Все цитаты из книги «Плюс на минус»
— Какого х…?! — злобно рявкнул на меня Саня. — Две кнопки запомнить не можешь? Уходи оттуда, немедленно!
Бывший подкараулил меня у подъезда, серым волком выскочив из зарослей жухлой сентябрьской сирени.
— Твой конец, — с каждым движением губ из «Вадима» выталкивало кровавую пену, и это жуткое бульканье с трудом удавалось разобрать, — придет сейчас.
— И вообще, я тебя… того… — Начальник кашлянул и потупился.
Ленка так треснула кружкой об стол, что в побелевших пальцах осталась отколовшаяся ручка.
— Да нет, — смутилась Леночка. — Так… увлекаюсь.
Одним из таких спецэффектов и должен был стать рушащийся на головы Сани с Леночкой дом. Увы, взрывом одной-единственной ручной гранаты даже ветхую хрущобу обрушить весьма затруднительно, а по-другому…
— А вот это, — на миг голос Леночки дрогнул, но затем вновь набрал стали в обертоны, — не мои проблемы! Куда хочешь, туда и вали. Хоть обратно в Россию!
Не знаю, во сколько лег Саня (и ложился ли вообще), но, когда я проснулась и спустилась на первый, хозяйственный, этаж, за запертой дверью ванной уже шумела вода. Пришлось умываться и чистить зубы на…
— Блин, наверняка ведь подзарядить забыла, дура рассеянная!
— У тебя их что, по всем карманам напихано?!
Ты очень красивая… особенно, когда улыбаешься… твоя улыбка — это как маленькое солнышко, золотой луч, прорвавшийся сквозь осеннюю серость обыденности. Мое маленькое солнце…
— Я просто его напугать хотела! Это было… образное выражение!
— Значица так, — начал я. — Лично я этот коттедж типа замок средневековый без поддержки батареи САУ штурмовать решительно не желаю.
— Ленка! — проникновенно выдохнул я. — Ты — гений! Я, правда, тоже, но это не суть важно. Простая загадка: как спрятать белую ворону среди обычных?
— Ах ты …! Простите, девушки, вырвалось… Ленка, ты-то где эту дрянь взяла?!
— Открой нам четвертое измерение, а? Очень надо в 47-ю квартиру попасть.
— Левашов, — я постарался как можно ближе к оригиналу сымитировать грозный рык нашего замдекана, — вы почему до сих пор анализы в деканат не сдали?!
— Не-а, — серьезно возразила девушка. — Я в печали. У меня депрессия и кризис. Жгу карты, ухожу в дворники…
Обзор новинок сотовой телефонии занял у Лены минут пять, не меньше. Правда, внимательно я прослушал описание лишь первых четырех мобил — этого вполне хватило, чтобы понять: стоящую рядом со мной блон…
И, вцепившись в воротник, рывком натянул куртку на голову.
— Дети в песочнице, мамашка с коляской, молодая-жизнью-замордованная, — нараспев завела Леночка, — бабки на скамейке… это ты их собрался моим удостоверением пугать?
Стиснув зубы, я поскребла по сусекам с решимостью и брезгливо потыкала в «напарника» пальцем.
— Ой, Лен, а вот эти прямо как для тебя созданы!
— Погоди, так ты под заказ гадала? А кто просил?
— Нет-нет, спасибо, — испуганно помотала головой я.
— Почему? — удивился и даже как-то обиделся я.
— Убьет и проглотит, чтобы следов не оставлять.
— Пошли! — Я схватила напарника за рукав и поволокла обратно к лифтам.
— Ну мы же хотим найти настоящего убийцу, верно?
Федька мучился-крепился, но в конце концов не выдержал.
Я внезапно ощутила, что злость на бывшего, точившая меня все эти месяцы, бесследно испарилась. Мне подумалось, что Вадим не такой уж и плохой человек, — ну да, слабовольный, трусливый, жадный и недал…
…домчаться туда, где идет бой, где враг — реален и в него можно высадить полный рожок, а потом добраться до горла в рукопашке…
— Слышь, соседка, — мужик зевнул, уже под конец этого долгого и трудоемкого процесса вспомнив, что не помешало бы прикрыть рот ладонью, — а до утра ну никак не потерпишь? Мне к восьми самому на работ…
— Уходи живо, дура! Оба сдохнем. Ну же… …! И мать твою растак! Ленка! Вали на хрен! …! Да, …, я тебя сейчас сам урою, если не уйдешь!
— Покуда по-хорошему предлагаем, — «поддакнул» Саня, поудобнее перехватив обрез.
— Не надо, — отрезал оперативник с таким видом, словно в прокуратуре на меня уже давным-давно заведено личное дело с номерными фотографиями в профиль и анфас. — Полагаю, вы догадываетесь, почему я зд…
— Алкоголем свои проблемы решают только слабые люди.
Через пять минут я уже гнала «гольфик» по проспекту Дзержинского, не уставая благодарить интуицию, заставившую припарковать машину возле «глухой» стены дома, — окна Вадимовой квартиры выходили на две…
Опять двадцать пять, зло подумал я. Блин, кем она нас числит, Чипом и Дейлом?
Может, он покурит, успокоится и уйдет, а?!
— Обещаем вашим источникам информации полную конфиденциальность.
Учитывая, что на тарелке остались лишь кости, вопрос был то ли риторический, то ли издевательский.
— Нет, спасибо, — отрезала я, делая вид, что не расслышала Саниного шепота. — Я как-то фабричную предпочитаю.
Только не прямо, а с заездом в одно место, мысленно договорил я. Раз уж пошла такая пьянка… это недолго, считай, по пути. Просто не всякие вещи можно было тащить в дом к дяде.
— Нет, — уверенно сказал тот, — уж поверь недоделанному историку. Я на раскопах всякого серебра навидался. А с чего тебе это в голову пришло?
— Помочь?! Ты невинного человека под монастырь чуть не подвел!
— Ты и сегодня дежурил, — презрительно напомнил Саня, — а сам где-то катался перед концом смены.
— Ну… это смотря чего она делать будет. Если просто мимо пройдет — скатертью дорога, надо только начальству поскорее доложить. Если подвезти попросит, вежливо отказать и, главное, не подать виду, что…
— А если я ее действительно встречу — чего делать?
Приветственно пикнув «гольфику» брелком, я уселась за руль. Обожаю свою машинку: маленькая, удобная, послушная, и — главное! — меня в ней совершенно не укачивает, в то время как из шикарной «мицубиси…
— Блистер открыть? — «заботливо» осведомился напарник. — Не, кроме шуток… лучше в салон беги, а то закоротишь на фиг пульт, и все, кранты. О! Вон он — поселок!
— Это я уже понял, — терпеливо сказал парень. — Он тебя узнал?
Так, в первую очередь — деньги. На них, если что, можно купить все остальное. Потом — белье, свитер, косметичка с ходовыми лекарствами типа анальгина и но-шпы… косметика из ванной… зонтик из коридора…
— Здравствуй, солнышко! — томно проворковала трубка. — Как поживаешь?
— Ну пример хороший, — задумчиво сказал я, — но не в тему. Или, наоборот, в тему. Если твой бывший попал на хороший «счетчик», он из страха за свою шкуру не то что одну женщину — сотню старушек настр…
Я тоскливо поглядел на пересланную Ольгой фотографию Ми-24, который в моем воображении уже успел раза три разнести в пух и прах не только «замок» фирмача, но и логово главного злодея, а заодно и пол-…
— Да. Я никогда не решусь завести ребенка! — похоронным тоном объявила я, откидываясь на спинку сиденья.
— Чего-чего… — темнота печально вздохнула. — Ямищу во дворе видал?
— Да, я стояла вон там, у края стеллажа, а потом меня толкнули, я отступила, вдруг как свистнуло — и в стекле появилась дырочка. Вот такая. — Я сложила пальцы колечком и показала.
Прошло минут десять, за которые я почти созрела до самостоятельного угона вертолета, лишь бы отсюда убраться. Потом Саня вернулся. Один.
Воздух в легких кончился, дверь так и не открылась. Я перенабрала, Саня перезвонил — с тем же результатом. Через пару минут, когда стало ясно, что Игорь предпочел честному бою осадное положение, я пр…
— Леночка! — С отчаяния начальник прибег к недозволенному, но неизменно эффективному приему, и в его голосе зазвенела сталь. — Ты меня знаешь!
Я выслушал, а затем заставил его еще раз повторить адрес и описание места встречи. Потом бес отключился, а я минуты две стоял рядом с крыльцом, дыша так, словно только что в одиночку разгрузил… ну, к…
При должном старании даже из мужчины можно сделать человека.
— Да, пожалуйста. — От ароматических, а тем паче палочек с благовониями меня начинало мутить. — Сань, садись. Нет, лучше напротив меня, для симметрии. — Я уже немножко поднаторела в таких делах. Пойт…
— И что, хорошо платят? — первым делом поинтересовалась подруга.
— Иди спать, страдалица, — безнадежно нудил Федька. — Все равно ничего не высидишь.
— Ясно, — задумчиво протянула Леночка. — И что, так ему все и сошло?
