Все цитаты из книги «Гонщик»
– Зачем? – взвизгнула та. – Чтоб она знала свое место! Наш господин, твой отец, три раза в месяц приходит к ней и только один раз – ко мне! Она выпросила у него яшмовое ожерелье, которое он купил для…
– Руческел постоянно пичкал своих людей наркотиками и в конце концов сам пристрастился. Плюс недавно пережитый стресс… Он ведь уже немолод, хоть и не выглядит стариком. Я бы порекомендовал вам, босс,…
– У меня больше нет брелка. А через ваш нельзя управлять моими ботинками?
– Вроде бы да. Мне пора, господа, извините!
– У нас сейчас ремонт идет полным ходом, – добавил Джеральд. – Работы по горло. Я закажу кофе в номер?
– Тогда я завещаю деньги вот этой космической больнице. Так можно?
– А, я знаю, кто это! – Лицо администратора просветлело. – У нас в Иммортелии недавно появились два психа – они каждый день друг за другом гоняются и бегают очень быстро. Это был один из них.
– Больше никого, – ответил Шидал. – Господа, я не преступник, а политический беженец с Манокара! Я здесь, потому что пытался обезвредить убийцу. Это я сбил аэрокар Саймона Клисса и прекратил бойню на…
– Никто не согласится, – заметила медсестра, – слишком большой риск…
– На нас сейчас никто не смотрит. Идемте, я знаю, где тут можно раздобыть транспорт.
– Сейчас в этом нет смысла, его тут же заменит другая сволочь. Расскажи о себе.
– Знакомая машина… Тина, осветите-ка его корпус!
Саймона охватил новый приступ возмущения: ну пусть они все от него отстанут! Он слишком несчастен, чтобы считаться с чужими интересами.
– Возможно, – Тина взяла с постели сумку.
– У меня нет таких денег, вы с этим ублюдком меня разорили! Шестьсот.
Тина рассказала ему, что произошло в Рисахэи.
– Вы, – продавец взял его под руку и повлек к своему заведению. – Пойдемте, я покажу вам машины. Что вас интересует?
Из лифта вышли двое мужчин, и Тина поднялась на ноги. Наблюдая за их отражениями в зеркальной стене, направилась к арке, за которой начинался широкий коридор. Те двинулись следом. У одного ладонь был…
Представительный мужчина в мундире взглянул в сторону Тины и что-то шепнул соседу; женщины тоже начали на нее посматривать, их глаза блестели под вуалями. Потом первый опять что-то сказал – негромко,…
– Лучше не называй меня «красивой женщиной» – мне сразу вспоминается Манокар и хочется кого-нибудь убить. Никак от этого не избавлюсь.
– Что это за парень? – Риган кивнул на заложника.
– Я не намекаю. Решаете – вы сами. Вы спросили про дволлов, я ответил. – Вейтооги заглянул в словарь. – Не хотел задеть человеческое самолюбие.
– Ваша милость господин доктор! Меня послали за вами первая, вторая, третья и четвертая блистательные госпожи! Им только что сообщили страшную весть, у них истерики!
– Не лезешь, и оставаться живой! – произнес манокарец с сильным акцентом. – Тина Хэдис, выходи!
– Там написано, что стазер нормально функционирует при любой температуре, в любой среде и в вакууме. Это все. Если не считать типичного для силарцев трепа о том, что эту штуку можно использовать толь…
– Попробуем еще раз? Только теперь главной фигурой будет не Генлаор, а Руческел.
Тина прищурилась. Теперь она знала, каким образом раздобудет приемник.
– Много раз. Я – археолог и кинорежиссер, изучаю древние цивилизации…
Тина наблюдала за его попытками, скрестив на груди руки.
– Готов… клон! Жалко, что здесь нет несчастного Виллерта…
По пляжу Саймон бродил недолго. Приметил оставленную без присмотра на песке женскую одежду, с деловитым видом уселся рядом. Две минуты спустя (для него было настоящей пыткой столько выдержать – ведь …
– А если мы будем выдавать себя за странствующих проповедников? Я таких видела, когда путешествовала по Рошегену, здесь полно религиозных миссий.
Это были первые произнесенные им слова. Голос звучал хрипло, глуховато. Тина не ответила.
Посреди округлого помещения неправильной формы, пронизанного проникавшими сквозь отверстия в куполе солнечными лучами, находилась вытоптанная клумба. Месиво растерзанных стеблей и синих лепестков пок…
– Вот покончу с этим делом – наведу порядок, – проворчал Шидал. – Насмерть запорю нарушителей дисциплины!
– Спасибо. Как здесь условия, нормальные?
– В Рисахэи они подготовились поосновательней.
Несмотря на паршивое самочувствие, Саймон ощутил обиду: он, быть может, самый великий преступник за всю историю Ниара – а о нем так неуважительно отзываются!
– Он поправляется. Без вас он бы замерз. Тина, вы – манокарка?
– Это точно, – согласилась Тина, вглядываясь во тьму: впереди мерцал неяркий огонек, около него лежало на снегу что-то неподвижное – неужели, пока они сражались с вездеходом, негуманоид погиб?
– А Кезем?.. – Она оглянулась на манокарца. – Кезем, закройтесь в туалете, сюда могут забраться дволлы.
– В другой раз не берите таких нудных заложников, – Риган тоже потянулся за своим кофе. – Сначала присмотритесь к человеку, а потом уже действуйте!
– Собирайтесь, Раос. Ваши вещи останутся здесь, возьмите с собой самое необходимое. Мы выезжаем через час.
– Учту. Вы так легко это сделали… Здесь ведь такая среда, такие нравы – пограничная область между криминалом и нормальной жизнью.
Нервно оглядываясь на открытую дверь, Саймон на коленях подполз к креслу и осторожно вытащил бластер из кобуры. Испачкался в крови Мажирава, но это его сейчас не волновало.
Тина тоже смотрела на горы – логово Гонщика приближалось.
– Как вы себя чувствуете? – это вернулась медсестра.
– Туда… Мне надо на девятнадцатый, я хочу вам помочь!
– У меня есть тергаронский маскировочный бронекостюм, его ни один робот не раздерет. Правда, он остался на яхте, а яхта опечатана.
– Выходите все! – не поверив, крикнул полковник в усилитель. – Немедленно!
– А как эта тварь выбралась на волю? – раньше, чем Тина успела открыть рот, поинтересовался Риган, стоявший рядом.
Охранник еще больше нахмурился – уловил иронию.
– Мерзость… – поглядев на нее, проворчал Шидал.
– Не боитесь дружить с киборгами? – спросил Саймон, остановившись рядом. Вообще-то, слишком красивые женщины внушали ему страх, но Джулия Дис достаточно глупа, чтобы не бояться ее.
– Все время забываю… А как же вы кормите свою искусственную часть?
– Не понимаю, из-за чего вы так рассердились… Я же вас прославил, благодаря моему фильму вас теперь знает вся Галактика! А вопрос о гонораре можно снять, раз вы получили деньги за Джельду… Многие люд…
Ему в живот уставился ствол миниатюрного лазерного пистолета.
– Доктор, – к ним быстрым шагом подошла медсестра, – другие наши пациенты с Манокара выразили протест. Они говорят, что никто не имеет права забирать для экспериментов манокарскую гражданку, это неза…
– Побеседуем во дворе, – бросила Тина манокарцу – ей хотелось поскорее выбраться на свежий воздух.
– Чевканд, вы разобрались с этим аэрокаром-убийцей? – голос Генлаора, нетерпеливый и раздраженный.
– Вы так внезапно исчезли, что я даже не понял, как это вы исчезли, – заговорил он, заступив ей дорогу. – Ну пожалуйста, разрешите мне подняться к вам в номер!
Изобретательный, как и все маньяки, с кривой усмешкой отметила Тина.
– Сейчас все срастется… – Стив скрипнул зубами. – Уже началось…
Исчезновение вкусовых ощущений – верный признак того, что в мозгу не сегодня-завтра начнутся необратимые изменения. К счастью, Саймон знал об этом от доктора Каревой и не раскололся. Он ловкий и расч…
Совсем рядом что-то лязгало – через секунду Саймон понял, что это стучат его зубы. Конец. Сейчас его убьют. Господи, да что он такого сделал, чтобы против него бросили космических десантников?! Это ж…
Это был Кеммиарней, старший офицер силарского звездолета.
