Все цитаты из книги «Уничтожение»
Луис неожиданно разозлился на себя за малодушие. Какое, к черту, воспаление легких. Самый обычный и от этого не менее смертельный рак. Наверняка.
Наконец, Холли выплакалась и немного отстранилась.
Потыкав пальцем в экран компьютера и не найдя там ничего интересного, Лиззи забралась на дежурную кушетку и принялась размышлять о смысле жизни. Работа, на которую ее сподвиг роман с бывшим коммандер…
Впрочем, сейчас это все же не показалось ему особо большой проблемой. Больше тревожило пятьдесят ярдов водного пространства, отделяющего спасательную платформу от берега. В воду лезть Тони не хотел к…
— Пока что ничего, коммандер. В отсеках, которые уже контактируют с внешней атмосферой, выходят из строя средства наблюдения — похоже, из-за температуры. При этом температура падает далеко не мгновен…
— Постараюсь, — с неожиданным волнением в голосе ответил пилот.
— Морпехи! Судя по полученным нами данным, на борт корабля произошло проникновение здешних местных тварей. Причем, сразу в трех местах. Наша задача — зачистить территорию и, по возможности, уничтожит…
Препарат впитался в кровь практически мгновенно. Черный лес вокруг оператора сделался заметно светлее. Кружащиеся снежинки на мгновение словно полыхнули недобрым багряным огнем. По жилам пробежал кип…
— Сэр, докладывает мостик! У нас здесь, похоже, шторм — и шторм сильный! Образовался буквально за несколько минут, сэр! Вдобавок, очень быстро усиливается. И еще спутники зафиксировали множественные …
Шлем раскрасился оперативной информацией, показывающей положение дел на быстро приближающемся пляже. Рэй удивленно присвистнул. Статус живучести авианосца находился на немыслимых, невозможных пятидес…
Немного дальше уничтоженного конуса вспыхнул синими огнями еще один. В этот раз молний не было. Фил вообще ничего не заметил до того момента, когда танк, водящий башней из стороны в сторону в поисках…
— Ну вот, а ты боялась, — улыбнулся Капарроса, забыв о том, что не так давно сам выдавал мрачные пророчества.
— Он сам виноват, энсин. Немедленный запуск!
— Что за черт... — Адам осторожно коснулся ствола. — Да это же иней...
Еще через пару минут новая волна докатилась до линии прибоя, ударила о скалы, пронеслась сквозь заросли деревьев...
Рассматривая гроздья незнакомых созвездий, он неожиданно задумался о том, куда их забросило. Звезд на небосклоне было раза в четыре больше, чем на земном небе. Достаточно четко прослеживался здешний …
Вообще, неожиданно подкравшееся будущее подарило людям множество возможностей по взаимодействию человека и техники. Вот только человеческий организм не всегда оказывался готов к такой интеграции. Те …
В промороженном насквозь отсеке больше не было пациентов. Теперь там оставались только чертовски реалистичные, покрытые белым инеем скульптуры людей.
Работа пока что была рутинной. Сняв с корабля взлет беспилотников и самолетов, он прыгнул в вертолет и успел заснять с верхней точки отрыв "апачей" от палубы. Затем, почти с уровня воды, понаблюдал з…
— Температура днем на удивление стабильна, — задумчиво произнес ее собеседник, рассеянно рассматривая мисочку с салатом. — Днем все время от плюс шестидесяти до плюс семидесяти пяти. Утром прохладней…
— Нам всем хана, хана... — прошептал оператор, продолжая цепляться содранными в кровь пальцами за крепления троса. Огромная, непонятно откуда взявшаяся, волна мягко ударила в палубу, пытаясь унести Т…
Через десяток минут в небо ушли три звена истребителей — собственно, все самолеты, которые удалось поставить в строй за эти несколько дней. Теперь они организовывали вторую волну прикрытия, висящую в…
На третьем канале нонстопом шли клипы. Уже успевшие надоесть почище ползающего по лесам оператора.
— Похоже, про нас вспомнят не скоро, — заметил кто-то мрачно.
Джон помотал головой. Потихоньку до него стало доходить, что он натворил.
— Лейтенант, давай попроще чуть, — поморщился Найджел. Ему совсем не хотелось слушать длинный уставной доклад на усиливающемся ветру.
Разговоры на берегу стихли. Кто-то снимал затмение на фотоаппараты, телефоны и компьютеры, кто-то просто глазел в небо.
— Да, детка, да!!! — послышались совсем рядом чьи-то вопли. Издалека донесся одобрительный гул.
Хотелось сказать, что, если все пойдет именно так, то замерзнут вообще все, но Том сдержался и вышел с мостика. Хотелось поговорить с кем-то, кто бы понял его опасения. Увы, научный штат корабля был …
— Да, да, мистер Хоук, мы в курсе. Просто для того, чтобы вы не подорвались на мине или не запустили...
К счастью, проснуться удалось достаточно быстро.
С той стороны экрана кто-то растерянно присвистнул.
— Не перебивайте, доктор. Когда настанет лето, эти твари действительно начнут размножаться и расти. Их уже достаточно много, чтобы представлять опасность — а станет еще больше. Они начнут есть все, ч…
На американские корабли стали ставить зенитные комплексы российских "друзей". Да, комплексы были хороши. Очень хороши. Но принципиально не хотели интегрироваться в родные системы кораблей США. Какие-…
После того, как что-то вырубило даже совершенно неубиваемую русскую электронику, Глебу пришлось отложить очередную шахматную партию и, вооружившись аварийным набором, в темпе выскочить на палубу к вы…
В конце концов, компромисс был им найден. Тщательно порывшись в оставшихся сумках, он выволок три баула, принадлежащие Мэри, но оставил в отсеке все, что вез с собой его тезка. Его он соблазнять точн…
Рэй услышал, как в толпе рядом с ним нарастает оживление. Люди еще толком не осознали всю тяжесть положения, но официальную новость обсудить хотели почти все.
— Да что ж нам так не везет-то, — пробормотал он себе под нос. — Энсин Тим, свяжитесь с инженерами. Нужна полная и подробная экспертиза состояния попавшей под удар части корабля.
— Скорпион один — базе. Вышли на цель. Запрашиваем чистку. Прием.
Морпехи, сдав оператора шефу полиции, заняли пост в другом конце коридора.
Пятьдесят ярдов удалось пройти без всяких проблем. Дальше начиналось открытое место, усыпанное листьями и расщепленной древесиной.
— Я просто получил очередной паек, — он кивнул на пакеты, лежащие рядом, — и шел обратно в каюту. Ну и повстречал одну эту сволочь. Начал от нее уходить — она за мной. В столовую меня не пустили, исп…
— Есть проблемы с длиной ВПП, но квалификации пилотов хватит, чтобы взлетать и садиться на оставшемся участке. Что еще... Беспилотников наблюдения у нас море. Ударных дронов осталось сорок три единиц…
Коммандер мрачно кивнул. Еще неделю ответственности за все и всех... Что ж, он ведь для этого и шел в офицеры, не так ли?
Рональд запретил себе думать о том, что внутри покореженного, горящего, фонящего радиацией металлического сооружения, некогда бывшего частью его авианосца, могут оставаться живые люди.
Ничего, скоро на орбиту выведут спутники и русский вместе со своими подопечными навсегда потеряет свое преимущество. Его система хороша, но без интеграции с орбитальными данными все же слабовата.
— Так завалили или нет? Точная информация?
Снова круг по мостику. Косой взгляд в сторону почти полностью вылезшего из-за горизонта светила.
— И что это значит? — в свою очередь поинтересовался лейтенант.
— О, блин, беспилотники прислали, — послышался недовольный голос гражданского. — Эй вы, я здесь!
После минутного разглядывания комнаты в неверном свете мигающего аварийного освещения он все же нашел искомое — замороженный окорок, валяющийся неподалеку. Попытался дернуться в его сторону и с каким…
— Мистер Хоук, ответьте кораблю, — в нарушение регламента прямым текстом произнес связист.
Карта мигнула и выдала дополнительные линии, проходящие сквозь ближние здания и уходящие в следующие. А затем еще дальше.
Она достала из шкафа винтовку и три снаряженных магазина. Чуть подумала и добавила два пистолета.
Там из руин города медленно поднимался ввысь какой-то огромный предмет непонятных изломанных форм, испещренный синими прожилками и покрытый странными ребрами и выступами.
— Так точно. Верю. На данный момент на корпусе корабля критическая для жизни температура. Во внутренних помещениях рост температуры удалось задержать на отметке от ста двадцати до ста семидесяти град…
Адам представил, как падающая температура вмораживает людей в лед и ему стало немного не по себе.
Могучий гигант стремительно поднимался во весь рост, становясь грозным и неуязвимым.
Рональд сделал паузу и глотнул остывший кофе из чьего-то недопитого стаканчика.
Морпехи и пловцы нестройной толпой двинулись вперед, толкаясь и мешая друг другу в узких коридорах. Адам, привыкший к свободе морских волн, почувствовал внезапный прилив отвращения. Но служба есть сл…
— Сэр... На всякий случай, я бы, наверное, не рекомендовал...
— Нет, капитан. Наши операторы ничего не смогли противопоставить погоде. Простите меня, если можете. Ведь это из-за меня они все погибли. Из-за моего дурацкого плана.
— Милый, ты где? — послышался сонный голосок.
— Хосих? — поинтересовалось существо и требовательно провело лапой по штанине Фила, оставив четыре безупречных разреза. И легонько царапнув ногу.
