Все цитаты из книги «К чему приводят девицу... Ночные прогулки по кладбищу»
— А вы хорошо попросите! — предложила тетушка Ратея.
— Молодец, девочка! — похвалила ее гоблинша.
— Сама как считаешь? — вскинулась родительница.
— Точно. И у бабушки, и у вас рождались только девочки!
— Не слишком приятное известие, — огорчилась Этель.
— Настолько опасны? — заинтересовалась Йена.
Кузины подбежали ко мне, замерли и восхищенно ахнули.
— Трэкс! Нилия, ты о чем говоришь? — подозрительно осведомился рыжик.
— Может, лучше домой пойдем? — жалобно проговорила Тинара.
— Давайте тогда потренируемся на других темных? — предложила я.
Я молча стала одеваться, наскоро причесалась и последовала за тетей.
— Я не буду дерзить, грубить, и мы сможем поговорить спокойно.
— Я думаю, что это был и эльфы, — уверенно заявила Тинара.
— К чему этот разговор? — чуть резковато отозвалась я.
— Лучше начни ты, друг! Мне интересно, как прошли твои каникулы.
— Так что мне с вами делать? Как вас наказать? — снова спросил он.
— Индивидуальные занятия с архимагом? — хмыкнул высокородный.
Бойцы-эртары — воины, окончившие школу боевых искусств в Эртаре.
— Не молчите, барышня, мне нравится слушать ваш голос.
— Думаешь, это необходимо? — серьезно спросила я.
— Да ладно тебе… Это уже давно все было решено.
— Смотрите и все увидите. Это надо увидеть, так непросто объяснить!
— Это то, которое называют озером Мертвых? — уточнила Тейя.
Рудничные горы — горная цепь, находящаяся к востоку от Норуссии.
— Я буду ждать видений! Своих и студентов, — перевела тему провидица.
— Влюбленным помогали сами боги, — уверенно заявила Йена.
— Повторю, мы не уверены в этом, — ответила маменька.
— Сударь, ну что вы стоите? Помогите, девушка страдает!
Сморра — норусское название черной смородины.
Переглянулась с сестрами. Эльф, задумавшись, молчал.
— Что еще вы знаете про драконов? — полюбопытствовал он.
— Кем бы ты хотел быть — эльфом или человеком?
— Я слыхал, что дайна или дайну можно вызвать…
— Так вот и подними ее. Пусть сама себя откапывает!
Эльлинир ответить ничего не успел, на палубу вышла тетушка.
— А не заигрался ли ты, братец? Подумай о репутации девушки!
— А как же я, дядюшка? — капризно поджала пухлые губки Ольяна.
— Рот закрой и веди себя прилично! Не маленькая! — одернула маменька.
— Не переживай, ты для меня как подарок! — друг обнял еще крепче.
— Ага! — с серьезным видом кивнула Нелика. — Я вижу целых трех.
— И отчего же эльфы не снарядили погоню? — поинтересовалась тетушка.
— Нет! — Как слаженно, оказывается, мы с рыжей вопим!
Тетушка Ратея отлучилась, чтобы пройтись по знакомым местам.
После очередного бокала я слегка повеселела.
Голос у Владыки оказался неожиданно приятным, тягучим, как густое ароматное вино.
— Террина Нилия, — обратился перворожденный, — я очень рад вашим успехам в учебе.
— Да ты же знаешь, что воинам нельзя доверить сбор материала! — вскинулась я.
— С меня маменька обещание взяла не делать вечером глупостей, — произнесла рыжая.
— Заодно и аппетит нагуляешь, — простодушно заметила Элана.
— И как? — Она подошла и кивнула на роман.
Мы с Йеной переглянулись, дружно покраснели и прекратили дальнейшие расспросы.
— И почему же? — не замедлила полюбопытствовать Лиссандра.
Он поднял туесок и махнул мне рукой, мол, идемте.
Я опять кивнула, опустила руку в воду и отвернулась от парня.
— Говорите уже, — приказным тоном произнесла тетушка Ратея, — а то ведь сами узнают!
— Нилия, тебе же всего два года в академии учиться. Травники ведь столько обучаются!
— Не забыла еще? — досадливо прокомментировал он.
— Ясно все! — коротко бросила полуэльфийка и основательно задумалась.
— Второй дар? Мамкам скажем? — спросила Тинара.
— Держись! — шепнула мне Йена, заметив мое состояние.
Андер закружил меня, глядя завороженным взглядом.
— Ты согласилась? — полюбопытствовала Йена.
— Латта! — пискнули мы почти одновременно.
Затем она с надеждой посмотрела на меня. Я помотала головой.
— Вы извините мою жену, — спокойно произнес батюшка. — Она порой бывает несдержанна!
— Да будет так! И да свершится пророчество! — эхом прокатилось по залу.
— Давайте пока подождем, если Йена еще что сумеет почувствовать, то тогда и сообщим!
— Он дайнам и не обещал ничего! — констатировала Лисса.
— Не называй его так! — тут же набросилась на нее блондинка.
— Какую вещь? — одновременно спросили эльф и батюшка.
— О Корине, — созналась я. — Думает ли он обо мне.
— Так ты смирился со своим наказанием и готов нам покориться?
— Что случилось? Давайте уже рассказывайте, сестрицы!
Глаза сестер блеснули в прорезях масок, обиженно у Йены, с вызовом у Лиссандры.
