Все цитаты из книги «Отблески тьмы»
- Да ладно, забей! - сказал Федька, протягивая мне кружку чаю. - Все по уставу, предупредил захват вверенного тебе транспорта, да еще и преступником.
С момента "банной битвы" прошло несколько дней, история даже нами самими начала понемногу забываться за ежедневной суетой. Убийством одержимого, понятное дело, история не кончилась. Пришлось дождатьс…
- "Дженко лимитед"? - блеснул знаниями литературы Милославский.
- Рычаги? - переспросил уже Федька. - Гусеничное что-то?
Вдалеке послышался треск мотора, и вскоре я увидел заходящий на посадку биплан, слегка покачивающийся в потоке бокового ветра. Самолет плавно коснулся земли, прокатился немного и удивительно ловко ра…
В столовке людей было много, как раз обеденный перерыв у многих, а вот на базаре куда меньше чем в субботу, все же и день будний, и погода очень плохая, но в "Уцененных товарах" все были в сборе.
Вопрос был с зашифрованным требованием, а цену заказа "туриков" мне пока не объявили, поэтому ответил с упором на жалость:
- У меня только вина нет, откуда его брать, а в остальном все хорошее. Сулугуни свежий, это друг мой в деревне делает, есть еще копченый, шашлык... я давай вам разный сделаю, лопатка, шейка, окорок..…
- Трахому какую нашел? - съехидничал Федька.
- Кстати, о парашютах! - вспомнил я. - А почему без них летаем?
Была даже пожарная каланча - небольшая, метров пять в высоту, надстройка на крыше, куда мы даже соваться не стали, потому как что на ней делается, видно отовсюду, да и противотанковое ружье ее наскво…
Действительно, Коля уже поднялся на второй ярус и стоял там у перил, с автоматом на плече, поглядывая на нас сверху.
- Что случилось? - крикнул подбежавший механик Серега.
Сбоку от стойки виднеется окно в кухню, возле которого сейчас со скучающим видом стояла крепкого сложения деваха с пустым подносом - явно официантка, ожидавшая заказа.
- Вот твари, - вздохнул я. - Может это тоже. Жертвоприношение какое-нибудь?
Там пахло недавним ремонтом, на ступеньках лестницы были видны следы плохо отмытой побелки, а стены были покрыты свежей краской, правда, унылого конторско-зеленоватого цвета, во времена моего детства…
- Чуешь, Федулыч? Опять такая же фигня. Что у первой группы месяц назад, когда на вещевом складе, что на Крылова, задняя дверь открытой оказалась, какую уже лет десять никто не открывал, что у Тимохи…
Бегом, бегом, выстрелов пока не слышно, не видят нас синемордые. А кто это еще может быть? Только они, больше некому. Ладно, потом разберемся, бегом пока, бегом!
Пусто, пусто и мертво. И при этом постоянное ощущение того, что за нами наблюдают из каждого темного окна. Прячутся, когда мы проезжаем мимо, и выглянув, смотрят в спину тяжелым злобным взглядом. Мер…
- Ты меня еще учить будешь? - усмехнулся он.
- Ага, спасибо, - засмеялся я, принимая дар в зеленой брезентовой сумке.
- Да ты че? - удивился он, подходя ближе. - Блин, а я прощелкал тогда! Хотя хрен ли, все равно мне грузовик нужен был, и отберут все равно.
- Про город, - подтвердил он. - Со слоями реальности тут разбираться бесполезно, с ними все очень сложно. Как сюда?
- Ну да, что-то в этом есть, - кивнул он, подумав, и толкнув письменный стол ближе к окну. - Сюда бы танк подогнать, но у них нет. ПТР только...
Федя посмотрел на меня задумчиво, потом на Рому, сказал:
- Бирюков Владимир Васильевич, - представился я.
- Почему? - повторил вопрос Федька. - Да потому что так конфликтов меньше. У нас тут сам видишь, практически социализм, чуть не военный коммунизм. Ну и сбились в кучу здесь те, кто считает такую жизн…
- Я, так сказать, приглашаю, - в тон ей ответил я.
- К северу. Там пятно Тьмы образовалось, надо облететь и на карту нанести.
Я продолжал глазеть и вскоре меня особенно восхитила высокоосная и явно полноприводная машина, эдакая смесь представительской и внедорожника, с запаской на водительской дверце и запасными канистрами …
- Осторожненько идем, - сказал Федька, опуская мотоциклетные очки на глаза. - Тут давно не светили, так что можем нарваться.
- Весь день буду на месте, подходи в любое время. Да, с утра, до одиннадцати, примерно, будет совещание в Администрации, так что буду отсутствовать. А потом - в твоем распоряжении.
- Останавливайся и отбивайся, не суетись, а то еще и меня задавишь.
- У меня три бутерброда с собой, а чаю и сахару в караулке на весь город хватит. И сушек мешок. Не достаточно?
Мы поднялись по лестнице в их дежурку, жарко натопленную от небольшой печки, притулившейся в углу. Настя, распахнув дверцу металлического шкафчика, начала снимать комбинезон, теплый и массивный, без …
- И есть у меня другое ощущение, что если в это все ввязаться, то можно будет получить большой приз.
- Мало, - кивнула она грустно. - Они ведь не растут.
В одежном закутке стояла все та же тощая женщина, которая сейчас помогала мерить здоровенный, похожий на караульный, тулуп какому-то толстяку, крутящемуся перед зеркалом и громко пыхтящему. Увидев ме…
- То есть мы с тобой будем гонять туда, куда сами научники ссут лазить? - уточнил он. - И куда разведбат подписывать не хочется, потому как он в другие руки работает? Я все правильно понял?
- Это самое интересное. Она прыгнула со стены, перевернулась в прыжке, и ее вектор тяжести, если можно так сказать, изменился, она приземлилась на пол.
- А что мне? - пожал он толстыми плечами. - Дом у нас спокойный, народ по ночам ходит редко, а у меня бессонница. Бывает что супруга подменяет, а так я один в основном. Да, баллон газовый тебе постав…
"Шнауцера" сразу загнали на яму, с ним взялся возиться как раз тот самый мужик в комбинезоне и молодой парнишка с собранными в хвост волосами и в шапочке "гандонке". Рома же позвал нас в конторку, пр…
- Рули давай, поэт, - посоветовал ему тот.
- И повеселее, наверное? - спросил я, прикинув, к чему клонит Федор.
По моим прикидкам где народ нервный, а при такой жизни под Тьмой им точно станешь, до пальбы должно доходить легко, и главное - часто.
- Ну, есть несколько домов, где в наем сдают, но все с какими-то проблемами. То без кухонь, то санузлы общие, но в принципе можно.
- Ну как, будешь просвещать, зачем мы понадобились?
- Есть, как не быть, - кивнул он и полез под прилавок за ящиком. - Это к "эм-один" в смысле?
Федька продолжал осваивать "Жужу" на Ферме, поэтому после аэродрома я ежедневно катил на "тазике" в загородную вотчину научников Милославского, где тоже пытался освоить хитрую машину. Ну и тоже получ…
Она теперь сама поцеловала меня, крепко, жарко, снова оттолкнула и быстро поднялась на крыльцо, постучав в дверь. Почти сразу ей открыли, вахтер подглядывал наверное. Настя исчезла в парадном, а я, в…
- Учился. На экономиста. До этого в армии был, воевал немножко.
Карандаш был направлен на полноватого одышливого дядька с лысиной, сидящего с невыразимо печальным видом. Увидев, что обращаются к нему, он еще больше опечалился, махнул рукой и сказал:
Он понемногу успокаивался, а как выехали на дорогу, то вроде вообще нервничать перестал. Я спросил у него:
Вспышка дежа-вю в сознании - снова пистолет, снова монстр в двух шагах, снова маленькие облачка Тьмы, выбиваемые пулями. Тварь осела на подогнувшиеся передние лапы и просто улеглась на пол, словно ра…
- У нас там лампы даже есть, - гордо сказал толстяк, все продолжая переводить дух. - И я каждый день прохожу. Двери везде на решетки заменили, шкафов закрытых не держим, только полки.
Магнето напомнило мне подрывную машинку, ручка крутилась у него с тем же звуком и усилием но взрыва не произошло. Мотор чихнул, плюнулся дымом, а затем бодро затрещал, подняв ветер. Я почувствовал, к…
- Ладно, померла так померла, - отказался я от мысли о покупке и вернул пистолет Славе. - По-любому денег мало. Кобуру бы мне для нагана, чтобы выдергивать быстро.
- Естественно, они на самые границы Тьмы ездят, те же меняются постоянно, - ответил Федор, а затем спросил: - А сам по работе что думаешь?
- Да на кого угодно. Призраки вряд ли, они только ночь живут, к утру рассеиваются, а вот материальные твари могут быть вполне. "Пионеры" те же самые, друзья твои, - добавил он и пропел какую-то знако…
- Сорок второй, самый ходовой, - процитировал он Райкина. - Может тетка быть, а может и мужик. По такому размеру и не поймешь.
