Все цитаты из книги «Студентус вульгарис»
То, что надо! Где как не на поле боя её должно быть?
— Ах!!! — громко раздалось из-за портьеры.
— А чья это тут у меня посылка? О-хо-хо! А ну-ка, посмотрим, что на ней написано? Эриадор Аальст! Где у нас Эриадор Аальст? — раздался громкий голос Вечного Почтальона.
— Не знаю… Не назвались. Сказали просто вас найти.
— То есть, не намотаешься? — снова не понял Николас.
— Шутит, шутит! Ладно. Этот анекдот я вам расскажу чуть позже, а сейчас я хочу побыть всемогущим императором!
— Ну что вы, принцесса! Какое зло! Тёмную мантию я выбрал совсем не поэтому. Просто у тёмных магов имеется множество положительных качеств, о которых никто, почему-то, никогда не задумывается…
— Хм… Целителей? Это ведь тот самый РАДУЖНЫЙ? Да? — спросил император, пристально глядя на меня.
— Тёмные маги, что бы там про них не говорили, играют в жизни империи весьма важную и ответственную роль…
— Они убили Кени!.. Сволочи! — с возмущением говорю я, — ты только посмотри! Убили!
— Не-а, не обосную, — отрицательно помотал головою Эриадор, — докажу!
— Ээ… А где ваша лошадь, господин Аальст? Сумки… Где… всё?
Да ничего так, — неспешно оглядев зал, оценил я, — вполне императорский. Конечно, с Эсферато не сравнить, но для местных… Сойдёт.
Высокий парень в мантии целителя на повышенных тонах доказывал свою точку зрения окружающей его аудитории, чуть ли не топая ногами в процессе. Аудитория была с его мнением не согласна.
— Я думала, что в этот день я буду в другой мантии…
— Да, очень трудно переубедить людей, когда им хочется во что-то верить, — сказал я, обращаясь уже к нему.
А почему бы и нет? Если с принцессой не получилось, то «стартануть» сразу с гарема — тоже круто. Вмиг все зауважают… Вот увидишь!
Эриадор со значением произнёс последнюю фразу.
Местную, широкоюбочную женскую моду я представлял. Причём чем выше социальный статус владелицы, тем юбки пышнее.
— Рисунки? Я так и думала, что в первую очередь ты обратишь внимание именно на них!
— Да, мой император, — поклонился я, невольно удивившись намётанности его глаза. Узнать меня в этом костюме, видя до этого всего один раз? У Хайме отличная память на лица!
— Хм… кому? Ну, во-первых, раз взяли на учёбу — значит кому-то это надо. А во вторых… Ты знаешь, чем занимаются тёмные маги? — спросил он меня.
— А с чем связана такая поспешность, можно узнать? — удивился я.
— Эриадор Аальст и Стефания Терская! Вы приглашены императором в его дворец, на Зимний бал! Прошу вас выйти ко мне!
— Думаю, что да, — ответила я, начиная догадываться, что именно придумал Эри.
Вот уж стадный инстинкт, — подумал я, крутя в руках наполовину пустой фужер и ответно разглядывая глазеющую на нас со Стефи публику, — интересно, к концу этого сейшена меня будет мутить от розового и…
— А ты слышала, что тёмная на балу приворожила себе поклонника? — неожиданно раздался рядом чей-то громкий голос.
— Ой, извини! — вскочила она на ноги, оглаживая сзади юбку и быстро оглядываясь по сторонам.
Видно уловив моем голосе недоверие, Эри уставился на меня, глядя чуть из-под бровей.
— Ваше величество, — неожиданно раздался громкий голос, едва только стих шум и гомон, — позвольте смиренно обратиться! Я, старший наставник духовной академии Светлого Ордена, магистр Хедуш, вместе со…
— Всё, замолкни, — сказала она, вновь поворачиваясь ко мне, — нужно будет, найду кого. Я сейчас хочу посмотреть, что там с твоим плечом… Так, девочки, смотрим!
— В обмен на доступ в архивы с конкретной тематикой?
— Император отнял здание нашей академии. В недельный срок приказал освободить. Еле успела имущество вывезти, — сообщила она «радостную весть», — особняк, где мы с вами сейчас беседуем, снят. И за нем…
— Два коффая с молоком. Ты с молоком пьёшь? — обратился я к Стефании.
— Да? Слушай, а у тебя есть заклинание межмировых порталов? Научить сможешь?
— Мда?.. Ладно! Расскажи мне тогда про пустоши!
Да это же… это же… Стефания и Эриадор! — изумлённо глядя на подошедших, внезапно признал своих студентов ректор, — но они… такие… стали… Другие! Стефания. Со строгой причёской и накрашенными глазами …
Как там моя сопровождающая? — я взглянул на неё через зеркало.
Все вздрогнули, замолчали и повернулись ко мне.
— Так вы действительно думаете, что это вполне достаточное основание для того, что бы стать тёмным магом? — после нескольких секунд тишины, неожиданно повернулся ко мне молчавший до этого император, …
— Но когда мы сюда ехали, вы же жили в фургонах! Почему вы не хотите перебраться в них?
Как меня распирает! «Прах»! А может развеять «заём»? «Прах»! Хватит мне «заёма»!
— Прошу! — сказал Мотедиус, указывая рукой на этот раз слева от себя.
— Пойду, король. Но попозже. Мне нужно сначала привести себя в порядок, что бы уж хоть чуть на королеву походить.
— Ха-ха-ха! Да нормально! Аааа-ха-ха! Они нормальные! Ха-ха-ха! Ой, не могу!
Легко хлопнув ладонью по столу, магистр на несколько секунд ушёл в себя, видать, припоминая былое.
— Да, богиня! — ответила за всех глава совета, — благодарим тебя за твою заботу о нас! Мы все сделаем, как ты велишь! Не сомневайся в нас!
Эклер эклером, но Кения теперь все зовут Кени, даже конюх.
— Думаешь… он рассердится? — шмыгнула носом Дина, и полными слез глазами посмотрела на тётю.
— Ты скажи сначала — есть или нет? Торговаться после будем.
— Здорово! — от избытка чувств я захлопала в ладоши у своей груди, — придут, а там свиньи! Такие же, как они! Наглые и хрюкающие! Здорово! А… нас потом не накажут?
Вообщем, я решил вынести проверку поученных мною знаний за стены университета. Быстро собрался, пристроил раскрытую книгу мокрыми листами вниз, между столом и спинкой стула, что бы сушилась, и, одевш…
— Если у тебя учёба не вызывает никаких трудностей, то это совсем не значит, что можно подшучивать над теми, кому приходится заниматься каждый день!
— Никаких но! То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Ты либо выкарабкаешься, либо сдохнешь. И во втором случае, твоя жизнь закончилась уже сейчас. Потому, что назвать жизнью то состояние, в кото…
— Так. Не надо мне про чувства! Это все где-то там, за горизонтом. А в реальности, здесь, если вдруг завтра Диний решит свои государственные проблемы и примчится, то Стефании он тут не найдёт! А найд…
Я, молча, расчехлил гитару, и слегка подстроив её, исполнил пару мелодий, которые, как я знал, неплохо звучат в исполнении струнного оркестра.
— Это называется «посмотреть столицу»? Поход по лавкам с женской одеждой, с посторонним мужчиной? Кстати, а что говорят по этому поводу правила хорошего тона?
Мы вернулись назад. Эри меня высадил, а сам снова уехал. На следующий день ничего не происходило, а на мой вопрос заданный шёпотом, не отказался ли он от своего плана, Эри ответил: готовимся. Как тол…
Свет подставки погас. Я стояла и с удивлением смотрела на абсолютно чёрный камень под своими ладонями.
— Вы совершенно правы, — кивнул головой магистр, — и хоть после… известных событий, некромантия и была запрещена под страхом смерти, однако желание людей узнавать всё это, никуда не делась. Особенно …
— Может, стоит поставить в известность нашу службу безопасности? Чтобы потом не было разговоров о том, что мы утаиваем информацию и занимаемся самодеятельностью? — предложил магистр древяза.
Я кинул взгляд на собравшихся вокруг нашей лавочки вновь обнаруживших нас любопытных. Хе-хе.
— Вот как? — искренне удивился Мотэдиус, — Именно языки? И сколько вы их знаете?
— Могу сказать, что у вас будет шанс отыграться… — сказал магистр.
Ладно, пора! — решил он, но в этот момент, в конце зала, со звуком хлопнувшей двери, появились две фигуры в чёрных плащах. По центу зала, мимо преподавателей и студентов, стоящих слева и справа, они …
— Я не отказываюсь от своих слов. Но где же мы найдём эту занавеску? — не понимающе спросила Жустина. На фоне Эриадора выглядела она неуверенно.
— А зачем вы тогда послали её к Стефании? Маленькая месть? Да? — с неподдельным интересом спросила Сюзанна.
— Но вы же понимаете, что мы не можем просто так вам их давать, нарушая принятые в университете правила? Ректор наверняка будет против…
— Дааа?.. — задумчиво произнесла магесса, рассматривая меня с кафедры, за которой стояла, — и что, вы хотите, чтобы после всех совершенных вами подвигов все поверили в то, что дело обошлось без них?