— Мейра, не объяснишь нам принципы построения данного заклинания?
— Скажи мне, Эльлинир, ты готов жениться на мне?
— Все равно эльфа попроси, — прервала мою задумчивость младшая. — Ты же обещала!
— Синий, — вдумчиво повторила Нелика. — Что там нам говорили про драконьи кланы?
— Это всего лишь слухи, которые до нас дошли, когда мы прибыли в Бейруну, — добавила тетя Горана.
— Мм… я постараюсь, — с серьезным видом кивнула я.
— Вы неподражаемы, искренни и непосредственны!
— Послушай, это не то, чем могло показаться!
— Да что с вами такое? — недоуменно спросила я.
Затем меня передают на руки ошалевших кузин, и я проваливаюсь в сон без сновидений.
— Кстати, вы пробовали с ней связаться? Я вот что-то об этом позабыла, — повинилась Лиссандра.
Рыжик меня поймал, прижал к двери и угрожающе навис надо мной.
— К тому же родители считают, что это мы втянули вас в свои проделки!
— Только вы стесняетесь подглядывать за парнями на физкультуре.
Я с тревогой заозиралась по сторонам, выискивая возможность побега.
— С чего ты решил, что я что-то задумала? — прикинулась я.
— Этель, ты говорила, что у тебя есть какие-то заклинания некромантов?
— Иди уже сюда, взрослая моя! Хоть косу тебе переплету, а то зацепишься еще ненароком.
— А сама-то ты явно не лунами ходила любоваться! — возмутилась рыжая.
— Но вы еще не мой жених! — слишком быстро ответила я.
— Да не… — начал он, но потом все же поставил меня на ноги.
— Тем более у первокурсников, — коварно улыбнулся зеленоглазый.
— И все-таки? Я никогда о подобном не слышала.
— Это берем однозначно! Но если что-то еще понравится, то и его возьмем.
— Хм, — задумалась матушка. — Как бы это все правильно объяснить?
— Нилия! — раздалось из-за двери. — С тобой все хорошо?
— Ну, рыжие, вы даете! — расхохоталась тетя Ратея. — Вот это настоящий рыжий дуэт!
— Конечно, придумаем! Что нам еще остается?
Мы поспешили занять очередь, которая начиналась у фонтана и тянулась до самых дверей в академию и дальше.
— И как? — эмоционально поинтересовалась я. — Выловить его, что ли?
— Второй вход, — пояснила тетя Ратея. — Запоминайте, так быстрее до общежитий добираться.
— Как твои дела? — спросила я у Андера, чтобы нарушить молчание, царящее между нами.
— Жди у общежития в половине шестого вечера, — заявила я.
— Ну, маленькая, ты чего расстраиваешься раньше времени? — обнял меня рыжик.
— Извини, что напугал, Нилия! — послышался голос Андера, и парень откинул капюшон балахона.
— Я вот первая в роду! До меня никто даром не обладал, причем никаким, — поведала она.
— Господин мир Соулиссиль, это я все придумала и готова понести заслуженное наказание.
Незабудники — мелкие цветочки голубого и оранжевого окраса.
— Да и у вашей бабушки тоже было два проявления дара, — вспомнила тетушка Ирана.
— Вам нравится, террина? — раздался сзади тихий голос.
— Все! — рявкнул он. — Наше свидание на сегодня окончено. Вас проводят.
— Может, найдешь ир Биргана и у него еще спросишь? — предложила Йена.
— Вот настанет ваша очередь поступать в академию, и вам сделаем такие же амулеты, — дополнила маменька.
— Да, — подтвердил батюшка, — ты тоже отправляешься учиться.
— Это все? — предельно вежливо осведомилась я.
— Никуда я с тобой не пойду! Иди к своей блондинке, Корин мир Ль’Кель!
— Никогда еще подобным не занималась, — задумчиво прикусила губу Нелика.
«Иллюзия!» — поняла я, когда проходила сквозь еловый заслон.
— Вижу, что вам нравится наше свидание, — истолковал по-своему мою улыбку эльф.
— И чем же она скучна? — ехидно осведомилась Зила.
— Ага! И целовалась с малознакомым парнем! — не удержавшись, поддела я ее.
Кузины с немым изумлением воззрились на меня.
— Не вы, но вы сделали все, чтобы привлечь его внимание!
— Скромно?! Точно, скромно! А ему нужна тайна, загадка, непредсказуемость!
— Но мне нужно в семейную лечебницу. Это наследственное заболевание, — не сдавался иллюзионист.
— И все-таки они были втроем! — настаивала на своем тетя Горана. — Сознайся, Этель, ты им портал в комнату Йены создала?
— О драконьем, — неуверенно ответила Ланира.
— Вы же все вместе хотели, — напомнила тетушка.
— Мы все понимаем! Я слишком люблю свою дочь, чтобы рассказывать всем о ее даре.
— Чтоб тебя хмар пожрал, вредный эльф! — и я топнула ногой.
Я ответила, а в гостиной нас ожидала Элана ир Корард.
Я выразительно посмотрела на Лиссу, но поговорить нам не дали.
Тут я разглядела, что на столе стоят необходимые приборы для зельеварения: колбы, пробирки, чаши, пестики и магический нагреватель.
— Заколку, говорю, давай. У тебя самая острая, — протянула ко мне руку Лисса.
— Что вам подсказывает боевой опыт? — полюбопытствовала Тейя.
