Все цитаты из книги «Проснувшийся»
– Ну уж, нет. Пельмени без водки жрут только собаки. И вообще, у Хрона ты от клемы не отказывался? Не отказывался, значит, вежество знаешь. Так чего ж от моего угощения нос воротишь? Обидеть хочешь?
– А ну убрала грабки от ствола, сопля! Ишь чего удумала! Ремня давно не получала?! Так я тебе сейчас устрою…
– Разберёшься. Считай это экзаменом, – ответил работодатель и, махнув рукой привёзшему этот «подарок» водителю, вышел во двор…
– А зачем менять то, что и так хорошо работает? – Пожал плечами Ким и, получив сигнал от дроидов, сосредоточился. – Так… извини, хозяйка, но теперь мне нужно работать. Дальше «пауки» без меня не спра…
– Вы ещё подеритесь, – голос, раздавшийся от дверей, заставил девушек подпрыгнуть на месте. Ирен обвела смутившихся подруг долгим взглядом и, покачав головой, неожиданно хлопнула в ладоши. – Так. Отс…
– Уже ушли, – вместо братьев, как всегда, отозвался Тарн и, послав сердито нахмурившейся Ирен воздушный поцелуй, ухватился за кофр.
– Я же ещё не закончил, – попытался угомонить старика Дрём, но тот только отмахнулся.
История Ромери была известна ещё до рождения Дрёма… Одно из карликовых моносистемных людских государств, заигравшееся с геномом настолько, что в один далеко не прекрасный момент его просто уничтожили…
– На ходу подмётки режете. – Вздохнул Ким. – Ладно. Но только в том случае, если у вас ничего не получится с выкупом!
– Спасибо, Ром, – кивнул Дрём, закрывая глаза, и… вырубился.
– В смысле? – Подозрительно нахмурился Мик. – Мы же вроде бы договорились о долях?
– Я отправил Ирен инфоключ для погрузчиков… но боюсь, что из двух десятков дроидов в рабочем состоянии лишь половина. Да и те, прежде чем нагружать работой, не мешало бы проверить, – проговорил Дрём …
– Не просто убил. – Нахмурилась Нора. – Последнего остававшегося в живых бандита он оставил поджариваться над включенным на сброс температуры реактором.
На завтрак он не пошёл. Ограничился ирпом, уничтожив его за пять минут, после чего решил потратить свободное время на осмотр машины. Пара «паучков» резво рванула обследовать днище и ходовую, а ещё од…
– Тогда не морочь бедняжкам головы. Они и так не знают, как тебя поделить…
– Ты знал это… и промолчал. Не предупредил. Не перевёл отряд в повышенную боевую готовность, – ткнув пальцем в грудь топаканца, проговорил Ким. – Значит, в её смерти есть и часть твоей вины.
Но расслабляться рано, а потому, окинув взглядом окрестности и удостоверившись, что никаких неожиданностей не предвидится, юноша бегом отправился за своим имуществом, оставленным в подземелье. На всё…
– Нари, этому хламу пятьсот лет. Ну что там может быть интересного? – Вздохнул Мик, тем не менее подвигаясь поближе.
– Заткнись, дура. Детей разбудишь, – глухо проговорил парень и, резко развернувшись, двинулся прочь из комнаты. Желание поговорить… объясниться… пропало напрочь.
Но по пути к вычислителю и походному стенду, развёрнутому в самом большом помещении рекреационной зоны, Ирен немного задержалась. Шустрые девчонки успели снарядиться всего за пару минут и теперь, при…
– И как эта мудрость поможет мне в моих «метаниях»? – угрюмо осведомился Дрём.
– Ага, рассказывай… У отца был приятель из бывших военных. Я помню, как он двигался. Если бы не разница в возрасте, я бы подумала, что ты заканчивал то же учебное заведение, что и он.
– В этом нет необходимости, Трой уже сделал это за меня.
– Ким, – Тай Хрон наконец решился окликнуть юношу, но тот только дёрнул плечом. Топаканец перевёл взгляд на возникших неподалёку Лими и Нору и поморщился. От них так шибало страхом…
– Да какого харга! – наконец очнулся Мик, но был тут же схвачен подругой за руку и утянут в соседнюю комнату. Молча и без слов. Замечательно.
– Хлам, – коротко констатировал Мик, толкая коробку с округлым дном, и та тяжело закачалась, словно древняя игрушка «неваляшка». Притащивший этот контейнер мальчишка расстроенно вздохнул и отошёл в с…
А потом пришёл черёд испытания «Точного», в который Влад вцепился мёртвой хваткой. Киму даже не нужно было быть эмпатом, чтобы понять, какие чувства испытывает маршал к этому изделию русских оружейни…
А вечером того же дня тай Хрон в самом деле объявил, что погрузка окончена и в полночь группа выдвигается в обратный путь.
– Вот видишь, Ким… не за восстановление общественного порядка, так за сам мордобой, но награду ты, кажется, всё-таки получишь! – расхохотался Ром. Маршал взглянул на изрядно поникшего Дрёма и крякнул.
– Правильно понимаешь. – Маршал резко развернулся и, не прощаясь, скрылся за дверью своего офиса, оставив Кима в довольно смурном состоянии.
Только что лежавший на крыше контейнера, мальчишка, словно почувствовав опасность, соскользнул вниз, так что Трой заметил лишь мелькнувшую тень. Опоздал… Ну, ничего… теперь уже можно совсем не скрыва…
– Что они делают? – тихо спросила Лими у внимательно наблюдающего за процессом хмурого Рома.
– Бред какой. Надо его поторопить. – Заказчик выудил из кармана плаща простенький браском.
– А это самое интересное. За какие-то доли секунды Ким успел не только сориентироваться в ситуации и положить нападавших раньше, чем те смогли хоть что-то сделать… он, как оказалось, ещё и само напад…
– Нет. Нари была где-то в руинах, на разведке. Она предупреждала, что её долго не будет… – покачав головой, тихо сказала Тина. Лицо Кима смягчилось, мышцы расслабились. Рано. – Нас поймали потом… Я н…
– Выходит, я был прав, брим Ким, а? – Подошедший к парню командир так вовремя появившихся бойцов поднял забрало шлема и кивнул в сторону раздетой до исподнего Нари.
– Ну, началось… – вздохнул Ром, покачав головой.
– Угум, – кивнул Ким, и разговор умолк сам собой.
Маленькая колонна поисковиков успела удалиться на полторы сотни километров от Вейна, когда браском Кима подал сигнал о потере связи. Юноша выругался и заработал пару удивлённых взглядов от Лими и Нор…
– Ещё раз, спасибо. Я уже положил пять штук в холодильник, так что к концу твоего дежурства оно как раз охладится. Тогда и верну. Идёт?
– Так точно, – вытянувшись во фрунт, гаркнул Дрём.
– Понял, – кивнул Дрём и после недолгого размышления произнёс: – Позволишь присутствовать при сборке?
– Он самый. Приятель подарил… лет сорок назад. Привет с родины.
– Идиот легкомысленный. Издеваться он надо мной вздумал! – проворчал в усы хозяин мастерской.
Усмехнувшись, Ким проводил умчавшуюся Тину взглядом и, скинув рюкзак, принялся искать в нём действительно нужный инструмент. К тому моменту, когда он вытащил из сумки пару шайб незаменимых «паучков»,…
– Нет, ну а что такого? У меня есть одна безмамная дочка и одна бездочечная мама. Да сами звёзды вас свели! – улыбнулся Ким. Идея ему нравилась всё больше и больше. А вот Тина начала хмуриться.
– Ну, извини, брим Влад. Я же не виноват, что ты всё превратно понял.
Оставшихся двух «Егерей» он сумел «привести к присяге» всего за час, благо система уже была отработана. На обратном пути в медблок базы его сопровождал уже не только подвывающий гравиприводом «Бычок»…
– Ким… – Едва за бортом рассвело, в кабину пробралась заспанная Лими и протянула Дрёму тубу с тоником. – На.
Железяки действительно довольно скоро ликвидировали все последствия боя и даже умудрились заделать бреши в прицепах, которые сами же и проделали, подчиняясь приказу Кима. Прицеп «Борея» дроиды присоб…
– Ну, здравствуй, предок… Удивлён? А как мне ещё к тебе обращаться? – Голограмма задорно улыбнулась. – Нет-нет, не пугайся. Ты мне не родственник никаким боком. Наши генные линии не пересекались. Про…
– Верю. Вот теперь действительно верю, что ты бывал на Топакане. – Хлопок по плечу чуть не сбил Дрёма с ног. К счастью, он вовремя увидел движение старика и смог удержать равновесие. А это было довол…
– Сволочь, – тихо пробормотали в унисон девушки, спрыгивая наземь.
Именно поэтому, проводив Нари, Ким рванул в вояж по лавкам Вейна. Подготовка к выходу та ещё морока. И Дрём желал разделаться с ней как можно быстрее… а может, просто выделенные Хроном средства жгли …
– Мик, что ты хочешь от меня услышать? – со вздохом спросила рыжеволосая.
Прогулка удалась на славу. Очевидно, тёмные звёзды в кои-то веки сжалились над парочкой, и их свидание не было омрачено дождём или ненужными встречами… с подругами-поисковиками, например. А вечером К…
В воцарившейся в помещении тишине тихо щёлкнули замки, и крышка камеры неслышно отъехала в сторону.
– Приходи, поговорим, – лязгнул совсем другой голос… и связь оборвалась.
– Хм… я много о ком чего знаю. Можно конкретнее? – оторвавшись от кружки с пивом, прогудел Ром.
– Тебе уже недостаточно моего слова? – осведомился гость… и его собеседник отрицательно покачал головой. – То-то же…
– На Горине? – топнув ногой по настилу, спросила та.
Ким смерил её долгим взглядом и неожиданно обратился к Тине, внимательно прислушивающейся к их разговору.
По дороге в мастерскую Ким несколько раз ловил заинтересованные взгляды прохожих, обращённые на его спутницу, и всякий раз в душе его начинала ворочаться какая-то странная мутная смесь из гордости и……
– У вас торговцы технику не покупают, а значит, и стоимость этого товара раньше вам была не интересна. Разве не так?
Юноша покосился на цветное облако голоизображения, вздохнул… и кивнул.
– Не дави на меня, парень. – Нахмурился Ром. – Я эту идею три года вынашивал…
Впрочем, долго лазать по сети у них не вышло. По комнате разнёсся голос клерка, предупредивший о приходе покупателя, и дверь переговорной отъехала в сторону, пропуская высокого и плотного, почти толс…
Прикинув так и эдак, Дрём поднялся со стула и решительно направился во двор, приводить в порядок «Рокот». Заодно и от дурных мыслей избавится… наверное.
