Все цитаты из книги «Охотник из тени»
— Ну как же, — потянулся Т'мор, сдерживая смешок. — Ведь теперь я могу рассчитывать на ответную услугу с твоей стороны…
— Тебя пытались убить. Я не спрашиваю — кто и за что. — Тимм показал взглядом на бок Гореса. — Мне это не интересно. Главное, одному из нас нужно отсюда уйти. Если нападавшие видели, как ты прыгнул в…
Т'мор аж крякнул. И куда подевалось это чудо? Парень ощупал руку, которую только что обвивал своим телом дракончик, — пусто. Зато, едва он прикоснулся к бицепсу его тут же кольнуло болью. Не сильно, …
— Ну, не до такой степени, — усмехнулся Гор. — Иди, Корр подготовил для тебя апартаменты недалеко от моих комнат. Вон он уже ключ на пальце вертит.
Лорана провела Риллу внутрь и показала на окно, за которым расстилалось огромное поле полосы препятствий.
— Да, пожалуйста, — кивнула рисса. — Идем, он в соседней комнате.
— Джорро, если ты меня не отпустишь, то в следующий раз ты увидишь меня только на погребальном костре, — сдавленно прохрипел Т'мор.
— Договорились, — улыбнулась Рилла. — Тогда встретимся на Княжеской площади, завтра в час дня.
Через полчаса музыкант уже оклемался настолько, что смог участвовать в разговоре Т'мора и Донны, оказавшейся вовсе не человеком… а эйре. В ходе беседы выяснилось, что эта парочка попала в Шаэр не по …
— Я присяду, если не возражаете. — В словах визитера вопросительные интонации, похоже, отсутствовали как класс.
Т'мор внимательно осмотрел трость, взял в руки, и та послушно превратилась в парные мечи. Причем сейчас парень заметил, что один из них чуть длиннее другого. Вот и получается — Старший и Младший. По …
— Да ну! Скажешь тоже. Чего там сравнивать? Злые они. Покусают еще. Не-е, на фиг, на фиг.
Под понимающим взглядом рисс Т'мор схватил со стола лист бумаги и перо и быстро набросал рунную вязь, соответствующую заклятью, но включающую в себя дополнительные смысловые связки основ воды и возду…
— Вчера она вызвала пару однокурсников на магический поединок. За дело вызвала, не от горячности… — Домесса на мгновение умолкла и закончила фразу, сочувственно глядя на вздрагивающую Риллу: — И прои…
— Хм. — Т'мор удивленно глянул на спутницу, одновременно стряхивая с одежды налипший снег.
Заметив, что Рилла начала на него странно коситься, Т'мор постарался сменить тему.
— Ну, полное прекращение развития, — щелкнул когтями Гор. — Все разложено по полочкам, всему свое место. Чему-то на пьедестале, чему-то на свалке. Короче, полный ступор и отсутствие каких-либо измене…
Тут уж пришла очередь икать самого официанта… К чести обоих надо сказать, что со своими задачами справились оба. Официант нашел в себе силы упрятать изумление глубоко на дне глаз и принести требуемое…
Шел пятый день пребывания Т'мора в подземелье столичной резиденции и-Нилл. Именно пребывания, поскольку назвать заключением нахождение человека в небольшой уютной комнате было невозможно. Ну в самом …
— Мы поняли, — невозмутимо кивнула Лорана. — Так ты уже снова с нами?
Гор встретил побратима у самых ворот резиденции и понимающе усмехнулся, увидев голодный блеск в глазах человека.
— А что это за команда? — Рилла аж пританцовывать начала. Вот только неясно, от желания узнать побольше о предмете их беседы или от банального холода.
— Ты дурак или прикидываешься, племяш? — уже спокойным голосом поинтересовался Горес. — Он просто сократил то имя, что я назвал при встрече.
— И часто вы устраиваете драки во время своих путешествий? — хмыкнул Дарт.
— Т'мор… Приветствую тебя под сенью Высоких Домов риссов, хотя и не могу сказать, что это доставляет мне удовольствие. — Высокопарное приветствие посланника, произнесенное тихим, почти мурлычущим гол…
— А что ты сотворил с Водяным… Тоже не знаешь? — улыбнулась Рилла.
— Да нет. С чего бы? — пожал плечами Т'мор. — Без порядка воцарится абсолютный хаос. А значит, конец любому более или менее упорядоченному кусочку. От камня под ногой до неба над головой. Не исключая…
Обратный путь занял у компании почти столько же времени, сколько и сама инспекция… Правда, теперь домесса при встрече с тварями не затевала очередной бой, а уводила помощников в обход, лишь печально …
— Не вешай нос, милая! — Т'мор обнял риссу, и та уткнулась носом ему в грудь.
— Расположение своего Дома для любого рисса значит куда больше, чем набитые золотом подвалы, Т'мор, — объяснил Гор. — Чем сильнее твой Дом, тем большим влиянием обладаешь ты сам.
— А, Роулл, — заметил его управитель и зарычал, указывая на троицу гостей. — Размести и вели готовить обед. Через два часа.
— Сталью, — ухмыльнулся Т'мор, превращая трость в мечи.
— И за что ты меня так? — поинтересовался парень, поднимаясь с пола и потирая ушибленную руку.
— Да! — рявкнул Т'мор. — Только я лег на этот чертов стол, как ваш придурок отвешивает мне игривый хлопок по заднице и приторным голоском заверяет, что доставит мне «непередаваемое удовольствие»!
— Это что за зверь? — перебил Гора парень.
Т'мор фыркнул в ответ и, услышав цокот копыт по мостовой, одним движением скользнул к ограде. Внизу как раз проезжал какой-то обоз, и парень бросил восседавшему на козлах первой телеги крому серебрян…
— А ты прикинь коэффициент воздействия… Чем сильнее предполагаемое изменение, тем больше потребуется сил для активации плетения, — пояснил Т'мор. — Заметь, не для запитывания, а именно активации, пос…
— Если ты не в курсе, моя мать тоже людского роду-племени, — холодно отчеканила домесса и, внезапно улыбнувшись, договорила: — Тенденция, однако.
— Тут… немного иное, — замялся Гор. — Кромы, живущие у нас, не представляют для торов никакой опасности. Скажем так.
— Договорились, — кивнул Т'мор и уже было двинулся к выходу, но на полпути вернулся: — Совсем забыл!
— Мы, эйре, служим Свету, — проговорила она.
— Я бы предпочел ответить на ваш вопрос чуть позже, как только подойдет мой партнер… — улыбнулся Тишен и тут же глянул куда-то за спину Тимма. — Кстати, вот и он.
— Твою… Высочество! Прекращай отрабатывать на мне способы забивки свай! — Т'мор потер ушибленное плечо.
Слуга кивнул и поманил выбравшихся из телеги Донну и Дарта за собой. Т'мор было шагнул следом, но его остановил рык Лайна.
Несколько минут хаотичных петляний по старым пыльным галереям и коридорам привели Т'мора и Риллу к парадной лестнице полуденного холла резиденции.
Мыском ботинка Тимм поддел бесхозное оружие, но поднимать не стал. Просто легким ударом отправил ствол под днище мобиля. А вот карманы шпаны выпотрошил дочиста, не испытывая ни малейших угрызений сов…
— Настолько, это насколько? — ехидно прищурилась Кира. — И вообще, ты меня спрашивал о моем мире или о кошаке Горесе?
— Ни хрена, — надулся Гор. — Это дедукция-индукция… Тьфу, совсем меня запутал.
— Нет, — хмыкнул он. — На моей родине не идет снег.
— Вот как? — хмыкнул Т'мор. — А тебе самому не смешно?
— Гор, остынь. — Тир, с абсолютно каменным выражением лица, тронул дядюшку за плечо. — Что случилось?
Следующий день для Тимма начался со все возрастающего чувства тревоги, поселившегося в груди перед сном и подпитанного утренним заявлением Киры, что Т'мор почти выздоровел и вскоре сможет попрощаться…
— Я же говорил, что не имею к ней способностей, — пожал плечами Т'мор, но, наткнувшись на испытующий взгляд девушки, продолжил: — Все, что у меня есть, это школы Разума и Тени. Но о последней в курсе…
— Фух. Давно так не веселился, — выдохнул Лайн.
— С чего бы это? — недоверчиво прищурила свои зеленые глаза Донна.
— Добрый день, наставник, — усмехнулся Т'мор. — Я тоже рад тебя видеть.
— Как это? — не понял Т'мор. — Разве это плетение не из их Школы?
— Этого потребовал твой отец, — пожала плечами Лорана и, заметив, как посерьезнели лица Тира и Гора, усмехнулась: — Похоже, Рион закручивает очередную интригу.
— Не за что. О себе ведь забочусь. У меня давно не было стоящего противника. Составишь компанию? — спросил рисс, и Т'мор кивнул. Лайн тут же скинул свой легкий плащ и сорвал со стены глефу. Против та…
— Утешил, изверг! — огрызнулся Тимм, вылезая из уютного салона на промозглый ветер, гулявший по пустому пространству перед величественным особняком, украшенным все теми же черными стягами, с еле заме…
— Понятно. А на что нам эти… куски? — Т'мор кивнул на небольшую кучку чуть опаленной плоти, посреди коридора.
Князь Рион сверкнул глазами. Судя по их выражению, гардаэн явно был чем-то недоволен. Чем именно, Т'мор узнал в библиотеке резиденции, служившей князю кабинетом.
— Что уставились? — фыркнул рисс. — Ждете моих советов? Да ладно, вижу, что ждете. Ну так получите, и на большее не рассчитывайте. Ты, Риош, следи за своим вассалом повнимательней… если, конечно, не …
— Ладно, проехали, — кивнул человек. — Идемте лучше завтракать, заодно расскажете, что вам от меня понадобилось в такую рань, ну и подскажете, где найти знатока, который помог бы разобраться с ночным…
— Будем действовать на ощупь. По моим подсказкам. Я-то их вижу.
— Как? Я ведь их даже не вижу! — Полный горечи и надежды мысленный посыл Хранителя заставил Т'мора вздрогнуть.
— Здесь некро… — коротко пояснил тот, не сводя яростного взгляда с недоумевающего Т'мора и подкидывая в руке флакон.
— А? Услуга… Да. — Т'мор понемногу выплыл из того набора картинок, что рисовало его воображение по поводу последних известий, и наконец пришел в себя. — Мастер Корр сказал, что в резиденции есть оруж…
Дверь захлопнулась, и Т'мор, улегшись на койку, уставился на скользящие по стенам блики от света небольшой лампы, типа керосиновой. Вот странно, по всей Столице используют магические светильники, а в…
— Ну, не все так страшно, — усмехнулся Гор. — Для этого необходимо, чтобы их тела были здесь, в этом мире.
