Все цитаты из книги «Дьявол носит лапти»
– Ну что ты, – отмела я это предположение. – Я вышла из того возраста, когда родительница учит дитятко оплеухами.
Преступление осталось нераскрытым, убийца успокоился. До весны Боря, наверное, пребывал в нормальном расположении духа, но потом снова занервничал, впал в депрессию, вспомнил, какое облегчение испыта…
– Мама, тетя продаст мороженое? – заканючил детский голосок.
– Ну и там ваша фамилия стоит, – заявила тетка.
– Я никому ничего не расскажу, – пообещала я.
– Номера его, конечно, вы не помните, – вздохнул Коровин.
– Сука! – донесся из коридора голос Вадима Ивановича. – Понимаешь, что ты наделала?…!…!
– Мне он показался добрым, – возразила я, – спас кошку, из которой собрались накроить заплаток для леопардовой шубы.
– Сожители, – нашел нужное слово полисмен.
– Зато синяки спрячешь, – серьезно сказала продавщица, – вон зеркало на стене висит, полюбуйся.
Аналогичная история случилась и с Малышкой. Только ее родители отправили на юридический факультет.
– Элитная проститутка? – предположил сыщик.
– Карина Егоровна Михайлова у вас работает?
Я начала ковырять ложечкой сахарный песок в хрустальной вазочке.
Зина в растерянности моргала. Мне стало жаль ее.
– Интересно. Год назад у меня организовался висяк. Стриптизерша Ефимова, ее убили того же числа, что и твою Киркову.
– Виолетта? – подпрыгнула Косорукова. – У тебя ничего хорошего не случилось?
Вода оказалась теплой. Отфыркиваясь, я выплыла на поверхность, ощутила под ногами дно и встала. Озеро было довольно глубоким, из воды высовывались лишь мои голова и шея. Слева послышался плеск.
Я поставила в углу кабинета раскрытый зонтик, открыла дверь шкафа и начала причесываться перед зеркалом, прикрепленным с ее внутренней стороны.
Я нажала на стрелку и очутилась в «Ритуальном зале». Название показалось мне неудачным, в моем понимании «ритуальный зал» – это место, где прощаются с покойным, но Илона считала иначе.
– Три! – завопил Егорушка. – Тяни, тетя Котлета!
В офис я вползла, стараясь не дышать. Очень надеюсь, что Вадим Иванович пока не искал сотрудницу Таранову, иначе не избежать мне хорошей взбучки. Михайлов не злой человек, с ним легко договориться, о…
– Аптечка, – пропыхтел Егор и поставил на траву железный ящик.
– Ой, замолчи, – взвилась Катя, – делать людям нечего! Нашла себе развлечение! Ходит по дорогим бутикам, шмотки меряет, солидной дамой прикидывается. Обзаведись для начала приличной сумкой и достойно…
– Икота замучила, – пожаловался пенсионер, – а в животе крутеж-вертеж! Сваргань-ка пиццу, видно, от голода желудок бунтует!
– А работа? На что жить? И вещи! Вадим их мне не отдаст. Он мои шмотки на помойку отнесет. Колечки-серьги продаст, а одежду вышвырнет.
– Тормози, – решительно приказала я и, высадившись среди конгломерата мрачных двухэтажных бараков, пошла вперед, разыскивая дом под номером семь.
Я щелкнула мышкой и начала изучать информацию, добытую юристом.
– Бубенчик погулять попросился, – надулся Егорка. – Подошел и сказал: «Гошик, возьми меня на озеро».
Я рухнула на грязный пол и вжалась лицом в холодную керамическую плитку. Все. Меня поймали на месте передачи улики.
– Запрети своему хахалю про меня говорить! – разошелся папашка. – Вчера до меня из «Желтухи» дозвонились, сказали, что Шумаков на вопрос: «Можете прокомментировать ситуацию с Ариной Виоловой?» – отве…
– Пить! – сдавленным голосом произнес дед. – Просто воды, не надо сока! Ик! Ик!
– Пора нам помириться, – отвечает Ксюша. – Не буду ей гадить, я передумала. Подойду к тому магазину, предложу Виолетте кофе попить. Лучше внезапно с ней встретиться, чем заранее договариваться, получ…
Дедуля рысцой поспешил на зов. Я выдохнула: одной проблемой меньше.
– Почему? – задала совершенно идиотский вопрос тетка из первого ряда.
– Почему вы решили, что украшение принадлежало девушке? – удивилась я.
– Да, дорогая, – кивнула мать, – этим ты поможешь своей семье.
– Жадный мой тесть! Все отцу говорил: «Ну как же так! Дом нам на старость с женой необходим. Выйдем на пенсию, поселимся на природе, городскую квартиру сдавать будем. Плохо нам с женой без особняка».…
– Все хорошо, что хорошо заканчивается, – процитировал Костя любимую поговорку воспитавшей меня Раисы. – Гоша, бери Бубенца, Ви прихватит мешок, я понесу найденыша.
Искалеченный артритом палец указал на стеклянную вазочку в центре витрины. Она была наполнена белыми шариками, сверху торчала бумажка, на которой большими буквами чернела надпись «Зима», чуть пониже …
– Любовь живая, она цветок, за которым вы ухаживаете вдвоем. Сначала растение маленькое, тоненькое, потом делается крепче, на нем появляются бутоны. Помните, плохое обращение, отсутствие тепла, света…
– Ничего, – махнул рукой Михайлов, – осваивай другое амплуа, учись.
– Мальчик, наверное, голодный, – встрепенулась Наина, – быстро веди его сюда.
– Спасибо тебе, спасибо. Костя, ты спас Барабана, ты его оживил. Теперь Бубенец, я и Барабан – твои лучшие друзья.
Мои руки действовали, не подчиняясь голове. Я схватила вазочку, плюхнула туда белой массы из ведра с надписью «Ваниль», добавила толику шоколадного пломбира, а вот с клубничным вышла заминка, я не ср…
– Я? – подпрыгнула она. – Мне играть свадьбу с бывшим женихом Солнышка?
– «Наполеон» готов, мороженое ждет, поторапливаемся, господа!
– Офигеть! Они их порвут! – хором завопили торговки и начали собирать с пола товар.
– Наверное, пол мокрый, – очаровательно заулыбалась Таня. – О! Ваша футболка! Что я наделала!
– Денег нет. Возьмешь это в качестве платы?
– Возьмем фонарик, – мальчик начал загибать пальцы, – перочинный нож, компас…
– Скоро обед закончится, а вы все тунца ищете, – выговорила мне девушка, – ладно, пойду вам навстречу, насыпьте креветок.
Я положила пропуск на место в карман спортивной куртки и пошла в кухню.
Франклин, выпрямив спину, пошел в сторону двери. На секунду мне показалось, что сзади у него волочится длинный, мощный хвост. Представьте крокодила, вставшего на задние лапы. Сможет рептилия быстро п…
– В этом магазине работают злые люди, они меня постоянно шпыняют, понимают, что я не куплю их мебель, и замечания делают: «Не садитесь на диван». Я сюда захожу, чтобы дух перевести, иду домой от метр…
– Я никому нос не ломал, – обиделся мальчик.
– Расскажите, что вы чувствовали в тот момент, – потребовал корреспондент в бейсболке.
В гостиную вползло маленькое, щуплое, ранее мною не виденное существо в сером платье.
Как вы уже поняли, гости к Орловой приходят часто. Сегодня, когда я, прихватив благополучно переночевавший в холодильнике торт, приехала после работы домой, в прихожей валялась куча уличной обуви, а …
Катастрофа наделала много шума, о ней долго писали газеты и даже сняли документальный фильм. О Ксении говорили с ужасом. Никто не мог понять, как несчастная будет жить, лишившись всех. Совершенно нез…
Я сделала вид, что допиваю кофе. Где Влад добыл украшение? Полагаю, в специальном фонде, где хранятся разные вещи. Как они туда попадают? Ох, лучше не знать. Как правило, с невостребованных трупов.
Увидев меня на пороге, Илона заулыбалась.