Бойлз слегка усмехнулся. В полумраке усмешка получилась зловещей.
За спиной у пилота началась возня — на штурманское место, до сих пор не восстановленное после катапультирования его второго номера, грузили пассажира.
— Я все слышу, — послышался безразличный голос полицейского.
Перед железной дверью, ведущей в отсек к пациентам, доктор притормозила. Впрочем, Роберт ее понимал — хвататься руками за покрытое инеем железо ему тоже не хотелось.
Священник присел на скамейку, устремил взгляд на висящее на стене распятие и задумался.
— Слушай мою команду, — негромко произнес старшина. — Враг обнаружен в пятидесяти ярдах к носу корабля. Судя по всему, здешняя команда сварщиков все же закрывала за собой двери, поэтому эти твари не …
— Э... я... — доктор Кокс обвела всех испуганными глазами.
Проклятый аналитик, похоже, опять оказался прав. Температура на планете ведет себя непредсказуемо... Точнее, непредсказуемо для компьютера, как оказалось, а не для Джонса. Но от этого не легче. Если …
Обратно к своему месту на обломке шасси он шел уже гораздо более твердым шагом.
Джонс глотнул водички и задумался. Никто его не прерывал.
Толпа заворчала и сделала шаг вперед. Гатлинг невольно отступил на шаг и тут же понял, что это было ошибкой.
Существо проползло под потоком ледяного ветра, свернулось в клубок и, прекратив кричать, отчаянно, на одной ноте, завыло от продолжающейся нестерпимой боли. Затем оно затихло, потеряв, наконец, созна…
Сетка, сделанная из обычных веревок, тоже попала под воздействие холода. И тоже потеряла немного прочности. Сжатые рукой мисс Викерс, ячейки сетки начали расползаться на глазах.
— Красота... Интересно, завтра она уже догонит солнце или еще нет...
— А вы думали, что будет, когда над нами пройдет горячее солнце? Это же будет через несколько дней после того, как мы уйдем в тень, верно?
— Можно сразу, как появятся признаки, что выделение энергии началось, кинуть кусок в ледяную воду, — предложила доктор Кокс. Аналитик идею не поддержал.
Капитан Роджерс уныло отрапортовал, что в его ведении остался один безусловно исправный самолет, а также два вертолета и три самолета, которые можно отнести к категории "подлежат восстановлению". Впр…
Луис, поколдовав целых двадцать секунд со своим шлемом и пультом управления, сформировал картинку-конфетку, показывающую в трехмерной проекции корабль, местность, траектории полета ракет и точки отст…
Найджел долгие пять секунд смотрел на то, как падают и корчатся на полу люди, прошитые стальным ливнем. Затем наступила тишина. Лишь где-то неподалеку все катилась и катилась пустая гильза, никак не …
Капеллан покатал в руках прямоугольный стакан с янтарной жидкостью и задумчиво посмотрел на старшего офицера корабля.
— Я сегодня наблюдал за картинкой со спутника...
— Ясно. Погибли все? — спокойным голосом поинтересовался Скотт.
— Парни, смотрите, кого я нашел! — крикнул Джон, увидев вдалеке пару коллег. — Настоящий котяра!
Без доктора Льюиса общение потихоньку сошло на нет и Элизабет, прихлебывая никак не желающий остывать напиток, отправилась наводить порядок в своей лаборатории. Впрочем, делать особо ничего не пришло…
— Сейчас мы в срочном порядке выбросим в воздух наши дроны. По идее, они не должны сразу сгореть при такой температуре, а дальше им будет проще. До вас они доберутся примерно за час. Примерно в это в…
— Вот, в принципе, и все. Мы попали в непростую обстановку, но мы находимся на корабле, который способен преодолеть любые невзгоды. Мы собрались, у нас есть план и мы будем его выполнять! И да поможе…
— Кррасота, кррасота... — промурлыкал себе под нос пилот, нацеливаясь на второй бутерброд.
Вспомнив прикосновение красных волосков, Тони невольно передернул плечами.
Найджел Гатлинг, шеф военной полиции. 127.
Терону показалось, что во взгляде, обращенном на него, прячется хорошо скрытое недоумение. Ну да, девочка явно не так представляла себе командующего одним из трех крупнейших кораблей мира. Он махнул …
В кои-то годы оператор встретил девушку, с которой ему было хорошо постоянно. Ночью, днем — без разницы.
— Ты на кого кричишь, Расист? — послышался из коридора голос и в диспетчерскую бодрым шагом зашел Чарли.
Могучий толчок едва не вырвал опору из судорожно сжатых рук Тони. Стальной гигант, до этого словно бы падающий в пропасть, теперь, окутавшись облаками брызг, наполовину скрылся под водой. Где-то дале…
Добраться до шахт и поменять свихнувшийся датчик заняло у консультанта всего несколько минут — когда знаешь, что и как делать, все оказывается даже слишком просто.
Где-то в глубине корабля послышалось тонкое гудение, потихоньку перерастающее в тихий свист — конденсаторы рельсовых орудий, снятые с блокировки, принялись жадно поглощать энергию. На краю видимости …
— Гадство, — пробормотал Терон. Существа, которые на последних секундах видеозаписи начали всестороннее исследование помещения, чем-то напоминали уже примелькавшегося черного кота. Совершенно другая …
Другой рукой абориген сделал грациозный жест и внезапно вспыхнувший яркими разводами синих линий конус расцвел фонтаном молний, ударившим в людей. Два отделения десанта прекратили существование в одн…
— Думаю, да. Пойдем-ка отсюда куда подальше.
Джозеф провел рукой по управляющей сфере и город, спроецированный на стене, провалился вниз — теперь картинка рисовалась с высоты птичьего полета. От огромной туши корабля в сторону берега протянулос…
Главный аналитик Джонс, однофамилец главного инженера.
Представшая его глазам картина была достойна кисти великого художника. Помятый, взмокший, оскаливший все свои тридцать два зуба Джон стоял в боевой стойке напротив лежащего без движения начальника, п…
— Кстати... — вкрадчивым голосом начал министр обороны, — а сколько там миллиардов стоил ваш прототип? Потому что я вот прямо сейчас вижу на экране, как к нему летит ракета. И сделать мы ничего не мо…
Соссьо обнаружился в полупустой столовой, где он произносил пламенную речь перед тремя-четырьмя десятками матросов и техников. Шеф Гатлинг, пока еще никем не замеченный, прислушался.
Отбросив от лицевого щитка противные красные волоски, болтающиеся в воде, он принялся осматривать корпус. Вот оно. Есть первое отверстие. И действительно, почти у самого среза воды. Инженеры сработал…
Тони слегка ругнулся. Пока они пробирались к этому месту, оператор заметил двух черных существ, целенаправленно двигавшихся в их сторону. Сейчас между ними находилось несколько закрытых дверей, но он…
Не больно-то и хотелось, подумал он, топая в арьергарде группы. В любом случае, наводнившие небо дроны показывали исключительно мирную картинку. Никаких врагов, животных, опасностей.
Тучи над кораблем сгущались. Подул робкий и неожиданно прохладный ветерок.
— Все равно извините. Я не должна была так вот терять лицо... — девушка достала небольшое зеркальце и принялась внимательно себя рассматривать. — Скажите, вам что-нибудь нужно?
— Терона, пожалуй, нет смысла тревожить. Ситуация не несет прямой срочной угрозы кораблю, на данный момент все под контролем.
Но смотреть на то, как самолет приводят в нерабочее, но зато очень жизнеспособное состояние, все равно было неприятно. Равно как и то, что его переселяли из привычной каюты куда-то ближе к корме. Опя…
— Третий вариант — это выживание. Это наиболее безопасный путь, который, тем не менее, в глобальной перспективе представляет из себя полный тупик. Наше общество неспособно к самопроизводству, мы пока…
Она еще раз глянула на спящего оператора и решительно полезла к нему под одеяло.
— Капитан, запрашиваю инструкции... запрашиваю инструкции... контакт с местным населением... — в десяти метрах от группы насторожившихся десантников виднелась неизвестно когда появившаяся гротескная …
Скотту стало жалко еще ничего не знающую о своей судьбе девушку. Возможно, она сейчас лежит на кровати, читает какую-нибудь книжку про любовь и улыбается, переживая за главную героиню... А жернова су…
— Десятисекундная готовность. Десять. Девять. Восемь...
— Нет у меня никакой теории... Я, пока что, так и не могу понять этот мир. Здесь все подчинено какой-то неизвестной нам логике.
Прямо между ногами у Тони, пробив пол и уйдя в потолок кабины, появился непонятный штырь диаметром в карандаш, отливающий черно-стеклянным блеском.
Вокруг корабля начала скапливаться белая пелена — поверхность воды, ловя потоки энергии, расплачивалась паром. "Скоро опять кипеть начнет," — промелькнула мысль.
Идти вслед за тварями было откровенно чревато — как получением дозы радиации, так и встречей с самими тварями. Как-то выкурить их? Некоторое время механик всерьез обдумывал эту мысль. Затем тряхнул г…
Рэй Гивен, младший лейтенант, пилот. 7202.
В борту авианосца раскрылось здоровенное отверстие и на воду скользнул десантный "бриз" — корабль на воздушной подушке. Сделав пару маневров рядом с авианосцам, десантник резво понесся к виднеющемуся…
Реактор работал. Лампочки на пультах горели умиротворяющим зеленым светом, ползущие по экранам строчки показывали нормальные параметры... Но за всем этим стояло практически полное отсутствие замедлит…
Ухо Лиззи зацепилось за слово "романтический", заставив ее отчаянно покраснеть. Тони тут же заметил ее смущение и жизнерадостно засмеялся:
— Ясно... — девушка еще больше погрустнела.
