Все цитаты из книги «К чему приводят девицу... Ночные прогулки по кладбищу»
Когда вышла, то увидела Йену, сидящую на кровати с кружкой в руках. Тут же суетились матушка и Лисса. Я посмотрела на Йену, она едва заметно покачала головой. От взгляда маменьки это не укрылось.
— Черная дверь? Угроза? — ехидничал Эльлинир. — Вам не кажется, господин некромант, что вас одолела паранойя и вы вот-вот ударитесь в панику?
— Ага! Хмар! Я тебя поймал! — торжествующе шипел рыжий.
— Хорошо, — легко согласилась я, а про себя подумала: «Интересно, а Йене захочется, чтобы ее свадьба проходила в столице Сверкающего Дола? Потом спрошу!»
— О чем? — подозрительно прищурилась тетушка.
— С чего вы решили, будто что-то случилось? — решила повредничать я.
— Спасем бедного зверя! — Латта вскочила на ноги и бросилась к эльфу.
— Ты согласен с тем, что заслуживаешь этого?
— Если же вы ощущаете жжение в том месте, где кулон соприкасается с кожей, то, значит, кто-то из нас хочет пообщаться с вами, — добавила тетя Горана.
— Достопочтимый господин мир Тоо’Ландил, не будете ли вы так великодушны и не позволите ли моим младшим сестрам подняться на борт и осмотреть «Белую звезду», — скромно, не отрывая взгляда от своих ту…
— Отравить не отравлю! Есть другие, более изощренные способы отомстить обидчику!
— Только не все такие честные! — хмыкнула Зила. — Чаще знахарки просто поднимают цену и все равно продают любовные зелья.
Ир Корарды, широко открыв глаза, смотрели на меня.
— Все интереснее и интереснее, — задумчиво проговорила я.
— Ты по названиям читай, — посоветовала Зила. — Многим даны имена своих создателей, они-то и особенно популярны, а значит, и действенны!
— Это все растает! — сказала какая-то провидица.
Седмица пролетела незаметно, и вот пришло время экзаменов. Все студенты, и старшекурсники, и первокурсники, проходили испытания.
Моим подопытным на сегодня стал кролик, сидящий в коробке и мирно жующий капусту. Бедняга! Он не подозревал, что его ждет!
Вскоре мы остановились на одной из площадей со скульптурами. Кучер открыл передо мной дверь кареты. Я увидела, что меня встречает Эльлинир. Он сам подал мне руку и помог выбраться из экипажа.
— Этот торт, — пояснил капитан, — испечен в вашу честь, террины. А к нему на выбор три разных напитка: первый — известный вам взвар из листьев сморры с шиповником, второй — горячий эльфийский напиток…
— И буду веселиться! — крикнула я ему в спину. — Назло тебе буду! Все сделаю назло тебе!
Спать как-то сразу расхотелось. Меня одолели сомнения. Я никогда так быстро не собиралась в лабораторию, куда через пару десятков лирн просто вбежала. Задумчиво оглядела окружающее пространство. С де…
В очередной раз устав от танцев, я села на стул и отпила ягодный взвар, а рядом со мной плюхнулась Нелика. Остальные либо плясали, либо отправились на улицу, чтобы немного остудить горячий юношеский …
— Тогда, может, к старшекурсницам обратимся? — спросила полуэльфийка.
— Мы все понимаем! Я слишком люблю свою дочь, чтобы рассказывать всем о ее даре.
— Это хорошо, что вы осознаете всю серьезность использования данных зелий, но также не стоит забывать и про наказания.
— Да! И у Этель тоже обнаружился второй дар, — спохватилась Лиссандра, — что вы об этом думаете?
Мы потрясенно молчали, только-только в полной мере осознав всю серьезность ситуации. Поняли мы и то, что черная дверь существует на самом деле, а значит, есть угроза для нашего мира.
— Скажи мне, Эльлинир, ты готов жениться на мне?
— Сегодня мы сделали первый шаг к тому, чтобы высшее пророчество осуществилось. Я предлагаю назначить дату первого обручения. Что предложит Совет?
Ступив на борт, я восхищенно выдохнула от удивления. Палуба корабля была просто великолепна! На полу лежали яркие ковры эльфийской работы, тут же были изящные резные скамьи, посередине поднималась ле…
— Кстати, вы пробовали с ней связаться? Я вот что-то об этом позабыла, — повинилась Лиссандра.
Я судорожно сглотнула, но идти пришлось. По пути припомнила, что с утра в академии царило странное оживление, учителя и целители были чем-то взволнованны.
— Ой, прости, забыла! Парень спрашивал о тебе.
— А куда я узор этот хмарный спрячу? — разрыдалась я.
— Пошли вон! И впредь думайте головой, прежде чем что-либо сделать!
— Но ты только третья… но самая разумная… — попыталась подлизаться Лисса.
— О да! Я заметила это летом, когда была испорчена клумба редких эльфийских розарусов!
«Иллюзия!» — поняла я, когда проходила сквозь еловый заслон.
— Дайны ничего подобного не сообщали! — настаивала на своем Лисса.
— Я б не рискнула давать подобное зелье своему возлюбленному! — заявила Нелика.
— Немудрено! — согласилась одногруппница Йены Сая.
— Давайте сделаем это немедленно? — Демьян уже потянул нас в сад. — Сударыня Нилия, разрешите еще раз поблагодарить вас за мое спасение!
— Что есть, то и означают. Не ищите скрытого смысла там, где его нет. Рурд ир Корард — градоначальник Славенграда. Даже бал выпускников академии проводится в его доме, я уже не говорю про то, что луч…
И я запоздало вспомнила, что мир Ль’Кели обладали даром видеть сквозь любой морок. Так, значит, в этих ребятах доля эльфийской крови не так уж и мала! Да кто же они такие?
Я постаралась сосредоточиться на порезе, закрыла глаза, представляя, как срастаются края раны. Даже почувствовала, как моя ладонь нагрелась, а затем ощутила легкое покалывание. Открыла глаза, чтобы у…
Солнечный луч игриво пробежал по лицу, легко коснулся очей и разбудил меня. Я посмотрела в окно: в прозрачном воздухе купались рассветные лучи, возвещая о том, что уже наступило утро. Плавное покачив…
— О драконьем, — неуверенно ответила Ланира.
— Да. Этим летом, сразу же после выпускного бала в академии. По настоянию семейства, они с братом отправляются именно в эту школу боевых искусств.
На следующий день отправились с Андером к Ольяне домой, чтобы забрать у нее наши приглашения на выпускной бал студентов. Потом нам предстояло встретиться с Этель на Миргородской улице, а после решили…
— А то что? Ты меня отравишь? Или зельем зальешь?
Девятого солнечника кузины отправились в академию: Йена на очередной экзамен, а Лисса за результатами. Я перебирала в аптеке пакетики с травами, пытаясь отделить однокомпонентные сборы от многокомпон…
— Могла бы что-нибудь и понежнее выбрать, — пожурила она.
— Во всем именно он виноват! — выдала я из-под одеяла.
Все подняли бокалы, я отпила сладкого шипучего вина, а затем в воздухе закружились вестники в форме снежинок. Они плавно опускались каждому гостю в руки.
— Да так… может… ну, в общем, я в конце влезла в воспоминания Лериана, а он очнулся и увидел меня, а наутро сбежал!
