Все цитаты из книги «Умри стоя»
– Никак нет. Система, приближение ноль, прицел.
Глеб обтер лицо и, бросив окровавленные салфетки на пол, не без удовольствия понаблюдал, как скрипящий зубами гвардеец собирает их у него из-под ног.
– Оружие бы проверить. Я, похоже, зачерпнул грязи стволами. Длинноваты они для бега. Нужно либо укорачивать, либо сдвигать пулемет назад, чтобы дульный срез чуть за кисть выступал. У «Ивана» ручищи и…
– Куда меня переводят? – нарушил Глеб получасовое молчание. – Мы ведь едем на аэродром?
Промежуток между передней и средней линиями траншей по фронту с расстоянием метров в триста друг от друга занимали два танка. Т-134 «Циклон» – безостановочно модернизируемое на протяжении последних д…
– Вот здесь, – ткнул Хьюз пальцем в небольшой закуток между помещением с воздушными фильтрами и генераторной.
Тот осторожно взял ее двумя пальцами и еще более осторожно поднес ко рту, изо всех сил стараясь не налить воды внутрь костюма.
– Меня зовут Глеб Глен. Я Палач третьего ранга в составе оперативно-тактической группы…
– Я лично отбирал этих ребят. В Генштабе высказывали сомнение, сработаетесь ли вы, учитывая огромную разницу в опыте. Но мне удалось их убедить. А ваша роль в сегодняшней скороспелой, из рук вон гове…
– Ограничимся воинским приветствием. Ну-ка.
– Пар костей не ломит, – ответил тот, постучав кулаком по жилету.
– Консальски, доложи обстановку! – прокричал Глеб, стараясь перекрыть какофонию стрельбы, в которой к треску СГК-5 присоединился резкий стрекот карабинов.
– Увидел раненого – добил без промедлений! Все слышали?!
– О чем? – лениво поинтересовалась Волкова. – Боишься, что на тебя командиров не хватит?
– Да. Мне их здорово хвалили, но хотелось бы услышать твое мнение.
Один из Палачей посмотрел в сторону Брата, но через секунду вернулся к разбору вещмешка, так и не удостоив вопрошающего ответом.
– Между телом, – указал Прохнов на «Ивана», – и душой, – перевел он на Глеба многозначительный взгляд.
– Глеб Глен. Ефрейтор третьего взвода двадцать второй роты сто двенадцатого десантно-штурмового полка «Черный камень», – отчеканил Глеб и осторожно пожал руку впечатленного знакомством Прохнова.
– Преклов! – Глеб со всех ног бросился к конвульсивно дергающей сочленениями машине. – Толян! – ударил он ладонью по пробитому в двух местах бронеколпаку кокпита. – Ты живой?! Открой эту хрень! Слыши…
Как только последний боец занял свое место, сержант подал пилоту сигнал на взлет. «Скарабей» взвыл двигателями и оторвался от земли, присоединяясь к уже поднявшимся собратьям.
Стоящая рядом Анастасия Репина промолчала, лишь кивнув с понимающей улыбкой…
Глеб разжал пальцы, и упавший на колени гид принялся, рыдая, прилаживать ошметки лица к оголившемуся черепу.
– Система, вывести изображение объекта один.
– Для баланса. Вас же трое, а не четверо.
Как только спина лейтенанта скрылась за дверью, в палату влетели Ульрих, Демидов и Волкова.
– Давай на борт, – подсказал гвардеец, не забыв пихнуть Глеба в спину.
– Без изменений. Контуженые, что ли? Скучно с ними.
– Здоровая дура, – заметил Преклов. – Я еще по «Зарнице» помню. Хронику испытаний показывали на «Истории вооружений». Как такую можно не заметить?
– А что с нашими ранеными и мертвыми? – поинтересовался звеньевой.
– Не достану его! – прорычал Талос, пытаясь выцелить лазутчика.
– От этого будет зависеть выбор оружия и тактики.
– Живее, вашу мать, недоноски! Вы хоть представляете, во что обходится минута простоя тяжелого крейсера?!
Глеб и Преклов синхронно обернулись. Оба пеха по-прежнему стояли, привалившись к стене и скрестив на могучей груди не менее могучие предплечья. Звероподобные физиономии скривились от оскалов-улыбок.
Виктор Крайчек сидел в своем кабинете, читая медленно ползущий по монитору текст из личного дела курсанта.
– И он тоже. Сержант, лейтенант, капитан, майор, полковник… Хоть Господь Бог с его замом Иисусом. Но мой приказ приоритетен. Это ясно?
– Я не прошу за всех. Хотя бы пять-шесть человек. Они не будут обузой. А если и погибнут, так что с того? Дополнительная страховка.
– Так точно! – разом гаркнуло пятнадцать глоток.
– Дьявол! – Глеб, пролетев слой облаков, увидел сквозь наполовину обледеневшее забрало землю. И расстояние до нее показалось куда меньшим, чем хотелось бы.
Глеб, щурясь в тщетной попытке разглядеть лицо говорящего за узким бронестеклом, протиснулся сквозь ряды зевак.
– Делайте, как он говорит, – махнул рукой профессор боязливо переглядывающимся техникам. – Беру всю ответственность на себя.
– Ну, что скажешь? – Профессор стоял, опершись о стол на огневом рубеже тира и сосредоточенно наблюдал за Глебом, вертящим в разные стороны механической рукой с подвешенным снизу пулеметом.
– Да он себе череп о кузов раскроит, если вы его дорогой не потеряете.
– И что это такое? Будешь перебираться на соседнюю по мере выхода из строя очередной? Да ты гений, мужик!
– Вы чертовски долго, – выступил вперед Палач с сияющим крестом на броне.
Голографическая проекция выдала панораму разрушенных лачуг, горящих автомобилей, разбросанных повсюду трупов и маленького кровавого цирка в центре.
– А вот и Зиммер, – развернулся профессор в сторону въезжающей через ворота полигона автоколонне с фурой еще более впечатляющих габаритов. – Как это у него получается? – покачал он головой, глядя на …
– Как вы себя чувствуете? – обернувшись, поинтересовался сидящий возле водителя «пиджак».
– Последний? – усмехнулся профессор. – Нет. С началом проекта «СПЛАВ» было возобновлено и… э-э… производство Старших Братьев. Талос как раз из первой партии. У него четырнадцать одногодков. После это…
– Чушь! – взволнованно крикнул Зиммер, не желая отдавать победу. – Какие-то детские игры! Ты сам понимаешь всю глупость этой затеи, Георг! Хочешь убить своего оператора?!
– Так точно! Несчастный случай с Виталием Тришиным произошел сегодня во время проведения плановых профилактических мероприятий!
– Глеб Глен, – представил профессор. – Оператор сверхтяжелой брони «Иван».
– Рядовой Вержбицкий! – поправился боец после секундной паузы.
Глеб хотел было поведать о беседе на тему проблем с дефекацией внутри тяжелой брони Палачей, которая так волновала Братьев, но, подумав, решил опустить этот момент.
Двери распахнулись. Глеб, первым покинув МКП и игнорируя трап, спрыгнул на землю.
«Ослепил полуживой «Катафракт», грохнул трех плоскомордых молокососов на экзамене, – подсчитывал он, глядя в потолок, – забил до смерти сокурсника. Вот он, итог восьми лет учебы и тренировок? Ради эт…
– Нет, командир, – осклабился подпирающий плечом борт фуры Талос. – Это означает, что нас перебрасывают на базу Эль Дескаро – плацдарм для диверсионных операций на территории Североамериканской Коали…
Краем глаза Глеб заметил, как стоящий во главе шеренги Крайчек переменился в лице. Брови Палача сошлись к переносице, и каменный подбородок дрогнул…
– Помогите тент снять, – позвал Анатолий, безуспешно пытаясь справиться с дугами при помощи манипуляторов.
– Нервничаешь? – Тот молча кивнул. – Это нормально. Это даже хорошо, когда немного не по себе. Так должно быть. Н-да… Помню свой первый рейд, – майор встал и подошел к OLED-окну, заливающему комнату …
– Оставь, – распорядился Глеб. – Может, и в таком виде сгодится.
– Я сам разберусь с Комиссаром, – отрезал Глеб.
– Экономия боеприпасов, – пояснил Глеб необычный выбор оружия. – Доложите обстановку.
– Как? – усмехнулся Талос. – «У нас есть шанс»? Ты чего, командир, панихиду уже справил, что ли? Да мы надерем амерам жопу и вернемся за орденами, если не надумаем прогуляться через их сраный Нью-Ваш…
Глеб, смутившись неуместностью сказанного, поджал подбородок.
– Идейный противник, – уточнил профессор. – Создатель «рабочей версии».
– Ну-ка дай. – Глеб присел рядом и, оценив масштаб «бедствия», поставил детали УСМ на законное место.
– Гранатами по ЗПУ! – крикнул Глеб, выдергивая чеку из первой, и тут же швырнул ее навесом через дрожащее под свинцовым шквалом укрытие. – Кидай все!