– Извини, Ким… иногда кое-кто просто не умеет держать язык за зубами, – вздохнула девушка.
– Можно подумать, у кого-то из здешней молодёжи имеются эти самые сертификаты. – Хрон отставил чашку в сторону. – Эх… поступим иначе. Один из моих приятелей… такой же старый пень, ищет толкового помо…
– Почему, доволен… – откликнулся Ким. – И даже спасибо сказал, если ты не заметила… Эй, Лими?
– У нас есть график… и мы уже отстаём от него на сутки, – прорычал первый под кивки стоящего рядом с ним напарника.
Нари с Миком переглянулись и одновременно покачали головами. Тина же, внимательно прислушивавшаяся к беседе, только фыркнула.
Парень засопел, но подчинился. А вот к Киму служащий с таким «предложением» обращаться не стал. Статус гостя города сказывается. Про Нари и вовсе говорить нечего, у барышни просто не было при себе ор…
– Но это… это неправильный пример! – возмущённо воскликнула рыжая. – Совершенно разные ситуации!
Проводив дождавшуюся его девушку домой и одарив «детский сад» заранее купленными сластями, Ким получил в качестве благодарности недовольный фырк Тины, обиженной, что её не взяли в город, подозрительн…
– Понял. Ты хочешь сказать, что готов взять на борт мой сорсит при условии, что я оплачу не только его стоимость, но и… «недополученную прибыль», так?
Ким покрутил головой, повёл плечами и, оглянувшись на медкапсулу, вызвал отчёт автодока, благо что после второго посещения капсулы он, наконец, был сформирован. Перед внутренним взором юноши побежали…
– Барки? Ну, маленькие такие пушистые зверьки. Вкусные, и мех у них тёплый. Говорят, их раньше в домах держали, вроде как ради забавы, но я не уверена, – пояснила девочка, не сводя взгляда с дроидов,…
– Замечательно, – улыбнулся маршал. – Тогда завтра вечером подходи к заведению Ли, а оттуда двинемся на стрельбище.
– Не вопрос, – кивнул Дрём, и устроившийся на капоте «Магны» Ром хохотнул.
– Ким, не обижайся. Извини, что заняли твоё время, но… не могли же мы просто подойти к тебе на улице? Это было бы просто неприлично. Согласись? – пропела девушка и, хлопнув длинными ресницами, на миг…
Счастье, что на складе нашлись запасная пара генераторов и дроид-бурильщик с довольно мощным реактором. Это позволило Киму заменить выдыхающиеся автономники и поставить их на зарядку от ненужной желе…
– Приехали! Пересылочная база «Ревело», – в тишине пещеры при заглушенных двигателях транспортников голос Хрона, раздавшийся по циркулярной связи, показался Киму слишком звонким. Юноша поморщился и, …
В общем, предупредив Нари о том, что и сам будет занят в ближайшие дни, Дрём попрощался с подругой и, отключив связь, покосился на уложенные под рабочим столом в салоне рюкзаки Норы и Лими… м-да, это…
– Не скажи… – протянул Ким, раскладывая увесистый бокс на шесть частей. Опершись на откинутые боковины и крышку, тот сразу перестал изображать «неваляшку». Дрём извлёк из полукруглого отсека матовый …
– А потом этот гений продемонстрировал запись разговора с моими людьми. Собственно, уже одного этого факта было достаточно, чтобы я освободил Кима из-под стражи, но тут примчался твой приятель и устр…
– Значит, поединок, да? – Ром снял с плиты сковороду и, водрузив шипящую железяку на стол, задумчиво хмыкнул, глядя, как его собеседник потянул носом заманчивый аромат жареных овощей с тонкими ломтик…
Высокий, массивный и явно ещё не ослабевший от старости, щеголяющий полированной лысиной и роскошными длинными усами, явно являющимися предметом его гордости, мужчина со старым электроскорчером на бе…
В голове били барабаны, в ушах слышался надсадный гул, а в висках стучала мерзкая пульсирующая боль. Морф-система уже даже не ехидничала голосом штатного медика учебки, она выла, выдавая одно критиче…
– Не приветствуется. Особенно когда гости уходят гулять в сторону старого города. – Водила хмыкнул, смерил взглядом Дрёма с головы до ног и неожиданно усмехнулся. – А вообще, сдаётся мне, что никакой…
– Не берите в голову. Побесятся и успокоятся, – произнесла штатный техник отряда. – Это у них веселье от удачного рейса ещё не прошло. Девушки, за мной. Ким, надеюсь, у тебя, как и у твоего работодат…
– Полагаю, это и есть та самая «система связи планетарного базирования»? – осведомился он. – Не похожа.
Разговор, завязавшийся между девушками, со стороны казался вполне мирным, но напряжение не отпускало Кима до тех пор, пока изрядно рассердившие его своими намёками Нора и Лими не попрощались и не пок…
– Хочу немного прогуляться по базе, – пожал плечами Ким, подхватив со стола тубу с тоником.
– М-м… хорошо. Я буду представлять твои интересы на сделке. А Влад обеспечит её защиту, – заключил Ром. Они обменялись рукопожатиями и одновременно взглянули на Влада. Маршал только вздохнул.
– Тина, как ты думаешь, если бы я попросил тех наркоманов, они бы прекратили тебя избивать?
И всё вроде бы началось, как задумывали. Но только началось. Стоило вспыхнуть огромному «Борею», как от остановившейся колонны дохнуло смертью. А потом этот вой… Можно было бы подумать, что это голос…
На Кима неожиданно навалилась страшная тяжесть, вдавливая в землю, не позволяя шевельнуть даже пальцем… Пси? Он давит пси?! Знакомо… харг! Дрём сконцентрировался, формируя защитный кокон. А противник…
Любой «археолог»-одиночка просто обязан хоть немного разбираться как в защите, так и во взломе информационных систем, или обладать мощным вычислителем, «заточенным» на подобный взлом, иначе ему прост…
– Вот и замечательно, тин Ким. Просто замечательно. – Дёрнул уголками губ топаканец… улыбнулся вроде. – Тогда я отошлю ему приглашение на встречу. Скажем, в заведении Ли, через часок?
– Вечером, у Ли! Ром, Ким… слышите? – Голос Тарна догнал их уже на выезде со стоянки, и штатный повар завершившейся экспедиции махнул им в окно рукой. Дескать, услышали, будем…
– К ней не подойдут. А вот к нам запросто… Да не дёргайся ты!
– Готово, Ирен! – окликнул он инженера, занятую тестированием одного из дроидов. – Принимай работу.
Рассуждения на эту тему Ким оставил, только добравшись до дома и погрузившись в ванну. Хех… надо же было провести шестьсот лет в стазисе и очнуться на пережившей войну планете, постепенно скатывающей…
– Разве Хрон тебе не говорил? – осведомился Дрём.
– Не стандарт. – Покачал головой Ким. – Очевидно, самоспас был установлен в чьём-то персональном транспорте. Вот владелец и запихнул в него что-то… сверх комплекта, так сказать.
– Если только он не решил получить наследство раньше времени, – усмехнулся Ром и пояснил, увидев недоумение, написанное на лице собеседника: – Он мой сын.
– Дуры, ему помощь нужна… – тихо бухтел Ром, явно недовольный Лими и Норой… других особей женского пола в их компании нет… теперь нет. Ким вздрогнул.
Разбив руки и колени в кровь, ободрав бока, малышка всё-таки проползла через узкую щель пролома и, оказавшись по другую сторону завала, облегчённо вздохнула. Утерев пот с лица… точнее, размазав по не…
Есть! Ким довольно ухмыльнулся. Личное оружие это, конечно, здорово… но личный боевой дроид ещё лучше. А они на складе имеются. Не военные штурмовики, правда, а полевые охранники, но сути дела это не…
Повинуясь мысленному приказу, один из «паучков» пробежал по верстаку мимо девушек и под их заинтересованными взглядами начал кружить вокруг голопроектора.
Разговор с Ромом вышел весьма познавательным. Владелец мастерской довольно подробно рассказал о принятой в городе традиции поединков и правилах их проведения, так что к завершению беседы Ким был впол…
Подняв тело над стазис-камерой, дроид, выполняя заложенную в него когда-то программу, крутанулся на месте, отчего руки и ноги юноши мотнулись из стороны в сторону, и покатил к стоящему в углу комнаты…
Интонации девочки так живо напомнили ему Ирен, что он непроизвольно оглянулся на медкапсулу, мерно отсчитывающую время до окончания процедуры. В голове мелькнула странная мысль.
– Так вот, спецы с нашей базы поисковиков подтвердили квалификацию твоей работы с тем вычислителем, и у нас имеется к тебе одно небольшое предложение.
– А зачем нужны армии, тай Хрон? – переспросил у него Ким. – Для войны, разумеется. Маленькой войны в старом городе.
Дрём тряхнул головой и, легко улыбнувшись, кивнул.
Сердце пропустило удар. Никого. Дрём вздрогнул, побледнел, руки сами потянулись, чтобы встряхнуть Тину за плечи… но тут же одёрнулись. Нельзя! Но узнать… спросить можно. Аккуратно. Осторожно…
Руины… те самые, остатки прежнего Вейна. Когда-то здесь был огромный город, раскинувшийся на многие километры вдоль побережья океана, а теперь только тонны и тонны вездесущего пластобетона, раздолбан…
– А я думал, ты там себе пассию нашёл… – усмехнулся Ром, немного оправившись от новости.
– Добрый вечер, брим маршал, – кивнул Ким, поднявшись с табуретки.
– Я и мои компаньоны, нашедшие этот самый передатчик в руинах старого города. Собственно, это была наша сделка, а брим Ром просто согласился помочь с её проведением.
– С креветками, – уточнил Ром со вздохом.
Сначала охранник хотел просто расстрелять цель из укрытия, но попытавшись вытянуть руку, понял бессмысленность попытки. Террикон почти подпирал потолок тира, и на его крутом «склоне» даже просто стоя…
– Я, что ли, виноват, что здешняя система на каждый чих приказ требует? – нахмурился Дрём.
Эта часть военной базы, расположившейся прямо под НП, когда-то находилась в ведении Службы Планетарной Безопасности, пожалуй, единственной военизированной структуры на Агоре Третьей, не входившей в в…
– Ну, я же не всегда магазин здесь держал. Было дело, и с поиска кормился… «одиноким», реже в паре с сыном. Вот и остались «игрушки» с тех времён. Продавать жалко, вот они и стоят на складе… пылятся,…
– А теперь я советую тебе пойти домой, если, конечно, ты не горишь желанием общаться с маршалом и его присными, – вздохнув, ответил Ким, одарив девушку многозначительным взглядом… и тут же отправил н…
– Я техник, – ровным тоном, словно нехотя, проговорила рыжая, бросив на Кима предупреждающий взгляд.
