальше. Попытайтесь понять действие ауры.
Вот интересно, а хоть кто-нибудь из игроков Вальдиры выполнял задание любого божества столь быстро, как я? Меня вообще Росгардом Молниеносным можно теперь называть!
– Оз. Ты, как всегда, вовремя, дружище, – улыбнулся я. – Храбр, вот тебе новый клиент. Можешь на нем испытывать все, включая средство от тараканов. Зовут Шмыговиком. Мне уже пора бежать на рыбалку. П…
– Галапуэрские тюльпаны! Галапуэрские тюльпаны! – орал во всю глотку незнакомый мне игрок из клана Неспящих, приложивший к глазам медную подзорную трубу и смотрящий вниз. Травник? Сумасшедший? И то, …
Перезарядить, выстрелить, перезарядить, выстрелить…
– Эй! – хриплый и угрожающий голос, донесшийся снизу, был мне очень знаком, но при этом казался чужим и опасным. – Ты кто? Что здесь делаешь?! А?! А?! А?!
Первые секунды задержки вполне понятны – надо понять, что за враг тебя ждет. Какой у него класс? Какова его тактика? Умения? Живучесть? Уязвимые места? К чему устойчив? Насколько быстр? Это целая нау…
Обмен лаконичными мнениями был прерван ревом массовой огненной магии, после чего корреспонденты были вынуждены спасаться бегством с места боевых действий и уже издалека наблюдать за столь внезапно на…
– Про него понятно, – взглянул я на Мурохрома. – А ты? Великий клановый воин Архитекторов. Ты чего в стороне?
– А, мать вашу! – разъяренный вопль Черной Баронессы проникал до самых печенок. – Твари! Ну, все! Это война!
– Аванс дать, – покачал я головой. – Пятую часть. А также намекнуть, что если поручение мое будет выполнено особенно тщательно и быстро, то будет и дополнительная благодарность. На мое усмотрение.
На полу лежало абсолютно ничем не примечательное кольцо.
И вот теперь здравствуй, магия. Для меня это в новинку, подготовлен я к выбору плохо, но в главном точно не ошибусь – ведь я прекрасно знаю, какие именно параметры мне необходимы больше всего.
– В цитадели сейчас ревут от восторга, – тихо поведал нам Уль. – Шампанское рекой. Мля… я их понимаю…
Спрыгнув с Колывана, я уселся на травку Запределья, обнял подбежавшего Тирана и безучастно продолжил смотреть на формирующийся над нашими головами черничный пирог…
– Валим отсюда! – буркнул я, первым совершая прыжок.
Нащупал взглядом навес и начал протискиваться сквозь пришедший в движение людской поток.
Дома в виде колючих шаров, напоминающих раздутых морских ежей.
– …и‑и‑ила, – успокаивающе донеслось сквозь шум полившейся воды, – Ее за… ило… темно-син… ей… грязью… Орбит плакал…
Вернее, Неспящие. А лично я надеялся, что экипировку для Тирана я еще не профукал.
Тут же мы воочию наблюдали КЛАУД одного из мощнейших и старейших боевых кланов Вальдиры.
– Тогда иди и подкупай строителей. Кир, если строители с понятиями и упрутся, тогда постарайся узнать, есть ли у них вакантные места в бригаде. Чем больше ты узнаешь, тем лучше. Нам хотя бы пару свои…
– Рос! Не гони лошадей! – крикнула Ластена, грациозным прыжком отлетевшая метров на десять, изящно приземлившись на земляную кочку. – Погоди! Поговорим!
– Мы только что с закрытой локи. Локация категории К. А. П. С. Целый день там были, мед пили, по усам текло, а в рот монстрам мы не попали. Собрали несколько мешков всякой фигни, причем фигни дорогущ…
– Рос, будешь вино? – не обращая внимания на Неспящих, осведомилась Беда.
– Как оно? – мирно спросил я, наклоняясь и протягивая Афросию кувшин. – Пиво. Свежее. Холодное.
– Все как всегда? – с вопросом в голове повторил слуга, но я лишь качнул головой.
Сейчас, двигаясь вдоль стен, игроки направились к живой трехногой турели, что быстро перезаряжалась. Големы мчались следом. Человек-воин бежал в одну сторону, полуорк в другую, неся на спине Драсса, …
– Да еще и шрапнель каменная! Глянь туда! – это уже голос Уля, что-то горячо поясняющего Доку.
Буднично так, без особого напряга. Закончилась битва и закончилась, чего, мол, тут в фанфары бить и в барабаны трубить…
– Вот и пообщались, – фыркнул я, глядя, как от все столь же бесстрастного волшебника из Гильдии Магов отходит знакомая мощная фигура в ярко-алом бархатном костюме. Во сколько Неспящим обошелся такой …
– М‑да. Не успел я тебя швырнуть, – изрек Алый Барс, уважительно посмотрел на Тирана и побежал к Черной Баронессе.
– Отлично, – с облегчением кивнул я. – Тогда что же дальше? Напугаешь Афросия еще сильнее – и помрет он. Прошу тебя, Ракитушка Славная, пощади уже Афросия дурного, хватит пугать и гонять его. Раскаял…
– Слышала же, – фыркнул я. – Они подглядывали за нами.
– Я видел твою золотую машину на лошадиной тяге, – согласился Шмыг. – На такой машинке жадина кататься не станет. Ведь она ездит по принципу «Феррари»?
Больше я думать пока не стал, отложив маркер и взявшись за поварешку.
– Подходящее название, – приобняв свою вторую половину, согласился я и, не выдержав, уткнулся лицом ей в волосы и затрясся в приступе смеха.
Джокер вызвал из карты не монстра! Джокер вызвал из карты игрока!
Опустившись на мягкое сиденье, я откинулся на спинку и кивнул. Щелкнул хлыст, и мы мягко покатили вперед. Не удержавшись, я обернулся и с легкой завистью посмотрел назад.
– Это еще что за… – несвязно озвучил я свою мысль.
Так… про старичка уже было. Только там про свадьбу и прыжок, а здесь поминки и полет… дедуле больше не наливать! Хватит старому! А то скоро у него щука к Луне полетит, что там еще?
