Все цитаты из книги «Сайтаншесская роза»
— Возможно, маленькая, — меня как-то незаметно, но очень крепко обнял Остиэль, — Как оказалось, вампиров действительно слишком много. Их армия насчитывает десятки тысяч и, при общих усилиях, мы могли…
— Как грубо принцесса! — поморщился вампир и, неожиданно узрев еще кое-кого, глумливо произнес, отвесив шутовской поклон, — Здравствуй, дорогой братец. Давненько не виделись.
В самом центре горы, на приличной глубине расположен тронный зал — огромный каменный мешок, свод которого украшает множество кристаллов горного хрусталя, которые отражают свет тысяч свечей, расположе…
— Ну ты… — я даже ответа достойного подобрать не смогла, а потом вообще рукой махнула на это лохматое недоразумение, — Да, можно сказать и так. Можно было сделать вид, что я им подчиняюсь и ничего не…
— Летрак, надеюсь, ты понимаешь, кому, а главное где, ты угрожаешь? — весело поинтересовалась, не отводя, впрочем, внимательного взгляда от руки дроу, в которой он сжимал сатар, — Неужели ты готов ри…
— Ости, зараза! Ты куда пропал вчера?! Я же сказала, что приду за тобой, а ты сделала ноги из камеры! В тебе хоть периодически совесть просыпается, нет?
Так, стоп. Вдох-выдох, закрываем глаза, успокаиваемся и усиленно, не торопясь думаем. Начнем, как говорил Ауст, «от печки». Дракноны, все без исключения, подобно Хранителям, говорят намеками, и в каж…
— Ах ты, тварь! — полез второй парнишка, молодой и хорошо сложенный дроу с копной светлых волос на безмозглой голове, по которой, он собственно, тут же и получил, только не ногой, а сайшессом. Получи…
— Не может быть, — всхлипнула Кери, находясь, похоже, на грани обморока.
Последний рывок отозвался тянущей болью в душе. Неожиданно вырвашись из пут скользкого ледяного тумана, я поняла, что наконец-то дышу по настоящему…
— Это говоришь не ты, — Шаи'ррат провел рукой над артефактом, глаза черного льва на котором слабо мерцали, словно вторя моим эмоциям, — За тебя говорит вот эта побрякушка.
Так получилось, что на Остров отправляюсь я одна, все, я повторюсь, дико заняты. Все же они не так давно схватили придворного мага Эрратиана, который до сих пор куковал у Киртана (почему у него я так…
Когда дверь открылась, и вошел Ости, нагруженный по самую макушку всем необходимым, веки Ри слабо затрепетали, и он открыл глаза. Честно, но у меня затряслись руки…
— Я тоже, — я вновь уткнулся в мягкие густые волосы и улыбнулся, — Заставила ты меня побегать по миру! И как тебя только к ятугарам занесло, а?
Первым делом мне нужно отодвинуть ближайшие ряды противников как можно дальше, а вот потом… буду разбираться на ходу.
— Но я хочу этого! — жестко отрезала я, чувствуя, как волосы треплет сильный ветер, а по шее скользят сильные пальцы дракона.
Путь от Южной башни, где располагалась моя комната, до Восточного крыла занял не очень много времени, и уже скоро я входила в зал Совета, где должна была решиться моя судьба в некотором смысле.
— Видимо, у Повелителя эрханов нашлись дела посерьезнее, чем спасение мира, — раздался с того конца стола пропитанный ядом голос Кристиана, — Что нам скажет на это его ручная собачка?
Итого, у меня уже четыре подходящих места, правда, драконов можно вычеркнуть, они такими вещами не занимаются, они вообще предпочитают не связываться артефактами. Тем более, что если бы эта цацка был…
— Ну что, поиграем? — не торопясь последовать примеру Мирабэль, Ри чуть наклонился вперед, отпустив поводья Сумрака и оперевшись локтями о седло, и нехорошо так ухмыльнулся.
И именно такого размера сейчас был провал внизу.
— Мы еще увидимся, принцесса, — в голосе Повелителя вампиров слышалась глухая ярость, а в глазах, помимо кровавых отблесков, виднелось красно-черное пламя, — И ты за это ответишь.
Эльф, который уже стоял рядом со мной, с готовностью помог мне опереться на его плечо. Вот таким макаром, с большим трудом, но я все же дошла до середины комнаты и даже почувствовала себя немного луч…
— Пакость ты ходячая, а не мужчина! — буркнула я и, без малейшего смущения подняла с полу рубашку и натянула ее на себя, — Тоже мне, смутился он!
— Это долгая история, — едва слышно вздохнул паук, — Хелл, меня опять нужно штопать.
Да, серебра в оружие не было, но вот амарилл…
Вот только не расчитал этот вороной монстр, что со мной такой номер не пройдет! Уитывая характер Харона и Сумрака, меня такие фортели давно уже не пугают! Да и размером этот карнейл даже поменьше мое…
— Спасибо, Маркус, — кивнул Ости и, нахально мне подмигнув, позволил страже себя увести. Да уж… теперь нам всем так влетит от Старейшин, что мало не покажется! Но, если честно, теперь мне на это глуб…
— Что верно, то верно, — невольно заметила я, беря в руки книгу, которую мне протянул магистр. Взглянув уже на раскрытую книгу, я замерла, как упырь перед драконом.
Голова просто разрывалась от невыносимой боли, в душе царил полнейший хаос и смятение, просто выворачивая меня на изнанку. Я не могла понять, что я чувствую и чего я больше хочу: понять, принять и пр…
— Тех ты убила, но будут и другие. К сожалению, на нашем Острове самки погибают слишком часто в последнее время, — «обрадовал» меня мужчина и, отпустив меня наконец-то, произнес, — Ты подходишь мне, …
— Ради любви и жизни, — повторила эхом Кери. Впрочем, было бы странно, если бы она сказала что-нибудь другое.
— Нет, — тихо выдохнула я, — Это невозможно!
Схватив руку Повелителя вампиров перекинула его через себя и, когда он спиной приземлился на каменные ступени и когда раздался звук ломаемых ребер, цинично усмехнулась.
— Выбор? — переспросила, сжав кулаки и медленно повернулась в сторону женщины, дороже которой у меня никогда не было, — О чем он, мама?
— Что делаем? — деловито осведомился аронт, вновь распластавшись на земле и приложив к ней ухо, — Уходим порталом куда-нибудь подальше?
— Он сказал, что Хранители сильно тебе задолжали. И он обязал их исполнить твое желение. Любое.
— Это большой промах с его стороны, — фыркнула я и, стянув с волос эрхана кожаный шнурок, позволив стальному водопаду рассыпаться по его плечам и кровати. Все, если сейчас нас кто-нибудь прервет, то …
Как я ни дергалась, освободиться не получилось. Я добилась только того, что его клыки еще глубже вошли в мою шею, а хватка на подбородке стала сильнее, наверняка оставляя синяки. Вместе с кровью поти…
— Стареешь, — без тени жалости хмыкнул я, — Зачем она тебе? Лунные эльфы не дают покоя?
Вот же маленький чешуйчатый гад… Я тебе еще это припомню!
«Нет, Марк. Пять дней. Дай мне пять дней. Если через пять дней я не выберусь отсюда, тогда сообщи Киртану и Старейшинам» — ответила я, пока демоница с разгневанным лицом быстро обыскивала меня в поис…
— Селениэль тер Алин, вставай немедленно!
Прибытие в сумасшедшею семейку Золотых драконов состоялось.
— Ты к ней больше не прикоснешься, — лениво произнес Шайтанар, но сталь в его голосе не заметил бы только полный идиот. Латриэль таковым не был, а по сему предпочел отступить назад, скрепя зубами, — …
Черпая силу из артефакта и, доверяя ему, как вещи, созданной чистокровным Хранителем, я принялась собирать нити в сложный узор плетения, делая это как можно быстрее. По лбу и вискам от усилий струилс…
Влить содержимое бутыльков оказалось делом непростым, но я с этим справилась, положив его голову к себе на колени. Отвар дроу все же проглотил и после него довольно быстро пришел в себя.
— Я выполнила твою волю, отец. Я привела тебе принцессу Селениэль.
