Все цитаты из книги «Файролл. Пути Востока»
Я не доплыл до Монтрига порядочно, где-то день пути. Посмотрел, что есть рядом – может, куда дойти получится, чтобы хоть у надгробия зафиксироваться. Не приведи господь, грохнут. Оказалось, что в час…
– В прошлом. – Я показал ей дату ролика. – Вот, собираю материал, думаю про элитных монстров писать.
– Да все не так, приятель, – ответил ему я. – Не люблю я людей, которые в стороне пытаются отсидеться, в теплом уголке. Я сам, конечно, не лучший представитель человечества, чтобы выносить свое сужде…
– А давай я напишу! – тут же среагировала она. – Эти три дятла пишут статьи, у каждого по две рубрики, а я только в сообщениях копаюсь. Никакой практики.
Я нажал «Принять» и ударил с гномом по рукам.
До нас донеслось разноголосое «У-у-у». Я осторожно выглянул за борт. Щиты со скрытыми под ними лучниками начали свое движение по направлению к крепостным воротам.
– Дай мне правую руку, – сказала Фатима. – Я хочу посмотреть на твою ладонь.
– Ну все готовы? – через десять минут проорал Меркуций.
Поодаль куча здоровенных лбов, полуголых и перевитых канатами мышц, суетилась с гигантским тараном – эпических размеров бревном, расположенным на колесной стойке и висящим на четырех огромных цепях. …
– Как всегда, – грустно сказал я и шагнул за ней.
– Да зачем, тут побродим, – ответил ему гном. – Еще с полчасика есть. Кстати, парень, если хочешь, так давай с нами.
Я шел по, видимо, когда-то главной дороге Снэйквилля – судя по всему, не такой уж и маленькой при жизни деревушки. На глазок в ней было домов сорок. Домов, в которых раньше жарко горел огонь в очагах…
– Этого, своего, будешь звать для фиксирования договора? – улыбнулся Гедрон.
– Ладно, мы вписываемся, – наконец сказал он. – Но надо прояснить кое-какие моменты.
– Винкль, чтоб тебя! – заорали у меня за спиной. – Чего стоишь? Нас куда послали?
От их взглядов я почувствовал себя неловко и заерзал в кресле.
Еще посетил гостиницу и сбросил там денежные излишки.
И кровожадный гном напялил на себя шлем с одним рогом.
– На, – протянул я Вике кружку и таблетки.
– И по окончании квеста, при условии его благополучного окончания, конечно, отдельная награда, так сказать, премия, – добавил Зимин.
– Не за что. Внимательней всего надо быть у гостиниц – там чаще всего воришки ошиваются.
И Саид нацелился на то, чтобы изобразить какой-то танец.
– Быстро, быстро, – по возможности спокойно сказал я. – Надо убегать. Сейчас тут будет потоп.
Я решил не обращать внимания на язвительность пикси, сделав себе пометку по завершении квеста накорябать на стене библиотеки какую-нибудь надпись вроде: «Пикси – жужжащие мухи».
– Добрый день, – сказал ей я. – Чего это он вас напугался?
Будильник, впрочем, меня разбудил. Его завела Вика, и сейчас она, что-то сонно бормоча, шарила ногой у дивана, видимо, пытаясь отыскать тапочки, которых у нее в моей квартире сроду не было. Рефлекс, …
– Сам не пойду – не будем давать пищу для сплетен. Казначея моего помнишь, Мато?
– Стой, я… – Но она уже скрылась за поворотом.
– Вот она. – Я показал пальцем на Вику. – По крайней мере, пока.
– У меня есть идейка – в первом выпуске на центральном развороте напечатать большую карту Файролла. Вот как бы ее скан получить?
– При чем тут это, – смутился я. – Не ленив я, и денежка есть. Я в больших городах с Эйгена не был, по провинциям мотался. Там аукционов нет, одни вендоры. А у них точно такой же хлам, а может, и еще…
– Конечно, пасет. За каждое задание есть стандартная награда. Не перебирай варианты. Не мудри – вперед, в капсулу, и на восток.
Весь вечер я размышлял не столько о том, что, судя по всему, придется самому формировать группу и идти гвоздить нагов – ничего страшного я в этом не видел, поскольку и маршрут разведан, и противник п…
В универе ребята явно времени зря не теряли, опытом обзавелись и поэтому обернулись быстро и приперли два пакета, в которых не столько шуршало, сколько звенело. Спали в последние два дня мы мало, ели…
Я задумался. Судя по всему, это целая цепочка заданий, при выполнении которой мне придется перелопатить все окрестности и потерять пару дней. И не факт, что будет приобретено что-то ценное.
– А мне бы этого не хотелось. Ты толковый и везучий парень, можешь принести «Буревестникам» много пользы. Я помню, что взяли мы тебя в клан, скажем так, по особым обстоятельствам, но я об этом не жал…
Выйдя из караван-сарая, я стал мониторить внутриигровой чат на предмет людей, ищущих группу. Народу в поисках было немало, но все больше по интересам. Группы собирались по квестовому признаку, в осно…
По дороге домой я все пытался понять, что это было. По всему выходило – либо мне круто повезло, либо я где-то не менее круто лоханулся. Пара биггеров в любимом мной (но таком неполезном) KFC не прояс…
– Молодец, растешь на глазах. Вон как город выучил. Верно, именно в этот. Сядешь там, закажешь чего-нибудь и будешь ждать.
Таким образом, она пересчитала всех, одного за другим, ни разу не повторившись в считалках. И откуда она их столько знает? Мне выпал третий сундук. «Вышел месяц из тумана…»
– Само собой. Не только моменты прояснить надо. Надо договориться о том, как все это будет подано игровому сообществу и твоему клану.
Вывалившаяся из проемов орава напугала нас четверых нереально. На трех воинов в центре зала навалилось три десятка нагов, а может, и поболе. Наши дрались в кольце, спина к спине, и, похоже, им приход…
«Медальон Черной Вдовы. Сделан для героя-паукоборца Сэмиуса мастером Дж. Р. Р. из Восточных пределов. Предмет из сета «Жало паучихи». Состав сета: медальон Черной Вдовы; кольцо Черной Вдовы. Защита –…
– Фредегар, ты же с ним не говорил? – спросила Седая Ведьма.
– Не, на север. Это простая логическая цепочка.
– Так вот. Пока мы ходим – проверь работоспособность всей оргтехники, разбери канцтовары и вообще выясни, чего у нас есть, чего нет. Вопросы?
Понятно, «ролеплейщик». Отыгрывает роль рыцаря с глубоким погружением в нее. Кстати, а уровень-то у него восемьдесят шестой. Серьезный товарищ.
– Ну академия… Академия – это, конечно, серьезно, – стал импровизировать я. – Но кто им скажет-то? Я – нет, вы – нет…
Второй этаж был внешне совершенно не восточным, и очень хорошо. Экзотика – это здорово, но все-таки есть лежа… Не по мне это.
– Никто никуда не портуется во время штурма, запрещено. Ни из замка, ни от его стен. Надо мили три отойти отсюда. И потом еще год никто с территории цитадели портовать не сможет, ну если она пала. Ес…
– Да на пару ударов до волны, – ответил Эрадор.
– Потопить он нас всех решил, – сказал скороговоркой второй маг, Эйдор, нервно потирая руки.
– А что, сразу видно: дело свое вы знаете. Вон как тут хорошо, уютно, и все работает. – Я ткнул рукой в сторону коридора.
– Мудрая, да уж. Такого пройдоху в клане пригрела. Так вот, она тебя как Тузик грелку порвет, как только до нее дойдет слух, что ты слил элитного монстра левому клану. А потом и Ведьма присоединится,…
– В пятницу, в десять утра, из Кройцена, – отрапортовал Фитц.
– Ага! – сварливо сказал Локет. – Я сейчас тебе все выложу, а потом ты не придешь.
И быстро пошел в сторону, указанную мне радушным стражником.
– Так на север пойду. Надоела жара – сил нет.
Четверо иблисов налетели на нас, когда мы были метрах в пятистах от оазиса. Они вылетели из-под песка, как ракеты средней дальности, и с огромной скоростью подбежали к нам.
Стена была все ближе, но нас, похоже, еще не видели.
Он спустился ко мне, держа в руках свиток.