- Странно, - засмеялся я. - Дежурка есть, а электрочайника нет. Так не бывает, они отдельно не существуют. Должен быть такой широкий, из нержавейки, с черной эбонитовой ручкой. А вокруг него дежурка.…
- Мля, а я думал ты все не знаешь, что мне на халяву подогнать, а ты во какой меркантильный, - засмеялся я. - Согласный я, мне тоже деньги не помешают.
Тут принесли отбивные, в очередной раз прервав разговор.
- Иван, а вот зима скоро - дороги чистите, или как?
- Оплату сверхурочных дадут точно, это я на себя беру, а вот насчет расширения штатов - будем посмотреть.
- Сняли пушку и надстройку, машину здорово облегчили. Крюк приварили под обычный прицеп, мало ли что тащить придется. Давайте отсюда покажу, смотрите...
"... Управление делится на: ручное - для управления рулями глубины и элеронами и ножное - для управления рулем направления и костылем при рулежке на земле. Связь между управлениями достигнута в ручно…
- Я еще не закончил, - сказал тот, вполне спокойно посмотрев на нас. - Прикрывайте пока.
- Вот здесь, - сказал я, ткнув пальцем в обозначение на карте, возле которого стояла надпись "с. Копаево". - До двадцати человек, с винтовками.
- Есть! - крикнул Федька и шепнул мне: - Пошли!
Мешок в задней кабине, для баланса, точнее даже два мешка, каждый по сорок килограмм. Заскочил на плоскость, схватил верхний, рванул по-штангистски, выдергивая его из тесной кабины и бросая на землю.…
- Особых проблем не вижу, - сказал Федька. - Все равно туда лезть надо, так почему бы и не завтра?
- Так, товарищи! - обратился он к слушателям. - Основное - твари стали лазить по стенам и потолку. В этом замечены и "пионеры", и мартыхаи, сегодня ночью был вызов на хмыря, на Микояна, и того сшибли…
- Баня-то? - уточнил я. - Да офигительно, все как надо. А то уже бояться начал, что в ближайшие лет триста в нормальную парилку сходить не смогу.
Кое-как удалось, тоже поплелся умываться, почему-то в мыслях сбившись на "Марш авиаторов", видать Федей и антуражем навеяло.
- Ну, так в двух словах и не опишешь. В общем, где еще может быть земля без людей? А тут ни единой живой души. В смысле, из проживающих здесь всегда, только такие как мы с тобой, провалившиеся.
Большой. Увесистый. Два сиденья раковинами, заднее - с рукояткой, чтобы пассажиру держаться. В коляске совсем простенькое, обитое неизменным дерматином. Две фары, одна со светомаскировкой, поменьше, …
- Да кто подделает? - спросила толстая девушка с усами и кудрявыми черными волосами, сидевшая за столом напротив. - У нас тут в городе семнадцать тысяч населения, зарплата на счету организации, все п…
Я подумал, что у нас грузовики с ключами катались, и ничего. Но вслух говорить ничего не стал. Обошел вокруг, оглядел.
- Ох блин..., - прошептал я, остановившись, и чувствуя, как сердце пытается выскочить через горло. - Ну на хрена ты это сделал, а?
Пока собирался, крутившаяся на крохотной кухоньке Настя успела чайник вскипятить и выставила передо мной кружку чаю с рогаликами.
- А откуда ты "Фендер Стратакастер" знаешь? - требовательно спросил я. - Из моего слоя песенка.
- Уже отбирают. Тут это вежливо делают, тебя же командовать оставляют, и снабжение налаживают, мол, что тебе возиться? Но все же это уже не твое, не понравишься...
- А! Настя, Лена, Володя! Гамарджоба! - приветствовал нас Шалва, воздев толстые руки в жесте невероятной радости. - Рад, хорошо, что зашли. Сейчас как раз свинку разделали, лопатку на шашлык пустили,…
- Я больше к ориентирам привязывал, потому что четких границ пятна не видно.
- С удовольствием, - усмехнулась она. - Потом можно будет в кондитерскую заехать, со свежими булочками попить.
- Ладно, по ходу чета придумаем, - оптимистично заявил Федька после такого облома.
Не, я расследование вести не собираюсь, не мое это дело, но вот интерес все же имеется. И если бы получилось узнать, то узнал бы с удовольствием. Потому что меня всегда напрягают непонятности в тех д…
- А тут две машины гнали, и хоть бы хны, так, капельки покапали. Верно?
Иван поднял голову от журнала, пожал плечами, ответил:
- Ну... "тазик" глушить не буду, на нем обратно доедем, а ты давай туда за руль, - предложил я.
При этом рукой показал на молодого, очень высокого и очень сутулого парня с длинными светлыми волосами. Тот как раз прислушивался к разговору, поэтому сразу спросил у меня:
- Так, внимание, - заговорил Антонов. - Значит так, кого не оповестили о тоеме совещания: твари развиваются, появились новые способности. Это и будем обсуждать. Вопросы по теме? Нет? Тогда все слушаю…
- В Моложаево Тьма сейчас вроде, - подал голос Федька.
- Готов? - крикнул Федька из кабины "Блица".
- А хрен ли нам, красивым? - усмехнулся Федька и полез за тросом.
- Там, естественно, не здесь же, - усмехнулась она.
Он покачал носком кирзового сапога, выставив его вперед. Кирзачи были виду самого привычного, знакомого с юности, так сказать.
- Ага, точно, - кивнул я, вцепляясь зубами в мясо.
- Тут местных нет, мы сюда с приятелем пять лет назад попали, когда проводку в гараже чинили. Здесь людей нет, а бумаг выше головы. Вот и почитал приказы.
- Ну, туда вообще-то первый взвод посылают, самых опытных, - влез в разговор Паша. - И оклад и с выслугой им чуть не тройные, плюс всякие премии.
- Для лучшего, - засмеялся он. - В самом деле не пожалеете. Я подготовил документ, согласно которому Горсвет откомандировывает вас в распоряжение управления по науке городской Администрации, которое …
- А ты не в курсе еще? - удивился Иван, вмешавшись. - На Металлургов есть "Сандуны", самое оно!
В голосе заметно слышна была паника, так что я решил ему сразу поверить. Крикнул только:
Не удержавшись, выставил пулемет на подоконник, на сложенные сошки, и выпустил две длинные очереди, по окнам депо, а затем по отходящим гранатометчикам. Ни в кого не попал, судя по всему, но паники н…
- Мы тоже закончили, - сказал Павлов. - Можем сворачиваться.
- Серег, я на сегодня отлеталась, так что возвращаться не буду. Если что по запчастям выясню, по телефону сообщу.
- Тебе вчера занесения не нанесли за то, что казенный моц по своим делам гонял? - поинтересовался Федька.
Суета не прекращалась, тварей было еще много, две или три продолжали атаковать людей, вызывая все больше суеты и паники, остальные носились вокруг, быстрые и неуловимо подвижные, выбирая удобный моме…
- Ты куда? - возмутилась она. - Темно же!
- Так, но тогда весь график несения дежурства у нас медным тазом накрывается, - возразил мужик в кожанке.
- Частоты? - ответил вместо меня Кирилл.
Дорога была совсем раскисшей, непрерывные дожди последних дней сказались. "Блитц" переваливался по колдобинам, месил грязь высокими зубастыми колесами, но пер вперед решительно, без проблем. А в каби…
- Да хрен его знает. Для бандитов темно, они сами пока прячутся... да мало ли что, просто держи.
- Это днем. Ночью куда хуже. Боремся как можем, но город большой. Везде не успеваем. Тут раньше тысяч двести населения было.
- Чтобы самим в таком-же состоянии не оказаться, - подумав, ответил я. - Потому как начинаем с ее маршрутом пересекаться.
Дождь пока не возобновился, поэтому выходить из теплого и сухого помещения на улицу было не очень мерзко. Федька сразу повел меня путанным и непонятным путем между каких-то складов и лабазов, я даже …
По нам продолжали стрелять, удары пуль по-прежнему были слышны, но откуда ведут огонь, я уже не видел. Вывалив большой дощатый забор, "жужа" проломилась в какой-то переулок, свернула налево, прикрывш…
- Ага, нормально, - обрадовался я. - Пошли тогда.
- Он тут вроде начальника охраны при базаре, а раньше в местной службе безопасности работал, так что контакты есть, - пояснил Федька. - Погоди секунду, я его отозвать попробую, а то остальных не знаю.
Вне всяких сомнений, там покоился "кольт 1911", рукоятку ни с чем другим не перепутаешь.
- Федя вон не второй день, и ходок хоть куда, - Шалва кивнул на моего товарища.
- Давай, удачи, не забудь адрес на работе сообщить, а то выговор залепят.
- Меня на завтра на летучку призывают, - напомнил я.
- На ТЭЦ плохо? - спросил я, трогая мотоцикл с места.
Карабкаться было невысоко, да и задний борт был откинут. У борта переднего имелась лавка, на которой мы вдвоем с бойцом и уселись.
- Во сколько завтра будете, чтобы не за визой подойти? - спросила Настя.
С этими словами я быстро пересек кухню, открыл дверцу холодильника и с преувеличенным вниманием уставился в его белое нутро, уставленное едой, словно размышляя над тем, чем бы себя покормить, чтобы п…
- Думаешь, что это как-то с тобой связано?
- Предполагаем, что они хотят совсем не того, что получают. Хотя бы потому, что когда вы провалились, они вас там не встретили.
