Все цитаты из книги «Гонщик»
– Вы, инопланетяне, погрязли в разврате! Я оказал королеве услугу – сдал ей… твою подружку Джельду Магири, которую ее величество хочет казнить за убийство ребенка. И за это получил вознаграждение! Ты…
– Колоритная фигура, – сказал про него шеф. – Н-да… Саймон, ты должен сделать нечто с его участием! Хорошо бы драку… Это нужно сейчас, пока он популярен.
Цитата из Терезы Салкадо произвела нужный эффект – директор сглотнул и нервно рассмеялся. В кабинет заглядывали еще какие-то люди, растерянные, встревоженные, но войти никто не спешил.
– …Он очень игривый и ласковый, любит, когда на него обращают внимание. Я с таким трудом поймал его на Зероне… С тех пор как люди колонизовали Зерон, гигантские шипоглавы – вымирающий вид. Если Тома …
– Да, еще одна дополнительная деталь. У Гонщика были глаза вполне нормального человека. – Вспомнив глаза хулиганов на мосту, она добавила: – Иногда хватает посмотреть на человека, чтобы понять, с кем…
– Ой, какая страшная… – вымолвила наконец одна из них.
То, что Стив называл «замком», представляло собой единый архитектурный ансамбль из нескольких зданий, облицованных белой и золотистой плиткой. Кое-где сверкали на солнце овалы и прямоугольники зеркал…
Небо над Олимпом было тусклое, пепельно-серое. В зените висело маленькое солнце, всегда на одном и том же месте, поскольку планета не вращалась вокруг собственной оси. Солнце озаряло однообразные оли…
– Спасибо, Саймон. Сейчас такое время, что мы должны держаться друг за друга…
– …Слушай меня внимательно! (Глухой звук удара, стон.) Если я завтра же не получу твои деньги – мой гонорар за участие в этом… фильме! – я из тебя все жилы вытяну! Я тебя изнасилую! Ты будешь мечтать…
– Мы должны узнать, связан ли с «Перископом» Генлаор. Если да, нужно найти доказательства, чтоб он не смог отвертеться. Бизнес-новости!
– Шидал – это тот, кто стащил у меня антиграв в Рисахэи? – уточнил Стив.
– Господи, есть же люди, которые в руках свои вещи таскают! Для чего тогда роботы? У современной молодежи дурной тон и никакого понимания!
– Извините, но мы не можем разглашать конфиденциальную информацию.
– Полиция будет здесь через час по местному времени! – прорычал член Ассамблеи. – Данной мне властью объявляю вас обоих вне закона!
– Саймон, ты где? – крикнул Шидал. – Лучше сдавайся! Ты меня слышишь?
– Там же лекарства… – Саймон дергался, пытаясь вырваться. – Мне надо принять лекарство…
Фрагмент записи: дрэгслеи с ревом мчатся по желобу, Стив Баталов идет под номером пятнадцать, он почти обогнал лидера – номер два, и тут его сани начинают вести себя странно, как будто гонщик внезапн…
В незийском космопорте корабль приземлился ночью. Выяснив насчет своей яхты (та стояла в ангаре, в полном порядке), Тина взяла аэрокар и отправилась в Кеодос. Несмотря на поздний час, город не спал. …
Из-за стеллажей появился, бесшумно ступая, робот, похожий на сверкающий шестирукий скелет. Девушка-офицер вновь что-то прошептала в свой браслет. Саймон разгадал ее коварный замысел еще до того, как …
– Попроще? – она прищурилась. – А если мы попадем на дно океана или на полюс?
– Да, – он подобрал приемник, усмехнулся. – У меня уже с десяток таких накопилось…
Так он и думал… О чем разговаривают, ясно: алое чудовище наставляет киборга, как убивать беззащитных эксцессеров. Саймона затошнило, ноги подкосились.
– Почему вы меня к ним не пустили?! Я не могу столько воздерживаться, вы же со мной спать не хотите! А они очень даже ничего, если отмыть их под душем…
Выключив компьютер, Тина взяла аэрокар и полетела в космопорт – нужно было подготовить яхту к путешествию. Она собиралась на Ниар… но не напрямую: сначала стоит сделать крюк и посетить еще раз систем…
– Нет-нет, пойдем вместе! Не оставляйте меня наедине с этой штукой. Вас оно боится.
– Нельзя, – поддержал ее Вейтооги. – Неэтичный поступок. Кезем – неактивный разум, но живой.
Листан со вздохом подобрал с пола свернутую сеть. Между тем известие о том, что одного из пассажиров недосчитались, распространилось по салону, и разговоры стихли, люди и представители иных рас встре…
– О нет. Я всего лишь скромная поклонница большого спорта. Меня интересуют только автографы знаменитостей, – Тина нажала на кнопку, экран видеофона вспыхнул.
– Киборг? Можно, я примерю твою оболочку? Выйди наружу, а я займу твое место.
Теперь Тина более-менее представляла себе замысел противников: очевидно, те планировали, выстрелив в нее отравленной иглой (наркотик действовал мгновенно – в этом она убедилась на примере ставшего сл…
Из кабины доносились звуки, похожие на всхлипы, словно заложник плакал навзрыд. Заглянув внутрь, Тина в первый момент остолбенела: манокарца покрывала студенистая сероватая масса, она мелко вибрирова…
– А ты училась плохо? – осторожно поинтересовался дизайнер. – Извини, если…
– Пожалуй, в этом что-то есть… Эти болваны действительно приняли нас за проповедников! Раз уж чуть не дошло до штрафа… А где вы научились так плавно и грациозно двигаться?
– Эта блудливая дочь одержимых скверной родителей может позвать полицию, – поглядев вслед девочке, которая успела скрыться за поворотом, проворчал Шидал. – Пойдем отсюда, Саймон. С полицией тебе лучш…
– Когда я это делаю, – объяснял он Тине, – машина превращается в придаток моего сознания. Терминал – я сам. Интероператоры надевают для этого специальные шлемы и принимают допинг, но я обнаружил, что…
– Эти бандиты на нас напали, – объяснил дизайнер. – Избили Ольгу Лагайм и стреляли в меня.
– Нет-нет! – администратор замахал руками. – Не волнуйтесь, господа! Мы немедленно предоставим вам другой номер, если желаете – с нестеклянным потолком. А эти психи, они до сегодняшнего дня ничего не…
– Так вы говорите, м’гис, он просто ходит за вами и излагает свои нетрадиционные взгляды? Даже не грубит?.. Гм, досадно… Мы, конечно, попробуем провести с ним разъяснительную беседу…
– Не стреляйте! – дрожащим голосом крикнул Саймон. – Я иду!
– Администратор второго уровня с манокарского корабля.
– Сейчас приму душ и переоденусь. – Тина встала. – Это недолго.
Саймон вытащил из чемодана пластиковый прямоугольник с экранчиком и затейливой надписью на двух языках, незийском и общегалактическом: «Красивейшие виды курортов Неза». Набрал код. Потайная крышечка …
Оглядевшись в поисках подходящего объекта, Тина повернула тыльную сторону ладони к сухой лиане, свисавшей со скалы. На долю секунды сверкнул лазерный луч, срезанная лиана упала. Гонщик наблюдал за де…
Впереди, в конце аллеи, виднелся отель «Солнце», один из старейших в Иммортелии. От центральной постройки расходились в стороны лучи-галереи, каждая из которых смыкалась с круглым павильончиком, увен…
– Две штуки. Одна была на пятом этаже, в самом центра здания…
– Я согласна, – улыбнулась Листану Тина. – Постараюсь поймать его.
Для того чтоб отделаться от них, Тине достаточно было невзначай обнажить запястье и показать браслет, но она выбрала другой вариант.
Треск ветвей и тоскливые, хриплые ругательства позади позволяли заключить, что Шидал по-прежнему на что-то надеется. Саймон сделал ставку на его тупое упрямство, помноженное на злобу, – и не прогадал.