— И чем же она скучна? — ехидно осведомилась Зила.
Я по примеру других достала из котомки тетрадь и магическое перо.
Я задумалась. Это о чем она? Об Эльлинире? Или она про Корина узнала?
Я серьезно заинтересовалась Неликой и Андером. Их обоих у меня будет о чем спросить при случае.
Я сглотнула. Вредный эльф! Посмотрим, как тебе понравится ночная пробежка!
— Я с маменькой советовалась, — пояснила я им, а затем подошла к своему лекарскому сундучку и достала из него склянку с настойкой эльфийской розги. — Помогите мне, — попросила я.
— Да, вы же рассказывали нам, что Астрамеаль имеет форму семиконечной звезды, — поддержала ее Йена.
— Высший, — ответил архимаг, проводя рукой над абкой и излечивая ее.
— Думаю, что уже видели. Это заместитель архимага эльф Эльлинир мир Тоо’Ландил.
— Да будет так! И да свершится пророчество! — эхом прокатилось по залу.
Эльфы и батюшка выругались, кажется, на орочьем или это был язык гоблинов? В общем, я не разбиралась.
— Как о чем? В ваших рассказах вчера упоминались некие Конорис, Лейс, Андер и Корин с Орином. Так, значит, все-таки Андер стал твоим свиданником? А остальные кто?
Круглянница круглолистная — цветочное растение.
Я опустила глаза, втайне надеясь, что кто-нибудь пройдет по коридору.
— Как продвигается ваша подготовка к оставшимся экзаменам и зачетам? Все ли вы успеваете? — поинтересовался женишок.
— Хочешь — верь, а хочешь — нет, но поначалу наги создавали с жительницами окрестных деревень семьи. Только потом что-то произошло, и они… короче, ты это озвучила.
— Знакомьтесь, это Андер ир Кортен, мой друг и будущий боевой маг, а это Ольяна ир Корард — дочь градоначальника Славенграда и моя подруга.
Сластоцвет — небольшое растение с мелкими листьями и сиреневым цветком с желтой серединкой. Используется для приготовления любовных зелий.
Первыми в глаза бросались хищные сабарны — существа с телом огромной черной собаки, крыльями и парными длинными и очень острыми клыками. Обычно они охотились стаями. Вот и все, что я знала. Посмотрел…
— Где Этель столько времени пропадала? — полюбопытствовала Йена, а Лиссандра что-то сосредоточенно обдумывала.
На этом и порешили. Встали со скамьи и отправились в аптеку, пришла пора помочь тетушке Марите.
— И правда, — преувеличенно бодро прошептала Лисса, — чего это с нами происходит? В имение ведь уже много раз ходили, да и на старом кладбище бываем каждый год. А то, что ночь на дворе? Да какая разн…
— Он прав, Гронан, Эльлинир, — послышался голос Эстаны, — давайте все спокойно обсудим.
— Наслышан. Вы же знаете, Нилия, одно ваше слово и…
Я оглянулась. Корин уходил в молчании, ссутулившись и опустив голову. Андер же продолжал стоять, глядя на меня. Я умоляюще посмотрела на него.
— Позвольте высказать предположение, что сегодня утром мы не сошлись во взглядах по поводу возраста?
— Да, — подтвердил батюшка, — ты тоже отправляешься учиться.
— Ну и фантазии у тебя, Нилия! Драконы и объятия? Это несовместимо!
— Вот поэтому, Йена, мне очень нужно, чтобы ты привлекла внимание Эльлинира, — жалостливо произнесла я.
«Это с какой стороны посмотреть», — нервно подумалось мне.
Кузины переглянулись, вздохнули и обняли меня с двух сторон.
— Нилия! — раздался оклик сзади, и ко мне с трудом пробралась Ольяна. — Ты опять здесь на страшилище любуешься?
— На второй раз легче будет, — добавила Лита.
— …с ним, — отвлек меня от раздумий голос Андера.
В этот момент магический указатель времени, стоящий на столе, щелкнул, возвещая об окончании урока.
Террина — так эльфы обращаются к молодой незамужней женщине.
Подруги согласились. План, как таковой, решили не выдумывать, а договорились действовать согласно обстоятельствам.
— Давайте вернемся к сути вопроса, — вновь прервала нас тетя Ратея.
— Ой, вспомни себя в их годы! Хотелось ли тебе дома сидеть? Так и со скуки умереть можно! — проговорила Ратея.
— Хм… задали вы мне задачку! Оборотень, говорите? А можете рассказать более подробно?
— Если скажу, что просто попросила их, то поверите? — прищурилась Йена.
— Ты уже знаешь, что высшие целители спасают от смерти. Они просто меняют внутреннее строение умирающего. Это сложно скрыть, а в те времена, триста лет назад, высшие целители, вернее, те, что осталис…
— И волосы сам себе спалил тоже абсолютно случайно?
— Или вы передумали? — прищурившись, добавил папенька.
Взгляд Корина был полон затаенной боли. Я, набравшись храбрости, кивнула. Он снова крепко обнял меня.
— Жива она, а отчего такие слухи возникли?
— Как я уразумел, твои промахи и ошибки — это вполне нормально, так что будь сама готова и матушке сообщи.
— Э-э-э, — протянул он, — маленькая, я думаю, что тебе на сегодня хватит.
— Тогда последний вопрос? — Я выжидательно посмотрела на него.
— Дядюшка, да послушайте вы, — вступила в разговор Лиссандра, — мы думаем, что Мелина не солгала.
— Можно избежать зачатия младенцев мужского пола.
Одета она была тоже не по-зимнему, в светло-зеленое с кружевом и длинным шлейфом платье, а на голове — уж совсем диво — красовался венок из первоцветов.
Мы улыбнулись, предвкушая предстоящую месть.
— Вот уж не для тебя старалась! — топнула ногой я.
Я кивнула, а про себя подумала: «Какая разница, готова я ехать в академию или нет? Ведь ехать все равно придется!» И мне снова захотелось домой, к родителям, сестре, запаху трав, лугам, лесам, терему…
Теперь уже рыдали мы все втроем, крепко прижимаясь друг к другу. И вдруг раздался настойчивый стук в дверь. На ирну прекратив лить слезы, мы вскинулись, а Лисса пошла открывать.
Мы вышли к фонтану перед академией, я рассматривала толпу в зеленых фартуках, собравшуюся рядом с зеленым флагом травников. Краем глаза заметила, что от группы, стоящей рядом с коричневым флажком бое…
Я спорить не стала, и мы, взявшись за руки, бросились к общежитиям.
— Почему у ведьм, магов и некромантов — балахоны, а у всех остальных фартуки?
Затем подошла к перилам, увиденное внизу и вправду завораживало. Хотя мне хотелось чего-то большего, и я пожалела, что ужин проходит не на крыше дворца Владыки.
— Делай то, что посчитаешь нужным! — приказал он. — Не тяни!
— Террины, не молчите! Объясните нам, несведущим, в чем прелесть ночной прогулки по кладбищу? Мы с нетерпением ждем и с интересом послушаем!
— Вот тут новая тайна! Вроде бы эльфы приблизились к домику колдуна, и заклятие сработало, жилище рухнуло, похоронив под обломками Лиссандру и ее мужа, — поведала тетя Горана.
