Все цитаты из книги «Восемнадцать с плюсом»
Источник нехорошего шума Читер углядел в третьем по счету отверстии и, узнав наконец, кто здесь буянит, чуть не прокричал «мама!». Но уже через мгновение сумел собрать нервы в кулак и осознать, что в…
И без того шансы вырваться из города с добычей не сказать что чересчур велики, не стоит все усугублять глупейшей жадностью.
«А я провалялся. Город вымер, сам понимаешь. Я пришел в себя в операционной. Живот зашит кое-как, чуть ли не проводом телеграфным, выгляжу плохо. Но, судя по тому, что вижу, мне до последнего ставили…
— Давай поспорим на твою долю, что завалю.
Дома за периметром под стать укреплениям. То есть выстроены из самых разных материалов, да еще и без какого-либо намека на планирование поселения. Улиц в обычном понимании не было, лишь вдоль стен на…
Да уж, имея дело с таким туннелем, действуя на ощупь, разве что опытный слепой разберется, давно свыкшийся с утратой зрения. Читер даже с мощным фонарем не сразу понял, куда его занесло и как тут все…
— Насчет некуда… я вообще-то тороплюсь. Да и тебе здесь делать нечего. Чем быстрее найдем этот альбом, тем быстрее свалим в Пирамиду.
Чуть приподняв веки, Читер сквозь ресницы и слезы разглядел что-то быстрое, несущееся без оглядки на бесшумность, успевшее добраться уже до середины туннеля. Детали не понять, но одно очевидно: тварь…
Проанализировав обстановку, Читер прислонился спиной к жалюзи и начал листать тетрадь.
— Я о том, что ты у нас не простой дуралей, а дуралей романтичный. Следуешь строго к востоку, в направлении той, кто в тебе эту самую романтику возбуждает. Редкая целеустремленность и верность, даже …
— За него бо́льшая часть перепала. За остальных — по мелочам.
Отложив бинокль, Читер призадумался. То, что он сейчас наблюдал, сулило новые возможности. Но это лишь в том случае, если получится добраться до перекрестка. А он располагается в стороне от основного…
«Во-первых, я, как бы это тебе сказать… поиздержался. Во-вторых, с чего бы это мне кому-то платить, если я ни в чем не виноват и никому ничего не должен?»
Сам поселок не впечатлил — до Пирамиды ему далеко. Относительно правильный квадрат со сторонами метров по сто, отмеченными стенами, слепленными из всего, что было: бетонные блоки, кирпичи, залитые ра…
Немудрено предположить, что здесь сработала группа, круче которой только яйца, неделю варившиеся в магме Везувия. Не каждому захочется с такой связываться. Одно дело — нагреть на чем-нибудь каких-то …
— Может, и так, но уровня до двадцатого и в одиночку не пропадешь.
«Да я и сам себе не верю, но так оно и есть. И еще я тут нашел тетрадь. Это что-то вроде дневника. Короткого. Вначале почти нормально описывается мой случай. Что я сложный пациент, что меня пытались …
— Да тут все неправильно. В таких местах, мне рассказывали, хранят и оружие из вещдоков. Среди него иногда попадаются ценные стволы.
— Меня напрягает то, что мы далеко не первый день знакомы, а ты до сих пор не сказал, что именно тебе от меня надо. И почему именно от меня — тоже интересный вопрос. Я готов на что угодно забиться, ч…
Но девушка даже не дернулась в его сторону, так и продолжала огибать монстра. Еще раз чертыхнувшись, выстрелил дважды в голову. Элитник, будто мысли читал или прекрасно понимал, что именно происходит…
— А чего тогда второй такой красивый сидит?
Откусил смачный кусок от бутерброда с сыром и ветчиной, поморщился. Хлеб изрядно зачерствел, радости от такого перекуса меньше, следовательно, шкала удовольствия вряд ли шелохнется в сторону повышени…
Ткань штанов лопнула, хлынула кровь. Читер, вскрикнув от боли и неожиданности, выпустил рукоять кирки, выхватил пистолет, сунул ствол в мерзкую дыру, проделанную пулей на скуле лотерейщика, выстрелил…
— На побережье и островах у них фермы есть. Там и муры, и боты их строят. Пленных игроков собирают и опыты всякие делают или тупо потрошат на органы и кровь, чтобы нолдам сдавать. Только отсюда до по…
«Читер, день уже на дворе, а от тебя ни ответа ни привета. По черноте гуляешь, что ли?»
Читер хотел было написать, что его такие известия ничуть не радуют, как вдруг замер, расслышав в высшей степени зловещий звук.
— Откуда я знаю, на кого ты похожа? Я ведь тебя не вижу.
Ну вот и все. Заметили. Не пройдет и пары минут, как выяснят два важных момента: элитник убит только что, и его споровый мешок полон так же, как касса борделя при санатории для импотентов.
Читер предположил, что здесь располагается небольшая ниша, устроенная для какой-то технической надобности. Попробовал и ее прощупать спиной, но вскоре убедился, что капитально заблуждался по поводу м…
Что-то пошло не так. Что — неизвестно, да и не важно. Это Континент, здесь, если что-то не понимаешь, надо срочно задумываться над мерами повышения личной безопасности.
— Как это — какой? Я ведь попросил написать адрес.
— Там их человек девятьсот пятьдесят, а может, даже больше. Всех одновременно увидеть невозможно, а некоторые все время прячутся, я только по слухам знаю, что они существуют.
В общем, все, что нашлось из приличного, уже подъедено до крошки. Осталась лишь пачка крахмальной вермишели, соль, сахар да специи. Приготовить макаронные изделия не получится, остается их хрустящими…
— Не, ни хрена тут не поможет мой дар. И ножом вряд ли откроем, к замку с нашей стороны никак не подобраться. Но можно попробовать выломать, сила у меня неплохо прокачана. Только руки освободи, я их …
— Да просто я тут подумала… Если шкалу удовольствия поднять до упора, это немного ускорит реген маны. Удовольствие у нас на все влияет, ты же знаешь.
У игроков должна найтись литература на тему характеристик и всех этих расчетов. Не может быть, что они тощими брошюрками для новичков обходятся. Непременно отыщутся те, кто любит разводить теории, та…
— Там еще бегуны! С десяток! Обкладывают с разных сторон! И я больше не могу!
Выстрелили одновременно: негромкий автоматный треск, частично скрытый массивным глушителем, и очередной курьезный выстрел из лука.
— И консервы открой. Я жрать хочу, умираю.
— Ты часто видел, чтобы мыши о чем-нибудь с котами договаривались?
Выбравшись из дома, с теми же предосторожностями вернулся к лодке, отчалил, отошел от берега на пару десятков метров, вновь вбил в дно шест. Глубина оказалась порядочной, из-за этого остался торчать …
Стрела, ударив в зрачок, отскочила и, крутясь в воздухе, зарылась в кашу из воды и льда. А элитник, будто получив наконец приказ стартовать, с хищной легкостью сорвался с места, помчавшись к добыче с…
— А с того, что это мы их высмотрели с холма и мы их караулили. Смотрели сверху, что там и как, прикидывали, как по-тихому подобраться. А тут ты на лодке подошел, весь из себя такой красивый. Ты не м…
С крышами и чердаками у Читера много воспоминаний связано, главным образом отрицательных или нейтральных. Но, как ни крути, если тебе хочется как следует осмотреться, придется выбирать не яму, а саму…
— У меня такое подозрение, что парень любит тишину. Может, и мотоцикл у него такой же бесшумный, как и винтовка.
Записи в тетради — это информация. А информация — это один из самых ценных товаров. Правда, они могут оказаться полностью бесполезными, но это никак не узнаешь, пока не проверишь.
Нет, так дела не делаются. Почему они так нехорошо поступили? Предполагать можно что угодно, сомнений нет только в одном: тут замешан процесс заражения. Сколько могла продлиться операция? Если серьез…
— А первого парня на деревне ты тоже топором угощать станешь? Я вообще-то рассчитывал полюбоваться на работу с луком, но не огорчусь, если и без него справишься.
— Вот. Верно. Забей точку в карту, за этими мертвяками можно вернуться часика через два. Там можно падальщика подстрелить, а то и не одного — как повезет. Заодно и затылки всем вычистишь. Тех, которы…
— Знаешь, если говорить начистоту, именно у тебя нет шансов с таким зверем повстречаться. Нигде нет. Но знаешь, язык у тебя бойкий. Отрастить волосы, одеть по-человечески, накрасить… Пожалуй, у нас м…
«А чего молчал? Презираешь меня, да? Эх ты…»
Так повторял еще трижды, прежде чем боты наконец угомонились.
Читер, покончив с чатом, призадумался над первоочередным вопросом: а нужен ли ему вообще такой замысловатый геморрой с этим луком? Оружие крутое, бесспорно нужное, но, добывая его, можно потерять мно…
Звук не понравился. Он не тревожил, просто раздражал. Читер неловко повернул свесившуюся на расслабившейся шее голову и из крайне неудобного положения разглядел урчащего зараженного. Похоже, тот самы…
Читер, дожевывая бутерброд, ухватил ржавую гантель, ранее используемую местными работниками в качестве противовеса к конструкции непонятного назначения, и начал равномерно сгибать руку, качая бицепс.…
— Я сам разберусь со своим товарищем, твое дело — принести альбом.
