Все цитаты из книги «Замок на Гиблых Болотах (СИ)»
В полном безветрии внезапно заволновались ветки кустарника, растущего в расселинах скал под обрывом. Ствол сосны, вывороченный вместе с корневищем и прибитый к берегу течением, внезапно приподняло в …
Хайр все же отправился на перерождение. Изрядно потрепанный орк тут же развернулся на меня. Тогиен пока держится, но из последних сил.
– И все же нас слишком мало, – не одобрил Арч.
Кислота больше не выедает глаза, и я снова бросаюсь в атаку.
У меня промелькнула одна идея. Надо проверить ее на практике. Конечно, я сильно рискую репутацией, в случае неудачи обо мне поползут нелицеприятные слухи…
После короткого инструктажа последовал ребаф по новой схеме: теперь Родриго с Искандером накладывают на группу пассивные щиты, повышают сопротивление к ментальным воздействиям, физическому урону и ст…
Первым делом я извлек из инвентаря свиток, что дал мне Артем Сергеевич, хотел надломить печать, но она не поддалась. Надавил сильнее – никакого эффекта.
Народ разбрелся в поисках сундуков и тайников.
– Да, Энея мне говорила. Некто Платинус, верно? Гений, не получивший признания в реальном мире?
Даже на лицах Стражей Сумрака отразился невольный ужас.
Родриго и Искандер, придя в себя от удивления, наложили на них бафы «стойкость» и «каменная кожа» – это хоть как-то компенсирует отсутствие нормальной брони, Платинус поделился зельями исцеления.
Наш караван тем временем пересек границу торгового поста. Теперь он находится под надежной защитой, а мы задержались у подножия высеченных в скалах изваяний.
– Хорошо, сейчас буду. – Я не стал переспрашивать что такое «конарп» – слово грубое, явно не эльфийское. – Присоединишься к нам?
Со мной отправился Тогиен. К моему удивлению у дварфа оказалась открыта профессия «строитель». На вопрос: «Зачем» он лишь пожал плечами.
Схватив за шкирку пробегающего мимо рабочего, чернокнижник легко приподнял извивающегося, кривляющегося импа, приморозил его взглядом, что-то спросил, и, не добившись внятного ответа, брезгливо отшвы…
Россыпь алых точек укрупнилась. Много их! Десятка три, не меньше!
Украшения в виде колец, цепочек и браслетов – реликты, требующие опознания. Есть два способа – пригласить мастеров ювелирного дела, зачарования и археологии на своего рода консилиум, либо проверить, …
Древнее заклинание ударило кольцевой волной энергии. Кастеров противника окутало пологом «Немоты» – дебаф продержится десять секунд! Что очень важно, – он распространяется на любые типы и виды магии,…
– Договорились, – паладин остался доволен. Мы только начали проходить подземелье, а уже получили четыре уникальных предмета.
– Думаю, книга рассказывает о каргонитовых сплавах! – Летмиэль задержал взгляд на рисунках. – А вот и «призрачная пыль», – он указал на изображение, где кузнец высыпает в воду какой-то порошок. – Нав…
Дварф ушел, а наш алхимик, которому виртуальная еда тоже не доставляет особого удовольствия, заинтересовался травами, растущими в расселинах.
Пройдя по тоннелю, ведущему сквозь скалы, мы оказались в пещере. Плита сдвинута. Каменные ступени озаряет мягкий свет.
Получен доступ к новым способностям Нейра.
– Алекс, скоро рассвет! Пусть мы пройдем через респаун, но проклятье будет снято!
Взгляду открылось обширное подземелье. Раньше здесь находились небольшие пещеры, соединенные тоннелями. Теперь понимаю, почему интерфейс Риона не выдал мне корректной информации: за века забвения все…
– Рауль, «общее лечение» и «сокрушение оков», пожалуйста, – насколько позволяет ситуация демонстрирую вежливость и гостеприимство. – Господа, на кровь не обращайте внимания. Сейчас исчезнет. Если хот…
Мрак всколыхнулся. Неосязаемая мгла пришла в движение. Тяжелый взмах крыльев налетел неожиданным порывом ветра. Нечто огромное пронеслось над моей головой, затем послышался тяжелый удар, невольный вс…
Нас выбросило на тихую грязную улочку, под мелкий моросящий дождь.
Введите список тех, кому хотите предоставить доступ к жилым помещениям, залу стихий, комнатам зачарования, комнатам проекции заклинаний и алхимической лаборатории.
– Скоро тут нечего будет охранять, – мрачно предрек незнакомец.
– Нужно найти безопасное место! – я взял ее за руку, затащил в оружейную, плотно закрыл дверь.
Перед глазами вдруг появились трещинки, тонкая каменная корка осыпалась, – я снова вижу врага! Скорп идет меж окаменевшими воинами, презрительно усмехаясь.
– Да, – в ее глазах появились озорные искорки. – А что для этого нужно? С админами договориться?
Пристальное изучение древнего устройства успехом не увенчалось. Сколько бы я не концентрировал взгляд, подсказок мне не дают.
Вы стали свидетелем применения заклинания «антагонизм».
Нет, не думаю, что это артель рыбаков из затерянного среди болот поселения. Надо узнать, что за гости к нам пожаловали. Кто такие, как нашли дорогу?
– Ну, пошли. Если магический полог пропустит. Я еще не разобрался, как их отключать.
– Что и сленга не выучил? – усмехнулся паладин, но пояснил спокойно: – Степень «агро» определяет кого именно будет атаковать тварь. Если сочтет тебя самым опасным, наносящим наибольший урон, – сорвет…
Очередной барельеф отображает какой-то ритуал. Существа различных рас выстроились в длинную очередь. В центре показан прозрачный, как слеза, камень. Перед ним преклонил колено воин.
– Мне нужно взглянуть на твою ветку развития.
– В группу вступаешь? – надо ковать железо пока горячо.
– Верно. У нас был долгосрочный контракт с «Инфосистемами», но…
Спуск долог. Изредка попадаются площадки, как правило, с тремя дверями. Проверяем каждое помещение. Когда-то здесь располагались склады продовольствия, но за века запасы истлели, мешки рассыпались в …
– Фрейм чист. Почему же жизнь не восстанавливается?
– Нет такого заклинания или способности, – уверенно произнес Искандер. – Может дым или испарения какие-нибудь?
Еще немного покопавшись в опциях, я настроил его подзарядку и включил режим «охраны помещения».
– Твое сознание в сети. Хочешь верь, хочешь нет.
Энею тут же окружили десятки модулей, свободно перемещающиеся на антигравитационной тяге. Насколько я помню, один такой «бытовой помощник» по цене и сложности технологической начинки, не уступает спо…
Миг, и они набросились на воинов. Не мене двух десятков тварей теперь кружат в воздухе, ускоряются, атакуют. Андр отступил на шаг, оставил в покое обелиск, прочитал «изгнание».
Сияние камня, пробившееся сквозь сжатые пальцы, потускнело и начало гаснуть, словно он отдал мне все накопленную энергию, до капли.
Если честно: мне не по нраву роль администратора. Обязательно нужны толковые помощники, иначе буду тратить время на сотни мелких хозяйственных вопросов, требующих обязательного решения, а затем, – еж…
Преодолевая лютый холод, срываю с шеи цепочку с Медальоном Власти, пережидаю всплеск воды, и на последних секундах отсчета успеваю совместить артефакт с углублением.
Заметно подросший богомол удивленно повернул треугольную голову, но ослушаться не посмел, брезгливо стряхнул с шипа кусочек плоти, который успел поймать на лету.
Теперь остались незанятыми знаки воды, огня, земли и воздуха. И еще одна плита в центре, – к ней тянутся линии соседних орнаментов.
– Пока нет. Подсказку дашь? – специально его злю, потому что узнал. Таких как он легко выбить из равновесия. Лучше всего срабатывает пренебрежение.
