Все цитаты из книги «Гром небесный»
– Еще увидимся? – требовательно уточнила Кэлен, и Крей тут же недовольно скривился. Блин…
– Не пойдет, – мотнул я головой, краем глаза наблюдая, как моя бравая группа мелкими шажками двинулась к выходу. – Показать наши ники этой милой девушке… все равно что объявить нас в розыск во всех м…
– Молчи! – шикнул на него дюжий страж и пояснил, уже обращаясь ко мне: – Потому как он съел десяток рыбин до того, как был схвачен. Девять больших и дорогих. За это назначили два дня исправительных р…
Зацепил я землевладельца. Зацепил. Доказал, что у нас есть тема для разговора. А теперь надо перейти к главному. Перейти плавно и не спеша.
Когда я закончил повествование, время было уже к четырем утра. И посему пришло время прощаться – мне надо было возвращаться в Альгору.
– Друг! А вот и ты! – чавкнуло, передо мной материализовался давний знакомый лохр, сползший на заднице прямо по грязевому склону острова. В лапе лохра болталась снулая рыбешка тревожно красного цвета…
– Так слушай же! – торжественно начал Мохруша, откупоривая кувшин и плюхаясь в грязь, к вящей радости дибилидов.
– Вот именно, – кивнула Баронесса. – Похож! Принципы те же самые. В том числе и классы кораблей. От торпедных катеров до авианосцев и дредноутов. Поэтому мы и хотим подстраховаться и нанять стороннег…
– Ты-ы-ы… – со свистом вылетает изо рта предводителя. – Ты ведешь их…
На чьей стороне капризная судьба в этот раз?
– Четко сработала! – кивнул полуорк. – Уважуха! Вот это реакция, блин!
– Хочу, – согласился лысый эльф. – Убили Двойняшек… они злые!
Навалившись спиной на кирпичную стену, рядом со столом стоял массивный гном Крей, необычно молчаливый, но то и дело бросающий ревнивые взгляды на Дока, находящегося слишком уж близко от ножек Кэлен. …
Да… с этим моментом мы лоханулись… не обговорили заранее. И выглядим сейчас как застуканные на родительском диване школьники.
– Доложишь-доложишь, – кивнула Лена, разворачиваясь к двери. – В следующий раз к мясу столько специй не добавляй. И с паприкой поосторожней.
Верно. Те же игроки, выбравшие себе бога для поклонения, с радостью нашинкуют меня или сожгут по его указке, дабы получить благоволение своего божества.
Пришелец указал рукой на дуб, из-за которого немедленно вывалился широко улыбающийся Орбит.
– Хорошо, – просветлел лицом лысый эльф и вновь развернулся к лестнице. – Го-ово-орите.
От струны осталось только название. Я бы скорее назвал это лазерной бритвой – нечто крайне яркое и плоское с коротким гудящим звуком умчалось прочь с умопомрачительной скоростью в сторону врага. Умча…
Рассказал историю Грима, подло ударившего в спину свою возлюбленную, о том, как оборотень убивал победителей турниров, и о своей охоте за ним. О том, что нам поступила весть, что логово страшного Гри…
– Консультант, – в голосе послышался намек на юмор. – По разным темным делам. И вот его хороший знакомый.
Я лично чувствовал себя подопытным кроликом. Не знаю, как остальные, а вот Бом нет-нет да похрюкивал – видать, представил себя поросенком.
Под канавой подразумевалась именно канава – неопрятная глубокая борозда в земле с довольно-таки дурно пахнущей водичкой. Течения почти не было. Зато на поверхности водной глади в изобилии присутствов…
– Я не дома, чтобы гостей звать. Так… теперь надо… теперь надо…
– Хорошо, – покладисто согласилась девушка. – Все три суммы. Счет на четырнадцать серебряных монет из продовольственной лавки. Счет на две золотые монеты, три серебряные и восемь медных от книжного м…
– Ладно! Обсудим в пути! – пошел на уступку старче, заходя по колено в воду. – Садись!
– А я знал? – попытался было я оправдаться, но тут же замолк и, обиженно запыхтев, полез в свой заплечный мешок.
А вот зачем я ей так внезапно понадобился? Уж точно не для того чтобы повесить штору или передвинуть комод. Причем интерес проснулся аккурат после нашей недавней встречи в парке. Взыграла ревность пр…
– Кхм… Могу ли я внести уплату за него? – скрипя зубами от одолевшей меня жадности, спросил я. Жадность пополам с чувством вины. Болотце-то не без моего участия превратилось в огненный филиал ада.
– Рос! Я у тебя никогда ничего не просил! – пробасил гном. – Дай приглашение!
Взглянув в том направлении, мы увидели довольно большой конный отряд стражников, окруживший резво катящуюся золоченую карету, запряженную четверкой гнедых лошадей.
– Лохр там, – горько поник я головой. – Рыбу жрет. Иди уже золото отдавай! Пора заканчивать с этими покупками!
Уверен, что флот Неспящих прекратит свое существование, но пустит на дно мно-о-ого кораблей. А если клан Неспящих будет действовать в связке с чисто подводной расой ахилотов – с одним из их крутых кл…
– А она говорит – бывает же, чтобы у мощного дуба из упавшего желудя кривой хлыщ болотный вырос… Получается что упавший желудь – это семя, а…
– Навались щитами! – крикнула паладинша, не обращая внимания на гудящие в опасной близости от нее магические трассеры наших с Кэлен заклинаний.
– Ну и делай нам «бо-бо», алый зайчонок. Я все равно успела все записать.
В его вершине – Лизанна, с широко распахнутыми глазами, в соблазнительно разорванном платье, прижимающая руки к пышной груди. Явно испуганная, но все так же гиперсекси.
Зрелище страшноватое – этакий воздушный кальмар со страшным глазом и кучей щупалец. Зеленовато-бурое тело, какие-то трепещущие отверстия на теле и щель пока еще сомкнутого рта.
Короче говоря, я почувствовал то же самое, что чувствует беззаботный купальщик, когда рядом с ним из воды на мгновение показывается плавник гигантской белой акулы. Показывается и исчезает, а впечатле…
В голове мелькнула было мысль: «ну и пусть спит, мне бы только до кокона добраться и кнопку вжать»…
– Задачу я понял. Вам надо попасть внутрь вон того милого поместья, чьи высокие и неприступные стены так прелестно сияют в лучах солнца. Причем попасть незамеченными. Хорошенько там поживиться и, наб…
С глухим стуком краббер ударился о стену панцирем и замотал головой, щедро заливая впереди стоящих врагов зеленой слизью, выступившей из трещин на головной броне. Кэлен не забыла указания. Под ногами…
Если это еще не любовь, то до нее осталось совсем ничего. А сейчас, вместо того чтобы развивать отношения или хотя бы банально их поддерживать, я играю в усиленно скрывающегося ото всех шпиона. Нет, …
– Ты что, в реале полковник? – ошарашенно пробормотал Крей.
Но сначала… но сначала… Серебряная Легенда!
– А кто пытался убежать после вынесения приговора? Кто ломанулся к выходу?!
Если бы не внезапное появление темной личности, то вообще бы повеселел…
– Не страшно. Вернется, – пожал плечами Мохруша. – Завсегда возвращается!
– Слово главы клана Неспящих? Хм… И что ты от меня хочешь? Я про Орбита Хрустилиано.
– Вот. Возвращаю долг за буклет. Спасибо, – поблагодарил я.
– Пошли! – рявкнул страж. – Пр-реступник!
– Маски пока не снимайте! – буркнул я. – Хватит и того, что я свою ряху засветил! Блин!
– Только не говори, что разорился на такую дорогую штуку!
Звонить ей я не собирался. Во-первых, общаться не хотелось. Во-вторых – учитывая крутящийся вокруг меня водоворот неконтролируемых событий, я просто не хотел впутывать сюда дополнительных людей. Ни к…
– Совсем-совсем рядом, моя повелительница! – тонким голоском пропищал лохр, забегая вперед и снизу вверх заглядывая Кире в глаза. Еще и ручки на груди сложил для пущего эффекта.
– У меня уже есть работа, – мило улыбнулась Кира. – Я приглядываю за одним чудиком… Итак, в чем будет заключаться наша стратегия, вы уже поняли. Теперь перейдем к тактике. Текущие позиции вполне удоб…
Четвертое. Когда меня отыщут, то поступят очень просто – первым делом покажут серьезность своих намерений, а потом заставят отдать Навигаторство. Серьезность намерений будут показывать при помощи пин…
– Ладно! – сдался я. – Мне не жалко! Идите и тусите, дети мои! Но только после того, как забьем всех крабберов!
– Док, ты чем закинулся, а? – пробасил Бом, прикладывая зеленую ладонь к глазам и всматриваясь вдаль. – И правда!
