Все цитаты из книги «Черные флаги Архипелага»
Она схватила артефакт и радостно захохотала. Чарли и Калле улыбнулись, видя радость своего капитана, я же тоже решил пошарить в грудах хлама, лежащих вдоль стен. Не может такого быть, чтобы здесь нич…
– А что происходит? – не понял я. – Что такое-то?
– А-а-а! – громко, да так, что по пещере аж эхо загуляло, заорал Страйдер. Призрачные руки колдуна с легкостью проникли не только сквозь его одежду, но и сквозь плоть. Чертов призрак явно нацелился р…
Меня подхватили очень быстро и ловко, я даже не успел махнуть клинком и понял, что взлетаю. Судя по всему, меня возносили на то самое судно, с бортом которого я свел такое близкое знакомство. Шпагу, …
– Третий на Майлаге, у Фаттов, если верить карте, – завершил речь Тревис. – И все варианты настолько поганые, что я и не знаю, какой хуже. Но даже не в этом дело.
– Как можно увидеть бога? – Дэйзи удивленно уставилась на меня. – Или услышать? Он просто есть ну, так говорят некоторые старики в Порт-Реале, где его храм стоит. Хотя я слышала и иное, мне говорили,…
– Да щас, – хмыкнул я. – А где волосы, собранные в хвостики, и платьице «Мечта педофила»? Нет реализма – нет высшего балла.
– Я сказал, что ты, вождь, есть большой ценитель женщин, – пояснил я свои слова. – Ты точно знаешь, кого и когда одарить своим вниманием, а кто его недостоин.
Дэйзи открыла было рот, чтобы возразить призраку, но тот уже нырнул в трюм, из которого ранее и появился.
– Ну что, рыжий, – к нам подошел Стаффорд, – давай веди нас. Как твоя фамилия-то? Повтори еще раз. Мак-Лаффлин? Ну, слава богу, не Сусанин, а то, знаешь, проводники – они разные бывают. Заведешь на б…
– Это губернатор Ф. Р. Слит. – Розенбому было явно не по себе, что как минимум странно для призрака, которому любые неприятности по идее должны быть до фонаря, поскольку все самое плохое, что с ним м…
Свиток в руке ощутимо нагрелся, несколько раз дернулся, пожелтел, посинел и несколько раз мигнул малиновым цветом, после чего снова окрасился в свой первоначальный цвет.
«Вам предложено принять задание «Чудо-чернила». Условие – к вам в руки попал пузырек с волшебными чернилами, изготовленными из слюны редкого морского зверя свитфилля и по этой причине очень ценящимис…
– Фурро большой затейник, – пояснил Тревис. – Он, когда трезвый, такие идеи выдает – у-у-ух!
– Да чуть не навернулся пару раз, пока шел, – ругнулся я вполголоса. – То коряги, то каменюки.
– М-му, му-му, му-у-у! – услышал я знакомое мычание в тот момент, когда пропускал саблю Калле над головой. И точно, это был Просперо с привычной улыбкой на лице. Он поддерживал меня, ну, по крайней м…
Фирейра захохотал, закашлялся и сплюнул сгусток крови на палубу – видать, крепко ему нутро отбили.
– Давай ее пока в трюм, – распоряжался невысокий, гибкий и немного раскосый пират в кожаном камзоле и с двумя клинками за спиной. – Нечего на палубе ее ставить, вот когда придумаю, как ее закрепить, …
– Я могу один раз попросить тебя об одном одолжении, и ты мне не откажешь, – медленно сказал старик.
– Понятно. – Дэйзи окинула меня взглядом.
– Точно, – заверил меня торговец. – Он это, доподлинно знаю.
Я еще раз посмотрел на экран, закрыл браузер и пошел из этого раритетного полуподвала восвояси. Поскольку мне было предельно ясно, что сейчас весь этот выдуманный мною бред рациональной оценке не под…
– Это из-за того, что я спалился перед игроками? – вздохнул я. – Ну а что я мог сделать?
Вокруг звенела сталь – на корабле все-таки были не новички, а закаленные в боях воины.
– Мясо, – утробно прорычал Харрис. – Свежее мясо. Ты откуда прилетел на наш корабль, птенчик?
Открыв карту, я увидел, что от маршрута не отклонился, более того, до острова уже не так и далеко, видимо, вон та черная точка на горизонте – это он и есть.
– Харитон Юрьевич, позвольте мне проводить вас к машине, – сделала книксен рыжеволосая Дарья, явно копируя сцену из какого-то фильма.
В лифте я показал своему отражению язык и снова подумал о том, что как-то очень много вокруг меня стало женщин, причем все как одна – умницы да красавицы. Вот раньше все было проще, я был не слишком …
– Это точно она? – недоверчиво спросил Оружейник.
– Жалко, что я не могу предложить тебе место в команде, белый песочек, – с симпатией глянул на меня Мванга.
– Зеррнышко перцу, – раздалось с высоты, и там что-то затрещало. – Поворот овер-р-рштаг.
– Не будут, – влез в разговор я. – Ничего не будет.
Народ галдел, махал руками, давал Калле советы, а я с печалью думал о том, что история всякий раз повторяется – опять поединок, и опять нельзя применять магию. Нет, формально-то – запросто, но если у…
– За вещами Одноногого ты нас посылал, – спокойно ответил я магу. – И они у нас. Все.
Тот кивнул и сделал приглашающий жест рукой, одарив нас еще одной радушной улыбкой.
– Верно. – Валяев ухмыльнулся, явно довольный собой. – Программа работает в сторону упрощения, а не усложнения, такое же уже было, вспомни. Вместо хоть сколько-то населенных мест ты получаешь вообще …
– Да абсолютно пофиг, я же тебе сказал, – честно ответил я, отчетливо понимая, что только одно может ее остановить – взвод танков с новейшим вооружением, да и то не факт. Я таких девчонок знаю, у них…
Дэйзи стянула шляпу, почтила память бойца коротким молчанием и немедленно кинулась к кучам мусора, который начала активно ворошить ножнами своей рапиры.
– Капитан, – окликнул Мвангу, усевшегося за стол, воин, все так же стоящий рядом со мной. – К тебе пришел вот этот белый, говорит, что у него есть медальоны людей Фирейры.
– А у тебя их много, ну в смысле кораблей?
– Потому и говорю – хорошо. – Рагнар вгляделся в темноту и поднял руку.
– Поневоле, – пожал плечами я. – Тем и живу. А вопрос можно?
– Это, вождь, – вперед выдвинулся Харрис, – короче, торговать будешь?
– Это немалая честь, – согласился я, поклонившись Дэйзи и шаркнув ножкой. – Но если ты не против, я обдумаю это завтра, день был тяжелый, я устал очень.
– Как тебе удалось договориться с этими бойцами? Я так понимаю, они идут с нами? Это же невероятно дорого – завербовать столько наемников, да еще и на поход, который не принесет ни славы, ни добычи.
– Ну да. – Калле кивнул. – Так и сказала: «Жаль, что сдох, мы бы через него еще много выгоды могли получить, удачливый был, паразит».
Серега стоически вздохнул и снова начал рассказывать, что он тут делает.
– Ну да. – Калле сплюнул за борт. – Ценит она тебя, что уж тут. Даже завидно.
А дальше все было просто. Позевав минут пять на лестничной клетке с сигаретой в руке и поворочавшись минут десять на диване, я попросту уснул, крепко и сладко. Оно, конечно, спать под вечер – идея ох…
– Слушай, старый, ты когда машину заберешь?
Тут в сарай вошел Просперо и встал за моей спиной. Не знаю, что там у него было с лицом, но вся эта орава затихла, переводя взгляд с меня на здоровяка. «А много у Дэйзи народу, – подумал я на редкост…
– По большому счету – да, – согласился со мной Игорь Иванович. – Ну, не совсем так, я не могу говорить и судить о том, кто плох, а кто хорош, но я точно знаю, что ваши нынешние хозяева – это зло, зло…
– Вот и я про то. – Дэйзи улыбнулась. – Мы будем последние, на кого падет подозрение, это я вам наверняка говорю.
– Вали отсюда! – рявкнул я. – И в следующий раз думай, кому и зачем на хвост садишься! Головой думай, а не мягким местом!
Ах ты, старая крыса! Затесался и сюда! Ты тонко ведешь свою линию, и ведь не прищучить тебя никак, мне нужны неопровержимые доказательства, условие задания такое. Это оно только на первый взгляд тако…
– Получается, ты сам не знаешь, что тебе нужно? – Дэйзи усмехнулась. – А еще говорят, что это я не знаю, чего хочу…
У самой машины она как-то тайком сунула мне в ладонь бумажку и одарила еще одной улыбкой.
– Вот ты умный-умный, а какой дурак. Да мне не нужна машина, мне не нужна карьера, мне вообще ничего не нужно в последнее время, мне другое нужно. И я сама не знаю, откуда и почему из меня лезет вся …
– Так это из-за тебя половину моей эскадры Бамболейра заполучил? – завизжала Дэйзи. – Ах ты старый сморчок!
– Шлюпку на воду, – скомандовал Билли. – Команда пока остается на борту.
– А чего он с вас выкуп не взял? – удивился я. – Это было бы логичней.
– Да и пес с ним, – бросила Дэйзи уже с борта фрегата. – Никогда не любила этого скрягу, как добычу делить – так он всю душу вымотает, каждый грош считает.