Вязкая тьма разделила нас. Даже моя способность к «сумеречному зрению» оказалась бесполезна. Ориентироваться можно только по звукам, но от них кровь стынет в жилах. Где-то осыпаются камни. Плиты, кот…
Тогиен нетерпеливо переминается с ноги на ногу.
Расширитель сознания мгновенно подхватил мысль, сформулировал запрос для поисковой сети.
– Чтобы иногда видеться с вами. Старику уже поздно переучиваться на воина или мага. Тихое поместье, надежная стража, хорошее вино из замка Рион…
Андр не ошибся – бывшие узники, все, как один, попросились в Клан.
– Один к десяти, – он удивленно посмотрел на меня. – А ты, типа не знаешь?
– Нет, но объяснение знаю. Ишиор нас слышит?
– Силен же у него страх перед «Когортой», – сквозь зубы процедил Андр. – Алексатис, если пройдем подземелье, – я твой должник, клянусь!
Жизнь слегка «просела», но благодаря бонусу сета экипировки (+10 % к защите от стихий) и свойствам Амулета Власти, пока все терпимо.
Камень в навершии вспыхнул и запульсировал: сначала медленно, затем все чаще и чаще, словно кровь Энеи вдохнула в него жизнь.
Летмиэля я в последнее время почти не вижу – накоротко общаемся по срочным, не терпящим отлагательств вопросам. Он тянет на себе все хозяйство, справляется на «отлично», но постоянно занят.
Вероятность нанесения критического удара повышена на 10 %. Любая из ваших успешных (не заблокированных противником) атак способна с вероятность в 5 % нанести урон стихией хаоса. С каждым новым уровне…
– Точно! Сейчас! Как же сама не догадалась!
Я подобрал валяющуюся на полу деревянную рукоять кирки, осторожно прикоснулся к сгустку первобытной энергии хаоса.
Уровень взаимодействия: 50 % (отсутствуют усиливающие элементы).
Хлопок телепорта, секунда дезориентации и мы казались в Зале Возрождения Риона.
Искандер и Родриго выглядят обескураженными. Только что перед ними открылась неожиданная дверь, и вот опять она сжимается до размеров игольного ушка?
Движением зрачков перемещаю ее, затем усилием «помещаю» внутрь куска перерожденной материи.
Я чувствую, как трепещет на острие клинка пронзенное сердце архидемона. Вот оно в последний раз выплеснуло кровь и остановилось.
Несколько минут напряженного визуального поиска дали результат. Среди обилия древних надписей нам удалось опознать одно из слов.
– Алексатис, что вам известно о «ТрансЭнерджи»?
Криста с трудом сконцентрировала взгляд, едва заметно покачала головой.
– Если нанять простолюдинов, от них будет больше вреда чем толку. Позвольте мне обратиться к специалистам. Они аккуратно соберут и складируют все ценное, и тут же забудут о проделанной работе.
– Ну ты силен, Алексатис! – Арчибальд впечатлен. – Я уж думал, нам крышка. Чего тянул-то?
– Действительно, – удивилась Энея. – Записи сделал маг?
Течение резко усилилось. Пенятся буруны, обломки бревен уносит за изгиб обрывистой береговой линии, подле причала образовалась иззубренная гряда каменных рифов, – они быстро разрушаются, покрываясь т…
Его фигура превратилась в размытое пятно, а затем исчезла.
– Ушедшие использовали силу стихий. С их помощью и был воздвигнут замок, – без тени сомнения заявил гном. – Древняя магия до сих пор таится в каждом камне. Я ее чувствую. Но даже без моего участия Фе…
Наверняка это записи мага, пытавшегося выучить уникальные заклинания!
Не понимаю зачем создавать подобие данжа внутри башни, да еще на этаже, где проживали элитные воины Ордена Последователей?!
– Вы будете ждать! – отрезал Артем Сергеевич. – Тех данных, что уже удалось получить, даже по самым скромным оценкам вполне достаточно для успешного развития проекта «Призрачный Сервер». Об остальном…
Начиная с десятого уровня развития, вы получаете способность заключать излишек ментальной либо физической энергии в кристаллы.
– Алексатис, здесь очень интересный вид мха в расселине поселился! – тот увлечен своими изысканиями.
– Каждую ночь весь состав Когорты возвращается, вновь и вновь переживая те события. Падшие предают друзей и врываются в замок, уничтожая всех, кого заметят.
Пыль взметнулась плотными клубами, мгновенно перекрыв обзор.
Они подбежали. Коротко ввожу их в курс дела.
Тьма отступила под напором новой силы, что пришла в мир «Хрустальной Сферы».
– Не спорить! Отсюда нет выхода, кроме портала!
Обессиленный дварф, пошатываясь, отступает, я его лечу.
Идем не спеша. До Ущелья Двух Ликов рукой подать. Гномы (как условились заранее), нас не встречают, – день и время прибытия ценного груза мы с Михиором договорились держать в тайне.
– Платинус, а как у тебя с зачарованием предметов?
Воинов мне вооружить нечем, но тут на помощь пришел Андр. В его инвентаре нашлась парочка предметов, которыми не жаль пожертвовать ради усиления рейда.
– Ну, я пошла? – Энея первой нарушила затянувшееся молчание.
В глазах Кристы читаю растерянность и страх.
Тогиен медленно идет по центру длинного зала. Стражи Сумрака скользят вдоль стен, сливаясь с тенями.
– То есть ради этих двоих вы готовы заморозить целый сегмент виртуального мира? Почему?
Каргонитовый Голем уже подзарядился, медленно поворачивает голову, провожая пылающим взглядом Рауля, который что-то собирает у стены, недалеко от входа.
Арчибальд вломился в избушку, вступил в бой с двумя охранниками! Увитый молниями боевой молот Тогиена проломил щит противника, оглушил ударом.
– Некие Искандер и Родриго. Личности мне неизвестные, ничего о них сказать не могу.
– Так вот зачем ты пришел? – губы Энеи дрогнули от обиды. – Бизнес? И ничего личного?
Хрип. Лязг мечей. Мне под ноги отлетел фрагмент желтоватой кости; разрывая плотную мглу сверкнула вспышка заклинания.
– Бесполезно, – глухой голос донесся из-под помятого забрала. – Сила проклятья довлеет над всеми.
Гидра издала шипение и клекот. Двенадцать глоток, плещущих ужасом, впечатлили даже инфернальных псов: те остановились и попятились, глухо рыча.
Рысь нерешительно вернулась, смотрит все больше на меня, словно точно знает, что у Энеи уже есть питомец.
– Значит так: я телепортирую вас обоих. Арван, ты взбираешься на дерево и пока сидишь тихо. Арчибальд, выходишь на поляну – типа, за кроликом гнался, заблудился. Они тебя не отпустят, а если начнут м…
Открываю интерфейс, решительно увеличиваю уровни способностей «Связь всего сущего» и «Расширенное восприятие» до необходимых значений, и снова концентрирую взгляд на Воплощении Хаоса.
– Смешно палить из пушки по воробьям. Я не красоваться сюда пришел. Но можешь пойти с нами через портал. Вот там наверняка найдется «эксклюзив», если Мшистый Йорм – не выдумка.
Вы получили новое достижение – «Безумный Храбрец», решившись атаковать противника, в два раза превосходящего вас по уровням.
Регуар слепо наносит удары. Мои бойцы ловко уворачиваются, кружат.
Стволы вертикальных шахт, над которыми видны покосившиеся конструкции клетей, уводят вниз. Среди нагромождений изломанного камня мне на глаза попался прямоугольный гранитный блок: форма и наличие хар…
– Дурацкие надежды! Скопируйте мне данные! Я требую! Сделайте, что угодно, хоть черепушки им вскройте!
– Сейчас подойду, ждите. Летмиэль, – вновь обратился я к управляющему, – найди для себя подходящее помещение. Составь список всего самого необходимого. И не тяни с наймом персонала. Вечером жду от те…
Находясь на территории замка Рион, вы наделяетесь «Щитом Разума» (действует аналогично древнему заклинанию, добавляя 50 % сопротивляемостью к любым видам магии, воздействующей на рассудок).