Шагнув вбок, Тина загородила дорогу дволлу, который попытался схватить за ногу манокарца. Другой потянулся к Ригану, но как-то неуверенно, словно раздумывая, атаковать или нет, – тот полоснул по телу…
Гонщик отпрыгнул в угол. Выиграл он не больше секунды, но этой секунды ему хватило: на Руческеле и двух телохранителях загорелась одежда, они сразу позабыли о передатчике. Заглушая вопли хозяина, зав…
– Они настояли, что справятся сами, – проследив за взглядом Тины, пояснил Джеральд. – Наши ребята отдыхают.
Сначала Тейкаб подчинился, но когда сообразил, что сейчас его выставят из номера, начал упираться. Тине пришлось применить силу.
– Я пришла жаловаться, и я пожалуюсь! Нас, рядовых болельщиков, надувают!
– Идиотик ты мой блаженный, конечно, принимаю, вот уже шесть лет. Без него я бы загнулась.
– Можете считать, ваше превосходительство, что Гонщик у нас в руках! – заверил повеселевший Саймон своего покровителя. – То есть это… наш человек.
– А что им еще остается? – пожала плечами Тина.
Вожак не договорил – кулак космонавта врезался ему в скулу, и громила рухнул на пол. Саймон ощутил беспокойство: это неправильно, он ведь задумал не такой сценарий… Остальные зашевелились.
– Вы знаете, на что согласились? – тихо спросил он. – Подумайте, пока не поздно… Мы вам гарантируем сто процентов успеха, а они – только пятьдесят! Кроме того, если вы станете киборгом, вы никогда не…
Он не стал возражать, но возле входа неожиданно сделал подсечку и толкнул плечом – движение было настолько молниеносным, что Тина, не успев среагировать, упала на траву. Сразу же вскочив, она следом …
– Автомат меня катапультировал. Ученых тоже, но они погибли раньше. – Силарец опять заглянул в словарь. – Дволлы съели их тела. Если активный разум ушел, тело без защиты.
– Глимис и Лернав, – сухо бросил Шидал и, указав бластером на третьего, добавил: – Не помню, как его зовут, но он был исполнительный, жалко… Пошли, Раос! Теперь надо найти Нуретала и Верема.
Небо налилось темной зеленью, на западе светилась узкая темно-розовая полоска. Зарево вдали исчезло – видимо, пожар все-таки потушили. Новоиспеченный борец против тоталитаризма произносил импровизиро…
– Да. Хотя предпочитаю не вспоминать об этом.
Он направился к строению за деревьями. Сбросив комбинезон, Тина повесила на шею бинокль и взобралась на скалу: островок был совсем крохотный, на нем только и помещались белсегоровая рощица и еще две …
– Местный колорит, – объяснила Тина Ригану, едва успевшему сунуть руку в карман за парализатором. – Вы бывали здесь раньше?
«Ты меня сбил после того, как сдох мой бортовой бластер, – про себя дополнил Саймон. – Но об этом ты им не скажешь…»
«Доигралась! – сама себе сказала Тина, бросив взгляд в зеркало. – Теперь будешь знать, как распускать руки в общественных местах!»
– Дружок, какая сумма вас интересует? – попытался выяснить по дороге Руческел. – Я ведь не жадный…
– За успех предприятия! – Генлаор первым поднял свой бокал.
Скомканный носовой платок. Традиционная для гинтийцев плоская шапочка из бархатистого материала, наподобие берета. Темные очки. Апельсин. Электронная записная книжка. Миниатюрная видеокамера. Горстка…
– Правы, ваше превосходительство, – покорно промямлил Саймон.
– Я припугнул Тейкаба, что покажу на него как на сообщника эксцессеров из «Перископа». Он не станет заявлять об угоне. В отличие от тебя, Саймон, это не совсем пропащий человек. Не все жители внешнег…
– Как ты сбежишь, если нас будут охранять?
– Пока, Тина, – подмигнул Джеральд. – Увидимся на презентации. Ты отлично выглядишь – такая шикарная, элегантная! Это я тебе как дизайнер говорю.
– Не знаю, куда делся Родгев Раос, но я уверен, что Том здесь ни при чем, – буркнул Листан.
– Ты недавно побывал в Хризополисе… Успел навестить Терезу?
– Наш! – произнес Вейтооги. – От звездолета!
Саймон слегка поморщился: манокарец неисправим. Ну что значит его ничем не примечательная жизнь по сравнению с прекрасным фильмом «Страсти в системе Раксы», который потряс всю цивилизованную публику!
– Я слишком поздно узнала, что меня разыскивают.
Саймон поморщился и отошел – он не мог больше это выносить. Слащавая лицемерная болтовня… Оба изо всех сил стараются показать друг другу, самим себе и окружающим, какие они хорошие, – и это после тог…
Черный браслет?.. Да ведь он описал Гонщика и киборга!
– Может. Я и сам не сразу поверил… Гинтийцы и тергаронцы сперва сомневались, но потом заключили перемирие и устроили настоящую охоту на наших ребят. Саймон, они убили их, как последние звери! А силар…
– Вы наркоман? – спросил незиец. – Так мы и думали…
– Кто его убил, Жарсо? – Она вовремя вспомнила о том, что Ригана следует называть шиайтианским именем.
– Нет, что вы! Я скромный бизнесмен с Мелиссы, меня зовут Хогерт Тейкаб. Я прилетел на Ниар по личному делу. Хотел разыскать тут одну женщину, которая воплощает в себе рок и гибель, но потом встретил…
– Шлюха! – обрадовался один. – А говорили, на пересадочной их нету…
– Хорошо, – согласилась Тина, не проявив никаких эмоций.
Давно пора! Саймон расслабился и развалился на сиденье. Великолепно: Шидал остался подыхать в зараженной зоне, Тину скоро настигнет заслуженное возмездие… Однако что-то его тревожило. Вот оно: манока…
Вдруг он понял, что произошло: Тина заманила его в ловушку! В Хризополисе, во дворе коттеджа Терезы Салкадо, она обещала Шидалу, что не будет преследовать Саймона Клисса, однако Саймон по собственном…
– Этот… завод совсем не охраняется! – теперь голос Джельды прозвучал ворчливо и жалобно. – Какой эксцессик можно было устроить, если б мы знали раньше! Насыпать чего-нибудь в… консервы, а потом засня…
Дверь за ним закрылась. Расслабившись, Саймон прислонился к стене. Итак, союзники у него есть, хотя ведут они себя довольно странно для союзников (впрочем, последнее можно списать на счет манокарской…
– …Нас со всех сторон окружает испорченный тоталитарный мир. Манокар – единственный островок в Галактике, на котором еще сохранились истинные ценности! Поэтому, – тут инструктор сделал многозначитель…
Во-вторых, ничего съестного в уединенном кабинете Мажирава не нашлось, если не считать четырех бутылок в баре и большой коробки шоколадных конфет с ромом – но делиться конфетами Шидал не собирался, о…
– На манокарской территории вы подвластны манокарским законам.
Теперь можно было разглядеть, что песок на пляже темно-оранжевый (лишний довод в пользу того, что они по-прежнему на Ниаре), а у горизонта вырисовываются на фоне порозовевшего неба далекие постройки.
– Кому вы завещаете пять миллионов галов, если исход будет смертельным?
«А это манокарский тоталитарист, его зовут Джениз Шидал, – сообщил комментатор. – Один из главных героев нашего уникального фильма. Вы увидите, дорогие зрители, что он будет вытворять дальше! Итак, д…
– Ты не умер, – возразила Тина. – Ты стал новой личностью, но это не смерть.
– Вот именно, убрать, а не завлекать. Не стоит смешивать секс и насилие – это разные вещи.