– Вот топор, – показал мне под конец Чарли плотницкий инструмент, лежащий под скамейкой, которую он упорно называл банкой. – Прорубишь днище здесь и здесь, причем сделай это не позднее чем за полмили…
По этой причине я не собирался слишком торопить события, плыву куда-то и плыву, причем в прямом смысле. В конце концов, начальство не торопит, жалованье капает, любимая женщина вкусно кормит – чего е…
По полузаросшей тропинке, ведущей через лес, мы шли действительно минут десять. Когда я уже начал думать, что Билли выразился фигурально, перед нами открылась небольшая поляна, на которой стояло приз…
Она вошла внутрь, за ней подались и все остальные: Билли, Харрис, Чарли.
– Врад, Сэмми, Триффид, подберите вещи. – Рагнар отдавал команды сухо и деловито. – Лекс, проведи перекличку и доложи о потерях.
– Это да, было такое, – негромко сказал стоящий рядом с нами и тоже прислушивающийся к словам офицеров Якоб. – Меня тогда к его телу Дэйв водил, мой приятель, он Флейту прислуживал. Жуть просто – пят…
– Наоборот. – Мванга расплылся в улыбке. – И помучил от души, и жив он еще. Потом продолжу с ним забавляться, вот только Бамболейру прирежу.
– Ну да. – Зимин излучал доброту и приязнь. – Ты там один, совсем один.
– Вроде как тихо. – Стаффорд потер переносицу. – Машут вон.
– А он от рождения немой? – тихонько спросил я у Дэйзи.
Не знаю, что меня сподобило, но мой клинок с хрустом вспорол его кольчугу.
– Согласен, хоть, конечно, и жаль, – с некоторой грустью признал я. – Попривык я к своей сбруе, да и куда ее девать-то, коли сундук мой где-то на континенте остался.
– В тебе точно нет нашей крови? – спросил он. – По замашкам ты гэльт, хоть и странновато одет.
– Какой-то бурелом, – с трудом припомнил я. – Что там – понятия не имею. Если очень интересно, то вон у одноглазого спроси.
– Ну ни фига себе! – невольно вырвалось у меня. Впрочем, корсары тоже выразили свое недовольство происходящим, использовав для этого как отменную брань, так и на редкость мрачные угрозы.
– А мне ты обещал еще три камнемета. – Дэйзи впилась глазами в лицо мага. – Давай их сюда!
– В смысле? – Дэйзи слегка удивилась. – Полы тебе помыть, что ли, надо будет?
– Да вот, пришел, – ответил ему я и хихикнул, поняв, как я выгляжу в его глазах. Ну сами посудите – стоит человек перед закрытой дверью и нюхает сигареты. Реально смешно.
– Там кто-то есть, – уверенно сказала Тисса. – Там точно кто-то есть!
– Никто не любит, кроме Валяева, – жестко сказал Зимин. – Но ты быть обязан, и это не просьба. Вопросы?
– Системная ошибка, поди, – буркнул я. – В наших местах и не такое бывает.
– Что такое? – Я посмотрел на негра. – Что случилось?
– Да, это мое, и да, я с ней сплю! Удавитесь от зависти!
– Старый ты осьминог, – медленно проговорила Дэйзи. – Так вот почему ты согласился мне его корабли отдать без учета своей доли?
– Добрый день, капитан Морган, – склонил я голову. – Я путешественник, прибыл на ваш остров с компанией друзей…
– Да не сильно нас и преследовали. – Якоб плюнул за борт. – Вчера у нас сколько кораблей было? Вот! А сегодня один остался, нас теперь гонять будут все кому не лень. Как только в первый порт придем, …
– Коша – др-р-руг, – немедленно отозвался попугай. – Коша – хор-р-роший др-р-руг.
Оказалось, что наш отряд стал меньше на шесть человек – пять мечников и один лучник. Причем, когда погиб один из мечников, не понял никто, по крайней мере, его вещи никем подняты не были.
– Ты здесь как? – подошла ко мне Вика. – Что-то случилось?
– Это я случайно выпустил его, – сознался Тревис. – Он так орал, так орал… Я решил посмотреть, что случилось, дверь приоткрыл, а он и вылетел.
– Какая жалость! – продолжал развлекаться я. – А на какие вопросы ответы нужны?
– Кто? – выдохнуло короткий вопрос сразу десятка три глоток.
– Ни капли. – Пауни снова приблизилась ко мне. – Ты сам будешь решать там, на поле, как тебе поступить. Ты – и никто другой. Да и до него – тоже.
– Да вот надумала на соседние острова сходить, – вздохнула Дэйзи. – С подружкой повидаться.
– Ну, приблизительно так и было, – сообщил я ей, наливая себе чая. – Я и сейчас не сильно есть хочу, точнее, вовсе не хочу. Упс, я сейчас.
– Да какие у него кинжалы, хлам один, – тут же отозвался его сосед. – Вот у меня – товар, специально для тех держу, кто в оружии и впрямь толк понимает.
– Понятно, – кивнул я. – Пылинки сдувать буду.
И мой серый брат, надо отметить, подросший и в силе, и в уровне жизни, и визуально, в прыжке валит одного из пиратов на песок.
– Н-да, Красавчик… – Легендарный корсар отправил свой меч в ножны. – Не судьба тебе сегодня умереть. Франциск прав, я себе не враг. Давай-ка, проваливай с моего острова и больше сюда никогда не суйся…
– Обманщица вы, Виктория Евгеньевна, и еще какая. – Азов сложил руки на животе. – И вот что мне теперь с вами делать?
– А, это ты, – как всегда вяло и немного сонно ответил мне Петрович (в миру его звали Вадька, и был он моим сверстником, но за неимоверную флегматичность и вальяжность получил почетное право именоват…
«Вами выполнено задание «Дух мертвого колдуна». Награды: 2500 опыта; 1000 золотых или 110 пиастров (на выбор); + 10 единиц к репутации у племени тонго-лепа».
Сдали нас, просто и банально. Этот товарищ со звучным именем точно знал, где поставить свои корабли в засаду, все было рассчитано. А стало быть…
– Почему она? – Вика порозовела, а кончик носа у нее побелел. – Что за комикс, ты мне ничего не говорил про него? Откуда вообще взялась эта идея?
– На Равенхольм прогуляться, там пришлые форт поставили, но еще не укрепили, – выложил мне Мванга планы капитана-бомжа. – А что он дрянь человек, я и сам знаю. Но добыча должна быть славная, возьмем …
– Почему у меня? – Вика сделала круглые глаза. – Это твоя мама мне сказала.
– Послушай. – Капитан сузил глаза. – Она наша мать, и ты не произноси своим языком ее имя.
– Ну, с тобой и говорить глупо, – махнул рукой Тревис, взглянув на меня. Чарли, видимо, он тоже в расчет не брал.
Я увернулся от удара четвертого корсара, нанес нижний удар, увы, не достигший успеха, принял его удар на щит, перед боем перекинутый со спины и надетый на руку, и толчком отбросил пирата от себя.
– Вот мы и пришли. – Ерема открыл передо мной дверь. – Прошу вас.
Дым прекратил ползти из отверстия, как-то одномоментно сгруппировался, загустел и превратился в призрачного старика с донельзя отвратной физиономией, крючковатым носом, козлиной бородкой и совершенно…
– «Светлая королева»? – Вика усмехнулась. – Мама права, если тебя немного пообтесать, то в результате может получиться довольно приличный человек.
– Квест, – кивнул мой собеседник. – Но это такой квест, что…
– Не та ситуация, – оправдательно шмыгнул носом я. – Это моя война, но не моя армия. И потом – я в прошлом из «Буревестников», и вообще… Да и не мое это – лидерство.
Вот ведь какая фигня выходит – до визита к этому… скажем так, Игорю Ивановичу я был полностью уверен, что меня занесло на поле не совсем человеческих сущностей. Нет, я себе твердил, что все это чушь,…
– Ну и хорошо. – Дэйзи кивнула Тревису. – Неси текст договора, подписывайте, и пора отдавать швартовы.
– Была такая. – Вождь величественно кивнул. – Но еще дед мой деда его череп дубина проломи. Колдун говори его, что если он не выполняй его приказания, то бога рассердится и его накажет. Он говори и г…
– Он говорит с одним человеком наверху. – Татуированный прислушался. – Хотя они уже закончили, я слышу его шаги.
Шагать по пальмовой роще, против моих ожиданий, оказалось не слишком-то и сложно. В фильмах обычно герои пробираются среди зарослей, скрипя зубами и размахивая мачете, отважно и смело прорубают себе …
Я испытывал странные ощущения. За окном было светло, часы показывали около двух дня. Обычно в это время я либо вхожу в игру, либо нахожусь в ней, но вот так, чтобы из нее в это время выйти, – это, ко…
– Почти все. – Маг присосался к бокалу с рубиновой влагой. – Уф… Два забрал.
Судя по всему, разговорчивый птиц явно решил позавтракать, любуясь окружающим пейзажем.
Я растроганно шмыгнул носом и стер предполагаемую слезинку.
– В поместье останется охрана, это верно. Но ее можно обойти или перерезать, это не важно. И самое главное, Фаттов в это время там не будет, а это огромный плюс. – Дэйзи азартно излагала свой план, р…
– Вот это верно, я тоже об этом подумала, – кивнула Дэйзи. – И именно поэтому ты потом братьев тихонечко прибери, чтобы лишнего не болтнули. Как треуголку передадут – так сразу их в расход и пускай, …
– Красавчик прав, – заявила она. – Давай камнемет, боезапас и объясни, что к чему.