– Без разницы, – раздался у Глеба за спиной трубный бас.
– О том, что произошло сегодня на занятиях по рукопашному бою, – невозмутимо уточнил Лехов.
– Они не пойдут, – перебил Крайчек. – Только ты и Отто со своими парнями.
– Тента нет, – поделился наблюдением Ульрих, будто прочитав мысли Глеба.
Вибрация фюзеляжа снова усилилась. Холодная синева в крохотных иллюминаторах сменилась белой пеленой, превратившейся скоро в удаляющиеся кучевые облака. Совет относительно пристегивания задницы к кре…
«2156.09.23. Арестован по подозрению в саботаже.
– Отлично! – подал Прохнов сигнал к окончанию тестирования и обратился к Глебу: – Держишься молодцом. Так и продолжай.
– Это, я хотел сказать, – запыхтел он, словно перекатывал языком тяжеленный валун. – Ну… вчера я много чего натрепал. Лишнего. С души воротит. Ты не принимай близко. Стресс там и все такое… Сам поним…
Грохнул очередной выстрел, и уши снова заложило. Из динамика понеслись неразборчивые завывания.
Верхний этаж имел иную планировку. Комнаты здесь располагались только по одной стороне. Дальний конец коридора обрывался пустотой. Крыша тоже была наполовину разрушена. Снаружи доносились неумолкающи…
– Это ты, что ли, дослужишься? – язвительно усмехнувшись, встрял в разговор Кажубей.
– Нет. Просто… Преклов сегодня давил гусеницами черножопых…
– Никакой поддержки с воздуха у этих дегенератов, конечно же, нет. Вооружены они в основном легкой стрелковкой производства Халифата, но есть и крупный калибр, обычно двенадцать и семь. Имеются ручны…
– Мы ведь ради нее в такую рань приперлись?
Первая неделя пребывания Глеба в альма-матер науки Евразийского Союза полностью была съедена сбором анализов и медицинскими тестами. Плотность их расписания не оставляла ни минуты свободного времени.…
Глеб, словно вырванный из сна сигналом тревоги, дернулся и, не успев еще толком встать на ноги, бросился вперед, перебирая всеми четырьмя конечностями. Он бежал, перепрыгивал, проползал и карабкался,…
– Экспедиционный? – хмыкнул генерал. – Так Генштаб больше не признает Дальний Восток территорией Союза?
– Как думаешь, – начал Толян, провожая Волкову оценивающим взглядом, – в действующих войсках много женщин?
– Если бы мне встретился президент Коалиции, я забрал бы его голову в качестве трофея и продолжил операцию в полном соответствии с планом.
Было видно, как стоящий рядом Колосс едва сдерживает хохот, беззвучно трясясь всем телом.
– Вот и нечего жрать чужой хлеб. У тебя своего хватает. А теперь, если позволишь, вернемся к делу. Значит, так, – переключил Крайчек свое внимание на экран, – население этого заштатного городишки – п…
Узкая дорога едва вместила трех идущих цепью Палачей. Глеб вместе с одним из бойцов Грубера занял второй ряд. Стена леса по обе стороны и метровые сугробы не оставляли тяжелой пехоте ни шанса на успе…
– Система, приближение ноль. Напоминает тренажер стрелка БМП с отключенным звуком. Только тут по-настоящему. Странное ощущение. Вроде такую пушку одной рукой держу, а не чувствую ее почти – ни веса, …
– Для того они и созданы, чтобы решать невыполнимые задачи! – не унимался Симагин. – Особенно вот эти два парня, – указал он на Братьев. – Сверхлюди! Суперсолдаты! Требовать от них меньшего – плевать…
– Отбой, просто ноги разминаю, – осклабился он, развернувшись лицом к полигону.
– Залатали кое-как. Но больше так не делай. Ты не представляешь, насколько это трудоемкий процесс. Нам пришлось менять левую грудную деталь целиком – и внешнюю панель, и абсорбент, и даже подбой. Под…
Штурмовики выстроились цепью и пошли. Сержант со звеном «Алтая» оказались в ее центре.
Глеб и сам чувствовал себя не лучшим образом. Легкие горели, кровь пульсировала в ушах, ноги все больше наливались свинцом. Но на оставшиеся два километра силы имелись. Марш-броски для него никогда н…
База Актау на вооружении имела тяжелые десантные «Скарабеи» с четырьмя подкрыльевыми пилонами, несущие, помимо пушек, сорок НАРов в двадцатиместных блоках и две самонаводящиеся ракеты «воздух – возду…
– А тебе какое дело? – Крайчек пододвинул стакан и налил в него из бутылки. – За меня, что ли, переживаешь? Это зря. Голову первого и последнего, кто послал меня на хуй, я разбил о плац еще до твоего…
Генерал замедлил шаг и слегка повернул голову, демонстрируя легкую заинтересованность.
– Не сейчас. В будущем. Для этого ты и должен помочь мне. Если комиссия увидит, на что способна наша технология, мы получим все, что захотим. Неограниченные ресурсы. С ними, я уверен, мы сумеем разга…
– Не получается, – лаконично констатировал Торвальд и, забрав автомат у поникшей духом Волковой, обратился к аудитории: – Вот наглядный пример того, что даже прекрасное знание теории не заменит практ…
– Отсутствуют, значит. Смотри на меня. Пальцем правой руки коснись кончика носа. Не моего, сынок.
– Это точно. Угораздило же меня. – Преклов проехал мимо Глеба и скрылся за дверью.
– Сынок, ты совершаешь ошибку, возвращаясь, – покачал головой Уваров.
Ехали долго. Говорить отчего-то не хотелось. В закрытом наглухо кунге было темно и душно, совсем как тогда, восемь с лишним лет назад. И, как тогда, впереди ждала неизвестность.
– Варвары, – сухо констатировал старик, разглядывая лицо подконвойного со следами гвардейских кулаков, нахмурился и, вооружившись очками, поднялся на цыпочки, отчего стал Глебу почти по плечо. – Хм. …
Глеб уперся спиной в дверь и продолжил пятиться, раздвигая створки, когда в коридоре послышался топот не меньше десятка пар ног, бегущих в его направлении.
– Иди за ним, а не от него. Ближний край траншеи изгибается под углом в сорок пять градусов, на этом изгибе стоит блиндаж. Укроешься за ним и по моей команде выскочишь.
Со стороны зрительской трибуны донесся приближающий шум двигателей. Командирский «Лис» подкатил к траншее и, обдав обоих участников сражения грязью, остановился.
– Нет, конечно, но притормозит. Остальное сделает броня костюма.
– Да-да, – профессор наконец оторвался от записей и перевел взгляд на Глеба. – Пройдись. Славно, славно. Болевые ощущения присутствуют?
– Система, прицел, приближение десять, – подал Глеб команду бортовому компьютеру, заняв позицию, и на стекле шлема поверх увеличенной картинки тут же высветилась прицельная сетка, движущаяся в такт с…
– Вот дерьмо, – печально протянул Толян, как только она удалилась. – А я уж подумал, что обойдется.
Офицер со вздохом поднялся, взял с пола ведро и окатил человека водой, после чего сел и закурил.
До старта операции со странным, по мнению Глеба, названием «Пандора» оставалось два дня. Командование явно спешило, не оставляя времени на притирку группы. И какой группы! Поставить знак плюс между б…
– Что за операция? – поинтересовался Глеб, теряя надежду избежать присоединения к мрачной компании в черных латах.
Дрожащий визг прервался звоном оплеухи. Рука вылетела из-за спины Крайчека так быстро, что Толя не успел даже зажмуриться. Голова его резко дернулась в сторону, ноги оторвались от земли, и мальчонка …
…Двадцать девять человек организованной колонной шагали по коридорам центра теоретической подготовки, и гулкое эхо разносило ритмичный стук подошв.
Кабина наполнилась искрами и брызгами алого. Правая четверка колес зависла в воздухе, но через три секунды вновь коснулась твердой почвы. Крыша превратилась в решето, из-под капота клубами валил белы…
– Твое право, – ответил Глеб, стоя у линии прибоя и наблюдая, как с черного покатого борта субмарины спускается на воду десантный бот.
– Нет! – Профессор хватил кулаком по раскрытой ладони и продолжил, активно жестикулируя: – Главная проблема водителя – замедленная реакция машины на команды! Как бы ни был опытен мехвод, как бы ни бы…
– О чем я? – переспросил Уваров, стоя с заведенными за спину руками, пока Палач застегивал кандалы. – Вас теперь что, посылают на карательные операции, не сообщая о месте их проведения?