Вообще-то я не только успокаивал себя и товарищей, но и сам был уверен - какой-то выход найдется. Хоть я его пока и не видел. Просто характер у меня такой, не верю я в безвыходные ситуации. Не верю -…
- Думаю, что не потребуется, пока и Федька справляется, - польстил я своему товарищу. - Но за предложение спасибо, учту.
- А если больше? - уточнил Паша, пока я разливал водку по стопкам.
- Поехали, - услышал я в шлемофоне, и самолет дернулся с места.
- Одновременно и там и тут? - усомнился я.
- Ну... да, - кивнул я, уточнив: - Только там одни кости остались. А так все верно, связан проволокой, привязан к куску арматуры.
- Да частенько, - кивнул он. - Так по талонам питаюсь, тратить особо и некуда, вот с девушками и заходим. Сюда - поужинать, потом в "Би-Боп", джаз послушать. Других клубов тут нет, а так народ играет…
- Карабин Эм-Один, американский, - прокомментировал он, - Никто их не хочет, но ты, как новичок, получишь. Все равно ничего другого нет.
- Все из-за моего статуса "искусственно провалившегося"? - уточнил я.
- О, кстати! - аж подскочил я на сидении. - Хорошо, что напомнил. А как бы тут баню хорошую найти?
- Бандиты жертв не приносят, - сказал я, не отрывая взгляда от ее бюста, открывшегося в треугольном вырезе. - Бандиты живут в деревнях и на хуторах, приезжают издалека, подчас даже из соседних област…
- А я у любовницы в доме в шкафу от мужа спрятался, прям как анекдоте, - усмехнулся тот. - Как представлю лидкину морду после того, как мужика своего спровадила, а я куда-то исчез, так до сих пор сме…
- Да вон, в шашлычку или хинкальню, которые на Советской. Там нормально, тебе понравится. Не Москва, естественно, но... увидишь, в общем. Главное что вкусно.
Грузовик с генератором объехал их слева, остановился, два бойца замерли у "максима", тоже с подсветкой, еще четверо спрыгнули, настороженно оглядываясь и начали быстро устанавливать легкие треноги с …
Она стояла так, что не оставалось никаких сомнений, что надо сделать. Я ее обнял и поцеловал.
Люди зевали, морды у всех были небритые и помятые с недосыпу, но вид вполне довольный - дежурство заканчивалось, впереди ожидались три выходных дня, на которые у всех было немало планов. Кто халтурил…
- Придумают же фамилии, не поймешь, мужик или баба. Ботинок по мерке, размера даже нет...
- Если честно, то посимпатичней Углегорска, - честно ответил я. - Тут больше строятся, а там стараются не дать развалиться. Если бы с самого начала можно было место жизни выбирать, то я бы скорее зде…
- Ага. Нашел хорошее место, где они вроде как на консервации стоят, договорился на тягач, да и вывез. Две вывез в общей сложности, одну городу отдал, они за целые платят хорошо, вторую себе оставил.
По дороге пошли быстрее, но все же без особой спешки. Хотелось и шуметь потише, и самим успевать наблюдать за окрестностями. По счастью, вокруг так и было пусто.
- Это хорошо, - кивнула она. - Тогда смогу не отвлекаться.
- Запоминай, - снова заговорила Настя. - Летаем только по ориентирам, в светлое время суток, так что учи карту все время. Компас здесь может врать градусов на десять, а ближе к Тьме так и на все девя…
- Так это они на все перевозки присели? - уточнила Настя.
- Давай "швимма" запустим пока, чего так топтаться?
Хорошо, что расстояние от боксов до стенки здания напротив было большим, хватало для того, чтобы тягач подать и на тросу молчащую машину выкатить. Руль шнауцера - большой, толстый, с кольцом сигнала,…
- Это спасибо, очень оценил, - искренне ответил я. - Ну что, едем?
Я немного озадачился. В последние дни на меня столько всего и сразу свалилось, что мне просто недосуг было задуматься о своем отношении к работе. Поразмышляв с минуту, я ответил:
Потом сообразил, что вряд ли кто с ди-ви-ди плеером сюда провалился, а тут, небось, одни патефоны были. Вот и слушают то, что есть. Тут еще круглых черных тарелок радиоточек ждешь, но пока на глаза н…
На этом разговор закончился, Антонов подошел к висящей на стене огромной карте, утыканной разноцветными флажками.
- И что, оно на свет не лезет? - задал я очередной наивный вопрос.
Темное существо уже "дымило", как они обычно делают, помирая, но еще дергалось, поэтому я всадил в него еще очередь. Все.
- Повезло тебе! - объявила она. - А я сюда в ночной сорочке и босиком, хорошо что лето было.
- А сюда на нем женихаться приехал? - подковырнул он.
Задержался в тамбуре возле Ивана, прилежно выцеливавшего из пулемета вход на первый этаж, спросил:
Тот замер, услышав голоса вблизи, и уставился на нас. От его взгляда я даже назад попятился, настолько странно выглядели его глаза - совершенно черные, ни зрачка, ни радужки, похожие на черные полиро…
- Пролетит по тому маршруту, по которому мы к городу на разведку летали, - терпеливо разъяснил я. - То есть с гарантией. А вот дальше...
- Федь, а если на продажу? Денег-то дадут?
Этого хватило для того, чтобы тварь свалилась не на меня, а на покатый капот, отозвавшийся металлическим гулом. По нему заскребли невидимые в мареве Тьмы когти, раздался дикий визг, пасть, тоже невид…
Кстати, "брючата из брезента" мне тоже по детству моему вспомнились. Джинсов было не достать, да и денег за них спекулянты просили немерено, далеко не всем по карману, вот народные умельцы из "брезен…
- А я вообще воды попил, так что сам понимаешь, - сказал Федька. - Проспал сегодня малость, даже в буфет не успел.
- Точно, подвал здесь хоть куда, на все здание, - кивнул второй. - А на хрена кинотеатру такой подвал? Что они там хранить будут, коробки с фильмами?
- Есть, как не быть, - сказал Иван, присаживаясь напротив меня и открывая серую картонную папку. - Тут вот список мест, в которые надо бы скататься. Все места нехорошие, близко к Тьме и возможны неже…
- Да по репе настучим, чтобы впредь думал.
- На будущее учти, - обернулся Федька ко мне. - Сверху не докинешь - точно не дольют. При этом стрелка на колодке как надо будет двигаться.
В этом он меня верно просчитал. Я на дядю не работал уже лет десять, отвык, мне проще самому за себя отвечать, чем перед кем-то отчитываться постоянно. Но только он мне особой самостоятельности и не …
- "Гончая"... - пробормотал я, чувствуя, как все холодеет внутри. - Дождались, мать их в хрясло...
У Насти был большой эмалированный будильник, который она издевательски именовала "приданым" и который привезла с собой со старой квартиры. Этот самый будильник меня и поднял, с такой отчаянной силой …
- В общем, думайте, - сказал Милославский. - Есть у меня подозрение, что именно в тех архивах есть что-то полезное. Со своей стороны обещаю, что не забуду. На руках вас потом носить буду, какое-то не…
Совсем ближе я подъезжать не стал, остановил машину метрах в двадцати от ближайшей к нам куче людей. Кто-то валялся на земле и орал, что-то сидело на нем и визжало инфернальным визгом, кто-то это пин…
- Водка хорошая здесь. Один сорт всего, называется "Водка", но хорошая. С низовьев реки везут, там места хлебные, там и гонят.
- Это пока, потом обрастешь, - сказал она, вывешивая на плечики халат. - Никуда от этого не денешься, все равно то одно надо, то другое... Я тоже поначалу даже лишний свитер купить боялась, все думал…
У входа в "Березку" стоял большой скребок для обуви, которым мы и воспользовались, потом долго и тщательно елозили по коврику из щеток, после чего прошли в зал.
Федька был мрачен, потому что надеялся добраться до оружейной комнаты, а тут такой облом вышел.
- Да откуда я знаю! Я перед заступлением специально дверь проверял, все на месте было, и засов, и замок!
Федька полез в карман, вытащил свечу зажигания, завернутую в клочок газеты, протянул Мамеду, а мне сказал:
- Стой..., - тормознулся я. - Надо было поесть прихватить. Хочешь, сгоняю?
- Как получишь, сразу ко мне. Оружие запишу, боекомплект получишь.
Я ему поверил. Больно он радостный был, так бывает, когда кто-то правду знает, а кто-то дурак дураком, вроде меня сейчас. И собеседник заранее предвкушает, как ты "отправишься за ведром компрессии".
- Пока только стреляют, - ответил Федька после паузы. - Но народу там... все депо занято...
Взяв второй сапог, он с гордостью продемонстрировал гибкость конструкции. Действительно, в противовес валенкам, в этом сапоге нога могла гнуться, давить на педали "тазика" проблемой не будет. Другое …
- Дальше пошли "змейкой", совсем плавной, еле заметной, только ногами, понял? Давай.
- Уже вижу, - сказал Федька, разворачивая "жужу".
- Неа, не забыл, - помотал я головой. - Быть мне Чкаловым, нутром чую. Лен, Пашка когда ожидается?