В третий раз вспыхнуть и погаснуть монолиту было не суждено. Над головой у морпеха вспыхнули ослепительные полосы, раздался оглушительный грохот, а мгновение спустя спустя со стороны города донесся с…
Гребень прокатился под кораблем и авианосец, скатываясь по склону волны, ухнул вниз. Джозеф, оглушенный ударом о стену, безвольно покатился в обратном направлении.
Услышал. Вертолет, слегка земедлившись при подлете, снизился почти до уровня палубы авианосца и, развернувшись к нему кабиной, продолжил движение вдоль "Барака" уже боком.
Ответа не пришло, зато на экране тактического шлема вспыхнули новые зеленые искорки. Две группы, одна — совсем рядом. Пилот качнул джойстик, подлетая поближе.
Лиззи снова вспомнились пациенты, требующие врачебного ухода и у нее опять заскребли кошки на душе.
Морпехи толково разбирали направления для стрельбы, обкладывались гранатами, запасными магазинами и пулеметными лентами.
Неизвестное науке существо. Неизвестный науке континент.
— Спасибо, Найджел. Что у нас с заплатками и незваными гостями?
Найджел Гатлинг, шеф военной полиции. 3389.
Тони и Лиззи продолжали коротать время в обществе друг друга и старались не думать больше ни о чем другом.
Спустя полторы минуты грохот повторился, заставив лейтенанта засунуть в уши хлебные катышки для защиты барабанных перепонок, а проход вдалеке окутался новыми облаками каменных осколков.
И коммандер снова отвернулся в сторону экрана.
Найдено: объект "ястреб-7". Статус: неактивен.
— И чего тебе, придурку, еще нужно? — пробормотала она.
— Элизабет... Прошу прощения за свое состояние, — постарался улыбнуться Джонс. — Я совсем расклеился, до туалета едва добираюсь.
Он снова отхлебнул виски и примолк, рассматривая белую поверхность над головой. Конраду пришлось подождать. Впрочем, на исповедях случались паузы и подольше, а, как ему казалось, коммандер позвал его…
Коммандер особо и не сопротивлялся — ему, похоже, было все равно.
— Мне кажется, нам стоит поторопиться...
В операционном зале секретной лаборатории собрался весь научный состав. На двух огромных вспомогательных экранах виднелись упитанные лица президента и министра обороны.
— Не получится, при такой глубине там такое давление, что мы ее просто не сможем открыть...
— Сэр, я понимаю. Просто предупредил об опасности. Решать все равно вам.
— Времени осталось меньше двадцати минут уже, так? — Роджерс, похоже, тоже получил картинку от мониторщиков.
Необычно слабой рукой он дотянулся до выключателя и каюту залил свет.
— Похоже на то, — Роджерс скривился. Очередная непонятность этой планеты, будь она неладна. — Снимите все, запротоколируйте координаты точки, зафиксируйте картинки во всех диапазонах... И пошло оно к…
В груди почувствовалась прорезавшаяся пару дней назад и уже ставшая немного привычной боль. К врачам, что ли, сходить... А почему, собственно, и нет? Джулии еще пару часов сидеть на вахте, делать ему…
— То есть, мы должны предупредить экипаж не вступать в контакт с черным котом?
— Долбаные пассивные геи, — ожесточенно шептал кок, срубая куски мяса с кости. — Вас бы...
— Вот же криворукие обезьяны, — в сердцах произнес пилот, забыв, что находится на прямой связи с эсминцем. Впрочем, в ответ тактично промолчали.
Капарроса, пройдя мимо залившейся краской девушки, шлепнулся в свое кресло.
Пока они дошли до совсем близко, казалось бы, расположенного госпитального отсека, температура опустилась, по скромным подсчетам Роберта, градусов до шестдесяти ниже нуля. Докторшу разобрала крупная …
— Что за хрень? — послышался сзади удивленный возглас лейтенанта.
— Везет мне, как утопленнику, — пробормотал он, озираясь.
Над неназванной планетой в неизвестной звездной системе в очередной раз взошло солнце. Взошло на четырнадцать минут, едва просвечивая сквозь пылевую корону потухшей звезды, а затем снова скрылось в т…
— Знаете, коммандер... Не мое дело — что-то вам советовать, но, если меня верно информировали, то сейчас десант нужно беречь, как зеницу ока. У меня тут сложилось впечатление, что назревает анархия и…
— Демонстрируй миролюбие, мать твою! — послышался в наушнике злой шепот.
Мисс Ван Вейк, не просыпаясь, что-то пробурчала и поудобнее устроилась на диване.
Проснулся коммандер в этот раз сразу с плохим настроением. Вчерашние события не сумел сгладить ни сон, ни вечерний секс с Холли. На душе у Терона было гадко.
Но побережье — это вторично. Коммандер понял, зачем оператор СМОС вывел эту картинку. С противоположной стороны на корабль надвигалось что-то, отмеченное длинными пологими красными линиями.
Окружающий лес внезапно показался чужим и недружелюбным. Ветерок, еще недавно теплый и ласковый, продолжал терять температуру.
Группа начала потихоньку расслабляться. Послышались первые смешки и радостные замечания.
— Такое впечатление, что все с приходом этой чертовой зимы откровенно положили хрен на свои обязанности, — пробурчал он себе под нос и связался с центром мониторинга.
Новости особо не радовали. Судя по компьютерной модели, завтра утром ласковое солнышко выглянет еще часа на три, а послезавтра подарит всего полчаса дневного света, после чего наступит окончательная …
— Так, господа, минуту внимания, — раздался голос Терона. — У нас с вами сегодня внеплановое совещание из-за вновь открывшихся данных.
Увлекательные стрельбы, закончившиеся пусть плохо видным из иллюминатора вертолета, но все равно впечатляющим стеклянным дождем, сменились какой-то неразберихой, руганью в эфире... Затем темная карти…
Колпак кабины отлетел в сторону, а кресло выбросила вверх реактивная струя — как раз в тот момент, когда гордость американского самолетостроения снесла собой хрупкое ограждение и в последний раз вели…
Пришлось лезть в аптечку и пить аспирин.
— Пойдемте, — поманила его девушка в какой-то закуток, откуда доносился приятный запах кофе.
— Хватит! Так мы ничего не добьемся. И ничего не решим. Предлагаю выслушать мысли мистера Джонса, а не повторять в пятый раз одно и то же.
На экране кот и компьютерщик быстро нашли точки соприкосновения и животное разлеглось на коленях у человека, прихлебывающего кофе.
Собеседник Джозефа ушел и тот остался один. Взял кофе из автомата и присел на диван. Залез в наладонник...
Их корабль, подняв тучи песка, лихо взлетел на берег и тут же, выключив турбины, создающие воздушную подушку, мягко хлопнулся на песок. Откинулась аппарель и на пляж выскочил танк, сопровождаемый отр…
Лейтенант Джимми Псаки, пресс-атташе авианосца. 7174.
— Я был на палубе, когда ушла межконтиненталка... — он снова закашлялся. — Я снимал старт, я журналист. После старта я не сумел, не успел спрятаться. И надышался дыма от нее...
Найджел больше и не вспоминал про потери. Они уже как-то слишком прочно вошли в реальность корабля. Новый день — новые тела не выдержавших больше людей, которые нужно доставить в один из пропитанных …
Температура поднялась уже градусов до ста, когда вахта, наконец, закончилась. Загорелись подтверждающие метки от сменщиков и он наконец со вздохом облегчения стянул с головы мокрый шлем. Передвигатьс…
Найдено: объект "ястреб-17". Статус: неактивен.
— Сам не понимаю. Какая-то аномалия, но я не понимаю, какая. Кстати, при таких температурах не исключено, что у нас на палубе будут образовываться лужицы из инертных газов. Здесь в атмосфере достаточ…
Терон, взъерошенный и несчастный, пялился в список неисправностей и повреждений, отображающийся на экране.
На тепловой карте там действительно обнаружилось непонятное ярко-красное пятно, отчетливо выделяющееся среди однообразного пейзажа.
На центральном оперативном экране понеслась обобщенная информация. Сначала выскочила схема континента, у берегов которого они находились. Континент был не очень велик, примерно как половина Австралии.
Найджел, забывшись, поставил кружку с кофе на стол. Кружка заскользила по наклонной поверхности, увернулась от пальцев человека, а затем спрыгнула на пол, разбившись на несколько крупных осколков и з…
Фил, доев суп и изготавливая из набора сухпайка грандиозный гамбургер, усмехался. Шеф-кок оказался тем еще стрелочником, сумевшим одной короткой речью вывернуться из-под критики команды, очутиться в …
Впрочем, несмотря ни на что, вести себя она старалась тихо и незаметно, как мышка. Как однажды сказал встретившийся ей в столовой русский консультант — не буди лихо, пока оно тихо. Правда, что такое …
— Жив, капитан. Но я не очень понимаю вашу радость...
Несколько десятков секунд все провели в томительном неведении, затем на мостик пробился сигнал из центра мониторинга. Оператор доложил, что, судя по картинке, снятой беспилотниками, в надстройку кора…
— Зато у нас очень много обычных "томагавков" и на них тоже наберется пара десятков ядерных зарядов, — старший штурман Бойлз явно не разделял их пессимизма.
