Все цитаты из книги «Хмель и Клондайк»
Я сунул пневматическую винтовку под прилавок, убрал каракулевую шапку и папку дознавателя в непрозрачный пакет и запустил в бар помощника.
Пока Иван расстреливал последние патроны, а Саня рылся по кармашкам разгрузки в поисках подходящего амулета, я отступил к ним за трубу и достал последнюю ракету с «Ультрафиолетом». Направил трубку на…
– Нас для этого многовато. И перехватить будет сложно, так что рисковать никто не станет. В данном случае Линеву выгодно договориться с нами полюбовно. А нам выгодно договориться с ним.
– Господин Хмелев! – расплылся в улыбке банкир. – Одну минуту!
– Стрелять с таким прицелом можно? – спросил Диего.
– Хорошо. Целуй. – Она раскинула руки для объятий.
– Да хотя бы так. Или можем гараж пристроить с заездом с той стороны.
Выбрав место, где вал снега выглядел самым низким и пологим, я направил туда машину чуть наискосок. Капот задрался в небо, но ничего страшного не случилось – мы перебрались через вал и оказались на с…
– Нормально сегодня. Кухня еще открыта, есть будете?
Я собрал с пола разгрузку, кофту и бронежилет, прислушался к собственным ощущениям, но голова не кружилась. Гордеев выпустил меня через заднюю дверь, я побросал все у себя под порогом и поспешил загн…
– Доеду, не беспокойся, – кивнула она и спросила: – Сам к нему зайдешь или позвать?
Еще есть? Вон один, бежит вдоль забора, но уже не на нас, а от нас. Я прицелился. пальнул, угодив твари в задницу, свалив ее в снег.
– Вас проводят, – решил начальник караула и указал на меня двум охранникам: – Проводите.
Я чуть отступил назад, так чтобы лежащий на полу крепыш оказался под прицелом тоже.
– Понятно, – кивнул я, обдумав то, что услышал. – По-любому встречи избежать не удастся, так что послушаю.
– А какой лучше? Какой амулеты пробивает?
– Да, а почему спрашиваешь? – удивился Серега Платонов.
– Их кто хочешь сделает, ничего сложного, – пожал я плечами. – А Степаныч насчет оружия с магическими приблудами говорил. Это ценится?
– И для чего это все? – усмехнулся Селин, отпив пива.
Мила уже не спала, хотя и вставать не думала, похоже. Я свалил барахло грудой в угол, оружие сложил на стол, потом присел к ней на край кровати, погладил по бедру через одеяло.
– И какую ситуацию ты имеешь в виду? – спросил Хмель.
– За чем пожаловали? – поинтересовался Саня.
Да, а мороз так разгулялся сегодня. Сколько? Тридцать с чем-то? Я как вылез из кабины пикапа ворота закрыть, так сразу оценил. Подвеска промерзла начисто, ехал будто на телеге, ощущая задницей каждую…
Ну да, естественные колебания Хмеля уже многие изучили. А Ване так и по должности положено.
– Мог пропасть – не пропал, – хмыкнул я. – Слушай, Слав, у меня к тебе вопрос и дело есть заодно. С чего начать?
– Он насчет командира своего интересовался. Главным у них Мстислав, дай бог памяти…
И тут с улицы послышалось знакомое стрекотание снегохода.
Село Волчий Лог расположилось в стороне от дороги, так что автобус свернул в сторону, а грузовик продолжал ехать перед нами. Явно в Лудино намылились. Вообще симпатичный такой грузовик, засадить «сад…
– Зайду, – пообещал я, отсалютовал на прощанье граверу и отправился домой.
– Тогда тем более, раз понравится. – Саня приятно оживился.
– Ничем, в принципе, горожане здесь не борзеют, – пожал плечами Платон. – Просто учитывать надо… в поведении. А само Лудино, таким образом, вроде как независимое получается. Они так думают, по крайне…
– Идем! – позвал меня брат, открыв дверь в подвал.
И тут же рация выдала двойной тональный, который я подтвердил.
– Я за тобой в шесть заехать собирался вообще-то, – напомнил я.
Я снял с шеи цепочку с отводящим пули амулетом и передал ее мастеру.
– Вот ты и пойдешь. Саня пойдет. Дмитрий. Слав, ты можешь Ивана взять.
– Слава! – обрадовался мастер. – Надумал расширяться?
А на метизный, к машине. Они или выйдут туда, или я пойду оттуда в их сторону. Нужна какая-то точка отсчета.
Первый выстрел оказался удачным, разве что по ушам в помещении садануло как кувалдой. Даже ослабленный заряд неслабо толкнул в плечо. Пуля попала «ходоку» в шею и испарилась вместе с ней, а ничем не …
Если мир тесен, то как это расценивать, когда уже и мир-то не наш?
Мне вспомнился разговор с Кузьминком. Да, спущенный в массы «лозунг» уже половине города к зубам прилип.
– Ух ты! – удивился чародей. – «Чешуя дракона», да еще на аметисте? Где такой раритет раздобыл?
– Ну… если ты так уверен… – изобразил я сомнение в его талантах. Саня на это всегда чуток нервно реагирует.
– Могу, даже делал. Только кучность упадет, кустарщина все же, центр тяжести будет гулять немного. На кого тебе?
– Терпеть не могу, – пожаловался он, наливая себе водки.
– Определились, – ответил я, пожимая крепкую ладонь. – Будем выкупать вампирский хутор.
– Чтобы невозможно было отследить выезд группы? – предположил тот.
– Трудней вычислить, кто из нас кондуктор, – добавил Саня.
Хм… интересно. Вообще я как-то не все понял в происходящем. Это по мою душу пришли? Тогда до квартиры ни один из ходоков не добрался бы, там еще ловушек… ну да, две двери, на каждой полный набор, и в…
Я даже успел ощутить, как машина подо мной рванула с места, а дальше меня насквозь прострелило болью, и свет в глазах померк.
– Белые с «Ультрафиолетом», оранжевые с «Серпантином».
Бытовка же была… как бытовка. С одной стороны даже стекла уцелели, так что мы могли наблюдать за тылами. С другой прикнопили к раме степлером предусмотрительно прихваченный с собой лист толстого поли…
Начальник отдела собственной безопасности Дружины Владимир Михайлович Ханин мундиров не жаловал и больше походил на преуспевающего спекулянта. Черная сорочка, пиджак с замшевыми вставками на локтях, …
Дебил… а может, чарофон сработает? Чуть сбросив скорость, я полез в карман и выудил оттуда старый примитивный мобильник. Набрал номер Хмеля, но связи все равно не было, тоже помехи, только не треск, …
Хмель все-таки открылся, но самого его в зале не было, а перехвативший мой вопросительный взгляд Иван так же взглядом показал вниз. Так что я сразу свернул в подвал и нашел там за столом теплую компа…
Мы растянулись за полузаметенной снегом трубой; Иван высунулся, выстрелил и сразу спрятался обратно, Саня пополз дальше, рассчитывая подобраться вплотную к стене и выйти из зоны обстрела.
К вечеру заметно похолодало, дыхание вырывалось клубами белого пара, злой морозец прихватывал ноздри. Но людей на улицах хватало. По-прежнему стояла длинная очередь у колонки с питьевой водой, толпил…
– Низинка, в которой будет встреча, вон там. – Диего показал рукой. – От этого корпуса дотуда метров… ну не знаю, много. И переход к нему по открытому. Забраться туда заранее можно, но если прижмут –…
Несколько лет назад нас познакомил один из завсегдатаев моего бара, и в «Ширли-Муры» девушку взяли по моей протекции. Но у нас ничего не было, просто помог хорошему человеку. А последнее время она и …
Здесь же располагалась вторая точка Платона с одеждой, но я прошел мимо и свернул в закуток с массивной дверью клуба «Западный полюс». Дверь была сплошь покрыта непонятными светящимися символами, а в…
– Не страшно. Всех денег не заработаешь, – махнул я рукой, поздоровался с поднявшим пустой бокал Смирновым и только накачал ему новую порцию пива, как распахнулась входная дверь и в бар прошел Григор…
– Ага, неплохо, – согласился Платон. – Это у тебя завтра разведка, а мы и отоспаться можем.
– Рубеж спешивания, – усмехнулся я. – Станция Березай, кто ехал – вылезай.
А «Крыло бабочки» я просто не смог продать. Как чувствовал, что еще пригодится.
– На вкус и цвет… – пожал я плечами. – Надо было ключевского взять.
– Не сомневайся, – кивнул Платон, захлопнул дверцу и отсалютовал мне открытой ладонью.