– Ваше превосходительство, слишком часто красить кожу вредно – она от этого бледнеет и становится дряблой, а вы и так очень плохо выглядите! Надо пользоваться восстановительным кремом, но он стоит до…
Саймон визжал, скулил и цеплялся за что попало, обламывая ногти, но робот оторвал его от спасительного стеллажа и бросил на антигравитационную платформу. Саймон тут же потерял способность двигаться –…
«Я тебя насквозь вижу! – подумал прокурор, слегка искривив губы в мудрой иронической усмешке. – Киборг, а на мели…»
– Значит, тебя зомбировали! – скорбно вздохнула воспитательница. – Ох, вот беда приключилась, как ты нас подвела! Если бы ты потерялась на этой тоталитарной планете, нас бы всех отдали под суд и приг…
– По мне, так лучше убираться отсюда. – Скрестив на груди руки, она прислонилась к боку вездехода.
– Определили, куда она направлена? – заинтересовался Генлаор.
– Что вы об этом думаете, Чевканд? – спросил Генлаор, когда дверь закрылась.
– Ты меня совершенно преобразил. Джер, ты потрясающий дизайнер!
Они забрались в машину и через минуту смотрели на подернутые синевой острова с головокружительной высоты.
– Так… – Джеральд оглядел ее и прищурился. – Ярко-фиолетовые контактные линзы, черные с синим отливом волосы… И еще я тебя постригу, давно об этом мечтал! Твою фирменную прическу затруднительно не уз…
– Видела в какой-то передаче. Значит, ложная тревога?
Саймон насторожился: голос Ригана. И голос киборга. Но откуда же эта парочка взялась, если еще секунду назад их тут не было? Он медленно повернулся – и замер: ни Ригана, ни киборга. Слуховая галлюцин…
Выключив компьютер, Саймон поднялся с диспетчерского кресла, потянулся. Он не смыкал глаз больше суток, но шестикратная доза мейцана позволяла забыть о переутомлении – наркотик сделал его веселым и с…
Еще раз свернув, аллея вывела их к стилизованной под древние руины постройке из белого мрамора. Девочка остановилась. Потом медленно подошла к косо срезанной колонне, дотронулась до поверхности камня…
– Он напал на наш филиал на Земле, – сообщил Генлаор. – Напал в открытую, ворвался туда… Это была его первая акция. В итоге правительство Земли отказалось предоставить нам территорию в Антарктиде, и …
Назвать манокарца козлосвином – это оскорбление, хуже которого не сыщешь. Козлосвины громко и противно орали, мерзко воняли и в придачу были стерильны. В тот же вечер Пенгав отправился разбираться с …
– Я больше не могу так работать, господин Руческел! – перебил Марлюс. – Это… это не знаю что… Вы знаете, во сколько обходится подготовка профессионального охранника?!
– Забирайте! – Саймон швырнул прибор в оконце.
Тина неуверенно встала: все в порядке, она могла стоять, ходить, прыгать. Раздвинув лохмотья разодранной штанины, осмотрела ногу. На коже запеклась кровь, спереди под коленом тонкий неровный рубец (с…
– Дворец уже разминирован! – нажав кнопку на пульте, перебил Стив, и его голос загремел под сводами зала. – Взрыв на «Сиролле» организовал Генлаор, который не хочет, чтобы его темные дела вышли наруж…
– Нам еще на жратву деньги нужны, – угрюмо добавил старатель.
– Ничем… – удивилась Тина. – Я с ним ни разу не разговаривала.
– Госпожа Хэдис? На третий этаж, пожалуйста, господин Генлаор вас ждет.
Тина пребывала в апатии. Ей сообщили, что ее израненное тело будет полностью восстановлено, со стопроцентной гарантией успеха и без всяких осложнений. Тину это нисколько не обрадовало – ведь впереди …
Тина усмехнулась: видимо, Риган, поделившись с ней минералами, пришел к выводу, что подкупил ее – и теперь ему ничто не мешает расслабиться. Сам он все еще был в гриме, с желтой кожей и седой шевелюр…
– Послушай, убирайся отсюда, – тихо посоветовала Тина. Когда Пенгав подошел и начал, брызгая слюной, орать на нее, она по давней привычке испугалась, но теперь страх исчез. Манокар больше не имел над…
– Я привезла тебе подарок, – Тина вытащила из кармана камни. – Это рошегенские минералы, нравятся?
Они говорили на общегалактическом, и Тина, хоть и с некоторым трудом, понимала, о чем идет речь.
Тот проворчал что-то вроде: «Вот так вас и охраняй!» – и отключился. Тина откинулась в кресле, рассматривая пейзаж: светлая зелень колыхалась на ветру, в траве белели цветы, по золотисто-коричневым с…
Манокарский тоталитарист Джениз Шидал инструктировал группу манокарцев низших уровней относительно того, как взять в плен киборга, Тину Хэдис. Говорил он по-манокарски, но параллельно звучал перевод.…
Опять вспыхнул свет. Увидав человека, который стоял у входа и, щурясь, озирался, Тина стиснула зубы.
Вопрос Джеральда так и остался без ответа. Они направились к распахнувшейся в стене громадной арке, за которой открывался эскалатор. Вновь зазвучал гимн «Галактического лидера». На перламутровых стен…
– Дает команду на взрыв, – прокомментировал Гонщик.
Саймон передернул плечами. «Нормальная жизнь – удел „живого сырья“. Эксцессеры не бывают нормальными, потому что гениальность и здравый смысл несовместимы». Тоже одно из высказываний шефа, в самую то…
– Скорее, за мной все гонятся! – выпалил Саймон.
Дойдя до конца ущелья, Тина оглянулась: черный вездеход застыл посреди черных валунов, под нависающим скальным козырьком. На снегу виднелась одинокая цепочка следов. Ее следов. Погода стояла безветре…
Саймон выполз из-под койки, торопливо натянул куртку с замаскированной аппаратурой для съемки. Визг поднялся до невероятно высокой ноты и оборвался, наступила тишина. Саймон отпер дверь, выглянул в к…
Щебечущую толпу незиек впустили внутрь, и ворота снова закрылись. Вскоре послышалось щелканье хигана – местного музыкального инструмента, зазвучала протяжная визгливая песня. Быстро темнело.
Тина не стала спрашивать, сколько сейчас на Тергароне киборгов, – это вполне могло сойти за выпытывание стратегически важных сведений. Тергаронцы не любят, когда посторонние лица лезут куда не надо и…
Вечером ей нанесла визит госпожа Линда, третья жена отца, – тщательно наложенный макияж скрыл синяки и царапины, и лицо Линды было фарфорово-белым и нежным, как всегда.
Хорошо бы мне разрешили присутствовать при наказании, подумал Саймон. Манокарская экзотика, пикантное дополнение к основному сюжету… Он тут же начал прикидывать, как бы подбросить эту идею Шидалу – ч…
Пластиковая крыша одного из домиков задымилась и провалилась внутрь, срезанная лучом бластера. Саймон услыхал отвратительный смех манокарца.
Завернув за угол, Тина наткнулась на группу из пяти-шести человек. Мундиры темно-серые – значит, это «секретные солдаты отчизны», одно из подразделений манокарской службы безопасности. Кандалы не меш…
Саймон прилетел в столицу вечером. Выбравшись из рейсового аэробуса, спустился в подземку, и через несколько минут скоростной поезд доставил его в тот район, где жила Тереза. Когда поднялся на поверх…
– Кто-то потащил в кусты одну из этих бесстыжих серых потаскух с колокольчиками! – отозвался другой голос, резкий и раздраженный. – Я надеюсь, старшая сестра, что это не наш господин!
