Все цитаты из книги «Покорение Огня (litres)»
Дорс картинно закатил глаза, но огневик был непреклонен.
И пусть до бешенства меня так и не довели, но, заканчивая ужин, я точно знала – дуэли с Селеной быть.
Ну а после ужина, когда я вернулась на чердак и, окинув пространство взглядом, пришла к выводу, что следующий раунд паковки чемоданов лучше отложить на завтра, ибо уже подташнивает от этого дела, раз…
«Синий» сложил пальцы в магическом жесте и вскинул руку. По его велению из фляги вырвался водяной жгут. Резкий выпад, и жгут устремился к пульсару в явном намерении поглотить, но я была не согласна.
– Так почему же ты мне не сказал?! – прошипела я.
Я задумалась на миг и мотнула головой. Нет, вопросов нет. В смысле, есть, но это уже из области философии.
– Раздевайся! – И тон был таким, что возразить лишь самоубийца решится.
– Никаких секретов, – пробормотала я. – Просто на тот момент мы считали Глуна врагом, и я была убеждена, что вы с Кастом не одобрите. А мне учиться нужно, понимаешь? Без магии я пропаду.
– Даша, я немногим старше твоего друга. Неужели думаешь, будто не понимаю, насколько неприятно жить под неусыпным надзором?
Каст не обиделся, наоборот – просиял и обнял за плечи. В этом жесте не было даже намека на сексуальный подтекст, и я облегченно выдохнула. А в следующий миг сердце кольнуло сожаление. Ну почему я не …
– Слишком рискованно. Владения моей семьи достаточно далеко, и я не уверен, что, находясь там, твир сможет забраться в этот карман.
Мм-м… да. Теперь понятно, что ничего не понятно. Ну да ладно, разберемся со временем. А в данный момент куда важней другое…
Удивительно, но я поверила, а когда рядом еще и Дорс нарисовался, от моего напряжения вообще следа не осталось.
– И как же я к тебе отношусь? – спросила тихо.
– Прям помешательство какое-то, – выдохнул Дорс, едва я закончила. – Сначала Фиртон, теперь эти…
– Лорд Глун, извините, я тут тетрадь забы…
– Даша, можешь злиться, но я им все-таки скажу, – прошипел Дорс и вновь попытался встать.
В этот миг стало бесконечно жаль, что Эмиля нет рядом. Я б его зацеловала!
А внизу, за забором, окружавшим академию, разливалось людское море. Кажется, там собрались все студиозусы, все преподы и все горожане заодно.
– Эмиль! – взвизгнула я. Увы, в этом вопле прозвучало не только смущение, но и толика страха. – Эмиль, я не могу!
– Документы для тебя закажу сегодня, – подхватил эстафету Каст. – Пока будет фальшивка, но качественная. Твира увезем сразу. Зеркало с кшерианцем, вероятнее всего, чуть позже доставим – оно большое и…
В общем, ясно! Ясно, что ничего не ясно. И оба – и Каст, и Зяба – заслуживают хорошей взбучки, которая, конечно, не состоится.
И хотя тон монстра к дальнейшим разговорам не располагал, я все-таки решилась на еще один важный вопрос.
Будь мы на земле, я бы непременно попыталась пихнуть его локтем, а так пришлось ограничиться словами.
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2015
– Каст! – Я не злилась, но в голосе прозвучали требовательные нотки. – Объясни!
– Рыдать и мучиться совестью будем позже, – шепнул «синий». – Сейчас просто расскажи, что произошло.
– А давай ты через полчаса за мной зайдешь?
Эта четверка спокойно миновала опасный участок и скрылась в арочном проеме, ведущем на общую лестницу. Зато следующая группа объявившихся в коридоре водников оказалась более наблюдательной…
– Блин, Дорс… Сегодня пятница! Я так надеялась…
– Игры разума. Тут, по всей видимости, одно на другое наложилось.
– Да там, похоже, драка намечается, – пробормотал Кракозябр. И добавил, прежде чем успела уточнить: – Они с Леррой снова нашли повод для ссоры.
Я прищурилась и задрала подбородок. Хотела еще топнуть ногой, но подумала, что будущей леди ди Арварен такое поведение не пристало.
– У… – протянула я, не сдержавшись. Знаем-знаем такие пары.
Вот теперь я как следует присмотрелась к народу, который сидел за столиком, с которого все началось, и… Нет, Селены там не было, но две подруги ядовитой воздушницы за столом присутствовали.
Да, я запуталась и тут же пришла к выводу, что ломать мозг над этой задачкой не буду. Принципиально! И реферат писать не стану! Потому что это задание мне исключительно из вредности подсунули. А я не…
– Хватит паниковать, – перебил норриец. – Просто расслабься и подумай о чем-нибудь приятном.
– Продолжай! – А потом снова нам, предварительно кивнув на Селену: – Так что хотите сделать с этой?
И опять рык! Но на сей раз в образе зверя предстал Дорс. Он злился на Каста ничуть не меньше, и не надо быть гением, чтобы понять – причиной послужила вчерашняя диверсия.
– Когда мы увидели, что замок рухнул, то сразу переместились в Урас. Это соседний город, если ты не знаешь. И уже там купили лошадей, а потом… Ну, собственно, потом ничего интересного. Размытые дождя…
– Угу, – буркнул чешуйчатый. – Только Эмиля сейчас нет.
– Жаль, – отозвался Эмиль. И тут же пояснил: – Это я не про магию, про литературу. У вас неплохо получается. Может быть, в качестве увлечения? Как говорят у вас на Земле – хобби?
Слова принадлежали Дербишу, и Селена не спорила.
Впрочем, ложка дегтя в этой бочке меда тоже имелась – на меня снова начали коситься. Но причиной тому не разногласия между факультетами, а вчерашнее выступление Селены.
– Лорд Глун? – пытаясь не палиться, пробормотала я. – По какому поводу?
Норрийцы, услыхав эту сплетню, обхохотались. Я тоже смеялась, хотя доля истины тут все-таки была – ведь именно я активировала взрыватель. Но открывать эту маленькую деталь новым товарищам я не стала.…
– Даша, ты, конечно, успела оценить ситуацию с иномирянами. И вот скажи – тебя ничего не удивляет? Ничего не настораживает?
– Если Глун поймает за этим занятием, – протянул водник хитро, – то мы трупы.
Удивительно, но на появление Эмиля монстр чешуйчатый среагировал сразу, в то время как со мной, не считая утра, даже словом не перемолвился. Жутко хотелось приревновать и нарычать на обоих, но я все-…
Я усмехнулась и отрицательно качнула головой.
Вывод, почему у детей в качестве доминирующей стихии – Огонь, тоже не оспаривала. И, несмотря на некоторую чуждость религий и опять-таки некоторое, но все-таки родство, в праздник Дня Всех Стихий дел…
Боевая жрица кивнула, поясняя, что рыжий не врет, а мне пришлось ухватиться за столешницу – показалось, что пол, да и вообще весь мир, сильно покачнулся.
– Думаю, завтра утром точно появится, – уверенно сообщила я.
Нет. Полар и счастье как-то не вяжутся. Они на разных полюсах. Но что, если…
Дорс, который сегодня точно в роли сводника был, не выдержал и заржал. Я тоже не сдержалась – захихикала. И, поглощенная весельем, не сразу заметила, что карета сильно замедлилась и городской пейзаж …
Я посмотрела на хмурое небо и озвучила свои мысли. Брат лишь фыркнул.
На чердаке вновь стало очень тихо. Не знаю, о чем думал Глун, а лично я просто прифигела. Это ж сколько моему «маленькому» твиру лет, если он основателя замка помнит? Может, зря я его… ну фактически …
– Прости, – после очередной долгой паузы сказал он. – К сожалению, в этом мире есть вещи, над которыми не властны даже сильнейшие. И наш с тобой союз…
– Не уверена, – ответила я. – Еще меньше уверена в том, что в следующий раз смогу сдержать свою магию.
Единственное, что осознавала в этот момент – Эмилю пришлось накрыть мои губы поцелуем, ибо я уже не стонала, а кричала, причем норовя перебудить половину замка. Но мне было плевать на остальных, здес…
Нашептав о том, что ночь уже закончилась и кое-кому пора вставать, он принялся покрывать легкими поцелуями мои плечи и спину. А услыхав сонный протест, рассмеялся и, как и вчера, предложил прогулять …
– Дашка, – ворвался в мои мысли голос Каста. – Хватит мечтать. Времени в обрез.
В итоге я согласилась – характер, безусловно, мой. Но повадки точно папины! Ведь это именно он, Эмиль, мастер появляться в самый неожиданный момент и обламывать всю малину! Вот и первенец его поступи…
– То в дыру какую-нибудь провалитесь, – зашипел он. – То… на убийство кого-нибудь спровоцируете.
– Беспокойная ночь, – вернула шпильку я. – И ужасная нервотрепка на первой паре.
– Что конкретно? – откликнулся Кракозябр.
Единственное, что ощущала, – это силу, которая вливается в мое тело. И огонь, который объял всю меня, грозя расплавить, как оловянную ложку.