– Я вам верю, – вздохнула Нина. Она сделала пару шагов в сторону, взяла пакет, положила в него несколько пачек с надписью «Сибирские», полбатона докторской колбасы, кусок сыра, кулек конфет, белый хл…
Катя побежала в служебное помещение, быстро вернулась и протянула кошке блюдечко.
– Глупая ты, – беззлобно произнесла бабка, – молодая и поэтому безмозглая. Запоминай лучший рецепт мочегонного средства, народного, безотказного, помогает всем без исключения.
Я старательно удерживала на лице улыбку. Ольга Евгеньевна осеклась.
– Жена расстроится, – неожиданно сказал Коровин, – она ваша поклонница, не пропускает интервью Виоловой, ходит на ваш сайт. Кстати! Вы часто носите смешные сережки, в правом ухе фигурку девочки с кни…
И все получилось, как задумывалось. Откуда взялся пакет с шарфами в деревне Малинино? Почему убийца решил душить жертв именно ими, да еще запас их в большом количестве?
– Я никогда не вру, – торжественно солгал мерзавец.
– А что, – насупилась бабулька, – животное?
– Извини, извини, – зачастил негодяй, – меня очень заинтересовал твой медальон, давно ищу такой для съемок. Можешь одолжить мне его на пару дней?
Лариса забеспокоилась. В чей-либо день рождения «девушки-ангелы» всегда стараются обнять и расцеловать именинницу.
– Ты стиратель? Я думала, это мужское занятие.
– На вид да, – вздохнула я, – вроде «Картошки», я такие очень люблю. Купила сегодня торт, у квартирной хозяйки день рождения, и не удержалась, взяла для себя сладкое. Ну теперь и нет его!
Я попыталась остановить удрученную мамашу.
– Спокойной ночи, Вилка, не дрейфь, все у тебя получится, все будет хорошо. И вообще все, что ни происходит, случается к лучшему. Юрий Шумаков не выдержал испытания. Вот Неля Барабанщикова, та выстоя…
Егорка снял со спины мешок и положил его на траву.
– Да, он у тебя мощный, – пробормотала я, – прямо печь в сиденье.
– Ни одна болячка просто так на человека не нападает. Любые неполадки в организме являются сигналом от Бога. Он тебе дает понять: неправильно, мол, живешь, изменяйся, у меня на тебя есть планы, не мо…
– А эта с золотым браслетом, похоже, он ей очень дорог, раз она не расстается с украшением.
– Вот и ваша любовь лопнула, да? – вдруг спросила Катя.
– Штаны упадут, они мне велики, – предупредил паренек.
Я прищурилась. Судя по рваным дизайнерским джинсам и куртке из кожи змеи, передо мной сейчас Костя-один, фотограф, а не владелец пиццерии.
– Привыкай, братец, к гримасам судьбы, – с самым серьезным видом заявил Франклин. – Просишь у нее битончик с водичкой, а получаешь киску. И так будет всегда. Закон вселенской несправедливости. И не н…
– Ах ты маленький монстр! – разозлилась родительница и шлепнула неслуха.
– Маманя, давай наберем? – обрадовался сынок.
– Мне бы Ваню, – ошарашенно произнесла я.
– Ешьте, ребята, – радушно угощает она всех, – наготовила от души, сама на диете сижу. Расстраиваюсь, если харчи пропадают.
– Хотите тот, советский вариант? – улыбнулась Нина. – Я сама его обожала. Тогда возьмите «Трюфельное».
– Откровенно говоря, я думала, ты врешь про двойняшек, – призналась я. – Трудно было поверить, что существуют родители, способные назвать мальчиков Костя и Костя.
Ясное дело, соседка запомнила любезного молодого человека, она увидела стройную фигуру, а не очень молодое лицо депутата бабуля в подробностях не рассмотрела.
– Можно посмотреть вашу книгу регистраций? – обрадовалась я.
– Она резиновая! – сообщила маманя. – Где ее взял?
– Остались вопросы, – продолжила я. – Зачем тебе понадобилась я?
– Надеюсь, ваша Анюта не выгонит бедолагу, – вздохнула я.
Вот оно что! Франклин следит за мной денно и нощно. Никитин велел своему клеврету во что бы то ни стало разнюхать, где я прячу улику.
– Первый раз встречаю кота, который лопает шоколад! – засмеялся Костя и показал пальцем вниз. – Когда Егор кусочек от плитки отломил, крошки просыпались, смотри, как животное их слизывает.
– Спасибо, – сказала я, – к сожалению, я тороплюсь на работу.
– Приятно обладать раритетной вещью, – кивнул Коровин и положил передо мной на стол прозрачный пакетик, внутри которого виднелась крошечная фигурка девочки в зеленом платье с книгой в руках. – Сделай…
– Всегда интересно узнать, под каким именем ты записана в чужой телефонной книжке, – хихикнула я. – Вариант с рогатым домашним животным еще не самый экстремальный.
– Кто там? – испуганно спросила я. – Егор, ты?
– В документе стоит Физдипекла, Виолой меня в детстве для удобства звали!
– Не знаешь? Но браслетик-то был в твоей сумке.
– А-а-а, – протянул Костя, – ясно! Вы столкнулись с Костей Франклином, он фотохудожник. А я Костя Франклин – бизнесмен.
– Детский лепет, – отрезал Юрий, – учитывая наши некогда хорошие отношения, даю тебе последний совет. Явка с повинной поможет смягчить твою участь.
– Наверное, рублей пятнадцать получится, – протянула пенсионерка, – лучше сэкономить. Да и вредны в моем возрасте деликатесы!
– А так они с голоду перемрут, – возразила Нина. – А вы что хотите?
Меня охватила злость. Ну, Карина, погоди, увижу и выскажу в глаза тебе все, что думаю о глупых бабах, которые обижают несчастного малыша. Егорка выглядит не слишком привлекательным, но разве можно на…
– Вадим меня из дома вытурил, – по-детски пожаловалась Карина, – и со службы гонит.
– Ну… они мне были нужны. Каждый год четвертого сентября я понимал: маме на том свете нет покоя, я должен задушить ее убийцу. Пятого вечером брал серо-голубой шарфик, смотрел на сумки и собирался с с…
– Это мой помощник, – пояснил Константин. – Я человек при деньгах и не ходил в загс, посему являюсь объектом охоты. Сосчитать не могу, сколько раз меня пытались женить и какое количество сумасшедших …
– Иди отсюда! Мы никого с улицы в туалет не пускаем.
– Бабуля, умереть ты еще успеешь, – сердито сказала она, – иди, пока живая, посмотри телик, там «Папиных дочек» повторяют.
Карина Егоровна положила на стол Косоруковой купюры и посмотрела на меня.
На улице моросил мелкий противный дождик, я потрусила на остановку. До метро можно дойти пешком, но сегодня погода не располагает к прогулкам. Лучше воспользоваться транспортом, тем более что автобус…
– Нельзя ли побыстрее? – начала злиться покупательница.
Карина взяла салфетку и окончательно размазала макияж по лицу.
– Это мой внедорожник, – сказал Костя и наклонился. – Мобильный, губная помада, расческа, браслет, носовые платки, паспорт. Все?
– Навыки шеф-повара вам не нужны. Поехали, объясню, там справится даже косорукая мартышка.
– На украшениях не ставят номера? – поинтересовалась я.
Я начала разглядывать фотографии, Лариса вдруг обернулась.
– Потому что ни в чем не повинный человек не поедет за вещественным доказательством, оставленным им на месте преступления, – терпеливо растолковал Влад. – Никитин вроде как признался: я, ребята, убий…
Я подавила улыбку. Баргузин – это ветер. Знаете песню «Славное море, священный Байкал»? В ней есть слова «Эй, баргузин, пошевеливай вал, молодцу плыть недалече». Вот про баргузинского соболя ничего н…
– Привет! – бодро воскликнула я. – Сегодня дождя нет!
Но у меня возникла другая, более серьезная проблема. О здоровье ребенка не стоит беспокоиться. Тунец – рыба, которую можно есть сырой, да и девочка не тронула его, а вот дедуля получил второй стакан …
– Она пришла на работу? – со странной интонацией уточнила подруга. – В синем плаще?