— А если с детьми что-то случится? Ты думаешь, он этому обрадуется? А?
Она их никогда не видела! — понял я, наблюдая за её, ставшим подозрительным взглядом, — наверное, думает, что её разыгрывают! И как теперь быть?
Преподаватель и просочившиеся из-за его спины в аудиторию студенты молча наблюдали, как она пьёт, стуча зубами о его краешек.
Как это не оказывал, как это не оказывал?! Я столько для неё сделал! И магии научил… и танцевать научил, и… и во дворец вывез! Да если бы не я! А она меня… променяла! И на кого?
— Фигасе! — пробормотал я себе под нос, наклоняясь с лошади, что бы рассмотреть подробности, — башку отпилили! Любители мозгов, что ли? Кому она понадобилась? Внезапно мне на глаза попался кусок песч…
— Прошу вас! — Эри указал Жустине на большую портьеру из плотной светло-коричневой материи у первого окна. Сразу у входа.
— Вне всякого сомнения, они будут найдены, ваше величество!
— Понятно, — посмотрев мне несколько мгновений в глаза и затем, окинув меня взглядом целиком, произнёс магистр, — будем считать это правильным ответом…
— Угу… Видела, она ему опять что-то давала…
— Почему? Есть. Только злоумышленники используют дварфовы болты. Амулеты больше их одного выстрела не держат.
— Опять украсть? И что ты будешь делать с украденным магом, позволь тебя спросить? Как ты его будешь контролировать, если ему вдруг захочется всё тут разнести?
— Ай! — тонко вскрикнула она, и, обмякнув в моих руках, начала падать на дорожку.
Два шага — остановка. Три шага — остановка. Очередь двигается, и я внезапно оказываюсь напротив артефакта. Передомной никого нет!
— Ну и что с того? Мало ли, кто кому не нравится! Но мы ведь одна команда! Нас послали вместе. И мы делаем одно дело. Нужно помогать тем, кто рядом с тобою в строю!
Впрочем, не только на него… Несколько восторженных взглядов доставшихся Сюзанне, позволяет думать, что они не кастраты… Кто бы мог подумать…
— А вы… — наконец открыл Николас рот, но закончить начатую фразу не успел.
— Ну, ничего такого не случилось… Несколько капель и все, — произнесла я ей в спину, в попытке оправдаться, но прозвучало это совсем тихо, и никто моих слов, кажется, даже не услышал. Девушка, по кра…
Заклинания оказались весьма специфичными, ориентированными, так сказать, на «общение с природой». Первым было — для приманивая рыбы к крючку на рыбалке, второе — заклинание для ощипывания перьев у ту…
— Лучшие. Самые лучшие из всех! Пока он будет расти, ему будут подбирать самых здоровых, самых умных, самых красивых девочек! Что бы, когда настанет срок, в Этории родилось много-много мальчиков! Дин…
— И как это понимать? — спросила Вилента, принимая его у меня.
— Вот как? Господин первокурсник хочет показать, что он тут умнее всех? Ну что ж, я с удовольствием выслушаю вашу глупость. И посмеюсь над ней. Давайте, расскажите всем нам, — Жустина развела руками …
Толстенкая, коричневая книжка, в потёртом кожаном переплёте плюхнулась на стол. Я, сморщив нос, без всякого удовольствия смотрел на неё. Сплошные засады кругом! Вчера так мило поговорили с Эльвино, я…
Девушка согласно кивнула головой. Держа её правую руку на своей вытянутой левой руке, я торжественно повёл её из центра зала, где мы танцевали, к фуршетным столам. Народ снова расступался перед нами,…
Получилось неплохо. Мы быстро подстроились друг под друга и после примерно получаса проб и ошибок сыграли одну местную мелодию от начала до конца. Мне понравилось. Стефи тоже была очень довольна. Был…
— О, Много чего! Что ты любишь, что умеешь, как к тебе люди относятся, как ты учишься… Их всё о тебе интересует!
— Нет не говорил. Но это вроде как, само собой разумеется…
— Смотри, смотри! Кланяется, кланяется! Как аист! Хи-хи-хи… — долетел до меня громкий шёпот.
Дали нам со Стефи по небольшому серебряному значку, с золотыми силуэтами раскрытой книги и стилуса на её фоне.
— Давай тогда переименуем его в «танец тёмных магов»? Станем родоначальниками новой моды? Как тебе?
Поворачиваюсь на голоса, чувствуя, как к щекам приливает кровь. Две девушки в зелёных мантиях оборачиваются от расписания и только сейчас замечают меня.
— Так точно! — ответила она, с непроницаемым лицом, хотя изнутри её буквально «распирало».
Я резко развернулась к нему спиной, и ушла, кипя от возмущения. Тоже мне друг! Так посмеяться надо мной! Дурак!
— Динь, тинь, динь! — прозвенел колокольчик от двери.
— Ну, так как говорится, в тихом омуте зяки водятся!
Стефи, чуть прикусив губу, послушно повернулась вокруг своей оси.
— Что ж, — вслух говорю я, обращаясь уже к Ирине, — действительно (пристальный взгляд в глаза Стефи), мы одна команда. И должны помогать друг другу. Поэтому, я согласен предоставить мою карету для пр…
— Ну, Мику с Анжи. Анжи я на скамейку пристроил, а для Мики места не нашлось. Я её на стул усадил. Падает она с него.
— Я отвечаю за имущество. А разыскивать врагов в такой обстановке — слишком большой риск для подчинённых.
— Что именно? — поинтересовался я, прижав пальцем разом все струны на грифе.
— Как? Ну… — Стефи потрясла головой и растеряно развела руками, — не знаю…У нас так не ходят… Вообще-то смотрится неплохо… Но… очень странно!
— Что бы все видели, что в это время была в другом месте! И никак не могла разорять оранжерею.
Короче, пошитый по моим рисункам костюм получился офигительнейшей вещью. Народ просто шибало его цветом и эксклюзивностью фасона. Портной был в полном восторге от результата и, похоже, строчил на ман…
Ну и глазели бы оттуда, — недовольно нахмурился я, — нет же, к самому заборчику припёрлись! Цирк что ли? Делать им нечего…
Принц с неудовольствием глянул на сестру, но ничего не сказал
Хель мотнула головой, указывая на золотую нить, протянувшуюся от Стефании к младшему принцу.
— Не обман, а розыгрыш, — поправил меня Эри, — обман это когда хочешь получить с действа какую-то наживу. А без наживы — это шутка. Розыгрыш!
— Ну, Ди-и-и! Я кушать хочу… И чаю… Я замёрзла! Ди-и-и…
Сихот! Он же в меня целится! Заметил людей на крыше? Решил, что мы командиры, руководящие войсками? Да. Со стратегической точки зрения, тут — весьма удобный наблюдательный пункт.
— Давайте с той стороны! — скомандовал я, — пригнулись и перебежками, перебежками! Пошли!
— Интересная идея… Можно попробовать. Получится?
— Расскажу как-нибудь, — вздохнул я, — при случае…
— Вы отстали. Нужно догонять, — посмотрев на меня, и видно заметив на моём лице недовольство, пояснил магистр.
— Ясно, — сказал я, — такой выезд испортили… Ладно, хоть не в дороге всё выяснилось…
Стефания забавно подвигала носом, размышляя, потом вздохнула и согласилась. Речи о том, что бы бросить и исполнить что-то другое, не было. Похоже, что танго ей понравилось, а быть может, она подумала…
И каждый раз одно и то же — мы с ней в какой-то комнате, она сидит у входа, грустная такая и молчит, а я чувствую, что она хочет что-то сказать, но молчит. Молчит, молчит, а потом вроде уже рот откры…
Мотедиус сделал театральную паузу, слушая с удовольствием воцарившуюся тишину: Едут… Господа Голиот Сендаль и Жан Новин! Прошу их сюда!
— А… — и так не бледные щеки Стефани стали стремительно набирать цвет.
— Итак, — сказала она, кладя руки локтями на столешницу и переплетая пальцы, — на днях, богиня Арист, почтила своим присутствием Верховный Совет Этории…
Спасибо, тебе, о неизвестный, за то, что у Бассо теперь есть место, где он может поднять шестом ветер! — мысленно поблагодарил я давшего денег на эти «спортзалы».
— Ты что, на полном серьёзе предлагаешь… наказывать их? — поразилась Стефи.
— Я думаю, что драться палками — это дикость и варварство!
— Истина таится в глубинах нашей души, — я бы перевёл это так.
— Мда, — с некоторым разочарованием подвела итог магесса, после того как я замолчал, — вижу, что с памятью у тебя действительно все в порядке. Но все же, я бы тебе не рекомендовала полагаться целиком…
— Угу, — прокомментировала сидящая рядом с Вилентой Лорита, — всё же не простолюдин. А богиня не сказала — от него будут всегда только мальчики, или нет?
Розовый… Розовый сладкий жир?.. Что это может быть?.. Помада! Сихот!
