Все цитаты из книги «Проснувшийся»
– А ну убрала грабки от ствола, сопля! Ишь чего удумала! Ремня давно не получала?! Так я тебе сейчас устрою…
– Вы ещё подеритесь, – голос, раздавшийся от дверей, заставил девушек подпрыгнуть на месте. Ирен обвела смутившихся подруг долгим взглядом и, покачав головой, неожиданно хлопнула в ладоши. – Так. Отс…
История Ромери была известна ещё до рождения Дрёма… Одно из карликовых моносистемных людских государств, заигравшееся с геномом настолько, что в один далеко не прекрасный момент его просто уничтожили…
– На ходу подмётки режете. – Вздохнул Ким. – Ладно. Но только в том случае, если у вас ничего не получится с выкупом!
– А зачем менять то, что и так хорошо работает? – Пожал плечами Ким и, получив сигнал от дроидов, сосредоточился. – Так… извини, хозяйка, но теперь мне нужно работать. Дальше «пауки» без меня не спра…
– Разберёшься. Считай это экзаменом, – ответил работодатель и, махнув рукой привёзшему этот «подарок» водителю, вышел во двор…
– Я же ещё не закончил, – попытался угомонить старика Дрём, но тот только отмахнулся.
На завтрак он не пошёл. Ограничился ирпом, уничтожив его за пять минут, после чего решил потратить свободное время на осмотр машины. Пара «паучков» резво рванула обследовать днище и ходовую, а ещё од…
– Уже ушли, – вместо братьев, как всегда, отозвался Тарн и, послав сердито нахмурившейся Ирен воздушный поцелуй, ухватился за кофр.
– Я отправил Ирен инфоключ для погрузчиков… но боюсь, что из двух десятков дроидов в рабочем состоянии лишь половина. Да и те, прежде чем нагружать работой, не мешало бы проверить, – проговорил Дрём …
– В смысле? – Подозрительно нахмурился Мик. – Мы же вроде бы договорились о долях?
– Ты знал это… и промолчал. Не предупредил. Не перевёл отряд в повышенную боевую готовность, – ткнув пальцем в грудь топаканца, проговорил Ким. – Значит, в её смерти есть и часть твоей вины.
– Спасибо, Ром, – кивнул Дрём, закрывая глаза, и… вырубился.
– Понял, – кивнул Дрём и после недолгого размышления произнёс: – Позволишь присутствовать при сборке?
– Ким, – Тай Хрон наконец решился окликнуть юношу, но тот только дёрнул плечом. Топаканец перевёл взгляд на возникших неподалёку Лими и Нору и поморщился. От них так шибало страхом…
– Хлам, – коротко констатировал Мик, толкая коробку с округлым дном, и та тяжело закачалась, словно древняя игрушка «неваляшка». Притащивший этот контейнер мальчишка расстроенно вздохнул и отошёл в с…
– Идиот легкомысленный. Издеваться он надо мной вздумал! – проворчал в усы хозяин мастерской.
Именно поэтому, проводив Нари, Ким рванул в вояж по лавкам Вейна. Подготовка к выходу та ещё морока. И Дрём желал разделаться с ней как можно быстрее… а может, просто выделенные Хроном средства жгли …
Маленькая колонна поисковиков успела удалиться на полторы сотни километров от Вейна, когда браском Кима подал сигнал о потере связи. Юноша выругался и заработал пару удивлённых взглядов от Лими и Нор…
Но по пути к вычислителю и походному стенду, развёрнутому в самом большом помещении рекреационной зоны, Ирен немного задержалась. Шустрые девчонки успели снарядиться всего за пару минут и теперь, при…
– Так точно, – вытянувшись во фрунт, гаркнул Дрём.
Только что лежавший на крыше контейнера, мальчишка, словно почувствовав опасность, соскользнул вниз, так что Трой заметил лишь мелькнувшую тень. Опоздал… Ну, ничего… теперь уже можно совсем не скрыва…
– И как эта мудрость поможет мне в моих «метаниях»? – угрюмо осведомился Дрём.
– Да какого харга! – наконец очнулся Мик, но был тут же схвачен подругой за руку и утянут в соседнюю комнату. Молча и без слов. Замечательно.
– Правильно понимаешь. – Маршал резко развернулся и, не прощаясь, скрылся за дверью своего офиса, оставив Кима в довольно смурном состоянии.
– Угум, – кивнул Ким, и разговор умолк сам собой.
Юноша покосился на цветное облако голоизображения, вздохнул… и кивнул.
Оставшихся двух «Егерей» он сумел «привести к присяге» всего за час, благо система уже была отработана. На обратном пути в медблок базы его сопровождал уже не только подвывающий гравиприводом «Бычок»…
А вечером того же дня тай Хрон в самом деле объявил, что погрузка окончена и в полночь группа выдвигается в обратный путь.
– Тогда не морочь бедняжкам головы. Они и так не знают, как тебя поделить…
Но расслабляться рано, а потому, окинув взглядом окрестности и удостоверившись, что никаких неожиданностей не предвидится, юноша бегом отправился за своим имуществом, оставленным в подземелье. На всё…
– Ну, началось… – вздохнул Ром, покачав головой.
– Заткнись, дура. Детей разбудишь, – глухо проговорил парень и, резко развернувшись, двинулся прочь из комнаты. Желание поговорить… объясниться… пропало напрочь.
– Что они делают? – тихо спросила Лими у внимательно наблюдающего за процессом хмурого Рома.
– Нет, ну а что такого? У меня есть одна безмамная дочка и одна бездочечная мама. Да сами звёзды вас свели! – улыбнулся Ким. Идея ему нравилась всё больше и больше. А вот Тина начала хмуриться.
– В этом нет необходимости, Трой уже сделал это за меня.
А потом пришёл черёд испытания «Точного», в который Влад вцепился мёртвой хваткой. Киму даже не нужно было быть эмпатом, чтобы понять, какие чувства испытывает маршал к этому изделию русских оружейни…
– Не просто убил. – Нахмурилась Нора. – Последнего остававшегося в живых бандита он оставил поджариваться над включенным на сброс температуры реактором.
– Тебе уже недостаточно моего слова? – осведомился гость… и его собеседник отрицательно покачал головой. – То-то же…
– Ну, извини, брим Влад. Я же не виноват, что ты всё превратно понял.
– Он самый. Приятель подарил… лет сорок назад. Привет с родины.
Есть! Ким довольно ухмыльнулся. Личное оружие это, конечно, здорово… но личный боевой дроид ещё лучше. А они на складе имеются. Не военные штурмовики, правда, а полевые охранники, но сути дела это не…
– Не дави на меня, парень. – Нахмурился Ром. – Я эту идею три года вынашивал…
– Вот видишь, Ким… не за восстановление общественного порядка, так за сам мордобой, но награду ты, кажется, всё-таки получишь! – расхохотался Ром. Маршал взглянул на изрядно поникшего Дрёма и крякнул.
Ким смерил её долгим взглядом и неожиданно обратился к Тине, внимательно прислушивающейся к их разговору.
– Ким… – Едва за бортом рассвело, в кабину пробралась заспанная Лими и протянула Дрёму тубу с тоником. – На.
– А это самое интересное. За какие-то доли секунды Ким успел не только сориентироваться в ситуации и положить нападавших раньше, чем те смогли хоть что-то сделать… он, как оказалось, ещё и само напад…
– Сволочь, – тихо пробормотали в унисон девушки, спрыгивая наземь.
– Не скажи… – протянул Ким, раскладывая увесистый бокс на шесть частей. Опершись на откинутые боковины и крышку, тот сразу перестал изображать «неваляшку». Дрём извлёк из полукруглого отсека матовый …
Разговор с Ромом вышел весьма познавательным. Владелец мастерской довольно подробно рассказал о принятой в городе традиции поединков и правилах их проведения, так что к завершению беседы Ким был впол…
– Ну, здравствуй, предок… Удивлён? А как мне ещё к тебе обращаться? – Голограмма задорно улыбнулась. – Нет-нет, не пугайся. Ты мне не родственник никаким боком. Наши генные линии не пересекались. Про…
– Нари, этому хламу пятьсот лет. Ну что там может быть интересного? – Вздохнул Мик, тем не менее подвигаясь поближе.
– У вас торговцы технику не покупают, а значит, и стоимость этого товара раньше вам была не интересна. Разве не так?
– Бред какой. Надо его поторопить. – Заказчик выудил из кармана плаща простенький браском.