Пробираясь по многочисленным коридорам на третий этаж восточного крыла дворца, я то и дело ловил себя на мысли, что всматриваюсь в красивое лицо эльфийки и не могу дождаться того момента, когда она р…
— Этот хамелеон вообще-то вытащил тебя из лап твоего кровожадного братика, — недовольно заметила я, машинально прислушиваясь к звукам, доносящимся из ванной за стенкой, — Раньше предупредить нельзя б…
— Это новый? — спросил Летрак и едва успел схватить за руку Кирану, которая едва не улетела в провал, по причине все той же тряски, только теперь она была еще сильнее, причем настолько, что даже мне …
— А тебя это сильно расстроит? — кое-как усмехнулась я, с трудом проглотив вязкую жидкость. Ее вкус меня как-то сильно не впечатлил, если честно, тоя даже вкуса не почувствовала. Но одно я знала точн…
— Тогда хватит болтать! — почти выкрикнула, останавливаясь на значительном расстоянии от трона, чтобы оставить место для поединка… который практически был обречен на провал. Я была слаба, и очень. Ма…
— Все в порядке, Ри. Как только Ости выйдет из душа, проводи его в зал, пожалуйста. Об одежде я позабочусь.
— И о чем задумалась? — спросил аронт, пока я задумчиво поглаживала крепкую шею своего пегаса, — Дай угадаю: ты хочешь взять его с собой?
— Боюсь, она не сможет этого сделать. Нервная система работает на пределе, и если она не выдержит…
— Все! — я устало плюхнулась пятой точкой на поваленное дерево, оглядывая дело рук своих, а конкретнее — взлохмаченного и несколько бледного, но уже целого и невредимого ятугара, — Ты как новенький.
— Не надейся, — заметив неподалеку шест, я спокойно подняла его и, легко вращая в одной руке, неспешно направилась в сторону трона, пройдя между Летраком и Энирикусом, что застыли посреди зала, давая…
— Уйду я от тебя, как же! — хмыкнул ушастик, — Куда я от тебя, суетной и вечно влипающей в неприятности магички денусь? Э, нет, вредная эльфиечка, даже не надейся! Мы вместе во все это вляпались, вме…
— Ага, вопрос исчерпан, — протянул этот ленивый нахал, вытянув руку вверх, зажав между пальцев завязки корсета, который теперь болтался в воздухе перед его лицом, — А чего, позвать горничную лень? Ну…
— Возможно, — постаралась я взять себя в руки, и тут же вернулась к записям, делая вид, что ничего не случилось. Но вот только внутри металась паника, ибо Шайтанар сейт Хаэл ничего и никогда не делал…
— Не совсем, — уклончиво ответил Сайтос, — Чтобы защитить тебя, малышка, сразу же после известий от Гекаты, наш Повелитель заключил мирный договор с Эвритамэлем, а Ниэль тактично намекнули, что об ар…
— Через полчаса Хантар официально покинет город вместе с тем недоумком, которого ты ему навязала, — сквозь зубы процедил кронпринц дроу, глядя на меня с откровенной злостью, — Мне плевать, как вы буд…
— Лорд Летрак, — обратилась я к этому напыщенному хлыщу, заранее убедившись, что стражники, едущие позади, нас не услышат, — Могу я узнать, почему с нами не отправились ваши младшие братья?
— Убиться дверью, — обреченно застонал Кристиан, закрывая глаза, — Вот я попал!
Запрокинув голову, я расхохоталась, чувствуя, как мгновенно высохли слезы на щеках.
— К твоему сведению, друг мой, — с полуулыбкой ответил Хантар, подходя к дроу, — Эта девчонка, как ты сказал, является Младшей княжной Динтанара, той самой, что ты видел здесь не так давно. Та ее вне…
— Поздно… для чего? — наклонив голову на бок, с насмешкой произнесла эльфийка, вокруг тела которой извивалось зеленое пламя, играя с косами и заставляя их шевелиться, подобно змеям, — Вы уже получили…
«Типа того. А почему бы и нет? Пополнением мы с Ри можем заняться, все равно по дороге нам много чего интересного может попасться. Так как?»
— Приятно, когда есть человек, который знает твою истинную сущность, и не имеет ничего против твоего настоящего характера, — улыбаясь, произнес Сои'шен и, взяв меня за руку, склонился, прикоснувшись …
— Ну и упырь с ним, — уже засыпая, пробурчал эльф, — Ты же умница, ты же и без него справишься…
— Малышка, да не обращай ты на него внимания, — посоветовал мне Терен, видя, что я ушла в себя.
«Ниэль!» — возмущенно откликнулся братик, которому явно было неловко показываться мне на глаза. Ну еще бы, он так усиленно это прятал, что в его мыслях ни разу за все эти дни даже намека не проскочил…
— Что-то вроде того, — неопределенно махнула я головой, абсолютно не горя желанием вдаваться в подробности, — Холл, а где Лин?
— Нет, — разъяренно прошипела я, — Это вы не понимаете. Моя судьба — этот мир, и этот демон. На ваше мнение мне просто наплевать. А ваши грандиозные планы по превращению меня в Хранительницу, возьмит…
— В шкафу посмотри, — фыркнула я, — Там пара черных шелковых должна быть.
И я голову любому за него оторву, чтобы он не натворил. Ведь на полдлость этот чудик просто не способен, а значит, если он действительно был причастен к тому обману, то на это была веская причина. И …
Я помню, братик, но эти двое перешли все границы! Я по себе знаю, как влияет на ребенка (а Ри им и является по эльфийским меркам), влияет такое отношение. Хлебнула на своем горьком человеческом опыте…
— Да, только Его Высочество порывался пару раз покинуть пир, — хмыкнул Ри, плюхаясь в кресло, — Но пока там Старейшины, думаю, ему этого сделать не позволят.
И неспешно покинула гостиную. Ни стража, ни Оланиэль, стоящие за дверьми в коридоре, не посмели меня остановить, только расступились с почтительными поклонами. Видимо, слишком уж явно властность и си…
«Мне жаль это слышать» — послышался тяжелый вздох и волна грусти.
— Зная твои особенности, маленькая, твоя сила всегда зашкаливала в момент сильных эмоцианальных потрясений, — хамелеон первый понял, к чему ведет Сайтос.
— Шайтанар, не заставляй меня договаривать. Поверь, тебе не захочется это услышать!
Все закончилось. Все действительно закончилось…
Латриэль, Нарейлиэль (супруга Тиранэля), еще несколько знакомых мне эльфов к которым присоединился и Оланиэль, и самое главное присутствующее здесь лицо — Киртан. Правда несколько каменное выражение …
— А сил хватит, демон? — зло прищурился Крис, — Смотри, как бы одним демоном в этом мире меньше не стало! И поверь, многие из здесь присутствующих будут этому только рады.
Грудь у меня и так была неплохая, а талия узкая, а теперь это все еще видимо улучшил правильно затянутый корсет из черной кожи. На меня напялили еще и нижнюю юбку из тонкого шелка, тоже черную, длино…
— То есть вы с вампирами не за одно? — вкрадчиво уточнила я, надеясь, что добренький эрхан, обрадованный поимкой моей постоянно ускользающей от него персоны, выболтает все свои секреты. Так и получил…
Не, ну я все понимаю, он привлекательный, даже можно сказать хорошенький (хех, во дворце других не держим), но у меня тут пара вопросиков накопилось! Например: кто он такой, и какого ляда он меня обн…
— Да нет, конечно, — отмахнулась я и на секундочку прижалась к эльфу, потеревшись носом о мягкую ткань его камзола на груди, — Ты же не маленький уже, и сам имеешь право решать, что тебе делать. Толь…
— Он сейчас несколько занят, — мотнул лохматой головой ушастик.
Увидев отголоски эмоций в моих глазах тогда, после собрания совета, Шайтанар понял, что все идет по плану… и сделал все, чтобы как можно быстрее закончить этот спектакль. Он догадывался, что Эрратиан…
— Да, только кому-то это не понравилось, — снова хохотнул Нэйкос, свыразительно посмотрев на Дарка. Тот лишь поморщился в ответ.
«Рано, Ниэль!» — мой любимый братик отвесил мне легкий ментальный подзатыльник, чтобы не расслаблялась раньше времени. Это было не больно, и даже не обидно, скорее наоборот, напомнило мне наше с ним …
— Я всегда осознаю, что я говорю, и кому я это говорю, — усмехнулся эрхан и, отпустив мои руки и подбородок, обвил руками талию и резко привлек к себе, — Я не привык просить, ты знаешь. И поэтому я с…
— Хорошо, — улыбнулся братишка и, достав из кармана бархатный кошель, бросил его на середину стола, — Дерек! Пятнадцать золотых на Шайтанара.
— Это точно! — согласился со мной аронт, хватаясь за конец моего сайшесса, который я сняла со своего пояса. Минуточку, а почему я вдруг начала его видеть? Да и всю свою одежду тоже…
— Вот значит как, — задумчиво произнес Шайтанар, повернув голову в сторону Сайтоса, — Состав?