– А ты чего сразу к нам-то побежал, Хейген? – сменила тему Ведьма. – Мы бы и так завтра все узнали. Или даже сегодня.
Я находился в небольшом помещении, видимо, во времена, когда храм еще функционировал, это была комната привратника, ну или что-то вроде того. Шагах примерно в десяти от себя я увидел арку, за которой…
Я понял, что это именно тот игрок, которого я ждал.
– Да вот на Жвалобоя ходил. Помните, был такой в старые времена?
– Ва! – задрал указательный палец к небу торговец. – Ты как думал? Земля копать надо, вода поливать надо… Еще это надо… Извини, дарагой, еще и навоз надо. Ты думал, так все просто?
В левом углу монитора появился таймер, слава богу, без бегущих секунд – такие вещи меня дико бесят и, самое главное, отвлекают.
– Да завалим, конечно, – сказал Дикс. – Просто на кой приключения искать на свою задницу?
– А что с ним будет? Да ничего. В смысле его не будет. Как мы флаг сорвем с башни, так пойдут часики тикать. И через три часа карета превратится в тыкву, а замок – в руины. А если «Дикие» захотят его…
– Здрасте, Семен Ильич, – проблеял я в ответ. – В отпуске был. Совсем недолго.
– О как! А не жирно? – присвистнул Диорд.
И он встал (!) из-за стола, подошел ко мне и приобнял.
– Ну как там тебя… Хейген… Так чего же ты хочешь? – поинтересовался Гедрон.
Первый скелет, тридцать третьего уровня, вертя мечом и лязгая зубами, бросился ко мне. Я уже давно перестал обращать внимание на внешний вид противника, и легкий трепет, который я испытал когда-то пр…
Я вздохнул и пошел в город. Помнится, на сегодня у меня еще запланирована вечеринка.
Я не испытал никаких ощущений, вроде того, что мои мышцы налились мегасилой или что меч стал весом как соломинка. Зато мой удар вышиб из твари почти весь остаток здоровья, сузив его и без того невели…
– А-а-а, вот и наша звезда, – радостно настолько, что я даже почти поверил в его искренность, произнес Мамонт. – А мы уж тебя заждались!
– Ты пиши, не забывай, – сказала мне она.
«Вами получен хрустальный сосуд с частью души Огины Восточной».
Моя жизненная позиция не меняется – гордым и смелым быть почетно, но лучше остаться живым. Поэтому я бежал, слыша сзади громыхание и матюги – агры-гопники, выбросив свои семки, ломанулись за мной, ча…
«Вами выполнено скрытое задание «Душа дриады». Данное задание являлось 2-м в цепочке скрытых заданий «Дети богини». Вы добыли часть души дриады Огины Восточной, убив паука Жвалобоя. Получены награды:…
– Почему я должен ехать на шашлык к Вартанянам? Я не хочу ехать на шашлык к Вартанянам. Я вообще не знаю, кто такие Вартаняны. Ты их знаешь – ты и езжай к ним. Но без меня. Скатертью дорога.
– Да нет, тут вам не Запад. Это Восток, в одиночку и дня не проживешь. Караваном идем, нас человек двадцать набралось.
Толпа нагов столкнулась с тремя гигантами, задевающими потолок шлемами, и разбилась о них, как волна.
– Чего ж так дорого? Прикормка для рыб подорожала?
– Технически – да. Если сделка будет заключена добровольно, при полном непротивлении сторон.
– Привет. Да вот вышло, – туманно ответил Странник. – Ты все дела с «Гончими» крутишь? Смотри, они один палец в долг дадут, потом у тебя всю руку процентами возьмут.
Я вызвал интерфейс и понял, что я – это вроде и не я. Как-то настораживает. Судя по всему, меня действительно звали Винкль, я был воином клана «Наследники богов» и имел аж сто сорок второй уровень. П…
Я открыл портал и задал точку прибытия – замок клана «Буревестники». Интересно, какое оповещение есть у клана на присутствие посторонних на территории?
С этим Вика спорить не стала, погнала меня мыть руки и кормить. И кормила долго и вкусно.
– Ты чего в такую рань? – спросил я у нее.
– Спасибо. Может, и воспользуюсь. Теперь давай по времени и месту.
Ровно по той же причине я не могу пойти в свой клан. Только тут она еще глубже. Мне придется рассказывать, почему я не поставил клан в известность обо всей линейке квестов с самого начала. И потом ещ…
– Эх, не могу я завтра, и послезавтра не могу.
Так, в трудах и заботах, практически без отдыха и сна промчалось два дня, и в четверг я держал в руках первый выпуск «Вестника Файролла».
– А? – спросил я ее, не понимая, откуда она взялась.
– С чего бы? Как раз все очень даже логично. Я встретил этих друзей, хотел было заорать, а потом подумал: «Да пусть себе идут».
– Это слишком мутное предложение, чтобы быть правдой, – сказал я. – Да и клана такого, считай, уже нет.
– Мы тоже. Ладно, Фалли, валим отсюда, – скомандовал гном.
– Ага, – кивнул гном. – Как чуял, захватил.
Кольца оказались тоже неплохие, но заурядные. Ни элитных, ни легендарных среди них не было, но пяток редких оказался.
– Ну где-то пятидесятый – пятьдесят пятый.
Я не успел войти в ворота, как бздынькнула внутренняя почта.
– Не умаляя художественных достоинств вашей работы, должен заметить, что вы просто оказались в нужное время в нужном месте – так считают наши аналитики, – сообщил мне Валяев. – Не вы первый писали о …
– Я все понял, – пробурчал тот. – Осознал.
– Я тебе высылаю телефон Ди и свой телефон – звони в любое время. А сейчас идем.
– Странно. Вроде как я стал полноправным служителем бога, единственным на данный момент. Ведь мне по идее теперь должны заданий надавать или полномочий каких?
Я повесил трубку. Хорошая идея. Конечно, хорошая – сегодня пятница, а материала ноль. А так я аж целый разворот заполню. Да и карта лишней не будет. На сайте, конечно, она есть, но неудобная, по лока…
– Так что там между «Гончими» и «Дикими»-то произошло? – вернулся я к основной теме.
Перед глазами у меня встала босоногая Марика с куклой в руках.
Вот так. Вещь чумовая, класс мой, а с расой засада. Ладно, думаю, что это за хорошие деньги можно продать.
Я, открыв карту, показал, поблагодарил, зевнул и да – заснул. И проснулся от того, что кто-то меня толкал. Этим «кем-то» было копье, которым Софиус меня теребил.
Чего-то больно много плюшек за паучка. Хотя выбора-то особого нет. На край, наберу народу побольше в Селгаре.
– Да нет. С утра на работе, а потом погружусь на местное корыто с гордым именем «Светляк» и двину вниз по реке. С малой скоростью и насколько денег хватит.
– Нет, нет, – сказал он. – Газета – это работа. А дело – это дело. Не путайте, Киф.
– Главное, чтобы в нужном месте, иначе будет нам со святыми упокой.
– Ты правда не понял, о чем мы? – Мои работодатели переглянулись. – Да ладно!
– Ну положим, твоя логика ясна. Но твой поступок она не объясняет.
– Резерв – пошел, – отдал команду Диорд и сам пошел с этим резервом в бой.
По мере приближения к воротам по щитам и крыше забарабанили стрелы, не причиняя, впрочем, никому вреда – щиты были велики, крыша тоже, и таран не остановил своего движения. Кто-то затеял было пускать…
– Р-р-руби! – Я узнал голос гнома и услышал удары стали о сталь, невнятные выкрики, обрывки ругательств.
Под занавес, уже после ухода из дюн, поскольку Меркуций решил-таки бросить нас на иблисов, произошло еще одно приятное событие.
«А вот и кавалерия!» – подумал я, прежде чем скрестить свой меч с чьей-то саблей.
– Иди в кабинет. Мамонт сказал, что как придешь, чтобы сразу к нему. И эти мужики уже там, – доверительно шепнула мне Жанна. – Давай, давай.
– Офигеть, вообще ничего не делая. Грац всех! – поздравив нас, расплылся Дикс в улыбке, и тут его сбил с ног наг, влетевший в коридор.
И бородач стукнул себя кулаком в грудь, в которой после удара гулко ухнуло.
– Может, не пойдем? Ну вот скажи – на кой я им сдался?