– Хм… я много о ком чего знаю. Можно конкретнее? – оторвавшись от кружки с пивом, прогудел Ром.
– Почему, доволен… – откликнулся Ким. – И даже спасибо сказал, если ты не заметила… Эй, Лими?
В общем, предупредив Нари о том, что и сам будет занят в ближайшие дни, Дрём попрощался с подругой и, отключив связь, покосился на уложенные под рабочим столом в салоне рюкзаки Норы и Лими… м-да, это…
– Тина, как ты думаешь, если бы я попросил тех наркоманов, они бы прекратили тебя избивать?
Сначала охранник хотел просто расстрелять цель из укрытия, но попытавшись вытянуть руку, понял бессмысленность попытки. Террикон почти подпирал потолок тира, и на его крутом «склоне» даже просто стоя…
– Нет. Нари была где-то в руинах, на разведке. Она предупреждала, что её долго не будет… – покачав головой, тихо сказала Тина. Лицо Кима смягчилось, мышцы расслабились. Рано. – Нас поймали потом… Я н…
И всё вроде бы началось, как задумывали. Но только началось. Стоило вспыхнуть огромному «Борею», как от остановившейся колонны дохнуло смертью. А потом этот вой… Можно было бы подумать, что это голос…
По дороге в мастерскую Ким несколько раз ловил заинтересованные взгляды прохожих, обращённые на его спутницу, и всякий раз в душе его начинала ворочаться какая-то странная мутная смесь из гордости и……
– Приехали! Пересылочная база «Ревело», – в тишине пещеры при заглушенных двигателях транспортников голос Хрона, раздавшийся по циркулярной связи, показался Киму слишком звонким. Юноша поморщился и, …
– Понял. Ты хочешь сказать, что готов взять на борт мой сорсит при условии, что я оплачу не только его стоимость, но и… «недополученную прибыль», так?
– Барки? Ну, маленькие такие пушистые зверьки. Вкусные, и мех у них тёплый. Говорят, их раньше в домах держали, вроде как ради забавы, но я не уверена, – пояснила девочка, не сводя взгляда с дроидов,…
– Не приветствуется. Особенно когда гости уходят гулять в сторону старого города. – Водила хмыкнул, смерил взглядом Дрёма с головы до ног и неожиданно усмехнулся. – А вообще, сдаётся мне, что никакой…
Усмехнувшись, Ким проводил умчавшуюся Тину взглядом и, скинув рюкзак, принялся искать в нём действительно нужный инструмент. К тому моменту, когда он вытащил из сумки пару шайб незаменимых «паучков»,…
– Если только он не решил получить наследство раньше времени, – усмехнулся Ром и пояснил, увидев недоумение, написанное на лице собеседника: – Он мой сын.
– Хочу немного прогуляться по базе, – пожал плечами Ким, подхватив со стола тубу с тоником.
Проводив дождавшуюся его девушку домой и одарив «детский сад» заранее купленными сластями, Ким получил в качестве благодарности недовольный фырк Тины, обиженной, что её не взяли в город, подозрительн…
– А потом этот гений продемонстрировал запись разговора с моими людьми. Собственно, уже одного этого факта было достаточно, чтобы я освободил Кима из-под стражи, но тут примчался твой приятель и устр…
Прикинув так и эдак, Дрём поднялся со стула и решительно направился во двор, приводить в порядок «Рокот». Заодно и от дурных мыслей избавится… наверное.
– Не вопрос, – кивнул Дрём, и устроившийся на капоте «Магны» Ром хохотнул.
– На Горине? – топнув ногой по настилу, спросила та.
Дрём тряхнул головой и, легко улыбнувшись, кивнул.
– Мик, что ты хочешь от меня услышать? – со вздохом спросила рыжеволосая.
Ким покрутил головой, повёл плечами и, оглянувшись на медкапсулу, вызвал отчёт автодока, благо что после второго посещения капсулы он, наконец, был сформирован. Перед внутренним взором юноши побежали…
– Ага, рассказывай… У отца был приятель из бывших военных. Я помню, как он двигался. Если бы не разница в возрасте, я бы подумала, что ты заканчивал то же учебное заведение, что и он.
Высокий, массивный и явно ещё не ослабевший от старости, щеголяющий полированной лысиной и роскошными длинными усами, явно являющимися предметом его гордости, мужчина со старым электроскорчером на бе…
– К ней не подойдут. А вот к нам запросто… Да не дёргайся ты!
На Кима неожиданно навалилась страшная тяжесть, вдавливая в землю, не позволяя шевельнуть даже пальцем… Пси? Он давит пси?! Знакомо… харг! Дрём сконцентрировался, формируя защитный кокон. А противник…
– Извини, Ким… иногда кое-кто просто не умеет держать язык за зубами, – вздохнула девушка.
Нари с Миком переглянулись и одновременно покачали головами. Тина же, внимательно прислушивавшаяся к беседе, только фыркнула.
– Ким, не обижайся. Извини, что заняли твоё время, но… не могли же мы просто подойти к тебе на улице? Это было бы просто неприлично. Согласись? – пропела девушка и, хлопнув длинными ресницами, на миг…
– Вечером, у Ли! Ром, Ким… слышите? – Голос Тарна догнал их уже на выезде со стоянки, и штатный повар завершившейся экспедиции махнул им в окно рукой. Дескать, услышали, будем…
Повинуясь мысленному приказу, один из «паучков» пробежал по верстаку мимо девушек и под их заинтересованными взглядами начал кружить вокруг голопроектора.
Эта часть военной базы, расположившейся прямо под НП, когда-то находилась в ведении Службы Планетарной Безопасности, пожалуй, единственной военизированной структуры на Агоре Третьей, не входившей в в…
– А ты? Справишься? Всё-таки бывшая пассия. – Один из подошедших бойцов, в свою очередь снял шлем, и Ким вздохнул.
– Приходи, поговорим, – лязгнул совсем другой голос… и связь оборвалась.
– Присаживайся, тин Ким. – Старик указал гостю на плетёное кресло у низкого столика и, поставив на столешницу небольшой поднос с классическим набором для клемы, уселся на стоящий рядом диван.
Редкие свидетели стремительного полёта сошедшей с ума тележки старались побыстрее убраться подальше с её пути, справедливо полагая, что никакими приятными последствиями это явление точно не грозит. Н…
– Можно подумать, у кого-то из здешней молодёжи имеются эти самые сертификаты. – Хрон отставил чашку в сторону. – Эх… поступим иначе. Один из моих приятелей… такой же старый пень, ищет толкового помо…
Разговор, завязавшийся между девушками, со стороны казался вполне мирным, но напряжение не отпускало Кима до тех пор, пока изрядно рассердившие его своими намёками Нора и Лими не попрощались и не пок…
Но, в конце концов, звёзды всё-таки вняли его молитвам, и, оказавшись у поросших рыжей травой холмов, Ким отыскал подходящее место для ночёвки, достаточно неприметное, чтобы машину невозможно было ра…
– Вот и замечательно, тин Ким. Просто замечательно. – Дёрнул уголками губ топаканец… улыбнулся вроде. – Тогда я отошлю ему приглашение на встречу. Скажем, в заведении Ли, через часок?
Дрём немного поколебался и неловко наколол слизистый кусок на вилку. Понюхал и, получив успокаивающий сигнал от морф-системы, решительно отправил странный продукт в рот. Вопреки ожиданиям, гриб не ра…
В комнате повисла тяжёлая тишина. Обвинение брошено…
– Глава Моран… брим Дрём, – пропела сопровождавшая его девушка и, одарив Кима улыбкой, закрыла дверь, оставшись снаружи.
– Правильно. Дядька Хрон точно так же говорит, – кивнула Тина. – А он у-умный!
– Значит, это ты меня вытащил из стазиса, да? Дебер-12МУ… Будешь Бычком. Кстати, о мясе… может, ты мне и поесть чего-нибудь найдёшь, а? – протянул Ким.
Ванну, точнее небольшой надувной бассейн, Дрём отыскал на том же складе. Кому мог понадобиться в походе этот лишний груз, он не стал размышлять, только мысленно поблагодарил неизвестного сибарита и п…
– Очень приятно, – ответила рыжая. Мик же ограничился коротким кивком и, оглядевшись по сторонам, принялся деловито доставать из снятого с плеча рюкзака цилиндр передатчика.
– Догадался? – еле заметно усмехнулся тот. На что Дрём неопределённо хмыкнул.