– Это не вещь! – брякнул я, опасаясь, как бы лохр не обиделся.
– Как ты узнал, что я ищу Серебряную Легенду?
Рыбный косяк – сопровождение крабберов во время подводных походов. Я лично ни разу этот косяк не видел, ибо по океаническому дну не шарился никогда. Но многое слышал. Это большущая мешанина из различ…
– О-о-о… – протянул Бом, на время позабыв о желудях.
– Не-ет, – радостно улыбнулся Орбит. Чего радоваться-то?! Истребители на хвосте, а наш воздушный шар похож на подушку для булавок и не слушается моих команд! Чему радоваться тут?! Безумный оптимизм л…
– Бездарный поэт, – произнес я, руководствуясь итогами недавней стихотворно-торговой битвой с продавцом.
С легким хрустальным звуком сопровождения моя анонимность исчезла, открывая мои персональные данные любому взглянувшему на меня. Прощай, таинственность.
– На время… да… на время, за которое боги могут усилить свою мощь, увеличить количество верующих, отстроить новые храмы… сделать все возможное, чтобы подготовиться к войне! Войне беспощадной! Войне н…
– А нам что делать? – сокрушенно прогудел полуорк.
– А что она тогда кричала «не смотри, не смотри»…
– Выплывет, – успокоил меня Мохруша. – Всегда выплывает!
– Рад, что тебе понравилось, – усмехнулся я.
Напялив на макушку шляпу, я неуклюже поклонился продавцу и под его напутственный смешок зашагал прочь, чувствуя себя недавно упомянутым Зорро – только далеко не столь обаятельным и крутым. И шпаги не…
– С возвращением, – поприветствовал меня Бом, приглашающе хлопая по бревну. – Падай!
– Орбит, ты че, заразный, что ли? – буркнул я, вновь поднимая подзорную трубу и всматриваясь в преследователей.
– А! – завопил я, увидев посреди реки вынырнувшую ушастую голову и услышав пронзительный крик. – Старушка! Мохруша! Там твоя старушка! Выплыла старая!
Дело было так: мы продолжали наше гордое шествие по подземным катакомбам Альгоры, распугивая мелкую живность и наполняя коридоры мрачным эхом шагов. Ведомые Пеньком, будь он неладен, свернули в широк…
– Меня не тошнит! – рыкнул лекарь. – Мне страшно! Чуть-чуть…
– К черту подарки! Мы не давать, а забирать пришли! – просипел я. – Иди к Доку и помогай грабить книги!
Найти предмет, проклятый павшим ныне богом Гравиталом, и доставить его землевладельцу Седри.
– Не надо! – поспешно перебил я ее. – Просто скажите итоговую сумму, пожалуйста.
И пусть ее папа большая шишка, в прошлый раз это никого не остановило. Более того – Кира его даже не предупредила. Ибо, как мимолетом упомянуло сие баламутное дитя, папе о таком знать ни в коем случа…
– Извини, – опомнилась паладинша, убрав командные нотки с голоса.
– Вот теперь весело будет! – заорал я в ответ, глядя, как к нам размашисто шагает еще двойка свежих крабберов. Последним двигался предводитель. Тот самый, позолоченный и посеребренный. Вот только нас…
Время в любом случае играет не в мою пользу – уверен, что на висящей в каждой гостинице картине черный фон становится все меньше, а любопытных деталей все больше. Скоро появится моя нога, по которой …
Эта дверь, к счастью, оказалась не заперта – к огорчению Кэлен, так же, как и я, вошедшей в роль взломщика всех дверей и замков. Те волшебные бумажные «отпиратели» мы получили от того же таинственног…
– Взрослая ты станешь, когда я скажу! Предохраняетесь хоть?
– Если смогу, – после короткого раздумья кивнул старый маг, делая мягкий жест.
– Не помнишь? Кархайм! Напомни-ка! Ту самую суперречь Сворда! После которой судья дар речи потерял!
– Коллекция Седри, – пояснил я, одновременно пытаясь решить, не пора ли уже отменить с самого начала обреченную на провал затею. Знал ведь, что с этим ничего не выйдет.
Остальные закивали. Все, кроме Бома и Орбита.
– Как?! – взревел Крестоносец, с лязгом сжимая ладони в стальных перчатках. – Я здесь не один! Ее не видишь?
– Интересные у вас совещания, – признал я. – И?
– Здрасте, – беспомощно улыбнулся я, сознавая, что так и не успел натянуть джинсы. – Мама Лена?
Стоял в сухой дорожной пыли и обеими руками держался за голову.
– Рос, может, хватит уже, а? – Баронесса смотрела на меня прямо, строго и немного устало. – Я знаю, что ты Навигатор. Я уверена. Мы потратили столько ресурсов и сил, чтобы выяснить это… я уверена на …
– Тебе перечислить? – обиженно донеслось в ответ. – Я могу! Выключил телефон! Не звонил мне! Не писал мне! Запихнул меня в блок личных сообщений в Вальдире! А ведь ты обещал позвонить! Еще вчера! Вот…
Да… за короткое время нашего отсутствия мелкий монстрик не терял времени даром и не на шутку отъелся.
Так, что там еще интересного в этой занимательной книжонке?
– С моего. Только что купил. Не вздумай его никому давать.
– Скоро совсем крутой станешь! – не упустил момента и шикарно подлизался гном Крей.
– Что? – спросил я, осторожно выпрямляясь, но не высовываясь за край корзины.
Первое. Неспящие знают, что персонаж Росгард является Великим Навигатором.
– Знаешь, а я на тебя немного зла, – поведала мне Баронесса. – Даже больше чем немного.
Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корп…
Громадная фигура монстра способного раскатать нас по роскошному ковру за несколько секунд, беспомощно замерла посреди зала. Пат… мужик явно не из тех, кто, даже находясь в игре, любит афишировать сво…
– Нет, радость, – вздохнул я. – Не пошутил. Я Навигатор. Ну, тот кормчий с кривым веслом из болотного хлыща, который поведет всех к затерянному материку Зар’грааду. И я абсолютно серьезно.
– Да! – согласился с ней лысый эльф. – Интере-е-есно!
– Бегом! – взревел я уже без нужды, ибо все и без понуканий спешно забирались в корзину живого воздушного шара.
Подпрыгнув, я уцепился за прутья корзины, заболтав ногами в воздухе. Меня ухватили за шиворот сразу несколько рук, и я благополучно перевалился через край корзины внутрь. Тут же подскочил и с тревого…
– Ты умен, – похвалил меня архимаг. – Ум твой быстр и цепок. Решай сам, Росгард. Я лишь дал тебе совет, могущий отвратить от тебя гнев богини. Сейчас она выжидает – ждет твоего следующего поступка. П…
– Ладно, – легко согласилась Кира. – Я так хочу до тебя добраться, что даже спорить не хочу. Но все-таки ты… ты просто…
– Мой друг, – ответил я. – Несколько раз вместе выполняли задания, качались. Хороший сопартиец.
Шесть сообщений от Елены… вот это уже ни в какие ворота! После развода моя бывшая жена не написала мне ни единого сообщения, не говоря уже о звонках. А тут вдруг как прорвало. Перед тем как выключить…
– Здесь живем, – согласно кивнул лохр Мохруша. – Таким, как мы, только здесь и место. Одному жить плохо. В чужой воде жить плохо. А здесь хорошо! Пятьдесят годков здесь обретаюсь, и каждый день празд…
– Ой… – удивленно ойкнул поднявшийся по широкой дубовой лестнице Док. – А вы тут это…
Пронзительный свист режущий уши. Удар! Корзину мотнуло, в ее дне появилась большая дыра, а наш живой воздушный шар яростно взревел от боли – в его брюхе дрожала глубоко погрузившаяся длиннющая стрела…
– М-мда… – сокрушенно вздохнула Кирея. – Вы их, наверное, и на группы-то не разделили. Просто видите кучу монстров, да?
– Интер-е-есно, – задумчиво протянул Орбит.
На то, чтобы проштудировать первую брошюру, у меня ушло всего пятнадцать минут. И не потому, что я обладаю развитым навыком скорочтения – просто информации было немного, и подана она была в крайне сж…
– Огонь по первым рядам! – отдала Кира хлесткий приказ, в то же время швыряя вниз несколько каменных обломков.
Крей прикрывал переодевающуюся Кэлен, что в силу своего невысокого роста получалось у него не очень хорошо. Да и к чему? Мы же не в «реальном» мире. Мы в Вальдире.
– Не надо использовать родственников, – нравоучительно произнес я, старательно скрывая свое удивление. – Чревато. Родственников надо холить и лелеять. Погоди, хочешь сказать, что он не «засланец в ст…
Клан Альбатросов – яркий тому пример. После того происшествия мгновенно сориентировались, напряглись, быстро нашли обидчика и урегулировали проблему. Зная Власа и себя самого в прошлом, я примерно пр…
Зная мою натуру, уверен – они не заставят себя ждать!