Последняя мысль выбила из огненного транса, возвращая в суровую поларскую действительность, в зал с зеркалами. Вслед за осознанностью пришло удивление – просто вокруг было очень тихо: никто не пыхтел…
Вопрос этот я, конечно, озвучила. И ответ меня не удивил совершенно…
– За одиннадцать лет мне и не такое выведать удалось, – ожидаемо увильнул от ответа Глун и тут же продолжил: – Так вот… отобранная сила по наследству не передается. И вопрос твоего перехода на Полар …
– Дорогая, успокойся. Ничего твоему лису не сделается.
– Престарелая герцогиня фон Глун дала тебе свое имя и, как понимаю, надеялась, что ты позаботишься о ее землях.
Договорить Эмиль не потрудился, вместо этого наклонился и поцеловал в подбородок. Я же окончательно растерялась и слегка запаниковала – вот что мне сейчас делать, а? Как быть?
– Не хочу! – сообщила я. – Но если дело примет серьезный оборот, то, разумеется, скажу. – И добавила уже мягче: – Зяба, ты же знаешь, что я не из тех, кто ищет неприятности.
Этот поворот… он оказался в принципе прогнозируемым, но не слишком ожидаемым.
Зараза этот сидел там же, в той же компании и, как и вчера, являл собой образчик вселенского горя и мировой скорби. Более того – не знаю, как все, но народ, находившийся за столом (кроме посвященных,…
– Что он сделал? – не сдержавшись, выпалила я.
– Да так, – отмахнулась я и тут же направилась к шкафу, сообщив: – Я, с вашего позволения, в душ.
– Я уже отписал матери, что со мной все в порядке, – заявил Каст. – О причинах побега тоже, разумеется, рассказал. Пусть сама решает, как лучше. Но в конфедерацию я в любом случае не вернусь.
По столовой мгновенно пополз шепоток, и тут же послышались смешки. Кто-то, сидевший на безопасном расстоянии от входа, умудрился отпустить шутку, назвав вновь прибывших «подмоченными». Водники, надо …
Я бросила короткий взгляд на отражение Дорса – блондин о делах Зябы не знал, но подобному тону не удивился. Это стало поводом задвинуть подальше некоторые безрадостные мысли и вернуться к сути текуще…
Впрочем, «просил» – слово не совсем верное, если учесть, что в письме имелась пометка о том, что руководство академии о запрете уже оповещено…
– Ни фига! – высунувшись из-под одеяла, заявила я. – Мы не при делах! Ему померещилось!
Лорд Штирлиц замолчал, а я не выдержала и зажмурилась. Воспоминания о недавней выходке с признанием и шантажом были слишком свежи, но, клянусь, к чему клонит Эмиль, я не понимала.
К счастью, у меня хватило сил сдержаться, а голос мой прозвучал настолько ровно, что снова вспомнила о премии «Оскар». Пожалуй, я все-таки могу претендовать на эту награду.
И я действительно рассказала. Коротко, без лишних подробностей и деталей. Единственное, мне пришлось умолчать о том, что похищение иномирян с целью забрать магию случается не впервые – увы, эта тайна…
– Боялся спугнуть. Боялся, что, оказавшись у меня, ты решишь, будто мой дом и моя постель – единственное будущее, которое тебе доступно. Я слишком хорошо понимал, что такая перспектива тебе не понрав…
– Эмиль, почему ты не сказал про браслет?! – выпалила я.
Во взгляде декана мелькнуло недоумение, и я не сразу поняла, с чем именно оно связано. Переход без привязки к порталу… Заклинание действительно «забыто», и мне, видимо, не следовало его упоминать.
– Присмотреть за Глуном? – вмешался в разговор Дорс. – А я думал, Кракозябр его избегает.
Та, другая, которая являлась истинной героиней фантазии, попыталась оттолкнуть наглеца, но в ответ услышала лишь тихий смех, пробирающий не то что до костей – до самых атомов! А я-настоящая просто со…
– Шутишь? Он заявил всей академии, что я влюблена в Глуна!
Глун же повел себя так, словно не ко мне, а к себе домой завалился – закрыл дверь, задвинул щеколды, вежливо кивнул и бодренько направился вглубь чердака. К коктейлю моих эмоций тут же добавилось изу…
– О… а вот и она, – протянула незнакомая девица из числа старшекурсниц.
Все кивнули, и я тоже – просто не сообразила, что ко мне эти слова не относятся. Но буквально в следующую секунду заблуждения развеялись…
– Радер единственный, кому это удалось, – охотно пояснила водница. – Попытки остальных закончились провалом.
– Фиртон заклинание консервации перенастроил, – столь же тихо пояснила я. – Придал ему какую-то боевую форму.
Я удивленно приподняла брови, но спросить что-либо не успела.
– И перетащить меня обратно на Полар было бы невозможно? – уточнила я тихо. – Но почему?
– Ты, как понимаю, не отстанешь? – спросил он. И, не дождавшись ответа, фыркнул: – Хорошо. Но это в первый и последний раз!
Дарья не нуждается в общежитии, она будет жить… со мной, ведь так? А в качестве кого, простите?
Намек был ясен, и отпираться я не стала, хотя у самой однозначной версии по поводу поступка Эмиля не было. Да и вообще, на фоне усталости все эти заговоры-интриги-расследования ничуточки не трогали. …
Я хотела этого признания, но не ожидала, что услышу его прямо сейчас. И немного растерялась, а Эмиль этой растерянностью воспользовался! Его губы тотчас завладели моими, и реальность подернулась дымк…
Но в этот раз я не угадала – заговор пока откладывался. Просто кое-кого конкретно заклинило, и разговор пошел по второму кругу.
– Не волнуйся, Селена. Щит ей не поможет.
– Разумеется. Но остальные-то думают иначе. Остальным нужен внятный, адекватный предлог.
– Мм-м… И как это понимать? – пытаясь сбросить с себя остатки дремы, спросила я.
– Ты кто такая? – прошипела телохранительница. – По какому праву врываешься без стука и приглашения?
– Я бы лично перенес все твои вещи, заселил тебя в самые роскошные покои и встал бы над тобой с опахалом, – даря саркастическую ухмылку, продолжил Глун. – Носился бы с тобой, как квочка. Дрожал над т…
Проснулась я на родном чердаке, в собственной постели, в компании лопоухого «котика». Нет, меня не выставили из мужской спальни, все было куда проще – Эмиль разбудил на рассвете и сообщил, что покида…
– Но добраться до тебя они все равно не смогут, – сказал норриец убежденно. – Мы уйдем раньше.
– Четыре года назад, – пояснил норриец, но я отмахнулась.
– Что здесь происходит?! – взревел парень.
– Ну надо же… – протянул норриец с улыбкой. – Наша смелая иномирянка стушевалась.
– Понимаешь, Даша… у нас с Урисой довольно сложные отношения. Мы периодически расстаемся, причем каждый раз навсегда.
– Погоди, ты здесь со времен Родема живешь? – спросил декан огненного факультета.
И норриец мою реакцию, разумеется, заметил…
Не может такого быть! Вот просто не может, и все! Потому что я в отличие от подавляющего большинства сокурсниц никаких особых симпатий к ядовитому аристократу не питаю!
– Боги. – Глун пожал плечами. – Вздорные, самовлюбленные, непредсказуемые.
Он раскрыл складное зеркальце, вгляделся в него и отправился к книжному шкафу. Через полминуты зеркальце снова оказалось на полу, но теперь оно не лежало, а стояло, опираясь на один из учебников. И р…
– Отлично! – заявил Эмиль и, подхватив зеркальце, отошел на несколько шагов.
Терять все это из-за девицы с ущемленным самолюбием и ее подлого дяди я, конечно, не собиралась, но вопрос поединка был для меня решен. Оставалась малость – убедить Зябу… Так что да! Мы спорили!
Вот теперь я напряглась по-настоящему и решительно направилась к зеркалу.
– Кузь, можешь ту брошюру по смешанной магии из пространственного кармана достать? – попросила я.
Эмиль пришел на чердак порталом через пару часов после ужина. Он был свеж, побрит и очень улыбчив. Первый же подаренный мне взгляд подсказал – лорд шпион действительно соскучился. И тем неудобнее ста…
Ладно, если совсем честно, вкусностей было много. Кажется, мы всю Кузину заначку опустошили. И пусть со стороны это выглядело ужасно глупо, но из-за дивана вышли лишь тогда, когда стемнело.
Следующим пунктом моего маршрута была ванная комната, где я, кроме прочего, и переоделась в нормальную одежду. Ну а когда вернулась на чердак и огляделась, слегка выпала в осадок – дело в том, что на…
Я выдернула руку из ладони фон Глуна, отступила и уверенно помотала головой.
– Дашунь, ты чего? – позвал пижон обеспокоенно и, сделав шаг вперед, обнял за плечи.
На лекцию по теоретической огненной магии (не путать с теорией магии Огня!) я пришла в состоянии крайнего бешенства.
– Хватит учиться, – прервав поцелуй, выдохнул Глун. И добавил: – Тем более в империи учебная программа совершенно другая.
– Браслет не снимаю, но согласия своего пока не даю.
Шаг, и мы с Эмилем очутились на залитом тусклым осенним солнцем чердаке, а мимо, едва не сбив с ног, прошмыгнул Кузьма. Ушастый лис, упорно мнящий себя котиком, спрятался за диваном и покидать убежищ…
А вот способности детей мы не афишировали… Это было невероятно, но, вопреки всем прогнозам и многовековому опыту, оба наших мелких родились с талантом управлять всеми четырьмя стихиями. Эмиль был убе…
Одно хорошо: расстроиться как следует я не успела – сон оказался сильнее этих переживаний.