Магистр проводил их взглядом, обернулся, глянув на нас со Стефанией, скромно стоящих в углу палатки, вздохнул, отвернулся и ничего не сказав, пошёл на выход.
И за то, что есть с кем… — секундой позже добавил я.
— Ясно, — кивнул он в ответ, и произнёс с довольным видом непонятное слово, — кульненько!
Те же не заставили себя долго ждать и появились буквально сразу же, не успели мы пройти и пары шагов, направляясь к целителям. Выглядели варги — как японцы на официальном приёме. Официальные лица, оф…
Тот, заскочив на колесо фургона уставился в указанном направлении. Бойцы его отряда, обернулись к командиру, напряжённо смотря на него. Потные лица, поколотые щиты, кой у кого смяты шлемы, на некотор…
— А ты слышала, что темно-зелёный вчера вытворил? — раздавшийся буквально рядом, из-за кустов голос прервал мои размышления. На соседней дорожке, за малость уже пожелтевшей живой изгородью кто-то сто…
Я повернул голову и с удивлением уставился на неё.
— Как ты мог? — в изумлении глядя на него большими глазами, потрясённо спросила я, — как ты мог так поступить? Это же… нехорошо! Это… это… это же обман!
В сторону атакующей конницы понеслось, расширяясь, тёмное облако. Ещё! «Прах»!
— Пусть Обух их вниз тащит. Я же следить должен. Вы же приказали присматривать.
— По-огромы? У меня, в столице, погромы? Ну-ну! Я им такие погромы устрою! Так у меня загремят, что забудут, как это слово произносится!
— Отключи им душ. И все дела… — безмятежным голосом посоветовал я, закидывая руки за голову и вытягиваясь во весь рост.
— Так вот оно в чём дело! Ну, так бы сразу и говорила, а то мутишь мне тут воду — Берге, Валуа! Обычная материнская ревность. То же, что и было, когда мы первого женили. Вспомни. Ничего, все живы.
— Заносчивый, до невозможности. Обиженный. Лелеет и холит свою обиду. Пытались десять тысяч золотых ему предложить, в качестве примирения — не взял!
Принцесса наклонила голову и с насмешкой посмотрела на брата из-под бровей.
Тот лопнул, а в нашу сторону полетел ещё один огненный снаряд.
Яркая алая вспышка ударила по глазам. И одновременно меня «ахнуло» по левому плечу. Огрело так, что развернуло и пихнуло спиной вперёд в Сюзанну.
— Понятно теперь, зачем нужны разрезы? — сказал я, обращаясь к Стефи, — Без них никак. Сама ведь видишь!
— Да господин Дарт. Две с половиной тысячи экземпляров к новому году.
Принцесса оттопырила губки, размышляя. Спустя пару секунд она улыбнулась. Идея понравилась.
Так вот: почему вы не пишете? — поинтересовалась она у меня.
— Графиня, обратился я к Алистере, — его высочество принц Диний, просит вас оказать ему небольшую услугу. Дело в том, что он с сестрой приехал в гости к своей знакомой, Стефании Терской и нигде не мо…
— ООООООООО! — прочувственно прозвучало сверху.
Отшкрянь… Это не я был… Это тело. Я в этот момент уже сознание от потери крови терял, вот оно и воспользовалось моментом… Я тут не причём…
— Так… — неопределённо ответила Сюзанна, — просто.
Самому сидеть за вожжами? Появилась ещё одна пара колёс и скамеечка для возницы.
Боль отступает. Тут же ставлю щит. Ну и что, что слабый? Что есть, то и ставлю!
— Я заплачу… — прервал их обмен взглядами Аальст, отдам всё, что у меня есть…
— Это же забавно, когда к тебе приходит посыльным твой враг и сквозь зубы, с ненавистью сообщает, что тебя ждёт принц! Стефи обалдеет.
— Никаких последствий не будет. Всё будет хорошо! — пытаясь придать голосу как можно больше уверенности, ответил Мотедиус, — и я, как главный, принимаю решение — Эриадор едет!
— И как же именно они не поступают? — поинтересовался я, видя, что магистр не реагирует на выпад. Интересно, почему? Или он не понял, что его оценку только что оспорили?
Стефания, похоже, только теперь заметила окружающую нас пустоту.
Похоже, я опять «обфукался», — с неудовольствием подумал я, вспоминая подробности, — опять я с низшей… Сихот…
— Ваше величество, я не делал ему официальный запрос.
А кто нас повезёт? — приходит в голову мысль. Я что ли? На себе? Не… я это так не оставлю! Я с ними разберусь!
— А почему вы его не называете по имени? Вы ему что, так его ещё и не дали? — внезапно поинтересовалась глава совета, до этого задумчиво и молча смотревшая как её секретарь «топит» Эстеллу.
— Леди Вилента, уймите своих кошек! — закричал я, зажигая в высоко поднятой руке шар фаербола, — иначе я расцениваю это как предательство на поле боя! Считаю до трёх! Раз!
На этом начальник штаба быстро распростился, и отправил нас восвояси.
— Леди Эстелла, — постучав, заглянула в дверь секретарь, — прибыл курьер из столицы, со срочным донесением.
Опять пугало? — усмехнувшись, подумал я, наблюдая за девушкой, — ну не везёт тебе… Не везёт и все тут!
Выворачиваюсь, перехватываю её руки и притискиваю к стене.
Даже эмпатия моя не помогала. Как я не улыбался, как не излучал в ментале дружелюбие — как об стенку горох. Я уже плюнул и просто каждый раз, переступая порог библиотеки, настраивался на то, что мину…
Я не считала, а смотрела на портьеру. Мне совсем не нравилось что он там наедине с ней. Пусть даже и при свидетелях. И спор какой-то дурацкий…
На этом месте её мысли были прерваны секретарём. Получив от него чашку коффая, Эста, прихлёбывая, взялась просматривать поступившую почту, совмещая, как говорится, приятное с нужным. После пары второ…
Стефи попыталась прорваться мимо меня, назад, к корпусам, но это ей не удалось. Я сгрёб её в охапку и крепко прижал к себе.
— Давай я тебе нарисую несколько фасонов платьев, в которых ходят у меня дома. Уверяю тебя — такого тут отродясь не видели! На балу все от зависти облезут. Нарисую, выберем, закажем, пошьешь. И может…
— Но зачем? — не понимая, растеряно спросила я, разводя руками, — разве нельзя было просто взять и подарить? Как я подарила тебе?
— Ну не могу же я ЭТО взять и одеть! Вот так сразу — взять и одеть. Даже не примерив!
— Что ж. Скажу, что вы как всегда были прозорливы, госпожа Элеона…
— Крутанись, — приказал я, изобразив указательным пальцем вращение.
Я молча смотрела на него, ожидая продолжения. Я не понимала о чём он.
Посадистничать мне предлагает? Хм… ладно, посмотрим…
Мадам метнула взгляд в сторону шутника, но комментировать не стала, а обратившись к Эриадору сказала: Выбирайте господин! Любую! Уверяю, что вы не будете разочарованны. Вы будете просто поражены её в…
Пока я всё это обдумывал, ноги продолжали нести меня вперёд и внесли меня в «зону обнаружения». Их высочества заметили меня и развернулись в мою сторону.
Начальника штаба перекосило, а Стефания позеленела. Наверное, вспомнила «практические занятия». Почему я так сказал, зная, что некромантия под запретом? Ну, начальник штаба был в высоких чинах и наве…
— И где же вы были юноша? Почему я вас не видела на перовом занятии? — сразу начала «разбор полётов» магесса, едва только отзвенел колокол к началу урока, — я вас слушаю.
— Да нет. С ним вроде всё в порядке, иначе бы написала. Ты вообще за него не волнуйся. Его теперь пятёрка «боевых кошек» охраняет. Так что ничего с ним случиться не может…
Дина, с лежащим на её животе и сосущем её грудь младенцем и две повитухи склонившиеся над столом, что-то на нём рассматривая.
— Вот как? — Эри внезапно подошёл ко мне и, приблизив лицо, прищурившись, заглянул мне в глаза, — Одна будешь?
Класс! — щёлкнул я пальцами. Значит так! Мне нужны свиньи, в количестве трёх штук. Краска, кисточка… И… и напарник! Один я не справлюсь… А кто у нас напарник? Кто у нас напарник… Что за вопрос? Стефа…
Смотрю на него. Действительно — мёртвый! И стрелы из него торчат… Вот гадство!
— Да вот, — небрежным тоном ответил Эри, — хочу посмотреть, поместится ли он на моё золотое блюдо.
— Это… что? Я? А… Моя сила! Где она? Я её не чувствую!!!
— С каких это пор варгам стало опасно выходить на улицу?
— Хм… А что по этому поводу говорит совет магов?
Стэфи снова, еле слышно вздохнула. Сорок три золотых в шляпки, что ли пересчитывает? Да, это много шляпок. Очень много. Можно будет каждые два часа менять…
Да… это тебе не огонёк потушить, — подумал я, переводя взгляд с исчезнувшей свечки на Алистеру. Та сидела с упавшей до пола челюстью и с глазами филина, увидевшего солнце.