– Правильно. Дядька Хрон точно так же говорит, – кивнула Тина. – А он у-умный!
Дрём немного поколебался и неловко наколол слизистый кусок на вилку. Понюхал и, получив успокаивающий сигнал от морф-системы, решительно отправил странный продукт в рот. Вопреки ожиданиям, гриб не ра…
Но, в конце концов, звёзды всё-таки вняли его молитвам, и, оказавшись у поросших рыжей травой холмов, Ким отыскал подходящее место для ночёвки, достаточно неприметное, чтобы машину невозможно было ра…
– Спасибо, что не убил моего помощника, – буркнул он, указывая Дрёму на свободное место за накрытым столом.
– М-да, неудачно сложилось, – вздохнул Дрём. Замок щёлкнул, и дверь послушно ушла в сторону. Тут браском Кима вздрогнул, и юноша нахмурился. – Хрон, скажи нашим, чтоб не уходили из зелёной зоны. Пуст…
– Значит, это ты меня вытащил из стазиса, да? Дебер-12МУ… Будешь Бычком. Кстати, о мясе… может, ты мне и поесть чего-нибудь найдёшь, а? – протянул Ким.
– А остальное где? – поинтересовался маршал, трижды отсмотрев присланный Дрёмом ролик.
– Спа-аси-ибо, – сквозь сон пробормотала Лими.
– Глава Моран… брим Дрём, – пропела сопровождавшая его девушка и, одарив Кима улыбкой, закрыла дверь, оставшись снаружи.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Обвинение брошено…
– Да уж… У нас же что ни день, то новая травма… – Нари мечтательно зажмурилась, но тут же встрепенулась и уставилась на Кима своими синими глазами. – Кстати… а как её заправлять?
На столе перед Кимом оказалась сковородка с ещё шипящей от жара яичницей, и юноша не стал отказываться от предложения.
– А ты? Справишься? Всё-таки бывшая пассия. – Один из подошедших бойцов, в свою очередь снял шлем, и Ким вздохнул.
Мик с Нари, переглянувшись, покачали головами, а следом за ними и внимательно прислушивающиеся к беседе дети.
– Ладно-ладно. Не будем ссориться. – Согласился топаканец и, помолчав, заговорил: – Я действительно не собирался делать того, в чём ты меня обвиняешь. Но рад, что ваша сделка сорвалась.
– Запросто. Но только после завтрака. А пока вилку в руку и налетай. – Ром кивнул на скворчащую сковороду, а когда Дрём принялся метать еду на свою тарелку, уточнил: – Заодно расскажешь, что у тебя т…
– Друг мой, просто поверь. Если дело обстоит так, как мне кажется, то лучше всего нам с тобой – сейчас – тихо постоять в стороне.
Ким ухмыльнулся и постучал указательным пальцем по виску.
– Очень приятно, – ответила рыжая. Мик же ограничился коротким кивком и, оглядевшись по сторонам, принялся деловито доставать из снятого с плеча рюкзака цилиндр передатчика.
– Догадался? – еле заметно усмехнулся тот. На что Дрём неопределённо хмыкнул.
– Ким, ты понимаешь, что за аренду полевого вычислителя я возьму с тебя не меньше, чем за всех четырёх дроидов?
– Тридцать процентов, – посверлив сердитым взглядом подругу, буркнул тот. – И ни кредом больше.
– Ким, ты в порядке? – озабоченный голос Лими вырвал юношу из раздумий. Он непонимающе огляделся и, наткнувшись на обеспокоенные взгляды девушек, помотал головой.
– Выходные, Ким, – пояснил Ром, пожав плечами. – Мне не нужны загнанные до смерти работники, так что сегодня и завтра можешь спокойно отдыхать. Сходи, прогуляйся по городу, развейся… Сегодня, кстати,…
– Не за что. Отец тебе доверяет, да и я гнили не вижу. Так почему не помочь хорошему человеку, а? – Усмехнулся Влад и добавил: – Но ты особо не обольщайся. Против Совета и города я не играю. Усёк?
– Далеко собираешься? – поинтересовалась Нора, бесцеремонно усевшись в единственное кресло у рабочего стола.
– Уже легче, – воспрянул духом Дрём и, чуть замявшись, спросил: – М-м… ну, если всё решено, то… когда нас выпустят?
Несмотря на существенную помощь Бычка, молодой человек основательно умаялся, пока завершил работу и наполнил двадцатилитровый походный анкерок технической водой. И закончив с этой работой, юноша посч…
– Стервами, – нехотя ответила Нора, пока Лими недовольно сопела.
– Ну, вообще-то никак. – Пожала плечами Ирен. – Зато сейчас ты можешь спросить себя, чего тебе больше хочется, остаться со мной или вернуться к своей вейнской пассии. И ответив на него, на какое-то в…
Ким поднялся с жалобно скрипнувшего пыльного кресла и, подхватив со стола вытащенный со склада фонарь, двинулся на выход. Замелькали полутёмные коридоры, пустые помещения и переходы… База СПБ оказала…
Помотав головой, Дрём тихо выматерился под нос и, развернувшись, потопал к вздувшемуся от дождей ручью, протекающему в десятке метров от стоянки. Вода в нём, конечно, куда холоднее, чем в санблоке, з…
– Я же говорю… мстительная скотина, – покачав головой, произнёс Ром, продолжая заставлять поверхность стола закусками.
– О да… я в полном порядке, а вот наши пауки… Сиди здесь. Теперь я буду их отвлекать…
Отец смерил сына долгим взглядом и облегчённо вздохнул. Ром, конечно, не так проницателен, как старый Хрон, но уж сына-то своего он знает…
– Это психология, Трой. Тебе не понять, так что не напрягайся. – В голосе заказчика послышались насмешливые нотки. – Опасности Тина не представляет. Кто станет слушать грыза, и кому какое дело, сколь…
Получив новое указание, дроид ловко сбежал вниз и, уже не стараясь таиться, помчался к входу в дом. Но оказавшись рядом с ним, вдруг резко сменил направление движения. Взлетев по стене, машина соверш…
Пусто. Но маячок показывает, что цель здесь… Трой поднял взгляд на крышку контейнера и покачал головой. Ну, конечно… улёгся сверху и думает, что там его не видно. Техник…
Экзамен, да? Интересно. Ким бросил взгляд вслед ушедшему Рому и, хмыкнув, принялся за тщательный осмотр контейнера. Повинуясь мысленному указанию, незаменимые «пауки» ринулись в бой, моментально обле…
Ким зло усмехнулся и, расставив «крабов» в выверенных с помощью морф-системы точках, отошёл за ведущий к складу пандус, чтоб не оказаться на виду у «гостей», когда те спустятся по лестнице и выйдут в…
Унылые серые стены, слабо освещённые редкими фонарями аварийного освещения, тянутся на километры в толще Синих гор на нескольких горизонтах, иногда они раздаются в стороны, превращаясь в огромные, то…
– Спасибо, тай Хрон. Ты меня утешил… – отозвался Ким.
– Сказал наш повар, – в пустоту заметила инженер под общее фырканье.
– Ну уж, не смущай нас так, Ким, – погладив Дрёма по лежащей на столе ладони, промурлыкала Нора. Один-один. – Мы пока не настолько важные птицы. А ты, Нари, да? Чем ты занимаешься?
– Ким, расслабься. Всё предусмотреть невозможно. Тем более в таких вещах, как охрана секретов некоторых хитровымудренных структур. – Хрон отвлёкся от просмотра списка оборудования и, отложив в сторон…
– Не дурак, понимаю, – кивнул Дрём. – Но за совет спасибо.
– Спокойной ночи, – Тина заразительно зевнула и, одним движением завернувшись в старое одеяло, закрыла глаза. Поразительное послушание.
– Вроде того, – ухмыльнулся тот и, повернувшись к открытым настежь створкам ворот, заорал: – Затаскивай потихоньку!
– …межсистемным. Активным, – договорил Ким, и лицо его оппонента вытянулось. А теперь немного горечи… – Вот только воспользоваться им в нынешнем виде у вас не получится.
– Спасибо, Тина, – улыбнулся в ответ Ким и, бросив взгляд на Нари, дожидающуюся, пока ее подопечная попрощается с ним, вздохнул. – Надеюсь, что ты окажешься права.
– Эка… да вроде бы ничего срочного нет, ну а по моим делам… вечером поговорим, за ужином. Так что мастерская в твоём полном распоряжении, – чуть помедлив, ответил тот и, чуть помявшись, потопал обрат…
Менять сам комбез Ким не стал. Никаких преимуществ у лежащих на полках образцов перед его собственной одеждой не было. Функция спасательного скафа? Так она имеется и у его комбеза, да и отдельного пи…
Бытовка оказалась небольшим пустотным модулем с выдранной начинкой. Ни системы жизнеобеспечения, ни собственного энергоснабжения. Пустая коробка, присобаченная к стене ангара на высоте трёх метров дл…
– Ладно-ладно. Я понял. Мы оба погорячились… но парень мог бы быть и повежливее, не находишь? – сдал назад Тандо.
– Ким… пожалуйста… – Разбитое в кровь лицо привязанной к стулу девушки выражало такую боль и надежду.
– Ошибаешься, Ром. – Покачал головой Ким. – Те три десятка дроидов были прописаны в бортовом вычислителе «Рокота», через него я ими и управлял, но я не собираюсь тащить транспортник в руины! Ро-ом…
Жаль, не получилось договориться об аренде дроидов… придётся вытаскивать туза из рукава, но на это нужно время. До окончательного вывода из консервации основного реактора Горина остаётся чуть больше …
– Ну да, рассмотреть-то ничего не успел, – улыбнулась Лими и, поймав на себе демонстративно оценивающий взгляд Кима, приняла картинную позу. – Нравлюсь? Жалеешь, что не был осторожнее, открывая дверь?
– Брим Ром, – в отличие от сына, его отец даже с кресла встал, приветствуя визитёров.