Саймон вдруг подумал, что Шидал, пожалуй, не убьет его: резкий, временами жестокий манокарец нуждался в нем, человеке из внешнего мира. Общение с «Родгевом Раосом» позволяло Шидалу ощутить свое прево…
Саймон, стоявший в нескольких шагах от них, презрительно скривился. Его и раньше раздражали безмозглые энтузиасты вроде Листана, а уж теперь, когда он упустил такую возможность… «Кошмары стали явью: …
Скривившись, Саймон переключился на другой канал: здесь медленно скользили объемные абстрактные фигуры, непрерывно меняющие форму и цвет, – значит, метаморфизм опять возродился… Пять лет назад Саймон…
Мама умерла морозным зимним утром. Больше Тине некого было любить, она стала хмурой и замкнутой. «У этого ребенка глаза холодные, как у робота!» – проворчал однажды отец, обращаясь к своим женам, во …
Тина и Стив свернули в сквозной коридор, который упирался в желтый зал с балконом, когда перед ними схлопнулись решетчатые створки.
Ромель и Джельда все еще ссорились, Сейго и Вабер орали дурными голосами в холле на первом этаже. Саймон покинул отель незамеченным. Перед тем как нырнуть в заросли кустарника, оглянулся на игрушечно…
Шеф любил повторять: «Мы существуем до тех пор, пока мы незримы. Разоблаченный эксцессер – это мертвый эксцессер». Разоблаченная Тереза Салкадо попросила о помощи. И получила помощь… Видимо, дистанци…
Внезапно Саймон ощутил прилив сил. Боль ушла из мышц, дрожь исчезла. Готово: мейцан подействовал. Он легко поднялся на ноги и выглянул из своего укрытия. Двое манокарских агентов стояли возле пролома…
– Откуда… у вас… информация?.. – с трудом вымолвил директор.
– Вы не знаете, как дела у Ли Лагайм? Это девочка, дочь Ольги Лагайм.
Озеро было небольшое и круглое, на его темной поверхности покачивались громадные листья тропической лилии, сине-зеленые с пурпурной каймой. Кое-где из воды поднимались заросли розоватых гладких стебл…
Тина пожала плечами, глядя на горный хребет впереди (у него было целых три названия – Северный, Пустой и Рисахэи; официальным считалось последнее, желийское). Она никогда не испытывала потребности в …
– Зачем тебе операция? – шеф придвинул к себе тарелку с синим гинтийским перцем, фаршированным мясом крабов. – Лишние расходы… Ты все равно работаешь в гриме.
– Извини, Тина, я не хотел… Сейчас я с ним разберусь, не беспокойся! Скажу ему, что я – твой любовник, и пусть проваливает.
Саймон вышел в коридор и побрел к своему номеру, но вдруг остановился. Великий Хемезан, вот кто это был! Еще полсотни лет назад его имя гремело по всей Галактике. Сейчас ему, должно быть, уже под две…
У Саймона вырвался обреченный стон. Дверь начали дергать. Торопливо проглотив капсулу мейцана, он еще раз осмотрелся: никакого выхода.
Девочка состроила недовольную рожицу, но послушалась.
– Я ведь не знал, что с бомбой кончено. Боялся, что ты можешь пострадать. У меня никого нет, кроме тебя.
– Для начала я проверю, могу ли справиться с бомбой любого типа и с какой частотностью… Тут нужен стопроцентный успех. Потом перейдем ко второму этапу: ты будешь прятать бомбы, а я – находить и обезв…
– И я тоже. Чтобы выдавать себя за проповедника, нужно знать догмы хотя бы одной религии! У нас нет времени все это изучать – Гонщик может удрать, у него звездолет.
– Бросай оружие! – рявкнул один грабитель. – Или мы всех этих… перестреляем! Руки вверх, ну!
– Привет, Тина, – хрипло поздоровался он, усаживаясь в кресло напротив.
– Как вы сумели оттуда выбраться, Вейтооги? – поинтересовался Риган.
Робот отступил. Сообщники выскользнули из ниши и вошли в медотсек. Нуретал полулежал, развалившись, в кресле, его глаза были закрыты, голову обхватывал обруч, соединенный кабелем с аппаратурой, еще д…
Хогерт притих, но не ушел – из коридора доносилось звяканье металла, потом послышались резкие скребущие звуки, пластиковая дверь начала подрагивать. В комнату просунулся кончик пилы.
– Доктор Вышинский сказал, что я – совершенство. И все эти… ну, его коллеги, они даже рты разинули, когда меня увидали! Такие все были обалдевшие! Вы куда?
Гонщик дал подписку, что не будет заниматься шпионажем, после чего ему предоставили для ремонта яхты один из ангаров, а также запчасти, за которые Тина расплатилась, воспользовавшись своим старым сче…
«С О. и Л. сорвалось из-за взрыва. Есть грандиозный план, потрясающая сенсация! Пришлите еще мейцана».
– Я никого не убивал на «Сиролле». Настоящий убийца – Генлаор!
Обработали раны на бедре и на руке и после этого – подбитый глаз. Больше накладок с техникой не было. Убрав приборы в аптечку, Тина уселась в пилотское кресло.
– Зачем ему это понадобилось? Для экспериментов?
– Не беспокойся, – Тина усмехнулась. – Генлаора я интересую прежде всего как киборг, а как киборг я и так на высоте.
– Я никому не мешаю! Про меня никто ничего плохого сказать не может!
– Как вы себя чувствуете? – Он остановился посреди каюты. – Вы довольны обстановкой?
Хогерт?.. Эксцессера с таким именем Саймон не помнил. Разве что кто-нибудь новенький, кого шеф взял на работу перед самой катастрофой.
Он тоже вышел, остальные последовали за ним, в порядке старшинства. В помещении остались два манокарца в военных мундирах и наушниках-глушителях (видимо, на тот случай, если Тина попытается завязать …
Шидал сидел за столиком на втором ярусе и с мрачным, отрешенным выражением на лице ел отбивную. Саймон некоторое время наблюдал за ним из-под полей шляпы, пряча усмешку (ну какая, скажите на милость,…
– Неужели вы совсем не знаете, что такое азарт? – Риган уже перебрался в другое кресло, которое находилось перед пультом управления бластерами. – Эти скоты бросили меня подыхать одного, на съедение т…
Он быстро зашагал по коридору, Саймон еле поспевал за ним.
– Ты хочешь телепортироваться на другую планету?
Ей опять едва удалось избежать столкновения. Аэрокар ушел вверх и через секунду оказался перед вездеходом. Риган нажал на кнопку, но противник все-таки успел развернуться и сделал еще одну попытку пр…
– И еще на десятке планет, – буркнул Гонщик. – Он мне позарез нужен. Он что-то знает о природе моей мутации.
– Лучше так, как сейчас, – тогда меньше риска, что вас узнают манокарские агенты.
– Да… – не стала отрицать Джулия, сразу насторожившись. – Заметила…
– Я уступлю вам древесину за вашу цену. Что я еще должен сделать?
– Код для пациента первого уровня, быстро! – Тот молчал, и она добавила: – Или сейчас вышибу мозги.
Саймон налетел на громадного, остро пахнущего желийца и брезгливо отшатнулся. Передернув плечами, направился к выходу. Шеф трижды прав. Вся эта сытая толпа нуждается в эксцессерах и готова платить бе…
Джеральд привел ее к себе в квартиру и исчез – отправился добывать карту взрыва.
– Знакома. Я не собираюсь вторгаться в вашу частную жизнь, господин Раос. А вы знаете о том, что мейцан медленно, но необратимо разрушает человеческий мозг и в конечном счете доводит свою жертву до п…
– Бывает, что я при этом слишком отключаюсь от окружающего.
– Я привыкла, – Гирта вздохнула. – Лучше уходи, пока тебя не арестовали.