Парень засопел, но подчинился. А вот к Киму служащий с таким «предложением» обращаться не стал. Статус гостя города сказывается. Про Нари и вовсе говорить нечего, у барышни просто не было при себе ор…
Прогулка удалась на славу. Очевидно, тёмные звёзды в кои-то веки сжалились над парочкой, и их свидание не было омрачено дождём или ненужными встречами… с подругами-поисковиками, например. А вечером К…
Рассуждения на эту тему Ким оставил, только добравшись до дома и погрузившись в ванну. Хех… надо же было провести шестьсот лет в стазисе и очнуться на пережившей войну планете, постепенно скатывающей…
В воцарившейся в помещении тишине тихо щёлкнули замки, и крышка камеры неслышно отъехала в сторону.
– Полагаю, это и есть та самая «система связи планетарного базирования»? – осведомился он. – Не похожа.
– Добрый вечер, брим маршал, – кивнул Ким, поднявшись с табуретки.
– У нас есть график… и мы уже отстаём от него на сутки, – прорычал первый под кивки стоящего рядом с ним напарника.
– Да уж… У нас же что ни день, то новая травма… – Нари мечтательно зажмурилась, но тут же встрепенулась и уставилась на Кима своими синими глазами. – Кстати… а как её заправлять?
– Поня-атно. – Ром побарабанил пальцами по столешнице, а его сын, понаблюдав за отцом, вдруг фыркнул. – Что?
Краем глаза отслеживая движение разведчика, Ким пристроил рюкзак у стены и двинулся следом за «пауком», который к этому времени уже успел добраться до ведущего на поверхность пролома и выбросить ввер…
Сложив покупки на столе рядом с кроватью, на которой тихо посапывала Тина, Ким окинул взглядом закутавшуюся в одеяло фигурку девочки и, покачав головой, тихо вышел из комнаты. Одно дело сделано. Пора…
– Ладно-ладно. Я понял. Мы оба погорячились… но парень мог бы быть и повежливее, не находишь? – сдал назад Тандо.
Железяки действительно довольно скоро ликвидировали все последствия боя и даже умудрились заделать бреши в прицепах, которые сами же и проделали, подчиняясь приказу Кима. Прицеп «Борея» дроиды присоб…
Хрон, очевидно, тоже понимал ситуацию, поскольку стоило Киму показаться ему на глаза, как топаканец тут же отдал команду на сбор.
Руины… те самые, остатки прежнего Вейна. Когда-то здесь был огромный город, раскинувшийся на многие километры вдоль побережья океана, а теперь только тонны и тонны вездесущего пластобетона, раздолбан…
Разбив руки и колени в кровь, ободрав бока, малышка всё-таки проползла через узкую щель пролома и, оказавшись по другую сторону завала, облегчённо вздохнула. Утерев пот с лица… точнее, размазав по не…
– Ким, ты понимаешь, что за аренду полевого вычислителя я возьму с тебя не меньше, чем за всех четырёх дроидов?
– Три причины, тин Ким. Ты неглуп, – отсалютовав юноше кружкой со взваром, ответил топаканец. – Да, по моему настоянию Ром просил своего сына сообщать ему о въезжающих в город техниках и поисковиках-…
Те переглянулись и, моментально преодолев несколько метров, отделявших их от борта машины, оказались в салоне рядом с Кимом. Огляделись…
– Ближайшие пятнадцать минут я бы не хотела, чтобы здесь фонили активированные дроиды, – пояснила Ирен.
– Спокойной ночи, – Тина заразительно зевнула и, одним движением завернувшись в старое одеяло, закрыла глаза. Поразительное послушание.
– Не берите в голову. Побесятся и успокоятся, – произнесла штатный техник отряда. – Это у них веселье от удачного рейса ещё не прошло. Девушки, за мной. Ким, надеюсь, у тебя, как и у твоего работодат…
– Ну, я же не всегда магазин здесь держал. Было дело, и с поиска кормился… «одиноким», реже в паре с сыном. Вот и остались «игрушки» с тех времён. Продавать жалко, вот они и стоят на складе… пылятся,…
– Хм… если ты не желала компании, могла бы запереть дверь на щеколду, – холодно ответил Дрём. – Или это устройство для тебя слишком сложно?
– Ла-адно, – протянула Тина. – Тогда пойду, займусь делами. Скоро наши должны прийти… М-м… а может тебе травяной взвар сделать? Логи с Марой собирают хорошие травы, из них вкусный напиток получается.…
– Запросто. Но только после завтрака. А пока вилку в руку и налетай. – Ром кивнул на скворчащую сковороду, а когда Дрём принялся метать еду на свою тарелку, уточнил: – Заодно расскажешь, что у тебя т…
Морф-система «присоседилась» к вычислителю базы и, моментально отыскав движение в комплексе по сети сенсоров, не заглушенных гостями, подсветила местонахождение целей на развёрнутой перед внутренним …
Ну а в том, что при такой политике цены на товары и услуги в городе зависят от статуса покупателя, и вовсе нет ничего удивительного. Правда, затея Троя с «местью» за пустой браском всё же была некото…
Прислушавшись к эмоциям Рома, Ким тихонько хмыкнул и кивнул.
– Я, что ли, виноват, что здешняя система на каждый чих приказ требует? – нахмурился Дрём.
– Да кому здесь какое дело до идентификаторов?! Я с тобой контракт заключал, а не с чипом сдристнувшего государства! – вызверился Ром. – И какое отношение этот никчёмный кусок пластика имеет к твоему…
– Я и мои компаньоны, нашедшие этот самый передатчик в руинах старого города. Собственно, это была наша сделка, а брим Ром просто согласился помочь с её проведением.
Мик с Нари, переглянувшись, покачали головами, а следом за ними и внимательно прислушивающиеся к беседе дети.
Пока Ким устраивался поудобнее в огромном кресле, Моран успел закончить набирать текст и, смахнув облако голоизображения, с интересом взглянул на гостя.
– Значит, поединок, да? – Ром снял с плиты сковороду и, водрузив шипящую железяку на стол, задумчиво хмыкнул, глядя, как его собеседник потянул носом заманчивый аромат жареных овощей с тонкими ломтик…
– Ещё раз, спасибо. Я уже положил пять штук в холодильник, так что к концу твоего дежурства оно как раз охладится. Тогда и верну. Идёт?
Сердце пропустило удар. Никого. Дрём вздрогнул, побледнел, руки сами потянулись, чтобы встряхнуть Тину за плечи… но тут же одёрнулись. Нельзя! Но узнать… спросить можно. Аккуратно. Осторожно…
Ким зло усмехнулся и, расставив «крабов» в выверенных с помощью морф-системы точках, отошёл за ведущий к складу пандус, чтоб не оказаться на виду у «гостей», когда те спустятся по лестнице и выйдут в…
Унылые серые стены, слабо освещённые редкими фонарями аварийного освещения, тянутся на километры в толще Синих гор на нескольких горизонтах, иногда они раздаются в стороны, превращаясь в огромные, то…
– Спасибо, что не убил моего помощника, – буркнул он, указывая Дрёму на свободное место за накрытым столом.
– А что же Мик не стал менять их на иглы? – удивился Ким, краем глаза наблюдая за работой дроидов.
Подняв тело над стазис-камерой, дроид, выполняя заложенную в него когда-то программу, крутанулся на месте, отчего руки и ноги юноши мотнулись из стороны в сторону, и покатил к стоящему в углу комнаты…
Вот так. Один вопрос в минус. А теперь вперёд, на поиски оружия.
– Они ушли сразу. Ничего не искали, ничего не взяли… – Маленькие кулачки сжались, впиваясь ногтями в ладони до крови. Закутанная в махровое полотенце девочка мотнула копной мокрых после ванны волос. …
– Ладно-ладно. Не будем ссориться. – Согласился топаканец и, помолчав, заговорил: – Я действительно не собирался делать того, в чём ты меня обвиняешь. Но рад, что ваша сделка сорвалась.
– Что это… – Лими дёрнула Рома за рукав комбеза, но ответ пришёл от подруги, глядящей на конструкцию, построенную дроидами, с нескрываемым ужасом.
Гонг. Получив хлопок по спине от распорядителя, Ким шагнул в открытую дверь и… тут же замер. С освещением на «поле» было туго. Из сотен осветителей на потолке горел едва ли каждый десятый. Яркие пятн…
– Правда, хорошая новость, милый? – мурлыкнула Нари.