Ким окинул взглядом внутренности транспортника и, вздохнув, решил посвятить образовавшееся свободное время приведению в порядок изрядно ушатанной машины. Нет, лезть в силовую установку Дрём не собира…
Зато в день, когда машины замерли на стоянке Хрона, он уже вполне оклемался. Морф-система, последние три дня ударными темпами восстанавливавшая свою мощность, наконец вышла на рабочий режим, и устало…
Девочка замерла перед огромным завалом, перекрывшим ей путь. Оглянулась назад… плечи, прикрытые изодранным грязным комбезом, опустились, в глазах мелькнули слёзы… но уже через секунду она закусила др…
– Сделаем. Ким, терминал в правом дальнем углу рядом с воротами номер три, – не дожидаясь приказа, подсказал Тарн и почти тут же нарисовался рядом с «Рокотом». – Вылезай, сопровождение уже на месте.
– Бой на закрытой площадке с возведённой по случайному принципу системой препятствий и укрытий. Боеприпас – тысяча игл без ограничений по поражающему принципу. Время от заката до рассвета. Бой до нев…
– Пастух, – меланхолично проговорил владелец мастерской, глядя на творимый дроидами беспредел. – Я думал, их не осталось.
– Может быть… может быть, – протянул топаканец. – Ладно, допуск. Посмотрим, как покажет себя этот ваш будущий такт.
Ким пробежался взглядом по короткой «сопроводиловке» на внутренней стороне ящика и хмыкнул. «Бижутерия» оказалась рекомендованным для офицеров тактического уровня наручным коммуникатором со сканером …
– Сладкого лишу! – припечатал в ответ Ром, и Ирен капитулировала.
– Не смущай меня, – проворчал Дрём под тихий смех девушки.
– Хитрован. Ладно, я сообщу Ирен, что у неё грядёт пополнение дроидов. Но ты всё-таки не затягивай там. Не время для романтики, сам понимаешь. Отбой. – И Хрон отключился, так и не услышав сердитого ф…
Разговор получился интересным. Правда, начался он не с рассказа старика, а с заявления, изрядно покоробившего Кима.
– Скажем так, почти. – Ром в свою очередь отхлебнул клемы и, покрутив чашку в ладони, словно любуясь незатейливым узором на ней, поставил её рядом с заварочником.
Инфоключ, предусмотрительно скинутый Дрёмом на кристалл памяти, скользнул по столику и был тут же подхвачен толстыми, но цепкими пальцами покупателя. Миг, и его браском «съел» полупрозрачный носитель…
– Клушей? Совершенно необязательно. Ты тоже человек, и у тебя тоже есть свои интересы… но первое, что ты должна дать своему мужчине, это дом и тепло. Тот самый дом, куда он с гордостью будет тащить к…
– Присаживайся, тин Ким. – Старик указал гостю на плетёное кресло у низкого столика и, поставив на столешницу небольшой поднос с классическим набором для клемы, уселся на стоящий рядом диван.
– И мысли такой не было, – отозвался Ким. – Чем хочешь, поклянусь, Тина!
Вот же ушлый дед… и настырный! Восемь попыток взлома коммуникатора. Шесть из которых браском героически отбил сам, одну атаку отразила морф-система, а после восьмой просто отрубила браском, изобразив…
– Да кому здесь какое дело до идентификаторов?! Я с тобой контракт заключал, а не с чипом сдристнувшего государства! – вызверился Ром. – И какое отношение этот никчёмный кусок пластика имеет к твоему…
А теперь… теперь можно заняться тем, ради чего, собственно, Ким и пришёл сегодня на этот склад. Помнится, девушки сказали, что здесь ничего нет. Сканер-де не обнаружил ни одного ценного устройства ил…
– Хм… если ты не желала компании, могла бы запереть дверь на щеколду, – холодно ответил Дрём. – Или это устройство для тебя слишком сложно?
Дрём тут же выудил из-под браскома универсальный шунт морф-системы и, удерживая его так, чтобы со стороны не были заметны шевелящиеся тонкие усики контактов, поднёс к инфопорту маяка, только что осво…
Морф-система «присоседилась» к вычислителю базы и, моментально отыскав движение в комплексе по сети сенсоров, не заглушенных гостями, подсветила местонахождение целей на развёрнутой перед внутренним …
– Что ж. Резонно… и звучит лучше, чем первая причина. Возразить нечего, – задумчиво произнёс Хрон. – Тогда поступим следующим образом. Большая часть груза уйдёт городу и поисковикам Морана, за них ра…
Оп-па! Несоответствие. В основном списке складских помещений меньше, чем в том, что просматривал Ким с терминала особиста. И в чём разница? У обитателей этого блока был собственный неучтённый склад? …
Запечатав внушительный ствол в одной из ячеек у стены, клерк скинул на браском Мика инфоключ и, улыбнувшись, предложил компании проследовать в переговорную, где «свидетелей» уже ожидают брим Ром и ма…
Редкие свидетели стремительного полёта сошедшей с ума тележки старались побыстрее убраться подальше с её пути, справедливо полагая, что никакими приятными последствиями это явление точно не грозит. Н…
– Эм… это же сотня кредитов, не меньше… – протянула Нари, крутя в руках браском и явно не решаясь его надеть.
– Умник, – хмыкнул парень. – А если мы любопытные?
– Бери-бери. По себе знаю, в ванну лучше забираться, имея при себе небольшой запас… Главное, не переборщить, – отмахнулась инженер.
Дрём внимательно вчитался в список и, удивлённо хмыкнув, выудил из коробки, где хранился игольник, небольшую призму, лежавшую в отдельном гнезде рядом с пустыми резервуарами. Судя по описанию, это бы…
– Тогда оставлю тебя здесь. Готовь документы, а мы займёмся делом, – с еле заметной улыбкой проговорил топаканец, поднимаясь с такого же пыльного и скрипучего кресла, в котором обосновался Ким.
– Во! И у меня нашёлся помощник. Идём, Ким. Займёмся приготовлением обеда.
Правда, в итоге встречу пришлось перенести ещё на день. Город вновь залили потоки воды, так что ни о какой прогулке и речи быть не могло. Зато следующий день оказался солнечным и тёплым, и прогулка у…
– Я не против. Время у меня есть, – безразлично заметил Ким.
– Ну, раз Ром говорит, значит, так и есть, – согласился Дрём с лёгким вздохом.
Ванну, точнее небольшой надувной бассейн, Дрём отыскал на том же складе. Кому мог понадобиться в походе этот лишний груз, он не стал размышлять, только мысленно поблагодарил неизвестного сибарита и п…
– Спасибо, Ким… – наконец проговорила Нора, извлекая из сумочки платёжный чип и явно собираясь уйти. Но Лими, тряхнув забранной в хвост иссиня-чёрной шевелюрой, перехватила чип у подруги и улыбнулась…
Те переглянулись и, моментально преодолев несколько метров, отделявших их от борта машины, оказались в салоне рядом с Кимом. Огляделись…
– Убил бандита, и не одного. И что? По мне, так очень правильный поступок. Этих тварей нужно давить без жалости, – холодно сказал тот. Девушки переглянулись.
Вот так. Один вопрос в минус. А теперь вперёд, на поиски оружия.
Ким без проблем добрался до кольцевой дороги, опоясавшей городок, но едва он пересёк узкое дорожное полотно и сенсорную завесу, как за спиной раздался тихий свист приближающегося транспорта, а ещё че…
– Что за глупость? – опешил парень. – Ты с чего это взяла?
– Может, теперь ты расскажешь, что это за место? – осведомился Ким, оказавшись рядом с явно довольным Хроном, внимательно рассматривавшим запертые ворота, освещённые фарами его «Магны».
– Пока осматриваемся, – спокойно ответила Нари. – Думаю, дней десять мы здесь точно пробудем. Отдохнём, погуляем, а потом двинемся дальше… может быть.
– Что это… – Лими дёрнула Рома за рукав комбеза, но ответ пришёл от подруги, глядящей на конструкцию, построенную дроидами, с нескрываемым ужасом.
– Именно. Вижу, Моран вбил в вас основы, – кивнула Ирен. – Вот и присмотрите за нашим любопытным. У вас есть десять минут на подготовку. Браскомы не выключать. Связь должна быть постоянной. Всё ясно?
– Неужто ты отыскал действующий десантный бот? – чуть помолчав, спросил маршал.
– Обижаешь. Мальчики хорошо поработали, так что к нам и грыз не проберётся без того, чтобы не поднять тревогу на всю эту долбаную базу, – откликнулась инженер.
– Кто это, Ким? – стрельнув взглядом в сторону подружек, с улыбкой спросила Тина.
На ночь остановились на самом краю поймы всё той же бурлящей реки, по ступице в воде, но на твёрдом грунте, лезть в центр этого месива не рискнули, да и куда, если даже на стоянке просто выбраться из…
– У меня здесь та же проблема, что и с тем модулем… помнишь свой «экзамен»? – медленно проговорил Ким. – Для полного контроля требуется офицерский инфоключ. У меня такого нет.
Обломки спутника упали не в заданном квадрате, а рядом, буквально в сотне километров. Взметнув к небу столбы пыли и пластобетонного крошева, которые тут же снесло стоковым ветром, стекающим с недалёк…
– Услышать? Я хочу поговорить. Ты понимаешь, что делаешь? Мы жили тихо-спокойно, работали, с голоду не помирали. И вдруг появляется какой-то мутный тип, влезает в нашу жизнь и дела… начинает таскать …
– До распределителя? – Ким попытался отследить местонахождение девушки и глухо выматерился. – Уходи оттуда! Немедленно!
Краем глаза отслеживая движение разведчика, Ким пристроил рюкзак у стены и двинулся следом за «пауком», который к этому времени уже успел добраться до ведущего на поверхность пролома и выбросить ввер…
К тому моменту, как Ким вошёл в «бытовку», Хрон уже успел разогреть обещанный напиток, и по комнате поплыл терпкий, чуть горьковатый аромат отвара из сбора топаканских трав. Где старик сумел найти на…
Гонг. Получив хлопок по спине от распорядителя, Ким шагнул в открытую дверь и… тут же замер. С освещением на «поле» было туго. Из сотен осветителей на потолке горел едва ли каждый десятый. Яркие пятн…
– Поделом идиоту. На! Передашь своему подчинённому. – На колени маршала шлёпнулся запаянный прозрачный пакетик с неразличимым чёрным пятнышком внутри.
Тим застонал. Две! Две язвы на его голову. Молодец, орм…
– Узнал? Замечательно, – скривившись, проговорил тот, смерив юношу презрительным взглядом. Вот только в эмоциях первого знакомца Дрёма в Вейне не было и намёка на то самое презрение. Скорее уж, там б…
– Но… но… у меня… – договорить Дрёму не удалось, пальчик «гостьи» лёг на его губы, заставляя замолчать.