– Как он выглядит? Где потеряли? – стараюсь сохранять спокойствие, хотя тон шамана мне совершенно не понравился.
– Я перемещу нас как можно ближе к избушке. Рауль – на тебе лечение. Платинус, с хода угостишь Воронов «зельями распада» и сразу же сноси «прочность» двери, если она заперта. Остальным – первые неско…
+1 % к получаемому опыту за каждое вложенное очко способностей.
Опять тупик? – размышляю, сжав в пальцах невзрачный, потемневший от времени каргонитовый медальон.
Отскакиваю в сторону, уворачиваюсь от удара, пережидаю град каменных осколков, выбитых из стены шипастой лапой архидемона, и, сжимая в руке Амулет Власти, начинаю короткий призыв.
Внимание, администрация «Хрустальной Сферы» признает ваши заслуги в уничтожении атипичного моба. Не разглашайте связанную с происшествием информацию и количество получаемого вами опыта будет увеличен…
В лунном свете плывут зыбкие полосы тумана. Древняя цитадель возвышается над округой тремя уровнями укреплений, искусно вписанными в рельеф скалистого острова. Много веков назад Рион сильно пострадал…
Каменную плиту сплошь покрывают слабо светящиеся знаки. Кроме того, колонна перетянута толстыми цепями, – они крест-накрест пересекают загадочную дверь, истекают жаром.
Фокусирую внимание на ближайшей площадке, – она расположена метрах в пятнадцати над нами. По краю естественного скального выступа видны огрызки стен: эта часть донжона подверглась ураганному обстрелу…
Иду на голос. Ага, вот они. Энея сидит на бочке, поджав ноги. Мой интерфейс обнаружил с десяток крыс, прячущихся среди разного хлама. Посреди заброшенного помещения в боевой стойке замер значительно …
– Родриго с Искандером хотят о чем-то поговорить. Затем у нас один знакомый репортер сидит в кандалах, – он как-то пробрался в окрестности замка и снял на видео вчерашний разгром гоблинского рейда. В…
Каждый день мы с ней обязательно находим время, чтобы заглянуть в Зал Тренировок. Обычно это происходит незадолго до обеда, когда там почти нет народа.
– Всему свое время, – ответил я. – Сообщите, когда примете решение.
– А НПС? Как они умудрились получить нейрограммы?!
Фиалы с маной давно закончились, но в подземелье я набрал «Снежного Обсидиана», – с десяток камней заряжены энергией.
– Откуда ты знал, что Духи Последователей нам помогут?
– Нет. Разве что гномы в таверне опять подрались с дварфами. Таскали друг друга за бороды. Они восстановили казармы и теперь маются без работы, бражничают уже вторые сутки.
Скорп измотает нас, сольет по мане, и тогда легко разделается с рейдом.
Упруго щелкнула тетива, что-то мягко повалилось в грязь.
– Нет, – поцеловал ее в щеку. – Не беспокойся. Там небось уже стражников полно. Возьму «группу быстро реагирования» на всякий случай.
– «Смертельная преданность»? – усмехнулся паладин. – Такое не скоро забудешь.
Взвизгнул сервопривод. Усилием воли я заставил камеру повернуться.
– У тебя жизнь здорово просела, – заметил паладин.
– Семьсот кредов. Сумма для меня не маленькая. Брал не в банке, а у знакомых.
Губы Энеи тронула улыбка. Наверняка сейчас вспомнила пруд, жабу и свой триумф.
Участок стены разрушен. Полностью восстановите его, чтобы получить доступ к характеристикам.
– Ты – справился! Тебе и охранять! – простодушно рассудил тролль.
Вы получили новое достижение: Экзорцист.
– Да. Но при условии – на них тоже должна быть символика клана. Поторопись. Я пока разберусь с разбойниками.
Сопровождающие меня воины напряженно замерли, обратились в слух. Им явно не по душе тесные замкнутые пространства.
Эльфа уговаривать не нужно. Древняя магия неодолимо влечет его. Без тени сомнения он прикоснулся к магическому пологу, быстро написал свое имя, и оно тоже вспыхнуло, ассимилируясь в потоках силы.
– При таком раскладе лохов из числа охранников исключаем, – внимательно выслушав меня, ответил Арчибальд. – Там сильные бойцы. Вслепую – нарвемся.
– Алекс, что тебя связывает с Кристой? – вдруг тихо спросила Энея.
У меня остался последний козырь. Берег его на самый отчаянный момент и вот, похоже, он наступил!
Если он на нас нападет, придется изрядно попотеть, прежде чем завалим. Расставляю воинов и магов по позициям, на случай боя.
Ладно. Посмотрим, что же там скрыто? – я взял факел и решительно шагнул вперед.
Кобольд энергично кивнул, поудобнее перехватив алебарду. Эльф уже растворился среди мокнущей под дождем листвы ближайшего палисадника.
– Знакомься, это Арчибальд, – я представил воина. – Надеюсь, он решит вступить в Клан.
Очертания моста медленно проступили из сумрака. На орков никто не обратил внимания, и они свернули к клетям.
Ораторское искусство не входит в список моих достоинств. Да и командовать рейдами раньше не приходилось. Чувствую, многое придется изучить и наверстать, прежде чем стану сносным клан-лидером.
– Тут! – он что-то разглядывает, стоя в отдалении. – Вот, посмотрите, что я нашел! – эльф подбежал к нам, дышит тяжело, взволнованно, в руках – необычный лук и три колчана, набитые стрелами.
Эльфы перешептываются. Их решимость идти в бой не уменьшилась, но до моего слуха несколько раз долетело слово «семья».
– А что? Всего на минуту ведь! Я может битву выиграю! – наивно храбрится алхимик.
Кое-как блокировал удар, прихрамывая, отступил. Энея усердно меня лечит, но сполохи «малого исцеления» слишком медленно восстанавливают здоровье.
Достаточно. Теперь в зоне воздействия окажется и темный дух, и подконтрольные ему пленники!
На хрупких пожелтевших пергаментах с трудом просматриваются выцветшие рисунки с краткими пояснениями на древнем языке.
– Все равно, нужны помощники. Пока инмод устанавливали, я руководства и гайды штудировала, в основном по клановой тематике, – Энея позволила Мачо вспорхнуть ей на плечо. Богомол заметно подрос, спрят…
– Осторожно, – предупредил эльф крови. – Давайте сначала осмотримся.
Энея полностью выложилась на самое мощное из доступных ей заклинаний и теперь секунд пять-семь будет восстанавливать ментальную энергию.
Гномы приосанились. Ростом они ниже дварфов, с вида не такие могучие, как Тогиен, но преисполнены достоинства. Усы и бороды огненно-рыжие, в них вплетены медные нити. Одежда добротная, выделанная из …
– Спасибо за баф «Лесная Нимфа», – Энея поцеловала старика в щеку. – В какой-то момент он нас спас!
– Пожалуйста, – Платинус ненадолго погрузился в изучение своего интерфейса затем скинул мне инфопакет.
– «Интеллект» в основном. Ну еще «Сила Духа» важна.
Никому из группы невдомек, что именно я сейчас испытываю.
«Хрустальная Сфера». Замок Рион. Подземелья…
– Да, ладно? А не все ли равно! Здорово бродяга! – он закинул меч за спину, поднял забрало и бесцеремонно сгреб меня в железные объятия.
– Придется задержаться. Помогите собрать листки!
– Йорм не обижает красивых Нимф! Слово Йорма крепче камня! Йорм хочет есть, но сначала Йорм размозжит голову злому магу!
Остались пятеро эльфов, трое дварфов, и два рослых воина неизвестной мне расы.
В отдельной вкладке ввожу список НПС, – теперь их возрождение будет происходить тут. Неожиданно столкнулся с очередным подвохом: оказывается, за перенос точки привязки каждого «не управляемого игроко…
Восстановите тренировочные площадки, чтобы получить доступ к найму стрелков (НПС-лучники выше 50-го уровня).