— Успокойтесь, маленькие террины, он просто спит. Вероятно, слишком увлекся «Эльфийской тайной» на сегодняшнем вечере…
— Идем. — Я решила подыграть дочке градоначальника.
Причем если волосы сестры славятся цветом благородным — темного рябинового вина — и отливают красным, то мои имеют обычный морковный оттенок. В детстве у меня даже прозвище было такое — Морковка.
Я подошла к столу и увидела там коробку с сидящей внутри болотной абкой. С удивлением и легким страхом посмотрела на архимага.
— Ты как здесь очутился? — решила сменить тему я.
— Да. И не горюй раньше времени! То, что ты высший целитель, может быть очень полезным.
— А что, по-твоему, я должна была сделать? При нем снять платье и так прыгать?!!
— Я звал вас, чтобы сообщить о том, что я готов приступить к выбору своей невесты. Для этого мне необходимо пообщаться с каждой из вас наедине… (Мы вскинулись.) А для этого я решил пригласить каждую …
Нелика просто кивнула. Мы с Йеной обменялись понимающими взглядами, кивнули друг другу, ия, вскочив с кровати, бросилась к подруге.
Я изумленно захлопала глазами. В зале было три стационарных портала и три мага соответственно. И эти самые маги-старшекурсники в данный момент занимались тем, что пили ароматный взвар из больших чаше…
— Раз все в порядке, то давайте займемся уроками. Любовь любовью, но учебу никто не отменял! — заявила Йена.
— Да прости ты ее! Не со зла она, ей и самой нелегко!
Там сидела Тинара и раскладывала собранный материал: почки сморры, цветы мать-и-мачехи, побеги полевого хвоща, молодые веточки сосны.
— Она собирала в лесу ягоды, — пояснила маменька, — и ее укусила змея, а колдун, случайно оказавшийся рядом, спас девушку.
— Вы находите произошедшее смешным, милая террина? — строго посмотрел на меня Белеринор.
— Слабый дар? — ошарашенно шепчет сзади начальник тюрьмы и тут же коротко бросает: — Уходите!
Рыжик отчаянно потянулся ко мне и прикоснулся своими губами к моим. Вихрем пронеслись в голове воспоминания: нежный, словно прикосновение мотылька, поцелуй Ильяна, мимолетный, словно дуновение горяче…
— Давайте вернемся к оборотням. Что еще известно про них?
— Я не замечала у Андера проблем со здоровьем, — засомневалась я.
В моей голове возник план мести! Я выбежала из своей комнаты, мне необходимо было срочно поговорить с Йеной и Лиссой. В коридоре столкнулась с Латтой. Младшая кузина плакала, по щекам текли слезы, ху…
— Похоже, что эльф и вправду за нами следит, — вздохнула Йена.
Ромаренник — вечнозеленое хвойное растение.
— Нилия, — обратился он ко мне, — по-моему, тебе уже хватит пить! — Парень попытался отобрать у меня бокал.
Я нахмурилась еще сильнее, но промолчала. Ир Корард провел меня в одну из гостевых комнат. У кровати сидела Элана ир Корард. Она обтирала лоб раненого влажной тканью, видимо, для того, чтобы уменьшит…
— Уже подрабатываешь? Молодец! Иди отдыхай, а то проспишь завтра.
— Только у некромантов тихо, — добавила я.
— А давай! — кивнула Лисса и по-быстрому разлила наливку, которую мы сразу же попробовали.
— Что у вас — эльфиек не хватает? — возмутилась Лисса. — Венец вам все равно не достанется!
Я кивнула, но не пошевелилась. Он снова вздохнул.
Все заозирались, но блондинки в зале не было.
— Здесь стирка хорошая нужна, — констатировала Элана. — Только это не быстро.
— Получилось? — полюбопытствовала я, ставя пустой стакан на стол.
— Давайте хоть одним глазком посмотрим, — шепнула Латта, указывая на груду подарков.
— Не упадите, сударыня, — обеспокоился Ильян.
— Кстати, что там произошло? Я уразумел только, что на какой-то городок нежить напала.
Запредельные горы — горная цепь, находящаяся к северо-востоку от Норуссии.
— Ну, — усмехнулась Эстана. — предполагается, что не сам просящий будет употреблять это зелье, а даст его тому, кто является объектом любви.
— Хороший у тебя друг, Нилия! — откусывая кусочек пирожного, проговорила Зила. — Выгодный, я бы сказала!
— Давайте хоть так, — буркнула рыжая, а я расстроилась, потому что весь наш план по соблазнению эльфа провалился к Зесту.
Полуэльфийка азартно закивала, мол, пригодится, не сомневайся!
— Гимбур Ортен. Рад знакомству. Вы к нам учиться?
— Оставь свои предрассудки, дочь! Уже почти полгода в академии, а все еще не привыкла!
— Давай мы их тебе подарим? Все равно монеты собирались дарить, а так хоть память останется!
— Спасибо большое, сударь. Очень неожиданно!
— Читать ты не умеешь? И проверять надпись на склянке я тебя не учила? Впрочем, как и твою сестрицу!
— Именно! Неужели, сударыня, вам ничего не известно о подвигах этого меча?
— Теперь уж точно не оставит! — мрачно буркнула я, правда тут же осеклась, но парень уже услышал мои слова.
— Ага! — подтвердила я, делая глоток ароматного взвара. — В коричневых чайниках сморра с шиповником, в зеленых — мята, а в желтых — что-то ягодное.
— Угу! — всхлипнула я. — Я замуж вышла… за дракона.
— Я тоже виновна! — к нам подскочила Лиссандра.
Ильян оторвался от моих губ. Он тяжело дышал и неотрывно смотрел на меня, его глаза потемнели.
На холст с шишигой глянули мельком. Видели однажды вживую, когда перебирались из Кровлуса в Западное Крыло. Одна такая особь чуть было не утопила мою няню. Хорошо, что тетушка Ирана вовремя вмешалась…
— Теперь мой вопрос! — в нетерпении выкрикнула Тинара. — Что вы скажете про мой второй дар?
К сожалению, вскоре к нам присоединился Эльлинир и сел прямо напротив меня. Я выпрямилась и угрюмо воззрилась в свою чашку.
— Решил он, видите ли, приступить к выбору своей невесты! — разорялась Лиссандра.
— А вы вспомните, как точно звучала ваша клятва? Было ли там хоть слово о свадьбе? — Тетя Горана пристально взглянула на нас.
— Ты понимаешь, я не видел, там много, кто был…
«Мысли он, что ли, читает?» — с досадой подумала я и подозрительно посмотрела на него.
— Я сказала — все! А если вы не угомонитесь, то я сделаю все сама. Без вас! И вы не поучаствуете в этом приключении!
— Солнечного дня, Нилия! Погуляем сегодня? — тут же поинтересовался он.
— Думаешь, что уже пора? — нахмурилась блондинка.
— Попробуем по крайней мере, — вздохнула Йена.
— Нет, — дружно ответили они. — Первокурсницам проход закрыт.
— Ладно! Я и Этельку никогда не записывала… Но ты только недолго и постарайся никому на глаза не попадаться!
— Ой, а кто это? — недоуменно спросила Мэша.
— Самой бы знать, — тихо ответила я и тут же схватилась за кулон.
Мы с Йеной и Лиссой ошарашенно переглянулись.