Закат не оставил Т'мора равнодушным. Рунная вязь, едва ее коснулись лучи заходящего солнца, словно вскипела огненными сполохами и тут же замерцала красноватым светом. Величественное зрелище! В перели…
— Да вот, хотел пообедать перед занятиями, — вздохнул парень, кивая в сторону ресторанчика и, замявшись, спросил: — Не желаешь составить мне компанию?
— Кларисса, это твоя подруга из башни порта? — спросила Донна.
— Ну-ну, — согласно кивнул Т'мор и последовал за побратимом на выход из оружейной. До занятия у домессы Лораны оставалось меньше часа.
— Рисса работает прислугой в поместье?! — удивился Т'мор. Еще бы! Для риссов незазорна никакая работа, за исключением работы слуги. Телохранитель, пожалуйста. Трактирщик, да не вопрос. Кузнец, ткач, …
— Ты о чем? — от девушки не ускользнуло застывшее выражение лица собеседника, когда она заикнулась об игре в снежки, но она решила оставить выяснение причин такой реакции на неопределенное потом.
— Ладно. Хватит зубоскалить! — Еле сдерживая смех, Лорана махнула на них рукой. — Упаковывайте ваши тушки в одежку и топайте в мой кабинет. Мы с девочками будем ждать вас там. Стриптизеры доморощенны…
— Почему-почему… — оскалился Гор. — Потому что в том месте барьер был в полном порядке и до спонтанного Прорыва оставалось еще лет сто! Какая-то сволочь просто ОТКРЫЛА дверь этим тварям, а когда охра…
— Согласен. Но сейчас я вынужден удалиться. — Лосс стер улыбку с лица и, отвесив Тимму и Гору короткий полупоклон, стремительно вылетел из комнаты. Гор озадаченно посмотрел вслед помощнику посланника…
— Чего бесишься? — Как-то враз успокоился рисс. — Я тебе скажу, чего я бешусь. Это, к твоему сведению, ОДИН меч, и всегда был ОДИН. Если только…
— Вас волнуют последствия? Не беспокойтесь, — махнул рукой Т'мор. — Никаких неприятностей не будет. Противники первыми обнажили оружие, да еще и оскорбили, обозвав обезьянами. А в землях и-Нилл за по…
— Ты вырос в этом отхожем месте? — огляделся вокруг Горес.
Рилла посмотрела на окаменевшее лицо своего мужчины, его побелевшие кулаки… и неожиданно рассмеялась.
Человека изрядно напряг тот факт, что его попытались устранить сразу… Тогда как по расчетам князя со товарищи сначала Т'мора должны были вытянуть на беседу… Впрочем, после некоторых размышлений Т'мор…
Когда друзья приблизились к цели, парень смог рассмотреть небольшой помост, на котором расположились ведущие преподаватели Академии во главе со своим мастером Вязи. Перед этой внушительной компанией …
— Рановато расслабился, гардэно, — рыкнул Лайн и вдруг заорал. — Встать! Взял ведро, скребок и вперед. Хауки не любят ходить грязными. Т'мор крякнул и приступил к очередному этапу обучения. Хотелось …
— Ну, слежки от эйре в тот момент за тобой не было. Неофиты болтать не станут, у вас на распространение информации, касающейся дел Академии, даже таких, как твоя дуэль, прямой магический запрет, а об…
— Спасибо… сестричка, — последнее слово, Т'мор чуть ли не прошипел, в лучших традициях самих риссов. — Хоть бы предупредила!
— Не понял… — помотал головой Тимм, но послушно начал одеваться. Правда, вместо своих привычных шмоток ему пришлось напялить нечто напоминающее просторную легкую пижаму… По крайней мере эта одежда бо…
Так и пошло обучение. Через пару декад Т'мор уже вполне мог не только сносно держаться в седле, но и при необходимости самостоятельно выбрать себе скакуна, не опасаясь, что тот сдохнет, едва деньги п…
— Ну и где? — поинтересовался Тир, обозревая комнату. Гор промолчал, только странно повел носом, словно принюхиваясь к чему-то. Т'мор глянул на потолок и задумчиво почесал затылок. Пятно копоти исчез…
— Ты, ты. Очень аккуратно промоешь ему раны и обработаешь их мазью. Ее ты тоже найдешь в ванной, на столике. Может, поподробнее изучив человеческое тело, ты поймешь, что острые когти, вертикальные зр…
— Ни хрена ж себе. — Т'мор удивился такой логике.
— Того. Фактически то, чем тебя чуть не напоили, было очень интересными вратами для определенных существ Нижнего мира.
— А что мне оставалось? Наши лекари в человеках не разбираются. То есть разбираются, но в режиме «залатать порванное, пришить оторванное, выжил? — Следующий. Сдох? — Ну и хрен с ним». А ты был без со…
Тимм кивнул, и рука исчезла. Из темноты, сгустившейся вокруг, тут же начали выныривать узнаваемые фигуры риссов, сверкающие различными оттенками глаз-фонарей. Такого количества пришедших спасать его …
— Я видела тебя в резиденции и-Нилл, ты приехала в начале осени, со своим дядей. Я права? — спросила Лорана, увлекая девушку прочь из «Бьющейся Рыбины» и оставляя за спиной массу тем для пересудов.
— Ну же, Ри… Не расстраивайся ты так, — уже в сотый раз бормотал парень, беспомощно оглядывая гостиную ан-Торров. Как и подавляющее большинство особей мужского пола, при виде плачущей девушки он абсо…
— Ну, про снайпера, — невозмутимо пояснил хорг, выуживая откуда-то из-за отворота сапога небольшой потрепанный блокнот и карандаш.
Лоннер около минуты молча рассматривал человека, с интересом оглядывавшего окружающих его хоргов. Когда Лоннер решил, что достаточно «промариновал» юнца, и открыл рот, чтобы предложить ему присесть у…
— Здоровей видали. — Парень отразил улыбку рисса. — Домесса здесь?
— А где же он? — Рыжий скорчил физиономию ребенка, у которого отняли конфету. При этом его приятели выстроились полукругом, заслоняя стол от остального зала. — Не у тебя ли, великолепная?
За этими размышлениями Тимм не заметил, как машины замерли в огромном гараже, в одном из обширных производственных зданий на краю трущоб. А уже через пять минут он расположился в неудобном глубоком к…
Руф цокнул языком, любуясь хауком, и, усмехнувшись растерянности Т'мора, указал ему на приземистое здание в глубине двора.
Когда Т'мор проснулся, первое, что он увидел, были Гор и Тир, оккупировавшие кресла в его гостиной. Риссы, не обращая почти никакого внимания на человека, вяло переругивались, время от времени прикла…
— Я… Лорана ан-Ги, гардэно и-Нилл, мастер Танца и наставник того самого паренька, которого ты так подставила, — усмехнулась домесса. — А теперь скажи мне, пожалуйста, котенок, с чего бы это подданная…
— И… — протянула Рилла, показывая, что так и не дождалась ответа на свой вопрос.
Посланник Шаэра оказался седым, чуть грузноватым риссом, с глазами теплого медового оттенка. Облаченный в шитый серебром черный «национальный» костюм, Лир ан-Торр гардэно'Шаэр-и-Нилл являл собой обра…
— Эр Лоннер просил меня передать, что завтра, наша миссия приглашена в магистрат на торжественный обед. Постарайся выглядеть прилично… — процедил хорг и, резко развернувшись, так что грива белоснежны…
И полетели дни. Фехтование, обед, медитации у сьерра Джорро, ужин, беседа с архивариусом Торром, сон… снова фехтование. Декада за декадой.
— Запросто, — хмыкнул хорг и, одним движением сформировав короткую вязь, направил ее на человека. Несколько мгновений ничего не происходило… Внезапно Т'мор посерел и, схватив таз, стоявший у изголовь…
Медленно-медленно игрушечные корабли идут друг за другом. Но тот, что идет вторым, догоняет… В его парусах бьются тонкие струйки воздушной стихии, а от корпуса расходится красноватое марево.
После третьего трактира, в который Т'мора затащила неугомонная Рилла («Там замечательная атмосфера, приятная музыка и мои любимые десерты», — аргументировала рисса свое издевательство, и Т'мор соглас…
— Ну да… конечно, — усмехнулся Т'мор, вспомнив, как его чуть ли не перед фактом поставили с этим обучением. Кстати о Лоране… — Слушай, Кларисса, тут вот какое дело… Я вообще-то хотел связаться с Лора…
— Тебе и вторую сломать? — спросил Т'мор, обращая на себя внимание идиота. Бузотер вздрогнул и обернулся. — Ну? И чего молчишь, защщитничек?
— Твои… реакции, ты имеешь в виду? — понимающе усмехнулся Горес, и его глаза приняли почти медовый оттенок. — Мне кажется это последствие адреналинового выброса. Ты знаешь, что такое адреналин?
— Во-от как? — протянул рисс, отодвигаясь от стола. — Может, тогда объяснишь сам, чтобы мне не пришлось гадать?
— Ну уж нет… Его услуги вышли бы дороже, чем организация прокола своими силами, — усмехнулась Кира.
Т'мор проводил девушку взглядом и вернулся к чтению, опасаясь только одного, что произошедший разговор мог оказаться жестокой шуткой.
— Зато теперь ты имеешь хоть какое-то представление, как мы общаемся на самом деле. — Арролд подлил в свой стакан вина. — Вообще, из людей — адептов школы Разума, получаются самые лучшие друзья и сам…
— Ничто, гардэно Т'мор, — хохотнул управитель и уже совершенно нормальным тоном заявил: — Полвека назад я тренировал ополчение, и можешь мне поверить, новобранцы понимают только такое обращение. Вот …
Т'мор тяжко вздохнул, заметив, как один из них поднялся из-за стола. Но, к удивлению человека, рисс направился совершенно в другую сторону. Не успел парень расслабиться, как со «сцены» раздался взвиз…
— Угу-м, — кивнул Т'мор. — Это, наверное, страшное оскорбление?