Все это заставляло меня как можно скорее отварачиваться, и причиной этому была банальная зависть. Кто бы только знал, как бы мне хотелось, чтобы меня, после горячки боя, крепко обняли такие надежные …
— Принцесса лунных эльфов и Динтанарская Княжна в одном лице? — добродушно усмехнулся Владыка, внимательно при этом меня рассматривая, — Любопытная и, насколько я понял, взрывоопасная смесь. Впрочем,…
— Отпустить? — холодно спросил я и, ухватившись пальцами за ее подбородок, приблизил свое лицо к ее. От ее кожи больше не пахло ванилью, ощущался только приторно-сладкий аромат смерти… — Не раньше, д…
— Эрратиан, — чуть наклонила я голову набок, рассматривая брата Кристиана, словно пытаясь найти между ними отличия, — Какой неожиданный сюрприз. А что, в нашем мире простое приглашение на ужин уже не…
— А с чего ты взял, что я вообще пришел поговорить о Хелли? — имя, сорвавшееся с губ ятугара, больно резануло слух, отозвавшись глухим стуком сердца, сочившегося кровью, — Ты сам об этом заговорил.
— Так, ясно, — переглянувшись с Ри, демон шагнул вперед и неожиданно крепко меня обнял. Я от шока даже дар речи потеряла. Но… не знаю, чего этим хотел добиться эрхан, но моя истерика прекратилась так…
— Да, — ответил Киртан, внимательно меня рассматривая, — Все искали тебя.
«Ладно, ладно… Но учти, я с тебя не слезу!» — пригрозила я.
Он и Дарт первыми шагнули в портал, за ними шмыгнул Ри, а я, махнув рукой на сцепившихся нелюдей, уже сделала шаг, но, как ни странно, продолжить движение не смогла.
Эльфийка дернулась, но я успел схватить ее запястья и, подняв их над ее головой, прижал к стене, удерживая одной рукой. Через секунду она уже практически не могла шевелиться, но в комнате ощутимо сгу…
— Я не успела, Летрак, — собственный голос звучал глухо и безжизненно. Даже слез не было, только кромешная пустота в выженной болью душе. — Я не успела их спасти.
Та-а-ак… вот теперь я точно знаю, что нам нужно делать.
Я резко вскочила на ноги. А вот это плохо, очень-очень плохо!
Ятугар только кивнул мне в знак благодарности и тут же поспешил отыскать моего суетливого ученичка. Впрочем, что-то мне подсказывало, что он не так уже далеко, и именно он приложил свою шаловливую ру…
Чуть приподняв уголок губ, вампир неожиданно бросился на меня, но был тут же отброшен одним ударом ноги. Резко поднявшись, он по инерции замахнулся своим мечом, но его удра был молниеносно отбит, а т…
«Да потому что это эрхан! Неужели ты действительно думаешь, что Ниэль для него много значит? Он получит, что хочет, и на этом все и закончится. Ты хочешь, чтобы твоей сестре какой-то демон разбил сер…
— Ладно, уговорили, он не скотина, — пробурчал эльф подняв руку, но тут же ее уронил и так и остался лежать лицом в землю.
Губы демона едва ощутимо коснулись моего виска, а затем сильные пальцы скользнули по моей щеке.
— Она забавная, Сеш'ъяр, — обратился дракон к некроманту, впрочем, даже не взглянув на него. Кстати, он говорил вслух, но огромная пасть при этом не открывалась.
— Это будет легче, чем ты думаешь, — раздался смешок, и кровать чуть прогнулась от того, что кто-то на нее сел, — Демоненок…
— Ниэль? — брат сделал шаг вперед, но, поймав мой взгляд, осекся и решил больше ничего не говорить, только едва заметно покачал головой.
Осторожно взяв в руки мою кровоточащую ладонь, эльф внимательно ее осмотрел, со всех сторон, глубоко при этом вдохнув запах крови. Да настоящая рана, настоящая, отпусти уже, изверг, больно же!
Вот только есть одно «но». Хранители не вмешиваются в дела людей, я прекрасно помню слова мамы. Тогда же почему все так вышло? Мне по жизни не везет, угу, больше ничего дельного на ум и не приходит.
— Связь с Хелли пропала, — мрачно произнес маг, оглядывая то, что осталось от некогда красивого ландшафта и не менее красивого особняка нашего брата, — После того, как здание обрушилось, Хелли потеря…
— Наше присутствие здесь не так уж и обходимо, — мягко не согласился эльф, — И без нас есть, кому ее защитить.
— Хочешь, — так знакомо усмехнулся демон, бережно поднимая меня на руки. Не став сопротивляться, я сжалась в комок, когда эрхан аккуратно, словно фарфоровую куклу опустил меня на кровать и, укутав од…
— На счет информации, — словно вскользь заметил Летрак, — Я не солгал. В поместье действительно есть необходимые вам книги. Я бы мог привезти их и сам, но нужно было спрятать вас.
Проводив меня к месту во главе стола, Эрратиан заботливо отодвинул стул и, подождав, пока я расположусь со всеми удобстави, занял место напротив — на другом конце стола. Что, кстати, меня абсолютно у…
— Я? — оскорбился вампир, резко отстранившись от моей полузадушенной его объятиями тушки, и сверкнув красными глазами, — Мелюзга, уж кто бы говорил! Ты вообще как умереть посмела?! Ты что забыла, чем…
Э-э-э… и вот что я должна на это ответить?! Я же…
— Ошибаешься, — голос демона был тверд, словно огромная скала, возвышающаяся над замком Динтанара.
У Совета возражений не возникло, да и что они могли сказать? Ситуация-то двусмысленная, как ни крути. На этом, слава Хранителям, мое участие в Совете закончилось, и мне дали разрешение идти.
В комнате меня ждал сюрприз — другой принц. Высокий, черноволосый, красивый и родной. Он стоял у окна, сложив руки на груди, и внимательно вглядывался в бескрайние просторы Ассоматийской долины, кото…
«Моя сестренка нашла себе другую семью?» — с тщательно скрываемой улыбкой, мысленно поинтересовался Марк.
С демоном, который никак не хотел исчезать из моих воспоминаний, уже давно причиняя просто физическую боль.
— Киртан, если ты пришел поговорить о НЕЙ, — хмыкнул я, обращаясь к гостю, — То можешь уходить сразу. Мне это не интересно.
— Хелл, ты уверена, что все настолько серьезно? — ко мне подошла Лин, держась за поясницу. Если я не ошибаюсь, то через месяц Холл станет отцом хорошенького мальчугана, обладателя глаз весенней листв…
— Всем, кто не с нами, мы шлем привет и глубокий поклон, — всхлипнула я, отчаянно пытаясь взять себя в руки, не смотря на лившиеся из глаз слезы, — Помнить мы будем всех вас до скончания наших времен…
— Теперь это не имеет смысла, — резко ответила эльфийка, подойдя к отцу практически вплотную и не замечая больше никого. — Эрратиан решил играть открыто.
— Пустырником запасся? — поинтересовалась я, пытаясь расплести косу. Хрдыр, там эта эльфийка что, морские узлы навязала, да еще и клеем залила?!
— Хорошо хоть в этой деревне не знают, кто ты, — понизив голос, проговорил Ри, — А то казнили бы и второго.
На несколько долгих минут воцарилась тишина. Причем такая, что уши закладывало. Неужели он действительно задумался об этом? Нет, я даже не хочу этого представлять себе!!!
— Шайтанар, нет!!! — в камеру буквально влетел запыхавшийся Сайтос, остановив меня уже тогда, когда я замахнулся для очередного удара.
— Что ты будешь делать? — спросила я, оставляя крылья эрхана в покое. Кстати мне их новая расцветка очень понравилась, и я даже догадываюсь, откуда такие изменения.
— Милое свидание самых сильных магов нашего времени, — раздался саракастический голос Летрака за моей спиной, — И что же он хотел?
— Я буду здесь, пока ты не уедешь, — легонько щелкнул я ее по носу, но тут же сбросил с себя всю веселость, — Ниэль, тебе нужно уехать. И как можно быстрее.
— Не с первого раза, — уклончиво произнес Марк, пряча улыбку, — Он действительно сильно за тебя беспокоится.
— Это не я, — покачала я головой, мигом становясь серьезнее, — Ты же видел: так попросила Геката. И ты знаешь, почему. Шай…
Вот и я не нашла, и молчала в тряпочку, то есть в подушку, пока эрхан занимался лечением моей спины. Точнее сказать, он просто ускорил мою природную регенерацию, чистая магия Целительства из-за амари…
— Расстроенным? — расхохотался эрхан, — Да ты издеваешься, мелкий? Я просто счастлив!