– Калле, ты человек. – Я потер руки, очень довольный приобретением.
– Девчули, привет. И вам, мужчины, тоже. Ох, да у вас пополнение! И какое!
И впрямь с борта брига вылетело десятка два каких-то клубков, заброшенных на борт начинавшего останавливаться корабля. Это были абордажные крюки, которые подцепили судно как на крючок, вслед за ними …
«Уведомление. Вам следует поспешить, иначе через 45 минут вы будете обнаружены береговой охраной семейства Фаттов, что приведет к провалу задания».
«Внимание. Среди вашей добычи есть предмет-квестстартер. Желаете ознакомиться с предлагаемым вам квестом?»
– Спасибо, – вернул я оптику капитану и спустился с мостика. На палубе уже была суета, Чарли и Харрис раздавали команды.
Я сделал рукой замысловатый финт, показывающий всем, что знаем мы это, обернуться не успеешь, как все упрут, несмотря на все ухищрения администрации игры.
Капитан передала штурвал в руки подошедшего к ней матроса, повернулась в сторону Корабельного кладбища, которое уже превратилось в туманную полоску на горизонте, плюнула в ту сторону и проорала насто…
– Если до меня доберутся в реале с вопросом: «Ты где там есть, в Файролле-то чего тебя найти никто не может?», – то кому мне звонить? Вам, дежурному, в службу поддержки? И вообще – надо ли звонить ил…
– Ты здесь? – улыбнулась она. – Правильно, нечего на балконе уже курить, там мокро и холодно. Пошли есть.
– Э, я тэбя сийчас! – Корсар потянул кривую саблю из ножен и устремился к трапу.
Страйдер с коротким стоном осел на пол, вроде как живой, но очень бледный, колдун вертелся под потолком, щедро поливая нас потоками брани на неизвестном языке. Все пришло в первоначальное состояние.
– Никак все свою жену ищет? – удивилась Дэйзи. – Уж лет десять, поди, прошло, как ее украли?
– Во-о-от! – Вика подняла указательный палец. – Я и говорю…
– Эй, Красавчик, иди сюда, – раздался голос Дэйзи, которая конечно же все слышала.
– Ну да. – Зимин фыркнул. – Или, минуя все описанные тобой формальности, просто штурм, как тогда, в Дижоне.
– Много говоришь, птенчик, – рыкнул Харрис. – Очень много!
Бабка меленько засмеялась, с повизгиванием и всплесками рук. Очень кстати!
– А с Витаром ладила? – Хм, не слишком ли я загнул? Хотя ясность все равно нужна.
– Киф, когда ты уже курить бросишь? – Как только я в первый раз затянулся, дверь в квартиру приоткрылась и появилась рука Вики с моим телефоном, оглашающим подъезд трелями звонка. – Тебя Зимин, ответ…
– Завидую, – мрачно сказал я. – А мы сейчас вообще где?
– Эксперт, – повторил я спокойно. – Это значит – знаток, специалист, мастер.
– А где эта сволочь? – послышался шепот Страйдера.
– Ну да. – Билли снова издал хриплые звуки. – Понастроил ловушек, капканов и знай орет: «Робины не сдаются!», – причем всякий раз как чей-то корабль видит. Поэтому все мало-мальски нормальные люди да…
– Вот за это спасибо, – абсолютно искренне поблагодарил я девочку. – Очень полезная штука. А то как вспомню тот храм…
– Не понял? – Рыцарь уставился на меня. – Что значит: «Атаковал игрока»?
– А то я не знаю! – иронично подметил Рагнар. – Спасибо, благодетельница, что просветила меня, дикого. Хлаг, пойди сюда.
– Комплексы, – не сказала, а как-то просвистела Вика. – Какие комплексы?
– А это не важно. – Лицо Моргана перекосила злобная усмешка, оно на мгновение утратило человеческие черты и стало маской демона. – Эй, Франциск, братишка, как там этот потешный малый с «Констанции» г…
– Так, что до тебя… – Дэйзи ткнула меня пальцем в грудь. – Что я тебе обещала?
Плащ некроманта, впрочем, как и накидка и ожерелье, оказался хоть и редким, но при этом весьма средним по характеристикам предметом, ни разу не сетовым, на что я все-таки втайне надеялся. Но и совсем…
– А я откуда знаю, зачем ты мне ее подарила? – по возможности твердо ответил я жуткой девочке, которая, не мигая и чуть покачивая головой, следила за моим лицом. – Ты же когда мне ее дала, сказала: м…
– Да это старая история. – Калле направился к полуюту, я пошел за ним. – Старик Ингленд как-то давно с Бамболейрой сцепился на совете командоров, то да се, слово за слово, камбалой по столу, в общем …
– Да кальмар с ней, с бабой, – отмахнулся Кольщик. – Дай сюда!
– Будь я проклята! – послышался неистовый визг Дэйзи. – Это ловушка!
– Так, выходим из деревни, порядок следования тот же. Врад, Грум, ко мне. – Рагнар явно был в своей стихии.
«Удар грома» – это, наверное, тот корабль, у которого мачту сшибли. Кстати, совершенно непонятно чем. Что это такое было вообще? Здесь же нет ни пороха, ни ядер, это фэнтезийный мир. Может, это магия…
Харрис зафырчал, наливаясь краской, но, судя по всему, так и не смог понять, то ли я ему хамлю, то ли нет. Да и откуда ему, сыну якоря и теплых морей, знать, где на свете есть такой Крайний Север и ч…
Дэйзи фыркнула, как бы сообщая лютому дедуле о том, что она не тянет, а выжидает, и показала рукой на меня.
– Все, хорош надо мной глумиться, – хмуро сообщил я воину. – Иди рули. Я на себя этот груз точно не взвалю – я не умею.
– Покажи одну монету, – потребовал старик, получил желаемый золотой, осмотрел его со всех сторон, понюхал, пару раз куснул и кивнул с довольным видом: мол, годится.
– А теперь слушай меня, и слушай очень внимательно. – Дэйзи была сама серьезность и взвешенность. Она, между прочим, даже приоделась, видимо, в преддверии визита на берег: камзол, расшитый жемчугом, …
Под злорадное хихиканье сверху мы продолжали карабкаться по лестнице, пока наконец за одним из пролетов не обнаружили круглое помещение с потрясающим видом на морскую гладь. Посреди овальной комнаты …
– Эк ее разобрало. – Лена покачала головой. – Как-то все славно у нее выходит. С ее слов, я и умница и красавица, и как по мне – так она права. Но что за экзальтированность, что за визги? Для одной р…
– Послушайте, я вас предупреждаю – я этого терпеть не буду. – Вика чеканила слова, говоря на полтона выше, чем положено толковому руководителю. – Ваше отношение к работе поражает, оно недопустимо. И …
По всем законам кинематографии я должен был эту записку скомкать и, опустив стекло, выкинуть ко всем чертям. Но так это в кино, а у меня-то жизнь, да еще такая непредсказуемая, и никогда не знаешь, г…
«Входя в игру, вы будете оказываться там, где находится капитан Ингленд или большая часть флотилии. В связи с вступлением во флотилию капитана Ингленд вами получены следующие бонусы: + 4 % к получаем…
Ни в субботу, ни в воскресенье я в игру не входил – и не хотел, да и смысла особого не было. А что я там увижу? Максимум Брабудас, который мне как шел, так и ехал. Квесты на Архипелаге такие, что даж…
– А я ничего такого жуткого в этом не вижу. – Валяев, как всегда, был само благодушие. – Что они у нас там могут такого секретного увидеть, мы же не режимный объект?
– Всем плох, не доплыть до него. – Дэйзи вздохнула. – Многие пробовали, но никто обратно не вернулся, как, кстати, и мой папаша. А правда, что у вас там золото валяется прямо под ногами, только собир…
Свиток вспыхнул и моментально сгорел прямо у меня в руках, совершенно, впрочем, не обжигая. Пепел, оставшийся от него, не осыпался, а превратился в золотистую змейку, которая скользнула к голове Гоуд…
– Красавчик, – раздалось от палубной надстройки. Я посмотрел туда – это был Чарли, непонятно зачем приодевшийся в красные портки и манящий меня к себе рукой. Шлепая по палубе босыми ногами, я направи…
Валерод стоял и смотрел на белые буруны волн, остающиеся за килем корабля, по его лицу блуждала кривая усмешка, по лбу катились крупные градины пота.
– Не толпимся в одном месте, джентльмены, – сказал я. – Проломится палуба, все вниз ухнем, дружно!
А вот это неправильно, о таких вещах полагается заранее сообщать, в описании задания. Надо будет опять же не забыть и в докладе Валяеву отметить.
– Давай, давай, лезь в шлюпку, – толкнул меня в спину наставник. – Не задерживай. Сезон дождей на носу, темнеет рано, нам же еще в джунгли идти, а там и днем-то не сильно хорошо видно, ну а ночью – т…
Красная линия то шла вверх, то вниз, я сгибался и разгибался, выливая воду обратно в море, время от времени отчаянно матерясь.