– Вы достойны его, госпожа, – с невозмутимой вежливостью ответил эльф крови.
– Мировой бренд, – ответил я. – Крупная корпорация, производитель элементов питания, аккумулирующих солнечную энергию.
Так и есть, они держатся вместе, особняком от остальных. Увидев в одной кампании эльфа и кобольда из числа игроков, я бы ничуть не удивился, – знавал и более странные пати, – но для НПС расовые разли…
А вот и длинные подпалины у обочины дороги! Чуть дальше – круги выжженной дотла травы и несколько треснувших валунов.
А вот голем, после удачно проведенного мною удара, словно взбесился, – его алебарда, круша скалы, чертит сверкающие круги. Потребовалась недюжинная реакция и ловкость, чтобы уйти из-под убийственной …
– А возьмете? – теперь он засомневался, уж слишком щедро на фоне озвученных паладином цифр прозвучало мое предложение.
– Будем учится, – серьезно ответил я. – Когда мана по нулям, фиалов нет, а на тебя прет враг, как себя чувствуешь?
– На случай если через портал пройдет большая группа игроков, – предположил Искандер. – Типа нашей. Мы ведь продержимся неделю? У меня, например, всегда с собой запас еды, эликов. Да и заклинания мож…
– Разберусь! Это уже не твое дело, извини.
Мгновенья кажутся вечностью. Последнее из слов древнего заклинания сорвалось с моих губ.
Эльф без лишних вопросов бесшумно начал рискованный подъем.
Он произнес несколько слов на древнем языке. В следующий миг сгустки тьмы отделились от тотема, пронеслись короткими росчерками, и гора костей окуталась пепельным туманом. Субстанция течет меж оголив…
– Арч, привет, – я вызвал рыцаря и сразу перешел к делу: – Как собираешься отсеивать новичков?
– Злился. В прошедшем времени. А сейчас не вижу причин. Он будет один?
– Перерожденная материя, да? Дашь поэкспериментировать?
– У меня достижение «Известный первопроходец» и картографический модуль.
Двое спутников Фридриха Уайта, – некто «Иль» и «Стивенал», ведут себя сдержано. Вопросов пока не задают, но с любопытством осматриваются.
– Ладно с ними сам разберусь. Я дал тебе разрешение на привязку к Залу Возрождения. Дальше сам.
– Около тысячи устройств были реализованы в рамках планового расширения эксперимента, – нехотя сообщил Артем Сергеевич.
«Чего он тянет?» – даже меня взяла досада.
– Зачем же так сделали? – удивилась девушка.
– Море в тех местах беспокойное. Случаются частые и сильные шторма, да и обитатели глубин топят корабли.
– Ну, хорошо, – нехотя согласилась Энея, но тут же уточнила: – Из-за нейроимплантата, да?
В итоге на столе остался только один предмет.
В знак добрых намерений проступили их фреймы.
Барахтающийся в воздухе маг извернулся, выхватил фиал, умудрился проглотить его содержимое, и грохнулся на пол, потеряв процентов десять здоровья.
– Используй стихию земли, – подсказал Родриго. Маг хотел добавить что-то еще, но не решился, махнул рукой в ответ своим мыслям, пошел дальше.
– Алекс, честное слово, я не знаю! Это как наваждение, словно рассудок на минуту помутился. Извини, ладно? Я, если честно, порядком устала. Новый комплекс с непривычки выматывает. Вот, наверное, и со…
Тролль заворчал головой, оглядываясь, насколько позволила вернувшаяся подвижность шеи. Из его рта вырвался пар. Морозный воздух обметал инеем брови гиганта.
Вспышка респауна озарила зал. В ореоле зеленоватого сияния появился Арван. Без экипировки эльф выглядит тщедушным. Взглянув на него трудно поверить, что паренек способен выпустить две стрелы за одну …
Предчувствую, наши с Андром дороги начинают расходиться. Вижу шальной огонек во взгляде паладина. Он готов рискнуть. Одна рунная пластина, полученная после схватки с чернокнижником, усилила действие …
Андр оценил. Ракурс съемки удачен. Видно, как наемники принимают на себя первый удар.
Делать нечего. Сегодня отдохнуть не удастся, – с этой мыслью я вернулся к системе внутренних телепортов и уже через миг оказался внизу, в Зале Возрождения.
– А плохие новости? – ни разу не видел паладина таким мрачным.
В Зале Стихий нас с нетерпением поджидают Рауль и Платинус.
Свечение амулета стала ярче, золотистое марево окутало коленопреклоненные фигуры дрожащей вуалью.
– Кому добрый, а кому и не очень… – ответил он.
– Ноу дроп? – на всякий случай уточнил я.
Я ожидал увидеть подобие узкой кельи с аскетичной обстановкой, но ошибся. Две просторные комнаты с большими сводчатыми окнами обставлены изящной мебелью. Интерьер почти не пострадал: благодаря секрет…
Жизнь мгновенно просела до десяти процентов. Кровь обильно хлынула из раны. Дыхание перехватило. Перед глазами все плывет и двоится. Надежды на моментальное лечение нет, – полоска ментальной энергии …
Вы получили доступ к магическому хранилищу замка Рион.
Доступно новое задание: «Беспокойное соседство». Класс: уникальное.
– Не торопись, – я пристально слежу за воинами Когорты, которые вмиг отправят нас на перерождение.
Струйки пыли начали подниматься вверх, закручиваясь небольшими смерчами.
– Мне предложили рискнуть. Принять участие в испытании нейроимплантата. Дали возможность жить в мире «Хрустальной Сферы».
– Два. Внизу магазин и представительство. Наверху сам жить будешь с домочадцами.
– За собой оставь. Еще одного приказчика наймешь, – в том магазине излишки редких товаров продавать будем.
– Как минимум, – взглянуть на эту тварь. Основной состав рейда пока оставим тут. А вот магов и клерика надо к алтарю подтянуть. Ускоренная регенерация маны может сыграть решающую роль. Как у тебя с к…
– Плат, Рауль, хватайте боевые комплекты эликов, и срочно ко мне!
Мы с Тогиеном переглянулись. Дварф сокрушённо кивнул.
Пылевое облако, накрывшее руины древнего рудника, не только ограничивает видимость, но и понемногу подтачивает жизнь.
Задерживаю дыхание, крепко зажмуриваюсь, чтобы кислота не выела глаза.
От Алтаря Хаоса отделилась призрачная фигура.
– Кинул вас? – я должен спросить, памятуя о поведении паладина в финальной части подземелья, после схватки с Регуаром.
Андр подошел ко мне, взглянул на необычную находку, нахмурился.
Валморд не вытерпел, прикрикнул на них, – жестом указав: берите этот!
– Добиваем! – выкрикнул я, бросаясь вперед.
Быстро перестраиваемся. Тогиен вышел вперед, прикрылся щитом. Его увитый молниями молот вызывающе потрескивает.
Неподалеку виден вход: выбитые тараном двери топорщатся обломками толстых досок.
– Согласен, – хрипло выдавил он, забыв о подсчетах.
Вскоре мы достигли очередного зала, больше похожего на рукотворную пещеру, если судить по грубо обработанному своду.
Малый палаточный лагерь, вместимость 50 человек, цена 5000 золотых.
Вы учитесь контролировать боль. Путем экстремальных опытов вам удалось выяснить: пока уровень вашего здоровья не упал ниже 80 % – боли нет. Но с падением запаса HP она появляется и становится все сил…
«Создать Алтарь Хаоса» (недоступно, недостаточный уровень способности).
Пополните найденный словарь известными вам переводами и попытайтесь с его помощью прочесть хотя бы несколько книг, восполняя пробелы, находя значение незнакомых слов, по смыслу предложений.
– Пусть приходит. Хотя ему будет сложно понять, как мы живем.
– Идешь ты к примеру, по лесу. А там монстр прячется, уровней на двадцать тебя превосходящий. Вот тогда и окатывает ознобом, – коротко, но уверенно пояснил паладин.