– Как вам, салажня? – прозвучал из динамиков радостный голос командира экипажа, едва «аттракцион» закончился. – Небось на утлых десантных корытах привыкли к комфорту? Палубу мне не изгадьте! Я просле…
– Неплохо-неплохо, – цокнул языком Прохнов, наблюдая за вздымающей грязь машиной Зиммера. – Но ты был лучше. Посмотри-ка, – указал он в сторону нервно притопывающего ногой «идейного противника». – Пе…
– На этот случай есть НАЗ. Там хэбэ, разгрузка с магазинами, рация и автомат. Вот, – указал Глеб себе за спину, на притороченный слева от патронного ранца пластиковый кофр. Еще вопросы будут?
Любой марш-бросок имеет положительные моменты, особенно заметные, когда подавляющая часть времени проводится в окружении бетона и стали. Глеб не знал точно, где расположена «Зарница». Его вместе с гр…
Невероятно благолепную картину портили только обитатели первого этажа. Странных, похожих на китайцев задохликов там поместилось не меньше сотни. Глебу, как всем остальным, они сразу не понравились. В…
…Во время строевой Глеб шагал на чистом автопилоте. Сознание по-прежнему пребывало в странной полудреме, ничем конкретно не занятое и в то же время переполненное непонятными переживаниями. Смутными, …
– Штурмови-и-ик! – Преклов, словно помешанный, орал и бил себя в грудь. – Я, мать вашу, штурмовик! Все! Прощай, учебка! Чтоб я сдох! Мы идем на войну!!!
Солнце уже высунуло верхушку своего белого диска и освещало землистые от пыли лица штурмовиков, обращенные на юг. Вид с переднего края открывался впечатляющий: практически ровная, простирающаяся до с…
По иссушенной земле прокатилась дрожь, грузовик слегка тряхнуло. В зеркале заднего вида показалось растущее пыльное облако.
Обширные промышленные зоны перемежались компактными районами жилых, судя по виду, домов. От привычных Глебу казарменных бараков они отличались только размером и этажностью, завышенной в десятки раз. …
– Дальше так дальше. Знакомься – орудие калибра пятнадцать миллиметров, – представил он тяжелую длинноствольную пушку с патронным коробом. – Режим огня только одиночный. Это чтобы у тебя не возникло …
– Что это? – обернулся Глеб, провожая взглядом напоминающий длиннющую пулю механизм, пронесшийся по водруженным на столбы металлическим балкам.
– Следуйте за мной, – развернулся полковник, и сопровождающий его капитан махнул рукой, подзывая высыпавшую из машин команду.
Убедившись, что в этом деле помощь подопечному не требуется, Глеб перевалился через коварное препятствие и приземлился на что-то мягкое и жалобно скулящее. Но рассмотреть не успел. Двигательные рефле…
– Сука! – Колосс, получив пулю в грудь, качнулся и ответил длинной очередью.
Лицо сержанта приобрело озабоченное выражение, быстро сменившееся гримасой ярости.
– Не без этого. Любопытно будет взглянуть, что там получилось. Врага нужно знать в лицо.
Глеб молча прошел дальше и открыл дверь, не обращая внимания за треск выламываемого замка.
Вдаваться в подробности Прохнов не стал, хоть и видно было, как его распирает, будто мальчишку, желающего похвастать невиданным артефактом. Он схватил Глеба за локоть и потащил в сторону лифта, где н…
– А как же испытания? – крикнул вдогонку Зиммер. – Я тебе показал, похвастай и ты, Георг, если есть чем.
Оглушительный грохот прервал монолог сержанта. Отдыхающий после «ратных дел» Преклов едва не упал с койки. Из стыков плит сводчатого потолка посыпалась цементная пыль.
– Из игры? – переспросил Глеб, покинув костюм и сняв со спинки стула полотенце. – Поделка? – повторил он за профессором с издевательской интонацией. – Эта «поделка» меня чуть не угробила. И знаете, у…
– …состояние крайне… месяц… если повезет…
– Внимание. Достигнута точка десантирования. Секунд до сброса: пять…
– Всегда мечтал поглядеть, как там внутри, – поделился сокровенным Талос.
Броня сомкнулась, заключив оператора в свои герметичные объятия, и механические руки, послушно повинуясь командам, примкнули оружие.
– Зато меня Репина дважды вызывала, – оживился он, вспомнив.
– Отведешь эти олухов, доложишься и назад. Выполняй.
…Утром следующего дня «Тифон», груженный мобильными командными пунктами вместе с научно-техническим персоналом, покинул Африку и, через 16 часов встреченный за тысячу километров от места посадки четы…
Глеб огляделся, ища пути отхода с засвеченной позиции. Задние дворы с подсобками и ветхими деревянными заборами не давали надежных укрытий, а позади них уже стоял лес. Искать убежища в домах или заби…
– Чтить своих командиров! Беспрекословно исполнять приказы!
– Вот как? А у меня из недавнего вашего разговора сложилось другое впечатление.
На самой границе сверкнула белая вспышка, и в небо полетела очередь трассеров.
Преклов постоял еще секунд пять, вопросительно глядя на товарища, после чего махнул рукой и вновь присоединился к общему веселью.
«Хорошо, – промелькнуло в голове Глеба. – Дьявол! Как хорошо!»
– Что за схема? – спросил Глеб, не на шутку раздраженный таким наплевательским отношением. – Я должен догадаться?
– Ты вступился за товарища? – продолжил Лехов. – Из-за этого и произошла ссора?
– Заррраза… – прорычал Глеб и красным от натуги пальцем втиснул-таки упрямую пуговицу в предназначенное ей место. Оправился, нахлобучил черную пилотку на бритую голову и пулей вылетел из казармы.
– Ты предполагаешь? Интересно. Ну давай, расскажи мне, как это получилось.
– Так точно, господин Преподаватель! – Наташа вскочила из-за парты и вытянулась, щелкнув каблуками. Плечи расправлены, подбородок вперед, и без того вздернутый симпатичный носик кверху. Глеб, сидящий…
– Отвали! – пихнул его в грудь Глеб. – Толян! Открой кабину! Ты горишь!
– Помоги! – крикнул Глеб Колоссу, ухватившись за один из «лепестков». – Тянем вверх. Давай! Еще раз!
– А эти ребята умнее, чем мне казалось, – отметил Глеб.
– Шутить со мной вздумал? – чуть сильнее сдавил он шею гида, тот выпучил глаза и еще активнее принялся молотить ногами по воздуху. – Зови его, – Глеб поднял провожатого, прижал его лицом к шершавой с…
– Сдай оружие. Тебя ждет трибунал, сучонок.
– Думаю, рукопожатие «Ивана» и председателя комиссии нужно убрать из программы.
– Мы закончили, – отрезал генерал, шагая к автомобилю.
– Может, еще отсосешь им?! – возмутился Талос.
– Пошли! – скомандовал Глен и шагнул в колодец.
– Сволочь! – прошипел Толян, нащупывая пряжку страховочного ремня подрагивающими пальцами.
– Забудь. Система, сброс левого подвеса. – Пришедший в негодность щит с грохотом упал на землю, Глеб поднял труп сержанта и взвалил его на плечо. – Продолжать движение.
– А ты не лезь, – огрызнулся Кажубей. – Командир выискался. Дебилом своим командуй.
– Оттуда до американского побережья двести пятьдесят километров по прямой, – продолжил Талос.
– Полтора километра с боем через полигон.
– Понял. – «Химера» повторила таранный удар, в этот раз с большим успехом.
Выстрел угодил в противоположную от Глеба стену. Молочно-белое марево исчезло в ослепительной вспышке. Глеба швырнуло назад и с силой ударило спиной о бетонный блок. Стекло шлема покрылось сетью трещ…
– Э-э… Трудно сказать, – замешкался второй техник над лежащим без движения коллегой.
– Что случилось с оператором объекта номер шесть на полигоне? – нахмурился Глеб, чуя тревожную недосказанность.
– Это все гражданские? – спросил он, продолжая считать ряды следующего городка.
Ульрих встал и, растирая ушибленную физиономию, взобрался наверх.
– Как дела у них с психологической устойчивостью?
– Черт, живой. Так что, – кивнул он на бесчувственное тело, – нельзя?
– Отсоединяю тросы, поберегись, – Глеб навел угольник прицельной сетки на пучок стальных жил и дважды нажал спуск. Оба троса полетели вниз разорванные. Пули, пробив металлические конструкции подъемни…
– Херово, – отозвался Демидов, заткнувший левое ухо пальцем. Остальные просто кивнули.
– Уймись, – спокойно ответил Глеб, выдержав паузу. – И проверь его.
– Чувствуешь себя нормально? – продолжал лучиться заботой «пиджак».
Приводы «Химеры» взвыли, резко развернув башню. Машина поднялась и замерла, заставив присутствующих умолкнуть.
– Ждать, – остановился, подняв руку, Грубер. – Если выйдет не один, валим остальных по моей команде.
– Мне тоже оружие в держатель ставить? – поинтересвался Глеб, задрав голову.
– Это сверхтяжелая боевая броня, сынок, а не лимузин. Покажи нам, на что она способна. Твоя цель – ДОТ в полутора километрах на север. Отмечен флажком. Видишь его?