— Вчера, — кивнула Кларисса и, поймав удивленный взгляд человека, пояснила: — Портал. Капитан был вчера на докладе у Князя князей, ну и я с ним. Кстати, спасибо, что помог ей поступить на учебу к Лор…
— Другие миры… Если они хотя бы чуть-чуть лучше, чем Свободный Город, то без меня ты не уйдешь, — подумав несколько минут, заявил юноша, решив не упускать даже самого невероятного и сумасшедшего шанс…
— Уже легче, — вздохнул Т'мор. — А почему такой странный срок?
— Это в его стиле, — вздохнул Гор и обратил внимание на устранившегося от разговора Тимма. — Такие дела, брат. Если все, что мы здесь напридумывали, правда, то…
— A-а. Хорги с посольством приехали, — скривилась рисса. — Высокомерные твари. Опять будут о времени открытия перевалов с князем князей договариваться.
— Кажется, кто-то решил взять на себя мои обязанности? — Холодный голос сьерра Джорро за спинами сидящих риссов заставил Т'мора поднять голову.
Ну не объяснять же девушке, что он вообще никогда в жизни не играл. У детей, вечно занятых поисками еды в Свободном Городе, на подобные вещи просто не было времени. А то бурое месиво, что на его роди…
— Ну, извини, — буркнул Тир и уже обычным голосом спросил, — а что у него с узором?
— Ты что, напоила его отваром медвянника? — так же внезапно успокаиваясь, поинтересовался Горес.
— М-да… — усмехнулся Т'мор, но тут же посерьезнел, — слушай, Гор, а почему в этот раз хваленый патруль не успел вовремя?
— Бедный?! — весело изумился Гор. — Видела бы ты, что этот «бедный мальчик» сотворил с лучшими бойцами Тишена, им самим и церковником! Твое сердце не выдержало бы такого… такого… умиления!
— Поверь, так будет лучше. К тому же, смею предположить, что в оружейной ты проводила куда больше времени, чем в бальном зале. Ведь так? — Лорана дождалась неуверенного кивка Риллы и заключила: — Вот…
С пьянки Т'мор смог улизнуть только поздно вечером, на ходу пытаясь придумать отмазку для сьерров и Торра. Впрочем, как показал следующий день, хмельные придумки человека были вовсе никому не нужны.
Кое-как приведя в порядок впечатленного человека, риссы выскользнули за двери и направились к очередной лестнице. Инспекция подземелий резиденции Шаэр-и-Нилл началась. Спустя два часа Т'мор основател…
— Терпеть не могу, когда они сопят в затылок, мечтая лишь о том, чтобы бросить и корзину, и беззащитную женщину где-нибудь в старых заброшенных галереях, — вздохнула Нирра и, окинув взглядом получивш…
— О чем ты говоришь, Кир… За прошедшие сутки парня трижды пытались убить, причем без всякой видимой причины. А он, чтоб ты знала, вырос в мире где нет НИКАКИХ правоохранительных органов.
Домесса Нирра несколько мгновений любовалась на эту перепалку, а потом перевела взгляд на озирающегося человека и ехидно ухмыльнулась. Куда только подевался его боевой задор? Домесса подхватила Т'мор…
Уголек наклонил голову, и с любопытством посмотрел на своего нового хозяина. Удовлетворившись видом отвисшей челюсти Т'мора, дракон что-то просвистел и, во мгновение ока сложив свои потусторонние кры…
— Вот-вот. Он в ответ вызовет меня на дуэль, я взгрею его еще раз… и вернусь в камеру. Как рецидивисту, мне должны будут впаять срок побольше… — все тем же мечтательным тоном объяснил Т'мор. Через се…
— Не без того, — кивнул Гор. — Слушай, Т'мор, мне действительно пора бежать. С наставниками надо договориться до ужина, чтобы после него можно было спокойно тебя представить.
От них Т'мор избавлялся, запираясь в каюте или забираясь в «воронье гнездо» на бизани, где, прикрывшись тенью, общался с материализующимся Угольком. Дракон, довольный вниманием друга, рос, как будто …
Лайн спокойно наблюдал за осматривающимся Т'мором.
Парень полюбовался, как стражники грузят стонущих и матерящихся риссов на телегу и, обменявшись с начальником стражи поклонами, двинулся в дом.
— О! Очнулся. — Раздавшийся грохот с трудом был распознан Т'мором как голос. Через долгую, томительную секунду, пришло понимание, голос знакомый. Вчера… Шарх?
— Разница в менталитете, — улыбнулся Т'мор.
— А Гор отлично повеселился, гоняя нечисть по здешним болотам, — улыбнулся Т'мор. — Кстати, а откуда же взялось второе название города. Почему, «Двойной»? Так не нравится название остроухих?
— Не забывай, что сообщение от нашего информатора о побеге Скьефа ты считал с моего коммуникатора. — Тир откинулся на высокую спинку стула. — В этом случае расчет мог быть на то, что молодой и глупый…
— Мое тело с тобой не согласно, — вздохнул Т'мор.
— Кхм. Вы закончили выяснять отношения? — ехидно поинтересовалась Лорана, когда парочка отвлеклась друг от друга, чтобы глотнуть воздуха.
— Интересы князя князей земли Шаэр, — вздохнул Гор. — Поздравляю, Т'мор, ты умудрился привлечь внимание самого хитрожо… мудрого из риссов, этот найдет кого угодно, где угодно и выпотрошит из научного…
— Не совсем, — усмехнулась Лорана, наблюдая, как искажается лицо девушки, каждый раз, когда Т'мор получает очередной удар или падает, оскальзываясь на собственной крови. — Но досмотреть придется.
— И какой же? — чуть удивилась девушка. До сих пор, аэн Рион вроде бы не обращал на нее особого внимания, а тут…
— Гардэно Т'мор, по приказу князя, я вынужден тебя арестовать. — Грустно усмехнулся мажордом.
— Доброе утро, лин Донна, — вспомнил Т'мор вежливую форму обращения к представителям Эйреаллана и кивнул в сторону скрывшегося за поворотом лестницы Лайна. — Собирайтесь и спускайтесь в обеденный зал…
— Поводите их, чтоб не запалились, — напутствовал своим рыком детей Лайн, но те, только прянули непропорционально большими ушами с кисточками, дескать, без тебя знаем, и увели скакунов на задний двор.
— Семь, — ответил Гор. — И-Нилл, и-Лонн, и-Ренн, и-Длонг, и-Тхар, и-Штах, и-Шосс.
Разделавшись с бумажниками аборигенов, Тимм ухмыльнулся и двинулся по пустой улице, постепенно набирая скорость. Так, легким бегом он преодолел пару кварталов и внезапно вырулил к залитой солнечным с…
— Не Горес, — перебил Тимма рисс. — Гор ан-Рауд гардэно'Шаэр-и-Нилл. Это полное имя.
— Гор, не тяни кота за… — вздохнул Тимм и, тут же оборвав сам себя, глянул на рисса. — Извини.
— Прошу прощения, домесса, но я делаю то, что считаю нужным, поскольку не хочу, чтобы после очередного поединка Риллы мне пришлось мстить ее убийцам! — рявкнул Т'мор, и Нирра, хмыкнув, замолчала, с и…
— Похоже, они друг друга поняли, — улыбнулась Рилла.
Стоило Т'мору услышать эти умозаключения, и он словно с цепи сорвался. Сам сьерр Джорро, по праву считавшийся фанатичным исследователем, даже в среде своих коллег, схватился за голову, видя с каким с…
— Кто это такой и какого урга он на меня напал? — холодно поинтересовался Т'мор, чувствуя, как в груди появляется какое-то неприятное саднящее чувство.
— Вот, это и есть наш дом. А теперь и твой, Т'мор, — напомнил о себе Гор.
Слуга кивнул и испарился. К тому моменту, как Донна и Дарт спустились к столу, на нем как раз появился их завтрак. Увидев будущих гостей, Лайн крякнул. Впрочем, чего еще можно было ожидать от принято…
— Ну-у… — протянул Т'мор. — Я же не виноват, что в Столице не продохнуть от хулиганья…
— Хм. Если бы мои пресветлые родственницы попробовали заигрывать с моим избранником, убила бы обоих, — фыркнула эйре, бросая на Дарта, ну о-очень выразительный взгляд. Тот поперхнулся.
— Искусник?! — раздался голос от входа в зал. Дарт дернулся. Лихо раздвигая толпу посетителей, к их столику подвалила компания из пяти недружелюбного вида людей. Как один, рыжих и коренастых. Лицо До…
— Ты знаешь шаэрре? — Удивился Арролд, когда огонь наконец погас.
— Так вот из-за чего был потоп! Но, Рилла, девочка, он же недолго пробудет в поместье.
— На мечах, — проскрипел тот, наливаясь румянцем. Несмотря на дурной нрав и снобизм, Водяной оказался почитателем традиций. И если простолюдина он мог просто приказать выкинуть за дверь, то с гардэно…
— А как вы перемещаетесь на большие расстояния? — поинтересовался Т'мор в надежде, что может найтись способ попроще верховой езды.
— А эйре известно, что такое благодарность? — мягко спросил человек.
— А я жених его дочери и побратим княжича Гора Рауда. Чем еще померяемся? — фыркнул парень. Поразительно. ТАКОГО ничтожества среди риссов, он еще не встречал! Даже Водяной не прикрывался родственника…
— И кто такие эти самые мастера Клинка? — резко заинтересовался Т'мор, увлекая приятеля к выходу из зала. Через минуту человек и рисс уже поднимались на открытую террасу, в мирное время служившую обз…
— А ты так плохо к ним относишься? — улыбнулся Т'мор, потягивая легкое белое вино.
Трое оставшихся в машине аборигенов, увешанные маслянисто-желтыми массивными побрякушками, загоготали. А Тимма кольнуло удивление. Похоже, эта уличная шпана… а на большее ребятки не тянут, не так стр…
— Князь дозволяет тебе сопровождать домессу Нирру ан-Торр и ее дочь во время инспекции, и поскольку она сопряжена с известным риском, разрешает тебе вооружиться этими клинками.
— Ага. Младший братец моего будущего тестя, насколько я знаю, не женат. Теперь мне понятно, как такая мразь смогла пролезть в защитники. Лисс тебя, бастарда, взял в клан, чтобы от претензий мамочки о…
— Знаешь… это был лучший день в моей жизни, — тихонько произнес Т'мор на пороге апартаментов ан-Торр и, заметив зажегшийся в глазах Риллы огонек, улыбнулся: — Давай на днях повторим?
«Где твоя совесть?!», «Да за что ты с ним так?!..» Эти вопросы повторялись всеми риссами поочередно по нескольку раз и не требовали ответа. В разгар этой семейной разборки на пороге появилась пунцова…
Донна, выслушав, кивнула и исчезла за дверью, не проронив ни слова. А Т'мор, подхватив сумку, двинулся договариваться с Лайном об увеличении количества гостей в поместье.