Скотту показалось, что коммандер скрипнул зубами. Действительно, портовые крысы убивают его экипаж, а единственное, что он может сделать — отправить в штаб рапорт. Он внезапно проникся к офицеру друж…
— Сэр, не получится! Волнение такое, что нас мгновенно разобьет о скалы! Вы...
На перекрестке к нему присоединился еще один — гораздо более гротескный, напоминающий какого-то осьминога. Оператор почувствовал внутреннее отвращение от близости к чуждой форме жизни. И практически …
Из скопившейся толпы послышался дикий, тут же оборвавшийся вопль, а следом за ним — многоголосая ругань. Людская масса забурлила, кто-то пытался выбраться наружу, края, наоборот, давили в центр, стре…
— О, старая школа, — хмыкнул коммандер, доставая пузатую бутыль. — Сейчас так никто и не пьет, пожалуй.
Первые лучи уже коснулись ее ледяного покрывала, испаряя ксенон и разогревая заледеневший океан. Но корабль, притаившийся в одной из бухт одного из континентов, пока что был далек от этого — пройдет …
— Ай! — сосуд пришлось перехватывать поудобнее, а в это время Тони уже успел протащить ее на буксире почти до двери временного госпиталя.
Джон был как раз из таких. Примостившись в одном из проходов, раньше ведущих к пультам управления, а теперь обрывающихся в глубокую шахту с поблескивающей на дне водой, он неспешно подергивал удочкой…
— Есть, я засекла их! — радостно замахала руками Холли. Капитан Скотт, очевидно, услышав ее слова, замолчал.
— Сэр... господа. Прошу нас извинить, думаю, будет лучше, если мы вас оставим.
— Ясно... — Терон погрустнел. Это он и сам мог бы рассказать.
Через десять минут подъема он оказался на месте. Увы, легкий блокпост был без людей — настороженно шевелили стволами два пулемета, между которыми примостилась, собственно, база, собирающая данные с р…
— Да, конечно, без проблем, — несколько ошарашенно произнес он. Похоже, выбор — кола или душ, был сделан за него.
"И вы всерьез верите, что мы сумеем все это взорвать?"
Соссьо задумался — а нужны ли вообще будут в такой ситуации офицеры? Поразмыслив, пришлось признать, что все же нужны. Дураком он не был и понимал, что руководить людьми тоже нужно уметь.
— Эй, Расист, ты чего здесь сидишь? — легок на помине. — По кораблю объявили предупреждение, нас прямо сейчас какими-то волнами накроет. Рекомендуется сидеть в каюте, обвязавшись ремнями и не отсвечи…
Джимми, получив задание, за два часа развил буйную деятельность. В подчиненных у него было всего три человека, но все они были в полном порядке и все неплохо знали свое дело.
Некоторое время Джонс сидел, уткнувшись в экран, словно ожидая, что залезшие в реактор твари соизволят показаться на глаза. Не дождался.
Тони с дикой радостью увидел, как его преследователи, не выдерживая попаданий, буквально разлетаются на лоскуты.
— Подождешь меня здесь, ладно? — Элизабет чмокнула хмурого оператора в щеку. — Я скоро.
— Итак, господа, вы присутствуете при втором боевом испытании нашего экспериментального оружия. Напоминаю, что первый пуск был признан лишь ограниченно успешным в связи с не до конца точной калибровк…
— Это была первая странность, на которую стоило обратить внимание. Вторая — это то, что на планете вообще существует жизнь. Ну, а потом, когда мы познакомились со здешними обитателями более подробно,…
Он нажал кнопку вызова и на мостик заглянул один из дежуривших у двери пехотинцев.
— Ну, хоть не зря приручал, получается. Что-то еще произошло?
— Вряд ли, — после паузы грустно произнес Найджел. — Но шанс все же есть.
Мысли оператора, свернувшие было на путь пошлости, мгновенно приняли совершенно другое направление, когда взгляд зацепился за холодильник с кока-колой, стоящий на заднем плане.
— Спасибо, мистер Джонс. Давайте теперь пробежимся по отделам корабля. Капитан Роджерс.
В конце концов, начальник прав. Трюм забит провизией под завязку и некий процент расточительства погоды не сделает, а вот есть люди хотят прямо сейчас.
Читать ему не хотелось. Гонять по экрану любимых птиц — тоже. Гулять по своему отсеку, ловя тревожные взгляды сослуживцев, было неприятно. Выйти подышать свежим воздухом на палубу пока что не позволя…
— Сомневаюсь, что так. Двусторонние случайные коридоры не нацеливаются с такой точностью. Нас или выкинули оттуда, или притащили сюда. Кто-то.
В его небольшой часовне и на Земле-то не бывало много посетителей. Раскаивающиеся пьяницы-матросы, разве что, да редкие пары, желающие вступить в брак. Отец Конрад вспомнил, как однажды ему пришлось …
Аналитик задумался. Затем прочертил график дальше. В день наступления рассчитанной компьютером зимы температура на планете, как показывал неумолимый рисунок, должна быть в районе минус двухсот тридца…
Пьющий кофе и попутно что-то тыкающий на планшете инженер Джонс.
— Я бы на твоем месте вспомнил про то, что там, в том числе, ядерные боеголовки к томагавкам хранятся...
Оба уставились на голограмму и энсина, невозмутимо взирающего на нее.
Когда еще через час ее дверь открыл уставший и помятый десантник, чтобы сообщить, что все обвинения временно аннулируются, а также проводить бывшую заключенную в госпитальный отсек, Розмари отбивалас…
Интуиция подсказывала ему, что, в случае возникновения на горизонте этой самой части тела, полезность человека на борту корабля точно будет определяться не его умением работать с видеокамерами.
Картер, чувствуя запах жареного, нервно произнес:
Прошедшие дни, проведенные посреди ледяного ада, неблагоприятно сказались почти на всех офицерах. Рональд, некоторое время проведший за рассматриванием медленно поднимающегося солнца, перевел взгляд …
Она подняла голову. Перед ней, держа две кружки с кофе, стоял худой, седой, как лунь, но жизнерадостный и на вид вполне здоровый Тони.
— Ничего не понимаю, — поежилась Джул, обхватывая себя за плечи озябшими руками.
На лицо Холли сама собой заползла довольная ухмылочка. Коммандер и так вполне себе привлекал ее, как мужчина, а в данной непростой ситуации быть любовницей командующего кораблем сулило немало выгод. …
Розмари, смущенно улыбаясь, проскользнула мимо матросов и отошла немного дальше, к самой границе зоны, где начинались владения летчиков. Здесь, к сожалению, не было толком видно берега — его закрывал…
Фил машинально отметил, что досталось даже гусеницам стоящего неподалеку "абрамса". И его снова замутило.
Рядом проплыла вынесенная немного в сторону от корпуса носовая зенитка. Тони неосознанно передернул плечами, поняв, что два из шести стволов аккуратно ведут их машинку, постоянно держа кабину на приц…
Фил с изумлением смотрел, как на экране цвет кожи существа медленно сменяется на чистейший белый, а затем тело рассыпается невесомой пылью.
И ушел, оставив отделение морпехов наблюдать за тем, как останки их невезучего сослуживца грузят на затащенную-таки в отсек каталку.
— Брэдли, черт возьми, у нас и так этой техники не осталось почти! — похоже, кто-то из военных.
— А репортеришка сейчас, точно так же, как и я, где-то в лесу, один.
— Мне кажется, или у него цвет чуть поменялся? — задумчиво пробормотал оператор. Фил внимательнее всмотрелся в плавно перекатывающиеся волны.
В столовой в этот раз было не протолкнуться — люди, собранные в небольшой части корабля, вынужденные кучковаться в одних и тех же помещениях, сейчас, за завтраком, как селедки в бочке топтались во вс…
— Держим круговую оборону, парни, — невозмутимо произнес капитан, обращаясь к четырем десяткам солдат, собравшихся в одном из уцелевших ангаров. — Мы отлично знаем, что этих тварей можно убивать. Эти…
— И тебе спасибо, — грустно ответил собеседник.
— Доктор, здравствуйте... У меня, похоже, что-то с сердцем...
Через секунду висящий на стене монитор сорвался и упал на пол, разлетаясь на неправдоподобно мелкие осколки.
Вытаскивая вместе с тезкой тяжелые ящики из заднего отсека винтокрылой машины, Тони усиленно пытался понять, о чем Мэри разговаривает с молодцеватым лейтенантом из пресс-службы авианосца, но так ниче…
Затем глаза снова мигнули и их обладатель счел необходимым появиться на свет. Тьма под машиной пришла в движение и вытекла поближе к человеку.
Откровения Брэдли и новый план заполнения корабля были ему не особо интересны — его всеобщее переселение не коснулось, поскольку он и так обитал в непосредственной близости от десантных отсеков.
— Да и черт с ним. Днем раньше, днем позже... Держи.
— Господа, я вынужден констатировать, что вы проделали отличную работу, — проговорил болтливый оператор. — Но остается открытым один вопрос — съедобна ли все же эта тварь?
Стоило Найджелу отключиться, как на линии объявился Брэдли. Старшему инженеру взбрело в голову порадовать коммандера своими опасениями насчет того, как пострадавший в бою металл может отреагировать н…
Горизонт в его очках аккуратно, но быстро пополз вверх. Сзади послышалось легкое чертыхание. Джозеф внезапно осознал ошибки жизни и бросился к своему креслу, но не успел. Пол внезапно коварно накрени…
Вдали с палубы в небо взмыли два разведчика-беспилотника. За спиной зашуршала, проверяясь перед работой, антенна русской зенитной установки. Рэй слышал краем уха, что основной бой пришелся как раз на…
— Вашей вины в случившемся нет, но чистоту в отсеке наводить придется именно вам. Старшина, проконтролируйте.