Но ехать туда Ким не пожелал хотя бы из-за того, что кто-то из местных мог узнать его машину. А отвечать на вопросы людей Сухого Дрём желанием не горел. Потому сейчас транспортник катил по размокшей …
Ну а в том, что при такой политике цены на товары и услуги в городе зависят от статуса покупателя, и вовсе нет ничего удивительного. Правда, затея Троя с «местью» за пустой браском всё же была некото…
Кто не провёл пять лет, живя по расписанию учебки Корпус Сервус, где на личную гигиену курсантам отводилось три с половиной минуты, а вместо обычного водяного душа к услугам был только сухой «пустотн…
Знакомая, ничем не примечательная дверь, мало похожая на ворота основных складских помещений, почти бесшумно скользнула в сторону, пропуская Дрёма внутрь.
К облегчению поисковиков за внутренними воротами базы было тихо, спокойно и темно. Лишь несколько тусклых фонарей освещали оранжевым светом огромную подъездную площадку, да по гладким каменным стенам…
Утром колонна тронулась в путь, и вновь мимо понеслись пустоши, поросшие бурой травой, подсвеченные неожиданно расщедрившимся солнцем.
– Понимаю, – протянул Ким и… улыбнулся. – Что ж, никаких обид, девушки. Только одна просьба. В следующий раз, когда дело будет касаться не только вас, но и меня, прежде чем действовать, посвящайте ме…
Хлопнула задняя дверь, и в салоне воцарилась тишина.
– Правда, хорошая новость, милый? – мурлыкнула Нари.
Девушка прищурилась и ткнула в его сторону черенком ложки.
Обычный жилой модуль, двухкомнатный… От остальных помещений на уровне отличается лишь тем, что был заперт, и выглядит так, будто хозяин вышел из него на несколько минут и вот-вот вернётся. Очень акку…
– Что именно? – деланно-безразлично произнесла та.
– Это хорошо. Позволишь объединить его в одну сеть с моим? – осведомилась Ирен, и в её голосе послышалось предвкушение.
– Не так давно мой подчинённый сообщил, что нашёл интересное предложение в сети…
– Ким, ты уверен, что правильно всё понял? – осведомился владелец мастерской.
– Мы не дел… – попыталась вклиниться в речь инженера Нора, но под взглядом Ирен замолчала.
– Хм… верно. Коротко, но в принципе точно, – кивнул Ром и, смерив Кима взглядом, покачал головой. – И ты так спокоен…
Первым делом юноша двинулся осматривать шкафы-ниши и их содержимое. Вот тут-то он и понял, что первое впечатление о модуле было неверным. Да, на полках ниш действительно нашлось некоторое количество …
Ким понимающе кивнул и, распрощавшись с топаканцем, вышел за дверь, чтобы тут же попасть в лапы Рома.
«Внимание, зафиксирована попытка активации протокола “Спящая Тень”. Требуется подтверждение ключом безопасности сектора медслужбы. Требуется подтверждение ключом безопасности сектора Н. Есть доступ. …
– Так я от коллектива и не думал отрываться. – Пожал плечами Ким. – Это вон тай Хрон у нас выделился. Так что, с классовой ненавистью пожалуйста к нему. А я здесь не при делах.
После недолгого размышления Ким махнул рукой и, чуть повозившись с «пауком», прикрывавшим его возню с разъёмом от возможных систем наблюдения в мастерской, вызвал своего работодателя через браском.
– А что между жителями руин и городскими нет никаких связей? Вообще? – осведомился Тандо.
Минута, другая, и машины начали ошибаться. Невероятно, но создавалось впечатление, что они устали от бешеного темпа, заданного их вёрткой целью… Вот один из дроидов скользнул в сторону и, как-то нело…
– Телеметрия, – коротко ответил Ким, прожевав кусок очередного шедевра Рома, уведённый им прямо с тарелки молчаливого Хинта. Но поймав укоряющие взгляды дам, вынужден был пояснить: – Связи с управляю…
Сложив покупки на столе рядом с кроватью, на которой тихо посапывала Тина, Ким окинул взглядом закутавшуюся в одеяло фигурку девочки и, покачав головой, тихо вышел из комнаты. Одно дело сделано. Пора…
Поднявшись на второй этаж, девушка провела Дрёма по длинному и широкому коридору и, открыв тяжелую двойную деревянную дверь, сделала приглашающий жест рукой. Хмыкнув, Ким последовал приглашению и ока…
– Помощник. Я что, неясно выразился? Или ты считаешь, что нападение на гостя города представителями моей службы это нормально? – вдруг вызверился Влад, и заикнувшийся подчинённый, побледнев, замотал …
Послышался тяжёлый, искажённый маской вздох, и беглец поднял руки. Тут же откуда-то со стороны послышалось тихое гудение, и на поляну вкатился сорсит, за спиной седока которого высился объёмистый кор…
– Понятно… Я же говорил, что это хлам, – с явными нотками удовольствия в голосе протянул Мик. – Проблему совместимости программного обеспечения нам не решить, про генератор или реактор для дроидов и …
– В старом городе их почти нет. Если только в подземельях, но там опасно. Зато барок по руинам бегает много. И в лесу они есть, – с охотой начала рассказывать девочка, но тут же сама себя перебила: –…
– А в остальных боксах что? – снова влез неугомонный Арни.
– Ха, готовый отряд поисковиков из двух человек… Сильно! – подал голос Онто… или Хинт?
– Стоп. Я правильно понимаю, что ты хочешь провести сделку, выставив его продавцом? – Влад кивнул в сторону отца.
– Интересная вариация. И кто же догадался подсунуть такое в качестве финального психотеста? – раздался язвительный голос единственной дамы среди присутствующих. Сейчас в этой подтянутой женщине в фор…
– Если бы, Ким… если бы. Я ни бельмеса не соображаю в этих вещах. А взлом твоего браскома, так и не удавшийся, к слову, вёл не я, а мой вычислитель. Но его с собой в поиск не возьмёшь, поскольку он в…
– Не кипеши, Ким, – усмехнулся Влад. – Судья не помнит, кто ему врезал, на записи этот момент не разобрать, спины других «весельчаков» закрывают. А им самим тогда было совсем не до того.
– Возможно потому, что они не собираются ни о чём разговаривать? Им просто нужно, чтобы ты пришёл туда, куда она скажет. Думаю, говорить о том, что идти туда тебе предписано одному, и вовсе не стоит,…
– Ирен? – тихо выдохнул он, глядя в глаза склонившей над ним женщины.
– Можно подумать, что здесь сидят директора корпораций и обсуждают условия контракта, – пояснила она свою неожиданную весёлость.
– Ты точно в порядке? – Нахмурилась Нора. Ну да, настырности девушке не занимать.
– Курсант Дрём, поздравляю с первым офицерским званием. Ваш идентификатор, такт-лейтенант!
– Они ушли сразу. Ничего не искали, ничего не взяли… – Маленькие кулачки сжались, впиваясь ногтями в ладони до крови. Закутанная в махровое полотенце девочка мотнула копной мокрых после ванны волос. …
– Аптечка с универсальным инъектором. Эту вещь я вам продавать не советую, – ответил Ким, откладывая в сторону футляр с игольником, тут же оказавшийся в руках Мика. – Подобную, только куда более прос…
– Мы пока не знаем стоимость передатчика, так что гадать, сколько кредитов составят эти пять процентов, не получится, – положив руку на плечо девочки, проговорил Мик. – Единственное, что можно сказат…
– Я думал, больше меня ничем не удивить, – проговорил владелец мастерской и, помолчав, добавил: – Но Ким абсолютно прав. Продавать такую вещь без прикрытия маршальской службы не просто трудно, а звер…
Хрон, очевидно, тоже понимал ситуацию, поскольку стоило Киму показаться ему на глаза, как топаканец тут же отдал команду на сбор.
– В голоиграх. – От такого ответа Ром аж рот раскрыл. Но заметив ухмылку Дрёма, тихо, с чувством выматерился.
Правда, едва рассвело, Нари выскользнула из постели и, с трудом отбившись от приставаний Кима, сбежала в ванную. Дела-дела…
– Ким, можно с тобой поговорить? – Топаканец распахнул дверь жилого блока, приглашая юношу войти. Тот оглянулся на остальных спутников и, не заметив никакой реакции, пожав плечами, вошёл внутрь. – Пр…
– Поня-атно. – Ром побарабанил пальцами по столешнице, а его сын, понаблюдав за отцом, вдруг фыркнул. – Что?
На этот раз Ким притащил своим «партнёрам» не только сласти, но и кое-что иное. А именно целый ворох одежды для детей, обошедшийся ему в довольно круглую сумму, и хорошие новости для Мика и Нари.
Потеснив Кима с водительского сиденья, владелец мастерской устроился за штурвалом и, покосившись на бледного Кима, покачал головой.
– Ну что? – Голова в низко надвинутом капюшоне повернулась в сторону вошедшего в комнату боевика. Блеснули в тусклом свете временного освещения линзы маски.
Длинная стойка, офисная мебель и неизменные растения в кадках… Разве что сидящие за стойкой работники в полевых комбезах выбивались из этого ряда. Хотя девушки симпатичные… да.
Замечательно. Это значит, что сведения будут передаваться под прямым контролем морф-системы, и при обнаружении нетипичного для этого процесса изменения любого из трёхсот параметров мозга, она «откати…
– Ла-адно, – протянула Тина. – Тогда пойду, займусь делами. Скоро наши должны прийти… М-м… а может тебе травяной взвар сделать? Логи с Марой собирают хорошие травы, из них вкусный напиток получается.…
Вполне по-дружески попрощавшись со стариком и получив от него напоследок чип с подписанным файлом гарантии безопасности оставляемого в транспортнике имущества, Ким наконец покинул ангар-стоянку и, ок…
– Ближайшие пятнадцать минут я бы не хотела, чтобы здесь фонили активированные дроиды, – пояснила Ирен.
Юноша хмыкнул и… полез разбираться. Разобрался, конечно… спустя час. Разница проста. Сравнив «мозги» найденных на складе дроидов типа «Егерь» с вычислителями базы, Ким пришёл к выводу, что последние …
Спать в рекреационной зоне отказались все участники похода, и Ким их понимал. Привычная обстановка знакомого транспортника кажется безопасней, чем стылые и пыльные помещения заброшенной военной базы.…
– …шуткой. – Улыбка исчезла с лица человека на голограмме. – А если серьёзно, то меня зовут Логан Дейм. Техник археологического отдела СПБ Агоры Третьей. Ладно, оставим это… кстати, после просмотра с…
Владелец мастерской дёрнулся, но тут же покачал головой.