– Понимаешь, парень, – он доверительно понизил голос, – Кейом, чтоб его высочеству… ее спрашивает: тебе, что ли, нравится Левакус, эта уродливая гора мускулов? А она отвечает: да он у меня вроде глуп…
– Значит, я рожден повелевать, а не подчиняться… – задумчиво подытожил Шидал и вдруг спохватился: – Вперед, Раос! Надо убить Нуретала.
В ответ Саймон усмехнулся – картинно, словно стоял перед видеокамерой. Потом, спохватившись, прицелился во врага, но тот уже успел спрятаться.
– Его превосходительство капитан Верем в навигационной рубке. Его превосходительство администратор Нуретал пошли в медотсек.
Они медленно двинулись вперед. «Одеяло» ползло следом, но выдерживало пятиметровую дистанцию.
За поворотом открылась скальная стена, посреди которой темнела громадная арка – вход в шахту. Здесь тропинка обрывалась. Из недр скалы доносились отдаленные звуки работающего механизма. Значит, в рас…
– Я для вас не Кезем, – пленник отступил к самой границе освещенного круга, на его лице появилось торжественное и непреклонное выражение. – Я – администратор второго уровня, гражданин единственной вы…
Тина усмехнулась – она знала, что произойдет дальше.
– Хогерт, как вы сюда попали? – Тина обессиленно прислонилась к косяку.
Саймон отчаянно трусил. После того как Шидал прикончил проводника (труп валялся снаружи, припорошенный снегом), он стал еще больше бояться своего покровителя, однако попасть за компанию с манокарцами…
Похоже, он так и не заметил, что внешний облик клиентки радикально изменился.
– Ты мог просто пристрелить его, без этого театра. – Не выдержав, Тина добавила: – Заметно, что у тебя была проломлена голова!
Их куда-то везли, ярко светило теплое желтое солнце. Аэробус приземлился, паломниц вывели наружу. Зелено-голубой пейзаж, какой-то холм впереди. Кружилась голова. Инструктор велел встать на колени и п…
– Ох, у меня от вашей пижамы в глазах рябит, – тихо пожаловался Руческел.
– Хотят спрятаться! – зло усмехнулся Риган.
Дволлы пожирают людей. Шидал и его незримый спутник запираются в кабинете Мажирава и стирают записи. Шидал глотает шоколадную конфету, пьет вино из платинового кубка и рассуждает об «идеологической ж…
– Всеядные. Том хорошо относится к людям, он никогда никого не обижал, – торопливо заверил собеседников обнадеженный зоолог.
– Ты думал, что имеешь дело с дураком, – продолжал Шидал, – но ты не учел того, что этот дурак двадцать лет проработал в органах безопасности и умеет находить информацию. Я узнал, что ты отправил две…
Тина проводила взглядом консульский аэрокар. Когда она, десять лет назад, попала на Тергарон, этот мир вовсе не показался ей «военизированной братской могилой личных свобод и раздавленной армейским с…
Отшвырнув сейф, наложила жгут, разгребла обломки и посторонилась, пропуская «кокон спасения». Главное, что Ли жива. Сейчас, парализованная зарядом стазера, она ничего не чувствует, а когда очнется, р…
– Говоришь, киборг?.. Ага… Я сразу понял – что-то не так, у меня всегда были крепкие кости…
– Они убили наших товарищей, но мы не хотели для них такого возмездия, – Кеммиарней, старший офицер силарского звездолета, повернулся к капитану Космопола. – Рисахэи следует объявить заповедной зоной…
– Не знаю. До сих пор я специализировалась на том, чтобы скрываться от погони, а не наоборот… Нам стоит нанять детектива – хорошего профессионала, и чтоб ему можно было доверять.
– Частично искусственное. У меня синтетические мышцы и кости… плюс кое-какие усовершенствования, которых нет в человеческом организме.
– Не получится, – Тина грустно покачала головой. – Будь я в хорошей форме, я бы попробовала… правда, без гарантии, а сейчас ничего не выйдет.
– Вы должны доказать ей свое превосходство.
– Этот мертв, – поднял голову полицейский, склонившийся над Хемезаном.
На экране возникло движение: в зал вошли четыре человека, и медсестра поднялась им навстречу. Первого Тина знала – один из здешних врачей. Его сопровождали мужчина и женщина в черных с серебряными га…
Тина промолчала. Она не любила отказывать в помощи людям, которые ей нравились, а Тим Листан ей нравился. И вдобавок она была уверена, что ничем не рискует.
– Кому принадлежит спортивный клуб «Сверхновая»?
– Кезем, возьмите второй спальный мешок. Дволлы сюда не заберутся.
– Мультики – для детей. Я смотрю эротику и космические приключения. А это правда, что ты набила морду противному манокарскому президенту, который…
Раздвижные двери многих помещений при взрыве заклинило, поэтому Тина, чтобы не терять время впустую, шла напролом, жмурясь и стискивая зубы, когда сверху что-нибудь падало. На Тергароне ей приходилос…
– Голословное утверждение, – Саймон криво улыбнулся Каревой. – Даже целых два голословных утверждения – и насчет того, что я мейцанист, и насчет того, что мейцан вреден.
– Не лезь в мужской разговор, невоспитанная девка! – рявкнул Шидал. Потом спохватился, изобразил улыбку и уже другим тоном пояснил: – Вот так вам ответили бы на Манокаре, дорогая госпожа Катойен, и я…
– «Галактический лидер» нанял ее, чтобы совершить убийство. Ее жертва скрывается где-то здесь. Вместе с ней прилетел человек из «Лидера», он тоже выдает себя за проповедника, его зовут Риган. Он загр…
– Мало ли о чем я распорядился! Чевканд, вы ответите за все, вы меня поняли?!
– Не в вас, а на три сантиметра мимо. Тина, вы что натворили?! Я рассказал Генлаору про полуживого, искалеченного манокарцами киборга, и он поверил – но тут появляетесь вы, посещаете Олимп и целый ча…
– Нет уж, этим займетесь вы! – Тина схватила его за шиворот и вытащила из-за стола. – Я собираю автографы моих кумиров из первых рук! «Сверхновая» – страсть всей моей жизни, особенно дрэггляйд! Я уже…
– Я был бы хорошим правителем… – глядя вдаль затуманенным взглядом, вздохнул Шидал. – Пенгав – бездарный болтун! Наполучал оплеух от бабы, а потом заморочил голову избирателям и вылез в президенты. П…
Саймон никак не мог понять, почему Шидал обиделся. Хотя какой спрос с дикаря…
Грим, сообразил Саймон. Риган и киборг изменили внешность – чтобы сбить с толку свою загнанную жертву, того террориста, – но их голоса остались прежними. Доктор Карева не права. Мейцан улучшает работ…
…Разноцветные бра озаряли комнату уютным светом. Снаружи, за прозрачной стеной, раскинулась россыпь огней – ночной Кеодос. Джулия сидела на ковре и с обожанием смотрела на Саймона снизу вверх. Он вел…
– Ризэи Каано смотрела в гостях документальный фильм «Страсти в системе Раксы», – отпустив подругу, сообщила Ольга. – Там всякие ужасы, и про тебя тоже есть…
– Отсюда следует, что киборгов они не едят. Боже, какое старье… – последнее относилось к автодиагносту. Риган приложил его к ране и уставился на экранчик. – Тина, что здесь написано?
– Сколько лет было старику? – процедил Шидал.
– Лучше не надо, а то заинтригуешь космополовцев. Один из них смотрит в нашу сторону.
– Потом разберемся. – Стив засмеялся: в последнее время он стал смеяться чаще, чем в начале их знакомства, – и накрыл ладонью ее руку.
– Плохо себя чувствуете? – заботливо осведомилась воспитательница. – Так всегда и бывает, если молодой неокрепший организм попадает на чужую планету. Не волнуйтесь, до завтра все пройдет. Мы поклонил…
Тина нахмурилась. Ограда и запертые двери для киборга не препятствие, беспокоило ее другое. Допустим, сегодня ночью она проникнет в дом, как задумала, и встретится с Терезой лицом к лицу – а что даль…
– Понимаешь, супруга нашего директора сказала Ийме Вевано, что манокарцы тебя все-таки арестовали.