Но еще лучше была подсвеченная зеленым цветом надпись, витающая над головой мужика, вызвавшая у меня небольшой шок: «Алый Крестоносец». Двести девяностый уровень. И знак, поясняющий, что перед нами н…
Запущенная нами мясорубка не снижала оборотов, но «мясо» подходило к концу.
– Вы все правильно расслышали! – кивнул профессиональный взломщик. – Все вещи прошу снять и сложить вот сюда, вместе с собственными заплечными мешками.
– До жирандоли! Ну… жирандоль! Лампа! Не видите, что ли? – вознегодовала Кэлен, тыча пальцем вверх.
– Это ультиматум! Что тут думать?! Как не поверни, все равно проблема! Рос! Соглашайся!
Ваша награда за достижение: +4 % к шансу получения уникальных/скрытых заданий.
И после торжественной части за меня вновь плотно возьмутся. Надо брать с собой Киру… без союзника мне там не выстоять.
Это важное «что-то» – я сам. Ростислав Грохотов. Навигатор.
Вернее – у меня есть множество могущественных кланов, которые за меня горы свернут, войну начнут и закончат, помогут мне всем, чем могут, сделают возможное и невозможное ради меня. Но все это сделают…
В моем поле зрения не было ни малейшего намека на вход. Ни привычных врат, ни маленькой дверки, ни даже пролома в монолитной стене. Полное впечатление, что мы сейчас на полном ходу впечатаемся в стен…
– Про гнев богов, пожалуйста, – выпалил я.
– Орбит! – яростно, но очень тихо прошипел я.
– М-мать! – одним словом выразил я все свои ощущения.
– Шкура и мясо, – вздохнул полуорк, задерживаясь у желоба и зачерпывая добычу. – О… электрическая железа… пригодится. Шкура на ремень пойдет! Кто умеет ремни шить?
– Говорю. Хочу залезть к этому Седри в гости и хорошенько его обобрать. Особенно меня интересует несколько вещей, крайне мне необходимых по квесту и которые этот самый местный божок зажал. Ур-род! Кт…
А я не свожу глаз с Киры, стоящей в боевой позе над распростертым и дергающимся предводителем крабберов. Он явно не способен уже продолжать бой. Но пока еще не умер. Почему Кира не добивает его?
– Что? – не замедлил я полюбопытствовать.
Вот вроде абсолютно обычная женщина. Вроде ничего такого не говорила. Просто проявила беспокойство о Кире. Убедилась, что все в порядке, и величаво удалилась. И все.
Конечно, починка будет возможна, если экипажи озаботились инструментом. Без топора не срубишь дерева, да и рубанок с пилой не помешают. На острове есть только ресурсы.
Лохры испокон веков обитали во многих болотах мира Вальдиры, предпочитая стоялую и мутную водицу. Народец миролюбивый и живущий по принципу – не тронь меня, и я не трону тебя. К чужакам относились с …
– Хорошо! По крабберам! Все, кроме меня, Бома и Крея! Пора прикончить уродов! Это наша земля! – громогласно выкрикнула Кирея Защитница, потрясая мечом в воздухе.
– И что делать?! – вызверился на меня загнанный в угол неудачливый донжуан.
– Еще свидимся, – коротко кивнул гном, при этом глядя только на девушку.
– Ну… меня недавно на горячем прихватили, – вздохнул я. – Мы тут домик один грабили, сразу после ограбления нас тепленькими и взяли. Всю шайку с поличным. Как-то так…
– Что за! – Мужик резко обернулся, и мы смогли лицезреть короткую и лаконичную надпись расположенную на его вызывающих трусах спереди. Надпись гласила следующее: «гуки-гуки».
Предводитель крабберов закашлялся, заново переживая произошедшее, а я оцепеневшим взором смотрел в никуда, пытаясь осознать полученную информацию.
Пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что… но что бы это ни было, оно проклято…
– А потом твои пятки, улетающие в темноту. И твой вопль «мамочка!» услышали, – ехидно засмеялся эльф, от переизбытка чувств хлопая себя по коленям. Кстати, эльф был одет точно так же – то есть никак.…
– Нет такой поговорки! И вообще, при чем здесь моя бывшая? Мы о Навигаторе говорим и о моем скором отъезде!
Через секунду белая фигура подернулась радужным маревом и исчезла. Ангел покинул нас.
Кира слушала на удивление внимательно и тихо. И что самое главное – не задавала наводящих и уточняющих вопросов, которых я так сильно боялся.
Затем деревня Селень, где я намереваюсь появиться затемно. Крестьяне и селяне встают рано, с первыми лучами солнца. Староста не исключение. Сдам задание, а затем короткая пробежка к поместью господин…
– Что я хочу? – продолжал скрежетать краббер. – Я знаю, что вы защищали этих бескостных и никчемных лохров… трусливых тварей, позорящих чистоту дарящей жизнь воды! Вам не спасти их! Не мы, так другие…
Эффект «Черная Луна»… о таком я даже и не слышал. Видимо, это и есть та самая легендарная трансформация, когда при полной луне человек превращается в оборотня. Что-то мистическое. В общем и целом, ле…
Орбит… лысый эльф стоял у девственно пустого полированного столика и, доставая что-то из карманов, выкладывал это на столешницу. Шагнув ближе, я понял, что эльф достает из кармана камешки и желуди, в…
Над полом скользнула «огненная струна» и с жалобным бессильным треньканьем порвалась, налетев на украшенное костяными шипами колено одного из монстров. Этим их не проймешь. Но, глядя на приближающихс…
– Кто шутил? Эх вы, крысы сухопутные! – покачал головой тот, хотя его облик также никак не смахивал на внешность морского волка. – Какие шутки? Бегучий такелаж! Оснастка. Мачтовое вооружение. Чтобы п…
– Еще как может, добрый господин! Видят светлые боги – самая разумная цена! Куда уж ниже?! Разве что бесплатно раздавать! Так по миру с детьми пойдем от такой торговли!
Если у тебя неразбериха в обоих мирах – это ужасно и жди беды.
– Благодарю, уважаемый, – склонил я голову.
– Тьфу! – басовито рыкнул Варамо. – Способствовали! Сохранению! Выпустили пастись! Лучше бы ты молчал, Сворд! Тоже мне Гринпис нашелся!
– Выплывет, – отмахнулся дед. – Она привычная! Я говорю – мы те, кто отвержен! Мы те, кто боится! Мы те, кто трясется! Мы те, кто все ищет, и ищет, и ищет! Нам нужен герой! Отдамся ему…
Нагнувшись, я подхватил с грязи пузырек маны и в один глоток высосал его, восполняя энергию. Косой взгляд вниз – и я как раз застал момент, когда упавшие каменюги накрыли самых ретивых ворогов. Накры…
– Бей тюленей! – проорал Бом, с натугой поднимая над головой огроменный камень размером чуть ли не с корову. – Пошел!
– Проходите по одному! – скомандовала Кирея Защитница, не отрывая взгляда от воды. – Где был один, может быть и другой.
Ловкость, сила, выносливость и интеллект резко поползли вверх! Я буквально чувствовал, как наливаюсь мощью! Такое количество жизни, силы и ловкости, как сейчас у меня, бывает не у каждого мага!
– А? – Я повернулся и с безразличием аскета взглянул на окликнувшего меня стражника.
– Да ладно тебе, – нарочито пренебрежительно произнес Крей. – Бывало и лучше.
Баронесса вела себя профессионально, говорила мягко и правильно, изрекала умные вещи, но сути это не меняло – они за мной охотились. Долго и старательно. То есть я дичь. Измотанный кабан, вот-вот гот…
– Нам что, в его пасть залезать надо? – предположил Бом, опуская кровать на крышу и усаживаясь на нее.
Ведь если опоздают… Р. Коварнейший наложит свои лапы на роскошнейшее тело Лизанны и превратит ее в свою игрушку для любовных утех…
В-вазг! Еще один метательный снаряд пролетел между корзиной и кальмаром.
– Да, брат, – согласился я с уже не потным пингвином. – Зарабатывать деньги тяжело. Удачи!
– Спасибо за проверку, – сипло отозвался я, и связь прервалась.
Раньше я видел кучу золота, валяющуюся в прибрежной грязи Зар’граада и считал ее сокровищем… теперь предо мной вздымалась целая горная гряда из золота – могущая стать призом для клана первооткрывател…
– Охранное заграждение, – согласно кивнула Кира. – Значит, мы на верном пути.
Моряк должен отлично знать математику, чтобы просчитать путь домой и довести корабль до порта!
– Ты моя лапочка, – просюсюкала Кира, протягивая к лохру руку. – Вот тебе рыбки копченой. Погрызи.
– Вот они! – с напряжением произнесла Кэлен.