— Что «о да», бестолочь? Это твой новый напарник. Вперед, не дай ему заскучать. Три часа… — злорадно ухмыльнулась Лорана.
— Просто мысленно представить его, а затем призвать стихию, — пожал плечами Т'мор. — Именно для этого и нужен полный контроль сознания. Представляешь, что может произойти, если под напором силы твоя …
— Ну, если только так, — качнул головой Джорро и вздохнул: — Пора прощаться, Т'мор. Сегодня вечером я ухожу в заклинательные покои замка Тсар но'Шаэр. Буду раскидывать Полог Грани над Столицей, чтобы…
Резчик оглянулся, словно призывая своего товарища посмеяться шутке вместе с ним, но… Мгновения, на которое он впал в ступор при виде своего мертвого подельника, Тимму хватило, чтобы победить. Почуявш…
Тимм только устроился за облюбованным им вчера столиком в кафе, когда краем глаза выхватил из общей сутолоки у бара квадратную фигуру, затянутую в черный костюм с бессмысленным лоскутком на шее. Напр…
— Ох ты! — Не обращая никакого внимания на Тимма, девушка кинулась к окружавшей его аппаратуре, мигавшей какими-то лампочками. Рассмотрев что-то, понятное ей одной, Кира нахмурилась. — Надо вызывать …
Уголек одобрительно кивнул, но на этой догадке знания Т'мора закончились. Т'мор смотался в ванную и, вернувшись оттуда с небольшим пустым флаконом в руке, двинулся к кровати. Вытащил торчащий из стол…
Почуяв настроение хозяина, Уголек соскользнул с его руки, обнюхав все припасы, спокойно устроился на предплечье человека и прикрыл глаза.
У манежа Т'мора уже поджидал Руф, держа в поводу двух хауков. Уже знакомого Хола и темно-серого скакуна без единого светлого пятнышка. Под насмешливым взглядом тренера Т'мор кое-как взобрался в седло…
— Благодарю за комплимент, мальчики, но я говорила не о себе. — Лорана ткнула пальцем куда-то за спину. Только теперь Шарх и Т'мор заметили стоящих в отдалении рисс, в одной из которых Т'мор узнал Ри…
Протрезвевшая троица понуро отправилась на улицу. Еще бы, одно дело пришить какого-то человека и совсем другое дело — нарваться на дуэль с полноправным подданным Шаэр, да еще и мастером Меча.
Когда они все-таки справились с приступом веселья, Тир поинтересовался, зачем Т'мор его искал. Услышав, что ему нужен Гор, княжич несколько секунд пристально рассматривал собеседника.
Поняв, что скоро полезет на стену от скуки, Т'мор начал вспоминать все, чему успел научиться за прошедшие полгода. Вспомнив названия и гербы всех Домов и входивших в них кланов, парень обратил свое в…
— Если смотреть обычным зрением, то да. — Кивнул человек. — Но я прошу вас задействовать силы ваших магов… думаю, они быстро обнаружат преследователей.
— Да я не о том, — хмыкнул парень. — В смысле, они темные или светлые?
Т'мор развел руками. Эйре еще несколько секунд всматривалась в его глаза и, вздохнув, удивленно покачала головой, отведя взгляд. Дарт тронул ладонью рукав Донны и вопросительно глянул на нее.
— Чушь, Ри, — мотнул головой Т'мор. — Я уже насмотрелся на технику обучения риссов и могу тебя уверить, что подобное сглаживание противоречий совсем не в стиле наших учителей. Скорее наоборот, будь и…
Т'мор огляделся и вынужден был согласиться с риссом. Площадь перед массивным зданием Академии Шаэр, увенчанным куполом с высоким шпилем, была полна народу. Вокруг побратимов буквально бушевало море р…
— Нет-нет. Все в порядке, — парень очухался, подумав про себя, что не станет задавать никаких глупых вопросов, иначе они проговорят до самого вечера. Лир ан-Торр внимательно наблюдал за ним и тут же …
— Ну, я же не пробовал! — воскликнул парень, стараясь скрыть мандраж.
— Лисс и Росс гардэнон Ши Шаэр-и-Длонг, — за двоих ответил глазастый. — Что ты делаешь в компании белогривых, Т'мор?
— Я же говорю, в учебнике по первичным плетениям вычитал.
Комнаты, отведенные человеку, поразили его странным сочетанием вычурности и уюта. Высоченные сводчатые потолки с изящной лепниной, мелкие детали которой и не рассмотреть невооруженным взглядом, перет…
— Ты что, мысли подслушивал? — недоверчиво покосился Т'мор.
Т'мор хмыкнул. Рисс вздыхает так, словно на своей шкуре знает, о чем говорит! Хотя… Ведь ему до сих пор почти ничего не известно об этом странном котоподобном существе. Ни кто он, ни откуда… Информац…
Удаляющийся бубнеж папочки Донны заставил Т'мора улыбнуться. Надо же… Ну спасибо, Кларисса. Умница. В том, что это именно тетушка Риллы уговорила своего начальника дать прощальный ужин эйре, Т'мор ни…
— Наши корабли всегда ходят двойками, просто в этот раз их расшвырял шторм. Вот и пришлось «Ищущему» ждать нас в порту в одиночку. Обычное дело в этих водах, особенно зимой. Так что никакой мистики… …
— Именно. Я, знаешь ли, по долгу службы занимаюсь изучением различных рас, но до сих пор в моих знаниях имеются существенные пробелы, один из которых — это причины стремительного развития короткоживу…
— Я понял, аэр Тир. — Т'мор отвесил княжичу преувеличенно низкий поклон и ехидно оскалился: — Благодарю за помощь.
— Пусть несовершенство моего наряда не смущает вас, пресьерра. Оно лишь оттенит вашу красоту.
— Что они делали в пустыне?! — удивился Т'мор.
— Я имею в виду, что кто-то из сильных мира повелел всем разумным радоваться твоему появлению среди них, — пояснил посланник.
— Но Скьеф-то мог, — упрямо хмыкнул Тимм.
Очень скоро Т'мор оценил наличие санузла по достоинству… Морская болезнь. Кого-то она подкашивает, стоит взойти на борт хоть чего-то водоплавающего, а кто-то гордится ее отсутствием и с сочувствием п…
— Ну надо же, какие мы стеснительные! — фыркнул рисс, но из спальни выкатился, давая возможность Т'мору спокойно привести себя в порядок.
— Ну и славно. Пообедаем? — усмехнулся побратим. — В малой гостиной уже накрыто, да и Тир тоже голодный.
Нет, ну почему все происшествия случаются с ним тогда, когда он либо ест, либо только что поел?! Этот вопрос возник у Т'мора в тот момент, когда он наконец нашел кухню. Давешний рисс, нокаутировавший…
— Всякие брошки, руины и прочий хлам? — уточнил ан-Торр. — Как думаешь, давно ли была на этой планете эпоха мечей? Не знаешь? А я знаю. Чуть больше шестисот лет назад. Но теперь ты не найдешь здесь н…
В этот момент слуха Т'мора коснулись тихие переливы какой-то мелодии, а спустя мгновение в нее вплелся нежный голос, поющий о чем-то… чем-то… Вот же ж! И слова вроде знакомые, и речь ясна, а смысл ус…
Заинтригованный Т'мор с готовностью кивнул, согласившись, и не пожалел. Братья провели его какой-то длинной галереей и отворили привычно высокие и узкие двери…
Подходящий отель Тимм отыскал только к вечеру. Оглядев свое новое жилье, пусть и временное, парень облегченно вздохнул. Здесь он в относительной безопасности. Он еще не знает, от какого рода опасност…
— Надо же. Действительно человек, — в конце концов произнес седовласый рисс и, полыхнув зеленым огнем глаз, обратился к неофиту: — Т'мор, как ты знаешь, в Академии нет специалистов по твоей основной …
— А! Вон там за углом есть вполне приличный трактир. Поедим, заодно поболтаем. — Обрадовался Шарх и рванул вперед так, словно это не он четверть часа тому назад валился от усталости с ног. Т'мор вздо…
— Раны? — слабым голосом пробормотала та.
— Вот и все. Последний штрих… — Домесса выудила из кармашка небольшой мешочек и заключила его в огненный шарик. Напитав оболочку Силой, Нирра подбросила получившийся огневик вверх, и тот, чуть дрогну…
— Но-но, ты меня не приплетай, — насупился парень. — Я вообще тут случайно оказался…
— Ага. Как же! — рассмеялся Гор, прихлебывая вино из очередного бокала (пятого по счету). — У них такие тараканы в голове… Встретишься как-нибудь, поймешь. Хотя с некоторыми бывает интересно поболтат…
— Хм. Прибудем в Хороген, поймешь, что не все хорги считают котов заклятыми врагами.
— А тож. — Т'мор с готовностью снял накидку и жилет и скользнул в усыпанный белым песком круг. Тут же сам собой прекратился разговор и началось уже обычное для человека и огнегривого рисса соревнован…
— Эй, Т'мор! Родственник, шах твою эрре! Ты живой? — В каюту вломился Арролд, распространявший вокруг себя волны полного довольства жизнью, и недоуменно огляделся. Пусто! В этот момент порыв ветра вс…
— Мое почтение, домесса Нирра, гардэно ан-Торр. Позвольте вернуть вам вашу дочь, — заговорил Т'мор, едва они с Риллой вошли в гостиную. Удивленная незнакомыми интонациями в голосе человека, домесса к…
— Может, тебе целый плащ из них сделать?! — изумилась рисса. — Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить?
— Идем, познакомлю с твоим наставником по магии и истории. — Гор вырвал друга из задумчивости и потащил куда-то в глубь зала. — Сьерр Джорро, позвольте представить вам вашего нового ученика.
— Племянник! Будешь сплетничать, дам в зубы по самые гланды! — на мгновение отвлекся от спора с Джорро Гор.
Хозяин проводил взглядом странного человека, поднявшегося по лестнице, и издал протяжный вздох. Если бы… Ну что может сделать этот парень? Строго приказать охране не обижать дочку трактирщика? Три ха…
— Только без крови, человек. Иначе тебя не спасет заступничество всего нашего Дома, — тихо проговорила Кларисса.
Шарх несколько секунд задумчиво рассматривал собеседника, но в конце концов махнул рукой.