– Я не ору! (Саймон подскочил от ее выкрика.) Ты никогда не слыхал, как орут! Я у нас в семье была самая тихая! – Джельда залилась визгливым смехом.
– Господин будет недоволен… Что нам делать?
– Выходи на сушу! – приказал Шидал, направив на Саймона бластер.
Все согласно закивали и начали вытаскивать деньги.
– Я думаю, для этого нет препятствий. Вы должны подать прошение на имя его превосходительства президента Пенгава и получить официальное разрешение на посещение Манокара. Возможно, я соглашусь ходатай…
– Господин Раос, да вы плохо выглядите! – воскликнул манокарец. – Вам нужен свежий воздух. Пойдемте прогуляемся!
– Лучше потом, ночью, – Тина покосилась на уплывающий назад Хризополис (гигантские города всегда ее притягивали – они были образованием рукотворным, но не менее загадочным и сложным, чем океан или ко…
Другой, оглядев тела на полу, подобрал и показал ему два парализатора.
– Все эксцессеры – наркоманы, – Зелгони откинулся в кресле. – Вы когда-нибудь слыхали о мейцане?
Гонщик появился не из домика, а из-за скалы. Если б хозяева джунглей не затеяли выяснять отношения, Тина услыхала бы его шаги.
– Стив, знаешь, чего мне сейчас хочется? – спросила Тина, остановившись у него за спиной. – Дать тебе пинка!
– Уважаемые господа отдыхающие, перестаньте безобразничать в воздушном пространстве! Пожалуйста, ведите себя дисциплинированно!
– Разбился… – поглядев вниз, заметила Тина. – Стив, ты сейчас в состоянии телепортироваться – или я схожу за аэрокаром?
– Пойдем, позвонишь ей, – потребовала Раина. – Не упрямься!
– Я сейчас, – Тина встала и протянула напарнику бластер. – Возьмите, вдруг «одеяла» полезут. Посмотрю, кто там.
– Он где-то здесь! – срывающимся голосом произнесла женщина. – Я кричала-кричала, кричала-кричала…
– Скорее всего, – спокойно согласился адвокат.
– Раос, не забывайтесь! – На мгновение в глазах у Шидала зажглись злые огоньки. – Как вы смеете сравнивать меня с женщиной?! Она слабое, неразумное, изначально порочное существо, у нее только половин…
Не слушая его, парень полез обратно в кабину, но вдруг приостановился.
– Великолепная работа! Тергаронцы сделали из вас первоклассную боевую машину!
– Но это будет недозволенный для прислуги поступок, младшая госпожа. Нас накажут…
– Несмотря на то, что его главный враг – Генлаор.
– Дурачье, – заметил Риган. – Почему они здесь, на севере Иллудау, селятся так далеко от гор? Сколько горючего каждый день приходится тратить…
– Я – новый руководитель ботанических работ. Ты должен мне подчиняться. Немедленно принеси лопату и стикерпластовый комплект!
– Вы хотите сказать, Раос, что посланцы Манокара живут в третьеразрядном отеле? – злобно осведомился Шидал.
– Сейчас ты будешь делать все, что я скажу, – с расстановкой произнес он, упиваясь своей властью. – Поняла?
Она перетаскивала вещи в салон, а Стив забирал их и исчезал; спустя несколько секунд снова появлялся, но уже с пустыми руками.
Запрыгнув на террасу, подкрался к освещенным окнам. Общий холл, в креслах развалились Сейго и Вабер. Смотрят голофильм прошлого века, ехидно комментируя («Во, гляди – он уже подох, герой… а она, дура…
– Почему – месяц? – удивился Саймон, присаживаясь рядом. – Разве вся эта… за месяц уляжется?
Элакуанкос, древний город с трехмиллионным населением, грязными каналами и красноватой пылью на тротуарах, раскинулся у подножия увенчанной снежной шапкой горы. Ветхие многоэтажные дворцы грелись в к…
– Спасательная капсула, – заметил Гонщик. – Наверняка там Генлаор, давай за ним!
– Как – то же самое?! Я – гражданин Ниара, я неподвластен вашим диким законам!
– По-моему, вы в отличной форме! – возразил Риган.
Эту фразу ему не раз приходилось слышать от учителей в школьные годы, и сейчас она показалась Саймону как нельзя более подходящей. Шидал в ответ грязно выругался по-манокарски и ударил его носком бот…
– Да, – Тина кивнула. – При твоих способностях нетрудно будет захватить Виллерта – вопрос только в том, где его искать. Если он сбежит на другой конец Галактики и там создаст новый «Перископ»…
– Вы же сами распорядились, чтобы Гонщик не смог перехватить контроль над нашей техникой.
Они вышли в коридор. Попавшийся навстречу офицер Космопола скользнул по ним равнодушным взглядом – видимо, на всякое успел насмотреться. В соседнем коридоре стояла группка мужчин – судя по одежде, не…
– Дамы и господа, пожалуйста, не волнуйтесь! – повысил голос помощник капитана. – Вам ничего не угрожает, сбежавшее животное заблокировано в седьмом отсеке!
– А ну пошли со мной, а ты, парень, помалкивай… – но тут же вмазался в стенку, сполз на пол, да так и остался сидеть, очумело моргая.
– Ваше превосходительство, извиняюсь… Вы не позволите мне перебраться в общий салон? Там я не буду мешать вам и смогу пристегнуться.
– Ты подарил мне жизнь? – с расстановкой переспросил Гонщик.
– Это наши враги, – опустив бластер, сообщил Шидал. – Хотите забрать у них награбленное и отомстить? Все их имущество, включая машину, деньги и оружие, будет вашей наградой. Мне нужны десять добровол…
– Каким образом? – повторила Тина. Она все еще не понимала.
Паника в зале усилилась, хотя еще минуту назад Тине казалось, что дальше некуда.
– Активный разум, хорошо, – прокомментировал происшествие силарец. – Активный разум вызывает уважение.
– Нет. Просто это его ниша. Заткнитесь и перестаньте дергаться, вы меня толкаете.
– Засекут. Олимп на три четверти принадлежит «Галактическому лидеру». Они знают мою яхту.
– Робот вас проводит, – подав ей ключи, высокомерно процедил администратор, должно быть, почувствовал себя задетым.
– Мне наша Элеонора сказала, по секрету, – с воспитательницами приветливая Гирта ладила гораздо лучше, чем Тина. – Будет конкурс по всем предметам, и те, кто победит, примут участие в паломничестве н…
– Предупреждаю: предметы лежат бессистемно! – угрожающим тоном бросил робот перед тем, как удалиться.
Вернулся он поздно ночью, усталый, но удовлетворенный.
– Господин Тейкаб, – начала Тина, когда устроились за столиком, – вы ошиблись. Я не та женщина, которая вам нужна. Мне часто приходилось драться, но я не могу ударить другого просто так.
– Мне наплевать на их точку зрения, – Тина искоса взглянула на собеседника. – Поставьте себя на мое место, Риган. Сейчас я вам помогу… Вот представьте, что вы идете к себе на работу в офис «Лидера», …
Тине повезло (если это можно считать везением): не долетев до Манокара, «Эдлоос» врезался в пересадочную станцию.
– Леди, я спасла вашу шкуру, а вы переживаете из-за обоев. Вы – Тереза Салкадо?
– Шарик, который сохраняет одно и то же положение независимо от того, как вы вертите прибор. Микроантенна направленного действия.
– Они чувствуют мысль. Ударим вместе, они испугаются!
– Давайте, по крайней мере, сбежим отсюда! – простонал Саймон. – Захватим какой-нибудь аппарат – и в космопорт! Ну как?
– Головоломная игра, – Тина подперла кулаком подбородок. – Как и все у силарцев.
– Что такое случилось, молодой человек… – начала дама.
– Я бы на это не согласился. Если я на что-то не согласен – оно со мной не случится.
На несколько секунд воцарилась тишина, которую разорвала грязная ругань. Дверь затряслась.
Этого Риган стерпеть не мог – его левый кулак взметнулся и врезался в челюсть манокарца, тот свалился в сугроб.
– А почему вы сразу не явились сюда для дачи показаний? – ухватился прокурор за свой единственный шанс спасти лицо. – Это правонарушение, и оно преследуется по закону!
– Только не юбки, – забеспокоилась Тина (юбки напоминали ей о Манокаре).