Да, я сама, по собственному желанию, приблизилась к письменному столу, чтобы практически сразу осознать себя сидящей на мужских коленях и отвечающей на глубокий жадный поцелуй.
– Во-первых, ловушка древняя, а маги древности, если верить летописям, были посильнее нас. Ну, а во‑вторых, никогда не знаешь, маг какой силы в гости забредет. И каковы будут его намерения.
Фыркнув, я пришла к выводу, что это как раз тот случай, когда лучше жевать, чем говорить, и сосредоточила все свое внимание на остывшем завтраке. И о чудо! Мое решение приняли и одобрили! Меня никто …
Бли-ин! Это надо же было так лопухнуться! Впрочем, ладно. Все равно прорвемся. Просто с этого дня стану самой примерной девочкой на свете и злить куратора не буду.
– Где мой букетно-конфетный период? Где ухаживания? Где, в конце-то концов, признания в любви?
Я готова была позволить Эмилю все. Только бы он не останавливался, только бы не отступал от своих планов.
– Нет, речь о другом. В основе ритуала, который хотел провести Фиртон, лежит та же мысль, но принцип совершенно другой. Ритуал отъема силы – это попытка забрать всю магию, причем насильно. А здесь… –…
– Добрый, – ответила я и сама удивилась, насколько ровно прозвучал голос.
Удивительно, но здесь и сейчас мои желания воспринимаются как закон. Эмиль не останавливается. Ни на миг. Ни на секунду! А я вновь и вновь теряю себя и забываю целый мир. Единственное, о чем забыть н…
Черт. Это что же? Прогноз Эмиля подтвердился?
– Но в аудитории, когда я уничтожил амулет Ваула…
Я не выдержала, застонала. Просто медитация – это невероятно скучно. Прямо-таки убийственно!
Парень бросил на меня хмурый взгляд, вздохнул шумно.
Эмиль вздохнул очень глубоко, очень шумно. Но следующие его слова были обращены вовсе не к твиру.
– Смысл? – парировал Кракозябр с неудовольствием. – Глун бы все равно никуда не делся.
На мой взгляд, времени прошло достаточно, и я была убеждена, что Зяба даст положительный ответ. Еще рассчитывала передать через призрака весточку, попросить этих двоих подняться ко мне.
Второе проникновение боли уже не принесло, а движения, которые были то плавными и медленными, то невероятно быстрыми и жесткими, подвели к черте, за которой простирается бескрайний космос.
– Селена тоже здесь? – Реплика принадлежала Дорсу, и при этих словах водник повел рукой, объясняя, что говорит об убитых.
– Да, – поддержал король факультета Огня. – Мне тоже интересно, как ты в этой «веселой» компании оказалась.
– Есть подозрение, что ревнует, – пожав плечами, сообщил друг.
– Знаешь, ты, пожалуй, права. Мне действительно развеяться нужно. Так что да, присмотрю за твоим… мм… за вашим деканом.
М-да, любопытно. А Дербиш, оказывается, родственник. Ну-ну.
Мое удивление никуда не делось, даже наоборот, но продолжать разговор водник не собирался – ловко подхватил под локоть и потянул в сторону лестницы. Упираться я, конечно, не стала, но не поделиться м…
– Спасибо вам, – тихо сказала я. – Спасибо огромное, но я никуда не поеду. Не могу сказать всего, но… я остаюсь в академии.
– Ага, – отозвался рыжий. – Заодно покараулишь.
– Да кто бы сомневался, что так будет! – ухмыльнулся чешуйчатый. – У Эмиля все продумано.
А потом Эмиль резко вскинул руки и выкрикнул слово на незнакомом языке. И пусть я не знала хода заклинания и системы, которая тут использовалась, поняла – это финал.
Все было настолько чудесно, что в какой-то момент подумалось – хочу пожить в его замке. Пусть недолго, хотя бы пару-тройку недель, только бы он был рядом и по утрам нам не требовалось куда-либо спеши…
Спросила просто так, для галочки, ничуть не сомневаясь в положительном ответе. И Эмиль мои догадки подтвердил, вот только…
– Нет. Просто сейчас не слишком удачное время для подобных разговоров. Я собирался рассказать обо всем позже, по прибытии в империю.
– Не бойся, – верно оценив мою реакцию, сказал рыжий. – Все свои.
Я вежливо кивнула, тут же развернулась и отправилась искать нужную дверь.
Когда мы нашли тот самый стык, стало ясно – это не плита, а нечто невообразимое. Натуральная глыба, метров пять в длину и столько же в ширину. Глубину прикинуть было невозможно, но что-то подсказывал…
Эмиль тихо рассмеялся, и это стало поводом прикусить язык.
Но как это сделать? Глаза-то закрыты! А открыть их не могу, потому что тогда все увидят свечение и поймут, что что-то изменилось. А это проблемы, причем, вероятнее всего, гигантские. Ну и еще кое-что…
– Лорд Глун, все случилось до того, как мы трое собрались вместе. Так что это не тот случай.
Все. Аут. И сердце бьется уже не в груди, а где-то в горле. Еще ноги подкашиваются, а желание провалиться сквозь землю, наоборот, крепнет.
– Да не волнуйся, самого взрыва пока не ожидается. Это система оповещения сработала – Эмиль запустил ее, чтобы все успели эвакуироваться. Сказал, что вернется за нами и только после этого активирует …
– А что? – Новый визг воздушницы буквально ударил по ушам. – Что я должна была делать? Сидеть и молчать?
– Что? – тут же откликнулся кшерианец. И даже проявился!
Впрочем, о чем это я? Он же коренной поларец. Следовательно, не понимать такой банальности просто не может. А раз так, то… почему я до сих пор жива, а? Ведь совершенно ясно, что в процессе наших «тел…
Дорс раскрывать свое истинное происхождение тоже не стремился, но ему приходилось труднее. То, что он сын лорда ди Наиля, было ясно любому, у кого есть глаза. И пусть историю о том, как молодой помощ…
И, пусть у меня сейчас бабочки, причем, кажется, не только в животе, но и во многих других частях тела порхают, но с задачей я справлюсь. Я выжила в Академии Стихий, а в сравнении с этим нынешняя зад…
– Так, а почему соседняя комната не просматривается? И не прослушивается, кстати! Эмиль, что за дефекты на зеркалах?!
– Заканчивайте здесь и уходите. Чтобы через полчаса даже духу вашего в академии не было!
Главное – перестать хохотать. Перестать, я сказала!
– С Дербишем, – подтвердил подозрения Кракозябр.
Я напряглась, потому что новая атака на «дичь» обещала быть фатальной. Сдаться на милость «синего» я не могла никак и тут же придумала решение – тоже «удвоила ставки».
– Я очень рад, что вы очнулись. Нам необходимо кое-что обсудить.
Вот только это мазохизм чистой воды, потому что характер у Глуна – сволочней не придумаешь. А еще он откровенно надо мной измывался, а подобное только законченная идиотка простить может. Но я не имею…
Где-то на грани сознания мелькнула мысль – все-таки прав был кшерианец! Девушка с кукольным личиком и змеиным характером решилась вызвать кого-то из преподов.
– А чем же был вызван этот… интерес к одной девушке?
Да и вообще! Какое мне дело до этого всего? У меня сейчас лишь две задачи: учеба и побег. Все остальное – ерунда полная. И Глун – тоже ерунда. Честно-честно!
Нет, я не отпрашивалась. Я ходила к главе академии, дабы стребовать гарантии, что Кузю в мое отсутствие никто не обидит.
Я не то что оделась, а буквально запрыгнула в свой неприличный ночной комплект. А пояс халата завязала аж на два узла – чтобы наверняка и во избежание. Шустро пихнула ноги в тапочки, которые обнаружи…
Пауза, повисшая после моих слов, длилась недолго. А потом…
Уф! Давненько я такого мата не слышала! Причем Дорс и Каст ругались как-то очень гармонично, образуя этакий хорошо спевшийся дуэт. Ну а я терпела и отчаянно боролась с румянцем – уж слишком экспресси…
Сперва ректор посмотрел как на умалишенную, мол – да кто ж его обидит, он же твир! А потом и пообещал, и поклялся, и все вместе. Так что академию я покидала со спокойной душой и чистой совестью. И в …
Саму воздушницу я видела и за завтраком, и за обедом, но оба раза делала вид, будто девицы с кукольным личиком и змеиным характером попросту не существует.
– Да, – выдохнула я с улыбкой. И прежде чем Эмиль успел высказать все, что думает по поводу этого обстоятельства, добавила: – Угадай, какое заклинание я выучила.
– А для чего тебя хотели взять живой? – В интонациях Каста ничего не изменилось, но я действительно знала рыжего слишком хорошо. Его бешенство достигло крайней стадии. Подозреваю, что даже глаза боже…
Блондин подмигнул и подставил локоть, а я взяла его под руку и позволила увлечь себя к учебному крылу. Народ, наблюдавший это дефиле, особенно из числа огневиков, искренне изумился, что стало поводом…
К счастью, мой партнер придерживался той же позиции. Он не отпускал. Просто не давал опомниться или остановиться. Дарил поцелуи, пил мои стоны и тоже пламенел.