«Ты рожден, чтоб тебя в психушку засадили!» – мысленно возразил Саймон. Итак, для Шидала взрыв был неожиданностью… Но кто же тогда установил бомбу?!
– А что полиция? – неуверенно спросил один из старателей.
– Его надо посадить в тюрьму – только не в ту, где буду сидеть я, а в какую-нибудь другую! В стальную камеру, и дверь заварить, чтоб он оттуда не вышел… – Кто-то схватил Саймона за руку, в палец впил…
– Если его не успели арестовать. Сегодня я еще не запрашивал сводку новостей, – Стив повернулся вместе со стулом и включил компьютер.
Достав из кармана фонендоскоп, Тина надела наушники и приложила к стене начиненную электроникой коробочку.
Тина села на мягкий теплый песок. Устроенная Гонщиком демонстрация ее не смутила: чьи-то необычные способности – не повод для страха, неприязни или раболепства. Но ксенофобы, узнав об этом, занервнич…
– Твою плоть срастить труднее, чем обычную человеческую, – устало улыбнулся Стив. – Потому и возился так долго… Я же тебе говорил, что с веществом можно делать все, что угодно.
– Я вижу, как плохо ты себя чувствуешь, – заметила она, шагая рядом. – Ты расстроен, да? Ты очень расстроен, несмотря на мейцан! Сразу видно, какой ты подавленный.
В следующее мгновение они оказались в салоне яхты. Гонщик пошатнулся, и оба рухнули на диванчик у стены.
– Доктор, я, как опытный юрист, могу вас заверить, что мы все сделаем по закону, – возразил старичок. – Нам нужна женщина-доброволец. Заметьте – доброволец! Если такая найдется, мы оформим контракт п…
Еще находясь в воздухе, она успела остановить дыхание и включить дублирующую систему кислородного обмена. Удар о поверхность воды – темнота: медленно, преодолевая сопротивление плотной среды, Тина оп…
Народу в зеркальном фойе прибавилось, гости стояли группками и оживленно болтали.
– Откуда? – недоверчиво хмыкнул дизайнер.
– За мной гонятся… – прохрипел он. – Очень опасный тип…
– Чевканд, вы говорили, что решаете эту проблему? – Генлаор искоса взглянул на директора Отдела безопасности.
Тина выполнила просьбу. Его куртка на спине была порвана и намокла от крови.
Он опять вытащил бластер, а его подчиненные выстроились полукругом перед аркой и подняли парализаторы.
– Тогда ты не будешь экспериментировать с моей ногой!
– Все, бластеры у них разряжены, – прокомментировал Риган. – Теперь у нас преимущество… Тина!..
– Ваше превосходительство, вам не надоело меня преследовать? – крикнул он, медленно пятясь (плантация посаженных в шахматном порядке фруктовых деревьев – это не лесная чаща и даже не парк, затеряться…
Сдав перчатки, Тина вышла на залитую весенним солнцем улицу. Стив был не один, перед ним стоял Хогерт Тейкаб – порядочно осунувшийся с тех пор, как Тина в последний раз его видела, но все с той же за…
– Этот тип вместе с киборгом непонятно как сбежал из моего дома!
– Пока, – Матиас устремился к служебному лифту.
– Разминулись, наверное… – виновато ответил Видгал. – Я разберусь, ваше превосходительство.
Появился манокарец в сером с лиловыми нашивками мундире. Администратор третьего уровня. Крепкого сложения, с тяжелым взглядом и нездоровой кожей.
– Я бы сказал, что вместо крови у него в жилах течет мейцан… – пробормотал врач и добавил что-то еще еле слышным шепотом.
Хемезан наконец упал, уложив перед этим троих. Его остервенело пинали, и Саймону пришлось встать, чтобы заснять развязку. Из спины и из живота у старого космонавта торчали рукоятки ножей, лицо превра…
– Ты знаешь, кто ты: человек, который по собственной воле стал киборгом. А я ни черта о себе не знаю… кроме того, что я все-таки не Стив Баталов.
– На террориста это произведет впечатление?
А что касается анекдотов про «милитаристов», о которых упомянул консул, так Тина ни в одном другом мире не слыхала их столько, как на Тергароне. В конце концов у нее появилось подозрение, что их сами…
– Ну пожалуйста, отдайте их мне! – попросил гость. – Без них как-то не так…
– Ага, испугался, трусишка! Терезенция, говорю, аж вот такая стала, когда выходит на связь, на экране одна морда перекошенная! Доктор Вышинский из-за нее скоро повесится.
Пьяная болтовня смолкла, вся шайка повернулась в сторону Хемезана. Саймон наслаждался своей властью над этими тупицами: вот оно – истинное могущество! «Эксцессер – это тот, кто стоит выше добра и зла…
– Да. Если верить тергаронским тестам… Я уже была здесь несколько раз, в одиночку, – приходилось нырять, когда за мной гонялись манокарцы.
– Он еще хуже Кезема, – рухнув в кресло, пробормотала Тина.
– Ага. На имя Стива Баталова, гражданина Земли, дальнего родственника и тезки Стива Баталова с Ниара. Я купил их полтора года назад.
– Вначале я чуть не заподозрил тебя, – взгляд шефа смягчился. – Понимаешь, Саймон, мой босс – а надо мной тоже есть босс – будет недоволен тем, что я теряю ценных сотрудников. Сначала бедняжка Тереза…
– Что, не нравится, когда бьют?! – крикнул Саймон. – Мне тоже не нравилось!
Гость вздрогнул и поднял голову. Робко улыбнулся.
Кезем понял намек и замолчал, оскорбленно поджав губы. Больше он не пытался затеять дискуссию. Тина и Риган начали грузить в аэрокар отсортированные вещи.
– Вот паршивая скотина! С удовольствием сверну ему шею…
– Во всех помещениях корабля установлены скрытые видеокамеры.
– Тогда порядок. А то я потащил тебя с собой и совсем забыл, что людям обычно не нравится в гиперпространстве.
– В чем дело? – Хемезан смерил его взглядом и медленно поднялся.
– Ладно, – сдался Гонщик. – Мне он не по размеру…
– Леди Черандигат! Откройте, пожалуйста, это помощник капитана. Вам ничего не угрожает.
– Только одно хорошо: именно после фильма Саймона Клисса я окончательно убедилась в том, что ты не террорист. Но эксцессеров это не извиняет. Правда, я не представляю, как их теперь искать: Терезы Са…
– Обманувший нашу великую родину упырь скверномыслия Джениз Шидал, морально неустойчивый прогнивший диссидент! – с отвращением выплевывая слова, пояснил низкий голос. – Взять обоих!
– Ах ты, негодная шлюха! – Пенгав замахнулся. Тина автоматически перехватила и вывернула его руку. Несмотря на то что она была в ту пору во многом наивной двадцатилетней девчонкой, у нее хватило ума …
Тина отметила, что ее напарник не лишен остроумия. Подавленность понемногу проходила. Жаль, что она не смогла помочь Хемезану, – но, по крайней мере, Гонщика она остановит.
Они вошли в комнату с видеофоном, вспыхнул мягкий свет. Раина набрала код вызова и растянулась на круглой мягкой кушетке, кивнув Саймону на кресло перед экраном. Экран светился, но изображения не был…
– Проверить не могу – он не выходит на связь.
Пластиковый модульный домик почернел и осел на землю бесформенной обугленной грудой. Пламя перекинулось на траву, с травы – на ближайшие деревья. «Тот, кто будет все это снимать и комментировать для …
– В моей помощи нет ничего унизительного, – Стив заступил ей дорогу. – Не забывай, я могу то, чего не могут ни люди, ни киборги.