— Здесь некого стыдиться, — уговаривала мать свою дочь.
— Рассказывайте уже, а после решим, что правда, а что ложь.
— Звездной ночи, девочки! — устремилась к себе в комнату.
Наибольшее скопление зрителей наблюдалось в красном, оно и понятно, здесь происходили самые зрелищные бои. Вот в верхнем ярусе этого сектора нас и должна была ожидать Этель.
— Может, и боги, — резковато отозвался Эльлинир. — Кто же кроме них смог надоумить этого пустоголового гнома захватить с собой друзей с необходимыми материалами для постройки механического двигателя!
— Ради всех богов, не упадите, милая террина! — снова улыбнулся эльф и откинулся на спинку своего стула, явно ожидая, что я сделаю дальше.
Я все еще находилась под впечатлением от рассказа мир Самаэля, поэтому лишь отрицательно покачала головой.
— Да. Давайте. — Батюшка увидел наши измученные лица.
— Ага! Понимаешь, почему ему не до воспоминаний?
— Так поведайте, какую именно? — страдальчески возвел глаза к потолку Эльлинир, видимо устав от нерешительности нашей разноглазки.
— А если он мертвым будет, то попросишь некромантов оживить нашего Лейса и тогда сможешь позвать его с собой! — предложил Конорис.
— Ой! Совсем забыла! У меня же яблоко есть! Вчера припасла.
Мы с блондинкой дружно плакали навзрыд, уцепившись друг за друга. Лиссандра металась рядом, заламывая руки.
Я радостно кивнула и выпорхнула из дверей общежития.
— Ты — высший целитель, Нилия. Давеча я побывал в библиотеке Совета магов и ознакомился с некоторой… хм… позабытой литературой. И выяснил, что твои способности являются не новыми.
— То есть кто-то должен пожертвовать собой? — предположила Йена.
— У вас можно ее приобрести? — по-деловому спросил градоначальник Славенграда.
Я присела в реверансе, попутно удивившись, что нас встречает сам начальник Славенградской городской тюрьмы.
— Ты все-таки скажи, ведь мы не трусихи! — ответила Йена.
— Может, все-таки будет лучше, если я вас перенесу?
— Почему ты уверен, что это сделали именно те студенты, которые были на празднике? — полюбопытствовала ир Риар.
— Что ты творишь? — обратилась она ко мне, когда мы подходили к лестнице с перилами, ведущей на борт.
Девочки улыбнулись, а тетушка согласилась с моим предложением и решила отложить праздник.
— Еще раз спасибо! Вы сотворили чудо! — продолжала восхвалять меня женщина.
— Никого другого высокородные не пустили бы к себе на территорию в качестве посла, — добавила Милия, приглашая нас к столу, где стояло блюдо с пирожными, чайник с аримэ и кувшин с ягодным взваром.
— Тетушка, — обратилась я. — А чему здесь обучает Эльлинир?
— Просите? — сухо осведомился он. — И полагаю, ждете, что я просто отпущу их?
— Собственно, мой рассказ подходит к концу. Я родила светлую девочку, но мое здоровье ухудшалось с каждым днем. Я чувствовала, что долго не протяну. Просила Вил позаботиться о моей малышке. Впрочем, …
Рыжая изумленно воззрилась на меня, а потом пристально оглядела Нелику. В глазах Лиссандры зажегся огонек понимания. Тут к нам подошла Йена.
— Вижу, что не осознаешь! — между тем вздохнула маменька.
— Совсем! Давай лучше ты повествуй! А иначе я умру от любопытства!
— Это надо же! — продолжал восхищаться мой друг. — Какие когти и крылья! Ого! Острые!
— Это мы знаем, но теперь у эльфов другой Владыка, — ответила Тинара.
— Ты завтра вечером к «Магу» не с Конорисом идешь?
— А как же любовь? Та самая, что в эльфийских романах описана? — не согласилась рыжая.
— Не до этого будет! — согласилась домовая.
— Каюта, видимо, капитанская, только переделанная специально для нас, — догадалась тетушка.
— Доброе утро, Нилия! — поздоровалась одна из них.
Я завороженно подошла к краю террасы. Долина, расстилающаяся внизу, манила прогуляться по ней. «Вот завтра и попрошусь у маменьки», — подумала я.
— Ой, — спохватилась Ирния. — Вы ведь не знаете! Так мы прозвали одного из магистров, преподавателя боевой магии.
Я ответила, а в гостиной нас ожидала Элана ир Корард.
— Отчего же не подсказать, любезная сестрица, — со сладкой улыбкой ответила мне младшая, — подскажу!
— Пока вроде два, — сокрушенно прервала Йена (она особенно страдала, что все проспала), — третий ведь себя еще не проявил пока…
— Ага! — азартно кивнула Этель. — «Щит» темных.
Рыжая промолчала, а я продолжила смотреть представление. Искорка прошлась по брюху и грудине. Там замерцали золотые и красные завитушки. «Как красиво!» — отрешенно подумала я, глядя только перед собо…
— И что ты предлагаешь? — Я приблизилась к другу.
— А еще я почувствовала себя ТАКОЙ важной птицей! Ради меня на эльфийском Совете два раза прозвучало «я в своем праве»!
— Угу! Ты верна себе! Ни о ком, кроме себя, не думаешь!
— Нилия, у меня для тебя сообщение от архимага, — объявила мне учительница, как только мы остались вдвоем. — Он будет проводить с тобой индивидуальные занятия три раза в неделю по понедельникам, сред…
— Не-эт! Погодите! — послышался крик Этель. — Неужели так все и оставим?
— Девочки? — пытливо посмотрела на нас Эстана.
— На что еще вы готовы ради своих друзей? — вкрадчиво прошептал Эльлинир, и я ощутила, как он напряжен.
Я снова кивнула, ведь не было никакой особой разницы в том, готова я или нет! Учитель сказал, что надо, значит, надо идти!
— Мне всегда хотелось, чтобы мое первое обручение состоялось дома, в Крыле. У нас есть небольшой, но очень уютный храм всех богов. В нем еще бабушка с дедушкой обручались. На первом обручении я предс…
— Будь осторожна, — предостерег меня папенька.
— Мы вот тебе перекусить принесли, — добавила Йена.
— Один раз я из раненого гнома сделала эльфа!
Девочки-старшекурсницы сразу же отвлеклись и стали обсуждать предстоящий выпускной бал, а я задумалась. Травень. Тридцатое число! Год назад именно в этот день, а точнее, в ночь и начались наши приклю…
— Я пока пойду. Нилия, собирайся на завтрак, Лисса, помоги сестре, и обе приходите в трапезную.
— Как раз наоборот! Я нахожу, что вы, девчонки, очень привлекательные. Особенно мне нравится одна! Не догадываешься, какая именно?
Вечером родители снова собрали нас вместе на террасе, примыкающей к выходу из нашего коридора. Туда вела узкая каменная лестница с изящными перилами. С террасы был виден соседний дворец, а к нему вел…
— А я еще раз вас спрошу! — в очередной раз попыталась образумить сестер я. — Кто-нибудь всерьез понимает, что мы задумали?
— Я не буду впутывать вас в то, во что попала по своей глупости. Сама виновата! Самой и придется расплачиваться!
— И я обещаю, что… никогда больше не пообещаю поцеловать эльфа, по крайней мере, если сама не захочу этого!