— Ну и как вам… зрелище? — приподнял я правую бровь.
Таинственный незнакомец… — ещё раз перечитала я письмо, — кто это может быть?
— Не университетом единым! — сказал я себе и принялся наводить справки о других архивах существующих на этой планете. Не могло же их не быть? Предположение оказалось верным. Были. Во всех государства…
— Не в обиду тебе будет сказано, но предположу, что ты много чего ещё не слышала. И это совсем не значит, что что-то не существует только потому, что ты об этом не слышала. Но даже если такого нет… Д…
— Боевые свиньи — убийцы. Неуязвимые для стрел, из-за своей толстой щетины, растущей по всему телу и огромными клыками, легко пробивающими стальные доспехи панцирной пехоты. Кроме того, они могут ста…
— Ну, хорошо, думайте, а я пойду, — она встала и расправила юбку, — выздоравливайте, князь!
Фургон между тем заложил по площади нехилый радиус и величественно, аки супертанкер направился ко мне. При приближении, стало видно, что на нём есть рисунки. У входной двери, слева и справа от неё, в…
— Тёмный всегда хорошо одет, опрятен и приятно пахнет. Ему ведь не надо одеваться в рубища и ходить немытым во имя добра;
— Деньги мне они, конечно, вернули, — продолжил дальше он свой рассказ, — но, сами видите — ткань пропала. И какая! Шёлк с хлопком, отличнейшее качество! Теперь в неё можно только что-нибудь заворачи…
И гори оно все синим пламенем, ещё добавил я про себя, ставя пустой бокал назад. Все, буду веселиться!
— Я слышал, что их можно напоить пивом. И они даже вроде любят это дело.
Явление Стефании из толпы с красной розой в руке тоже произвело впечатление. Раздались женские охи и ахи, сопровождаемые лёгким гулом голосов.
— Ммм… Это что? Ногу закидывать? Да ты с ума сошёл! Даже и не думай о своём танн…го-о!
— КАнЕшно, как обычно — ничего! Давно пора тебе по шее дать! Нет! Отшлёпать по заднице, что бы знала, когда говорить, а когда нужно держать язык за зубами! Спасает тебя только одно — то, что ты моя с…
— И не говори. Но не хотелось бы опозориться. Знаешь… мне тут в голову идея пришла… насчёт того, что мы можем ему подарить…
— Дарг! — спустя секунду несильно пристукнула кулаком по столу начальница тайной стражи, — сколько проблем с этим мальчишкой! А как он на вас отреагировал? Его первые чувства? Что почувствовали?
— Сейчас будешь помогать, — сказал он мне, аккуратно снимая верхние узлы.
— Ахх! — выдохнули как один девичьи голоса.
— Белый лебедь, — громко сказал Эри, наклоняясь к её уху.
— Э?.. — издал звук Марсус, снова отваливая челюсть.
А красное с черным неплохо сочетается… — секундой спустя подумал я, имея в виду цвета мантии незнакомки и цвет дрожки, по которой она шла, — а что это все так притихли?
— Трубочист чистил и какие-то камни внутри вывалились… Чинят.
Перед вскопкой была экскурсия. Старшекурсницы, захлёбываясь восторгом, рассказывали, чего они посадили и чего у них выросло. И как они за этим ухаживают. И когда они будут собирать урожай. И что они …
— Галю… что? — с подозрением смотря на меня, переспросила Стефания.
Всё оказалось достаточно просто. Среди магов прошлого было полным-полно эмпатов. Очень удобно чувствовать настроение собеседника и поворачивать разговор в нужном направлении, не так ли? И совместные …
— Категорий, — улыбнулся я вовсю ширь своей улыбки.
— Что ж, очень неплохо! Именно то, что тут написано. Прочтите следующее предложение.
— Фужеры чистые есть? — обратился он к мадам, которая таращилась на лестницу, — скажи, пусть принесут!
Стефания же, не обращая внимания на взгляды, устремилась к кафедре.
— Ну и что значит сей пронзительный взгляд?
Алистера повернулась и не очень торопливо пошла по дорожке назад, держа при этом как-то неестественно прямо спину. Я бы сказал — ошарашенная походка ошеломлённого человека…
— А я твой зов на себя замкнула. Только я его теперь и слышу. Я умею.
— Дабы отвлечь тебя, — ответил я, с улыбкой глядя сердито сопящую Стефи.
Короче, серёжка с черным камнем в правом ухе, такая же какую я носил на Земле, вызвала фурор не только у Стефании, но и у всего коллектива студентов и преподавателей. Меня все тайком, но с интересом …
— Ну допустим, когда она ехала поступать, о мне она не знала, — сварливо ответила Элеона, — и мало ли, что она там хотела! Я тоже имею множество различных желаний. И что с этого? Совершенно не вижу с…
Что-то, как-то недоверчиво она стала относиться к моим идеям… Прямо как Стефи…
С трудом, но нашёл лавку, хозяином которой был орк. Орки — они вообще не торговцы. Гномы, люди — те да, торгуют. А орки — в основном силовое решение чьих-то проблем. Наёмники, охрана караванов… ну и …
— Мне показалось, что вам будет лучше самому, напрямую, спросить его. В этом случае можно ожидать, что не будет затягивания с ответом. Вы же знаете, как гильдия магов все «быстро» делает!
— Но только из самой прочной кости и одинаковые по размеру!
Да! Должны же быть у тебя быть хоть какие-то бонусы, — поддакнул внутренний голос.
Дела были неважны. Какой там неважны! Плохи, если называть вещи своими именами… Одни взгляды по пути в столицу чего стоили! Насмешливые, ироничные, презрительные, гадливые… Нет, напрямую никто так см…
Вилента хмуро уставилась на меня из-за спин, отступивших к ней варг.
Принцесса Сюзанна благосклонно внимала расточаемым мною дифирамбам, чуть наклонив голову к плечу и приподняв правую бровь. Однако лицо её сохраняло выражение, приличествующее императорской особе. Нем…
— Да. Согласна! — с удовольствием кивнула я.
Ничего не понимая, я послушно кивнула головой и развернулась к выходу. И тут до меня дошло. Тёмный маг? Я — тёмный маг? Это ошибка! Я же хотела быть целительницей! Камень ошибся! Это ошибка! Не хочу …
— Бывает. Решай быстрее. Случай редкий. Упускать нельзя.
Мажердом частил как из пулемёта, торопясь объявить выходящих друг за другом членов императорской семьи.
— Не знаю, господин! Я меня сразу услали. А видел я их тут, рядом. Сразу, как с дорожки сворачиваешь!
— А раз не говорил, то не стоит усложнять самим себе жизнь. Я лично в этом чёрном балахоне на императорский бал идти не намерен! Если ты хочешь — то, пожалуйста, воля твоя. Но предупреждаю сразу, в э…
— Что?!.. — произнёс появившийся на двери, слева от руки, оскал белого черепа со светящимися красными глазами.
— Неделя бесплатного обслуживания, — произнесла мадам.
Элеона ещё раз внимательно и цепко глянула на меня и вышла, вместе со своими сопровождающими.
— Я думаю что хотела, — прокомментировал я её молчание, — пойми, тебе внезапно выпал шанс реализовать свою мечту. Бац! И он на тебя свалился! Вряд ли стоит ожидать, что тебя второй раз пригласят во д…
— Отличные у вас подчинённые, госпожа подполковник, — с едкой иронией в голосе произнесла Эста, — приказы выполняются просто «на отлично»! И когда вы намерены их «найти»?
Игра пошла. Сначала мы со Стефи. Потом подтянулись преподаватели и студенты. Поглазели. Потом попробовали. Потом очередь. Потом заказали сразу пять столов. Короче, теперь по вечерам в холле, до самог…
— Императора… или Белого Ордена… или ещё у кого-то. Нужно только что-то серьёзное. Что бы он решил, что у него могущественные враги. А мы можем защитить…
Остаются зеленые… Болеют всегда не взирая ни на что. Скорее, чем хуже — тем больше болеют. Потом, болеют везде. То есть работу можно найти где угодно. Куда надо — туда и поехал. И никто не спросит — …
— Да? — с неким разочарованием в голосе отозвался Эльвино, — какой вы оказывается практичный человек! На первый взгляд вы мне показались несколько более…ээээ… интересующимся.
— О! Конечно, конечно! Не сомневайтесь, — затарахтела она, разжав наконец зубы, — все мои девушки очень выносливые… выносливые, как… как…
Ну что Бассо, похоже настал момент, дальше которого тянуть не получится, — сказал я сам себе, наблюдая за вскипевшим внизу движением, — пора выбирать факультет…
— Ты сам себе противоречишь, — мрачно сказала Стефания, — мы маги. Приглашены от университета. Разве мы не должны прийти в своих мантиях?
— Ой, как высоко! — вскрикнула она, встав на каблуки и балансируя для устойчивости руками, — как же на них ходить?
— Как-то… стало много… событий… Ты не находишь?