Вызвал карту и, сориентировавшись, направился к ближайшей дороге, ведущей в нужном направлении. Если повезет, доберется по ней почти до места, она всего-то около километра недотягивает до нужной точк…
Но если работать со стороны склона, увы — они тоже близки к идеальным.
— Работа северных мастеров. Изящный стиль, но, как по мне, чересчур легковаты. Могу подобрать потяжелее, у них убойность повыше.
— Не знаю… — напряженно ответила девушка. — Здесь никого нет. Должны быть, но нет. Пусто.
— Даже не поинтересуешься, какие у меня планы?
Девушка, не пытаясь вести себя тихо, проломилась через заросли с такой быстротой, что Читер едва за ней успел.
У Читера сердце в крови захлебывалось, когда он выкидывал слово за словом, фразу за фразой. Нет, ему для Няши ничего не жалко, но трезвый расчет не разрешал совершать безумные траты. Кто знает, сколь…
— Но знаешь, что-то в ней есть. Существуют разные намеки, что она не пустая. Например, здесь встречаются особые предметы. Трофеи из тварей. Редкие твари, редкие трофеи. У них имеется одно свойство, к…
Вечер провели за наблюдением, ночь, утро, и вот наконец что-то стало происходить.
— Спроси у знающих. Белая жемчужина и золотая — вот что нас спасает. Только ты вряд ли такое добро когда-нибудь увидишь. Слышал, что один парень из верхушки Пауков уже давно золотую ищет. Цену уже до…
Читер заглушил двигатель. Шума от электрики почти нет, но погода как стояла пасмурная, так и не захотела улучшиться. Не повезло с ней, который день приходится в сырости существовать, подзаряжать акку…
От одиннадцатых хитроумных пакостей не ждут. К новичкам здесь принято относиться с пренебрежением.
Н-да… И об кого же здесь можно героически слиться? Мертвяков Читер вчера за всю половину дня ни одного не встретил, сейчас тоже навстречу не выскакивают. Тут бы единичного увидеть, какая уж толпа…
Ответы на эти вопросы получить не от кого. Обыскивать один участок за другим — затея безумца. Читер банально не знает, сколько их и где они располагаются. Вести продолжительные поиски в городе, пребы…
— Вы лук у меня в руках видели? Если нет, то сними с Физика штаны и посмотри, какая там обстановка. Давай смелее снимай, не стесняйся, вы ведь это каждый вечер друг другу делаете. Я намекну: лишняя д…
Вот как можно вслепую справиться с задачей, где даже с парой глаз ловить нечего? Правильно — никак. Но он, надеясь сам не зная на что, начал ковыряться в металлических недрах. Иногда на что-то удавал…
Со всей возможной осторожностью удалившись от обрыва, напоролся на какие-то кусты, заполз в них и попытался уснуть. Поначалу ничего не получалось, несмотря на жалкий показатель шкалы бодрости, отруба…
— Ты специально думать отказываешься? А если вода поднимется и лодку от берега отнесет? Где я ее потом искать буду?
Затрещали сминаемые кусты, задрожали вершинками, что-то шумно завалилось, после чего воцарилась прежняя тишина.
— А мы к каким ботам попали? — жадно уточнил Годя.
— Да у тебя совсем с чувством юмора плохо.
Аппетит на шаг отступил, сдавая позиции тошноте.
Заметили? Вроде не урчат. Но это, возможно, связано с тем, что зараженные еще не разобрались, с чем именно имеют дело.
А что в городах высокое, с хорошим обзором и одновременно не сильно рискованное?
— Да на хрена они сейчас нужны? — тяжело дыша, высказался Читер. — Уходим отсюда, да и все.
Приблизительно в центре туннеля случилось неожиданное: спина на очередном шаге потеряла опору. Стена куда-то исчезла.
«Тебя перекинуло почти под самый стаб. Если пошевелишься, за сутки до него доберешься. Удачно получилось, ты ведь у нас везучий».
Да неужели? Чудеса случаются. Бабочка, уже пришпиленная булавкой для коллекции, ухитрилась до смерти ужалить своего губителя — энтомолога.
Да что за невезуха! Вот угораздило же нарваться на агрессивного байкера посреди такого ливня!
Забравшись обратно на чердак, Читер втащил лестницу за собой и опустил створку люка. Пройдя до обращенного к полю окна, присел на мешок, туго набитый сеном, уставился в сторону дороги. Теперь остаетс…
Дверь распахнул с трудом. Подняться не смог, так и вывалился из положения сидя. По телу ударили струйки сходящего на нет дождя, слегка привели в чувство. Заполз наполовину назад, в машину, подхватил …
Мертвяки не заставили себя долго ждать. Появились как миленькие, заметались по берегу, нелепо размахивая конечностями, протягивая их над водой, будто всерьез намеревались дотянуться до проносящейся м…
Несмотря на некую заторможенность, простительную для человека, который только что умер в затяжных муках, а затем воскрес целым и невредимым, Читер мгновенно сообразил, что к чему.
— Ты так говоришь, будто в этом не уверен.
«Да? Тебя, случайно, не подменили, пока я спал?»
— Да я никогда в глаза не видел разрешения на оружие. Здесь не нужны никакие разрешения.
Март в чате издевательски посоветовал убиться. Мол, воскреснет Читер таким же голым и босым, но зато здоровым.
— Юла видит свежий след, с ним ни один пес не сравнится.
Со вторым тоже все ясно. Разве что не понять, как он с таким неудобным «подарочком» на спине ухитрился до третьего прокачаться.
Поэтому купил легкий рюкзак, немного продуктов, воды, алкоголя и аптечку для автомобилистов, после чего приступил к самому сложному этапу — поиску транспорта.
— У них минус два. Еще двое на входе. Если придется стрелять, не попади в меня.
Поднял взгляд, дернулся, увидев, что на краю обрыва стоят два человека. Один из них поднес к глазам бинокль и уставился в него очень внимательно. Именно в сторону окна смотрит.
— Скромности у меня на два слова не хватит.
А все потому, что летает она далеко не мгновенно. За время между срывом с тетивы и достижением цели успело произойти то, что Читер предвидеть не смог.
Единственное доступное им средство связи.
— Дальше цифры обратятся и начнут урчать под нашими клетками. На их урчание придет кто-то большой и страшный, выломает прутья, и полетим мы на воскрешение.
— Их из каких-то трав делают вроде бы. Растут такие травы в серых кластерах, а все, что приносят из серых кластеров, стоит дороже золота.
— Вам проще. У нас получается засада, когда после воскрешения надо успеть выскочить из города и не попасться мертвякам.
— Эй, Читер, а этот непись не говорил, что местный элитник глухой? По-моему, твой план не только глупый, он еще и пустышка. Блин!..
— Я уже не знаю, за кого тебя держать. Но, если допустить, что у тебя и правда есть такие возможности, чего же ты сам не выбился в крутые?
Так вот как тебя зовут, байкер, Деловой. Таки попался на простенькую ловушку, подорвался, ненадолго пережив свою жертву.
Сам главный монстр, схлопотав кумулятивный подарок в основание шеи, валялся на середине туннеля без признаков жизни. А вот прочей жизни хватало, сюда, наверное, не меньше полсотни зараженных примчало…
Он постарался. Выпустил еще одну стрелу, успел наложить на тетиву третью и, взводя лук, одновременно активировал Улыбку Фортуны.
Но как же хочется размышлять о постороннем и лежать при этом не шевелясь. Тогда можно заставить себя поверить, что он отдыхает в надежном убежище, а не на бойне, провонявшей порохом, кровью и дерьмом.
Нет, такой мертвяк должен почти сразу отстать, у них память короткая. Да и предчувствия самые мрачные, готов прилично поставить на то, что намечается нечто серьезное.
Не тратя времени на прояснение ситуации, Читер вытащил из кармана пузырек со смесью порошков разных сортов перца и прочих специй, направился вниз, щедро посыпая свой след. Нюх мелких тварей это немуд…
— Да, так, этот парень будет во всем ее круче.
Впереди резко посветлело, показалось открытое пространство. Голова кружилась все сильнее и сильнее, поэтому Читер не сразу распознал картинку.
— Черт!.. Теперь я пытаюсь над этим не думать. Пытаюсь… пытаюсь… У тебя серьезно есть шило или прикалываешься?
Читер уже рванул было к вожделенным зарослям, как вдруг за спиной треснула короткая, всего на пару выстрелов, очередь. На этот раз высоко прокачанная удача решила взять отгул — одна из пуль, срикошет…
С другой стороны, кто знает, насколько они нормальные? За Читером уже всякие личности пытались охотиться, в том числе народ с зелеными показателями человечности.
Грязная работа вымотала до такой степени, что, возвращаясь к пикапу, пошатывался и не обращал ни малейшего внимания на сотни тел, до затылков которых не добрался нож. Все стало безразлично, даже жадн…
— Я прямо здесь в женских выступала. Для новичков, конечно. Даже имела успех, представляешь. Но здесь это не главное, здесь нужны другие таланты. В общем, пришлось срочно менять профессию.
В данный момент лицо выглядело если не злым, так недовольным, колючие глаза сверлили Читера из-под небрежно зачесанной челки седоватых волос.
Обычная одежда горожан, слишком много лишнего веса (на радость зараженным), ни малейшего намека на милитаристское снаряжение и оружие.