— Тони... Вы, вообще, в курсе, что происходит с кораблем?
— Ну-ка, пойдем, котяра, — стараясь говорить дружелюбно и не делать резких движений, Джон слез с кровати и аккуратно подошел к двери. Кот потянулся следом. На мгновение Картеру показалось, что его те…
Ага, салатик никому, похоже, особо не понравился, но зато у Терона нашлась бутылка вина. Точно. Они пили, а потом, ну да... пришли, так сказать, к взаимопониманию.
— Монолит! — послышался сзади хрип выдохшегося старика. Тони мысленно хлопнул себя по лбу.
— Эта тварь спряталась в левом от нас углу, — бодро произнес старшина. — Возвращаемся к первоначальному плану. По одному — вперед!
— Команда! Расчет повреждений, тип — "город".
Слабость потихоньку отступала, а сердце снова начало работать спокойно и размеренно
С открытого пространства была неплохо видна бухта с авианосцем, можно было спокойно различить людей, веселящихся на пляже.
— Да, сэр. Один — Мэтт Рочестер, техник, обслуживающий системы опреснения воды. Второй — Джозеф Симмонс, он из компьютерщиков.
Фигурки внизу быстро отбегали в сторону подсвеченного огнями силуэта эсминца.
Кот консервы есть не стал, хотя послушно подошел к тарелке и потыкал еду лапой.
Аналитик Том Джонс думал, сидя за столом и изучая какие-то графики.
— Крошка, да ты, никак, пытаешься соблазнить старого доброго Луиса. Так не тушуйся, говори прямо! До дежурства еще больше часа, мы многое можем успеть.
Если считать по земному времени, то уже почти двое суток авианосец двигался в сторону далекой суши. Если считать по времени местному, то почти столько же. А вот результаты остальных исследований заст…
Пуск ракеты был плавным и неспешным. Ее длинное стройное тело, раскрашенное в серо-белые полосы, опираясь на столб пламени, выскользнуло из шахты, замерло на полсекунды в раздумьях, а затем, все наби…
— Подожди, я же помню, ты говорил, что, вроде как, какой-то механик его приручил и даже с Купером познакомил? Говорил, что он стал мирным, только боится чужих и никому не показывается, кроме этого ме…
Джон, наконец, встрепенулся и принялся думать, попутно проклиная расписание, благодаря которому он оказался на дежурстве во время всей этой болтанки.
— Итак, дорогие телезрители, после того, как наш вертолет потерпел крушение, в живых удалось остаться только мне. Мир праху лейтенанта Кройца, погибшего на этой негостеприимной планете.
Морпех, ни слова не говоря, кивнул и вскоре принес пару вполне приличных ходилок. И даже помог добраться до санузла.
— Но... они не могли... — темнокожий паренек чуть ли не плакал. — Вы говорили, нас спасут!
— Ах ты, сраный маленький... — Диллинджер попробовал было заехать ему по лицу, но промахнулся. Точнее, Джон аккуратно отступил назад, пропустив богатырский замах негра. А дальше все получилось почти …
— Скорее всего, да, капитан. Через несколько часов сигнал снова появится. Но мы законсервируем станцию, так что связь с нами будет только во время следующего периода тепла.
— Ну, последнее, что я делал, это взорвал наш корабль, — похвастался подводник, ловя фрукт.
— Ну, хоть с кораблем все в порядке, — с надеждой в голосе сам себе сказал Рэй.
— Чего ты ругаешься, Расист? — послышался за его спиной хриплый голос Диллинджера. Механик от неожиданности подпрыгнул.
Вокруг продолжающего спокойно висеть на месте вертолета возник целый лес из прозрачных, тонких, уходящих куда-то далеко вверх стеклянных ниток.
Город медленно удалялся. Рональд, проведя пальцем по дужке, приблизил изображение. Ну да, обычные толпы зевак неподалеку от КПП. Да и вообще, в окрестностях, несмотря на ранний час, было много народа…
— Есть, сэр! — браво козырнула Холли и отбежала к коммуникативному узлу.
— Нам можно выйти через пролив к океану? — вопрос прозвучал от довольно милой девушки с офицерскими повадками. Фил мысленно взвыл — в каждой группе, которую он сегодня катал по бухте, находился умник…
Свалив со своих плеч дело, Гатлинг снова повеселел. И даже сумел удержаться от издевательств над Викерс. С одной стороны, будь они на Земле, разбора полетов ей бы было не миновать. С другой — немножк…
Васкес ослеп и оглох в мгновение ока. Зажмурившись и закрывая руками уши, он почувствовал, что теряет равновесие и даже попробовал было сгруппироваться, но все равно довольно чувствительно приложился…
Лиззи, возясь с кофейником, безмятежно махнула рукой.
"Замечательный первый контакт с внеземной цивилизацией", — подумал про себя коммандер и отдал короткий приказ.
— Не смейте, посмотрите, какая она милая!
— Нет! — затем ему вспомнилась Холли, плачущая на груди и он поправился: — Да. Но я не пойду к этим животным. Я схожу на мостик.
— Скорее всего, скоро опять будет высадка, — авторитетно заявил один из матросов.
Ильин не знал, что ответить. За него это сделал президент.
— Знаешь, Найджел... Я всегда считал придурью все эти жесты командиров гибнущих кораблей. А сейчас вот проникаюсь.
Закончив убираться, Роз критически осмотрела себя в зеркале и потратила десяток минут на легкий макияж. Затем, облачившись в свой самый симпатичный халатик, принялась готовить бутерброды. Затем, немн…
— Тим. Холли Тим, — она протянула ему тонкую руку. — Какой кофе будете?
Рэй злобно выругался, проклиная морпехов, погоду и непонятно откуда взявшиеся волны.
Все вокруг было покрыто стремительно оседающей пылью. Палуба, он сам, какой-то посадочный фонарь неподалеку... Но ничего сверхъестественного больше не происходило. Просто пыль, опускающаяся на палубу.
Он снова примолк, рассматривая черную тень над горизонтом.
Мимо них, из спальни на кухню, прошла какая-то смутно знакомая капеллану девушка, поприветствовавшая его доброй улыбкой на милом личике.
— Скорее всего, не поможет, — отверг идею аналитик. — Произойдет то же самое, только ждать придется дольше.
— В настоящий момент ситуация на корабле нормализовалась. Все системы защиты работают в штатном режиме и мы можем противостоять любой внешней угрозе. К сожалению, температура за корпусом достигает бо…
Подводник усердно вел огненной дугой по краю заплатки. Осталось совсем немного...
F-40 стремительно несся к далекой земле. Даже, скорее, падал — незапланированная попытка вывода истребителя на орбиту стоила порядочно топлива и теперь Рэй на всякий случай экономил, практически поту…
Механику Джону Картеру повезло еще меньше — он всего лишь пытался научить черного кота прыгать за привязанной к леске тряпочкой. Кот прыгать отказывался.
— А плохая? — не выдержал капитан Скотт.
— Проклятая жара! — Тедди вытер рукавом катящиеся по лицу капли пота. — Сэр, вы уверены, что установке ничего не будет при такой температуре?
Два слившихся в один взрыва окутали облаком огня и дыма громадное сооружение, разметав окружающие его скопления конусов на мелкие части. Монолит вздрогнул, но устоял.
Она прошла в докторский отсек. Никого. Только покореженные мониторы компьютеров, осколки не выдержавших перепадов температур ампул, да стойкая вонь от испаряющихся лекарств. Элизабет заглянула в клад…
Она отвинтила крышку термоса, открыла пачку печенья и, издав вздох предвкушения, облокотилась на туго натянутый леер.
— Господин президент, корректировка уже произведена, энергии нам хватает... — подполковник, чувствуя, как его волосы начинают стремительно седеть, а звезды на погонах — так же стремительно уменьшатьс…
Рэю, проснувшемуся ни свет, ни заря, опять было нечего делать. Впрочем, на этот раз никакие депрессивные мысли его не посещали. Да он герой, черт возьми!
— Медицинский отсек, вызывает мостик. Не могу связаться по видео. Требуется доктор Льюис для командного брифинга.
Отсек содрогнулся еще раз и пол окончательно перешел в вертикальное состояние. Сверху на Глеба упал какой-то ящик, больно ударив по голени.
— Скажи, что сделать? Чем тебе помочь... Точно, доктор! Сейчас, милая, я ее вызову...
— Эй, доктор, — послышался чей-то доброжелательный голос. Боже, еще один пациент...
— Сейчас бы кофейку горяченького, да? — не удержался он от подкола, бодро направляясь в сторону холодильника.
Гражданский выпрямился с видом оскорбленного достоинства, но, что удивительно, все же промолчал, рассматривая кровоточащую руку Скотта.
Рэй хмыкнул про себя. В свою ценность он больше не особо верил.
Снова пара кнопок на коммуникаторе и усталый голос главного механика:
К чести неизвестного, принимал решения он достаточно быстро. Очевидно, кипящее вокруг корабля море неплохо убеждало его в правдивости слов Рональда.
В животе проснулась пока еще легкая боль.