– Правда, – подтвердила Тина. – Только он тогда еще не был президентом.
Он имел представление о том, с какой стороны берутся за биту для хардбола, этим и исчерпывались его познания об упомянутом виде спорта. Четырехкратный чемпион Галактики по вольному боксу Левакус смот…
Пятясь, Саймон вышел в коридор. Там толпился народ, но репортеров не было. Это хорошо… Ему повезло, что на станции не оказалось ни одного репортера, – ведь отснятый материал стоит тем дороже, чем он …
Вытащив из-за пазухи пистолет с капсулами, он медленно двинулся в сторону набережной, настороженно оглядываясь. Ну где же боевики шефа?.. Они должны появиться с минуты на минуту, и тогда…
Со стороны заката приближался аэрокар с красным крестом на дверце. Ясно, опять охотники за эксцессерами, а крест – для отвода глаз.
Саймон хотел заявить о своих правах и пригрозить судом, но губы одеревенели. Этот сукин сын выстрелил в него из парализатора – слабым зарядом, по ногам. И теперь никаких живописных трупов, никакого с…
– Ну, чтобы поменять внешность… Все так делают. Я вот после операции совсем изменилась, как будто стала другим человеком! – Джулия мелодично рассмеялась. – Мой облик создал доктор Вышинский – правда,…
– Это засранец! Мой приятель Саймон, – в голосе Терезы появились ядовитые нотки, – не мужчина, а законченное ничтожество! Он только и умеет, что втягивать всех в неприятности! А вы у себя в полиции к…
– Пойдем? – предложил Гонщик. – Твой аэрокар лучше вниз, под маскировочную пленку.
– Я редко ими пользуюсь – большой расход энергии. Ты согласен объединиться против «Галактического лидера»?
– Прислуги у него больше, чем у Руческела. И охранники нормальные, не наркоманы. Учти это.
Охранник еще больше нахмурился – уловил иронию.
– Пустяковое дело, – Тина пожала плечами. – Один из бандитов целился в меня из лазерного пистолета – есть несколько свидетелей, в том числе полицейский. Со мной такое не в первый раз. Я легко смогу д…
– Вы раздражаете нашу пациентку, – взглянув на экран с пульсирующими волнистыми линиями, озабоченно сказала медсестра. – Пожалуйста, покиньте палату!
– А что ты можешь еще, кроме того, что показывал?
Вездеход был сделан прочнее, чем аэрокар, зато аэрокар превосходил его маневренностью. Воздушный бой продолжался над скалами и ущельями Рисахэи; оба аппарата то взмывали к облакам, то падали вниз. В …
– Жалко, что у вас тут есть недоброжелатели, которые изо всех сил стараются очернить и вас, и великий Манокар…
– Мерзость… – поглядев на нее, проворчал Шидал.
– Но вдруг этот бездельник пожалуется на вас, когда Космопол придет с проверкой?
– Вот, принес, – вперед выступил худощавый шиайтианин с небольшим плоским прямоугольником.
Наконец дверь за киборгом и генералом закрылась. Слава богу – отделался, вздохнул прокурор с облегчением.
– Дело не в аппаратуре, у меня ее вообще нет. Я – это я, а бомба – неживая материя. Я могу делать с неживой материей все, что угодно. – Нахмурившись, он добавил: – Такое впечатление, что когда-то мог…
– Ты – не я?.. – растерянно переспросил Саймон.
– Обязательно скажите ей об этом, Джулия! Пусть она знает свое место.
Щиток шлема пересекала ветвящаяся трещина, шланг от кислородного баллона болтался за спиной, выдранный из гнезда. Металлизированная ткань скафандра местами превратилась в лохмотья. Несмотря на это, С…
На экране появился список: пробоины в корпусе, несколько коротких замыканий, поврежден механизм двери и частично выведен из строя антигравитационный двигатель (последняя неисправность в данный момент…
– Ваше превосходительство, займите свое кресло в аэрокаре!
– У меня были другие женщины, но все они только притворялись крутыми. Вы отличаетесь от них так же, как настоящий бриллиант от искусно ограненных стекляшек! Если вы чего-то ни разу в жизни не пробова…
– Все время забываю… А как же вы кормите свою искусственную часть?
А Саймон пережил новый кратковременный прилив горечи: если бы неизвестный подлец не оклеветал его и Джельда не испортила ему настроение, он тоже мог бы принять участие в веселой охоте! Этот мир жесто…
– Верно, – Тина заглянула в свою чашку: кофе там не осталось.
В сети нашлось сообщение о том, что правительство планеты согласилось предоставить ниарское гражданство Дженизу Шидалу, диссиденту и политическому беженцу с Манокара. Была также запись пресс-конферен…
– Хороший у нас был вездеход… – пробормотал Риган. – Тина, скала!
Она могла бы развивать эту тему до бесконечности, но тут в салон заглянул инструктор и сообщил, что высадка началась.
– Это точно, – согласилась Тина, вглядываясь во тьму: впереди мерцал неяркий огонек, около него лежало на снегу что-то неподвижное – неужели, пока они сражались с вездеходом, негуманоид погиб?
– Я ничего не видел, – выкрутился Саймон. – Моя религия предписывает перед принятием пищи погрузиться в себя, отключиться от внешнего мира. Кажется, за соседним столиком шумели, это мешало мне сосред…
– Там есть наш человек, он связался со мной и сообщил.
– В другой раз не берите таких нудных заложников, – Риган тоже потянулся за своим кофе. – Сначала присмотритесь к человеку, а потом уже действуйте!
– Я переношу холод и жару лучше, чем люди.
– Сам не знаю. Я чувствую, что много чего забыл.
Как выяснилось, арест с яхты сняли еще в тот день, когда Тина побывала в прокуратуре. Уладив кое-какие формальности и заплатив за аренду места в ангаре, она поднялась в заполненный народом зал ожидан…
– Садись за пульт. Вот, возьми приемник. А я постараюсь ее нейтрализовать, если с первой попытки не вышло.
– Мир погряз в пороках, – проворчал Риган. – Как смиренный проповедник, я слишком хорошо это знаю, чтобы доверять каждому встречному.
– Господа, на «Сиролл» проник террорист! Он хочет взорвать «Сиролл», нужно его остановить! Он спрятал где-то здесь бомбу!
– Мой фильм – это настоящее высокое искусство! – с вызовом процедила Джельда. – У меня там такие душещипательные подробности… Чего они хотят, искусство требует жертв! Зато все были эпатированы и потр…
– Вы не пытались ликвидировать его своими силами?
Ему нужно это выяснить, чтобы загодя подготовиться к съемке – сейчас он натянул поверх куртки с аппаратурой другую, теплую, а когда начнется операция по захвату киборга, придется ее сбросить.
– Извините, босс… Это невозможно, перед началом операции я отключил систему дистанционного управления. Если помните, это было согласовано с вами.
– Я там все разнес, – объяснил Гонщик. – Чтобы нас не заперли.
Горничная сообщила, что прибыл аэрокар. С удовольствием предвкушая, как он сегодня ночью повеселится на «Сиролле», Саймон вслед за роботом, подхватившим багаж, пружинистой походкой вышел из номера.
– Тина, зачем тебе на «Сиролл»? Прости за любопытство…
Она вспомнила пожилого незийца в ванне. Значит, это и был шеф-повар «Сиролла»…
Содрогнувшись, Саймон опустился на корточки и выложил на мягкий ворсистый пол упаковки метарина. Правда, не все. Три штуки приберег, незаметно запихнув в потайной кармашек. Он надеялся, что манокарец…
– Меня удивил неадекватный тон комментатора, – Тина уже овладела собой.
– Вижу, – внимательно оглядев парня, кивнула Тина.