– Везде и во всем ставить общее превыше личного!
– Вы держите в руках стрелково-гранатометный комплекс СГК-5, – продолжил Торвальд. – Основное оружие штурмовиков. Поднимите. Приложите к плечу. Почувствуйте и полюбите.
– Ты же слышал, что Крайчек говорил – нужно сбрасывать вес.
– А еще, – вставила свое веское замечание Наташа, – он принимал участие в ликвидации командования французского корпуса под Альби.
Справа от Глеба прогрохотала автоматическая пушка. Две лачуги, одна за другой, сложились словно карточные домики под гусеницами сдающей задом «Химеры».
– Черт подери, – «опечалился» Комиссар. – Какая досада.
Глеб подошел к поверженному врагу и с опаской тронул его ногой.
Когда он вышел, трейлер уже остановился, и вокруг «Ивана», приросшего ранцевым коробом и не вписывающимся в общую картину черно-коричневых тонов белым блоком, кипела работа.
– Да, конечно. – Хьюз протиснулся к считывающему устройству и сунул карту в щель. – О! Чудесно, – красный индикатор замка сменился зеленым, лязгнули втянувшиеся внутрь штыри.
– Твою мать. Ни одного ориентира. Система, – обратился Глеб к бортовому компьютеру, – обзорный выстрел, пуск.
– Я – генерал Уваров, – представился он, подойдя к Груберу почти вплотную.
– Это несложно! – Глеб несколько раз присел, подпрыгнул на месте и даже щелкнул каблуками, весьма эффектно отдав воинское приветствие. – А что за вооружение у него в арсенале? – обхватив ладонью руко…
– Его зовут – Чжан Юйсян, – пояснила Репина.
Глеб заломил руку посильнее, и Наташа, еще пару раз дернувшись, вынуждена была угомониться.
– Не вижу в этом проблемы. Как раз наоборот.
Гипербазис – циклопический конгломерат заводов, фабрик, ферм, добывающих предприятий, научно-исследовательских объединений, военных баз и всего остального, что необходимо для бессрочного существовани…
– Понимаешь по-русски? Тем лучше. Пригодится на допросах.
– Магде Глен, – нахмурился генерал, вспоминая. – Не та ли это белобрысая стерва из отдела – упокой его душу – Бертельсена?
– В самом деле, – прильнул Талос к прутьям решетки, слушая мерный гул двигателей, почти заглушенный лязгом самодвижущегося ангара. – Ладно, план с танком отменяется. Кстати, а вы еще помните про наши…
Занявший соседнюю койку Ульрих недобро покосился.
– Где остальные? – прокричал борттехник сквозь гул винтов.
Ульрих, недолго думая, подскочил к трупу и, сорвав награду, обтер ее валяющимся неподалеку пустым рукавом.
– Жаль. Я надеялся узнать нечто новое. В таком случае, если вопросов больше нет, брифинг окончен. Сбор у шлюза в двадцать два ноль ноль. Свободны.
Брат лежал на спине, присыпанный землей, в полутора метрах от образовавшейся воронки. Изорванная осколками левая ступня валялась метрах в трех позади вместе с обломками экзоскелета.
– Это, – вздохнул Прохнов, – склад несбывшихся надежд. Морг проекта «Композит».
Рвущийся из силовой установки дым сделался гуще. В черном маслянистом выхлопе блеснули языки огня. Движок захрипел, будто легкие умирающего туберкулезника. Из пробоин полилось горячее масло. «Химера»…
– Мины? – поинтересовался Преклов, глядя на ощетинившуюся стволами фортификацию.
– Это нам еще предстоит выяснить. Отпусти моего ассистента, сынок.
– Так точно, получится. Вот только насчет другого звена я не уверен.
– Мне понадобится пулемет, – проигнорировал Глеб адресованный ему вопрос.
– Как самочувствие, солдат? – осведомился капитан.
– Мы будем десантироваться из стратосферы?
– Достаточно, – махнул рукой Лейфиц, позволяя Толяну замолчать и дать наконец передышку отошедшей уже от анестезии щеке. – Садись. У тебя хорошая память, курсант. Надеюсь, что кроме этого есть еще и …
Напротив, сцепленная стальным тросом, пропущенным сквозь кольца металлических поясов, выстроилась другая группа, только что выведенная четверкой штурмовиков из кузова армейского грузовика. Двадцать ш…
«Ах ты, паскуда, – возмущенному таким пренебрежительным тоном Глебу стоило немалых усилий не свернуть Груберу шею, воспользовавшись удобной позицией. – Соскучился по штрафбату? Ничего, я тебя туда ве…
– Мною сдан экзамен на управление БМП «Молот» и БТР-152, – отчеканил Глеб.
Пылающий Рашер, не обращая внимания на противника сзади, повел грозным стволом вслед за недобитой жертвой. И наверняка закончил бы начатое, не переключись «Химера» на другой фланг.
Глеб повторил те же манипуляции со стороны пассажира, предварительно разбив и выдрав из уплотнителей лобовое стекло.
Грузовой лифт, в отличие от предыдущего, был огромен. Строго говоря, он представлял собою даже не лифт, а движущийся по эскалатору ангар, куда без труда мог заехать средних размеров грузовик, что поз…
– Приказ основан на ошибочных данных разведки. Это не Аляска. – Глеб обогнул следующий дом и, убедившись, что не попадает в сектор обзора Грубера, бегом пересек улицу.
– Спасибо, – поблагодарил Преклов Глеба, наблюдая, как тот уминает паек. – Без тебя я бы не дошел.
– Да, мальчик мой, – закивал профессор, улыбаясь. – Вот так это и работает.
– Живее-живее! Проснулись все, едрить вашу! – в две глотки орали сержанты, подгоняя прибывших на погрузку рядовых. – Занять места! Вещмешки под жопу!
Звено Глеба двигалось по центру, лавируя между обгоревшими остовами автомобилей и преодолевая глубокие воронки, превратившие дорожное полотно в подобие сырного ломтя.
– А на кого я тогда похож? – перебил его великан.
– Еб твою мать, Глен, ты солдат или говно?! Думай!
Далее шел длинный перечень медицинских показателей, из которых Крайчек обратил особое внимание на число «сто тридцать два» в строке «коэффициент умственных способностей».
Глеб, как все остальные, сунул пальцы под шлем и включил переговорное устройство.
– Долго еще ждать? – проревел генерал в мегафон со смотровой площадки. – Или сдрейфили?
– Вот именно! Через три минуты будем на месте, техника подтянется… Ах ты ж епт!!!
Льющиеся из мегафона проклятия неожиданно прервались, и «Лис» рыкнул мотором, набирая ход.
На лестничной клетке послышалось шуршание осторожных шагов.
– Уймите дрожь, – ехидно улыбнулась Волкова и погладила ствол своей винтовки, – я этих тварей к вам близко не подпущу. Ну, по крайней мере, не офицеров.
– Предположительно – четыре. Как минимум один ранен.
У Глеба с души отлегло. Преклов, на счастье всем окружающим, был верен себе. Если смерть одногруппника его и беспокоила, то никак не больше, чем субботний рацион. Тут он вряд ли лукавил. Хитрость и р…
Когда треплющиеся на ветру парашюты и догорающие обломки носителя исчезли из виду, а огороженная жидким заборчиком «подсобка» только показалась на фоне красновато-зеленой равнины, с неба, быстро нара…
– Палачи, – пояснил тот. – Где эти отморозки? И что нам делать, если они так и не объявятся? Ждать, выходить на связь?
– Меня зовут Глеб Глен, – произнес человек, сглотнув набежавшую из раскроенной десны кровь. – Я Палач третьего ранга в составе оперативно-тактической группы «Скорый Суд», приданной Экспедиционному ме…
– Не рассредоточиваться! Держать оборону!
– Иначе я не сдвинусь с этого места!!! И мне плевать…
– Еще отставшие имеются? – Офицер вышел в центр перед построившимися отделениями и скрестил руки за спиной. – Ну что ж, теперь, думаю, можем продолжить знакомство. Спешу обрадовать, вам посчастливило…
– Шахта заминирована, веду поиск, – прозвучал в наушнике голос Колосса, тут же сменившийся треском выламываемой двери и звуком пулеметной очереди. – Охранник и какие-то бабы, – пояснил он причину шум…
– Никак нет, господин инструктор! Меня все устраивает! Интересуюсь исключительно в целях повышения собственной грамотности!
Сектор 3Б, ранее известный под названием «Укрепрайон», меньше чем полгода назад был полностью реконструирован. Теперь на четырех квадратных километрах отутюженного бульдозерами грунта выросли очень у…
– Ж… жопы к земле, – неуверенно процитировал Преклов.
– Почему вы сопротивляетесь? Вам это ничего не будет стоить! Еще полно времени! Я сам… Слышите?! Сам соберу их и приведу сюда! Будьте же благоразумны! Нельзя настолько тупо следовать приказу! А если …
– Дайте напряжение, – скомандовал Прохнов.