Читер наконец врубил дальний свет, одновременно утопив педаль газа посильнее. Сваливать пора. И побыстрее сваливать. В месте, где швыряются предметами весом за тонну, нормальным игрокам делать нечего.
— Следит он, ага. А ты знаешь, что на каждую гайку всегда можно найти болт?
— Да. Но хотелось бы знать, что ты предлагаешь.
А дальше, когда вновь выскочили на ровное, нарвались на эту тварь. Читер ее не разглядел, увидел лишь, как ломаются стебли кукурузы и над зеленью иногда мелькает что-то темное, угловатое, проворное, …
— У тебя есть идентификаторы тех ребят, которых ты посылал за альбомом?
— Да я даже думать о таком не хочу. И без того тошно.
Очередь в пятно, оставленное гранатой на щитке биологической брони. Еще одна очередь и еще. Скупо и точно, высекая искры из лучшей защиты на Континенте, со злобной радостью замечая, как от нее отлета…
Почва песчаная, рыхлая. Что там полагается делать при оборудовании оборонительного рубежа?
Спасибо этому непонятному и мутному типу. Открыл глаза на важное. Теперь прокачаться выше хочется еще больше. Наглядно увидел, что общий уровень — это не пустая цифра, это крайне важная величина. Есл…
В голове невольно рисовались картинки печальнее не придумаешь. Вот он седьмой день подряд просеивает между пальцев мусор и землю, выискивая высшие драгоценности Континента, а по зарослям к нему бесшу…
Но сдаваться даже не подумал. Сцепив зубы и не сводя взгляда с несущейся на него смерти, продолжал до печального медленно вскидывать лук в отчаянной надежде успеть выпустить всего лишь одну стрелу. Н…
— Вот ведь упрямая. Ладно, я сам его завалю. Ты, главное, помоги потом найти альбом.
— Разберемся. А ты, вообще, что дальше делать планируешь? Не хочешь, не отвечай. Я без подвоха, просто интересно. Одиночки здесь редко встречаются, а девушки-одиночки — тем более.
— Все, что добудем по пути к месту и обратно, делим пополам. За вычетом расходов.
И угораздило же его оказаться аккурат напротив мотоцикла…
— У меня нож припрятан. Руки нам стянули обычными пластиковыми стяжками, их можно перерезать. А вот что с дверью делать — ума не приложу. Может, у тебя дар какой-нибудь против замков есть?
— И что ты еще знаешь? — резко напрягся Читер, закрутив головой в поисках подкрадывающихся врагов, которых навела на него коварная Киска.
И при всех их отличиях от человека в темноте они видят похуже, чем днем, что тоже легло на чашу весов при выборе решения.
«Читер, даю тебе 15 минут. Если не ответишь, надену лучше туфли, пойду к твоей ненаглядной Няше и сделаю ее счастливой».
— А может, лучше ты попробуешь, красавчик? Хотя ладно, забудь, не надо красить губы, ничего у тебя не получится, потому что нет тут ни одного охранника. Тебя закрыли, и сразу все ушли. У них ведь сей…
— Эй! Ты! Встань к решетке и руки за нее просунь.
Тогда придется этим тесаком перерубить себе горло.
— Если за ней есть дорога, значит, мы почти пришли.
Выпустил вторую стрелу, затем третью, ориентируясь исключительно по звуками. Разглядеть врагов не получалось. Надежда поразить их сквозь густую растительность невелика, ну а вдруг.
— Вот и хорошо. А я пока поищу его мотоцикл.
— Может. За эти задания не просто так обеими руками хватаются, они почти всегда выгодные.
От деревни, резво перебирая раздувшимися от избытка мышц ногами, несся лотерейщик. За ним на почетной дистанции старались придерживаться два бегуна. Но получалось у них плохо, отставали с каждой секу…
Кстати о брюхе: боль не ощущалась, зато ощущался аппетит. Даже тошнотворное зловоние не смогло отогнать желание плотно перекусить. Пробудившийся аппетит — хороший признак, ведь, как правило, люди с п…
Тот и правда скрылся под водой, пузыри пуская. Правильно сделал, что не стал рисковать стрелой — запас не бесконечный.
Но кто же там? Складывается впечатление, что элитника заковали в танковую броню и он с трудом волочет эту тяжесть. Никакие другие ассоциации в голову не приходили, грохот просто неописуемый.
Но и половины магазина не успел опустошить, как вновь встал за пулемет. Несколько особо хитрых лотерейщиков держались за спинами оравы младших сородичей, нехитро запланировав подобраться таким способ…
— Мне за него человечность не дают, тебе тоже вряд ли перепала.
Чат замигал некстати, Читер в этот момент перебегал широченное шоссе. Слишком открытое место, прямолинейный участок тянется далеко, обходить его долго и неудобно. Посидел в кустиках у обочины, пропус…
Еще два удара по металлу, а третий наконец достался Читеру. Что-то пробило сиденье, ударило под лопатку с такой дурью, что он грудью врезался в баранку, заорав от боли и отчаяния.
— А что там рассказывать? Ко мне тут сразу подвалили, как только появилась. О Читере спрашивали. Кто такой, откуда и как. Я его прикрыла, но это ненадежно. Сейчас опять про него спрашивали, уже други…
К тому же убийца Читера и за городом неплохо раскатывал на похожей технике, что добавляло лишний жирный плюс к выбору.
«Я в основном пулеметом работал. Говорил же, в такой тесноте одна пуля, бывало, сразу нескольких валила. Система опыт порезала, а что оставила, в меткость бросила. Меткость — это не основная характер…
— Пробежала через стоянку и за торговым центром пропала. Не знаю, где она сейчас. Читер, она нереально огромная, я таких только на видео видела, вживую первый раз. И что мы теперь делать будем?
— Не знаю… может, число игроков ограниченно и для меня места не нашлось. Систему не понять, ведь на иного игрока глянь, он хуже последней цифры. Я о разговоре, взгляде тупом, поведении самом глупом. …
Поднявшись по короткой лесенке, Читер схлопотал стимулирующий удар прикладом между лопаток, от которого в глазах потемнело. Когда развиднелось, обнаружил, что находится в немаленьком помещении. Дальн…
— Так я о том и талдычу. Если западные карты надо, у меня такие есть. Я туда частенько раньше хаживал, пока сюда окончательно не перебрался.
— Да какой здесь юмор? Смешно, да? По-моему, Система специально вонь усилила, чтобы нам жизнь усложнить. Ты-то ладно, тебе и опыта отвалят, и приз, а мне за что страдать?
Элитнику, чтобы догнать, потребуются секунды.
Даже не прикоснувшись к «сокровищам», закрыл тайник, поднялся, обернулся к выходу, но замер, расслышав какой-то непривычный шум. Определенно доносится с улицы, и это радует.
Читер, открыв глаза, не сразу смог определить, где оказался. Похоже на большое помещение с высокими потолками, но уверенности в этом не наблюдается, слишком мало света. Глаза начали адаптироваться, и…
— А вот она его точно прокачивать умеет. Эй, волосатая, ты, часом, ничего не перепутала? Например, столики? Мы еще не настолько бухие, чтобы на такую обезьяну потянуло.
— Значит, не имея прав на управление моторной лодкой, ты взял ее у этого неуловимого Марта, чтобы покататься?
«Не знаю. А когда мы с тобой расстались?»
— Я здесь ехал ночью. И я тогда был в хреновом состоянии. И еще ливень лил без остановки. Сильный ливень. Видимость никакая, тем более в приборе ночного видения все выглядит по-другому. Вот и пытаюсь…
«Ну да, мне сейчас только в поселок соваться не хватало… Не забыл про Пауков? Заявиться туда с браслетами — это стать сенсацией, заметной личностью. А это, сам понимаешь, к чему приведет».
Наручники никуда не делись, так и оставались на запястьях Читера. Получается, свобода у верхних конечностей частичная. С пистолетом управиться — еще куда ни шло, а вот лук — нет, пользоваться им не п…
— Память возвращается не всем и не полностью. Там все получается быстро и ясно, в один миг, или-или, на разных по-разному срабатывает. Кто-то называет это вспышкой, кто-то приливом, всем понятно, что…
— Ну? Чего вытаращился? Никогда таких красивых не видел?
А дальше организм иммунного должен сам справиться. Система — лучший доктор, ей просто надо немного помочь.
Но остановка надолго не затянулась. Достал шприц с убойным спеком, неуверенно и неумело вколол, ощутил, как нижние конечности наливаются такой силой, что хочется бежать и бежать.
Здание немаленькое, мгновенно под контроль взять такое не получится. А Читер его с вечера обошел, первым делом тщательно разведал, что здесь к чему. Сейчас всего-то и надо, пользуясь знанием местност…
— Откуда мне знать, почему тебе так постоянно везет.
— Там было много чего намешано, включая мое умение, некоторые характеристики и то, что удачно оказался там, где надо.
— Такому покупателю придется делать скидку. Но ты так меня разоришь.
— Много, Читер, очень много. Я бы даже сказал — до хрена. Ни одна сучка того не стоит, чтобы за несколько слов жменю споранов отваливать.
Машину пришлось бросить, отъехав от города на пятнадцать километров. Достаточно неплохо для транспорта, не приспособленного к реалиям Континента, но слишком мало для Читера.
