Все цитаты из книги «Отблески тьмы»
- Рычаги? - переспросил уже Федька. - Гусеничное что-то?
- Ага, спасибо, - засмеялся я, принимая дар в зеленой брезентовой сумке.
В столовке людей было много, как раз обеденный перерыв у многих, а вот на базаре куда меньше чем в субботу, все же и день будний, и погода очень плохая, но в "Уцененных товарах" все были в сборе.
- Трахому какую нашел? - съехидничал Федька.
Вопрос был с зашифрованным требованием, а цену заказа "туриков" мне пока не объявили, поэтому ответил с упором на жалость:
Карабкаться было невысоко, да и задний борт был откинут. У борта переднего имелась лавка, на которой мы вдвоем с бойцом и уселись.
- Оплату сверхурочных дадут точно, это я на себя беру, а вот насчет расширения штатов - будем посмотреть.
- Федя вон не второй день, и ходок хоть куда, - Шалва кивнул на моего товарища.
Пусто, пусто и мертво. И при этом постоянное ощущение того, что за нами наблюдают из каждого темного окна. Прячутся, когда мы проезжаем мимо, и выглянув, смотрят в спину тяжелым злобным взглядом. Мер…
- Давай, удачи, не забудь адрес на работе сообщить, а то выговор залепят.
- Что случилось? - крикнул подбежавший механик Серега.
- К северу. Там пятно Тьмы образовалось, надо облететь и на карту нанести.
- И повеселее, наверное? - спросил я, прикинув, к чему клонит Федор.
- Частоты? - ответил вместо меня Кирилл.
- Это днем. Ночью куда хуже. Боремся как можем, но город большой. Везде не успеваем. Тут раньше тысяч двести населения было.
- В Митино катался, лампочки выкручивал и провода снимал. Лучше бы еще за машиной сгонял, но это напарник нужен, а его нет. А так электрика всякая в дефиците, чуть не на вес золота. Производство не н…
- А откуда ты "Фендер Стратакастер" знаешь? - требовательно спросил я. - Из моего слоя песенка.
Действительно, Коля уже поднялся на второй ярус и стоял там у перил, с автоматом на плече, поглядывая на нас сверху.
"Шнауцера" сразу загнали на яму, с ним взялся возиться как раз тот самый мужик в комбинезоне и молодой парнишка с собранными в хвост волосами и в шапочке "гандонке". Рома же позвал нас в конторку, пр…
Дорога была совсем раскисшей, непрерывные дожди последних дней сказались. "Блитц" переваливался по колдобинам, месил грязь высокими зубастыми колесами, но пер вперед решительно, без проблем. А в каби…
- Есть, как не быть, - кивнул он и полез под прилавок за ящиком. - Это к "эм-один" в смысле?
- Чуешь, Федулыч? Опять такая же фигня. Что у первой группы месяц назад, когда на вещевом складе, что на Крылова, задняя дверь открытой оказалась, какую уже лет десять никто не открывал, что у Тимохи…
- У меня три бутерброда с собой, а чаю и сахару в караулке на весь город хватит. И сушек мешок. Не достаточно?
Федя посмотрел на меня задумчиво, потом на Рому, сказал:
Разобравшись со стеклами, Иван заглянул внутрь, приподнявшись на выступающем цоколе здания, сказал:
- Да в ворота давай, по улице прокатимся.
- Про город, - подтвердил он. - Со слоями реальности тут разбираться бесполезно, с ними все очень сложно. Как сюда?
- У меня только вина нет, откуда его брать, а в остальном все хорошее. Сулугуни свежий, это друг мой в деревне делает, есть еще копченый, шашлык... я давай вам разный сделаю, лопатка, шейка, окорок..…
Бегом, бегом, выстрелов пока не слышно, не видят нас синемордые. А кто это еще может быть? Только они, больше некому. Ладно, потом разберемся, бегом пока, бегом!
- Мы тоже закончили, - сказал Павлов. - Можем сворачиваться.
- И есть у меня другое ощущение, что если в это все ввязаться, то можно будет получить большой приз.
- Самые крутые здесь - это мы, естественно, - загнул он палец. - На втором месте разведбат, но все же похуже, потому что меня не взяли...
- Водка хорошая здесь. Один сорт всего, называется "Водка", но хорошая. С низовьев реки везут, там места хлебные, там и гонят.
- А кому там еще быть? - пожал плечами профессор. - Так близко даже мародеры бы не сунулись, потому как на них обязательно твари бы из Тьмы кинулись, это в пределах "прямого чутья". За вами гонялись?
Когда все завершилось окончательно, я подошел к убитой твари, той самой, что бросилась на меня первой. Присел, разглядывая.
В одежном закутке стояла все та же тощая женщина, которая сейчас помогала мерить здоровенный, похожий на караульный, тулуп какому-то толстяку, крутящемуся перед зеркалом и громко пыхтящему. Увидев ме…
- Это пока, потом обрастешь, - сказал она, вывешивая на плечики халат. - Никуда от этого не денешься, все равно то одно надо, то другое... Я тоже поначалу даже лишний свитер купить боялась, все думал…
- Если только так... Ладно, бывай, увидимся еще, - заторопился я, вспомнив о намечающемся свидании.
- Тут местных нет, мы сюда с приятелем пять лет назад попали, когда проводку в гараже чинили. Здесь людей нет, а бумаг выше головы. Вот и почитал приказы.
- Зал был зачищен, выход из него только в вестибюль, поэтому принял решение не распылять оставшиеся силы, а перекрыть единственное направление, по которому "пионеры" могли убегать. Там всего одна две…
- А чего они тогда поперлись днем на мародерку? - удивился я.
- Ну как, будешь просвещать, зачем мы понадобились?
Я продолжал глазеть и вскоре меня особенно восхитила высокоосная и явно полноприводная машина, эдакая смесь представительской и внедорожника, с запаской на водительской дверце и запасными канистрами …
- Повезло тебе! - объявила она. - А я сюда в ночной сорочке и босиком, хорошо что лето было.
Я подумал, что у нас грузовики с ключами катались, и ничего. Но вслух говорить ничего не стал. Обошел вокруг, оглядел.
То, что я увидел, поначалу показалось мне переделанной "маталыгой", артиллерийским тягачом МТ-ЛБ, но потом я понял, что "маталыгам" браться здесь неоткуда, да и не она это вовсе. А вот что именно, уз…
Вне всяких сомнений, там покоился "кольт 1911", рукоятку ни с чем другим не перепутаешь.
Я ощутил, как правая ладонь упала на кобуру револьвера, пальцы судорожно заскребли крышку, чувствуя, как не дается, как не идет ко мне тяжелое стальное тело "нагана", такое сейчас желанное.
- А ты покажись! - раздался с кузова другой голос, вроде как постарше.
- Чтобы самим в таком-же состоянии не оказаться, - подумав, ответил я. - Потому как начинаем с ее маршрутом пересекаться.
- Откуда? - чуть преувеличенно удивился я, - Во двор на минутку вышел.
- Тогда должны быть те слабые точки, через которые она прорывается. Логично ведь? - спросил Иван.
- Мало, - кивнула она грустно. - Они ведь не растут.
В его недрах звякнуло, плечо оттянуло. Живем. Толкнул свой "машиненпистоле" за спину, перехватил пулемет. Что-то не так с ним, неправильно... Ага! Понял, что здесь не так! Здесь ручка есть, за котору…
- Информацию у Милославского собирают, и уже оттуда дальше дают. Вроде как вместе с аналитикой.