– Это я тебе и сама могу сказать, – фыркнула Нора.
– Понял, брим Ром, – откликнулся Ким. – Сегодня заказы будут? Или я могу заняться приведением в порядок рабочего места?
Маршал приподнял в удивлении бровь, но заметив согласный кивок отца, не стал ничего уточнять. Их дела…
– Если бы я прыгнул с этого пика, ваши соотечественники содрали бы с меня шкуру, – проворчал Ким, и Хрон гулко, на весь ангар, расхохотался. От его прежней невозмутимости не осталось и следа.
– Живьём! Нам нужен маньяк на базе?! – попытались достучаться до разума опекуна девушки, но тот только вздохнул.
– На тот момент так оно и было. Этот предмет я нашёл в ваших руинах.
– Я предлагаю вообще их не учитывать при дележе, – ответил Дрём. – Проще считать их накладными расходами и не забивать себе голову ерундой.
Разворотить вытащенное посадочное гнездо оказалось проще простого, так что уже через полчаса в распоряжении Кима был работающий насос с фильтром и сливом. Осталось найти подходящую ёмкость для ванны …
Хозяин кабинета включил запись на повтор и, досмотрев короткий ролик, хмыкнул. Сам тоже хорош, передавил. Понадеялся на то, что у парня действительно безвыходная ситуация, поверил Хрону… а в результа…
– Не собираюсь оставаться здесь ни одной лишней минуты, – вторила ей Нора. – Находиться рядом с этим монстром? Ну уж нет. Я жить хочу.
– Тина?! Милая, что с тобой?! – Услышав этот голос, девочка остановилась и, осев на пол… расплакалась от облегчения. Дошла!
– Думаешь? – Маршал окинул набычившегося отца долгим взглядом и кивнул. – Наверное, ты прав.
– О да… – протянул тот и, вспомнив всё ту же соцархитектуру, договорил: – Об одной очаровательной рыжеволосой особе.
Логично. С подобным агрегатом должен работать офицер, а не какой-то там техник. Ким вздохнул. Ломать или не ломать, вот в чём вопрос… С одной стороны, возня с «Вартой» была обозначена Ромом как некий…
Прислушавшись к эмоциям Рома, Ким тихонько хмыкнул и кивнул.
– Нет, – не раздумывая, ответила та и повернулась к Нари. – Ким прав. Иногда нужно просто драться…
– Раз он тебе так понравился, забирай, – ухмыльнулся парень. – В качестве компенсации за консультацию.
– Я учёл такую возможность, – кивнул топаканец. – Именно поэтому мы двигались не по самой пойме, а непосредственно по каменному руслу реки… и именно поэтому ещё в Вейне я настаивал, чтобы ты загермет…
И Тина, явно почувствовав неправильность происходящего, притихла… и только когда пришло время прощаться, «кнопка» неожиданно повисла у него на шее.
– Ну, брим Ром, я думаю, ты не откажешься помочь сыну? – вопросом на вопрос ответил Ким. – К тому же ни о какой афере речь не идёт. Обычная сделка. Годный товар в обмен на кредиты. Ничего больше.
– Ким, скоро твой выход, будь готов, – голос Хрона вывел Дрёма из задумчивости.
«Инспекцию» транспортника Дрём закончил только после заката всё под тот же неумолчный шум дождя. Благо «пауки»-разведчики избавили его от необходимости ползать по грязи под брюхом машины. Итог осмотр…
– Вроде того. Я не особо болтал, так, описал ситуацию в общих чертах. Но это же Хрон! Что услышал – сопоставил, чего не узнал, о том догадался… В общем, он сказал, что ты ищешь дроидов… а договоритьс…
– Какой есть, друг мой. Какой есть. – Хрон наполнил чашку клемой и протянул её Рому. – Но об этом мы с тобой можем переговорить и после. По завершении дела. А пока давай ещё немного потолкуем о Киме.…
Ким покосился на прогуливающиеся под длинным навесом веранды парочки и поморщился, услышав разговор двух затянутых в камуфляж черноволосых девушек, щеголяющих нашивками здешних «археологов» на рукава…
Офицерскими ирпами забил один из рундуков по самую крышку, в другом разместились коробки с боеприпасом для «Точного», обошедшиеся Киму в пять сотен кредитов, и то только потому, что в лавке всё того …
От пси-модуля пришла волна радости, и Ким невольно улыбнулся. Конечно, машина, она машина и есть, даже оснащённая пси-модулем, и ни о каком искусственном интеллекте, этой мечте изобретателей всех вре…
– Ну да, – переглянувшись с по-прежнему сидящим здесь же Тандо, кивнул Ром. – Я думал… Ким, ты как вообще?
Старому, избитому космическим мусором спутнику не суждено было пережить очередное попадание метеороида. Мчавшийся сквозь пустоту космический скиталец размером с грецкий орех пробил и без того дышавшу…
– Ким, ты позволишь? – указав на чип, спросил Влад. – Пять процентов…
Вот Ким и решил немного подзаработать на поставке… хотя бы деталей для ремонта. А если выгорит, то можно будет и кое-какую мелочёвку из найденного в руинах хлама попытаться пристроить на полках магаз…
– Ты… ты… как это маму? – выдавила девочка. – С ума сошёл, да?
– Разговор есть. Не уличный, – коротко сообщил тот. – Как закончишь, поднимись ко мне. Ладно?
У каждого из поединщиков своя точка старта, находятся они в противоположных сторонах «поля», размеры которого сто пятьдесят на восемьдесят метров. Высота потолка восемь метров. Учитывая выстроенные н…
– Плохо! Очень плохо. – Заказчик хлопнул затянутой в перчатку ладонью по подлокотнику старого раздолбанного кресла, довольно странно смотревшегося в ухоженной комнате, заставленной чистенькой и не ме…
– Ну, есть пара изученных сп… баз, но без сертификатов, – пожав плечами, проговорил Дрём.
– Повторю. Я гость города… и если ты, господин неизвестный, ещё раз меня оскорбишь – ляжешь прямо тут… Обещаю.
«Внимание, браском предлагает прямую загрузку пакета в память носителя. Ментальные закладки не выявлены. Возможное воздействие на пси-модуль – не выявлено». А это уже подала голос морф-система… Хм. П…
– А что же Мик не стал менять их на иглы? – удивился Ким, краем глаза наблюдая за работой дроидов.
– «Моя» девчонка ждёт меня в Вейне, – укоризненно произнёс он.
– Слу-ушай, кнопка, а тебе мама нужна? – осведомился он, и Тина замерла на месте с открытым ртом. – А что? Хорошая мама, умная, как Хрон, красивая… как ты. Добрая… временами.
– Маршал Влад, – кивнул переглянувшимся жителям старого города тот.
Впрочем, уже через несколько секунд он задвинул воспоминания подальше и поднялся с постели. Ему тоже особо некогда было разлёживаться. Ещё во время вчерашней прогулки с Нари Киму на браском пришло со…
– Принято. – По желанию Кима машина перешла на звуковой режим. Ладони Дрёма обволокло отливающей металлом плёнкой, он подмигнул с любопытством наблюдающей Тине и… провалился в слияние.
– Приятного аппетита, тин Ким… – голос раздался за спиной юноши аккурат в момент, когда тот поднёс вилку ко рту.
Сформировав пропуски для «гражданского персонала», то есть попросту вбив иденты браскомов своих спутников в нужную форму, предоставленную ему системой, как экспедитору колонны, Ким за две минуты полу…
Обследуя доставшийся ему трофей, Ким, как самый настоящий гурман, самое вкусное оставил напоследок. Оружие и оснащение охранников. Повздыхав, вспоминая снаряжение «гостей», оставшихся в комплексе, ко…
На взлом последних протоколов безопасности дроида у него ушла одна минута, по истечении которой бот полностью подчинился юноше и, пискнув в очередной раз, покатил на выход из комнаты, показывая дорог…
Вот для того, чтобы получить полный контроль над этим самым «почти», Ким и завернул идею насчёт проникновения в блок особого отдела базы. Очень хотелось плотно «оседлать» систему защиты базы, а не пр…
– Откуда там вообще взялись эти дурацкие дроиды? – сердито проговорила Нора. – И почему они на нас напали?
– С вами приятно иметь дело, бримы. – Покупатель растянул губы в намёке на улыбку и, подхватив со стола передатчик, стремительно поднялся. – Всего хорошего. Будет ещё подобный товар – обращайтесь. С …
Ким хмыкнул. Весело. Очнулся на брошенной базе СБ, чужой СБ!.. через шестьсот лет после попытки сбежать со службы… и был принят системами этой самой базы как родной. Хм… в этом, конечно, есть свои пл…
– Согласен. Такое предположение попахивает абсурдом, – признал Ром. – Но вот что я тебе скажу. Непогрешимых не бывает, это раз. И два… может быть я, конечно, и ошибаюсь, но есть у меня ощущение, что …
– Вспомни о предках, Ром. Они тебя проклянут! Пятьсот кредитов.
– Они ему не нужны, – хмыкнул Дрём. – Достаточно запихнуть в лоток любую органику. Даже если она токсична, прибор её очистит, переработает и создаст необходимый набор белков, жиров, углеводов и витам…
– О! – Ким вздохнул. – Понятно. А я надеялся на благодарность от маршальской службы…
– Я-асно, – протянул Влад и вдруг подмигнул. – Ну, ты хоть номер комма у неё взял, надеюсь?
Пока Ким устраивался поудобнее в огромном кресле, Моран успел закончить набирать текст и, смахнув облако голоизображения, с интересом взглянул на гостя.
– Да… там, у Двойного Рога что-то конкретно бахнуло. Может, глянем?
– Ничего, приятель. Придёт наше время… Эх, узнать бы ещё, как мы вообще могли в такой ситуации оказаться? Где Корпус Сервус и где Агора! Выкрали нас с тобой, что ли? Стоп… стоп! Все записи потом. Пиш…
Притопнув ногой, юноша убедился, что обувь сидит на ногах как влитая, и принялся оглядываться в поисках других интересностей. Мародёрка? Нифига. Археология. Да и вообще, выходцу из трущоб Нижнего Сал…
На то, чтобы обойти весь зал по периметру и выстроить в голове примерный план «поля», Киму понадобилось около часа. Целый час игры на нервах противника, знающего, где находится цель, идущего за этой …
– Хм? И откуда такая информация обо мне? Помнится, я говорил, что имею всего несколько неподтверждённых… «баз».