Танец продолжается. Мы танцуем, разбрызгивая алые капли по сторонам. Они, правда, исчезают, не долетев до пола, но это не важно. Все смотрят на мою руку, сжимающую руку Стефании. Наверное, думают, чт…
— Я правильно все сказал? — обращаясь уже к ректору, поинтересовался император, — я тут за вас немножко поработал… Надеюсь, вы не против?
Тонким голосом, передразнивая, произнёс Эриадор, и скомандовал стоявшей с обалделым видом Стефании: Побежали отсюда! Их тут нет!
Был вечер. Мы с ней закончили чаёвничать и, откинувшись в абасовских «облаках», почти в горизонтальном положении, смотрели, как в тёмно-синем небе, уже с явным оттенком черноты, появляются звёзды. Ст…
— Арист! — прерывая затянувшуюся паузу, произнесла Диная, — хочу тебя обрадовать. Случилось так, что в мире появился человек, от которого у варг будут рождаться мальчики! Вот, первое рождение и произ…
— Мелькание женских ножек притягивает мужские взгляды. Это весьма эротично.
— Да, это я. Возьми! — я достал из кармашка мелкую монетку и протянул её мальчишке.
— Бум, бум, бум! — забухал он ножищами вниз по лестнице.
— Что, я лучше всех подхожу на роль королевы? — спустя секунду, спросила она, оправившись от изумления. При этом Алистера с высоты своего места со снисходительной усмешкой обежала глазами обращённые …
— Госпожа магесса, я был на занятиях на тёмном факультете.
— Хм… ну уж точно не в университете, — произнёс вслух я, в задумчивости сжав пальцами подбородок, — подопытные не одобрят… И запросто настучат по голове, за смелые опыты…
— Знаешь… Эри, — медленно произнесла Стефания, когда мы вошли в здание, оставив позади задумчиво переставляющего ноги Серджа, — чем больше я с тобой общаюсь, тем больше я тебя не понимаю…
— Обух, забирай! — появился на лестнице охранник, — следующая!
— Что это за наряд? — с удивлением спросила она, разглядывая меня во все глаза.
Я почувствовала, как у меня отвисает челюсть. Я? Меня? Не может быть!
— Грм, гм… — откашлялся Мотэдиус, — как я понимаю, решить учиться везде вы решить-то решили, но сообщить об этом, похоже, никому не удосужились. Так?
— Угу!.. — одобрительно кивнула Стефи, — красиво! Мне нравиться. Я таких не видела.
«Пусть только приедет!» — мысли Эсты перепрыгнули на пропавшую где-то целительницу, — «я ей устрою! Я приеду! Ну и где?».
— Нет, — медленно покачала я головой, — ты сейчас был просто омерзителен… Я не желаю с тобой никуда идти!
— Мирана, смотри какая у нашего избранного девочка появилась!
Интересно, — пришла мне в голову мысль, когда я читал краткое описание заклинания, — если я смогу издавать рёв лося во время гона… а не смогу ли я тогда подражать голосам людей? Суть-та, по идее, в п…
Краем уха она прислушивалась к происходящему за дверью, где её племянница, Дина Элестрай, как раз этих внучек и рожала.
— Ну, знаешь, Эри! — возмутилась Стефания, — это уже слишком! Ничего они не кривые! Не буду я тебе их показывать!
— Обрадуется, обрадуется — торопливо зачастила Эста, видя, что племянница вроде успокоилась и продолжение истерики дальше не планируется, — только сначала нужно родить.
— Значит нормально, — с удовлетворением в голосе сказал я, — поворачиваясь к ней, и констатируя, — эффект достигнут.
— Ммм, — потянулась я, выгибаясь спиной, — здорово!
Как же хочется просто бесцельно побродить на воздухе, — глубоко вздохнув, подумала Эста, глядя на яркое великолепие за окном, — но мой удел — скакать, как боевая лошадь, не останавливаясь… до самого …
— Кинжааа-лы? — протянула с удивлением Эста, — какие-такие кинжалы? Ты мне про них ничего не говорила!
— Ч-ччерепа… — запинаясь, произнесла гостья, указующе вытянув палец в сторону выхода, — там, на двери были черепа! И они разговаривали!
Мы стояли на улице, недалеко от фонтана, вокруг которого стояло много скамеечек, отделённых друг от друга стенами из «живой изгороди». Множество уютных, зелёных закуточков. Я мотнул головой в сторону…
— Ах, ну да! У вас же в деле об этом написано! Я совсем забыл о вашем… Вашей стычке, скажем так, с ними.
С мелодией для танго всё оказалось гораздо проще, чем я себе представлял. Естественно, что такой музыки тут отродясь никто не слышал. Мысль о том, что что-то можно по-быстрому насвистеть императорско…
Магистр с пиететом поднял вверх правую руку и резко опустил её вниз, сокрушённо качая головой. Кое- кто, из стоявших в зале стыдливо опустили глаза.
— Ну, об этом тут впрямую не написано… — осторожно сказал Альвеар.
— Ти-хо! Ти-хо! Ти-хо! — с минуту, надрываясь, кричу я, помогая себе взмахами руки сверху вниз. Даже горло заболело. Но на меня не обращают внимания. Занимаются своими делами.
Вполне возможно, что маг одет как все… в целях маскировки. Иначе он станет главной мишенью… И есть ещё вариант… Который меня устраивает меньше — они используют амулет… Не… не вижу его…
— Пока… пока конкретных виновников нет, ваше величество. Вменить Валоне и Шарте обвинение в покушении на её высочество не представляется возможным. Вполне вероятно, что они даже ничего и не знали о г…
На шеях здесь носят одни ожерелья… — констатировал я, неспешно посмотрев по сторонам, — Так что, с общим фоном мы и в этом не сливаемся… Гуд.
Эк, ты заговорил про попу. Прям эстет! — хмыкнул внутренний голос, — раньше вроде пожёстче был в критериях. Или нет?
— Тётя, я не шучу, — обиделась Дина, — мне действительно нужно с ним поговорить!
Худощавый парень с копной волос льняного цвета огорчённо махнул правой рукой и чуть ли не побежал к лестнице, ведущей вниз.
— Ваше высочество! — сделала она по всем правилам реверанс.
Стэфи, виновато втянув голову в плечи и покраснев, быстро сунула мне его в руку.
— Орес торине… — привычно поправил Эльвино, — что это значит?
— Терская? Ммм… Нет, не помню. А кто она? В чём была одета?
— Не пришлось? А я поняла, когда ты мне рассказывала, что у него ничего с собой не было! Нищета. Что ещё у него было?
Я опять поехал локтем по столу, принимая максимально горизонтальную позу.
— Доверия? — удивилась Сюзанна, — ты же сам вручал ему орден! Он же закрывал меня от стрел, когда в меня стреляли! Папа! О чём ты говоришь?!
— Господин главный эконом! Эрт Олис, старший на воротах сказал, что в университет приехали их высочества — принц и принцесса! Он послал меня сказать об этом господину ректору, но его нет. Господин се…
— ?.. Какой коффай? Зачем ты его сейчас пить будешь? Мы же вместе решили пойти!
— Несомненно, — поддакнул я, покивав ему с умным видом.
— Рассказала, что ты очень вежливый и воспитанный молодой человек, — с сарказмом в голосе ответила Стефи, и уже нормальным голосом, — что ты хороший друг и на тебя можно положиться. Что ты талантливы…
Мотедиус с первой площадки лестницы, немного наклоняясь над перилами, произнёс короткую напутственную речь, пожелал всем успехов «в ратном деле» и дал знак отправляться. Похоже, с облегчением. Площад…
Весёлая музыка била в уши, отдаваясь в висках болезненной вибрацией, а сотни ярко горящих магических свеч в огромных люстрах и канделябрах расплывались в глазах в яркие кружки света, намекая на слезы…
— Да она просто спит! — возмущённо констатировала хозяйка, вглядевшись в её лицо, — и ещё улыбается! Вот дрянная девчонка! Мика! Мика! А ну-ка просыпайся!
— Вот! — поднял я вверх правую руку с оттопыренным указательным пальцем, — вполне возможно, что это ваш единственный шанс в жизни вылезти в окно! Не упустите! Если раньше не было случая, то весьма во…
— Причём тут логика? Я хочу, что бы наш сын был счастлив! Это всё, чего я хочу! Какая ещё логика?
Ещё три секунды паузы и взаимного разглядывания.
— Возражения? — поинтересовался я, покачивая рукой с фаерболом. Точнее с его иллюзией. Фаерболы я делать умел. Энергии уже хватало. Только получались они размером с небольшой грецкий орех и «делались…
И ведь длинную песню подобрали! Минут пять с лишним стенали, заставляя меня мучиться. Впрочем, похоже, не только меня. На окружающих меня лицах восторга не наблюдалось. Но все когда-то кончается. Кон…
— Студентов запрещено вызывать на дуэли. Это я точно знаю. А снаружи, за стенами университета, — мы проследим. По мне так — отличнейший план!
— Не насморк. Истощение магических сил могут лечить только великие целители. Магистр Феонкрат, к сожалению, к ним не относится. А когда случается такое истощение, то весь организм мага становится сла…
— А чем вам ваша не нравится? Цветом? Ну, это вы зря… Чёрный очень практичный, немаркий и стройнит. Вы знаете, что чёрный стройнит?