— Что ж. Очевидно, именно так и придется поступить. Только учти, я настропалю посла явиться в клинику. Как думаешь, вы сможете создать условия для малого церемониала встречи? — ощерился Горес, и его …
— Дались тебе эти коротышки? — усмехнулся рисс, но пояснил: — Они ни те, ни другие. Эйре считают, что торы тяготеют к Порядку. Достаточно взглянуть на их филигранную работу с драгоценными камнями.
— И… что эта твоя Тень может? — осторожно спросила Рилла, и Т'мор смутился.
— Ничего, — простонала девушка. — Просто она не раз заявляла, что выдаст меня замуж только за того, кто искренне похвалит ее за глаза, именно как мою мать.
Вот и сейчас… Три часа ночи, а этот одержимый продолжает тренировку. Хотя, если не приглядываться, можно подумать, что парень просто уснул… ага, в позе «лотоса», воспарив на ладонь над полом! Вот это…
— Умничка, — улыбнулся Т'мор и поцеловал замершую от неожиданности девушку в кончик носа. — Сила без контроля ничто. Узор без контроля — ничто. Так что является основой основ искусства?
— И как же ты объяснишь, что он… — предпринял последнюю попытку отстоять свою точку зрения Тир.
— Значит, планов на праздники у тебя никаких нет и ты можешь составить мне компанию?
— Проехали, — отмахнулся парень, едва смог отдышаться, и улыбнулся наставнику. — Я тоже буду рад с тобой увидеться.
— А я не по этой части. Врезал ему с ноги, он и отвалился, — ответил Т'мор и умолк, не желая говорить на эту тему в присутствии посторонних, заполонивших коридор и пытающихся привести массажиста в чу…
— Она самая. Только не сама подруга, а ее тетка, — невозмутимо кивнул парень.
Т'мор настолько ошалел от слов наставника, что когда тот действительно снял свои ментальные щиты, чуть не полез знакомиться с его разумом… Но удержался, вспомнив вдалбливавшиеся ему правила этики маг…
— Он поступил по законам своего мира. Мира жестокого, но в чем-то гораздо более честного. Т'мор их просто замочил, — объяснил Гор.
— О! Ожила! Ну надо же! — фыркнул Т'мор. — Есть хочу. И пить.
— В общем, оба придурки те еще, — согласно кивнул Тимм, и по подвалу прокатился смех новых знакомых. Когда веселье немного утихло, Тимм поинтересовался, а что собственно понадобилось двухметровому от…
— Ну-у, понеслась. — протянул Т'мор, наблюдая за метаморфозами собеседника. — Это ты на «высочество» обиделся? Если тебе не нравится такое обращение, мог проинформировать заранее.
— Но ведь это очевидно, — пожал плечами Т'мор, решив не обращать внимания на уничижительное обращение князя. — Откуда-то же противник узнал о провале Скьефа, о маршруте группы доставки…
— Бред. Кому мог понадобиться мир, переживший три ядерные войны? — фыркнул Тимм.
— Прям уж. Они им все равно ни к чему. — Усмехнулся Т'мор и, посерьезнев, объяснил: — Ну, надо же было дать понять, что я не из этого садика. Зато теперь все местные извращенцы будут в курсе, что со …
— Да нет, — пожал плечами парень. — Просто я подумал, что он уже мог что-то нарыть… Может, тебе что-нибудь об этом известно?
— Зачем же тогда она делится своей силой с рисами и хоргами? — задал вопрос Дарт, отвлекшийся наконец от созерцания кинжала.
— А это именно так выглядело? — смутился Т'мор. — Вообще-то я просто… немного перенапрягся.
— Что не поделили? — поинтересовался Т'мор у пышущего негодованием Дарта.
— Да, ерунда, — отмахнулся тот и наконец сформулировал: — Т'мор, я благодарен тебе, и одним «спасибо» мне не отделаться. Я предлагаю тебе стать моим побратимом и войти в клан Рауд полноправным защитн…
— Вот что я тебе скажу, котенок. — Домесса смерила Т'мора взглядом и, на мгновение умолкнув, продолжила: — У тебя интересная необычная школа, очень неплохая для столь юного возраста техника, замечате…
— Рил-ла? — выдавил Т'мор и непонимающе огляделся. Но нет, обстановка была насквозь знакома. Именно здесь он отлеживался после очередной взбучки от Лораны. Но тогда что здесь делает эта… эта… Т'мор в…
Уголек вскинулся и, пробежав по протянутой к нему руке, прямо на плечо Т'мора, фыркнул, обдав лицо хозяина едким дымом. После чего, вдоволь налюбовавшись оторопевшей физиономией Т'мора, вальяжно верн…
У небольшой конторки, за которой трактирщик принимал новых постояльцев, толклось несколько риссов в гербовых накидках Дома и-Нилл. Вежливо поприветствовав стражников, Т'мор вошел в зал, в котором пом…
— Хм-м. Черепашьи бои какие-то… — покачала головой домесса. — Ург с вами. Можете отправляться по домам. Но завтра в восемь жду вас обоих здесь же. Шарх, познакомишь Т'мора с полосой препятствий. Силь…
— Он не врет, — заметил княжич и кивнул Т'мору: — Иди оденься, пусть наш перестраховщик пока немного успокоится.
— Гор привел, — коротко вздохнул Т'мор, стараясь не поддаваться странной силе князя князей, что, как он чувствовал, вьется вокруг него плотными потоками, пытаясь просветить, изучить, понять… При этом…
Умывшись и наскоро позавтракав, Т'мор прошел на конюшню, где и замер в раздумьях, перед стойлом Серого. Хаук глянул на хозяина и тихо рыкнул. Ну да, лучше сейчас оседлать скакуна, и пусть везет в пор…
— Ох, гость, смотри не обмани. Что бы ни произошло, я успею выжечь всех разумных на сотню метров вокруг. Глядишь, и тебя достану, — тихо выдал Хранитель и уже более бодро потребовал: — С чего начнем,…
— Не торопись, светлая, — чуть хриплым голосом произнес хорг. — Я пришел не драться. Лоннер хочет видеть человека.
— Ничем, — погрустнел рисс. Немного помолчал и добавил: — Группа, доставлявшая артефакт в Столицу, пропала, естественно, вместе с этим урговым твореньем.
И Т'мор остался один. Оглядев постепенно заполняющийся зал, парень подозвал служку, и через пару минут на его столе уже стояла внушительная бутылка с дорогим белым вином, специально зачарованный бока…
— Замечательно. Спасибо, котенок, ты меня не разочаровала, — улыбнулась Лорана.
— Понимаю, — кивнул Т'мор. — Таких везде полно… Слушай, но если ты уже мастер Клинка, зачем ты занимаешься у домессы Лораны?
— Того, кто не доверяет чужому слову и подозревает спутников в злых намерениях, мне трудно воспринимать как честного разумного, не хранящего за пазухой камня. — Т'мор намеренно не стал обращать внима…
— М-гм. — Т'мор хмыкнул и хитро улыбнулся. — А как бы мне получить курточку из этих крыльев?
— Подробности? — приподнял одну бровь рисс.
— Ну как же, у нее же уши острые и язык раздвоенный: — хохотнул парень.
— Что «и»? Будь ты Светлым, нас обоих уже утопили бы. Но ты-то дитя Хаоса побольше, чем некоторые хорги! А такие вещи во многом определяют статус клана в обществе. Чем больше сильных магов, тем выше …
— Однако теперь понятно, что имел в виду Тсар, когда говорил, что я поставил на уши Столицу, — вздохнул Т'мор.
— Незачем демонстрировать мне великолепное состояние своих зубов. С хоргами мы уже договорились. Легче отправить тебя вместе с их посольством, чем надеяться на то, что тебя пропустят в Хороген в один…
— Знакомые, человек? — Раздался за спиной Т'мора ровный голос Арролда.
— Ну… мне было плохо… — пробормотала девушка, отводя взгляд. Т'мор, не обращая больше никакого внимания на арбалет, развернул девушку лицом к себе.
— Знаешь, Т'мор, чтобы обойти подземелья Шаэр-и-Нилл, у меня даже сейчас уходит от восьми часов до двух суток. Так что, если бы не возможность заглянуть к тебе, боюсь, мне пришлось бы обойтись без об…
— Больно, да? Ты потерпи, сейчас станет легче.
— У Дарта его нет, — тихим угрожающим тоном проговорила Донна, кинув быстрый взгляд на Т'мора.
— А что… у этого мяса есть ко мне какие-то вопросы? — скривился Т'мор.
— Т'мор, я понимаю, мысли о вечном это важно. Но не мог бы ты уделить и нам толику своего внимания? — вкрадчиво поинтересовалась Лорана.
— Все может быть. Но каким образом кто-либо мог узнать, что я его там запер?
Чешуйчатое тело, сверкнув багровыми отсветами на боках, соскользнуло с руки Т'мора на стол. Чуть повертевшись, чешуйчатый уперся в столешницу мощным хвостом и задними лапами, выпрямил гибкое длинное …
По пути к имению Т'мор разговорился с Дартом и Донной, поначалу смотревшей на человека с явным недоверием, особенно когда видела, что тот запросто и без всякого страха общается с «ужасным порождением…
— Ну да. Сам я не мог рассказать князю о той ловушке. Тиру обещал, в счет одного старого долга… Так-то.
— Ты ходил в школу?! Нет, серьезно? В этой вашей помойке есть работающие школы?! — офигел Горес.
В тот момент, когда парень пытался прикинуть примерный вес Гореса, его вычисления были грубо прерваны свистящим шелестом игломета. Второй выход из полуподвала, который Тимм с такой тщательностью подг…
Рану обрабатывали в четыре руки, а потом Тимм с ужасом следил за тем, как игла в руке Гореса протыкает плоть, но не услышал ни стона. Только крепко сжатые губы, превратившиеся в две белые полоски, вы…
Дальше вроде бы все было в порядке, и Лорана не допускала ошибок, но едва она попыталась прощупать противника на силовой защите, как тот ее попросту опрокинул! Мр-ря. Это было бы кошмарно, если бы не…
Возможно, князь ждал от человека вопросов, которые могли бы дать ему понять, какие мысли заставили Т'мора так глубоко задуматься, но уж об этом парень распространяться точно не хотел.
— До окончания обучения моих учеников могу убивать только я, — все тем же мурлыкающим тоном сообщила Лорана и вдруг зашипела: — Ты обязан был сообщить мне о покушениях, ученик. А вместо этого ты умча…
Князь и-Нилл в свою очередь окинул цепким взглядом фигуру стоящего перед ним Т'мора и чуть заметно вздохнул.