— Может, и есть, не знаю, — торопливо соврал я. — Лен, ты лучше по делу чего скажи. БМВ разглядела?
Ротный учил нас, что называется, «туго», а наглядные примеры нам почти каждую ночь в изобилии поставляла вольная Ичкерия, с наступлением рассвета снова перекрашивающаяся в почти мирную Чечню. Первые …
Оставшуюся часть пути мы проделали без особых происшествий — если не считать того, что я умудрился пропустить нужный съезд с магистрали. В результате мы потратили целый час, пытаясь вначале сообразит…
— А зачем я тогда, по-твоему, три часа вкалывал, как ежик? — удивленно глянул на меня Саня, вытаскивая дымящуюся гильзу и вгоняя на ее место новый патрон. — Давай, заводи свой драндулет!
Вертолет пронесся над коттеджем, едва не снеся хвостом одну из башенок.
— Ой, — Леночка безнадежно махнула рукой, — у Госнежохраны не так уж много работы было, на весь Минск девяти инспекторов хватало. Видно, сверху решили, что недельку-другую без нас обойдутся.
— Ага, как мне, так сразу дальний, — привычно заворчала Леночка.
— Мы с коллегой, — я махнул рукой в сторону Леночки, — журналисты из «Вечернего Минска». Репортаж хотим сделать, а для этого снимки места преступления нужны. Если захотите, — добавил я, — можем заодн…
По телефону и на расстоянии Саня нравился мне как-то гораздо больше. Или не нравился гораздо меньше, но отступать было поздно. Я робко взялась за его протянутую руку и на ходу, трагическим шепотом, п…
— Тогда, — подхватила я, — вам действительно стоит поехать с нами. Исключительно добровольно и без постороннего принуждения.
— Обожди! — буркнул я, пытаясь выудить чертов мобильник из-под заполнившего карман хлама. Получалось неважно, так что пришлось вначале доставать все, что лежало сверху, а затем и телефон. — Контроль …
— Угу, скажешь тоже. Может, сразу в прокуратуру звякнуть? Он же сейчас «член семьи врага народа», у него наверняка не то что телефон — труба от унитаза на прослушке стоит.
— Да так… задумался. — Саня загасил окурок и тут же потянул из пачки следующую сигарету.
— А может, это не его квартира? — Я подошла к Сане и огляделась. Обставлена двушка была простенько, но со вкусом: импортная техника, новая стильная мебель, на полу паркет — довольно чистый. Ни фотогр…
Еще одна пуля глухо стукнула об асфальт справа от меня. Ленкин бывший явно считал меня приоритетной целью, но попасть с левой — не зря все-таки я ему два пальца сломал! — с пятого этажа, по скачущей …
Я так и подпрыгнула. Эффектная длинноволосая брюнетка в мини-юбке, бритой шубке до пупа и замшевых сапожках до колена оказалась не то что моей знакомой — соседкой по родительскому дому и школьной пар…
— Елена Викторовна! — прокашлялся динамик над входом в начальственный кабинет. — Заходите, пожалуйста.
— А что мы можем думать? — пожал плечами «опер». — Наше дело маленькое: как только оттуда позвонили — сразу же отработали «полный назад».
— Хорошая мысль, — кивнула Лена и тут же возразила: — Ну а если у него кабинет окнами во двор, а домой он едет на трамвае, то…
— И что теперь, мне каждую секунду ему под ребра нож совать? — язвительно поинтересовался я. — Типа проверим, кто раньше сдохнет: он от множественных ножевых, или я от перелома шеи?
— Я ж попросил серь… — обиженно начал я… и услышал плеск.
— Что, прямо в стенку? — изумился парень.
— Сань, мы ж собирались утром обсудить, что делать дальше.
Гадалка величественно помахала мне в сторону плиты.
— Ладно, — наконец выдавил он, — одеться-то хоть дай, ненормальная.
Наверное, не доносись из рации сквозь потрескивание и свист едва различимый голосок — слов я не мог разобрать, но говорила явно Ленка, причем спокойно, — не выдержал бы и помчался выручать!
Примерно к середине второй главы я понял, что романа (то, что мы пишем все-таки роман, стало ясно уже к ее началу) по переписке у нас не будет. В смысле не будет спокойного рабочего процесса, когда к…
— Потому что студенты о преподах знают если не все, то почти все, — объяснил я. — От тыщи глаз и ушей фиг чего скроешь, а слухи в общаге распространяются быстрее скорости света.
Вадим не просто схватил меня за запястье, а так стиснул его клещами-пальцами, что руку прострелило до самого плеча, отключив от прочего тела. Я даже заорать не сразу смогла, настолько это оказалось б…
Нет, хотел сказать я, умер и в раю. Ведь ты не можешь быть здесь, не должна — любимая, мой белокурый ангел… Лена-Леночка…
— Сань, — неожиданно ясным голосом произнесла Лена. — Не уходи. Пожалуйста. Мне плохо, мне очень плохо, трясет всю, холодно, а когда ты рядом, — тонкая рука медленно скользнула по моей щеке, — мне сп…
Девушка вернула мне телефон, теплый и влажный от дрожащей ладошки.
— Остановись, неурочный путник! — окликнул меня мелодичный голосок откуда-то сверху. Я задрала голову. В развилке дуба, метрах в трех над землей, сидела худенькая длинноволосая девушка в зеленом барх…
— Возьмите в третьем слева ящике мое личное дело. Там на первой странице большая цветная фотография.
И все-таки на совести было как-то неспокойно.
Чипсы кончились уж полчаса как. Наверное. Я покупал их в киоске — сто метров до угла дома и сразу за ним. Дощатая будка, где на одной стене в правом нижнем углу среди прочих «математических формул» и…
— Сильный аргумент, — спокойно произнес бизнесмен. — Вторая причина, надо полагать, выдержана в том же стиле?
— Угу, — поддерживал разговор парень, сосредоточенно прихлебывая дымящийся чай.
— А что могло быть? — отозвался я. — В танке зеркальца заднего вида нет, конструкцией не предусмотрено. Тем паче, свидетели, пять человек, все как один показали: шел зигзагом, шатался, запашок… обмат…
…когда в гипермаркете не на ценники смотришь, а прикидываешь обзор камер наблюдения, пока на тебя самого не начинает пристально смотреть охранник…
— Не знаю, чего тебе взводный показывал, — раздраженно говорит Серега, — но моток этот последний, так что учитывай.
— Я с вами еще не прощаюсь, — зловеще предупредил оперативник, наконец-то поднимаясь с дивана.
— Не, ну это ж несерьезно, — разочарованно протянул я. — Вот если бы со «стингерами»…
— Елена Викторовна Коробкова? — для проформы уточнил тигр, то есть Наумов.
Выдирать у психа заряженный обрез меня совершенно не тянуло. Я повернулась к сарайчику… и поняла, чем Саня занимался вторую половину ночи.
— Только давай дальше я поведу, а? — Леночкин голос жалобно дрогнул.
Я подобрала кроссовки и вернулась в постель. Нет, Саня определенно задался целью свести меня с ума! А вдруг бы его там убили? А вдруг бы он кого-нибудь убил? А вдруг бы, пока его не было, пришел Игор…
— Ишь, какой у вас животик аккуратненький! — залюбовалась тетка. — Зуб даю — пацан будет! Ох, я тоже так мальчишечку хочу, вот бы свезло… и имя уже выбрала — Александр. Правда, красивое?
— Я не в больницу. — Что мне там делать? В операционную меня все равно не пустят, а сидеть под ее дверью — нет, в таком виде меня прогонят и оттуда! — повторяя свой рассказ рыдающей тете Маше и бледн…
— Да уж, повезло, — неискренне поддакнула я. — То есть я хотела сказать, не повезло.
— Да не помню я! — криком души вырвалось у Игоря. — Меня, как первая петарда рванула, будто перещелкнуло: темень, деревья мелькают, в груди саднит, вопит кто-то… опомнился, только когда все стихло. Е…
— С таким пилотом всего ожидать можно! Хоть Логойска, хоть Бобруйска… — Я заставила себя присмотреться внимательнее. Нет, кажется, Саня направил вертолет в нужную сторону: впереди, вдоль обсаженной ф…
— Не угадал, — с презрением буркнул Васек. — Златоуст.
— Выгоняю! — с вызовом подтвердила Леночка.
По залу разбежалась круговая волна, карпы воспарили на ней подобно серфингистам и со стуком заскакали по полу на тридцать метров окрест. «Лыпка, лыпка!» — радостно завопил двухлетний ребенок, подпрыг…
Кажется, я и впрямь кругом виновата… если бы отнеслась к Саниной версии серьезнее и не подпускала Вадима так близко… не стояла столбом под пулями… да и вообще можно было вести себя похитрее, не так о…
Не договорив, я встал из-за стола, развернулся… за спиной жалобно пискнул домовой, но мне было не до него. Только без нервов… ага, как же — тут канаты стальные нужны вместо нервов. Ну ладно.
— Федь, на меня не заваривай, я кофе буду. — Благоухающая чем-то вкусно-ароматным Лена прошествовала по кухне, упала на стул напротив и с блаженным «ох-х» вытянула ноги.