– Не верю я этой хуйне, – скептически поморщился Брат.
– Он потерял не только ногу, но и брата. Его звали Колосс.
– Ждите здесь, – распорядился Глеб и прошел внутрь.
– У нас с ним? – переспросил Глеб, делая вид, что не понял вопроса.
– Пошел, – пихнул рядом сидящий гвардеец Глеба в направлении выхода, будто словесной команды оказалось бы мало.
Слева один за другим, перемежаясь автоматной трескотней, прозвучали четыре хлопка. Из руин впереди ответили несколькими короткими залпами.
– В начале прошлого века, конкретно – двадцать третьего июня две тысячи…надцатого года, мир сотрясла ядерная война.
– Долбаные калеки! – «подбадривал» Крайчек отстающих. – Вы родились такими или это все от слишком сытной жратвы?! Я видел косоглазых, которые на жопе, с оторванными ногами передвигались быстрее! Гото…
– Вконец оборзел, урод? Я тебе зубы сейчас в глотку кулаком затолкаю.
Звено пронеслось над головами штурмовиков и, заложив широкую дугу, приступило к патрулированию воздушного пространства на маршруте следования вертолетной эскадрильи.
– Так точно! – проорали в четыре горла сержанты.
– Идем на посадку. Проверьте ремни. Мне за вас по жопе получать совсем неохота.
– Вам виднее, – ответил Глеб, поднимаясь с койки. – Давно вас не было.
– Утрись. Волкова, неплохо бегаешь. Кажубей, застегни штаны. Или ты меня удивить решил? Глен, – Воспитатель подошел к Глебу, и тяжелый холодный взгляд из-под низко надвинутого козырька фуражки пригво…
– Убил мою крошку, – всхлипнул Преклов, и Глебу на секунду показалось, что в глазах у него блеснули слезы, но лишь на секунду. – Какого хера ты делаешь? – возмутился Анатолий, поняв, что лежит на кол…
Глеб, среагировав, бросился в сторону, прочь из кольца направленных на него стволов, за долю секунды до того, как три огненных языка слились воедино. Одна из очередей полоснула «Ивану» по бедру, едва…
– Они – мои соотечественники. Я присягал защищать их.
– Кто вы такой? Куда мы летим? – проигнорировал Глеб вопрос «доброжелателя», решив, что настало время для собственных.
– Он говорит, что очень стыдится этой слабости, что должен был умереть там, дабы не запятнать честь. Хочет, чтобы сыновья могли гордиться своим отцом.
– Что за хуйня? – потряс Глеб головой, словно пытаясь отогнать наваждение. – Ушам своим не верю. Дальневосточная Республика, значит?
– Смотри белье не замарай, – предостерег Колосс.
– Положить жизнь за Отчизну, если того потребует долг!
– Черта с два! – высунулся из кабины Брат.
– Нет, солдат. Возвращение – скукота. Заброска обещает быть куда горячее.
– Раньше не доводилось выпускать по двадцать пять крупнокалиберных в секунду с рук? – усмехнулся профессор.
– Н-да… – офицер встал и, смоля сигарету, зашел человеку за спину. – Это было бы гораздо проще, не удали кто-то запись с видеофиксатора вашей брони. Однако… Должен признать, вы крепкий. Удивительно к…
– Разрешите узнать, чем вооружены противники, есть ли у них бронетехника, вертолеты.
– Я не могу, – повторил Глеб, заводя заглохший двигатель.
– Русский, литература, математика, физика, химия, биология, история, музыка… Всего и не помню уже. Мои дети давно отучились, а сам я чересчур стар.
– Большинство целей на втором этаже, – ответил как всегда спокойный и почти равнодушный голос. – Внизу, в третьем оконном проеме, вспышка.
Глеб открыл дверь и шагнул навстречу судьбе.
– Началось, – спокойно констатировал Зуев и добавил уже значительно громче: – Не бздеть! Вы в бункере! Здесь окон нет!
– Скучновато тут, – констатировал Грубер, пробежавшись взглядом по безлюдной темной улице. – Неплохо бы добавить огоньку.
– Тема сегодняшней лекции – «Всемирный Пакт о неприменении оружия массового поражения», а также причины подписания этого исторического документа и его роль в жизни человечества. Однако рассмотрение э…
– Дерьмо! – Грузовик, надсадно хрипя и жуя металл, остановился. – Покинуть машину!
– И что же конкретно вам неясно, рядовой… Талос? – негромко спросил Симагин, прокашлявшись.
– Ты же медик, – пристыдил он профессора, поставив на чистый пол.
– А вот так. Смысл жизни смертника – забрать с собой как можно больше «неверных». Им с рождения промывают мозги на эту тему. Обещают за мученическую смерть место в раю. Халифат формирует целые баталь…
– Корпус восемь. Зуев, – обратился он к все еще красному от проявленного усердия сержанту, – выдели им провожатого.
– Вот бля!!! – раздосадованно рыкнул Колосс и, бросив наполовину пустой огнемет, дал длинную очередь из «Феникса».
– Глядите, – по прошествии еще минут сорока Ульрих вытянул указательный палец, тыча им между досками борта. – Похоже, здесь все-таки есть жизнь.
– Вот видишь, – забрал Крайчек бумаги из похолодевших рук Глеба, – высшее командование обо всем позаботилось. Там, видимо, считают, что одно только участие в подобной операции – героизм. Но я с ними …
К первой ноге присоединилась вторая. Тень от башни подалась вперед, рыская из стороны в сторону. Ствол автоматической пушки замер в метре над головой Глеба.
– Я с тобой еще не закончил! – прорычал Зуев и, впечатав незадачливого подчиненного в стену траншеи, утратил к нему интерес.
Глебу нравилось это ощущение. Словно мириады крошечных иголочек прокатываются волнами снизу вверх и обратно. А потом мягкое, приятное тепло рождается в груди, разливается вокруг, наполняя мышцы споко…
– Звено четыре на связи! У нас тоже раненый! Нужна госпитализация!
– Стас, берешь третий этаж. Вацлав – второй. Глен, помогаешь с сопровождением.
Глеб бросился навстречу неприятелю, радуясь обилию дичи. По пути он вырвал из земли длинный стальной прут, поддерживающий остатки брезентового тента.
– Все системы в норме, – услышал он через динамики.
– Но, если твердо навалил, оно ж не впитается, – не унимался любознательный Талос. – Будет размазываться по жопе и к ляжкам липнуть. Слушай, а ты сам-то в сортир заскочить успел?
– Почему? Ведь нам работать в одной упряжке.
– Ого! – на месте сбора появились Колосс и находящийся, судя по всему, в отличном расположении духа Талос. – Какие штуки! Мне всегда было интересно, – принялся он разглядывать Палачей, подойдя к ним …
Хьюз сокрушенно помотал головой, но на сей раз промолчал.
Сверху, едва не сдув трофейный транспорт с только что выровненной траектории, пронеслись два самолета. Пространство впереди заволокло поднявшейся вихрем пылью.
– Не двигайся! – Глеб рывком втащил его в границы прохода.
– Что за чушь? Речь о специальном средстве доставки. Это не баллистическая межконтиненталка, а управляемый аппарат, который наверняка полетит на сверхнизкой высоте и только потом ее наберет, перед от…
– Специально охлаждали? – поежился Глеб от размазываемого по груди ледяного геля.
– Проходи, садись, – указал Виктор Крайчек сигарным окурком на стул. – Как спалось после первого серьезного дела? Койка сухая?
– Почему? Танкист – другое дело. Он, по крайней мере, видит врага. И вообще, танкисты сродни нам, всегда на передовой, в самом горниле, мать его, боя! – Преклов выпятил грудь, воодушевленный собствен…
Пилотируемый Прекловым монстр, раскорячившись в слишком узкой для него траншее, сунул башню внутрь и принялся поливать все, что оказалось в секторе обстрела. Блиндаж моментально наполнился бетонным к…
Глеб вылетел наружу, едва сдерживаясь, чтобы не поцеловать оказавшуюся наконец под ногами твердую землю. Отделение моментально заняло круговую оборону. Но смотрели все не по сторонам, а вверх, туда, …
– Благодарю, с мочеиспусканием у меня все в порядке.
– Зацени! – вышел им навстречу Талос, держа за культю ноги американского пилота с кровоточащими следами от вырванных катетеров и торчащими из живота перерезанными трубками, чем окончательно «убедил» …
Опасения Глеба насчет нехватки свободного пространства не оправдались. Полузакопанный бетонный козырек с воротами оказался всего лишь «крыльцом» подземного комплекса, объединяющего сводчатыми коридор…
До полигона ехали долго, около трех часов. Но у этого обстоятельства была и положительная для Глеба сторона – удалось еще поспать, компенсируя подъем в пять утра. Благо все условия имелись. Сопровожд…
– Не падай, – бросил Глеб, мельком взглянув на хрипящего рядом Толяна. – Дыши глубже. Немного осталось.