На станции пути не разбирали, похоже, что сюда люди уже не совались. Рельсы разбегались многочисленными путями, тянулись ряды складов, горы когда-то добытого угля так и ожидали погрузки. Было пусто, …
- Придумают же фамилии, не поймешь, мужик или баба. Ботинок по мерке, размера даже нет...
Сбоку от стойки виднеется окно в кухню, возле которого сейчас со скучающим видом стояла крепкого сложения деваха с пустым подносом - явно официантка, ожидавшая заказа.
- Есть! - крикнул Федька и шепнул мне: - Пошли!
- Пока нет, да что мне переезжать? Нищему собраться - сама знаешь, одна сумка с вещмешком.
Вообще-то я не только успокаивал себя и товарищей, но и сам был уверен - какой-то выход найдется. Хоть я его пока и не видел. Просто характер у меня такой, не верю я в безвыходные ситуации. Не верю -…
- Это хорошо, - кивнула она. - Тогда смогу не отвлекаться.
Вообще у нас с Федькой нечто вроде игры появилось, особенно перед сном - сравнивали, что у кого "в слое" было и чем отличалось одно от другого. Забавно, но вышло так, что пути наших действительностей…
Напоминание сработало, шесть рук с такой силой дернули створку на себя, что все же сдвинули на полметра, не меньше. И когда еще несколько пуль ударило в ворота. Мы уже ломились внутрь, и подгонять на…
- Тоже по Центральной, но направо, во-он туда, прямо на берегу стоят, - показал он рукой. - Огорожено, охрана, в общем - самое оно. И не скрываются, в отличие от углегорского начальства. А то наше пр…
- А ты не в курсе еще? - удивился Иван, вмешавшись. - На Металлургов есть "Сандуны", самое оно!
- Помещение с вами перенеслось, или вы со шкафом материализовались в стенах МТС? - спросил профессор.
- Вов, Ленку подвезем? - спросила Настя, закидывая в машину объемистую сумку. - У нее тоже свидание.
Тут принесли отбивные, в очередной раз прервав разговор.
- Ну, есть несколько домов, где в наем сдают, но все с какими-то проблемами. То без кухонь, то санузлы общие, но в принципе можно.
- Как получишь, сразу ко мне. Оружие запишу, боекомплект получишь.
- Есть! Есть! - почти хором отозвались мы.
- В кабине разъемчик увидишь с барашком, туда воткни штекер, понял? - спросила она, затем задала еще вопрос: - Вооружен?
Сергей действительно был уже на месте, и завидев нас в дверях, махнул рукой, приглашая за свой стол.
- Странно, - засмеялся я. - Дежурка есть, а электрочайника нет. Так не бывает, они отдельно не существуют. Должен быть такой широкий, из нержавейки, с черной эбонитовой ручкой. А вокруг него дежурка.…
- Детей здесь мало, как мне кажется. Правильно кажется?
- Нормалек, Василь Иваныч! - проинформировал его я.
Карандаш был направлен на полноватого одышливого дядька с лысиной, сидящего с невыразимо печальным видом. Увидев, что обращаются к нему, он еще больше опечалился, махнул рукой и сказал:
Пока собирался, крутившаяся на крохотной кухоньке Настя успела чайник вскипятить и выставила передо мной кружку чаю с рогаликами.
- Ты чем этих шмонать, лучше бы на наших глянул, вдруг живой кто?
Ладно, ему виднее. Если в таком разрезе рассуждать, да еще ехать не маленьких жестяных жигулях, а на большой железной трехтонке, то выглядит такая идея не слишком уж страшной. Можно и прокатиться, вс…
- Почти что, минут через десять закончу и поедем, - ответила она, неопределенно махнув рукой в сторону самолета, желая показать, с чем она должна закончить.
- Ну вот и снял в дрова пьяный фотограф в дымину пьяного клиента. Сразу отпечатали, утром сдал куда надо снимки.
И с этими словами рыжий протянул в окошко какую-то бумажку.
Я так задумался, что когда машина подскочила на очередной глубокой колдобине, какими был богат этот грязный проселок, я даже приложился затылком о заднюю стенку кабины, на что водитель сказал:
Чувствуя, что совершаю глупость, но не в силах удержаться, я сказал:
- Ну что? - спросил Иван, когда я снова вышел в коридор.
Мешок в задней кабине, для баланса, точнее даже два мешка, каждый по сорок килограмм. Заскочил на плоскость, схватил верхний, рванул по-штангистски, выдергивая его из тесной кабины и бросая на землю.…
Темное существо уже "дымило", как они обычно делают, помирая, но еще дергалось, поэтому я всадил в него еще очередь. Все.
Суета не прекращалась, тварей было еще много, две или три продолжали атаковать людей, вызывая все больше суеты и паники, остальные носились вокруг, быстрые и неуловимо подвижные, выбирая удобный моме…
По дороге пошли быстрее, но все же без особой спешки. Хотелось и шуметь потише, и самим успевать наблюдать за окрестностями. По счастью, вокруг так и было пусто.
- Да хрен его знает. Для бандитов темно, они сами пока прячутся... да мало ли что, просто держи.
- Если водить умеешь, - уклончиво сказал Василий Иванович.
- Естественно, - кивнул Федька. - Вся торговля под ними. Мародерку всю крышевать пытаются, правда, с переменным успехом. Вот мы нашу нычку в Порфирьево уже обязаны им показать, а что они с ней сделаю…
- Мы двое, кто номер снимал! И какой-то псих к нам влез, стрелять начал!
Кстати, "брючата из брезента" мне тоже по детству моему вспомнились. Джинсов было не достать, да и денег за них спекулянты просили немерено, далеко не всем по карману, вот народные умельцы из "брезен…
Магнето напомнило мне подрывную машинку, ручка крутилась у него с тем же звуком и усилием но взрыва не произошло. Мотор чихнул, плюнулся дымом, а затем бодро затрещал, подняв ветер. Я почувствовал, к…
- Так, но тогда весь график несения дежурства у нас медным тазом накрывается, - возразил мужик в кожанке.
Заскочив в кабину, я вывернул тумблер зажигания, тот, что вместо ключа. Мотор пару раз чихнул и затих, причем я так уже привык к его звуку, что стало как-то странно.
- Заявки на экипировку - это в налаживание взаимодействия включено? - тоже решил я времени не терять.
- Было четыре, теперь три, - сказала она. - Пилот Вася Беляков спалился на краже бензина, вследствие чего уволен мной с позором. Место вакантно.
- Дальше пошли "змейкой", совсем плавной, еле заметной, только ногами, понял? Давай.
И почесал, само собой. Выбежал на улицу, уже привычно выматерившись, когда ветер бросил в лицо мелкие холодные капли дождя, закинул свои узлы в машину, у которой уже стояли двое парней из общаги, с л…
Проверяли на выезде нас не слишком пристрастно и придирчиво, так что уже через пару минут мы катили по разбитой грязной дороге, и "тазик" качался на ее ямах и колдобинах как лодка на волнах.
Я не договорил, но Иван понял правильно Подхватил стоящий на сошках РПД и рванул следом.
- Рули давай, поэт, - посоветовал ему тот.