– Хороший вопрос, Катя. Магазин, надеюсь, работает?
Ивана Радченко Борис успешно подставил, когда газеты начали публиковать интервью отца Кирковой. Николай Семенович решил узнать, где сейчас Сочнев, чем он занимается. Оказалось, что после женитьбы Бор…
Дверь отворилась. На пороге, опираясь на ходунки, стояла бабка в байковом халате и телогрейке. Одежду старуха заносила до невозможности, и пахло от нее совсем не розами, зато на ногах красовались сов…
– А кто путался у вас под ногами, когда погибли Рощина, Юркина, Ефимова? – ринулся в бой актер. – Нет, вы мне рот не заткнете! Хотите по-тихому запихнуть дело в темный угол и забыть? Со мной этот трю…
– Ага! Прямо чудом станцевалось! Не идиотничай! Я горы бумаг перелопатила, пока вычислила Виолетту Леонтьевну Таранову.
– Она дома не ночевала, – неожиданно воскликнул Михайлов. – Не звонит, мобильный отключила. Ладно, ступай, Люда, да не болтай лишнего.
– Зять собаки Баскервилей пришел! – заорал Егорка и выпустил ремень.
– О’кей, – не стал спорить Никитин, ведь это, несомненно, был именно он. Наконец-то! – Дело займет пятнадцать минут.
– Наверное, я похож на мокрого пуделя, дождь сильно зарядил, я поставил машину почти впритык к подъезду и все равно промок. Разрешите представиться, Константин Франклин, владелец сети «Пицца, просто …
– Совсем ты нюх потеряла. Смотри и слушай. Ботинки! Вроде простые?
– Троих сразу, – не моргнув глазом соврала я, – моя подпольная кличка: Вилка Красная Шапочка.
– Думаю, тебя нарочно спихнули со ступенек, – мрачно произнес Франклин.
– Господа, полагаю, хватит снимать, – сказал румяный толстяк, вставая. – Нас раздражают вспышки. Начнем пресс-конференцию. Я Фарафонов Влад Андреевич. Прежде чем вы начнете задавать вопросы, хочу вве…
– Дура, да? – взвизгнул Ленинид. – Я снимаюсь в лучших сериалах российского производства! Их смотрят семьей, вместе с детьми и престарелыми родителями! Моя фамилия никак не может быть связана с крими…
– Точно время не скажу, – осторожно ответила я, – а что?
– Нет, – заверила ее я, – понимаю, что эта новость для тебя совсем не радостная.
– То бишь в грузовик? – захихикала Косорукова.
– Но он из вашей сумочки, – протянула Катя. – Вот! Расческа, паспорт, губная помада, браслетик…
– Немедленно ступай в джип, – приказал Франклин, – сам ее найду!
– Ладно, – после небольшой паузы согласился он. – Нам сюда.
– Эй, красавыц, вот твой улиц! – сказал наконец шофер. – Какой дом?
– Тетя Котлета! Добрый вечер! – радостно крикнул Егорка, выбегая в холл.
– Мечтаю добраться до подушки, – призналась я, – никаких сил нет, а завтра рано вставать.
– Вы неправы. Я ехала к вам, слушала в машине радио, и в новостях упомянули о трагической смерти Николая. Очень жаль его, Литягин был достойным человеком.
– Всего-то кофе! – заморгал Константин. – В приличном месте, где полно официантов и посетителей!
– Шеф не опаздывает, он задерживается, – буркнула Алена, и тут из кармана ее цветастого сарафана понеслась бравурная мелодия.
– Он тети Наины, – напомнил Егорушка, – нужная в хозяйстве вещь. Некрасиво взять чужое и не отдать.
– Удивительно счастливый конец страшной истории, – вздохнула я, когда Лариса примолкла.
– Почему? – ахнула я. – Она выглядела совершенно здоровой!
– На дом? – почти с ужасом воскликнула Алена.
Но кот не собирался уходить, он продолжал сидеть на моей груди. Котяра обладает отвратительной привычкой. Он считает, что все население квартиры обязано вставать на заре и наперегонки бежать на кухню…
Я начала накладывать на тесто помидоры, ветчину, грибы… Через десять минут страшно довольная старушка пошла с тарелкой к столику, а я стала обслуживать других покупателей.
– Главное не форма, а содержание, – справедливо заметила Нина. – Не разочаруетесь.
– Надень красивое платье, отвезу тебя в одно место.
– Ты мне поможешь? – не успокаивался Фокин.
– Ну мы в нашем узком профессиональном кругу наслышаны о Виоле. Она храбрый, умный, осторожный, честный человек. Нам требовалась известная личность, был необходим шум в газетах. Даже учитывая помощь …
– Только если мама разрешит, – притормозила я мальчика.
– Положи себе селедочку под шубой, – предложила Наина, – ее Марина сделала!
– Виолетта оригинальнее, – вздохнула Галя, – а как твоя фамилия?
– Не любишь животных? – спросил Константин.
Алена достала из сумочки зеркальце и принялась сосредоточено разглядывать свое лицо.
Первая попытка убрать меня оказалась неудачной, впрочем, остальные тоже. Откуда киллерша узнала мой адрес и то, какие задания я получала? Ответ ясен: информация шла от Алены. Помню, как она восхищала…
– Неужели не понятно, что своим наиглупейшим поступком ты помешаешь Ване выйти на свободу?
– Борис Федорович! Весьма неразумно посвящать в дело своего шпиона. Или вы способны убивать исключительно в ночь с пятого на шестое сентября? И нападаете лишь на женщин, похожих на…
– Отличная идея, – улыбнулась главбух, – сходишь в другой раз.
Костя и Егорка сидели за столом. Около мальчика устроился Бубенец, он протяжно мяукал. У плиты стояла Зина. Я не слышала, как она вернулась домой, наверное, как раз в тот момент принимала душ. Напрот…
– В маленькой, – шепнула Зинаида, – с голубыми обоями. Я днем приехала, после обеда.
– Почему же нет своей жилплощади? – удивился Константин. – С родителями поругалась или развод? Я слишком любопытен, да? Но ты мне так нравишься, что я хочу побольше узнать о тебе!
Надя начала царапать ручкой по бумаге, мужчина привстал.
Но почему-то ничего путного в голову не приходило. Я машинально взяла забытый Аленой на столе еженедельный выпуск «Желтухи», развернула его и вздрогнула. Третью полосу украшало сообщение: «Подозревае…
– Вроде мы договорились общаться без «выканья», – вздохнул Костя. – Хочешь, отдам Афродиту тебе?
– Ты отдел сувениров? – пошла ва-банк старушенция.
– Ты забыл поздороваться и познакомиться с гостем, – укорила я ребенка.
– Хороша Маша, да не наша, – произнесли из квартиры.
– Я нашел свое счастье в аптеке, – улыбался Михайлов. – Получил вместе с таблетками от кашля.
– Девочки! – воскликнула секретарь Людмила, заглядывая в нашу комнату. – Вадима Ивановича сегодня не будет.
– Глупая затея, – оценила я. – На остановке могли стоять другие люди.
– В случае развода имущество супругов делится пополам, – авторитетно заявила я, – вам положена половина всего. И, кстати, если вы наделали долгов, то супруг тоже за них отвечает.
– И чего? У мужчин тоже дочь бывает! А зять и его жена удрали из Англии от собаки Баскервилей, приехали в Россию и теперь тут прячутся, не хотят быть на виду. Когда я женюсь, у мамы будет невестка ил…
– Виола Ленинидовна? – спросил приятный мужской голос. – Вас беспокоит следователь Георгий Львович Коровин. Можете подъехать?
Я раскрыла темно-коричневую обложку, нашла букву «К» и спокойно списала все данные Косоруковой. Затем переместилась на букву «Т» и вздохнула. Никаких сложностей. Я не знала о существовании гроссбуха,…
Меня охватила черная тоска. А еще говорят, что снаряд дважды в одну воронку не падает. Не верьте. В моем варианте сработал закон парных чисел. В свое время меня уже обвиняли в совершении преступления…
– Ни за что не поверю, что у нее есть любовник, – заржала Алена.