Глеб метнулся к зависшей на мгновение ноге, ухватил ее и с силой рванул вниз.
– Одиннадцать лет назад. Дело о саботаже. Объект номер шесть, – освежил Прохнов генералу память. – Вы тогда ходили в чине генерал-майора, а за орденскими планками еще был виден мундир.
Глеб услышал, как под ногами раздался звук, напоминающий выстрел. Несколько выстрелов, залпом. А вслед на этим – приглушенный расстоянием взрыв внизу и повторная канонада сверху. «Консерва» судорожно…
– А-а, – вспомнил Преклов, и круглые от возмущения глаза медленно сузились. – Это ж ей тофда на умную башку фосемь шфоф наложили. Хе-хе. Фто-то ты не сильно на Палача тянула.
– Не мешай, – отрезал Глеб, изучая покачивающееся в такт спускающейся камере изображение. – Отделение, слушай мою команду. Все двигаемся к кирпичному зданию. Оно тут поблизости одно, не перепутаете. …
Десять секунд истекли, обозначившись сменой шквального огня штурмовиков на рваный темп прицельных очередей.
– Я не стану стрелять в Преклова. И он по мне не станет.
– Ах-ре-неть, – не уставал восхищаться Толя, поглощая восстановленное из концентрата картофельное пюре и соево-мясные котлеты в просторной столовой. – Обожаю армию. Обожаю эту войну. Ты посмотри, – о…
– Места там красивые, – улыбнулся генерал-полковник.
– Есть, – в один голос отозвались Палачи с медвежьей головой и белым деревом, тут же приступив к исполнению приказа.
– Что ж, – пожал плечами Глеб после недолгого обдумывания услышанного, – рационально. Вряд ли ребенок может принести большую пользу Отечеству, чем послужив науке, пусть и таким образом.
Обостренный слух «Ивана» заполнил наушники новыми, до того неразличимыми звуками: редко и глухо билось сердце мирно посапывающей коровы; потрескивали от мороза бревна; копошились мыши в лежащей на су…
Нитки трассеров с небольшим запозданием принялись вышивать рисуемый Глебом замысловатый узор. До траншеи оставалось уже совсем немного, когда тридцатимиллиметровая «игла» швейной машинки Преклова уго…
– Что ж, могу обрадовать, твой новый рекорд – десять девяносто пять. Неплохо для восьмисоткилограммового атлета! А?
Крайчек поднялся последним и закрыл кунг, после того как Братья втащили внутрь погрузочные мостки.
– Сбавь ход! – заорал Преклов. – Это корыто по швам трещит!
Палач, устало вздохнув, оставил вещмешок в покое, встал и повернулся к докучливому собеседнику. Светло-голубые глаза на сухом испещренном оспинами лице смотрели с легким пренебрежением.
– Ты еще не видел черных, – ответил сержант, не оборачиваясь. – Местные по сравнению с ними – бисквит под сахарной пудрой. А вот нигерийцы… Те аж фиолетовым отливают.
– Сиди тихо, он рядом, – поделился Прохнов разведданными.
– Фигово, – продолжил Толян. – Значит, в субботу без добавки. Но ниче, – он нежно похлопал обернутый салфеткой лежащий в нагрудном кармане изюм, – мне пока хватит.
– Дьявол! – Крайчек смерил его взглядом. – Не иначе система распределения дала сбой. Какого хера тебя направили в «Зарницу»?! Нужно было прямиком в «Цеппелин»! Держи, – сунул он Глебу взятые со стелл…
Да так внезапно, что готовящийся пробить апперкотом Глеб не успел закрыться. Левый кулак прошелся ему вскользь по ребрам, правый – впечатался в голову, раскроив бровь. Ноги, обмякнув, сделали три неу…
Праздник закончился быстро. В десять часов утра свежеиспеченные штурмовики, едва успевшие сменить парадные мундиры на повседневный хэбэ, уже тряслись в грузовиках растянувшейся на добрую сотню метров…
– Сводки последние видел? – спросил Крайчек и подался вперед, заметно помрачнев.
– Тебе, Хайнц, этого не понять. Вы и воюете-то, на пузе лежа. А Палач… Палач должен встретить смерть на ногах, до конца. Вот так.
– Надо двигаться, – сверился Глеб с картой. – До точки эвакуации пять километров. Так что двигаться придется быстро. Тебя нужно как-то закрепить, – усадил он Анатолия на землю. – Талос, помоги.
– Анатолий Преклов, – закончил Лейфиц начатую секунд десять назад фразу.
– С этого места поподробнее. – Глеб обошел «Ивана» и коснулся ладонью гладкой поверхности модуля. – Он ни разу не был в воздухе?
Глеб открыл глаза и, увидев сияющее лицо Прохнова, с горечью подумал, что армейское и гражданское счастье несовместимы, даже взаимоисключающи. На часах светилось 5:51.
– Чисто! – дав несколько длинных очередей, отрапортовал по внутренней связи Преклов.
– Где он? Мне нужно… – Глеб сделал попытку подняться, но тяжеленная рука Архангела прижала его к койке.
– Что, – ухмыльнулся Крайчек, – мне не удалось поднять твой боевой дух своей героической историей?
– Что на него нашло? – посетовал он Волковой.
Последняя фраза заставила курсантов отвлечься от раскладки магазинов по карманам и вытянуть сосредоточенные лица.
– В пяти метрах над водой. После бомбардировки золотые пляжи Майами превратились в чудесный скалистый берег высотой десять-пятнадцать метров. Вот вдоль него и пойдете на бреющем. А как достигнете точ…
– Система, отключить связь, – скомандовал Глеб.
– Damn it! Вы – пустоголовый солдафон! – Профессор сделал шаг назад и принял гордую стойку с высоко поднятой головой. – В последний раз взываю к вашему рассудку! Помогите вывести моих коллег! Иначе…
– Вацлав, Стас, – позвал Грубер, – повесьте еще двоих, для симметрии.
– Подъем! Через двадцать минут всем быть на построении! Форма одежды – облегченная!
– Я скучал по вам, господин майор, – без намека на иронию признался Преклов, закатывая «Химеру» в чрево ангара на колесах.
– Прости, запамятовал. А! Вот еще что, там ветрено, есть риск простудиться. – Майор оставил ироничный тон и взглянул на Глеба со всей строгостью. – Солдат, если три-четыре десятка недоносков и пара в…
– Пора заводить «будильник», – напомнил Талос. – Сигнал слабеет.
– М-м… – Лейфиц кивнул, развернулся и пошел обратно к кафедре. Открыл планшет, пробежался глазами по экрану. – Что ж, вернемся к теме занятия. – Он оторвал глаза от планшета и заметил, что поднятый д…
Взрыв топливного элемента разорвал «Химеру» надвое. Отделившаяся от шасси башня, словно артиллерийский снаряд, просвистела над «Иваном» и зарылась в землю, опутанная патронными лентами, будто выпущен…
Геннадий Кажубей отпустил перекладину и приземлился, уронив трясущееся руки с негнущимися багровыми пальцами.
– Ничего не предпринимайте! – вновь обратился Уваров к толпе. – Хватит трупов!
– Черт! Холодное, – одернул Глеб руку от металлического подлокотника.
Не долетевший метров десяти снаряд глухо рванул и поднял в воздух целую тучу земляных комьев, один из которых, весьма увесистый, разбился о шлем Преклова. Толян покачнулся и отпрянул к стене, нащупыв…
– Нет, но через пять секунд будешь, – ответил Глеб и пробежался пальцами по сенсорному экрану.
– Дыши, не болтай, – ответил тот, размеренно перебирая ногами по гравию. – Сдохнувших сегодня и без тебя хватит.
– Это было бы слишком легко, – улыбнулась Репина.
– А какая у него дальность? – Преклов как завороженный пожирал глазами окружающее, учащенно дыша.
– Чего? – хохотнул Преклов. – Там же сплошные недоноски. Я, когда услышал, что этому – как его? – восемнадцать, просто охренел. Думал сначала – дети. Помнишь, в прошлом году пленных турков привозили?…
– Кого? А-а. Ты про Старшего Брата. Его приняли две недели назад. Никто и не сомневался. Даже Зиммер не смог бы испортить настолько примитивную идею.
– Отставить разговоры! – рявкнул Глеб и включил гарнитуру на вызов. – Сержант, нам нужны десять секунд массированного отвлекающего огня с левого фланга!
К моменту, когда «Аврора» приземлилась, возле вертолетных площадок было уже полным-полно народу, выгрузившегося из прибывших «Скарабеев». Звену Глеба пришлось идти сквозь колонны штурмовиков, бросающ…
– Неприятель предпринимает попытки зайти во фланг! Да чтоб тебя! – В ухо снова ударил грохот выстрелов. – Подтверждаю четыре ликвидированных цели! Потерь нет! Только Майсак растяжку со светошумовой с…
– Какого хера ты здесь расселся, Людвиг Штольц?! Встать! Пошел за группой! Бегом, дерьмо, бегом!