Рыбаки, охотники и землепашцы из расположенных в округе деревень осваивают новые угодья, в границах прилегающего к замку архипелага островков.
Уже царят предрассветные сумерки. Времени осталось в обрез.
– Ладно. Как скажешь, – паладин не стал спорить, подавил недовольство. Ему импы опыта не принесут, – мелковаты, но наш договор в силе, и амбиции приходится сдерживать.
Я с трудом устоял на ногах. Тяжесть «смертельного ранения» – дебафа, полученного при критическом входящем уроне, не дает нормально двигаться.
Демоны насторожились, затем, разглядев несущихся на них воинов, выхватили оружие.
– Берите, – согласился я. – Вторая пластина пойдет в хранилище моего клана.
В стойках у стены я насчитал пять одноручных мечей, три алебарды и семь нагинат, – точные копии тех, что были найдены в подземелье.
Сзади раздался шорох. Я обернулся, прежде заметив, как глаза гоблина округлились.
Тот, кто владеет Амулетом Власти, Кольцом Силы и Руной Знаний получает способность «Наследник Древних» (+10 % к интеллекту, +10 % к обучаемости, + 10 % к силе духа).
Ловлю движения его губ, сосредотачиваюсь на артикуляции. Крайне редко удается наблюдать за противником в более или менее спокойной обстановке.
Коротким, рискованным телепортом Энея переместилась на недосягаемую для врагов площадку. Теперь она оказалась в относительной безопасности и может работать дистанционными заклинаниями.
Действительно, они обнаружили нечто необычное! Если двери уже осмотренных нами комнат располагаются по наибольшему радиусу кольцевого коридора, то эта явно ведет в глубины этажа!
– Они идут! – паладин занял свое место. – У меня откатилось «Изгнание»! Ударить?
Получен доступ к резервному клановому хранилищу.
Обдайте камень жидким азотом, а следом плесните кислоты – выдержит ли он?
Аватар игрока вморожен внутрь замерзшего водопада. Он истощен. Экипировки нет.
– Я могу быстро сделать шалаш из веток, – нашелся он.
Эльф, едва не отправивший меня на перерождение, не завершил атаку, резко отскочил в сторону, обернулся.
– Угу. Сказал, что должен все понять и почувствовать сам. Конечно, он не собирается прокачиваться или выполнять задания. Просто решил побывать тут. Ты не против?
Наш разговор становится все интереснее. Откуда бы ему знать? НПС не могут читать фреймы, их понимание уровней, характеристик и способностей реализовано как-то иначе.
Вы не можете использовать свиток. Не соблюдены условия активации.
И действительно: накачка сущностей завершилась. Один из духов подлетел ближе, принял образ старика с длинной седой бородой.
– Тогда вперед! – коротко подытожил паладин. – Нечего тормозить и так много времени потеряли. Прикидываешь сколько импов отправилось на перерождение? Как только начнется их респаун, темные сразу же в…
В неярком сиянии появилась Энея. Одна. Бледная и встревоженная.
– Так, до следующего уровня, у… еще кубов пять с половиной положить придется.
Того и гляди придется драться с потенциальными союзниками, а затем снова тупить оружие о скалу!
Теплая волна исцеления изгнала боль, наполняя энергией ноющие мышцы.
– А мы и кирками обойдемся! – наперебой заверили дварфы.
На 50 % сокращает расход ментальной энергии для любого каста.
Мы построились клином. В вершине Андр и Тогиен. По бокам и немного глубже в тылу, – Виргил и Тайлор. За их спинами – маги. Я в компании Платинуса, троих дварфов, орка и кобольда, – по центру. Освобож…
– Числом они нас не задавят. Позиция удобная. Смотри, здесь скалы образуют естественное укрепление. Прорваться внутрь можно только с трех направлений. У нас достаточно воинов, чтобы удержать бреши. В…
Усталые, едва стоящие на ногах дварфы отступили, Виргил и Тайлор глотают зелья, орк, с просевшей в красный сектор жизнью сразу же попал под опеку клерика, а эльфы, еще не принимавшие участия в схватк…
– Увы, – согласился Летмиэль. – Раньше Дикие Земли не служили помехой для торговли и путешествий. Теперь же путникам приходится прорубать себе дорогу через чащи, кишащие разными тварями. И так повсюд…
– Поочередно фокусируй взгляд на каждом из предметов.
– Если только она не согласилась добровольно. Откуда нам знать, какие у демонов бывают задания? Может награда за выполнение соизмерима?
– Нормально. Получил много бонусов к характеристикам. А ты как? Передохнула? Тогда пойдем. Скоро рассвет. Времени осталось в обрез.
– «Метаморф» позволяет на короткое время сменить класс. Откат – пятнадцать минут.
Он вскоре появился во вспышке телепорта, вопросительно взглянул.
Я обнял Энею, она обвила руками мою шею, страстно поцеловала.
Реальность на миг исказилась, затем меня окутали тишина и мрак. Воздух затхлый. Лица коснулась паутинка.
Энея ищет информацию в сети. Мы получили первую подсказку, но пока непонятно: есть ли упоминания о Когорте в открытых источниках?
Отчетливо защелкали тетивы. Град стрел обрушился на врагов, выкашивая задние ряды, пресекая попытки бежать.
Ближайшие импы (порядка полусотни), бросили работу и со всех сторон устремились в атаку на паладина. Примерно четверть из них – воины тридцатого уровня.
– А ты сам подумай. Мы с Гвином в шахтах работаем. Где крепь сгнила, где кладку надо подправить, чтобы свод на голову не рухнул, кто этим заниматься станет?
– Тогда я лично займусь реликвиями. Не хотите ли испытать созданный кристалл?
– Способностью. «Известковый раствор» называется.
Полоска жизни «Инфернальной Твари» вздрогнула и начала медленно прирастать!
Мой взгляд скользнул по воде, вслед ему прыснула рябь мелких волн, в недрах топей зародился гул, с обрыва посыпались камушки.
Хрустальная Сфера. Окрестности Агриона. Деревушка Раздолье…
Еще несколько метров и меня с головой накрыла толща воды.
Да, спонтанная покупка, точнее не выразишься, но ни о чем не жалею.
Маги и клерик тем временем наложили на нас рейдовые бафы. Все готово.
– Столько и не нужно. Как только пройдем на ту сторону, портал можешь не удерживать, пусть закрывается. У нас есть свитки. Вернемся сами по координатам Риона.
– Куда там, – махнул рукой торговец. – Вот и не знаю, что теперь делать?
Хороший вопрос. Надеюсь, что сущность мага уничтожена. Неприятный тип. Не потому, что прокачанный и едва нас не прибил, здесь как раз нет никаких претензий. Сражался он неплохо, а вот бизнес у него г…
Меня окутало мягким ласковым светом. Боль схлынула, но слабость осталась.
– Нет нужды. После всего увиденного я бы тоже попросился в Клан.
– На выпей, живо, – алхимик протянул ему склянку с каким-то отваром.
– Мачо, не смей есть всякую падаль! – Энея раскраснелась, ее глаза горят, локоны волос выбились из прически.
Я отыскал маркер, установленный Летмиэлем, и через ближайший телепорт переместился на нужный уровень центральной башни.
«Хочу светлый и чистый замок», – слова Энеи коснулись рассудка теплым воспоминанием.
Мы так и стоим на самом краю обрывистых скал, не в силах прекратить, оторваться друг от друга.
Создать взаимодействие с царством Природы (недоступно, усиливающая рунная последовательность не создавалась).
– Я знаю, зачем чернокнижник ставит завесу.
Надо взять на заметку. Огры туповаты, но в некоторых ситуациях просто незаменимы. Например, при штурме вражеского замка. Уверен, с ними можно договориться.
Действие невозможно, так как противник в пределах видимости сторожевых постов.
Я снова бросился в атаку, упрямо удерживая на себе «агро». Крея и Иштара нигде не видно, неужели слились?!
– Я показал тебе правду. Оставь это тело! Ты слышал их. Матрица сознания может жить в «Хрустальной Сфере» и без связи со всякими «инмодами»!