Словно услышав его слова, включилась связь с зенитной палубой — все действительно заработало. Впрочем, Шеф не удовлетворился лаконичным докладом, въедливо расспросил о неполадке офицера-зенитчика и, …
Примитивный мозг не смог полностью оценить все величие материализовавшегося в десятке километров от берега гигантского водяного холма. Но инстинкты оказались надежнее — еще до того, как он рухнул вни…
— Если я когда-нибудь вернусь домой, мне один хрен никто не поверит, — задумчиво качая головой, пробормотал он, рассматривая полосу инея, перечертившую палубу авианосца от борта до борта. Иней начина…
Коммандер нажал кнопку закрепленного на правом плече штабного коммуникатора.
— Да уж, если это какая-то новая животная хрень, то будет совсем неприятно...
— Сынок. Ты в курсе, что у нас осталось больше самолетов, чем пилотов для них? При том, что самолетов практически не осталось?
Рэй Гивен, младший лейтенант, пилот. 7211.
— Коммандер, прошу вас, — Тук ожидаемо стушевался, указывая ему дорогу. — Доктор Льюис сейчас отсыпается, так что не смог вас встретить...
— Сволочи... — повторил Джонс, размышляя о том, что же предпринять в подобной ситуации.
Судя по количеству звезд, здешняя система располагалась заметно ближе к центру местной галактики, нежели Солнечная — к своему. Посмотреть бы на небо где-нибудь в самом ядре... Найджел на минуту мечта…
Снова гул голосов, на этот раз — одобрительный.
— Ты что же, хочешь ко мне на колени? — дошло до Скотта. "Котик" уставился ему в глаза и склонил голову набок.
Вот, вроде бы, нормальный тип, а все равно какой-то неприятный... То ли сам, то ли должность у него такая... Капитан Роджерс не любил особистов, хоть и признавал необходимость их существования в кома…
— Да, вот так вот! Получайте, гады! — пафосно крикнул лейтенант.
— Позвольте представиться, прекрасная незнакомка, — насколько возможно более галантно произнес он. — Адам. Адам Кошрайбер. Нечто вроде подводного спецназа на этом симпатичном корытце.
Перегоревшая плата была заменена и установка наконец-то выдала стопроцентный зеленый статус.
Картина, открывшаяся его взору, была нерадостная. Легкий сумрак, тускло горящие мониторы, отображающие скудные строчки данных, спящий на диване помятый и небритый коммандер Терон... Такой же небритый…
— Черный... Так ведь тебя зовут? Ты бы отошел чуток, чтобы не мешать, а?
Наконец, Рональд решился. Реактор не починить. По крайней мере, быстро. Через какие-то пару часов, если промедлить, огромный отсек корабля станет непригоден вообще ни для чего. Жаль, конечно, что не …
Аналитик немного помолчал в задумчивости.
— Не понял, что за хрень? — Роберт, идущий на процедуры в госпитальный блок из своей каюты, куда был отпущен день назад добрым доктором Льюисом, остановился в недоумении.
— Вот я и ценю последние мгновения вместе с колой. Не Ливингстону же ее допивать. И не стесняйся, иди ко мне, этот уютный диван прямо создан для нас двоих!
Оставалось как-то превратить это все в телевидение.
Тони, следя за существом, осторожно преследующим его, двинулся в сторону лестницы, все ускоряя шаг. Там, наверху, мостик, значит, где-то должны быть вооруженные люди.
— Нет. Природа планеты в обычных условиях по-прежнему дружелюбна. Но экстренный сбор на корабль пусть объявят за час до того, как солнце скроется. Там же опять тепло, я смотрю?
С трудом поднявшись с кровати, она подошла к холодильнику и с надеждой его открыла. Пакет томатного сока, предусмотрительно спрятанный ей там накануне вечером, исчез. Дальнейшее изучение каюты позвол…
— Может, он гей? — задалась вопросом Джиллиан, любуясь собой в зеркале. — Да нет, не может быть.
Тони послушался, тут же ушел с головой под воду, вынырнул, отплевываясь и бестолково размахивая руками... Свист внезапно превратился в грохот, ударил молотом по барабанным перепонкам и начал медленно…
— Спасибо, дорогой! — она подарила ему еще одну улыбку и отправилась по указанному маршруту, назло вожделеющему матросу, наверняка провожающему ее взглядом, как можно сексуальнее покачивая бедрами.
— Лейтенант, вы бы лучше тоже пристегнулись! Одна минута до подхода!
Боль стремительно нарастала, туманя сознание. Роберт только успел подумать, что чертову оператору сейчас тоже несладко, как отключился окончательно.
— Да, неплохо, мне тоже это нравится, — весело отметил пилот, подводя вертолет поближе к берегу.
— Сегодня мы изучили весь сектор поражения. Если вкратце, то семьдесят процентов материалов приобрели повышенную хрупкость. Я не знаю и не понимаю, почему так произошло. Опираясь на земную науку, мож…
Около борта корабля скучковались двое матросов, тот самый лейтенант, докладывавший о происшествии и, что удивительно, недавняя заключенная — девушка-интендантша. Сжимающая в руках полупустой пакетик …
Толпа ответила злым молчанием и чуть-чуть приблизилась.
Он снова закашлялся. Элизабет терпеливо ждала. Сейчас, через пару часов после Инцидента, как успели окрестить случившееся моряки, уже можно было позволить себе быть чуть менее быстрой. Тяжелым ранены…
— Спасибо, сэр... А, может, не нужно говорить мистеру Гатлингу?
— Другие континенты мы уже в принципе не рассматриваем? — поинтересовался капитан Роджерс.
— А так он, конечно же, проживет долгую и счастливую жизнь, — ядовито заметил Гатлинг. — Но я передам ваши слова коммандеру, не беспокойтесь.
— Сэр, я не могу ручаться на сто процентов, но у меня есть веские, очень веские основания полагать, что после заморозки до минус двухсот, потом нагрева до плюс шестисот и последующей новой заморозки …
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, оператор, — голос коммандера был вежлив, но чрезвычайно зловещ. — Вы говорите, что, выполняя поставленную задачу, погибло больше полусотни наших людей, а в итоге за…
— Да, господа, у меня были примерно те же мысли... В принципе, такая возможность учитывалась и была вполне вероятной, но, тем не менее, когда догадки подтвердились, это было неприятно.
Перебросившись парой слов со знакомыми, валяющимися на пляже, Адам стащил с гриля кусок жареного мяса, пару бумажных салфеток и отправился, куда глаза глядят.
Вокруг "Барака" вспыхнуло море. Огонь расплескался вокруг правого борта, добрался до уродливой расщелины, пересекающей гордость американского флота, похоже, нашел там дополнительное топливо и полыхну…
Некоторое время посидев на месте и допив чай, он решил было прогуляться по кораблю. Но тут же отбросил эту идею — мало того, что где-то там гулял кот-убийца, так еще и идти было совершенно некуда. Не…
Неподалеку раздался еще один взрыв. Фил хотел было выглянуть из-за танка и посмотреть, но тут броня "абрамса" издала протяжный звон и совсем рядом с ним в песок упал горящий кусок крыла от самолета.
— Вы засунули туда систему слежения?! А если найдут?! Это же срыв отношений, контрактов и возврат к прежним натянутым отношениям! Вы о чем думали?! — президент возмущенно развернулся к министру оборо…
Еще через десять минут, сумев побороть легкий прибой, он все же добрался до берега. Что немаловажно — за пределами области, покрытой стеклянными осколками.
Циник внутри коммандера тонко намекнул, что такими темпами через эти два года от экипажа останутся, дай бог, человек десять, которым запасов хватит черт знает на сколько. Рональд предпочел об этом не…
— Больше нет. Но экипаж после вчерашнего начал немного волноваться. До этого они как-то сидели внутри корабля, смотрели веселые картинки по телевизору и ничего не видели особо, а теперь столкнулись с…
— Коммандер Терон, сэр, вы уверены в ваших словах? Я прошу прощения...
— И каков итог? — не выдержала Лиззи очередной паузы.
Через десять секунд из предусмотрительно открытой перед высадкой шахты на корме авианосца выглянул первый из полосатых цилиндров.
Летящая по инерции статуя человека ударилась о стену и упала на пол, расколовшись на несколько частей.
Долбаный черный кот оставил после себя еще один труп.
— Пустите меня, мать вашу! — Хоук объявился сразу с двумя сопровождающими, практически несущими его на руках. Впрочем, увидев собравшихся, он сразу утихомирился.
В объективе камеры немного стесняющийся старшина делился впечатлениями.
— Скажите, а Холли... энсин Тим — она сейчас там? Не могли бы вы ее позвать?
— Но нас же вытащат, верно? — в двадцатый раз спросил испуганный чернокожий паренек.
Шеф полиции, борясь с непослушными веками, то и дело пытающимися закрыться, поднял голову. На центральном сегменте обзорного экрана появилось изображение, похоже, переданное с одного из висящих над п…
— На связи оператор Суарес, сэр, — раздался хрипловатый прокуренный голос. — Если коротко и по существу, то работа станции мониторинга окружающей среды выведена на оптимальный уровень. Неполадок нет,…
На экране десантные корабли уже подошли к самому берегу, а авиация, совершая сложные перестроения, образовала нечто вроде громадной воронки с основанием в непонятных строениях.
— На связи Ливингстон, сэр. Я только что отправил подобный отчет на мостик. Вам продублировать?
— Так-так-так... — Джонс заглянул в комнату. — Так-так-так...