– Хуже, – мрачно ответил я, до хруста в пальцах вцепляясь в борт плетеной корзины. – Посмотри вперед.
Мохруша был изгнан много лет назад из своего родного дома, но теперь только рад этому. Там приходилось ловить редкую и мелкую рыбешку целый день, отдавая большую часть улова старейшине племени. Тогда…
В Гильдию Магов я заходил с опаской и старался идти впритирку со стеной. А вдруг попрут меня отсюда? Как неугодного богам…
– Слушаем! – за всех ответил Бом, при слове «миллион» крупно вздрогнувший всем телом. – Чего надумал?
– А я… – начал было Орбит и замолк, глубоко задумавшись над вечным вопросом «кто я есть?».
+1 личной доброжелательности к отношениям с Нини, служащей гостиничного сервиса города Альгоры.
– Так что это за квест про Грима? – насела на меня Кэлен.
– Вы здесь живете? – задал я наводящий вопрос. – В канали… э-э-э… под Альгорой?
– Центральная часть будущего города будет принадлежать клану Неспящих, – мило улыбнулась Черная Баронесса. – В том числе и главная площадь. С лавками, магазинами… мне продолжать?
Эта чертова конспирация… тоже полная ерунда. Если меня ищет Гоша – задолбается искать. А вот если меня будут искать люди посерьезней – найдут обязательно. А чтобы не нашли – надо валить как можно дал…
– Дед, а выше земля посуше будет? А? – с надеждой вопросил я, тоскливо оглядывая окрестности.
– Но та-а-а-ам, – отозвался эльф, шагая ко мне. – Та-а-м… та-а-ак…
– Орбит, сможешь, если что, одного краббера в духа превратить? – поинтересовался я. Столь мощный призрак нам бы отнюдь не помешал в качестве союзника.
А можно построить корабль из уникальных и крайне редко встречающихся материалов. Вставить в корпус специальные артефакты, начертать защитные руны, развесить амулеты и зачаровать паруса… очень, очень …
– Принято. Что-нибудь еще, господин Росгард?
Вместо «покажи-ка дневник, сынуля», он обязательно говорил: «предъяви судовой журнал, юнга».
Моя группа слитно выперлась в коридор, и, немного успокоившись, я вновь развернулся к собеседнику, вернувшись к переговорам.
– Если он вновь появится рядом с тобой, относись к нему как прежде, – взглянув мне прямо в глаза, попросила девушка. – То, что ты оказался здесь, – это моя вина. Он ни при чем.
– Мы не преступники! Мы способствовали сохранению редких видов существ, практически истребленных злобными игроками! И именно по этой причине принесли малыша в самое защищенное место и выпустили пасти…
– Ложись! – крикнула девушка, и мы послушно рухнули на дно корзины.
– Кто у тебя? – прозвучал из зала резко похолодевший голосок юной хозяйки поместья. – Ты сказал – «жена»?
А матросы подпевают: «Аххо-о-ой! Аххо-о-ой! На гориз-о-онте!»
– Не сделаю! Дед Мохруша! Давай без песен и стихов, а? Чего тебе от меня надобно, старче?
– Ты говоришь правду… говоришь правду! Я искал долгие годы… Подкупы, кражи старых свитков, поиски Грима… и это не принесло никакого результата. А ты за несколько недель отыскал целых три предмета Сер…
– Вот теперь понимаю. Богине Снессе была предсказана смерть, и она решила избавиться от потенциальной конкурентки, спалив невинного ребенка заживо. Вернее, от двух конкуренток… ведь девочек двое? Пра…
Центр тяжести резко сместился, меня качнуло назад, а вокруг моих коленей обвилось что-то вроде щупальца – как и следовало ожидать, невидимого. Проморгавшись, я огляделся и с ужасом понял, что мы мчим…
– Слово даю, – веско произнесла Баронесса. – Орбит не при делах. Он просил лишь помочь – я помогла.
– Навигатор нужен и ахилотам, – мило улыбнувшись, пояснила Баронесса. – Их флоты тоже будут рваться к Зар’грааду любой ценой. И обязательно попытаются забрать Навигатора себе. Посадят тебя на спину к…
– Вы уж так сразу на мне крест не ставьте, пожалуйста, – попросил я, вновь поежившись. – А то будто заживо хороните, уважаемый Архимаг.
Последовав его примеру, я посмотрел вниз и успел увидеть крохотную фигурку в водном потоке водопада, суматошно размахивающую руками в безумной попытке подняться вверх, используя лишь ручную силу! И в…
Очень уж хочется быстрее сбыть «горячий» товар в виде отрубленной волчьей головы. И получить законную награду.
– Я подумаю, – ответил я. – Подумаю. День-другой.
Крутнувшись на месте, я взглянул, куда он указывал, и ошарашенно открыл рот – впереди, метрах в ста, в воздухе колыхался рваный квадрат мерцающей магической пелены, переливающейся всеми цветами радуг…
– Меня в ковер?! Вы не посмеете! Я Алиэлла! Аллиэлла Седри! – отпрянув назад, высокомерно вздернула носик девушка. – И мой рыцарь сердца не простит вам такого своеволия!
Не успел я договорить, как щупальце с отчетливым хрустом разжалось, выпустив плетеный край, и корзина резко накренилась под аккомпанемент наших криков.
И этому названию крабберы соответствовали полностью.
Но суть не в этом. Много кто погибает в Гнездилище. Не редкий случай.
Что-то совсем недалеко от поверхности эти крабберы. Или мне так кажется? Я уже потерял счет всем коридорам, лестницам и поворотам. Катакомбы обманчивы. А лохр, скорей всего, предупредил об охранных п…
– Возможно, захотите их просто продать? Я не постою за ценой…
Целый день. Я был здесь уже целый день. Время пролетело незаметно, но крайне приятно. Кира плескалась в ванне. На кухне вкусно шипела духовка навороченной плиты, источая ароматы жареной курицы. Еще п…
Поэтичное название крабберов – Варвары Прибрежья или же Бич Прибрежья.
Почему? Да просто я слишком сильно запутался. Во всех этих непрестанных событиях и приключениях, как в реальном, так и в игровом мирах. А это плохо. Нет, не так… Слишком мягко сказано.
– Понимаю, – мягко кивнула Баронесса, пребывая в явном замешательстве и столь же явно она не хотела ухудшать отношения. – Братишка, я не хотела тебя так… обижать. Просто мне очень надо было поговорит…
Невидимые водные кони поднажали, и мы буквально вломились в густые камышовые заросли, коими обильно зарос приток. Сплошной треск, хруст и бьющие меня по лицу камышовые метелки! Очередная волна выплес…
Блин… вот нет бы написать: «Сынок, мы волнуемся! Перезвони!» Но нет! «Жду доклада на ходовой мостик!» И так всегда! С самого моего рождения!
Короткий толчок на прощание, и наша сплетенная из гибких пружинящих веток клетка с протяжным свистом понеслась к цели – к крыше центрального и самого высокого здания в поместье.
Я сам… черт. Куда спрятать себя, любимого, я даже не представляю. Единственный надежный вариант – возвращение домой. В родной город. По приезде обстоятельно говорить с отцом, обустраивать убежище, за…
– Мы с Кэлен вообще-то только зашли и пока никуда не собирались, – проворчал Крей.
– Дед, ты не поверишь, но я сейчас так занят, – скривился я. – Вот хочу, да не…
– Стоп! Ты про лохра? Который жил на болоте Рэйвендарк? Ушастенький такой, рыбу любит.
– Да он и без нас справляется, – хмыкнул Крей.
Суть в монстрах – едва только игроки очутились на локации возрождения и принялись вопить о пережитом ужасе, рядом мгновенно очутилась пара воинов клана Алый Крест, будто бы материализовавшихся из воз…
– Да погодите вы! – взорвался я. – Мы, между прочим, в канализации сейчас стоим! И крабберы вокруг шастают! Тут не до чаепития! Вам оно вообще надо, это самое чаепитие?!
– Ты не видишь, какое попадалово? – уже куда злее произнес Крей. – Не всем же пропадать? Держи! И никаких возражений! Нет, говорю! Мы улетаем! Ребята вывернутся.
– При атаке я потеряю много своих судов, – медленно продолжала девушка. – И в свою очередь стану легкой добычей для очередного ярого «навигатофила».
У игроков слишком много алхимических зелий, свитков и экипировки? Девать некуда? Рынок замер? Не проблема! Бац! И началась война. Не особенно крупная. Но затратная. Игроки могут занять любую сторону.…
– Преимущественно знакомые отца. Мы у них в гостях бывали. Политики, бизнесмены. Да и не только они сейчас так живут. Некоторые игровые кланы целые здания снимают! Штаб-квартира! Поговаривают, что ка…
– Смешно, – признала она. – Даже представить себе не могу. Надо попросить одного из полуорков сокланов переодеться как-нибудь. Только что придумал?