Предположение это я, разумеется, озвучила. А самой так неприятно стало – ну не люблю стукачей. Да никто не любит!
– Девушки! – тут же вмешался в ситуацию декан. Строгий и неприступный, как скала. – Если вам неинтересна боевая магия, можете покинуть аудиторию!
И повтор через два года, в результате которого Эмиль ди Арварен хвастался друзьям, что теперь у него мальчик и еще мальчик, тоже.
…Все закончилось внезапно. Просто р-раз, и я снова в тренировочном зале, в совершенно адекватном состоянии. Вижу собственное отражение в зеркале, чувствую скользящий по полу холодок, отлично осознаю …
Договорить не удалось – просто Эмиль как-то слишком резко перевернулся и оказался сверху, придавив мои руки к кровати и мимолетно, словно случайно, коснувшись поцелуем губ. И пусть в спальне было по-…
Вступать в словесную перепалку я не стала – просто выдохнула и призвала пульсар.
Идея показалась не просто здравой, а прямо-таки отличной, а на губах сама собой расцвела улыбка.
Так что все верно – нужно браться за ум. Причем срочно!
Вот и хмурый взгляд Эмиля фон Глуна, который вел первую лекцию, ничуточки меня не впечатлил. Умом понимала, что вчерашняя угроза – не шутка, и мне следует хотя бы понервничать на этот счет, но… не мо…
– Там нет внутреннего святилища, – вмешалась в разговор Лерра. – Их только в больших храмах делают.
Зато с исчезновением нескольких членов семейств Датаор и Дербиш было сложнее – тут докопаться до истинных причин конфедераты не смогли. Последующее исчезновение еще одного представителя рода Датаор т…
Под пристальным взглядом синих глаз я грациозно встала с кресла, развернулась и направилась в ванную.
Этот комплект был далек от категории «секси» – обычные хлопковые шортики и столь же обычная маечка. И я невольно обернулась, когда доставала их с полки.
Сердце мгновенно сошло с ума, голова закружилась, а по спине побежали сладкие мурашки. Руки сами потянулись к заколке, сдерживающей шелк черных волос, а тело налилось нестерпимым жаром. Эмиль реагиро…
Отскочила, не иначе как на инстинкте, и почти бессознательно отвела огненный шар в сторону. Водяной жгут ринулся было за ним, но я свой огонек опять подвинула. К этому моменту находилась уже не в дес…
Желание прогулять? Да, возникло такое. Но я выдохнула, расправила плечи и осторожно потянула на себя створку.
– Сможешь, – с теплотой в голосе сказал он. – Главное, не смотри на это как на трагедию.
Когда наш крылатый транспорт приземлился на окраине огромнейшего города, в котором я без всяких подсказок опознала столицу, тоже сохраняла спокойствие. Нет, ну а чего париться, если заклинание межмир…
Послышалось красноречивое шипение, и я не сразу сообразила, что это именно я на змеиный язык перешла. А норриец подарил еще одну широкую улыбку и вернулся к изучению перерисованной схемы.
Как пояснял Эмиль, один из заложенных им зарядов должен был повредить какие-то магические связи в системе портала, а разрыв этих самых связей сродни ядерной реакции. Собственно, тот заряд с задачей с…
Эмиль осмотрел мое новое убежище с неприкрытым скепсисом, но возражать все-таки не стал. Вместо этого прошел к письменному столу, водрузил на него саквояж, с которым прилетел, и начал выкладывать на …
Тишина, которая заполнила поляну, была, мягко говоря, давящей. С неба по-прежнему сыпалась колючая морось, земля, на которой мы стояли, была обожжена, по периметру круга все так же лежали трупы «лучш…
– Не смешно, – заявил Дорс и… тоже разулыбался.
– Садитесь сюда, Дарья, – повторил декан.
Вот только дожидаться акта награждения герой не стал. Он сам наклонился и накрыл губы поцелуем. Памятуя прошлый раз, я искренне хотела проявить сдержанность, но… не вышло. Стоило почувствовать жар и …
– Трудный день? – поддел синеглазый, едва поцелуй прервался.
– Да-аша, – простонал Кракозябр. – Да-аша, нет!
– Если поселюсь у моря, то проблем не будет. Уриса сможет приходить в любое время. Впрочем, жить вместе со мной она тоже сможет. Тут вопрос желания.
Так как Каст отсутствовал, пресечь мой демарш было некому. В итоге я благополучно достигла цели и уселась напротив Луира и Таузы.
Но сначала душ! Затем мытье и аккуратная сушка волос магией – плевать на запреты, такой мизер, как бытовые заклинания, я проконтролировать способна. Затем была встреча с пижамными кружевными шортикам…
Постепенно я перестала осознавать, что сижу в тренировочном зале. Мир как будто исчез, а вместе с ним исчезло прошлое, настоящее и будущее. Я погрузилась в странное безвременье, очутилась в бесконечн…
Вот тут я запнулась. Просто в памяти всплыли слова Эмиля об отношении стихийников к богам, и сердце кольнула иголочка страха. Стихийники богов не жалуют, и что, если мое родство с Кастом станет не пл…
– Эмиль, а что будет с герцогством? – спросила уже вслух.
– Даша, я искренне сочувствую твоему горю, но это жизнь, – сказал Эмиль помедлив. – И это не самая страшная потеря, которую тебе предстоит выдержать. Подумай лучше о том, что Каст жив и здоров, что м…
– Мелкий, – прицыкнул Эмиль беззлобно. – Мелкий, я не шучу.
Я вздохнула, выдержала короткую паузу и начала озвучивать вопросы. И, глядя на выражение «лица» собеседника, сразу же пришла к выводу – ничего сверхъестественного в ситуации нет.
– Это игры разума, Даша, – сообщил призрак, едва я замолчала. – Видишь ли, чтобы создать в воображении образ, представлять каждую деталь совершенно не обязательно. Например, такие маловажные вещи, ка…
Блин блинский! Ну конечно! Я же все это время чувствовала, что что-то упускаю! И ведь действительно из головы вылетело, причем напрочь!
Уже через полчаса мы листали меню небольшого, очень уютного ресторанчика. Изначально хотели посетить что-нибудь грандиозно-пафосное, но в поисках подобного заведения наткнулись на резную вывеску, кот…
Увы, я отлично понимала – провернуть дело втайне от вездесущего монстра не получится. Так что пришлось отряхнуть руки от крошек и признаться во всем.
Настроение по-прежнему держалось на минусовой отметке, но, взглянув на символ, я улыбнулась. Отлично понимала – данный иероглиф из числа тех, которые учат в последнюю очередь, потому что это чистой в…
А дальше состоялся опять-таки прогнозируемый, но все равно неожиданный разговор…
Когда гости откланялись, я благоразумно заперла дверь на ключ и распахнула рюкзак. Кузьма деловито выбрался наружу, окинул пространство придирчивым взглядом. Потом лопоухий лис, упорно мнящий себя ко…
– Так, а если они магию Огня применят, – выдохнула я. – Если подожгут эту баррикаду, то мы трупы, верно?
Но проблема оказалась очень даже решаема! Покончив с сейфом, лорд ди Арварен достал из кармана камзола тонкий маркер, подозрительно похожий на тот, который пропал у меня пару недель назад, и решитель…
– А… – начала было я, но тут же замолчала. Жутко любопытно, но, блин! Лучше я попозже у Кракозябра все подробности выспрошу!
Эмиль, конечно, тут же попытался пошантажировать – мол, даешь согласие на брак, и ухаживания прекращаются, но я отмазалась. Я же студент! И у меня первая сессия! А брак – это очень серьезно, и приним…
А в том, что касается конкретно Эмиля, вопрос, в сущности, только один – когда он освободится и станет доступен для разговора? Впрочем, пока сама не успокоюсь, подходить к норрийцу не следует. Иначе …
После очередного финта огненного шарика и радостного «ну ты и мазила!» в адрес Дорса водник хищно оскалился, и из его фляги, которая все так же висела на поясе, резко появился еще один водный жгут.
Нет, вероятность, что о рыжем узнают, безусловно, существует, но… может, к тому времени страсти улягутся и удар по репутации будет не таким сильным?
Страх? Нет, страха я не испытала, только напряженность. Мои спутники тоже не стушевались – выпрямились, сжали кулаки. Каст решительно шагнул вперед, загораживая нас с Леррой, и замер в ожидании. Мы с…
Я резко вскочила на ноги и тут же ощутила вторжение в контур щита. И облегчение, потому что абы кого щит пропустить не мог.
Вдобавок Глория пыталась расспросить, чем может быть полезна лично она – ну раз Глуна нет. И так как помощь младшего преподавателя по боевой медитации мне не требовалась, я поспешила раскланяться и р…
Прежде чем ответить, «котик» посмотрел очень жалобно, словно извиняясь.
Я не знала, успели ли покинуть Академию Стихий сообщники Дербиша, но оплакивать их судьбу не собиралась. Мне действительно было плевать, выжили они или нет. Да и само падение бывшей альма-матер даже …
Или же воздушница вообще не в курсе? Или она просто надеется на мою самоуверенность и безголовость? Мол, приду и буду пробовать на месте?