В нашем лагере была порядочная суета. Лучники прятались под огромными дощатыми щитами, внешне напоминавшими створки неких гигантских ворот и обитыми сверху кожей, надеюсь, снятой с животных. В ворота…
– Чего тут не понять? – радостно и торжественно прокудахтал Зорбофаил. – Более всего мой повелитель ценил смелость в сердце, верность своим принципам и преданность своим соратникам. Из лучших воинов …
Зимин подошел к ней и проверил, плотно ли она прикрыта. После достал из кармана какую-то маленькую блескучую штучку и начал водить ей в разных направлениях. Штучка тихонько попискивала.
Ко мне тем временем приблизилась женщина в платье до пят и в хиджабе. На вид ей было лет тридцать.
«Гедрон Старый предлагает вам присоединиться к рейдовому походу «Смерть арахнидам». Принять?»
– Очень приятно, Хейген, – повторял я как заведенный, знакомясь с высшими представителями клана, который, похоже, в самом ближайшем будущем займет место в топ-три кланов Файролла. Теперь можно с горд…
Вот тебе и раз. Хоть ты меня убей, но не понимаю – кто же это меня избрал? Может, проделки Зимина или Валяева? Или обоих вместе? Вряд ли, они без выгоды для себя пальцем не шевельнут.
– Нет, – покачала головой Фатима. – Эта смерть недавно к тебе пришла. К тебе, но не за тобой. Она тебя бережет, но ты ей не верь – это лишь пока.
– Почту за честь. А ты чего грабить не пошел?
Викки пытался использовать свои способности, но, похоже, на территории клана действовал какой-то блокиратор магии. Поняв тщетность попыток, он застыл и затравленно смотрел на окружающих.
– Конечно, – сказал я. – Будет кого на защиту позвать, когда мальчишки во дворе обижать начнут.
Я еще раз посмотрел карту. До другого населенного пункта на глазок полдня пути. До пострадавшей от чужих разборок деревни – час. До наступления темноты – часа полтора.
– Да оно еще и не так бывает, – философски изрек Келосса. – Зато на «Мышонке» покатался и на стене побываешь.
– Ладно, хочу, – ответил я, поняв, что не судьба мне отсюда выйти без драки и мои первоначальные прикидки верны – победа или смерть. А реплику по поводу остающихся вещей я заныкал в дальний загашник …
– Все, вставай, собирайся, мы едем на шашлык к Вартанянам.
– Если не прекратишь играть на грани фола. – Элина посмотрела на меня очень серьезно. – Шутить со Старой Ведьмой – это как играть с аспидом. Может, укуса и вовсе не будет, но ты никогда не знаешь, в …
– Смотри, тут уже стратегия разработана, мы полночи кумекали. – Гедрон строго посмотрел на меня.
Полуэльфийки с гномкой уже не было, видать, все подъели и ушли по своим делам. Да и вообще пусто было вокруг, ночь всех разогнала. В городе тоже особо никого на улицах не наблюдалось. Но зато в доме …
– Должны были, – не стал спорить Гедрон. – Есть такое. Но я предлагаю так – я отдаю тебе медальон, он, кстати, сетовый, но оставляю себе свиток.
– Да нет. Это так, пристрелка была. Смотрели, где какая защита стоит. Сегодня возьмем, никуда не денутся. Ладно, идем внутрь.
Я вытаращился на нее, раздумывая: я вслух, что ли, сказал?
– Все то же, – так же кратко ответил я. – Координаты храма.
Монстр наклонил голову и провел жвалами по песку. Сделано это было так быстро, что большинство воинов попросту не успели среагировать и попали под удар. На песке появились первые коконы. Остаток отря…
– Ну тогда пока. – Я прощально махнул подругам рукой и пошел к холму.
– А в чем тогда выгода? – не понял я. – Только статус?
«Двуручный молот 16-го чертога. Урон – 169–216 единиц. Оружие, вышедшее из кузниц подгорных мастеров прошлого. + 24 к силе; + 20 к выносливости; + 26 % к возможности нанести кровоточащую рану, в резу…
«Шлем дикой охоты. Защита – 340 единиц. + 18 к силе; + 10 к выносливости; + 15 % к защите от огня; + 3 % к жизненной энергии. Прочность – 350 из 350. Минимальный уровень для использования – 42».
Очень славное умение, вот только что убрать из имеющегося? «Вскользь» или «Змеиный зуб»? Так и не решив этот вопрос, я покинул Файролл.
– Черт, ну сказали же тебе, – снова заныл Дикс.
– И вам добрый день, – ответил гном. – Да никак, если честно.
– Ага, – сказал ему я и стал перебирать украшения. Для видимости, поскольку с нужными мне кольцами я определился сразу.
– Да вряд ли. Они же знают, что через три часа все это дело обрушится. И запрет их в подвалах навеки. А тогда на перерождение не уйдешь.
– О, Никифоров, – встрепенулась Жанна, увидев меня, – магнитик мне привез?
– Вика, – ответила опешившая Вика. – А тебе какое дело?
Тот упал, но снова стал подниматься. И хотя его линия жизни уже была в устойчиво красном секторе, умирать он не собирался.
– Да так, люди болтают. В Меттане. Случайно услышал.
Немного путано, но хоть сколько-то логично. Да и какая мне разница? Четверг так четверг.
– Никуда твой Герв не денется. Не отставай давай, у меня еще в реале дел полно, а вон уже ночь на дворе.
Надо отметить, что нынешний образ жизни мне начинал нравиться. Мне не надо вскакивать по будильнику, пихать в себя бутерброд, не лезущий в горло, не надо вклиниваться в толпу людей, спешащих на работ…
Я посмотрел и увидел, что мой лидер стояла в сторонке и довольно мило о чем-то беседовала с лидером «Гончих». Там же были Фредегар и Милли Ре.
По всем признакам, посадка на нашу башню заканчивалась.
– Понятно, – перебил меня гном. – Смотри. Пойдешь тут прямо, как этот тоннель кончится – сразу налево. Потом еще раз налево, тоже, как тоннель кончится. Там уже не промахнешься – увидишь небольшую пл…
– Плюс десять баллов тебе. Идем, с коллегами знакомить буду, поскольку на тебе еще техническая сторона. Так, Рыбий Глаз.
– Надо будет подъехать? Я просто завтра в редакции, – спросил я.
– И вам господа, спасибо, – не забыл я и остальных всадников.
– Да нет, – добродушно сказал Зимин. – Вы просто слабо представляете себе уровень благосостояния сотрудников – замечу, средних сотрудников – крупных корпораций. Так что не такие и космические цифры м…
Вражьим магам удача тоже не улыбнулась – видно, та пятерка чародеев, что носилась около тарана перед штурмом, сделала свое дело. Так что теперь тарану были нипочем не только огненные стрелы, но и чах…
– Вот и вся наука, – хмыкнул рядом со мной воин по имени Монтэг, сделав круговое движение мечом.
И он быстро вошел в духан, закрыв за собою дверь.
– Ну как забросил? Просто я же в Селгар плыл, на кораблике, все равно там делать нечего было. Опять же – первый выпуск. Душа-то болит за дело.
– Да если бы только от нее… – снова вздохнул я. – Ладно, кончим эту бесполезную дискуссию. Да, я с радостью помогу двум другим твоим сестрам.
– Пади ниц, тебе говорят! – загромыхал его голос из-под купола. – И проси о снисхождении. Может, и зачтется!
Я отошел от стены и вышел в центр зала. Скелеты, похрустывая суставами, встали так, что образовали вокруг меня квадрат.
Я спустился с холма, под которым народ все еще обнимался, и открыл внутреннюю почту.
– Конечно, – любезно сказал голос. – Дверь – это запросто. Как только испытание храма пройдешь, я тебе сразу и дверь открою, и ловушку отключу.
– Людиш-ш-шки, – прошипел Свисс, сползая с трона. – Опять приперлис-с-сь. Любите вы идти на с-с-смерть. Нейметс-с-са вам…
А вы как думали? «Любишь свое чадо – круши ему ребра», – говаривал мой папаша в моем детстве и юности и частенько претворял это выражение в жизнь. Не в буквальном смысле, конечно… Хотя с десяток раз …
– А чего нет? – сказал я, доставая палаш и привычным движением перекидывая щит из-за спины. – Нас, этнографов, хлебом не корми – дай подраться.