– Кстати о престиже… Колумбом буду я, – взглянула на меня Баронесса. – Если мы договоримся, а я уверена, что мы сможем достичь взаимопонимания… Колумбом буду именно я.
Так мы и сидели «на попе ровно», дожидаясь окончания переговоров.
Все замолкли, и я облегченно перевел дух.
– Здорово! – улыбнулась Кэлен. – Двумя врагами меньше! А у нас только минус один! Ой! Ай, блин!
– Рогов я не ставил, девиц не видал, сердец не смущал, и я очень устал! – выдал я. – Дедуль, дай маску, а? Клянусь – все до гроша принесу!
Тут не надо быть предсказателем или пресловутым Великим Оракулом, чтобы предугадать дальнейшее развитие событий – глобальная война. Не слишком долгая, но все в корне меняющая.
Забрало на поникшем шлеме само собой открылось, на нас уставился остекленевший взгляд Алого Крестоносца.
– Трое! – поддержал ее отлично видящий Крей. – Закрывают буркала клешнями, уроды! Молоток, Док!
Вслушиваясь в слова Консультанта, я пришел к выводу, что он и правда умный. И хорошо воспитанный. И взломщик. Знакомое сочетание. Если у него ноги густо обросли волосами, то его имя Бильбо Беггинс и …
– Угу, – кивнул я, прилаживая лоскут черной материи к глазам.
– Ты кто? – прямолинейно поинтересовался я, исподлобья глядя на пришельца и прикидывая, сколько всего он мог услышать из того, чего ему знать не надо.
– Хм… почти, – с зубовным скрежетом ответил я. – Почти…
Лизанна Освободительница в застенках мрака!
Потому как сейчас мозг у меня несколько парализован. Того гляди Затухания на свою голову дождусь.
Нет, все правильно – гадалка подсказала мне, где лежит одна из частей Серебряной Легенды. И я получил эту самую часть на халяву, то бишь даром. Но жаба душила… душила жутко. Обидно, блин… но не вцепл…
– И ничего не надумал! Сижу, слезами обливаюсь от горя… тут старушка-то и говорит!
За дверью оказалась ведущая вниз лестница, покрытая роскошной ковровой дорожкой. Покрытие оказалось прибитым, и на этот раз огорчился Бом – он хотел было отодрать дорожку, но я побоялся шума и отрица…
На кровавую бойню пожаловал Бес. А чертов лысый эльф едва не саданул по нему! Вот было бы весело!
– Ты же сейчас пошутил, да? Про Навигатора?
– Буду ждать тебя с проклятым предметом, – сухо кивнул Седри и, круто развернувшись, зашагал прочь, бросив уже на ходу: – А до этого не появляйся у ворот моего поместья! Пока не достанешь то, что я п…
– Этим и живем, – отозвался я. – Я хочу играть, а не бегать от кланов. В любом случае, время у меня еще есть. Ну что? Где у вас жареная индейка в винном соусе?
– Ты это так называешь, да? – сладострастно протянула демоница.
– А сам-то ты чего награбил? Только и спер что картину с голой женщиной? – парировал Крей.
– Это да, – довольно улыбнулся полуорк. – Мы сильные и свирепые!
– Избирательный блок, – пояснил я. – Блочит всех подряд, кроме отмеченных галочками.
– Но ведь ты не пошла, – усмехнулся я и, вздохнув, попросил: – Орбит, дай нам немного поговорить. И я на тебя не в обиде. Она уже сказала, что ты не при делах. Буся плохая, а ты хороший.
– Двигаем! – боевито рыкнул полуорк. – Мешок еще пуст! Интересно, в канализации Альгоры игроки вообще бывают? Сплошные коридоры… так и свихнуться можно.
– Док! Хватит стегать! – заорал я, вновь вздымая руку и среди веселого мельтешения звездочек ища цель. – Уймись!
– Все, уже молчу, – смущенно кашлянул наш штатный лекарь. – Книга просто такая…
– Мы думаем, – ответил я, сверля взглядом стену поместья. – И ждем.
– Старушку накрыло! – с запозданием проблеял я.
– Я жду твой ответ, человек! Вы вернете нашего бога?!
Подняв взгляд, я посмотрел на покачивающиеся над моей головой грязные пятки и испустил еще один тяжкий вздох. Надо мной висел лысый эльф с рваными ушами, скособочив голову, пустив по подбородку струю…
– Еще двое! – хрипло завопил Крей, мощным пинком отбрасывая попытавшееся впиться в его ногу непонятное создание, чем-то смахивающее на мохнатую медузу. – Босс!
Формальным лидером пати был я. Формальным. Но Кира лидировала в общем зачете. Это без сомнения. Сразу по нескольким причинам. Во-первых, ей это явно нравилось – вести за собой людей. Во-вторых, рыцар…
Плюхнувшись на диван, я с облегчением выдохнул и тут же подпрыгнул – зазвонил телефон. Мобильный. Незнакомый номер.
– Да, – не раздумывая сказал я. – Когда там будешь?
– Готовность номер один! – крикнул Консультант, высоко задирая левую руку. – Тути-дути! Давай, голубчик! Ну, ни пуха ни пера, ребята! Пуск!
– Читаю… – отозвался я. – Струна рока… в каком смысле? В смысле рок-музыка? Или…
Именно здесь мое воображение пасовало – просто невозможно представить, сколько богатств скрывает в себе Зар’граад. Стоит только попытаться представить эти сокровища, и во рту сразу пересыхает.
Все о будущем путешествии к затерянному материку было мне необходимо по вполне понятной причине.
Избавить общины лохров-изгоев, живущих под городами Альгора и Акальроум, от угрозы крабберов!
– Он велел передать, что он немного ошибся, – радостно сообщил стражник. – Кое-кто все-таки знает, что это за предмет! И хозяин знает, как его зовут и где он сейчас! Он написал на бумажке и просил пе…
– Так что же ты хочешь от меня, враг мой? – повторил я. – Скажи! Тебе что-то надо от меня?
– Из-за тебя! Шучу-шучу! Но это серьезно, Рос. Очень серьезно. Теперь понятно, почему ты смылся со своей квартиры. Но сделал все неправильно. Так как тебе?
Не думай о беде, не думай о беде… интересно, как она там сейчас?
– Угу! Нет, я люблю свой клан! Очень! Все ребята классные. Всех давно знаю. Просто хочу отдохнуть. Побегать вольным стрелком или вообще отключить кокон от питания и сдвинуть его в самый темный угол к…
Девушка лишь хмыкнула и вопросительно на меня уставилась, явно ожидая ответа на недавний вопрос.
А ждали мы Орбита – тут была целая история.
Вот кто-кто, а Кира могла бы и промолчать! Тоже мне… беда ходячая! У моей бедовой подруги явно назрела куча вопросов.
– Больше никогда не буду молчать, когда ты стоишь на балконе! Рос! Рассказывай немедленно! И что за просьба?
– Надо! – хором отозвались все, кроме Орбита.
– Всего хорошего, – кивнул я на прощание и развернулся к выходу.
– Нет ни гроша – уходи не спеша, – предложил мне старик, весело сверкнув глазами. Видать, позабавил я его.
– О как, – хмыкнул я, завороженно глядя на массовый телепорт, стоящий целую уйму денег. – Скучные, значит? Хм…
– Ну… – замялся Док. – Я бы хотел. Клочок земли, домишко. Небольшой сад и огород для начала. А там – дальше – больше!
– Я не знаю. Папа знает. Но не ночью же ему звонить! Позвоню с утра, возьму номер телефона, попрошу его позвонить человеку и дать знать, что скоро с ним свяжутся… потом сама позвоню и все узнаю в дет…
Первое сообщение от нее было простым. «Ростислав, я звонила тебе уже дважды»: такие стандартные для моей бывшей сообщения я многократно видел прежде. Еще в те времена, когда мы только начали встречат…
Те времена можно было смело назвать эпохой крестовых походов. И до сих пор на побережье можно найти утонувшие в песках руины некогда славных городов. И это, кстати, самая что ни на есть правда – руин…
– Затухание есть, – подтвердил я. – Неприятная штука, и лучше до него не доводить. Лады, ребят, мне пора. Спасибо за вечер. Все было классно.
И вновь завертелось. По моим подсчетам, из приживал крабберов в живых осталось не больше трех-четырех десятков. Их уже можно было смело сбрасывать со счетов. Один из крабберов целовал землю, двое дру…
– Ой… – тихий и растерянный женский голос прозвенел за нашими спинами, и нас словно парализовало.
Но деньги… это какая же прорва денег понадобится для полного снаряжения? Поход может затянуться надолго…
Тяжко поднявшись на дрожащие от переизбытка чувств ноги, я шагаю к Кире и тоже не могу сдержать радостной ухмылки, расползающейся по моим губам.