Окунувшись в тепло кабины, она сбросила куртку. Силарец за это время приобрел красноватый оттенок и принял вертикальное положение (когда Тина уходила, он лежал на полу, напоминая большую кучу хворост…
Она неплохо знала «Сиролл» и собиралась раздобыть какое ни на есть оружие. Нарушать декларацию о неприменении имплантированного оружия не в ее интересах, Тина об этом помнила. Агенты, по всей вероятн…
– Надо поскорей его сцапать, – забеспокоился Листан, – пока он ничего тут не разнес! Понимаете, все средства, отпущенные на экспедицию, израсходованы, и я не смогу возместить убытки…
Вспыхнула надпись: «Вы хотите, чтобы ваши желания осуществились? Тогда станьте клиентом „Галактического лидера“!»
– Мы все учли, идиот, – манокарец внезапно усмехнулся. – У нас готова легенда о том, что один из наших людей получил травму и звездолет прибыл в Рисахэи, чтобы срочно взять его на борт.
Ложь была слишком явной и наглой: шеф не дурак, до «Перископа» никто не доберется.
Отца Тина в своем воображении ни разу не убивала. Вместо этого она просто уходила от него – молча, не оглядываясь, забрав с собой маму.
– Они просто не понимают, что настоящие монстры – это люди вроде Генлаора или Мажирава, а не такие, как мы. Стив, если ты можешь залезть в главный компьютер «Лидера», почему ты до сих пор не нанес уд…
Ольга тоже что-то кричала, но ее почти не было слышно; на мгновение Тина разобрала слова: «…так бездарно испакостить презентацию!»
– Деньги заберем потом, – вымолвил Шидал, на скулах у него играли желваки. – Сейчас нам все еще нужен проводник. Он посмел обвинить манокарского гражданина в воровстве, и он за это ответит. Весь ваш …
– Риган? Какого черта вы в меня стреляли?
Белоснежный робот, подкатив к столику, расставил перед ними три бокала с шипучим тонизирующим напитком и три тарелочки с пирожными в виде товарных знаков «Галактического лидера».
– Среди инопланетян нет настоящих мужчин, – усмехнулся манокарец и набрал код.
– Поймите меня правильно, Тина. Я должен знать, смогу ли я своими силами оказать вам помощь, если вы пострадаете.
– Я – Лалли Маровски, болельщица спортивного клуба «Сверхновая»! Я обожаю дрэггляйд – это спорт настоящих мужчин! Меня надули, и вы должны этим заняться!
– Генлаор всегда чего-нибудь ждет, – усмехнулся Стив. – Он трус, но умеет это скрывать.
– Подожди… – Тина торопливо выложила на столик несколько монет: исчезнуть не расплатившись – это все равно что заявить о себе на весь Хризополис (проще отнять кость у голодной собаки или погремушку у…
– Ты тоже! – взвизгнул тучный и толкнул Саймона – толчок был слабым, но Саймон счел за благо не перечить и сам опустился на колени (записывающая аппаратура работала на полную катушку – он привезет ше…
– Сколько еще ублюдков там прячется? – полковник показал на скалы.
– Кое-кто нарвется, если будет пялиться куда не надо! – с угрозой бросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Мужчина-инструктор тихонько вышел, и воспитательница откинула вуаль, открыв свое бледное морщинистое лицо.
– Сегодня же оформим доверенность. Кстати, почему вы до сих пор не приняли ниарское или, к примеру, земное гражданство? Разве для этого есть какие-нибудь препятствия?
Тот начал перечислять: нельзя складировать на территории завода боеприпасы, нельзя стрелять из бластера в баллоны со сжиженным газом, нельзя…
Послышались новые голоса и шаги – по звукам Саймон определил, что к охотникам присоединилось еще несколько человек.
– Вот-вот. Между тем пространство можно рассматривать как условность. Видишь, я здесь, рядом с тобой, – а сейчас возьму и окажусь вон там…
– Вам тоже нужна медицинская помощь, – подскочил к ней в фойе восемнадцатого яруса незнакомый охранник. – Пожалуйста, пойдемте со мной.
Риган нашел два фонаря, один из которых Тина прицепила к поясу, и переносной прожектор. Выбрались наружу. Холод усилился, небо стало темно-серым, однотонным, и горы на его фоне скорее угадывались, че…
– Сильнейший допинг и наркотик. Вызывает привыкание и постепенно разрушает мозг. По моим данным, эксцессеры как раз им и пользуются.
– Посылать их подальше. По-тергаронски, с матом. Ничего, срабатывает.
– Идем. – Шидал больно сжал запястье Саймона и еле слышно прошептал: – Не поворачивайтесь к нему спиной, делайте как я!
Прежде чем подчиниться, Саймон выглянул наружу: около наклонного ярко-желтого пандуса – ни одной машины, а сам пандус покрыт наледью, которая медленно движется к люку… Саймон вздрогнул, помотал голов…
– А пусть соображает, что говорит! Извините, но я его тащить не смогу, – Риган развел руками. – Вдруг швы разойдутся, а я не хочу больше связываться с манокарским медавтоматом. Тина, вы же киборг, дл…
– Они придут и доложат, ваше превосходительство…
– Ну пожалуйста, позавтракайте со мной в ресторане!
– Некогда! – бросил предводитель. – Слушай… А добраться до другого материка на нем можно, антиграв не откажет?
– Покажи высший пилотаж! – попросила она, когда аэрокар поднялся в воздух.
– Я никогда не носил подтяжек и не собираюсь ими обзаводиться! – долетел из-за двери полный отчаяния вопль. – Сматывайтесь или я выброшу вас в окно!
Она привыкла брать с собой только самое необходимое и уже закончила с сортировкой. Нашлись даже камни, которые она хотела подарить Ли. Тина спрятала их на дно внутреннего кармана. Тем временем Кезем …
– Разве для вас ничего не значат такие понятия, как совесть, гуманность, нравственность? – Саймон прихлопнул еще одного кровососа (они кишмя кишат в этой луже, надо срочно выбираться на сушу!). – Без…
– Стив, римайги – никудышные бойцы, – глядя на весело сияющую Лактарию, медленно произнесла Тина. – Они не смогут дать отпор эскадре Генлаора.
Обернувшись, Тина наткнулась взглядом на посеревшее лицо Ольги.
– У них наметанный глаз, спецподготовка, – продолжал Риган. – А если они начнут за вами гоняться, Гонщик сразу поймет, кто вы такая. Я знал, что делал, когда гримировал вас.
Он был начеку: шеф наверняка знает – от Джельды и Ромеля, – что Тереза приглашала его в гости, поэтому лучше не отпираться. Но ничего лишнего он не выболтает.
– Вы считаете, я могу вам помочь? – спросила Тина.
– Это был эксцессер, сотрудник «Перископа». Они очень осторожны. Люди-невидимки. Эксцессер заснял все это замаскированной аппаратурой, но он не хочет, чтобы его разоблачили. И я подозреваю, что не то…
– Мы высадимся на Рошегене, не маскируясь. Вы – сотрудник «Галактического лидера», в отпуске, покупаете минералы для своей коллекции. Я – ваш телохранитель. Если Гонщик так сильно ненавидит «Лидер», …
– Нет. Я сама по себе. От взрыва на «Сиролле» пострадали мои друзья, и я хочу свести счеты. Генлаору удалось заморочить мне голову, но сейчас я знаю, что бомбу установил он. Стив, я хочу предложить т…
– Полагаю, да, – усмехнулась в ответ Тина.
«Саймон! Ты провернул все как надо – твоя сладкая парочка будет на „Сиролле“, и Л. тоже. Сделай их, я на тебя надеюсь! Пригласительный билет на презентацию на имя Родгева Раоса ждет тебя в космопорте…
– Вам нехорошо? – донесся из беседки голос женщины. – Вызвать для вас медавтомат?
– Главное – шипы на голове не повредите, – еще раз предупредил зоолог, оглянувшись. – Давайте подкрадемся…
– Сейчас ты сам будешь гнить в газоне, недоброкачественное двуногое удобрение! Сам себя опыляющий псевдоразумный гибрид!
Вино было густое, сладкое и слегка жгучее из-за добавленных незийских пряностей.
Спустя три часа Стив включил мощный транслятор и приступил к передаче заранее подготовленного материала о деятельности «Галактического лидера». Начал он с «Перископа» и наркозавода на Криоле – это ср…
– Ваш Том его сейчас переваривает, – все тем же мрачным тоном возразил Риган.