Елки-моталки. Вот только этого мне и не хватало для полного счастья. Получается, что мне в компании с этими морскими волками придется выходить на большую морскую дорогу с целью резать глотки игрокам?…
Ключи лежали в секретере, там, откуда я их и достал, – я залез в него сразу после того, как совершенно уже умиротворенная Вика отправилась на работу, шепнув мне перед этим на ухо: «Прости дуру». Детс…
«Вами открыто деяние «Знаковые места Архипелага». Для его получения вам необходимо увидеть все 6 мест Архипелага, которые пользуются особым почитанием у корсаров (одно увидено). Награды: титул «Любоз…
– Алло, – сказал я после ответа на вызов. – Это Петрович, который старый хрыч?
– Вот одно слово – заноза. – Юшков возмущенно засопел. – Удавлю тебя когда-нибудь!
– Толковых? – Вика побелела уже вся. – Ну так отдай этой толковой мое место, что такого, ее же надо продвигать. Она же умница, красавица, столичная штучка, все знает, все умеет, а я так, лохушка сель…
Я натянул куртку и пошел на стоянку – в конце концов, не дома же сидеть. Ну и потом – кто решил больше времени проводить в газете? А раз решил – так делай.
«Вами выполнено задание «Вторая часть ключа». За получением награды обратитесь к Орту Пепельному».
На самом деле поводов для особого веселья не было – до возможной пробуксовки газеты оставалось всего ничего. Очень скоро поначалу интересный формат может приесться основной части читателей, да и ново…
А что, удачно. И очень, кстати, честно. Оказывается, тут наставники по домам не сидят, бороды не чешут, а со всем народом вон по морю шастают в поисках добычи. Главное, чтобы не убили его теперь, где…
По своей сути я человек, совершенно не склонный к рефлексии. Нет у меня вот этого: «Господи! Как же неверно я живу, не так, как должно», – вылетающего из раздираемой противоречиями мятежной души посл…
– Дурачок ты, тридцать с лишним лет, а ума нет, – ткнула меня Марина в лоб наманикюренным ноготком. – Истинная женщина – это не та, которая хорошо готовит, шьет и стирает, и достоинства такой женщины…
А вообще на Раттермарке, судя по всему, все было ох как неладно и неспокойно. Мелкие кланы активно объединялись в союзы и альянсы и так же активно рвали друг друга на лоскуты, а благодушная атмосфера…
– У моего старика и у этого старого кашалота была одна мать, моя бабка, старая змеюка Дэви, и разные отцы, – пояснила Дэйзи. – И дороги у них были разные, да и взгляды на жизнь – тоже. Мой старик про…
Следующие минут двадцать были сплошной беготней от призраков, количество которых неуклонно росло – я нырял в проломы, поднимался по трапам, прыгал с борта на борт, уже совсем не осознавая, куда и, гл…
Корабельное кладбище оказалось местом, которое даже в здешних гиблых водах считалось очень нехорошей территорией. Сюда заносило все корабли, которые по той или иной причине лишились экипажа и не зато…
– Приехали. – Ерема открыл дверь и вышел из машины.
«Поединок века состоялся между лидерами кланов «Гончие Смерти» и «Тентаклии Азатота», Седой Ведьмой и Сатурасом Серпоносцем. Он происходил за столом с четырехцветной доской для игры в шанаратха. Несм…
– Вот все-таки какой ты гад, Никифоров. – Вика поставила кружку на стол. – Я все так замечательно придумала, весь разговор до последнего словечка, с интонациями, с переходами, все распланировала, пят…
– Добрейшему, добрейшему, добрейшему слава, – пропела Шелестова, подхватила сумочку и первой убежала с работы. Только шлейф духов остался. Судя по всему, на мой стол ей класть было особо нечего.
В сумке приятно брякнуло. Могли бы для красоты сделать так, будто он мне кошель отдал, антуражнее было бы.
– Быстрее, быстрее! – Рагнар понял, что происходит, абсолютно верно оценил ситуацию, и отряд с треском и грохотом влетел в заросли очень густого и очень колючего кустарника.
– Якоб, ты же еще с моим папкой ходил в море? – удивленно спросила она у извивающегося шпиона. – У тебя как у ветерана три доли в добыче было, чего тебе еще не хватало?
– Ну я же говорил вам, что ему понравится! – искренне завопил Валяев. – А вы все: да нет, ему сложно будет!
– Забавно выходит. – Зимин отпил кофе. – Это тайна, но не тайна. Немного парадоксально.
– Да мне пофигу, чему это противоречит. – Я махнул на администратора рукой. – Идите к своим боссам и передайте, что если это сделано не будет, то и успехов от дальнейшего игрового процесса с моей сто…
– Абсолютно. – Гэлинг убрал палаш в ножны. – Это знают все, кто был здесь. Да и кто тут не был, тоже знает. Старуха Гоуд у нас – личность известная, ею детей с детства пугают.
– Пойдем, почему нет? Хороший театр, – согласился я. – Что давать будут?
– Ну да, – не стал спорить я с туземцем. – Есть такое. Военный вождь, если совсем уж точно.
А не тот ли это галеон, предметы с которого открывают дорогу к торговцам редкостями? Тогда беру квест, чего тут думать. А ну как на Брабудас занесет, так я себе потом локти по плечи сгрызу, что этот …
– Кагфпшпп, – сообщил нам призрак и спикировал на Страйдера, который попробовал отмахнуться от него своей саблей, при этом совершенно безуспешно.
– Эти – кто? – немедленно спросила Дэйзи. – Кто это был?
– Ты хочешь убить меня сталью? – клекочуще захохотала бабка. – Дурак!
– Но у них товар особо не залеживается, они вроде как его на континент скидывают, тоже перекупщикам или торговым агентам, есть такие, на паре островов сидят, «Фактор» называются, у них и герб есть, и…
«Шейный платок капитана Дэйзи Ингленд. Репутационный предмет. Повязав этот платок на шею, вы получаете следующие бонусы: + 25 единиц к репутации у фракции «Корсары капитана Дэйзи Ингленд»; + 20 едини…
– Эй, приятель, твоя мама не говорила тебе, что по утрам и вечерам нужно чистить зубы? – притворно помахал я ладонью у лица, положив вторую руку на рукоять шпаги.
– Так что ты сделаешь? – спросила Дэйзи, до этого добрых минут десять идущая молча и явно о чем-то думавшая.
– Мог бы и не говорить. – Вика встала и соблазнительно потянулась, привстав на носочки. – Хотя и ты хорош – нечего повод давать для мыслей всяких. А то ишь ты, «Лена».
– Ну ты и здоров спать, а! – Калле был само благодушие. Оно и понятно – корабль бодро идет под всеми парусами, на полуюте морячки тянут какую-то веселую песню, капитан Дэйзи таращится с капитанского …
– Жемчуг, – пробежал шепоток по пиратским рядам.
– Я его вроде среди «Буревестников» видел, – пробурчал кто-то из толпы.
Дэйзи смотрела на меня с полуулыбкой, она явно что-то хотела мне сказать, но передумала, просто махнув рукой: мол, вали отсюда.
– Вот, вот. – Азов поднял руки к потолку и глумливо сообщил вверх: – И этого человека мы приняли в наш коллектив!
– Семь тысяч за стартовый выпуск и халявная подписка на «Вестник» на три месяца. При удачном старте подниму вопрос о введении тебя в постоянный штат с постоянной ставкой, но работать будешь дома, я з…
– Вы делаете ошибку, серьезнейшую и, возможно, непоправимую. – Игорь Иванович напомнил мне памятник, который я видел на одной из могил Старого Донского кладбища – ну прямо вселенская скорбь во плоти.…
– Почему это? – Дэйзи отвлеклась от попугая. – Туда ходу всего ничего.
«Важно! В целях компенсации за принесенные неудобства вам предоставляется достаточно подробная карта Тигалийского архипелага. При этом следует учитывать, что на ней нанесены лишь основные части локац…
– При таком ветре часа за три доберемся, – со знанием дела сказал Калле.
На третьем корабле решили реализовать принцип: «Так не достанься же ты никому», и несколько магов, которые там были, начали осыпать свой же бывший корабль, но уже перешедший в наши руки, разнообразно…
Черт, она права, причем полностью. А еще можно…
– Чего это! – возмутился было я, но замолчал, поняв, что глупо спорить – ведь купили же?
Меня очень ловко приподняли, не менее ловко подсекли ноги и со всей дури грохнули мягким местом об асфальт.
– Нет, я бы еще пожил, – хрипло ответил шпион. – К чему вопросы, давай уже, делай, что хотела.
– Ну, я так ему и сказал. – Я гордился собой – все сделано верно.
– Хейген. – Я тряхнул его ладонь. – Мне. Задача простая (условно, конечно): дойти, найти и убить одну крайне неприятную старушку.
Не стану врать: моральных мучений не было, да и иных каких тоже – это война, и не более. И, кстати, надо прихватить трофеи – это святое.
А ты не просто птичка, сдается мне. Была треуголка у меня – был ты мне верным другом. Перешла она к Дэйзи – к ней на плечо взгромоздился. Ну вот туда тебе и дорога, мне такие спутники и даром не нужн…
«Уведомление. На море разыгралась непогода, волны захлестывают ваше суденышко, и вам следует спешно отчерпывать воду. В случае если ваша лодка наполнится водой более чем на 75 %, то она затонет, что …
К мачте подтащили кусок железа, приятно напоминавший гирю и явно немалого веса, с дыркой в верхней части.