— О! Я вижу, вы уже познакомились! Ну и как, нашли общий язык с Лоссом? — кивнул Гор Тимму.
— Я весь в твоем распоряжении, дорогая доктор Кира. — Улыбнулся Т'мор, чьи глаза, совершенно против воли хозяина, никак не могли оторваться от созерцания плавных изгибов тела девушки, только подчерки…
— Думаешь, у тебя получилось? — лукаво улыбнулась Рилла.
— Извините, задумался, — повинился Т'мор, приходя в себя и поглаживая волосы Риллы. Шарх с Линой, подружкой Ри, дружно фыркнули.
— Нормальная морана не развеялась бы в воздухе от одного попадания ножа. Этих существ можно убить только серебром или специально зачарованным клинком. Так-то. Да и запашок от остатков недоделки, — Го…
— Но-но… — фыркнула Нирра. — Моей дочери, пока рановато думать о таких вещах.
— Ясно. Тогда слушай: кто-то не шибко умный и умелый натравил на тебя морану.
— И вообще, если «барышни» так шокированы нашим поведением, то им, наверное, стоит напомнить, что мы не на занятиях по придворному этикету, — подхватил Шарх, решительно тряхнув своей рыжей шевелюрой.…
— Дорожной службы на вас нет, — проворчал Т'мор, одновременно ощупывая девушку на предмет повреждений. В конце концов та не выдержала.
Поняв, что это был всего лишь ритуал, Тимм хмыкнул и, выудив из предусмотрительно вытащенной Горесом коробки салфетку, промокнул ею ладонь.
— Умница. Судя по всему, что-то ты все-таки знаешь. А как хоронят?
— Она дочь одного из местных бонз от науки. А положение обязывает, знаешь ли, — ответил Горес и, тяжело вздохнув, начал прощаться с Тиммом.
— Ну и как тебе город темных, человек? — ехидно поинтересовалась эйре.
В горле Дарта что-то булькнуло, и девушка довольно сверкнула глазами.
На обратном пути, когда к Дарту вернулся дар речи, он поравнял своего скакуна с хауком Т'мора.
Тир с Т'мором переглянулись и дружно испарились, пока Гор не переключился на их скромные персоны. Уж куда сбежал княжич, парень не знал и знать не хотел. А сам Т'мор двинулся на занятия у домессы Лор…
Хозяин встретил Т'мора у входа в обеденный зал.
— У меня не получается! — Рилла обиженно глянула на Т'мора.
— Молча, — ухмыльнулся рисс. — Кстати, по поводу кабаков… Как планируешь отпраздновать свое грядущее освобождение?
— Это же страшное оружие. — Охнула Рилла.
— Обалдел? Я же тебя учила! — под сдавленными смешками мастеров возмутилась Лорана.
— Очень приятно… — пробормотал Т'мор, внимательно рассматривая князя.
— Мама! — с непонятной Т'мору интонацией воскликнула Рилла. Но домесса только хмыкнула и махнула рукой.
— В поместье, нет. Но оттуда Т'мор в компании хоргов отправится в путешествие к Крыше Мира, — объяснил домессе Гор.
— Это брат, уже не магия, — покачал головой Гор. — Это просто чудеса какие-то!
— Я тоже не погулять вышел, — хмыкнул Т'мор и начал подниматься по лестнице.
— Словоблудие, — сквозь зубы процедила Донна. — Слова отравленного Тьмой.
В полдень следующего дня Т'мор снова явился в порт. Корабль эйре к тому времени уже два часа как покинул гавань. Оглядев пустующий пирс, человек хмыкнул и устремился к башне порта.
— Ты что творишь?! — Т'мор почувствовал, как по его спине забарабанили крепкие кулачки, и его неожиданно отпустило.
— А ты думал, — довольно ухмыльнулась Нирра. — Но это без учета стоимости желаемого тобой костюма…
— Я? Я говорю правду! А вот что касается тебя, то… не исключено. Мне вообще, о вас, человеках, известно крайне мало, и в число моих знаний совершенно точно не входит курс человеческой психиатрии. А н…
— Да. Знатно станцевали, — согласился Т'мор и последовал за управителем в умывальню. По возвращении в зал, рисс и человек застали там и Донну с Дартом. Эйре с интересом рассматривала развешанное на с…
— Вот! — гордо проговорил Гор и бережно погладил резьбу трости. Т'мор недоуменно посмотрел на побратима и протянул руку. Почти тут же он почувствовал солидную тяжесть переданного ему предмета. Руки, …
Как ни странно, Т'мор даже не удивился. Словно бы так и должно быть. Парень только хмыкнул и, протянув мажордому трость и пояс с метательными ножами, коротко кивнул. Слуга кром тут же подхватил амуни…
— Похоже, — согласился «ларец». — Тех я ощущал очень четко. Иногда даже позволял им подойти и коснуться замка. Но они не могли даже услышать меня. А ты… только мысль. Зачем ты здесь?
— Практика — лучший учитель, — ответил Гор. — Кстати… поскольку ты официально являешься защитником клана, тебе следует знать кое-что о неписаных правилах нашего общества.
— Тогда ты, наверное, рыдала все утро от счастья? — язвительно осведомилась домесса.
— Может, хитрят? — предположил Т'мор, но Арролд только отрицательно покачал головой.
— Т'мор, я не знаю, что ты думаешь о нас после этого балагана… — Сьерр мотнул головой в сторону двери, — но я хочу тебя заверить, мы очень хорошо к тебе относимся и не желаем зла. Прошу, поверь.
— Этот… этот белогривый обозвал Донну остроухой! — прорычал тот, бросая гневные взгляды на Арролда.
— Приказ «лечь в дрейф»… — пробормотал Т'мор услышанную в каком-то голофильме фразу и тихо прошипел ругательство из запасов старого Торра.
— Официально за дуэль с младшим представителем Высокого Дома Шаэр-и-Лонн, во время Праздной Декады, — ответил рисс.
— Замечательно. Тогда так. Ты не будешь против, если я возьму Риллу в обучение? — неожиданно серьезно спросила Лорана, под удивленными взглядами притихших риссов. Вот и сюрприз, о котором предупрежда…
— Ты не думала. Этого достаточно, — через силу улыбнулся он и приподнялся на локтях, стараясь не обращать внимания на саднящую боль во всем теле. — Забудь об этом. И… будь добра, принеси мою одежду, …
Через минуту в руках Т'мора оказался поднос с влажным полотенцем и стаканом воды. Девушка благодарно кивнула, и процесс «воскрешения» музыканта пошел значительно быстрее. Так что к приходу целителя п…
Вывалившись из комнаты, Т'мор поблагодарил Клариссу за помощь и осведомился насчет корабля для своих уже уставших от ожидания спутников.
— Ну… — нахмурился Т'мор. — И к чему ты клонишь?
— А что случилось? — За спиной Киры вырос Горес и, лукаво подмигнув Тимму, приобнял девушку за талию. Та фыркнула, но руку не сбросила.
— Правильно. Самый древний способ захоронения. Между прочим, никаких иных способов погребения, мы, риссы, не признаем до сих пор.
— Ну, вы же в некотором родстве с обезьянами все-таки, — пожал плечами посланник, балансируя на небольшой деревянной подставке для бумаг, выступавшей над поверхностью стола.
— Мама! — из-за спины Нирры вынырнула Рилла и, прошмыгнув мимо нее, подскочила к Т'мору. — Он меня не обижал!
В столовой Гора и Тимма уже дожидался Тир, расхаживая вдоль накрытого стола, от которого доносился умопомрачительный аромат горячих блюд.
— Знаю. И Т'мор теперь тоже в курсе твоих предпочтений, — усмехнулся сьерр. — Ты же не думаешь, что он сделал это специально?
— Может, элементарным плетениям? — поправила рисса.
— Практичность твоей матушки, Ри, достойна восхищения, — вздохнул Т'мор и вернул домессе ее же улыбку. — Если хоть одна тварь в этих подвалах посмеет косо взглянуть на Риллу, охот в подземельях больш…
— Т'мор заснул прямо за столом в кафетерии.
Донна слегка побледнела, а рыжий протянул к ней руку.
— Я хочу вбить в головы всем и каждому, что нет более быстрого пути к погребальному костру, чем обидеть тебя.
На знакомый постоялый двор всадники влетели бок о бок. Из-под копыт хауков с громким мявом шарахнулась кошка и, словно услышав знакомый сигнал, из-за угла дома выскочили уже виденные Т'мором мальчишк…
— Э-эк?! — выдавил Тимм, шалея от напора собеседника.
— Артефакт — это основание кристалла Света, который эйре собирают последние несколько лет. Собственно, он и есть противник, — вздохнул князь.
— А взнос?! — начала заводиться домесса, отчего буква «з» в ее возгласе почти исчезла. Но этот намек был пропущен Т'мором мимо ушей.
— Хм. Ну, положим, отследить неэкранированный артефакт не проблема. Слишком сильны излучения, — протянул князь. — Хотя… Гор, ты же должен был спрятать его еще в мире Т'мора?
Тимм молча протянул руку для пожатия, и Горес, радостно ухмыльнувшись, тут же полоснул по ладони своими острейшими когтями. Пока Тимм охреневал от такого поворота, рисс молниеносным движением продела…
— Хм. Разве ты не разменял свой Дар? — удивился Т'мор.
— Ха, если бы не тот поэт, она бы таковой и осталась, — фыркнул Росс.
— Ну… — промычал Тимм и тут же нашелся. — А как же быть с тем, что других находок нет? Ну не найдены кости людей современного типа того же времени, что и останки той самой вымершей обезьяны! Вот и по…
На то, чтобы спуститься на палубу и найти главу посольства, у парня ушло около двух минут. Лоннер как раз беседовал с капитаном, высоким, чрезмерно худым белогривым, с удивительно подвижным для этой …
Едва побратимы покинули библиотеку, Гор хлопнул Т'мора по плечу.
— Ну, это не совсем команда. Просто в тот момент, когда ты создаешь канал связи между стихией и вязью, плетение активируется. Вот на него-то и придется тратить силу из собственного резерва. Ясно?
— «Полный отруб»? — поинтересовался Т'мор.
Риссы переглянулись и двинулись на выход. Переругиваясь по дороге, Тир и Гор все-таки пришли к единому мнению, в результате чего местом для заправки был выбран печально знакомый Т'мору трактир «Бьюща…
— Так и знала. — Кира присела на край постели Тимма. — Ты как?