Я пожала плечами. Миша копирует отца или бабушку, которые обращаются к ней по имени, ничего странного, на мой взгляд, надо сердиться на слово «кака».
Я безропотно выполнила заказ. Очень хорошо. Теперь они обе временно лишатся дара речи и молча отправятся покупать диван.
Из бутылочки с жидким мылом не выдавилось ни капли, похоже, маленькая дырочка, через которую гель вытекает наружу, засорилась. Я начала трясти емкость, колпачок отскочил, на ладонь выплеснулось слишк…
– Зять собаки Баскервилей! Он нас преследует! Сейчас сожрет!
Но мы забыли о самой старшей девочке, о Солнышке. Куда предполагали отправить ее?
– Лена сказала, что тебе нужно хорошее средство защиты, – начала деловой разговор Лариса.
– Ну, хватит! Ты тут больше не работаешь! Наглая сволочь!
– Ой, он все-таки приехал, – ахнула секретарша и поспешила на зов.
– Ты тупая? – рассвирепела Надя. – В горжетке вместо глаз бусины. Вау!
– Ты выйдешь замуж за Искандера, – заявил отец.
– Ничего, – азартно ответила Екатерина, которая явно решила поставить на место нищенку, решившую по глупости сунуться в бутик «Леопард и братья». – Накиньте, мадам!
– Спасибо, но лучше я вылезу у метро, – засопротивлялась я.
– Нет, – ответила я, – больше не допускаю досадных промахов. Пирожное пропало!
Резко зазвонивший телефон заставил меня вздрогнуть, я схватила трубку.
Я, не задумываясь, швырнула розовый комок из вазочки на середину пиццы, которую составляли старуха с сынком и услышала нервный крик мамаши.
Георгий Львович опомнился и дал задний ход.
– Хорошо, не беспокойся, – быстро сказала девушка и отсоединилась, похоже, я здорово помешала ей.
– Спасибо, я на работе не ем, – спокойно ответила я.
– Жажда замучила, – ответила Козлова, – и слегка подташнивает.
– Даю тебе неделю, – вздохнул папа, – знай, это твой последний шанс.
– Потрясающе, – улыбнулся Костя, – сообщай адрес и расскажи, что с тобой стряслось.
– Очень! – с набитым ртом откликнулся мальчик. – Ма, попробуй курочку! Ты так готовить не умеешь!
– Людмила, – раздался из коридора бас, – ты где?
– Мне все равно, кто отправится к Светлане Сергеевне, – согласилась Карина.
– Если тебе понадобится спрятаться, изменить внешность, биографию, обратись к Ване. Это лучший стиратель России.
– Господи, да что с вами такое! – чуть раздраженно отреагировал Франклин.
– Ванильное, шоколадное и клубничное, – ныла девочка лет десяти.
– Ты будущий доктор, а не какой-нибудь журналист. Вот последний может прогуливать лекции, напиваться, куролесить, его профессия глупая, суетная, от знаний не зависит. А если ты материал не изучишь, м…
Я опустила глаза в стол. А еще «Желтуха», обливая помоями Арину Виолову, упомянула ее первого мужа Олега Куприна, но ни разу не сообщила о том, что писательница в последние годы счастливо жила с майо…
– С кем? – спросила я. – С Годзиллой? Фредди Крюгером? Джеком пальцы-когти? Привет, Алена. Сейчас утро, ты на службе, все хорошо, проснись, наконец! Я еще никуда не ездила!
– Я узнала из газет, что вы ищете человека, убивающего проституток. Это Иван Радченко. Его бросила мать. Она обслуживала дальнобойщиков, родила мальчика от неизвестного отца и сдала его в детдом. У Р…
– Нельзя трогать бутерброды Аганезова, – жалобно пискнула Надя. – Нас накажут!
– Ничего, – вяло пробормотала Карина. – У меня голова болит, спать хочется.
– Я его потеряла. Думаю, адвокат нашел, положил в карман, а потом, наверное, сережка вывалилась.
– Что? В луже утонули твои чихуахуа? Черт побери! Ну не плачь, я найду их трупики! Похороним бедняг с почетом.
Лысый пузатый мужчина лет пятидесяти весело помахал мне рукой, я ответила ему тем же.
Мой рассказ занял большее время и здорово не понравился Константину.
– Ну и запах у вас! Варите на ужин рагу из вороны?
– Пожалуй, нет, – ответила я. – Можно прийти на очередное собрание вашего клуба?
– Опять Лизу разбудил, – вздохнула женщина, – такой противный стал, чуть ему что скажешь, сразу кричит: «Неть» и делает по-своему.
– Не должна, – совершенно серьезно сказала Ваня. – Потому как в возрасте шестнадцати лет из дома удрала. Родители Леонтий Сергеевич…
– Где-то я тебя видел, – пробормотал наглец, – ты случайно не актриса? Не снималась у Люка Бессона? У тебя очень запоминающиеся глаза, невероятные, меняющие цвет, сейчас они синие!
– Вы неправильно меня поняли, – начала я выкручиваться, – я только еду в сторону издательства.
– Осетринка, похоже, несвежая, – констатировал мужчина. – Как бы не померла, бедняга!
– Неприлично признаваться, но очень, – ответила я.
– Селедочки с картошкой, – визгливо произнесла бабуля в платочке, – и пивка! Светлого.
– И вдруг, – запричитала Людмила, – у Игорюни мобила заорала, он на дисплей взглянул, шепнул: «Тише, это моя теща» и трубку к уху прижал. Минут пять слушал, весь посинел и давай талдычить: «Елена Пет…
– Дам тебе лекарство, впрысни его в еду и угости Виолетту.
– Не стоит сразу о деньгах. Разузнаю для тебя все о кулоне, а дальше посмотрим, составим план действий.
– Он перевернулся! – истошно завопил Егор.
– Нет, это ты здесь больше не работаешь! Сейчас пойду к Вадиму Ивановичу, опишу ему ситуацию, он вызовет полицейских, они возьмут твою блузку на анализ, убедятся, что пятно от пирожного, и задержат т…
– Опять где-то шлялась? – спросил грубый голос.
– Сердце, – безапелляционно ответил парень в темно-синей форме. – Инфаркт.
Со мной в начале лета случилась похожая история, жаль, пока не могу рассказать подробности, потому что дала слово крепко держать язык за зубами. Но вы недоумеваете, зачем я пришла к этой хорошо закон…
– Посередине, с короткой стрижкой, – уточнила я. – У нее у единственной на руке тонкий золотой браслет, остальные члены клуба, похоже, не слишком любят украшения.
– Это ты? – прошептал в трубку незнакомый женский голос.
Но до бесед с законником дело не дойдет. У депутата неприкосновенность. Чтобы лишить государственного человека этой привилегии, нужны очень серьезные основания.
Полгода назад Константин подписал договор с крупным мебельным магазином. Франклин заплатил большие деньги за разрешение установить в центре зала ларек для торговли горячей пиццей.
Почти рядом со мной шли две девушки с тележкой. Я случайно стала свидетельницей их неспешной беседы.
Как правило, женщина считает свое дитятко замечательным. Если парень пьет, виновата жена. Она плохо ведет хозяйство, скандалит, не создала мужу условий для душевного комфорта, вот тот и тянется к бут…
– Забудь его, заведи другого, – посоветовала я, – закрой эту книгу, возьми другую.
Ксения очень обрадовалась, решила, что ей сейчас вручат подарок. Вероятно, мама отдаст свои серьги или красивую цепочку. Ксюша получила аттестат, в котором сплошняком стояли пятерки, к нему прилагала…
Многие кардиологические средства, в том числе и римиталис, принимаются крохотными порциями. Передозировка приводит к смерти. Если вы решили убить человека этим лекарством, то имейте в виду: криминали…
– Ага, – весело подтвердил Влад и швырнул ком в публику. – Вот так! Взяли парня на туфту. В пакете лежала рваная тряпка, но то, что Никитин кинулся искать вещдок, сделало его вину доказанной!