– Что страшно? Что помидоры испортятся? – весело крикнул залетевший в сквер Храбр, облаченный в новый наряд светло-оранжевого цвета, с разбросанными по ткани частыми красными горошинами.
В голову гигантского мутанта щуки влетело с десяток стрел – конные лучники, окружившие экипаж, взялись за дело.
Там, где скрылся толстенный черно-желтый столб неведомой энергии КЛАУДА Архитекторов, из земли и реки ударил вверх гигантский фонтан черной воды, пронизанной желтыми молниями. Фонтан опал, а затем во…
– Ску-учно, – сморщился Орбит. – Давайте нагнем драко-она золотого-о‑о! И кипящей смолой ему-у на…
Ибо я мертвой хваткой вцепился левой рукой за ладонь правой, на которую только что надел мощную перчатку. Перед глазами плывут длиннющие строчки описания, мое цифровое сердце стучит, словно молот.
Наручи, что зажаты в моей руке, представляют собой широкий и толстый золотой браслет, сплошь покрытый красивой гравировкой. Почти точь-в‑точь как и мои наручи от СЛ – только материал не серебро, а зо…
Глава Неспящих продолжала отдавать распоряжения, а я, быстро взобравшись на широкую спину Колывана и прильнув к стреломету, сквозь его прицел вглядывался в даль, где на самом деле далеко-далеко впере…
– Ра-а‑акитушка! – возопил я, когда счел, что в достаточной мере удалился от берега и приблизился к Иглам Ерша. – Э‑э‑эге-е‑ей!
Любой из игроков, мечтающий подняться на пирамиду легендарных рыбаков, обязательно вспомнит о Гнилоземье и будет при этом громко скрежетать зубами, утирая со щек скупые слезы.
– Пусть всего хватает, – не стал я и дальше жадничать. – Скупиться не стоит. Пусть люди видят – богатая и щедрая лига.
– То и есть! Чудо гномьего строительства! Свиток по твоему желанию материализует один из четырех гномьих чудес! Штурмовую башню, например… или свайный мост. Ну, ты сам видел! Стреляй, Рос, стреляй! Е…
– Покажу, – улыбнулась глава Неспящих. – Только дверку откроем сначала. Золотой мальчик, открой свою ячейку хранения и забери вещи.
Глухой рокот, скрежет и тишина… шлепок выполнил свою задачу. Могу поклясться, что сейчас за нашими спинами бездонная пропасть. И зарастет громадный провал не раньше чем через пару часов, так что, есл…
– И сам ушел, и глиста унес… хы-хы-хы… – выдал внезапно Крей. Выдал и замер. Видно, сам оторопел от своих слов.
– Победа, достойная награды, – заметил Страж-звезда.
– Ну ты и сказанул! Побольше, мне побольше наливай! До краев!
Да уж, самому смешно от этих рассуждений. Аналитик из меня хреновый. И вопросов становится все больше, равно как и нерешенных проблем.
Чем-то они похожи… нет, правда. Помимо того что у обоих в игровых никах есть название цвета, а второе слово начинается с «Б». Что-то общее в уверенной и свободной стойке. Они словно не на арену вышли…
– Хм, он… чужеземец? Тот, кто шмыгает по городу…
Четыре огненные стрелы сорвались с направляющих, унесшись к цели и врезавшись в сплетенное месиво из деревьев и лиан, прочертив огненную пунктирную черту. Вспышки пламенных разрывов, треск мгновенно …
Будь у меня время, я бы поразмышлял над феноменом ЧБ, построил бы догадки об ее прошлом.
– Тактик всем! Стоянка! На двадцать минут! Организация охраны и прочего – на Тесаке! Тактик Барсу! Пора собирать урожай!
– За что? – не выдержал я. Ибо мое простое сердце бывшего отморозка заходилось в шоке, едва я слышал подобные суммы. Не от жадности – просто шок. Непривычка. Столь огромную сумму и представить-то тяж…
Неспящие сейчас сцепятся с Архитекторами из-за неподеленной вкусной мясной косточки.
Когда начались разговоры о зданиях и ресторанах, у бедного полуорка подкосились ноги, и он надолго затих, хватая чавкающей челюстью воздух. Шок чистой воды. И нам с этих операций ничего не положено –…
– Возвращайтесь в город Тишку. Там оплатите ремонт экипажа, наймите новую повозку, еще двух охранников конных. После чего следуйте к моей невесте и Строгусу. А я прибуду при помощи магии, как только …
– А я думаю – будут Архи плыть к Зар’грааду без КЛАУДА в арсенале! Класс!
– Вот-вот! Пора уже! А зачем поедем? Только не говори, что на самом деле просто покататься! Ни за что не поверю!
Ведь часто бывает, что после загула, практически стершегося в памяти, не выдержавшей ударной дозы алкоголя, просыпаются подобные чувства на следующее утро…
– Еще как может, – буркнул я. – Не видишь что ли? Вон твой Острик, если ты про эльфа Острие Смерти говоришь, уже на твоих коллег свой лук нацелил. А на лук сразу пять стрел наложено…
На сто пятидесятом уровне я смогу пройти еще одну специализацию – на этот раз в уже выбранном классе.
– Да, – кивнул я, выбирая из волос Киреи сухие травинки и песчинки. Беда млела и ничуть не сопротивлялась моему несколько «обезьяньему» вниманию. – Вот только не думай, Док, что так будет всегда! Лад…
– А, черт! – Глава Неспящих топнула ногой. – Ладно! Джокер! Что скажешь?
Усталость слышалась и в голове ЧБ. Даже в отчете Ока из Барад-Гадура слышалась она же – подступающая усталость. На этом и строился вечный расчет Бессмертных в мире Вальдиры – чем ближе к финишу, тем …
– Это мой долг, сударь. Но негоже вам бросаться в зловонную пасть сего создания! – укоризненно заметил слуга, стряхивая с моего голого плеча ошметки слизи. – Я сейчас же принесу сменную одежду! Но пр…
– Это же слим, – удивленно прокомментировал Док. – Очень жирный слим! Он ошибся?! Не та карта?
– Благодарю, – улыбнулся я, открывая обложку.