Пленный опустил глаза и вздохнул, но плечи его расправились.
– И правильно. Нехер там делать. Твое место здесь, в армии. К тому же сейчас не то время, чтобы прохлаждаться. Каждый солдат на счету. Что скажешь об этих двоих? – неожиданно сменил Крайчек тему разг…
Картина приближающейся дощатой стены, растущей с каждым шагом, и улавливаемая боковым зрением фигура Толяна, бегущего, казалось, уже в полубессознательном состоянии, заставили Глеба усомниться в прав…
– Наш железный друг полон сюрпризов, – усмехнулся Талос.
– Система, внутренняя частота, двусторонняя связь, – скомандовал Глеб, решив, что пришло время для конструктивного диалога, не забывая при этом искать способ зайти уцелевшему Палачу в тыл. – Дитрих н…
– Шевелитесь, ротозеи! Минута простоя этих «птичек» стоит дороже, чем вся ваша сраная никчемная жизнь!
– Примерно то же самое, разной степени помешательства.
– Хорош, – одернул Глеб кровожадно ухмыляющегося Брата. – Он живой нужен.
В лазарете Эль Дескаро стоял полумрак и запах, который ни с чем не спутать. Кисловатый, щекочущий носоглотку купаж антисептиков, хлора и больничных матрасов. Такой же, как в любом лазарете или госпит…
– Вариант второй, – продолжил Крайчек. – Совет внемлет нам и, негодуя, шлет в указанное место комиссию, которая находит ту лабораторию, разработки останавливаются, результаты уничтожаются, ученые отп…
– Черт! Как посмотреть охота! – Он бросил опасливый взгляд на спину сержанта, продолжающего в полный рост вышагивать по траншее, и после секундных раздумий решился встать. – Ео-о мое! Да их там хрено…
– Я могу, – заверил Преклов, поднимаясь. – Я дойду.
– Я не ослышался? Ты назвал нас пидорами?
– Есть! – Наташа вытянулась по стойке «смирно», тут же приковав к себе несколько взглядов с соседних рядов, в том числе и Глеба. Округлые формы под серым мундиром в последнее время все чаще занимали …
– Верно, – нехотя согласился Глеб. – В БТР у него больше шансов.
– Не просто можешь, ты обязан это сделать, если все еще верен присяге. Иначе, даже при условии что тебя не казнят, все повторится. Будет новая «Аляска», новые «перебежчики». И что тогда?
– Здесь? – остановился он возле двери, в которую усиленно тыкал пальцем провожатый и, получив в ответ утвердительное хлопанье глазами, толкнул ее.
– Мне сейчас не до отчетов. – Глеб вцепился левой кистью «Ивана» в ствол пушки и уперся ногами в броню, пытаясь избежать нежелательного контакта между тридцатимиллиметровым снарядом и собственной гол…
– Что тебе непонятно в слове «прикрытие», рядовой?! – Сержант Зуев вперился глазами в Демидова, неосторожно позволившего себе подать голос без команды.
– Правда, на том побережье линия обороны не хуже, чем вокруг Гипербазиса, – уточнил Колосс. – Но раз перебрасывают, значит, нашли дыру. Не в усиление же тамошнего гарнизона нас ставить собрались.
– Чего зассал, яйцеголовый? – удивился Талос и, склонившись над белым как полотно Хьюзом, сунул тому под нос оканчивающуюся титановым имплантатом культю. – Гляди, как аккуратно отвинтил твоего соотеч…
– Сам пойди спроси, – буркнул Глеб, сидя с запрокинутой головой и не открывая глаз. – Заодно и жопу разомнешь. А лейтенант тебе в этом поможет.
– Наша столица в Елизово. Это рядом с бухтой, что на месте Петропавловска-Камчатского, – невозмутимо продолжил генерал. – У нас есть четыре мотопехотные дивизии, два авиационных полка, части ПВО, раз…
– Мир сотрясла ядерная война, – повторил Толян, входя в утерянное русло повествования. – Империя лжи, бесчестия и алчности – Соединенные Штаты Америки – при поддержке беспринципных правителей давно у…
Первая же встреченная за табличкой «Living zone» дверь слетела с петель от увесистого пинка. Внутри немедленно поднялся визг, рвущийся из пяти женских и трех мужских глоток с двух разных углов. Молча…
Поспать как следует в полете не удалось. Обделенная шумоизоляцией утроба транспортника гудела, словно пустое ведро под градом. Через металлический пол было слышно, как скрипят стальные тросы, удержив…
– Разорви меня фугас! – Генерал затянулся так, что содержимое трубки раскалилось, будто жерло газовой турбины. – Так тебя не расстреляли?! Почему?!
Створки люка снизу распахнулись, и кресло, приняв покатую форму, освободило «Ивана» от пут. Через секунду он уже покинул борт «Сороки», просто-напросто соскользнув в разверзшуюся под ногами темную пу…
– Ради твоего комфорта «Сорока» снизится примерно до двадцати пяти километров, – не меняясь в лице, уточнил Крайчек.
– Я его даже не чувствую! – Глеб подвигал руками, пробил «двойку» и, поднеся механическую кисть к стеклу шлема, завороженно уставился на пальцы, шевелящиеся точь-в-точь как его собственные в защищенн…
…Транспортник Академии приземлился на Черный континент около полудня. Солнце раскалило аэродромные плиты так, что здания в двух сотнях метров были почти неразличимы из-за горячего густого, будто кисе…
– Не знаю, – ответил Глеб. – Просраться дадут точно.
– О! Чтоб я сдох! Влезла! Спасибо. Дальше сам попробую.
Троица вошла внутрь и моментально рассыпалась. Глеб присел у стены, держа под прицелом коридор, Демидов и Ульрих ввалились в смежные с ним комнаты.
– Зараза! – вскочил один из техников, стряхивая с брюк расплескавшийся на ухабе синтезированный кофе.
– Бой никуда не денется, – отмахнулся Преклов, засовывая в рот половину котлеты. – А похарчеваться с месячишко на этом курорте я не откажусь. У меня и в медицинской карте записано: «Психических расст…
Вчерашний день, полный возбужденных разговоров о грядущем экзамене, завершился непривычно плотным ужином и сигналом отбоя, прозвучавшим на час раньше обычного. Но сон не спешил вступить в законные пр…
Колосс и Глеб поочередно спустились в «консерву».
– Господи, – покачал профессор головой, глядя на кровавое месиво, заменяющее теперь нижнюю челюсть и нос бедолаги. – Длинноваты. Однозначно длинноваты.
– Разбиться по отделениям! Стройсь! – проорал вылезший из кабины сержант – двухметровый детина с квадратной мордой, обладающий, даже по меркам штурмовиков, незаурядными физическими данными. – Так-так…
– Верно, – кивнул Крайчек. – И рискнувшие применить его ублюдки огребут со всех сторон. Но для этого нужно выявить факт применения. А здесь не все так просто. Разведка донесла, что наши хитрожопые па…
– Почему ты не отреагировал на приказ, курсант? – включился в разговор Крайчек.
– Колосс, – позвал он, продолжая пробираться сквозь мебельные завалы к спасительному огоньку, но ответа не было.
– …и джем, – невозмутимо закончил Глеб, кивнув на маленькую пластиковую баночку, запечатанную сверху фольгой.
– Что вы делаете? – грубо дернул Глен довольного профессора за руку, когда высокопоставленные зрители, обсуждая предстоящее зрелище, потянулись обратно на башню.
– Ясно, – нахмурился Глеб, захлопнув футляр. – А как быть с «Иваном»? Ему тоже досталось.
Далекий, похожий на темную точку силуэт «Химеры» тут же изрыгнул вереницу трассеров, не успело эхо и раза продублировать команду с площадки.
– Профессор Прохнов, – услужливо напомнил седовласому генералу стоящий рядом в обнимку с портфелем полковник.
– Нужно раздолбить стену со стороны петель, – выдвинул идею Преклов. – Она же бетонная. Расхерачим в пыль, дверь сама вывалится.
Стоящие кружком медики в количестве пяти человек начали осторожно приближаться.
– Большая наука – большие ставки, – пожал плечами Лютин. – Тут не до принципов.
«Праведники», – припомнил Глеб имя полка, в котором служил Отто Грубер, и попытался рассмотреть под забралом лицо, но узкая полоска бронестекла лишь мерцала слабыми отсветами, не позволяя заглянуть в…
Еще два стрелка, примостившихся у оконных проемов в коридоре, умерли спустя секунду после первого. Гранатометный выстрел с посланной вдогонку очередью оставили после себя два дымящихся трупа на залит…
Глеб огляделся в поисках воздушной угрозы, но небо вокруг было чистым, а тишину нарушал только треск огня и мат Талоса.