- Так..., - кивнул я, выслушав его. - А теперь мне куда?
Мне показалось, что я увидел какое-то движение. Вдали, у самого буфета, но такое смутное, что я даже не был уверен, показалось ли на самом деле, или я просто подумал, что мне что-то показалось. Огляд…
Кивнул он при этом на ангар, явно ожидая подробностей, но я пропустил вопрос мимо ушей и лишь спросил:
- Это упущение, мужик видный, - чуть добавила она кокетливости, которую я предпочел не замечать. - А тут вот какое-никакое шитье наладили, уже поприличней. Брючата вон шьем из тонкого брезента, не ху…
Дальше все пошло удивительно быстро. Сначала он сообщил мне, что я обязан сфотографироваться на документы, затем отправил меня в бухгалтерию, всучив пачку бумаг, где мне пришлось посидеть минут десят…
- Понял, а чего? - удивился я, поскольку меня проинформировали, что после суток я свободен как ветер, и привлечь меня могут только в том случае, если толпы "пионеров" и прочих тварей пойдут на Углего…
- По мне так вполне, - честно ответил я ему. - Застрять ей вроде не грозит, а если по прае бревнышек с каждой стороны подвесить и с собой прихватить, то выберемся откуда угодно. Мне уже довелось к гр…
- Не кажи гоп... - суеверно ответил Федька.
- Кто бы мне самому объяснил, - вздохнул он. - Я же говорил, что даже пленные адепты не слишком разговорчивы. Вот пока и не выяснили.
Никто не ответил, естественно. Лишь большая серая ворона, усевшаяся на кирпичную развалину, каркнула, словно издеваясь. Я нагнулся за камнем, и она, как и подобает этой подлой породе птиц, не стала д…
Прицелился так, чтобы краями бампера сразу в обе створки, и в тот момент, когда поперечно висящий швеллер уперся в ворота, прямо на них сверху оказалась темная тварь. Гулко бухнуло, створки дернулись…
Счастье, хоть и не полное, а очень даже стройное, сидело напротив, завернутое в простыню до подмышек и откинув назад мокрые волосы и попивало чай, причем не простой, а какой-то местный, банный, с тра…
- Спасибо, забегу. А то четыре мало точно.
Вспомнилось, что хорошая обувь в трудные времена вообще особую ценность всегда приобретала, какие хочешь книжки читай. Так что можно считать данную покупку инвестицией, хотя бы в сохранность собствен…
- Я могу только выслушать, обсудить и записать, - сказал Иван. - И вообще предлагаю разговаривать не здесь, а на моем рабочем месте.
- Вот как, - поднял одну бровь Милославский, явно задумавшись. - Вы вот что... сегодня работаете?
- А чего вообще делать думаешь? - спросил Федька.
- Не очень, - ответил Паша, присаживаясь на диван напротив. - Тут к такой жизни привыкли, так что не нарываются. Бывают уж совсем дураки из новичков, чаще всего, что могут ночью гулять пойти, такие д…
- Валяй, - сказал Федька, натягивающий сапог на белоснежную портянку.
- Мужики, а вы откуда? Из Углегорска? - спросил я у усатого.
Сергей действительно был уже на месте, и завидев нас в дверях, махнул рукой, приглашая за свой стол.
- Ты чего? - скосил на меня глаза Федор.
- Правильно, наверное, - согласился с ним я.
- Да в ворота давай, по улице прокатимся.
- Тебя и по этому делу никто не удосужился просветить? Ну ваще, я фигею, Клава... Смотри.
- Ну... ну вот подвал какой-нибудь, о котором никто не знает, - Федя изобразил при этом зловещее лицо, - И там темно с начала времен. И если там какие-то причины сложатся, то в подвале такое заводитс…
- Как скажешь, - сказал я, глуша двигатель и перетаскивая карабин из-за спины.
- Остаток давай! - крикнул я, и мы с Иваном дружно, как и договорились заранее, выпустили остатки обеих лент по клубам дыма. Так, на всякий случай, если кто вдруг бежит в нашу сторону, невидимый, то …
- Пока нет, да что мне переезжать? Нищему собраться - сама знаешь, одна сумка с вещмешком.
- А! - вспомнил я про человека за окошком, которого сам не видел, но шашлык чьего изготовления жрал так, что за ушами трещало. - А вообще повезло им, наверное. Я как представлю, что там моя женщина д…
- Вот оно что-о... - протянула она. - Ну тогда ладно, подожду немного.
- Могут, верно, - согласился майор. - Но может и противотанковая пушка найтись, в сарае припрятанная, почему нет? Если старым картам и документам верить, то и за границей Тьмы всякого имущества много…
Вскоре машина выбралась на старую и здорово разрушенную асфальтовую дорогу, на которой трясти стало даже хуже, да и кузов загромыхал еще громче. Стало шумно, разговор увял.
Как раз в этот момент над нами прошел самолет Николая, добавив к нашим дымам еще несколько и быстро завалившись в вираж - противник перенес интенсивный огонь на него. Не знаю, попали или нет, но выше…
- Не, как Шалва говорит, тут все по-грузински, как у них принято. Подошел, посмотрел на мясо с сыром, выбрал что нравится, там и заказал. А вот готовый уже принесут.
- У Власова справочник возьми по самым распространенным тварям, тебе по работе знать полезно, - сказал Паша. - А мартыхай - это навроде обезьяны небольшой. Быстрый, скотина, нападает всегда стаями. В…
Сначала она показалась мне совсем обычной, но потом мое сознание отметило какие-то несообразности с привычным человеческим обликом. Она выглядела как... негатив, пожалуй. Волосы были светлыми, но как…
- Да, там довелось. - подтвердил я. - Да и вообще такую анархичную жизнь, в которой можно много приобрести и много потерять я предпочитаю спокойной жизни с работой от звонка и до звонка. К тому же я …
Он ухватил фару-искатель за маленькую круглую рукоятку на корпусе, пошевелил из стороны в сторону.
- Будем, - лаконично ответил я и скосил глаза на электрический кипятильник. - И электричество есть?
Тяжелый пистолет дергался в руке, выплевывая пулю за пулей, и все они попадали прямо в раззявленную невидимую во Тьме пасть, и где-то в глубине сознания я даже успел удивиться тем странным повизгиваю…
Краем глаза отметил, что много людей было вооружено. Не все, и даже не половина, но все же многие. У кого пистолет в кобуре, у кого и вовсе обрез, причем не только у мужчин.
И с этими словами рыжий протянул в окошко какую-то бумажку.
Погода немного исправилась. Стало холоднее, чувствовалось приближение зимы, но дождя не было, да и постоянный надоедливый ветер стих, к моей великой радости. В результате я каждый день первую половин…
Нам все же хватило запаса скорости и расстояния. Самолет оставил призраков за килем, и понесся почти над самой землей, над деревьями и крышами какой-то брошенной деревеньки, все увеличивая и увеличив…
С обратной стороны пожарки не было почти ничего - только стрелки, семафор, какие-то стальные сварные конструкции и дальше чистое поле до самого леса, разве что со скудным кустарником местами. Скрытны…
- Поставим на реализацию что взяли, все деньги какие-то, - сказал он.
- Да! Помечай на карте контуры! Как можно точнее старайся, а я попытаюсь облететь.
ТТ в кобуру, укороченный "ментовской" наган, тоже трофейный, во вторую кобуру, на лямку подвесной. Это уже последний шанс, может даже чтобы застрелиться. Оделся потеплее и поудобней, лямки подвесной …
- Я говорила, - более чем понятно объяснила Настя.
Я обратил внимание, что несмотря на технарский вид, мужик еще и вооружен - на ремне висела кобура с ТТ.
- Наша, - кивнул он и добавил: - Лавочка.
- Да вся осень до конца ноября, - кисло сморщился он. - Пока снег не пойдет. Потом до середины апреля дубак стоит. Это тебе не Сочи, климат паскудный.
Всадники. На черных конях. Очень черных, словно их специально покрасили, это даже с такой высоты и скорости видно. Шестеро, в плащах, винтовки за плечами, идут рысью, смотрят на нас. И все как на под…
Так, где что искать... Красношахтинск вдоль речушки вытянулся, и центр его как-бы к ней прижат оказался, тут по карте еще пристань должна быть, точнее даже не пристань, а дебаркадер, переделанный из …
В ПБУ было людно, шумно, трезвонили телефоны, на висящих на стене картах красовалась целая россыпь разноцветных флажков. Антонов увидел меня, узнал, сказал, пожав руку:
Мы, выпрыгнув из кабины, решительно направились к двери кабака. Жрать уже хотелось откровенно, да и успокоительного принять после веселой ночки тоже требовалось.
- Естественно, - усмехнулся он. - Все, что из Тьмы приходит, для человека опасно, по-любому. У него, собственно, иной цели и нет, кроме как на людей нападать.
Настя резко метнулась к дивану, оставляя на полу кровавый след из левой ноги, и начала быстро заворачиваться в простыню. Я же откликнулся:
- Где как, - ответила Настя. - Но вообще город колхозников вроде как поощряет, даже на строительство давал и материал, и людей, и технику. Такое село чуть не за месяц возводилось. Правда не сразу, го…
- Точно, маньяк, - вздохнула она. - Я в душ.