– Где тайник – никто точно не знал, на то он и тайник. – Я с удовольствием отпил пива: как-то вовремя Кузьминок предложил это место посетить. – К нему пытались подобраться. Сначала липовая попытка ог…
На случай, если вернется вдруг хозяин, я кое-как приладил на место вырезанное стекло, затем тщательно обил с ног снег, чтобы не наследить. Колдовские окуляры позволяли обойтись без подсветки, и я нач…
– Шурик, ты реально думаешь, что я на этот гибляк на трезвую голову подпишусь? – Лысый аж пивом подавился. – Серьезно?
– Одному за Стену надолго нельзя. Пара дней, не больше.
Я поднялся последним, активировав защиту «по мере отступления». Мила пошла в душ, а я себе холодного чаю с лимоном налил, сел за стойку, прислушиваясь к шуму воды. Да, а в «Водовоз» я позвонить забыл…
Если патрульного и удивила опущенная под стойку правая рука, виду он не подал. А я просто боялся, что брошенный на полку револьвер слишком характерно громыхнет по дереву, вот и держал.
Придется будить Милу. А Саню вообще-то просто пора будить, пусть начинает осматривать нашу половину здания, а потом встает на охрану и оборону вверенного объекта. Хватит дрыхнуть.
– Без меня. – Я подошел к ней сзади и обнял за плечи. – Мне нужно будет много-много бегать, чтобы как-то из всего этого выкрутиться.
Мне же, как рядовому обывателю, порядок и ясность были бы очень кстати. Но вот сейчас я еще сообразил, что спонсор с Дружиной напрямую дел не ведет, у него есть свой представитель здесь. Тот, кто гов…
– Где обычно, через пятнадцать минут, – решил он и повесил трубку.
За ночь в комнате ощутимо похолодало. Ирина закуталась в теплый халат и убежала умываться. Я натянул брюки и рубаху, подошел к трубе, которая выходила из неаккуратного отверстия в полу и пряталась в …
Поднялся из подземного перехода наверх, отдал монетку охраннику стоянки и поехал обратно на Красный, в «Книги», припарковавшись у самого входа в магазин. Пробежал, скрипя подошвами по снегу, до самог…
– Так корежит? – удивился чародей, протягивая пару блистеров таблеток, снижающих воздействие магического излучения.
– Руны – это само собой, но сам посуди – я не охотник, куда мне эти семьдесят сантиметров? Их бы вполовину обрезать. Возьмешься?
Вот на хрена он им там понадобился? Не отогревать же его собираются!
А дальше события плюнули на все наши планы и пошли своей собственной дорогой. На снегу вдруг засветился гигантский круг с вписанной в него восьмиконечной звездой, прямо под ногами стоящих, затем все …
Техас. Спокойный район, неплохой дом. Первый подъезд так и вовсе из лучших – если в остальных из окон торчали трубы буржуек, а по стенам тянулись от них следы копоти, то там такого безобразия не было…
– Надо поговорить, – сказал, когда соединили с Ханиным.
Из трубки под хрип помех послышался довольный смешок.
– Винтовку держи наверху, ружье спрячем в магазине, – дал я последнюю инструкцию. – Заряжу все «обманками», чтобы тебе с пулями не разбираться. Они против всего годятся. Если просто в тело, то повреж…
– А запаску надо с собой возить? – вдруг спросил Длинный.
Тот заорал что-то ругательное, схватился за свое ружье, но запутался в ремне, засуетился, и я его застрелил вполне прицельно – два в грудь, один в голову, – убив на месте.
Затем была еще комната, окончательно добившая меня пентаграмма на полу, выложенная металлической лентой. Из стен торчали какие-то латунные штыри и трубки, по проему шел толстый кабель, и в этой комна…
Но на дороге уже показались машины, поэтому я заострять на этом внимания не стал и дважды утопил клавишу передачи на рации. Четыре немалых размеров внедорожника, набитых битком, выехали на поляну и о…
– А! – сообразил помощник. – Поэтому и без машины? Обратно к утру ждать?
– Дотянем до дороги и там часть груза в «егерь» перекинем, – объявил я. – Саня, давай ко мне.
Когда поднялся в квартиру, Ирина встретила меня в халате, с замотанной полотенцем головой и в валенках.
– Что-то эффективность резерва выглядит сомнительной, – сказал Диего.
Здание вздрогнуло от страшного удара, меня бросило грудью на стол, сверху навалился Ваня. Повеяло нестерпимой стужей, затрещали от лютого холода перекрытия. Спас оставшийся нетронутым круг. Угодившее…
– Пошли, – кивнул он. – Пивом вас там поить?
Вот старший брат фамилию оправдывал. Лицо вроде и похоже на младшего, но раза в два шире. Ну и пузо впечатляет, клетчатая фланелевая рубашка на нем так натянулась, что вот-вот пуговицы отлетать начну…
Комментариев не последовало. В условиях отбора не было обозначено, что человек должен быть «выездным», а «невыездных» в Форте много. Можно сказать, что все население «Черного квадрата» – это невыездн…
– Сказали не палиться так, – рассмеялся явно подвыпивший гость, наполняя новую кружку пивом с густой коричневой пеной. – За знакомство?
Объехав двухэтажный особняк красного кирпича, я притормозил у съезда на Красный проспект, пропустил груженную бочками телегу и повернул направо. Снег ночью не шел, но и так ехать приходилось по намер…
– Нешто Клим стабильные поставки обещает?
Сидели часа два, наверное, никуда не торопясь, но потом вспомнили о делах, оделись и все втроем отправились в магазин. Который «Магазин».
– Колом не обязательно, просто осиной. Башку можно отрезать. Огня не любят.
– Зачем так далеко? – зашагал ко мне неугомонный рядовой.
– Не подорвись только. И на дружинника не нарвись. Никаких связей отмазаться не хватит.
В магазине было все, от пакетов с крупой до ружей и винтовок, стоявших рядком в пирамиде. Одежда тоже была, с обувью, полушубки и валенки занимали целый угол. Еще в магазине было тепло почти до жары,…
– В общем, программы стрелковой подготовки у нас нет, составлять ее некому, а мы и резерв патруля, и одновременно городской патруль. То есть все нужно в комплексе, правильно?
– Хорошо сидим, – сказал я даже с неким оттенком уважения.
– Просто хотим предупредить о грядущих… неприятностях, – проникновенно глянул на меня франт. – Дружина обязана поддерживать правопорядок, но ваша ситуация столь неоднозначна, что у нас нет никакой во…
– Черный или с молоком? – только и уточнил у меня Дмитрий.
На лестнице было прохладно, на нее мощности батарей не хватает как-то. Магические светильники на ней были самыми экономными, к тому же нижний почти совсем разрядился, так что ступеньки под ногами бол…
– Ох! – зевнул он. – Что-то меня развезло совсем после вчерашнего. Надо проветриться сходить.
Ну да, так и есть. Магазинов в Форте несколько, у каждого своя специализация. «Толедо» всегда самым дорогим был, даже адрес вроде как обязывает. Я ему хоть и не конкурент, а он мне, но именно образ «…
– Ну он же не сам по себе действовал, так? – усмехнулся Ханин. – Насколько понимаю, целью было стравить между собой бандитов из Семеры, но вместо этого у них намечается сходка. За такое и в немилость…
То есть выбили люк, запустили туда ледяных ходоков в достаточном количестве для того… для чего? А чтобы в подвал спокойно и зайти. Потому что если бы им надо было в магазин, то они его дверь вышибли …
– Не слышал? – Он чуть удивился. – Испытательная станция предполагается.
– Принеси ведро воды, – попросил Гордеев и скомандовал помощнику: – Тащи аптечку! – Потом он спросил уже меня: – А что, с собой ничего аварийного не было?
Я взял рацию в руки – да, так полицейская «моторола», только антенна не обычная, обрезиненная, а деревянная, отделанная металлом, ну и аккумулятор другой.
По дороге пришлось переходить какую-то бесконечно давно выкопанную канаву, в которой Диего разглядел пару облачков тьмы. Леха пальнул в них из своего гранатомета, ослепительно-яркий свет выжег их мгн…
– Кузьминок, начальник отдела контрразведки Дружины.
Не могу сказать, что я хотел сделать в тот момент: допросить его или просто добить? Нет, не помню. Помню, что я ни на секунду не подумал о том, что Дмитрий тоже может быть угрозой. Он ведь приехал от…
– Стой! – Чародей достал моток медной проволоки, накрутил часть себе на рукав, остатки протянул нам. – Это поможет, но ненадолго. Пять, десять минут, не больше.
– За глаза… – пробурчал я и достал из кармана РГД-5. – До метизного и быстрее добежим.
Мы поздоровались с девушкой и прошли в торговый зал.
– Надеюсь, это несложно? – спросил я шофера, когда мы тронулись с места.
Туман. Просто туманов зимой здесь не бывает вообще, так что объяснять ничего не нужно. Туман – это кранты, это смерть. А если ты уже мертв, то, скорее всего, нежизнь.