— Демоненок, — мягко усмехнулся демон, присев на корточки, и вытянув вперед руку, — Иди сюда. Я не причиню тебе вреда.
— Мне нужна Кирана и Летрак, — усмехнулась я, — Ты сможешь с ними свыязаться?
— Эль! — неожиданный хлопок по плечу заставил меня отсановиться на полушаге, — Ты постой минутку здесь, хорошо? Мне нужно кое-что сделать.
— Летрак, лучше будет ее сейчас отпустить, — вмешался молчавший до этого дракон, который стоял прямо за моей спиной. Сейчас он приблизился к дроу и положил ему руку на плечо, — Все может стать только…
Не успела я шагнуть в комнату, выполненную в мягких, оливковых тонах, как на руке мне с громким писком запрыгнул белоснежный котенок с ярко-бирюзовыми глазами. Хотя котенок — это мягко сказано. Кэсси…
— И вот кто мне скажет, чего это было такое? — фыркнула я, с легким стуком поставив бокал на стол, когда дверь за эльфами, наконец, закрылась, — Почему этот светлый позволил себе наглеть, и более тог…
— Шайтанар, — устало вздохнула я, — Связи не восстанавливаются сами собой, это каждый первокурсник знает, — Я потеряла Рикса, когда оказалась в копях. У него осталась связь только с тобой, хоть он вс…
— Спасибо, — пробурчала я, вонзая зубы в обалденно пахнущий ломоть хлеба. Да уж, действительно, изголодалась я зверски! Нехитрый ужин был воспринят моим желудком с огромным удовольствием.
«Мы не знали, эльфийка. Даже не догадывались, пока ты не воспользовалась своей магией. Это было нашей ошибкой. Он не предупредил» — голос дракона был абсолютно спокоен, а глаза все так же закрыты. Ег…
«Марк, прости», — тут же покаялась я перед братом, — «Просто я столько времени не была во дворце, а по возврату туда ничего хорошего не произошло. Вот так и получается, что здесь я чувствую себя, как…
Кто бы только знал, как мне хочется его принять и отказаться в столице страны демонов, под надежной защитой Шайтанара…
— Что вы, не стоит, — благополучно завершив короткий спуск, я остановилась в двух шагах от эльфа и подала ему руку, одновременно приседая в реверансе. Стоило только выпрямиться, как мою конечность ту…
Но, похоже, мы забыли, что всегда найдется тот, кто будет еще сильнее… и убедились в этом, когда ятугара снесла с места размытая тень, и я почувствовала, что рук демона на моей талии уже нет.
Словно окаменев, я опустил взгляд ниже, и тут же наткнулся на черную атласную ленту с капелькой хрусталя, чуть ниже которой виднелись два тонких, параллельных шрама. Их спутать было невозможно ни с о…
Так, ладно, но это сейчас не самое главное!
— К ним ко всем, — твердо ответил демон, с внезапным вызовом посмотрев на меня, — Мы слишком через многое прошли, чтобы вот так все просто забыть.
— Придется, Ниэль, — судя по немного удалившемуся голосу, темный эльф отошел к окну, — Ты, как никто другой, понимаешь, что шутки давно уже кончились, и только от наших действий зависит будущее этого…
Уходить порталом тоже нельзя, потому что теперь в городе это запрещено! И в районе двух лиг от города тоже. А чтобы выехать из города, даже если на других лошадях и под мороком… дык на въезде и выезд…
— Да никак, — пожал плечами демон, усаживаясь на берег у самой кромки воды, — Демониц я проверил много, осталось еще столько же. Дело усложняется еще и тем, что Шайтанара, а заодно и меня, отправили …
— А знаменитая принцесса лунных эльфов разве бы ответила на него согласием? — элегантно закинув ногу на ногу, спросил вампир, в гзазах которого таилась откровенная усмешка… и что-то еще.
Нужно будет непременно спросить об этом одну язвительную эльфийку, когда я ее найду. Именно когда — вопрос «если» здесь даже не рассматривался. Я не упущу того, что принадлежит мне. Даже если все Хра…
— Тьфу на тебя! — ругнулась мое ошарашенное высочество, но в следующий момент прижалась еще крепче к демону и потерлась носом о его грудь, обтянутую простой темно-синей рубашкой, поверх которой был н…
Рядом с ним, явно недовольный таким соседством, сидел принц Диотарей, мой старый знакомый. Светлый эльф нисколько не изменился с момента нашей последней встречи, разве что выглядел несколько уставшим.
— Все извинения потом, — махнул рукой эльф, жестко оборвав дроу на полуслове. Зеленые глаза медленно окинули взглядом окрестности, затем всех присутствующих, а потом остановились на Танорионе, — Ри?
— Я знаю, — понурилась я, — Но у меня нет другого выхода. Похоже, что права выбирать самой Хранители лишили меня давным-давно. Но, клянусь всем, что у меня есть, это ненадолго…
«Того самого! Что, до первой брачной ночи я так понимаю, подождать было никак, да?» — ехидненько так спросила, сложив руки на груди, легонько постукивая носком сапога по полу и глядя в ту сторону, от…
Этих уже точно никто не исправит. Да и меня тоже.
— Ри, только попробуй хоть что-нибудь сказать, — пригрозила я, медленно начиная подступать к аронту. Тот только сдавленно хрюкнул, прикрыв рот ладонью.
— Вот, — я ткнула пальцем в толстый фолиант, обтянутый бордовой кожей, — «Самые известные артефакты Аранеллы». Его я читала перед тем, как шмякнуться с перил.
— Придешь и узнаешь, — расплылся в зловещей улыбке вампир, начиная растворяться в воздухе, — Если конечно, тебе дороги братья де Рен.
— Предлагаю это отметить! — торжественно произнес Ри, приближаясь к костру, — Эль, а ты чего последнего грызлика заперла? Он что, тебе нужен?
Только взглянув на съежившуюся эльфийку на куче старой соломы, я почувствовал относительное удовлетворение. Теперь она никуда не денется, отсюда нет выхода. Теперь-то она получит сполна.
— Никогда. Даже. Не смей. Об этом. Думать, — медленно, но жестко произнес Шайтанар, явно пытаясь взять себя в руки.
— Может, когда цапалась с Друсилией? — хмыкнул Терен, быстро взглянув на почему-то помрачневшего Ри, — Да и помнится, ты на титулы-то и раньше не особо реагировала, а уважения к таким, как он у тебя …
— Ничего хорошего, — внезапно вмешался в наш разговор дракон и, словно в подтверждении слов, его руки на моих плечах словно окаменели. И только спустя две минуты напряженного молчания, на которое не …
— Падальщики, — брезгливо поморщился Хантар, стряхивая пленку крови с лезвий своего сатара, — Не думал, что они будут здесь.
— Поразительное чутье, малышка, — раздался грубый смешок над ухом, — Пожалуй, ты одна из немногих, кто может почувствовать мое приближение.
— Совет Тринадцати, — с усталой улыбкой ответила магичка, — Похоже, пришла пора его создать.
Эрратиан бросился прямо на алое зарево, но то лишь откинуло его обратно, к подножию трона. Медленно поднявшись, вампир усмехнулся, и прикрыл глаза, что могло означать только одно — он собирался убрат…
— Зачем? — спросил дракон, проведя указательным пальцем по моей нижней губе, мокрой и соленой от дождя и мелких брызг бушующего моря, — В моих объятиях ты хочешь забыть его, не так ли?
— Да отстань же ты, дай помереть спокойно…
— Танорион останется рядом с принцессой, — в ленивом голосе ятугара проскользнули стальные нотки, перебив меня до того, как я собралась сказать пару ласковых Старейшинам, — Для ранхаров не имеет знач…
— Уехать? — задрал серебристую бровь аронт и с разбега плюхнулся на узкую кровать рядом со мной, я еле успела вжаться в стенку, — Я так и подумал, что ты захочешь смыться. Обстановочка в деревне, я т…
— Я знаю, — спокойный голос эльфа мгновенно перекрыл всю суету вокруг, а моих губ коснулось что-то холодное, похожее на стекло, — Давай, ты должна это выпить.