Экзамен, да? Интересно. Ким бросил взгляд вслед ушедшему Рому и, хмыкнув, принялся за тщательный осмотр контейнера. Повинуясь мысленному указанию, незаменимые «пауки» ринулись в бой, моментально обле…
– Ким, ты в порядке? – озабоченный голос Лими вырвал юношу из раздумий. Он непонимающе огляделся и, наткнувшись на обеспокоенные взгляды девушек, помотал головой.
Пусто. Но маячок показывает, что цель здесь… Трой поднял взгляд на крышку контейнера и покачал головой. Ну, конечно… улёгся сверху и думает, что там его не видно. Техник…
– Брим Ром, – в отличие от сына, его отец даже с кресла встал, приветствуя визитёров.
Зато в день, когда машины замерли на стоянке Хрона, он уже вполне оклемался. Морф-система, последние три дня ударными темпами восстанавливавшая свою мощность, наконец вышла на рабочий режим, и устало…
– Убил бандита, и не одного. И что? По мне, так очень правильный поступок. Этих тварей нужно давить без жалости, – холодно сказал тот. Девушки переглянулись.
– Я техник, – ровным тоном, словно нехотя, проговорила рыжая, бросив на Кима предупреждающий взгляд.
– Я не против. Время у меня есть, – безразлично заметил Ким.
– Выходные, Ким, – пояснил Ром, пожав плечами. – Мне не нужны загнанные до смерти работники, так что сегодня и завтра можешь спокойно отдыхать. Сходи, прогуляйся по городу, развейся… Сегодня, кстати,…
Получив новое указание, дроид ловко сбежал вниз и, уже не стараясь таиться, помчался к входу в дом. Но оказавшись рядом с ним, вдруг резко сменил направление движения. Взлетев по стене, машина соверш…
После недолгого размышления Ким махнул рукой и, чуть повозившись с «пауком», прикрывавшим его возню с разъёмом от возможных систем наблюдения в мастерской, вызвал своего работодателя через браском.
– Так вот, спецы с нашей базы поисковиков подтвердили квалификацию твоей работы с тем вычислителем, и у нас имеется к тебе одно небольшое предложение.
– Спасибо, Ким… – наконец проговорила Нора, извлекая из сумочки платёжный чип и явно собираясь уйти. Но Лими, тряхнув забранной в хвост иссиня-чёрной шевелюрой, перехватила чип у подруги и улыбнулась…
Но ехать туда Ким не пожелал хотя бы из-за того, что кто-то из местных мог узнать его машину. А отвечать на вопросы людей Сухого Дрём желанием не горел. Потому сейчас транспортник катил по размокшей …
– И мысли такой не было, – отозвался Ким. – Чем хочешь, поклянусь, Тина!
– Пастух, – меланхолично проговорил владелец мастерской, глядя на творимый дроидами беспредел. – Я думал, их не осталось.
– Дуры, ему помощь нужна… – тихо бухтел Ром, явно недовольный Лими и Норой… других особей женского пола в их компании нет… теперь нет. Ким вздрогнул.
– Спа-аси-ибо, – сквозь сон пробормотала Лими.
Ким понимающе кивнул и, распрощавшись с топаканцем, вышел за дверь, чтобы тут же попасть в лапы Рома.
– Узнал? Замечательно, – скривившись, проговорил тот, смерив юношу презрительным взглядом. Вот только в эмоциях первого знакомца Дрёма в Вейне не было и намёка на то самое презрение. Скорее уж, там б…
– Хм? И откуда такая информация обо мне? Помнится, я говорил, что имею всего несколько неподтверждённых… «баз».
– Далеко собираешься? – поинтересовалась Нора, бесцеремонно усевшись в единственное кресло у рабочего стола.
– С креветками, – уточнил Ром со вздохом.
– В голоиграх. – От такого ответа Ром аж рот раскрыл. Но заметив ухмылку Дрёма, тихо, с чувством выматерился.
– Услышать? Я хочу поговорить. Ты понимаешь, что делаешь? Мы жили тихо-спокойно, работали, с голоду не помирали. И вдруг появляется какой-то мутный тип, влезает в нашу жизнь и дела… начинает таскать …
На столе перед Кимом оказалась сковородка с ещё шипящей от жара яичницей, и юноша не стал отказываться от предложения.
– Ким, ты уверен, что правильно всё понял? – осведомился владелец мастерской.
– Именно. Вижу, Моран вбил в вас основы, – кивнула Ирен. – Вот и присмотрите за нашим любопытным. У вас есть десять минут на подготовку. Браскомы не выключать. Связь должна быть постоянной. Всё ясно?
– Разве Хрон тебе не говорил? – осведомился Дрём.
– Тридцать процентов, – посверлив сердитым взглядом подругу, буркнул тот. – И ни кредом больше.
– М-да, неудачно сложилось, – вздохнул Дрём. Замок щёлкнул, и дверь послушно ушла в сторону. Тут браском Кима вздрогнул, и юноша нахмурился. – Хрон, скажи нашим, чтоб не уходили из зелёной зоны. Пуст…
– Ну, раз Ром говорит, значит, так и есть, – согласился Дрём с лёгким вздохом.
– Понимаю, – протянул Ким и… улыбнулся. – Что ж, никаких обид, девушки. Только одна просьба. В следующий раз, когда дело будет касаться не только вас, но и меня, прежде чем действовать, посвящайте ме…
Ким ухмыльнулся и постучал указательным пальцем по виску.
– Клушей? Совершенно необязательно. Ты тоже человек, и у тебя тоже есть свои интересы… но первое, что ты должна дать своему мужчине, это дом и тепло. Тот самый дом, куда он с гордостью будет тащить к…
– Друг мой, просто поверь. Если дело обстоит так, как мне кажется, то лучше всего нам с тобой – сейчас – тихо постоять в стороне.
Ким без проблем добрался до кольцевой дороги, опоясавшей городок, но едва он пересёк узкое дорожное полотно и сенсорную завесу, как за спиной раздался тихий свист приближающегося транспорта, а ещё че…
– Что за глупость? – опешил парень. – Ты с чего это взяла?
– Стервами, – нехотя ответила Нора, пока Лими недовольно сопела.
– Готово, Ирен! – окликнул он инженера, занятую тестированием одного из дроидов. – Принимай работу.
– Эм… это же сотня кредитов, не меньше… – протянула Нари, крутя в руках браском и явно не решаясь его надеть.
Оп-па! Несоответствие. В основном списке складских помещений меньше, чем в том, что просматривал Ким с терминала особиста. И в чём разница? У обитателей этого блока был собственный неучтённый склад? …
– Не за что. Отец тебе доверяет, да и я гнили не вижу. Так почему не помочь хорошему человеку, а? – Усмехнулся Влад и добавил: – Но ты особо не обольщайся. Против Совета и города я не играю. Усёк?
– Я-асно, – протянул Влад и вдруг подмигнул. – Ну, ты хоть номер комма у неё взял, надеюсь?
– Но… но… у меня… – договорить Дрёму не удалось, пальчик «гостьи» лёг на его губы, заставляя замолчать.
– Ну да, – переглянувшись с по-прежнему сидящим здесь же Тандо, кивнул Ром. – Я думал… Ким, ты как вообще?
А теперь… теперь можно заняться тем, ради чего, собственно, Ким и пришёл сегодня на этот склад. Помнится, девушки сказали, что здесь ничего нет. Сканер-де не обнаружил ни одного ценного устройства ил…
– Помощник. Я что, неясно выразился? Или ты считаешь, что нападение на гостя города представителями моей службы это нормально? – вдруг вызверился Влад, и заикнувшийся подчинённый, побледнев, замотал …
– Бери-бери. По себе знаю, в ванну лучше забираться, имея при себе небольшой запас… Главное, не переборщить, – отмахнулась инженер.
Менять сам комбез Ким не стал. Никаких преимуществ у лежащих на полках образцов перед его собственной одеждой не было. Функция спасательного скафа? Так она имеется и у его комбеза, да и отдельного пи…
Обычный жилой модуль, двухкомнатный… От остальных помещений на уровне отличается лишь тем, что был заперт, и выглядит так, будто хозяин вышел из него на несколько минут и вот-вот вернётся. Очень акку…
– Сладкого лишу! – припечатал в ответ Ром, и Ирен капитулировала.