— Помог бы даме, что ли, — шутливо упрекнул гаишник.
— Как — что?! Да это же… А! — Саня махнул рукой. — Короче, вот его мы, родимого, и возьмем!
— Только не домой! — решительно сказал я. — Лен, ау, очнись! Хочешь опять под пулю подставиться?! Киллер, если он не полный идиот, тоже ведь будет считать, что квартира — это единственное место, где …
Но, оказывается, парень имел в виду вовсе не качество готовки.
— Лен, я же говорю — классическим, — подчеркнула консультант. — А не тем, к которым ты привыкла. Это одержимость бесом, а не двоедушие.
— Угу, — парень сцапал кружку за ручку и с ходу отхлебнул. — Спасибо.
— Домовой не может покинуть дом самостоятельно, — раздраженно пояснила я, роясь в шкафу. — Его можно только унести, в хозяйской разношенной обуви.
Права у меня, как ни странно, имелись (трехлетней давности, однако вполне действительные) и даже при себе. Хотя при нынешних обстоятельствах еще неизвестно, что лучше: предъявлять их или попытаться с…
— Не бойся, хватит. — Дачи должны были вот-вот показаться из-за пригорка, и я, не удержавшись, зловеще добавил: — Но впритык.
— Давай не будем… вместе. Давай ты просто встанешь, оденешься и уйдешь!
— Вот еще, — фыркнула девушка. — У меня скорее от твоего вождения кусок в горле застрянет!
— Угу, — мрачно кивнул я. — И зеркальца протереть. Кто вообще из нас двоих автовладелец?
Прежде чем я успела увернуться, мне в висок пшикнули из ядовито-зеленого флакона. Запах был сладкий до одури, таких я даже в школе избегала.
— Потом ко мне девушка какая-то подошла, ролевичка.
— Стоять! — гаркнул Саня уже на меня. — Знаем эти штучки. Сам подымется, не калека… пока.
— Саня, кончай мне мозги пудрить! — не выдержала я. — Это же кролик! Породистый, между прочим, голландский! Ты что, думаешь, я никогда в деревне не была?!
Надеюсь, когда я вернусь, Федор на меня не сильно разобидится за этот розыгрыш.
— Ага, — рассмеялась я. — Она тебе не только адрес даст, но и до подъезда за ручку доведет, чтоб, не дай бог, не заблудился!
— Нет, зато… — Я выложила парфюмерно-следственную историю. Саня, к моему возмущению, слушал довольно рассеянно, оживившись только при упоминании ссоры между Игорем и Валерой.
— Ну хоть поплачь тогда, — неожиданно предложил домовой. — Все легче станет.
— Ладно, не дуйся. Давай лучше местами махнемся.
— Лен… а давай в кино сходим? Или в театр? Ну или что там в культурный досуг входит? Проведем день как люди, а?
Переодевшись в любимый клетчатый халатик (немножко рваный, но критиков в семейных трусах тут, слава богу, уже нет!), я блаженно развалилась в кресле напротив телевизора, расставив на подлокотниках та…
— Тебе смешно, — обиделась я, — а меня чуть не убили!
«…в которую мы и вляпались со всей дури», — мысленно закончил я.
Ответил я не сразу. Все-таки это условие было… слишком… хотя — какого черта?!
К луже со всех сторон спешили охранники, продавцы и уборщики. Рыба докувыркалась уже до касс, и оттуда доносились удивленные возгласы (вовремя заметивших) и ругань (сначала наступивших).
Я по привычке двинулась вверх быстрым уверенным шагом, но не тут-то было. Несмотря на заправленную в джинсы водолазку и пояс халатика, появилось ощущение, что от прыжков по ступенькам проклятая подуш…
На самом деле в бомбу под капотом я не верил. Добыть-то ее несложно — с полигона летунов, считай, каждый месяц утаскивают пяток неразорвавшихся ракет. Взять какую-нибудь С-8КОМ — почти кило популярно…
Я поняла, что ничего не понимаю в загадочной мужской душе, и пришлось нам все-таки переписать эту сцену вместе, в процессе узнав много нового о взаимоотношениях полов…
Это был даже не рефлекс. Обрез словно бы сам по себе прыгнул мне в руку, оглушительно рявкнул, бешеным конем лягнулся в плечо — и в брезентовом пальто появилась кучная россыпь дырок.
«Та самая», по моим прикидкам, занимала впятеро больше территории, чем «хоромы», а уж бабла в нее вбухали и вовсе… раз эдак в немерено.
Впрочем, разгладить пару-тройку лишних извилин ему не помешает.
Мы вернулись к асфальтовой дороге и двинулись вдоль нее в тени деревьев. Я еле успевала за Саней. Хорошо хоть по-пластунски ползти не заставил, веточками там всякими маскироваться, лицо грязью мазать…
— И? — не понял парень. — Что я, Марин не видел?
Именно в этом темпе я и принялся действовать: умылся, сиречь плеснул на морду водой и полюбовался на двухдневную щетину, оделся, залпом выдул безнадежно холодный кофе и поскакал к машине, около котор…
Более светлых мыслей на тему «как бы развлечь даму и вообще подлизаться» в голове не наблюдалось. Копошилось лишь апокрифичное «давайте хоть кота пивом обольем».
— Со слухом проблемы? Я сказал, такие герои, как ты, только баб тормозить и умеют! Пузо нажрал, — Санин палец ткнулся в форменную рубашку, которая и впрямь заметно нависала над ремнем, — а случись вм…
— Оперуполномоченный Наумов, — представился гость и, не снимая ботинок, по-хозяйски прошел в комнату.
— Ну так вселился бы в меня, я б с Ленкой быстренько управился. А потом педаль в пол — и вперед, к водяному в гости!
— Пожалуй, — наконец сказала я, справедливо полагая, что полностью знакомить Саню с ходом моих мыслей не стоит.
— Да что ж там такое приключилось-то? — вырвалось у него. — Вернулись сами не свои, будто подменил вас кто!
Некоторое время в «гольфике» царила тишина с привкусом удрученности. Затем Лена пробормотала себе под нос что-то вроде: «плибунсбылвт…»
В зале уже навели порядок — воду вытерли, стекло подмели, карпов переловили. В рыбном отделе никого не было, свет в витринах потушен. Черный скелет аквариума имел скорбный, издалека бросающийся в гла…
Федька незаметно вполз к Ленке на колени, пристроил любопытную мордочку на краю стола. Девушка начала машинально почесывать «котика» за ухом.
А ведь если она и старше меня, то на пару лет, не больше.
Голос был странный, не похожий ни на блеянье «нормального» Вадима, ни на высокомерный тон Вадика «преображенного». Блин… вот будет фокус, если это какой-то другой хахаль… и вообще не этой Ленки. Тогд…
— Ага, а вот и крышка от нашего бачка. — Девушка взяла у меня кольцо и попыталась ребром вставить его в прорезь. Ничего не вышло — оно оказалось на какой-то волос толще отверстия.
«Не бери! — отчаянно взмолился внутренний голос. — Не бери, не надо, это не туда попали, пусть надежда останется с тобой хотя бы до пробуждения…»
Все-таки правильно взятый командный тон — великое дело. Человек — ну или домовой — еще не успел толком осознать полученный приказ, а ноги уже подбросили своего хозяина и дружно понесли его к месту вы…
— А что, может быть! — невероятно воодушевился паренек. — То-то я смотрю: Валерка весь вечер насупленный ходит, под нос что-то бурчит… Я разок переспросил, а он меня в Мордор за кипяточком послал.
— Так-сяк, — в тон мне отозвалась фифа. — Сань, ну зачем ты в руль так вцепляешься? Это ведь не спасательный круг — от того, что крепче стиснешь, машина ровнее катиться не будет.
— Чтобы ты поесть могла спокойно, — объяснил я. — Не отвлекаясь на дорогу.
— Во как, — без особого удивления протянул Саня. — Ну и почем же нынче танто по-русски?
— Это шутка? — неуверенно уточнила девушка.
Леночка, на свою беду, оказалась слишком проницательной, чтобы проникнуться моей фальшивой уверенностью. По крайней мере, ключ она провернула с обреченным видом президента, нажимающего красную кнопку.
В глазах и носу щипало все сильнее. По обеим сторонам коридора тянулись кладовочки, одни запертые, другие вообще с выломанными дверцами. Но хуже всего были просто открытые: я подспудно ожидала, что с…
— Трясу тебя, трясу, — опасливо косясь, сообщил домовой, — а ты все не просыпаешься и не просыпаешься. Уж и одеялы с тебя стянул…
Ну что сказать — знания пригодились. Мои «лекции» про то, как бывший начштаба Кутузова и его последователи усмиряли непокорный Кавказ, шли, что называется, «на ура»: из соседних рот люди «приобщиться…
Блондинка отчаянно замотала головой и дезертировала к двери.
— А то ж, — всхлипнул банник. — Ломать не строить, раз-два и на дрова. Ну а потом как начали считать: на фундамент вынь да положь, на отделку вынь да положь… а-а-а.