— Ничего! Упали, а потом встали и пришли, а Йена приревновала!
Девятого солнечника кузины отправились в академию: Йена на очередной экзамен, а Лисса за результатами. Я перебирала в аптеке пакетики с травами, пытаясь отделить однокомпонентные сборы от многокомпон…
«Что-о?» — содрогнулась я, втайне радуясь, что я все-таки выпила хоть немного успокаивающего отвара.
— Скоро и нас призовут магистры, — «утешила» старшекурсница.
— Дядюшка, да послушайте вы, — вступила в разговор Лиссандра, — мы думаем, что Мелина не солгала.
— Угу! — согласился он. — Вот и я не представлял.
Нелика вопросительно взглянула на девчонок, те дружно развели руками.
— Отчего же не подсказать, любезная сестрица, — со сладкой улыбкой ответила мне младшая, — подскажу!
— И нам остается тоже родить девочек, — заметила я.
— А как эти десять избранных найдут и узнают друг друга? — серьезно озадачилась Лисса.
— Так, чего стоим? Быстро все встаем по периметру оградки. Лисса — ты будешь мне кровь пускать, чай будущая боевая ведьма, привыкай!
— Похоже, что эльф и вправду за нами следит, — вздохнула Йена.
— Ага! Вчера вечером изловили! — гордо сообщил ир Нейрос.
Вдруг ощутила, что меня через амулет вызывает матушка. Ухватилась за кулон и мысленно поздоровалась, не переживая, что подруги испугаются, ведь они знали про наши амулеты связи.
— Что за артефакт? — заинтересовалась Йена.
— А за счет чего она летает? — тут же заинтересовалась Лисса.
Нелика просто кивнула. Мы с Йеной обменялись понимающими взглядами, кивнули друг другу, ия, вскочив с кровати, бросилась к подруге.
— Нилия, проходи, я ждал тебя, — проговорил глава академии.
При этих словах эльф снова пристально взглянул на меня. Я отвела взор и понимающе переглянулась с кузинами. Ох уж эти эльфы! Считают, что только они способны на подвиги и самопожертвование.
— Не томите, учитель, расскажите, как все было на самом деле, — взмолилась Нелика.
— Как я уразумел, твои промахи и ошибки — это вполне нормально, так что будь сама готова и матушке сообщи.
Я помотала головой, схватившись за новый бокал. Подружка потянула меня за собой. У лестницы стояли сестры.
— Ага. К тому же в жизни каждой барышни должна быть несчастная любовь, — шепотом поведала Йена.
— И нам уже не разрешат дружить с парнями! — добавила я.
— Немудрено! — согласилась одногруппница Йены Сая.
— Куда она подевалась? — возмущался папенька, глядя на нас.
В комнате похвасталась перед сестрами своим значком.
— Это, конечно, не эльфийские розарусы, но подарок от всего сердца!
Та гордо вздернула подбородок и поднесла бокал ко рту. Я последовала ее примеру, стараясь украдкой отыскать глазами Корина. Знакомую рыжую шевелюру я заметила практически сразу. Ее обладатель стоял в…
— Так что же случилось с первой Лиссандрой и ее мужем?
— Да вы что? Забыли? Там уже скелет лежит! Если что-то пойдет не так, как надо, то сразу лопатой по черепушке ударим, и все! Дел-то!
— Пусть тебя хранит Луана, — только и промолвила я.
— Вы меня ищете? Или по другому поводу пришли сюда?
Все подняли бокалы, я отпила сладкого шипучего вина, а затем в воздухе закружились вестники в форме снежинок. Они плавно опускались каждому гостю в руки.
Моим подопытным на сегодня стал кролик, сидящий в коробке и мирно жующий капусту. Бедняга! Он не подозревал, что его ждет!
— Я обещала, что уговорю родителей взять вас в Лимань. Это я выполнила!
— Да. Этим летом, сразу же после выпускного бала в академии. По настоянию семейства, они с братом отправляются именно в эту школу боевых искусств.
— Да, вероятно. Она от жениха прячется. Но мы его имени не знаем, осведомлены лишь о том, что это эльф.
— Это Светлогор — меч моих предков. Он не раз спасал их жизни. Я надеюсь, что этот клинок и тебе поможет, когда наступит твое время ходить в рейды.
— За меня говорила маменька, но сегодня я узнала о новом обычае, вернее, об очень древнем обычае. Слушайте!
— Выбирайте все, что вашей душе угодно, дорогая моя! — предложил мне будущий муж.
— Темного вечера, — поприветствовала нас дочка градоначальника. — Батюшка лично встречает гостей, поэтому я считаю, что нам всем лучше не попадаться ему на глаза… так, на всякий случай!
— Придется, — согласилась Лиссандра. — Все равно других вариантов у нас нет.
— Если бы это было так, то я бы пошла на танцы с ним, а не с тобой! — несколько раздраженно ответила я, а затем, смягчившись, добавила: — Ты мой друг, Андер, — и улыбнулась для большего эффекта.
Взгляд Корина был полон затаенной боли. Я, набравшись храбрости, кивнула. Он снова крепко обнял меня.
— Ты бы с таким магистром тоже темной стала! — усмехнулась Зила.
— Я правду говорю! Гнома зовут Нирин, а его жену Аллуниэль. Вот только эту историю хранят в секрете как эльфы, так и гномы.