- Да... тысяч десять, как я думаю. Косарь возьмет... сам понимаешь, остальное дербаним. Как?
Он ухватил фару-искатель за маленькую круглую рукоятку на корпусе, пошевелил из стороны в сторону.
Настя чиниться не стала, все же была чуть опытней меня в таких делах. Я вот до последней секунды полагал убитого просто психом, не сообразив, что он может быть таким же одержимым, какого мне на Ферме…
- Ну... - чуть растерялся парень. - Хотелось бы чем-то таким... ну... я ведь в новом мире, тут столько всего.
Федя хотел еще что-то сказать, но тут под потолком заливисто заголосил школьный звонок и замигала красная лампа. А вбежавший в комнату Власов, крикнув: "Тревога! По машинам, в подвале "Победы" пробой…
- А почему не привлекать тот же разведбат? - уточнил я.
- И охота вам под утро? - удивлялся, ерничая, Федька. - Тут адреналин кипит, мы всю ночь монстров душили, душили, душили... А тут в шашки. В "Чапаева" давайте лучше, на вылет, гамбиты только выучите,…
- Есть некая аномалия магнитного поля, но она есть во всех точках провалов. А вот с очагами Тьмы подобного совпадения нет, - ответил Иван, после чего добавил, указав на кружки: - Сахар сами насыпайте…
- Пролетит по тому маршруту, по которому мы к городу на разведку летали, - терпеливо разъяснил я. - То есть с гарантией. А вот дальше...
Похватался руками, сначала так, потом с закрытыми глазами, поерзал задницей в неудобном кресле - да и все, что еще делать в кабине?
- С удовольствием, - усмехнулась она. - Потом можно будет в кондитерскую заехать, со свежими булочками попить.
- Готов? - крикнул Федька из кабины "Блица".
- "Гончая"... - пробормотал я, чувствуя, как все холодеет внутри. - Дождались, мать их в хрясло...
Когда зашли в караулку, Власов, поздоровавшись, придержал меня на входе. Сказал:
- Стой..., - тормознулся я. - Надо было поесть прихватить. Хочешь, сгоняю?
Мне показалось, что я увидел какое-то движение. Вдали, у самого буфета, но такое смутное, что я даже не был уверен, показалось ли на самом деле, или я просто подумал, что мне что-то показалось. Огляд…
Погода немного исправилась. Стало холоднее, чувствовалось приближение зимы, но дождя не было, да и постоянный надоедливый ветер стих, к моей великой радости. В результате я каждый день первую половин…
- И долго проотбиваемся? - поинтересовался он, крепко подпустив ехидства в интонацию.
Федька убрел в ворота общаги, закинув свой "сидор" за плечо, а мы поехали выгружать свои покупки. Дел на сегодня, первый нормальный совместный выходной, было выше головы.
- Мда? - глянула она скептически. - А скорость в момент отрыва?
Иван поднял голову от журнала, пожал плечами, ответил:
Прогрохотал коротко федькин пулемет, сам же Федька выматерился, громко и с чувством, но продолжения не последовало, похоже, что он просто пугнул кого-то, я даже спрашивать не стал, что там случилось.…
В аудитории и вправду был не Ташкент, эдак градусов десять, ну, чуть больше, может быть.
- Где как, - ответила Настя. - Но вообще город колхозников вроде как поощряет, даже на строительство давал и материал, и людей, и технику. Такое село чуть не за месяц возводилось. Правда не сразу, го…
- На потолок за арками посматривайте, - сказал в ответ Трахомыч. - Осветители, у лестницы, остальные вперед.
Я обратил внимание, что несмотря на технарский вид, мужик еще и вооружен - на ремне висела кобура с ТТ.
Федька продолжал осваивать "Жужу" на Ферме, поэтому после аэродрома я ежедневно катил на "тазике" в загородную вотчину научников Милославского, где тоже пытался освоить хитрую машину. Ну и тоже получ…
- Давай с базара начнем, а потом по твоим делам, годится? - спросил Федька.
- Да вся осень до конца ноября, - кисло сморщился он. - Пока снег не пойдет. Потом до середины апреля дубак стоит. Это тебе не Сочи, климат паскудный.
Несколько раз качнул рукоятку заливного насоса.
- Очень романтично, - усмехнулся Милославский. - Разведка границ Тьмы как способ весело провести время вместе. Так что там с повреждениями?
- Запоминай, - снова заговорила Настя. - Летаем только по ориентирам, в светлое время суток, так что учи карту все время. Компас здесь может врать градусов на десять, а ближе к Тьме так и на все девя…
- Говорил, - подтвердил я. - Собственно говоря, он меня из-за этого, если ему верить, и привлек.
- Это самое интересное. Она прыгнула со стены, перевернулась в прыжке, и ее вектор тяжести, если можно так сказать, изменился, она приземлилась на пол.
С улицы донесся короткий всплеск мата, затем по металлической крыше забухали сапоги, трижды раскатисто треснули короткие очереди.
- Хм... - озадачился я. - А вообще какие-то закономерности есть?
- Вот как, - поднял одну бровь Милославский, явно задумавшись. - Вы вот что... сегодня работаете?
Взяв второй сапог, он с гордостью продемонстрировал гибкость конструкции. Действительно, в противовес валенкам, в этом сапоге нога могла гнуться, давить на педали "тазика" проблемой не будет. Другое …
"Цепеллин" - здоровый обшитый стальными листами грузовик стоял прямо у подъезда. Возле распахнутой двери кунга стояли Иван с Федькой и еще какой-то парено с ППШ, и усиленно курили.
- Он может, - подтвердил Федька. - Потом вычтут стоимость эксплуатации по какой-то дикой ставке из зарплаты. Если хочешь ездить - в Порфирьевск, так городок называется, где мы с Серым склад нашли. За…
- Серег, я на сегодня отлеталась, так что возвращаться не буду. Если что по запчастям выясню, по телефону сообщу.
- Здорова, мужики, - поприветствовал он нас, протягивая руку. - Я вроде как с вами работать буду от имени науки, зовусь Иваном Зарубиным. По профессии был раньше геологом, но геологи здесь особо не н…
- Машина военная, вон, тумблер поверни и стартер ногой запускается. Кто же их с ключом делать будет?
- В тени Тьмы, так сказать, прости уж за неуклюжую фразу, темнота такая густая бывает, что даже они не видят ни черта, - ответил он. - Да и какой это свет там? Так, сумерки.
Она снова вздохнула, потом сказала, покачав головой:
- Карабин Эм-Один, американский, - прокомментировал он, - Никто их не хочет, но ты, как новичок, получишь. Все равно ничего другого нет.
- Плохо! - засмеялась она. - И с каких это пор на По-2 радио появилось? Упадем - пешком обратно топать придется. Ну, если не вернемся, то команду из города дадут, с форпоста могут машину выслать, нас…
- Нормально, только не так нормально как люди, - ответил старший. - Где тебе пуля нужна, им не меньше трех. Но если в башку изловчишься, то и одной хватит, это уже как у всех. И еще момент такой - по…
Я указал на два трупа в кювете. Усатый высунулся из кузова чуть дальше. посмотрел на тех, кивнул, затем спросил:
- Осторожненько идем, - сказал Федька, опуская мотоциклетные очки на глаза. - Тут давно не светили, так что можем нарваться.