Во время этой словесной пикировки я просто разглядывал ее исподтишка. Как с утра понравилась, так и сейчас ничего не изменилось. Спортивная, среднего роста, улыбчивая, с ямочками на щеках и ровными б…
- Ну... могла бы и побегать, я только рад буду, - честно сказал я.
- Можно то можно, но грязью уляпает, - честно сказал я. - Я же не зря плащ-палатку натянул и в сапогах - по колено как минимум у тебя все в грязи будет.
В аудитории и вправду был не Ташкент, эдак градусов десять, ну, чуть больше, может быть.
- Актер у нас такой был, в каких-то музыкальных комедиях играл. А что?
- Вроде как, но торгуют тоже. Это не у меня надо спрашивать, я так, слышу, что люди болтают, и не больше. Вон, смотри, фактическая граница, на два часа, на дороге.
- Че-то есть там, - сказал я негромко, переведя дыхание.
- Тогда должны быть те слабые точки, через которые она прорывается. Логично ведь? - спросил Иван.
- Зимой колотун здесь, точно, тридцатник не исключение, но вообще не Севера, так, десять, пятнадцать ниже нуля. Одеваться надо хорошо, потеплее. - дополнил информацию Паша.
- Ага, я тоже, - закивал я, дожевывая ватрушку и заливая в себя последнюю пару глотков чаю.
- Да чего там справляться-то? - сказала Людмила, углубляясь в чтение. - Дебил справится.
- Тьма так действует, - ответил Иван, заодно дернув меня за полу куртки. - Оно и растет, и не растет одновременно... в общем,черт знает что, что с деревом творится, вот его и корежит. Давай вниз и лю…
Я так задумался, что когда машина подскочила на очередной глубокой колдобине, какими был богат этот грязный проселок, я даже приложился затылком о заднюю стенку кабины, на что водитель сказал:
- Точно ведь в подвал лезть придется, - вздохнул один из осветителей, молодой парень с модной бородкой "готи". - А не хочется...
С улицы донесся короткий всплеск мата, затем по металлической крыше забухали сапоги, трижды раскатисто треснули короткие очереди.
- В пограничной зоне Тьмы есть черные пятна, видишь?
И вот еще вопрос: синемордые нас специально ждали или просто заслон выставили? Если просто, то шансов отбиться больше, а вот если по нашу душу, то оно как-то гадко на душе становится. Темнеть ведь зд…
Сорок километров, разделявшие нас с городом-антагонистом, проехали меньше чем за час, даже дорога надоесть не успела. Разве что дождь немного стих, превратившись в нечто вроде висящей в воздухе мелко…
- Федь, а у вас тут такая погода подолгу?
- Под чутким руководством если только, - честно ответил я.
- Кстати, а тут электричества почему нет? - спросил я. - Они кино как показывают, свечку в проектор вставляют?
- Нормалек, Василь Иваныч! - проинформировал его я.
- А у меня пока здесь левые доходы лучше идут, - честно сказал он. - В Сальцево надо перебираться тогда, когда уже не на дядю работать будешь. Вот там, кстати, при нормальных деньгах жить можно не в …
- Мне показалось, что заметил движение на потолке в дальнем конце зала, с нашей позиции место просматривалось плохо. Решил присмотреться, пошел в ту сторону.
- Здорова, мужики, - поприветствовал он нас, протягивая руку. - Я вроде как с вами работать буду от имени науки, зовусь Иваном Зарубиным. По профессии был раньше геологом, но геологи здесь особо не н…
Можно немного сбросить скорость. Немного, но можно. Можно. То есть нужно, если буду так нестись, а опель за мной, то вскоре "тазику" придет конец, а... а он меня спас. Ведь действительно спасло, где …
Магазин что-то очень прямой, необычно. Да и емкость непонятная у него, если по размеру судить. А СКС у меня самого дома есть, охотничий, так что я в курсе, что к чему.
То, что я увидел, поначалу показалось мне переделанной "маталыгой", артиллерийским тягачом МТ-ЛБ, но потом я понял, что "маталыгам" браться здесь неоткуда, да и не она это вовсе. А вот что именно, уз…
- А то! Получше многих живут. Свиньи у них, птицеферму открыли. Уважаемые люди. Отряд самообороны организовали.
- Это правильно, это вы хорошо придумали, - вздохнула она с заметным облегчением.
- За пьяную стрельбу в кабаке, по окнам, - сказал сидевший на топчане напротив Когай. - Дурак молодой, недели здесь не прожил, как в штрафной отряд попал. Сам виноват.
Поздно еще не было, Настя на аэродроме до семи точно, как она сама говорила, так что перехватить ее там успею. Я даже не предупредил, что собираемся на мародерку, надо поговорить будет.
- Мы двое, кто номер снимал! И какой-то псих к нам влез, стрелять начал!
- Откуда? - чуть преувеличенно удивился я, - Во двор на минутку вышел.
- Бери управление и вези нас домой, - сказала Настя. - Если все нормально, то считай, что баню мы заслужили. В следующий раз, если ветра особого не будет, будем осваивать взлет.
- Народу много гибнет? Ну, в городе, в смысле, гражданских.
- Соседний флигель, там Оганесян-сапожник целый цех организовал, - указала она рукой куда-то на стену. - Хорошо шьет, особенно если фасон не сам придумывает, а ты ему говоришь, что нужно. Ну и лавка …
Настя взялась за телефон, покрутила диск, затем сказала:
- Значит так, - сказал я. - По здравому размышлению можно сказать, что так или иначе, а нам отсюда придется дергать. Это если исходить из того, что мы не намерены принимать тут последний и решительны…
- Инночка, Антонов, дай зампотеха, - затем после паузы заговорил с кем-то еще: - Антонов здесь. Петрович, мотоциклиста тебе посылаю, дай команду с матчастью знакомить, ну и пусть покажет, что умеет. …
- Да разные. Все больше про смысл жизни, пожалуй. Или как нам обустроить страну, когда все вокруг дураки, один я умный. Тут ведь если кто не прав, то клавиатура под пальцами раскаляется. А мне всегда…
- Мда? - глянула она скептически. - А скорость в момент отрыва?
- Зал был зачищен, выход из него только в вестибюль, поэтому принял решение не распылять оставшиеся силы, а перекрыть единственное направление, по которому "пионеры" могли убегать. Там всего одна две…
Появились клочья тумана, медленно ползущие по самой земле, те самые, что мы видели с самолета. Плотные, похожие на куски порванной ваты, почти непрозрачные, они двигались наперерез нам, обтекая черны…
- Он может, - подтвердил Федька. - Потом вычтут стоимость эксплуатации по какой-то дикой ставке из зарплаты. Если хочешь ездить - в Порфирьевск, так городок называется, где мы с Серым склад нашли. За…
Разобравшись со стеклами, Иван заглянул внутрь, приподнявшись на выступающем цоколе здания, сказал:
Федя хотел еще что-то сказать, но тут под потолком заливисто заголосил школьный звонок и замигала красная лампа. А вбежавший в комнату Власов, крикнув: "Тревога! По машинам, в подвале "Победы" пробой…
- Самые крутые здесь - это мы, естественно, - загнул он палец. - На втором месте разведбат, но все же похуже, потому что меня не взяли...
- В Митино катался, лампочки выкручивал и провода снимал. Лучше бы еще за машиной сгонял, но это напарник нужен, а его нет. А так электрика всякая в дефиците, чуть не на вес золота. Производство не н…
- Даваю! - крикнул я в ответ, повторяя за каким-то негром из старого детского фильма, и бросился к лестнице, закинув один ботинок себе в сумку.
- Плохо! - засмеялась она. - И с каких это пор на По-2 радио появилось? Упадем - пешком обратно топать придется. Ну, если не вернемся, то команду из города дадут, с форпоста могут машину выслать, нас…
- Я? - она словно чуть удивилась вопросу, затем кивнула, как будто осознав, что я тут новенький. - Пилот я, на По-2 летаю. Я же из Мячкова, чуть не выросла в аэроклубе, потом закончила училище гражда…
- Без понятия, - честно ответил я. - Но не зря же нас Милославский так активно к себе тащил, причем даже аэродром от конфискации спас. Как-то удивляет, когда сперва ничего и ничего, а потом ты разом …
- Да щас, нашел дурака, - даже возмутился я. - Но наслышан, наслышан. А у вас тоже так было?
- Нормально, в принципе, - ответил Федька. - Он что-то подобное и раньше просил. Ты же меня знаешь, я тут с половиной города знаком. Можно поспрашивать аккуратненько, сильно не нарываясь, глядишь, и …
- На будущее, ты обзаводись теперь своей кружкой, вилкой-ложкой и прочим, мы с дежурства не отлучаемся, тут едим. Ты с сахаром пьешь?
Навесной замок на сварной металлической будке открылся легко, а вот створка двери - с усилием, ветер так и норовил ее закрыть. Я накинул на ручку петлю из толстой проволоки, закрепленную на столбике …
- Тогда шагай прямо туда, а то конца рабочего дня всего полтора часа осталось. Не успеешь что-нибудь получить, тоже понедельника ждать придется.
- Кстати, Федь, народу со стволами много, до срельбы дело не доходит в городе? Друг в друга, в смысле.