Рядом с ним более шустрый коллега уже поднялся в воздух. Черно-синяя стрекоза, зависнув на пару секунд над палубой, быстро пошла в небо... И почти тут же, получив чудовищный удар молнии, посыпалась о…
— Эй, тезка, не так быстро! — послышался голос сзади. И вообще, не набирай пока что высоту, нам нужны кадры с силуэтом кораблика на фоне заката. А потом медленный красивый облет, чтобы еще и та здоро…
Но люди не смотрели назад. Их взгляды был прикованы к расстилающейся впереди бесконечной морской глади, украшенной полосками лениво ползущих волн.
Десантники старого хирурга любили и уважали, помня о том, что после неудачно сложившегося боя именно он и несколько его ассистентов встанут между ними и смертью. А Скотту когда-то именно Док вырезал …
— Эти ракеты меня уже второй раз в гроб свести пытаются! — неестественно громко сообщил он десантнику, разлегшемуся на песке, подложив под голову какой-то обломок и надвинув на глаза кепку. Заткнуть …
Отлично, приводнилась вся тройка. На страхующего их четвертого, который сейчас прицельно спускался в ярко-желтую лодку, всем было плевать.
Тони пришлось выбираться из-под теплых одеял и отправляться готовить кофе. Воздух был неприятно холодным — после недавних событий каюта оператора оказалась на самой границе обитаемой территории и обо…
— Привет, дорогой! — она постаралась выдавить из себя самую искреннюю улыбку. — Не подскажешь, как выйти на палубу?
Психолог, конечно, пустобрех, но верить ему хотелось, да и после пары посещений жить стало легче. Впрочем, совсем перестать тревожиться, зная, что за стеной варится адская ядерная смесь, Картер все р…
— Как самочувствие? — строго спросила Лиззи, едва он приблизился на расстояние, позволяющее нормально разговаривать. — Еще не поздно вернуться на лечение.
Терминал пиликнул и высветил новую новость — произошла новая разгерметизация, на этот раз в отсеке, смежном с одним из пострадавших в прошлый раз. Шеф недовольно посмотрел на появившийся перед ним пл…
Перед выходом на палубу она, наконец-то встретила работающий кондиционер. Да еще какой! Полноценная температурная завеса, выставленная, похоже, на абсолютный ноль, гнала нескончаемый поток холода на …
Шли минуты. На тускнеющем кусочке неба, еще не закрытом гигантским темным диском, действительно начали россыпями вспыхивать прятавшиеся до этого звезды.
Последовал новый толчок и развалины города зашевелились. Люди замерли. Фила охватило нехорошее предчувствие.
В ближайшем будущем на берег должны были отправиться пара ботаников из аналитического отдела, но высаживать их при первой высадке было все же глупо.
Но — на этом месте своих размышлений он скосил глаза на мирно сопящую девушку, — кое-кому пришлось еще сложнее. Лиззи, оставшись в своем госпитале одна, не имея возможности хоть как-то облегчить прих…
Теперь — приставить грубую заплатку и начать сварку... Главное — герметичность, а намертво и по всей толщине обшивки дырку заделают позднее, изнутри...
Попытка заглушить обиду скотчем привела к тому, что в каюте оказалось уже двое людей, одержимых пьяной депрессией. Бутылку эти двое допивали молча, с мрачными лицами и осознанием тотальной несправедл…
Негр не вставал. Его жирная туша раздавленным слизняком сидела, привалившись к стене, глаза стеклянно замерли, уставившись куда-то на ботинки Джона, а внизу под ним начало медленно расплываться красн…
— Спутник изо всех сил старается добить до них. С его стороны сигнал однозначно проходит. Не может не пройти.
Наконец, контейнер опустел и был отпущен на волю, к поверхности. Цепочка мин выглядела пугающе жалко по сравнению с громадой корпуса. Даже с учетом того, что его коллеги тоже не филонили, а кое-кто у…
— Готовы, старшина, — произнес один из них. — Мертвее не бывает.
Снова пауза. Отец Конрад попытался вспомнить что-то истеричное в своих прихожанах, но не смог. Они вели себя примерно так же, как и при обычном переходе из порта в порт. Людская глупость или что-то е…
— Дшиим... я жив... — слова давались невероятно тяжело.
С учетом предыдущего абзаца, я предлагаю всем тем, у кого в голове кипит неугасимый патриотический огонь, отправляться туда, куда следует – на политические форумы. И общаться там с единомышленниками,…
— Судя по выражению лица, а также по положению рук и ног, мы, скорее всего, имеем дело с комбинацией нейротоксинов, — бесстрастно произнес аналитик, рассматривавший тело, не обращая внимания на ревущ…
Тони увидел ряд винтовок, отсвечивающих тусклым металлическим блеском.
Вертолет завис в паре сотен метров над морем, развернув нос в сторону берега. Тони почувствовал азарт — не каждый день дается возможность ощутить себя пилотом на задании. Он аккуратно повел в сторону…
— Мисс Кокс, они все мертвы! Выжили только мы с Никки — отсыпались после ночной смены. Мы думали, что и вы тоже...
— Боб, какого черта ты копаешься?! — раздался рядом начальственный рык. Шеф-повар Джузеппе Энцо, чьей основной обязанностью было согласование меню с капитаном и шпыняние нерадивых подчиненных, добрал…
Мысли Суареса, продолжая контролировать хаотично летающие беспилотники, обернулись к заветному ящику в каюте, где, помимо осточертевших электронных сигарет и нескольких пачек оригинального "Мальборо"…
— Есть, сэр... — что за хрень, интересно, успела здесь произойти, если его ведет какой-то непонятный оператор со станции мониторинга? И с каких пор истребителям выдают приказ действовать по обстановк…
— Команда не принята, — раздался механический женский голос.
Мимо валяющегося у лодки десантника прошла небольшая толпа, бурно обсуждающая пойманную рептилию. Само животное Филу разглядеть не удалось. Ну и не больно-то и хотелось.
Со злым Энцо спорить никто опять не захотел и толпа начала аккуратно рассасываться по выходам. Недавний оратор, о чем-то оживленно разговаривающий с группой матросов, тоже вышел из столовой.
— Отставить разговоры! — коммандер внезапно прочувствовал серьезность ситуации. — Выровнять корабль перпендикулярно волнам. Передать приказ по кораблю о двадцатиминутной готовности. Объявить аврал. Н…
Шеф подошел к обзорной панели, расположенной по периметру мостика и имитирующей круговой обзор. Рональд, так и не нашедший повода покинуть мостик, а потому смирившийся с тем, что ему все же придется …
— Точно так, сэр. Мы, считай, потеряли одну шестую от оставшейся части корабля. А сам корабль получил знатную дыру. Хорошо еще, что не разрез сверху донизу. В будущем однозначно придется забыть о как…
Самой девушке разговаривать не хотелось. Вокруг по-прежнему стоял совершенно непривычный для нее холод, форменная курточка абсолютно не спасала, а кофе не было. Картер жалко шмыгнула носом, пялясь в …
— Снято! — голос Тони-оператора лучился довольством. — Это, пожалуй, можно будет пустить на заставку какой-нибудь нашей новой программы. Можно возвращаться. Следующий вылет теперь утром, когда подойд…
— Есть контакт, есть изменение курса... — тут Капарроса нецензурно выругался. — Простите. Визуальной картинки не будет, везде сплошные облака из-за этого гейского солнца.
"Ничего, тем муравьишкам в зоопарке тоже несладко пришлось", — проскользнула неожиданно злорадная мысль.
— Спутник вышел из зоны уверенного приема, — извиняющимся тоном произнес Капарроса. — Мне очень жаль.
Лиззи, во время гневной речи оператора почувствовавшая себя испуганной маленькой мышкой, неуверенно кивнула.
Морпехи в итоге так и не появились, зато прилетел еще один беспилотник, сбросивший ему здоровенный рюкзак с примотанным сверху десантным шлемом. Рюкзак, покачавшись полминуты под куполом миниатюрного…
Немного дальше ему попалась небольшая просека, устроенная для проезда машин к опорным пунктам. Чуть подумав, Адам все же свернул на нее. Почему бы и не глянуть на тот самый пункт, в конце-то концов.
В этот самый момент корпус корабля ощутимо вздрогнул от очередного разрушения покореженных холодом переборок.
— А кто-нибудь помнит, во время боя не здесь ли прошелся ледяной удар? — быстрее всех сориентировался Купер.
Отбежав на полсотни ярдов в тень взорвавшегося и теперь лишь слабо чадящего танка, он, задыхаясь, упал на песок. Перевернулся на спину.
— Похоже на то, — задумчиво произнес коммандер.
Почти полторы сотни мин, объединенных в одну сеть, взорвались практически одновременно, взметнув по бортам корабля высокие фонтаны воды, смешанной с горящим бензином, соляркой и керосином.
Холли тихонько, по чуть-чуть, выползла из-под руки коммандера, затем, аккуратно упершись ему в грудь рукой, добилась того, что мужчина медленно перевернулся на спину. А уже потом решительно двинулась…
Увы, толерантность... Священник искренне не понимал, как можно заставлять его, священника, делать то, что Бог явно не одобрял. Пугая при этом судом и потерей работы. Идиотизм.