– У нас там несколько отелей… – процедил Генлаор. – Зато «Амфитрион» не скоро оправится, и подскочит спрос на наши консервы.
Тина глухо застонала сквозь сжатые зубы. Ну конечно же, это был Хогерт Тейкаб! Он стоял посреди комнаты и смотрел на вошедших с заискивающей, немного напряженной улыбкой.
Эта внезапная вспышка гордости и обиды привела к тому, что Саймон принял решение: надо сегодня же кого-нибудь ограбить. Не откладывая. Тогда он сможет вернуться к нормальной жизни.
– Или мутант вроде меня, – невесело отозвался Стив. – Учти, еще не доказано, что тот, кого я нашел, – глава «Перископа».
– Хочу напомнить, что у вас есть и другие обязательства, более важные… – многозначительно произнес Риган.
– Вы, обитатели внешнего мира, слишком изнеженны!
Стив натянул маску из эластичного материала, Тина сделала то же самое и достала из кармана баллончик с аэрозолем «Нота».
– По крайней мере, вы, четверо, нормально между собой ладите?
– Сейчас мы с господином Листаном пойдем ловить шипоглава, господин помощник капитана, – вмешалась Тина. – У вас уже есть информация о его местонахождении?
– Те, кто видел, уже ничего не расскажут. Один старик только выжил – он малость чокнутый был, просто так по горам болтался. Все трепался, что горы, мол, красивые, а он, мол, геолог и хочет возле них …
– Нет. Но разве все знакомые вам люди могут сделать то же самое?
– Этот человек оставил здесь лопату, вон там лежит, – показал Стив.
– Это бандиты! Мне они тоже угрожали, заставили заказать спиртное, а я ведь больной человек… Хорошо, что вы их поймали!
– Их тут целая банда! – крикнул кто-то, невидимый за домиками. – Эвакуируемся! Выпускайте зверей!
Сбившись в кучку, старатели начали совещаться, парень со сломанной рукой присел на корточки у стены – похоже, плохо себя чувствовал. Саймон нерешительно смотрел на них, не смея подойти.
– Там, внизу, полно «одеял»… то есть хищников, – предупредила Тина, и пленник замолчал.
– Не знаю, – помолчав, честно призналась Тина. – Возможно, доверилась бы силарцам… У них необычные методы, но они дважды помогали мне.
– Джельда, лучше сама заткнись!.. А то знаешь, что с тобой сейчас будет?
– Пожалуйста, – согласился силарский офицер. На общегалактическом он изъяснялся хорошо, хоть и с акцентом.
– О боже… – откликнулся второй убийца. – Смотрите – тут валяются кристаллические батарейки… Неужели Том поработал?
Раздвинулись металлические створки, открывая проход в рубку.
– Зона бедствий расширяется, – сообщил голос за кадром. – Эвакуация местных жителей и туристов идет полным ходом. Более шестисот человек обратилось за медицинской помощью с отравлениями разной степен…
Пинком распахнула дверь с табличкой «Директор Отдела безопасности». Секретарша не посмела преградить ей дорогу. Девять из десяти, что в этом помещении имелись замаскированные весы, но Тина не боялась…
– После того, как вы меня похитили? – бесцветным голосом осведомился Кезем.
– Уверен. Это не грим, мы подвергли изображение тщательному анализу.
– Нет, – Тина напрягла память. – Нет, не знаю…
Нотариус зачитал вслух контракт, Тина подтвердила, что со всеми пунктами согласна.
– Пока нет. Попробую через сеть – на тех планетах, где она есть.
– Положите на стол, – распорядилась Тина и, когда это было исполнено, встряхнула директора: – Возьмите его и подайте мне.
– Лучше пустим сюда роботов с видеокамерами. Пошли!
– Уф! Вот чертовщина, мне в рану как будто запихнули полкило соли! Может, с этой древней хреновиной что-то не в порядке?
– Куда?! Подождем здесь. Я не хочу убивать врача, это ценный специалист.
Вместе с дизайнерами «Сиролла» Тина устроилась за столиком на тонкой прозрачной ножке, в углу одной из верхних террас.
– Нет-нет, что вы, это мои! Для вас там, в сумке… Можно, я прямо сейчас их надену? – Он потянулся за наручниками.
В комнату вкатился автомат с горячим кофе и бутербродами.
Яхта была намного маневренней, чем большие звездолеты, и Стив, включив на мгновение посадочные двигатели, успел заложить крутой вираж.
Тем временем Джеральд все-таки сумел подняться на ноги.
Она отвечала односложно, глядя мимо собеседника, и разговор вскоре угас.
– Пустите меня за пульт, я лучше переношу вибрацию.
– Маньяк, – Риган выразительно пожал плечами. – Этим все сказано.
Протиснувшись между большой желийской машиной с выпуклыми золотистыми боками и угловатым, украшенным филигранными башенками черным сооружением (Тина вначале решила, что эта странная штука принадлежит…
– Штраф, – улыбнулась в ответ Тина. – Сотня галов, мелочь. Кажется, тут за углом есть банк, сейчас заплачу. Что-нибудь нашел?
– Опомнитесь, нечестивые! – Сориентировавшись, Риган выхватил из кармана парализатор.
– Все, – она сбросила вниз свернутые в рулоны спальные мешки с электроподогревом. – Больше ничего не осталось.
Риган прикончил еще нескольких дволлов, но хищников было слишком много, и все норовили добраться до Кезема. На Ригана тоже нападали, но неохотно и осторожно.
– Мы в долгу перед вами и предлагаем помощь за помощь. Вы хотите, чтобы наши целители восстановили ваше здоровье?
– Выпала, пока ты одевался, – предположила Тина.
Тина мельком взглянула на свое отражение в зеркальной стене: грязные волосы растрепались, лицо в запекшейся крови, одежда испачкана пылью и кровью.
– Саймон, я все понял: ты принял больше одной дозы, и поэтому голгирол на тебя не подействовал. Лучше не глотай так много наркотиков, а то сдохнешь раньше срока и мне не достанешься!
– Госпожа Хэдис? Я счастлив познакомиться с такой очаровательной представительницей человеческой расы. Вы еще не успели предъявить иск манокарскому правительству?
– Нашел из-за чего переживать, – проворчал Риган и повернулся к силарцу: – Вейтооги, расскажите нам о дволлах. Кого они едят и кого не едят?
– Я знаю, в чем тебя обвиняют, потому что это я тебя подставил. В Хризополисе я купил такой же, как у тебя, бронекостюм и следом за тобой прилетел в Иммортелию. Я убил твоих дружков! – Шидал расхохот…
– Так… Сейчас мы сделаем вам укол, господин Раос.
– Выходит, ты сорвал кому-то теракт. И правильно сделал. Идем?
– Не бойся, это не бомба – я не хочу, чтобы ты умер быстро. Это видеоплеер с кристаллом. Я сделал запись специально для тебя.
Разочарование не мешало Тине быть настороже, она вовремя отступила за ствол ракуны, когда из-за угла нетвердой походкой вышли в обнимку два сотрудника консульства.
– Ты хочешь меня убить? – насторожилась она.
Стив тем временем быстро убрал в контейнер бомбу и валявшийся на полу разбитый пульт.
– Ой, ты куда встал? – взвизгнула Джельда. – Не топчи мою тень, бессовестный… это же плохая примета!
В ответ выругались – по-манокарски и на общегалактическом.
Клерк оторопело смотрел на ярко накрашенную рыжую толстуху в красной спортивной куртке, оранжевых трико и люминесцирующих зеленых сапогах.
– Жарсо Иковолайн, – повторила Тина и, поднявшись с кресла, начала бой с тенью – стоило потренироваться, чтобы не запутаться в длинном балахоне, когда дойдет до драки.
– Игра. Силарская. Они утверждают, что с ее помощью можно разобраться в любой социальной ситуации. Мне ее подарили, когда я обращался к ним насчет метки. Какого ты мнения о силарцах?
Недолго думая, Саймон побежал следом за ним, тоже трусцой, чтобы ни у кого не вызвать подозрений. Надпись гласила: – «Для состоятельных туристов». Этот краснобровый гинтиец наверняка купается в деньг…
Флинав трусцой побежал к звездолетам. Космополовцы суетились вокруг фургона.