– Хм… ершистый, – вздохнул архимаг. – В молодости я и сам таким был.
Мягкая вспышка, и мне на колени плюхнулся увесистый и пузатый кошель, сам по себе являвшийся недешевой штукой, если вглядеться в тонкую вышивку.
И я лично знал только одну женщину в черном, могущую возглавлять войско воинов под флагами с изображением широко раскрытого глаза. Господи Иисусе… неужели краббер хочет, чтобы я…
– Хм… – пробурчал я. – Двинули! Хочу крабовую уху!
«Безумие», «Жажда крови», «Берсеркер» – почти такие же эффекты, как и предыдущий. Два из них рушат параметр мудрости. Полезны для воинов, убийственны для магов.
И я с готовностью «упал» – в смысле, плюхнулся задом на бревно и с протяжным вздохом облегчения вытянул ноги.
Мне потребовалось несколько долгих минут вдумчивого изучения свойство медальона и еще несколько минут, чтобы разобраться, что к чему.
Отец был краток. «Сын, мама волнуется. Нехорошо. Жду доклада на ходовой мостик».
– Все, что успели? – прорычал глава клана, тыча дрожащей рукой мне за спину. – Он до сих пор тырит!
– Опять развеселил ты меня, – пояснил он. – Нечасто такое бывает.
Так и случилось. Едва только первые лучи утреннего солнца озарили двор, входная дверь тихо скрипнула, и из сеней степенно вышел сонно щурившийся и зевающий староста. При виде меня он было недовольно …
– Это за что? – поинтересовался я, откровенно любуясь девушкой, нарядившейся в свободный летний сарафан.
– Бухгалтер, милый мой бухгалтер, – радостно и заливисто выводила Алиэлла Седри. – Бухгалтер, милый мой бухгалтер, а счастье будет, если есть в душе покой, бухгалтер, милый мой бухгалтер…
– Орбит хоть и не в клане, но периодически здесь появляется, – вздохнула Баронесса. – Все двери для него открыты. И как-то попал он на одно совещание – в этом самом зале, за тем столом, где сейчас пи…
Я лишь нетерпеливо отмахнулся, прилипнув к окуляру. Позаимствованная у господина Седри подзорная труба давала просто потрясающее увеличение, и преследователи предстали передо мной как на ладони.
– Приве-е-т, – тягуче отозвался Орбит. – Зачем сюда? Здесь скучн-о-о…
Расходы на обучение растут с печально высокой скоростью.
– Хватит пургу гнать! – отмерев, рявкнул я. – Хватай ее! Закатаем в ковер!
Что удивительней всего – мы все слушались Киру безоговорочно. Никто не возражал, никто не предлагал свои варианты, никто не обсуждал уже имеющийся план действий. А ведь у нас в группе нет установленн…
Сиплый широкий вдох, щупальца с хрустом вцепились в борта корзины еще крепче, послышалось натужное сопение. Живой воздушный шар рванулся вверх и прямо, по наклонной уходя в небесную синеву и увлекая …
Старик вновь захихикал и молча протянул мне черную же шляпу с широкими полями.
– Интересно, – хмыкнул я, поднося к глазам следующие свитки. – Так… сиреневые… ну-ка… «Я рабыня – ты хозяин», двухчасовой, кодовая фраза активации: ахи-вздохи, тяки-трахи… какого хрена… что это за за…
Тиран крутится под ногами Кэлен, присоединившись к ее танцу победы.
– Вурк-вурк! – радостно отозвался пингвин и, широко разинув клюв, натужно кашлянул. В клюве тут же появился скатанный в плотный рулончик журнал, перевязанный красной ленточкой. Причем абсолютно сухой…
Стать храмовым жрецом может не только «местный», но и игрок. Правда, пока добьешься такой чести, пупок надорвешь. Опять же не для каждой цели можно призвать к вниманию бога. Светлые боги не поймут, е…
Других вариантов нет… черт… похоже, я знаю одну команду, которой всегда мало приключений. Правда, нормальных и адекватных там маловато, ну да я и сам не идеал.
Уловив движение, я поспешно отставил кубок с недопитым вином и поднялся. Хозяина дома надо встречать стоя.
Похоже, отвертеться не удастся. Ну да – от игровой легенды этого и ожидают. Длинных и захватывающих рассказов о своих похождениях и желательно побольше красок и сгущений. И фантастических подробносте…
– Жителям сухих равнин, тенистых лесов и холодных гор нет дела до нас. Но ты другой! Ты уже дважды приходил на помощь нашему собрату! Ты помог Пеньку Лупоглазу, хотя он и был изгнан из своего племени…
На ладонях волшебницы засветились яркие огоньки, предвещающие нашу гибель, я внутренне сжался, готовясь к неизбежному… и в это мгновение по телу кальмара пробежала еще одна радужная вспышка магическо…
По бугристой ледяной корке, поскальзываясь и размахивая руками, мчатся темные фигурки воинов, сопровождаемые туманными призраками. Они на мгновение замирают у очередной ледяной статуи, коротко обруши…
Чуть позади Алого Крестоносца стремительно летел орел сразу с двумя седоками. Оба игроки. Девушка в бирюзовой мантии с нашитыми зигзагообразными молниями и стрелок с неимоверно длинным луком за плеча…
– …такая вот беда! – пустив слезу, закончил лохр, глядя на меня влажными глазами.
– Быстрее! – нетерпеливо пробурчал Крей. – Считай…
– А в том ящике кто хрустит? И чем хрустит? Смачно так…
– Нам, говорю, что делать? Мы не маги-шмаги! Мы честные ишаки!
Взглянув на листок, я усмехнулся – реклама.
– Готовы? – спросил я, пристально оглядывая встающих в боевой порядок товарищей. – Ладно, Пенек, веди! Ребят! За лохром приглядывайте! Терять его нельзя! Тиран! Ко мне, бесеныш! Хватит мышей жрать…
С едва слышным звоном вокруг моей шеи обвилась серебряная цепочка. Смирение волчьей души… вот и ты на месте.
Тихо зашипев, клочок бумаги полыхнул и испарился, оставляя после себя квадратной формы дыру в двери. Кэлен засунула в отверстие руку, поводила плечом и обрадованно хмыкнула, обнаружив искомое. Едва с…
– Рос, не смотри! – рыкнула Кира, ладошкой накрывая мои выпучившиеся глаза и вдавливая их обратно в глазницы. – И не вздумай раздеться!
– Хотел ты того или нет, но богиню прогневал. И посему слушай молча и почтительно! – попенял мне Тарниус, и я покорно кивнул. – Самый простой, самый бескровный и самый хороший путь – просто отдать сп…
– Вот тебе загадка первая, дитя, – а почему у Лизанны Роскошной родинка не на левом плече, а на прав… хе! Иых! За… За… Задушишь же! Шучу я! Ох… Шучу! Погоди, Кир. Так…
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ожидания и надежды меня не обманули. Встречали меня прямо у ворот – едва я шагнул внутрь, как стоявший у ограды подросток в длинном балахоне и смешном высоком колпаке взвизгнул что-то невнятное и стр…
– Ну, Р. Коварнейший, – промурлыкала прижавшаяся ко мне Кира, довольно сильно ткнув меня в бок длинным ногтем указательного пальца. – Значит, ты жаждешь? И собрался возлечь на ложе из золотистых лепе…
Выхватив у Кэлен подзорную трубу, я вгляделся и с ужасом узрел, что волшебница в мантии уже направила в нашу сторону обе руки и, прикусив губу, ждет, когда дистанция станет оптимальной. Одна-две прок…
– Усталость? – первым высказал я забрезжившую догадку.
Один безликий коридор за другим. Лестницы, спуски, решетки и… и двери…
– Простите! – покаянно крикнула девушка, лихорадочно «тасуя» заклинания.
– А если я не захочу говорить? – вопросительно приподнял я бровь.
– Но я знаю, где лежит похожая штука! – палец Мохруши вновь указал на мою руку, заключенную в перчатку «Длань Войны». – Такая же! Но на правую руку! Я видел!
– Каменные пики! – подключилась к бойне Кэлен Ищущая, так же «палящая» сразу с двух рук. – Пики! Пики! Пики! Пики!
– Да я ни сном ни духом! – возмутился я. – Какого лешего? И не думал я ни к чему припадать! Хм… к губам, наверное…
– Мамы Лены! Да славится имя ее! Фух… мне бы валерьяночки хлебнуть… или грамм пятьдесят хряпнуть…
– Вот, пожалуйста, – улыбнулся я, протягивая девушке шесть золотых монет. – Здесь вся сумма. Остальное вам в благодарность от меня. Большое спасибо.
И только сейчас я заметил, что ник Киреи покраснел. Изумрудная и мирная зелень пропала, сменившись агрессивной краснотой.