Семь дней десятиклассница просидела одна в спальне. Кормили ее скудно. Ни интересных книг, ни газет, ни телевизора, ни радио. Зато предки притащили учебники и велели делать пропущенные классные и дом…
– Человек, потерявший браслет, ехал на мотоцикле, – пробормотала я.
– Вы взяли не того! Мой муж – хороший человек, он ходит за продуктами, моет посуду, по выходным занимается с ребенком.
Ночевать пришлось здесь же на узком неудобном диване. На следующий день офис стирателя около пяти часов вечера покинула смуглая шатенка с излишне ярким макияжем. Ваня не только виртуозно обращалась с…
– То есть как не было? Вы обманули преступника?
– С какой стати нам молчать? – мгновенно вступила в скандал мать девочки. – Сама заткнись!
– Людиии, посторонитесь! – заорали слева. – Уйдите с дороги! Я очень спешуууу!
– Нет, Ниночка, – с достоинством ответил дедуля. – Воду слил, пусто!
– Пока молчит, – возразил Костя, – но скоро запоет.
– Нет, – растерянно ответила я. – Михайлов ведь женат, его супруга Карина Егоровна наш главный бухгалтер.
– Девушка, – спросили сбоку, – вас как зовут?
– Секонд-хенд, – повторила Карина и заплакала. – Нет, не хочу!
– Это меня надули. Я прождал клиентку Викторию Малышеву больше часа у метро, а она не появилась. Дам вам ее телефон, позвоните, она подтвердит.
– Погода меня доконала! То ливень, то солнце, никакого здоровья не хватит. Меня постоянно в сон клонит, еле доехала в офис, глаза закрываются, дрыхну на ходу. Как дела?
– Фотограф, Константин Франклин, слышала?
– И при чем здесь бумеранг? – не поняла секретарша.
Получив необходимые данные, Шумаков направился к своему начальству и доложил: убийца Литягина находится сейчас по такому-то адресу, вот цифры ее сотового. Почти все коллеги майора знали о нашей связи…
– Любуйся на здоровье, – кивнула Лариса и пошла к двери. – Мы с девчонками летопись ведем, куда ездили, где отдыхали.
– Прямо говорю, – спокойно подтвердила я, – вернее, мелкая тырщица, которая без зазрения совести лакомится чужим. Может, вам обратиться к психотерапевту? Они помогут справиться с проблемами поведения!
– Говнодавы, – хихикнула Лиза, – сейчас продвинутые мужики в лоферах из крокодила ходят.
Карина бросила трубку. Вадиму она решила ничего не рассказывать, понадеялась, что бывшая любовница Михайлова ее более не побеспокоит, и не ошиблась. Звонок оказался единственным.
Я пощупала висящий на груди медальон. Даже если очаровашка-душка фотограф или его излишне серьезный братец-близнец доберутся до бумажки с шифром, им ни за что в жизни не догадаться, где находится зам…
– И мне такое же, – не растерялась мамашка, – бесплатно, за страх потерять ребенка!
Лариса уловила в голосе Мухамадовой напряжение и решила выяснить, что происходит с Ксенией.
– Женщина в бежевом платье сидит на метле, – захихикала Лена. – Волосы у нее рыжие, вокруг головы стоят ореолом. Думаю, это их идеал – отвязная ведьма.
Мы оперативно выполнили приказ, Франклин открыл кофр, и я удивилась. Обычно у автомобилистов лежит в багажнике маленькая сумочка с просроченными таблетками аспирина, а у Константина полно ампул, и, п…
– Говорила тебе, журналисты – тяжелая аудитория. С ними надо попроще.
– Мать, ты лучшая в мире, – восхитился клиент и дружески щелкнул родственницу по носу.
– Сейчас сделаю, – деловито кивнул Егорка и убежал, не забыв прихватить Бубенца.
– При помощи спрея трудно лишить человека жизни, – сказала Барби, – если только противник не аллергик.
Ксюша молчала. Она теперь знала, по какой причине ее отдали замуж за Искандера. В свое время, договариваясь о замужестве старшей дочери, заботливый папочка получил от Ибрагима большой выкуп. Семья Ис…
– Где карточка? – спросила я, вынимая из медальона бумажку с шифром.
– Ну, сейчас получишь! – взвилась Катя и поспешила к драчуну.
– Тамарка, не живи червяком. Захочешь стать свободным человеком, приезжай, Лариса всех принимает. Мы одна семья, друг за друга горой. Если кто девушку-ангела обидит, будет иметь дело с командой, мы о…
– Понос ее прошибет, – засмеялась Ксения. – Минут через десять к унитазу приклеится и сутки не отлипнет.
Болезнь всегда бывает некстати, но Ксюшин недуг подкрался в самое неподходящее время. Вся семья Мухамадовых, родители Ксении, ее сестры и еще человек двадцать других родственников были приглашены в д…
– Всего за три года? – улыбнулась я. – Мальчик просто очень активный, отдайте его в хоккей, футбол, будет дома тихий.
– Вон на углу стола книжка лежит, посмотри там, – шепнула секретарша и помчалась на зов шефа.
– Заодно «Маргариту» состряпайте, – прилетел новый заказ.
– И вы соединяете всех обратившихся, никому не отказываете?
Не верьте, он врет, вернее, сообщает лишь часть правды. Папенька – мелкий воришка, к уголовной элите никогда не принадлежал, тырил у граждан кошельки в общественном транспорте и регулярно попадал в л…
Я еще раз поблагодарила продавщицу и вышла на улицу. Когда мотоциклист несся в мою сторону, я успела заметить у него на шлеме картинку. Она показалась мне непонятной, будто голова льва с торчащей в р…
– Человек в плаще, – сказал Костя, – куда он подевался?
И она весело засмеялась. Мне ее реакция показалась странной, что веселого в украденном пирожном?
– И нюх, как у собаки, и ноги, как у горной козы, – хмыкнула я. – Твоему братцу я тоже вроде бы запала в сердце. Он меня даже в ресторан пригласил, вот только совсем не расстроился, когда услышал отк…
– Сбоку полосочка, – перебила Татьяна, – будто зигзаг из фольги.
К складу мы подъехали около половины первого.
– Зачем тогда он мне в сумку нассал? – возмутилась Клава и погрозила котяре кулаком.
– Ну это ты загнула, – воскликнула я, отбросив церемонно-вежливое «вы», – я не знаю никого, кому бы понравились побои.
– Ну выслушай меня. Я поступила глупо, набрала долгов, запуталась, книги не писались, издательство просто так денег не дает. У них есть одна литераторша, некогда весьма популярная, а сейчас сбитый ле…
– Рад стараться, – ответил Франклин, – ложись и спи.
В первую секунду я обрадовалась. Ага, теперь знаю, где лежит тунец. Затем пришло беспокойство. Минуточку, а где же клубничное мороженое? Пиццу «Наполеон» я теперь смогу сделать за считаные секунды, н…
– Здравствуйте, я Ваня Радченко, приехал посмотреть на свою избушку, как у вас дела? Вот, тортик к чаю.
– Украл, – весело подтвердил он. – Справедливости ради замечу, что она сама ко мне подошла, очень испуганная. Я молнию расстегнул, а она в сумку занырнула. Я подумал, что из нее могут заплатку на чер…
– Ступай, Таранова, – отмахнулся шеф, – завтра подъезжай к десяти, не опаздывай.
– А чей? – тут же спросил Фокин. – Где ты взяла его?
– Он раскрыт, – пробормотала Катерина, – значит, любовь умерла. Простите, если я проявила бестактность. Мне жаль. Очень хорошо понимаю, как вам тяжело. Отправьте украшение к Илоне на кладбище, вам ле…
– С котиком играю, – крикнул в ответ звонкий голосок.
– Вы не в курсе? – с изумлением воскликнула Алена. – Веру увезли.
– За бордовой занавеской, – подсказал он, – у входа, рядом с закрытым на лето гардеробом.
– Машину свистнули, подвеску кто-то присвоил, – уточнила я, – где этот человек потом уронил ее, я не знаю. Вероятно, он и убил адвоката.