За ущельем Двух Ликов мы некоторое время шли по петляющей меж валунами дороге, затем свернули на едва приметную, ведущую в гору тропу.
Игрок сто второго уровня! – я успел использовать свою способность к «сумеречному зрению», прочесть фрейм.
– С полчаса, наверное. Ты чего такой бледный?
Чувствую, на меня устремлено множество взглядов. Смотрят в немом ожидании. Будто клан-лидер способен творить чудеса, – вот сейчас по мановению моей руки тут снова вырастет город!
Крей, Иштар и Хайр по-прежнему неотступно следуют за мной.
Когда меня в очередной раз вморозило в отвердевшую поверхность, взгляд наконец нашел зацепку: овальная выемка в центре плиты!
– Подожди. А вот еще стопка пергаментов! Тут даже некоторые слова переведены! Алекс. Это словарь, но не полный!
– Нет. Пойдем наверх. Хочу проверить, разделен ли донжон на локации?
– Не лишено смысла, – согласился я. – Принимаем за рабочую версию.
– И оттуда разбойники поперли? – не выдержав, перебил его Тогиен.
Я сел на пол, скрестил ноги, подложил под листы плоскую деревяшку и принялся тщательно записывать на пергаментах заклинания, которые требуют много энергии, но всегда должны находиться под рукой. Ибо …
– Сомневаюсь, что мое происхождение позволяет претендовать на место друида, – произнес Летмиэль. – И я не вижу поблизости знака хаоса. Мы что-то упускаем. Слишком примитивно для загадки, связанной с …
Энея наложила на него «малое исцеление», но сполохи заклинания породили лишь красивый спецэффект, не более.
Вряд ли мне дадут правдивые, вразумительные ответы. Остается лишь наблюдать за происходящим, по крохам собирая информацию. Или сходить к Алтарю Хаоса (знаю, где расположен еще один), и попробовать по…
– Откуда знаешь? – нахмурился Платинус. – В случае с големом твое «право владения» не сильно-то помогло.
Хрустальная Сфера. Затерянный Остров. Храм Забвения…
– Я нейр, – транслирую ей инфопакет. – Приняла?
– Бассейн! – удивленно воскликнул Андр, спустившись на несколько ступеней ниже. – Наверное, это запас питьевой воды на случай осады. Тут рычаги на стенах, – резервуар наполняется из скважин!
– Леха? – он меня все же узнал, ведь аватар смоделирован на основе реальной внешности. – Ты-то что тут делаешь?!
– Вы можете создавать разные предметы! – горячо заверил меня Летмиэль.
Единственный разумный шаг – отступить, но зеленый маркер, обозначающий местоположение Арчибальда, по-прежнему отмечен на моей карте. Он где-то внутри древнего сооружения!
Плиты пола местами накренены, а на некоторых участках вздыблены, будто ледовые торосы.
Задание Беспокойное соседство» обновлено.
– Мы оказались в ловушке, на клочке суши, затертой во льдах. Но Алексатис и его прекрасная спутница Энея не падают духом. Клан-лидер Черных Богомолов явно что-то задумал…
– И как же мы с ним поговорим? – заинтересовался Арчибальд.
– Полная последовательность. Хотя бы самая короткая, но вся.
– Установить один макрос и коснуться браслета.
Клинок с легкостью вонзился в прозрачный материал, и, вибрируя, задрожал. Мои ладони сжались на лезвии, кровь из глубоких порезов протекла по рунам, заставив их неистово вспыхнуть, достигла артефакта…
Тем временем чернокнижник замер, опираясь на посох.
– «Интеллект», «Сила Духа», «Выносливость».
На плечо Энеи выбрался богомол. Осмотрелся и, не заметив опасности, принялся заботливо поправлять локон ее волос, выбившийся из прически. Прикольный малыш. Думаю, он вырастет в грозного и преданного …
– Если из ее фрейма исчезло определение «питомец», значит, хозяйки больше нет в «Хрустальной Сфере»? – спросила Энея.
– Мне послать человека к мастеру Тогиену? Нам потребуется обломок скалы, где обитал Дух Обелиска.
Место странное, до дрожи. Это не хранилище, и не зал собраний. Более всего открывшееся взгляду пространство напоминает огромную пещеру!
У меня тоже зуб на зуб не попадает. Поднимаюсь почти вслепую. Давление на разум растет.
– Ну ладно, – Энея коснулась виска. Вернее, ее аватар повторил движение, которое она совершила в реальном мире.
– Да я тоже с некоторыми привычками долго не мог расстаться. Не волнуйся. Встретим, как полагается, покажем ему замок, пообедаем в узком кругу.
Стоило мне пересечь мост, как покалывание в пальцах стало значительно сильнее, да и сквозь сумеречную пелену теперь явственно пробивается приглушенное сияние.
Он убежал по своим делам, вполне довольный жизнью, после унылого прозябания в Агрионе.
Уайт повел себя обидно. Показал мне кукиш.
Оставив алхимика разбираться с реликтовыми оборудованием, мы вышли в «Зал Стихий».
– Ладно, сейчас подкинем им работенки, – пообещал я.
– Демон долго не протянет, – шепнула Энея. – Его можно убить!
Перестук инструментов моментально стих, раздались односложные возгласы, в которых удивление быстро сменилось яростью.
– Лагерь уже разбили. Рационы раздал. Эльфы довольны, дварфы, как обычно, ворчат, орки вообще не хотят ночевать в палатках.
– Хорошо. Но вмиг не обернусь. Согласен подождать хотя бы до вечера?
Стражей Сумрака и кобольда я отпустил, велев им осмотреть внешнее кольцо стен и оборудовать в подходящих местах сторожевые посты.
– Теперь понятно почему его никто не разглядел. Я читал, что в «Хрустальной Сфере» реализована наиболее древняя мифология.
– А что тут думать? – откликнулся Родриго. – Добрая половина пленников находится вне контроля обелисков. Завеса пыли не дает им шанса сговориться.
Вы вступили в право владения Замком Рион.
– Хотя бы попробую. Интересно ведь, что там внизу! Плат, ты с нами?
Заклинатель, которого по колено вморозило в лед, скуля дотянулся то тотема, сжал его обеими руками.
В гулкой тишине послышался характерный писк крысы.
– Спасибо. Заявки в клан я рассмотрю. Что за маги просятся в замок?
Тогиен извлек из инвентаря кирку, поплевал на ладони, покрепче ухватил инструмент, подбежал к скале и начал наносить частые сильные удары.
Тусклая аура окутывает древнее место силы. Как и в прошлый раз от него исходит едва слышный гул.
– Думаю, что смогу вам помочь, – кое-как справившись с шоком, произнес я.
Из домов высыпали прятавшиеся там крестьяне, принялись нас горячо благодарить, – в общем, получился типичный финал низкоуровневого задания, рассчитанного на группу в пять-семь игроков.
Черная вспышка вдребезги разнесла небоскребы, сложенные из древних символов.
– Маги по флангам! Воины вас прикроют. Тогиен, остаешься со мной. Алексатис, ты с новичками в резерве, на случай прорыва. Арван, подойди!
Незаметно подкрались сумерки. Дав разрешение на начало праздника, я велел Летмиэлю переговорить от моего имени со старостами деревень, а сам телепортировался в главную башню.
– Подожди, дай разобраться, – вглядываюсь в преграду, мысленно пытаюсь вызвать интерфейс управления, ну или хотя бы подсказку, однако ничего не выходит!
Он молча обнял ее и замер, ни в силах говорить.
Рывком открыв дверь я уверенно шагнул внутрь.
Арван продолжает стрелять, приводя импов в бешенство, – сгорбленные заклинатели, попытавшиеся укрыться за спинами пленников, один за другим падают в пыль, черная кровь пятнает камни, предсмертные хри…
Здесь сотни древних книг! Вот что подразумевалось под «сокровищем»!