– Но все равно, Гэлинг. – Рагнар ткнул гэльта пальцем в грудь. – Давай так – походом командую я, и ты с этим уже согласился, вон Хейген свидетель. Поэтому я буду решать, когда, кому и куда идти, а не…
– Это Сергей Жилин, – пояснил я. – Он у меня в редакции работает. Если бы не он, точно эти гады мне бы почки опустили.
Ну, с богом, чего тянуть-то? Этим двоим до меня дела нет, они вот-вот подерутся, а мне же жутко интересно, где артефакт обретается. Опять же если что, поддержу Дэйзи в потасовке, авось зачтется.
Один из гэльтов кинулся ей в ноги, бабка упала навзничь, и тут же на нее сверху навалились еще двое. Если быть честным, все это напоминало бы сцену изнасилования, если бы ведьма не была такой безобра…
– Как не пролилась? – нарочито удивился старик. – А это что?
– А может, и не найду, – продолжил голос. – В конце концов, я с Себастьяном в большой дружбе, и твоя смерть укрепит ее еще сильнее, к тому же именно это я ему и обещал сделать в качестве платы за инф…
– Ну, насчет быстрее, тут можно и поспорить, – не согласился с ними я. – Мы не знаем, когда они поплывут через Архипелаг, да и поплывут ли вообще. Никакой определенности.
– Вот что, меня завтра нет, я дам твою почту Петровичу, это автор, если что – ты его попинай без всякого стеснения и потом глянь, что выйдет. А я ему сейчас позвоню, объясню, что теперь я – это ты. И…
– Там ты высаживаешься, топишь фелюгу, топор тебе положат, только не прямо рядом с островом топи, мачта может под воду не уйти, торчать из-под воды будет. Что скривился, ничего, проплывешь немного, н…
– Кладбище на горизонте! – послышался сверху крик марсового.
– Опять молнии, – скривился я. – Семейное это у них, что ли?
– А хилеры – это кто? – подозрительно спросила Дэйзи.
Я как-то даже офигел. Нет, мои работодатели, конечно, ребята с фантазией и с закидонами, это у меня и раньше не вызывало сомнений, но чтобы изъять меня откуда-то – это, знаете ли… Даже слова не подбе…
– Да все о том же, – лениво ответил ему я. – Он нес какую-то дичь о необходимости выбора, правда, я так и не понял, какого и чего, потом полез в какие-то дебри на предмет сравнения добра и зла.
– А-а-а. – Харрис дернул себя за бороду. – Да, помню. Красавчик, стало быть.
– Никогда не предскажешь, что там. Так говорят те, кто смог побывать в деревне и вернуться обратно. – Гэлинг как-то криво усмехнулся. – Иногда там пусто, только ветер гуляет, а иногда – нет. Лучше бы…
– Номер Девятнадцать, вы мне нужны прямо сейчас, – завопил я, спустившись и отойдя в укромный уголок.
Там я обнаружил уже два таких листочка, на двери и противоположной ей стене, один был прилеплен повыше, другой пониже, видимо, Вика не могла определиться, с какой стороны в этом кабинете я окажусь. В…
– Чего шумишь? – Калле спрыгнул в лодку. – Шторм был, ты не помнишь, что ли? Как натянуло вчера днем туч, так, почитай, до трех склянок нас и крутило в волнах. В результате мы тут, а где все остальны…
– Стало быть, все только началось, – сообщил ей я.
Против моих ожиданий, меня не стали транспортировать по воздуху, а попросту столкнули с борта корабля вниз, под веселое улюлюканье команды.
Старичок сложил руки на груди, выставил вперед нижнюю челюсть и попытался принять грозную позу. Получиться у него это получилось, но его тут же качнуло в сторону, и он, ударившись об стену, сполз на …
– Пусть их, – неожиданно поддержал его Стаффорд. – Уважай их самолюбие, парень, они же воины.
Ну и книга. Это вообще оказалось что-то с чем-то.
– Я – обманщица? Да что вы такое говорите? – забормотала Вика. – Я же сама вам позвонила, я…
– Лодку так лодку, – миролюбиво сказал Джек, доставая кошмарного вида иглу и флакон с синей краской. – Заголяйся, приятель.
Я сделал пару шажков и кинул взгляд в указанном направлении. Около фрегата на волнах болтались с десяток пирог, набитых туземцами, да еще десятков пять размалеванных воинов с комфортом расположилось …
– Коша хор-р-роший, – поведал всем собравшимся заявившийся неизвестно откуда птиц-говорун. – Коша пр-р-рилетел.
– Минуту. – Я глянул на Дэйзи. – Сейчас пару своих ребят возьму, чтобы наверняка, значит, его упокоить.
– Бывайте, дедушка Фурро, – помахал ему я рукой. – Ждите скоро с удачей.
– Предложи мне другой вариант, как заполучить реликвию их рода, – моментально окрысилась Дэйзи. – Купить? Обменять? Выиграть в карты?
– Дэйзи берем живьем, остальных – к крабам, – проревел один из них, в полосатой фуфайке и с абордажной саблей в руке.
– Награда, говоришь… – Капитан «Империала» хмыкнул. – Награда – это хорошо. Ладно, будь по-твоему.
– Даже не думай! – Меня схватили за рукав и тряхнули за него. – Я все равно с тобой пойду! Вон сколько народу на эту ведьму собралось!
– Вик, только сегодня порцию поменьше, – затушил я сигарету в банке, привернутой проволокой к перилам.
– Не беспокойся, племяшка, я еще до тебя доберусь! Твоя удача, что времени у меня сейчас нет, – донесся со стороны баркентины мужской бас, явно усиленный рупором. – Не будь я Себастьян Фирейра, если …
– Франциск, это ведь его попугай? – утвердительно спросил Морган, чуть повернув голову.
– Дело не в тайне и не в том, что ты сделал. – Пауни острым язычком облизала губы. – Просто ты должен очень хорошо понимать, что тайный клинок эффективен только тогда, когда про него никто не знает. …
– До этого на кораблях не ходил? – вздохнув, спросил меня Тревис.
– А вот скажи мне, друг, – я повернул голову к забавной птице, – корабль тут не проплывал, пока меня не было?
– Интересно какое? – не удержался я. Мне было неприятно: с чего это мы в Раттермарке все ленивые и ни на что не годные?
– Да что вы за люди такие, хуже паладинов! – возмутился я. – Не только же лихостью вы, но и умом пробавляетесь. Загнать сюда, на палубу, пять стрелков, да и расстрелять его попросту. Быстро, эффектив…
– Правильно, – поддержал ее один из стражников. – В смысле – правильно, что неправильно. Давай, носатый, переставляй свое корыто.
– Биг Бен раньше квартирмейстером был, – дернула плечом Дэйзи. – Но он пьет здорово, я его на флагман боцманом перевела. Джек ко мне когда-то клеился, все пытался на спину уложить, я ему бедро кортик…
– Ты чего, мужик? – подал голос один из безликих и, судя по всему, получил не ответ, а удар.
– Нет денег – нет игры, – исчерпывающе ответил Петрович. – А так – ничего игруля, мне понравилось.
– Мы все-таки собирались изначально запустить эту локацию в рамках программы для ВИП-игроков, – пояснил Зимин. – Через сложные квесты они бы достигали Архипелага, плюс он бы был открыт как для ВИПов …
– Подумай о том, что я сказала. – Вежлева провела ладонью по моей щеке. – Подумай.
Выйдя из таверны, я перешел улицу, зашел в лавку, которая очень удачно стояла прямо напротив, и затарился там по полной программе, скупив десятка полтора самых экзотических клинков по не слишком боль…
«Вы можете выбрать то, что получите в качестве награды, – 500 золотых монет или 25 пиастров. Произнесите вслух или про себя название игровой валюты, и сумма вознаграждения будет отправлена в ваш коше…
– Ты такой милый, эти твои слова так трогают мое сердце. – Девичьи пальчики легли на мою щеку, ее глаза приблизились к моим. – Но если ты еще раз позволишь себе что-нибудь подобное, я тебе глотку пер…
– Ладно, Красавчик. – Капитан погрозила мне пальцем. – Еще поговорим.
Что примечательно – небо над лесом было черное, безлунное и беззвездное, и это совсем сбило меня с панталыку. Это какой же надо обладать силой и магической мощью, чтобы заставить подчиняться себе сил…
Я уже почти совсем собрался уходить, как вспомнил, о чем хотел еще поговорить.
Что до Жилина – нет, само собой, я ему благодарен за то, что он вписался за меня, это без дураков, но вот в армейского друга в соседнем доме мне что-то очень слабо верилось, не бывает таких совпадени…
Лодка все так же летела вперед, и счетчик километража с интерфейса не пропал, стало быть риск провала квеста тоже никуда не делся.
– Итак. – Дэйзи шагнула к столу, положила на него свои ладони и обвела взглядом присутствующих. – Подведем итоги. Наш приблизительный маршрут таков – Брабудас – Надветренные широты – остров Черных Бо…
А вот теперь главное ничего не подписывать, а от слов, если надо, я всегда отопрусь. Хотя про маму она не врет, а это мощное оружие, чую, будут меня осаждать по всем правилам.
– Там – где? – настырничала Вика, забирая плащ и унося его в ванную.
– Ой! – подпрыгнула рыжая чертовка, похоже, кто-то из девушек ткнул ее под ребра.