— Дориэль, кроме вашей дочери я не желаю никого видеть в качестве своей супруги, — улыбнулся Маркус, мгновенно разбив напряжение, — Только с ней я готов провести остаток своих дней. И, как дочь Старе…
И, кстати, это еще не полный список здесь присутствующих! Дарт, Сои'шен, Сеш'ъяр, Остиэль, Сайтос, братья де Рен… И самый главный сюрприз, который был со смной в аудитории Академии, и который скоро д…
В конце концов, сколько же можно мне быть всепонимающей и всепрощающей магичкой? Давно бы было пора уже прекратить жить для других и подумать хоть чуточку о себе. Сделать хоть что-то для себя, выбира…
Сначала нервный смешок, а затем и тихий смех прозвучал в полнейшей тишине комнаты, эхом отражаясь от каменных стен и пыльных углов.
«Дожились, принцесса лунных эльфов будет бегать по лесам в поисках нечисти…»
— В философию ударился? — со смешком поинтересовалась я, — Ушастик, давай не будем вдаваться в эту науку. Лучше скажи, различия так сильно заметны?
— Малышка, нет! — эрхан перехватил меня за талию до того, как я успела распахнуть двери, — Тебе не нужно это видеть!
«Братик, заткнись. С тобой мы потом поговорим!» — мысленно рявкнула я. Мне сейчас было даже не до него — ушастика нужно было спасать, и немедленно.
Неважно. Теперь это не важно. Мне нет до этого дела. Кого я пытаюсь в этом убедить, самого себя? Возможно. Простые три слова перечеркнули все. А ведь эта красивая стервочка на удивление быстро умудри…
— И не смотря на это, вы готовы рискнуть своей репутацией?
— Малышка, ты нас напугала, — вздохнул с заметным облегчением Терен, опускаясь обратно на диван, — Я уже думал, что что-то случилось!
— Сначала скажи, зачем ты пришла, — продолжая прижимать мои руки к моим же бокам, демон наклонился и на мгновение прижался губами к моему обнаженному плечу, — Скажи, что ты вернулась.
Хрупкое, изящное и миниатюрное тело эльфийки было обтянуто костюмом наемницы, состоящее из тонких штанов с заниженной талии и кожаным лифом. На руках, животе, плечах и шее виднелись тонкие кожаные ре…
— Пожалуй, вот теперь я с этим соглашусь.
Вампирюгу мне в мужья, да это же просто идеальный вариант!
— Я иногда жалею, что моя невеста не тихая и скромная эльфийка, которая умеет только вышивать, — усмехнулся Шайтанар и, отлетев от драконов, на миг замер над вороным пегасом, парящем в воздухе, — Буд…
— Все, я понял, осознал и принял, — фыркнул аронт, — Это план на завтра, а на сегодня? Что вы, не без моего участия, конечно, будете делать с принцем, чтобы переубедить королеву светлых эльфов?
— Иди, — Летрак внезапно отступил и, бросив взгляд на тела своих братьев, коротко бросил, — Я позабочусь о них.
— Куда же ты без меня! Малышка, ты перепугала большое количество народа, ты в курсе?
— Мое полное имя раньше звучало как Хеллиана Эллитара Валанди, Младшая княжна Эренрих, — решила я вмешаться, — И это имя остается до сих пор.
— Сердешно каюсь, — вздохнул Ри, прихлебывая чай мелкими глотками, — Так что это тут у нас?
— Нет, — отрезала я, резко вскинув голову, — Иметь подобное, значит действительно потихоньку лишиться души. Я испытала это, и поверь, такой участи никому не желаю. Лучше обойдусь как-нибудь без него.
— Нет уж, пойдешь сама, ножками, — поморщился кронпринц но, что удивительно, помог мне подняться с ледяного пола, — Но для начала нужно перевязать раны.
— Что? — кажется, челюсть аронта с гулким звуком стукнулась об пол, — Ты что, серьезно?
— Вам лучше не вмешиваться… если не хотите создать ей лишних проблем.
— Шайтанар, отойди от нее!!! — голос Латриэля, больше похожий на звериный рык, заставил меня оторваться от Шайтанара, нервно икнуть, а затем рассмеяться.
— Ложь! — дернувшись, я каким-то невероятным образом вырвалась из хватки, но не успела и шагу ступить, как запястье оказалось в стальной хватке, и меня развернули лицом к демону.
— Твою ж мать! — выругалась, почувствовав дикую боль в левой ноге. Похоже, что дерево, хоть и немного, но все же успело меня зацепить, — Какого хрдыра ты сидишь, как немощный?
Подняв голову, чтобы оглядеть моего нежданного противника, я поняла, что оружие мне здесь не поможет…
Под шумок, пока все были несколько заняты обозленной нежитью, я незаметно подошла к провалу, возле которого уже стояла магичка, к моему безграничному удивлению
— Шайтанар, она ранена, — тихо произнес эрхан, осторожно укладывая эльфийку на кушетку, лицом вниз. Быстро приблизившись, я откинул с ее спины густую массу волос и похолодел: спина была исполосована …
— Мой сын не дал бы тебе этого сделать, — горько усмехнулась, чувствуя, как тяжелеет на сердце.
— Ниэль, вставай, — кто-то грубо тряхнул меня за плечо, принуждая открыть глаза и понять задней мыслью, что спать на окрававленной траве не слишком уж приятное занятие.
— Принц Маркус, — склонил голову Хантар, — Я прошу прощения…
— Что же вы в этом случае хотите от Княжны? — не выдержал Ри, впрочем, на прохладные интонации его голоса это никак не повлияло.
Эта упырева магичка поила оживших эльфов своей кровью, чтобы заживить их раны и влить им свою силу, читая срывающимся шепотом древнее заклинание. Она возвращала к жизни их тела, души в которые вернул…
— А как же кольцо, Эль? Оно не действует?
— Да не мне, — отмахнулась я, окинув взглядом водную сферу, в центре которой сидел земляной человечек, сжавшийся в комочек, и с опаской поглядывая на стенки из воды вокруг него. Глядя на его круглые …
Машинально поймав, я разжала руку и обомлела…
— Тогда упокой этого неврастеника, будь другом, — почти вежливо попросила, смахнув с кинжала пленку крови. И, не дожидаясь вопросов, рванула что есть силы обратно, на ходу пряча единственное оставшие…
И теперь предстоял выбор. Отдать эту жизнь, чтобы вернуть другую. Но… я не смогу.
— Ты не поверишь, я подумал то же самое! — радостно заявил демон так, что я не поверила не единому его слову.
«Потому что для нас там нет больше жизни. Не спрашивай, ты все сама узнаешь со временем. Мы хотели лишь одного — убивать, чтобы заглушить боль потери, которая рвала нас на части. По прибытию на эти з…
Так, ладно, чего-то меня заносит немножко, причем совершенно не в ту сторону!
— Ну же, ну! — раздраженно проговоила, видя, как нити замедлились, когда узор практичиски был готов. Всего два крошечных потока магии не встали свои места для завершения и укрепления заклинания, а ры…
Кстати, на счет этих самых драконов. Как я уже говорила, правящий род золотых драконов (семейка Сои'шена то бишь) — это что-то вроде меня, Ри, Сайтоса и близнецов после кратковременного распития спир…
Более того, Карат посетил уже и Сайтос и Дартар, и даже Князь Эренрих! Но ответов не было.
— В любом случае, теперь ты должна понять, почему мне нужно найти Сатию, — физиономия Летрака довела бы любого до нервного тика, если бы кто другой увидел бы ее в темном переулке, — Где она, Ниэль?
Шантайнар сидел, закрыв глаза, и его лицо словно окаменело, но по лицу ходили жвалки. Кажется, сейчас меня будут бить…
— Сайтос, дружище, прости, но это для твоего же блага.
Ятугар, заметивший-таки мои вялые вращения головой, хмыкнул и сам пристроил мою голову на своем плече. Устроив поудобнее мою буйную головушку, я придвинулась поближе, сграбастав слегка согнутую в лок…
— Не сомневайся, эльф, — усмехнулся Шайтанар вслед Марку, который уже закрылся за дверью комнаты, — Насколько вы чувствуете друг друга?
— Да тут я, тут! — раздалось недовольное бурчание, и к крыльцу подошел Сайтос, на шее которого сидел улыбающийся мальчуган лет пяти, — Убил бы того, кто меня няней назвал!
— Что ж… — Эрратиан резко поднялся со своего места, готовый, похоже, уже решил сам начать эту битву. Но, как оказалось, и это был не предел его разачоравания. Ибо в следующий миг позади меня оказалос…
— Я бы не была так уверена, — скептично хмыкнула, устремляя взгляд на белесый туман за окном, — Прошло уже две недели.