Забавно, — прокомментировал я, представив себя сидящим посреди голого поля в такой ёмкости, — нужно будет как-нибудь попробовать… Правда, придётся отложить испытания, поскольку силы в него вкладывать…
— Элементарно, Ватсон! — через пару секунд произнёс я, найдя решение, — кто будет играть на балу? Оркестр! Ну, так значит, он танго и исполнит! Ах, он не знает мелодии, говорите? Не знает? Научим! Де…
— Вполне, — ответил Эриадор, слегка поджимая губы.
— Альвеа-а-а-а-р! — раздался от дверей голос императрицы, — почему ты запретил Сю чаепитие? Девочка пришла вся в слезах. Я опять узнаю всё после последней? Что случилось, Альве?
Неторопливо закончив поклон, поворачиваю голову на его источник.
— Нужно будет пройтись по магазинам, — задумчиво-мечтательно произнесла Стефания, видно прикидывая в голове маршрут, — ты пойдёшь со мной?
Вот так и происходит грехопадение, — подумал я с интересом смотря на девушку, — желание быть лучшей… И получить награду в виде сказочного принца с империей в придачу. Грех гордыни. Наверное, именно и…
— Проследи там! — сказала мадам, обращаясь уже к торчащему на верхней площадке лестницы охраннику.
— Ну и как, — спросил его Эри, вынимая воронку и оценивающе глядя на порося, — ты звереешь или нет?
— Неужели богиня не могла нам найти кого-нибудь другого? А не это — беееее?.. — делая «морду», спросила Лорита, не обращаясь ни кому конкретно.
Император с семьёй неторопливо расселись каждый на свои «стульчики» и музыка стихла. Дворяне, присутствующие в зале разогнулись, а дамы вышли из позы «глубокий реверанс».
— Оставлю на память. Дети будут учиться играть…
— Слушаюсь, ваше императорское величество! — снова поклонился первый советник, — а кого вы желаете назначить в охрану вашей жены и дочери?
— А поскольку списки на присягу подавали руководители кафедр, то поэтому вас и не вызвали. Хм… — ректор недовольно покачал головой, — ситуация весьма необычная, но вполне объяснимая, если взять во вн…
— Боевых. Которые не пробиваются копьями и мечами, имеют в пасти огромные клыки и ещё могут становиться невидимыми. И про которых пишет в своих депешах лазутчик, которого мой первый министр ловит уже…
А вот, похоже, и следователь, — подумал я, — и поудобнее повернув голову на подушке, крикнул, — войдите!
— Конечно, нет! По причине дефицита времени и невозможности согласовать свои действия с советом, я действовала самостоятельно. Исходя из сложившейся обстановки, мною было принято решение, не дожидаяс…
— Я думаю, что на сегодня, для первого раза достаточно, — сказал магистр, — считаю, что наше знакомство прошло успешно. Рад, появлению среди тёмных магов, молодых людей в которых чувствуется большой …
А чё собственно-то? Чем ты от них отличаешься, позволь спросить?
— Варговская пятёрка. Наблюдатели и охрана. Будут следить за тем, чтобы вы не нарушали правила… ну и попутно охранять…
Так. Похоже маг огня выбрал себе цель… И собирается уничтожить наблюдательный вражеский пункт… Вот зараза!
А побольше сделать можно? — поинтересовался я, беря шарик из его руки, что бы посмотреть, насколько он твёрд, — вот такие примерно… Я показал раскрытыми пальцами размер.
Результат был потрясающим. Для Алистеры, как и впрочем, для всех при этом присутствовавших.
Как раз был непонятный урок. Ни с того не с его, в расписании появился час занятий тёмного факультета. На котором мы, вдвоём со Стефи, сидели в совершенно пустой аудитории и изучали книги, полученных…
Стефи повернулась и подняла юбку выше, как раз до верха чулок.
— Наше «белое дерево», — принцесса легко качнула головой в сторону заинтересовавшего меня лысого ствола с разноцветными шарами, — тоже артефакторы украшали.
— Ой… а у меня сумка осталась в аудитории…
— А к архивам? — спустя секунду поинтересовался он.
Вращаясь, кинжал снова пролетел до мишени и воткнулся в неё, дрожа. Две пары варговских глаз зафиксировали попадание. Тоска!..
Уртриш был явно разочарован. Молодой он, что ли, совсем? Похоже на то…
— Ха-ха-ха! Вот видишь, не все так же кусаются, как лают! Молодец! Так и продолжай! Пусть боятся!
— Вот и будешь ты как все. А тебе нужно что-то яркое, необычное. Иначе затеряешься на общем фоне.
— Какая гитара! — восхитилась Стефания, когда я показал ей своё приобретение, — ты играешь?
Я мотнул головой в сторону суетящегося лагеря.
— А если они задохнуться, в сундуках? Или захрюкают?
Дуры набитые! Да как у них язык повернулся такое сказать! Никого я не привораживала! Он сам пригласил меня на танец! Я вообще не знала, что он тоже маг! Не из-за меня же он пошёл на тёмный факультет!…
Интересно, на чём она там висит? — задался я вопросом, разглядывая уходящую в потолок толстую цепь, на которой чуть заметно глазу покачивалась огромная люстра, — солидная цепочка…
— Вы что, думаете, что кто-то полезет к магу? Да ещё к тёмному? Серьёзно? — искренне удивился помошник эконома.
Похоже, Стэфи очень понравилась шляпка… И она не прочь добыть где-то деньжат, что бы её купить…
— Ой, — растерялась Ирина, я право не знаю… Так вас стеснять… А где выбудете спать?
— Эриадор Аальст, — быстро произнесла богиня жизни, чуть прижмурившись и втянув голову в плечи, словно ожидая, что ей сейчас по ней прилетит, — мать детей и её тётя знают.
Император аплодирует. Пару мгновений спустя к нему присоединяется зал. Аплодисменты и крики — Браво! заполняют его.
За нашим столиком снов наступила тишина. Стефи думала, наверное, о том, как я проникся, я же думал о том, что принесённая клятва поможет мне избежать деланья глупостей в будущем. Клятва есть клятва. …
Короче, терзаний был полон и второй час занятий. Звонок на перемену принёс несказанное облегчение. Следующим был древяз. Голова на нём должна быть занята.
— Баронет Дион Оттервальд! Испытание не пройдено!
Услышав слова про красавца, Стефания негромко хмыкнула, но не прокомментировала.
— Прибыли, — с удовольствием в голосе сказал Эри.
— Ну, что скажете, Эриадор? — обратился ко мне император.
— Чтобы наверняка. Кто его знает, как себя поросёнок поведёт? Может он сытый или ленивый, бегать не будет? А три — это уже с гарантией.
— … полностью уничтожен урожай целебных трав, который выращивали целители. В итоге под угрозой срыва оказался учебный процесс, поскольку варить зелья не из чего…
— И что он вам ответил? — поинтересовался ректор, и я увидел, как у него в зарождающейся ухмылке поехал уголок рта.
— Дзинь, дзинь, дзинь! — зазвенев, соприкоснувшись, бокалы.
— Если поняла, тогда продолжу. Значит так. На Аальста наша магия не действует. Зверюшкой, после произошедшего, как вы видите, он не стал.
Солнечный лучик упорно пытался проникнуть сквозь мои закрытые веки.
Ох, и шустрый! Сюрприз! Ещё неизвестно, какими соплями там все склеено… Может кто четыреста лет назад листал книгу под вишнёвый кисель с сухариками… Вот и склеилось все. Расклей их теперь. Ох и шустр…
Я направил лошадь к невысоким кустам, растерявшим свои листья, но достаточно «густых», из-за большого количества плотно растущих веток. В его середине, спиною вверх, засунут труп мужчины. Именно засу…
Последнюю фразу я произнёс на орочем. Медленно и с трудом выворачивая язык, но орк меня понял.
В ответ на произнесённое имя, из-за толпы торопливо расступившихся целителей вышла девушка в чёрной мантии, и гордо держа высоко поднятую голову, направилась к императору. В зале, гудевшего до этого …
— Одна весьма амбициозная, но совершенно беспринципная и вздорная особа, — вздохнув, ответил ему Мотедиус, как-то устало опустив плечи.
На лице Стефи появилось тревожное выражение.
— Что!? Она что, думает, что мы спим вместе? Да что она себе позволяет! (дикое возмущение)
Закончив, ректор сделал лёгкий поклон публике и вернулся на своё место. Туда, где только что он стоял, поставили золотой столик на треноге, рядом с которым встал маг в серебристой мантии со здоровенн…
— А, ну да. Да… Это я так. Не проснулась еще… Спала что-то сегодня плохо. И что?
— Пооняятнооо… Значит, наверное, не всегда. А как быть с нашей… проблемой? У него же, после первой, мозги съедут! Чего потом с ним делать?
— Кто он? — не выдержала Вилента, — … император? Принц?