Вскоре мы вышли к двум столбам — это все, что осталось от ворот старого имения. Прошли сквозь них. Ночью столбы казались спящими стражами, охраняющими покой заброшенного поместья. Впрочем, нас они зн…
— Я правду говорю! Эльлинир сможет тебя защитить. Полюбить его и женить на себе — это лучшее решение! Дядюшка явно к тебе неравнодушен!
— Знаю. Мирисиниэль! — таким же тоном ответила помощнику капитана рыжая.
— Извини, напугал, — хрипло прошептал рыжик мне в ухо.
— И ведь надо же, как он все удачно скрыл! — изумилась я.
— Расскажите мне о себе, террина, — попросил он.
По пути я заметила, что все девчонки были в туфельках. Ох уж это желание всех девочек, девушек и женщин красиво одеваться, невзирая на погоду!
— И не услышишь больше… надеюсь! Не могу точно сказать, но дело было связано с одной темной историей. Там кто-то у кого-то что-то украл. В общем, время было военное. А потом тот, у кого украли, потре…
Погода не располагала к долгим прогулкам. Ветреный промозглый холодень с его мокрым снегом вселял в душу мрак и заставлял зябко кутаться в плащи. Мне казалось, что эта засыпающая на зиму природа сооб…
— Так это как же надо поцеловать? — так же тихо изумилась Нелика.
У Славенградской академии волшбы и магии светлой и темной было очень шумно и многолюдно. Оно и понятно: тридцать первое рябинника сегодня, а завтра — первое листопадника — начало занятий. Хотя в этом…
— Она не всегда излечивает. Чаще даже небольшой порез может превратить в полноценную рану или…
Несносный эльф подбежал к нам. При этом он выглядел весьма своеобразно — в глазах лед, на щеках желваки играют, кадык нервно дергается.
— Ну хочешь, мы тебе сосватаем… ну… — задумалась тетушка.
Время до ужина мы провели с пользой, то есть готовились к экзаменам.
— Я интересовалась, — ответила рыжая, — и узнала, что фартуки носят те, кто не бегает и не дерется на практике. Ведьмам и некроманткам очень часто приходится носить брюки, но это же неприлично. Вот и…
— Ваша кузина Лиссандра слишком несдержанна и прямолинейна, а с возрастом эти качества лишь усилятся. Это вполне естественно, ведь она будущая боевая ведьма, а жить с такой женой — пфф… мало удовольс…
Спустя седмицу, когда мы с Йеной и подружками возвращались из столовой, ко мне опустился бумажный голубь-вестник. Он был от градоначальника. Мне надлежало срочно явиться к нему. Слегка удивившись так…
— Да прости ты ее! Не со зла она, ей и самой нелегко!
— Вы находите произошедшее смешным, милая террина? — строго посмотрел на меня Белеринор.
— Вот это да-а, — протянула Лиссандра, переводя взор с меня на Йену.
Мы присели на скамью. Оба молчали. На улице было тихо, лишь ветерок слегка покачивал растения вокруг нас. Я посмотрела на небо. Было такое время, когда одна половина небосвода еще освещалась закатным…
Пока я размышляла, перворожденный уже вывел меня в круг танцующих.
— Не хотела бы я стать чьим-то лакомством, — поморщилась Ланира.
Лисса ошарашенно воззрилась нам меня, несколько раз моргнула, и на ее лице появилось досадливое выражение.
— Влюблять, — ответила я. — Йене необходимо влюбить в себя этого эльфа!
— Террины, не молчите! Объясните нам, несведущим, в чем прелесть ночной прогулки по кладбищу? Мы с нетерпением ждем и с интересом послушаем!
— Спасем бедного зверя! — Латта вскочила на ноги и бросилась к эльфу.
— И все же я не понимаю, почему у вас кошачья лапка прекрасно растет, а у меня это растение погибло, несмотря на то что я заботилась о нем! — сокрушалась Нелика.
На факультативе решили узнать у ир Биргана все про нагов. Учитель смущенно поведал нам, что информации по этим существам очень немного.
— Идем. — Я решила подыграть дочке градоначальника.
Я постаралась сосредоточиться на порезе, закрыла глаза, представляя, как срастаются края раны. Даже почувствовала, как моя ладонь нагрелась, а затем ощутила легкое покалывание. Открыла глаза, чтобы у…
— Одну белую и двух черных, — добавила Зила, зло поглядев на блондинку.
— Ну вот, ждем, когда Йену выпустят, и тогда все вместе пойдем на кладбище. Разумеется, ночью через дверцу. Там по-быстрому откопаем венец и вернемся обратно.
— Я звал вас, чтобы сообщить о том, что я готов приступить к выбору своей невесты. Для этого мне необходимо пообщаться с каждой из вас наедине… (Мы вскинулись.) А для этого я решил пригласить каждую …
— Тогда вам стоило настоять на том, чтобы нас отправили обучаться в какой-нибудь женский монастырь! — дерзко молвила я.
— Давайте я вам помогу, а потом мы вместе выпьем взвару. Я как раз заварил недавно. Рецепт вашей матушки использовал, от всех бед помогает!
Зила грустно улыбнулась в ответ. Грустить ей пришлось недолго. Андер выполнил данное мне обещание, и в пятницу в перерывах между уроками к Зиле подошел крепыш, которого Андер представил как Осмуса, с…
— А если кому-то просто жизненно необходимо получить любовное зелье? Вдруг отец семейства бросает жену с детьми? — озадачился кто-то из девчонок.