– Да никогда. Но это ж формально нарушение закона. Рискую я сильно.
Именно с этих первых четырех иблисов я взял свою первую пристойную шмотку.
Я глянул на небо. Солнце клонилось к закату, но до темноты было еще далеко. Думаю, на вечеринку пикси не опоздаю.
– Да нет, воин, не побеспокоил. Какая нужда занесла тебя ко мне?
– А да, ты упоминал этот клан в одной из статей. Проплатили они тебе это дело, поди?
– Кто и о чем знает? – внимательно посмотрел на меня Зимин.
– Упс, – смутился Гедрон. – Забыл. По-честному, забыл.
И мне не стыдно. Смею заверить, если бы не глупый, но смелый Горотул, ни фига бы этот красавец не дал мне легко умереть. Тут война, а не ристалище. А на войне один закон – либо ты, либо тебя. Так что…
– Да, газета… – начал было я, но, увидев, что Зимин покачал головой, замолчал.
– Ну вот. Ну и потом – так мне будет проще затащить вас в постель.
– Есть такое, – сказал пикси. – Есть у тебя кое-что, что мне нужно. Это твой меч.
– Ну тебе понятно, соискатель? Ты вообще меня слушал?
Из двенадцати нас осталось семь, полег и один из трех магов – одна из последних групп противника состояла из довольно высокоуровневых игроков, также усиленных магами. Судя по всему, дела их клана был…
– Так, все. Этих хвостатых побили маленько, теперь к другим пойдем, тоже к хвостатым. Но посильнее и поопасней.
– Так никто и на вилисе жениться не собирается. Бывалые игроки их седьмой дорогой обходят, а новички после того, как их все балбесами начинают называть, на форум лезут, все понимают и новым персом на…
«Милли Ре хочет добавить вас в друзья. Согласиться?»
– Ну вообще, для этого его и искали, – немного с удивлением сказала Элина. – Разве не так? Хотя, конечно, возможны варианты.
Он стоял на противоположном от меня конце маленькой полянки, буравил меня своими глубоко посаженными глазками и, казалось, думал: «Вот я сейчас тебя».
– Они бежали. Причем постыдно, бросив гибнущий клан и спасая барахло, а не истекающих кровью воинов. Позор?
Нет, конечно, может, второе пришествие и вовсе не произойдет, но все равно вопросов было пока явно больше, чем ответов. И еще безумно бесила табличка с предложением о присоединении к культу бога войн…
– Давайте, парни. Руби! – прохрипел Фторин и упал, истаивая у подножия штурмовой площадки.
– Поспеши, воин. Моя сестра страдает, и это наполняет мое сердце печалью, – сказала дриада, сложив ладошки перед грудью.
Вы получаете билет на два лица на флагман моей флотилии с гордым именем «Эксельсиор», который скоро возьмет курс на Равенхольм и на котором буду находиться и я. Теперь вы попадете в Равенхольм незави…
– И шампусика, – сказал ему я. – Вряд ли Вика будет коньяк с нами глушить.
– Спи давай. Я тебе и царь, и бог, и воинский начальник. Эти трое поработают, не развалятся.
– Вопросов нет, все ясненько, – бодро сказал третий, невысокий живчик со здоровенным носом.
– Ы, – выдавил из себя я. – Никогда не думал, что такое скажу, но все-таки: не многовато для одного человека?
Раздались шаги, я увидел три тени, пересекающие площадку.
– Да ладно тебе, Макс, он что, цэрэушник или фээсбэшник? Обычное здание, обычная газета, – лениво сказал Валяев.
– Полностью, – подтвердил Локет и вытянул указующий перст, показывая, куда мне идти.
– Стой, – окликнул его я и задал вопрос, который меня интересовал с самого начала: – Ты меня как нашел-то?
– Чего? Так она у меня в голове лазит? – возмутился я.
– Слушай, а ты не в курсе, где тут «Буревестники»? Ну союзники ваши.
– Милли, я сейчас, – проревел Нокс, сокрушив очередной наговский череп рукоятью меча. Еще пара змеюк пробовала на прочность его доспех, не добившись пока особого успеха, – здоровье гиганта не спешило…
– Ну смотря какой мой интерес в этом будет.
«Вы изучили пассивное умение «Броня крепка» 1-го уровня. Используемые вами доспехи получают 50 % защиту к износу. Если вы не будете забывать своевременно чинить броню, уровень умения может повыситься.
– Ну и что? – спокойно ответил мне Меркуций. – Выйди из своего, вступи в наш. Обычное в принципе дело.
– Ну да, очень информативно. Не был я пока на севере. Но думаю сходить.
Последняя характеристика порадовала немерено. Три процента, конечно, немного, но все-таки!
– А вот мечи с Севера – сталь вареная, с трех прутов сплетенная!
– А, ну да, – сказал ему я и побежал к левой части равнинки, но не добежал.
Гедрон, видимо, не ожидал подобного вопроса и немного удивился.
– Ну если заходить отсюда, с восточной стороны, то с месяц или даже поболе.
Похоже, представления о Востоке у разработчиков весьма разнились. Часть их явно была увлечена Аладдином и Шахерезадой – минареты, верблюды, ковры-самолеты и Гаруны-аль-Рашиды, вторая явно предпочитал…
– Куда желаете? – спросил он меня, не поднимая головы от бумаг.
– Время. Время не столько калечит тело, сколько ломает душу. А когда эта душа еще и неполная, то это страшные муки.
– А ты думаешь, что потом тебя пошлют на север? А может, на юг?
На прилавке оказалось с полтора десятка колец, несколько кинжалов, наколенники, слегка погнутая диадема, пара амулетов, скимитар, несколько малых жезлов, шлем и почему-то горсть разнообразных пуговиц.
– Добрый день, почтеннейший, – поприветствовал я его.
Зимин что-то страдальчески простонал, сунул голову в стену, с кем-то явно там поговорил, снова вернулся и, махнув рукой, отморозил призрака.
Ну нечто вроде этого я и ожидал. С моим-то цыганским счастьем рассчитывать на кренделя небесные глупо. Если есть возможность попасть в такое место, от посещения которого все меня усиленно отговариваю…
– Мое предложение о месте в клане будет действовать бессрочно. Вы пройдоха, но рисковый и удачливый, нам нужны такие люди. Подумайте над этим.
– Мы почти пришли, – раздался голос Зорбофаила. – Готовься узреть истинный храм!
Я вышел из ворот, привычно сверился с картой и двинулся в нужном направлении. В этот раз я внимательно осматривал окрестности, ибо предупрежден, стало быть, вооружен.
Я обрадовал свою, теперь уже точно бывшую, подругу сообщением о том, что у этой девушки, в отличие от нее, Эльвиры Гинматуллиной, есть совесть, поскольку она не бросает меня посреди проезжей части, б…
– Вот и напрасно вы так злитесь. Я хоть и шучу, может быть, в лоб, зато и информацию приношу в клювике. И не только ее, а еще и довесок к ней.
– Ну вот. Во время обряда свет исходил? От камушка ритуального?
– Хейген, – представился я. – Рад знакомству.
– Да. Хотя есть у меня одна проблемка, и если вы поможете ее решить, то скидка может стать больше.
Я положил билет в сундук, пересчитал оставшиеся деньги (их было совсем немного, около шести тысяч) и стал раздумывать, как жить дальше.
– Это зачем же такие узкие проходы делают? – проворчал вставший рядом со мной Турок.
– Так я и не прессингую. Я прекрасно знаю, что мы с тобой еле знакомы, я знаю, что ты вообще меня можешь послать, но мне важно знать, кому и что ты обо мне говорил.
– Вам сюда. – И девушка распахнула створки. Я не успел сказать, что, может, хоть постучать надо, но тут же увидел, что это огромная приемная. Почему-то в центре ее стоял стол, за которым сидела невер…
– А вот тут, мой отважный друг, я вам кое-что расскажу. С полгода назад один из путешественников продал мне несколько предметов. Среди них был и забавной формы ключ. – Гном погремел чем-то под прилав…
– В сокровищницу, за информацией. Вы, почтенный, здесь еще с часок побудете?
– Говорил ведь, что бафнет. Теперь минуту здоровье будет свистеть! – ответил ей Эрадор.