– Отличнейший выбор, сударыня, – с уважением склонился дворецкий. – Сию минуту.
Сюрпризы на этом не закончились. После исчезновения Бессмертного выскочило еще одно оповещение.
– Сударь, – тихо произнес за моим плечом Строгус, и, когда я обернулся, дворецкий едва заметно указал подбородком в сторону только-только пересеченной нами городской черты.
«Папа… – послышался сонный и радостный голосок в моей голове. – Ты вернулся, папа…»
Если не считать за таковую взрыв котла водяной пушки, после которого воин-человек едва-едва не отправился на возрождение, да и полуорка зацепило нехило. В то время подоспел один из големов, но Драсс …
– Как прикажете. Но осмелюсь сказать, вид у него…
Как-то вернулась она с очередной «командировки», где Ракитушка была под водой, в теплых соленых водах далекого океана и помогала вместе с тремя другими Ивовыми Сестрами рождению невероятно огромного …
– Подработка? – уточнил я без малейшей подколки, намекая на очистку тарелок от остатков еды и соуса.
Вырвавшаяся из моей руки вспышка породила внутри пустотелой колонны настоящий растительный ад – одна за другой я поместил там сразу три терновые стены. И рыбак Афросий завяз, словно букашка в паутине…
Несмотря на масштаб наземных поисков, искомое обнаружили ахилоты. Их было всего двое, вода грязная и непрозрачная, сеть водоемов запутанная и неудобная для исследования, но именно им улыбнулась удача…
– Все помолчите, пожалуйста! – тихо попросила ЧБ, и разговорившиеся игроки притихли.
Девушка в маске отшагнула в сторону, встав напротив Баронессы. Барс коротко кивнул, давая понять, что услышал. Но ковыряться в носу не прекратил. И я заметил, как недовольно стиснулись челюсти орка, …
Вновь сомкнувший ряды рейд-отряд стремительно уходил в том же направлении, по прямой идя на таран отряда Архов. Продолжал реветь боевой горн, шипели и трещали магические покровы, слышались команды Ба…
Грести самостоятельно до нового места рандеву не пришлось: накатившая волна подхватила плотик и меня, мягко и быстро переместив подальше от источника шума. Ритмы лохров затихли, а вот перепуганное хн…
– Я не расист. К эльфам и полуоркам предубеждений не имею.
– О да, мой лыс-с‑сый друг! – согласился бог Снесс. – О да!
Что ожидало внутри? Нескончаемый поток битв! Самое свежее видео уже доступно на официальном портале!
А еще на меня уставилось несколько крайне знакомых пар глаз с характерно различимым вопросительным оттенком.
Удар! Удар! Наскок за наскоком! Волчья стая налетела на отважных героев, и от мельтешения серых волчих тел и хвостов у меня зарябило в глазах.
Но и мой поцелуй ее не разбудит, хотя, если нежно целовать и в это же время вжимать кнопку аварийной остановки кокона… тогда может и сработать магия поцелуя. Но мне почему-то кажется, что очнувшаяся …
– Тактик Колу! На одиннадцать часов! Разрывными! И ядом!
В общем, там, где Серебряная Легенда, там вода, рыба и рыбаки. Хотя рыба совсем косвенно присутствует. А вот рыбаки очень даже замешаны.
– Или мама… – кивнула закованная в сплошные доспехи паладинша, глядя на меня сквозь Т‑образную прорезь в темно-синем шлеме барбюте. Следом за девушкой по воде волочился промокший синий же плащ без оп…
– Я сомну тебя! – пророкотал чистокровный орк, указывая толстенной ручищей на Барса.
О… несколько странные для такого человека и игрока, как я.
– Это «кроты»! – выпалила Кирея. – «Кроты» Неспящих! Вот это поворот…
«Не верю!» – как говорил кто-то из великих с длинной фамилией.
Док являл собой картину пораженного до глубины души лекаря, понявшего, что после подобного удара доктора уже не нужны, равно как и могильщики, ибо хоронить нечего.
«В прибрежной деревне Рачий Удел острогой убили здоровенную щуку в человеческий рост длиной. Вытащили на берег. А потом обернулись – щука пропала! Не иначе ожила и уплыла!»
Так вот, в мою голову пришла следующая мысль – по закону подлости хоть одна часть должна будет оказаться в царстве ахилотов. Потому что они рыбаки просто обалденные, хотя чаще называют себя охотникам…
Самый обыденный вариант – только один путь верен. Остальные два ведут к тупику, и, когда мы в него упремся, нас начнет давить толпа монстров. И если попытаемся вернуться, что теоретически возможно, н…
– Однажды! Тоже мне аристократка, блин, вечно голодная.
Эти тихие и столь безобидные звуки слились в единый гул. К нам понеслись десятки черных точек.
Но меня больше зацепила фраза «хорошего улова». Ну-ну…
Количество экипированных сетовых предметов Доспех Серебряного Молота: 1/14.
Я в свое время проходил специализацию Крашшотом. Для него выбирал рейнджера, хотя долго колебался между ним и еще двумя вариантами – боевым стрелком и лучником-охотником. Но в итоге выбрал промежуточ…
– Достойная победа! – провозгласил Страж Древних, словно бы услышавший наш тихий разговор и поддержавший его. С левого нижнего луча звезды сорвалась темно-синяя колючая вспышка, ударившая в скалу. – …
– Почти, – признался я. – Ладушки, мой темный канализационный друг, пора бы нам…
«В Илистом Омуте видали ребятишки большую рыбу – может, и щука то была. Здоровая чертяка!»
– И действуй быстро! Им как зрителям остаться можно. Зрелище того будет стоить. А вот тебе не стоит здесь задерживаться, Рос. Как возьмешь экипировку – улепетывай в портал! А потом уже видео посмотри…
– Сударь, – теперь уже к моему уху склонился дворецкий. – Тот подозрительный в капюшоне… воришка… мы нашли его. Сделали предложение.
– Никаких «но»! – скорчил я злобную рожу. – Пока не съешь йогурт, не будет тебе острого супа. На фиг, на фиг мне такие дела. Мы весь день ничего не ели и не пили. Желудок пустой, одна кислота плещетс…
Лошади ускоряются, летящая на бреющем Зубрава лишь вскользь задевает нашу повозку за задний борт одним из своих плавников.