Я снова нерешительно кивнула в ответ. Хвала богам, на этом наша аудиенция у архимага завершилась, и мы отправились в аптеку тетушки Мариты.
— Мне всегда хотелось, чтобы мое первое обручение состоялось дома, в Крыле. У нас есть небольшой, но очень уютный храм всех богов. В нем еще бабушка с дедушкой обручались. На первом обручении я предс…
— Не-эт! Погодите! — послышался крик Этель. — Неужели так все и оставим?
— О да! Я заметила это летом, когда была испорчена клумба редких эльфийских розарусов!
— Так, значит, вы считаете, что сегодня мы просто неудачно поспорили? — Пристальный взгляд голубых глаз.
— Ты как здесь очутился? — решила сменить тему я.
— И он там не один должен ждать! — вспомнила Тинара.
Выходя из учебного корпуса, столкнулись с парнями-первокурсниками с факультета боевой магии. Прижались к стеночке, а проходящий мимо Андер подмигнул мне, я быстро отвела взор и покраснела. Девчонки т…
— Получилось? — полюбопытствовала я, ставя пустой стакан на стол.
— Это значит, — озадачилась Зила, — что какой-нибудь эльф запросто может влезть в мою голову?
Тут к нам подбежали мои запыхавшиеся кузины.
— Но это действительно так! — подтвердила я. — Вам ведь известно, что у полукровок совершеннолетие наступает не ранее двадцати лет. Мне бы хотелось с большей пользой провести это время.
Но попытки вызвать старшую кузину успехом не увенчались. Мы, как обычно, решили попробовать в другой раз.
— Достопочтимый господин мир Тоо’Ландил, не будете ли вы так великодушны и не позволите ли моим младшим сестрам подняться на борт и осмотреть «Белую звезду», — скромно, не отрывая взгляда от своих ту…
— Давайте выпросим у родителей купить пару-тройку саженцев эльфийских розарусов, а Нелику попросим помочь их вырастить. Как ты на это смотришь, подруга? — Она повернулась к полуэльфийке.
— Дайны ничего подобного не сообщали! — настаивала на своем Лисса.
— Может, тебе самой тоже принять успокоительное зелье?
Он фыркнул, но ничего не ответил. Танец закончился, и Дэнарион лишь слегка кивнул, отпуская меня.
— Что именно вы бы хотели услышать? — чуть повела плечиком я.
— Только не все такие честные! — хмыкнула Зила. — Чаще знахарки просто поднимают цену и все равно продают любовные зелья.
Ступив на борт, я восхищенно выдохнула от удивления. Палуба корабля была просто великолепна! На полу лежали яркие ковры эльфийской работы, тут же были изящные резные скамьи, посередине поднималась ле…
Вечером родители снова собрали нас вместе на террасе, примыкающей к выходу из нашего коридора. Туда вела узкая каменная лестница с изящными перилами. С террасы был виден соседний дворец, а к нему вел…
— Что такое кристалл связи? — не удержавшись, спросила я.
— Догадываюсь почему, — мрачно кивнула матушка.
— Хорошая идея! — улыбнулась тетя Ратея. — Вот и займитесь!
— Давайте вернемся к оборотням. Что еще известно про них?
Рыжая промолчала, а я продолжила смотреть представление. Искорка прошлась по брюху и грудине. Там замерцали золотые и красные завитушки. «Как красиво!» — отрешенно подумала я, глядя только перед собо…
— Решил он, видите ли, приступить к выбору своей невесты! — разорялась Лиссандра.
Тетушка мне тут же объяснила, что все просто: 2 — это второй этаж, т — факультет травников, а 3 — номер аудитории. Я запомнила на будущее.
Последующие два дня тоже прошли обычно, если не считать того факта, что воинов отправили расчищать дорогу к семейному кладбищу. Мы с сестрами не обсуждали произошедшее с эльфами, каждая хотела обдума…
— Во всем именно он виноват! — выдала я из-под одеяла.
— Что? — встрепенулся папенька. — Какая наливка?
— А как же любовь? Та самая, что в эльфийских романах описана? — не согласилась рыжая.
— Он прав, Гронан, Эльлинир, — послышался голос Эстаны, — давайте все спокойно обсудим.
Закончив с заданием, отправилась на занятие с архимагом. Постучав в уже знакомый дверной молоток, вошла.
— Вижу, что не осознаешь! — между тем вздохнула маменька.
— Тетушка, — обратилась я. — А чему здесь обучает Эльлинир?
Руку подняла Сира и, естественно, предложила Мейру. Мы с девочками переглянулись и все вчетвером подняли руки.
Нелика с благодарностью посмотрела на меня и стала заниматься посадкой. Я внимательно наблюдала за ней. Роскошная грива черных волос, гордый профиль, изящные скулы, огромные голубые глаза. Уж очень о…
Войдя в ворота, я увидела Йену. Оглядев нас, она уперла руки в бока, но сказать ничего не успела, так как ее опередил Ждан.
— Сегодня мы сделали первый шаг к тому, чтобы высшее пророчество осуществилось. Я предлагаю назначить дату первого обручения. Что предложит Совет?
— Если у пациента жар, ощущается головная боль, ему тяжело глотать, то это первые признаки простуды, — вешала магистр мир Дейс.