- А ты покажись! - раздался с кузова другой голос, вроде как постарше.
- По ночам здесь лучше нигде не шляться, до Тьмы доплюнуть можно, - добавил Федька.
Оглянулся. Действительно заперто, но на засовы. Подскочил к воротам, подергал большой, что воротины сцепляет. Скользнул легко, солидола и вправду не пожалели, аж кусками отваливается.
И почесал, само собой. Выбежал на улицу, уже привычно выматерившись, когда ветер бросил в лицо мелкие холодные капли дождя, закинул свои узлы в машину, у которой уже стояли двое парней из общаги, с л…
- А кому там еще быть? - пожал плечами профессор. - Так близко даже мародеры бы не сунулись, потому как на них обязательно твари бы из Тьмы кинулись, это в пределах "прямого чутья". За вами гонялись?
Плюнув клубом дыма, "харлей" рванул на Краснопролетарскую под поднявшимся шлагбаумом. Объезжая лужи и избегая особенно выдающихся колдобин, я покатил в сторону центра.
Я ощутил, как правая ладонь упала на кобуру револьвера, пальцы судорожно заскребли крышку, чувствуя, как не дается, как не идет ко мне тяжелое стальное тело "нагана", такое сейчас желанное.
- Тяжкие, - честно ответил я. - Страх, жуть, мысли путаются, руки трясутся.
- Почти что, минут через десять закончу и поедем, - ответила она, неопределенно махнув рукой в сторону самолета, желая показать, с чем она должна закончить.
- Ночевать-то где будем? - спросил у него Федька. - На полу в кабинете?
То, что следовало делать дальше, звучало сумасшедше. На меня посмотрели даже вроде с сочувствием, мол нельзя такие глупости говорить. Пришлось объясняться. Точнее - объяснять. А заодно ссылаться на п…
- Ну... - чуть растерялся парень. - Хотелось бы чем-то таким... ну... я ведь в новом мире, тут столько всего.
- "Упроды"? - засмеялся он. - Да холуи, это вроде как кагэбэшная "девятка", которая Политбюро охраняла, только уровень наш, деревенский. Их еще "УпрОщенными" называют здесь. Но понтов у них - мамадар…
Закинув Федьку в общагу и пожелав ему поразить воображение счастливой избранницы матерными частушками в самом мастерском из возможных исполнений, я сначала заехал домой, оставив карабин и патроны, и …
Проверяли на выезде нас не слишком пристрастно и придирчиво, так что уже через пару минут мы катили по разбитой грязной дороге, и "тазик" качался на ее ямах и колдобинах как лодка на волнах.
- А чего им тут зарождаться? - удивился он вопросу. - Сама Тьма рядом, в таких местах они если только прямо из нее приходят. Другое дело, что припереться сюда кто угодно может, ты насчет тишины не за…
- Заранее надо думать, - наставительно сказал Федька, но помогать взялся энергично.
- И в магазине расхватывают, они недавно появились, - добавила Настя. - Дети любят.
- Это на хрена? - поразился Федя, даже на шаг отступил от опасного сумасшедшего.
- Как скажешь, - поежился я, и вернулся к расчерчиванию карты. Как ни странно, но я все же успел запомнить основные ориентиры и сейчас достаточно точно оконтуривал пятно. Даже сам не понял, как получ…
Она снова вздохнула, потом сказала, покачав головой:
- Ко мне все пристают, - засмеялась она и похлопала себя по бедру. - Без "парабеллума" никуда, сам видишь.
Я вгляделся туда, куда сказали, и действительно увидел несколько довольно быстро движущихся в нашу сторону пятен непонятной конфигурации, просто клочки черного тумана, образовавшиеся вокруг чего-то, …
- Открой и покажись! - послышалось в ответ.
- А чего выбирать тогда? - удивился я. - Одного "шнауцера" обуваем, и корытце это самое. Корыто на сцепку, за "шнауцер" сам сяду.
- Ага, понял! - кивнул я, "вытаптывая" первую и выкручивая газ.
Что-то затрещало, нас начало бросать как игральные кости в стакане, и я понял, что оказывать сопротивление огнем точно не получится. И бросился вперед, к вмонтированному в лобовой лист триплексу.
- А она точно из Углегорска уехала? - спросил безопасник.
Да, это было совсем нерадостной перспективой, и в глубине души все понимали что Иван прав. Твари просто обязаны были появиться. Их до сих пор не было потому, что все же станция не так близка к границ…
- Было четыре, теперь три, - сказала она. - Пилот Вася Беляков спалился на краже бензина, вследствие чего уволен мной с позором. Место вакантно.
Городок показался через пять минут, серый, пыльный, брошенный. Самолет скинул обороты, замедлившись и слегка клюнув носом, но им уже управляла Настя, так что бояться было нечего, скорость она загасил…
- Ты сам по себе работаешь? - задал я следующий вопрос.
- Нет, - вспомнил я поведение Федьки. - Он хотел быстрее уехать, и все тут. Это к чему вы?
С этим вопросом я как-то начал повторяться, как мне кажется. Ну да и ладно.
С улицы донесся рокот мотора и за окном показался садящийся на полосу самолет - вернулся Николай, закончив свой четвертый за день вылет.
- Пошли искать архив, - сказал Иван. - А если точнее, то секретку, нам туда надо.
Напоминание сработало, шесть рук с такой силой дернули створку на себя, что все же сдвинули на полметра, не меньше. И когда еще несколько пуль ударило в ворота. Мы уже ломились внутрь, и подгонять на…
- А ничего, что угодно может быть. Может ей похрен, а может и нет, кто знает. Знаешь, что это?
А вот Паша посолидней в поведении, кстати, посерьезней шелапутного и шумного Федьки. И вообще он такой, в себе и своих действиях уверенный. Дойди до больших проблем, я бы лучше такого рядом с собой и…
Вскоре принесли шашлык, что вызвало немалое оживление за столом - есть хотелось уже всем. Накалывая кусок на вилку, я задумался, я затем спросил:
- Пожить типа, - доложил я, протягивая бумагу.
- Да щас, губу раскатал, - прошептал я, втапливая газ и ожидая удара, готовый нырнуть за приборную панель,если тушу бросит через покатый капот.
- А что так подперло? Что там у вас случилось?
Выстрелы грохотали уже совсем близко, но нам пока удавалось оставаться незамеченными, видать, воевавшим было совсем не до того, чтобы смотреть в другую сторону. Нам удалось пробраться почти до самого…
- Я может глупость спрошу, но у меня образование сами понимаете, из фильмов ужасов, - заговорил я шепотом. - Эти самые "пионеры", они от пуль нормально дохнут? Не надо там только в определенное место…
Снова волна отразившегося рева двигателя, грузовик свернул направо, остановился.
- В задней кабине мешок с почтой, забери и отвези в НКВД. И Сергею скажи, чтобы опять песка в балласт досыпал, там теперь килограмм на тридцать меньше. Дорогой, соскучился?
- Вышло что так, - сказала она. - Повезло.
Замбой тогда не соврал, сумка пригодилась, удобная. Вот сейчас я в ней притащил все инструменты, что тогда переселились со мной, генератором и сараем.
- Имеется ввиду, что не хватит людей, чтобы перекрыть все пути отхода, - пояснил я. - Да и между деревней и Тьмой заслоны не поставишь, личный состав с ума сойдет, поэтому уйти те смогут свободно.
- Вов, Ленку подвезем? - спросила Настя, закидывая в машину объемистую сумку. - У нее тоже свидание.
- Да... тысяч десять, как я думаю. Косарь возьмет... сам понимаешь, остальное дербаним. Как?
Я глянул вниз и с удивлением заметил, как прямо в полу у меня между ступнями вдруг появилась маленькая светлая дырочка, а что-то вырвало резиновую обивку края кабины из крепления, неряшливо перекрути…
- Отлично, - обрадовался я. - А то тут не намного лучше, чем на улице. Так, ножницы у нас есть?
- Тут опа-асно, - словно удивившись вопросу, протянул он, - Съесть могут или чего другое. Не так, как возле границы Тьмы, но тоже черт знает что творится.
Ну вот, не я один оптимист, и Федька не хуже.
- Пытается кто-то, но под это ни ресурсов, ни сил, и Администрация помогать не рвется, им особо не надо. Но все же комната не общага, все лучше. Вас сколько в комнате?
Для таких полетов мне в запасах города выбили под визу Милославского и через Горсвет выдали теплый летный комбинезон и черную кротовую маску, которую я надевал под очки, чтобы лицо не отморозить - уж…
Действительно, Федька еще с вечера воду сливать не собирался, и машину прямо во двор загнать собирался, договорился с вахтой. Ему только нырь в кабину - и никаких проблем.
- Щас, - сказал. - Не ходите за мной, я сейчас вернусь.
- Хм... - озадачился я. - А вообще какие-то закономерности есть?
- По дороге на Митино, километров сорок от города.