– И не говори, – посоветовал я. – Выдумщица… так вот, как вернемся снова в Вальдиру, так и пообщаюсь с грозным Серым Когтем и Желтым Зубом. Чего он так рвется на «пообщаться со мной»? Может, хочет вы…
Ничего нового про Иваву мне не сообщили – все знают, что есть в одном старом городе озеро, а на острове там тихо колышет ветвями древняя громадная ива. Все знают, что под деревом сидит седой бард и, …
– Убью! Убью! Убью! – На Черную Баронессу было страшно смотреть. Настоящая черная пантера в дикой ярости…
Преграды пали, воющие твари не сумели сдержать наш натиск…
– Гномье чудо, – восторженно крикнул Ул. – Для затерянного материка малышей приберегали!
Вдруг там тупик, оканчивающийся бездонной пропастью, к которой нас припрут орды монстров?
Глаза ужасались, а руки делали. Еще четыре огненные стрелы ударили по живой громадине, проделав дымящиеся воронки. Вместо огня и дыма возникли лишь клубы странного розоватого оттенка, послышалось жал…
– Предать огласке, – не стал я долго думать.
– Рос, отступаем или помогаем? – абсолютно не пытаясь понизить голос, поинтересовалась Кира. – Наши цели…
– Мы бы все хлебнули! – заметил возникший ниоткуда Шепот и, воровато оглянувшись, добавил: – Пока остальные с разведки не вернулись! Разливайте по сто граммов боевых! А еще у вас такие бутылочки есть?
Тяжело шагали два мамонта метрах в пятнадцати от меня. С шерстистых боков стекали обильные потоки воды, свисали водоросли. Вокруг них суетились игроки обоих кланов, сразу четыре целителя вытянули к с…
На двухсотом уровне – еще одну специализацию, куда более глубокую, куда более важную. В общем, дело сделано.
«Два дня подряд не было ни единой рыбешки в рыбацких сетях близ островков Колючки Ерша. Ровно спугнул кто рыбу!»
По сути, как ни крути, ни один из знающих мой стиль игры, но не знающих о навигаторстве знакомых мой выбор не поймет.
И мы наконец-то узрели последнего противника.
Но я ошибался – Черная Баронесса стояла неподалеку от меня и бесстрастно изучала девушку в сером.
– Знаю, – улыбнулась ЧБ. – Но вот это уже секретно. Не считайте Архов дураками. Они получат примерно на пятьдесят процентов больше того, что потеряли. Или чуть больше. Или же ничего – если их задумка…
Под звенящий звук невидимого гонга арена начала подниматься. Второй раунд завершен.
Не конкретно эту девушку, а скорее ее принадлежность к определенной семье. Причем семье божественной и крайне горячо любимой во всем необъятном мире Вальдиры.
Так дальше все и двигалось вперед на протяжении получаса.
– Уважаемые! – вступил я в дело, поняв, что надо что-то делать, иначе все сорвется в комедийный фарс, а я этого не хотел.
Размышлял я обо всем этом прямо на ходу, спеша к рыбацкой деревне. За моей спиной уходил в воду растительный столб, унося с собой облажавшуюся Ивову Сестру. Задание мне она, кстати, не дала. А могла …
– Верно. Электросфера при разрыве. О! Совсем забыл! Рос, стрелы со вздутым оранжевым наконечником видишь?
– Куда-куда? Чем-чем? А! Нет! Это случайно, – поспешно заявил я, убирая трубу. – Пока ты натягивала шелковые чулочки, нас навестила леди Чумовая Броблема. После чего у меня немного сбился прицел.
Это вообще не стих! Скорее прямая угроза!
Самые свежие и самые официальные новости волшебного мира Вальдиры!
И я замер на скамейке, словно каменный памятник «Усталый прохожий». Сидящий рядом Тиран не окаменел, но его оскаленные клыки, глухой рык и вздыбившаяся на загривке шерсть наглядно показывали его отно…
Задала вопросы грустно глядящая на меня глазами-светлячками Ракитушка, но отвечать я ей не стал, хотя и знал ответ. Пусть даже частичный – щука сожрала часть легендарного доспеха.
Навигатор может вскрыть затерянный материк Зар’граад, который запечатала раса бесследно исчезнувших Древних, коим преданно служили несокрушимые Стражи.
– О… – начал я произносить имя внезапно спятившего братца Черной Баронессы.
– Умгху, – промычала Беда, уже успевшая съесть четверть бадейки йогурта.
– Приготовлю-ка я супчик из натурпродуктов, – принял я решение. – Простенький такой. В качестве алиби… хм, а пока…
Я стрелял и стрелял по огромной цели, начавшей медленно заваливаться назад прямо в пылающие чадным огнем джунгли Запределья, сотрясаемой беспощадными ударами каменного града, но все еще живой. Все ещ…
– Но хотелось бы узнать причину, – улыбнулся я искренне. – Негоже оставлять страдальца без объяснений, Сестра.
За совсем небольшое время нашего отсутствия изменилось многое, и явно не без помощи магии – вон сухонький дедушка в официальной мантии Гильдии Магов стоит скромненько в сторонке и совершает едва заме…
Бух! Поодаль в воздух взвился фонтан воды. Зубрава меня явно услышала.
Но нельзя забывать о злоумышленниках самых разных мастей и калибра. Они опасны.
Едва я вышел во двор, как закутанный в серый плащ игрок отлип от стены, прошептал «чугу-чугу-чага», что являлось придуманным мною спонтанным паролем, после чего вручил мне небольшой свиток.
– Жалко! – пожал плечами Драсс. – И так справились.
Но я понимал и разделял тревогу Черной Баронессы.
На название клана, чью корабельную армаду возглавит ТОТ САМЫЙ ИГРОК!
И мы отправились в путешествие по узким городским улочкам. И неплохо провели время, шагая себе спокойно с полнехонькими бокалами вина, срывая с висящих над мостовой ветвей спелые плоды и тут же их ум…
Надеюсь, это не Страж Древних вернулся. И не Бессмертный в гости пожаловал.