– А что изменим мы, сорок человек, ну или сколько нас в башне? Ведь и последнюю линию снесут быстро? И тех, кто на втором и третьем этаже, порубят, как прибегут, – решил уточнить я.
– Горы? А почему нет? В Кройцене можешь найти контрабандистов, они водят через перевал. Поскольку они НПС, можно не бояться предательства, да и желающих идти к перевалу всегда много, так что компанию…
– Слушайте, Траин, – спросил я гнома. – А что тут вообще происходит? Чего вся городская охрана такая дерганая? Кого-то ищут, что ли?
Номер Девятнадцать на секунду застыл, потом посмотрел на полурослика. Тот потупился. Гедрон покачал головой.
– А гдэ я должэн быть? – пожал плечами продавец. – Дэд тут торговал, отэц тут торговал – и имели уважэние. Теперь я торгую.
Седая Ведьма, видимо, почувствовала мой взгляд и посмотрела в мою сторону. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой: иди, мол, сюда.
У шатра верховной главнокомандующей было совсем уже пустынно. Судя по всему, там осталась она, около десяти охранников и, по-моему, еще седой мужчина – начальник разведки.
Я и впрямь забыл, что у меня свое крыло теперь. И там должны сидеть четыре юниора и ждать меня. С огнем в глазах и выражением почтительности на лицах.
– Ну Траин, рад был познакомиться. – Я протянул гному руку.
Гедрон отошел к группе игроков, видимо, командному составу клана, отдавая на ходу распоряжения.
– Разумно. А вообще, какие трофеи бывают в замках?
– Опытный, – сказал я и полез под одеяло.
– Поддержу вопрос, – более спокойно сказал Гедрон. – Это чего и это кто?
Странник облегченно выдохнул. Видимо, этот вопрос его здорово беспокоил.
– Итак, стоимость проезда за один день составит для вас со всеми скидками четыре тысячи восемьсот золотых. И это окончательная цена.
– А на чьем балансе будет приложение? Финансироваться будет кем? – поинтересовался иезуитским голосом Мамонт.
– Киф, добрый день. А ну-ка, подойдите к окну!
– Мечи к бою! – раздался бас Жеррара. – Десять секунд!
Маг кинул мне что-то, блеснувшее в свете огонька, горящего в навершии посоха.
– Я вообще-то хотела сказать, что я тебя прибью, хамло, – вздохнула Элина. – Ладно, иди к гному.
– Ну и пусть. Успеешь уйти! – горячился Диорд. – Я задержу.
– Ты берешься? – неверящим голосом спросила дриада.
– Какой процедуре? – опасливо спросил я. – В смысле?
– Да это не сильно важно, все равно молотить мы будем, – ответила мне она. – Вот, кстати, и наши прибывать начинают.
Наверху совсем уже стемнело. Зажглись звезды, попутно народ еще запалил факелы.
– Привет, Милли, – проревел один из них, носящий имя Эрадор. – Как ты, детка?
По дороге к рынку я обратил внимание на то, что городские стражники как-то слишком активно шныряют по дворам. Один из них и меня осмотрел всесторонне и даже вроде как хотел что-то спросить, но не реш…
– Разумно, – согласился Валяев. – Сразу видно прагматичного и серьезного человека.
Зимин посмотрел на меня и покрутил головой.
– Не жалей, – решил я сжечь мосты, раз уж все равно обсохатился. – Все правда – и про иго, и про поиски, и про грудь. И самое главное – мы пережили встречу с Элей и даже не искалечены. Уже неплохо. Т…
И Зимин отправился к стене явно с желанием покинуть истинный храм.
– Потерпишь, всем домой надо. На вот, сухарик пожуй. – Она сунула мне в одну руку сухарь, взяла за другую и потащила за собой.
– Ну да. Киф, в понедельник, часов в двенадцать, будьте на работе, обязательно.
– Потоп? – Из погреба показалась стройная женщина, видимо, мать Марики. – Какой потоп?
Мне пришлось взять на себя лидерство, поскольку ни на кого, кроме меня, не сактивируется механизм выставления режима прохождения квеста.
– Вас ничему еще не учили, – ответил ей я. – Между тем, чему вас учили в университете, и тем, что есть на самом деле, разница размером с Великий Каньон. Ладно, об этом потом.
– Ситуация спорная, прошу дать мне возможность обсудить ее с представителями администрации игры.
Я занял место с левого края и смотрел на приближающихся воинов. Выглядели они не ахти – порубленные кольчуги, зазубренные мечи, кто держится за бок, кто ногу приволакивает. Причем все не сильно высок…
– А при чем тут Эля? – с замиранием сердца спросил я.
Остановил меня телефон. Я глянул на экран – Зимин.
– Ну как. Так. Ты шутку с игровым сообществом пошутил? – спросил меня Зимин.
– Слушай, не будем размазывать манную кашу по белому столу. Тебе интересно то, что я предложил? Если да, то давай договариваться. Если нет, то я тебя не видел.
– Ну вашему брату начинающему в подштанниках бегать не привыкать. А вот ветераны подотвыкли…
– Я предлагаю вот как награды попилить, чтобы все по-честному вышло.
– А чего тут путать? – ответил мне тот. – Я тут всех граблю!
– Э? А, аукцион! Как за духан зашел – так вот и он стоит. Там еще флаг такой висит – мэч и молот на нем.
– Да я и не знаю, – ответил я. – Я вообще еще раздумываю, что с вами делать.
– Испытание? – Я почесал затылок, радуясь, что это квестовая нежить и, стало быть, внезапно, ни с того ни с сего, она точно нападать не станет. Не такое у нее воспитание.
Мы быстро шли по коридорам в обратном направлении. Выйдя на площадь, Элина сразу открыла портал и махнула мне рукой: мол, не отставай.
Но опытный мужик всегда знает, как противостоять этому злу.
– Да ладно? – удивилась Вика. – Вообще ничего не помнишь?
– Мы тогда накирялись сильно, и Макс написал программу-шпиона на предмет отслеживания честности выполнения квеста по дриадам и это дело импортировал в тело игры. В самое ядро. Да так импортировал, чт…
– Это он! Я узнаю его! – раздался голос давешней пикси, которую я и пальцем не тронул. – Держи его! Хватай его!
– Даже не сомневаюсь, – сказал я. – Но заорать я точно успею, пока ты до меня доберешься. Ору я громко и поэтому мое: «Гедрон здесь», – услышит весь двор. А за ваши головы обещали хорошую награду. И …
– Язык отвалится? Или ноги вывалятся? – перебил я его. – Как же ты работать с людьми собираешься, убогий? Ты – журналист. Твое профессиональное орудие – язык, внешний вид и манеры. И уже только потом…
В несколько ударов три бойца добили столь небольшую размером и столь живуче-зловредную тварь. Приятный звук оповестил меня о том, что я игрок уже не сорок пятого, а сорок шестого уровня. Таймер в угл…
– А вот интересно, – решил уточнить я. – Если меня, к примеру, грохнут, то что с моими вещами будет?
Я дал ей свиток, валявшийся в сумке. Как ни крути, она из древних, может, знает этот язык?
– Да не знаю. Он мне сказал только, что рад меня видеть, как раз поговорить со мной хотел. Пообщались о том о сем.
– Так она на тебе и есть. Только не бога. Богини, – кивнул Зимин.
– Наличествуют, – с достоинством ответил Софиус. – Но вот скрытых так ни одного и не нашел, а они тут точно имеются. Не может их тут не быть.
– Позвольте представить вам, господа. Вот это и есть тот самый Харитон Никифоров, уже взошедшая – не побоюсь этого слова – звезда российской журналистики и один из моих самых талантливых авторов. Бер…
– Облизнись и забудь, – оборвала его Милли и скомандовала мне: – Кинь им группу.
– Само собой, было. Хотя, конечно, лучше б не было…
– Очень кстати. Отойдем на пару слов. – Он взял меня под локоток и отвел в сторону.
– Трус-с-с, один на один боишшшьс-с-ся! – прошипел он мне в лицо.
– А до города далеко? И реку это форсировать можно?
– Есть такое, – сказал я, кидая кровожадный взгляд на окончательно побледневшую троицу. Надеюсь, в обморок никто не упадет.