Потер лицо, возвращая чувствительность коже, зябко передернул плечами. Ну темнота, ну неожиданно, хрен ли я задергался? Не мальчик ведь, всякого повидал. Хотел присесть, но потом сообразил, что света…
Немало было домов новых, сложенных из свежего бревна. Иные выглядели обычно, иные строились настоящими подворьями, окружаясь мощными заборами с проволокой поверху. На улицах же даже остатков асфальта…
День вернулся, как Федька и обещал, когда мы от Порфирьевска отъехали. Снова начало светлеть, если конечно мутный пасмурный осенний день можно вообще как-то сопрягать со словом "свет" в одном предлож…
- Так... проявления Тьмы в подвале были? - оглядел он нас. - Кто из вас спускался?
- Машина военная, вон, тумблер поверни и стартер ногой запускается. Кто же их с ключом делать будет?
- Признаки наличия тяжелого оружия? - снова спросил майор.
- Садись, - сказал дядёк, после того как мы обменялись приветствиями, и указывая на неудобный как "кресло грешников" стул с прямой спиной и бурым дерматиновым сиденьем системы "алё геморрой".
- Хорошо, - снова пообещал я, но уже без внутренней уверенности.
Обосновал вроде как. Объяснил. Да и небо опять же было справа посветлее, отчего внутренний голос советовал туда и идти. Поскольку других советчиков у меня не было, послушался этого самого внутреннего…
- Сальцево к югу, а мы на север. Пару деревень пройдем сейчас, и все, больше людей в ту сторону не будет.
- А Власов здесь кто? - спросил я. - Мне бы доложиться надо.
Я бы даже подскочил с перепугу, не удерживай меня ремни. Закрутил головой суматошно, не видя опасности, и от этого пугаясь еще больше.
На этом разговор наш и закончился. Я прошел через пустынный вестибюль мимо кивнувшего мне дежурного сержанта за решеткой, и оказался на улице. Встал на крыльце, огляделся.
- Паси противника! - сунул я перископ обратно Федьке, и бросился к той стене, что нависала над входом, глянуть, что там делается.
- В Сальцеве есть. И наши фантики на их, и их фантики на наши. В Углегорске нет.
- Машину мою не глушите, ладно? А то не заведу потом, аккумулятор заряжаю.
Все это завершилось кратким, но удивительно залихватским соло на струнных, равно как сопровождалось лихим притопыванием тапочками в пол.
- Да на Ферме, слышали уже? Там у нас и матчасть, там и кабинет мой, там и чайку налить смогу. Как, погнали?
Чувствуя, что совершаю глупость, но не в силах удержаться, я сказал:
Депо уже давно таковым не являлось. Его перестроили, перегороди во всех направлениях кирпичными стенами с дверями и сверху подвесив стальные мостики-переходы, по которым, кстати, прогуливался охранни…
- Тех бабок, что взяли с генератора, мне хватит снять нормальную квартирку? И второй вопрос - когда сумеем скататься за машинами, на тот твой склад?
Дело было уже совсем к вечеру, отдыхали мы здесь уже долго, несколько часов, и уходить совершенно никакого желания не было. Впрочем, нас отсюда никто и не гнал, баня до полуночи работала, а до этой с…
- А потом люк кто-то открыл, как я понимаю? - спросил я.
Отпечатки колес явные, причем не машин, а похоже что телег. Ну да, мне же говорили, что у адаптантов машин нет, нет топлива, нет ремонта, так что они даже то, что находят, все равно толком не использ…
Больше Иван времени ни на что терять не стал, а решительным широким шагом направился по коридору, мы едва за ним успевали. Задерживало его разве что то, что здороваться ему приходилось с каждым встре…
- Федь, осмотреться здесь охота. Подождешь минут десять?
- А вызвать фонарщиков их жаба задавила? - хмыкнул молодой.
Это он ко мне обратился неожиданно, причем таким командирским тоном, что я встал, откинув крышку парты и ответил по-военному:
- Два варианта - или эти слои отстоят друг от друга на столько времени, а каналы отсюда образовались только в двухтысячный, или мы попадаем сюда с разной скоростью, просто этого не замечаем. Тут утве…
Внутри тоже был порядок, видать, кладовщик свое дело знал туго. Стеллажи деревянные, мощные, на них куча ящиков. Заглянул в один - какие-то железяки в масле, точно детали мотора. Во втором сальники в…
- Верно, - кивнул профессор. - Тут по-другому и быть не может. У нас с адаптантами война на истребление, поэтому предугадать реакцию наших вояк нетрудно. Вышлют разведку, присмотрятся скрытно, через …
Выстрел, второй... и так все шесть из барабана, один за другим, выбивая Тьму как пыль из шкуры твари, продолжая тормозить. Снова скрежет когтей по металлу, и с шестым выстрелом существо начало завали…
- Да Федором зовут, но говорит, что даже на Теодора согласен. Мальцев фамилия.
До грузовика генератор дотолкали на салазках, которые по мокрой траве скользили как по снегу. Лишь у самого кузова пришлось поднапрячься, пока закидывали громоздкий агрегат в кузов, стараясь поставит…
Группа выгружалась из машин, пулеметчики зачехляли своим "машинки", осветители обтягивали брезентом фонари - уже все понимали, что выездов больше не ожидается, занимался рассвет. А после рассвета ни …
- Ну а как получается, что мы долгожители?
Последний оплот тутошнего человечества остался далеко позади, вокруг тянулась пустынная местность. Тут и там попадались заброшенные и полуразрушенные деревни, какие-то строения, затем далеко слева пр…
- Федь, когда по набережной пойдем, про провал не забудь, - напомнил я.
- Безусловно. Медленно, но верно. Вы знаете, что водопады двигаются?
Мужик на полу закричал, даже зарычал, протяжно и яростно, когда я, навалившись брюхом на деревянную спинку дивана, кувыркнулся через нее, больно ударившись локтем не пойми о что и при этом умудрившис…
- И долго проотбиваемся? - поинтересовался он, крепко подпустив ехидства в интонацию.
- К Милославскому в помощь откомандировали. Вот и хотим кое-что проверить до того, как начнем. Он вообще как не твой взгляд, доверять ему можно?
- В кабине разъемчик увидишь с барашком, туда воткни штекер, понял? - спросила она, затем задала еще вопрос: - Вооружен?
В его недрах звякнуло, плечо оттянуло. Живем. Толкнул свой "машиненпистоле" за спину, перехватил пулемет. Что-то не так с ним, неправильно... Ага! Понял, что здесь не так! Здесь ручка есть, за котору…
Под сиденьями были какие-то ящички. Перегнувшись через борт, я открыл водительский, заглянул... Оп-па, а это что? Сумка кирзовая, грубая, с чем-то тяжелым внутри. Достал, открыл.
- Есть, как не быть. Сколько ученых, столько и теорий. А если на базаре поспрашивать, то их еще будет множество. Теория в наших краях как дырка в заднице - у каждого одна есть.
- Ну ты нахал, - засмеялся он. - Кстати, как скатались? Слух дошел, что машины притащили?
- Есть! Есть! - почти хором отозвались мы.
- Федь, ты про такой туман знаешь что-нибудь? - забеспокоился я после того, как передернул зябко плечами после встречи со вторым облаком.
- Да туда, к подвалу,- мазнул я рукой куда-то в неопределенную даль.
- Вот и я о том, - кивнул я в ответ своим собственным мыслям. - Федь, я эту себе возьму.
- Вань, их тут сейчас батальон будет, - сказал Федька. - Это же не твари, это люди. Гля, возле обоих по СВТ валяется, если обложат - трындец.
- Летучка будет по новым привычкам "пионеров", - сказал он. - Ты их засек первый, так что заходи. Это не надолго, через час свободен будешь.
- Я к чему это все..., - начал было Федька, но Иван его перебил, сказав: - Да понял я вас, вы к тому нудите, что не хотите свою машину по казенным делам гонять, так?
- Хорошо, - ответила она и самолет слегка завалился на крыло. - Но вроде пусто, так?
- Сказала, как не сказать, - подтвердил я. - Спасибо, что фонды на топливо и ремонт выделили, можно птичкой порхать. Перед выходом слетаем несколько раз, и прямо на место, и над окрестностями покрути…
- Ты куда генератор везти думаешь? - спросил я у Федьки, с аппетитом уплетавшего выпечку.
Когда все завершилось окончательно, я подошел к убитой твари, той самой, что бросилась на меня первой. Присел, разглядывая.
Сунулся в ванную и сообразил, что раздеться здесь может только очень ловкий человек, не заехав при этом локтем в зеркало и не обвалив раковину. Раздеваться же в комнате тоже не хотелось, как то оно..…
- Не совсем, - ответил профессор. - Баланс есть. Я не совсем правильно, пожалуй, подобрал примеры. Водопад приближается только к нашей плотине. Потому что она неправильная.
Насти дома уже не было, ушла на аэродром, зато была записка от нее: "Поесть не забудь. Забери меня вечером. Люблю."
- Страшновато, если честно, - ответил он, подумав. - Что-нибудь не так сделаем, а там все бумаги разлетятся, и собирай их потом по полу. Или вообще пожар устроим.
- Дневальный все ходят, - объяснил он. - Только без оружия такой дневальный как овца, кушай его кто хочет.
У переднего колеса инструментальный ящик, сумки из толстой кожи у заднего, с обеих сторон. Маленький багажник под запаской в коляске, но все же пара канистр и пара цинков патронов туда влезет.