– Кобальт? Острик? – столь же пораженно выдавил Флориан. – Быть не может…
В снятой нами квартире до недавнего времени имелась шикарная такая ровнехонькая белая стена, выглядевшая словно побеленной, но не пачкающая руки. На стену прямо хотелось повесить пару картин с пейзаж…
– Будет, – ответил я, открывая дверь и с улыбкой протягивая девушке золотую монету. – Ответьте, что обязательно зайду в его чудесную лавку. Сдачи не надо, сударыня.
Физический урон монстров увеличен на: 25 %.
– Око Тактику! Так и есть! Глупо или не глупо, но это КЛАУД! КЛАУ-У‑УД!
Но, с другой стороны, какое счастье меня обуяло – ведь неведомая тварь не пытается выбраться и навалять нам. Нет. Наоборот, она пытается скрыться. Уже хорошо!
Помните! Смертным не всегда стоит вмеши-ваться в дела великих богов! Порой это чревато тяжкими и неожиданными последствиями! Пом-ните об осторожности!
Тихо заскулил Афросий, на секунду чем-то напомнив мне перепуганного лохра.
– Ну, Тир-р‑раша… – пробурчал я, глядя на прижавшего уши волка. – Ну, молодец! Так, дайте папочке пару минут, а потом мы пойдем кушать разную вкуснятину! И в магазин одежды… Кстати, а что это вот тут…
Если же выразиться поэтично, то выражаться придется до вечера, причем добавляя восторженные и завистливые маты.
Вы получили достижение «Уникум» второго ранга!
ППС. Вино из особых погребов «Ройяль де Канне». Кстати, ты теперь всегда можешь обедать и ужинать там бесплатно».
– Другого и не ожидал, – спокойно кивнул я. – И знаю, что каждый ингредиент в любом случае будет продан. Просто я хочу дать тебе возможность приподняться еще сильнее за счет варки редких эликсиров. И…
– Завтра, – после довольно долгой паузы последовал ответ. – Завтра поиграем…
Еще дальше, за моей спиной и чуть ближе к берегу, разворачиваются пролетевшие мимо всадники, там же пытаются остановить лошадей, тащащих за собой перевернутый тарантас, за которым бегут два охранника…
– Милая, – подхватил я под руку как раз подошедшую Киру. – Мы с тобой отправляемся смотреть дом. Пора нам обзавестись недвижимостью.
Пошевелившись, «напившийся» стрелок мгновенно обнаружил цели, и по стенам затянутой паром арены вновь ударили тугие струи кипятка, что легко дробили камень.
Все ранее нейтральные поселения, укрепления, расы и фракции сменили свое отношение к Красным Демонам на крайне отрицательное и агрессивное.
Почему? Да потому что мне это только на руку – мое прикрытие стало еще толще.
Часто зазвонил медный колокол, что висел на небольшой и единственной вышке, стоявшей на крохотной деревенской площади.
– «Нюшу» давай! – буркнул Уль, принимая у девушки уже знакомую мне магическую базуку с заключенной внутри божественной пчелой.
– Ску-у‑учно, – горестно понурился лысый эльф, продолжая сковыривать грязь. – Рос… дав‑а‑ай пойдем и займемся чем-нибудь интере-е‑е‑ере-е‑есным, а?
Мы «сомкнулись», не обращая внимания на что-то кричащую Ластену.
– Господин, – обратился ко мне неслышно подошедший слуга.
– Тактик Колу! Взрывчатку и яд! Тактик Драссу! Накидывай на нас массовый резист к электро!
– Хорошо! – крикнул я, уже запрыгнув в экипаж. – Тварь пойдет за нами! Мы не убегаем, добрый страж! Помни! Мы НЕ убегаем! Мы уводим тварь за собой! Поехали! К твари! Как можно ближе!
– То есть нету? Ни людей, ни кого-то еще.
– Барс Тактику! Мы слишком близко! Может, приостановимся?!
– Позже, – кашлянул я. – Хм, а кто сказал?
Ведь мне никогда не достичь такого – характер не тот у меня.
– М‑да… – хмыкнул я, глядя, как Бом устанавливает на землю толстенный металлический цилиндр.
– Убил, ограбил, – признал я. – Но наказание понес великое он. Куда больше? Или убить рыбака Афросия хочешь, Ракитушка?
– Задолбался, – открыто признался я. – Раньше в Вальдиру убегал, как в мечту, чистую и радостную. А сейчас все скатилось к обычной работе. Надо бы немного вернуть себе радость бытия.
– Стоп! – не выдержал я такой «яркости», практически меня ослепившей. – Слушай, я правильно понял? Тебе отдали два здания только за отмену нападения отряда Неспящих на отряд Архитекторов? Правильно я…
– Это да. Честный обман, сам понимаешь, это Вальдира, – легко признал Флориан. – Но не насчет легендарной экипировки. И к тому же после похода я бы обязательно…
А ведь мне следовало догадаться, что вот так просто не получится, что обязательно сыщется пара подводных камней.
И это только те монстры, которых я смог как-то обозначить и понять принципы их атаки. Были и другие. Но в сплошном мельтешении я уже практически ничего не различал. Просто наводил стреломет в указанн…
И снова все упирается в один очень и очень простенький вопрос: что ей дал Грим после победы на турнире в Яслях?
Практически точно такое же послание летучая мышь передала и Кире, только без постскриптумов и вина.
Предводители продолжили беседу, но, судя по замолкшему полуорку, теперь больше говорила глава клана Неспящих. Напряженная атмосфера медленно разряжалась.
– Угу, – обреченно кивнул я. – Переоденемся.
Умение/способность: пробуждение души Крас-ной Волчицы.
История реальная, произошедшая в те времена, когда только-только начали появляться первые кланы Вальдиры.
«Имя достойнейшего лидера клана Лемминги Хаоса следующее: Румпельштильцхен Скупейший».