Девочка замерла перед огромным завалом, перекрывшим ей путь. Оглянулась назад… плечи, прикрытые изодранным грязным комбезом, опустились, в глазах мелькнули слёзы… но уже через секунду она закусила др…
– Я предлагаю вообще их не учитывать при дележе, – ответил Дрём. – Проще считать их накладными расходами и не забивать себе голову ерундой.
– Понял, брим Ром, – откликнулся Ким. – Сегодня заказы будут? Или я могу заняться приведением в порядок рабочего места?
– Умник, – хмыкнул парень. – А если мы любопытные?
– Я же говорю… мстительная скотина, – покачав головой, произнёс Ром, продолжая заставлять поверхность стола закусками.
Спать в рекреационной зоне отказались все участники похода, и Ким их понимал. Привычная обстановка знакомого транспортника кажется безопасней, чем стылые и пыльные помещения заброшенной военной базы.…
– Я думал, больше меня ничем не удивить, – проговорил владелец мастерской и, помолчав, добавил: – Но Ким абсолютно прав. Продавать такую вещь без прикрытия маршальской службы не просто трудно, а звер…
Впрочем, долго лазать по сети у них не вышло. По комнате разнёсся голос клерка, предупредивший о приходе покупателя, и дверь переговорной отъехала в сторону, пропуская высокого и плотного, почти толс…
Любой «археолог»-одиночка просто обязан хоть немного разбираться как в защите, так и во взломе информационных систем, или обладать мощным вычислителем, «заточенным» на подобный взлом, иначе ему прост…
– Значит, говоришь, он смог заставить эту штуку работать? – Ореховая чашка беззвучно опустилась на поднос, и топаканец поднял взгляд на сидящего в кресле усатого приятеля.
– Лими, Нора… – выглянув из «Рокота», со вздохом кивнул девушкам Дрём.
– Вроде того, – ухмыльнулся тот и, повернувшись к открытым настежь створкам ворот, заорал: – Затаскивай потихоньку!
– И зачем я тебе нужен? – нахмурился Ким.
– Сходи за тележкой, а я пока разберусь с дверью.
– Я правильно понимаю, что в прошлый раз вы каким-то образом попали внутрь базы? – поинтересовался Ким у Хрона, вскрывая замок двери, ведущей в блок особого отдела.
– Уже легче, – воспрянул духом Дрём и, чуть замявшись, спросил: – М-м… ну, если всё решено, то… когда нас выпустят?
– Возможно потому, что они не собираются ни о чём разговаривать? Им просто нужно, чтобы ты пришёл туда, куда она скажет. Думаю, говорить о том, что идти туда тебе предписано одному, и вовсе не стоит,…
Оглянувшись, Дрём воззрился на вошедшего в комнату мужчину. Хм, а он думал, что «Влад» это фамилия…
– Интересная вариация. И кто же догадался подсунуть такое в качестве финального психотеста? – раздался язвительный голос единственной дамы среди присутствующих. Сейчас в этой подтянутой женщине в фор…
– Ошибаешься, Ром. – Покачал головой Ким. – Те три десятка дроидов были прописаны в бортовом вычислителе «Рокота», через него я ими и управлял, но я не собираюсь тащить транспортник в руины! Ро-ом…
Практика, практика… Девчонки, судя по всему, действительно не особо нуждаются в средствах, но вот так вот сорваться хрен знает куда, без какой-либо оплаты, что называется, лишь за кров и стол… это бы…
Штурмовики рывком подняли застонавшего Нормана и развернули его лицом к получившемуся устройству. У бывшего археолога ушло меньше десяти секунд, чтобы понять, что именно он видит… и над равниной разн…
На взлом последних протоколов безопасности дроида у него ушла одна минута, по истечении которой бот полностью подчинился юноше и, пискнув в очередной раз, покатил на выход из комнаты, показывая дорог…
Бытовка оказалась небольшим пустотным модулем с выдранной начинкой. Ни системы жизнеобеспечения, ни собственного энергоснабжения. Пустая коробка, присобаченная к стене ангара на высоте трёх метров дл…
– Ты говорил, – улыбнулась Нари и кивнула на аптечку. – Эта так же может?
Вот для того, чтобы получить полный контроль над этим самым «почти», Ким и завернул идею насчёт проникновения в блок особого отдела базы. Очень хотелось плотно «оседлать» систему защиты базы, а не пр…
– Шустрый паренёк, – заметил хозяин мастерской и нахмурился. – Вот только я не понял, при чём здесь моя паранойя.
– Это я тебе и сама могу сказать, – фыркнула Нора.
– Ну, вообще-то никак. – Пожала плечами Ирен. – Зато сейчас ты можешь спросить себя, чего тебе больше хочется, остаться со мной или вернуться к своей вейнской пассии. И ответив на него, на какое-то в…
– Ким, он говорит правду, расслабься уже и опусти игольник. В конце концов, это просто невежливо! – усмехнулся хозяин дома. Ким смущённо хмыкнул.
– Пока осматриваемся, – спокойно ответила Нари. – Думаю, дней десять мы здесь точно пробудем. Отдохнём, погуляем, а потом двинемся дальше… может быть.
– Не собираюсь оставаться здесь ни одной лишней минуты, – вторила ей Нора. – Находиться рядом с этим монстром? Ну уж нет. Я жить хочу.
Юноша, наконец, смог открыть глаза и, глубоко вздохнув, перешагнул высокий порог «Лекаря». Высокие, плотно облегающие лодыжки ботинки с толстой, груборифлёной подошвой глухо ударились о пластобетонны…
Вот ревность, исходящую от парня, Ким, пожалуй, чувствовал даже лучше, чем любопытство всех детей, сидящих в комнате тихими мышками и жадно ловящими каждое слово их беседы… Единственное, чего Ким не …
– Хм… вернусь, займусь починкой неработающих погрузчиков, – ухмыльнулся юноша.
– Вот так… – Молодой человек вышел в коридор и, окинув взглядом оставшееся за ним поле боя, довольно хмыкнул. Но тут же вынужден был отвлечься на очередной сигнал от браскома, проигнорировать который…
– Мы пока не знаем стоимость передатчика, так что гадать, сколько кредитов составят эти пять процентов, не получится, – положив руку на плечо девочки, проговорил Мик. – Единственное, что можно сказат…
– Да… там, у Двойного Рога что-то конкретно бахнуло. Может, глянем?
– Вот и замечательно. Сегодня я закину удочку насчёт продажи передатчика…
И оно действительно нашлось. Правда, чтобы понять это, Дрёму пришлось прождать добрых восемь часов, пока медлительный браском под пристальным присмотром морф-системы загружал содержимое базы. А когда…
– Хах… какой умный юноша… – протянул тот. – И уважительный. Тридцать кредитов в сутки, тин Ким.
С неожиданным появлением Тины Дрёму стало плевать на угрозу командира поисковиков. Девочка была в ужасном состоянии. Нет, никаких переломов, но общее впечатление… Усталая до полного изнеможения, обор…
Уже ложась в постель, Дрём вспомнил об одной из причин, что сподвигла его на предложение своих услуг по превращению древнего маяка в межсистемный передатчик и, недолго думая, отправил запрос на подкл…
– Я рад, что ты меня правильно понял, Ким. Меньше всего мне хотелось бы настроить тебя против нашей команды, – с явным облегчением в эмоциях, ответил топаканец и, заметив недоумённый взгляд Дрёма, по…
– А ты, брим Ром, когда-нибудь джиг пробовал? Морского червя с чёрными водорослями? – Прищурился Дрём и с удовольствием отметил, как передёрнулся его собеседник.
Неожиданно проснувшийся вычислитель базы чуть не заставил юношу утопить тубу с напитком.
– Ясно. И теперь ты полагаешь, что я должен возместить тебе затраты, так? – Ни один мускул не дрогнул на лице топаканца, но его собеседник был просто уверен, что в душе тот просто покатывается со сме…
– Что, настолько мощная станция, что может отслеживать даже переговоры в группе? – удивился Ким.
– И? – без единой ноты беспокойства в голосе спросил собеседник.
– М-м… хорошо. Я буду представлять твои интересы на сделке. А Влад обеспечит её защиту, – заключил Ром. Они обменялись рукопожатиями и одновременно взглянули на Влада. Маршал только вздохнул.