— Т'мор… Имя… Чужое. — Гость тяжело поднялся и попытался выпрямиться во весь рост. Гулкий удар о балку сообщил Тимму, что рост этого мужика больше двух метров. Между тем Горес охнул и, схватившись за…
Лоннер очередным взмахом руки остановил телохранителя. Да и остальные хорги перестали тянуться к клинкам.
— Я неправильно выразился. Сюда они, может, и придут, но нас здесь к этому времени уже не должно быть. А проникающий, это проводник и иногда следопыт. Но последнее зависит уже от его опыта. Их проник…
— Своевременный вопрос, — улыбнулся Т'мор. — Было дело. Да только незадолго до твоего визита в Свободный Город мой клинок приказал долго жить.
— Мама! — протянула Рилла, окончательно встав на сторону юноши. — Я между прочим, точно знаю, почем уйдет каждое крылышко. Ты сама мне рассказывала!
— Выходит, так, — вздохнул Т'мор, любуясь девушкой.
Тимм вывалился из кабинета посланника и тут же наткнулся на сосредоточенно о чем-то размышляющего Гора. Впрочем, стоило юноше попасть в его поле зрения, как рисс отвлекся от своих мыслей.
Как оказалось, внешний лоск и некий снобизм совсем не лишают этого рисса язвительности, столь присущей его старшему родственнику.
— Ну не знаю, а какой «тот самый»? — пожал плечами Т'мор.
— Думаю, если уж князь сказал, что у тебя есть три декады, значит, так оно и есть. Так что извини, милый, но деваться тебе некуда. — Девушка ехидно улыбнулась и тут же подсластила пилюлю легким поцел…
— М-да. — Т'мор покрутил головой. — И за что же меня, такого хорошего, невзлюбили, и главное кто?
— Не волнуйся, парень. — Неслышно подошедший Руф, до этого наливавшийся чаем с Риллой, хлопнул «коняшку» по крупу, и зверь, басовито рыкнув, отошел в сторону. — Разумными в своем меню хауки пренебрег…
— Если бы я знал, где мой дом… — отозвался Хранитель, но в интонациях его появился интерес.
— Существа, населявшие Шаэр и Хороген до прихода в эти земли наших народов. Вот они были большими специалистами по Тени, — ответил архимаг, — пока не исчезли из нашего мира, забрав почти все свои зна…
Увиденное настолько не соответствовало ожиданиям рисса, что он не стал выкобениваться и поливать победителя грязью, а нехотя произнес формулу извинения.
— Т'мор?! — взревел молчавший до этого сьерр Джорро, скользнул к ученику и, приподняв его голову, всмотрелся в зрачки, и Т'мор почувствовал, как по его мыслям словно пробежались очень мягкой щеточкой…
— А риссы? — ехидно поинтересовался Тимм, наблюдая за попытками собеседника поудобнее устроиться на слишком маленькой для его размеров деревяшке.
Лорана бросила взгляд на побледневшую риссу, сжавшую кулачки, и мысленно усмехнулась. Ну-ну…
Последние две фразы риссов Т'мор не понял, но сделал себе зарубку, обязательно вытрясти из Гора их смысл.
— A-а. Ты уже выбрался из-под земли. — Улыбнулся Тир, жестом отослал свиту и от души хлопнул подошедшего человека по плечу. Парень аж присел от удара.
— Однако, — покачал головой Тир и глянул на удивленного Гора. — Ты что, обращался к гвардейцам за консультацией? Откуда они узнали?
— Любопытно, — ответил Т'мор. — Я впервые вижу такого странного разумного.
— Странные названия. Непохожие, — заметил Т'мор.
Именно здесь Т'мора ждало очередное приключение. Не желая терять время на общение с различного рода «хулиганьем», человек двинулся нижним ярусом и почти достиг нужной лестницы, ведущей к трактиру, ко…
Рион окинул взглядом побратимов и махнул рукой.
— Полотенце, воду и целителя, — прошипел парень, и золотая монета перекочевала в руку крома. Тот кивнул и исчез в толпе начавших расходиться посетителей. Видно, оставаться в трактире после такого пре…
— Тебе, как представителю официальных властей Двойного, лучше этого не знать, — покачал головой Т'мор. — Скажем, так. Мне не понравилось отношение эйре к моей персоне… Буду учить.
На этом родственники закончили разбор полетов и разошлись в разные стороны. Тир отправился в посольство, Гор — на поиски какого-нибудь приличного ресторана.
Кто бы мог подумать, что с ним будет происходить подобное только от того, что его девушка будет так себя вести с каким-то проходимцем… Пусть и своим знакомым. — Ри…
— Наоборот, — ощерился Т'мор. — Я пощадил его на дуэли, когда он смеялся надо мной, и готов был пропустить мимо ушей его наезд сегодня. Но в этот раз и-Лонн решил оскорбить тебя. Пусть скажет спасибо…
— Всегда к твоим услугам, домина. — Т'мор отвесил риссе короткий поклон и огляделся. Толпа уже рассеялась, и на его пунцовеющие уши вряд ли кто-то обратит внимание.
— Мастер, который их сделал, когда отдавал заказчику, сказал: «Они ему понравятся». Ни я, ни заказчик тогда его не поняли. Меч-то был один. Ну Байда, ну сукин кот!
Парню не оставалось ничего иного, кроме как бросить на стол несколько смятых купюр и подняться следом за Ханом. На улице их ожидал небольшой кортеж из трех огромных мобилей, изначально предназначавши…
Тимм попытался сесть, но у него ничего не получилось. Он оказался намертво пристегнут ремнями к кровати. Тогда он решил хотя бы осмотреться и принялся крутить головой. Комната с зашторенным окном и е…
Всем известно, что чем ярче Дар отказывающегося, тем большие способности дает Горнило. Так получилось и с княжичем. Гор получил способность к перемещению между мирами, умение говорить с любым разумны…
— М-да. С мастером Корром это не проблема. Такой раз даст, больше не встанешь, — согласно кивнул Т'мор и, представив себе бушующего мажордома, чуть поежился. — Ну, так что ты там говорил насчет тракт…
— Мальчишка, — прошептала Донна, спускаясь следом за ним по лестнице. Странный мальчишка, не боящийся разъезжать по темным землям, распоряжающийся в замках риссов, как у себя дома, ни в грош не ставя…
— А куда они денутся, — усмехнулся Т'мор. Как и любой представитель клана Рауд, он вправе был пользоваться любой свободной собственностью клана по своему усмотрению.
— Домина, с твоего позволения, — улыбнулась рисса. На втором ярусе кто-то захохотал, и улыбка девушки тут же превратилась в оскал, а синие глаза внезапно стали холодными и злыми. — Ну урговы выкидыши…
— Ни хрена ж себе коняшка! Интересно, а если в дороге кончится мясо, он будет охотиться на прохожих или сразу закусит «водителем»? — пробормотал впечатленный Т'мор.
— Донна, не дай глупой гордости убить твоего спутника.
— А я-то здесь при чем? — не понял Т'мор, переводя офигевший от таких признаний взгляд с одного рисса на другого.
Т'мор глянул на корабль, но воины эйре и не думали сходить с него, чтобы запинать человека. Это, конечно, здорово, но если у них найдется арбалет и хотя бы один горячий стрелок… Парень сделал пару ша…
— Это не так уж важно. Стоит тебе освободиться от пут, и тебя утянет в собственное тело. «Мама» сказать не успеешь, — помолчав, пояснил Т'мор. — Вот только я распустить эти плетения не могу. Да и ник…
— Первые три — горные Дома, и-Длонг — Дом прибрежный. А остальные, так называемые равнинные, или иначе, лесные, — быстро проговорил Гор и ткнул Т'мора в плечо, обращая его внимание на то, что все рис…
В кабаке воцарилась тишина. Только шустрые служки резво принялись растаскивать в стороны столы, освобождая центр зала.
Джорро изучающе посмотрел на человека и вздохнул. Странная защита Т'мора мало того что имела неясную схему плетения, так еще и отбивала любые попытки человека воспользоваться своей буквально клокочущ…
Риссы перенесли пребывающего в ауте Т'мора в комнату, и тут Лорана протянула Рилле стопку салфеток.
Т'мор не стал говорить, что именно так и думал, и вообще имел в виду не то, что творилось в круге, а сам «экзамен», о котором никто не удосужился его предупредить. Только вздохнул и развел руками. По…
Т'мор бросил взгляд на бухту, в которую величаво входили их корабли, и вся жажда мести куда-то испарилась. Перед человеком открылся потрясающий вид. В глубине бухты, обрамленной неприступными скалами…
— Когда не дал мне убить находившегося под твоей защитой человека.
— О твоем мире, — смиренно согласился Т'мор, зевая. Встать из-за стола он уже был не в состоянии. Только и успел заметить, как округлились в испуге глаза Киры, и провалился в глубокий сон.
Кстати, а ведь это удобный момент, чтобы попытаться «прощупать» настроения сразу большого количества риссов. Джорро, обучая Т'мора, не раз упоминал о такой возможности и даже объяснял принципиальные …
— Вот и замечательно, — расслабилась мастер Танца. Уж очень ей не нравилась беззащитность подруги Т'мора. А ведь на парня только что охота не объявлена… Так пусть девочка хоть немного сможет постоять…
— Т'мор, ты такой зануда… — пожимая плечами, вздохнул Горес. — Им не нужен был конкретно этот мир. Им нужен был мир с четко заданными параметрами. Проникающий прощупал эфир и нашел этот ваш Свободный…
— То это не просто так, — отрезала Лорана и, чуть смягчив интонации, добавила: — Не забивай себе голову, Т'мор. Иди лучше, прогуляйся до Академии… И постарайся этой ночью как следует выспаться. Завтр…
И вся ватага этих смертоносных существ почти моментально исчезла из поля зрения человека. Впрочем, ему это было фиолетово. Тимм, ощущая некую заторможенность, добрался до дорогого спортивного мобиля …
— Слушай, Горес, а ты не в курсе, что за фигня со мной сейчас творится? В смысле… Ну…
— Сожалею. Теперь тебе предстоит доказывать, что это НЕ была случайность, — пожал плечами сьерр и тут же усмехнулся: — Но, как я уже сказал, ты везучий. Глядишь и докажешь… Кстати, завтра в десять жд…
Поначалу Т'мору приглянулась хумарская сабля, легкая, быстрая, но тут его ждало разочарование. Центр тяжести клинка оказался смещен слишком далеко. Как подсказал Гор, сделано это было для удобства ру…
Т'мор демонстративно поковырялся в ухе, кинув на ухмыляющегося Лайна выразительный взгляд.