– Сюда! – скомандовал я, протягивая к Тирану руку.
Мне не хочется разговаривать. Я устал. Один удар мечом, и мое задание будет выполнено. К чему тянуть?
Сначала я подумал, что это очередной маскарад. И только через пару секунд мой усталый мозг сообразил, что я вижу самых настоящих заключенных, брошенных на исправительные работы. Причем преступление н…
– Слушаю вас, господин Росгард, – чарующе улыбнулась девушка, не торопясь забирать монету.
Что ж – мне давно пора было выговориться.
И в итоге мы оказались гордыми обладателями самых различных свитков, которые я принялся просматривать, одновременно произнося названия вслух, дабы все узнали потенциал имеющегося у нас массового арсе…
Ползущая в грязи толстая змея хищно вскинулась, как кобра, но на ее голове тут же повис визжащий Нафаня, многочисленными туманными лапками впиваясь ей в глаза и шею.
– А кто еще? Открывай живо, говорю! Телефон выключен! На дворе ночь! Хватит с меня ваших ночевок непонятных! Дверь отопри!
– О-о-о… – на этот раз застонал Док, лежа на спине, ошалело глядя в небо и конвульсивно дрыгая ногой.
Два взрывных зелья по пологой дуге унеслись к центру грязевой ямы. Еще до того, как они упали, в воздухе прошелестела следующая пара «бомб», на этот раз направленная в разные точки в пределах ямы.
Крутнувшись в сторону реки, я обозрел перекатывающие волны, но опять ничего не увидел.
– Эй! Мы же в подъезде стоим! Может внутри продолжим?
– Да. Так и называется, – подтвердил консультант. – Коллекция Седри. Некоторые вещи иногда демонстрируют в Альгоре. Оттуда их, кстати, проще украсть, чем из родного хранилища. Или забрать силой… если…
– Хорошо, – уже не глядя на полуорка, кивнул я, хватаясь за нижнюю часть клетки, что была сплетена куда более тщательно и из более толстых веток и именно по этой причине не развалилась на куски. – По…
Идущая впереди Кира вскинула сжатый кулак, и мы послушно застыли. Лохр открыл было пасть, чтобы вякнуть что-то, но на его губах сомкнулась железная перчатка, запечатывая слюнявые уста.
– Стоп! Стоп! Замолола кофемолка! Замолотила молотилка! Обмелело море Аральское! Дай я сам все по порядку расскажу!
– Долбанутости! – перебил его Бом. – В состоянии долбанутости пятой степени, а это уже неизлечимо!
– Утром дома чтобы как штык! Сверкающий и начищенный! И умственно наточенный! Там и поговорим. И с тобой, и с Михаилом!
– Простите! – встрепенулся я. – Никакую богиню я не кидал! То есть не обманывал! Вот ведь… эм… прошу вас, продолжайте, уважаемый Тарниус.
Что-то ударился я в воспоминания счастливого детства… ох…
– Незабываемое бо-бо? – хрюкнул Крей. – Мда…
– Вы с таким ражем несчастного краба колотили, что подойти было страшно, – хмыкнул я.
– Что-то не нравится? – столь же тихо поинтересовалась Кира, единственная, кто услышал мое бормотание.
Страшна не смерть – страшна потеря экипировки. Все снаряжение останется на моем «трупе», на островке, где старушка обитает постоянно. И меня к моим бренным останками ни за что не подпустили бы. Учиты…
Доброжелательность – это хорошо. Особенно в такой мощной фракции, как Гильдия Магов Альгоры!
– Так сильно нужен? – спросил я. – Сказочный флот Вальдиры мало похож на флот «реального» мира. Хотя…
Разумные Чудовища. По-другому не скажешь.
Несколько томительных секунд, и, коротко моргнув, ник вновь зажегся зеленым. Я не знаю, как именно проверяются все результаты, но несправедливая смена статуса всегда исправляется. Правда, иногда это …
– Это я! – не придумал я ничего более умного.
– И это самое малое? Так ведь выше уже некуда… ох… – запнулся я.
– Ты дальше читай, – подбодрила меня Кира, веселеющая при каждом новом названии.
Лохр радуется, но пока не торжествует. Ведь один из их заклятых врагов еще жив.
– А значит, выберешь сильный и большой флот. Тех же Архитекторов. Или даже ахилотов. И во что мне обойдется победа над таким флотом? Ведь мне придется утопить все вражеские суда до последнего, чтобы …
– Морской угорь! – отозвалась девушка. – Электрический…
– Мы… мы сделали это? – неверующе улыбается Кэлен. – Сделали?! Сделали! Да-а-а!
Краббер от удара особенно не пострадал, да и сгибаться от «мужской боли» не собирался. У него и там броня!
Не хочется спонтанно брякнуть что-нибудь вроде: «Папа, я теперь Навигатор! Поэтому береги маму – ее могут похитить!» Реакция отца будет предсказуемой. И он быстро нагрянет в город вместе с людьми в б…
Уловив пропитанное морским духом соленое словечко, я прекратил копание в залежах собственной памяти и прислушался к вновь оживившемуся разговору, мгновенно навострив вновь воспрявшие уши.
– Хры-ы-ы-ы… – дернувшись всем телом ко мне, грозно проскрежетал Алый Крестоносец.
– У кого с собой свитки телепорта? – крикнул я, поочередно оглядывая лица спутников. – Есть? У меня вот нету.
С искреннейшим уважением и надеждой на положительный ответ, Черная Баронесса, глава клана Неспящих».
– Бизнес – это бизнес. Это раз. Ты – это ты. Это два. Все.
– Ты такой милый… – протянула девушка, и гном зарделся еще больше, так, что казалось, его борода вот-вот вспыхнет.
Отрешиться от мыслей и погрузиться в созерцание красот Вальдиры не получилось. Когда в лицо бьют брызги речной воды, а по курсу то и дело появляются костистые спинные гребни подводных жителей и мельк…
– Кир, я тоже не хочу. Но сама понимаешь – не всегда все зависит от нас.
Четыре сообщения от Киры. Ну, это понятно.
– Я же тебе сказала – заработай миллион и свози меня на курорт. А если серьезно – надо считать и прикидывать. Ты же делал приблизительные прикидки, да?
Охренеть… чуть глаза не сломал, пока продирался сквозь этот навороченный язык.
– И пра-авильно! – согласился лысый эльф. – Он не интере-есный!
– О! Точно! – встрепенулся я. – Док, лечи!
– Подработка подвернулась, – ответил я. – Почему не заработать пару десятков золотых монет? Ты бы отказался, Бом?
– Мать твою! – завопил я, выпучившись на вынырнувшую из полусумрака корявую и смешную фигуру.
– Ты чего, Кэл? – поразился гном. – Не слышала, что люди говорят? Тебе оно надо? Пошли, тебе говорю.
Корабль можно построить из обычного корабельного леса с пеньковым такелажем и шелковыми парусами. Стандартный вариант… практически не имеющий ни единого шанса дойти до затерянного материка. Зато ходи…
– Р-руф! – басовито откликнулся волчонок, азартно бросаясь вслед за стремительно драпанувшим кроликом. Ушастый был явно не дурак и умирать пока не собирался. Высокая трава скрыла в себе и беглеца, и …
По губам девушки скользнула улыбка – тонкая и искренняя.
– Эге-гей! – донесся знакомый голос, и, усмехнувшись, я поспешил в сторону призыва. Это Бом. Профессиональный ишак. У него даже рев соответствует негласному названию своей любимой профессии.
– Хорошо. Желаешь повысить ранги обоих заклинаний?
Удерживаемая на весу просторная кровать загораживала обзор, и, с матерным выкриком отскочив в сторону, я взглянул на крышу.
– Говоришь, ничего тебя не может удивить? – переспросил я.
– Хе. Юморист, – прогудел Бом. – Я уже это сделал. Если будет еще одно такое вот выгодное дельце – зови сразу!
– По лекарской части? – уточнила глава клана.
Собраться с мыслями не удалось. Сипло ревя, предводитель крабберов подошел к завершению своего повествования.
– Хо-о-о… – протянул я. – Красивое сравнение. Но если все так просто… зачем тебе вообще со мной договариваться? Проще дождаться, пока я выйду в море на дырявом корыте, и, потопив его к чертям, забрат…
– Великое дело ты совершил, Росгард! Великое!
Перед моими глазами зажегся алый таймер на убывание: 00:10, 00:09, 00:08…
– Совсем-совсем немного, повелительница! – бодро отрапортовал лохр. – Сорок нырков и пять гребков! До их гнезда еще далеко, но страшные ужасы уже и тут ходят! Следят! Высматривают бедных лохров!
– Он с тобой сам познакомится, – пообещал я. – Сперва через твое полное досье, а затем уже лично. Поедешь?