Хорошо, что расстояние от боксов до стенки здания напротив было большим, хватало для того, чтобы тягач подать и на тросу молчащую машину выкатить. Руль шнауцера - большой, толстый, с кольцом сигнала,…
- Ко мне все пристают, - засмеялась она и похлопала себя по бедру. - Без "парабеллума" никуда, сам видишь.
- Пока только стреляют, - ответил Федька после паузы. - Но народу там... все депо занято...
- В этом самом мире. Просто... тоже чуть впереди нас. Может быть всего на пару секунд. Или наносекунд.
- Пошли, Володь, все будет в лучшем виде.
- С лимоном? - уточнил я сразу, усомнившись, что в Углегорске найдется столь нужный ингредиент.
- А хрен ли нам, красивым? - усмехнулся Федька и полез за тросом.
В этом он меня верно просчитал. Я на дядю не работал уже лет десять, отвык, мне проще самому за себя отвечать, чем перед кем-то отчитываться постоянно. Но только он мне особой самостоятельности и не …
Не, я расследование вести не собираюсь, не мое это дело, но вот интерес все же имеется. И если бы получилось узнать, то узнал бы с удовольствием. Потому что меня всегда напрягают непонятности в тех д…
Никто не испугался, да и не ответил мне. Даже ворон больше не было. Вообще ничего не было, только лес и какая-то развалина. И все. И еще я.
Что-то затрещало, нас начало бросать как игральные кости в стакане, и я понял, что оказывать сопротивление огнем точно не получится. И бросился вперед, к вмонтированному в лобовой лист триплексу.
- Заранее надо думать, - наставительно сказал Федька, но помогать взялся энергично.
- Спасибо, забегу. А то четыре мало точно.
- А он еще работает? - спросил я, тоже посмотрев на часы, но уже с сомнением.
- Особых проблем не вижу, - сказал Федька. - Все равно туда лезть надо, так почему бы и не завтра?
"... Управление делится на: ручное - для управления рулями глубины и элеронами и ножное - для управления рулем направления и костылем при рулежке на земле. Связь между управлениями достигнута в ручно…
- Так ты на науку работаешь? - удивился я.
Дело было уже совсем к вечеру, отдыхали мы здесь уже долго, несколько часов, и уходить совершенно никакого желания не было. Впрочем, нас отсюда никто и не гнал, баня до полуночи работала, а до этой с…
- Вот твари, - вздохнул я. - Может это тоже. Жертвоприношение какое-нибудь?
- Тех бабок, что взяли с генератора, мне хватит снять нормальную квартирку? И второй вопрос - когда сумеем скататься за машинами, на тот твой склад?
- Вроде как, но торгуют тоже. Это не у меня надо спрашивать, я так, слышу, что люди болтают, и не больше. Вон, смотри, фактическая граница, на два часа, на дороге.
Еще через километр к ликованию своему наткнулся на какой-то непонятный домик с выбитыми окнами, осыпающейся с серой деревянной дранки штукатуркой и остатками шифера на крыше. Вбежал в него, радостный…
- Федь, а у вас тут такая погода подолгу?
- То есть мы с тобой будем гонять туда, куда сами научники ссут лазить? - уточнил он. - И куда разведбат подписывать не хочется, потому как он в другие руки работает? Я все правильно понял?
Федька полез в карман, вытащил свечу зажигания, завернутую в клочок газеты, протянул Мамеду, а мне сказал:
Федька был мрачен, потому что надеялся добраться до оружейной комнаты, а тут такой облом вышел.
У входа в "Березку" стоял большой скребок для обуви, которым мы и воспользовались, потом долго и тщательно елозили по коврику из щеток, после чего прошли в зал.
Настя резко метнулась к дивану, оставляя на полу кровавый след из левой ноги, и начала быстро заворачиваться в простыню. Я же откликнулся:
- Федь, поглядывай, но всерьез не высовывайся, понял? Так, лишь бы атаку или подход противника не профуфлить, но на прицел не вылезай сам, понял?
По нам продолжали стрелять, удары пуль по-прежнему были слышны, но откуда ведут огонь, я уже не видел. Вывалив большой дощатый забор, "жужа" проломилась в какой-то переулок, свернула налево, прикрывш…
В голосе заметно слышна была паника, так что я решил ему сразу поверить. Крикнул только:
Краем глаза отметил, что много людей было вооружено. Не все, и даже не половина, но все же многие. У кого пистолет в кобуре, у кого и вовсе обрез, причем не только у мужчин.
С обратной стороны пожарки не было почти ничего - только стрелки, семафор, какие-то стальные сварные конструкции и дальше чистое поле до самого леса, разве что со скудным кустарником местами. Скрытны…
- Ага, понял! - кивнул я, "вытаптывая" первую и выкручивая газ.
- А тут две машины гнали, и хоть бы хны, так, капельки покапали. Верно?
- Так это они на все перевозки присели? - уточнила Настя.
По моим прикидкам где народ нервный, а при такой жизни под Тьмой им точно станешь, до пальбы должно доходить легко, и главное - часто.
- Барышень нет, так что не актуально, - сумехнулся я в ответ на ее заявление.
- А куда они делись? - вконец озадачился я, - Вымерли?
При этом рукой показал на молодого, очень высокого и очень сутулого парня с длинными светлыми волосами. Тот как раз прислушивался к разговору, поэтому сразу спросил у меня:
Вспышка дежа-вю в сознании - снова пистолет, снова монстр в двух шагах, снова маленькие облачка Тьмы, выбиваемые пулями. Тварь осела на подогнувшиеся передние лапы и просто улеглась на пол, словно ра…
- Пожить типа, - доложил я, протягивая бумагу.
Я ему поверил. Больно он радостный был, так бывает, когда кто-то правду знает, а кто-то дурак дураком, вроде меня сейчас. И собеседник заранее предвкушает, как ты "отправишься за ведром компрессии".
- Неа, не забыл, - помотал я головой. - Быть мне Чкаловым, нутром чую. Лен, Пашка когда ожидается?
- А что мне? - пожал он толстыми плечами. - Дом у нас спокойный, народ по ночам ходит редко, а у меня бессонница. Бывает что супруга подменяет, а так я один в основном. Да, баллон газовый тебе постав…
- Предполагаем, что они хотят совсем не того, что получают. Хотя бы потому, что когда вы провалились, они вас там не встретили.
- А если больше? - уточнил Паша, пока я разливал водку по стопкам.
Мы поднялись по лестнице в их дежурку, жарко натопленную от небольшой печки, притулившейся в углу. Настя, распахнув дверцу металлического шкафчика, начала снимать комбинезон, теплый и массивный, без …
Один из телохранителей услужливо открыл ему заднюю дверцу, второй уселся за руль. Тут и Федька подоспел, закинулся в "тазик", а то бы отстали от колонны, пришлось бы догонять.
- Щас, - сказал. - Не ходите за мной, я сейчас вернусь.
Грузовик с генератором объехал их слева, остановился, два бойца замерли у "максима", тоже с подсветкой, еще четверо спрыгнули, настороженно оглядываясь и начали быстро устанавливать легкие треноги с …
На улице прямо возле дота стояла знакомая по фильмам "полуторка", маленький неуклюжий грузовичок, у которого на деревянном борту кузова большими белыми буквами было написано "Комендатура".
- Ладно, померла так померла, - отказался я от мысли о покупке и вернул пистолет Славе. - По-любому денег мало. Кобуру бы мне для нагана, чтобы выдергивать быстро.