Аронт пулей метнулся к ручью, пока я торопливо одним из кинжалов избавляла дроу от одежды. Пульс я заметила, когда поворачивала его голову к нам, чтобы рассмотреть его лицо. Но он был очень слабым и …
— А? — удивленно посмотрела я в лазурные глазки дроу, вынырнув из воспоминаний, — А, да, ты прав. Я, наверно, опять полезу наверх, но только выберу книги и спущусь сюда. Чего-то больше так летать не …
Устроившись в предложенном мне кресле, по другую сторону тяжелого стола из красного дерева, я мельком оглянулась, машинально отметив количество золота на люстре, рамах картин и даже на полках с книга…
Эвритамэль? Навряд ли, но все равно, его вычеркивать не стоит. Хотя, если изначально половина артефакта была у ятугаров, вряд ли бы она оказалась у лунных эльфов. Так что остается только Эллидар.
Я даже не сразу поняла, на фоне этих всех ощущений, что Сои'шен перешел на нормальный язык, нацепив маску серьезности, спокойствия и приветливости. Значит, кто-то из драконов находится в непосредстве…
Нет, этого демона, я, конечно, не боюсь, но вот обручальные браслеты, зажатые в его левой руке, меня как-то смущают, это да…
Быстро перехватив меч на подобие сатара, я отразила особенно сильный удар вампира и, не обращая внимания на боль от прорезанных практически до костей ладоней, изменила направление удара и положение л…
Я не могу этого ни понять, ни принять, и мне очень больно…
— Вот так сюрпризик на сон грядущий, — тихо присвистнула я и, отбросив все правила этикета демонам под хвост, обратилась к Летраку, — Ты что, решил устроить тихий и скромный ужин на сотню персон?
— Ушастик, — ободряюще улыбнулась я и, наклонившись, погладила его по щеке, — С ума сошел? Ну, куда я от тебя денусь, пока ты в таком состоянии? Вот приведу тебя в порядок, подлатаю, уши надеру за вс…
Взмахом руки я окутал все пространство пещеры сложной охранкой из переплетения всех стихий, внутри которой клубилась тьма. Выстраиваясь в нужное мне плетение, но не переставая при этом двигаться, что…
— Ближе к делу, Шаи'ррат, — передернула я плечами, почувствовав губы дракона на моем плече. Как бы я не пыталась, и как бы он не хотел, его прикосновения все больше и больше вызывли во мне лишь раздр…
Только вот в ту ночь лучше бы я действительно погибла на границе Эвритамэля. Но сейчас, я думаю, облик беспощадной наемницы подойдет мне куда больше, чем простая одежда некогда забавной магички… от к…
— Ты уже в курсе, да? — настороженно косясь на хитро улыбающегося дядю, я забралась обратно на алтарь, — Надеюсь, претензий к этому нет?
— Но он не раскроется раньше того времени, как Остиэль вернется из Линелии, — мимоходом заметил Ри, не замедляя бега, — Поэтому нельзя, чтобы нас сейчас поймали. Слушай, надо их как-то сбить со следа…
— Кто бы спорил, — отозвалась я, — Нужно сейчас же собирать всех, трясти этого наглого вампирюгу, а потом искать способ прибить второго!
— Слушай, Эль, — задумчиво произнес Ри, парящий на Сумраке рядом, — а может натравить его на последнего дракона, как думаешь?
— Ты как всегда сама доброта, — фыркнула я, посмотрев на демона.
— Поаккуратнее со словами, принцесса, — повернулся ко мне вампир, — С таким характером, как у вас, вам несладко придется в гареме Повелителя.
На этот раз боль в сердце при его имени повлияла более существенно, и облик эльфийки вернулся практически мгновенно. Да уж, я все еще не готова его увидеть.
Внутри, в просторном холле, нас уже ожидали слуги и служанки, выстроившиеся в два ряда, чтобы поприветствовать своего хозяина. Он, кстати, даже не обратил на них должного внимания и отпустил небрежны…
«Действительно, Хелли. Нет смысла терять время, и ты пока единственная, у кого нет серьезных дел, и кто может вплотную заняться поисками. Думаю, чуть позже к тебе и Ри смогут присоединиться близнецы».
— Эль, ты чего застряла? — помахал ладонью перед моим лицом Ри, — До рассвета чуть больше трех часов, пошли уже!
— Правящая династия рода золотых драконов лишь с виду грозные и непоколебимые в своем величии драконы, — улыбнулась я, — Между собой же, и для друзей они такие психи… ты бы только знал!
— Что? — опешила я, — Да ты с ума сошел! Он жизнью из-за меня рисковал, а…
— Война? — мгновенно насторожилась я, отодвинув подальше тарелку с салатом, — Сеш, ты уверен?
Да уж, а ведь утро начиналось не так весело. Главное, чтобы закончилось все хорошо.
— А он, кстати… — немного запаниковал ушастик, настороженно косясь на меня.
— Ну, извините, Ваше Высочество! — с трудом произнесла я, чувствуя, как по вискам стекает пот, — Все претензии к тому, кто меня укусил. Я своей кровью добровольно не делилась!
— Вот это потренировались, — хихикнул ученик, почесав затылок, — Хорошо хоть не прибили никого!
Чего это он сейчас сказал?! Все, я в шоке. Глубочайшем и окончательном.
— Спасибо, все в порядке, — глядя на эту женщину, я не могла не улыбаться, — Кайна, скажи, а жители деревни… они очень сердятся на меня?
— Нет, — мотнул головой золотой дракон, смотря мне прямо в глаза, — Дерек и Терен де Рен мертвы.
— Помнится, кто-то собирался соблазнить эльфийку, — прищурилась я, украдкой пытаясь выровнять дыхание, — Так вот, честно говорю: она категорически не против!
Причина, для этого должна быть причина, этот демон никогда ничего не делает просто так!
— Хелли… Ей нужно уходить, — кое-как выдавил из себя эрхан.
— Если они пообещают ваше маме, что не будут закармливать вас сладким, а вы пообещаете, что будете вести себя прилично, — привычно усмехнулся Шайтанар, оглядев виноватые лица двойняшек.
Словно не в силах в это поверить, я протянула руку и прикоснулась к его щеке, и вздрогнула, почувствав холодную, как у покойника, кожу. Похоже, что эльф находился на волоске между жизнью и смертью.
— О, нет! — испуганно повернулась я в сторону кровати, на которой до этого мирно спал, а теперь дико вращал глазами от удивления мой ученик. Хрдыр, разбудили все-таки!
В глазах рябило от позолоты, которая являлась не только украшением зала, но и преобладающим цветом в одежде высокородных гостей, а заунывный голос Старейшины при полнейшей тишине вводил в такую тоску…
— Уверена? — с сомнением спросил Ри и, дождавшись моего уверенного кивка, продолжил, — Ладно, перекидывайся в облик до ужаса вредной человечки и поехали, а то помрешь еще с голоду, отчитывайся потом …
Неожиданно в глазах все поплыло. Похоже, что ворон все же кое-что нашел…
— Не смей ее бить, — упрямо тряхнул головой демон, подходя ближе. Он что, встал на защиту этой эльфийки?!
— Да ладно, — лукаво сощурилась я, — Ну, смотри, обратной дороги нет! И не говори потом, что ты такого не говорил!
— В этом нет необходимости, — отказался эльф, — Я сам отправлю их.
— Ясно, — кивнул аронт, стряхивая с руки пепел только что сожженной записки, — Ладно, пошли к озеру, а то у меня уже чешется все от этой грязи!
Это была моя вина. То, что Ри находился в таком состоянии, было целиком и полностью на моей совести… я забыла его предупредить, что находится поблизости с дерущимися драконами очень и очень опасно.
Я только мысленно рассмеялась и тайком переглянулась с Ри, который старательно прятал ухмылку. Ну, Хан, ну пройдоха! Напустил вокруг себя страха. Хотя, помнится, даже Ри его до сих пор побаивается.
Зная, что я лишь притворяюсь холодной куклой, демон подыгрывал мне, делая вид, что мои слова в Динтанаре разорвали все отношения между нами. Шайтанар делал все, чтобы Хранители и заподозрить не могли…
Как оказалось, он давно уже спелся и с Ри, и с моим братом… Именно для этой цели он и остался тогда, после совета, чтобы обговорить план полностью. В случае чего он был готов наплевать на все и убить…
— Да ладно? — раздался циничный смешок со стороны двери, знакомый, но в тоже время абсолютно чужой, — Что ты знаешь о боли, мой крылатый друг? Поверь, все только начинается.