Отчет от оператора пришлось ждать всего пару минут. Появившаяся на экране картина откровенно не радовала. В том месте, где корпус подвергался воздействию холодного оружия, наблюдались множественные р…
Она, несколько смутившись, пожала ему руку. Хитрый пациент попытался было пододвинуться поближе, похоже, рассчитывая на нечто большее, но не преуспел в этом. Погрозив ему на прощание пальцем, Лиззи ш…
Роберт услышал, как кто-то беззастенчиво блюет прямо на пол. Похоже, доктор, подумал он с отстраненным интересом.
Первой была доставлена докторша в ночном халатике, растрепанная, испуганная и ничего не понимающая. Увидев тело, она ойкнула и прикрыла рот ладошкой.
Скрежет послышался снова. Викс ощутил, как бьется и трепещет от страха его сердце.
На второй день после первого появления спокойного солнца реактор стал гаснуть. Джон пытался как-то влиять на ситуацию, но тщетно. Нейтроны переставали делиться, тепловыделение упало практически до ну…
— Произошел полный закат. Освещенность снизилась в двенадцать раз. Температура воздуха снизилась на... двадцать семь градусов. Ничего себе.
— Сэр, я прошу вас найти мне работу! Любую работу, лишь бы я был при деле!
— Температура перевалила за минус шестьдесят, — бесцветным голосом произнес кто-то за спиной Джульетты.
— А вы уверены, что они именно уничтожены? В первый раз вы вообще промахнулись, — поинтересовался въедливый президент. Ильин несколько сник. Уверен он не был.
— А знаете, коммандер, в ваших словах что-то есть... Мы пока что рассматривали только физические причины происходящего, но, может быть...
Наконец, сладковатый дым коснулся его языка и Суарес прикрыл глаза со вздохом наслаждения. Аккуратно выпустил дым через нос. Положив дымящееся чудо табачной промышленности в пепельницу, глотнул виски…
— Надевай скафандр, полезешь внутрь! — Джон похолодел, несмотря на жар, идущий от реактора. Его ночные кошмары продолжали сбываться.
Идти по коридорам корабля, будучи вооруженным, оказалось гораздо приятнее, чем раньше. Тони даже хотелось, чтобы какая-нибудь тварь показалась на глаза. Но корабль как будто вымер.
— Еще как успеет, — возразил капитан Лэксби. — На моих стимуляторах он еще и на верхнюю палубу по голому борту залезет.
Впрочем, он никогда не стремился плевать против ветра, особенно после того, как Папа чуть ли не прямыми словами сказал о том, что браки геев любы Господу.
И как раз в тот момент, когда уставшая сметать вонючую стеклянную шелуху в одну кучу мисс Кокс окончательно прониклась ситуацией, заговорил неубиваемый штатный коммуникатор на стене.
Старший научный сотрудник, подполковник Ильин М. Д. Уральские горы.
В коридоре пришлось сидеть еще почти сорок минут. Затем, практически одновременно, до них добралось то самое подкрепление и оператор выдал, наконец-то, целеуказание.
Монолит опять свистнул и погас. Умудренный опытом морпех тут же бросился прочь от своего укрытия. И не зря — новый сгусток воздуха, пролетев сквозь многострадальный танк, заставил его рассыпаться по …
— Отделение, построиться! — донесся до них знакомый рев. И через пять секунд броуновского движения рядом с телом стояла уже не кучка непонятных личностей в камуфляжной одежде, а суровый и внушающий у…
Полет проходил штатно. Через пять минут на краю его поля зрения замигала желтая пиктограмма передачи смены и Луис аккуратно отключился, тут же сняв душный шлем с мокрой головы.
Гадский климат планеты опять решил спутать все карты. Да, корабль немного просел, заполнил водой необходимые отсеки, но вторая важная часть задачи теперь становилась гораздо более трудновыполнимой. К…
Лейтенант Джимми Псаки, пресс-атташе авианосца. 7103.
Перед собравшимися развернулась голограмма, иллюстрирующая текущее состояние корабля. Зона, на которую пришелся холодный выстрел, теперь пестрела красными секторами.
Внизу, прямо под ними, колыхался яркий красный сгусток. А по всему пляжу от него стремительно разбегались белоснежные прожилки, чем-то напоминающие кровеносные сосуды.
Холли, до этого сидевшая на своем месте незаметной мышкой, начала что-то говорить в коммуникатор. Через полминуты баюкающий ногу мистер Хоук разразился потоком ругательств, очевидно, получив директив…
Он скрылся за дверью, чем-то пошуршал пару минут, а затем появился обратно, держа в руке пузатую бутылку с янтарной жидкостью.
Твари, оккупировавшие ядро реактора, тоже почувствовали приближение весны. И теперь вокруг активной зоны сновали уже десятки крохотных сгустков темноты. Картер, наблюдающий за этим из диспетчерской, …
В итоге, четверо пехотинцев, включая Фила, были выставлены на дежурство, а оставшиеся восемь продолжили в поте лица своего таскать мусор в стороны. То и дело слышались проклятия — здешние растения со…
— И что же делать? — похоже, этот добродушный увалень еще не понимает всей тяжести ситуации.
— Ну, что вы на меня смотрите... Хотите жестокую правду? Мы — в железном гробу идем ко дну. Почему так получилось, я не знаю. Или появились еще неприятели и весь авианосец идет ко дну вместе с нами, …
Фил с облегчением отпустил его и поднялся на ноги. Если посмотреть со стороны — смешное зрелище. Один изможденный старик не пускает куда-то другого такого же. Если же знать, что оба старика сейчас вп…
Простой, как топор, план, разумеется, был принят единогласно. И Элизабет получила возможность наконец-то вернуться в свои — теперь уже свои, — владения, чтобы поскорее выкинуть оттуда все имеющиеся б…
Дэн откровенно злился. Сейчас объектом его злости был журналист, который вел умные речи по телевизору, рассказывая о невзгодах своего путешествия обратно к авианосцу.
— Выдвигаемся! Цель — высота шесть. Ордер — разведка. Первый, Третий — вперед. Шестой — замыкающий.
Рэй вышел из госпитального отсека, где только что лично закрыл глаза своему штурману и, по совместительству, лучшему другу.
— Эй, друг! — слабым голосом позвал он морпеха, ошивающегося неподалеку. Тот подошел.
Рональд воровато оглянулся на соседнюю комнату, где дрыхла Холли. Нет, конечно, то, что у них с Тим все завертелось — это здорово. Но на мостике не одна девушка. А вечно флегматичная мисс Ван Вейк в …
Рональд выругался сквозь зубы. Обслуживающий персонал действительно — стадо макак, если не способны запомнить такую простую вещь. Впрочем, явно вставший не с той ноги русский — тоже гондон. Нет бы об…
Высокие скалы, достаточно узкий по сравнению с тушей авианосца проход... Интересно, как коммандер Терон намеревается пройти сквозь все эти зубцы и уступы? Он пожалел, что не захватил с собой бинокль.
— Да черт его знает, но отстрелялись же так, что какую-нибудь Португалию после этого можно было бы одним взводом захватить.
Проводив взглядом уходящую в сопровождении морпеха девушку, Найджел повернулся к оператору. Тот побледнел и отступил на шаг.
— Так чем ты именно занимаешься? — из рюкзака были извлечены два апельсина, подвергнуты придирчивому осмотру, после чего один был метко брошен в его сторону.
— Да, сэр! — такая подобострастная и готовая на все, что аж противно... Пару раз он даже задавал себе вопрос — а что, если приказать энсину Тим отдаться ему прямо здесь, на мостике. Разумеется, тольк…
Фил, сдав пост, рассматривал бухту. Деревья немного загораживали ему обзор, но в целом было видно, что на берегу уже полным-полно народа. Служа своеобразным бруствером, лежала цепочка хамви. Машины, …
— Пожалуй, вы правы. По маленькому стаканчику все же можно. У вас или у меня?
Самолет, сначала плавно и неуверенно, затем все быстрее и стремительнее двинулся по неровному льду. Рэй некоторое время боялся, что сейчас его птичку развернет или уведет в сторону, но истребитель вс…
— Да, детка, да! — завопил оператор в экстазе.
Задачу коммандер в итоге обрисовал нетривиальную, но не такую уж и сложную — любой боевой пловец в рамках общего повышения квалификации получал необходимый базовый уровень по подводной сварке. Тем бо…
— Добрался до защитного периметра, шустрый. Коридор проложен.
— Судя по тому, что я здесь на своей шкуре прочувствовал — ничего хорошего. Эти гады бьют не пойми чем и у нас от этого точно нет никакой защиты. Остается отвечать ударом на удар, а это всегда больно…
— Доктор, о вас не может быть и речи, — успокоил ее Гатлинг. — Пожалуй, я должен попробовать.
— А что будет, когда завтра взойдет яркое солнце? — снова поинтересовалась Холли.
На берег они выбрались мокрые и злые друг на друга. Переоделись в сухую одежду, уселись на вытащенном на песок плоту и принялись молча рассматривать быстро скрывающееся за деревьями солнце.
Здесь его постигло разочарование. Красотка-журналистка, совсем недавно весело щебетавшая о всяческих пустяках, теперь в виде перебинтованной с головы до ног мумии валялась без сознания на больничной …
— Не переживай так, док, не буду я тебя соблазнять. По крайней мере, сегодня не буду, — добавил он, окинув ее нарочито плотоядным взором. Мисс Кокс не сдержалась и невольно улыбнулась.
Промелькнула мысль сделать себе неприкосновенный запас еды. Промелькнула и сгинула — корабль в любом случае был обеспечен провизией минимум на пару лет. Делать запасы на такой срок, когда не знаешь, …
Первая пара ракет достигла подножья монолита.