От последнего варианта Ким поёжился и постарался выкинуть его из головы. Нет, надлежащей подготовки этот факт не отменит, но думать о том, что за пределами базы его ждёт выжженная орбитальными бомбар…
– Хах… какой умный юноша… – протянул тот. – И уважительный. Тридцать кредитов в сутки, тин Ким.
Закончив со шлифовкой линз голопроектора и установив их на место, Ким погонял отремонтированный аппарат в разных режимах и, удовлетворившись результатом, довольно хмыкнул. Вот теперь можно и отдохнут…
Трой сверил указатель маячка, транслируемый ему старым боевым нейрокоммом, с направлением, откуда послышался стук, и улыбнулся. Замечательно. Несмотря на то что этот мальчишка изрядно попортил ему кр…
В конце концов, он же не полевой агент, а орм! Его задача – сидеть в разведмодуле, собирать информацию об интересующей флот системе или обеспечивать подавление систем контроля противника, глушить сис…
– Что с дверью? – коротко спросил он у скрючившейся рядом девушки. Та хмыкнула.
Неожиданно проснувшийся вычислитель базы чуть не заставил юношу утопить тубу с напитком.
– Ким Дрём, – стараясь не вестись на излучаемый девушками интерес, ответил с кивком Ким. – Итак, чем могу помочь?
С неожиданным появлением Тины Дрёму стало плевать на угрозу командира поисковиков. Девочка была в ужасном состоянии. Нет, никаких переломов, но общее впечатление… Усталая до полного изнеможения, обор…
– Три причины, тин Ким. Ты неглуп, – отсалютовав юноше кружкой со взваром, ответил топаканец. – Да, по моему настоянию Ром просил своего сына сообщать ему о въезжающих в город техниках и поисковиках-…
– Вот и славно. А то я на утренних тренировках всё время какими-то эрзацами вынужден обходиться, – убирая нож в чехол, проговорил Ким.
– Именно, – кивнул Тандо. – Потом он доложил, что выкупил лот и направляется к нам на базу… Это был последний сеанс связи. Больше о нём нигде ничего не слышали. Харг с ним, с передатчиком, но Дорк да…
– Идея понятная, – подвёл итог Мик. – И думаю, стоящая. Осталось только два вопроса. Первый: ты будешь забирать хабар здесь, или кто-то из нас должен будет лезть в Вейн, рискуя попасться на глаза охр…
Придя к такому выводу, Ким ухмыльнулся. Идея о том, что на этой базе работали гражданские, а не кадровые служащие СПБ, получила ещё одно подтверждение. Хм… А ведь по этой логике исследованный им неда…
– Всё. Выключил, – хрипло с присвистом произнёс он и попытался улыбнуться. Учитывая бледное до синевы лицо с просвечивающей через кожу сеткой лопнувших капилляров и алые, по той же причине, белки гла…
– Тогда держись за меня. Будешь показывать дорогу. – Ким протянул руки и осторожно подхватил девочку, одновременно укутывая её в своё пси. Так будет вернее, да и «пассажир» будет меньше страдать от б…
Ким услышал короткую очередь игольника, громко протарабанившую по корпусу пустого контейнера, и тихо хмыкнул. Молодец, Трой. Теперь, сделав вид, что засёк противника, охранник совершенно спокойно мож…
Когда Ким обещал Рому, что не сунется к похитителям в одиночку, он не лгал. Боевые дроиды с базы «Ревело» уже успели неплохо показать себя в столкновении с бандитами, и хотя при работе с ними Ким не …
– Тогда действуем по второму варианту, – заключил Хрон. – Лучше потратить трое суток и получить базу в собственное распоряжение, чем рисковать жизнью под огнём здешних дроидов.
Оглядев грядущий фронт работ, Ким покачал головой и отправился осматривать предложенное жильё, виденное пока лишь мельком. Дрём вошёл в огромный гараж, рассчитанный как минимум на пять «Рокотов» и пр…
Медкапсула, уловив возбуждение пациента, тут же полыхнула предупреждающими сигналами и впрыснула в объём успокоительный раствор… Минута-другая – и, закончив работу, цилиндр распахнул створку.
Ну, а кроме того, по пути он заглянул в продуктовую лавку, где прикупил десяток «ирпов», отдав за них дневной заработок, пару тушек пустынных грызов, обошедшихся ему в пятнадцать кредитов, ну и сласт…
– Хорошее настроение? – поинтересовался Дрём, устраиваясь за столом и наблюдая за насвистывающим какой-то весёлый мотив Ромом.
– Это что вам, супермаркет, что ли? – проворчал топаканец, услышав предложение Кима. Но помолчав, договорил: – Ладно, вернётесь, обговорим. А пока… Ким, ты же хотел что-то там найти? Вот и ищи. Не те…
Молодой человек скривился… Происходящее с ним явно выбивалось из нормы, а значит… значит, прежде всего нужно попытаться привести себя в порядок, а потом, если процедура не займёт много времени… вот о…
– А что тебе ещё надо, старый? – удивился Ром. – Мозги у парня есть, практики маловато, но какие его годы… точнее, не так. Практика у него есть, только явно не на базах наработанная. Моторика, приёмы…
– Вытянул историю Тины? – понимающе кивнул Ким.
– У нас есть инженер, двое профессиональных поисковиков, владелец магазина техники и весь их совокупный опыт, – улыбнулся Дрём. – Вот с ними и разбирайся, что нужно, а что не нужно. А я буду штампова…
Трой осторожно взобрался на террикон из ящиков, так удачно прикрывший его от стрельбы противника, и, выглянув из-за них, довольно ухмыльнулся. Кажется, мальчишка напуган… вон как крутится на полутёмн…
– Завтра у тебя может появиться такая возможность, – буркнул заглянувший в окно кабины Ром и, заметив вопросительные взгляды новичков, вздохнул. – Выбирайтесь. Поужинаем в машине Ирен, там Хрон и объ…
– Значит, говоришь, он смог заставить эту штуку работать? – Ореховая чашка беззвучно опустилась на поднос, и топаканец поднял взгляд на сидящего в кресле усатого приятеля.
Вот ревность, исходящую от парня, Ким, пожалуй, чувствовал даже лучше, чем любопытство всех детей, сидящих в комнате тихими мышками и жадно ловящими каждое слово их беседы… Единственное, чего Ким не …
Ким недовольно глянул на браском, но прикинув так и эдак, махнул рукой. Информация о его попытке связаться до Нари всё равно дойдёт, рано или поздно… и лучше позже. Меньше всего на свете он сейчас хо…
Тина обхватила его руками за шею, вцепилась так, что не оторвёшь, и всю дорогу до комнаты Кима пыталась что-то рассказать, несмотря на слёзы, чудовищную усталость и боль от многочисленных ушибов и сс…
– Спокойного дежурства, Ирен, – кивнул Ким и, поднявшись с кресла, устремился к «Рокоту». Спа-ать…
– Контракт? – Услышав вопрос, Ром кивнул, и на вновь заклубившемся голоэкране топаканца мелькнули цветные пятна присланного документа. Покупатель пробежал взглядом по невидимым окружающим строчкам ко…
– Да, – после недолгого молчания подтвердил топаканец. – Ты же видел выжженные ворота напротив шлюза…
– Какие планы, Ким? – поинтересовался Ром, едва юноша вошёл в общий зал рекреационной зоны.
– Зачем тебе эта ерунда, Ким? – поинтересовалась Лими, когда Дрём, тихо матерясь себе под нос, выволок на приёмный пандус паллету с сорситом, именно так именовалось это транспортное средство, согласн…
– Ирен, твои датчики на поверхности работают? Или есть смысл выставлять на ночь охрану? – вдруг спросил топаканец.
– До завтра, Ким, – пожав руку юноше, ответил Влад. Ким кивнул на прощание отсалютовавшему ему рюмкой Рому и отправился к себе.
Оглянувшись, Дрём воззрился на вошедшего в комнату мужчину. Хм, а он думал, что «Влад» это фамилия…
Ким присмотрелся к старику и вздохнул. От того так и веяло уверенностью в своих словах.
Завывая, гравиплатформа неслась по окраинам старого города на предельной скорости, то и дело взмывая над завалами. На одном из таких «прыжков» от неё оторвалась какая-то смутная тень и с влажным шмяк…
И оно действительно нашлось. Правда, чтобы понять это, Дрёму пришлось прождать добрых восемь часов, пока медлительный браском под пристальным присмотром морф-системы загружал содержимое базы. А когда…
Морф-система скрипела и насиловала пси, пока Дрём прокручивал идеи одну за другой. Спать он завалился уже под утро, причём для того, чтобы уснуть, пришлось задействовать медблок всё той же морф-систе…
– Не дрогнет. – Ким на миг замер и, взглянув на лежащую у его ног девушку, повторил: – Точно не дрогнет…
– Так это и есть твоя пассия, Ким? – усмехнулся Влад, увидев входящих в комнату гостей.
Практика, практика… Девчонки, судя по всему, действительно не особо нуждаются в средствах, но вот так вот сорваться хрен знает куда, без какой-либо оплаты, что называется, лишь за кров и стол… это бы…
Валяясь в горячей ванне, впервые за фиг знает сколько лет, юноша лениво вспоминал всё, что успел узнать из справочников-«баз» об Агоре Третьей, и параллельно обкатывал в голове осторожную мысль о том…
– Скажем так: предполагаю. Но если я прав, то у вас, возможно, появился шанс решить проблему с нехваткой средств защиты… или, по крайней мере, немного поправить ситуацию.
Вообще, эта система была придумана вовсе не для развлечения или комфорта пользователя. Просто одной из самых частых проблем людей, работающих с потоками данных, было перенапряжение, порой вызывавшее …
– Отморозь техническая, ты что, пельменей никогда не видел? – удивился хозяин дома, когда увидел, с каким подозрением косится Ким на поставленное перед ним блюдо.
– Спасибо, – искренне поблагодарил её Ким. – Но мне хватит и одной.
– Собираешься туда идти? Надеюсь, не один? – нахмурившись, спросил Ром.
Девочка вздрогнула, услышав шорох, и, сжавшись в комок, застыла на месте, стараясь слиться с тенью. В щели она увидела протопавшие мимо ноги в тяжёлых «пустотных» ботинках и затаила дыхание. Но нет, …
– Лими, Нора… – выглянув из «Рокота», со вздохом кивнул девушкам Дрём.
– Давай ты не будешь пудрить мне мозги, а? – поморщился Моран. – Лучше признайся, зачем тебе это было нужно.