Вот наступил морозник — первый месяц зимы. Время, когда снега укрыли землю и на улице все стало белым-бело. Впрочем, месяц еще и оправдывал свое название, с ним в Славенград пришли морозы. Такие люты…
Я кивнула и поскорее принялась читать: «Солнечного дня или Звездной ночи, Нилия, я не ведаю, когда вы прочитаете мое послание, в котором я решил изложить свои чувства и извиниться перед вами. Кажется…
— Идите! — смилостивившись, произнес Эльлинир. — Вам многое нужно обдумать.
И когда за мной пришел высокий надменный эльф, все были на взводе.
— Ты говорила, что тебя архимаг в тюрьму поведет.
— От кого? Кто вам помогал? — подозрительно прищурился эльф.
Я тяжко вздохнула, потому что мне это не грозило.
Я улыбнулась и посмотрела поделку. В нашей семье была давняя традиция: все отдавали подарки матушке, а она потом выставляла их перед елкой.
— Погоди, — озадачилась я, — почему тогда он не излечил свою жену? Почему она умерла после родов?
Войдя в ворота, я увидела Йену. Оглядев нас, она уперла руки в бока, но сказать ничего не успела, так как ее опередил Ждан.
Лиссандра недовольно фыркнула, но больше расспрашивать не стала, а я решила поскорее лечь в кровать. Уснуть долго не могла. Еще бы! Сегодня я видела настоящий живой меч! А ведь если подумать — такое …
Время до ужина мы провели с пользой, то есть готовились к экзаменам.
— Ну, про Богдара вы знаете, он у государя. Златосвет — у кого-то из эльфов. Хвален — меч Повелителя дуайгаров, да и Вьюженем тоже владеет кто-то из демонов. Пламень, как считается, остался в Ранделш…
Я помотала головой, схватившись за новый бокал. Подружка потянула меня за собой. У лестницы стояли сестры.
Мы с Йеной снова переглянулись, терзаясь сомнениями, зато Лиссандра, похоже, серьезно обдумывала предстоящий визит к магистру ир Браксу.
— Следить за парнем? — дерзко загорелись глаза полугномки.
Погода стояла чудесная. Солнышко светило ярко, хоть оно и не грело, но на душе все-таки становилось светлее и радостнее. Кругом расстилалась белая равнина, которая сверкала так, что было больно глаза…
Он несколько ирн неверяще глядел на меня, а затем его лицо приблизилось к моему, и его уста легко прикоснулись к моим. Я замерла.
— Я слежу за порядком на этаже. От вас требуется немногое: соблюдать тишину и блюсти порядок в комнате. Надеюсь, что с бытовой магией вы знакомы?
— И отказаться мы никак не можем. Клятва! — зыркнула на нас рыжая.
— Давайте по порядку, — сказал Эльлинир. — Примерно пятьдесят лет назад молодая эльфийка заплутала в Запредельных горах…
— Приветствую вас, достопочтимый сударь ир Нейрос, — кивнул глава академии.
Я снова нерешительно кивнула в ответ. Хвала богам, на этом наша аудиенция у архимага завершилась, и мы отправились в аптеку тетушки Мариты.
— Забавная террина, — проговорил советник. — Тебе не говорили, что ты очень похожа на Мирисиниэль? Даже цвет волос такой, каким он был у нее.
— Вот, — рыжая сбегала к сундуку со своими вещами и достала нож, глядя на наши удивленные лица, Лисса пояснила: — После случая на кладбище решила взять с собой. Заколкой было неудобно кожу прокалыват…
— До первой крови… Но вы тему не переводите! Сможете передать Гронану мою просьбу? Или мне самой придется рисковать, тайком пробираясь в академию?
Я опомнилась и вновь столкнулась с выжидательным взглядом эльфа. Передернула плечами, мол, что он от меня хочет? Сказали же, что это Йена сделала, а не я!
— А как эти десять избранных найдут и узнают друг друга? — серьезно озадачилась Лисса.
— И нам остается тоже родить девочек, — заметила я.
Лиссандра выжидательно смотрела на тетю-воительницу.
— М-да, — узрев это, прокомментировала рыжая, а потом хмыкнула. — Тогда залезай к нему на лапы!
За обедом все изрядно нервничали и торопились поскорее съесть суп и жаркое. Йена уже почти разделалась со своей порцией, когда я увидела, что она, а также те, кто сидел напротив меня лицом к выходу и…
— Понятно, а просто погулять со мной не сходишь? — спросил он.
— Мм… вроде раньше тебе ссылкой в Запредельные горы грозили?
Перед женским общежитием собралась толпа студентов — боевых магов. Парни ради праздника нарядились и сегодня предстали перед нами не в извечных коричневых балахонах, а в плащах и пальто.
— Привет, малышка! — обаятельно улыбнулся он. — Извини, что помешал.
— Что-то у темных проблемы с фантазией, — начала я, но тут же замолчала, ибо из моей головы исчезли все мысли. На Арену вышел… Эльлинир, хоть он и был в маске, но я все равно его узнала. Да и сестры …
Экзамены были в самом разгаре: математика, языкознание, зельеварение, травоведение, эльфийский язык, по остальным предметам ожидались зачеты и контрольные.
— Именно, — кивнул учитель. — И если кому-то будет сниться оборотень или один и тот же повторяющийся сон, а если вы к тому же не провидица, то бегом бегите в ближайшую магическую лавку и просите самы…
На столиках стояли два самовара и два десятка небольших чайников трех расцветок, но что было в них налито, я не ведала.
— Ой, смотрите, в пруду рыбки плещутся! — поспешила я отвлечь воина.
— Ну хочешь, мы тебе сосватаем… ну… — задумалась тетушка.
— Да-да, — притворно вздохнула вторая девица из «свиты», тоже брюнетка, но с карими глазами. — Пройти мешают!
— Еще не все потеряно! Вот смотрите! — Я подняла одну из сломанных веточек. — Основной побег жив, а здесь почки остались. Если обрезать и поставить в водицу, то эти можно спасти!
— Как скажете, почтеннейшая госпожа Ратея, — согласился капитан.
— То есть ты хочешь сказать, что Лей считает, будто тебе и твоим потомкам угрожает опасность от эльфов, как это происходите семьей его сестры?
— Это, наверно, боги позаботились о том, чтобы несносный эльф не вышел нас встретить! — прожевав кусочек пирожного, высказалась я. — Успеем еще — насмотримся на него!
— Милая моя младшая сестрица, — улыбаясь, пропела я, — а не подскажешь ли ты мне способ, с помощью которого вы добавили зелье в «Эльфийскую тайну»?
— Ну-у… — Я сделала вид, что раздумываю. — Я вот про дверцу и слыхом не слыхивала, а вы даже ходили через нее ночью!
— Все хорошо! — шепнула я и с преувеличенным вниманием взглянула на учительницу.
— Вы уже заметили, что на территории академии царят свободные нравы? — Она пристально глянула на Лиссу, отчего рыжая покраснела. — Так вот, вы девушки молодые, наивные, воспитанные в традициях аристо…
— А, ну точно! Итак, я призываю в свидетели богов! Придите и благословите первое обручение моей сестры Нилии и ее дракона! Да будет так! Обменяйтесь браслетами!
— Понятно, — прервала мои мысленные терзания сестра, — значит, скоро утешишься!