— Я же боевой маг, маленькая, а любой ведьмак — это прежде всего исследователь, любящий отгадывать загадки!
— Вот как? А вы дуайгаров видели? — не удержавшись, полюбопытствовала я.
— Не это! Я другое хочу! — капризным тоном произнесла я, указывая на кувшин с ягодным взваром.
Я судорожно сглотнула, но идти пришлось. По пути припомнила, что с утра в академии царило странное оживление, учителя и целители были чем-то взволнованны.
— Туда еще добраться надо, потому что порталом только до Мейска разрешено, после на лошадях доедем до Рильдага, а до Одинокого Пика пешком идти придется, — поведал Корин.
— Ой, нелегко придется дядюшке, — с притворным сочувствием вздохнул он.
— Еще известно, что какое-то время статуя украшала одну из площадей в Бейруне. Вроде это был памятник, воздвигнутый в честь победы над драконами.
Девочки улыбнулись, а тетушка согласилась с моим предложением и решила отложить праздник.
— Да. Дракон оказался самый что ни на есть настоящий! — резюмировала я. — Мне даже казалось, что он кого-то обнимает…
— Нилия, это был твой вопрос? Или ты хочешь узнать о чем-то другом? — спросила тетя Ратея.
— Собственно, легенда всего лишь одна, и у каждой из рас существует своя версия этого сказания. Я поведаю вам норусский вариант данного предания. Слушайте!
Я через силу улыбнулась и отпила из бокала. Появилось стойкое желание напиться до упаду. Сглотнула. Решила подождать, вдруг Корин одумается, ведь, в конце концов, я сама виновата. Порвала его записку…
Принесла подарки родителям. Они настороженно оглядели их.
— А вы будете обо мне вспоминать? — спросила я и выжидательно взглянула на собеседника.
— Этот торт, — пояснил капитан, — испечен в вашу честь, террины. А к нему на выбор три разных напитка: первый — известный вам взвар из листьев сморры с шиповником, второй — горячий эльфийский напиток…
— Давай выпьем за удачу! Может, и Шалуна поможет!
— Ой, а кто это? — недоуменно спросила Мэша.
— Просите? — сухо осведомился он. — И полагаю, ждете, что я просто отпущу их?
Блондинка на ирну оторвалась от созерцания содержимого шкафа, окинула нас растерянным взором.
Следом за березенем пришел травень. Месяц яркого солнца, теплого ветра, первой зеленой травы и цветущих садов. Четвертого числа был день рождения Йены и день приезда боевых магов-старшекурсников с пр…
— Он не сказал. Вернее, пытался сказать, но у него не получилось это сделать, — поведала я.
Наверно, мышь бы пропищала громче, чем произнесла я эту фразу.
— Позвольте высказать предположение, что сегодня утром мы не сошлись во взглядах по поводу возраста?
— Я бы не была столь категорична, — задумчиво произнесла я.
Я все еще находилась под впечатлением от рассказа мир Самаэля, поэтому лишь отрицательно покачала головой.
— Нилия, Йена и Лиссандра мир Лоо’Эльтариус, — по-военному отрапортовала тетушка.
Вскоре мы остановились на одной из площадей со скульптурами. Кучер открыл передо мной дверь кареты. Я увидела, что меня встречает Эльлинир. Он сам подал мне руку и помог выбраться из экипажа.
— На второй раз легче будет, — добавила Лита.
Я скатилась на землю и тут же чем-то укололась.
— Повторяю, замок и сокровищницу охраняют эти существа. Они не подпускают никого, кроме нас. Это связано с тем, что они давали клятву на крови служить нам до момента гибели нашего мира.
— Хотя бы в будущем я могу рассчитывать на вашу благосклонность?
— Ой! Совсем забыла! У меня же яблоко есть! Вчера припасла.
— Допустим, — задумчиво кивнул эльф. — Но ведь город вам незнаком. Как вы сумели найти нужные вам лавки и магазины?
— Я с маменькой советовалась, — пояснила я им, а затем подошла к своему лекарскому сундучку и достала из него склянку с настойкой эльфийской розги. — Помогите мне, — попросила я.
— Вы и в самом деле хотите замуж за эльфа?
— Да бабушка моя мне помогала! Мелина ир Форено — моя бабушка! Вот моя кровь и подняла ее…
— Ага! Понимаешь, почему ему не до воспоминаний?
— Кузина правду говорит. Мы все слышали рассказ Мелины, — тихо поведала я.
Старшую кузину увидели сразу. Она стояла у перил с гордым и независимым видом. Высокая и статная, с длинными светлыми волосами, уложенными в элегантную прическу, сестра невольно привлекала к себе все…
— О-о! С вами тоже маменьки говорили и заставили вас дать обещание не совершать глупостей этим вечером? — удивилась Йена.
— И как друг целуется? Или это все-таки твой свиданник?
— Давай уйдем отсюда? Надеюсь, твоя кузина нас простит.
— И куда исчез остров драконов? — добавила Лисса.
— Попробуем по крайней мере, — вздохнула Йена.
— Ого! — Воодушевленные кузины перестали зевать и переглянулись между собой, но ответить ничего не успели.
— Белеринор о себе и своем народе заботится. Он ведь упустил венец, вот и хочет теперь вернуть.
Наибольшее скопление зрителей наблюдалось в красном, оно и понятно, здесь происходили самые зрелищные бои. Вот в верхнем ярусе этого сектора нас и должна была ожидать Этель.