Вика поняла, что, видимо, я пошутил или устроил очередной тест, и успокоилась.
– Ну, по-быстрому разрулить спорную ситуацию или там сообщить о нарушении игрового процесса? Должны же быть у меня какие-то льготы и преимущества?
– Да вот, пошел на кухню, бочонок вина нашел. С паршивой овцы…
– А вы кто? – вдруг резко спросила Милли.
– У нас планерки не по понедельникам, как у всех, а по четвергам. Традиция, – пояснил Валяев. – Мы решение по этому поводу в четверг приняли, стало быть, и выходить «Вестник Файролла» в четверг будет.
– Ну что, дали соответствующие указания? – спросил Зимин.
– А из-за чего свара-то началась? – спросил я, уже не опасаясь, что этот вопрос может меня раскрыть. После кучи стычек я так устал, что мне стало все равно.
Хвала небесам, что здание порта и гостиница стояли в этом городе практически дверь в дверь. Чувствуя себя разведчиком вроде Николая Кузнецова, я проделал два рейда – туда и обратно, после чего, распл…
Гном Траин по-прежнему находился за прилавком. Количество хлама перед ним не убыло и не увеличилось.
– Вы в левого «Мышонка». Давай, давай бегом, не задерживаемся.
– Согласна, – сказала Вика. – Смотреться будет.
«Активное умение «Душа волка». Дает возможность вызвать дикого зверя, который будет сражаться на вашей стороне в течение одной минуты. Сила и жизненная энергия волка составляет 25 % от вашей силы и э…
– Само. Сам собой только прыщ вылезает, а ты, как нарочно прямо, попадаешь туда, куда и попадать-то не должен. Чего тебя в этот храм понесло?
– Бить в голову! – заорал, напрягая связки, Гедрон. – В голову, по глазам!
– Сделай, Фьоси, – попросила Седая Ведьма. – Сделай, мой хороший. Все компоненты есть?
– Когда богиня ушла, заповедав нам путь страданий, по которому мы идем и по сей день, каждая из нас получила свою, личную утрату. Эйлиана – постоянную смерть, а я… У меня взяли часть души, ту, что жи…
– А интересно, если на аукцион такой свиток пульнуть? – мечтательно сказал я.
Марика кивнула, помахала мне ручкой своей страшненькой куклы и припустила в сторону невысокого домика рядом с главной площадью.
– Но при этом мы не хотим испытывать судьбу, спорить с программой и подвергать риску глобальное всемировое и внутриигровое событие, так что еще раз вам говорю – не ждите поддержки в игре от корпораци…
Опрос каждого из них выявил следующую картину.
Вот так. На закуску я рассортировал полученные мной предметы, которых набралось около десятка. Какие-то я отобрал на продажу и отложил в одну сторону, а другие решил оставить в сундуке на тот случай,…
– Ты талантлива и красива, у тебя хороший слог – это четыре, – завершил я. – И еще – ты отлично готовишь.
«Вам предложено принять задание «Найти заброшенный храм». Условие – найти подсказку, которая приведет к заброшенному храму. Награды: 600 опыта; 300 золотых. Выполнение данного задания даст вам возмож…
– Ай-ай. А вот в руках себя держать вы пока не умеете. И удар держать не умеете. Учитесь. Вы должны быть готовы к человеческому хамству и грязи. Причем всегда.
– Я и вы пятеро. – Гном показал пальцем, кто именно. – Мы – группа первой обороны. Оставшиеся четверо – вторая линия и поддержка стрелков. Стрелки – последняя линия. Вопросы?
– А вот украшения, самые разные, но все, как один, прекрасные! Хочешь, сам носи, хочешь, подружке подари. Ну или другу – тут у кого как…
– Нормально, помаленьку, так себе, лодыри, – одновременно, но по-разному ответили мои подчиненные.
– Отлично. Теперь воины. Как только опускаем штурмовые площадки, ваша задача – не позволить их уничтожить, пока не высадится основная группа. Костьми ложитесь, но не дайте сбросить, порубить или подж…
Мне пришлось напрягать эти грохочущие мозги, поскольку надо было принять решение – полежать еще, мучаясь, страдая и надеясь на то, что эта боль пройдет, или собрать силы и попробовать доползти до кух…
– И то хлеб. Тогда я точно согласен – чем в больших местах побываю, тем лучше.
«Вами закрыто деяние «Змееликие». Награды: активное умение «Змеиный зуб» – при применении возникает 50 % вероятность нанести противнику отравляющий урон; урон, наносимый ядами, будет снижен на 10 %. …
– Не могу. Мне решение надо принять, а если я выйду, табличка пропадет с согласием. Кстати, нереально бесит, что она висит перед глазами. Вы бы как-нибудь ее в угол убирали.
На вид – старая, да прямо скажем – древняя бумажка, которую и разворачивать, чтобы прочитать, страшно – не рассыпалась бы в руках. Я попытался ее аккуратно распрямить, и мне это удалось. Это удалось.…
– А без магов им почти хана. Вон наши. – Воин замахал руками. У берега реки, текущей под холмом, стояло десять воинов в кольчугах и с мечами.
– Круто. Еще и с Валяевым, – повертела головой Вика.
– Просто Харитон. Или по фамилии. Как вам удобнее, так и называйте. – Я потряс его конечность и конечность второго, которую мне тоже протянули.
– Язык ломать не хочу, – буркнул гном. – То ли дело гномьи имена. Вот лично я – Фрам.
– Да? И что за нас обещали? – заинтересованно спросил Гедрон, опершись на посох.
И еще, что это за ерунда – все, что можно получить, – скрыто? Угадай-ка, что там, в черном ящике. У этого черта не спросишь – он этого знать не может, да, скорее всего, вообще не поймет, о чем речь.
– Ну да. Ладно, еще увидимся, думаю. Я здесь еще недельку пробуду.
Рынок (или базар – это же таки Восток) начинался прямо от пристани. Крики, суета, вопли. Кто-то продает, кто-то покупает.
– Да у меня этой красоты, можно подумать, в жизни мало было. Будто я в первых пещерах оказался!
– Опять же смотря как. Если через перевал, то дней пять. Ну а если под горами, старыми шахтами, то за пару дней дойдешь. Только там места для тебя очень опасные. И на перевале-то гиблые, а уж в шахта…
– Ну матросы устают больше – мы же за вашу жизнь боремся. За это команда премируется. И идет эта премия из того, что вы уже заплатили. Ну а если больше денег у вас нет и вы в течение получаса не запл…
Как всегда в Файролле, цель визуально была ближе, чем на самом деле, – на небе уже высыпали звезды и взошла здоровенная луна, когда я взобрался на холм и вошел в деревню. Тихо и пустынно было здесь. …
– Чего? – не сразу понял ее уже порядком взвинченный я. – А, магнитик. Привез, но не захватил, я его тебе потом подарю. Наверное. Если жив буду.
Следующее утро я встретил в редакции. Мы с Викой приехали туда ни свет ни заря – она весь вечер рассказывала мне, что очень много всякой информации ей Диана навалила. И впрямь, активная неделька выда…
Я принял позу Великого победителя пауков, закинув меч на плечо.
– Будь я проклят, – прошептал я, – если еще хоть раз к ней приближусь.
– Хорошо, твои предложения? Я весь внимание.
– Дохлятины? Дохлятины?! – заорал «Дикий» и попытался броситься на меня и нанести удар.
– Этих танков и бомбой атомной не убьешь. Попадут, почешутся и дальше пойдут врагов крошить. Ты на них посмотри.
– Да. У нас много чего есть, – невозмутимо ответила ей Седая Ведьма и позвонила в маленький колокольчик, стоявший на столе. Тут же явился все тот же юноша.
– Да, полный. Потом вынесли данж, и на претензию, выставленную по всем правилам «Гончими», ответили, что они были в своем праве. И их вообще не волнует, что там кто о них думает.
– Ну да ладно. Скажи мне, Киф, каким образом ты все время встреваешь в дела, в которые вообще не должен был встревать?