А Платон возвращался по дороге быстрым шагом, с довольным выражением лица, какое у него всегда бывало, когда он убеждался, что «окно» работает. При его появлении Серега совсем напрягся, правая его ру…
Подождал минут десять, чувствуя, как дубею, но больше никого не заметил, кроме нескольких торопившихся прохожих и проехавшего школьного автобуса, набитого яркими, как конфетные обертки, аурами детей.
– Револьвер купил. Как у тебя. Сказал, стреляться с тобой собирается и хочет, чтобы все было по-честному. Встречаетесь завтра в шесть утра у Черной речки, берете только секундантов.
«Каждый охотник желает знать, где сидит фазан».
Именно поэтому я положил «Шершень» на пассажирское сиденье, проверил, на месте ли на совесть заточенная малая пехотная лопатка, и только после этого принялся отскребать от инея лобовое стекло. Потом …
Жарить перловку, которую использовал при варке стаутов вместо жженого ячменя, я и в самом деле собирался лишь завтра, собирался, но передумал – слишком уж неспокойно стало на душе после разговора с П…
Четверо их было. Четверых я у грузовика тогда и увидел. Для нормально организованной засады достаточно. Если бы они не переиграли, не развернули грузовик, то я бы их ни в чем и не заподозрил. Сломали…
После этого я тихонько прокрался наверх, выгреб из ящиков термобелье, кофту и утепленного двойника моих карго-штанов. Куртку решил не менять, она на морозе нисколько не шуршала, а расцветку скроет ма…
– Давай по основному, – сразу перешел я к делу. – В понедельник едем, так?
Платон хмыкнул и выставил свою ношу на широкий подоконник, а я достал список стряпухи и отправился за покупками на продуктовые ряды. Но перед этим заглянул в офис охраны.
Еще взял коробок с маркировкой «Язык». Этот препарат не был сывороткой правды в чистом виде, просто вызывал у людей нестерпимое желание выговориться.
Николая на месте не оказалось, но его помощь мне сейчас и не требовалась.
– Коньяк, – решил я. – Что-нибудь попроще и побольше, продрог – сил нет.
– Слав, да на сколько угодно, а то ты меня от пива отрежешь.
– Отказалась вставать пока. Все еще по ночному графику живет, – пояснил сосед и непонятно зачем спросил: – Иван пришел?
Тогда я закинул в рот красную пилюлю, запил ее глотком воды, досчитал от ста одного до ста пятнадцати и взял следующую таблетку. Закончил прием лекарств – и без сил опустился на табурет, но вскоре ощ…
– Дружина! – объявил румяный молодой человек, подходя к стойке. – Отдел дознания.
И тогда финальный вопрос: а такое любопытство к моему подвалу – оно с этими событиями как-то связано?
– На крыше скинешь шашку в шахту вентиляции. Только не в вытяжку, через которую идет забор воздуха. Это принципиально.
– Бомбы должны были взорваться одновременно. Активировать их должны были с какого-то амулета.
– Параноик… – сонно пробормотала девушка, переворачиваясь на другой бок.
Надо сказать, с домом мне повезло. Кирпичный особняк располагался в непосредственной близости от Красного проспекта, с крыльца даже был виден перекресток, но при этом задним двором выходил он на забр…
– Совсем заняться нечем? – вздохнул я, убирая револьвер обратно в сумочку.
Заглянул в цех через щель, насколько получилось, – похоже на фото вообще-то. Но фото не настолько хорошо помню, да если это и оно, то снимали с совсем другого ракурса. Но раскрошенный и потрескавшийс…
На дорогах транспорта не было совершенно, до Западных ворот домчались в пять минут. Николай остановил машину перед закрытым въездом в отстойник и убежал в караульное помещение.
Я не собирался ломиться в квартиру, я просто провоцировал. Не суть, кто за дверью, Семера там или та же Лига, но боевого опыта у них у всех ноль, так что действовать они должны предсказуемо.
На метр примерно ниже пуля должна пойти… на ветер практически минимальная поправка… «Мил-дот» прицела на замершую в середине круга ведьму, на центр силуэта…
– Понимаешь, Коля, – поморщился я. – Нельзя было о таблетках рассказывать. Ты с Платоном работаешь, а если он засомневается во мне как в поставщике, то попытается вытянуть имена производителей. А те …
Но и поспать люблю не меньше. И желательно в теплой постели, а вовсе не за рулем.
Бывший штаб Патруля находился в пяти минутах ходьбы от «Цапли», и это играло мне на руку.
– Оружие, что взяли с засады, я хотел бы номера с него списать. Где оно?
А самое главное, что я узнал, – Дружина, может, и рулит, но за ней теперь приглядывают. И этот самый Лихачев как раз «смотрящего» и представляет. И это смотрящий продавил идею с резервом и вооружение…
Из снежной мглы проглядывали остовы заброшенных зданий, не жилых, скорее административных, потом показался высокий забор. Над ним торчали вторые-третьи этажи и крыши дворцов местных богатеев, раскачи…
Дмитрий выпрыгнул из машины, вскарабкался на сугроб, опустился на колено, взяв винтовку на изготовку. Саня выбрался на противоположную подножку, в руках какой-то амулет в виде трубы с кольцами. А Пла…
Умылся, побрился, потом спустился в магазин. Саня вчера вернулся, я слышал, но спит еще наверняка, так что я пока сам.
– А если серьезно, – вздохнул врач, – могу констатировать, что прием «Лазаря» никаким образом на вашей внутренней энергетике не сказался.
Я отправился избавиться от излишков жидкости в организме, а когда вернулся в гостиную, Ермолов еще продолжал копаться на кухне, зато в комнату спустился его гость.
– Литр разливного по рубль двадцать, бутылочного – полтора. И оборот тары не больше десяти дней.
– Кто бы позволил, – вздохнул я. – Живешь вроде спокойно, а потом втянут… не пойми во что.
И холодно. Но холод вещь неизменная и объективная, от холода могла спасти лишь поездка на автомобиле, а свою «буханку» на людях я в ближайшее время светить не собирался. Стоило бы взять у соседа пика…
– Нашел нужного человека, все нормально будет, – известил он меня, забираясь обратно в кабину.
Посетителей с утра было немного, разве что заглянул худощавый длинный парень в кожаном плаще и не по погоде легкой кепке, от которого пахло табаком и почему-то раскаленным металлом, но не стал ничего…
– Да, и вы же с сегодняшнего дня в резерве Патруля, так?
– Учтем, – уверенно сказал Платон, взявшись за разлив. – Мы по чуточке, мужики, ага? Чтобы на три разлива хватило и не косеть.
– А оклад повысить? – спросил помощник, шагая вслед за мной через двор.
– На Кузьминка и думать, – Мстислав сложил руки на груди. – Скорее даже на Линева. Кузьминок по факту мужик относительно честный, когда сам по себе. А над ним есть Линев, все пакости от него.
– На обратном пути получите свой антиквариат.
Тогда запер дверцу – блин, у меня в машине товара на пару тысяч золотом! – и принялся возиться с воротами. Распахнул створки, вернулся к автомобилю и поспешно загнал его во двор. Столь же быстро закр…
Саня безнадежно застрял в снегу сзади, слишком далеко в поле взял, и сейчас он кинул мне деревянный шар, хитро оплетенный медной проволокой.
«Ширли-Муры» – странное заведение, в котором ни один предмет мебели не соответствовал другому. Как с блошиного рынка, тащили все подряд. Но при этом кормили здесь вкусно, по вечерам играла живая музы…
– Объемы и закупочную цену обсудим позже. В выигрыше останутся все. Там ведь не только серебро, но и золото в составе?
Я передал ему свой термос с чаем, снял варежку и легонько похлопал Саню по щеке. Тот даже не шелохнулся.
Себе Диего в виски сыпанул крупных кубиков льда из ведерка с крышкой, на котором были вычеканены узоры – магический холодильник.
– С паршивой овцой мы проведем разъяснительную работу, буде он объявится на работе. – Владимир Михайлович прищурился и остро глянул на меня: – Он объявится, как думаете?
– С ценой согласились? – спросил он первым делом.
Так… я сегодня не только револьвер прихвачу, мало ли что. Мысль разбежалась между дробовиком и карабином и остановилась все же на дробовике. Разве что взял не десятый калибр, а «рем» двенадцатого, с …
– Да понял я, – без всякой уставщины ответил Хмель.
– Да, – кивнул Платон, подливая себе чаю, – и уже во вторник планирую обратно. Просто беру, что у Дюпре готово, и тащу.
– За столик? – предложил он. – Мил, мне тогда тоже минералки, хорошо?
Дружинник выложил на стойку папку, расстегнул ее и протянул мне листок с написанным от руки телефонным номером.
Я нацепил металлический браслет часов на запястье, поправил кобуру с револьвером на поясе, затем проверил «Шершень» и пневматическую винтовку. После вчерашнего на душе было неспокойно.