– Девушка, потерявшая браслет, преступница, она подозревается в совершении нескольких убийств.
– Не хотите поужинать со мной? – неожиданно выпалил Константин.
Я повернула голову, посмотрела в ту сторону, куда не отрываясь пялились девушки, и живо опустилась на корточки у полок с печеньем. Вот только Константина мне сейчас не хватает! Ну как Франклин вычисл…
Я продолжала изображать теледеятельницу, заинтересованную новым проектом.
– Шарфы! – коротко возвестил он. – Кто распишется?
– Метро «Электрозаводская», по улице налево. Как идти, помню, но номер дома не назову, квартиры тоже. Зайди в Интернете на ее сайт «Навек с тобой», там вся информация есть!
– На себя погляди. Многие женщины родителями недолюблены, мужьями недоласканы, детьми не уважаемы. На работе у десятой батареи сидят, ничего собой не представляют, начальник их не замечает. Дома они …
– Теперь я от вас свободна, на днях уеду подальше.
Пять лет назад Карина работала на фабрике, где шили пальто. Мир вокруг менялся, научно-технический прогресс шел вперед, а ужасные изделия из драпа с крохотным меховым воротником шились по старым лека…
– Ну, это даже не просто, а очень просто, – сказал Костя. – Помнишь, я собирал рассыпанные из твоей сумочки вещи?
Фокин отодвинул на край стола пустую чашку.
Приученная всегда и во всем повиноваться родителям, Ягодка боялась даже посмотреть на мальчиков. Она безостановочно зубрила учебники, заработала у преподавателей славу самой ответственной, умной студ…
– Нет, тебе необходима помощь врача, – заявил Константин, – и надо позвать полицию.
– Нет, меня никто не принуждает к сексу, – быстро возразила я.
– Семен Андреевич, пожалуйста, перестаньте рассказывать о версиях следствия. Преступник прочитает ваше интервью, заляжет на дно, и мы его не найдем. Вы будете виноваты в том, что маньяк уйдет от отве…
– Ну, Виола Ленинидовна, что вы как маленькая, – укорил меня Георгий Львович, – автор криминальных романов должен понимать, по мобильной связи ничего серьезного не обсуждают.
– Пивка для рывка, – бойким речитативом пропела бабуля, – селедочки мне на язык!
– У нас руки коротки, – отмела я его идею, – в прямом смысле этого слова.
– В субботу, в семь, – кивнула председательница.
– Можно нанять домработницу, – улыбнулся Франклин, – и она обойдется значительно дешевле жены.
– Нет, – сквозь зубы прошептала я, – ни в коем случае.
– Верно. Я хотела договориться с адвокатом о встрече, один из моих приятелей попал в беду, но не успела лично познакомиться с Литягиным, общалась с ним исключительно по телефону. Насколько помню, поз…
– Как вы это установили? – встрепенулась я.
– Думаете, я поверю? – фыркнула я. – Фамилия очень редкая. Два Константина Петровича не вызовут недоуменной реакции. Но двое Франклинов?! И фотограф до противности похож на пиццатника или пиццерийщик…
– Я говорю о сережках, они сделаны в виде пуделей!
– Что же мы сидим над пустым чаем? – всплеснула руками хозяйка. – Виолетта, дорогая, у меня есть замечательный коньяк. Я сооружу нам горячие бутерброды. Что вы предпочитаете? Ветчину или колбаску без…
– Мы идем не в поход на Северный полюс, оставь поклажу дома.
– Простое совпадение, – отбивалась я. – Во многих странах мира орудуют моторизованные бандиты, сдергивают с прохожих сумки. Кстати, где ваша поклажа?
– Вы едете? – клацая зубами от холода, спросила я.
– Михайлов похож на обезьяну, – скривилась я, – не молод, не красив, совсем не мачо.
– Похоже, меня лишь чуть ущипнуло, – ответила я. – Спасибо, что рассказала про Ксению, на фоне ее мои беды и другие неприятности выглядят детскими.
– Ну уж нет! – отрезал Франклин. – Лично провожу тебя до прихожей!
Кошка неожиданно принюхалась, повернула морду к еде и лизнула кусок рыбы.
Мне было холодно, хотелось влезть под душ, поесть, попить горячего чаю, побыстрее заползти под одеяло и включить телевизор. Но какой смысл скрываться, если Константин знает дом, где я живу?
– Ваш родственник тоже раскатывает на внедорожнике, но у него колеса японского производства, а у вас «немец», – согласилась я.
– А если нет? – возразил Антон. – Зацепок ноль. Улик никаких, из свидетелей группа молодежи, которая помнит лишь одно: пятого сентября они ужрались до поросячьего визга.
– Честно? В тот момент, когда я подходила к распростертому на асфальте Николаю Семеновичу, очень боялась наступить в лужу искусственной крови. Отлично знаю, как плохо она отмывается. Боялась запачкат…
– Отстаньте от меня, – схамила нахалка. – Я уже получила паспорт, значит, сама за себя отвечаю. Начну собственную жизнь.
Больше всего мне сейчас захотелось ущипнуть себя за болтливый язык. Понятия не имею, что рассказал обо мне своему подручному Борис Федорович, но в любом случае прозвище нельзя произносить вслух.
– Присаживайтесь, Зиночка, не обращайте ни на кого внимания.
– Посади кота на диван и устраивайся около меня. Сначала еда, потом игра. Ты руки мыл?
– Нет, – не замедлила с ответом хозяйка, – кинули в кастрюлю пару болтливых языков.
– И как вы поступили? – заинтересовалась я.
Я прислонилась спиной к дорогой стиральной машине, которую Наине Глебовне подарила одна из ее прежних квартиранток. Так, спокойно, давайте разбираться в ситуации. Пришла пора признаться: я очень хочу…
– Тебя не спрашивают, – отрезал отец. – Теперь ты мне не дочь, а невеста Искандера. Слава богу, он за тебя отвечать будет, свалилась с наших плеч забота.
– Чем пахнет? – капризно уточнила посетительница. – Мне не нравится, когда дерьмом несет.
Я села. Похоже, Бубенцу тоже понравился мальчик, сейчас кот вовсю ластится к нему и мурлычет. Егорка начал яростно скрести ногтями свою ногу.
– Сунь пацанчику под голову подушку, а сама садись вперед.
– Сейчас каникулы, – заспорил Егорка, – завтра можно долго спать. Мама разрешает мне не заниматься математикой вечером.
– Дай полежать пять минуточек, – взмолилась я.
– От нее кожа очищается, – сонно промямлил мальчик. – Я стану как все.
– Мама знает, что ты сладкое покупаешь? – поинтересовалась Нина. – Ох, думаю, она тебе денег на обед в школе дала, на первое да второе!
И это еще самый сносный вариант, потому что кое у кого родители завтракали и ужинали исключительно водкой, в дневники к детям не заглядывали, напрочь забывали о них, не думали ни о чем, кроме выпивки.
– Софья обзавелась байком? – насторожилась я.
– Вы уверены? – усомнилась я. – Оно какое-то треугольное.
– Кто такие девушки-ангелы? – вернулась я к прежней теме. – И что у их предводительницы такого замечательного приобрести можно?
Кто-то услышал мои слова и, воспользовавшись ситуацией, ввел в десерт лекарство. Не знаю, какой вкус имеет римиталис, однако большое количество сахара легко замаскирует даже сильную горечь. Но вот бе…
– Видок у тебя обескураженный, – констатировала она, швыряя на стол несколько газет. – От Вадима досталось? Опять камеру включить забыла?
– Нет! – гаркнула я, но потом устыдилась собственной грубости и соврала: – Вы милый человек, но нам строго запрещено заводить отношения с клиентами.
– Девушка, вы над нами издеваетесь? – осведомилась мамаша.
– Только на носик, – уперся мальчик, – у него там белое пятно, пусть оно потемнеет! Это же волшебная водичка?
– Это от сладкого, – вкрадчиво пропела я.
– Наверное, – недоуменно ответила Лиза, – а при чем здесь расческа?
– Можешь спросить у своего Фарафонова, где он его взял? – с надеждой воскликнул Костя.