Юноша хмыкнул и… полез разбираться. Разобрался, конечно… спустя час. Разница проста. Сравнив «мозги» найденных на складе дроидов типа «Егерь» с вычислителями базы, Ким пришёл к выводу, что последние …
В конце концов, он же не полевой агент, а орм! Его задача – сидеть в разведмодуле, собирать информацию об интересующей флот системе или обеспечивать подавление систем контроля противника, глушить сис…
– Телеметрия, – коротко ответил Ким, прожевав кусок очередного шедевра Рома, уведённый им прямо с тарелки молчаливого Хинта. Но поймав укоряющие взгляды дам, вынужден был пояснить: – Связи с управляю…
«Внимание, браском предлагает прямую загрузку пакета в память носителя. Ментальные закладки не выявлены. Возможное воздействие на пси-модуль – не выявлено». А это уже подала голос морф-система… Хм. П…
– Итак, подводя итог вашей эпопеи, я делаю следующий вывод… – тихим голосом начал Моран. Подруги поёжились. Обычно такой тон свидетельствовал о грядущей взбучке. – Этот самый Ким, шустрый юноша, умуд…
На этот раз Ким притащил своим «партнёрам» не только сласти, но и кое-что иное. А именно целый ворох одежды для детей, обошедшийся ему в довольно круглую сумму, и хорошие новости для Мика и Нари.
– До распределителя? – Ким попытался отследить местонахождение девушки и глухо выматерился. – Уходи оттуда! Немедленно!
В голове били барабаны, в ушах слышался надсадный гул, а в висках стучала мерзкая пульсирующая боль. Морф-система уже даже не ехидничала голосом штатного медика учебки, она выла, выдавая одно критиче…
– На тот момент так оно и было. Этот предмет я нашёл в ваших руинах.
– Ну да, рассмотреть-то ничего не успел, – улыбнулась Лими и, поймав на себе демонстративно оценивающий взгляд Кима, приняла картинную позу. – Нравлюсь? Жалеешь, что не был осторожнее, открывая дверь?
– А что тебе ещё надо, старый? – удивился Ром. – Мозги у парня есть, практики маловато, но какие его годы… точнее, не так. Практика у него есть, только явно не на базах наработанная. Моторика, приёмы…
– Ничего, приятель. Придёт наше время… Эх, узнать бы ещё, как мы вообще могли в такой ситуации оказаться? Где Корпус Сервус и где Агора! Выкрали нас с тобой, что ли? Стоп… стоп! Все записи потом. Пиш…
Обследуя доставшийся ему трофей, Ким, как самый настоящий гурман, самое вкусное оставил напоследок. Оружие и оснащение охранников. Повздыхав, вспоминая снаряжение «гостей», оставшихся в комплексе, ко…
– У нас есть инженер, двое профессиональных поисковиков, владелец магазина техники и весь их совокупный опыт, – улыбнулся Дрём. – Вот с ними и разбирайся, что нужно, а что не нужно. А я буду штампова…
Интонации девочки так живо напомнили ему Ирен, что он непроизвольно оглянулся на медкапсулу, мерно отсчитывающую время до окончания процедуры. В голове мелькнула странная мысль.
– Превратно, да? – резко втянув носом воздух, процедил тот. Чуть помолчал и, немного успокоившись, продолжил уже куда более ровным тоном: – Ладно. Объясняй.
И Тина, явно почувствовав неправильность происходящего, притихла… и только когда пришло время прощаться, «кнопка» неожиданно повисла у него на шее.
– Это психология, Трой. Тебе не понять, так что не напрягайся. – В голосе заказчика послышались насмешливые нотки. – Опасности Тина не представляет. Кто станет слушать грыза, и кому какое дело, сколь…
Ким покачал головой. Ну, вот изучит он справочник под названием «Стрелковые комплексы». И что? Станет снайпером? Да нет, конечно. Без наработанной моторики, без привычки к оружию, знание, как целитьс…
Девочка вздрогнула, услышав шорох, и, сжавшись в комок, застыла на месте, стараясь слиться с тенью. В щели она увидела протопавшие мимо ноги в тяжёлых «пустотных» ботинках и затаила дыхание. Но нет, …
– Думаешь? – Маршал окинул набычившегося отца долгим взглядом и кивнул. – Наверное, ты прав.
– А зачем нужны армии, тай Хрон? – переспросил у него Ким. – Для войны, разумеется. Маленькой войны в старом городе.
Наверное, было бы лучше, если бы он действительно послушался Ирен и покинул её постель сразу, как она этого потребовала, но… Дрём просто побоялся оставлять её в том раздрае, в который женщина сама се…
Лими с Норой переглянулись. От их внимания явно не укрылся похолодевший тон собеседника.
Обломки спутника упали не в заданном квадрате, а рядом, буквально в сотне километров. Взметнув к небу столбы пыли и пластобетонного крошева, которые тут же снесло стоковым ветром, стекающим с недалёк…
На ночь остановились на самом краю поймы всё той же бурлящей реки, по ступице в воде, но на твёрдом грунте, лезть в центр этого месива не рискнули, да и куда, если даже на стоянке просто выбраться из…
Вот же ушлый дед… и настырный! Восемь попыток взлома коммуникатора. Шесть из которых браском героически отбил сам, одну атаку отразила морф-система, а после восьмой просто отрубила браском, изобразив…
– Я говорила, что со мной всё в порядке, но Нари… она такая… – Девочка с комичным недовольством покачала головой.
Дрём внимательно вчитался в список и, удивлённо хмыкнув, выудил из коробки, где хранился игольник, небольшую призму, лежавшую в отдельном гнезде рядом с пустыми резервуарами. Судя по описанию, это бы…
Ну, а кроме того, по пути он заглянул в продуктовую лавку, где прикупил десяток «ирпов», отдав за них дневной заработок, пару тушек пустынных грызов, обошедшихся ему в пятнадцать кредитов, ну и сласт…
– Тогда оставлю тебя здесь. Готовь документы, а мы займёмся делом, – с еле заметной улыбкой проговорил топаканец, поднимаясь с такого же пыльного и скрипучего кресла, в котором обосновался Ким.
Поднявшись на второй этаж, девушка провела Дрёма по длинному и широкому коридору и, открыв тяжелую двойную деревянную дверь, сделала приглашающий жест рукой. Хмыкнув, Ким последовал приглашению и ока…
– Ну, брим Ром, я думаю, ты не откажешься помочь сыну? – вопросом на вопрос ответил Ким. – К тому же ни о какой афере речь не идёт. Обычная сделка. Годный товар в обмен на кредиты. Ничего больше.
Помотав головой, Дрём тихо выматерился под нос и, развернувшись, потопал к вздувшемуся от дождей ручью, протекающему в десятке метров от стоянки. Вода в нём, конечно, куда холоднее, чем в санблоке, з…
Дрём тут же выудил из-под браскома универсальный шунт морф-системы и, удерживая его так, чтобы со стороны не были заметны шевелящиеся тонкие усики контактов, поднёс к инфопорту маяка, только что осво…
– Нет, – не раздумывая, ответила та и повернулась к Нари. – Ким прав. Иногда нужно просто драться…
Жаль, не получилось договориться об аренде дроидов… придётся вытаскивать туза из рукава, но на это нужно время. До окончательного вывода из консервации основного реактора Горина остаётся чуть больше …
– Сначала я познакомилась с Миком. К тому времени он со своим младшим братом Маром и его приятелем Рони уже полтора года жил в руинах без родителей… Помогла им починить пару вещиц, у Мика от отца ост…
Оглядев грядущий фронт работ, Ким покачал головой и отправился осматривать предложенное жильё, виденное пока лишь мельком. Дрём вошёл в огромный гараж, рассчитанный как минимум на пять «Рокотов» и пр…
Отец смерил сына долгим взглядом и облегчённо вздохнул. Ром, конечно, не так проницателен, как старый Хрон, но уж сына-то своего он знает…
Сформировав пропуски для «гражданского персонала», то есть попросту вбив иденты браскомов своих спутников в нужную форму, предоставленную ему системой, как экспедитору колонны, Ким за две минуты полу…
Разговор получился интересным. Правда, начался он не с рассказа старика, а с заявления, изрядно покоробившего Кима.
– Повторю. Я гость города… и если ты, господин неизвестный, ещё раз меня оскорбишь – ляжешь прямо тут… Обещаю.
– Одно другому не мешает. – Безразлично пожал плечами топаканец. – Случайное совпадение, не больше.
Хозяин кабинета включил запись на повтор и, досмотрев короткий ролик, хмыкнул. Сам тоже хорош, передавил. Понадеялся на то, что у парня действительно безвыходная ситуация, поверил Хрону… а в результа…
– О да… – протянул тот и, вспомнив всё ту же соцархитектуру, договорил: – Об одной очаровательной рыжеволосой особе.