– Идеи есть какие-нибудь? Слав, только не жмись, надоел ты со своей скрытностью, скажи как есть, – попер на меня буром Николай.
– Завтра меня в Форте не будет, – махнул рукой Николай. – Так что жги, Слав, не стесняйся никого. Дом только не спали.
– Только не за молчание, – поправил нас Саня, – а за наблюдение за магазином. Если кто зайдет, зови.
Я накачал помпой бокал, передал его Платону и предложил устраиваться за стойкой.
– А это под патроны? – Хмель показал на шесть кожаных петелек на подвесной.
– Хорошо, но тогда на тебе предварительный осмотр.
Быстро осмотрев ящики, нашел нужный, отпер крышку – есть контакт, пластиковые коробки стоймя. Вытащил одну, открыл – на сером поролоне блестящий револьвер из нержавейки. Крупный такой, с барабаном бе…
Враз перехватило дыхание, перед глазами замелькали серые точки, растеклась по рукам неприятная ломота.
Да, валы снега тут капитальные по сторонам, из машины уже ни черта не видно. Их просто с самой осени гребут, гребут, а они растут и растут. Случись бежать, так даже не вскарабкаешься на них быстро, п…
– Погода мерзкая, – сказал он наконец. – Тьма в солнечный день не так лезет, а теперь на любой подвал придется оглядываться. Заложи зажигательные в ствол, сейчас это важней всего оказаться может.
Мы тихо вышли из бытовки, стараясь не хлопнуть дверью, и выбрались на лестницу. Позицию я наметил на третьем этаже: оттуда и обзор достаточный, и сам не будешь заметен. Быстро поднялись по заледенелы…
– Иван, присмотри тут пока, – попросил я тогда помощника, первым спустился в подвал и выставил бокалы на стол.
Мы ехали по засыпанному укатанным снегом старому шоссе, встав своими двумя пикапами за «Уралом», в котором вместе с мешками и ящиками сидело несколько разнообразно вооруженных людей. Сама дорога шла …
– Три месяца. Я просто по долгам рассчитаюсь за это время, а там свободней с деньгами будет.
Он такой – спокойный и ровный, но бульдозер тоже никогда не суетится, просто едет куда требуется, и все.
– Колдунья работа, – уверенно сказал Саня. – И вообще я такие уже видел раньше. Стандартная прослушка.
– Да ладно, у Антона ребята все заказы примут, а ты сделаешь чего надо, – все же взялся настаивать Жилин. – В чем проблема? Можем даже для тебя здесь мастерскую открыть, если хочешь.
Из-за пива сюда и приходят: пиво у меня собственное. Сам варю, сам продаю. На пиве и зарабатываю, а бар – так, больше для души.
– Детальный вам и здесь сделают. – Брюхатый придвинул чертежи к себе. – Этого вполне достаточно. И даже лучше, если здесь, потому что у вас все деревянное, так что раскладку пусть сделают прямо при л…
– И как ты выкрутишься? – Она откинула голову мне на грудь.
– Ладно, учту. – Я забрал буклет, допил коньяк и протянул бокал Артему. – Давай по последней – и побегу. Только машину у вас брошу, а то как-то сильно в голову дало.
Я отдал ему ствол и один из патронов, сказав только, чтобы поосторожней был. Как-то не показался мне Степаныч уверенным пользователем.
Закинул рюкзак в кабину, уселся за руль и отправился на Северную окраину. Привычной дорогой объехал нужный квартал, сделал пару остановок, высматривая возможные пути отхода и проверяя, не светятся ли…
На лестнице обрывки старого картона, какие-то изломанные рейки, на площадке между этажами насыпано битого стекла, но его кто-то оттолкал в угол. Давно оттолкал, потому что уже сверху грязи накопилось…
– О, Хмель! – вдруг хихикнул Ермолов. – Совсем как живой…
– Не-а. Говорит, что не счел чем-то таким… – Я отпил из кружки. Горячий, блин, но никогда подождать не могу.
Для такой охоты хорошо иметь хуторок в подходящем месте, базу. С банькой, погребом с соленьями, хорошей магической защитой и всем прочим, куда можно выехать на несколько дней, попить самогонки, попар…
– Не суетись! – потребовал Николай, обламывая ампулу.
– Ладно, иди ко мне, – сменила гнев на милость Ирина. – Только не приставай!
– Ага, я сам не в курсе был, – как-то не очень понятно поддержал его Платон.
Синицкий оказался сержантом толковым. Взялся за рацию, и через несколько минут к проходной подъехала старенькая серая «нива», из-за руля которой выбрался упитанный священник в полушубке, накинутом на…
– Дверь пятьдесят два. Мастер-ключ к ней не подходит.
– Коль, просто не хочу, веришь? Там холодно, здесь тепло, кровать, книги – дай мне себе праздник устроить.
Или самовольно захваченной? Вовсе не уверен, что сестрички рады такому соседству.
– А у вас микрофон, вон, вон и вон, – срифмовал Саня. – Надо проверять все здание, завтра с утра займусь. Так, давай здесь пройдусь пока.
– Копейка рубль бережет, – отрезал старик. – Наша комиссия при аналогичных объемах составляет двадцать процентов.
– Сколько? – спросил я с обреченным вздохом.
Несмотря на то что Диего был чистокровным испанцем, потомком сбежавших в СССР республиканцев, испанский я знал куда лучше, чем он.
– Могильник крутит, – остановился Диего и показал на знакомый уже небольшой вихрь снега, двигающийся по плоским сугробам без всякой связи с направлением ветра. – Фонари наготове держите.
– А как так поделили? – заинтересовался Дмитрий.
Два мужика, две женщины. Ведьмы и наемники?
– Заберу, – улыбнулся я, – но это не все.
– Патроны какие брать будете? – деловито спросил он, будто покупка уже была делом решенным.
– Присоединяйся, – предложил я, показывая на ее кресло.
Он сделал одну инъекцию «новокаина», вторую – и бок почти сразу занемел, но когда пинцетом раздвинул края раны, сразу накатило головокружение.
Но получали мы заряд позитива ровно до тех пор, пока я не выбрался из-под одеяла и не разложил на столе семь традиционных пилюль.
– Комендатуре на хранение сдашь. Я с человеком нормальным познакомлю, так что все в сохранности будет, пока ты бумажки получать станешь. С холодняком только можно. И с магическим сертифицированным.
Второй раз очнулся в полной тишине. Звенело в ушах, и только.
– А я в Дружине узнавать и не собираюсь, – хмыкнул он. – Давайте, пошли внутрь все, а то отморозим все на свете.
– Да? – удивился Саня. – То-то мне в этом что-то знакомое показалось. Но это выходит, что туда тоже от Линева приходили?
Синицын выложил на стойку кожаную папку, сверху поставил каракулевую формовку.
– Четыре с половиной тысячи рублей золотом.
– «Лазарь»? – удивился чародей. – Мертвого не воскресит, но раз внутренние органы не задеты, проблем быть не должно.
Я первым выбрался из салона, развернул маскхалат, влез в него и подтянул ремни. Сверху надел белую же разгрузку. Иван последовал моему примеру; у остальных был зимний камуфляж.
Скоро станет еще холодней – у границы, в стыках пространства, дубняк самый настоящий. Платон будет прорываться, а мы будем ждать, пока все закончится, и окоченеем в обязательном порядке.
«Извини, но я вынуждена уехать. Не могу объяснить почему, но это не из-за тебя. Я взяла пикап, винтовку и триста рублей из кассы. Еще раз извини, целую, Мила».
– Этот, что ли? – достал я из кармана чарофон.
Вышел из-за прилавка, отодвинул засов на первой двери, сбросил крюк между дверьми, затем открыл вторую, сразу отступив назад, потому что крепкий молодой парень пошел прямо на меня, явно собираясь обы…
Я опустил на глаза колдовские окуляры, и молочную белизну тумана сразу пронзили лучи висевшего над головой осветительного заряда. Теперь я видел все и всех. А вот для остальных туман оставался непрон…
Как когда-то я помогал ему вламываться на склады Братства с предназначенным на продажу по цене лома оружием. Однажды среди этого барахла затесалось несколько ящиков новейших чарометов, для продажи ни…
Через двор попробовать? А больше ничего и не остается. Или рассчитывать на то, что на выстрелы дружинники приедут. Но стрелял я в подвале, а подвал всем на зависть, так что их могли просто не услышат…
Иван задвинул на место последний стол, отпер дверь и снял с нее листок с предупреждением о санитарном дне. Потом он ушел на кухню разбираться с продуктами. У тети Маши сегодня был выходной.
– Он встречи ищет, я ему зачем-то нужен. Думаю, что из-за того тайника все. И пытаюсь просчитать, как себя с ним вести.
Дмитрий прицелился, затем гулко бахнул выстрел «марлина», и голова бредущего по следам машины мертвяка отвалилась. Тело потопталось, явно потеряв направление, но потом опять пошло на нас, вполне безо…
– Давай, – он протянул руку. – Какой файл?