— Ага! — подтвердила я, делая глоток ароматного взвара. — В коричневых чайниках сморра с шиповником, в зеленых — мята, а в желтых — что-то ягодное.
— Хочешь — верь, а хочешь — нет, но поначалу наги создавали с жительницами окрестных деревень семьи. Только потом что-то произошло, и они… короче, ты это озвучила.
— У нас дома, в Крыле, считается, что дайны появляются в полночь в лесу или в поле. А ты как считаешь?
Вразнобой поведали подружки, а я промолчала. Магистр, видя это, обратилась непосредственно ко мне.
Увидев меня, он остановился, скрестил руки на груди и нахмурился. Я присела в реверансе и скупо поприветствовала эльфа, а затем попыталась его обойти. Но моя попытка закончилась неудачей, мне преград…
— Вообще-то, — задумчиво промолвила Тейя, — болота, мертвое озеро… похоже, что здесь речь про Коварную Пустошь.
— Я не согласна! — попробовала взбунтоваться я, но тут же почувствовала боль в груди и зашипела, как рассерженная кошка. Клятва! Будь она неладна!
Я задумалась: с одной стороны, никогда не видели, но с другой — мы всегда были там днем, а крылатские по какой-то причине сторонились бывшего имения мир Лоо’Эльтариусов, в прошлом ир Озаронов.
Теперь расскажу немного про учебные предметы, расписание которых можно узнать на том же стенде. Вы будете изучать такие общие дисциплины, как математика, языкознание, эльфийский язык, рунология, осно…
— Вот поэтому, Йена, мне очень нужно, чтобы ты привлекла внимание Эльлинира, — жалостливо произнесла я.
Меня пронзила вспышка узнавания, когда из прорезей маски на меня глянули знакомые зеленые глаза.
Сегодня здесь было многолюдно. Матушка с архимагом бросили друг на друга озадаченные взгляды, а затем их лица и вовсе помрачнели. Нам навстречу шел высокий представительный мужчина с длинной светлой …
— Вот тут… Потрогайте… холодная, а тут… горячая. А если вот так вместе…
Целитель удивленно покосился в мою сторону, но больше ничего не сказал.
Мы проявили единодушие и согласно кивнули, потому что чучела и зарисовки созданий Нави казались нам интереснее, чем деятели прошлого!
— Что-то у темных проблемы с фантазией, — начала я, но тут же замолчала, ибо из моей головы исчезли все мысли. На Арену вышел… Эльлинир, хоть он и был в маске, но я все равно его узнала. Да и сестры …
— Я бы переписала данные незнакомки, а потом сходила и разузнала бы все о ней у ее соседей, — озвучила свою версию Мейра.
— Солнечного дня, Нилия! Погуляем сегодня? — тут же поинтересовался он.
Вошла в комнату, кузины бросились ко мне. Они что-то говорили, я не слушала. Скинула туфли, бросилась на кровать и позволила себе разрыдаться. Горько, надрывно, безнадежно!
— Читать ты не умеешь? И проверять надпись на склянке я тебя не учила? Впрочем, как и твою сестрицу!
— Успокойтесь, маленькие террины, он просто спит. Вероятно, слишком увлекся «Эльфийской тайной» на сегодняшнем вечере…
— Мм! Тогда я постараюсь испортить вам этот век! Или даже два!
— Собственно, мой рассказ подходит к концу. Я родила светлую девочку, но мое здоровье ухудшалось с каждым днем. Я чувствовала, что долго не протяну. Просила Вил позаботиться о моей малышке. Впрочем, …
— А что мне остается? Даром вы не пользуетесь… Да и как я теперь объясню Эстане и Эльлиниру ваше внезапное отчисление?
— Я предполагал, что вы сегодня домой отправитесь. Правда, думал, что встанете пораньше, чтоб избежать столпотворения. Мы с братом всегда так делаем. Вот пришли к порталам, ждали целый осей, а вас вс…
— Догадалась! Значит, пора в академию! — постановила маменька.
«Да уж точно ничего хорошего! — подумалось мне. — И вообще, Владыка ругаться умеет? И как он это делает? Как он ругается? На орочьем или ему знакомы словечки гоблинов, а может, все-таки у эльфов есть…
— Давайте по порядку, — сказал Эльлинир. — Примерно пятьдесят лет назад молодая эльфийка заплутала в Запредельных горах…
— А еще я почувствовала себя ТАКОЙ важной птицей! Ради меня на эльфийском Совете два раза прозвучало «я в своем праве»!
— Не, — возразила кузина, — парней без наливки не обсуждают!
— Но госпожа Лекана наверняка обучила свою дочь основам травничества, — не сдавался градоначальник.
Оба рыжих брата мир Ль’Кель смотрели в нашу сторону. Корин уже не смеялся.
— Фу! — послышались возгласы одногруппниц.
— И все-таки, девоньки, остальные, наблюдайте за собой — вдруг обнаружите у себя какие-то необычные способности, — озабоченно добавила тетя Ратея.
— Рассказывайте уже, а после решим, что правда, а что ложь.
— Может, и боги, — резковато отозвался Эльлинир. — Кто же кроме них смог надоумить этого пустоголового гнома захватить с собой друзей с необходимыми материалами для постройки механического двигателя!
Мы с Йеной и Лиссой ошарашенно переглянулись.