– Вот и хорошо. Итак. Ирен, твой выход. Объясни новичкам, что и как…
– Вот так… – Молодой человек вышел в коридор и, окинув взглядом оставшееся за ним поле боя, довольно хмыкнул. Но тут же вынужден был отвлечься на очередной сигнал от браскома, проигнорировать который…
– Что, настолько мощная станция, что может отслеживать даже переговоры в группе? – удивился Ким.
Переговоры в баре «У Ли» прошли без сучка и задоринки. Владелец магазина и по совместительству ремонтной лавки действительно оказался ровесником топаканца, по крайней мере, на вид ему было не меньше …
Юноша покосился на трещины, зазмеившиеся по пластобетонным сводам и полу коридора, и прибавил ходу, внимательно присматриваясь к следам, оставленным его недавними «гостями», одновременно стараясь ост…
Ким ощерился. Разведчики сработали на все сто, и удрать явно недавно пробитым подземным ходом «главному злодею» не удалось. Взглянув на транслируемую одним из «Егерей» картинку, Дрём увидел, как выбр…
– При одном условии, Ром, – дополнил Ким. – Ты станешь моим душеприказчиком.
– Тогда идём к старту, а по пути я тебе объясню кое-какие моменты, – кивнул распорядитель и повёл Кима знакомым маршрутом к закрытому тиру.
А после короткого перекуса поток заказов как-то неожиданно иссяк, и Ким получил возможность заняться собственно тем, для чего его наняли. Ремонтом всего того, что натащил в его мастерскую Ром.
Ким кивнул и подошёл к панели управления ворот. Небольшая металлизированная пластина недолго сопротивлялась занявшемуся ею дроиду-«пауку» и со звоном отлетела в сторону, обнажив начинку замка… точнее…
– Это запрещено? – удивлённо поинтересовался Ким.
– Восемь охранников и шесть тяжёлых штурмовиков, – ответил топаканец. – Хочешь попробовать арендовать их у Морана?
– Ха, ты думаешь, я стану бесплатно заниматься перепрошивкой этого агрегата? – усмехнулся Дрём. – Нет, если у вас есть наличные, чтобы оплатить мою работу, пожалуйста. Буду рад помочь. Но что-то мне …
– Сначала я познакомилась с Миком. К тому времени он со своим младшим братом Маром и его приятелем Рони уже полтора года жил в руинах без родителей… Помогла им починить пару вещиц, у Мика от отца ост…
– А, Ким! Ты вовремя. Я уж думал, вы с Владом до обеда на крыльце застрянете, – кивнул ему Ром и указал на сидящего у стены гостя. – Знакомься, командир поискового отряда «Зан», Кер Тандо. Это с его …
– Хм… девушки, отведите-ка вашего спасителя в постельку. А то он уже с открытыми глазами спит… – заметила Ирен, обратив внимание на уставившегося в пустоту Кима.
Дрём поёжился от холода, сопровождающего любой серьёзный расход личной энергии, окинул куб подозрительным взглядом и, вздохнув, отправился к верстаку, ладить подходящий штекер для подключения агрегат…
Ну-ну… пускай попробует. Если найдёт куда «стучать», он этой медкапсуле только спасибо скажет. Дрём покосился на камеру, в одном из быстро темнеющих отсеков которой ещё можно было рассмотреть рыжие в…
– Сомневаюсь. Но там есть возможность провести сделку без обмана. За пять процентов от цены договора служба маршала обеспечит защиту при обмене товара на кредиты. И в этом случае попытка кинуть контр…
– Она с сестрой только сегодня приехала в город, – указав кивком на Тину, поддержал Нари Дрём.
– Ким, он говорит правду, расслабься уже и опусти игольник. В конце концов, это просто невежливо! – усмехнулся хозяин дома. Ким смущённо хмыкнул.
– А хотя бы и так, – запальчиво вскинулся Ром, дёрнув себя за ус.
– Шустрый паренёк, – заметил хозяин мастерской и нахмурился. – Вот только я не понял, при чём здесь моя паранойя.
– Вот и замечательно. Сегодня я закину удочку насчёт продажи передатчика…
– Я правильно понимаю, что в прошлый раз вы каким-то образом попали внутрь базы? – поинтересовался Ким у Хрона, вскрывая замок двери, ведущей в блок особого отдела.
– Не дам. Это – личное, – насупился Ким. Ну, в самом деле, не признаваться же, что морф-система включила запись лишь в тот момент, когда Дрём насторожился, услышав скрип тормозов за углом? Да и то ли…
– Скорее, победила удача. – Отмахнулся тот, но помолчав, добавил: – И реакция. Кроме этих двух плюсов, у паренька ничего нет. Ни знаний, ни подготовки. А вот Трой банально лопухнулся.
– А он что, за пару советов рассчитывал получить полностью функциональный браском стоимостью в полторы сотни кредов? – фыркнул Ким.
– Сходи за тележкой, а я пока разберусь с дверью.
– Ясно. И теперь ты полагаешь, что я должен возместить тебе затраты, так? – Ни один мускул не дрогнул на лице топаканца, но его собеседник был просто уверен, что в душе тот просто покатывается со сме…
– Я рад, что ты это понимаешь. – Облегчённо вздохнул его спутник и, помолчав, произнёс: – А насчёт ваших отношений… скажем так, по-моему, этого не заметили только подопечные Морана. Да и они наверняк…
Охранник предельно тихо сдал назад и, откатившись за покорёженный погрузчик, воздевший свою стрелу к потолку, принялся максимально осторожно взбираться вверх по мятому корпусу, в кабину. Маячок перед…
– А они хоть что-то говорили о деньгах? – деланно удивился Хрон и тут же еле заметно усмехнулся. – Думается мне, девочки вовсе не в погоне за кредитами в команду напрашиваются… Но если откажутся, нам…
– Точно. Но мы ведь не отступимся, а? – кивнула Нора.
– Думаешь, Сухой нас по головке погладит, узнав, что мы задержались из-за этой базы, да ещё и бросили её обыск на полпути?
– А при чём здесь дроид-уборщик? – после недолгого молчания, кое-как переварив новости, спросил невпопад маршал.
Лими довольно улыбнулась, услышав эти слова. А вот Нора, попавшая с её лёгкой руки под раздачу, нахмурилась…
Лими с Норой переглянулись. От их внимания явно не укрылся похолодевший тон собеседника.
– Не спорю, – согласилась Нора. – Но ты хоть представляешь себе цену гравика? Сломается один из этих трёх, и всё. Ищи пару тысяч на новый.
Юноша, наконец, смог открыть глаза и, глубоко вздохнув, перешагнул высокий порог «Лекаря». Высокие, плотно облегающие лодыжки ботинки с толстой, груборифлёной подошвой глухо ударились о пластобетонны…
– Итак, подводя итог вашей эпопеи, я делаю следующий вывод… – тихим голосом начал Моран. Подруги поёжились. Обычно такой тон свидетельствовал о грядущей взбучке. – Этот самый Ким, шустрый юноша, умуд…
– Хм… и все мысли о дележе парнишки как ветром выдуло. Трещотки… – пробормотала себе под нос инженер и, поправив выбившийся локон белоснежных волос, отправилась к любимым железкам. Пусть Хрон составл…
– Ты тут ещё в дроида не превратился, Ким? – Голос Рома разнёсся по мастерской, заставив юношу выглянуть из-за массивной холодильной установки, привезённой этим утром из заведения «У Ли».
– Личная или служебная? – не расслабляясь, поинтересовался Дрём, и получил в ответ одинаково долгий, изучающий взгляд и от отца, и от сына.
– Тебя… Они сказали, что за ней ты точно придёшь… – Малышка вдруг обхватила сидящего рядом Кима руками. – Ты ведь спасёшь её, Ким? Пожалуйста! У меня больше никого не осталось. Только ты и Нари. Ким!
– Наследие Ромери, – словно нехотя буркнул Ким, и старик присвистнул.
Уже ложась в постель, Дрём вспомнил об одной из причин, что сподвигла его на предложение своих услуг по превращению древнего маяка в межсистемный передатчик и, недолго думая, отправил запрос на подкл…
Выяснил: ищут. Но не машину, принадлежавшую лично командиру уничтоженной Дрёмом группы, а самих бойцов. Впрочем, и поиск, кажется, вёлся спустя рукава. Одно сообщение в общем доступе о поиске и напом…
– А что говорить? – наконец, вздохнула Лими. – Гад он.
Ким покачал головой. Ну, вот изучит он справочник под названием «Стрелковые комплексы». И что? Станет снайпером? Да нет, конечно. Без наработанной моторики, без привычки к оружию, знание, как целитьс…
– Старая военная база, – деланно-небрежно пожал плечами топаканец.
– Брим Ким, успокойся, я не собираюсь на тебя нападать. Собственно, я пришёл, чтобы извиниться перед вами за поведение моих людей.
– Да ладно тебе, – буркнул Тим. – Я ж просто предложил, так… не всерьёз.
Вот и стоят гравиплатформы никому не нужные, всеми позабытые. Хм… с другой стороны, поисковикам, конечно, такие машины ни к чему, да и вообще для путешествий меж поредевшими городами Агоры они не под…
– Нет, – отрезал Ким, недовольный претензиями рыжеволосой.
Подхватив Лими и Нору под руки, Ирен слиняла в свою машину. Ром с Хроном переглянулись.
Когда Трой получил очередной заказ от давнего знакомого… пусть лица этого самого знакомого он в жизни ни разу не видел, он и не предполагал, что порученное задание будет лёгким. Не тот человек его ра…
– Я рад, что ты меня правильно понял, Ким. Меньше всего мне хотелось бы настроить тебя против нашей команды, – с явным облегчением в эмоциях, ответил топаканец и, заметив недоумённый взгляд Дрёма, по…
– Не надо на меня давить, тай Хрон, – холодно ответил Ким.
– Я говорила, что со мной всё в порядке, но Нари… она такая… – Девочка с комичным недовольством покачала головой.
– Превратно, да? – резко втянув носом воздух, процедил тот. Чуть помолчал и, немного успокоившись, продолжил уже куда более ровным тоном: – Ладно. Объясняй.
– Хм… вернусь, займусь починкой неработающих погрузчиков, – ухмыльнулся юноша.
Ким потянулся и, бросив взгляд на затянутый какой-то тканью дверной проём, вздохнул. Из соседней комнаты явно тянуло любопытством, нетерпением и беспокойством. Ну ни минуты отдыха у бедного орма…
– Работа Лима, не иначе. На этот раз наш мастер вероятностей превзошёл самого себя. Толково, очень толково… Думаю, юноша заслужил свой допуск.
– Спасибо. Иду, – отозвался Дрём. Распахнул дверь кабины и, поправив маску, спрыгнул на твёрдое пластобетонное покрытие.