Надо отметить, выглядело оно на диво хорошо, причем с учетом местного восточного колорита. Осиная талия, шелковые шальвары, полувуалька и все такое. Я смотрел на Огину Восточную, парящую в воздухе, с…
Я налил ей воды в свою большую кружку и, выковыряв из упаковки пару таблеток, двинулся в комнату. Надо было в деталях понять, что же все-таки вчера было, как она оказалась в моей койке и какого черта…
– Ох-х-х! – зашипел Свисс. – Щас-с-с! С-с-сам с-с-сдохнеш-ш-шь! С-с-скоро вы вс-с-се, с-с-светлые, с-с-сдохнете! Темный влас-с-стелин уже с-с-сккоро вернетс-с-ся, это вс-с-се знают, он вс-с-сем вам п…
– Да вопрос-то несложный, – решил я сразу взять быка за рога. – Тут где-то неподалеку есть храм, посвященный ушедшим богам. Не встречали ли вы где-нибудь в своем собрании книг упоминания о нем?
К двум бурундукам добавились еще две мыши, начали долбить чуть потише и чуть пониже, а барабанная дробь переместилась и в уши. Надо было это дело как-то локализовать, и я опустил дрожащие ноги на пол…
– Ух ты, – удивился я. – Оно понятно – все мы смертны.
Я увидел, что Валяев и Зимин коротко переглянулись, и понял, что, похоже, брякнул что-то не то.
– Значит, так, – сказал явно старший из них, зовущийся Карт, – мы хилим, если надо – поддерживаем огнем. Двое прикрывают нас. Лориен, распорядись.
– Ваши бы слова – да богам в уши, – сказал я и вышел из игры.
– Какой есть! – Я поднялся на ноги. Дикс свое дело знал, здоровье выправилось.
– О чем речь, – так же немногословно ответил ему я. – Трофеи – дело святое.
– А с тобой я хотела сама познакомиться. Ты меня удивил, а я люблю лично знать людей, которые вызвали у меня такие эмоции.
– Да пущай лезут, – отмахнулся Денни Лориен. – Вон наши маги идут. Если что – поддержат.
Троица напряглась, это было видно. «Погодите, милые, то ли еще будет», – позлорадствовал я.
Какой магазин? Какая стирка? Дайте кости бросить на родной диван. Я его десять дней не видел, соскучился.
– Итак, подведем итог. Гедрон, вы согласны заключить со мной сделку от имени клана «Дикие сердца», которая будет заверена администрацией игры?
Не могу сказать, чтобы я сильно волновался, но испытывал что-то похожее. Все-таки еду в «Радеон» – святая святых отечественной гейм-индустрии. Еще лет пять назад было с десяток компаний, производящих…
Мы поднялись почти на самый верх, на двадцать восьмой этаж.
– Вот поражаюсь тебе, – ощерился Турок. – Столько у тебя всего в голове понапихано, а простых вещей не понимаешь. Сделать «Варшаву» – стало быть, украсть, да еще и ловко.
– Ну что такое золото, – протянул я задумчиво, – и что такое предметы? Это все так, тлен. Есть вещи на порядок выше.
– Ты где был, обалдуй? – накинулся он на меня без всяких глупостей и условностей вроде приветствия и пожатия руки.
– Вот про это я и говорю. Будьте готовы, мало ли что! – Милли показала саблей на труп нага.
– Ша, парни! – выставил я руки вперед – гному с его секирой, конечно, надо еще до меня добраться, но вот у эльфа в руках был лук с наложенной на тетиву стрелой. – Свои! Клан «Буревестники»!
– Даже не буду спорить, хотя по большому счету это в графе «Мои проблемы».
– Слушай, вчера после коньяка мы еще чего-нибудь пили? Просто я реально окончание вечера не помню, а на меня это не похоже.
– Конечно. Я в любом случае весь вторник на месте – второй выпуск будем сводить.
– Представь себе – не страшно. Тронь меня – и тебя в этих песках и зароют. И Гедрон, поскольку я его гость, и мой клан, не сомневайся. Да я и сам тебя еще по Файроллу погоняю. Уйди с дороги.
Я быстренько подхватился и побежал к ним, черпая в обувь песок. Караван шел ходко, но не слишком-то и быстро – благородные рыцари не спешили. Куда им спешить? Подвиги – дело такое, спешки они не любя…
Корабль отвалил от пристани, когда стражникам до него оставалось шагов десять.
– Чего надо? – деловито поинтересовался пикси.
Пикси уставился на меня своими глазами-плошками.
Мужчина с совершенно седыми волосами помахал мне рукой.
– Да, – на автомате подтвердил я. – Это слова Воланда.
Я задумался. С богиней я, конечно, сталкивался, но сугубо заочно. И абсолютно точно на меня никакая благодать не снисходила – я бы такое запомнил. С каких кренделей на мне может быть ее метка?
– Шикарно, – решил я ему польстить – это никогда не бывает лишним. – Авантажно.
Размышляя подобным образом, я вошел в здание. Пройдя через длинный коридор, попал в круглый зал, заставленный стеллажами с книгами, свитками и вроде даже как с папирусами. В центре зала стоял стол, т…
– Седая Ведьма всегда жестоко карает, но и всегда очень щедро награждает – это общеизвестный факт. Так что к своей честно заработанной доле жди серьезный довесок, который эту долю перекроет во много …
– Эй, ты, тебя Гедрон зовет. – Ко мне подошел Мато.
Трех «Диких», наблюдавших сцену моего разговора с Девятнадцатым, как мне показалось, не удивило бы уже ничего. Даже если бы сейчас сюда ввалилась Седая Ведьма и станцевала бы стриптиз.
Спросила так, что захотелось встать по стойке «смирно». Да уж, свой сержант страшней чужого генерала…
– Беги, Форрест, беги, – посоветовали мне они одновременно. – А то вот встанем – и снова за тобой. Не гневи бога.
– Согласись, наш друг одет, мягко говоря, скудно. Для своего уровня, конечно.
– И чего? – заинтересованно спросил я. Мало ли как повернется, а информация лишней не бывает.
– Дела делать. Мало ли их у меня… – Не тот это человек, с которым стоит делиться планами. Он, конечно, вроде теперь как соратник и отношения нормальные, но на всякий случай… На аллаха надейся, а верб…
– Слушай, а что будет с теми, кто богу душу отдаст в бою? – задал я вопрос, который меня сильно интересовал.
– Марика! Марика! – орал я. – Это Винкль, мы с тобой разговаривали. Надо бежать. Да где же ты?
Пока я дошел до места сбора, группа уже была укомплектована полностью. Лидером ее, вполне ожидаемо, был Меркуций – варвар сорокового уровня.
– Войди же в истинный храм бога войны. Он ждет тебя.
– Нельзя так! – Я погрозил кулаком небесам. – Это вторжение в мой игровой процесс!
– Чего болтаешь? – заорал он на меня. – Иди р-р-рубись!
– Надо же собраться, – обвела женщина рукой комнату. – Вещи взять…
– Ну и открывай, – сказала Милли. – Твой левый, Турка правый. И пошли – минут семь тут потеряли с этим делом.
– А если его вообще не убивать? Ждать респа, и…
– Вот его пришлю. Ну все, бывай, «Буревестник». Интересный завтра день будет. В историю войти можем, в газете про нас напечатают и даже, может, фотку разместят. «Вестник Файролла» читаешь?
– Да ты что, нас отбирали кадровики «Радеона». Не думаю, что они даже наши резюме видели. А чего он про меня спрашивал?
– Сапоги, сапоги! Кожаные! Легко надеть, легко снять! Из кожи виверны!
Когда мы пришли в город, он распустил группу, предварительно всех поблагодарив, и попросил остаться меня, Гриню и хилера по имени Фтанг – он был полукровкой, помесью человека и орка. По мне так нелеп…
– По-моему, я уже говорил, но повторюсь: если сотрудники будут не по душе – гоните их в шею и сразу звоните нам. Новых пришлем. К нам на работу толпа стоит наниматься – только свистни. Не тратьте вре…
– Это чем же? И ты поаккуратней про положение – не накаркай, – подбоченилась Вика.
Я долго думала, чем вознаградить такого предприимчивого и хитроумного игрока, как вы. Послать еще одно кольцо? Мелко. Дать указание сковать вам комплект отличной брони? Тоже неправильно, это не отраз…
– Это я согласна. Сама такая была. А ты куда собираешься-то сейчас?
– Кстати, народ. А как нас туда, на стены, доставят-то? Это кто же толкать-то нас будет, чтобы колеса крутились? – спросил я.