Я неторопливо прошелся по поляне, то и дело подергивая плечом — висящий под камуфляжкой обрез с непривычки давил на лопатку… Ага, вот и мое любимое бревно.
— Зато ты определилась, — уже спокойно (по крайней мере, очень стараясь) сказал парень. — Вообще нельзя было включать.
— Ага, — хмуро подтвердила я. — Поганки на уху собираю. Кто тут у вас за главного?
— Попробуй еще вон те, они похожи, но более терпкие…
Из канавы я выбрался только с четвертой попытки, грязный, мокрый, злой как черт, и остаток пути до деревни бежал в темпе бодрого козла, чтобы хоть как-то согреться. А добежав — с разбегу махнул через…
— Федь, спасибо! — крикнула я в приоткрытую дверь.
— Зато оригинальное! — оживленно подхватил Серафим Петрович. — Самое то, чтобы отвлечься от серой реальности и понять, что жизнь — это не только война и водка!
— Нет, своей не хочу. Ну пожалуйста! А я тебе тортик куплю.
Увы, девушка упорно не желала разделять мой оптимизм.
И ведь сам дурак. Не рискнул идти на остановку автобуса — я неплохо представлял, где она, но также сознавал, что к ней могла ломануться часть ролевиков, а башка у меня после фейерверка была не в том …
Я потопталась на месте. Кашлянула. Никакого эффекта.
— Ыгы. — Мужик откашлялся и смачно харкнул под корень любимому софьпавловскому фикусу. Тоже, видать, не один час тренировался.
— Надо помочь ему адаптироваться к нормальной жизни, нормальным людям…
— Блин, прямо как в музей попал. Ми-2, Ми-4… Лен, гляди, вон Миг-19-й стоит. Обалдеть, это ж раритет — его в диких буржуиниях с руками бы оторвали. Он во Вьетнаме летал, прикинь? Янкесы за каждый пар…
— Конечно, — соврал я. — Так я хоть отчасти обстановку контролировал, а то… — Не договорив, я подался вперед, вглядываясь в показавшегося из дверей роддома… ну да, Игоря.
— Давай уж сразу в канализацию. — Парень кивнул на чугунную крышку в паре метров от подъезда. — Только, чур, отстирывать потом ты будешь.
В квартире умопомрачительно вкусно и возмутительно калорийно пахло едой. Я, не удержавшись, в обход ванной наведалась на кухню. За нереально-чистой дверцей духовки (как будто газ там вообще никогда н…
Ну и на фига, спрашивается, нужно было спешить?
— Где-то в этом районе, я его неважно знаю — надо будет у местных поспрашивать. — С этими словами Леночка резко выкрутила руль, ловко притирая «гольфик» позади огромного, вытянувшегося чуть ли не на …
— Из вечносинего моря вокруг Нуменора? — Когда-то я тоже зачитывалась Толкиеном. Пока не ознакомилась с брошюрой «Сверхъестественные существа среднеевропейской полосы, классификация и повадки».
Мы похватали кружки и перебрались в просторную комнату, единственной мебелью в которой был круглый стол с шестью задвинутыми под него стульями. Стены, потолок и ламинированный пол Маринка собственнор…
— Ладно, тогда до встречи. Звони! — Мы с Наташкой символически чмокнулись в щечки, и подруга поцокала каблучками к припаркованной в переулке машине.
А понять меня Серафим Петрович попросту не сможет. Он-то не вглядывался до рези в глазах в темень леса… сквозь амбразуру блокпоста. Не привык смотреть под ноги, ожидая растяжку…
— Сань, все в порядке? — робко поинтересовалась я.
И вот «кусок» приходил, прочитывался, обругивался, корректировался, а потом наступала очередь соавтора сидеть и грызть ногти в ожидании.
Поднятая телевизионщиками шумиха сыграла только во вред следствию: Александр Топляков как в воду канул, зачем-то прихватив с собой меня. Хотя его «кандидатура» на роль убийцы отпала практически сразу…
— Было бы чему… — пробормотала я, выхватывая у Сани триумфально поднятое кольцо.
— Ой, неужели?! — фальшиво восхитилась я.
— Не-е-ет, — категорично протянула она. — К Боровой я тебя и на километр не подпущу!
— В самом деле, Сань, — подхватила Леночка. — Может, ты его сначала отмоешь, а потом уже дальше будем думать? Мне этот запах всю дедукцию отбивает!
— Погоди-ка. — Саня, оставляя за собой почти тракторную колею, протопал по бурьяну к середине огорода, установил там бутылку и вернулся к крыльцу.
— Во-вторых, — с видимой неохотой признался парень, — я пообещал, что если он и в этот раз обманет, я снова вернусь в лес. Только никаких вопросов задавать не буду, а просто спалю все… к лешему!
— А-а… — У властителя дивного края, похоже, возникли трудности с артикуляцией. — Одиннадцать чел… то есть троллей. С дубинами.
— Ну Са-а-ань… — безнадежно захныкала фифа, переминаясь на месте.
— Ясно, — удовлетворенно сказала Маринка. — Не простой артефакт, а бинарный. Значит, так оно и произошло…
Усталость пересилила злость, и дальше я ругалась уже во сне. Причем даже там на Саню управы не было, особенно когда он раздобыл где-то танк и отправился на нем на штурм зоомагазина «Природа», а я пыт…
Проще всего было, наверное, тупо взять и спросить ее. В лоб… Но я боялся. Даже сейчас остатки той иллюзии были слишком важны для меня. И поэтому я успокоил свою совесть мыслью, что спрошу, непременно…
— Что-то не хочется, — отмахивалась я, для вида перелистывая страницу — мне не удавалось сосредоточиться даже на буквах, не говоря уж о сюжете.
— Не прибедняйся… «Увлекаюсь»! Шпаришь, как настоящий профи. Это у меня всех познаний — взять палку подлинней и закинуть подальше.
— А раньше? Свидетели сообщают, что от напавшего на них инспектора сильно пахло алкоголем. Почему вы не доложили начальнику, что ваш напарник пьян?
…кроме, естественно, новой книги. Но это чуть позже.
— Сама знаю, — уязвленно огрызнулась я. Серафим часто отправлял меня в командировки в область, и я успела убедиться, что все необходимые человеку вещи прекрасно умещаются в небольшой спортивной сумке…
Неужели только лапу гаду порезал, вяло подумал я, а затем разглядел темное, медленно расширяющееся пятно с левой стороны бежевой куртки. Не только… но все равно фигово — нож скользнул вдоль, оставив …
— Федя, отцепись. Со мной уже все нормально, правда.
За следующие три минуты напарник тоже много чего узнал — о себе лично. Я бы и дальше рассказывала, за полтора часа у меня скопилась куча изумительных метафор, но тут терпение Сани лопнуло, он бесцере…
Я долго стояла в ванной, опершись руками об умывальник и глядя на отражение в зеркале — но не узнавая этого серого, страшного, осунувшегося лица.
— Ой, зачем вы меня так пугаете?! — пролепетала я, прячась от серьезного разговора за образом хрупкой глупенькой блондинки. — Вы думаете, он захочет мне отомстить и придет сюда?! Какой ужас…
Поскольку я слышала это от Маринки через раз, верилось слабо.
— Са-а-ань, — неуверенно протянула она. — А ты и в самом деле разбираешься во всех этих следопытских делах?
— И от кого я это слышу?! — патетически возопил бывший, выставляя бутылку вперед, как крест животворящий. — Неблагодарная женщина, я ведь тебя на руках носил! Пылинки сдувал! А ты уже через полгода п…
Я на негнущихся ногах доковыляла до бронированного логова убийцы. Боязливо оглянулась на Саню, показавшего мне кулак, и обреченно вдавила черную кнопку. По ту сторону двери приглушенно запиликало, на…
— Лен, в любом случае: очередь пузатых баб перед его кабинетом — это последнее место на Земле, где он тебя ожидает увидеть.
— А это не обязательно. Для пробуждения беса вам достаточно было соприкоснуться частями артефакта.
— Да! Вот, возьмите… — Я дернула за ручку двери, но та оказалась заблокированной.
— Ну-у… даже не знаю. Раньше моделизмом увлекался, танки-самолеты всякие клеил… полкомнаты этими пылесборниками забил. А как отец погиб… даже и не вспоминается ничего такого. Ну разве что историю одн…
— А ты дурацких вопросов не задавай, — угрюмо посоветовал я. — Лучше за дорогой следи.
— Нет, Вадим, стой… — Я выставила вперед руки, не давая себя обнять. — Мне просто…
— Честное благородное слово! Шучу, не дергайся. Короче, делаем так — я подъеду куда скажешь, вручу тебе кольцо. С этого момента идет отсчет. У тебя два дня… так что ищи работенку, где платят по сто ш…
— Чего это она, а? — удивился я. — И кукурузы не дождалась?
— Ну конечно, — срывающимся голосом выпалила фифа, так резко вскакивая с места, что табуретка грохнула об пол. — Только глаза залить и осталось! Замечательно! Ты и без беса прекрасно себя угробишь, в…
— Главное ж, — мужик в комбезе ловко набулькал безутешному трактористу очередные «наркомовские», — и следов нет! До леса колея идет, а дальше — как сквозь землю провалился! Каким хреном… вертолетом, …
— А что я могу посоветовать? — удивился домовой. — Я в обуви только из дому в дом путешествую. Вон напротив тебя умник по сапогам сидит.