– К вам посетитель, м’гис, – сообщил дежурный администратор. – Господин Ликарт Йорм Чил Зелгони, адвокат. В соответствии с вашими пожеланиями мы его не пускаем.
Тина вкратце обрисовала ситуацию с Хогертом Тейкабом. На лице Джеральда появилась широкая ухмылка, которую тот безуспешно пытался подавить.
«Он настроен против меня, потому что я сорвал ему день рождения, – утешил себя Саймон, до глубины души задетый такой характеристикой. – Он необъективен».
– Вызову на поединок. Пусть накачается мейцаном и дерется со мной.
– На нем длинное светлое платье в полоску и белая шляпа? – уточнила Тина.
– Руческел и так попадет под суд. Против него ополчатся все жертвы «Перископа», среди них много влиятельных фигур. Мы не узнали, связан ли он с Генлаором… Но стиль у них похожий, это факт.
– Завлекать его будете вы, – Тина с удовольствием смотрела на медленно багровеющую физиономию своего напарника.
– Я в такой технике разбираюсь, – торопливо заверил его Саймон, – я смогу быть полезным!
– Здесь, – Вейтооги прикоснулся веткой к корпусу.
– Кто его программировал? – рассмеялась Тина.
– Двое мертвы, трое в отключке, – сообщил веснушчатый охранник. – На этих мы надели наручники, а вон тот парализован и так не очнется.
– Ну что, начинаем? – спросила она бесцветным механическим голосом после того, как оба воспользовались аэрозолем.
– Встаньте, – шепотом приказал Саймону хмурый человек в сером с лиловыми нашивками мундире. – Вы что?! Это же администратор первого уровня!
Через четверть часа служанка опять прошла мимо, вместе с пожилым мужчиной в белом комбинезоне. Ни тот, ни другая Саймона с Шидалом не заметили – их заслонял своим корпусом робот.
Незамеченная, Тина перепрыгнула через ограду, вытащила из-под куста сверток с одеждой. Джеральд ждал ее на соседней улице, в своем аэрокаре.
– Ромель, ну посмотри, какая он сволочь! Я уже все руки об него отбила, а ему хорошо! Ненавижу тех, которым хорошо! Ненавижу!!!
– Ты пристегнулась? – повернулась Тина к девочке.
– Да все вы ненормальные, – махнув рукой, буркнул патрульный. – Ваше дело, я предупредил.
Родгев Раос, вот кто все это устроил. Он выдал ее манокарцам, чтобы сделать фильм!
– Ну так купите себе лекарство в ближайшей аптеке, босс, – с ехидцей отозвался Чевканд. – Я уволен, со всеми вытекающими отсюда последствиями!
– Так нельзя, леди, – мягко объяснил нотариус. – По закону контракт не обретет силу, пока вы не назначите наследника. Итак?..
– Вы над святым издеваетесь, – стуча зубами от холода, выдавил Кезем.
– Вы не понимаете, – вздохнул Руческел. – Это я создал «Перископ», я вложил в него свою душу! Я воспитал новую породу людей – эксцессеров и с их помощью я влиял на умы граждан Галактики так, как мне …
Аэрокар поднялся в небо. Внизу стеклянно блестели округлые купола, серебрились двускатные крыши, покрытые материалом, издали похожим на рыбью чешую, переливались разноцветные рекламные щиты, колыхали…
– Не убивайте его, он добренький! А то никто больше не даст мне «венерин сиропчик»…
– О, простите, госпожа Хэдис! – Юрист слегка смутился. – Я просто оцениваю ситуацию как профессионал: чем хуже – тем лучше. Для вас все эти неприятности остались в прошлом, а каждая подобная деталь п…
– Кофе – возбуждающий напиток, – вроде бы ни к кому не обращаясь, негромко произнес мужчина в черно-белом балахоне. – Шарлатанов выдают их гастрономические пристрастия! Тот, кто несет людям свет исти…
– Мы ведь странствующие проповедники… Если кто-то посягнет на вас, а вы свернете ему шею, это произведет должное впечатление – мол, высшие силы защищают свою пророчицу, и так далее… Количество наших …
– Зачем? – спросила Тина. Ей хотелось поскорей отделаться от гостьи.
– Хорошая задумка. Почему ты не спросишь, как погибли Раина, Сейго и Вабер?
– А все остальные? – Саймон придвинулся еще ближе.
Он исчез. Тина начала озираться и наконец заметила Стива в конце аллеи – тот помахал ей рукой, а через мгновение вновь очутился рядом.
– Яхту Гонщика до сих пор никто не обнаружил, – холодно напомнил Шидал.
– Теоретически оно должно срабатывать при любых обстоятельствах – конструкторы специально об этом позаботились. Ну разве что один раз в тысячу лет может не сработать… – Тина пожала плечами. – Не бесп…
– Это не я… – затравленно произнес Саймон.
Изображение изменилось: снятые с большой высоты дымящиеся руины, останки покореженной машины, плантации с поникшими растениями.
Наконец она появилась. На ней был потрепанный серый комбинезон с расстегнутым воротом и закатанными рукавами, на запястье красовался черный браслет. Прическа выглядела так, словно над ней поработал п…
– Просто любопытный. Он действительно считал, что не причинит тебе вреда. Знаешь, ты с ними лучше не разговаривай – по способу тергаронского офицера. Тогда все будет в порядке.
Офицеры опять начали совещаться. Потом одна из них, чернокожая девушка с толстой косой, что-то тихо произнесла в свой наручный браслет. Саймон насторожился: от женщин всегда надо ждать какого-нибудь …
Его планы изменились: раз у поклонника Джельды есть собственная яхта и тот готов протянуть эксцессерам руку помощи, надо как можно скорее стать другом Джельды, чтобы тоже попасть на Мелиссу. «Умейте …
– Приказ всем кораблям: огонь по яхте! – распорядился Генлаор.
Что такое?.. Саймон нахмурился: неужели этот недальновидный солдафон разрешил киборгу пользоваться имплантированным оружием? Да тут сейчас такое начнется… Все киборги – убийцы, это общеизвестный факт!
– Мне повезло, – пожала плечами Тина. – А еще… Помнишь, ты однажды сказал, что если ты на что-то не согласен – с тобой этого не случится? Для меня это спорное утверждение, но в некоторых случаях прав…
– Тебя также разыскивает частное лицо, некий Хогерт Тейкаб, – глянув на экран, добавил Стив.
– Я совсем не умею воспитывать, – пожаловалась Ольга, когда они с Джеральдом вышли в коридор проводить Тину. – Ты не могла бы с ней поговорить?
– Я чувствую, он где-то рядом. Ну, что будем делать?
Тина заперла дверь и включила ночник, сделанный в виде светящейся спиральной раковины. Голова у нее шла кругом.
– Возможно, они ждут, когда мы отстанем, – кивнув на экран, заметила Тина.
– А полиция и негуманоиды с ней заодно! Она недавно убила четырех человек – просто так, ни за что, и не где-нибудь там, а на Незе, так ей и то ничего не сделали!
– Дошло. Как раз поэтому я и не стала вам мешать.
– Встать! – он вытащил Саймона из кресла и швырнул на пол. – А ну выкладывайте все таблетки!
– Ну, что-нибудь решили? – спросил Шидал, с неприязнью глядя на Тину.
– Их было слишком много – семьсот с лишним мужчин и вдвое больше женщин. Мода… Менять внешность с помощью грима проще, чем делать пластические операции. Если бы мы захотели их проверить, поднялся бы …
– Спасибо. – Тина понизила голос: – Вейтооги спит, не будите его. Он, должно быть, ослаб от голода, а наша пища для него не годится.
– Придумал: сейчас вызову охрану, – Джеральд повернулся к видеофону.
Приходилось соблюдать повышенную осторожность – парализующий заряд сыграл свою роль, и Тина все еще была неспособна двигаться в ускоренном режиме. Впрочем, несмотря на это, она по-прежнему двигалась …
«Уровень пациента?» – высветился на экранчике вопрос.
– Эй, ты чего? – крикнула женщина. – Вот придурок! Почему он отсюда выскочил?
– Мама, я тебя люблю. Ты мне нужна, – не желая сдаваться, повторила девочка.
Саймон поднялся. Несмотря на то что отупляющее действие укола еще не прошло, он испытывал некое подобие возбуждения: метарин его спасет, метарин – это жизнь… Хотя, конечно, до мейцана ему далеко.