«Улыбнулся?! – пронеслось у Глеба в голове. – Может, судорога?»
– Мать твою! – Глеб едва не задохнулся, будто его окатили ушатом ледяной воды.
– Мразь, – Глеб осторожно прикрыл дверь. – Система, внешняя громкость – пять.
– Какова главная проблема механика-водителя при управлении машиной?
Скоро медик – высокий темноволосый парень лет пятнадцати – подошел и к Глебу. Вынул иглу из катетера, отстегнул левую руку и замер, уставившись в сторону.
– Вроде и не поменялось ничего, – усмехнулся Глеб, гремя подошвами по металлическим мосткам.
– Не сварился еще? – усмехнулся он полностью экипированному Толяну, возвращая на место туалетные принадлежности.
– Нужно будет поколдовать над внутренним объемом короба.
– Делитесь сладостными предвкушениями? – бодро поинтересовался вошедший в казарму Крайчек. – Марш по машинам! Чтобы через тридцать минут все были у шлюза в боевой готовности!
«Интересно, – успел подумать Глеб, – какая она из себя?»
Глеб открыл планшет и, выбрав боевую единицу, ткнул в пиктограмму с подписью «эпинефрин».
– Две цели на час, – присоединился к первому голосу второй. – Три цели… пять.
Глебу заложило уши от грохота. Выстрела он не слышал. Только разглядел в пульсирующей тишине, как поднялось облако пыли от ударившей в землю реактивной струи, и едва различимый белый след в направлен…
– М-м… Пойдемте-ка, – взял Георгий Андреевич Глеба под локоть и зашагал дальше по коридору. – Нам есть что обсудить, но не здесь.
– Бинокль, – приказал Прохнов, не отрывая взгляд от вздымающего грязь детища конкурента.
– Что ж, тогда рекомендую вот это, – указал оружейник на коренастый агрегат с коротким стволом, увенчанным дульным тормозом-компенсатором почти такой же длины. – Автоматическая картечница калибра сор…
– Не надо кричать «лови», – продемонстрировал Глеб лежащий на ладони пойманный тюбик с таблетками. – И замах длинноват. Резче нужно, неожиданнее.
– Как же. Не обращать внимания. Чтоб я сдох! Так он и вовсе не отстанет.
В нескольких метрах от правого борта прогремел взрыв. Грузовик, осыпанный комьями земли, бросило влево.
– А стройматериал? – поинтересовался Глеб, усиленно работая ложкой. – Своего же тут нет?
– Что? – Старичок, продолжающий посреди коридора как ни в чем не бывало разглядывать затянувшиеся ссадины и прихватившиеся струпьями рассечения, опустился на каблуки.
Бортовой компьютер, рассчитав скорость мишени, выставил упреждение, и длинная очередь разрезала БТР надвое.
– Это подводный крейсер класса «Спрут», – напомнил Глеб. – Его шахты рассчитаны на РБПБ-45 с диаметром два с половиной метра. Туда при желании можно БТР засунуть.
– Да-а, – довольно ощерился Глеб, заметив среди мертвых руин передвижение небольшой группы вооруженных людей, и, сглотнув, направил «Ивана» к новой цели…
– Я делаю свою работу, – с нарочитой серьезностью заявил Комиссар. – Делайте свою как следует, и все будет хорошо.
– Он молится, – как гром средь ясного неба прозвучал в наушнике знакомый голос. – Ему страшно до усрачки, поэтому узкоглазый сучий потрох просит своего бога о милости. Окажи ему милость, курсант, орг…
– Звено, в атаку! – скомандовал Глеб и бросился вон из здания.
– Раздавить мразей! – саданул кулаком о ладонь не на шутку возмущенный Талос.
– Я занят, – спокойно ответил Анатолий, будто его отвлекли от чтения Устава.
– Первый раз? – необдуманно ухмыльнулся техник.
Консальски снова вскинул опустившийся было ствол и спустил курок. Пуля, пробив каску неприятеля, сшибла с нее земляное облачко, тут же прибитое алым шлейфом брызг.
– Ну, штурмовики, Палачи, Старшие Братья.
– Принял. Беру командование отделением на себя, – ответил Глеб. – Оставайтесь на месте, ждите приказа. Конец связи.
– Ну… Общеобразовательная программа включает много дисциплин. А начиная с шестого года, вводится профессиональная подготовка.
– У штурмовиков нет заднего хода, – со всей серьезностью парировал Глеб. – Как наши сослуживцы? – бросил он взгляд в сторону облюбовавших дальний конец казармы Палачей.
– Все. Будет. Хорошо, – заверил профессор, держась одной рукой за операционный стол, а вторую выставив перед собой с раскрытой ладонью. – Успокойся, сынок.
По щекам Брата заструилась кровь, обильно выплескивающаяся с каждым новым толчком. Но Талоса это не останавливало. Он повторял процедуру снова и снова, не обращая внимания на кровавую пену и треск сл…
Разочарованных, судя по возгласам, не осталось.
– Ладно, – Глеб задумался, прикидывая характеристику. – Талос, он – как бы сказать? – грубоват. Нет, они оба не сахар, но Талос особенно. С субординацией у него явные проблемы. Легко может послать оф…
– Итак, – начал Лейфиц, заложив руки за спину, – сегодня мы… – он замолчал и пробежался глазами по аудитории. – Двадцать девять. Кто отсутствует? Докладывай, – ткнул пальцем в ближайшего курсанта.
– Слушаюсь, – ответил тот и, достав из шкафа капельницу, приладил ее на штатив, после чего подсоединил иглу к катетеру трясущегося в спазмах пациента.
– Мины, салага, – пояснил не без интереса наблюдавший за происходящим штурмовик с ефрейторскими лычками и обратился к Глебу: – Вы откуда?
Глеб подошел к поверженному противнику и нацелил пулемет в мутное от трещин бронестекло смотровой щели.
– Точно, – Преклов согласно кивнул и снова приложился к маске. – Теперь я – просто безногий кусок паленого мяса в стальной скорлупе, – он огляделся и погладил броню «Химеры». – Но ты и ее разрушил. Д…
Колонна свернула налево и остановилась чуть в стороне от лагеря Прохнова. Из распахнувшихся боковых дверей фуры вслед за дюжиной гражданских в серых спецовках вышел высокий худой человек в черном пал…
– …живой?! Какого дьявола не отвечаешь?! – разобрало чуть отошедшее от контузии ухо ретранслированный гарнитурой голос профессора. – Ты как?!
– Правда? Это… это хорошо. А нога… У меня ж все равно экзоскелет будет. Так что побегаю еще. Глядишь, и лучше прежнего, – усмехнулся Брат невесело. – Короче, я тут подумал, ну их на хер, эту общевойс…
– Твой пулеметчик? – уточнил Архангел – могучий старик с седой головой и морщинистым лицом, обрамленным небольшой бородкой.
Из «Химеры» послышались щелчки, сбоку вырвалась струя пара, и бронированный фонарь, приподнявшись, отъехал назад.
В кузов тяжелого трехосного грузовика, к которому послали их отделение, набилось уже порядочно народу. Пришлось занимать места в конце, над двумя задними осями, что обещало массу «удовольствия» пасса…
– Ах ты ж бля! – Преклов стукнул ладонью по шлему и тряхнул головой.
Чуть привыкшие к свету ртутных ламп глаза различили силуэт скорчившегося от боли человека возле больничной койки.
– Вижу противника! – крикнула Волкова и обернулась, сверкая белозубой улыбкой на запыленном лице. – Они идут!
– Понял, – Талос так крепко сжал руль, что резина на баранке лопнула.
– Теперь жди гостей, – проворчал Колосс, возвращая только что снятую заглушку на ствол ПЗРК.
Штурмовики тут же нашли себе каждый по «неотложному» делу.
– Баскевич цел. Гачев цел. Грюневальд цела. Майсак цел. Тарасенко цел.
Симагин нехотя объяснил, что разнообразие в архитектуре продиктовано заботой о горожанах. Якобы однообразное окружение плохо влияет на производительность труда, поскольку утомляет светлые умы, прожив…
– Что? – Симагин обвел нарочито серьезным взглядом гвардейцев. – И у вас, парни, не было музыки в программе обучения?
– Пока только пулемет. Но если сумеешь впечатлить комиссию, у тебя будет столько игрушек, сколько захочешь.
Артобстрел продолжался около минуты, после чего все затихло, но приказов от командования не приходило. Едва взвод успел опомниться, как спустя пять минут за первым ударом последовал второй, уже более…
Заинтригованные столь лестными рекомендациями сослуживцы поспешили оторвать пятые точки от скамеек, дабы не отстать от первооткрывателя.
– Глен, видишь его? – прогудело в динамике гарнитуры.
Многие одногруппники, да и воспитатели, считали Преклова откровенно тупым. Однако это ничуть не мешало Толяну сдавать нормативы и тесты. Он вообще прекрасно вписывался в жизнь и быт лагеря. Ему даже …