— Я его люблю-у-у! — вновь начала подвывать блондинка.
Вскоре мы добрались до дома. И тут же начались объятия, поцелуи, смех, крики и прочие проявления восторга. Весь вечер мы беседовали, сидя за общим столом. Огорчало лишь отсутствие Этель, где она, не …
Вечером? — Я улыбнулась — один вечер я потерплю!
— Так что когда придет твое время поступать в академию, Тинара, то будем решать, на какой из факультетов тебя определить. Впрочем, если захочешь, то можешь сразу два окончить, так же как и бабушка.
Я пристально смотрела на него. «Рыжий, и голос вроде знаком», — подумала я, но отрицательно покачала головой.
— Это работник порта. Маг или магиня, которые отслеживают прибывающие корабли и направляют их на посадку, следя за тем, чтобы не было столкновений.
Спустя какое-то время мы сели в карету и покатили по улицам Славенграда. Эльлинир решил лично проводить меня до академии, и я поняла, что моя пытка еще не закончена.
— Не хотите ли извиниться перед девушкой?
Пожав плечами, девочки выдвинулись за ней. Я не утерпела и спустя пару ирн последовала за ними. Дошла до лестницы и с интересом взглянула вниз. И увидела спектакль, разыгрываемый Неликой. М-да, какая…
— Да эльфы клялись не причинять вред нашей семье!
Пришлось опять кивнуть. Эльлинир вздохнул, отпустил меня и встал рядом.
— Хватит вам! Пользуйтесь тем, что есть! Могло быть и хуже! — оборвала нас Лисса.
Я снова задумалась, глядя на то, что очередь впереди нас совсем не двигается. Спят они там, что ли, эти маги-пропускники?! Позади нас студентов все прибавлялось и прибавлялось. М-да! Такими темпами о…
Я выразительно посмотрела на Лиссу, но поговорить нам не дали.
— С одной стороны, нам очень повезло, что это оказалась именно эльфийская розга, но вот с другой…
— Чтоб тебя хмар пожрал, вредный эльф! — и я топнула ногой.
По соседству было изображение банника — старика, покрытого листьями из березового веника. Мы знали, что это существо нужно чтить, иначе нечистик мог разозлиться и подстроить какую-нибудь пакость в ба…
После этой фразы парень круто развернулся и поспешил к выходу. Я громко всхлипнула. Услышав это, рыжик резко повернулся и практически подбежал ко мне. После он так крепко прижал меня к себе, что я сл…
— А если кому-то просто жизненно необходимо получить любовное зелье? Вдруг отец семейства бросает жену с детьми? — озадачился кто-то из девчонок.
Утром меня разбудила матушка и позвала завтракать на террасе. Хвала богам, здесь были только родные.
Я улыбнулась и мысленно порадовалась тому, что захватила с собой лекарский сундучок.
— Идите за плащами, девочки, а я пока за Орином сбегаю. Встречаемся здесь.
У Славенградской академии волшбы и магии светлой и темной было очень шумно и многолюдно. Оно и понятно: тридцать первое рябинника сегодня, а завтра — первое листопадника — начало занятий. Хотя в этом…
— Вы хотите сказать, кто такой воин-эртар?
В комнату влетела недовольная, озадаченная и обиженная, чем сразу привлекла внимание кузин.
— Ой, пора нам, а то будем спать за завтраком, — предсказала Лиссандра.
— Ну, мамулечка, миленькая, можно я еще посплю! — бубнила сестрица, не желая просыпаться.
— Значит, Эльлинир еще не выбрал себе невесту? — успокоилась Йена.
— Пожалуй, я пойду, — проговорила я. — Лучше деятелей прошлого посмотрю.
— Надеюсь, зомби тут не разгуливают! — добавила Йена.
— У нас дома, в Крыле, считается, что дайны появляются в полночь в лесу или в поле. А ты как считаешь?
— Очередная страшная сказка, — ответила Тейя.
— А что? На основных занятиях нас бегать не научат, а делать это травницам все равно придется. Сами знаете, есть такие травки, которые растут в весьма загадочных и непроходимых местах. Да и по лесу х…
— Не вы, но вы сделали все, чтобы привлечь его внимание!
— Ты погоди пока! Время до обручения еще есть!
— С чего ты решила, что он согласится? — крикнула я.
— Вы меня ищете? Или по другому поводу пришли сюда?
— Надень зеленое, оно теплее. Потому что до таверны еще добраться надо, а на улице сильный мороз!
— Ага! — кивнула полуэльфийка. — Синий… сапфировый…
— Возможно, вы поторопились с этим известием, ведь венца мы не видели, а девочки могли что-то напутать, — осторожно проговорил батюшка.
— Хорошая идея! — улыбнулась тетя Ратея. — Вот и займитесь!
— Мм! Тогда я постараюсь испортить вам этот век! Или даже два!
— Я бы переписала данные незнакомки, а потом сходила и разузнала бы все о ней у ее соседей, — озвучила свою версию Мейра.
— Увлечения, говорите? — Я задумалась. — Чем я могу увлекаться? Я ведь травница. Мне интересны растения. Разные. Вот овощную ягоду пытаюсь вырастить.
Я не удержалась бы, если бы он не обхватил меня крепче. На всякий случай погрозила ему пальчиком.
— В таком случае отложим наш ужин на другое время. Например, на то, когда вы прибудете на зимние праздники в Астрамеаль. Но из ваших слов я уразумел, что в субботу свободны ваши кузины. Вот и передай…
— Почему вы молчали, что он был темным? — снова спросила я.
И вот наступил третий день нового года. День, когда нам нужно было отправляться в Астрамеаль. День, когда праздник для меня закончился.
— А могут оборотни сниться? — решила напрямую поинтересоваться я.
Я представила, что испытала бедная эльфийка. Я бы, наверное, от страха умерла прямо там, на обрыве.
— И все-таки, девоньки, остальные, наблюдайте за собой — вдруг обнаружите у себя какие-то необычные способности, — озабоченно добавила тетя Ратея.
— А нам все про учебу твердят, — вздохнула Лисса.
— Чего не танцуем, девочки? — осведомилась она. — И кто-нибудь видел Йену?
— Давайте лучше в «желания» поиграем? — чтобы разрядить обстановку, предложила Тинара.
— Кто же мешает тебе его забрать? — резонно спросила Йена. — Он в академии тебя дожидается.
— Но госпожа Лекана наверняка обучила свою дочь основам травничества, — не сдавался градоначальник.
— Ой! Ну почему в нашей семье все какие-то тайны и загадки? — всплеснула я руками. — Никто толком ничего не помнит и не знает! Хоть бы записывали, что ли…
Ир Корард взял себя в руки и поспешил ко мне. Я осторожно сняла повязку с раны брата градоначальника, а затем по каплям вылила туда снадобье, которое с шипением впитывалось в рану. Градоначальник и д…
При этих словах эльф снова пристально взглянул на меня. Я отвела взор и понимающе переглянулась с кузинами. Ох уж эти эльфы! Считают, что только они способны на подвиги и самопожертвование.
— Ну-у, — протянула младшая, — это были не совсем мы… вернее, как бы не мы…
— Да что толку делить этого эльфа? — выговорила я. — Венца у нас все равно нет!