Запоздало завыла сирена, в ресторанчик ворвались полицейские. Саймон съежился и захлопал глазами, изображая перепуганного законопослушного гражданина. Он все-таки успел заснять поверженного Хемезана …
– Зато ваш путь – порочный и тупиковый! – опять вмешался Кезем.
– В Кеодосе, в отеле «Эламисийни». По какому случаю поминки?
– Давайте поедем ко мне? – предложил Зелгони. – Фильм очень дорогой, коллекционный, но моя клиентка, разумеется, может его посмотреть. Прошу вас! – Он галантно распахнул перед Тиной дверь.
Видимо, шеф никому не сказал о том, что подозревает его в убийстве Сейго, Вабера и Раины. Тем лучше. Надо усыпить их бдительность и напасть внезапно – для него это вопрос жизни и смерти!
– Люди, я жду от вас официальных извинений! Вы нарушили процесс внутреннего созерцания и оскорбили меня прикосновением! Я хочу получить предусмотренную Всегалактическим Соглашением компенсацию за мор…
– Преступник напал на вас, верно? – с нажимом повторил начальник охраны. – Мы не полиция, мы не можем задержать гостя просто так – нам для этого нужно ваше официальное заявление о факте насилия!
Гонщик подобрал пистолет Волынина и очутился рядом с ней.
– Обморок, – склонившись над ним, определил Риган.
Еще три поворота. На стенах сверкали позолоченные барельефы и светящиеся лозунги, повсюду было холодно.
– Эта… сейчас на Ниаре, с дружественным визитом. – Ромель не то усмехнулся, не то поморщился и с неожиданным пафосом добавил: – С дружественным! Чтобы людей на убой покупать…
– Там есть свободные места, мне знакома эта модель…
– Для правдоподобия, – не смутился Риган. – Для сбора информации. В общем, на все случаи жизни. Всегда полезно иметь под рукой кого-то, кто может пригодиться для дела.
– Избитый прием, – пожав плечами, с видом знатока согласился Джеральд. – Тина, смотри: сейчас они опровергнут этот тезис и начнут выдавать информацию в форме диалога с неким враждебно настроенным опп…
Кезем молча вылез наружу и побрел к аэрокару, опустив плечи.
– А какая может быть логика в действиях наркомана под дозой?
– Нет, – энергично запротестовал Мезехар. – На «Сиролле» присутствовало только два киборга – вы и один синисс, у нас есть данные входных детекторов. А Гонщик тоже находился на «Сиролле». В гриме, раз…
– Было бы желание… – в груди у Тины словно распрямилась сжатая пружина. – Мы с тобой должны победить в этом конкурсе!
– Вы знаете, хотя бы примерно, в каком районе планеты находится его база?
– Слушай, – оглядевшись, Джеральд заговорщицки подмигнул, – а ты случайно не имеешь к этому отношения?
– Руческел, вы проводите нас до выхода. Учтите: если придется вас убить, я сделаю это с удовольствием.
Спустившись в подземный туннель, они сразу окунулись в густое тепло, и легкость исчезла – здесь была привычная для людей сила тяжести.
– Саймон, ты здесь? – спросили из коридора.
– Спасибо. А как дела у Вейтооги? – спросила Тина.
– Мне надо изменить внешность, – объяснила она, когда Джеральд выпрыгнул из аэрокара и тот опустился на стоянку. – В общих чертах, чтобы меня, по крайней мере, не узнавали издалека. Не сможешь что-ни…
– У вас есть приемник, который ловит пеленг метки Гонщика? – переждав, пока пройдет еще один поезд, спросила Тина.
– Кофе, жареные барконы, сандвич с витаминной пастой номер пять, – распорядился Риган. – Моя спутница есть не будет – она соблюдает пост.
– Шидал, если бы я десять лет назад не стала киборгом, я бы сейчас была не человеком, а кормом для дволлов.
Чиновник в сером опять наступил ему на ногу – так, что Саймон чуть не заорал от боли. Администратор первого уровня смотрел мимо них с каменным лицом.
– Ты! Ты не встречал здесь, на островах, мужчину и женщину: он – высокий, худощавый, мускулистый, с длинной физиономией, она – среднего роста, спортивная, стройная, на правой руке носит черный брасле…
– Это точно. – Опустив на пол сумку с покупками, Тина достала ключ, поднесла к электронному замку.
Свет погас, под потолком кружились, образуя сложный узор, золотистые, синие и малиновые искры.
– Тина, почему эти манокарцы все время за тобой гоняются?
– Не дергайся! – предупредил Джеральд. – Я лишнюю прядь отрезал.
– Я в гриме, идиот! – рявкнул шиайтианин. – Твоими стараниями я приговорен к смертной казни, и теперь несколько сот агентов разыскивают меня, чтобы привести приговор в исполнение.
– Да нет. Я репортер светской хроники, – доверительно сообщил Саймон, облокотившись о стойку. – Что у вас тут за экземплярчики подобрались?
– Пошли. Вам сейчас лучше переждать в безопасном месте.
– Зачем ему бомба понадобилась, ясно: собирался взорвать клумбу… а когда не получилось, разорил ее традиционным способом.
Гонщик поднялся на ноги, Тина тоже встала, стряхивая песок с комбинезона.
Тина нажала на спусковую кнопку парализатора, и Марлюс отключился. На его лице застыло удовлетворенное выражение человека, в чьей правоте наконец-то все смогли убедиться.
– Боже, как мне сейчас не хватает Виллерта… – сокрушенно вздохнул Генлаор. – Он всегда сумеет найти выход… Вы узнали, куда он полетел?
– Я спущусь туда. – Тина повернулась к офицеру: – Мне нужен стазер.
– Какое сегодня число? – спросила Тина у компьютера.
– По-моему, все нашлось. Мне надо переодеться, внутри полно воды.
– Значит, безобидные, а? – бледно ухмыльнулся Риган. – Тина, вы великолепно разбираетесь в местной фауне!
– Теперь не отвертятся! – усмехнулся Зелгони.
– Господин Раос, зачем вы забрались на склад? – спросил другой голос, нарочито дружелюбный. – Вы испугались шипоглава?
Тина подумала, что в психотерапевтической помощи нуждается не только Ли, но и сама Ольга. А тот, кто устроил взрыв на «Сиролле», должен умереть.
– Ага. Там у нас главный офис. На работе неинтересно. Представляете, надо говорить, как по-написанному! Меня специально тренировали, даже под гипнозом. Такая тоска! Все время вот так: «те-те-те, те-т…
– Что там? – Мажирав нахмурился. – Шидал, выясните!
– Я – Джениз Шидал, администратор третьего уровня, сотрудник манокарского торгового представительства на Рошегене. А это Родгев Раос, наш гость, гражданин Ниара. Когда корабль атаковали хищники, мне …
– Это маньяк-мазохист. Несчастный, больной человек, от него очень трудно отделаться. Он решил, что я – именно та женщина, которая ему нужна. Стив, только попробуй засмеяться…
Риган устроился в кресле перед пультом и тоже задумался, недовольно глядя сквозь стекло на заснеженное ущелье.
Оказалось, это сложный вопрос: до тех пор пока Хогерт Тейкаб, законопослушный турист с Мелиссы, не нарушал общественный порядок и не совершал никаких преступных действий, полиция не могла его трогать…
– Можете на нее плюнуть, – разрешил администратор. – Она заслуживает наказания!
– Руческел сбежал, потому что испугался тебя. Я бы на его месте радикально изменила внешность и тембр голоса и купила бы новые документы. Скорее всего, надо искать его там, где есть пластические хиру…
Тина рассказала про свое столкновение с «Перископом».
– Мы пришли сюда и увидели, что все цветы поломаны. Жалко, они были красивые.
Когда Саймон услыхал эти слова, его желудок болезненно сжался. Надо полагать, Томом убийцы называют ту омерзительную тварь – и теперь они хотят поймать его, чтобы скормить Тому! Он успел свесить голо…
– Вряд ли ты найдешь Руческела таким способом. Он помнит, что ты первоклассный хакер, и он тебя панически боится. Не удивлюсь, если он теперь даже близко к компьютеру не подойдет.
– Аксель Генлаор – это преступник, которого разыскивает Космопол. В последний раз спрашиваю: вы согласны капитулировать?
– Д-да, ваше превосходительство, – выдавил Саймон, стуча зубами от холода.