– У меня уровень! – счастливо воскликнул Док, круто меняя тему.
– Во-первых, мне приятно, что ты у меня не дурак и дешево продавать не хочешь.
Повесть «Кровавые Рифы» – чтобы узнать всю предысторию на всякий случай и попытаться понять, как именно уникальное заклинание угодило в Ясли Альгоры.
Детина смущенно умолк, и я понял, что он и сам толком не разбирается в этом деле. Так… уловил пару терминов от знающих людей, запомнил, а теперь использовал в нужный момент, за несколько секунд исчер…
– Так бывает, – успокоил я ее. – Сама знаешь.
Чаще всего это связано с внезапно взбесившейся природой – поэтому и называют подобное событие Катаклизмом.
Чем занимаются наказанные игроки, мне понятно – рассаживают по мусорным урнам слимов, обожающих поедать этот самый мусор. Совсем недавно я проходил мимо такого же природного комбината по переработке …
А жаль – если бы умения были активны, я бы сейчас сплясал джигу от радости. Мне как магу такая защита от вредоносных для меня эффектов отнюдь не помешала бы. Но не все коту масленица. Чтобы божествен…
Вновь завертелась карусель смерти, раскручиваемая нами изо всех сил.
– Погоди… а это означает… что мне придется сказать им свое настоящее имя, место жительства и прочее?
– Ха! – рыкнул Бом. – Мы уже наслушались. Ты у нас, оказывается, легенда Вальдиры, да? Даже сайт про тебя есть. Уважаю.
– Хм… – не нашелся я что ответить. – И правда…
– Мысли вслух, – поспешно отмахнулся я. – Мама твоя и так зомби была, не иначе, а папуля и вовсе… озверел… Ладно! Пора заняться следующим пунктом программы! Начинаем самообразование! Тиран, кушать хо…
– Я говорю – двадцать медяков. Столько стоит тюремная роба, унесенная преступником с собой. Плати!
И что это было? Проснувшееся умение нашего живого воздушного транспорта? Чего это он сверкал?
– Да-а-а, – пораженно протянула девушка. – А ты и правда интере-е-есны-ый…
– Ой, – деланно удивленно вскрикнула девушка. – Прямо из рук вырвало! Ураган!
Если требовалось принять по-настоящему важное решение, он брал жесткий деревянный стул, ставил его в двух шагах от голой стены, садился и, глядя на эту самую голую стену, сидел так несколько часов кр…
– Ага! – тут же мотнул головой лысый эльф.
– Нет, родной, – покачал я головой. – Мы полетим! Ко мне, Тиран!
– Мы тут это, – мягко кивнула Баронесса. – А ты? Тоже хочешь «это»?
– Кому как, – пробурчал Бом, презрительно оглядывая подарок. – Фигня полная, а не мешок.
– С тебя двадцать полновесных золотых, отрок.
Стрелы продолжали лететь нескончаемым ливнем, с истеричным визгом пролетая мимо нас. Вновь взревел Тилорий, его огромное тело содрогнулось от боли. Того и гляди утыкают наш живой воздушный шар стрела…
– Отставить! – тут же скомандовал я себе и не успевшей даже начать девушке. – Они слишком далеко. Подождем.
– У вас хороший аппетит, господин Росгард, – заметила девушка. – Записано. Что еще?
Если раньше мое воображение рисовало мне несколько корабликов, под парусами веселой расцветки бодро скачущих по волнам к виднеющемуся на горизонте затерянному материку… то сейчас я видел ТЫСЯЧИ боевы…
Покрутив головой по сторонам, я обнаружил эльфа, стоящего у края крыши и зачарованно смотрящего на вздымающиеся от ворот поместья разноцветные столбы дыма.
Пара секунд, и на берег вымахнул волчонок, несущий в пасти нечто крайне напоминающее кроличьи уши. Покойся с миром…
– Свои в это время в Вальдире сидят… ой… Мама Лена?!
Гулкое буханье повторилось. На этот раз столб дыма был невыносимо оранжевым. Крики стражи усилились, от ворот послышалось страшное замогильное хохотание.
Кто-то падал с водопада! Вернее, уже упал, скрывшись в водной толще реки. Буквально мгновенно канул в пучину. Кто этот смельчак? Игрок? «Местный»? Сам прыгнул? Или случайность?
– Верно, – с натугой кивнул Крестоносец. – Верно, чтоб вас…
– «Огненная нить»! – выпалил я. – Если ее регулярно пускать не под потолком, а на уровне пояса, то даже затаившегося краббера зацепит обязательно! Правильно? Но, блин…
– Тринадцать минут, – отозвался лекарь, лихорадочно просматривая книги. – О, Лизанна Роскошная и семнадцать рыцарей Гранулеана… интересно…
– Меня все равно перекинет на ближайший корабль, – медленно произнес я. – Любой корабль. По логике все будет именно так.
– Сухо! – пожаловался тот же голос, в темноте мелькнула смутная и странно раскачивающаяся тень. – Лапы болят… камень твердый… руки устали… и рыбы нет!
– Ага, он самый, – весело подтвердил Док.
Я на минуту замер, пытаясь оценить обстановку и решить, что делать дальше, – шагать-таки дальше внутрь либо завернуть оглобли своего рыдвана судьбы и уйти прочь.
– Ага. Я доставил, – машинально кивнул я. – А откуда вы знаете, как водитель выглядел?
– Верно говоришь, – просветлел лицом гном, явно удивившийся, что я не стал выпрашивать телепорт для себя. – Кэлен, держи!
– Начинай с самого начала! И смело! После визита мамы Лены меня уже ничто не может удивить.
– Фига себе у вас переговоры проводятся, – фыркнул я, доставая из мешка куда более бедный ассортимент.
– А как же старушка?! – заорал я в ухо старого лохра.
Кстати… битва с крабберами и чудовищами в подземельях – это еще и хороший способ прокачать персонажа. Пора бы уже подрасти немного.
– Это вы про свирепого оборотня? – уточнил я.
Многое прояснилось, но вопросы остались. С какого перепугу Алый Крест так спешно кинулся за этими моллюсками? У них панцири из алмазов или золота? Глубоко в этом сомневаюсь.
– А-а? – Лысый эльф с неохотой оторвался от изучения видов внизу.
Еще несколько от старых друзей, с которыми я встретился на той вечеринке в ресторане.
– Стоп, стоп, стоп! Хватит меня пугать, уважаемый Тарниус! Я и без того напуган дальше некуда! Фига себе спас ребенка! Такое ощущение, будто ненароком Гитлера из-под колес грузовика вытащил! Война, а…
– Мать твою! Это же почти объявление войны! – прохрипел я. – Если Алые Кресты докопаются, кто кинул в них каменюгой…
– Что значит «привезу силой»? – зло прошипела Кира, подступая ко мне. – А? Ты вообще на чьей стороне?!
– Опять в пещеры? – поразился я. – Тебе плохо не станет?
А если там не одни пятерки, то начиналось нудное…
– А проводник, думающий только о рыбе, – плохо!
– Это не работа, а смысл жизни, – нравоучительно пробасил полуорк.
– Все оделись? Просто прекрасно, – поощрил нас Консультант. – А теперь дружно пошарьте у себя в кармашках. Тех, что на плащах нашиты.
Что ж… посмотрим что за каверзы приготовили нам злодеи Бессмертные!
– Верно подмечено, – согласился взломщик-консультант.
– Мне нужны ответы на вопросы, – деловито начал я перечислять. – И проводник до того места, где сейчас крабберы. И лучше бы туда добираться не пешком, а на твоем чудном водном коне!
Уровень так же говорит сам за себя – сто первый.
– Ась? – отозвался наш штатный костоправ.
Прямо под краббером вырос здоровенный каменный пик, с хрустом врезавшийся ему промеж всех четырех ног.
«Тематическое чаепитие»… я не я буду, если эта самая «тематика» не связана с морским делом. Как-никак, будущий поход к Зар’грааду сейчас самая модная тема. Писк сезона. И явно на «чаепитии» будет нем…
– Складно складываешь, – поощрительно кивнул я.
– Да-а-а, папуля, – пискляво протянула девушка.
– Понял, – кивнул я, поднимаясь на ноги и шагая к двери, ведущей в гостиничный коридор. – Сейчас организуем тебе пожевать, а мне почитать… каждому по способности и каждому по потребности! Кажется, не…
– Потому что слишком многие знают, кому в «реале» принадлежит персонаж Росгард, – вздохнув, абсолютно правдиво ответил я. – А некоторые даже знают, где я живу. Не тебе объяснять, чем это может законч…
– Струна рока! – поддержала меня упавшая на колени Кэлен, держащая свиток над самым полом.
Нет… меня не обижали, но опять же и опять же и опять же – мне не к кому обратиться. Нет у меня таких друзей. Нет у меня таких кланов.