— Ну, уж не госпожа Элеона, конечно. Хотя и её мнение было бы интересно услышать.
— Ага, — сказал Теуш, — откладывая лист и беря следующий, — всё понятно, но есть некоторая странность… Со слов эра Вирта, который утверждает, что был знаком с вами, при вашей первой встрече вы расска…
— А если всё это так, что вы будете тогда делать? — иронично поинтересовался магистр, скрещивая на груди руки и с любопытством глядя на меня. В глазах у него появились смешинки.
— Да? Ну, давайте поговорим, — без воодушевления пожал плечами мужчина, обменявшись взглядом с женщиной.
— Сейчас расскажу! — многообещающе пообещал я, пытаясь удержаться от ухмылки глядя в наивные молодые глаза официантки, — только это большой секрет! Тссс!
Отличнейший слоган для тёмного факультета! У меня ещё был вариант — Хватай за горло! Но «свет горящих глаз» мне понравился больше… С намёком таким, на скрытые возможности… А за горло — это скорее для…
— Я думаю, что всё будет хорошо. И Эриадор не станет причинять вред Стефании. По крайней мере, если не любовь, то дружба и уважение у них есть. Иначе бы на месте Жустины была бы Стефания.
Эста косо глянула на неё, но говорить ничего не стала.
И почему они так на неё реагируют? — подумал я, разглядывая девушку, благо теперь она шла лицом ко мне, — густые и блестящие, до плеч чёрные волосы, тонкие изогнутые брови, правильно очерченные губы……
Вот почему, наверное, парни так достаточно спокойно отреагировали на мои танцы с Сюзанной. Танцуй, не танцуй, принцем, а соответственно и императором в перспективе, не станешь. Бывшая принцесса в жён…
Ругаясь на сплетниц и размышляя сразу о многом, я добралась до нужной мне аудитории, которая встретила меня пустотой и гулким эхом. При виде этой пустоты у меня сжалось сердце, и вся злость куда-то д…
Похоже, Николас имеет опыт преподавания, — подумал я, подпирая голову рукой, — привычка разбивать свои мысли на куски, что бы за ним можно было успеть записать… Как Стефи собственно и делает…
— Понимаю, — вздохнул я, мельком подумав, что Вирт всё же осуществил свою мечту, купив трактир, — видите ли, дело в том, что мне неловко, сообщать всем и каждому, что от меня… сбежала невеста. Хоть я…
— Судя по донесению, неплохо, — ответил магистр, заглядывая в листок, — владеет трактиром на перекрёстке трёх оживлённых дорог… Бодр и крепок. Ну, коль вы его знаете, тогда прошу вас объяснить эти ра…
Я же в свою очередь, понарасказал ему баек про то, откуда я умею обращаться с шестом, широко используя для их создания земные истории про мастеров кун-фу и всякие восточные единоборства и традиции. Н…
Народа в университете сейчас вроде бы не должно было быть, поскольку каникулы ещё не закончились, и до начала учёбы было ещё время. Но начавшие потихоньку подтягиваться к началу занятий учащиеся, бол…
Грязи, правда, не было. Была ранняя весна. Деревья, в дымке наклёвывающейся зелени, голубое небо, ветерок, пахнущий водой, яркое, уже припекающее солнце… Красота! Я удобно сидел в сиденье на крыше св…
— Мммм… в общем, уважаемая госпожа, скажу так. Я подумал, что умираю. Вся жизнь в один миг пронеслась у меня перед глазами. И в этот миг, я осознал, что живу отнюдь не праведно… Благодаря вам и богам…
— Оо! Да не переживайте вы так! Всё будет хорошо! И я ведь не единственная целительница тут. Если что — сразу посылайте. Хотя я абсолютно уверена, что помощь не потребуется. А то, что мне нужно уехат…
— Нет. Правда. Этого не изменить. Так распорядилась судьба (уверенность). Но мне больше никто не нужен (твёрдая уверенность). Я решила, что замуж я не выйду. Я стану знаменитым магом. У меня много си…
— Ваше величество, — осторожно сказал советник, видя, что император сильно не в духе, — дворянство взволновано. Домик Шарте просто вне себя. Это был его единственный сын и наследник. По моим сведенья…
Так Стефи стала путешествовать вместе со мной. Что ессстественно послужило поводом для разговоров всего отряда. Нас обоих разглядывали, переглядывались и шушукались, бросая в нашу сторону многозначит…
Действительно, есть. В Эсферато им пользуются маги, когда нужно кого-то научить, вроде воинов, что-то делать не только руками, но и головой. Воины они конечно ребята мощные, но голова порою сильнее… …
Ну не повезло… — резюмировал я, слушая Стефанию и кивая ей, — что ж… бывает! А вот то что у неё преподавателей нет — это интересно… Это же то что мне нужно! С учёбой не напряжно, и местные лезть не б…
Я вышел вперёд и пред удивлёнными взглядами произнёс короткую, но энергичную речь, в которой делая упор на то, что «Мы же не чужие друг другу. Не правда ли?» пригласил всех к себе в гости. Естественн…
С этими словами, я вскрыл конверт, оторвав узкую полоску вдоль его неширокой стороны, и достал сложенный лист белой бумаги. Не читая, на глазах курьеров, я неторопливо разорвал его пополам, сложил ку…
— Кто ж это любит? — усмехается в ответ тот, — хорошо, не буду на вас давить. Будем считать это нашим первым, предварительным разговором. Условия — вы представляете, размеры вознаграждения — тоже. Та…
Я стоял рядом со Стефанией, склонив голову и сцепив перед собой пальцы опущенных рук, с выражением глубочайшей скорби на лице, внимал словам оратора. Стефи тоже, не поднимая низко опущенную голову, б…
Не успели и пары шагов отойти от двери, как сзади появились две варги, запахнутые в длинные тёмные плащи. С того момента, как они появились, тряся бумагами с правами на нашу охрану, они больше никуда…
— Знаете, господин ректор, — продолжая глядеть на него правдивыми глазами и подкрепляя свои слова соответствующим чувством в ментале, продолжил я, — в вашем университете столько интересного! На любой…
Что за показушная пошлятина? — подумал я, переводя взгляд с неё, на источник раздавшегося с поля боя дикого вопля. От вражеского отряда осталась едва ли треть Причём, если тогда арбалетчики вместе с …
Та в ответ, нахмурившись, и не очень уверенно кивнула. Без всякого желания. В ментале я чувствовал, что она устала. Видно потратила свой запас психической энергии на свою вспышку и теперь не в силах …
Так мы со Стефанией и оказались вместе со всеми. У целителей тоже выразили искреннее недоумение — зачем мы им нужны? Но поскольку отослать обратно они нас не могли, они нас оставили. Задача перед нам…
Ничего себе! — только и смог сказать я, увидев такое дело. Соседние со склейкой листы, которые по краю, у корешка книги, напитались «разлепином» тоже распались в этом месте и отвалились, став отдельн…
Ноги бы пооторвать тому, кто это все со мной сделал, — подумал я и ещё раз вздохнул. Ладно, будем жить дальше. Суккубом в жизни мне не быть. Однозначно! Поэтому, первое — придумать клятву и поклястьс…
Блиииин!.. Картина маслом — Повелительница Тьмы рыдает на груди своего тёмного товарища! Ужас. Просто ужас. Кто увидит — глазам не поверит. Но славу Сихоту, рядом никого вроде нет…
— Да ваше величество. Совершено, верно! Я тоже, как и вы, отнёсся к этому весьма скептически. Если бы не одно но… А это но — сообщение Мине. Похоже, что он придал этой новости весьма большое значение…
— Правда, ваше величество. Кроме посольств книги получили ещё все хозяйки и хозяева модных салонов столицы, все высокородные дворяне, имеющие тут особняки, все библиотеки и книжные магазины. Кроме то…
— Вы ошиблись. Я сам по себе! — улыбнулся ей во всю ширь улыбки Эриадор и чуть прищурив глаза, глянул в сторону сидящих на диванах.
Ну да, — подумал я, глядя ему в спину, — бесполезные мы! Бесполезные! Прогоните нас в столицу! Пожалуйста! Обрыдло мне тут. У меня порталы стынут!