Стоило человеку почувствовать на себе приступ морской болезни и в первый раз навестить ванную комнату по делу, как материализовавшийся дракон сплюнул в раковину небольшую горстку пепла. Ошарашенно гл…
— Тира на тебя нет, он бы живо научил правильно репку чистить, — фыркнул Т'мор, и близнецы переглянулись. Похоже, они неплохо знакомы с чопорным наследником аэн Риона. Лисс улыбнулся, а его брат толь…
— Шутники, — протянул Т'мор. — А почему просто не навести иллюзию?
— Видите ли… у меня есть дочь, о чем эти трое прекрасно осведомлены, поскольку служат в охране поместья, где она работает прислугой…
— А что ж ты на меня так посмотрел, когда я проболтался? — буркнул Т'мор.
— Я был в командировке, а Тир ничем ТАКИМ в мое отсутствие не занимался, — пояснил Гор.
— Хм… Да вот, зашли пожелать доброго дня и наткнулись на твою тушку в гостиной, — ответил Гор. — Может, объяснишь, чем тебе спальня не угодила?
— Кажется, пора спать, — сделал вывод Дарт. Эйре кивнула и поднялась с кресла.
Т'мор фыркнул и, застегнув фибулу на плаще, взглянул на Риллу. Та, словно почувствовав его взгляд, мгновенно обернулась.
— Очень рада знакомству, Т'мор, — улыбнулась Кира. — Значит так, пациент. Я сейчас перенастрою оборудование, подключу пару-тройку датчиков и уйду. А Горес пусть отдувается и объясняет тебе, что случи…
— Ну-ка, ну-ка. Продолжай, — сверкнула рисса глазами.
— Дурость сплошная… — буркнул он и, на мгновение задумавшись, все же принялся отвечать. — Те ребятки, которых я запер в твоем мире, украли у нас одну очень нужную вещицу. Украли не для себя, на заказ…
— Как-то… Каким-то… — пожал плечами Т'мор, не разделяя энтузиазма девушки. — Посмотрим, может, удастся что-то узнать у хоргов. Тогда и будем делать выводы. Хотя мысль, конечно, занятная.
— Терпеть не могу эти облизывания, — уже спокойным голосом произнесла Лорана, отправляя шпагу в ножны.
Спустя два часа мастер Танца вытащила тихо рыдающую Риллу из угла, куда та забилась, едва увидела, на что стал похож Т'мор после второго круга, и повела бледную, трясущуюся риссу к «мясорубке».
— Ну… допустим, — упрямо наклонил голову Тимм. — А как же быть с предметами материальной культуры?
— Что это было? — вкрадчиво поинтересовалась Донна, при полной поддержке Дарта. — Почему он нас не забрал?
— Ха! Слышь, гость, я вспомнил! Вот ей-богу, вспомнил… — затараторил «ларец». — И, кажется, мне пора.
— Посмотрим, но вообще-то тебе будет необходимо хоть как-то устроиться. А учитывая, что в эту историю ты влип из-за меня… В общем, я тебе помогу, — беспечно передернул плечами Горес. — Так что, если …
— Ты ополоумел? Не мог заранее просветить парня о тараканах в голове Лори?!
Дверь в комнате Тимма скрипнула, и на пороге показалась высокая, изящная светловолосая женщина с серыми, как пасмурное небо, глазами, одетая в ослепительно белый короткий халат, открывавший сногсшиба…
Т'мор скривился от боли в боку. Это дорогой побратим таким варварским образом вернул его на бренную землю, намекая, что скоро настанет его очередь подниматься по ступенькам помоста, навстречу суровым…
— Со всеми сразу. — Т'мор улыбнулся. Конечно, клыков как у риссов, в его распоряжении нет, но кто сказал, что это главное?
— В поместье риссов? А они примут незваных гостей? — недоверчиво протянула Донна, старательно хлопая ресницами… слишком старательно.
К концу речи Водяного окружающие чуть ли не стонали от смеха. А Т'мор вдруг почувствовал… точнее, вообще перестал что-либо чувствовать. И это было… почти приятно. Где-то в глубине души колыхнулась см…
— Разумеется, — кивнула Нирра и хлопнула в ладоши. Дверь камеры отворилась, и появившийся на пороге кром втащил объемистую корзину. Нирра дождалась, пока слуга выйдет, и принялась за сервировку стола…
— И все же… Благодарю за приглашение, человек. Но… — начала Донна, но тут же поперхнулась от повелительного жеста, которым Т'мор оборвал ее речь на полуслове.
Девушка кивнула и вдруг застыла посреди улицы. Т'мор, глянув на ее узор, только фыркнул. В руках Риллы с бешеной скоростью начали мелькать причудливые плывущие контуры вязи… Экспериментирует… Ну все,…
— Зря поспорил, — заметил взгляд человека Реейкс.
Тор покосился на сверкнувшую изумрудным светом цепочку на своем запястье и, молча поклонившись, вышел из зала, жестом велев подчиненным забрать тела с собой. Артефакт остался у тора.
Уже под утро, дружно ввалившись на склад Нирры, троица, не переодеваясь, взялась за разбор и первичную обработку добычи. После достаточно долгого и нудного подсчета Т'мора ожидал шок. Сумма причитающ…
— Двойной населен разными существами, и среди них не так много детей Хаоса. А какому Светлому понравится, что в его городе хозяева — Темные? Так что, позволив появиться инферналам, и-Длонг убил сразу…
Так, с шутками, парочка добралась до ворот, где их встретил мастер Корр и, с улыбкой отправив девушку в покои матери, положил тяжелую ладонь на плечо Т'мора.
— Ну, в этом я с ним солидарен, — с умным видом покивал Горес и, рассмеявшись, указал на молчаливо наблюдавшего за происходящим Тимма. — Иначе, с чего бы Т'мору с таким восхищением пялиться на твои н…
На следующий день шикарный мобиль вальяжно выкатился из гаража и, включив оранжевый проблесковый маячок, покатил по трассе знакомым Тимму маршрутом. Всю дорогу парень провел как на иголках, но «срисо…
— Т'мор гардэно'Рауд, — чуть склонил голову парень, краем глаза заметив, как побледнело лицо хозяина постоялого двора.
— То есть ты хочешь сказать, что мы сейчас в каком-то другом мире? — слабо удивился Тимм, поглядывая на Киру.
— Тебе за это уже заплатили… Но, ладно. Я сегодня такой добрый, такой добрый… Пятьдесят на пятьдесят, и взнос пополам, — «уступил» Т'мор. Домесса упрямо поджала губы, и парень, изобразив задумчивость…
Обратный путь к резиденции и-Нилл в обществе Риллы оказался очень долгим и приятным. А на следующий день, как и обещала Лорана, Т'мора ждало серьезное испытание. На этот раз, в зале домессы не было н…
— А разве ты не заключенный? — Ехидно полюбопытствовала она. — Впрочем, Риош предупреждал, что чем-то подобным наш визит к тебе и закончится. Хотя, признаться, я рассчитывала, что во время моих полза…
— Если я правильно поняла, ты нашел корабль моих сородичей? — холодно осведомилась девушка.
— Нас утро встречает кошмаром, — заключил Т'мор и, выбравшись из постели, пошлепал к захватчикам. Не обращая внимания на взгляды риссов, парень молча отобрал у Гора свою кружку и в два глотка выхлеба…
— Но все-таки хорги не так уж бездушны, как считает большинство? — поинтересовался Т'мор.
Успевшая немного отойти от шока домесса Нирра бросила на пол тяжелый армейский арбалет и, витиевато выругавшись, расхохоталась.
Оказавшись на постоялом дворе, во флигеле, отведенном миссии хоргов, Т'мор устроился у камина с кружкой горячего вина со специями. Отхлебнув ароматного варева, человек отрешенно уставился на огонь. Н…
В полной тишине немногочисленные оставшиеся в зале посетители, обслуга и спутники Т'мора наблюдали, как худощавый мальчишка в ринсе, только что уложивший пятерых видавших виды мордоворотов, деловито …
— Охренеть, — скопировал интонацию Риона Гор. — Нет же, ну… на… я… тебе его… об стол… три раза… долбанный!
— Иди ты к ургу… — окончательно обиделся Тиррел и демонстративно отвернулся. К счастью, в этот момент на пороге клиники возникла Кира, и пикировка сама собой сошла на нет. Девушка поймала взгляд свое…
— Ты кто, зверюга? — весело поинтересовалась рисса и едва успела отпрянуть от пронесшегося над ее головой мощного дымного заряда.
К кораблю Т'мор подобрался в полной темноте. Уже у самой воды ему пришлось миновать два караула остроухих, выставленных у самого начала пирса. А вот и цель. Корабль эйре был ярко освещен, и по нему с…
— Гор, а ты не хочешь мне рассказать, чем окончилась история с артефактом? — поинтересовался Т'мор, когда стоявшие перед побратимами тарелки опустели.
— Есть немного, — ответил парень, отпивая глоток неожиданно крепкого вина.
— Молодец, Т'мор, — воскликнул Дарт, наблюдавший все происходящее с небольшого балкона кормовой каюты.
Тимм посмотрел в стекленеющие глаза противника, еле видимые под затемненным забралом шлема, судорожно втянул носом донесшийся запах свежей убоины. Непослушное брюхо свело от голода, но при мысли о ТА…
— Твои проблемы, сестрица, — оскалился Т'мор и прошагал мимо выпавших в осадок посетителей к выходу. За спиной опять хлопнула дверь кабинета капитана порта. На миг остановившись перед своими спутника…
— Ха! Когда-то Корр руководил полком тяжелой панцирной пехоты. Могу поспорить, хорги до сих пор в кошмарах видят его прорыв под Сандоваром, — усмехнулся Гор. — Правда, его замок находился по ту сторо…
— Первостихийный артефакт принадлежал этому рыжему. Степень возмущений при его работе больше, чем при малом спонтанном прорыве Инферно.
— Серьезно? Он настолько крут? — хохотнул Т'мор, прихлебывая слабый травяной отвар, поставленный перед ним доктором.
— Погоди, Гор. Успеешь, — притормозил друга Т'мор. — Сначала скажи, эти… торы. Они какие?
Ухмыльнувшись, парень притянул к себе риссу и прильнул к ее губам.
— Затем и попросился на прогулку, — заметил Т'мор.