– Капитан, убить вы меня всегда успеете, – примирительно сказал я Дэйзи. – Пошли в джунгли, день не бесконечен.
– Представь себе, – очаровательно хихикнула Дэйзи. – Билли, сколько нам ходу до Майлаги?
– В бабку пару стрел шмальните! – заорал я, напрягая связки.
– Ну, чего смотрим, кого ждем? – Я достал шпагу. – Как рвать меня будете – по одному или скопом наброситесь?
– Амымыма. – Просперо что-то пытался донести до меня, только я не понимал, что именно. – Ым!
– Что-то она мне знакома, – прищурилась Дэйзи. – Не ее ли, часом, носил Оллонэ?
С площади послышались команды, бряцанье подтягиваемой амуниции, топот ног.
– Согласен с капитаном. – Тревис достал из кисета трубку и начал набивать ее табаком. – Этих, с континента, резать и проще и быстрее.
– Ну добыл? – без «Здрасьте» и «Как дела» уставился на меня Пепельный.
Негр что-то промычал, покачав головой, и пошел за своей колотушкой.
Гэлинг дернул бровью, как бы говоря: «Да ладно, с кем не бывает».
Я бодро двинулся к домику, из которого просто лился аромат теста и мяса, заставивший мой желудок издать пару протяжных трелей.
– Коса-дель-чего? – Я тоже вышел на берег.
– А вот тот Ерема, с которым я сюда приехал, он кто?
– Вот что, ребята, камнеметатель я вам не дам, вы уж не обессудьте. Просто так не дам.
– Эй, птица, ты чья? – удивленно спросил я. – У меня еды нет.
– Все, Хэг, не будем терять времени. Просперо, догонишь нас, – скомандовала Дэйзи и, глянув на солнце, размашисто зашагала к густой пальмовой роще.
– А в чьи лапы я попал? Надо заметить, что они мне ничего плохого не сделали, – с вызовом произнес я. – Наоборот, все очень даже неплохо складывается.
Ах да, я же начал первым… Вот черт, забыл.
– Дядька Себастьян сегодня мою «Белладонну» потопил, – помрачнела девушка. – И экипаж под волны отправил, вон кроме меня только Просперо выжил.
– Коша не дур-р-рак, – сообщила птица. – Коша благор-р-разумный.
Дэйзи, увидев такое одиночество вождя, дикой серной скакнула к нему, я, продираясь сквозь толпу, последовал за ней.
К нам подошел маг, носящий имя Хлаг. Серьезный такой маг, восьмидесятого уровня, в белом балахоне и в забавном колпаке…
Я побежал на палубу, просто-таки ломая ноги, и надо заметить, что очень своевременно. Корсары грузились в последнюю шлюпку, первые две уже подходили к берегу, причем из головной неслась звонкая и скл…
«Администрация игры предупреждает вас о следующем. Все квесты в данной локации работают в тестовом режиме, и по этой причине они могут иметь ряд ограничений к выполнению, вариативные пути решения или…
– Если ты будешь выкидывать такие штуки, мы с тобой не то что до ребенка, мы с тобой даже до свадьбы недотянем.
– Спровоцируем крысу, да и все, – беззаботно ответил ей я. – Просперо вон горе изобразит, а я, благо меня никто не знает, о смерти твоей сообщу да вопрос кое-какой задам, вот и глянем, кто первый на …
– Никифоров? – раздалось от подъезда. – Харитон?
– Чтоб вам всем! – хрустнул пальцами стоящий перед нами пират, весь белый, как лист писчей бумаги. – А где Фирейра?
– Да при чем тут это? – Я устало вздохнул. – Я правда вымотался сегодня – утром еще дома был, среди холмов и гэльтов, сейчас здесь стою – море, чайки и прочая экзотика. Поспать бы, чтобы в башке все …
– Вождь, да не до баб мне сейчас, – почесал я затылок. – Может, потом?
Он махнул рукой, и я понял, что он вряд ли продолжит свою фразу. А жаль!
Негр не стал мудрить и попросту кинул свое грозное оружие в пирата как некий темнокожий Тор, бог местных викингов. Что примечательно – попал, и тело последнего корсара упало на песок.
Черт, надо как-то избавляться от привычки говорить с сарказмом. Тут вам не гэльты и не Гунтер, местная валькирия просто мигнет кому-нибудь, и этот кто-то меня саблей два раза рубанет и за борт отправ…
– Твари! – раздался рев с капитанского мостика. Это орал варвар, в теле которого уже сидело четыре болта, пятый запутался в плаще, сделанном из медвежьей шкуры. Надо отметить – красиво выглядит плащ,…
Нет, а главное, как вовремя-то! Вот спасибо тебе, Валяев, отец родной, и всей твоей сценарной группе спасибо, и тем, что в офисе сидят, и фрилансерам, коли таковые имеются! Это не я от призраков отор…
– Вик, – первым не выдержал я, уж очень жалко было времени, отрываемого от сна, тем более что у меня его осталось около четырех часов. – Ты если спросить чего хочешь или попросить о чем, так говори, …
Я поднял глаза. Напротив меня стоял высоченный корсар с хоть и заросшим щетиной, но при этом довольно интеллигентным лицом, что редкость для людей его профессии, в изящном камзоле и в ботфортах с зол…
– Ну, иногда в походе нам бывает скучно, а ты такой… Красавчик! – И лысый черт причмокнул губами.
– Ну, я, наверное, пойду. – Жилин явно чувствовал себя не в своей тарелке. – Ночь уже совсем.
Странные скелеты поднялись, и у меня возникло такое ощущение, что они здоровались, по-моему, даже что-то напевая, вроде как нет на белом свете таких морей, где не видали их кораблей. Бред какой-то…
– Значит, так, – деловито сказала Вика. – Если сегодня я прихожу с работы и таблеток столько же, сколько было, завтра с тобой будет сидеть Володя, у него не забалуешь. Ясно? На работе сегодня не появ…
– Какой я тебе деда? – повернулся ко мне маг. – Я Фурро, маг высшей категории, повелитель ветров и вод! Да мне лет знаешь сколько? Деда!
«Вам предложено принять задание «Арабелла освобожденная». Условие – разыскать на острове Брабудас, выкупить из рабства и доставить к Мирту его дочь. Награды: 2000 опыта; 800 золотых или 40 пиастров (…
– А, Красавчик, оклемался, – с сочувствием сказал мне корсар. – Эк тебя скрючило, а?
– Все на корабль! – скомандовала она прежним уверенным тоном.
– Сейчас, сейчас, – басом пропела Шелестова. – Вам всем конец наста-а-анет!
– Ну, что теперь поделаешь, – сообщил всем Калле. – Мы все не в постели умрем, это любому умному человеку ясно с того самого момента, как договор с капитаном подписываешь. Не самая плохая смерть дост…
Я схватил весло и посмотрел за борт – там весело плескались средних размеров акулы, время от времени высовывающие головы из воды и щелкающие пастями, в которых под лунным светом красочно посверкивали…
– Просперо, тащи лодку, – скомандовала пиратка, и гигант, схватив за носовую часть шлюпку, доставшуюся нам от покойных последователей дядюшки Дэйзи, попер лодку по песку на противоположную часть остр…
– Когда, вернее, если я его найду, мне надо сказать тебе об этом или убить его? – решил уточнить я, из задания не было понятно.
– С тобой невозможно никуда ходить, – печально сообщила мне Вика, увозя столик обратно на кухню. – Всякий поход в любой очаг культуры превращается в приключение с непредсказуемым финалом.
После я простился с корсарами, порадовался счастливому лицу Тревиса, который явно уже не чаял, как от меня отвязаться, долго обнимался с Калле.
Боевой топор Якоба врезался в спину гнома.
– Тебе надо что-то делать по этому поводу! Не думать, а именно делать. – Руфус сморщился так, что его лицо напомнило мне грушу из набора сухофруктов. – Если ты его не прикончишь сама, то рано или поз…
Вот жлобы, а? Самый простой платочек, самый незамысловатый прислали. Нет чтобы хоть редкий, что ли…
– Да чтобы вам пусто было! – это заорала Дэйзи, и мы кинулись к борту.
Трое из ялика встали спина к спине, в руках долговязого мужчины появилась сабля, юноша вытянул из ножен рапиру с невероятно длинным клинком, чуть ли не больше, чем он сам, темнокожий гигант держал в …
– Ну да, ну да, – закивал стражник головой. – Очень верное решение. А это с вами кто, вроде этого дона я раньше не видел в городе?
– Открывай, Фурро, – посерьезнела Дэйзи. – Не до шуток больше, у нас с тобой, похоже, один враг на двоих!
– Они быстро умерли? – Мванга тряхнул медальонами, все еще зажатыми в руке.
Мои слова дошли до Фурро не сразу, но дошли. Улыбка сползла с лица, он напрягся и неожиданно выпалил какое-то заклинание. Из носа мага вылетело зеленое облачко, его пару раз тряхнуло, после чего, поб…
– Я верно услышал? – подошел ко мне один из гэльтов. – Старуха мертва?
– Понятно, – кивнул я. – Не сложились, похоже, у нас с тобой отношения, как у работника с работодателем. А жаль, мне все даже начинало нравиться.
– Тебе давали время на то, чтобы ты как следует подумал над сделанным тебе предложением. Каков результат?