Позади продолжали стрелять, но опасного в этом уже мало. Читер преодолел полосу кустарников, теперь колыхание их вершинок не выдавало его местоположения. Дальше тянулся относительно чистый лес, бежат…
На пороге выросла темная масса немыслимо угловатых очертаний. Подумалось было, что да, так и есть, элита в рыцарских латах пожаловала, но тут за окном зашелестела листва под порывами ветра и резко ус…
Это что получается? Читер завалил игрока с зеленой человечностью? Спасибо, что Система сочла действия противника агрессивными, не снизила этот показатель.
— Я всего лишь одиннадцатый уровень, ты слишком многого от меня хочешь.
— А, ну да, как же, помню. Твоя таинственная и вечно молчаливая Няша. Хочешь, поспорим, что вон тот, с красным петухом на щите, сейчас ушатает второго?
— За что? За то, что с лапок железки снял? Ты, когда заходил, видел на стене надпись: «Здесь сидит офигенный чувак, и еще он кандальных дел мастер»?
Даже вдвоем добычу извлекли с превеликим трудом.
— Чит, это вообще-то обычная мелкая деревня, а не мегаполис с небоскребами. Я это к тому, что тут стаду мертвяков делать нечего. В общем, можешь расслабиться. И давай в темпе выпотроши эту мелочь, мы…
— Нехило тебя отметелили. За руки за ноги заносили, ты никакой был.
— Извини, туплю. Сильно башкой стукнулся.
— Да тут с одним альбомом можно до вечера провозиться, а если еще и патроны искать, это на всю ночь затянется.
Готовясь к смерти, теперь уже точно неизбежной, застонал, с трудом поднимая веки. Он все там же — пригвожденный к спине твари. Броневой шип, пробив бок пониже печени, вылез из спины. Со стороны, долж…
Гвоздь попал куда надо. Мужчина вскрикнул, дернулся, заваливаясь на подгибающихся коленях и безвольно опуская автомат стволом вниз. А дальше не повезло, потому что сознательно или судорожно он нажал …
— Читер, можно я этого комика слегка стукну? — спокойно спросила Киска.
Зря Читер вообще сюда полез. Здесь быстрее неприятностями разживешься, чем оружием и прочими ценными предметами. Убраться несолоно хлебавши? Тогда зачем совался, время и нервы растрачивая?
— Что?! Да тут по такой логике все мы мародеры. Нам ведь как-то выживать надо, какое же это мародерство?
Выстрел. Элитник уже в полутора десятках метров — это, считай, работа в упор.
Справился куда быстрее, чем со своими путами, после чего сокамерник без предисловий отступил к дальней стенке, откуда взял короткий разгон и с резким выдохом врезался плечом в дверь.
«А что за дела? Что за спешка, вообще? Я тут еще не совсем проснулся, а ты мне даже доброго утра не пожелал».
— Если смотреть от меня, сухое дерево, раздвоенное наверху, он где-то в метре левее от него. Между кустов проходит, и даже веточки не шевелятся.
— И не говори. А еще я тоже не взломщик, замки — не мое.
— Ты чем-то недоволен? Ну так давай вперед, поищи у евреев дешевле! И дверь не забудь прикрыть, мух напустишь.
Поспешно вывернул руль, с трудом избежав столкновения. Уже объезжая грузовик, успел разглядеть стоявший возле его бока мотоцикл, а в открытой кабине промелькнула темная человекоподобная фигура. Показ…
«Здесь не бывает безопасных мест. Нигде не бывает. Здесь тебе где угодно билет на респ подарят, если сильно кому-то не понравишься или насолишь».
— Первый случайно мимо шел, почуял запах. Я ведь там уже не один десяток упокоил, попахивало сильно.
Читер подскочил от грохота бьющегося стекла, причем билось оно до такой степени близко, что спросонья показалось, будто это происходит в недрах ушных раковин. В предрассветных сумерках разглядел рядо…
Читер поднес к глазам бинокль и разглядел то, что уже не раз замечал за последние час-два. Пара тварей, судя по сохранившейся одежде далеко не крутых, шествовала по дороге, то скрываясь за деревьями …
— Да так… кое о чем подумал… Ладно. — Читер поднялся. — Я вас покидаю. Можете пива попить, пообщаться. Март, конечно, не самый приятный собеседник, но человек надежный, так что, Киска, пропускай его …
Первыми в туннель ворвались сразу три бегуна. Им не пришлось слепо бродить под землей — вырывающийся из ответвления прожекторный свет показал дорогу.
— Ты оглох?! А ну встал и подошел к решетке.
— Не переживай, я не любопытный, — ответил Читер, не оглядываясь.
Короче, наличные деньги — самое надежное средство.
— Вот в это я поверю. А второго как? Тоже ждал, пока он к тебе задницей нагнется? Да к тебе, блин, страшно спиной поворачиваться.
После того, как спокойно прихлопнет на открытом месте.
Читер, оставив лук в покое, развернулся, ухватился за шест, с натугой оттолкнулся от дна, направляя лодку прочь от берега. И, вместо того чтобы, как обычно, сполоснуть от приставшего ила конец, снова…
— Прекрасно, будет чем заняться. Лишь бы с вами, дураками, не общаться, ведь так и отупеть можно.
Далеко спереди и слева показалась одинокая человеческая фигура с до нелепости широко разведенными руками. Взгляд лотерейщика скользнул по ней равнодушно, не задерживаясь. Он не тупая птица, чтобы обм…
— Рукав порвал и предплечье немного задел, — пожаловался Читер, только сейчас это заметив.
Из этой винтовки в годы Второй мировой войны подбивали танки вермахта. Простое оружие с огромным весом и такой же отдачей, ценилось оно дешевле лучших представителей своего класса, но ненамного, да и…
Как и предполагал, они если и отличались от единицы, то ненамного: одна целая пятнадцать сотых на физической силе, а вот на ментальной всего-то ноль девяносто один. На двух «магических» дополнительны…
— Собирай давай, нам надо в темпе здесь все подчистить, — ответил Читер, никак не прокомментировав сам вопрос.
Способ, возможно, гарантированно успешный, но до чего же медленный. Казалось, целая вечность миновала, прежде чем Читер добрался почти до верхней точки спуска уже по другую сторону туннеля. А ведь ем…
Со второй стороной все вышло иначе. Непонятнее. Поначалу процесс не отличался от уже привычного — такой же утомительно-медленный. От затянувшейся неспешности Читер даже замерзать начал, ведь ночь выд…
— Ладно, проверим обычным способом. Для начала вернемся к свалке.
Читера подхватили под руку, заставив подняться, и силой да понуканиями принудили вслепую преодолеть несколько метров, после чего вновь посадили на что-то жесткое. Загремело железо, затем громкие звук…
Март, еще раз оттолкнувшись от дна, размахнулся шестом и запустил его, будто копье, в сторону берега. Попал одному из мертвяков в живот, отчего тот пополам переломился и скатился по склону, рухнув в …
— Да я сразу поняла, что ты не мужчина моей мечты.
— В курсе. Степной регион. Хорошее место для такой банды.
Почти ничего не видя, навел пулемет и надавил на гашетку. Короткая очередь, как обычно, без промаха поразила цель, заставив мертвяка покатиться по мусору. Даже не пытаясь понять, насколько капитально…
— Плохо. Кто-то раскидал по дороге куски «егозы», и теперь у нас нет передних шин.
— Значит, так, с луками здесь полный завал. Это я не в том смысле, что из подходящих луков завал, а в том, что нет их почти. Я о нормальных, а не о смешном ширпотребе из «Спорттоваров» и всяких самод…
Да еще и раскошелился, чтобы пропустили в нужное здание, которое на карте обозначалось словом «Колизей», внешне ничем не походя на одноименное древнеримское сооружение.
Вот только говорить об успехе пока что рановато.
И ни о чем больше даже не пытайся думать.
— У тебя, я так понимаю, сила тоже не впечатляет.
Одна рука ухватилась за лук, другая за стрелу. В этот миг монстр сорвался с места, заставив Читера окончательно осознать, что сопротивляться бессмысленно. Слишком развитый мертвяк, слишком велика его…
Вскочив, бросился дальше, сам не веря тому, что сумел подняться. Даже без осмотра понятно, что первый раз прилетело ему конкретно, рана тяжелейшая, возможно — смертельная. Хотя нет, неправильно выраз…
«Мне не нужен стаб. В смысле сейчас не нужен. Мне нужно добраться до своего тела. То есть до места, где меня завалили».
— Я намекаю?! Парень, да я прямым текстом говорю, что так оно и есть. Зацепиться за новый регион можно только раз в год. Неужели ты об этом не думал? Я не верю, ты не такой уж тупой. Ты просто упрям,…
Кашляя кровью и рыча от злобы, Читер развернулся на перекрестке, пронесся по новой дороге метров семьсот, после чего направил машину на обочину. С трудом вырулил меж кустов, стараясь не ломать ветки,…
Систему строгой формалисткой не назовешь. Обычно надписи она выдает спустя секунды или первые минуты после гибели последнего противника. Может делать это и порциями. Например, в середине схватки даст…
На вопрос к Марту в чате тот ответил, что насчет лука ничего не ясно и вообще он, вместо того чтобы заливаться пивом в благостной обстановке, вынужден пахать (причем забесплатно) на какого-то наглейш…
— Эти ребята продают не всю жизнь, а только девяносто девятую ее часть. Рука на мертвяках набита, на автомате ударил туда, где должен быть мешок. Ну и?..