Последнее слово осталось за мной, но никакого торжества по этому поводу я не испытывала. Я вообще не собиралась ругаться с Саней, так почему же меня будто черт за язык тянул? Ведь прекрасно понимала,…
— Чей сапог?! Последний раз по-доброму спрашиваю!
— Не за что, — покривила душой я. Кофе был моим единственным кулинарным талантом — Федька презирал «эту заморскую бурду» и принципиально не касался турки.
В машину мы забрались мрачные, как черти в Рождество, и тут же демонстративно отвернулись в разные стороны. Сане-то ничего, а мне пришлось выруливать с участка наполовину вслепую, смяв правым бортом …
Блокнот тут же выскользнул у меня из-под носа.
— А может, все-таки с уха на ухо? — взмолилась я. — У меня тут стиральная машина работает, суп варится (наглая ложь, я терпеть не могу готовить; если бы не Федька, так бы на одних сосисках и сидела. …
К концу моего рассказа Маринка начала машинально сплетать и расплетать пальцы, что было обнадеживающим признаком.
Я нервно оглянулась на служебный вход, возле которого по-прежнему не было ни души. Видимо, персонал больницы рассудил, что такая резвая беременная в их помощи не нуждается.
Зато подъездная дверь с кодовым замком блистала новизной во всех смыслах — так что нечего было и надеяться угадать код по степени потертости кнопок. Я начал было приглядываться к водосточной трубе — …
— Давай я лучше что-нибудь другое сделаю, — заискивающе предложила девушка. — Кофе, например, сварю.
Зачем он мне тогда, а? Правильно — совершенно незачем!
— Прикладываю, как ты и велела. — Я слизнул потекшую по пальцам жижу. — Вот, сверху постудил, теперь изнутри.
— Ты, — испуг Леночки быстро сменился злостью, — таблетки пить не пробовал? Говорят, некоторым помогает.
— Ладно, замнем, — перебил он меня. — Не хочешь, значит, не хочешь, и точка! Давай лучше план на завтра прикинем.
Сержант-пулеметчик пробормотал в ответ что-то матерное, но шагу прибавил.
— Как скажешь. — Это требование я предвидел и уже заранее прикинул, что тут устраивать с фифой спор бессмысленно: аргументов слушать не будет, а вот психануть — запросто! Впрочем, стоило признать, чт…
— Андрей, это порнография какая-то получается! Ну пусть она жалобно попросит его просто лечь рядом, потому что ей холодно и страшно, а потом оно как-то само собой получится…
Нет, ну неужели он действительно думал, что я стану ему помогать? Каким образом, спрашивается? Вообще-то могла бы и спросить, конечно…
— Не сомневаюсь. — Мне красочно представился наряд милиции, бегущий к нам именно с этим кличем.
— Да потому что судьба сильнее каких-то там артефактов! Вы до того разные, что просто созданы друг для друга!
— Я-то их по всему Минску обыскался, — сам себе посетовал бывший, приближаясь ко мне. — А они тут, легки на помине…
— Я этим и занимаюсь, — огрызнулась девушка, — только она у меня, уж извини, здоровая!
— А где парашюты? — повертевшись на продавленном скрипучем сиденье, настороженно уточнила я.
— Ты чего спать не идешь? — Я подошла к окну, отдернула занавеску и распахнула форточку. Дым потек наружу, как из трубы бабы-ежкиной печки, в которой старая карга только что спалила очередного Ивануш…
— Да, тебе! — огрызнулась Лена. — Потому что я всю жизнь училась выглядеть красивой женщиной, а не… беременной.
— Вот еще! — Я поспешно отвела взгляд от зеркального шкафа за спиной шефа. Неправда, сквозь колготки ничего не видно! — И не надо мне льстить, я от этого только еще больше зверею. Такое ощущение, буд…
— Не смешно. — Я вытер пальцы и, смяв салфетку в тугой комок, метнул в урну возле входа. — Лен, если не пойдешь, так и скажи, не делай проблему на пустом, считай, месте. Мне в разведку сползать — дел…
Лично я сомневался, что щуплая блондиночка подымет даже пять, но уж больно хотелось ее поддразнить.
— Позволяю?! — нарочито тупо переспросил я. — Где?!
— Какой еще борт? — непонимающе переспросил телефон.
В переводе на человеческий язык это означало: «Извини, напарница, между нами возникло прискорбное недопонимание».
— Бери не больше, чем сможешь унести, — напомнил он. — Я за тобой торбы таскать не буду.
— Она лаборантка на здешней кафедре, — продолжала трещать подруга, «незаметно» присматриваясь к моему лицу. Я тоже любила дорогую косметику и умело ею пользовалась, однако под жалостливым взглядом На…
— Вызываю, — коротко и непонятно сообщила шефиня.
— Не догадываешься? Лес твой собираюсь подпалить к свиньям собачьим!
— Да ну. — Саня погрустнел еще больше. — Поехал один такой… Как на авто по лестнице, помнишь? Знал бы, в жисть не решился. Так и тут. Дурак был, вот и решил доказать, мол, чего-то стою. Ну и доказал …
— Не за что, — сухо сказала девушка. — Что-нибудь еще?
— Повторяю для особо тупых: никуда мы отсюда не уйдем, — угрожающе повысил голос парень, для усиления эффекта ткнув меня пальцем в центр папки. — А вот вам советую поспешить: через пять минут из горн…
Похоже, в Леночку пальнули из пистолета с глушаком. Хотя вполне могло быть и чего-то помощнее, типа ВСС-ки, которую мне как-то дал «на подержать» омоновец с соседнего блокпоста. Нет, навряд ли… прохо…
А неподвижно лежащий между двумя кострами предмет напоминал тряпичный мешок.
Хозяин квартиры, уже глубоко хватанувший воздуха для продолжительной и вряд ли печатной речи, на миг замер с открытым ртом, затем изобразил руками нечто вроде дирижерских па, пытаясь хотя бы жестами …
«Бычара» испарился, оставив после себя сизый клуб не то дыма, не то шерсти, который шустро подкатился к миске и уткнулся в нее остренькой, напоминающей ежиную мордочкой. Сливки Федька любил больше, н…
Раз-два-три-четыре-пять, спокойствие, только спокойствие…
— А ты как думала? Оружие в руки берут за тем, чтобы из него стрелять.
На самом деле это был всего лишь приступ малодушия — «вживую» увидев черный зев подъезда, я очень ясно понял: войдя в него, запросто могу не выйти обратно. И червячок сомнения тут же зашебуршился, пр…
Оставив опешившую блондинку переваривать информацию о счастливом окончании пути, я вылез из машины, развел высокие скрипучие створки и осмотрелся. Как я и ожидал, в бревенчатом двухэтажном домике не …
Жестко: если бы я его ночью в пустынном переулке встретила — так бы на шпильках драпанула, что в кроссовках бы не догнали.
— Вообще-то, — обиженно вставила Лена, — мог бы и сам хоть раз под капот заглянуть.
Саня молча сгреб злосчастную гранату. Предупредить его, что лак еще влажный, я не успела. Впрочем, он и сам это очень быстро обнаружил.
— Мы оберегаем миролюбивую нежить. — Я выдернула у него удостоверение. — Разбираем жалобы, предотвращаем конфликты, ведем статистику численности, плотно сотрудничаем с экологами… Короче, вроде соцзащ…
— Гранатометом, думаешь, тише было бы? Ага, вот и он!
— Вы ко мне? — равнодушно поинтересовался убийца, едва скользнув взглядом по «пациентке».
— А на частных детективов? — О том, что мы являемся одновременно и заказчиками, и следователями, я скромно умолчала.
— Марин, а поточнее? Что именно с ним происходит?
— Давайте уж с самого начала, Наумов, — посоветовал бизнесмен. — Чтобы раз и навсегда прояснить эту неприятную ситуацию.
— Сколько?! — Остатки сна махом вымело из моей головы. — А какого леш… тьфу, в смысле, фиг ли вы меня не будили?
— Анатолий. — Паренек без колебаний протянул Сане ладонь. Уф-ф, не узнал…
Руки согрелись о чашку с чаем, а вслед за ними и я начала понемногу оттаивать, даже сумела более-менее связно и спокойно рассказать Федьке о событиях этой ночи. Вот только мышцы болели все сильнее, о…
— А почтальонше, которая его упаковывать будет, скажем, что мы хотим послать земляку горсть тины с родного болота?
Сердитый и растерянный парень топтался рядом.
— Центр, — решительно сказал я. — Берем по максимуму.
— Не слышала, — заключила Марина. — Так вот. Ты, наверное, замечала, что некоторые предметы — это может быть что угодно: игрушка, перочинный нож, определенная карта из колоды — сопровождают тебя повс…
Я и Аню-то не помнила, но кивнула. Иначе Наташка не отцепится, пока в подробностях не опишет мне обеих сестер и места, где мы могли пересекаться. По части таких деталей память у нее была уникальная.