- Все равно регистрируем, - сказало лицо, и калитка распахнулась.
- Значит так, - сказал я. - По здравому размышлению можно сказать, что так или иначе, а нам отсюда придется дергать. Это если исходить из того, что мы не намерены принимать тут последний и решительны…
- А выбрались как? - с ехидством уточнил осветитель.
Действительно, что такое шестьдесят патронов в магазинах, если, скажем, ближний бой активный. Хотя бы еще столько же надо, как минимум, а то ни в какие ворота. И наган у меня не шибкий скорострел, в …
Кивнул он при этом на ангар, явно ожидая подробностей, но я пропустил вопрос мимо ушей и лишь спросил:
- "Автомобиль-разведчик модели сорок третьего года", - пояснил он. - Не видал такого?
- Безусловно. Медленно, но верно. Вы знаете, что водопады двигаются?
- Ближе к городу я управление приму, - сказала Настя. - А ты высматривай там, что тебе нужно.
- Значит, у нас работать будешь. В фонарщики определили, естественно?
- Баня-то? - уточнил я. - Да офигительно, все как надо. А то уже бояться начал, что в ближайшие лет триста в нормальную парилку сходить не смогу.
- Не совсем, - ответил профессор. - Баланс есть. Я не совсем правильно, пожалуй, подобрал примеры. Водопад приближается только к нашей плотине. Потому что она неправильная.
- В пограничной зоне Тьмы есть черные пятна, видишь?
- Бери управление и вези нас домой, - сказала Настя. - Если все нормально, то считай, что баню мы заслужили. В следующий раз, если ветра особого не будет, будем осваивать взлет.
- Есть, как не быть, - сказал Иван, присаживаясь напротив меня и открывая серую картонную папку. - Тут вот список мест, в которые надо бы скататься. Все места нехорошие, близко к Тьме и возможны неже…
- Нормально, в принципе, - ответил Федька. - Он что-то подобное и раньше просил. Ты же меня знаешь, я тут с половиной города знаком. Можно поспрашивать аккуратненько, сильно не нарываясь, глядишь, и …
- Правильно, наверное, - согласился с ним я.
Быстрее, быстрее, ветер все сильнее, тряска такая, чтобы язык откусить боюсь, сжал зубы изо всех сил, руки аж судорогой сведены, настолько падать не хочется. Есть! Тряску как отрезало, самолет качнул…
- Тяжкие, - честно ответил я. - Страх, жуть, мысли путаются, руки трясутся.
- Если явно, то нет, - сказал Федя, запуская стартер. - А так враждебность есть, как не быть. Главе Администрации такое пренебрежение как серпом по яйцам, он конкурентов вообще не любит, а по мне так…
- Точно, маньяк, - вздохнула она. - Я в душ.
- Да щас, нашел дурака, - даже возмутился я. - Но наслышан, наслышан. А у вас тоже так было?
- А! - вспомнил я про человека за окошком, которого сам не видел, но шашлык чьего изготовления жрал так, что за ушами трещало. - А вообще повезло им, наверное. Я как представлю, что там моя женщина д…
- А может и надо! - вдруг возмутился усатый. - Откуда я знаю?
- Для лучшего, - засмеялся он. - В самом деле не пожалеете. Я подготовил документ, согласно которому Горсвет откомандировывает вас в распоряжение управления по науке городской Администрации, которое …
- Там три винтовки стоят в дежурке, так что вполне. Да и не случается ничего в общаге, по большому счету.
- Слушай, здесь что, кроме тебя вообще мародеров не бывает?
Не удержавшись, выставил пулемет на подоконник, на сложенные сошки, и выпустил две длинные очереди, по окнам депо, а затем по отходящим гранатометчикам. Ни в кого не попал, судя по всему, но паники н…
Большой. Увесистый. Два сиденья раковинами, заднее - с рукояткой, чтобы пассажиру держаться. В коляске совсем простенькое, обитое неизменным дерматином. Две фары, одна со светомаскировкой, поменьше, …
- Не, без оружия давай! - заголосил первый, тот, что убить обещал.
- Так..., - кивнул я, выслушав его. - А теперь мне куда?
- Как скажешь, - поежился я, и вернулся к расчерчиванию карты. Как ни странно, но я все же успел запомнить основные ориентиры и сейчас достаточно точно оконтуривал пятно. Даже сам не понял, как получ…
Никто не ответил, естественно. Лишь большая серая ворона, усевшаяся на кирпичную развалину, каркнула, словно издеваясь. Я нагнулся за камнем, и она, как и подобает этой подлой породе птиц, не стала д…
У Насти был большой эмалированный будильник, который она издевательски именовала "приданым" и который привезла с собой со старой квартиры. Этот самый будильник меня и поднял, с такой отчаянной силой …
Совсем ближе я подъезжать не стал, остановил машину метрах в двадцати от ближайшей к нам куче людей. Кто-то валялся на земле и орал, что-то сидело на нем и визжало инфернальным визгом, кто-то это пин…
- Да частенько, - кивнул он. - Так по талонам питаюсь, тратить особо и некуда, вот с девушками и заходим. Сюда - поужинать, потом в "Би-Боп", джаз послушать. Других клубов тут нет, а так народ играет…
- Часто здесь бываешь, - спросил я его, когда за стол уселись.
- Без понятия, - честно ответил я. - Но не зря же нас Милославский так активно к себе тащил, причем даже аэродром от конфискации спас. Как-то удивляет, когда сперва ничего и ничего, а потом ты разом …
Досталось Федьке, сунувшемуся следом. Он взвыл, схватился рукой за плечо, под пальцами показалась кровь.
Подумав недолго, собрал с висящего на стене стенда пару отверток, маленький разводной ключ и плоскогубцы, потом прихватил рабочие перчатки, выудив их из металлического ящика верстака. Достаточно, есл…
- А я однажды очень удивился, обратив внимание, что все остальные его по-другому произносят. Ну и я попытался.
Да, это было совсем нерадостной перспективой, и в глубине души все понимали что Иван прав. Твари просто обязаны были появиться. Их до сих пор не было потому, что все же станция не так близка к границ…
- Бирюков Владимир Васильевич, - представился я.
- Это, Володь, определяй боекомплект, - сказал он, сваливая тяжелый рюкзак на коляску.
На этом разговор наш и закончился. Я прошел через пустынный вестибюль мимо кивнувшего мне дежурного сержанта за решеткой, и оказался на улице. Встал на крыльце, огляделся.
- Федь, когда по набережной пойдем, про провал не забудь, - напомнил я.
- Да по репе настучим, чтобы впредь думал.
- Он тут вроде начальника охраны при базаре, а раньше в местной службе безопасности работал, так что контакты есть, - пояснил Федька. - Погоди секунду, я его отозвать попробую, а то остальных не знаю.
- Я могу только выслушать, обсудить и записать, - сказал Иван. - И вообще предлагаю разговаривать не здесь, а на моем рабочем месте.
- Да вроде осваиваемся, что тут сложного? - пожал я его руку. - Главное, чтобы из этого какой-то толк был.
- На будущее учти, - обернулся Федька ко мне. - Сверху не докинешь - точно не дольют. При этом стрелка на колодке как надо будет двигаться.