– Ну, вообще-то слово «спрятать» не слишком верное, если не сказать – неверное вовсе. – Валяев с удовольствием поглощал торт. – Палыч, ну он же не денежка, чтобы его за подкладку ховать?
– Я у сестры, – немного отстраненно сообщила мне Вика. – Она, правда, сейчас в этой вашей капсуле, но это не важно. Я сегодня не приду ночевать, ты там что-нибудь себе разогрей, там есть в холодильни…
– Не думаю, – скептически отметил Тревис. – Не скажу, что это исключено, но не думаю, что это может быть.
– Ну да, – согласилась девушка. – Разумно. Сдается мне, что ты изрядный хитрец и пройдоха.
– Кто-кто. – Голос помолчал, а потом сказал, будто плюнул: – Бамболейра, штоб ему Одноногий швой костыль в жадницу засунул!
– Что это здесь за чучело? – пискляво заорал юнец, но ответа ему никто не смог дать, во-первых, потому что, кроме меня, его никто не знал, во-вторых, по той причине, что к островку спешили корсары из…
Мы сидели друг напротив друга и молча отхлебывали напитки, каждый из своей чашки. Глаза Вики хитренько поблескивали, мои же откровенно слипались.
Честно говоря, я даже и не знал, как ей объяснить, откуда я взялся. Плюс, похоже, вырисовывалась проблема с обоснованием своего появления здесь, на острове.
Валяев засмеялся, Зимин же даже не улыбнулся.
– Капитан, на самом деле тут все несложно. – Я вздохнул. – Сколько человек знали о вашем плане посетить соседний остров? Я имею в виду: знали заранее. Команду бригантины мы сразу исключаем, они бы пр…
Ага, стало быть, мое отсутствие под что-то да маскируется. Забавно, хотя, конечно, по уму придумано – реализм и все такое.
– Не сомневайся, узнаешь, – успокоил меня Руфус. – Если трезвый, то на острове тишина будет, а коли поддатый… Он в этом состоянии либо песни горланит, либо огненными шарами кидается, у него это запро…
– Жаль, в этом году не успеем со спецвыпуском и награждением, – вздохнул я. – Роскошная идея, но уже поздно. Переплет успеем, а остальное – нет, не втянется еще народ в комикс. Да и подписчиков еще н…
– Татуировку, – сказал Чарли. – Про нее речь шла вроде.
– Ну, теперь дуй за второй частью ключа, правда, у кого она сейчас, точно я не знаю, но зато знаю где.
– Это что же я такое запустил? – почесал в затылке я.
– Откуда это у тебя? – ткнул я пальцем в обломок ключа.
– Разок – это не страшно. – Зимин посопел в трубку. – Завтра с утра подъедешь к нам, пообщаемся. И не думай, что я буду с тобой на этот раз либеральничать.
Голова Бобби покатилась по палубе, корсары один за другим всходили на корабль.
– Бумагу? – как мне показалось, удивился Азов. – Однако. Но молодец, что при Вике все это не сказал, ни к чему ей лишнее знать.
– Добрый день, – вышел я из кабинета, поручкался с Зиминым, устроил обнимашки с Валяевым и в очередной раз поразился силе рукопожатия Азова.
– Елки-палки, Киф, я уж подумал, что ты на наркоту подсел, – сказал он, закончив свою экспертизу. – Ты не пугай меня так, а?
– Начать можем. – Харрис скептически поморщился. – Но только не прямо сейчас. Надо народ набрать на призовые корабли, без этого никак. Надо в Порт-Реал идти или на Морто-Фриско, там всегда есть лихие…
– Никуда они не денутся твои дела, и уж тем более вещи. – Зимин махнул рукой. – Что с ними будет?
– Но вы мне их, конечно, не скажете? – хмыкнул я.
– Тогда пошли, – вздохнул я. – Жаль, факела нет, там небось темно.
– О, Красавчик, пришел в себя наконец? – уже как-то привычно прозвучало приветствие из уст Калле. Не балуют разнообразием разработчики, схалтурили немного в этом моменте.
– А две не бывает, – перебил его Тревис. – Если есть что сказать, так не тяни морского демона за хвост, а если нет – вали на палубу, глянь, что там происходит.
Жадновата все-таки, ну есть у нее это… Хотя – мимо рта ложку не пронесет, и быть дому, где она будет проживать, полной чашей. Только вот вопрос – чьему дому?
– Ишь ты, как все тут у вас непросто, – почесал я затылок.
– А кому сейчас легко? – язвительно-сочувственно отозвался Зимин. – Крутись как-то, но подчиненных забрасывать не дело. Они от этого хиреют, и мысли всякие фрондерские у них в головах начинают бродит…
Мой приход в редакцию произвел эффект разорвавшейся бомбы. Увидевший меня первым Юшков икнул и с сомнением посмотрел на стакан с водой, стоявший рядом с ним.
Дэйзи показала пальцем на меня и одобрительно щелкнула языком.
– Капитан, – постучал я пальцем по спине Дэйзи. – Я тут еще нужен?
– Добудь мне кое-что, Ингленд, и ты получишь три… Нет, два «камнемета». И еще право пополнять запас метательных камней и заклинаний к ним по льготным ценам.
Я сел на весла и начал усиленно грести, разгоняя суденышко до крейсерской скорости. Спина хрустела, парусина гудела от ветра, бьющего в него, циферки вертелись – все были при деле.
– И что нам за это будет? – послышался голосок Таши.
– Можно, – с достоинством ответил Петрович. – Мой интерес?
Из толпы молчащих корсаров-призраков выдвинулся один, в долгополом сюртуке и забавной высокой шляпе, то и дело съезжавшей ему на затылок, его лицо было как будто вырублено из дерева.
История с неудачной попыткой клана «Вестники времени» доплыть до Равенхольма окончательно забылась, что меня очень порадовало, правда, неугомонный утонувший рыцарь пообещал мне как своему убийце: «Ес…
– Да ладно, – прищурился здоровяк и вылез на палубу. – Это то, о чем я подумал?
– Безумие – это отказываться от удачи, которая сегодня на нашей стороне, – задорно отвечала ему Дэйзи, лихо крутя штурвал. – Впрочем, ты можешь с нами не ходить, я в претензии не буду.
– Стальным, – начал выходить из себя я, но внешне этого не показал.
Уцелевший корабль развернулся и ходко стал удаляться, вслед ему снова выпустили блескучую штуковину, но та упала в волны, не долетев до судна.
– Верно, Просперо, – кивнула барышня. – И зачем ты принял нашу сторону в драке? Какое тебе было дело до того, прирежут нас или нет?
– В этом есть определенный смысл, – негромко сказал Калле.
– Ну, одно дело – взять врага в бою, это честная еда. Совсем другое – его предварительно обмануть, это недостойно воина. Боги могут рассердиться.
– Рфаха туга го, – прозвучало мне в спину.
– Стой! – Я понял, что он делает, но не успел даже сдвинуться с места. Орт с силой толкнул меня рукой в грудь, и я спиной вперед влетел в раскрытый им портал.
Интересно, от кого и про что именно? Хотя, возможно, это всего лишь знак вежливости…
– «Поисковик»! – выкрикнул я и махнул свитком – я точно не знал, как он действует, просто предположил, что аналогично заклинанию портала. И угадал.
Если честно, домой я не спешил. Я очень опасался, что Вика опять заведет эти душеспасительные беседы о том, кто я ей, кто она мне и что с нами будет дальше, но нет, я ошибся. Вика была весела духом, …
– Да как же его убить? – завопила Дэйзи с недоумением в голосе.
– Ну да, – кивнул я. – Морская качка – это дело такое…
– Я же говорил, что он выберется, – невозмутимо сказал Калле. – Харрис, с тебя пять золотых!
– Шлюпку на воду, – раздалась команда капитана. – Шестеро на весла, со мной еще идут Харрис, Дикки Лучник и… Красавчик, ты тоже. Тревис, Билли – на вас корабль, что-то мне тревожно.
– Скажи, я тебе хоть капельку нужна? – Вика подперла рукой голову и уставилась на меня.
– Я понял тебя, капитан, – сурово (как мне показалось) сказал ей я. – Я докажу, что не зря пью твой ром.
Юшков меня выслушал, покивал головой и пошел к себе, видимо обдумывать.
– Ну что, не самый плохой расклад, – покивал Фурро. – Но все равно маловато будет. Давай так – свиток я тебе дам, но будет на тебе еще должок.
– Обычный, – пожал плечами я. – Прямой, обоюдоострый…
– Да нет вроде, – удивленно ответил ей я на автомате. – Всегда такая выдержанная была – и на тебе.
Я огляделся вокруг – пустой переулок, никого нет.
– Так, Красавчик, ты закончил, надеюсь? – ядовито осведомилась у меня Дэйзи.
В этот момент старик Руфус приятно напоминал мне одного моего знакомого армянина, владельца сети овощных палаток со скромным названием «У Вазгена» (как вы понимаете, именно так и звали моего знакомца…
Я возмущенно булькнул горлом. То ли она меня провоцирует, то ли и впрямь так думает – поди пойми.
Почти угадал. Пока я шел от «Империала» (судя по всему, я забрался дальше всех), оставшихся в живых тоже пригнали на «смотровую площадку». Из доброй полусотни корсаров, шагнувших в неведомый край кор…
– Зачем вам это черное исчадие моря, и с чего вы взяли, что он отважен? – хмуро поинтересовался торговец. – Вы, судя по всему, хоть и корсар, но вполне приличный человек и вряд ли имеете что-то общее…
– А в чем? – ошарашенно спросил я. Очень много новых названий и мрачных перспектив. Через край просто.