— Ты что наделал, придурок?! — Я кинулась к машине. О, боже… Нет — О, БОЖЕ!!! Из автосервиса Саню вышибли бы еще быстрей, чем из нежохраны: по краям стекла виднелись следы от скотча, на крыше — от ма…
У меня отлегло от сердца — с одной стороны, и подкатило к горлу — с другой.
— …выставлю из машины, запру ее, и будешь все полтора часа вокруг бегать, — договорила фифа. — И я так и не услышала, куда ты собрался!
Не знаю, насколько складно получилось у меня пересказать историю самого боевого кораблика перуанского флота, но, если на описании боя с «Шахом» и «Аметистом» Лена изредка хихикала, то геройски-безумн…
— Фу-у-у-ты… ну и запашок… — брезгливо прищурилась она. — Хоть бы зажевал чем…
— Ну теперь-то что?! — досадливо буркнул Саня, видно, так и не простивший моего «предательства».
Прекрасно все поместилось, тоненькая черная ткань легко растягивалась. Нижние углы подушки Леночка заправила в джинсы, верхние упихала в глубь набивки, чтобы не выпирали.
— Ну… можно пойти стучаться по квартирам. Например, под видом адвентистов каких-нибудь. Заехать к ним в церковь, набрать кипу журналов на халяву…
— Да я вам… — Договорить аэроклубный цербер не успел, потому что подшагнувший к нему парень как-то по-особому выкрутил руку с ракетницей — та упала на траву, а сторож взвыл.
— Сань, а давай в роддом ты будешь звонить?
К сожалению, первоначального варианта пожара у меня не сохранилось, пришлось писать сцену практически с нуля.
— Шуточки, — чуть смягчившись, фыркнул домовой. — Ты вон волосом черен, да я ж тебя «фараоновым племенем» не кличу.
Марина повернула нож, и в торце рукоятки обнаружилась прорезь, сантиметра полтора-два в длину и чуть поменьше в ширину.
— А я-то надеялся, ты роль Бабы-яги до конца доиграешь.
— Эй, ты куда? — окликнул меня домовой. — Сейчас уже будет…
…но глаза уже закрылись, отяжелевшая голова пошла вниз, я выронил автомат, и он беззвучно отлетел к борту, а когда попытался его поднять, пальцы хватанули пустоту… Ну все…
Девушка потрясенно уставилась на протянутого ей монстра — широченного, веселенькой багрово-синей расцветочки, с запахом на три оборота и рукавами до подола.
— Ну-у… мы, например, можем попытаться узнать, в каком именно кабинете заседает наш Игорек, и взять под контроль ближайшие выходы.
— Ага, — задумчиво сказала Леночка. — Ну что ж…
— Сейчас мы кое-что испытаем… — Санина ухмылка мне совершенно не понравилась — и не зря. Продолжая довольно скалиться, он нырнул в сарайчик и почти сразу же вышел обратно, держа в левой руке нескольк…
Саня заметно посвежел — в прямом смысле слова. С мокрых волос капало на плечи, как будто Серафим Петрович хорошенько помакал его головой в унитаз (по крайней мере, мне было приятно так думать). Запах…
— Ага, — неожиданно согласился Саня. — Ну и правильно. Не фиг дуракам размножаться.
— У меня запаска дырявая, — смущенно призналась Леночка. — Я как раз на той неделе колесо пробила, а в автосервис съездить некогда было…
— Ну что ж, — философски говорил любимый супруг, — иди, только посуду напоследок вымой!
— А я тебе сразу говорил: он брачный аферист, — нравоучительно заметил «качок», укладываясь обратно.
Ремень был натянут хорошо, туго… и проходил удачно, между грудями… второй размер, приятная такая упругость и никакого бюстгальтера… ох, на фиг, на фиг сейчас эти мысли!
Без четверти шесть я сдалась. Аккуратно, как стеклянную, закрыла книгу, так и не узнав, о чем она. Отнесла кружку на кухню, вымыла — под изумленным Федькиным взглядом — и убрала в шкафчик.
Устроившись, напарник снова скрестил руки на груди и отвернулся к окну. Ну и слава богу, я тоже не горела желанием с ним общаться. Серафим Петрович уже пару раз навязывал мне стажеров; не сказать, чт…
— Значица, так, — начал я, — запоминайте, а лучше записывайте. Ручная осколочная граната Ф-1 весит шестьсот грамм, имеет корпус из сталистого чугуна и оснащается запалом УЗРГМ, который обычно горит ч…
Мы затормозили на светофоре — и стоящий впереди фургон сердито рыкнул движком, окутав «гольфик» облаком солярной вони. Я закрыл глаза — и солнечный ярко-желто-красный осенний город пропал, отдалился,…
— С фотографией? — требовательно осведомился дедок.
— Алло? — быстро и раздраженно отозвался Наумов. Похоже, он не спал, но мой звонок все равно пришелся некстати: я расслышала затухающий скрип кровати, и капризный женский голос на заднем плане раздра…
— Да бросьте, вы же сами понимаете, что это чушь. Если б мы хотели кого-то подставить, то впутали б качественно. А не так, чтобы милиция уже на третий день следствия перекинула вас из главных подозре…
Я впилась зубами в кулак, чтобы не закричать. Лена-Лена-Лена… не сейчас… надо отпустить стенку и подойти… на негнущихся ногах, едва удерживая равновесие… наклониться… тронуть за плечо, потянуть…
Жаль, жаль. Такой приятный скандал наклевывался.
Всерьез запаниковать я не успела: рядом возник Саня.
— Са-а-аня! — отчаянно простонала я. — Ты меня на экскурсию сюда привез, что ли?!
Поэтому удивляться какой-то там петарде мне бы не стоило… однако сердце так защемило, что я без колебаний оставила будку и, плюнув на конспирацию, напрямки побежала через двор.
Для виду поворошив траву кроссовкой, я бросила это гиблое дело и повернулась к водохранилищу. Ветра почти не было, но вода шла сплошной темной рябью, скрывающей бурлившие на глубине страсти. Интересн…
Судя по следам, чичей было немного, человек десять, и особыми тактическими вывертами они себя не утруждали: короткий — один-два рожка — огневой налет, и затем отступить, раствориться в «зеленке», пок…
— К-к-кот… — как-то неуверенно вякнула фифа.
— Сначала надо спокойно все обдумать! — отрезал парень. — А не лупить трассерами в белый свет, как в копеечку.
— Начало девятого… ой, девочки, мне уже пора!
Наши угрюмые взгляды наконец призвали сапожника к серьезности.
Не знаю, как Лену, а лично меня всю обратную дорогу не покидало ощущение сюрности происходящего. Окончательно же моя вера в реальность пошатнулась, когда «бумер» притормозил у кромки леса, за которой…
Пальцу полегчало, зато душа разболелась еще сильнее.
— Уверен? Пол у тебя подходящий, доски, рикошетить не будет. Пять, четыре, три…
Вопрос был конечно же дурацкий и потому остался без ответа — даже в виде хрю-хрю или бе-бе. Чертыхнувшись, я выудил из кармана зажигалку, щелкнул…
Лифт открылся, прерывая наш спор. Убеждать Саню было поздно, идти с ним назло, переругиваясь и перетягивая обрез, — глупо.
Собственно говоря, собеседник тетке был не нужен. Только слушатель, в роли которого с тем же успехом выступил бы фикус, безмолвно качающий листьями.
— Сань, это пригородный лес! Откуда тут взяться минам?! Ай! — Лена споткнулась о сосновый корень и попыталась упасть в заросли волчьих ягод.
— И не надо, — проявил я великодушие, прикинув, что на пустой желудок Ленке должно хватить и одной кружки. Вон уже язык слегка заплетается и глаза осоловелые. — Сейчас я тебя наверх провожу… Нет, пож…
— Сань, ты только не пугайся, — извиняясь, предупредила я, протягивая руку к звонку. — Маринка, она… ну, Маринка…
— …трусы семейные? — хихикнул напарник, упорно не желавший всерьез относиться к гадательным таинствам.
— Не знаю, — после долгой паузы сказал я. — Сейчас — не знаю.
Я тем временем продолжал изучать пространство за воротами. Пространства было много — видимо, здешний босс любил то ли гольф, то ли стрельбу по тарелочкам. А двухэтажный, утыканный зубцами и островерх…
— Да и Славик при его приближении удрал куда подальше, — припомнила Ленка. — Или ты думаешь…
Не сказать, что мне очень хотелось выполнять этот приказ. Слишком уж хорошо я представлял, что последует дальше. Тут, что называется, к гадалке не ходи — до краев наполненный стакан возник передо мно…
— Вовсе не кой-кого! — живо возразил дед. — А етого… Толкина минского. Тут, недалеча…
По-хорошему, надо было бы заставить Саню назвать свое полное ФИО, потом ФИО предполагаемой жертвы, сегодняшнее число, срок действия клятвы, оговорить, что именно подразумевается под «не убивать», на …
Напарник тем временем вскарабкался в верхний «пузырь» и закопошился там, как мышь в консервной банке. Я, конечно, не шибко разбиралась в самолетах, но сомневалась, что пилотская кабина сильно отличае…
Только бы не уснуть. Каких-то полчаса езды, и мы уже на базе, и можно будет расслабиться, а задремлешь сейчас — и взводный тебе отвесит по полной программе, живо станешь бодреньким огурчиком… Не спат…
Хрень для приведения в чувство продают без рецепта — по крайней мере, четыре года назад, когда я в фойе ресторана пытался «вернуть в божеский вид» свою не рассчитавшую сил подругу, в соседней аптеке …
Я с тоской вспомнила о кустиках — в руке сторож держал здоровенный, почти как Санин обрез, пистолет.