Ким ощерился. Разведчики сработали на все сто, и удрать явно недавно пробитым подземным ходом «главному злодею» не удалось. Взглянув на транслируемую одним из «Егерей» картинку, Дрём увидел, как выбр…
– Ну, есть пара изученных сп… баз, но без сертификатов, – пожав плечами, проговорил Дрём.
– Спасибо, Тина, – улыбнулся в ответ Ким и, бросив взгляд на Нари, дожидающуюся, пока ее подопечная попрощается с ним, вздохнул. – Надеюсь, что ты окажешься права.
От пси-модуля пришла волна радости, и Ким невольно улыбнулся. Конечно, машина, она машина и есть, даже оснащённая пси-модулем, и ни о каком искусственном интеллекте, этой мечте изобретателей всех вре…
– Вроде того. Я не особо болтал, так, описал ситуацию в общих чертах. Но это же Хрон! Что услышал – сопоставил, чего не узнал, о том догадался… В общем, он сказал, что ты ищешь дроидов… а договоритьс…
– Верю. Вот теперь действительно верю, что ты бывал на Топакане. – Хлопок по плечу чуть не сбил Дрёма с ног. К счастью, он вовремя увидел движение старика и смог удержать равновесие. А это было довол…
– А что говорить? – наконец, вздохнула Лими. – Гад он.
От такого заявления Ким крякнул, а Лими с Норой одновременно поперхнулись тоником под смех присутствующих…
– Поделом идиоту. На! Передашь своему подчинённому. – На колени маршала шлёпнулся запаянный прозрачный пакетик с неразличимым чёрным пятнышком внутри.
– Ну да. Но для тебя-то это не проблема, верно? – усмехнулся хозяин мастерской.
– Что ж. Резонно… и звучит лучше, чем первая причина. Возразить нечего, – задумчиво произнёс Хрон. – Тогда поступим следующим образом. Большая часть груза уйдёт городу и поисковикам Морана, за них ра…
Вполне по-дружески попрощавшись со стариком и получив от него напоследок чип с подписанным файлом гарантии безопасности оставляемого в транспортнике имущества, Ким наконец покинул ангар-стоянку и, ок…
– Согласен. Такое предположение попахивает абсурдом, – признал Ром. – Но вот что я тебе скажу. Непогрешимых не бывает, это раз. И два… может быть я, конечно, и ошибаюсь, но есть у меня ощущение, что …
– Слу-ушай, кнопка, а тебе мама нужна? – осведомился он, и Тина замерла на месте с открытым ртом. – А что? Хорошая мама, умная, как Хрон, красивая… как ты. Добрая… временами.
– Бой на закрытой площадке с возведённой по случайному принципу системой препятствий и укрытий. Боеприпас – тысяча игл без ограничений по поражающему принципу. Время от заката до рассвета. Бой до нев…
– Хитрован. Ладно, я сообщу Ирен, что у неё грядёт пополнение дроидов. Но ты всё-таки не затягивай там. Не время для романтики, сам понимаешь. Отбой. – И Хрон отключился, так и не услышав сердитого ф…
К тому моменту, как Ким вошёл в «бытовку», Хрон уже успел разогреть обещанный напиток, и по комнате поплыл терпкий, чуть горьковатый аромат отвара из сбора топаканских трав. Где старик сумел найти на…
– Не смущай меня, – проворчал Дрём под тихий смех девушки.
– Выходит, я был прав, брим Ким, а? – Подошедший к парню командир так вовремя появившихся бойцов поднял забрало шлема и кивнул в сторону раздетой до исподнего Нари.
– Погоди-погоди, бать, – от волнения маршал даже перешёл на родной диалект интерлина. – Ты вообще сейчас о чём?
– Ким, ты позволишь? – указав на чип, спросил Влад. – Пять процентов…
– Стервы, – бросил им вслед Ким. Вот чего-чего, а удовлетворения эта пикировка ему не принесла. Права Ирен. Устроили тут представление…
– Это пищевой синтезатор? – удивилась Нари. – И куда здесь вставляются картриджи?
– Спасибо, тай Хрон. Ты меня утешил… – отозвался Ким.
– Вспомни о предках, Ром. Они тебя проклянут! Пятьсот кредитов.
Юноша покосился на трещины, зазмеившиеся по пластобетонным сводам и полу коридора, и прибавил ходу, внимательно присматриваясь к следам, оставленным его недавними «гостями», одновременно стараясь ост…
– Вот и славно. А то я на утренних тренировках всё время какими-то эрзацами вынужден обходиться, – убирая нож в чехол, проговорил Ким.
Дроиду явно не понравилось, что его «шкурку» начали дырявить, и он, уклоняясь от третьего десятка игл, откатился в сторону, спрятавшись в нише одной из дверей в самом начале коридора.
– Тогда действуем по второму варианту, – заключил Хрон. – Лучше потратить трое суток и получить базу в собственное распоряжение, чем рисковать жизнью под огнём здешних дроидов.
Вот Ким и решил немного подзаработать на поставке… хотя бы деталей для ремонта. А если выгорит, то можно будет и кое-какую мелочёвку из найденного в руинах хлама попытаться пристроить на полках магаз…
– Они ему не нужны, – хмыкнул Дрём. – Достаточно запихнуть в лоток любую органику. Даже если она токсична, прибор её очистит, переработает и создаст необходимый набор белков, жиров, углеводов и витам…
От последнего варианта Ким поёжился и постарался выкинуть его из головы. Нет, надлежащей подготовки этот факт не отменит, но думать о том, что за пределами базы его ждёт выжженная орбитальными бомбар…
Ким пробежался взглядом по короткой «сопроводиловке» на внутренней стороне ящика и хмыкнул. «Бижутерия» оказалась рекомендованным для офицеров тактического уровня наручным коммуникатором со сканером …
– Так это и есть твоя пассия, Ким? – усмехнулся Влад, увидев входящих в комнату гостей.
– Неужто ты отыскал действующий десантный бот? – чуть помолчав, спросил маршал.
– М-да. Если бы не это, все наши вещи сейчас плавали по салону, – вздохнул Дрём. – А если бы уровень воды поднялся выше?
– Живьём! Нам нужен маньяк на базе?! – попытались достучаться до разума опекуна девушки, но тот только вздохнул.
– Сказал наш повар, – в пустоту заметила инженер под общее фырканье.
– Какой есть, друг мой. Какой есть. – Хрон наполнил чашку клемой и протянул её Рому. – Но об этом мы с тобой можем переговорить и после. По завершении дела. А пока давай ещё немного потолкуем о Киме.…
– Понятно… Я же говорил, что это хлам, – с явными нотками удовольствия в голосе протянул Мик. – Проблему совместимости программного обеспечения нам не решить, про генератор или реактор для дроидов и …
– Личная или служебная? – не расслабляясь, поинтересовался Дрём, и получил в ответ одинаково долгий, изучающий взгляд и от отца, и от сына.
– Маршал Влад, – кивнул переглянувшимся жителям старого города тот.
– О да… я в полном порядке, а вот наши пауки… Сиди здесь. Теперь я буду их отвлекать…
– Старая военная база, – деланно-небрежно пожал плечами топаканец.
– Отморозь техническая, ты что, пельменей никогда не видел? – удивился хозяин дома, когда увидел, с каким подозрением косится Ким на поставленное перед ним блюдо.
– Не дурак, понимаю, – кивнул Дрём. – Но за совет спасибо.
Влад проводил взглядом уходящего вниз по улице работника отца и жестом подозвал к себе стоящего невдалеке владельца клуба.
– Я учёл такую возможность, – кивнул топаканец. – Именно поэтому мы двигались не по самой пойме, а непосредственно по каменному руслу реки… и именно поэтому ещё в Вейне я настаивал, чтобы ты загермет…
– Ты тут ещё в дроида не превратился, Ким? – Голос Рома разнёсся по мастерской, заставив юношу выглянуть из-за массивной холодильной установки, привезённой этим утром из заведения «У Ли».
– Ты точно в порядке? – Нахмурилась Нора. Ну да, настырности девушке не занимать.
– Не спорю, – согласилась Нора. – Но ты хоть представляешь себе цену гравика? Сломается один из этих трёх, и всё. Ищи пару тысяч на новый.
– А остальное где? – поинтересовался маршал, трижды отсмотрев присланный Дрёмом ролик.