Ехать за Настей было еще рано, оставалось часа полтора в запасе, и Федька предложил сгонять на базар, к оружейнику Славе Длинному.
- Ты чем этих шмонать, лучше бы на наших глянул, вдруг живой кто?
- Ага, понял, было. Труп нашли, им сообщили.
Еще через километр к ликованию своему наткнулся на какой-то непонятный домик с выбитыми окнами, осыпающейся с серой деревянной дранки штукатуркой и остатками шифера на крыше. Вбежал в него, радостный…
- Детей здесь мало, как мне кажется. Правильно кажется?
- На место провала? - чуть удивился он. - А зачем?
- Да на работу напишут, что типа по проявлениям Тьмы сотрудник мышей не ловит, хотя по должности обязан, и тэ дэ, и тэ пэ, вся такая бодяга, а тебе премию срежут. Те еще козлы там сидят.
- Помещение с вами перенеслось, или вы со шкафом материализовались в стенах МТС? - спросил профессор.
- Информацию у Милославского собирают, и уже оттуда дальше дают. Вроде как вместе с аналитикой.
Вообще у нас с Федькой нечто вроде игры появилось, особенно перед сном - сравнивали, что у кого "в слое" было и чем отличалось одно от другого. Забавно, но вышло так, что пути наших действительностей…
Опель, круто завернув, закатился задом в самый бокс. Дальше не надо, все равно не попадем, так что я заорал:
- Ну что? - спросил Иван, когда я снова вышел в коридор.
- И то! - кивнул Федька. - Соображаешь, когда надо. Значит так, теперь самый стрём начинается. Идем осторожно, ищем оглядываясь, работать будем по очереди - один в боксе, другой в воротах караулит.
Она не стала спрашивать: "А я?" Вопрос был другим:
Ждать пришлось минут пятнадцать, не меньше. Затем дверь распахнулась, заглянул мой провожатый, махнул рукой и сказал: "Пошли, собрались все, наконец".
- К людям так к людям, - сказал шофер, подвешивая пистолет-пулемет к потолку, где у него специальное крепление было, причем явно не самодельное, машина и впрямь выглядела как военная, - Мне тоже как …
Чай удалось допить спокойно, сигнал с улицы донесся как раз тогда, когда я кружку на стол поставил.
К нам подошел сутулый лысоватый мужик с бородкой, спросил меня:
Подумав недолго, собрал с висящего на стене стенда пару отверток, маленький разводной ключ и плоскогубцы, потом прихватил рабочие перчатки, выудив их из металлического ящика верстака. Достаточно, есл…
- Если только так... Ладно, бывай, увидимся еще, - заторопился я, вспомнив о намечающемся свидании.
Заскочив в кабину, я вывернул тумблер зажигания, тот, что вместо ключа. Мотор пару раз чихнул и затих, причем я так уже привык к его звуку, что стало как-то странно.
В общем, он был прав, пора и к делу приступать. Тем более, что пока не начнем, не будет у меня формального повода с ним беседы беседовать, равно как и просить об информации. Большой он для меня начал…
В голове, кстати, шум постоянный и словно даже голоса какие-то невнятные, как будто миллион пьяных обезьян тихо бормочет за стенкой, мысли путаются и в глазах темнеет. Ощущение нехорошее, сосредоточи…
- Законный, чистый, Вова с ним вместе сюда провалился, - ткнул в мою сторону пальцем Федя.
Колонка работала достойно, вода была чуть ли не кипяток, пришлось здорово привернуть поток горячей в пользу холодной, добившись приемлемой температуры. Поплескался в свое удовольствие, вспомнив, как …
- Привез человек эту... ра квия... хреновуху привез, первый день торгую. Хотите?
Вода как вода, холодная такая, как этот самый дождь. Чистая. Пей - не хочу. Впрочем, я хотел. И не торопясь, набирая горсть за горстью, минут десять пил холодную воду по глоточку. Ладно, от жажды не …
- Ну ты спросил! - удивился он. - Откуда я знаю, как там у вас было?
Затрещал двигатель, мимо прокатил мотоцикл с коляской, за рулем которого сидел человек в танковом шлеме и в зеленой плащ-палатке. В коляске, против ожиданий, пулеметчика не было, а лежал большой мешо…
Когда зашли в караулку, Власов, поздоровавшись, придержал меня на входе. Сказал:
- В этом самом мире. Просто... тоже чуть впереди нас. Может быть всего на пару секунд. Или наносекунд.
- В горбезопасности сидит несколько, и у нас на Ферме есть. Слышали про Ферму?
- А он еще работает? - спросил я, тоже посмотрев на часы, но уже с сомнением.
- В тени Тьмы, так сказать, прости уж за неуклюжую фразу, темнота такая густая бывает, что даже они не видят ни черта, - ответил он. - Да и какой это свет там? Так, сумерки.
Никто не испугался, да и не ответил мне. Даже ворон больше не было. Вообще ничего не было, только лес и какая-то развалина. И все. И еще я.
Действительно, тот самый слой клубящейся темноты так и прикрывал тело, не давая разглядеть ничего, только размытый силуэт. Руки, ноги, почти человеческое сложение, но все чуть-чуть другое. И все, бол…
- Не, без оружия давай! - заголосил первый, тот, что убить обещал.
- Слушай, здесь что, кроме тебя вообще мародеров не бывает?
Федька убрел в ворота общаги, закинув свой "сидор" за плечо, а мы поехали выгружать свои покупки. Дел на сегодня, первый нормальный совместный выходной, было выше головы.
- А насчет профессионального риска предупреждал? - уточнил собеседник.
- Та Галя, - отмахнулась она. - Пилипчук Галя, с Москвы. Галина Антоновна.
Полуторка остановилась у обшарпанного крыльца, пофыркав двигателем. Боец совсем не изъявил желания вылезти, выбрался только сержант из-за руля, призывно махнувший мне рукой и сказавший:
- Ну, да, верно, неприятно, - влез в разговор Трахомыч. - Ты сейчас вроде как тот камень, о который пьяный дурак голову разбил. Вроде и поделом, но почему о тебя-то? Так?
Похватался руками, сначала так, потом с закрытыми глазами, поерзал задницей в неудобном кресле - да и все, что еще делать в кабине?
Город явно был не маленьким. Если бы у нас такой был, я бы о нем слышал так или иначе. Виднелись трубы заводов, тянулась серой лентой река, теряющаяся между домами. За рекой виднелись холмы, чуть дал…
- Похожие, но не совсем такие, - сказал я всматриваясь.
- Чтобы гранатами стрелять, - ответил боец и снова полез в подсумок: - Вот, гляди, на пять холостых патронов магазин, боевой в него не всунешь.
Я действительно понял. Понял, что я Милославскому зачем-то нужен, понял что он уже просчитал все варианты и уже нашел рычаг воздействия, и понял, что он знает, как за этот рычаг тянуть. Он, интересно…
- Давай, буду внизу ждать. Оружие получи, туда хоть дорога и не дальняя, но всякое случается. Народ с товаром катается, машины туда-сюда, так что бандитов тоже хватает.
- Эй, не начинай, а? - помрачнел Тенго. - У меня родители и невеста в Ярославле.
- Если вдруг разминемся сегодня, то завтра меня здесь найди, хорошо? - попросил Федька. - Надо прикинуть, чего и как у нас дальше.
- Выбирай, - сказал Слава, выставляя на прилавок большой короб. - Тут разные, от всяких мастеров, смотри что по вкусу, все сплошь для нагана, весь ящик. А вообще есть подешевле браунинга пистоли, есл…
Пошел я медленно, вслушиваясь в каждый свой шаг, удерживая приклад у плеча и водя стволом "американца" из стороны в сторону. Шаг, еще, десяток шагов, два десятка... Каменный пол слегка поскрипывал по…
- Ага, пусто, они с закатом прикрываются, - подтвердил Федя, размешивая в своем стакане не меньше пяти ложек сахару. - Кабатчики чаще всего и живут в этих домах.
- Тоже по Центральной, но направо, во-он туда, прямо на берегу стоят, - показал он рукой. - Огорожено, охрана, в общем - самое оно. И не скрываются, в отличие от углегорского начальства. А то наше пр…
Наш приезд к НКВД никакого внимания не привлек и фурора не произвел. Федька побежал в здание искать знакомого эксперта Рому, а я отцепил жесткую сцепку от его опеля и с грохотом закинул в кузов. Тоже…
- Если явно, то нет, - сказал Федя, запуская стартер. - А так враждебность есть, как не быть. Главе Администрации такое пренебрежение как серпом по яйцам, он конкурентов вообще не любит, а по мне так…
- Сейчас указатель будет, на въезде в город. Читать умеешь? Вот и читай.
- Это для кого так строили? - удивился я.
- Ну, нет, пожалуй, - усомнилась она. - Полет проблемный был, но не так, чтобы совсем. Пока самолет падать не соберется, все остальное - мелочи жизни. Да если и соберется, то можно побрыкаться, "куку…
С "ранцевым фонарем" я был уже знаком. Осталось только привинтить его на торчащий ствол карабина с помощью хомутиков с барашками и нащупать простой бытовой переключатель, висящий прямо на проводе. Ак…