– Да. Она готова взять в свою армаду три наших корабля.
Вскоре он вернулся, неся нагрудник, явно очень хороший и безумно красивый, с какими-то художественными набойками.
– Нас такому не учили, – сказала мне она.
Валент достал карту, такую же, как я видел у Рейнеке Лиса.
– Ах ты, гаденыш! – не хуже змеи прошипела девушка и взорвалась короткой серией ударов, с невероятной скоростью орудуя своими саблями. К моменту, когда мы подбежали к ней, наг в виде распластанной ту…
– Тогда бегите, – сказал им я, решив для себя, что на этом дискуссия, пожалуй, окончена – надо беречь силы и не сбивать дыхание.
– Ты настоящий герой, – решил я польстить призраку. – И явно будешь вознагражден! Когда время настанет.
– Ну и ладно, – в тон ему ответил я и нажал кнопку «Принять».
– Да? – заинтересовался Зимин. – А я это проглядел, к своему стыду. Какой предмет?
– Слушайте, – спросил я, – а вы мимо оазиса Фаттах пойдете?
– На все сто! – сказал я и подмигнул Вике. Та занервничала еще сильнее.
– Ну не то чтобы убить. – Глаза пикси стали еще больше. – Скорее попугать. Или даже скажем так – я напугаю тебя, после того как ты напугаешь моих гостей.
– Руки держи так, чтобы я видел. Кстати, прошу пардону, но это ко всем относится.
Я понял, почему побывавшие здесь уходили из игры – виртуальность была более чем реальной. Слишком уж близка была смерть, причем не их собственная.
Понятно. Тщеславный маленький летун решил поймать большую птицу славы.
– Уже забыл, – ответил Вилли. – Тебе денег подогнать?
– Да нет, конечно. Просто если это будет где-то по дороге на восток – не выйдет ли фигни? Ну, в свете вышеизложенного?
– Хейген, а вы не хотели бы присоединиться к «Диким»? Падение – это ненадолго, мы поднимемся. И я бы предложил вам хорошее место в нашей иерархии, – сказал мне Гедрон.
Кстати, интересно – а что в этом городе? Почему заброшен, кем и когда? Надо будет…
– Ну-ну, я этого не люблю, да и не принято у нас так. Мы здесь все равны.
На этот счет у меня было свое мнение, но я решил промолчать.
– Отлично, – сказал я. – Ваша часть договора выполнена.
– Похвально, – заметил я. – Тогда я к вашему каравану в пятницу присоединюсь.
– Это да, – протянул Дикс. – Этих точно не убьешь. В них жизни на взвод таких, как я, хватит.
Ну да. Лав стори. Ушли в закат, рука в руке. Это так прекрасно и трогательно.
– Да, завтра все будет, – угодливо (не подозревал у Мамонта таких талантов) сказал тот.
Я сидел все на том же берегу, с той разницей, что сейчас был день и рядом не было Странника. Надеюсь, я не слишком его вложил, и эти двое из ларца, одинаковых с лица, не состроят ему козью морду – па…
– Если будут предметы со скрытыми свойствами – распознание за ваш счет.
– Ну порядок есть порядок, – пробормотал Герв.
– Точно так, магистресса, не стали бы, – гаркнул вояка.
– Недоработанный какой-то тут народ, непрописанный до конца, – бурчал я себе под нос, шагая по ступенькам. – Нелюдимые, будто и не Восток. Где радость от прихода гостя, посетившего твой дом? Где: «Ва…
– Да как я отвечу-то? – стал я выстраивать защиту. – Денежка на телефоне кончилась, а где я в Каталонии ее на счет положу? Там терминалы, конечно, есть, но они ни фига деньги на наших операторов не п…
– Мастер, где тут левый фланг? – спросил я гнома.
– А я и сам не знаю, – честно ответил я. – Я, по чести говоря, не сильно-то и собирался снова в Файролл.
– С-с-слуги мои, – зашипел король через несколько минут, как раз в тот момент, когда Нокс обрел возможность двигаться. – С-с-спешите на мою защиту!
– Я так и знал, что тут пусто, – пробурчал гном. – Это как в лесу – если грибами не пахнет, значит, их там нет! Да чтоб тебе, Фалли, пусто было!
– Уснешь пьяным сном и будешь дожидаться ухода этого игрока. А потом – свободен, делай, что хочешь. Не забудь только позвонить, доложиться.
– А вот это – нет. Боги всегда охраняли свои тайны и не доверяли их бумаге.
За это время из-за холма на места ушедших в бой отрядов подтянулись новые, уже сплошь из ветеранов. Как я и предполагал, задача молодых была умереть, чтобы опытные бойцы довели дело до конца.
– Молодец, я подумаю о награде. Но не увлекайся и не заигрывайся. Послушай меня и запомни эти слова.
– Смотри не заблудись. Тут такие под землей переходы – будь здоров.
– А что здесь такого? – сказал я. – Держите язык за зубами да не вредите мне – всего и делов. И ничего не будет. Ну давайте решать, время, однако.
– Так, аут. Или я сейчас припомню, из-за чего заводка пошла, ты начнешь орать, что такого не было, и понесется по кочкам ругань. Пошли лучше в заброшенный город, а?
Со стены послышались крики, в щель я увидел, как воин с двумя стрелами в груди с коротким воплем полетел вниз.
– Чего дали-то? – поинтересовалась как бы между прочим Милли Ре.
Городок-то с историей, давненько в таких не бывал. И, кстати, красивый город, приятный. И надо мне в нем доделать свои последние дела перед походом.
– Так там небось все бойцы не меньше шестидесятого уровня! Ты на меня посмотри!
Вот хитрюга. Никто не придет и не повторит. Ни у кого больше свистка нет. И у меня нет, он исчез после использования.
– Чтобы было понятно, это тот самый боец, который дрался за честь нашего клана с тремя аграми, когда те начали поливать нас грязью, – сообщила собравшимся Седая Ведьма.
Через час, убедив Вику в том, что для меня это столько значит, что просто с ума сойти, но при этом я абсолютно не посягаю на ее свободу (это, по-моему, ее маленько расстроило), а также договорившись …
И я вновь рассказал свою историю, точнее, ее лайт-версию. Седая Ведьма выслушала меня крайне внимательно, не перебивая, не задавая каких-либо вопросов. По ее лицу невозможно было понять, что она обо …
– Хорошо, коли так. Ладно, иди. Ватикан ты чертов.
Я осмотрелся вокруг и понял, что нахожусь в довольно большом зале с высоким куполом, через который струился рассеянный, но явно не солнечный свет, с мраморными плитами на полу и с фресками на стенах.…
– Ух ты! – восхитился я. – Сильная штука! Старинная, цены, поди, немалой.
– Да мы в курсе. Но и я, и Валяев – мы верили в вас. И вообще, вы идете с серьезным опережением графика. Мы думали, что вы с Востока уйдете только к зиме, а вы прямо спринтер.
– Почему нету, зачем нету! Вон иди на второй этаж, потом приду, сам у тебя заказ приму.
В результате вышел потрясающий микс, в котором нашлось место и для одного, и для другого. Я одновременно увидел и колоритных НПС-дервишей, и каких-то косоглазых товарищей-вендоров, стоящих в бамбуков…
– Ну, во-первых, мы как раз все подготовим. Во-вторых, тебе через полгода с вилисой брачеваться.
Бздынькнуло оповещение о получении письма. Я проверил – точно, что-то ждало меня в почтовом ящике. Никак Седая Ведьма таки решила конфет мне в обе руки насыпать от всей души?
Я покурил, потряс головой – та вроде не звенела, и полез в капсулу – надо было посмотреть, доплыл я до Селгара или нет.
Я кивнул: мол, ничего. Тем более, помнится, он и раньше ко мне то на «ты», то на «вы» обращался. Свое удивление я решил не показывать.
– Давай так. Если ты говорить сам не хочешь – кивай. Так нормально? Ты мне ответь: люди, которым ты рассказал о короне лендлорда, – из администрации игры?
– Ты заходи, как все закончится! – сказала она, обернувшись у самого дома. – Мы с Диззи будем ждать!
И, коротко глянув на греющего уши Мамонта, он написал на визитке, вынутой из кармана, число (поверьте, это была не цифра, это было число), которое меня, мягко говоря, ошарашило.