Я не знаю, сколько бы я еще носилась по замку, подстегиваемая страхом, но в одном из дальних коридоров мне на пути попался Сайтос и Дарт, стоящие у огромных двустворчатых дверей, обитых кованным желе…
— На копях редко когда кто-то шел работать добровольно. По большей части здесь трудились пленные, которых свозили изо всех государств. И когда случались бунты, а это происходило довольно часто, их за…
— Где Хелли? — мельком оглядев присутствующих, кронпринц, нет, уже Повелитель демонов, задал вопрос… аронту. Он не заострил свое внимание ни на трупах, ни на развалинах, ни на лунном эльфе, нет! Его …
— Хватит! — я тихо и зло рыкнула, шлепнув раскрытой ладонью по воде. Боль несколько отрезвила, и я, вытирая жгущие глаза слезы, скрыла невидимостью тонкий серебряный браслет на запястье — подарок кро…
— Кастиэльерра! — удивился я, когда девчушка запечатлела мокрый поцелуй на моей щеке, — Ты что тут делаешь?
Но после этого пришлось поспешно отступить, вновь оказавшись спиной к спине с немного (или сильно?) ненавистным эрханом. Нас умудрились окружить и хорошо так, со всех сторон, отрезав от остальных.
В общем, благодаря моей не в меру бешеной фантазии и недалекости ума, появился Совет Тринадцати. В нашем мире тринадцать рас: драконы, дроу, лунные эльфы, светлые эльфы, гномы, орки, тролли, аронты, …
— Я успел их отправить к отцу, когда землетрясение только началось, — так же выдохнул дядя, — Что, упырь меня побери, здесь происходит?!
— Нет, Хелли, — демон обнял меня, уткнувшись носом в мою макушку, — Это был не сон.
— Киртан! — моментально вспомнила я про ятугара и, вырвавшись из рук эрхана, понеслась сломя голову в сторону одного из мертвых драконов, лежащих на земле. Где-то там, возле огромных тел должен был н…
— Допустим, — хмыкнула я, чувствуя, как его губы коснулись моего затылка, — Но я пришла не затем, чтобы портить с тобой отношения.
— Ты понимаешь, что это значит, Хелли? — подойдя ко мне, демон задумчиво провел согнутым пальцем по моей щеке, — Если что-то пойдет не так, и вампиру все-таки удастся добиться своего, чтобы он не зад…
— Малышка! — второго эрхана тут же сдуло с перил, — Что за хрдыр?!
— Не стоит беспокоиться, — с улыбкой кивнула Кери, — В быту своей молодости, мне приходилось слышать выражения и более грубого содержания. Не так ли, Ниэль, Кристиан?
Я с радостью прильнула к дяде, вдохнув давно позабытый легкий запах дыма от костра. Ой, а я по нему жутко соскучилась, оказывается!
— Подожди, сейчас я приду в себя, и ты узнаешь о себе еще много нового и интересного! — «обрадовала» я его, поднявшись, и пытаясь отдышаться. Все-таки хватка драконьих лап, это не приветственные объя…
— Это не имеет значения, — отрезал шатен, который, видимо был несколько храбрее своего товарища, — При всем уважении к вам, мы не можем вас пропустить в это помещение.
— Усталостью, да? — я едва расслышала, как за моей спиной коротко хохотнул Марк, обращавшийся к Шайтанару. Ну да, я устала, но сейчас это не так уж и важно!
— Марк, помоги, — попросила я, понимая, что нужно как-то расхаживаться, а не изображать тушеный в собственном соку овощь.
«Правильно, девочка» — неожиданно голос Хранительницы раздался в моей голове и, не дав мне времени удивиться, она добавила: «Не говори вслух — нас могут услышать. Я знаю, что ты не сможешь лишить жиз…
— Мелкая мразь, — тут же зло прищурился дроу. Похоже, я не понравилась ему с первого взгляда. Да и к упырям его, мое мнение о нем так вообще в пару тысяч раз похуже!
Закончив с перевязкой, и надев широкие, но легкие браслеты из амарилла, я прикрыл хрупкое тело тонкой простыней и, не удержавшись, погладил нежную кожу на ее щеке.
Ладно, будем разбираться на ходу. Эх, все самой, все самой делать приходиться… Что за жизнь такая?!
— Поклеп, я вот тут как раз по приглашению! А вот что твоя курносая физиономия здесь делает? Насколько я знаю, ты явно не желанный гость!
— Боюсь, что на всех у меня закусок не хватит, — в таком же тоне ответил кронпринц, рассматривая хаотическое копошение за оградой особняка. По его лицу я бы не сказала, что он очень-то переживает, но…
— Личный разговор принца и одного из Старейшин? — подал голос Оланиэль, — Это невозможно. Я считаю, что эта девушка доказала свое право называться принцессой Селениэль. У меня нет сомнений в том, что…
— Ниэль, ты что, не закрыла его?! — рассвирипела темная эльфийка, подскакивая ко мне.
— Ты думал, я в это поверю, демон? — раздалась циничная смешок.
— Как ты? — понимая, что пока ничем он мне помочь не сможет, Шай крепко зажал рану, надежно удерживая меня в стоячем положении. Но лучше бы в горизонтальном, честное слово…
— Да, — невозмутимо ответил Марк, нервным жестом поправляя серебристо-белый, кружевной шейный платок. Вообще, выглядел братец обалденно! Белоснежный сюртук, расшитый серебром, рубашка из тончайшего ш…
Вернувшись в спальню, я быстренько стянула с себя рубашку, кинула ее на кровать, и залезла с головой в шкаф, в поисках одежды. Не успела я влезть в светло-серые бриджи из тонкой замши, как с кровати …
Но, пожалуй, Летраку стоит потом сказать спасибо за то, что он меня разозлил. Паника в душе притупилась, и я смогла настроиться на перемещение, ориентируясь на любимый домик у озера.
— Почти, — хмыкнул Летрак, даже на меня не посмотрев, а сосредоточенно занимаясь моей правой рукой, — Я не могу лишить Хантара должности, это будет считаться позором. Он сам твердо считает, что долже…
— А с ним что решили сделать? — поинтересовалась я, подергав за особо длинную серебристую прядь.
— Прекрасно! — оторвавшись наконец-то от моей шеи, произнес вампир, а я безвольно повисла на цепях, пытаясь остановить головокружение. Этот упырь с крылышками что, вообще меры не знает? Ай, чего ж мн…
Тьма вокруг начала распадаться на куски, унося с собой и туман, и пустоту, и безысходность. Последний рывок и я уже опять чувствую, что живу…
Хрдыр, неужели Старейшины все же решили действовать только в своих интересах, да еще и в обход обоих наследников?! Вот не хотела же я в это верить, до последнего момента не хотела! Вот же с…
— Неа, спасибо! — мотнул головой Ри, — Две мои самые жуткие проблемы ушли уже, и говорить я о них пока не хочу! Действительно, пойдем, лучше на кухню — я тоже порядком проголодался!
«Это то, что ждет любого обращенного после полного разрушения разума! Они уже не разбирают, кто перед ними, человек, животное или труп, они довольствуются любой каплей крови, даже свернувшийся!»
— Растешь на глазах, маленькая, — шагнув вперед, Остиэль на мгновение прижался губами к моему лбу, — Кстати, ты не против, если я воспользуюсь твоей ванной?
Так… а вот метательными ножами-то на кой ляд швыряться?!
— Хрдыр! — неожиданно ругнулся Танорион, который намеревался проскочить «пролом» в барьере, но его остановил магический всплеск. На это отреагировали все, как по команде замерев и устремив взгляды в …
— Это был приказ, Хелли, — попытался успокоить меня дроу, однако я каким-то чудом успела заметить, что в глазах его промелькнула боль после моих слов, — А приказы кронпринца не обсуждаются.
— Вовремя, — вздохнула я с облегчением, и прикоснулась кончиками пальцев к щеке Остиэля, — Ты точно в порядке?
— Ты и не знал? — хмыкнула я, — Сказки рассказывать будешь жене своей, когда будешь объяснять, почему от тебя эльфийкой пахнет! Ты ведь Хранитель, ты не мог не знать.
— Эль, ты сама попросила выбрать дистанцию посложнее, — хмыкнул рыжий эльф, небрежно перекидывая через плечо косу из темно-медных волос, — Кроме этой сложнее ничего нет.
— Как скажешь, — кивнул ушастик, старательно пряча одобрение в глазах, и вышел за дверь. Я только головой покачала. Во дела!
— Я даже не хочу спрашивать, кому ни принадлежат, — как только хамелеон скрылся обратно в спальне, словно невзначай произнес Латриэль, стряхивая с рук остатки нитей заклинания.
— Так я и думал, что ты просто так не сдашься, — многозначительно усмехнулся аронт, но в глазах его я легко прочитала одобрение.