Цели мы достигли быстро. И сквозь прутья высокого железного забора воззрились на буйство растительного царства, раскинувшегося за оградой. Едва-едва проглядывалась крыша двухэтажного здания из серо-ж…
– Ага, – осклабился Уль. – И мы тоже хотим! Все ради клана! Вива Неспящие! – Вверх взметнулся кулак… и повисла тишина…
И карты непростые – яркие фиолетовые рубашки, обильно покрытые красными искорками, заметные даже нам, окутанные легким зеленоватым ореолом, буквально источающие угрозу. Я не спец, но, глядя на обычны…
– Да-да, – часто закивал я. – Но все же, что же такое страшное совершил рыбак Афросий? Чем обидел тебя, Ракитушка.
А затем вверх поднялось толстенное змеиное тело с ало-золотой чешуей, оканчивающееся телом женщины с красивым и жутко властным лицом. По плечам рассыпаны красные волосы с золотыми прядями, глаза с ве…
– Так, – мрачно буркнул я, вставая на ноги и готовясь излить все содержимое свое отнюдь не милой и добросердечной души на головы бойцов двух кланов.
– Рос, а у тебя что за задание? – не выдержала душа Кэлен. – Что там? Интересное? Скажи! Если что, то я… то я всегда, ты же знаешь!
И верно… мы как раз вкатывали на квадратную городскую площадь, и на ней лицом к нам стояло не меньше сорока пышно одетых горожан, среди которых особенно выделялся пузан в черном камзоле и белом жабо,…
– Вы прекрасно управляетесь с городом, – широченно улыбнулся я в тысячный раз и мягко встал из-за стола. – Прошу прощения. Мне надо немного освежиться.
– Точно! Ой, нас встречают, кажется, это местный бургомистр… он принял тебя за принца?
«Рыбак Афросий из деревни на западном берегу божился, что его сети порвала чудовищная рыбина с костистым гребнем. Очертаниями схожа со щукой, но разве такие большие бывают?»
– Мастер карт! – донеслось до моих ушей. – Это гребаный мастер карт! Ну все…
– Быстро! – рявкнула глава Неспящих, срывая с пояса свою фирменную полумаску, но пока не прикладывая ее к нижней части лица. – Живее!
Что-то мелькнуло. Очень быстро, я едва-едва заметил.
– Кроме как в две команды новичков! – довершил я и, покосившись на девушку, продолжил: – Числом не более…
– Забери же их, Ракитушка, – тут же кивнул я, хотя в принципе моего согласия никто и не спрашивал. – Они ваши по праву. Афросий вернул украденное и был изрядно наказан на воровство. Что скажешь, Раки…
И таким образом я уже прошел через шесть прибрежных рыбацких селений, везде щедро расточая улыбки, деньги и вопросы.
Еще трое рыболовов почти закрыли одну команду профи.
– Добрый Росгард! Славный Росгард! Избавитель! – залепетал очнувшийся рыбак. – Так и сказали мне! Так и поведали! Ежели, мол, убережешься да будешь поблизости от Найкала и деревни родимой, то он сам …
– Козыря накрыло козырем, – буркнул Уль и гомерически заржал, в смятении ероша рукой волосы на затылке. Заржал и тут же замолк, подавившись злым взглядом ЧБ.
– Просто отлично. Значит, купим дом с садиком. Строгус, прошу тебя заняться всем, что я перечислил уже сегодня. Время не терпит. Как и моя дочь. Ей давно пора в школу.
Но какая же между нами гигантская пропасть… мы цветочки в грязи собираем, а тут люди за секунду здания получают и чудовищными суммами ворочают… твою так…
Крупно я вписал: «Поговорить с Орбитом???»
– Ценишь ты себя, – усмехнулся я в ответ.
– Не, – поспешно ответил я, не особо напрягая голос, благо Колыван пошел на обгон и расстояние между нами сократилось. – Рыболовное состязание местное. Покупка дома. Плюс личные дела! Неинтересное вс…
Вздохнув, я кивнул, ни к кому, собственно, не обращаясь. Но меня поняли правильно. И вскоре к трапу колвасса подскочил незнакомый мне игрок-эльф из клана Неспящих и принял от слуги большой и объемный…
Или мои боевые товарищи, что сейчас с сумасшедшим восторгом наблюдают за битвой между лучшими бойцами Неспов и древним монстром?
– Не так быстро, – буркнул я, вжимая «нет».
Вы первые из героев, кто оказался на территории таинственного Запределья!..
Так что я заслуженно гордился своей идеей, повышал отношения в деревне, одаривал всех денежкой и потихоньку собирал информацию, записывая золотым карандашиком в такой же блокнотик абсолютно все, что …
– Рос, все хорошо? – промурлыкала неслышно подошедшая Беда.
Я НЕ буду ссориться ни с одной из Ивовых Сестер. Ни за что! Ни за какие гребаные коврижки! Даже в обмен на часть Серебряной Легенды! Не стану входить с ними ни в конфликт открытый, ни в конфликт скры…
– Это тебе за скупца, – мстительно улыбнулся я. – Ибо не фиг!
Прямо по курсу в небо взлетело несколько каменных гейзеров, больше напоминающих взрыв.
Нет, пронзительный свист мне относительно знаком – так свистит закипевший на плите чайник. Опять же дрожащий вокруг массивной фигуры воздух усиленно намекает на весьма высокую температуру.
– Тактик Оку. Принято. Спасибо. Тактик всем. Замедление до быстрого шага! Барс, готовь следующий мост. Тактик Жабрам – время искупаться!
Общая сумма ставок на официальном тотализаторе достигла миллиарда золотых монет!
Все дело в начинающемся сегодня в полдень соревновании, к месту начала которого мы и собирались подоспеть аккурат к полуденному бою курантов.
Прочность: уничтожить невозможно! Допол-нительно: украсть невозможно!
– Пошли! – абсолютно не услышав причитания ишака-полуорка, решительно произнесла Кэлен, уже спустившаяся со ставшего нам чужим мамонта. Вставший за ее плечом Крей столь же решительно кивнул. Он явно …
– Это бассейн, – зло процедила ЧБ. – Кастрюля. Они решили сварить моих бойцов!
Одна за другой на меня начали падать ауры защитного характера тех, что увеличивают количество пунктов маны и жизни плюс подстегивают регенерацию. Я поблагодарил, но хилер-баффер не заметил ни слов, н…
– Это наш водный разведчик! – пояснил Крей, впервые подав голос. – За рыбу работает!