Но от Константина оказалось не так-то легко избавиться.
Карина Егоровна открыла пакетик, увидела там блистер с таблетками от кашля, вернулась к кассе, и недоразумение уладилось. Вадим Иванович предложил ей выпить вместе кофе. Он сразу стал ухаживать за Ка…
– А ты почему в озеро сиганула? – не растерялся он.
– Она попала под автобус, – уточнили из трубки. – Запишите адрес, куда надлежит явиться кому-то из коллег. Или у Карины Егоровны есть близкие родственники?
– Живет у Наины. Вполне счастлив. Маленькая деталь: Барабан оказался не мужского, а женского пола, посему Орлова теперь зовет подругу Бубенца Барабанкой, а ее жилички Марина с Наташей нарекли кису Ба…
– Будь другом, – ныл юноша, – мне очень надо!
Я вздохнула. Дорогая, очнись, нет никакого брата! Можно ли представить наличие в семье близнецов Костя-Костя? Серьезного, дистантного, приторно-вежливого Константина и его двойника – фотографа, у кот…
Представляю, как обомлела Алена, узнав, что на работу наняли Виолетту Леонтьевну Таранову, старшую сестру ее лучшей подруги Ксении, ту самую сбежавшую из дома школьницу. Косорукова моментально расска…
– Пластиковая карточка на предъявителя, на счету миллион долларов, – твердо произнесла я.
– Вы ушиблись? – вежливо спросил Франклин. – Осторожнее надо быть.
– Госпожа Тараканова, сейчас автоответчики цифровые, а не пленочные. Наши специалисты добыли из памяти аппарата более ранние ваши послания. Хотите послушать?
– Хорошая девочка всегда слушается старших. У взрослых есть жизненный опыт, они лучше знают, что подходит детям. Нельзя спорить и отстаивать свое мнение. Вот выйдешь замуж, родишь малышей, станешь им…
– Вдруг завтра дождь польет? – захныкала она.
Леонид получил заключение и сразу понял: Веру лишили жизни. В этом случае врачи обязаны извещать сотрудников полиции, но главный доктор клиники тут же звякнул Вадиму и попросил его приехать. Беседова…
– В сознании человека слово «золото» тесно связано с понятием богатства. Но драгоценный металл бывает разного качества. Загляните в магазин и поймете, о чем я говорю.
Я открыла кошелек и в ту же секунду заметила на стойке газету «Желтуха» с броской шапкой «Названо имя убийцы трагически погибшего адвоката Николая Литягина. Это писательница Арина Виолова».
Я вынимаю корж, вытряхиваю на него колбасу, помидоры, зелень, посыпаю сверху сыром и запихиваю в мощную свч-печь. Три минуты, и горячая пицца готова. Пока «итальяно» печется, надо предложить посетите…
– Алло, гараж! А тунец? – возмутилась девушка.
Почему судья не обратил внимания на недоработку следствия? Прочитайте предыдущий абзац и не задавайте пустых вопросов.
– На улице сегодня жарко, – улыбнулась я. – В блузке с рукавами расплавишься.
– Он, наверное, на батарейках! – с облегчением возвестила Катя. – Новая фенька! Живая горжетка! Поэтому и глаза двигаются. В живот элемент питания вшит!
Вот тут мое изумление зашкалило за все разумные пределы.
– Везет тебе, – с плохо скрытой завистью воскликнула Лиза. – Можешь себе это позволить, а у меня все перемены – покупка туалетной бумаги. Один рулон закончился, надо другой повесить.
– С селедочкой и пивом, – потерла ладошки бабуля, – и лучку туда с постным маслицем.
– О! Ты уже проснулась? – спешно ушла в коридор.
– Ну, для Ксюши оно дороже бриллиантовой диадемы, – засмеялась Лариса. – Любимый человек его подарил. Свозил ее на какую-то церемонию, они там «наручниками» обменялись, вроде как свадьба, но не насто…
– Во! – засмеялась Наташа. – Мужики просты, как веники. Сказал тебе парень: «Зина, у тебя красивые юбка и укладка». Думаешь, это комплимент? Не-а! Так он намекает, что у тебя макияж отвратительный!
– А что случилось с Виолеттой? – никак не могла успокоиться я.
– Верно, – подтвердила я, – но гости соберутся завтра, сегодня торт не понадобится.
Я встала с бортика ванны и облокотилась об автоматическую прачку. Итак, как у нас развивались события после смерти Литягина?
– Закрой глаза и вытяни руку, – предложила я.
– Но иногда все же цветок погибает. Не выбрасывайте браслеты, принесите их мне назад, они упокоятся на кладбище любви.
Мне очень не хотелось сообщать Косте правду, но и молчать в этой ситуации невозможно.
– Только хуже сделаешь, – предостерегла я, – лучше потерпеть. Вы с мамой вчера ездили к врачу? Что он сказал?
В гостиной повисло молчание. Первым от шока отошел Макс, он хлопнул себя по лбу ладонью.
– Отец был странным, – вздохнул Фокин, – у нас в семье все не очень просто.
– Чем меньше думаешь о том, как стать стройной, тем скорее превратишься в газель, – сказала я.
– Если меня не выпустите, я открою окно и буду звать на помощь. То-то красиво получится.
– Твоя предусмотрительность восхищает, – съехидничала я, – жаль, она не распространилась на ковшик. Вытаскивай ремень из брюк.
Из телефона донесся звук, похожий на короткое хрюканье.
Через некоторое время Ксюша оправилась, научилась улыбаться и виртуозно пользоваться байком. Вот только с работой у нее не ладилось. В конце концов Алена пристроила одноклассницу на фирму, где служил…
– Жорка – долдон! Когда о деньгах думает, ум теряет. Ребята над ним подшутили и ролик в Интернет скинули.
Доктора приехали на удивление быстро и не стали терять времени. Веру положили на носилки и потащили к выходу.
– Воспитанный человек промолчит. Иногда бланши проявляются не сразу. Ночью побили, на следующий день к обеду разукрасишься.
– Ой-ой, передай ей привет, – обрадовался мальчик. – У меня волосы на голове растут! Я скоро вернусь, соскучился.
– Таранова, – понизила голос Алена, – ты до сих пор не поняла, что Верка Козлова – любовница Вадима?
– Печенье с кокосом, но оно исключительно для клиентов, – окрысилась Надя. – Вам не положено!
– Сними их и оставь на берегу, – велела я и начала выдергивать пояс из своих джинсов, – смотри, привяжем твой ремешок за правую ручку, мой за левую, опустим бидон в озеро, а когда он наполнится, потя…
– Жоринька, мальчик, – закудахтала Арина, – не нервничай. Может, он заболел? До сегодняшнего дня Жора так только на кошек реагировал, он их ненавидит.
– Вы первый, – не согласилась я. – Пойдете впереди.
Я поспешила на зов и обнаружила начальника в крайне раздраженном настроении.
– Илона не рассказала про похороны любви? – задала вопрос Катя. – Она всем это говорит, кто браслеты закрепляет. Странно, что вас не предупредила.
– Трудности надо решать по мере поступления и радоваться любой, пусть самой крохотной удаче. Временно проблему жилья можно вычеркнуть из списка. Что касается работы, то завтра с утра зайдешь в Интерн…
– Полагаю, умению лопотать на кискиной мове тебя обучил зять собаки Баскервилей, – хмыкнула я, – завидую твоей способности фантазировать.
– Сравнила фигу с брюликом, – возмутилась Таня. – Твоему нищему идиоту до этого олигарха лесом тысячу километров ехать и по пути застрять!
– Скажу честно, весьма неприятно лежать на асфальте в луже искусственной крови.
– Видишь, из какой пропасти человек выбраться может, – назидательно произнесла Лариса. – Ну что, по-прежнему думаешь, что тебя сильнее всех жизнь долбанула?
– И давно эта тетя удрала? – уточнила я. – Хотя ты, наверное, не знаешь.
– У нее глаза отвалились! – в ужасе сказал мужчина.
– Пойду умоюсь, – закокетничала я. – Поправлю макияж, причешусь, а то похожа на растрепу.