– Мы готовы предоставить Дарье отдельную комнату, – с улыбкой сообщил ректор.
Блин, нет. Не хочу об этом думать! И искренне сочувствую врагам лже-Глуна.
Глун подарил еще одну грустную улыбку и кивнул, а я подобралась и насторожилась. Блин! Неужели мне сейчас полную картину раскроют? Неужели я узнаю подробности?
– Даша, что не так? – после некоторой паузы спросил он. Голос прозвучал ровно, но суровые нотки я все-таки уловила. – Ты передумала?
Лучше… продлить агонию. И, если судьба снова повернется неприглядным местом, сбежать домой непосредственно из империи. Тем более там нет стационарных порталов и, следовательно, догнать меня никто не …
Дорс и Каст тут же попытались возразить, но декан факультета Огня такой возможности не дал.
Зато когда проревел звонок и лорд декан объявил тему занятия, от моей собранности мало что осталось – все-таки очень сложно учиться у человека, к которому испытываешь чувства. Любовь жутко отвлекает!
– Ты сказала, что вопросов больше нет. А раз так, будь добра – отстань!
– Хорошо, – спустя целую вечность сказал Дорс. – Но хоть чем-то тебе помочь мы можем?
Но ведь мы с Зябой действительно ничегошеньки не видели! Глюки у вас, лорд Штирлиц. Зуб даю, глюки!
А потом была последняя пара и звонок, который чуточку отрезвил. Я вспомнила о том, что сегодня пятница, а за ней выходные. Вот только радость, вспыхнувшая в сердце, тут же погасла. Толку от этих выхо…
Черт, нет! Не думать о плохом! Все точно получится!
– А ты… – начала было я, но запнулась. Просто руки Лерры неожиданно вспыхнули алым, а в следующий миг дверь открылась. – А ты…
Плюс в процессе перепалки выяснилось, что Селена к числу выдающихся магов не относится – Зяба обладал этой информацией ввиду своей страсти к подглядыванию и подслушиванию. Так что жизнь определенно… …
Сделав глоток и отставив чашку, я повернула голову и уставилась на короля «синих».
«А что мне за это бу-удет?» – поинтересовался твир хитро. А потом развел шпиона норрийского на сало и шоколад.
– Мм-м… – подражая телохранительнице, ответил пижон. – Мм…
Стон, который сорвался с моих губ, был исполнен таких эмоций, что я на миг испугалась – просто не узнала себя в этот момент. А Глун воспользовался этой секундной растерянностью, чтобы подхватить на р…
Глун кивнул проявившемуся Кракозябру и отправился за стулом. После поставил стул напротив зеркала, сел и принялся перерисовывать не то схему, не то проблемные участки. В процессе переговаривался со с…
– Как ты тут оказался? – надеясь снизить градус напряжения, пробормотала я.
И лишь теперь, после того, как заглянула в ящик тумбочки, в котором хранились гигиенические принадлежности, стало искренне жаль, что стипендии в этом месяце не будет. Просто запас необходимого заканч…
Как по мне, последнее – вообще не комильфо, а полотенце – слишком провокационно. Так что выбор был прост и очевиден, а я улыбчива и чуть-чуть, самую малость, смущена.
Водник тихо рассмеялся и кивнул. Я же расслабилась и пришла к выводу, что допытываться действительно не стану. Тем более, судя по настроению товарищей, сюрприз предстоит отличный.
– Как? – подал голос «синий». – Каст снес защиту, и если воспользуемся сколь-нибудь серьезной магией, нас сразу засекут. – И добавил тише: – Хорошо хоть защита предыдущий удар скрыла. Иначе тут бы уж…
Каст стоит напротив, Лерра тоже рядом – она пошатывается от усталости, но улыбается во все тридцать два (или сколько там у них, у поларцев) зуба.
Он был сверху. И да-да, нависал, подобно скале, темной и нерушимой. Я же снизу. Притиснутая к кровати и полностью лишенная возможности пошевелиться.
Ах да… Меня же Глун спровоцировал. Но, блин!
И еще один – вы теперь постоянно за мной следите или как?!
– Можно, – ответил он. – Но исключительно письмом.
И да, именно благодаря стараниям моей свекрови свадьба получилась не просто хорошей, а волшебной! Единственное, что меня печалило, так это отсутствие на празднике моих собственных родителей и родного…
Эмиль придерживал за талию. Водил пальцами по моей спине, шее, ногам. Касался губ и заставлял кровь воспламеняться снова и снова. А я действительно горела и отвечала на прикосновения, совершенно не з…
– А сама не помнишь? – спросила я. – Совсем-совсем?
В расшторенные окна лился мягкий утренний свет, отчего по-мужски строгая спальня казалась очень уютной. А сам Эмиль в этот миг расслабленности выглядел очень домашним и мало напоминал того хищника, к…
– Потому что я не убийца, – отозвался норриец.
– Мы на территории бога Огня, – пояснила Лерра. – Маги других стихий здесь совершенно бессильны.
Блин! Не скажи он этого, я бы действительно промолчала! Но теперь…
– Зяба, не ворчи, – с улыбкой заявила я и тут же перешла к обтекаемым формулировкам: – Я понимаю, что ты занят, что у тебя очередная афера, но, как по мне, так и свихнуться недолго. Поэтому давай, от…
– Мы отправились подальше от берега, чтобы ослабить влияние Земли и Огня, – пояснил норриец. – Отец был убежден, что это поможет.
Эмиль, облаченный в форменную алую мантию, сидел за моим письменным столом над расстеленным ватманом и перерисовывал какую-то часть магической схемы, которую транслировало большое напольное зеркало. …
– Погодите. Если Каст мне брат, то Ваул теперь…
– Но… – начала было я. Однако попытка поддержать легенду Эмиля провалилась мгновенно.
– Дашка, ты влюбилась. Нравится тебе или нет, но это факт. И Глун к тебе неровно дышит. Даже слишком неровно для человека его статуса.
У меня почти шок. А еще дополнительное занятие с Глуном, которое, безусловно, выльется в предельно серьезный разговор.
Пришлось расплести ноги и попытаться встать. Минут через пять, когда затекшие в процессе медитации конечности пришли в норму, это даже удалось.
Я видела его фантазии, они вполне традиционны, то есть настоящим… хм… доминантом Эмиль не является. Однако это не отменяет того факта, что норриец – садист! Пусть моральный, но все-таки.
– Услуги сторожа, – призналась я. – Ты можешь одним глазком присмотреть за профессором Глуном? И предупредить, если он направится сюда?
– Медитация – самый верный способ обретения контроля, – зевнув, сообщил норриец. – Так что о направлении не беспокойся.
Взять себя в руки удалось лишь тогда, когда оказалась в большом зале и учуяла запах еды, доносившийся из студенческой столовой. Вот тут подумалось – если сейчас же не успокоюсь, то мое состояние заме…
– А я чего? – делано возмутился парень. Тут же легонько толкнул в бок и добавил: – Но однажды ты расскажешь все.
И снова Кракозябр был прав! Я не знала, как скоро подъем, но уже понимала – завтра буду трупом. А еще глаза в самом деле слипались, и ноги уже откровенно подкашивались.
Следящее заклинание Каст переставлял под бдительным взглядом синих глаз. Кэсси в этот миг натурально дрожала, меня тоже потряхивало. Зато боевая жрица была спокойна как удав, только в глубине ее глаз…
А в пятницу, сидя на лекции по нежно любимой мною теории боевой магии, я почувствовала магический вызов. От Дорса.
Черт. Тайны мадридского двора во всей красе.
Но я сдаваться не собиралась. Переведя вопросительный взгляд на Таузу, застыла, давая понять, что не отстану, пока не выясню.
– Кстати, Дорс! А почему вы не предупредили про уровень контроля?
– Ты? Простолюдинка? – перебил Каст. – Ты, на минуточку, моя кровная сестра и приемная дочь Ваула.
Нет, первая стипендия, которую мне-таки выдали, никуда не делась – смешные серебряные монетки, спрятанные мною в земной кошелек, были в целости и сохранности, то есть проблем с покупкой не намечалось…
– Велора, ну ты сказала! – воскликнул Тувз. Один из самых борзых моих сокурсников, кстати.
Да, черт возьми! Эмиль фон Глун ревновал! Причем сильно и не в первый раз! И нужно быть полной дурой, чтобы не понять – наш новый декан действительно на меня запал. А при таком раскладе признать собс…
Мне не ответили. Причем молчание хранили оба – и обитающий в зеркале монстр, и маленький, бесконечно ласковый «котик».
– Это был последний раз, – клятвенно пообещала я.
– Короче, они помирились, – наконец совладал с эмоциями Зяба. – Но они пока заняты, а сидеть в том зеркале и ждать, когда освободятся, я не буду. Тут ты как-нибудь сама. Без меня.
– Что не так? – выдохнул норриец хрипло. Но ответа не ждал, тут же вновь потянулся с поцелуем.
– А у меня вообще никого, – призналась Лерра. – Кроме двоюродной тетки, но…
– Даша, ну если ты не влюблена в лорда Глуна, то почему тебя так волнует эта версия?