- Не очень, - ответил Паша, присаживаясь на диван напротив. - Тут к такой жизни привыкли, так что не нарываются. Бывают уж совсем дураки из новичков, чаще всего, что могут ночью гулять пойти, такие д…
- На будущее, ты обзаводись теперь своей кружкой, вилкой-ложкой и прочим, мы с дежурства не отлучаемся, тут едим. Ты с сахаром пьешь?
- Да, и кобуру бы мне нормальную, чтобы ствол быстро извлекать, - вспомнил я. - Где взять? А то если бы я на еще секунду дольше свою лапал, меня бы на английский флаг порвали.
С улицы донесся рокот мотора и за окном показался садящийся на полосу самолет - вернулся Николай, закончив свой четвертый за день вылет.
- Открой и покажись! - послышалось в ответ.
- Ну ладно, вам решать, меня это сами понимаете, в какой мере касается, - завершил скользкий разговор Тенго. - Давай, грузимся, выходит колонна.
- Иван, а вот зима скоро - дороги чистите, или как?
Действительно, тот самый слой клубящейся темноты так и прикрывал тело, не давая разглядеть ничего, только размытый силуэт. Руки, ноги, почти человеческое сложение, но все чуть-чуть другое. И все, бол…
- Сняли пушку и надстройку, машину здорово облегчили. Крюк приварили под обычный прицеп, мало ли что тащить придется. Давайте отсюда покажу, смотрите...
- Кстати, а тут электричества почему нет? - спросил я. - Они кино как показывают, свечку в проектор вставляют?
- И от планового маршрута не на метр, понял? Чтобы если искать придется, то сразу на вас вышли.
- В Моложаево Тьма сейчас вроде, - подал голос Федька.
Навесной замок на сварной металлической будке открылся легко, а вот створка двери - с усилием, ветер так и норовил ее закрыть. Я накинул на ручку петлю из толстой проволоки, закрепленную на столбике …
- И в магазине расхватывают, они недавно появились, - добавила Настя. - Дети любят.
Снова волна отразившегося рева двигателя, грузовик свернул направо, остановился.
Ждать пришлось минут пятнадцать, не меньше. Затем дверь распахнулась, заглянул мой провожатый, махнул рукой и сказал: "Пошли, собрались все, наконец".
Это он ко мне обратился неожиданно, причем таким командирским тоном, что я встал, откинув крышку парты и ответил по-военному:
- Меня на завтра на летучку призывают, - напомнил я.
Настя взялась за телефон, покрутила диск, затем сказала:
- Ох блин..., - прошептал я, остановившись, и чувствуя, как сердце пытается выскочить через горло. - Ну на хрена ты это сделал, а?
- Это упущение, мужик видный, - чуть добавила она кокетливости, которую я предпочел не замечать. - А тут вот какое-никакое шитье наладили, уже поприличней. Брючата вон шьем из тонкого брезента, не ху…
- Кто бы мне самому объяснил, - вздохнул он. - Я же говорил, что даже пленные адепты не слишком разговорчивы. Вот пока и не выяснили.
- Я больше к ориентирам привязывал, потому что четких границ пятна не видно.
В доверешение всего из укрытия метнул гранату, немецкую "толкушку" на длинной деревянной ручке, чем окончательно сичерпал список предъявленных ко мне требований.
Там пахло недавним ремонтом, на ступеньках лестницы были видны следы плохо отмытой побелки, а стены были покрыты свежей краской, правда, унылого конторско-зеленоватого цвета, во времена моего детства…
- Машину мою не глушите, ладно? А то не заведу потом, аккумулятор заряжаю.
Магазин что-то очень прямой, необычно. Да и емкость непонятная у него, если по размеру судить. А СКС у меня самого дома есть, охотничий, так что я в курсе, что к чему.
- Будем, - лаконично ответил я и скосил глаза на электрический кипятильник. - И электричество есть?
- Так, внимание, - заговорил Антонов. - Значит так, кого не оповестили о тоеме совещания: твари развиваются, появились новые способности. Это и будем обсуждать. Вопросы по теме? Нет? Тогда все слушаю…
- Почему? - повторил вопрос Федька. - Да потому что так конфликтов меньше. У нас тут сам видишь, практически социализм, чуть не военный коммунизм. Ну и сбились в кучу здесь те, кто считает такую жизн…
- Понял, а чего? - удивился я, поскольку меня проинформировали, что после суток я свободен как ветер, и привлечь меня могут только в том случае, если толпы "пионеров" и прочих тварей пойдут на Углего…
- Естественно, - усмехнулся он. - Все, что из Тьмы приходит, для человека опасно, по-любому. У него, собственно, иной цели и нет, кроме как на людей нападать.
Городок показался через пять минут, серый, пыльный, брошенный. Самолет скинул обороты, замедлившись и слегка клюнув носом, но им уже управляла Настя, так что бояться было нечего, скорость она загасил…
- Героев Полярников четыре, квартира четырнадцать.
- Да не, все нормально, - отмахнулся я от несправедливого подозрения. - Просто воспоминания накатили, как с бабушкой ходил, совсем пацаном еще. Ох они и торговалась! Любила это дело. Она хохлушка, хо…
- Блин, как минимум сорок лет подросткового онанизма, - прикинул я и заключил: - Оторвется.
- За пьяную стрельбу в кабаке, по окнам, - сказал сидевший на топчане напротив Когай. - Дурак молодой, недели здесь не прожил, как в штрафной отряд попал. Сам виноват.
- Все из-за моего статуса "искусственно провалившегося"? - уточнил я.
- А насчет профессионального риска предупреждал? - уточнил собеседник.
- Если честно, то посимпатичней Углегорска, - честно ответил я. - Тут больше строятся, а там стараются не дать развалиться. Если бы с самого начала можно было место жизни выбирать, то я бы скорее зде…
Я ему свои мысли изложил кратенько. Федька кивнул, задумался, затем сказал:
Он помолчал, задумчиво глядя на свой невнятный рисунок, затем решительно перечеркнул его перпендикулярной чертой:
Ехать за Настей было еще рано, оставалось часа полтора в запасе, и Федька предложил сгонять на базар, к оружейнику Славе Длинному.
- Ты чего? - скосил на меня глаза Федор.
- Вань, их тут сейчас батальон будет, - сказал Федька. - Это же не твари, это люди. Гля, возле обоих по СВТ валяется, если обложат - трындец.
- А что, сами дежурите? - удивился я, когда комендант выдал мне ключи с биркой, вытащив из ящика стола.
- Страшновато, если честно, - ответил он, подумав. - Что-нибудь не так сделаем, а там все бумаги разлетятся, и собирай их потом по полу. Или вообще пожар устроим.
- А сюда на нем женихаться приехал? - подковырнул он.
- Бандиты жертв не приносят, - сказал я, не отрывая взгляда от ее бюста, открывшегося в треугольном вырезе. - Бандиты живут в деревнях и на хуторах, приезжают издалека, подчас даже из соседних област…
- Сказала, как не сказать, - подтвердил я. - Спасибо, что фонды на топливо и ремонт выделили, можно птичкой порхать. Перед выходом слетаем несколько раз, и прямо на место, и над окрестностями покрути…
Она чуть выдержала паузу, глядя мне в глаза, затем сказала:
Задержался в тамбуре возле Ивана, прилежно выцеливавшего из пулемета вход на первый этаж, спросил:
- Ты куда генератор везти думаешь? - спросил я у Федьки, с аппетитом уплетавшего выпечку.