Я понял. Вербовать людей в невраждебной структуре вообще-то большой моветон, так не делается, а когда делается, то чревато большим скандалом. Но я как-то изначально не слишком высокого мнения о «спец…
Кстати, надо будет еще пару «ремов» обрезать до четырнадцати дюймов. Для домашней самообороны такие берут хорошо, разворотистые получаются. И дешевле длинных, потому что для домашнего ружья теплый пр…
– Почти. Надо получить ксиву, потом прийти ко мне, выбрать что нравится, взять от меня бумажку-трансфер, с ней пойти в военкомат, в штаб резерва, а там тебе впишут номера из бумажки в удостоверение. …
– Передоз схватил, – решил я. – Тело в порядке, просто защитная реакция сознания. Слишком близко к эпицентру выброса оказался.
– Ствол взять? – сразу спросил Коля, открывая сейф в гардеробной.
– Высунулся один, – прошептал вдруг Иван.
Кстати, надо бы двери починить. И топка вся выгорела, я так угля и не подкинул, скоро дом выстывать начнет. И Саня, к слову, где? Я понятия не имею, куда он пошел, и это мне не нравится.
Осторожно постучали в дверь, я отодвинул засов и впустил внутрь запорошенного снегом Ивана, с перекинутой через плечо сумкой.
– Так и не получили удостоверения личности нового образца? – спросил внизу дежурный колдун.
Я прошел в служебный коридор, заглянул в открытую комнату и стукнул костяшками пальцев по косяку.
Брат протянул руку, я стянул перчатку и пожал его широкую мозолистую ладонь.
С неба понемногу сыпал снег, серая «буханка» терялась в пасмурной хмари и совершенно не привлекала к себе внимания. Сзади мелькнули дневным светом фары попутного автомобиля; я забрался за руль, захло…
– Надо бытовки проверить, – сказал я задумчиво. – Если в них спрятаться можно, то это оптимальная позиция.
Чуть озадачилась, но опять легко сообразила, нашла кнопку.
– Повнимательней теперь. Дмитрий, Платон – перезаряжаемся.
– Сам отнесу, – решил я. – И замочу сразу.
Я с обреченным вздохом выдернул пробку из початой бутылки коньяка, наполнил рюмки и взял дольку сыра.
– Еще улики, оружие с бандитов и прочее – надо опечатать, и тоже до завтра.
– Хорошо, как скажешь. – Я установил первую гильзу в станок.
– Пойдем вниз, в мастерскую. Там у меня все для чая.
– Командир роты, Крест, работал на Город. И не продался, похоже, а с самого начала был их агентом. Роту подобрал под себя. Когда уроды восстали, Город планировал двинуть на Форт, Крест должен был что…
– В штаб резерва, к Лихачеву. И не тяни, наводи контакт, они там только оборудовать все начали, поможешь заодно.
– Товарища чарофон спас, – добавил гимназист. – Защитное поле взрывную волну погасило.
– Таблетки для Платона увели? – уточнил вдруг Николай.
Ну да, именно безопасники из СЭС, которые ходят с группами ликвидаторов прорывов, сталкиваются со всякой тварью, порожденной Стужей, чаще всего. И обычно на минимальной дистанции.
Я взглянул на часы, достал из сумки автомат и воткнул в него магазин. Проверил, надежно ли прикреплен к нему пластиковой клипсой запасной, навернул глушитель, дослал патрон. То ли из-за пронзительног…
Я помахал рукой, и немедленно раздался щелчок замка.
Я несколько раз глубоко вздохнул и выдавил из себя хриплый смешок.
Оставив звякнувший металлом сверток на стойке, я спустился в подвал, подкинул в топку угля и вручную отодвинул от входа в потайную комнатушку стеллаж. Отобрал из остатков арсенала Клима стеклянные ша…
Впрочем, предпочитать люди могли что угодно, особого выбора у них в любом случае не было. Помимо пивоварни в Ключах, местных конкурентов у меня не имелось, торговцы же связываться с пивом не любили и…
Попробовал глубоко вздохнуть – получилось. Нормально, без особой даже боли.
– Сходка состоится в ближайшее время, – ответил дружинник, выставив на стол пустой бокал. – Как станет известно, где и когда, я тебе сообщу.
– Иван! – окликнул я помощника. – Санки принеси!
Платон уже на месте, идет как против течения, обхватив себя за плечи руками… вот его силуэт неожиданно размылся, стал прозрачным – и исчез.
Ваня вынес тарелку с четырьмя пирожками, поставил передо мной.
– К чему ты это? – Седой поднял брови в притворном недоумении. – Даже слушать такое нехорошо. Вроде нормальный человек, а говоришь как…
– Мил, у него всегда все так сложно? – Хмель повернулся к моей спутнице.
Григорий с напарником вышли за дверь, и только тогда двинулся на выход неприметный парень, все это время так и простоявший у меня за плечом. Когда за ним захлопнулась дверь, я встал и подошел к окну.…
– Вот и отлично! – Я закрыл коробку и сунул ее под мышку. – Семен, завтра-послезавтра подходи за новым перечнем.
Из уазика выбралась пара – парень в вязаной шапочке, натянутой на уши, и с ним молодая женщина в шубе с капюшоном. Выскочили и бегом к пабу припустили.
– Там немного сложнее, так что охраны будет недостаточно, и держать ее постоянно тоже не получится, но я это оставлю за скобками, у вас такого допуска нет, – сказал Кузьминок. – Но в основном правда.…
Автомобиль покатил по дороге и уже отъехал метров на двадцать, когда я вспомнил об оставленном на проходной чарофоне.
– Падай! – разрешил он и тут же добавил: – Но молча! Усек? Друга поминаю…
– Оранжевые – зажигательные, белые – замораживающие. С зелеными осторожней, они с отравляющей химией, без респиратора не применяй.
– Я бы советовал в срочном порядке покинуть Форт, – с неприятной улыбкой добавил конопатый Григорий, – но у вас, как слышал, проблемы со здоровьем? Да и далеко ли убежите!
– Как скажешь, – пожал я плечами, потом спросил: – А нет желания вернуться в нормальный мир?
Оглядев пустую мансарду, я решил, что наверх они, скорее всего, не сунутся и скорое обнаружение мне не грозит, но это нисколько не уменьшало риска угона «буханки». Если кто-то из местных жителей натк…
– А если я скажу, что нашел на твое золото оптового покупателя с пятнадцатью процентами комиссии, сможешь прикрыть меня там?
Взамен Брюхатый и его люди не лезли в наши дела, что от них обычно и требовалось. А вот теперь потребовалось больше, только не от Степана Сергеевича, а от Михаила Сергеевича, его старшего брата, кото…
– Уж постараюсь, – пообещал я, затягивая шнуровку рюкзака. – Это все?
– Роман – покупатель, – наконец перешел к делу гостеприимный хозяин.
– Не о нем, а у него, – усмехнулся я. – У него надо бы узнать, кто такой на самом деле Мстислав Лихачев. Который теперь командир.
Хоть мне надо было направо, свернул налево, к стоящей машине. Едва свет моих фар скользнул по ней, я уже опознал, кто это мог быть. Потому что машина была «сабербеном», а практически все «сабербены» …
– Привет. – Он протянул свою худую ладонь с тощими пальцами. – Как жизнь?
– Это было бы неплохо. Сколько вообще людей собираетесь призвать?
От места «выпадения» до дороги метров десять. В прошлый раз было столько же, и пришлось неслабо помахать лопатами. Но на этот раз, если я все правильно вижу, проблем должно быть меньше.
– Думал к Николаю зайти, – сообщил кондуктор, – а у него от дружинников не протолкнуться. Решил вот к тебе завернуть.
– Ах вот оно что! – улыбнулся хлыщ. – Что-то еще?
Я вернулся в подвал, взялся за кружку. Все равно сегодня на СПЗ никто не попрется, дело к темноте, дурных нема. А я все последние дни на нервах, так что имею полное право. У алкоголя седативное дейст…
Ну не смог я себе отказать в удовольствии. Пусть я и опознал Линева, но мы не встречались. Так что будем считать, что я их принял за грабителей. Ну как будто не опознал.
Не доезжая до Торгового угла, я припарковал УАЗ перед пятиэтажкой с вывеской «Центральный городской банк»; перед входом стоял рекламный щит: «Сейфовые ячейки, векселя, депозиты».
Оно и к лучшему: одному за домом следить было достаточно накладно. Да и ладили мы с Николаем Гордеевым по прозвищу Клондайк неплохо, благо общих знакомых хватало. Кроме того, Николай, как и я, работа…
– Платон, не проскочи, скоро сворачивать, – напомнил я по радио.
Атаманов заполнил одну коробку и взялся за вторую.