– Того не ведаю! Но красива! Сияет в лучах слепящих!
А я сам? А я мелькаю в той или иной степени в каждом из звеньев данной цепочки событий и явлений.
Дома в виде косых неказистых треугольников.
– Гкхы… – выдал я и почапал к черно-белому мавзолею. Уела она меня, уела, за спиной едва слышно смеялась Кэлен и тихо фыркала Кира.
– Спасибо тебе за это! – внезапно отмер тихушник Шмыг. – Дай пожму твою скупую лапу!
– Можно готовиться к походу, – произнес я, отдавая подзорную трубу Кире. – Единственное, чего я не понял, так это как мы пойдем – вместе или раздельно?
Мы варвары Вальдиры, мы вандалы Запределья.
– Не забудь про внутренние призы, Рос, – добавила отвлекшаяся от заполнения бумаг Кира. – А также закажи памятку владельца и организатора рыболовной лиги. Единый устав. Придумай символ для печати – е…
– Нет! Нет у нас ничего! – завопил Бом, несясь к Кирее Защитнице. – Орбит! Не вздумай отдать бутылку! Я тут, как дебил, цветочки собираю, а вы божественное вино на камни роняете, да?!
Наличие каких-либо признаков былого присутствия здесь исчезнувшей расы Великих: Неизвестно.
– Тактик Колу! Второй залп отмена! Разрывными на одиннадцать!
Мы добрались до самого вкусного, до содержимого сочного мясного пирожка, перед этим вынужденно слопав пару тонн клейкого теста и едва при этом не подавившись.
Мощный разрыв остался практически не замеченным, а я уже принимал от Дока очередной снаряд.
От его белоснежной акульей улыбки веяло радостью и предчувствием больших денежных трат.
– Тактик Злобе! Отмена инферно! Формируй огненный вал, и плевать на срывы! Тактик Драссу! Свиток «КамКопа» и «Огбура». По центру! В одну точку!
– Достойная победа! – трубно проревел Страж Древних. – Победа, достойная великой награды!
Дополнительный бонус от экипированных се-товых предметов: нет.
– Просто он у меня лакомка. Такой же, как и я. Шмыгает там и сям в поисках вкуснятины разной.
Вырвавшись из окутанного густым зеленым дымом прохода, отряд продолжил движение вверх по крутому склону.
– Сообщение для пассажиров ВИП-класса, – промурлыкала ЧБ. – Бронепоезд прибыл на конечную остановку. Просьба покинуть вагоны сейчас и железнодорожную станцию через пять минут. Просьба выходить не спе…
(За успешное выполнение двух уникальных за-даний меньше чем за один день!)
– У нас таки-и‑их мно-ого! – небрежно отмахнулся лысый эльф.
Еще из памятного тем днем – дыры в объектах, считающихся неуничтожимыми. На этот суперстатус звездообразный страж также хотел класть и смело клал с высокой горки, запросто делая дыры там, где ему хот…
– Локи возрождения нет! – уведомил меня мимоходом протопавший мимо незнакомый гном из клана Неспящих. – Один из наших магов шлепнулся на злобно выпуклый камушек. Шлепнулся здесь, а синяки рассматрива…
– Какой еще прогноз? – заорал я, пытаясь перекричать вопящую вселенную. – Что за Око?
– Вижу! Тактик всем! Не обращаем внимания! Тактик Злобе! Паралич!
Все живое и мертвое на территории Запределья трепещет, впервые увидев бога!
– И тебе отдадут еще и самый знаменитый ресторан Альгоры? Правильно?
– Ч‑ча! – поддержал меня кучер, и мы понеслись прямо к громадине щуке и берегу Найкала.
– А еще хочу бокал вина и «Злобу», умудрившегося расстроить меня целых три раза!
Или же я стал слишком много думать в последнее время?
– Неинтере-е‑есно! О! В этой су-у‑умке есть стрелом-е‑ет! Приготовить оружие к за-а‑алпу!
– ОНА! Явилась во сне! И все поведала! Терпи, мол, Афросий! Жди, Афросий! И придет он! И ты пришел!
Команды в «эфире» не замолкали. И, учитывая, что еще ни разу не полыхнула перед глазами надпись о «улетевшем» бойце, тактик вел себя крайне грамотно. То бишь Черная Баронесса умудрялась не только вид…
– Я прошу повторить недавние слова, о доблестный защитник древнего города.
Я в полной оторопи метался взором от лысого эльфа Орбита до монструозного воина Орбита в белоснежных доспехах. Что происходит?
А не слыхивал ли кто об особо крупной щуке, водящейся в местных водах?
– Око Тактику! Наблюдение подтвердило – черно-желтая энергия КЛАУДА окутала всех членов отряда Архов, включая зверей. Это аура, особая аура, раскинувшаяся в стороны от рейд-отряда метров на десять с …
– Ты услышал?! Клаа-а‑асс! И мне скучно-о‑о! Думаешь? Можно? Конечно, нужно-о‑о! Дава-а‑ай руку! Нащупа-а‑л! Тяну!
Мамонт Колыван остановился, и меня наконец-то перестало мягко покачивать. Странно… вокруг затихли все звуки…
Выпустив разрывную стрелу в прежнем направлении, я поспешно выхватил у Дока огненную стрелу.
Слово буквально зазвенело у меня в голове. Я наморщил лоб, пытаясь вспомнить, когда и где слышал это выражение. Причем это мало связано с Вальдирой, во всяком случае не напрямую, кажется, это было, к…
А вторым был основан клан ММП. Название достаточно звонкое и непонятное. Но красиво…
– Ну его же на куски рвать начнут! Парня сестры. Вот зонтик и нужен – чтобы кровью не заляпать мой щегольской пиджак.
Полуорк превратился в сельскохозяйственный комбайн массового сбора и обеими руками рвал те самые лиловые цветочки.
– Уезжайте из деревни побыстрее. Пока Афросий не вернулся. Все, удачи!
Флориан своего добился – хапнул легендарную экипировку и исчез. Дракон пролетел быстро, но я успел разглядеть что-то новое на его задних лапах и на хвосте. Что-то металлическое и блестящее.