— В том-то и дело, что могла, и внушила себе, что влюбилась. Хотя, думается мне, эльф проявлял к ней внимание, узнав, что она мир Лоо’Эльтариус, а моя девочка и попалась на его уловки.
— Белеринор о себе и своем народе заботится. Он ведь упустил венец, вот и хочет теперь вернуть.
— Я предполагал, что вы сегодня домой отправитесь. Правда, думал, что встанете пораньше, чтоб избежать столпотворения. Мы с братом всегда так делаем. Вот пришли к порталам, ждали целый осей, а вас вс…
— Не глазей! — дернула меня за рукав Тинара.
— Нилия, что случилось? Тебя кто-то обидел? Кого побить?
Нелика просто кивнула, и мы с сестрами признались друзьям, куда нас привел портал, построенный рыжей. Нелика без слов согласилась помочь, тем более что почти все лето она все равно собиралась провест…
— Ты тоже пообещай, что больше не станешь за меня заступаться! Я справлюсь сам!
— А что было? Всех казнили, как ты понимаешь…
— А вы знаете, что только со второго курса разрешено посещение этих боев?
— Что такое кристалл связи? — не удержавшись, спросила я.
Немного успокоившись, снова расселись за столом. Вновь зазвучали пожелания, сладкое вино лилось рекой, а блины были очень вкусными.
Тетушка проводила ее внимательным взглядом, а мы с Лиссандрой недоуменно переглянулись.
Целитель удивленно покосился в мою сторону, но больше ничего не сказал.
— Вы уже подарки открываете? — спросила она.
— Так ты и про это узнала? — удивился он.
— Вот тут… Потрогайте… холодная, а тут… горячая. А если вот так вместе…
Я задумалась: с одной стороны, никогда не видели, но с другой — мы всегда были там днем, а крылатские по какой-то причине сторонились бывшего имения мир Лоо’Эльтариусов, в прошлом ир Озаронов.
— А что? По-моему, самое время, — подтвердила Йена.
Мы проявили единодушие и согласно кивнули, потому что чучела и зарисовки созданий Нави казались нам интереснее, чем деятели прошлого!
Меня пронзила вспышка узнавания, когда из прорезей маски на меня глянули знакомые зеленые глаза.
— А вы будете обо мне вспоминать? — спросила я и выжидательно взглянула на собеседника.
— В очередь! Все в очередь! Следующий Корин мир Ль’Кель со своей спутницей!
Андер схватил меня за руку, а я отшатнулась и едва не упала в фонтан. Так что парень вынужден был придержать меня, легко ухватив за талию. Отчего я смутилась, и мои мысли резко скакнули в направлении…
— Зато работа для магов и воинов есть, — заметила тетя Ратея.
— Я не согласна! — попробовала взбунтоваться я, но тут же почувствовала боль в груди и зашипела, как рассерженная кошка. Клятва! Будь она неладна!
Я в бешенстве топала по своей комнате вперед и назад, туда и обратно, вдоль и поперек. Несносный эльф! Мерзкий эльф! Гадкий эльф! Что еще? Ах да! Этот ехидный взгляд, ехидная улыбка, ехидные слова! Х…
— Повторяю, замок и сокровищницу охраняют эти существа. Они не подпускают никого, кроме нас. Это связано с тем, что они давали клятву на крови служить нам до момента гибели нашего мира.
— Да ладно! — И эта кузина махнула рукой, а потом вздохнула и добавила: — Я скорее на себя рассердилась. Как увидела вас со Жданом, так и… Ох! Не знаю, что на меня нашло!
Я задумалась, а кузины заинтересованно косились на меня, пришлось срочно искать новую тему для разговора. Пока я придумывала, к нам подошел Эльлинир.
— Неправда все это! Бабушка вас убила! — добавила Лисса.
— Вы думаете, что это чье-то ментальное воздействие?
Я хотела съязвить, мол, а как же бытовая магия? Но передумала и со вздохом отправилась помогать полуэльфийке. Сложив пальцы в нужную композицию, я легко подняла ведро и поставила его на полку подруги.
Руку подняла Сира и, естественно, предложила Мейру. Мы с девочками переглянулись и все вчетвером подняли руки.
Мы с кузинами виновато потупились и решили пойти за родителями, так как тоже устали от разговоров, а еще нам не мешало бы осмыслить полученные сведения.
Я, сжав зубы, кивнула. На этом и попрощались.
Йена остановилась и оглянулась на нее. Я задумчиво копала землю носком туфли.
Вдруг ощутила, что меня через амулет вызывает матушка. Ухватилась за кулон и мысленно поздоровалась, не переживая, что подруги испугаются, ведь они знали про наши амулеты связи.
— Мам, ты о чем говоришь? Ты боишься за меня?
Закончив с заданием, отправилась на занятие с архимагом. Постучав в уже знакомый дверной молоток, вошла.
— Господин мир Тоо’Ландил, мы сегодня устраиваем званый вечер, на котором вы и познакомитесь с нашими девочками, — проигнорировав просьбу перворожденного, ответила маменька.
— Мам, а как дерево олейника попало в сад к ир Корарду? Он знает о нем? И почему студенты еще не оборвали его под корень?
— Глупое решение! — твердо заметила Лиссандра.
— Не, — возразила кузина, — парней без наливки не обсуждают!
— Идемте! — в нетерпении повторил эльф, обернувшись к нам, а затем, оглядев всех, добавил: — Юные террины, приглашаю вас и ваших родственников на борт «Белой звезды».
Я кивнула, разом растеряв весь свой азарт, оттого что я знала — нет ничего хуже потерявшего свою силу мага.
— Что ж, Нуард в помощь, — кивнула тетушка, — всем вам! Не мешало бы в храм сходить, дары принести.
— Вино действительно прекрасное. Но, пожалуйста, не томите нас. Расскажите, в чем же заключается история?
— Сударь, — обратилась я, — прошу вас запомнить это место, а завтра показать моей матушке, если потребуется.
— Примерьте, террина, — обратился ко мне эльф.
— Поступлю в академию, там и разберусь! — решительно ответила сестрица.
— Спасибо, — послышалось из-под земли, и все смолкло.
— Просто поблагодарите меня, а ты, внученька, отпусти.
У академического корпуса скомканно попрощались с парнями, а сами по лужам последовали к главному входу, уже освещенному магическими светильниками, так как на улице стемнело.
— Что еще здесь есть? — заинтересовалась я.
Напрыгались мы знатно, но лишь только захотели вернуться к столу, как меня перехватил Лейс и снова закружил в танце. Андер пригласил именинницу, а Дарин — Лиссу. Все пары перемешались, а меня охватил…
— Да вы что? Забыли? Там уже скелет лежит! Если что-то пойдет не так, как надо, то сразу лопатой по черепушке ударим, и все! Дел-то!
— Нилия, это был твой вопрос? Или ты хочешь узнать о чем-то другом? — спросила тетя Ратея.
— Скромно?! Точно, скромно! А ему нужна тайна, загадка, непредсказуемость!
— Вот как? А вы дуайгаров видели? — не удержавшись, полюбопытствовала я.
Я улыбнулась родительнице и кивнула, мол, согласна пережить такое приключение. Матушка довольно улыбнулась в ответ.
— Давайте мы сделаем что-то очень важное? — с азартом предложила Йена.
— Одну белую и двух черных, — добавила Зила, зло поглядев на блондинку.