– Наследие Ромери, – словно нехотя буркнул Ким, и старик присвистнул.
Разворотить вытащенное посадочное гнездо оказалось проще простого, так что уже через полчаса в распоряжении Кима был работающий насос с фильтром и сливом. Осталось найти подходящую ёмкость для ванны …
– Скажем так: предполагаю. Но если я прав, то у вас, возможно, появился шанс решить проблему с нехваткой средств защиты… или, по крайней мере, немного поправить ситуацию.
– Ну уж, не смущай нас так, Ким, – погладив Дрёма по лежащей на столе ладони, промурлыкала Нора. Один-один. – Мы пока не настолько важные птицы. А ты, Нари, да? Чем ты занимаешься?
– Не укусил, а ударил током. И поделом, не будешь хватать чужие вещи без спроса, – индифферентно пожав плечами, произнесла Нора и улыбнулась занятому работой Дрёму. – Извини, Ким. Она не специально.
– Зачем тебе эта ерунда, Ким? – поинтересовалась Лими, когда Дрём, тихо матерясь себе под нос, выволок на приёмный пандус паллету с сорситом, именно так именовалось это транспортное средство, согласн…
Девушка прищурилась и ткнула в его сторону черенком ложки.
– Тогда вам будет достаточно сообщить мне об этом. Желательно хотя бы за сутки до поставки, – произнёс Ким.
– Может быть… может быть, – протянул топаканец. – Ладно, допуск. Посмотрим, как покажет себя этот ваш будущий такт.
Владелец мастерской дёрнулся, но тут же покачал головой.
Тим застонал. Две! Две язвы на его голову. Молодец, орм…
– Принято. – По желанию Кима машина перешла на звуковой режим. Ладони Дрёма обволокло отливающей металлом плёнкой, он подмигнул с любопытством наблюдающей Тине и… провалился в слияние.
Ким покосился на прогуливающиеся под длинным навесом веранды парочки и поморщился, услышав разговор двух затянутых в камуфляж черноволосых девушек, щеголяющих нашивками здешних «археологов» на рукава…
– Тебя… Они сказали, что за ней ты точно придёшь… – Малышка вдруг обхватила сидящего рядом Кима руками. – Ты ведь спасёшь её, Ким? Пожалуйста! У меня больше никого не осталось. Только ты и Нари. Ким!
«Идентификатором предоставлен пакет нормативных документов, адресованный генетически верифицированному носителю браскома. Принять?»
– Восемь охранников и шесть тяжёлых штурмовиков, – ответил топаканец. – Хочешь попробовать арендовать их у Морана?
Ха! На ловца и зверь бежит. Вон он взбирается на крышу дома напротив. Проверяльщик, чтоб его!
– Можно подумать, что здесь сидят директора корпораций и обсуждают условия контракта, – пояснила она свою неожиданную весёлость.
Завывая, гравиплатформа неслась по окраинам старого города на предельной скорости, то и дело взмывая над завалами. На одном из таких «прыжков» от неё оторвалась какая-то смутная тень и с влажным шмяк…
Вот и стоят гравиплатформы никому не нужные, всеми позабытые. Хм… с другой стороны, поисковикам, конечно, такие машины ни к чему, да и вообще для путешествий меж поредевшими городами Агоры они не под…
«Ответ отрицательный. Процедура признана стандартной и безвредной. Загрузка из неверифицированного банка данных будет отслежена по протоколу Бин-прим…»
Трой осторожно взобрался на террикон из ящиков, так удачно прикрывший его от стрельбы противника, и, выглянув из-за них, довольно ухмыльнулся. Кажется, мальчишка напуган… вон как крутится на полутёмн…
Сухой паёк, одно название. Да и то неточное. ИРП-СН. Индивидуальный рацион питания. Суточная норма. Почти не изменились за прошедшее время. Немного другой нагреватель, иные нормативы питательных элем…
– Спокойного дежурства, Ирен, – кивнул Ким и, поднявшись с кресла, устремился к «Рокоту». Спа-ать…
– Что именно? – деланно-безразлично произнесла та.
– Какие планы, Ким? – поинтересовался Ром, едва юноша вошёл в общий зал рекреационной зоны.
– Да, – после недолгого молчания подтвердил топаканец. – Ты же видел выжженные ворота напротив шлюза…
Ким окинул взглядом внутренности транспортника и, вздохнув, решил посвятить образовавшееся свободное время приведению в порядок изрядно ушатанной машины. Нет, лезть в силовую установку Дрём не собира…
Первым делом юноша двинулся осматривать шкафы-ниши и их содержимое. Вот тут-то он и понял, что первое впечатление о модуле было неверным. Да, на полках ниш действительно нашлось некоторое количество …
– До завтра, Ким, – пожав руку юноше, ответил Влад. Ким кивнул на прощание отсалютовавшему ему рюмкой Рому и отправился к себе.
– Ким, расслабься. Всё предусмотреть невозможно. Тем более в таких вещах, как охрана секретов некоторых хитровымудренных структур. – Хрон отвлёкся от просмотра списка оборудования и, отложив в сторон…
Длинная стойка, офисная мебель и неизменные растения в кадках… Разве что сидящие за стойкой работники в полевых комбезах выбивались из этого ряда. Хотя девушки симпатичные… да.
Замечательно. Это значит, что сведения будут передаваться под прямым контролем морф-системы, и при обнаружении нетипичного для этого процесса изменения любого из трёхсот параметров мозга, она «откати…
– Это хорошо. Позволишь объединить его в одну сеть с моим? – осведомилась Ирен, и в её голосе послышалось предвкушение.
– Скажем так, почти. – Ром в свою очередь отхлебнул клемы и, покрутив чашку в ладони, словно любуясь незатейливым узором на ней, поставил её рядом с заварочником.
Пока заметившие его присутствие дети наперебой здоровались, а Мик оттирал с лица краску, Дрём успел указать Тине на её упущение, и кнопка, катастрофически покраснев, умчалась в закуток санузла.
К облегчению поисковиков за внутренними воротами базы было тихо, спокойно и темно. Лишь несколько тусклых фонарей освещали оранжевым светом огромную подъездную площадку, да по гладким каменным стенам…
– Ха, готовый отряд поисковиков из двух человек… Сильно! – подал голос Онто… или Хинт?
Ким недовольно глянул на браском, но прикинув так и эдак, махнул рукой. Информация о его попытке связаться до Нари всё равно дойдёт, рано или поздно… и лучше позже. Меньше всего на свете он сейчас хо…
Валяясь в горячей ванне, впервые за фиг знает сколько лет, юноша лениво вспоминал всё, что успел узнать из справочников-«баз» об Агоре Третьей, и параллельно обкатывал в голове осторожную мысль о том…
– О! – Ким вздохнул. – Понятно. А я надеялся на благодарность от маршальской службы…
Подхватив Лими и Нору под руки, Ирен слиняла в свою машину. Ром с Хроном переглянулись.
Несмотря на существенную помощь Бычка, молодой человек основательно умаялся, пока завершил работу и наполнил двадцатилитровый походный анкерок технической водой. И закончив с этой работой, юноша посч…
Трой сверил указатель маячка, транслируемый ему старым боевым нейрокоммом, с направлением, откуда послышался стук, и улыбнулся. Замечательно. Несмотря на то что этот мальчишка изрядно попортил ему кр…
– Ким, скоро твой выход, будь готов, – голос Хрона вывел Дрёма из задумчивости.
– Откуда там вообще взялись эти дурацкие дроиды? – сердито проговорила Нора. – И почему они на нас напали?
Ким поднялся с жалобно скрипнувшего пыльного кресла и, подхватив со стола вытащенный со склада фонарь, двинулся на выход. Замелькали полутёмные коридоры, пустые помещения и переходы… База СПБ оказала…
Впрочем, уже через несколько секунд он задвинул воспоминания подальше и поднялся с постели. Ему тоже особо некогда было разлёживаться. Ещё во время вчерашней прогулки с Нари Киму на браском пришло со…
Офицерскими ирпами забил один из рундуков по самую крышку, в другом разместились коробки с боеприпасом для «Точного», обошедшиеся Киму в пять сотен кредитов, и то только потому, что в лавке всё того …
– Ты… ты… как это маму? – выдавила девочка. – С ума сошёл, да?
– Если бы я прыгнул с этого пика, ваши соотечественники содрали бы с меня шкуру, – проворчал Ким, и Хрон гулко, на весь ангар, расхохотался. От его прежней невозмутимости не осталось и следа.