— Откуда ты прибыл на зараженную территорию?
Все остальное — сплошные минусы. Читер словил пару пуль, он истекает кровью и не в состоянии ее остановить. Если с верхней раной не все так плохо, нижняя — сущий кошмар. Даже туго забинтовав ее с обе…
— Да, блин, я и сам голову ломаю. Получается, им что-то от нас надо. Лишь бы не научники… только бы не научники. У меня низкий болевой порог, я так не смогу. Если свихнешься от пыток — это навсегда, …
Почему вроде бы? Да потому что отшиб себе много чего. Выводам неведомого медика, заверявшего полицейских, что с задержанным все в порядке, доверия нет. Он ведь непонятно кто, возможно, ему нравится, …
Больше ничего не придумав, занялся вооружением. Пулемет перезарядил до этого, в старой ленте, как и предполагалось, не осталось ни одного патрона. В кузове нашлись шесть коробов с новыми, каждый на п…
Личная победа — иммунный Деловой уничтожен. Уровень — 28. Внимание, вы сумели уже после вашей гибели уничтожить противника. В награду вам начисляется завышенное от среднего значения количество очков …
Вот только цифры или тупили, или ему исключительно незнающие попадались. Кого ни пытался спросить, или не могли объяснить, где здесь приобрести двухколесного друга, или направляли на другой конец гор…
— Я ведь не решение задачи квадратуры круга спрашиваю, что тут понимать? Это, парень, не беспроигрышная лотерея, а всего лишь жемчуг.
Дополнительный плюс — не придется задействовать всепожирающую меткость.
— Значит, смирись с тем, что мы можем что-нибудь пропустить.
— Как ты понимаешь, живым я тебя оставить не могу. Но зато могу подарить легкую смерть. А могу оставить тебя здесь. Только сначала перетащу к муравейнику и немного постреляю в воздух. Глушитель, коне…
— Ну и чего ты на меня так вытаращился? — после затянувшейся паузы спросил непись.
В общем, Читер заночевал как приличный человек. Не под кустом бузины на сыром мху, то и дело вздрагивая от шума, производимого ежами и прочими неугомонными безобидными созданиями, а на кровати с чист…
— А ты всегда такой тугодум? Мы с тобой тут одни, твоя подружка неизвестно где шатается, и нас она точно не видит. Для пользы дела можем друг другу удовольствие поднять. Это реальный вариант, все так…
Лук — парадоксальное оружие. Сложное в освоении, но при этом примитивное в понимании. Покажи один раз ребенку, как им пользоваться, и моментально поймет. Всего-то и требуется: взять в одну руку верти…
— Первый раз такого… такую… В общем, странновато смотритесь.
Слишком сильны и быстры, это не тот случай, когда следует волноваться о расходе ценных патронов.
— Добудем, Киска, обязательно добудем. Ты ведь меня знаешь, я попусту не треплюсь.
Дальше стало хуже: местность пошла вниз, ускорились потоки воды, а твердое покрытие сменилось грунтовым. Только по затопленной траве да кустам получалось понять, что не туда шагает. Спасибо, что, пус…
Но разворачиваться не стал. Кто знает, на что можно нарваться у оставшихся знахарей? Этот явно не опасается, что клиенты разбегутся, устрашившись его грубости, что наводит на нехорошие подозрения нас…
Но навестись не успел: громадный мертвяк внезапно, в один миг развернулся, отшвыривая от себя оторванную по самое плечо лапу с волочащимися за ней длинными кровавыми лоскутами. И Читер понял, что тва…
— Да я знал одну. То есть знаю. Она вроде тебя. Мы с ней вначале не поладили. Язык у нее вообще что шпага: длинный и острый, постоянно меня доставала.
А если вспомнить, что вторая жемчужина фактически потрачена без толку, рыдать хочется.
Почему он уходит прочь? Не заметил человека? В такую погоду — очень может быть. Градины шуршат и с хрустом рассыпаются под ногами, колотят по голове, гром гремит со всех сторон, по обочинам журчат по…
Захрустело стекло. Похоже, на ногах у зараженных уцелела обувь. Это прекрасно — лишнее свидетельство их невысоких уровней.
Перезарядив ружье, отложил его в сторонку, взялся за лук и начал наконечником стрелы постукивать по чайнику, чтобы клиенты лучше понимали — куда именно им следует направляться.
— Не знаю. Я не вижу его обычным зрением, он будто невидимка, с листвой сливается. А мой сканер только фигуру показывает. Высокий и плечи широкие. У него в руке что-то есть, похоже на оружие. Он сюда…
Читер ни разу не врач, потому попытка поставить себе капельницу увенчалась лишь частичным успехом. Часть физраствора вылилась бесполезно, часть ушла под кожу, отчего предплечье уродливо распухло, и л…
На этом участке он побывать не планировал. Сплошное белое пятно, никаких привязок, абсолютно непонятно, в какую сторону его занесло.
Киска, вместо того чтобы продолжать улепетывать что есть духу от оставшейся за спиной твари, возвращается, описывая дугу вокруг все еще живого и, следовательно, смертельно опасного чудовища.
— Ты это опять к тому намекаешь, что полезная попутчица? Да я не против, пойдем вместе. Ну а так каждый сам за себя. Мы с тобой не друзья, и вообще, я в этих краях надолго не задержусь.
Гранаты не просто взорвались — вверх взметнулась ударная волна и множество осколков. Пакет разнесло в труху, содержимое его частично испорчено, частично разбросало по округе: по кустам, по траве, по …
Когда еда вот так гниет на асфальте, она благоухает на всю округу. А такие ароматы много кого привлечь могут, вот потому Читер и не торопился.
— Гм… А хотя бы права на управление маломерным водным судном у тебя есть?
Совет, естественно, остался проигнорированным, однако нельзя не признать, что в нем имеется разумное зерно.
— В городе, давно захваченном зараженными, может происходить что угодно.
— Ну да, все правильно, сидит без браслетов. А сказано было, что его тоже по полной упаковывать.
Читер, дождавшись окончания отсчета, открывать глаза не торопился. Весь его невеликий осознанный жизненный опыт прямо-таки кричал, что вряд ли он угодил в райские кущи. Надо хотя бы попытаться понять…
— Такие есть? Желательно, чтобы длина и вес совпадали.
— Для одиннадцатого ты не так уж и плохо рассуждаешь. А что, если придут люди?
Издевательски помахав тварям рукой, Читер резко повернул румпель, заставив лодку направиться в протоку между двумя вытянувшимися вдоль берега островами. Скрывшись с глаз оставшихся ни с чем тварей, з…
«Иммунные столько в коме не валяются. Или валяются редко».
С этими мыслями Читер, сам не зная почему, поднял голову, поворачиваясь направо. И замер, глаза в глаза уставившись на монстра, застывшего в проломе, грубо проделанном в заборе одним из его предшеств…
Да у него уже сейчас подобное получилось. Пусть тот элитник был квестовым и потому не совсем полноценным, но результат для новичка — неслыханный.
— Хорошо, пускай двадцать. Что ты скажешь о тысяче споранов? Это цена пятидесяти таких автоматов.
Заросли будто ножом обрезало. Слишком резкий контраст, да и запнулся о характерную неровность, похожую на трещину, у которой один край чуть приподнят. Все понятно — граница кластера, сейчас Система л…
И вообще, твари в непогоду не слишком активные. Не нравится им сырость.
Сожрала лотерейщика и решила, что на сегодня с нее достаточно? Нет — не может такого быть. Это ведь мертвяк, у них на уровне рефлекса вбито, что иммунного надо атаковать при любой возможности. Закон …
— Даже не думала. Видишь этих ребят на арене? Это бой среднего уровня, погибшему выплачивают тысячу сто двадцать пять споранов. И это еще неплохая зарплата, в низовых боях получишь копейки. А я споко…
«Я подозреваю, что в торговцы попадают только игроки с особым умением. Заметил, что они всегда безошибочно знают, сколько именно у тебя есть, и заламывают цену слегка повыше этой цифры. Потом, поторг…
— А кто тебе сказал, что я это делаю ради любви? Только ради дела, а ради дела я готов на многое.
— Да там уже из танка мочат! — еще сильнее возбудился Годя. — Давай, чувак, жми! Один снаряд в этот гроб, и от нас фарш останется!
— А зачем к нему ходить? Тут у них все отлажено, только пальцами щелкни, сами подбегают. Только мне с ними забиваться неинтересно. Давай так: если проигрывает красный петух, ты мне говоришь, почему э…
— Да тут и думать нечего. Но ты опять темнишь.
— Вы половину этого времени везли меня четко на север?
— В разных местах. В основном за величайшего злодея.
«Да, все бросай и ищи. Март, в темпе, у нас с этим типом теперь соревнование, кто быстрее успеет вернуться. Он знает — куда, а я нет».
— С чего ты взяла? Это я просто сказал, до сотого еще никто не добрался.