— Что? — встрепенулся папенька. — Какая наливка?
После занятия девчонки засобирались по своим делам, а я решила догнать учителя.
— Но ведь кому-то это придется сделать, — тихо напомнила я.
Я продолжила умоляюще смотреть на нее, и гоблинша сдалась.
— Еще раз отвечу! — Вино играло в моей крови. — Вы так же привлекательны, как и другие эльфы!
Девушка лично проводила нас до ворот. Андер, спешно поклонившись ей, торопливо втолкнул меня в карету.
— Гм… странно, но мне показалось, что я вас где-то видел, — озадачился маг.
— А говорящий — это кто? — нахмурила брови Лисса.
— Я читал про ритуалы единения с оружием. Два дня в библиотеке провел.
— Я думала, что вы спите, вот и не хотела вас будить!
— А ты не сомневайся, Лу! В своем выборе я уверена!
— Это Светлогор — меч моих предков. Он не раз спасал их жизни. Я надеюсь, что этот клинок и тебе поможет, когда наступит твое время ходить в рейды.
— Да. Дракон оказался самый что ни на есть настоящий! — резюмировала я. — Мне даже казалось, что он кого-то обнимает…
— Ух ты! — против воли восхитились мы. Оценили. Позавидовали. Наши родительницы так не умели, не говоря уже про нас самих.
— Это, конечно, не эльфийские розарусы, но подарок от всего сердца!
Когда мы спустились вниз, то увидели девиц в разноцветных балахонах и фартуках, те, что постарше, не спеша направлялись в чайную, а первокурсницы торопились на линейку.
— Выбирал подходящий момент, когда дядюшка оставит тебя без охраны.
Вечером, идя с девчонками на ужин, поведала им историю в кратком варианте. По глазам Йены поняла, что она догадалась про Эльлинира, а подруги о нем не ведали.
— Хорошо. — Усмешка искривила его губы. — Милая моя, раз вы просите, то я, пожалуй, присмотрю за вашей родственницей.
На этом «и» дверь в комнату распахнулась, и к нам ввалились Этель, Тинара и Латта.
— Давайте выпросим у родителей купить пару-тройку саженцев эльфийских розарусов, а Нелику попросим помочь их вырастить. Как ты на это смотришь, подруга? — Она повернулась к полуэльфийке.
— И я слышал, что на востоке все стало очень неспокойно, — поддержал ир Риар.
— Хорошо. Я вынуждена признать, — поспешила ответить я, — что была весьма несдержанна, и это непозволительно для юной девицы…
Тут к нам подбежали мои запыхавшиеся кузины.
— Но это действительно так! — подтвердила я. — Вам ведь известно, что у полукровок совершеннолетие наступает не ранее двадцати лет. Мне бы хотелось с большей пользой провести это время.
— Кстати, об этом, — задумалась Лисса, — а наши мамки про убийство знают? Как думаете?
— Хватит! Что вы тут устроили? Вижу, что нормального разговора у нас не выйдет! Оставим до утра. После завтрака соберемся в моей комнате и все обсудим. Надеюсь, что к тому времени ваша троица угомони…
В комнате похвасталась перед сестрами своим значком.
— Да что с вами такое? — недоуменно спросила я.
— Неужели все так грустно? — посмотрела на меня Тинара.
— Ольяна, а откуда у вас в саду статуя дракона?
— Когда хотят поцеловать девицу, то сначала просят у нее разрешения, — назидательным тоном проговорила я.
— Полагаю, что мы встретимся зимой в Астрамеале…
— Э-э-э… девочки, вы чего? — попробовала вмешаться Лисса.
— Нилия, не спи, а иначе все пригорит! — напомнила тетушка Горана.
— Йена! — резко оборвала рыжая. — Это было очень грубо!
— Что в этом особенного? Заодно и отвлечешься! — ответила я, пожав плечами.
Лисса ошарашенно воззрилась нам меня, несколько раз моргнула, и на ее лице появилось досадливое выражение.
— Вот это да-а, — протянула Лиссандра, переводя взор с меня на Йену.
— Выбор есть всегда, — не согласился Андер.
— Тогда вам стоило настоять на том, чтобы нас отправили обучаться в какой-нибудь женский монастырь! — дерзко молвила я.
— Ладно, — махнула я рукой. — Будем надеяться, что у Эльлинира найдутся более важные дела, чем посещение студенческих танцев.
— Давайте я вам помогу, а потом мы вместе выпьем взвару. Я как раз заварил недавно. Рецепт вашей матушки использовал, от всех бед помогает!
— Я правду говорю! Эльлинир сможет тебя защитить. Полюбить его и женить на себе — это лучшее решение! Дядюшка явно к тебе неравнодушен!
— Идем. Ты же хочешь пораньше домой прибыть?
— Кто-то заскучал? — тут же осведомилась маменька.
— Я хотел узнать про предостережение Ядовитого…
— Кстати, и вправду, почему эльф тебя выбрал? Что ты такого за ужином натворила, что ему так понравилось?
— Ну вроде у нас с ними последние сто лет мир… — сказала я.
— Ну, маленькая, ты чего расстраиваешься раньше времени? — обнял меня рыжик.
Он замолчал, видимо обдумывая, стоит ли нам рассказать о нем.
— Заколку, говорю, давай. У тебя самая острая, — протянула ко мне руку Лисса.
— Уж не потому ли эльфы предпочитают именно рыбные блюда?
— Благодарю, — выдохнула дочка градоначальника.
— Расскажи, что случилось, — попросил он.
— О, моя спасительница пожаловала! — улыбнулся он. — Позвольте.
— У них нет своих женщин, вот и ищут им замену, — ответила Лисса. — Я недавно как раз про них читала.
Мы отшатнулись от лежащего на полу эльфа и снова воззрились на Белеринора.
— Угу! — поддержала я кузину. — Бабушка не обладала даром предвидения!
Несносный эльф подбежал к нам. При этом он выглядел весьма своеобразно — в глазах лед, на щеках желваки играют, кадык нервно дергается.
— Почему? — чуть обиженно поджала губы Йена. — Может, и не сразу, но додумались бы.
Я поглядела наверх, гадая, почему на наши крики еще не сбежались родители и домовые.
— А вы отвлеките их! Придумайте что-нибудь! — предложила я.
— Да хоть в нос! — снова посоветовала рыжая.
— Хорошо, — согласилась я. — Спасибо заранее.
— Это факт, маленькая! — любуясь мной, кивнул Корин.
Корин подтолкнул нас туда же. Мы встали на круг.
— Можно? — сгорая от любопытства, спросила я.
— Да! Их там много! — старательно закивала Лисса.
— Так, чего стоим? Быстро все встаем по периметру оградки. Лисса — ты будешь мне кровь пускать, чай будущая боевая ведьма, привыкай!
— О Корине, — созналась я. — Думает ли он обо мне.
— А-а-а. — Парень снова мне улыбнулся и, озорно блеснув зелеными глазами, представился: — Корин мир Ль’Кель.
— Трэкс! Почему вы даже не хотите попытаться наладить наши отношения?!
— Да успокойся, Нилия, тебе почти шестнадцать. Пора бы уже! А то крылатские девки уже в твои годы замуж собираются. А ты еще и за дверцу ночью не ходила, — утешила меня Этель.