– Возьми бутылочного, – предложил я, – ржаного портера или имперского стаута.
А дверь в таком случае, скорее всего, не заперта. Не возиться же с замком в последний момент, верно? Ее просто ногой прижимают.
Поужинать бы надо, но пока другие планы. И даже пива пока не буду.
– Сане на этот раз ехать не обязательно, пусть с тобой останется. Заодно научит чему-то, ты даже товар не знаешь.
– Вот еще, специально ради меня машину гонять! Тут идти пять минут!
– За мной не заржавеет, – рассмеялся я и завел двигатель.
– Палладий, платина появятся – не забывай старика.
– Одного из троих, – опустил я его на землю. – Одноразовое все у тебя.
– А чего на засов заперся? – удивился тот.
– Они бы не стали, – покачал я головой. – Не стали бы следить. Грохнули бы сразу. УАЗ теперь только не стоит светить какое-то время. УАЗ!
Лымарь стянул перчатки и потер покрасневшие на морозе щеки.
В здании, по крайней мере в холле, даже относительный порядок, на полу разве что пара куч замерзшего дерьма в углу. Все же посещалось это место представителями рода человеческого, посещалось.
Хотел сказать что «зайду», но тут в зал вошел худощавый, носатый и при этом довольно приятной наружности кавказец, картинно раскинувший руки в таком жесте, словно он в моем лице нашел давно потерявше…
– Значит, я тебе тогда свои расклады здесь изложу. – Я отставил коньяк на стол и подошел к оружейному шкафу. – К содержимому тайника лезла Лига. Насколько я сам понимаю, Лига – это вообще плохо, так?
– Ой, можно подумать, эксперт прямо, Дикий Билл Хикок, – фыркнул Диего.
Наш сосед и в самом деле помимо торговой лицензии через знакомых оформил – читай, купил – разрешение на ношение оружия. Мог бы последовать его примеру и я, но делать этого не стал. Просто не хотел вл…
– Это ценится, да. И Саня неплохой чародей, многое умеет. Ты об этом?
– Да полчаса с каждой машиной, не больше. И то потому что инструкцию изучали по ходу.
Я чуть приподнялся, увидел, как два человека карабкаются на сугроб передо мной – решили наш же маневр повторить, похоже. Я вскинул карабин, выстрелил в первого, тот дернулся с испугу, но пуля ушла в …
Пленный ехал в «егере» с Дмитрием и Саней, так что, услышав разговор, Дмитрий вытащил его из кабины, но я сразу попросил отвести его подальше, чтобы лишнего не услышал.
– Покупать оптом у тебя можно хотя бы? – все же влез Антон. – Скидку сделаешь?
– Не хочу, не проснулась еще. Чай пью, потом видно будет.
Нож легко вспорол налепленную на коробку полосу желтого скотча; разрезать целлофановые упаковки удалось и того проще, дольше отбирал заветные семь таблеток.
– А что нужно? – уточнил чародей. – Руны наложить?
Набрал его домашний, но никого не застал. Куда он мог свалить? Куда угодно. И жена трубку не взяла, то есть они вдвоем убыли.
– Не трусись, у тебя амулет, это ментальное доминирование, – прохрипел вскарабкавшийся на снежный вал Саня. – Вяжите его, пока не отпустило.
Я первым прошел в пустое помещение, осветил фонариком все темные углы и даже заглянул под машину.
В общем-то в моих сборах был один ключевой момент: я открыл шкаф, в котором было собрано то, что однажды Дюпре передал через Платона, – оружие из моего дома. А среди этого оружия было одно, которое я…
– Н-нет, – ответил он. – Нет, не слышал. А кто это?
– Он в учебке Братства преподает, сейчас у него занятия должны быть. Позвоню.
– Оттуда просто так не уходят, – заявил в ответ чародей. – Ты в активе?
Солидную железную трубу приварили к амортизирующей отдачу пружине, снизу торчала угловатая пистолетная рукоять и приемник для банок с шарами, а затыльник приклада смастерили из резины автомобильных п…
Ага, вот оно что. И «хантер», наверное, его и привез. Цех в прошлом тоже натуральной бандой был, да еще с примесью чего-то там сверхъестественного, но потом ушел под Торговый Союз, одну из главных си…
Дальше по правую руку возникло пустое пространство площади Павших с бетонным монументом посредине, по левую – запестрели на стенах разделенных на конторы и офисы пятиэтажек объявления и броские вывес…
– Да я помню, что ли? – отмахнулся он. – Вот Ивану бы такое ружжо, а? Ему меньше даже неприлично.
С «росси», как и со всем бразильским оружием, проблема с нестабильностью качества изготовления, но то, что попадает сюда, Дюпре проверяет заранее, так что я качество гарантировать уже могу.
– В расчете, Клим, – повторил я и захлопнул дверцу.
Чем ближе к границе Севера, тем больше может возникнуть проблем. И твари больше всякой лезет, и странных вещей происходит. В машине нам попроще, но все же расслабляться не надо. Вон, почти рядом с до…
– Лига… это немного выше уровня ваших возможностей, но то, что у них скоро и так будет много хлопот, вы уже знаете, наверное, так?
– Одного. Один теплый и общительный, трое холодных. Перестарались ребята, изображая сирот на дороге, не поверили мы им. Пленный показал, что план был попугать, а в последний момент Жилин приказал нас…
– И не забывай, с меня пиво! – напомнил я чародею. – Мила, тебя тоже угощаю. А если Колю приведешь, то и его тоже. Танцуют все!
Обычно тот, кто дает что-то вот так, хочет чего-то в обмен. Хотя бы прозрачности, управляемости и транспарентности, так сказать, чего Форт никогда предоставить не мог. С этими пауками в банке о таком…
– Заваруха была тогда большая. Группа Креста должна была заложить алхимические заряды в отмеченные точки.
– Сань, искалка для всяких спрятанных амулетов работает уже?
– Если честно, то просто столько дел неотложных навалилось, – признался я там. – Сначала насморк, потом контрагенты…
– Гамлет рассказал, – вздохнул я. – Ты же его не просил не рассказывать, верно? Вот он и рассказал, когда я его расспрашивал про тех из Семеры, что ко мне зашли. Он думал, что я знаю.
Дмитрий и Леша Длинный уселись на столы. Я вытащил бумажную схему, которую передал мне Линев, сверил с картой, потом взял указку и ткнул в перекресток двух дорог.
А вообще немало я так напродавал… замечаешь, когда надо что-то найти в списке. Но в основном патроны, конечно. Надо было бы на них отдельный журнал, но теперь уже поздно что-то менять.
Он вызвал служащего, и тот повел меня в подвал.
Оставшись в одиночестве, я отпер железный ящик и откинул его крышку. Ничего особо ценного внутри не хранилось – немного наличных на черный день, три разряженных амулета, общероссийский паспорт да кар…
К этому времени от холода я уже почти не чувствовал ступней, но все же заставил себя сорваться с места и побежать к распахнутым воротам цеха. И сразу навстречу ударила пулеметная очередь!
– Ствол дорогой… более или менее. – Я вытащил длинный револьвер из кобуры. – «Ругер Супер Рэдхоук» под «четыре пятьдесят четыре кэсалл». – Я откинул барабан и, высыпав патроны на ладонь, протянул ору…
– Револьвер хочу купить, – усмехнулся Линев. – Можно?
– Не совсем. От Темы Жилина приезжали, спрашивали – что да как.
Подвал старый, сводчатый, хоть нами и отделан начисто – белая штукатурка, пол деревянный, чтобы ноги не мерзли. Окон в нем нет, но они и без надобности, смотреть на улице все равно не на что. У одной…
Была у меня подобная когда-то. И в снег, и в мороз куда угодно в ней, только собаки не любили. Но так и я их не люблю, так что плевать.
– Есть такая тема, – подтвердил Артем. – Очень даже неплохие деньги нам за охрану платят. У них энергоблок на северной промзоне. По технологиям ничего не скажу, но там все серьезно.
– Если будут звонить в «Большую Охоту», Николай только завтра к вечеру появится.
Куртка, дверь, сигнализация, пробежка по морозу, дверь уже с колокольчиком, потому что не суббота, полупустой зальчик паба. И Хмель с дамой, высокой блондинкой, которую он раз пять рекомендовал мне к…
– Покормишь? – как ни в чем не бывало спросил кондуктор.
«Пункт три» – это штаб по кодовой таблице. Наша группа уже «красная». «Синие» – это группа Диего. Так что встреча назначена, это хорошо.
– Среднего роста, темные длинные волосы, весь в серебре, корешится с Кузьминком – это кто?
– Брезент? – удивился я, но сразу все понял, стоило только хозяину подвала вытащить из сундука курковую двустволку. В рюкзак такую точно не уместить.
– Может, им помочь? – указал Грачев на окно.