Но Шайтанар оказался куда быстрее. Быстрое движение — и мой шест со звонм покатился по полу, а руки оказались выкручены за спиной, не сильно, но надежно удерживая меня прижатой к груди демона.
Та-а-ак… очень мило! Этот упырев демон как всегда в своем репертуаре!
— Дык у проказника нашего, у Зайрана день рождения! Совершеннолетие как-никак!
— Если ты здесь не по поводу этой лживой человечки, то что тогда? — я резко сел, вглядываясь в глаза друга, — Киртан, я слишком хорошо знаю и тебя, и твое отношение к ней.
— Тебе, Марку и Шайтанару я верю, как самой себе, — от нимая, что дороже этих трех нелюдей мне уже не найти, — Что с артефактами, Ри? Эрратиан пока никак не ответил на закрытия его «творений», что и …
Ой, а где это мой братик ехидства понахватался? Эх, вот я говорила, что меньше ему нужно было общаться с одним вредным ушастиком из моей личной охраны, так нет же…
Дракон только многозначительно склонил голову, но ничего хорошего не предвещающую улыбку на его губах я все же успела заметить. Во попала-то…
— А чего ты ожидал? — я ответила усмешкой на усмешку, — Они даже не попытались что-то объяснить. Ни один из них.
Дракон даже не повернул головы, только потом, когда я уже преодолела все ступени, изрядно запыхавшись, входила в храм, он проводил меня долгим, грустным взглядом, который отлично чувствовался всей ко…
— Ри! Хрдыр, да он там наверно с ума сходит от беспокойства!
Не желая больше слушать ничего, я вышла из комнаты, мысленно жалея о том, что не догадалась заблокироваться от Марка. Ему портить сейчас настроение было явно ни к чему.
— Это не главное, — хрипло произнес эльф, явно теряя силы, — Он…
— Тогда я не знаю, — мгновенно расстроилась я, поглаживая Рикса, вместо того, чтобы прочесать свою шевелюру, как и планировала.
— Прикрыть твою царственную попу, — не удержавшись, все-таки хихикнула я, — Ладно, волкодлак с тобой, мой милый брат, твори что хочешь! Но я надеюсь, что больше об этом никто не знает?
— Тогда все намного проще, — усмехнулся эрхан, — Ему около пяти лет, если я не ошибаюсь?
— Ждать нельзя, — развела руками эта ящерица, — Чему суждено случится, то не имеет смысла оттягивать.
— Обязательно, — хмыкнул братик и повел меня к порталу, не давая даже возможности обернуться. Если судить по его мыслям, он не хотел давать нам прощаться, понимая, что так будет только тяжелее и мне,…
— Ты что-то подозрительно много знаешь об этом месте… — устало заметила, прислонившись плечом к холодной стене, — Откуда столь любопытная информация?
— Боль. Слабость. Холод, — устало проговорил эльф и, неожиданно скривившись, закатал рукава куртки. Кожа на его запястьях была содрана в кровь, от чего мои ладони вмиг похолодели. Мне было плевать на…
Впрочем, похоже, что он заранее это спланировал.
Отстранившись, я с удовольствием оглядела Ариархата с ног до головы, понимая, что он ни капли не изменился. Могучее телосложение, широченные плечи, черные, как сама ночь, с кроваво-красными отблескам…
— Тебе придется выслушать меня, хочешь ты этого или нет! — жестко произнес Шайтанар, от чего я непроизвольно вздрогнула. Этот демон умеет убеждать… вот только теперь меня этим не напугаешь.
— Марк! — я с диким воплем повисла на эльфе, вцепившись в него ругами и ногами. А-а-а-а! Я по нему соскучилась!!!
Так, а где же мне найти приличные вещички для хамелеона? Так, ладно, сейчас чего-нибудь придумаю… ну, или раздену кого-нибудь по дороге.
— Кто еще? — напряженно спросил эльф, понимая, что в таком состоянии его ученица могла натворить все, что угодно, ни на миг не задумавшись о последствиях, и не терзаясь муками совести.
Твоя, твоя… кто же спорит? Ох, и повезло же мне с женихом… Хм, а что будет, когда Марк об этом узнает? Он же меня убьет! Так… что значит, что он уже об этом как несколько недель знает?! Они с Шайтана…
— Хорошо, — кивнул демон, взмахом руки рассеяв достаточное пространство, чтобы я могла войти внутрь кокона, — Но если через две минуты тебя не будет…
— Эрратиан, — собственный голос показался слишком хриплым, но вампир, который уже успел открыть портал, прекрасно это услышал и повернулся.
«Кхм, я бы это ниточкой не назвал. Кстати, Хелли, прости за мое нескромное любопытство: что там за история с вишней?»
— Где она? — очень тихо и как-то сдавленно произнес кронпринц. Хе, он что там, на собственных цепях решил повеситься? Если чего, я даже помогу!
«Хм, неужели в этом мире есть кто-то, о ком даже простая мысль вызывает у тебя панику?» — насмешливо поинтересовался Таш.
Эрратиан цинично усмехнулся и разжал руки.
— Просто не люблю, когда кто-то пытается разрушить семью, — осторожно улыбнулась я, — Я видела, как страдает Сатия, и я видела, как больно тебе. Летрак гад, но я знаю и других грубых и циничных лично…
— Сайтос, — лениво, но с заметной угрозой в голосе протянул я, — Договаривай.
А, есть в этой семейке и полукровка, стройная, высокая эльфийка с черными волосами и зелеными глазами. Зовут Кирана, характер — зло. Именно так, она немного неуравновешенная, с оружием не разлучается…
— Я серьезно, — зачем-то надулась я. Похоже, что эрхан сегодня серьезно разговаривать вообще не собирался.
— Раз так, — отпустив ворот рубаки Эрратиана, я спокойно достала из-за голенища сапога ритуальный кинжал и вытерла тыльной стороной ладони кровь, которая брызнула мне на лицо при последней экзекуции,…
— У нее ребенок родился не так давно, — резко бросил Терен.
Если раньше напряжение в комнате было велико, то теперь оно буквально ощущалось кожей. Рука Шайтанара, лежащая на моем плече, ощутимо сжалась. Сайтос резко встал, явно готовясь к обороне. Вот только …
— Все так плохо? — спросила я и, дождавшись, пока аронт закинет руки за голову, устроила свою голову у него на плече, — Колись, давай.
Вспыхнувшая в ту ночь надежда угасла вновь, но теперь я знала, что ее уже не воскресить. Я отдала ему всю себя, свое тело, свою душу, свою любовь… а он просто не пришел.
— Что тебе нужно, Шаи'ррат? — откровенно усмехнулась я, почувствовав уже знакомые руки на талии. Знакомые, но все же чужие, не смотря на все усилия Вожака Черных драконов.
— Почему ты не сказал об этом раньше? — в голосе Лайриса проскользнуло легкое беспокойство. Правильно, нечего считать меня и Ри сопляками безнадежными, мы далеко не пустое место! Хм, пожалуй, только …
— Надеюсь на это, эльф, — хмыкнул эрхан, — Пока мне нет хода на земли лунных, она под твоей защитой.
— Я хочу, чтобы ты нашел и освободил Кристиана, Ости, — все же решилась я сказать, — Только ты сможешь это сделать. Доставь его сюда и твой долг будет уплачен. Решать тебе.
— Это вы могли узнать от посторонних лиц, от вашей служанки, например, — спустя пару минут произнес Тиранэль, которого я тут же отнесла в разряд злейших врагов. Да чего он такой недоверчивый-то?
«На твои тапочки! Давно себе такие хотел…» — толи шутя, толи серьезно произнес маг. Тю, и это все? Сказал бы сразу, я бы давно ему такие же прикупила! Нет, а что? Сайтосу я уже таки придарила, еще ко…
Не успела я обрадоваться, как пришлось быстро наклониться, пропуская еще одно заклинание и вскочить на ноги, запустив ответное в сторону небольшого окна без стекол, возле которого… никого не было.
«Все верно. У золотых драконов находится храм Ариархата, Хранителя Огня. А у черных — храм Гекаты. Только вот я немного не понял…» — задумчиво произнес Таш, словно разговаривая сам с собой.
Пришлось попотеть, пока забег на длинную дистанцию по пересеченной местности закончится. Да уж, на этих местах, похоже, уже ничто и никогда не вырастет…
— Так, а чего у нас с легендой? — поинтересовался Ри, когда мы вновь остановились, как и когда-то, под прикрытием берез около самой деревни, чтобы наложить морок.
— Да чтоб вас Шайтанар по утрам будил! — вслух выругалась, откидываясь обратно на подушки.