– Сейчас у тебя голые, полуразрушенные стены, ни одного бойца, куча не выполненных заданий и кредит в «Хрустальном Банке». Как собираешься выкручиваться? Разве у тебя есть опыт руководства большими г…
– Не-а. Я последнюю неделю тут провел. Но все равно – круто! Видел, как ты Духа Обелиска по каплям из скалы выжал!
– Ну, так какие проблемы? Договорись о времени и сходи в логаут.
– Он обещал вернуться через пару недель, – Энея пристально взглянула мне в глаза. – Сердишься, что я ничего не сказала?
– Веди! – нетерпеливо перебил меня гном. Похоже характер у него тяжелый.
Веками они добывали тут ресурсы и постепенно «выгрызли» в недрах скал громадную полость! Даже тоннели, проложенные при штурме Риона, давным-давно исчезли, – их поглотила новая обширная локация!
– В том-то и дело, что непись, – Рауль сплюнул. – Лекарь им понадобился. Беспредельщики. Законтролили, протащили через портал. Потом по какой-то расселине пробирались. Точно не помню, все как в туман…
Арвану придется выбираться самому. Скорее всего – через респаун, но других вариантов нет.
– Думаю, да. Поэтому у нас есть еще пара недель на подготовку. Осваивайтесь. По всем вопросам обращайтесь к Арчибальду, Искандеру и Летмиэлю, – я их предупрежу.
Да уж. Теперь я Глава Клана, и мои абилки – тоже стратегическая информация. Непривычное амплуа.
Вы получили новую способность: «Узы крови». Теперь ваша судьба неразрывно связана с Рионом. Где бы вы ни находились, один раз в семь дней вам будет доступно мгновенное перемещение в замок.
Эльф, кобольд и орк зачерпнули сияние ладонями, омыли изможденные лица.
– Используем возможности имплантатов? – предложил я.
– Алексатис, тут тебя спрашивают, – раздался в голосовом чате доклад от Родриго.
Импы, с трудом превозмогая оцепенение, теперь боком подбираются к эфемерной владычице болот, напрочь забыв о паладине.
Затраты ментальной энергии вариативны, зависимы от количества развоплощенных существ и уровня hp, передаваемого вашему союзнику.
Неяркий свет «Посоха Гидры» озаряет лицо Энеи. На чешуйках уникального сета стынут крохотные блики. Из ее прически выбрался Мачо, замер на плече, затем вдруг резко ударил лапой, пронзив шипом крохотн…
– Ага, значит можно передавать и экспериментировать, – оживился Андр. – Или в крайнем случае на аукцион выставить. Алексатис?
Совсем не игровая ситуация получилась. Пронзительная, ломкая, полная неподдельных эмоций, словно все происходит в реале.
Почему в Зале Тренировок похожая защита беспрепятственно меня пропустила, а тут артачится?
– Теряюсь. Становится не по себе, – призналась она. – Алекс, ты меня заинтриговал! В чем свойство браслета?!
Выделив весь список соклановцев, я активировал иконку «Амулета Власти», задержав взгляд на стилизованном изображении артефакта.
– Постоянно забываю, где нахожусь, – сказала она. – Мне кажется, что единственная реальность – тут.
Вы научились аккумулировать окружающую энергию стихий, передавая ее камням или заряжая при ее помощи магические свитки. С каждым новым уровнем способности скорость аккумуляции и передачи энергии возр…
– Болотные гоблины. Пытались пробраться в главную башню. Давр хотел их зарубить, но мастер Платинус велел связать и запереть.
Вы не можете перехватить и изучить заклинания, ограниченного доступа (предназначенные только для служебного использования).
Часы в интерфейсе показывают уже половину четвертого. Надо бы перекусить. На сегодня я планирую осмотр сохранившегося этажа восточной башни, – там во времена Ордена Последователей проживали адепты ма…
Мой поступок вызвал всеобщее одобрение. Арван просиял, Стражи Сумрака взглянули с уважением, и даже клерик улыбнулся, показал мне оттопыренный большой палец, а эльфа дружески похлопал по плечу.
– Хорошо, свободны, – паладин тактично остался наедине со мной. – Алекс, понимаю, ты теперь у нас фигура заметная. И класс у тебя необычный. Если промолчишь – пойму, поставлю в задние ряды к Искандер…
Класс: уникальное, принадлежащее к утерянной школе магии Ушедших.
– Единички. Даны по умолчанию. Эй, подожди, я не хочу прокачивать чародея! Мне нужно алхимию изучать!
Внезапно в свете луны промелькнули стремительные тени. Похоже, это стая горгулий перелетела с одной полуразрушенной площадки на другую?
Энея отпустила рысь и та, принюхиваясь, тут же отправилась исследовать зал, издали фыркнула на Стражей Сумрака, а вот эльфа крови обошла стороной.
– А как ты оказался тут? – Энея использует представившуюся возможность получить информацию об уникальной локации и, нужно сказать, ей это неплохо удается! Конечно не последнюю роль играет баф, наложе…
– На станции «Аргус», в системе Дарг, уже начались восстановительные работы, но их невозможно продолжить без технических кодов Ушедших!
– Первый ряд завершила, – голос Энеи с трудом пробился в сознание. – Не хочешь передохнуть?
Виргил и Тайлор издали торжествующий победный клич: «Инфернальная Тварь» рассыпалась под их ударами, снова превратившись в груду костей.
– Мрак в их душах… Свет камня… растопит… Кровь демона… – в последнем усилии он разжал ладонь, протянул мне что-то тусклое, продолговатое, затем вдруг вздрогнул всем телом, тяжело повалился набок и за…
– Алексатис, Энея, мы принимаем предложение, – без лишних слов заявили они. – После всего увиденного было бы глупо отказываться. Когда и где мы сможем принести клятву?
– Тридцатый уровень, – Андру удалось прочитать фреймы, прежде чем твари, гнездящиеся в укреплениях, исчезли из вида.
Раздался тоскливый вой. Свет выжег тьму, уничтожил призванных тварей, но дух обелиска, прячущийся в глубине скалы, вообще не пострадал.
И снова в ее расширившихся зрачках я увидел безумный блеск.
Но сгусток энергии – это не артефакт Ушедших! Что за ерунда получается?!
Я резко обернулся. За спиной, в проеме каменной арки стоит Артем Сергеевич.
– Стоп, – я поперхнулся. – Вы из «ТрансЭнерджи»?!
– О, ты его сразу узнаешь! Он сделан из дерева Кмор! Извивается как живой! Верни и мы уйдем! Иначе – война!
Маг рухнул на пол, но в ту же секунду пружинисто вскочил, а полоска его жизни заполнилась до максимума!
Хлопок телепорта. Секунда тьмы, затем – неровный свет факелов, глухой рык, рвущийся из-под опущенного забрала, гул рассекающей воздух стали.
Скорость регенерации ментальной и физической энергии увеличиваются на 5 %.
– Алекс, – Энея вошла в библиотеку с чашкой чая в руках. – Совсем измучился, да? Уснул прямо за столом.
– Откуда тебе знать? Ты разве встречался с болотными гоблинами?
С улицы донесся рык кобольда, испуганно ржание лошади, и частые болезненные вскрики.
Пока эльфы срезают с туши Регуара пластины демонической брони, а дварфы прокладывают тоннель, пытаясь пробиться нам на выручку, я решил заняться более опасными изысканиями.
Ни рычагов, ни каких-то иных устройств поблизости не видно. Попробовать разжать створки? Нет, вряд ли получится.
– Не, идите, мне и здесь неплохо! – отмахнулся алхимик. – Чую, где-то лаборатория поблизости! Ловушек точно больше нет?
Глаза эльфа крови пылают. Он взволнован до крайности. Дрожащие пальцы соединили обломки кристалла телепорта, а едва слышное, слетевшее с губ заклятье скрепило форму, но не убрало трещины.
Архидемон резко подался вперед, двумя руками ухватился за Алтарь Хаоса, в надрывном усилии вырвал его из постамента и… метнул в портал, откуда появились корпы!