На случай выхода за городские стены Бородулин предложил схему, несколько отличавшуюся от базовой. Три зеленые таблетки, две фиолетовые, а красные не требовалось принимать вовсе.
Отдал Дмитрию два чарофона, рассказал про дежурство и сообщил, что жду их обоих завтра с самого утра в магазине. На дежурство. Дмитрий человек служивый, так что вопросов задавать и удивляться не стал…
– Завтра не пьем. Но сегодня можно, так? Куда коньяк спрятал?
Я сам укрылся за простенком. Ауру мою засечь это не помешает, а вот попасть в меня сложнее. Но пока вроде бы тихо и к машине никто не лезет.
– Что празднуем? – Я снял с полки кружку, и Хмель тут же наполнил ее пивом.
Я несколько раз глубоко вздохнул и напоследок огляделся по сторонам. Людей на улице не было, только доносилась откуда-то песня о нелегкой судьбе сидельца. Закралась неуютная мысль, что бандит вряд ли…
В самом лечебном заведении две крепкого сложения девушки-охранницы в одинаковых кустарных бронежилетах, с деревянными жезлами и пистолетными кобурами на ремнях форменных брюк оглядели меня с головы д…
Я с трудом удержал равновесие и, пошатываясь, зашагал к главе пограничной службы.
– Всех можно, хоть и намекнули, чтобы отбирать людей своих и по рекомендациям. Но вы свои и с рекомендациями.
Но нет – вскоре Платонов вернулся и привел с собой Дмитрия. Коробки у них с собой уже не было, не иначе убрали в машину. Ну да теперь это не моя забота.
– Как только освободился, сразу прибежал, как верный пес, – объявил я и достал из кармана коробочку с кулоном. – Это тебе.
– Ну тогда дело точно на мази! – рассмеялся Гельман, протягивая мне бокал с ароматным, хоть и слишком резким коньяком.
Возникли даже сомнения, не переоценил ли собственных сил, но когда из служебного коридора вышла Ирина, от них не осталось и следа.
– По самому стрельбищу, – вернулся к теме обсуждения Лихачев. – Нужен еще и нормальный его проект. Займись. А то, что тут сам Патруль предложил, мне вообще не понравилось, убедил их немного подождать…
– Доверяй, но проверяй, – усмехнулся я. – Гамлет, вопрос имею. По Теме Жилину.
В один миг он перебежал к затянутой жгучей плесенью стене цеха и рванул вдоль нее до ворот, а там – я не поверил своим глазам! – резко махнул зажатой в руке пробиркой с черным порошком. Тяжелый алхим…
Но если честно – весь мир сузился до одной-единственной дороги. Узкой полосы, которая могла привести нас в безопасное место, а могла и уткнуться в смертоносный завал. Бульдозер пустят, только когда о…
Еще две комнаты выходили окнами на другую сторону; их я не использовал, оставив на случай, если вдруг решится переехать Ирина. Но та снимала квартиру прямо напротив городского госпиталя, где работала…
– Дай два таких и два таких, хорошо? И большое светлое.
Под вечер с неба посыпал легонький снежок, снежинки падали на теплое стекло и тут же таяли, покрывая его мелкими капельками воды. Я завел двигатель и под размеренное шуршание дворников поехал домой.
– Вот уж кого тут, честно, не ожидал видеть. Ты здесь как?
Машина еще и красная. Я на ней вообще-то больше по городу планирую ездить, а вот тут она и вправду как прыщ на заднице. Что-то не по делу я вдруг в какую-то войну втянулся, вместо того чтобы тихо тор…
Вообще-то «рассказывал» – звучит сильно. Рассказывал Платоша как раз немного и очень… явно фильтруя информацию. Ну да, «Форт», я помню. Город северный, который провалился когда-то куда-то в тартарары…
– Тащи еще бутылку, – махнул рукой Денис, снял дубленку и кинул на соседний стул. – Но если что – имей нас в виду. Предложение об инвестициях в силе.
Помощник успокоился и занялся уборкой. Мы даже успели выдвинуть пару столов, прежде чем пришел наш поставщик бутылок. Краснолицый урод с искривленными кистями и мутными глазами тяжелобольного человек…
Плюнув, прибавил газу и покатил прямо, а с проспекта ушел уже на Комсомольскую, по которой и доехал до пересечения с МОПРа. Там свернул к высотке санэпидстанции, а когда она осталась позади, сбросил …
– Свинину с картошкой, – хором выдали мы.
– Ребят, вызывайте дружинников, – заговорила до сего момента молчавшая и лишь с любопытством наблюдавшая за происходящим Мила. – Поверьте женской интуиции – вызывайте.
– Относительно. Все в мире относительно. Как тут у тебя было?
– Ты машины, что от меня брал, сам продаешь?
– Ваня! – дернул я помощника и откинул барабан чаромета. – Ищи Саню!
Вон пара могильников крутится в поле, невзирая на солнце. Трупы уже почуяли? Ох, и поганое же здесь место на самом деле…
– Все равно же со своим ходить будешь, – хмыкнул Атаманов.
– Не интересно, – покачал я головой. – Денис, ты же знаешь, я по сырью целиком и полностью от поставок из Северореченска завишу. Хмель, солод, пшеница – все оттуда идет. Четыре центнера в месяц – это…
– Как-то так примерно, – пальцами я изобразил «примерность».
– Да нечего рассказывать. Только дверь отпер – по затылку получил. «Щелчком» приложили, до сих пор голова гудит. Очнулся – касса пустая.
Я кивнул в ответ, завел двигатель и поехал домой. По дороге то и дело посматривал в зеркала заднего вида, и хоть слежки за собой не заметил, сердце было не на месте. Поэтому из кабины перед воротами …
Помощник спустился в подвал, а я сходил в холодную комнату с продуктами, сделал себе пару бутербродов и вернулся за стойку. Но только с кухоньки раздался свист закипевшего чайника, как вновь распахну…
– Привет! – Я пожал плотную ладонь и дежурно поинтересовался: – Как жизнь?
Я убрал коробки на пол и вернул стеллаж на место.
Я постучался в заднюю дверь оружейного магазина, Мила сразу открыла и отступила в сторону, запуская нас внутрь.
Складывается. Так – складывается. А что тогда в машине сидели? Наблюдали или что на сегодня замышляли? Но если замышляли, то уже отменили, я думаю. Или все же…
– Кобура под него есть? – Хмель задумчиво крутил довольно крупный револьвер в руках.
В общем, вышел я из магазина в волчьей шубе и с сумкой, в которой лежала моя куртка. Хотел и валенки взять, но передумал: ботинки у меня на любой мороз годятся, тоже торопиться смысла нет. Да и машин…
– Да не вопрос. Пусть заходят, мне же клиентов больше. А если звонить будут, – кивнул я на дисковый телефонный аппарат на другом краю стойки, – в баре всегда кто-нибудь есть. Ответят, своих предупреж…
– Медные – стандартные. Закрывают от сглаза, морока и частично от ментального воздействия. Костяные приглушают ауры, поискового заклинания они не обманут, но колдуны и ведьмы редко когда их использую…
– Подействует. Хоть и хуже. Вези, короче, – сказал наш проводник. – Через Западные и к СПЗ давай. Только сначала всем экомаг принять.
Мир тотчас стал серым. Серым, но очень четким и каким-то даже прозрачным. Тени отступили, ночь превратилась в бесцветный день. А вот включенный в режим помех чарофон никак себя не проявил, и оставало…
– Слав, ты чего мне не сказал, что тебя тут грабили? – спросил Николай, опускаясь напротив.
Готовиться стал загодя. Оставил бар на Ивана, закрылся у себя, перебрал полученное от Клима снаряжение. Дольше всего возился с заточками. Заточки были непростыми, к каждой оказалась примотана проволо…
– Не стоит. Присмотри лучше за товаром, пока Света с обеда не подошла.
Я задумался, не выпить ли пива, но вместо этого достал термос и налил чаю. Тетя Маша принесла тарелку с пельменями и пару ломтей свежего хлеба, как раз и перекусил. Потом подошел к окну, взглянул чер…
– Солидная, – усмехнулся я. – Круче, чем у двенадцатого. Для пули я вообще навеску уменьшаю.
Дошли до стройки, обнаружив у входа в нее сразу три вагончика-бытовки. И почти целые, разве что без окон, потому что сделаны из какого-то слоистого пластика. Пошли вверх по бетонной лестнице всей куч…
– Вербовать хотел. Какие-то проблемы у них с организацией резерва Патруля. Не нравится им. Склока наверху намечается.
– Ваня! Как освободишься, выгрузи продукты. – А сам с коробками отправился в подвал.