– А ты с какой целью интересуешься? – Я посмотрел на девчушку. – Любознательность покоя не дает или испугалась до крайности?
– Еще бы, – заверил его я. – Теперь ясно. Хотя все равно, эта локация… Там как-то непривычно очень – ни игроков, ни почты…
– Да знаю, – отмахнулся я. – Сейчас. Скажите, Иеремиил (удалось повторить!), мой работодатель – это тот, о ком я думаю? Я видел у него на полке кувшин, это тот самый кувшин?
Через полчаса я сделал второй вывод: с голодным Зиминым, конечно, общаться опасно, зато с только что поевшим – милое дело.
– Идет. – Я сунул ему золотой. – Тут за десять дней.
Дэйзи растопырила глаза так широко, насколько это было возможно, и вертела головой, переводя взгляд с меня на Мвангу.
– Моя не слишком понимай твои слова, но сообрази, что ты тоже вождь.
– Да никак. – Валяев допил остывший чай. – Все ключевые квесты в порядке, проверено, даже не переживай. Если попадется мертвый квест, откажись от него, да и все.
– Так они с Надветренных широт идут, – присвистнул Калле. – Стало быть, добыча точно при них!
– Не скули, – оборвал его Калле. – А ты, Красавчик, его не слушай, он тебе наговорит. Да, Лас-Паломас – место не самое лучшее из всех возможных, но там можно прийти в себя и решить, что делать дальше.
«Вами выполнено дополнительное задание, входящее в квест «Пойти, найти и узнать». Расскажите инквизитору Жилю де Бласси, что старуха Гоуд убита, и получите за это награду».
– Игрок? – расширились глаза варвара. – А где ник? Что за чертовщина?
– А был бы трезвый – может, и пулять своей магией не стал бы, – возразила Дэйзи. – Хотя… Поди знай, вон тут все как раскурочено. Видать, серьезный бой был, вот только понять бы, с кем старый пьянчуга…
Коша вспорхнул с моего плеча и снова затрещал крыльями.
– Мое дело дельфинье, – пробасил гигант. – Скажет капитан идти призраков гонять – пойду гонять, скажет спать идти – пойду и задам храповицкого.
– Как нам лучше идти к Брабудасу? Ну, так, чтобы, по возможности, не найти приключений на свою голову?
Следующим я прикончил погрызенного моим волком супостата – увы, только с пары ударов.
На палубе одного корабля царил хаос рукопашной, звенела сталь и раздавались крики умирающих, на второй корабль по мосткам между бортами бежали наши ребята, обещая всех, кто есть отправить к Одноногом…
Загромыхали цепи, завопили моряки, сообщая капитанам остальных кораблей, что мы выходим в море, там тоже народ забегал, засуетился.
– Какого пахаря? – заорала Дэйзи. – Пит, ты сбрендил?!
Перед моими глазами пронеслась картина – Вика в вечернем платье построила в рядок меня, Валяева, Зимина и просит Азова сфоткать нас всех на память. Рядом стоит Вежлева и хихикает, глядя на меня. Ужас…
– Ну, не знаю. – Петрович помолчал. – Макароны варить умею, как-то раз бабушку через дорогу перевел. В детстве бате молоток как-то подал.
– Ты чего? – с опаской поинтересовался у меня он.
Выйдя из машины, я с удовольствием вдохнул морозный воздух, пахнущий скорым снегопадом, – угадал я, похоже, с изменениями погоды, к ночи порядком похолодало, и подал руку Вике.
– Чего орешь? – раздался голос из трюма, и оттуда показалась всклокоченная голова татуировщика. – Чего спать не даешь?
– Хлаг, – скомандовал Рагнар, и маг рявкнул заклинание, взмахнув посохом над мечами.
Ну а что до Вики… Не буду я никакого фитиля ей крутить, ни к чему это пока. Подожду маленько, спешка – дело такое, никчемушное и зачастую вредное. Пусть покомандует, расслабится, силу почувствует, а …
– Прочь, твари бессмысленные! – раздался рев откуда-то сверху.
Несколько стрел вонзились в спину старухе, но она даже не сбавила скорость. И только у самого дома ее догнал Линдс-Лохэн, сбил в прыжке, и, вцепившись друг в друга, они влетели, как одно целое, в зев…
Я не стал настырничать, иногда подождать куда разумнее, чем гнать, как курьерский поезд.
– Всегда к твоим услугам, приятель. Лишь бы у тебя деньги водились.
– С «Бабеттой», – покраснела Дэйзи. – Я так камнемет назвала. Красивое имя, между прочим.
– Бобер? – Я цыкнул зубом. – Эдак он скоро с бомжами пить начнет. Кончилось мое терпение, увольнять будем Юшкова.
– Опять на метро поедешь? – В голосе Зимина было недовольство. – Стоит целый парк машин, своих уже три штуки, а ты все на метро катаешься. Ну не студент же ты….
– Маги – они такие, маги, – пропыхтел я. – У них все не как у людей!
Он показал нам голову Бобби с перекошенным ртом, который был набит золотыми монетами.
– Отлично. – Дэйзи снова хихикнула. – А что у нас с вами через два с половиной дня будет? Точнее, не у нас с вами, а у Фаттов?
Я увернулся от удара и попытался провести ответную атаку, но Калле тоже не дремал, клинки звякнули, столкнувшись, но этим все и кончилось.
– Совет. – Игорь Иванович нахмурился. – Мне говорили, что вы довольно дерзкий и непредсказуемый человек, но все-таки постарайтесь держать себя в руках, по крайней мере, в моем присутствии. Да и в цел…
Я понял, что мои предположения по поводу некоторой разумности Коша оказались не слишком верными, и махнул на него рукой.
«Дзи-и-инь». Ключи полетели в угол, Вика же стояла, глядя на меня, без улыбки и без дрожащих губ. Взгляд ее был острый и жесткий, как у рапириста на дорожке перед решающей схваткой.
– Он не выйдет до вечера, он застрял в Майлаге надолго, – вступил в разговор Чарли. – Это точно, очень его Фатты не любят. Они его корабли на составные части разберут.
– Смотри, откусит она тебе чего. – Зимин иронично посмотрел на друга. – Как по мне, так от таких девиц подальше держаться надо.
«Уведомление. На вашей встроенной карте локации «Остров Майлага» отмечена квестовая точка «Остров Гвидо».
– Ничего, – скорбным тоном ответил я. – Ничего я не перепутал, как это ни грустно. Крепитесь, корсары, нет у вас больше капитана. Дэйзи Ингленд мертва.
– Все, кроме этого. – Я достал из кокона секиру.
– Это потому, что мы черные, – невозмутимо сообщил мне Мванга. – Сожрут ведь тебя на второй или третий день.
– Ну что, Хейген, надумал выйти в море под моим флагом? – Дэйзи сверкнула глазами.
– Не вопрос. – Стаффорд мне подмигнул. – Поди, награда – сто миллионов до неба?
– Да шут с ними, с девками, – отозвался я. – Вещичка одна нужна, мне без нее домой не вернуться.
Помыкавшись по квартире и так и не найдя себе применения, я слазил в Сеть, там прочел новый выпуск «Вестника Файролла» и всерьез призадумался после этого.
– Да, юная Ингленд, – маг очень внимательно смотрел на меня, – интересного супруга ты себе нашла, ничего не скажу.
– Да, наша «Роза ветров» – славная детка, – со сдержанной гордостью сообщил мне Калле. – Пусть и не такая шустрая, как шлюп или барк, но зато надежная и много добычи на борт взять может.
– И еще, – продолжил я. – Не хотелось бы, чтобы тебя кто-то увидел в городе прямо сейчас. К нужному нам месту, случайно, никак нельзя пройти закоулками?
– А? – хрипло прорычал я, поднимая чудовищно тяжелую голову. Вот странно – когда засыпал, за окном было темно, и сейчас темно… Это я сколько проспал всего, и на кой меня вообще надо будить?
А то и вовсе в море они сейчас. И что мне – сидеть на полуюте, плести веревки и гнусить со всеми: «В борт ударились бортом. Перебили всех потом».
– Интересно, что за штука была, конечно, – чесал затылок Андре. – Что магическая – ты, я так полагаю, прав, но все равно – такая дальность, такая мощь. Думать пойду.
Судно сделало крутой поворот, крутой настолько, что некоторые пираты даже не устояли на ногах.
В игре была благодать божия и полное умиротворение – небо синее, качка умеренная, плеск волны, приятный для уха… Стало быть, я в море, куда-то плывем. А вот куда – сейчас узнаем.
– Да замок Тот-Лауха, бывшего первого советника бывшего Темного властелина, – махнул рукой Валяев. – Живописные развалины, нежить, подвал на три уровня, огромный зал с призраком хозяина замка в финал…
Понятное дело, что такое мимо игроков пройти не могло, на форумах предсказуемо возникли дискуссии по поводу того, когда обновление увидит свет и будет ли введен для игроков класс «пират» (ну или «кор…
– А это еще кто? – удивился Сергей, перевалил меня на плечо Вики, дернул подбородком и встал перед нами, явно закрывая от потенциальной опасности. Странное дело, но у меня возникло ощущение, что если…