Март предлагает вам задание «Прокачка за ограниченное время». Вы должны за пять дней довести свой основной уровень до восемнадцати. Бонусное дополнение — для увеличения размера вознаграждения доведит…
А все потому, что мешок изначально казался ему побольше, поувесистее, побогаче. Сам себя мечтами накрутил или из-за невменяемого состояния ошибался? А может, все проще, может, Киска и половины не наш…
Это бой с предсказуемым финалом: рано или поздно до него доберется сильная тварь или у него закончатся болты и патроны, после чего придется лететь на воскрешение. А там останется одно утешение — зачи…
Общежитие Читера уже давно допекло до костного мозга, потому, не колеблясь, выбрал стройку.
— Говорю же, я не уверен, что это тот самый грузовик. Ты можешь заглянуть своим зрением сенса вон за ту лесополосу?
— Если для детского футбола, то подходит.
— Сотого? Так вот ты на ком человечность до героической прокачал.
— Если сложный по деньгам, могу не потянуть, — предупредил Читер.
Вот и не надо этот выбор им предоставлять.
Покопавшись в шкафах, наткнулся на охотничий костюм. Прекрасно, камуфляжная одежда улучшает маскировку, и размер как раз подходит.
— У меня час ушел на один подъезд, а таких подъездов еще пять. И я там уже задыхаюсь, надо какие-нибудь повязки придумать.
— Это не совсем дом. Там вообще-то три дома, внешне они кажутся одним зданием, потому что соединены в блок. Я дал тебе адрес среднего. В каждом шестнадцать этажей и по два подъезда, на каждой лестнич…
Правда, Читеру не доводилось слышать о таком способе отстрела мертвяков, и это смущало. Неужели он первооткрыватель? Слабо верится в собственную гениальность. Спросить Марта? Но неудобно его по каждо…
Топтун пожаловал тогда, когда его не ждали. Ведь Система выдала победный лог, сообщив этим, что все в порядке.
А ведь это неправильно. Элитник — на то и элитник, а не какой-то там кусач, едва перебравшийся через стадию цокающего пятками топтуна. Ладно жемчуг, это дело случая, но звезды и янтарь в такой твари …
К пулемету присоединилась автоматическая пушка, выпускающая очередь за очередью.
«Что-то я не припомню тебя голым да с ящиком пива. Получается, ценишь и другие вещи».
— И каким же образом ты отдашь его сразу, если лук у твоего товарища?
Не повезло — полный облом. Одна лишь грошовая паутина. Но не бросать же ее, отправилась в подготовленный пластиковый пакет.
Читер, поднявшись, подошел к противоположному окну, проделанному в торце крыши, выглянул в него, с минуту напряженно изучал далеко раскинувшееся пшеничное поле. Не заметив никого, кроме пугала у даль…
Дернулся, выбрасывая тело в проход между сидений, одновременно слепо отмахиваясь вооруженной рукой. Пытаться что-то разглядеть, понять, обдумать времени не было, надо срочно что-то делать, ибо бездей…
Колея, мощенная утоптанными стеблями с колосьями, начала плавно заворачивать, и спустя несколько минут лотерейщик бежал уже параллельно линии оставленного позади шоссе, а не перпендикулярно от него. …
— Второго я ранил из гранатомета и добил из пулемета. Из того пулемета, который в пикапе стоит.
— И я даже не буду знать, дошло послание или нет?
Если с такими средствами добраться до нормального стаба, потерянный лук покажется жалкой детской игрушкой. Читер себе куда лучше оружие подберет. Да и на себя прямо сейчас можно потихоньку начинать т…
«В логе написали, перед тем как очухался».
По этому завалу и взбежал последний лотерейщик, радостно скалясь и занося для удара лапу. Читер без промаха выстрелил в распахнутую пасть пару раз из пистолета, выхватил топорик, упокоил одного бегун…
В поселок неписей он заявился не голым терпилой в наручниках. Браслеты да — были, но было и то, что снял с тел поверженных противников. Автомат только исчез, привязанным оказался, с полезными свойств…
— Как там твоя шкала? Нам желательно до вечера здесь закончить. Мало ли, вдруг подготовится получше или не один вернется. Да и дружков по чату направить может, вдруг они рядом.
Увы, это получалось далеко не всегда. Но Читеру везло до тех самых пор, пока он наконец не перевалил через парапет, мягко приземлившись на асфальт по другую сторону.
Присев, заработал тесаком. Земля оказалась податливой, не прошло и полминуты, как отдала скрываемое — непомерно длинный кейс из черного пластика.
Читер и до этого старался сильно не отсвечивать, а сейчас так вообще представил, что его здесь нет и никогда не было. И это при том, что не успел перепугаться по-настоящему.
— Если не станем обыскивать дальние места, до вечера точно все сделаю.
«Няша почти точно на востоке отсюда. По прямой если махнуть, три границы до нее, через два региона. С юго-востока море, там, говорят, такая задница, что лучше к соленой воде не подходить. А с северо-…
— Да нет, что ты, — делано-небрежно начал отнекиваться Читер. — Я с детства люблю часами по такой жаре таскаться… с гаубицей на плече.
Подняв лук, Читер наложил стрелу на тетиву. Наконечник отстойный, сплющенный жестяной конус, но испытательным выстрелом, сделанным в квартире, получилось насквозь пробить пластиковое ведро. Оружие то…
— Как это что? Убьем ее и пойдем искать альбом.
— Хорошая идея, — одобрил торговец, начав водить ручкой по листу бумаги.
«Получается, есть популярный товар, только компоненты для его производства раскиданы по соседним регионам».
Все — бой закончен, Система это признала, а в этом вопросе ей принято доверять. Непростая с виду команда игроков предпочла не связываться с жалкой парочкой новичков.
Не просто мертвяк, а мертвяк элитный. Со своими непредсказуемыми умениями, в том числе — маскировочными.
В ситуации, когда ты, проснувшись, обнаруживаешь в сантиметрах от себя серьезного мертвяка, надо предъявлять все, что у тебя имеется.
Как далеко этот город и насколько в нем все плохо? По идее, он еще не должен превратиться в сумасшедший дом, ведь по отдельным моментам можно сделать вывод, что цифры здесь и часа не проторчали, сбив…
Вот только даже к курьезам следует относиться серьезно, если их устраивает Читер.
— Теперь понял. Приберегая их, вместо того чтобы побыстрее вкладывать, я не увеличиваю базу.
Первый зараженный достиг восьмого уровня. Должно быть, тот самый, молившийся на тушку Читера. Вон как его взволновала опустевшая кушетка, бросился к ней, позабыв обо всем, не оглядываясь по сторонам,…
— А это уже не ко мне. Там старшие решали. Я даже не знаю, как ты в машину попал. Принесли откуда-то с мешком на башке.
— О том, что у тебя ноль шансов приземлить такую тварь. Но ты ее убил. Как?
— На девке есть, там порядок, — заявил второй.
В происходящее не верилось. Читер уже готовился подороже продать свою жизнь и сейчас даже слегка растерялся, осознав, что ее не отобрали.
— «Здравствуй, Няша. Иду к тебе. Прости, быстро не получается, сложности. Но я дойду, не сомневайся. Не знаю когда, но дойду. Будет возможность, сообщу поточнее. Береги себя, пожалуйста, милая. Твой …
Но, осознав, что перед ним, почти мгновенно придумал простейший способ попытаться продлить жизнь.
Или не показался? Не получается точно вспомнить. Похоже, это происходило на той грани, за которой Читер наконец вырубился.
«Ладно, успокойся, я просто пару слов ввернул. Приглашай меня. Прикину, куда тебя занесло».
Но Читер не вспомнил ничего. Вообще ничего.
«Черт. Похоже, здесь в пиво спирт подливают. Технический. Совсем голова не думает».
«Почти. Рана нехорошая. Сумел добраться до свежего кластера, только-только загруженного. Рассчитывал, что врачи смогут успеть чуток подлатать брюхо, ну а дальше само долечится».
Вот в таких раздумьях Читер и продолжал мчаться прочь от мотеля. В голову не приходило ничего внятного. Остановился, лишь когда ноги начали отказывать.
Объект — иммунный автономный бот, предположительно элита, гуманность — ноль, не идентифицирован, вооружение — пистолет FN Five-seveN, умения Континента не выявлены.
Новых мертвяков нет — вот чего не хватает. Последнего он прикончил еще на четвертом магазине, расколов ему череп с такой злобой, что забрызгал себя мозгами.
Непохоже, что по своим рутинным делам направляются, но и не сказать, что сильно нервничают. Передвигаются чуть ли не трусцой, то есть не слишком торопятся. Углядели во мгле движение, что это такое, н…
— Поправка: они эвакуировались, подчиняясь требованию противоэпидемиологических мероприятий. Либо стали жертвами эпидемии. А ты, получается, являешься мародером.
Да Читер на этих лихих беспредельщиках еще и опыт заработал. Жаль только, что всего двоих завалил. Хоть он и не успел там все толком разглядеть, но в кузове их находилось больше, в этом уверен железн…
— Ничего я никому не намекал. И еще я тебе четко и ясно говорил, что, если разница уровней пятнадцать и больше, смысла в отряде нет. Штрафы там такие набегают, что никому не понравится. Это Система с…
— Какое свалим?! Тебе что, совсем мозги отбили?! Это приличный полицейский участок, надо зачистить его до конца и вскрыть оружейку.