– Я нашел для себя лекарство… – с трудом прохрипел Саймон. – Я без него не могу…
– Рожа как у дурака, – покосившись на него, раздраженно бросила Джельда.
«Раз в жизни иначе не бывает – пропади она пропадом, такая жизнь!»
– Извините, Генлаор. Но я знаю, какая это серьезная угроза… Вашего Гонщика надо немедленно ликвидировать.
Избитые Гонщиком чиновники приходят в себя и покидают кабинет. Около тела Мажирава остается подвергнутый остракизму Шидал… и кто-то еще. Этот второй, невидимый, протягивает Шидалу бластер.
– Дозу принял, идиот! – проницательно заметил Шидал, задержавшийся передохнуть на опасно узком выступе. – У тебя еще много осталось?
Чье-то легкое прикосновение заставило Саймона подскочить. Он посмотрел: перед ним торчал робот-стюард.
– Большое спасибо, – поблагодарил Риган. – Сначала мы с Тиной должны забрать свои вещи. Вы сможете подождать нас пять минут?
– Так это же наша, на ней инвентарный номер… Господа, я могу предложить вам великолепные комнаты с балконом в соседнем здании!
– У нас весь капитал на пятерых – восемь триста, – проворчал предводитель.
– Он соврал, чтоб отвязаться, – не отнимая от лица ладоней, буркнул Саймон. – Идите к черту, меня тошнит.
– А Гонщика убейте, – помолчав, приказал Генлаор. – Он достаточно крови нам попортил.
– Есть. Только учти, она защищена от копирования, – вполголоса предупредил он, вернувшись с кристаллом.
– Подожди! Ты когда-нибудь лечил раненых киборгов?
– Еще у нас есть видеозапись, подлинность которой подтвердит экспертиза. Госпожа Хэдис, я никогда не берусь за безнадежные дела и за последние полвека не проиграл ни одного процесса.
– В «Галактическом лидере» другие. Эту я посмотрел под микроскопом – «Сделано на Мелиссе». Знаешь кого-нибудь с Мелиссы?
– Раньше я была обыкновенная, а теперь на меня все смотрят! Это так классно, ага?
– Саймон, ты знаешь последние новости? – оставив дверь в покое, спросил Шидал.
– Я видел Манокар в «Новостях»: аккуратные такие домики примитивной архитектуры, устаревшая техника, нарядные грациозные женщины… правда, лиц не рассмотришь – все в вуалях. Скучноватый мир, и ничего …
Посадка на «Аониду» уже шла. Выполнив положенные формальности, Саймон встал на эскалатор. Киборга нигде не было видно, и он слегка забеспокоился. Пассажиры с любопытством оглядывались на соседний эск…
– Слыхали когда-нибудь о Великом Хемезане?
– Вы с Ниара? – дипломатично спросила Тина.
– Наверх! – предложила Тина. – Возьмем его аэрокар.
силарцев и тихарриан, входить не рекомендуется.
– А что вы здесь делали в прошлый раз? – нарушил молчание Риган. – Искали редкие минералы?
Старатели с ворчанием потащились к далекому приземистому зданию, над которым прямо в воздухе висела громадная белая надпись: «Машины на любой вкус», а патрульный перевел дух и повернулся к Тине и Риг…
– Через два дня, на «Аониде», – Риган потянулся к кнопке видеофона. – Я прямо сейчас забронирую места.
– Хм… Но ведь можно обратиться к специалисту в частном порядке, хорошо заплатить…
– Какая наглость! – вскочив со своего места, гневно выкрикнула воспитательница. – Это они тоталитаристы, а не мы! Манокар – единственная в Галактике нетоталитарная планета, на которой люди могут жить…
– Вы очень добры, ваше превосходительство…
Говорили по-манокарски. Саймон чуть не выскочил с радостным криком навстречу новоприбывшим, но вовремя одумался: хорошо, если они ловят Шидала, – а вдруг им тоже понадобился Родгев Раос?..
От этих слов Тину передернуло: «венерин сиропчик», или сахелотрамин, был опаснейшим наркотиком – он повышал сексуальную активность и вызывал эйфорию, но при этом за два-три года превращал человека в …
Они неторопливо пошли к стоянке частного транспорта. Сейчас ветер дул сбоку, теребя волосы и шевеля первые зеленые травинки. Большие разноцветные аэробусы медленно поднимались в воздух, за окнами вид…
– М-м, вот что… Сначала убейте его, тогда я отвечу на ваши вопросы.
– Бедненькая моя… Когда-нибудь и с тобой так будет, в жизни иначе не бывает…
Она ощущала сильную досаду, которая временами, на секунду-другую, сменялась подавленностью, но вместе с тем сознавала, что самое худшее осталось позади: они уцелели, выбрались из логова Руческела и н…
Они опять вошли в зал, в дальнем конце Саймон заметил Тину и Ригана – те осматривали большой черный вездеход.
– Ты плохо помнишь свою жизнь до клонирования?
– Он болен, ему нужен врач, – настойчиво повторил Шидал. – Учтите, господа, этот корабль – суверенная манокарская территория.
– Это же проступок! – занервничал Кезем. – Я не имею право пользоваться кодом первого уровня, там другие лекарства! Что вы мне вкололи?
– Один из этих скотов еще раз метнул нож, но я почти успел отклониться. – Риган поморщился: Тина прижала к его ране медавтомат. – Черт, почему без анестезии?!
– Нет. Но секс на Манокаре – это совсем не то, что любовь между свободными людьми.
– Ну уберите же свой дезинтегратор! – Мажирав продолжал натянуто улыбаться. – Я пожилой человек, на меня плохо действует вид оружия. Вы террорист, не так ли?
– Мы – мирные проповедники, – начала Тина, – призванные Космическим Разумом посланцы…
– Хорошо, моя кор… повелительница, – поспешно поправился Хогерт.
– В первый раз вижу человека, который в гиперпространстве чувствует себя как дома, – осознав, что Стив не притворяется, ошеломленно пробормотала Тина.
– Не притворяйтесь! – Шидал встряхнул его. – Таблетки – на пол, или я парализую вас и вышвырну в коридор. Мне балласт не нужен.
Тина пошатнулась, но устояла на ногах и попыталась достать из кобуры бластер.
– Да, – таким же голосом отозвался Гонщик. – Сейчас открою.
На ее тонком красивом лице, совсем еще юном, опять появилось бессмысленно-счастливое выражение.
– Мы придумаем свое учение. Собственно, я как раз это имела в виду, мы ведь не хотим компрометировать какую-нибудь из существующих религий.
За этим последовали характеристики бомбы, принцип действия, химический состав. Потом багровая точка выбросила целый сноп лучей вниз и в стороны и один луч – вверх.
– Ладно, пусть будет восемь триста, – вздохнул продавец.
Отгонять не понадобилось – стоило Тине приблизиться, как «одеяло» само шарахнулось в сторону и уползло за ближайший валун. Она помогла Ригану спуститься. Его левый глаз заплыл, на одежде запеклась кр…
– Я больше не могу! – сердито буркнула она сквозь слезы, повернувшись к Ольге. – Я их боюсь! Они такие противные, так мерзко орут! Они щиплются!
– Слушай, парень, у нас времени в обрез, – предводитель грубо отпихнул его в сторону. – Отойди!
Саймон прижался к стене, внутренне ухмыляясь. Когда агент поравнялся с ним, озираясь в поисках двери, он схватил его сзади за горло. Хрустнули шейные позвонки. Если у тебя в крови растворен мейцан – …
– Это безответственный поступок! – бросил ей в спину Риган.
Тина подумала, что Игорь прав: Рада, с ее совсем еще детским треугольным личиком, живыми карими глазами и шапкой вьющихся русых волос, отлично выглядела без всякого грима.
– У меня был генератор. Потом я его уничтожил. – Он отхлебнул вина и с наслаждением причмокнул.
– Не заходите туда, господин инспектор, – робот вновь появился в дверном проеме. – Концентрация дергимитолина все еще превышает допустимую норму. Вы должны пойти в медпункт и принять антидот.
– Перелезла через решетку, запрыгнула на балкон.
Под потолком проходили, пересекаясь, тонкие балки, украшенные резьбой; к ним крепились старинные светильники и декоративные позолоченные цепи с драгоценными подвесками.
– Вы не могли этого сделать без генератора Мидауэра… – полувопросительно заметил Виллерт.