– У нас другая концепция, – поглядев в словарь, сообщил Вейтооги. – Другой путь. Надо развивать разум, и тогда разум совершенствует тело. Сам, без операции.
– А вы бегаете еще быстрее, чем я думал, – улыбнулся зоолог. – Я даже спасибо вам до сих пор не сказал… Вам нравится Том?
– Рангон, – после недолгой паузы отозвался Гонщик. – Сырье для энергопластин, римайги добывают его на Чаркхобгре. И вряд ли Генлаор намерен приобрести рангон законным путем…
– Ага. Везет тебе на оригиналов. – Включив компьютер, Джеральд уселся за пульт, потом окликнул ее: – Вот, погляди. Ты как есть – и ты в новом варианте. Узнать можно, но не в первый момент. Устраивает?
– Господин Листан, на карту поставлена репутация «Аониды»! Остальные пассажиры нервничают.
– Погляди на них! – шеф со вздохом кивнул на ярко-оранжевый пляж внизу. – Они загорают и бездельничают, жрут и скучают… А мы, эксцессеры, головой ради них рискуем, мы ценой своих страданий делаем их …
– Чевканд, так были обрывки скафандра или нет? – вмешался в перепалку Генлаор.
– Ну, прямо сейчас нельзя… – слегка опешил Мажирав. – Разве что взорвать космопорт – это было бы недурно, молодой человек, но в настоящее время там находится наше торговое представительство. Вот если…
– А вы… Извините, пожалуйста. Закройте глаза, сейчас я обработаю вам лицо.
– Нормально, – она тоже сняла маску. – Ты никогда не говорил, что владеешь телепортацией!
– Пьяный сброд. Заблудшие вроде тех, кого мы будем обращать на истинный путь.
После недолгих колебаний Саймон проглотил еще две капсулы мейцана (одну он уже принял на рассвете, перед тем как выползти из будки). Теперь надо найти что-нибудь вроде стального прута или ломика (что…
– Черта с два – перепутали! – возмутился офицер с нашивками помощника капитана. – Это вы сбросили со стеллажа коробки и заблевали робота! У нас есть видеозапись!
– Тина, как вы думаете, вот эта тряпка сойдет для кляпа? – перебил Риган, вытащив из чемодана небольшое полотенце.
– А если б я начал к вам приставать, что бы вы сделали? – спросил вдруг Риган.
– По крайней мере, кое-что насчет Виллерта прояснилось, – буркнул до сих пор молчавший Стив. – Можно с ним не церемониться.
– Возьмешь пока мои жеммеоли? – спросила Тина, остановившись перед входом. – Охранники – нервный народ, наверняка решат, что я прячу в букете пистолет. Для них это как дважды два.
Когда улеглась пыль, Тина увидала большую лохматую собаку – задние лапы придавлены упавшим шкафом, передние слабо шевелятся. Выстрел из стазера – и собака замерла. Сунув стазер за пояс, Тина оттащила…
Тина подумала, что могло быть и хуже, но промолчала.
– Большая вероятность, – отозвался силарец. – Пока нет выводов. Наша экспедиция должна изучить.
– Это для вас очень выгодно! – подхватил Саймон. – На Манокаре вы всегда найдете помощь и поддержку, соглашайтесь!
– Их осталось четверо, – пробормотал манокарец. – С Кеземом покончено… черт, он был не самый опасный. Лучше б она забрала Нуретала!
– Манокарец на Рошегене. Помнишь, я рассказывала?
– Ты чего, тебе че-то здесь не понравилось? – Вожак подошел ближе, девица позади громко захихикала. – Ты против меня че-то имеешь? Я и то лучше умею причесываться!
– Ну, восемь сто. Это очень хороший скоростной подержанный вездеход, на самом деле он стоит дороже!
– Ваше превосходительство, вы просто замечательно все придумали! – Саймон искренне восхищался изобретательностью манокарца: пожалуй, из него получился бы эксцессер. – Этот парень обязательно клюнет!
– Не били, а воспитывали, – поправил Кезем. – Как всякий зрелый член общества, я благодарен своим наставникам.
– Риган, мы ведь не граждане великого Манокара, а цивилизованные люди. Нам нужен заложник, но незачем причинять ему лишние мучения.
– Неужели вы не можете найти себе другую женщину? – вздохнула Тина.
Кедлин повторил. Механики тем временем демонтировали и утащили во чрево манокарского вездехода антиграв. Саймон опасался, что Шидал оставит его здесь вместе с Кедлином – уламывать Гонщика, – но этого…
– Гирта, я Тина Хэдис. Меня загримировал мой друг. Я пришла за тобой, бежим!
Юная наркоманка разглядывала вернисаж, хлопая ресницами, с ее личика не сходило выражение животной чувственности и болезненной, лихорадочной веселости.
– По-моему, визитеров не было, – озираясь, заметил Гонщик. Потом с некоторым сомнением добавил: – Сейчас проверю.
Саймон поднялся с койки и подергал дверь. Та не открывалась. Непонятно… Убежище должно запираться изнутри, а не снаружи! Потом он сообразил, в чем дело – Шидал его запер, чтобы провести киборга – и у…
– Пожалуйста, пришлите кого-нибудь на третий этаж. Маньяк пилит дверь моего номера.
Звук открывающейся двери. Саймон, давясь, глотал таблетки.
– Саймон Клисс… – тусклым голосом произнес Ромель. Он сидел, сгорбившись, на матрасе у стены. – Ты тоже здесь?
Саймон вздохнул: если бы ему пришла в голову еще хоть одна подобная идея – новая, неожиданная… Но вот уже два года, как новых идей не возникало. Наверное, он переутомился. Это неправда, что под дейст…
– Обычно мейцан разрушает мозг своей жертвы за двенадцать-тринадцать лет. Советую вам подумать об этом, господин Раос!
Старатели смотрели на незваных гостей и вполголоса обменивались впечатлениями. Припорошенная снегом грязь чавкала под ногами, с севера дул пронизывающий ветер. Поскрипывала, болтаясь на проржавевших …
Пришлось подчиниться. Шидал бросился к металлической двери в конце коридора – это была обыкновенная дверь, на петлях, и потому плотно закрытая. Поминутно оглядываясь через плечо, манокарец вытащил из…
– Не знаю. Местная форма жизни. Раос, нужно поскорее стереть записи и взять команду под контроль.
– Понял, ваше превосходительство, – кивнул Саймон. Хорошая версия, он и сам не смог бы придумать лучше!
– Я к вам в гости не напрашивалась, – добавила Тина. – Идем!
Бросив что-то в сторону, Генлаор отступил в глубь сцены. Его место занял улыбающийся незиец. Возникла светящаяся надпись: «Мелдеро, заведующий Отделом по связям с общественностью». Дополнительных хар…
– Вытаскивайте все подряд, что попадется! – крикнул вслед Риган.
Гонщик перестал «агонизировать» и опять замер.
Сбоку открылась дверь, вошло несколько человек. Из-за дрожания воздуха и предметы, и лица слегка расплывались, но манокарские мундиры Тина узнала сразу.
Чтобы не выдать себя, Саймон не стал делать запрос относительно интересующих его лиц, вместо этого он просматривал все списки подряд. Столбцы имен быстро скользили по экрану – он зорко следил за ними…
– Откуда вы знаете, в чем меня обвиняют?! – слабым голосом спросил Саймон – и тут же взвыл: Шидал ударил его носком ботинка в пах.
– При каких обстоятельствах погиб Стив Баталов?
– Куда мы идем? Где эти записи, которые надо стереть?
– Если я научусь дистанционно выводить бомбы из строя, Генлаор сядет в лужу. Но пока ничего не получается.
– Милая леди, это психопат, который фанатично ненавидит нашу корпорацию, потому что однажды купил пиратский стиральный порошок в поддельной упаковке… – слегка поморщившись, начал Генлаор, но тут его …