А Оксане – напомним, она была студенткой театрального вуза – показалось забавным сыграть роль проститутки, и она села в автомобиль. Алкоголь лишил дурочку способности соображать, глупышка не подумала…
– Ладно, – сдалась я, – но имей в виду, если устанешь, все равно сам отвечаешь за свои вещи. Я тебя предупредила, ты настоял на своем, следовательно, за твое решение тебе и отвечать.
– И не надо! – буркнула Солнышко. – Я хочу жить по-своему.
– Ладно. Давайте спросим у него. Ну, где наш Дон Кихот Московский?
– Он жив! – заорала девушка в мини-платье. – Тараканова никого не убивала! Это был блеф!
– Стоять, не шевелиться! Ты арестована! – произнес чей-то голос.
С каждым прожитым совместно с семьей Мухамадовых годом нелюбовь Ксюши к мужу делалась сильнее, потом переросла в отчаяние и в конце концов в безнадежность.
– Киркова погибла пятого сентября? – неожиданно спросил Шура.
Мой телефон снова затрезвонил. Человек по фамилии Шумаков оказался настойчив. Я отключила аппарат от сети. Знаю отличный способ справиться с назревшей проблемой. Надо создать другую такую, чтобы она …
В комнате стало душно, Вадим Иванович не потратился на кондиционеры, поэтому здесь атмосфера как в парной. Я пошла к окну, чтобы распахнуть его, и притормозила. Вдруг в соседнем доме сидит снайпер, к…
Трус побоится приблизиться к клетке с хищником, его не уговорить на подобный поступок, даже если надо спасти кому-то жизнь. Смелый человек тоже испугается при виде льва, но поборет страх, скажет себе…
Я постаралась замаскировать кашлем некстати вырвавшийся из груди смешок. На месте Людмилы я непременно поинтересовалась бы, по какой причине Игорь отвел под венец столь непривлекательную особу и поче…
Мужчина схватил стакан и резко выплеснул воду. Он явно метил в кошку, но попал в лицо покупательнице. Арина завизжала, начала тереть глаза руками, кошка спрыгнула с ее шеи и рванула под прилавок. Жор…
Миша прищурился, быстрым движением схватил мою сумку, перевернул ее, тряхнул, швырнул на асфальт и удрал за дерево.
В глазах Никитина засветилась радость. Он протянул мне конверт. Я понимала, о чем сейчас думает депутат: Тараканова берет кредитку, он получает улику и убивает бабу-дуру. Что будет с миллионом? Счет …
– Надо позвать Куклачева, – ляпнула Катя. – Это кошачий дрессировщик.
Печь начала противно пищать, я вытащила противень, неожиданно ловко накромсала пиццу, положила ее на тарелочки и протянула бабке.
Желудок сжался и упал в пятки, ноги онемели, руки заледенели, а уши, наоборот, словно обожгло кипятком. Меня узнали? Как? Это невозможно! Что делать? Бежать? Катастрофа!
– Соболь данного вида живет и отлавливается в Африке, – заявила девушка, – что обеспечивает его подшерстку густоту и суперцвет.
– Ой! – расстроился Егорка. – А где ты ее купила? Надо туда поехать! Дорого, да? Денег не хватит?
– Спасибо, выйду здесь! – встрепенулась я.
– Сейчас увидишь, – загадочно возвестила Илона и отвела пару в богато убранную комнату.
– Наконец-то я встретил нормальную девушку, которая не считает каждый листик салата!
– Мне деньги на духи не понадобятся, – заявила Лиза. – А вот ты их готовь, сейчас проиграешь. Симпатичный мужик, прямо как мой Паша!
– Кошки не любят громких звуков, говорите шепотом, – велела я.
– Небольшой тортик, – попросила я, – вон тот, с ягодами. Он свежий?
– Здравствуйте! – фальшиво радостно произнесла Екатерина. – Рады приветствовать вас в VIP-магазине «Леопард и братья», чем могу помочь?
– Вау! Ты самая умная! – восхитился Егорка. – Тетя Котлета, я тобой горжусь.
Мой любимый человек, Юра Шумаков, весьма кстати накануне отправился в командировку на неделю, в большой квартире я нахожусь одна, никто не видел, когда я вернулась домой и что принесла с собой.
– Таранова, – сердито произнес Вадим Иванович, – ты слушаешь Константина Петровича?
– Лучше Васька или Тишка, – предложила я.
– Юра! – закричала я. – Ты все не так понял! Ну послушай меня! Пожалуйста! Сейчас расскажу всю правду!
– Слишком массивный, велик для тебя, но ты спокойно носишь подвеску, значит, она не тяжелая, а полая внутри. Хранишь там фото любимого человека?
– Здорово! – подпрыгнул мальчик. – Пойдемте, да?
– Я помню про Олесин праздник, поздравила ее утром, но не приеду.
– Что вы! – залепетала Таня. – Разве я похожа на нахалку, способную отвлечь занятого человека? Ау! Нога! Оу! Больно! Простите, случайно вырвалось!
Егор отпустил Бубенца, отломил кусочек от плитки и протянул Франклину.
– Кать, – предостерегающе кашлянула Надя, – фильтруй базар.
Костя начал пальцем собирать со скатерти крошки.
– Да, – тихо ответила девушка в сильно потертых джинсах. – Я, Олеся Рыбина!
– Давайте я съезжу, у меня никаких планов на вечер нет.
Тонкие, украшенные сверкающими кольцами пальцы жадно схватили другой шарф и водрузили его поверх первого. Жорик отпрыгнул от хозяйки и осел на задние лапы.
– Затащил в кровать девчонку, забыв спросить у нее самые простые сведения? – взвился Антон.
– На размер гляньте. Встречали юношей с таким объемом запястья?
– А-а-а, – протянула Лариса, – знаешь, Виолетта, врать надо уметь. Секунду назад ты сказала, что одна дома от тоски воешь, и вдруг племянник. Сдается мне, это «малыш» высокого роста с крепкими кулака…
Семен каждый день звонил Антону, требовал бросить все дела и заниматься исключительно поисками убийцы его дочери. Актер дернул за все свои связи, и жизнь следователя превратилась в кошмар. Кирков тер…
Еще бы! Редкий владелец малого бизнеса откажется от бесплатной рекламы, пусть даже и на затрапезном канале. Хотя что значит «затрапезный канал»? Даже небольшое телепредприятие имеет аудиторию в неско…
– Сейчас наша очередь, – окрысился Вован, – не мешайте. А ты не стой мочалкой, ложи помидоры.
– Прекрасно, – сказала я, – сбегаю и вернусь.
– Ценой, состав примерно одинаковый, – улыбнулась Елена. – Вот объем разный.
– Успокойся, – сказала я, – никакого Андрея тут нет. Я недавно приобрела симку с этим номером. Про твоего драгоценного ничего не слышала.
– Ты волшебник! Настоящий зять собаки Баскервилей. Она была доброй и несчастной! Вот!
– Чем замечательно это украшение? – спросила я Катю. – Почему оно называется «Навек с тобой»?
Катерина встряхнула шубу цвета утренней зари.
– Радио «Фанфары», – представился юноша. – А что делает здесь писательница Арина Виолова, убийца адвоката Николая Семеновича Литягина?
– Ну, какие будут предложения? – спросил покупатель. – Полагаю, если сказать кисе: «Арина приказывает тебе уйти», она не послушается.
– Мама! – зашептала Катя. – Хорошо, что мы Аганезова не угостили!
– Дошло и до нас! – весело заявил парень. – Не буду я «Маргариту». Что такое пицца «Волшебство»?
– Триста рублей дашь? – спросил шофер и пригладил усы.
Белый от бешенства Вадим вернулся в офис и столкнулся во дворе с ничего не подозревающей Кариной, которая мирно курила на свежем воздухе.
– Очень хорошо, – сказал Костя, потом повернулся ко мне, – ну, поняла? Причитать: «Умер, умер» надо, лишь когда кто-то правда отдал концы. Паникерша!
– Очень маркое, – вздохнула я. – Один раз в магазин сходишь и запачкаешь!