— Нет. Беги куда угодно, но только не ко мне. Если они начнут тебя выслеживать, я прикрою. Ты не ввязывайся, просто сваливай.
— Да этот лук, может, слова доброго не стоит. Я его даже не видел.
«Не столько ценю, сколько смирился с их беспощадной навязчивостью. В общем, ты понял, бросай все и рысью в стаб».
Дверь оказалась не просто открытой, а грубо выломанной. Возле нее, как снаружи, так и внутри, валялись обгрызенные кости, не похожие на человеческие, но крупные. Скорее всего — собачьи, вон возле кал…
Момента, когда похитителей что-нибудь отвлечет.
В транжирстве патронов спутница прежде замечена не была, следовательно, случилось нечто такое, что заставило ее позабыть об экономии. Куда она стреляет, понятно — в тварь, преследующую машину вот уже…
— Ко мне здесь подходили люди. О тебе спрашивали. Они ищут тебя.
Всего лишь бегуны, нечего на них стрелы переводить. Такие боеприпасы лишь в теории могут использоваться многократно, на практике все куда печальнее. Даже при поражении в споровый мешок зараженный не …
— То, что партнеры, мог и не объяснять, я ведь не маленький.
Мертвяк, заявившийся первым, не оказал ничего, что хотя бы символически походило на сопротивление. Его попросту смели и раздавили.
— Ну… если ребята, которые на нем гоняли, крутые, могут появиться проблемы. Но вряд ли, в таких случаях почти всегда можно нормально договориться. Ты не нарушал закон Континента, какие к тебе претенз…
Готово, оба слились за считаные секунды. Да, слабаки, но слабаки нехорошие, шум успели поднять. Пусть дело происходит в подземелье, но кто знает, сколько их еще здесь скрывается и не уловили ли шум с…
Тогда какого черта от вкусной тушки Читера ни одного кусочка не отгрызли? Сочли его мертвым, что ли? Нет, не верится в такое. Нелогично. Во-первых, твари и дохлятину неплохо уплетают; во-вторых, так …
Присев на ящик с парой мин, начал ждать от моря погоды. Либо Система соизволит выдать лог, либо пожалует кто-то урчащий. Повлиять на выбор вариантов невозможно.
— Не ищи, там ширпотреб простой. Я такой замок проволочкой открою.
— Тогда о чем мы тут, вообще, разговариваем?
За ногу схватился еще один калека недобитый, тут же с довольным урчанием вцепившись зубами чуть ниже колена. Завывая от боли, Читер врезал кулаком в его споровый мешок и покатился в обнимку с подоспе…
— Как ты думаешь, в полиции принято возить в багажнике по две запаски?
А на двери целое пятно, источающее самый божественный в мире аромат.
Вздохнув, Читер начал озираться, планируя намечающуюся схватку. Видимость внутри гораздо хуже, чем снаружи, но кое-как сумел отступить шагов на пятнадцать вглубь, чтобы не встречать тварей на пороге,…
А что, если они — случайные люди? Всего лишь наткнулись на эту бойню не вовремя. Допустим, одновременно с появлением Читера. И теперь хотят и мертвяков обчистить, и его тушку. Двойная выгода получает…
— Есть одна тонкость. Да, не пробивает, но при попадании пуля ослабляет пластину. Скалывает куски, возникают трещины. Если попасть в то же место еще раз, повреждений станет еще больше. Несколько пуль…
Вот же гадство. А ведь Март, возможно, прав на все сто. Надо было еще пару дней поваляться в том доме. Но Читеру не понравилось то, что там слишком часто начали показываться зараженные. То в одну сто…
— Дверь открыть сможешь? — спросил Читер.
— Учитывая то, что пришлось с элитником разбираться, думаю, тебе все понравится. А вот мне ничего не обломится, ведь задание не мое.
Читер отодвинул растерявшегося толстяка со своего пути, вышел на улицу, обернулся по сторонам и уверенно направился к воротам в заборе, ограждавшем площадку, на которой велось строительство какого-то…
— Что-то здесь не так. Нет, я не мог успеть так далеко забраться. У меня тогда легкие кровью заполнялись, задыхался, кровью кашлял. Я ведь натурально умирал, какие тут покатушки. Или это не та дорога…
Спрыгнул на землю, причем неудачно. Нет, не упал, а оказался перед носом выскочившего, как шут из табакерки, бота. Чуть на голову ему не свалился. Тот куда-то бежал, спешно меняя на ходу магазин. Усп…
Система избрала второй вариант. Читер уже носом начал поклевывать, как вдруг где-то не так уж далеко послышались подозрительные звуки. Что-то хрустело и позвякивало, а вот смялась пластиковая бутылка…
Именно такой пожаловал на рассвете, едва Читер успел провести кровавые дорожки.
— Это да, капнуло, но я рассчитывал на другое.
— Закачана карта? Тогда чего ты мне голову морочила? Могла по карте дорогу за лесополосой сразу посмотреть, а не гадать.
— И оставить их на дороге валяться? Крутой мертвяк наткнется на трупы, покушает, задумается над причинами смерти и начнет нас искать. А тебе это надо? Пусть по нашим следам пробегут, свой запах остав…
— Благодарю. А не в курсе, здесь у какого-нибудь хорошего человека можно задание получить? Ну там принести чего или что-то в этом роде.
«Так тебя, значит, можно поздравить с потерянной жизнью. И давно ты из мертвых воскрес? Я даже не заметил, как тебя завалили. Уж прости, в меню отряда не заглядывал, пиво отвлекало, оно суету не люби…
Двоих Читер свалил из арбалета, третьего, добежавшего до машины, огрел боевой киркой с длинной рукоятью. Очень удобная штука, если умеешь попадать клювом в голову.
Да какая, к черту, разница? Читер сюда не детективные ребусы разгадывать заявился, а пожрать поискать.
— И это ничего, что мы премся вот так, в открытую?
Волшебного меча у Читера нет. И дорогие стрелы здесь тоже не играют. Тут бы ему молиться начинать, но нет, он ведь не тупой, у него припасено кое-что и на такой вариант.
Заночевали в оригинальном месте — громадном автобусе. Ни вещей, ни останков пассажиров — полностью пустой. Транспорт для широких трасс зачем-то загнали на узкую грунтовку, с которой он слетел в неглу…
Если в городе еще не все спятили, есть шанс, что Читера довезут до больницы живым. А там много не потребуется: переливание крови и чуть сшить требуху, чтобы только дерьмо из рваных кишок не вываливал…
Ждать, когда это случится? Ну уж нет, надо действовать. Действовать прямо сейчас, пока элита почти задом развернулась, склонилась, раздирая поверженного противника. Ее голова дергается под такими угл…
Очередь. Еще очередь. Раз за разом в середину морды. Тварь, резко сбавив темп, начала воротить голову, разгадав замысел человека. Пули не пробивали броню, зато покрывали пластины трещинами. Те увелич…
— Зачем вообще якорь заранее закидывал? А если элита? Она, как я слышал, плавает быстро.
Почему неравной? Да потому что с элитой полагается воевать при помощи гранатометов, автоматических и прочих орудий, массового применения крупнокалиберных пулеметов в связках с мобильными огнеметными …
— Вот козлы! Крепко сделали. Надо по-другому пробовать. Давай садись к этой стене, а я лягу. Упрись мне в плечи, попробую ногами вышибить.
— Да ты, получается, мажор, — хмыкнул Физик.
Хлебнул живчика и торопливо закрутил флягу. Вновь взялся за бинокль.
Приблизившись к окну, встал за краем, едва выглядывая. Занавесок нет, вот и приходится маскироваться как получится. Окно приоткрыто, звук стремительно усиливается, уже понятно, это едет машина, что д…
— Но надо дождаться полицию, мы ведь человека сбили, — продолжал тупить мужчина.
— Я тебя не обману. На этом все? Мы здесь три дня провозимся, если так и будем болтать.
Это ведь не лотерейщик, в котором еще угадываются человеческие черты, и не элитник, у которого уже ничего не угадаешь. Все непонятно.
— Я не о том. С каких это пор ты стал моим лучшим другом?
Присел, поднял. Так и есть — патрон двенадцатого калибра. Дробовой, и дробь, увы, мелкая.
Предчувствия не обманули, именно в него Читера и усадили, не жалея перебросив скованные руки через узкую спинку. При этом их вывернуло в суставах с такой болью, что он не сдержал стон. На страдальчес…
«Март, да ты не представляешь, сколько здесь добра…»
— Не преувеличивай, и не надо придираться к моей тактике подбора лучшего персонала. Второе — я сам выбираю маршрут.
Поднявшись с мешка, крадучись направился к противоположному окну. По пути чем ближе, тем мрачнее становилось на душе. Где-то там впереди шумели вовсю, раз за разом слышались пугающие звуки: что-то с …
«Но больше я ничего не знаю. Меня привезли сюда невменяемого».
Створка перестала скрипеть, дверь распахнулась полностью. По затхло-зловонному помещению операционной повеяло свежим воздухом, а затем внутрь шагнула темная, по-звериному сгорбленная фигура. Даже не …
— Видишь? Мы сейчас на самом краю большой воды. Здесь целый лабиринт озер, русел разного размера, проток узких и даже каких-то непонятных болот с трясинами. Это безобразие тянется почти на два с поло…
Да уж, звучит унизительно. Как мастер, Читер должен сжечь сие творение в печи и хорошенько задуматься над самосовершенствованием.