- Да откуда я знаю! Я перед заступлением специально дверь проверял, все на месте было, и засов, и замок!
- Не знаю, чудная она какая-то. Что тут еще есть?
Сунулся в ванную и сообразил, что раздеться здесь может только очень ловкий человек, не заехав при этом локтем в зеркало и не обвалив раковину. Раздеваться же в комнате тоже не хотелось, как то оно..…
Выстрелы грохотали уже совсем близко, но нам пока удавалось оставаться незамеченными, видать, воевавшим было совсем не до того, чтобы смотреть в другую сторону. Нам удалось пробраться почти до самого…
- Вот и я о том, - кивнул я в ответ своим собственным мыслям. - Федь, я эту себе возьму.
- Как скажешь, - сказал я, глуша двигатель и перетаскивая карабин из-за спины.
- Ага, понял, было. Труп нашли, им сообщили.
Дождь пока не возобновился, поэтому выходить из теплого и сухого помещения на улицу было не очень мерзко. Федька сразу повел меня путанным и непонятным путем между каких-то складов и лабазов, я даже …
Увидев меня, он молча кивнул, словно так и надо, и продолжил свое занятие. Настю я нашел в ангаре, в "бытовой зоне", моющей руки под рукомойником.
- Летучка будет по новым привычкам "пионеров", - сказал он. - Ты их засек первый, так что заходи. Это не надолго, через час свободен будешь.
- А то! Получше многих живут. Свиньи у них, птицеферму открыли. Уважаемые люди. Отряд самообороны организовали.
- Федь, ты про такой туман знаешь что-нибудь? - забеспокоился я после того, как передернул зябко плечами после встречи со вторым облаком.
- Кстати, Федь, народу со стволами много, до срельбы дело не доходит в городе? Друг в друга, в смысле.
- Вот здесь, - сказал я, ткнув пальцем в обозначение на карте, возле которого стояла надпись "с. Копаево". - До двадцати человек, с винтовками.
Я побежал по дороге трусцой и вскоре чуть не пробежал мимо на удивление удачно спрятанного "тазика". Завел его, развернулся с грехом пополам между деревьев, затем выбрался на дорогу и вскоре останови…
- Испуган был... адреналин, - начал я вспоминать свое состояние. - А потом да, прилив бодрости, в ресторации с Настей хорошо посидели и даже не опьянели... Да, что-то странное было, эйфория какая-то,…
- Ну ты нахал, - засмеялся он. - Кстати, как скатались? Слух дошел, что машины притащили?
Дальше все пошло удивительно быстро. Сначала он сообщил мне, что я обязан сфотографироваться на документы, затем отправил меня в бухгалтерию, всучив пачку бумаг, где мне пришлось посидеть минут десят…
- Да ладно, забей! - сказал Федька, протягивая мне кружку чаю. - Все по уставу, предупредил захват вверенного тебе транспорта, да еще и преступником.
На этом разговор закончился, Антонов подошел к висящей на стене огромной карте, утыканной разноцветными флажками.
- Похожие, но не совсем такие, - сказал я всматриваясь.
Потом сообразил, что вряд ли кто с ди-ви-ди плеером сюда провалился, а тут, небось, одни патефоны были. Вот и слушают то, что есть. Тут еще круглых черных тарелок радиоточек ждешь, но пока на глаза н…
- Да ты че? - удивился он, подходя ближе. - Блин, а я прощелкал тогда! Хотя хрен ли, все равно мне грузовик нужен был, и отберут все равно.
- Это спасибо, очень оценил, - искренне ответил я. - Ну что, едем?
- В окно сиганул, упал в кусты, только ноги поломал. А тут и фонарщики подъехали.
- Думаю, что не потребуется, пока и Федька справляется, - польстил я своему товарищу. - Но за предложение спасибо, учту.
Это и так было понятно - дорога, ведущая налево, была искатана автомобильными колесами, и направо, та самая, по которой мы ездили в Порфирьево, никак часто используемой не выглядела, так, пара машин …
- А у меня пока здесь левые доходы лучше идут, - честно сказал он. - В Сальцево надо перебираться тогда, когда уже не на дядю работать будешь. Вот там, кстати, при нормальных деньгах жить можно не в …
- Актер у нас такой был, в каких-то музыкальных комедиях играл. А что?
- Идея есть, но очень-очень шаткая, зависит от кучи всяких обстоятельств, - честно признался я. - И рисковая до потери приличия. Но других вариантов не вижу вообще.
Нам все же хватило запаса скорости и расстояния. Самолет оставил призраков за килем, и понесся почти над самой землей, над деревьями и крышами какой-то брошенной деревеньки, все увеличивая и увеличив…
- Че-то есть там, - сказал я негромко, переведя дыхание.
- Ну, так в двух словах и не опишешь. В общем, где еще может быть земля без людей? А тут ни единой живой души. В смысле, из проживающих здесь всегда, только такие как мы с тобой, провалившиеся.
- И что, оно на свет не лезет? - задал я очередной наивный вопрос.
- Давай "швимма" запустим пока, чего так топтаться?
- Я к чему это все..., - начал было Федька, но Иван его перебил, сказав: - Да понял я вас, вы к тому нудите, что не хотите свою машину по казенным делам гонять, так?
В голове, кстати, шум постоянный и словно даже голоса какие-то невнятные, как будто миллион пьяных обезьян тихо бормочет за стенкой, мысли путаются и в глазах темнеет. Ощущение нехорошее, сосредоточи…
- Одновременно и там и тут? - усомнился я.
- Ладно, по ходу чета придумаем, - оптимистично заявил Федька после такого облома.
- Ага, нормально, - обрадовался я. - Пошли тогда.
- Хорошо, - ответила она и самолет слегка завалился на крыло. - Но вроде пусто, так?
- Федь, а если на продажу? Денег-то дадут?
- Ну... "тазик" глушить не буду, на нем обратно доедем, а ты давай туда за руль, - предложил я.
- Думаешь, что это как-то с тобой связано?
- А вызвать фонарщиков их жаба задавила? - хмыкнул молодой.
- Весь день буду на месте, подходи в любое время. Да, с утра, до одиннадцати, примерно, будет совещание в Администрации, так что буду отсутствовать. А потом - в твоем распоряжении.
Одного стрелка удалось засечь, он появился в окне здания напротив, в окне рядом с простенком, по которому я испытал РПД. Пустил в него очередь, но он успел укрыться, словно шестым чувством уловив то,…
Кое-как удалось, тоже поплелся умываться, почему-то в мыслях сбившись на "Марш авиаторов", видать Федей и антуражем навеяло.
Внутри тоже был порядок, видать, кладовщик свое дело знал туго. Стеллажи деревянные, мощные, на них куча ящиков. Заглянул в один - какие-то железяки в масле, точно детали мотора. Во втором сальники в…
Я немного озадачился. В последние дни на меня столько всего и сразу свалилось, что мне просто недосуг было задуматься о своем отношении к работе. Поразмышляв с минуту, я ответил:
А вот Паша посолидней в поведении, кстати, посерьезней шелапутного и шумного Федьки. И вообще он такой, в себе и своих действиях уверенный. Дойди до больших проблем, я бы лучше такого рядом с собой и…
Группа выгружалась из машин, пулеметчики зачехляли своим "машинки", осветители обтягивали брезентом фонари - уже все понимали, что выездов больше не ожидается, занимался рассвет. А после рассвета ни …
- Под чутким руководством если только, - честно ответил я.