Именно в такие моменты отчетливо понимаешь, что вот она, настоящая легендарность, вот эпичность в квадрате, вот человек, которого уважают не только друзья, но и враги. Нет, фанатом ЧБ я не стал, но о…
– О строителях! Тех, кто храм восстанавливает! У них же много кто пропал, надеюсь, что с концами страдальцы пропали.
– Поехали, – буднично приказал я. И спустя миг экипаж тронулся в путь.
«Норм! Супер даже! Помощи пока не надо. А у тебя? Чмоки-чмоки! ПС. Тут Гоша!»
Одним чудесным туманным днем – кои на озере Найкал не редкость – рыбак Афросий на своей хлипкой старой лодчонке, выписывая загадочные вензеля на водной глади, приплыл к череде островков, известных ка…
К тому же для его клана, для Архитекторов, легендарный дракон сам по себе многое значит, а уж если у дракона появится суперэкипировка.
Да, если не случится чего-то крайне неординарного и неожиданного, бой можно считать завершенным в пользу гостей…
Сегодня, вот прямо сейчас, я намереваюсь успешно завершить еще одно уникальное задание. Радоваться времени нет. Торжествовать буду позже. Куда там радоваться, когда сегодняшний план по уникумам еще н…
– Так? – уперев руки в бока, поинтересовался вставший рядом с сестрой лысый эльф, грозно глядя на наши ряды и нарочито сильно выпятив нижнюю губу. Этому лишь бы позубоскалить. А дай шанс – первый и ш…
Шанс на успешный сбор/добычу ресурсов снижен на: 25 %.
– Да, сударь. Это целая череда островков. Окажемся там через час. Но, с вашего разрешения, напомню, что вы собирались вновь встретиться с бургомистром.
После ухода Ракитушки спали ее очищающие ауры. Дорвавшийся до прихваченных мною на всякий случай кувшинов с пивом Афросий быстро нализался в хлам и перестал, похоже, бояться к тому времени уплывших х…
Когда я остановился и облегченно распластался, ко мне подскочил Тиран и начал заботливо вылизывать лицо. Жизнь медленно поползла вверх.
– Ус… успокоительное, – просипел белый, как бумага, алкаш местный. – Н‑ног не чувствую…
Текущее состояние/количество: Неизвестно.
– Папа! – обрадованно вскрикнула девочка.
Мы так и не узнали, поджег ли лысый проказник шерстистого мамонта Колывана.
А вокруг нас был форменный обыск. Тщательный, жадный, с пристрастием. И выглядело это как нашествие взбесившихся бульдозеров.
Сейчас раннее утро, только-только рассвело, в город мы вернемся поздно вечером в лучший ресторан, где нас уже будет дожидаться заказанный столик в самой избранной части прекрасного зала. Кира, я, муз…
– Все будет сделано. Весточку об имени предводителя клана Лемминги Хаоса принесет почтовый ястреб. Удачного путешествия.
Все как-то связано воедино. Пару закономерностей я уловил, осталось уцепиться за остальные.
– Здесь мы будем растить нашу дочь, милая! Кхм.
– Шагом. Медленно, – скомандовал чуть охрипший голос ЧБ.
– Опа! – крикнул Бом, задирая ручищу и тыча ею в небо, словно дубиной. – Летит птаха золотая.
– Хм… – изрек я, подхватывая со столика подзорную трубу и наблюдая за ОЧЕНЬ далеко расположенной отсюда горкой. Нет, в принципе до этого высокого бугра, поросшего лесом, не больше трех километров. Но…
– Взглянешь, – пообещал я. – Просто хочу сказать, что в этом случае скидок не будет, Храбр. И не потому, что меня жадность одолела дикая. А потому, что меня просто не поймут друзья, которые сегодня в…
На мое сообщение откликнулись быстро. Очень быстро. Обменявшись несколькими посланиями, я покинул личную комнату, при этом предварительно осторожно выглянув и внимательно обозрев переставший казаться…
От оставшейся чуть выше клети отлетали обломки дерева, изнутри выпрыгивали игроки, вываливались животные. Один из белых носорогов со странным изумленным мычанием улетел к земле стремительно, как бомб…
– Мелочь, – пояснил я, стеснительно улыбаясь. – Тысячу золотых жертвую сему светлому божеству и прошу удачи. А попозже и на восстановление древнего храма не премину. А также испрошу благословения для…
Клановая крепость Вороний Приют все еще держится под атаками, огрызается ударами магии, но подкрепление к атакующим уже в пути – пять сотен гномов‑латников шагают по узким лесным тропам! Шагают без о…
– И не забывай еще кое-что! – продолжил я упрямо. – А что, если в конце окажется, что там еще одна дверка, которую мы можем открыть только сообща? Такая же, как тот портал, что нас сюда привел. Что т…
Что начало дальше твориться в амфитеатре, и без того понятно. В принципе ничего страшного – название даже с юмором, чего уж там, но очень многие дико охреневшие от полного названия своего родного кла…
– Спор не завершен! – веский вердикт Стража прервал «беседу».
Вцепившись в плечо Дока, я вглядывался в ревущее пламя внизу, но не видел ничего… лишь струи огня, раскалившиеся края арены и густой чад, вздымающийся вверх, словно дым от погребального костра, где д…
Прошло секунд шесть, может быть, восемь – и налитая чудовищной мощью звезда рванула вверх, словно ракета, моментально исчезнув из виду.
– Есть! – категорично заявила Кира. – И обязательно есть шлепок.
– Ни у кого нет, – вздохнул Уль, рывком устанавливая стреломет в специальное гнездо в сбруе Колывана. – Один из наших стрелков не влез в телепорт. Так что ты за стрелка. Как снаряжать и прочее объясн…
Судьба Дока оставалась пока неизвестной, но особо я не волновался, ибо видел, как птеродактиль оттащил его к относительно безопасной зоне приземления.
– До чего технологии дошли, – вздохнула Кира.
Множество гильдий будут крайне рады заплатить за столь уникальные трофеи или знания весьма и весьма большую сумму!
А если оценить без эмоций? Что остается после Метеора? Ну…