— Твой Саня не немой, надоем — сам скажет, — отбрил Федька.
— Угу. А потом внутренний голос говорит: «Блин, как же я ошибся». Я-то думал, что это шизофренией называется…
— Без «может»! Лен… мне говорить охренительно больно… давай, пошла на старт! Раз, два…
Вертолет двинулся на соседнюю машину. Напарник побледнел, выругался и вернул рычаг на место.
— К озеру завернул, — злорадно сообщил он. — Мобильник твой ловить.
— Ага, — обреченно подтвердила я. — Спустила его с цепи. Конечно, до инфаркта их Славик доводить не станет, не такой уж он злодей, но погоняет изрядно. А если он там телевизор разобьет или золотые се…
— И всё-ё-ё? — разочарованно протянула Леночка.
— Я фигурально выразился. В смысле, добыть конкретно нужную информацию.
Вокруг — и впереди — уже вовсю лаяли автоматы. Глухо хлопнул разрыв — послабее, чем первый, видать, подствольник. «Духи» засели выше по склону, их было несколько десятков… пулеметная очередь разлохма…
Вообще-то у меня есть три проверенных средства от плохого настроения: с ветерком погонять на верном «гольфике», пройтись по магазинам или съесть плитку молочного шоколада. В данный момент мне требова…
Живо представив картину: полночь, темная пустынная улица и двое за тайной переноской черного полиэтиленового мешка, — я с трудом удержал на месте челюсть.
— Нет уж, давай, выкладывай! — потребовала я, хотя успела убедиться, что выражение «хуже уже все равно не будет» в отношении Сани не работает.
Все описанные в книге события, места, названия учреждений и действующие лица вымышлены или изменены, все совпадения случайны. За упомянутые в тексте торговые марки мы ни от кого ничего не получили, н…
— Хоть парочку парочек, — опрометчиво пообещала я. — Я их даже специально для тебя сочиню!
Окончательно я пока ничего не надумал. Вернее, надумал, что сейчас мне по-любому надо закопаться в нору, благо таковая имелась в наличии. Отсидеться там денек-другой, пока у охотников не пройдет перв…
Только вот что ж эта за ревизия, для которой требуется на ночь глядя ехать… Кстати, о! А куда мы едем-то… хотя бы?
Тем временем мужская солидарность продолжала шириться и крепчать.
Любовь — это как выстрел в голову: ослепительная вспышка, и мозги уже не работают.
— Я нечаянно… — Мне стало совестно за свою дурацкую панику и бегство. Трусиха несчастная, Саня меня теперь наверняка презирает!
Мама родная! Оперативник, конечно же, заметил, как я нервничаю и кошусь на шкаф. Наумов уверен, что Саня где-то в квартире, и нарочно его провоцирует! Надеется, что тот сорвется и…
— Так я и того… это самое, — прочавкал парень, вгрызаясь в кукурузину.
Девушка тут же вскочила и начала трясущимися руками расстегивать на мне пуговицы.
— Ладно… — неуверенно глядя на нож, протянул напарник. — А ты пока дальше разъясняй. Мы, значит, беса освободили, а он нас типа в благодарность убивать кинулся?
— И что, — то ли восторженно, то ли недоверчиво спросила она. — Это и в самом деле все так и было?
Глаза и голос у Сани были такие бешеные, что возмущаться я не посмела. Пока современной женщине не доведется столкнуться с разъяренным мужчиной, она даже не представляет, насколько он сильнее нее. А …
— Ценное мнение, Федор. Но все-таки не мог бы ты сказать про этот, — я кивнул на сапог, — предмет что-либо конкретное? Тебе твое нежчутье ничего не подсказывает?
— Еда как? — сухо поинтересовалась она минутой позже.
— Откуда он у тебя такой… домовитый? — поинтересовался Саня.
Это получилось как-то самой собой, просто и… естественно. Лена обняла меня за шею, я — совершенно автоматически — сделал то же… а затем наши губы соприкоснулись, а весь остальной мир разлетелся вдреб…
— На четверть — да, — с достоинством ответила я. — А больше и не надо, главное — эмоции. Между прочим, исконно народный способ, во всех мифологических справочниках упомянут.
— Так пусть подъезжает, — безмятежно предложил ролевик. — Где-то через часик, я сейчас не дома. А чего ты такой сердитый? Кувалду на ногу уронил?
— По привычке, — опустив мордочку, смущенно пробормотал домовой.
На практике это означало, что мне нужно знать, как поведет себя Саня в такой-то ситуации, а без мужа мне пишется лучше — в доме тихо, телевизор не работает, никто не отвлекает, самое время предаватьс…
— Ну и что мы этому врачу скажем? — криво усмехнулся Саня. — Пыталась задушить в порыве ревности? Брось, Лен… давай лучше обмозгуем обстановку и прикинем, чего дальше делать.
— Он там, на третьем этаже! Я его видела!
Саня наблюдал за моими метаниями, рассеянно поедая мюсли, прямо щепотью из пакета. Кривился, но жевал. Видно, сверхполезная смесь орехов и хлопьев вызывала у него ностальгические воспоминания о сухом…
Леночка удивленно моргнула. Видимо, «тождественные понятия» настолько не совпадали с уже сложившимся у нее образом Сани Топлякова, что полученного шока хватило на поход до кухни и возвращение со стак…
Саниного появления я ждала с замиранием сердца, злобно уговаривая себя не валять дурака. В конце концов, мне не шестнадцать лет, чтобы с лету вообразить: «Ах, вот оно, большее, светлое и на всю жизнь…
Леночка в наш диалог предпочла не вмешиваться. На всякий случай я оставил дверь в ванную приоткрытой, но, как ни старался, ничего членораздельного разобрать сквозь плеск воды так и не удалось: хозяев…
— Ты где? — наконец спросил мужик. В трубке потрескивало, доносились обрывки голосов и музыки.
Я спохватилась, что до их пор сижу в вывернутой куртке.
— Я довел?! Блин, я ее целой довел! А не в виде двух половинок! — Я уже и сам начал психовать, не хватало еще выслушивать упреки от домового! — Короче, Федь! Закусь на стол, и… и на пару часов сгинь-…
Судя по доносящимся до меня комментариям, разница-таки была. Причем в худшую сторону.
Леночка икнула, зажала рот ладонями и помчалась к туалету.
— А… у… ну ладно, я! — выдавил я, решив, что в интересах педагогики сейчас важнее Ленкина уверенность в себе, чем мое ущемленное достоинство. — Поехали его брать.
— Зеркало дай! — потребовал я, пытаясь выбить из обреза застрявшую, как назло, гильзу. — Ну!
— Странно… — Толик отступил на шаг и нарочито оглядел меня еще раз, перепугав до полусмерти. — От Васька обычно ничего хорошего не ждешь, а тут такая очаровательная девушка!
— На все сто! — соврал я, плюхаясь рядом. Объяснение, что полную уверенность в таком деле может дать лишь саперно-следственная бригада после разборки машины на очень отдельные винтики, — такое объясн…
— Ты что в мой лес приволок?! — гневно заорал он, вмиг очутившись рядом со мной. — Да это ж… это ж…
— Ну если считаешь, что надо… хотя, стоп, вчера в сарае видел. Моток бечевки точно и, кажется, бельевой тоже. Так что если потребуется… Ах, да, — вспомнил я, — газет купи обязательно.
— В смысле? — не сразу сообразила я. — А… Нет, Марин, тут другая проблема… куда серьезнее…
— Совсем сдурел, — отступая на шаг, пробормотал гаишник. — Там же дома…
— Извини, — буркнул я, украдкой косясь на правую ладонь. Угу, холодное, липкое — только не кровь, а всего-навсего пот. — Сон… приснился.
Я всегда относилась к правоохранительным органам с симпатией и уважением. Правда, до сих пор мои контакты с этим славным учреждением ограничивались просмотром сериала «Улицы разбитых фонарей» да вызо…
Квартира оказалась двушкой. Одна комната была закрыта (Саня туда заглянул и равнодушно захлопнул дверь снова), во второй завывала что-то волыночно-этническое дорогая стереосистема. На стенах висело с…
На огромной площади перед гипермаркетом было пустынно, только блестели в свете фар брошенные коляски, которые приходилось объезжать, как столбики на автодроме. Я подъехала к самому входу, встроившись…
Гадалка сонно прихлебывала кофе, не обращая на нас ни малейшего внимания.
Но тут обе турбины, обиженно взвыв напоследок, смолкли. Остался только свист рассекаемого лопастями воздуха.