- Он самый. Они гоняли куда-то к восточному очагу Тьмы за мародеркой, и наткнулись на библиотечный склад. Ну, у него душа взыграла и он чуть не половину грузовика полными собраниями сочинений завалил…
- Пошли искать архив, - сказал Иван. - А если точнее, то секретку, нам туда надо.
За плащ я решил не воевать, куртка мне тоже понравилась. А то, что с одеждой проблемы будут, я уже усвоил, так что любому запасу был рад. Разве что насчет зимнего поинтересовался, на что получил отве…
Люди зевали, морды у всех были небритые и помятые с недосыпу, но вид вполне довольный - дежурство заканчивалось, впереди ожидались три выходных дня, на которые у всех было немало планов. Кто халтурил…
- А потом люк кто-то открыл, как я понимаю? - спросил я.
- Земляки, - кивнул он, - Хоть и не уверен. Москвы бывают разными и их бесконечно много. В курсе уже?
Опель, круто завернув, закатился задом в самый бокс. Дальше не надо, все равно не попадем, так что я заорал:
Мы, выпрыгнув из кабины, решительно направились к двери кабака. Жрать уже хотелось откровенно, да и успокоительного принять после веселой ночки тоже требовалось.
Ага, гильза чуть менее под конус, чем наша калашовская, и подлиннее. Пуля тоже заметно остроконечней, чем привычная семерка и потощей будет. Откуда калибр такой? Если бы про нас разговор, то сказал б…
- Уже отбирают. Тут это вежливо делают, тебя же командовать оставляют, и снабжение налаживают, мол, что тебе возиться? Но все же это уже не твое, не понравишься...
- Там, естественно, не здесь же, - усмехнулась она.
- Федь, осмотреться здесь охота. Подождешь минут десять?
Насти дома уже не было, ушла на аэродром, зато была записка от нее: "Поесть не забудь. Забери меня вечером. Люблю."
Полуторка остановилась у обшарпанного крыльца, пофыркав двигателем. Боец совсем не изъявил желания вылезти, выбрался только сержант из-за руля, призывно махнувший мне рукой и сказавший:
- Все равно придется, - усмехнулся он. - Сама судьба свела наши с вами пути к обоюдной пользе.
- Наша, - кивнул он и добавил: - Лавочка.
- Да на Ферме, слышали уже? Там у нас и матчасть, там и кабинет мой, там и чайку налить смогу. Как, погнали?
- А что предлагаешь? - уточнил я, поняв, что он к чему-то клонит.
Потер лицо, возвращая чувствительность коже, зябко передернул плечами. Ну темнота, ну неожиданно, хрен ли я задергался? Не мальчик ведь, всякого повидал. Хотел присесть, но потом сообразил, что света…
- Ну... послезавтра? Если тебя на сутки не поставят, ты все равно выходной, и я сменюсь. Оружие-то не выдали?
- Сорок второй, самый ходовой, - процитировал он Райкина. - Может тетка быть, а может и мужик. По такому размеру и не поймешь.
- Пытались, я думаю, - сказала она. - Толку-то? Там через Тьму ничего не видно, а когда она развеивается, так и существо испаряется. Руками щупали, воде как - что-то внутри есть, но много ты разбереш…
- Остаток давай! - крикнул я, и мы с Иваном дружно, как и договорились заранее, выпустили остатки обеих лент по клубам дыма. Так, на всякий случай, если кто вдруг бежит в нашу сторону, невидимый, то …
- Омлет с сыром и грибами, - сразу сказал Федька. - Затем чай с яблочным пирогом.
- Я говорила, - более чем понятно объяснила Настя.
- Если вдруг разминемся сегодня, то завтра меня здесь найди, хорошо? - попросил Федька. - Надо прикинуть, чего и как у нас дальше.
Пропустив колкость мимо ушей, я выбрался из машины, снова огляделся. Дома квадратом вокруг круглой площади, слепые грязные окна, от которых уже даже бликов нет. Но явной угрозы все же не видно, да и …
Так, приказы я, командир самозваный, раздал. А теперь надо определить самое угрожающее направление. Долбанули нам в правый борт, а когда мы выскочили к сцепленным паровозам, то обстрел вообще прекрат…
- Тебе вчера занесения не нанесли за то, что казенный моц по своим делам гонял? - поинтересовался Федька.
- Не, на хрен, еще приманю кого-нибудь на запах. Кого не надо.
В караулке поговорить тоже не удалось, едва вошли, как последовал второй вызов. Снова была беготня, открывающиеся ворота, езда по темным улицами, где отблески фар скользили по грязной земле и мокрым …
- Блин, если в оборону сядем - точно застрянем, - с досадой сказал я. - Давай так, ты прикрывай этот проход, а я прямо туда попробую.
- Это хорошо, - кивнул я. - Сейчас "жужу" вплотную подгоним, и с нее лазить можно. А заодно и смываться быстро.
- А она точно из Углегорска уехала? - спросил безопасник.
- За периметр без него не надо. Нельзя даже. Купить можно, но в продаже ничего такого особого нет, "болты" одни. "Мосинки" и немецкие "маузеры", и ничего больше обычно. Да и дорого. И все равно докум…
- Вот, держи, английская, - пояснила она. - Для танкистов. А плащей нет, это Пал Демьяныч че-та попутал. И вот шлемы есть, все как в аттестате, - добавила она, выкладывая ребристый матерчатый танковы…
Он покачал носком кирзового сапога, выставив его вперед. Кирзачи были виду самого привычного, знакомого с юности, так сказать.
- Во сколько завтра будете, чтобы не за визой подойти? - спросила Настя.
- Да! Помечай на карте контуры! Как можно точнее старайся, а я попытаюсь облететь.
Я бы даже подскочил с перепугу, не удерживай меня ремни. Закрутил головой суматошно, не видя опасности, и от этого пугаясь еще больше.
- Поставим на реализацию что взяли, все деньги какие-то, - сказал он.
- А я у любовницы в доме в шкафу от мужа спрятался, прям как анекдоте, - усмехнулся тот. - Как представлю лидкину морду после того, как мужика своего спровадила, а я куда-то исчез, так до сих пор сме…
- Помогают, бывает, но у них и других дел хватает. Разведка вне города действует, у комендачей периметр, патрулирование и с людьми война.
- Мужики, а вы откуда? Из Углегорска? - спросил я у усатого.
- "Упроды"? - засмеялся он. - Да холуи, это вроде как кагэбэшная "девятка", которая Политбюро охраняла, только уровень наш, деревенский. Их еще "УпрОщенными" называют здесь. Но понтов у них - мамадар…
- По тому, что люди сказали, действовали вы вроде толково, а у нас вакансии образовались в последнее время...
- Да на кого угодно. Призраки вряд ли, они только ночь живут, к утру рассеиваются, а вот материальные твари могут быть вполне. "Пионеры" те же самые, друзья твои, - добавил он и пропел какую-то знако…
- Валяй, - сказал Федька, натягивающий сапог на белоснежную портянку.
- Ну ты и Хендрикс! - восхитился я дарованием.
- Боеприпасы беречь, без нужды не стрелять, - продолжил Власов инструктаж. - Да, там неподалеку отряд штрафников будет работать на разборке, так что осторожно, не подстрелите никого случайно. И в слу…