Лерра тут же приободрилась, зато я – наоборот. Мое сердце испуганно сжалось, в коленях появилась предельно неуместная слабость, и воздуха хватать перестало. Кто там недавно хотел увидеть фон Глуна? Т…
Еще через полминуты, когда Глун подошел, обнял за талию и увлек в рассеченное огненной молнией пространство, отгадка нашлась – Эмиль просил разрешить телепортацию на чердак. Вот теперь-то мне вспомни…
– Нет, Даша, ты не поняла. Я практически не владею смешанной магией, я чаще всего использую магию разделенную. Просто, будучи стихийником, могу обращаться к силе всех четырех элементов. А магия смеша…
Губы водника дрогнули в новой улыбке, в изумрудных глазах вспыхнули лукавые искорки. Мне же мгновенно вспомнился давний разговор – тот самый, когда Дорс пытался убедить меня, что куратор нашего курса…
Через минуту выяснилось, что теперь нас собираются посвятить в физику процесса. То есть Глун принялся рассказывать о пространстве, материи, переносе молекул и прочих не слишком интересных, но, наверн…
Я опять метнулась к шкафу. Сдернула с вешалки «средневековый» плащ, который мне еще утром милостиво передал комендант (одежду из ресторана вернули, ага), и помчалась к обувной полке. Где-то там были …
Такого поворота я тоже не желала. А Эмиль не желал еще больше! Ему почему-то хотелось, чтобы жена была рядом. Пусть не в домашнем рабстве, но и не в вечных командировках.
Собеседник снова улыбнулся уголками губ и отрицательно качнул головой.
– Зяб, в первый раз за мной пришли маги Огня и Воздуха. Значит, вполне вероятно, что сейчас маги Воздуха тоже в наличии.
Когда норриец двинулся навстречу, мое сердце забилось раз в сто быстрей, и, несмотря на дикое желание ощутить тепло его рук на своей талии, я попятилась.
Призрак вредничать не стал, просто кивнул и исчез в зазеркалье. А Кузьму и просить не пришлось – твир сладко посапывал, повернувшись ко всему миру попой.
– Я могу соврать, что защищался, но это не поможет, – сказал рыжий. – Дело слишком серьезное, погибло слишком много влиятельных людей. Следовательно, принудительная проверка памяти мне обеспечена.
– Нет! – рыкнул Зяба, едва я озвучила свои намерения. – Нет и еще раз нет!
Как эти люди могли отпустить единственного сына в чужую страну, да еще на столь опасное задание, я не представляла. Но была бесконечно благодарна им за тот поступок – ведь иначе мы бы с Эмилем не вст…
Взгляд изумрудных глаз стал не просто хитрым, а прямо-таки лисьим. И хотя любопытство подзуживало, я расспрашивать не стала. Просто чтобы не привлекать лишнего внимания к теме.
– Дарья, ты проиграла, – сказал очередной незнакомец. – И лучше подчинись сейчас, потому что атаку ты не выдержишь.
– Это не опасней, чем ришис, с которого можно упасть, или несвежая еда, которой можно отравиться.
До меня лишь сейчас дошло, что медсестра сказала «они», а не «он» – то есть Каста и Лерру в одной палате разместили, несмотря на разность полов. Но это ерунда! Картина, которая предстала моему взору,…
На этой оптимистичной ноте мы, во главе с ректором, отправились в общежитие факультета Огня.
– Реферат, – заметив мое изумление, пояснил… бывший декан и куратор.
Но чем в таком случае заняться? Куда податься бедному, несчастному студенту?
Следующая попытка завладеть моими губами успехом тоже не увенчалась, равно как и третья, и четвертая. А эта напористость дала повод предположить – он прекрасно понимает, о чем хочу сказать.
Снаружи было достаточно светло, чтобы я смогла рассмотреть гостя – Эмиль стоял на последней ступеньке узкой чердачной лестницы, на нем был памятный шелковый халат, под которым просматривалась пижама.…
Ответ был логичным, но не слишком ожидаемым. Просто я не думала, что этот взвешенный аристократ признается в подобном.
– Теперь – да. – И прежде чем я успела задать уточняющий вопрос, продолжил: – Увы, обстоятельства начали складываться крайне неудачно. А твое знание, даже если вообразить, что ты действительно умеешь…
Я чуть-чуть, но смутилась. Просто титулы и происхождение Каста были последним, о чем думала. Да и самого пижона я ценила вовсе не за его родословную, вот и не вспомнила об этой детали. Хотя…
– Вы говорили, что мне понравится, – не зная, смеяться или плакать, напомнила я.
– Вы с Кастом вроде как расстались, – пояснил кшерианец. – И по этому поводу немного друг другу опротивели.
Ответом мне была красноречивая гримаса Дорса, мол, Дашка, ты чего, совсем мышей не ловишь?
Технология создания порталов утеряна – это точно. Заклинание свободного перехода – тоже пропало и восстановлению не подлежит. Но Эмиль дал понять, что его миссия вот-вот завершится, а он точно не из …
Ответ очевиден – нет. И самое гадкое, что романтик он, судя по всему, только глубоко внутри. То есть предсказать его поведение невозможно.
– И все-таки ты странный… – призвав на помощь весь актерский талант, выдохнула я. Эмиль после этих слов ощутимо напрягся, я же не постеснялась продолжить: – Понятия не имею, что о тебе думать. Иногда…
Воздух вокруг нас искрился напряжением, в тишине больничного коридора слышалось дружное, предельно злое шипение. Обе, и она, и я, шипели не только от ярости, но и от боли – мой каблук по-прежнему дав…
– Эмиль просит не делать глупостей. Будто меня хлебом не корми, только дай накосячить.
Сама записка вызвала, разумеется, радость, а вот постскриптумы заставили скривиться.
– О достижениях Радера толком никто не знает. Доподлинно известен только один эпизод, собственно, именно за него Радер получил свое звание. – Тауза замолчала на миг, а проглотив ложку супа, продолжил…
Лорд ди Арварен снова замер, взгляд стал острее бритвы, но спустя минуту нависший надо мной мужчина все-таки расслабился. И даже улыбнулся!
– То есть показывать мне портреты основателей Норрийской империи Глун не собирался? – решилась уточнить я.
Еще было совершенно ясно, что наш с Кастом «разрыв» в действительности никого не заботит. Товарищи по факультету использовали его как предлог, только и всего. Интересно, если бы огневики знали, чем н…
Я опешила во второй раз и теперь скрывать удивления не стала.
– Тогда боли не будет, – ответил воздушник с серебряными волосами.
Интуиция, как это временами бывает, не подвела…
Увы, удовлетворить просьбу Кузьмы я не могла.
– Бумагу и карандаш дай, – спустя минуту ровно напомнил он.
Парни не ответили – переглянулись и уверенно потащили в опустевшую к этому моменту аудиторию. А после того, как мы уселись за один из столов, меня банально огорошили.
На родной чердак я вернулась в состоянии того же раздрая, в каком пребывала большую часть дня. Но если раньше я задавалась вопросом, как задушить в себе интерес к Эмилю фон Глуну, то теперь на меня н…
– У меня есть возможность прояснить некоторые моменты, – сказал пижон. – Но, прости, я даже пытаться не буду.
– Как это «что»? – чуточку удивленно переспросила она. – Все глубоко шокированы твоим… ну, даже не поступком, а как это лучше сказать?..
Собственно, место для дуэлей переносилось постоянно, по мере обнаружения его администрацией академии. А администрация временами отчаивалась и поиски дуэльного места прекращала, до какой-нибудь очень …
Впрочем, стоило мне поймать взгляд Глуна, направленный в ту сторону, настроения Кузи стали более чем понятны. Даже мне спрятаться захотелось, чего уж говорить о такой маленькой животинке?
Я не была неженкой в вопросах употребления нецензурных слов, но все-таки покраснела – уж слишком цветисто выражался. Но смущение не помещало прилипнуть к зеркалу в надежде посмотреть, как именно коро…
Да, силами студентов тут была возведена защита, которая не позволяла преподам учуять выбросы магии. По словам Зябы, ставили этот полог выпускники позапрошлого года – именно тогда пятачок был перенесе…
Шок. Легкий, но все-таки. И даже рот от удивления приоткрылся! Но мучить меня никто не собирался, и через миг я услышала подробности…
Селена, не иначе как инстинктивно, сделала шаг назад, но тут же опомнилась.
Молодостью лет? Блин! Какая интересная формулировка!
Ответом стал пристальный взгляд синих глаз.
– По собственной инициативе или?.. – попыталась выяснить я.
Эмиль не вздрогнул, нет. Он просто оторвал взгляд от листка, глянул на Рестока и чуть нахмурился.
О как! То есть, по мнению лорда фон Штирлица, я персона очень даже осведомленная? Ладно, поясним…
Поворачиваю голову и вижу, разумеется, Дорса.
– Про стационарные порталы что-то сказать можете?
Послышался смех – одинокий, но забористый. Кто-то из парней веселился, и через полсекунды я узнала почему.
– А… проснулась, – раздался в тишине чердака голос Зябы.
– Ну а когда «вымысел» и «реальность» совместились, знания, которыми Глун наделил воображаемый образ, стали доступны и тебе.
– Не «что-то», – ответил он. – Этот браслет означает помолвку. На церемонии тебе жрец второй, парный браслет наденет, и будешь уже женой.