Почти сразу же раздался жуткий грохот, пронзительный вопль оскорбленного в лучших чувствах кота, придушенный вскрик Марины, глухой удар об пол и мой визг — совершенно независимо от меня.
— Сначала выпить! — решительно сказал я, но потом поглядел на девушку, поставил кружку обратно на стол, подтащил свой стул ближе к Ленкиному и обнял ее за плечи. — А потом… потом видно будет. Ты, гла…
Но волновалась я напрасно. В смысле, по этому поводу.
— Подлодку агента 007! — зло бросила Леночка. — В самом деле, ну кому еще я могу свистеть в девять вечера на берегу водохранилища?!
У меня так и зачесались руки двинуть ему в правый глаз для симметрии — под левым синяк уже имелся.
— Хочется, вот и курю! — нарочито грубо буркнул я. — И вообще… Сто лет назад Холмс кокаином баловался, а героин вообще изобрели в Германии как средство от кашля, во всех аптеках лежал.
— В подвале целый мешок стоит, дачники народ запасливый. Принести?
— Охотно верю, — произнесла Леночка тоном, явно намекавшим, что помянутый дом, по ее мнению, будет вполне подходящим жилищем для некоего Сани Топлякова.
— Просто? ПРОСТО?! Так, выходит, я лишилась мобилки, испоганила машину, сплю в мышатнике и питаюсь макаронами «просто» из-за вашей дурацкой слежки?! — прошипела Леночка, и я увидел, как в голубых гла…
— Ну как же? Это Саня, твой новый напарник!
— А я не согласный в одном полотенце уходить.
Вызов пошел, на экране замигала мультипликационная антенна. Хоть бы он опять не отключил телефон!
— Знакомого хочу навестить. Думаю, нет, уверен: он сможет кое-что рассказать.
— Лен, а ты как считаешь? — Наташка сунула мне под нос два разноцветных колпачка. — Какой мужчине больше понравится?
— Неужели проблемы даже с таким элементарным вопросом? Ну же… — Неторопливо вытряхнув из пачки последнюю сигаретину, я наклонился к костру, выбирая подходящий сук. — Даю минуту на размышление.
— Сань, ну а теперь-то что? — не выдержала Леночка. Надо же, такая фитюлька, а пайку смолола быстрее меня. Наверное, если бы кафешку пришлось искать дольше четверти часа, она бы и от меня кусок отгры…
— Не помню… кажется, просто расшатать пытался…
— Какой трактор? — неубедительно удивился «нежобъект».
И я неожиданно взял и начал рассказывать — словно вырывая из себя, из памяти, кусок за куском…
— Ага, умер, а шмотки в прихожей на светлую память висят? Фотик опять же…
Честно говоря, мне очень хотелось сказать Ленке чего-нибудь ободряющее… ну или хотя бы поцеловать. Но я сильно подозревал, что при малейшем эдаком поползновении в меня полетит сначала мобилка, а след…
Отступив назад и полюбовавшись джинсами в обтяжку… оч-чень аппетитных округлостей, я решил, что «метод блондинки» не так уж глуп. На такое зрелище и впрямь остановятся — если есть кому. В здешнем сон…
— Допустим, — нехотя кивнул мужчина. — А в чем дело?
— Как скажешь, крошка, — на удивление интеллигентным голосом согласился «качок» и начал вставать — нет, воздвигаться над диваном всеми бицепсами, трицепсами и прочей мышечной массой.
— А что, часто сидеть приходилось? — заинтересовалась девушка.
— Да-да, конечно… — истово закивал Наумов, глядя на визитку так, словно это был пропуск от райских врат или хотя бы чек со знаком $ и семью нулями перед запятой. Ё-моё, за кого ж он нас принимает?! —…
— Быстрый, — повторил я, — но косой. Давай к машине!
— Ты уверен? — Я представила забрызганные кровью стены коридорчика и свои вытянутые ноги, рывком втягивающиеся в квартиру.
Санино лицо разгладилось, кулаки разжались. Парень глубоко вздохнул, перевернулся на бок и еще теснее прижался ко мне, для верности положив сверху руку. Кажется, он даже не проснулся — и уж тем более…
— Ой, у тебя и коттедж есть? Как интересно! А где?
— Ладно, — сдался я. — Идем, посторожу тебя.
Девушка наконец вышла из ступора и рванула — да так, что под балконом оказалась чуть ли не раньше меня.
— Память заело? — повысил голос Саня. — Хочешь сказать, не помнишь, как с другом Валерой из лагеря вашего драпал?! — О причине драпа мой напарник благоразумно не стал напоминать. — И что потом было, …
Тонкая сизая лента медленно уносилась к потолку и свивалась там в облако-клубок. Время замерло, словно удар двери расколол его на манер брошенных об асфальт часов — бах, и пружинки-шестеренки в сторо…
— А какому соответствую? — мрачно спросил я.
Провожать меня фифа не стала — в прихожую вышел только Федька. Некоторое время он молча глядел, как я шнурую ботинки, а затем шагнул вперед.
Судя по кошачьему прищуру блондинки, следующим вертевшимся у нее на языке вопросом было: «Не поторопились ли врачи выписывать меня из госпиталя?» Однако Лена — очко в ее пользу — эмоции свои сдержала…
Саня оказался прав — фотография покойного преподавателя, распечатанная на матричном принтере (из-за чего вид у нее был исключительно скорбный), висела даже не у деканата, а на стенде в холле. Валерий…
Саня наклонился, подобрал обломок кирпича и для верности подпер им дверь.
— Сила есть — ума не надо, — проворчала я, но сжалилась и вместе с ним налегла на мореный дуб. А потом уже напарнику пришлось придвигать стул к окну и вешать штору (к счастью, просто вылетевшую из за…
— Ты не стой, ты садись. — Напарник подтолкнул ногой стоявшую в центре комнаты табуретку. Сложенная на ней кольчуга обрушилась на пол с таким грохотом, что подскочили не только мы с Васей, но и весь …
— Леший? — удивленно перепросил Федька. — А я-то думал… Да, этот наподкидывает, хоть улик, хоть улиток, хоть клещей в портки. А вы, я погляжу, и рады-радешеньки, — ворчливо добавил он. — Говорю же: т…
Ну а третий, последний вариант — остаться здесь и самому докопаться до истины. Недостаток его был в том, что меня зовут не Шварценеггер и даже не Брюс Уиллис… да и Минск мало похож на Голливуд. А в р…
— Помяните мое слово: это Игорь его сглазил.
«Даже во сне от него покоя нет», — тоскливо подумала я, открывая глаза. Хорошо, хоть на работу сегодня не надо… Телефон, телефон скорее отключить!
— Вечно мне с твоими хахалями разбираться, — ворчливо забубнил Федька, серой крысой вспрыгивая на хозяйское плечо. — Ты бы им график составляла, что ли… или встроенный шкаф на четыре створки купила, …
Подозреваю, что за время работы над текстом я перевыполнил свою среднестатистическую конфликтную норму раз этак в пять, не меньше. Там, где писатель Уланов скорее всего пожал бы плечами и молча проше…
На крыльце был холод, ветер и мелкий дождь — но после злой, как три мегеры, Леночки даже такая погода казалась вполне себе ласковым осенним утром.
— Нормально… Леш, у тебя есть свободная минутка?
— Тогда почему вы допустили подобное поведение Топлякова?
— Нет. — Лена села, завела мотор и медленно вырулила со стоянки.
— Во всю полосу, — пообещал я, прикидывая, не удастся ли выдать мобилку за фотокамеру последней модели.
Я открыл рот, чтобы сообщить Леночке о том, что подозреваю сейчас всех и каждого, и в этот миг в дверь позвонили!
Домовичок тут же выкатился на середину комнаты.
Девушка так на меня посмотрела, что оптимистичного ответа ждать не стоило. Приличного — тоже.
— Ага, подышать, — презрительно фыркнула нянечка, — а от халата за метр табачищем разит. И не стыдно тебе ребеночка травить? Сама-то в зеркало посмотрись: зубы желтые, волосы тусклые, круги под глаза…
— Глянем? — риторически спросила консультант, подковыривая ногтем краешек ленты. Через минуту она сброшенной змеиной шкуркой лежала на полу, и рукоятка предстала перед нами во всей красе: тускло побл…
Когда стемнело, мы поужинали и отправились угонять вертолет.
— Ну а мы-то им с чего сдались? — хмыкнул я. — Или меня за очередное ЧП посчитали?
— Сань, я что — похожа на старуху-миллионершу? Или на тайную главу мафии?
— А скотч у тебя есть? — поинтересовался Саня, самолично захлопнув за «другом» дверь.
— Марин, а с ним вообще можно в одиночку справиться? — Как я ни старалась, в голосе проскользнули панические нотки.
Машины со свистом разминулись. Не столь впечатлительный Саня тут же обернулся и проследил за удаляющимся «бумером».
Я машинально схватилась за палец… после секундного замешательства перевела взгляд на подоконник… Ах ты…!!! Но как?!
— Вот еще, — возмутилась фифа, — ты что, совсем за блондинку меня держишь? Уж найду чего им сказать.