Так как заказчик не взял мятную санду и успел на некоторое расстояние отдалиться, а программа требовала, чтобы напиток был вручен покупателю, коли уж тот за него заплатил, автомат покатился следом. П…
– Приказ отдал не я, а его превосходительство господин Мажирав. Тина Хэдис, уж вы-то должны знать, что ни один манокарский гражданин не может не выполнить приказ вышестоящего, не рискуя подвергнуться…
– Тина, давайте поговорим наедине, – вкрадчиво предложил манокарец. – Меня зовут Джениз Шидал. Я пришел сюда раньше вас и все, что надо, узнал. Я теперь такой же изгой, как вы. Если вы меня отпустите…
– А как до нее новости дошли? – не понял Саймон. – Система Гелиона ведь далеко…
– Хогерт, я поздравляю вас с тем, что ваша личная жизнь наладилась! – с непритворной радостью улыбнулась Тина. – Надеюсь, вы будете счастливы.
– Хорошо. – Тина повернулась к Генлаору. – Что вы имели в виду, когда упомянули о его необычных возможностях?
На то чтобы парализовать всю компанию, у Тины ушло несколько секунд, после чего она взяла из рук первого охранника бластер и разнесла пульт. Экраны погасли. Глазок индикатора на рукоятке тоже погас. …
– Да? – Риган снова поморщился. – Мне показалось, оно хотело меня цапнуть!
– Мы ведем себя хорошо! У нас уроки еще не начались.
– Во, обратите внимание! – громко произнес кто-то у нее за спиной. – Во прическа у девки, видали такую?
– Два извращенца проникли на кудонский стриптиз. Сейчас оба в глубоком трансе и нуждаются в помощи. Охранник сказал, это граждане Манокара. Извини, Тина, я не хотел в твой адрес…
– Деркем, иди в рубку и позови сюда его превосходительство капитана Верема. Передай, что это очень важно, произошла катастрофа!
Какая утонченная издевка, кисло подумал Саймон. И ведь они в глубине души сознают, что без эксцессеров жизнь станет серой и пресной, – но это не помешало им затеять варварскую охоту на человека!
– Вы хотите пожаловаться анонимно или назовете себя?
– Подождем здесь, – предупредила Тина дизайнеров. – В коридорах сейчас будет давка.
– На Рошегене боевая техника не продается, – гинтиец смерил его подозрительным взглядом. – Хотите заняться разбоем?
– Ты скот, Ромель! Иди в задницу! Ты такое же… ничтожество, как Саймон Клисс! Если эта задастая сука, это «живое сырье» с толстым кошельком лучше меня, катись к ней, понял? Ты мне больше не нужен!
Она и сама видела скалу и зависла в двух метрах от нее. Вездеход стремительно надвигался.
– Он решил, что это Руческел, – поморщился Гонщик.
– Ну и видок у тебя, Саймон! – окинув его взглядом, заметила Джельда. – Как будто помер, а потом передумал и вылез из гроба. Кожа да кости, и глаза красные. Кошмар!
– Теоретически. Я о ней читала и видела виртуальную модель. У меня другая.
Другие полицейские, находившиеся в помещении, переглядывались и ухмылялись – им было весело. Из управления Тина ушла ни с чем. Хогерт Тейкаб ждал ее возле подъезда «Ронокла» – темный силуэт на фоне с…
– Вот видите: всем, кроме вас, нравится, – усевшись в кресло напротив, подытожил Генлаор. – Я отдал за нее целое состояние. Это же Гедобеллини, высокая мода! Виллерт, перестаньте ныть, вы мне действу…
Дальше Саймон не слушал – новость его оглушила. Джельду взяли?.. Значит, теперь ему не выбраться с Ниара, не укрыться от преследователей на далекой безопасной Мелиссе…
Гером замолчал, угрюмо уставившись в тарелку. Саймон простился с ним и вышел из ресторана в расстроенных чувствах. У него была мысль наведаться к Джулии сегодня вечером, но теперь он поставил на ней …
Он раздраженно фыркнул, глядя на пустой экран.
– Тереза, есть и другой вариант: я отпущу бандита и уйду. Если не ошибаюсь, он хотел вас изнасиловать?
– Нужно запастись провизией, – добавила Тина, проводив ее взглядом. – В поселках еда очень дорогая и притом плохого качества.
– Я вызову Родгева Раоса на поединок. Пусть этот чертов мейцанист примет свой наркотик и дерется со мной, это будет справедливо.
– Да, это он, – подтвердил Саймон и поднялся.
– Н-да, это совсем не то, что надо бы… Ну, пока!
– Знать бы, он там живой и здоровый или его слопало гипотетическое нечто? – словно угадав ее мысли, пробормотал Риган.
За полчаса она рассортировала свое имущество и разложила по шкафчикам в каюте. Потом надела тергаронский маскировочный бронекостюм.
– Потом мы доставим вас в космопорт или прямо на пересадочную станцию, – добавил офицер. – Как пожелаете.
– Да что вы, я сам оплачу ваш счет! – засуетился Тейкаб. – Эй, закажите лимузин – такая женщина не должна летать в обыкновенном аэрокаре! Мне тоже отель не нравится, зато я знаю один получше – там ин…
Несмотря на это, Саймон решил, что будет бороться. Нужно найти на Рошегене кого-нибудь, кто защитит его от киборга.
– Я поведу эту рухлядь, а вы отдохните… Черт, что такое?!
– Я никогда еще не работал в паре с киборгом, – признался Риган, усадив Тину в кресло. – У вас есть вопросы?
– И будьте осторожней! – буркнул на прощание Риган. – Не подставляйтесь!
– Ниарское разгильдяйство, – проворчал Шидал. – Идем!
– Спасите! Господин-защитник Шидал, спасите! – крикнула, выскочив в коридор, растрепанная женщина. – Они съели Дору, Мерильду, врача и нашу служанку!
– Прими сидячее положение и поздоровайся со мной.
– Тише, – стараясь не стучать зубами, попросил Саймон. – А то они поймут, кто мы такие, и растерзают нас!
– Несущественно. Для нас главное – сделать свою работу. Чем больше вы покалечите народу, тем лучше для нашего имиджа.
– Это происходит оттого, что я знаю, куда мне надо и куда не надо, – сделал он безуспешную попытку внести в вопрос ясность.
Несмотря на все эти соображения, Саймон собирался выполнить свой долг. Тяжело вздохнув, он отправился разыскивать Левакуса.
Необработанные минералы выглядели тусклыми, если не считать продолговатых полупрозрачных кристаллов нибрина, дымчатых и голубых. Тина взяла один дымчатый, один голубой. Потом прибавила к ним крупный …
Из гущи метелок выглядывал Шидал – мокрый, злобный, перемазанный сажей. Что он здесь делает, если должен был сгореть?!
– Пошли. Это на пятом этаже, туда никому нельзя.
На покрытом рябью экране связи появилось лицо Генлаора.
– Она это всем говорит, – в душе ликуя, добавил Саймон последний штрих.
– Босс, мы будем гоняться за этой яхтой? – спросил чей-то голос, искаженный помехами и, несмотря на это, удивленный.
– Это же наш! – воскликнул Риган. – Тина, атакуем! Тут есть бортовые бластеры, я его собью!
Тина промолчала. Риган не стал дальше настаивать – видимо, он и сам не очень-то рассчитывал на ответ.
– Вы заломили, – вздохнул инструктор, – но я согласен!
– Хм… Может, он не без оснований боится: мы ведь к нему пришли.
– Одна уже есть, – удовлетворенно кивнул тергаронец. – Кто это?
– Конечно. Я читала его книги, видела фильмы… Так это был он?
– Нам что-нибудь за полторы тысячи галов, – повернулся к продавцу предводитель группки. – Чтоб скоростное, с антигравом!
Саймон обиженно скривился: ну почему все принимают его за наркомана?.. Наверное, потому, что завидуют его незаурядным интеллектуальным способностям. Из-за поворота вышел робот – приблизился, медленно…
– Такие, как Руческел и Генлаор, никогда к этому не готовы. Дай-ка, я проверю аппаратуру.
– Мерзавец!.. – Лицо Шидала потемнело от гнева. – Такие, как ты, даже самое святое готовы опошлить!
Покончив с обыском, Тина спрыгнула с корпуса вездехода и протянула Ригану свою добычу.