Смешно сказать, но эту безбашенность я ценила больше всего. По крайней мере, сейчас, в этот невероятный, наполненный магией момент.
– Ага, – сообщил парень радостно и сильней сжал мой локоть.
– Так. – В этот раз улыбка Дорса была слегка натянутой. – Даша, неужели я похож на человека, который чуть что, сразу бежит жаловаться? Остальные, как понимаешь, доводить ситуацию до сведения моей мат…
– Понятно, – явно отчаявшись дождаться ответа, сказал Глун. – Значит, все-таки издеваешься.
– Имеешь в виду занятие, после которого ты решила, будто я вознамерился украсть эту неподъемную глыбу? – Жених коварно улыбался.
Я подумала и кивнула. Да, все правильно. Оставаться в академии – это чистое самоубийство, а жить по-прежнему хочется. Значит, я уйду в империю с друзьями, ну а Эмиль… Черт, мы непременно встретимся, …
Однако здесь и сейчас меня явно воспринимали в качестве униженной, получившей по заслугам злодейки. Ведь с того момента, как я «бросила Каста», прошло до смешного мало времени, а он уже утешился.
В общем, Зяба и Кузьма начали подхихикивать, а мое сердце не выдержало.
Дверь я открывала с чувством затаенного страха, просто понятия не имела, чего от этого визита ждать. В какой-то момент подумалось – вот сейчас-то меня за вчерашнюю наглость и прибьют! Но декан, стояв…
– Как-как ты меня назвала? – тут же вскинулся пижон. – Слышь ты! Богомолка!
– Лорд ди Арварен, у нас великолепная библиотека. Дарья найдет в ней все необходимое.
Трезвость пришла внезапно и была подобна удару тяжелого молота. О чем я думаю? С каких это пор я готова пасть так низко? Да еще ради чего? Ради банального секса?! Ну знаете…
Вот теперь капкан объятий распахнулся, а сам Эмиль отступил, намекая, что мешать сборам не станет. Я же кивнула и послушно направилась к шкафу, чтобы выудить новую, только вчера раздобытую пижаму.
Я от такого предложения слегка опешила, а бросив быстрый взгляд по сторонам и сообразив, что единственное место, куда могу удалиться, – ванная, а дело, что называется, пахнет керосином, отрицательно …
– Ладно, – согласился король факультета Воды. – Но как они с моей матерью познакомились, все-таки узнай. А то помру от любопытства.
Второй момент – это работа с иномирянами. Империя сильна, но кто откажется от дополнительного «оружия»? И кому ходить на Землю с целью поиска одаренных? Кому переправлять их на Полар, а потом еще исп…
В ответ услышала новый, исполненный страдания писк и укоризненно посмотрела на норрийца.
– Ну надо же, – не без ехидства протянул король нашего факультета. – Меня все-таки заметили.
Но внешность – ерунда в сравнении с настроением! «Синие» были предельно злы.
Миновав несколько пролетов и один коридор, мы оказались в просторной, выдержанной в строгих тонах гостиной. А потом лорд шпион провел в прилегающую к этой гостиной спальню, и сердце мое забилось чаще.
– Что? – тут же откликнулся Эмиль. – Я не заставлял его объедаться.
Норриец… устало прикрыл глаза. А еще через мгновение Глун развернулся и неспешно направился к скамейке, дабы сесть, поставить локти на колени, сплести пальцы в замок и опустить голову.
И смеялся так, что стены дрожали, осколки разбитого зеркала едва ли не подпрыгивали, а стекла в высоких окнах норовили задребезжать и осыпаться. А самым ужасным было то, что Глун веселился искренне! …
Мой голос прозвучал звонко, на всю столовую, и я не сразу сообразила, что именно сказала. В смысле, как Каста назвала. Зато Дорс просек, и взгляд изумрудных глаз тут же потеплел, а уголки плотно сжат…
Но поднимать вопрос при посторонних я, конечно, не стала. А возможности остаться наедине нам, увы, не представилось – покончив с книгами, Эмиль раскланялся и ушел, сославшись на то, что получил уже с…
Не в силах подобрать слова, я фыркнула и, подхватив обожравшегося «котика» на руки, направилась к дивану. Впрочем, в данный конкретный момент твира было уместнее назвать слоненком. Я чуть не надорвал…
К тому же мне без малого двадцать один, а Глуну уже за тридцать. И характер у него опять-таки сволочнее некуда. Да и кто знает, может быть, у него в Норрийской империи невеста есть или вообще жена?
– На пороге новая метка. Ее принесли на рассвете, и я успел отследить, кто именно.
Каст не вздрогнул, словно заранее почуял Дорса, а я аж подпрыгнула. И невольно потупилась, взглянув в перекошенное то ли от злости, то ли от тревоги лицо друга.
Когда я вернулась на чердак и подошла к зеркалу, дабы поинтересоваться, как продвигается работа над магической схемой, меня не грубо, но послали. И стало совершенно ясно, что на ближайшие дни я в игн…
– Да! – рыкнул в ответ Зяба и продолжил сыпать нехорошими словами.
– Реферат по теории боевой магии готовишь? – словно невзначай спросил он. И прежде чем я успела сообразить, о чем речь, добавил: – Очень рад, Дарья, что ты не утратила чувства ответственности. Без не…
Кузьма по-прежнему вертелся поблизости с таким видом, будто ему все-все ясно, а я все так же сидела за письменным столом и дьявольски позорилась! Дело в том, что, несмотря на свои решения, я частеньк…
Подумав, я зевнула и кивнула, чтобы тут же аккуратно спихнуть «котика» на кровать и отправиться в ванную – за окном еще царила ночь, но было совершенно ясно, что рассвет не за горами…
«Сон», который случился после того, как сработала ловушка на высшей магии и Каст фактически в открытую обвинил Глуна в убийстве. В ту ночь мне «приснилось», будто Глун бесится в своем кабинете, приче…
И дело не только в возведенной за считаные минуты баррикаде. Ведь если бы не твир, те, кто стоит за дверью, могли бы запросто телепортироваться на чердак.
Еще через минуту этаж, с которого вел трансляцию Зяба, погрузился в хаос!
Я повернулась к пижону и увидела, как улыбка тает, а губы сжимаются в тугую линию. Он не сказал, но я вдруг очень четко поняла – рыжему доложили про вчерашний инцидент, и именно о нем он сейчас подум…
Эмилю потребовалось полсекунды на осознание этих слов, а потом…
– Ты! – выпалила Селена обвиняюще. – Да что ты себе позволяешь?!
– Каст найдет! – Вот теперь в голосе Селены прозвучала не только обида, но и самая настоящая паника. – Он ужасно необязательный, но когда надо – упрямей гхарна! Каст не постесняется воспользоваться т…
– То есть у тебя тоже есть твир? – спросила я.
Конфедераты кусали локти и грозили империи войной. Имперцы покатывались со смеху и предлагали начать прямо завтра. Но развязать войну королевства так и не решились. Единственное, на что им хватило ду…
Нет, понятно, что они и так про все наши дела знают, но, блин!
Бли-ин! Да что ж я за человек такой! Ну почему у меня прокол на проколе? Причем порой, вот как сейчас, на самом что ни на есть ровном месте?! Нет, брать меня в разведку, определенно, нельзя.
Мне пришлось закусить губу, но увы – не помогло, все равно захихикала. И вот теперь с чистой совестью направилась к шкафу, чтобы взять свежую одежду и спрятаться в ванной. Просто поняла – если опозда…
– Он к тебе с такой искренностью отнесся, а ты! Да как у тебя совести-то хватило? Каст из-за тебя против всех пошел, а что получил взамен? Черную неблагодарность!
– М-да… – протянул Дорс, загоняя остатки водных жгутов обратно во флягу. Улыбался во все тридцать два и даже шире. – Значит, лорд Глун тебя боевой магии учит. Любопытно.
Дополнительный штрих – Глун явно пребывал не в лучшем настроении, но я не могла не отметить, что, увидев меня, чуточку смягчился.
– Арка – только внешняя, самая явная часть. А магический механизм, если верить изысканиям некоторых исследователей, скрыт именно в плите-основании.
В миг, когда прозвучало слово «ссора», сладкая парочка огневиков подобралась и резко пришла в боевую готовность. Я так и не поняла, что послужило поводом, но буквально через минуту эти двое уже препи…
– Расслабься, – подметив мое настроение, шепнул Каст. И добавил самым оптимистичным тоном: – Все хорошо будет.
Да, Эмиль фон Глун смотрел на нашу троицу совершенно беззлобно, но все равно захотелось попятиться! И пусть я не видела реакцию своих спутников, но точно знала – перепугалась не только я. Кэсси, кото…
– Мать поведать отказалась, – буркнул парень. Но тут же повеселел и добавил самым оптимистичным тоном: – Так что, детка, удовлетворять наше с тобой любопытство придется тебе!
– Мы уе-едем, – писклявым голоском сообщил Кузьма.
На моем лице вновь отразилось недоумение. Впрочем, Селена вряд ли могла его разглядеть – мы стояли слишком далеко друг от друга.
Тут же развернулся, гордо прошествовал к дивану, запрыгнул на мягкие, хоть и потертые подушки, свернулся клубком и притворился спящим.