— Только прозвища, не цифровые. Я могу написать их тебе. Надо?
Потому чуть опустил оружие, выстрелил, поразив коленную чашечку. На этой стадии нижние конечности монстров почти не защищены, пробило насквозь. Тварь покатилась по полю, древко при этом переломилось …
Девушка, не успев развить тему, припустила прочь от громадной твари, появившейся из ниоткуда. Только что на пустыре на зараженных не было ни намека, и вдруг нарисовалась образина метрах в полтораста …
Сколько он так протянет? Скорее минуты, чем часы. Правда, сохранилось в загашнике средство, способное слегка оттянуть момент если не гибели, так хотя бы беспамятства. Спасибо Марту, тогда, после неле…
— Пиво они здесь сами варят. Не очень, конечно, но не такое уж и хреновое, сойдет.
Тут с Киской не поспоришь. И дело не в смраде, а в добыче, конечно.
Ничего, тесак сейчас доделает то, с чем не справился лук.
— Может, посоветуешь кого-нибудь из своих? С похожим товаром? Мне лук или арбалет нужен срочно и без лишнего риска. Пусть будет похуже, чем этот, но побыстрее.
Например, нежащиеся на чистых простынях тела первостатейных олухов.
Значит, можно продвигаться к тайнику, но при этом поглядывать по сторонам. По пути надо отыскать возможность избавиться от стальных браслетов или хотя бы перерубить цепочку.
Читер, поднявшись, навел ему на голову автомат.
Что же случилось дальше? Как он докатился до склада декораций для дешевых фильмов ужасов? Остается лишь предполагать.
И тут выстрелили еще раз, тот же звук. Следом заработал тяжелый пулемет: быстро, громко, злобно, длинными очередями, без оглядки на повышенный расход недешевых крупнокалиберных патронов. Похоже, кого…
— Я что, сильно похож на человека, который любит обвешиваться красивым хламом? Так, может, ты мне еще и косметику с осветлителем для волос заодно продашь?
— Это быстро, несколько минут. И еще вопрос: надеюсь, здесь все конфиденциально?
— Даже не знаю, какие такие у тебя проблемы могут быть, но то, что ты ищешь, редко в торговлю попадает. Нечасто встречается оружие с такими свойствами.
— Вон посмотри на него, вся башка в кровище.
— Мы просто пивко попиваем и любезно общаемся. А ты на что надеялся?
— Вообще-то я к тому, что отсюда до моря за две жизни не добраться.
— Будут, Киска, будут. Не сомневайся. Так тебе это интересно или мы добираемся до окраины и там разбегаемся?
«Точно не скажу, мне ведь тогда хреново было, почти не соображал, что делаю. Приблизительно часа два-три проехал, но скорость выше двадцати редко поднимал, боялся врезаться, видимость отстойная из-за…
Мало того что при кровопотере мерзнуть — обычное дело, так еще и ноги выше колен промочил в холодной и грязной воде.
Пока натягивал штаны и остальное, шум дошел до самых громких нот, после чего моментально стих.
Читер, прочитав лог, едва не расхохотался.
— Ну да. Ваши люди должны были заметить мертв… то есть убитых зараженных на берегу. Я их убил из своего лука.
— Я не об этом. Я о том, как нашли меня в Пирамиде?
— Вот непонятливый. Ладно, я сам. И да, что ты уяснил из только что полученного урока?
— Какой толк от сенса, который уже за тридцать метров может топтуна не заметить?
— Там. Мы оттуда приехали. Туман виноват. Наверное, мы неправильно свернули, а потом туман пропал. Дорога какая-то не такая. Она другой должна быть.
Он в любом случае не собирался набиваться в попутчики, но планировал расстаться вежливо, а не так.
— В стабе такие физкультурники на каждом углу, замечал, конечно.
— Если я его возьму, у меня денег не останется.
Но зачем выше, если есть ниже? Представьте себе почти бесшумное оружие, способное в несколько секунд заставить умолкнуть сразу шестерых мелких бегунов. Разве это плохо? Много оно не весит, места почт…
И едой здесь не пахнет, чтобы запахами привлечь. Читер вечером не поленился обойти оба этажа, но не нашел ни единой обглоданной косточки. Постояльцы и персонал успели вовремя свалить, сразу после пер…
На нетвердых ногах просеменил до окна, сквозь жалюзи сумел разглядеть источник переменного освещения. Он оказался необычным: напротив горел четырехэтажный дом. Полыхал он знатно, из доброй половины о…
— Нет, конечно. Я цифра, которая случайно что-то ляпнула про кач наблюдательности.
Сначала в ход пошел фонарь: лучом провел по глазам, дезориентируя. Зрение у тварей на начальных этапах вполне человеческое, должно ослепить.
А Читер, неотрывно наблюдающий за схваткой, осознал, что спустя секунды или в лучшем случае минуты громадная тварь сможет продолжить то, чем занималась предыдущая. То есть поисками источника свежего …
Только как это устроить при ушедшей в ноль бодрости, Читер не представлял. Он даже не понимал, почему до сих пор не свалился, окончательно лишившись сил. Очень может быть, что доверился словам Марта …
«Да у нас тут, оказывается, великий решала завелся. Какие удивительные новости, по такому поводу я, пожалуй, пивка накачу».
Киска, провела головой в одну сторону, потом в другую. В глазах ее при этом ничего не отображалось, но Читер понимал, что девушка меняет режимы сканирования.
— Я не добрая, я любопытная. Ты взамен расскажешь, откуда у тебя столько всего.
— Да всеми своими докладными вытирай, не надо себя ни в чем ограничивать. А как подотрешь, не теряй время. Рекомендую сразу же в темпе свалить туда, где много бухла и девок с пониженной социальной от…
— Это так, ведь мы — редкость. Во всем регионе нас только трое. Из них один пока что ни на что почти не годен. Он достает только до соседних регионов, да и то не покрывает всю площадь. А вы заказывае…
— Сразу надо такое говорить, а не бродить по часу. Пошли назад, попробую найти твои кустики.
— Немного? Издеваешься? Да мне за рачком всю ночь постоять и двадцатой части никогда не предлагали и не предложат. Нет, я, конечно, не великое сокровище, это понятно, но как-то обидно. Что там за изв…
Продав все, что возможно, торговцам, Читер едва-едва наскреб на самый бюджетный вариант оружия, способного выручить в столь неприятной ситуации. Оптимальный вариант — таскать добротную крупнокалиберн…
Забравшись на берег, крадучись направился к деревне, добравшись до крайнего дома через пару минут. Даже не стал в него заглядывать, слишком бесперспективно выглядит. Есть, конечно, шанс, что там обна…
Или они всегда это подозревают, как и полагается профессионалам.
— Чем высматривал? Вообще-то это я на тебя наткнулся, когда ты без глаз в ящике прятался.
Остается ждать, когда стемнеет. Даже если у них есть ночные прицелы или хотя бы приборы ночного видения, все равно возможностей творить пакости станет поменьше. А вот у Читера — побольше. Попробует п…
Звук человеческого голоса помог мертвяку окончательно побороть страх. Должно быть, это лучшая песня для повышения аппетита, если речь идет о зараженном племени. Вытянул лапы, с урчанием припустил к б…
— Думай что хочешь. В общем, просто подожди, сам справлюсь.
Граната разорвалась так, что в оглушенных ушах зазвенело, а перед глазами закрутились мириады звездочек. Неуклюже извернувшись, постарался влипнуть в землю еще глубже. При этом лицо чуть ли не к небе…
— Ты, когда альбом искать будешь, заодно и патроны ищи. Вдруг здесь не один такой тайник.
Тогда с какого рожна они стрелять начали? Сразу, без переговоров?
— Пиво здесь не совсем моча, а вот халдеи все из одного куска дерьма слеплены. Воняет от них одинаково. Ты сам посмотри, грязная посуда перед уважаемым клиентом стоит, а они даже не шевелятся.
«То есть можно этому крикуну в голову плюнуть, и он в ответ только улыбнется?»
«Это нормально. Это у них работа с клиентами».
Автомат пуст, пулемет тоже, перезарядиться никак не успевает.
— То она у тебя сенс, то уже кто-то вроде сенса. Парень, ты определись.
— Помучить хотят, — буркнул Годя. — К ним живьем попадать — хреново.
Выхватил еще одну стрелу, наложил на тетиву, начал оглядываться в поисках новых целей.
— Сказал, что можешь зад вытереть своей докладной.
«Здесь без полтинника пятьсот туш лежит, весь туннель дохлятиной забит. Я их неделю потрошить буду с таким здоровьем».
Стрелять из немаленького лука в горизонтальном положении — сложно. А если ты не способен его держать, задача становится и вовсе не возможной.
Выбор пал на тетиву, ведь прочие варианты выглядели гораздо бредовее.
Правда, для крутых тварей, по слухам, время суток значения не имеет. Но таких не так уж и много, на них еще надо нарваться. Повсеместная проблема — урчащая мелюзга. Через нее надо пробраться незамече…
«Могу потолкаться среди картографов, поспрашивать».
— Могу купить, могу продать, могу починить. Выбор не такой большой, как у некоторых местных торгашей, но случаются неплохие вещицы.