— Отнюдь. Красивой — да. Голой — нет. Голой — это неинтересно. И ты не фея. Ты тёмный маг. И поэтому ты можешь позволить себе гораздо больше, чем другие. Гораздо больше! Подумай об этом. Твоё посещен…
Короче, с моей подачи, разумеется, желая быстрее сплавить нас всех со своих глаз, эконом организовал высочествам две мантии, и дальше они бродили по университету, прикидываясь студентами. Принцесса с…
Похоже, это мне за то, что я прогулял её первое занятие, выбрав вместо него посещение тёмного факультета… Прилюдное обсуждение особенностей моей личной жизни. Маленькая месть, так сказать… Ладно. Пог…
На принцессе было домашнее платье мягкого коричневого вельвета с узкой юбкой, темно-серыми широкими манжетами на рукавах, и такого же цвета воротником. Большая копна густых тёмных волос, длинною до п…
Шуму по этому поводу было много. Даже ректор приходил посмотреть, как Стефания гасит свечку. Я ей сказал, что бы делала так, как у неё получилось в первый раз и не заморачивалась контролем силы. Всё …
Небольшое помещение лаборатории. Пахнет травами, химикалиями и горелым. За длинными узкими столами, поставленными рядом, лицом друг к другу, сидят девушки в зелёных мантиях и косынках, под которые уб…
Маньячки с ножиками, — подвёл я итог своей разведке, — если попадёшь за стену, из тебя форшмак сделают! Нежные девичьи руки студенток быстро и нежно измельчат до однородной массы… Особо не напрягаясь…
На территории университета был свой небольшой трактирчик для студентов, в котором можно было и сытно покушать и просто посидеть, за чашкой чая. За наличие множества больших окон в тонких рамах она им…
Она к ректору сходила? — удивился я, наблюдая за тем, как Элиона не спешит взять листок из руки Стефании, — разрешение себе выбила? Ты глянь, какая молодчина! Она, оказывается, пробивная… Видать наш …
Хоть Эста меня и предупреждала, что я могу не дожить до конца учёбы, вокруг варговского гнезда я шнырял без особого внутреннего напряга. Пораскинув мозгами, я пришёл к заключению, что особо заморачив…
На этом совещание закончилось. И вот теперь ректор смотрел на пустое место рядом собой и испытывал некую неуверенность. А правильно ли он ли он поступил? Может действительно стоило проявить больше ос…
— Дёргается — значит живой! Смотри, вырвется!
— Мне на заказ шили, — ответила я, — у управляющего чёрных мантий не было…
Присутствующие промолчали. Некоторые отрицательно покачали головами.
Призывные крики за моей спиной заставили меня оглянуться. Молодой парнишка, работающий одним из посыльных у ворот, торопливо бежал в мою сторону, махая мне рукой.
— Ага, ага, — одобряюще покивал головой магистр, когда я закончил, — тяга к знаниям — это прекрасно. Узнаю себя в молодости… А скажите, какие именно знания вас интересуют, молодой человек?
— Эриадор, скажите, вы — обладаете способностями к ментальной магии? — спросил Мотэдиус, повернувшись ко мне и пристально смотря мне в лицо.
Оборачиваюсь — Анжи! Феечка! И Мика рядом с ней. Улыбаются. Довольные…
На диванах громко и отчётливо фыркнули. Два раза. Мадам, после секундного изумления стиснула зубы, дабы не дать губам разъехаться в ухмылке. Но это ей удалось плохо. На лице вышла гримаса.
— А скажи мне, красавица, — вытащив вяло упирающуюся девушку «погулять» на перемене и уведя её подальше от посторонних глаз, — ты чего квёлая такая? Болит чего?
— Та… боги… с ней… с этой модой, — делая паузы между словами, произнёс я, внимательно разглядывая своё отражение, — надеюсь, вы серебром вышивать умеете?
— Остро. Я бы даже сказала, что с возмущением. Почему?
— Да, Сюзанна была вчера в нём, — кивнул император, — он был в крови сверху донизу. Проклятье! Я чуть с ума не сошёл, когда её увидел в таком виде! За это кто-то должен ответить!
— Вы думаете… Это от усталости? — тихо спросила Ирина, подняв на меня глаза.
— Тэкс, — Эльвино достал из стола и, развернув, повесил на крючок плакат, — Алистера, читайте первое предложение!
Я надел перчатки и принялся аккуратно перелистывать белые листы, разглядывая попадающиеся рисунки.
— Главное, чтобы размер подошёл, — я окинул поочерёдно принцессу и принца взглядом, — но думаю, проблем у нас не будет…
— Мы просто хотели посмотреть, — ответила она, оправившись от первого мгновения неловкости.
Вот значит, кто видел там Эриадора! — я внимательно присмотрелась к парню, — Он так спокойно, при всех говорит, что ходит к феям? Как ему не стыдно?
— Двумя руками за морду… вот так! Если не хочешь что бы он тебя облизал, то близко не наклоняйся. Или ты хотела в пятачок его поцеловать? Такого красавца…
«Вот и пришёл момент попробовать осуществить его идею, — подумала богиня жизни, все так же глядя на Арист, — пусть младшая поработает… Не все нам, старшим богам, свои шеи подставлять! Но сообщать ей …
— Итак. На сегодня — все! — сказала Эста, прерывая затянувшееся молчание, — Расходимся. И думаем, думаем, думаем!
— Что зачем? Ну, зачем они туда ходят? Затем. Ты что, не знаешь?
— Нет. (а что, разве тут идут переговоры? Ну надо же!)
— Ну, так что? — переспрашивает Эриадор, — пробегали или нет? Чего молчите?
— Ну, вы мне право льстите, молодой человек, — ответил дирижёр, но я чувствовал, что он весьма доволен, — и что же это за мелодии?
— Даааа… — вразнобой отозвались вокруг, — пари.
Брешет! — глядя как он его делает, с уверенностью подумал ректор, — Брешет! Все он знал! Но захотел сделать по-своему! Ох уж эти молодые… Ладно… времени нет. Потом с ним поговорю.
— Как попалась? Куда? — испуганно спросила она, замирая и расширяя глаза.
«В целях создания дружеских отношений между учащимися… боевой дружбы… жертвенность… поле боя… поддержка и помощь… совместные исследования… дружба на всю жизнь…» — и такого ещё на пол страницы.
— Конечно! Обязательно это сделай. Только на твоём месте я бы им посоветовала, что бы они как можно больше пообщались с отцом твоего первенца. Ты понимаешь, о чём я? Ведь он в мире один такой. И маль…
Ладно, сочтёмся, — подумала Эста, оттопыривая плотно сжатые трубочкой губы, — за каждый взгляд сочтёмся! За каждую ухмылку! За каждую «Варгу в постели» на захолустном постоялом дворе! За всё сочтёмся…
— Тогда… тогда что? — задумчиво посмотрел на эконома ректор, — что мы можем предложить кроме денег? Звание?
— Приветствую рождение Повелительницы Тьмы, — сказал я, встав с коврика и сделав демонстративно поклон Стефании, — но право же не стоило вкладывать столько сил в эту несчастную свечу…
— Динь, тинь, динь! — прозвенел колокольчик от двери.
— Она самая. Тёмные не забывают обид. Вы что, не знаете?
Я покосился на Стефи, проверяя её реакцию. Та, похоже, ничего не поняла или не слышала про «последний допрос» и продолжала прилежно записывать.
— А ещё он всех распугивает! Вы вообще первый человек, кто подошёл ко мне за последние две недели!
— Прошу! — сделал я приглашающий жест свободной рукой и повёл за собой.
— Очень… впечатляющие, — искренне сказал я, возвращая листок, — но за всё в этой жизни приходится платить, так или иначе. Вопрос. Как вы собираетесь контролировать мага разума, если ему вдруг захочет…
— Господин Мотэдиус! Идите сюда! Что вы там прячетесь? — Хайме, вытянув шею, углядел ректора в толпе и принялся приглашающе махать ему поднятой рукой, — идите же сюда!
— Ваше величество, пока это только подозрения…
Юх-хее! Вот теперь точно — будет тебе что вспомнить! — злорадно подумал я, наблюдая как двое склонились над упавшим магом, видно пытаясь понять, с чего ему так «поплохело»? То-то они удивятся, когда …
— Вот что я тебе скажу. Это он точно от Терской туда побежал! Она ему от ворот-поворот, вот он к ним и помчался!
Фига се! — поразился я, — наглый какой! Нужно было мантию одеть. Хотя бы одну из них…
— Ты можешь помочь своему другу? Помочь, не задавая вопросов?
— Ви, ви, ви, ви… АааарррааААААХХ! — раздалось сверху.
— Насколько я понял, — неожиданно подал голос один из присутствующих, — Эриадору в общем-то нужны книги о порталах, а не доступ в архив как таковой.
— Мадам, где ваши феи? — обратился он к хозяйке, которая прикусив зубами нижнюю губу, неотрывно смотрела вверх, на лестницу.
Красная, как рак, Стефания присела в глубоком реверансе, уставившись в пол.
— Так ведь их забрал главный интендант! Для перевозок…
Сходил специально поглазел — не такие уж они и зелёные. Ну, кожа с некой зеленцой… На крупных негров земных смахивают… А так — ничего особенного. Ни гномы, ни орки на меня впечатления не произвели. Н…
— Хм… — хмыкнул прерванный Николас, — ваша догадка верна. Да. Именной о ней.
— Потому что кость растёт медленно. А если ты думаешь, что я намерена провести без сна и отдыха сутки, непрерывно отдавая силу и наблюдая за восстановлением, то ты ошибаешься. Твой организм молод и п…
— Что ж, — вздохнула Эста, — придётся платить. Он будет теперь постоянно давать информацию?
Алистера Эберардо, — вспоминаю я имя и фамилию красавицы, — маг огня.
— Мой император! — громко сказал я, разведя руками в стороны двух последних, препятствующих мне выходу на простор.
И что там за курьер? Кто это о мне вдруг вспомнил? Ошибка?