– Теперь заклинания не так сильно холодом давить будут, – сообщил Саня и вдруг в своей обычной манере встрепенулся. – Что за черт?! – Потом глянул в дверь обледенелой комнаты и охнул: – Ох ты, мать…
Пленного – сухощавого мужика лет тридцати – быстро связали и обыскали, вытащив удостоверение личности нового образца, здоровенный охотничий нож с какими-то рунами и всякую мелочовку. Оставив его под …
Постепенно я втянулся, набрал нужный ритм, и под конец пяти километров организм заработал как часы. Слабость на время отступила, пальцы перестало сводить от холода, а дыхание хоть и вырывалось с хрип…
До тумана к нам успел могильник. Метнулся прямо перед нами к убитому мной наемнику, и тот в ту же секунду вскочил, оскалившись в нашу сторону. И резвый какой! И глаза как ксеноновые фонари светятся.
– А что может быть в тайнике? Серебро мешками? – изобразила вожделение Мила.
– Папка какая-то. – Саня вытащил из пакета пластиковый файл. – Карта, фотографии… хрен знает, развалины какие-то…
– Ну да, у кого ресурсы, тот и рулит. А Саня из Братства почему ушел?
Огонь в печурке под котлом уже едва трепетал; я проверил температуру воды и начал засыпать в нее молотый солод. Пока перетаскал без малого два центнера – аж упрел. После этого приладил на место крышк…
– Пошли, – Саня встал с кресла. – Куртку только возьму.
Я только развел руками, изобразив терпеливое ожидание.
– Которая из? – усмехнулся я, припоминая симпатичных гимназисток. – Рыженькая или шатенка?
Я проехал увенчанный витками колючей проволоки забор, и впереди замаячила серая коробка панельной пятиэтажки. Со стороны гостиница выглядела не слишком презентабельно, но внутренняя отделка от унылых…
Не став выходить на проезжую часть, я пробрался мимо развалин гаража на кое-как расчищенную от снега тропинку и поспешил к двухэтажному бараку, за которым располагался особняк бандита.
Чтобы время не тратить на разговоры, просто втащил его внутрь, быстро закрыл все двери и включил на них защиту. Но следом никто не ломанулся. Его прямо здесь подстрелили, что ли? Опять за домом следя…
Мы распрощались, я вышел в бар, забрал ключи от машины и поднялся на площадь. Там уселся за руль «буханки», вытер выступившую на лбу испарину и с облегчением перевел дух. Синицын проблемой быть перес…
Мы допили первый бокал и успели заказать по второму, когда тетя Маша выглянула из кухни и передала тарелки Ивану. А он соответственно поставил их перед нами, выложив рядом с каждой завернутые в салфе…
Из уазика выбрались двое в зимнем камуфляже, явно коммерческом, в который теперь централизованно переодели весь Патруль, у того, что повыше и постарше, на рукаве была нашивка с двумя треугольниками –…
Достал из чехла чарофон, набрал двухзначный номер.
Платон спустился в подвал, а я сменил на кухне Ивана и только переложил яичницу и колбаску на блюдо, как в коридоре послышались легкие шаги. Выглянул в дверь – со второго этажа спускалась Мила.
Продукция ушлого коммерсанта пользовалась постоянным спросом, торговля шла ходко, и как-то незаметно обычное прикрытие стало обеспечивать кондуктору вполне достойный доход. Но самолично он давно уже …
Вскоре глаза привыкли к полумраку, я обогнул торчавшую посреди зала дверь и направился к бару. Усаживаться на высокий стул не стал и, привлекая внимание бармена, постучал пальцем по выпуклому аквариу…
– Все здесь, – прошептала рация голосом Хмеля.
Тут я был вынужден с ним согласиться. Одно время чарометы изготавливали со сменными батареями высокой емкости, но очень быстро появились заклинания, способные подрывать подобные аккумуляторы за счет …
– Ага, поучи меня давай, – хмыкнул он. – Лежи тихо, разберусь. Если близко, то вытащу, если нет, нужен доктор.
Пока справа тянулась высокая обшарпанная стена Форта, а слева уже привычная смесь развалин, сугробов, куч мусора и пробивающегося тут и там ядовитого бархатника. Из почек которого, впрочем, делали до…
Отпил стаута – не, нормально, не хуже светлого. Надо вообще чередовать, наверное, для разнообразия и яркости впечатлений.
– Начальник-то? – переспросил Константин. – У себя.
Да уж, удачно Гельман мне подвал решил показать, ничего не скажешь.
Я выругался и по шаткой лестнице взбежал на второй этаж, мансардный и холодный. Проход накрыли фанерой, она препятствием не стала. Приподнял, забрался наверх и сразу вернул деревянный лист на место, …
Откуда взялись четыре фигуры в белых маскхалатах, я, честно говоря, не заметил. За тем направлением следил лишь краем глаза и потому среагировал поздно, когда незнакомцы были уже на полпути к заброше…
Автобус тормознул у остановки с надписью «Торговый пятачок», который больше напоминал Рижский рынок начала девяностых, перенесенный на грязный истоптанный снег. Но лица у людей были… обычные. Ни всел…
«Сабербен» пришлось загнать во двор через задние ворота, которые открылись с большим трудом, потому что машины как-то неожиданно размножились. Надо бы «шеви» продать, что ли…
– Да, могли бы лучше все организовать, – согласился я. – И может быть, я сам что-то посоветовал. – Я выудил из поясной сумки визитку, протянул ее Роману. – Звоните, договоримся.
Я кивнул и развалился в кресле. В голове приятно шумело, но ясность мышления еще не покинула меня, поэтому просьбы Николая разузнать о начальнике резерва Патруля я не забыл, а просто держал в голове,…
Саня провозился в подвале полчаса, не меньше. Потом долго ползал на четвереньках со своим амулетом по магазину. Когда он покончил с магазином, вид у него был заметно измученным.
– Коль, чайку? – осведомился Антон. – Кофе?
– Мне здесь вообще ничего не нравится, – усмехнулся я.
Кстати, а где мы завтракаем сегодня? Дома или у Хмеля в пабе? Хотя пока еще Мила встанет… Поставил чайник на плитку, надел куртку и пошел в гараж, двигать машины и все такое.
Окна, к слову, были темными. Свет внутри не горел.
Уж лучше бы не ездил – у заведующего отделением внезапно оказалось окно в расписании, и подруга немедленно потащила меня на прием.
– Здравствуйте, карта Форта у вас есть? – спросил я с ходу.
– Уходим! – крикнул Иван, переложив Саню на обрывок брезента. – Давай, а то еще кто подтянется!
– Заходил часа три назад, сказал, что должен был с тобой гулять, но ты пропал.
– Мы на месте, ведите наблюдение, – послышалось из нее. – Как понял, прием?
– Забудь, – похлопал я помощника по плечу. – Мы с ними теперь лучшие друзья. На какое-то время.
– Шучу. За трупами сейчас приедут. А пленный?
– Хвоста нет! Достань пулю, из-за нее лекарство не действует!
Нельзя сказать, что он меня заинтересовал своим предложением. Насколько я понимаю, совершенно аналогичное предложение он уже делал Хмелю. Это не очень хороший признак, если глава местной сигуранцы на…
– Да хотя бы резерв, Слав, – вздохнул я. – Ты в ряды вступил? Вступил. Все мы вступили. Надо пользоваться. Крыша нужна, если проще. Ни один командир не позволит оборзевшему менту свой личный состав п…
Правда, еще дел хватает на сегодня, так что радостно пить пиво до вечера не получится.
– Коль, снять его? – спросил Дмитрий. – Увяжется же.
Кстати, интересный момент насчет «районного патруля» – у нас район вроде как тоже отчасти «под Лигой» считается. Другое дело, что он таковым уже давно не является, но тоже звоночек. Лига все?
– Использую в качестве ноутбука, – пояснил дружинник.
– Коль, думаешь, не будут проверять на выезде? – спросил я, сняв меховые варежки, надетые поверх тактических перчаток с подогревом.
– Привет, – поздоровался я. – Платон где?
Сознания я так и не потерял, хотя дыхание отказывалось возвращаться, а боль в груди была такой, что я должен был умереть от нее на месте, просто не выдержав. Еще больнее стало, когда я увидел растеря…
– Лицензия нужна. От Дружины. На работу с оружием, и главное – ввоз его в Форт.
Старшим у них Валентиныч, как он сам себя представил, веселый такой мужик за тридцатник возрастом, невысокий и шустрый, вроде как из Омска. Ни к какой конкретной категории я его не отнес, мужик и муж…
– Слава, неужели ты не понимаешь, насколько это серьезно? – вздохнула она.
И точно – вслед за подсобными рабочими в бар прошел Владимир Михайлович.
– Сейчас нас туман зажмет к чертовой матери, вот будет веселье.
Некоторое время спустя высота отвалов пошла на убыль; там Николай сбросил скорость и направил внедорожник на обочину. Автомобиль медленно переполз через невысокий вал и уверенно покатил по заснеженно…
А я остался. И настроение у меня было преотвратительным.
– Понял, – отозвался я и указал Ивану в угол.