Свиток группового телепорта, изготовленный мной в Зале Стихий, сработал безотказно: миг и наша группа оказалась в Лазурных Горах на знакомой каменистой пустоши.
– Даже так? – Димиан икнул от волнения. – А кому ж я налог платить стану? И кто разрешение на торговлю выдаст?
Регуар взревел. В стенах пещеры с треском открылись одноразовые порталы, из багряного сияния сформировало големов: роняя тягучие капли магмы, оставляя оплавленные следы, они неторопливо двинулись на …
Платинус. Чародей. Текущий статус: на перерождении.
При такой скорости они минут за двадцать достигнут острова Рион и начнут высадку, а у меня в активе лишь разношерстная группа освобожденных НПС, да около сотни прибывших на праздник крестьян.
Платинус неохотно протянул мне фиал, демонстративно достал другой, с большим красным крестом на этикетке.
– Клянетесь ли вы в преданности мне, истинному владельцу и защитнику Риона?
– Для начала – тысячу золотых. Если сотни работников окажется недостаточно, сообщи.
– Йорм брал, – он попытался обернуться, но не смог. – Йорм брал… Не помню. Круглое. Жжется.
Пусть пока остается в тренировочном зале, здесь от голема будет больше всего проку!
– Неудивительно. Наручи, и рунная пластина, в дополнение к способностям паладина, дали ему серьезное преимущество над любыми окрестными неписями, в радиусе двух-трехдневного перехода. Думаю, он быстр…
Он глубоко задумался, затем неожиданно кивнул.
– Опять кровь? Не боишься связать себя невыполнимыми обязательствами? Каким силам мы будем подвластны?
«Каменная кожа», «Стойкость», «Мгновенная реакция» и «Сопротивляемость к огню» на этот раз пополнились «Здоровьем великана» и «Малой регенерацией» от клерика.
С криком боли я все же разорвал кожаные ремешки, отшвырнул ставший похожим на ежа щит, тут же почувствовав, как теплая волна исцеления затягивает раны, стирая из фрейма дебаф «кровотечение».
– Крей, Иштар вы идете первыми. Следом Давр, Тогиен и Хайр. Затем я, Энея и Арван. Замыкают Искандер, Родриго, Рауль и Ишиор.
«Летмиэль»? – едва шевельнув губами я вызвал управляющего.
– Вот это спецэффекты!.. – сдавленный голос Рауля привел меня в чувство. – Жестко он их слил!
Незнакомый мне корп, одетый в белый комбинезон, уселся в кресло за центральной консолью, вывел на экраны потоки данных, некоторое время изучал их, затем свернул окна в трей.
Праздник давно завершился, стихли голоса, костры дотлевают углями, и лишь тяжелая поступь каргонитового голема, введенного в режим «патрулирование», да встревоженные крики обитателей болот нарушают н…
– Итак, – я поднял бокал. – Предлагаю отбросить натянутые манеры, и поговорить, как нормальные люди. У меня есть несколько вопросов, которые задам прямо, не возражаете?
Я достал из инвентаря полностью заряженный камень, на всякий случай сжал его в руке, – еще не хватало потерять силы на глазах у всех, затем сосредоточил взгляд на трухлявых лестницах, представил, что…
Все эфемерно, полупрозрачно, нематериально и неосязаемо. Нет ощущения тела. Безвременье сбивает с толка.
Сокрушительный удар алебарды я принял на щит, от выпада меча уклонился, и тут же контратаковал, концентрируя на себе внимание голема.
– Алексатис, Энея! – оба несказанно обрадовались нашему появлению.
Фридрих Уайт пожал мне руку, вернулся в Зал Приемов, подошел к Энее, неловко, неумело обнял ее, что-то шепнул на ухо… и исчез.
– Болотные или пустынные – нет разницы. Строят козни, нападают исподтишка, пакостят, где только могут.
– Дочку мою береги. И сам поосторожнее. Я что хотел – увидел.
Значения «Интеллект», «Рачительность» и «Навык управления» повышаю до максимума.
Осколки они не заметили. Материал посерел, свечение угасло, а вот воздух вокруг словно наэлектризовался.
– Заказать бы ему доспехи, – сказал я, наблюдая, как питомец скрылся в зарослях, откуда тотчас же раздались звуки борьбы и сдавленный вскрик какой-то местной зверушки.
– А что ж тут непонятного? Ясно все! – он просиял.
– Вообще-то тогда и рысь должны была исчезнуть, – ответил я.
Ого. Мой статус (в понимании эльфа крови) резко изменился и вырос!
Арван. Светлый эльф. Охотник. Уровень 32.
Орки, выхватив спрятанные среди руды клинки, бросились рубить канаты, сталкивая в пропасть деревянные клети.
– Руководящие посты пока не заняты, – она с легкостью игнорировала нотки сарказма в его голосе. – Есть несколько интересных вакансий.
За спинами импов-рудокопов прохаживаются пятеро воинов.
Снова заскрипели вороты лебедок, раздался скрежет камня о камень, сколы совместились, сверкнула неяркая вспышка, и… я глазам своим не поверил: участок кладки восстановлен, а на целехоньком блоке не в…
На пристани из баркасов выгружают продовольствие. Жизнь в замке понемногу закипает. Охотничьи отряды эльфов вернулись с добычей, нанятые управляющим рабочие расчистили колодец с питьевой водой и сейч…
Смрад плывет над землей. Для меня все происходящее более чем реально: нейроимплантат вливает в рассудок шоковые ощущения: отсветы угасающего пламени играют бликами на доспехах врагов; капелька пота с…
– Дисциплина – общая для всех, – ответил я. – Мы никуда не пойдем, если каждый будет свои правила устанавливать. Я готов уважать ваши обычаи, но они ведь не запрещают спать в палатке?
Близится рассвет, а мы все еще далеки от разгадки.
Мы медленно приближаемся к входу, сохраняя строй.
– Угу, – усмехнулся паладин, – окажись «перевертышей» двое, меня бы слили. Ну так, что решим? Кто берет браслет? Тогиен есть желание время от времени в мага превращаться?
События развиваются стремительно и неожиданно.
Фигура шевельнулась. Гигант слегка наклонил голову. Сквозь прорези каргонитового забрала пробилось сияние, будто голем ощутил мое присутствие и открыл глаза!
– Никнейм крысеныша я знаю. Арчибальд уже должен взять его. Некто «Аструм».
«Сердце Гидры», реликт. Магический посох.
– Для начала осмотримся, и освободим друга. Арван, механизмы работают?
– А у меня еще один, – воскликнул Летмиэль. – Далековато, видно плохо, но, думаю он окаменел!
– А у меня есть кое-что в запасе, – усмехнулся паладин, продемонстрировав свиток «массовой телепортации». Редкое заклинание. Не знал, что его можно перенести на пергамент. – Ну, что? Устроим темным р…
Платинус и Рауль неплохо сработались, им в помощь я нанял НПС, – наши алхимики увлечены исследованиями, прокачивают уровни мастерства, создают новые формулы эликсиров, либо пытаются повторить древние…
Я дико хочу жить! Уровень адреналина зашкаливает…
Бой завершился. Андр осмотрелся, а затем присел: медитирует, восстанавливая здоровье.
– Да. Но один я не справлюсь. Нужно вращать два ворота одновременно.
– Летмиэль, у тебя все готово к приему новобранцев? – спросил я, используя голосовой чат.
– Кристалл, созданный из обломка темного обелиска, плохо усваивает окружающую энергию и будет быстро разряжаться.
Огонь обжигает, но я терплю, шаг за шагом приближаясь к центру огромного помещения.
Ощущения тела не вернулись. Я инстинктивно попытался зажмуриться и вдруг услышал характерный шелест микроприводов видеокамеры.
Нет! Оба Стража Сумрака услышали мой предупреждающий выкрик и успели рухнуть плашмя, – их даже не зацепило!
Легко ему давать советы! Управление стихиями требует могущества, узкой специализации в развитии, – мои возможности пока не распространяются так далеко.
– Думаешь, они станут нам помогать? – усомнилась Энея.