Батюшка жестом велел нам подойти. Я натянула вежливо-подобострастную улыбку и шагнула вперед. Кузины подошли следом.
— Кстати, и вправду, почему эльф тебя выбрал? Что ты такого за ужином натворила, что ему так понравилось?
— Почему вы молчали, что он был темным? — снова спросила я.
— А если он мертвым будет, то попросишь некромантов оживить нашего Лейса и тогда сможешь позвать его с собой! — предложил Конорис.
— А могут оборотни сниться? — решила напрямую поинтересоваться я.
— Какого именно? — засуетилась жена градоначальника.
— Ага! Маменька возмущалась и ругалась, что обе не проверили!
— Где Этель столько времени пропадала? — полюбопытствовала Йена, а Лиссандра что-то сосредоточенно обдумывала.
Карета остановилась, дверцы распахнулись, и батюшка в одном легком плаще протянул нам руки, чтобы помочь выйти. Я с открытым ртом сделала шаг и очутилась в осеннем лесу. Позади меня потрясенно ахнули…
Террина — так эльфы обращаются к молодой незамужней женщине.
К сожалению, вскоре к нам присоединился Эльлинир и сел прямо напротив меня. Я выпрямилась и угрюмо воззрилась в свою чашку.
— Все для тебя, дорогая племянница! — Мужчина слегка прислонился губами к руке блондинки.
— Выходит, этот план не подходит, — констатировала Лисса.
— Еще раз спасибо! Вы сотворили чудо! — продолжала восхвалять меня женщина.
— Ой, вспомни себя в их годы! Хотелось ли тебе дома сидеть? Так и со скуки умереть можно! — проговорила Ратея.
— А вы вспомните, как точно звучала ваша клятва? Было ли там хоть слово о свадьбе? — Тетя Горана пристально взглянула на нас.
— С одной стороны, нам очень повезло, что это оказалась именно эльфийская розга, но вот с другой…
— Лишь бы он ему о наших ночных проделках не сообщал, — угрюмо заметила я.
— Вот тут новая тайна! Вроде бы эльфы приблизились к домику колдуна, и заклятие сработало, жилище рухнуло, похоронив под обломками Лиссандру и ее мужа, — поведала тетя Горана.
— Ты все-таки скажи, ведь мы не трусихи! — ответила Йена.
— Я напомнила ему, чьей дочерью ты являешься! А то что придумал!
— Что ж, Нуард в помощь, — кивнула тетушка, — всем вам! Не мешало бы в храм сходить, дары принести.
Мы потрясенно молчали, только-только в полной мере осознав всю серьезность ситуации. Поняли мы и то, что черная дверь существует на самом деле, а значит, есть угроза для нашего мира.
— Как же им хочется заполучить этот злосчастный венец! — словно в ответ на мои мысли шепнула рыжая, когда мы поднимались по лестнице.
— С чего ты решила, что он согласится? — крикнула я.
— Что у вас — эльфиек не хватает? — возмутилась Лисса. — Венец вам все равно не достанется!
— Я уже говорил, сударыни, мой предыдущий опыт подсказывает, что на Омуре возможно все.
— Значит, вызывать дайн мы сегодня не будем.
— Нет! Вы это видели? — возмутилась я, обращаясь к девчонкам.
— Что ж… — задумался Эльлинир, — мы позже вернемся к этому вопросу.
— Ой, прости, забыла! Парень спрашивал о тебе.
Я закивала. Да-да! Мечом пользоваться не учили. А по незнанию можно и голову себе снести! Или другую важную часть тела! Ну и не только себе!
— Да, вы же рассказывали нам, что Астрамеаль имеет форму семиконечной звезды, — поддержала ее Йена.
На холст с шишигой глянули мельком. Видели однажды вживую, когда перебирались из Кровлуса в Западное Крыло. Одна такая особь чуть было не утопила мою няню. Хорошо, что тетушка Ирана вовремя вмешалась…
— Об Этель. Точнее, о том, как ее с эльфом поженить! — не моргнув глазом солгала я.
— И буду веселиться! — крикнула я ему в спину. — Назло тебе буду! Все сделаю назло тебе!
Я кивнула, но не пошевелилась. Он снова вздохнул.
— Я правильно запомнила то, что продиктовала мне Вил. Где венец, я и в самом деле не ведаю. Не до этого мне было! Так что запоминайте стих и удачи в поисках!
— Позже. Когда соберем вас всех вместе. Мы с сестрами решили, что все вам расскажем, а потом сами думайте, что делать будете. Больше мы в вашу жизнь не вмешиваемся!
— Презрение? — с надеждой поинтересовалась я.
— Туда все равно без приглашения не пройти, — ответила Зила.
— Мм… вроде раньше тебе ссылкой в Запредельные горы грозили?
Ужин прошел быстро, мы с Йеной решили немного прогуляться и подождать Лиссу. Поговорить хотелось, но все сводилось к черной двери, поэтому молчали, так как надо было все обсудить вместе с рыжей.
— Черная дверь? Угроза? — ехидничал Эльлинир. — Вам не кажется, господин некромант, что вас одолела паранойя и вы вот-вот ударитесь в панику?
Вскоре к нам подошел один из работников порта. По виду чистокровный гоблин — высокий, мощный, с темной кожей. Одет он был в бордовую ливрею с золотыми пуговицами. Поклонившись, он сообщил, что готов …