– Дашунь, нет. Мы не будем ждать до завтра. Это слишком опасно. А оставить тебя одну, как понимаешь, не можем.
– Ну же, Ресток, – не отрывая взгляда от листка, поторопил декан.
Это было убийственно, но парень действительно повторил. Вот только теперь его не слушал никто, кроме самого Глуна. Я же сидела и понимала – пропала! Окончательно и бесповоротно потерялась в этом суро…
Зяба! Мерзкий призрак, несмотря на убойную занятость, при нашем разговоре присутствовал – осколка зеркала для шпионской миссии, к сожалению, хватило. Так вот, Зяба тоже ухохатывался, причем так, что …
– Думаешь, никто не знает, куда они направлялись? – парировала красноволосая.
– Магов, способных воспользоваться межмирным порталом, в королевствах конфедерации очень мало. Я, как понимаешь, один из них. И я не раз ходил на Землю с целью поиска одаренных. Вас, одаренных, тоже …
Угу. Глун, конечно, говорил, дескать, у меня теперь все бесконтрольно и вообще, но пульсар получился именно таким, каким хотелось. Более того, он полностью мне подчинялся – метнулся к Дорсу, но замер…
– Дорс, давай не сейчас? Однажды я все-все вам с Кастом расскажу, но…
Вообще Эмиль ну о-очень сильно моим родным нравился. Настолько, что в какой-то момент я начала подозревать тут еще одно магическое воздействие. Но «преступник номер один» только посмеялся, когда я эт…
К счастью, бурной моя реакция была лишь в мыслях, для сотрапезников я оставалась слегка удивленной, и только. И едва с губ Луира слетела последняя фраза, а все перешли к уничтожению мясного рагу, раз…
– В том, что касается остального… Дашунь, мы ведь не знаем, что творилось на Поларе во времена, когда велась охота на стихийников. Что будет завтра – тоже знать не можем. Ясно только одно: без причин…
То есть, прознав про заклинание и тонкости моего знания, Эмиль сразу же поставил вопрос – хочешь всю жизнь сидеть в какой-нибудь лаборатории и света белого не видеть?
Новый удар слился с очередным воплем системы безопасности, а Кузьма нырнул в следующую кучу хлама и потащил ее к двери. Я же устремилась к зеркалу, через которое Зяба нынче смотрел на мир, и перестав…
Впрочем, было ясно, что долетевшая до нас версия – это так, эмоции. Все еще поменяется. В частности, при всей нелюбви к землянам конфедераты не могут не понимать, что я всего лишь первокурсница, то е…
Вот качнулась и так же начала оседать башня факультета Земли.
Я была искренна! Особенно в том, что касается последнего – ведь чего-чего, а повторного братания с Кастом точно не будет. Но в глубине души совсем не надеялась на то, что норриец послушает. Тем не ме…
– Не трое, а четверо. С нами еще Дорс был.
– Как тебе новость про Глуна? – наклонившись к самому уху, шепнул Каст. И пояснил совсем тихо: – То, что он стихийник.
А через три дня, когда страсти улеглись, а силы кончились, во мне снова проснулось любопытство…
Черт! Я, конечно, примерно так его возраст и определяла, но все равно удивительно.
– Нам нужно решить вопрос с переселением кшерианца, плюс я должен закончить кое-какие свои дела. Думаю, на все уйдет порядка двух недель, не больше. В любом случае задерживаться здесь дольше необходи…
– Дашка, это не шутка. Уриса действительно обещала.
– Зяб, – несколько раздраженно позвала я. – И как понимать твою реакцию?
Я точно знала – проигнорировать такую приманку лорд ди Арварен не сможет. Но скорость его реакции искренне удивила. Вертикальная алая молния рассекла пространство буквально через две секунды. Еще миг…
– Ты имеешь в виду магическую силу? – уточнила я.
– Даша, не тупи. – В голосе Каста прозвучали нетерпеливые нотки. – Времени не так много, а я очень не хочу, чтобы нас поймали.
Как Дорс узнал? Да очень просто: в процессе игры я, не стесняясь, использовала движения и из боевой магии, и из боевой медитации. Ну, и первый пульсар не в позе «столба» призывала.
– С порталом, – пояснила я. И поспешила добавить: – Эмиль, я не сомневаюсь, что вы очень сильный маг и вам многое по плечу, но воровать эту каменную глыбу – перебор. Нас засекут раньше, чем…
В голосе Эмиля звучали нотки сожаления, и от них вдруг так тепло стало. Лорд шпион обо мне беспокоится! Ну надо же…
Мой мысленный монолог прервался в момент, когда в аудиторию вошла Кэсси в сопровождении Велоры. Подойти ко мне после завтрака девушки не решились, а теперь косились с опаской, явно раздумывая – стоит…
– Даша, успокойся, – сказала рыженькая. – Все хорошо.
Вслух я ничего не сказала, но парни ход моих мыслей точно поняли. Дружно скривились, не менее дружно фыркнули. И тут же опять к делу вернулись.
Не очень поняла, как мне это удалось – я действовала бессознательно, на инстинктах. Зато впервые этот самый щит увидела… Меня окружала прозрачная алая пелена, очень зыбкая и вместе с тем устрашающая.
Да-да! Меня выгнали, а «королей», наоборот, оставили! И не надо быть гением, чтобы понять, что им предстояла головомойка. Именно этот момент сыграл роль спускового крючка подступавшей истерики, именн…
Честно? Я подобных слов не ожидала, и до сознания они дошли не сразу. А следом еще одна волна понимания накатила: для бога Огня наше с Кастом братание секретом не являлось. Так что на это пусть услов…
Парень говорил! Причем говорил хорошо, будто параграф из учебника вызубрил. И, несмотря на то, что я этот параграф тоже знала, более того – уже применяла такой тип ударов на практике, все равно заслу…
Это была какая-то стилизация. Нечто похожее на орла, который держит в клюве четырехлистный клевер. Само изображение было выполнено в цветах, близких к натуральным – желтый, коричневый, зеленый. А узо…
– Кто может гарантировать, что уничтожили всех? – перебил парень. – Ну и потом, есть наследственность. Способность к магии, она же как цвет волос: несколько поколений в семье рождаются блондины, а по…
Дорс намекал, разумеется, на неприятности с Фиртоном, и мы дружно скривились. Зато лорд шпион нашел решение.
Ну а когда факт моего пьянства подтвердился…
– Дарья, какие-то проблемы? – отлично поставленным голосом вопросила старушенция.
В этот момент я со всей ясностью поняла, что шпион норрийский уже все решил и мне реально не отвертеться. Более того, я чуяла, что лучше согласиться на предложение, а ухаживания принимать постфактум,…
– Думаю, кое-кто хотел, чтобы ты это увидела, – пояснил свои действия Эмиль.
Сегодня я готова мириться с его мерзким характером, а завтра начну мечтать о кожаной плетке и бондаже? Буду томно вздыхать и покрываться испариной при одной только мысли о том, как Эмиль заставляет в…
– А твоя мама? Она знает, что ты уже вырос?
А Каст, Дорс и Лерра? Ведь эта троица прекрасно понимала, с чем мне придется столкнуться. Но раз они пошли на авантюру с обрядом, значит… верили, что смогу?
Наверное, в этот миг я должна была ощутить еще и сочувствие, но его не было. Желания попросить огненного бога выбрать приговор помягче тоже не возникло. Зато вспомнились слова лорда Глуна о том, что …
Вот ведь… Штирлиц поларский! Как его вообще могли отправить на это дело, если он даже такую элементарную эмоцию, как ревность, скрыть не в состоянии?
– Ты забыл, кто я? – парировала красноволосая с хитрой улыбкой. – Или думаешь, что боевые жрицы работают исключительно телохранителями?
Звон бокалов наполнил пространство и растворился в тишине, а я искренне залюбовалась ровными чертами лица и блеском синих глаз. Мой визави пытался скрыть улыбку – не знаю почему, но это завораживало.
Меня данная информация тоже, признаться, заинтересовала больше. Декан – это, безусловно, Эмиль. Два студента и жрица – это Дорс, Каст и Лерра. А… как же я? Я, по мнению властей королевства, не пропал…
– Телепортация между мирами, как заметил Ресток, доступна единицам – совершить такой переход может только очень сильный маг. Способов два. Первый и основной – переход через стационарный портал. Второ…
Селену я не боялась, но все равно внутренне поежилась – просто слишком неожиданной и не слишком приятной эта встреча была. Но тут же собралась, взяла себя в руки и тоже к «ресепшну» направилась.
– Доступ в общежитие факультета Огня для Селены никто не отменял, – перебил Зяба. – Но ты права.
Впрочем, эта трудность была не единственной. Дело в том, что о моей способности создавать порталы между мирами знал очень ограниченный круг лиц. В частности, кроме Эмиля, об этом были осведомлены тол…
– Что вам нужно? – вновь попыталась завязать разговор я, а в следующий миг…
За окном снова что-то… Нет, «мелькнуло» – не то слово. Скорее пронеслось! Нечто большое, темное и точно неприятное.
Подавив коварную усмешку и закусив для верности губу, я принялась писать про жест «тин» и прочие «невыученные» мною «распальцовки»…
– Хотя бы накопитель, – не слишком уверенно пояснила я. – Но мощный.