Все цитаты из книги «Черт-те где»
– Ярина! Ярина, – с испугом в голосе закричала Дина, – немедленно пошли за целителем! Скорее!
Магистр зажигает! Сейчас будут поднимать решетку! Нужно отступать! Князя бы еще достать! По-быстрому…
– Благодарю, – кивнул головой я и принялся рассматривать товар.
– Нужно поднять решетку! – закричал я, подбежав к магистру.
– Как вы можете так говорить! – возмутилась Фелия. – Он просто еще молод. У него на уме одни игры!
– Другой! – сказал я заряжающему, беря у него из рук заряженный арбалет и отдавая свой.
– Вот хожу ищу ее… Хочу быть рядом с ней… Хоть кем угодно!
– Ну прям так и не за кого! Мне же вот нашлась половинка. И тебе найдется!
– Значит, мне, богине смерти, предлагается спасти мир? Забавно…
– Ты имеешь в виду служанку? – спросил я извивающегося на земле парня.
– Другой, – неспешно повторила Риона, многозначительно подняв брови, – кто-нибудь другой…
– Ага, не решила еще, значит. Молодец! Давай. Продолжай в том же духе! Давай! По зову сердца! Вот найду, тогда видно будет!
М-да… это я погорячился, согласился я с ним тогда, несолидно вышло. Да ладно! Пусть боятся! Хе-хе… Только по улицам теперь, похоже, лучше не ходить… Пока магию не верну… Кошки драные…
– Умрун? Врун это, а не умрун! – заорала Рима. – Этот паршивец просто утопил котелок и теперь нагло врет нам в глаза!
– Чего возомнил? Украла ребенка, так заботься теперь!
– Отец, его нужно простить! – решительным тоном сказала сестра, резко поворачиваясь к князю.
– Прошу, – сказал я, театральным жестом скидывая с Лиссы простыню, – вставай!
– Нет, – категорическим тоном сказала Дина, – ты пойдешь со мной!
Да что это за гадство такое! Кто тут в моей комнате?
Похоже, у Фелии сорвало клапан от возмущения, и она не стала разводить политесы, назвав вещи своими именами.
Опять деревня, что ли? О-о-о, моя бедная натертая попа! Когда ж я наконец доеду до этой невесты? Главное, чтобы она не попалась мне в первый момент. Задушу ведь в объятиях на радостях, что добрался, …
– Попробуем, – бодро сказал я, изображая энтузиазм, – попробуем!
– Слабая резинка, – констатировал я, пробуя пальцем, как она ходит, – значит, и эльфы халтурить умеют. Ладно, чуть ушьешь, и все будет нормально. Сможешь? – Я поднял голову и взглянул на нее снизу.
– Где ты их взял? – обратилась ко мне Лисса.
Так что через месяц после начала моей затеи со сменой служанок я имел эскорт, массажисток и прислугу. Элементы приличной жизни, о которой тут, похоже, не слыхали.
Отряд направился прямиком к мосту. Подъехали, постояли, поорали. Нам поорали в ответ с башни. После выяснения – кто такие и пошто мост опустили, мы въехали внутрь крепости, предвкушая встречу хоть с …
– Так что вам скажет идиот? Он себя не помнит, а вы к нему с расспросами будете приставать. Ничего он не скажет. И потом вполне возможен вариант, что, когда он ее ковырял, там все работало, а он свои…
– Голую спину! Голую! Понятно? – взорвалась Фелия. – Он лежал на скамье, а они гладили ему голую спину! И штанов на нем не было! Только простыня… и все!
– Ну… и… что же в этом… Молодые люди вроде бы никогда не против… – продолжала не понимать она.
– Премного благодарен! – ответил я и потянул к себе отодвинутую тарелку с мясом.
Лучше было умереть, подумал я, промычав в ответ что-то нечленораздельное.
– Отшлепать нужно того, кто сделал эту кровать! – сказал я, выглядывая из-под одеяла. – Ерунда полная эта ваша эторская ткань! Совершенно не греет! Спишь будто на голой земле!
Я встал, оделся в принесенную одежду и глянул в зеркало. Из него на меня смотрел загорелый темноволосый парень с благородными чертами лица и большими темными глазами. На его шее темнела неширокая, в …
Насморк меня доканывал. После вчерашнего купания я проснулся посреди ночи оттого, что у меня был заложен нос. Утром я встал с чугунной головой и глухим насморком. Попив с утра горячего чая, я полез н…
Я молча взял ее у нее из рук и, повернувшись, не прощаясь, вышел.
– Н-да? Это печально… – с грустью в голосе сказал я. – И что же тогда делать?
Привались-ка ты к кому-нибудь другому, думаю я про себя, уходя в сторону, – раз!
– Будь ты из нашего мира, было бы все гораздо проще… Но ты чужак, Бассо, и я даже не знаю, как просить тебя умереть за этот мир!
Сихотский мир! Ну как можно устраивать побег в таком состоянии?
Я мельком глянул туда. Из бойниц надвратной башни валил дым.
– Вот об этом! – сказал я, указывая рукой на строй претенденток. – Похоже, твой управляющий хочет сказать, что в твоем княжестве ничего лучшего нет. Не знаю, как тебе, но, по мне, это просто оскорбле…
Несомненно. Осталось только выяснить, кому именно…
– Быстро! – сказал магистр и побежал к выходу. Я рванул за ним, охранники за мной. Мы вихрем пронеслись мимо воинов князя, с вытаращенными глазами стоявших на входе в зал, и понеслись по коридору.
– Ладно, – кивнула Риона и на мгновение задумалась. – Слушай, а ведь это у нас с тобой заговор! Как в книгах! – через секунду восторженно выдала она.
Девочки были чуть ли не в шоке, когда я продемонстрировал им действие реквизита.
Наябедничал, паскудник… – с тоской подумала Фелия, – опять отец меня будет воспитывать…
– Ну как такое могло случиться?! – спустя пять минут орал на меня нервно бегающий по комнате Шартон Аальст. – Нет, ты скажи мне! Ну как?!
Нарисовав по-быстрому заказанное вчера письмо и добавив этим еще кислятины себе в настроение, я решил пойти к Парелусу почитать законы. Уж если портить настроение, то, как говорится, портить его до к…
– Что с решеткой? – немного спустя спросил я злого магистра, проскочив за повозки. – Почему не поднимаете?
– Тогда к следующему лету Фелия умрет! – жестко сказал князь. – Выбирай! Твоя гордость против ее жизни!
– Три дня! – жестко сказал, сурово сдвинув брови, князь.
– Что, думаешь, оставим так? – спросил Доминго, увидев ее кривляния.
– Так чего будем делать дальше? – благородно перевел разговор на другую тему Марсус.
– Дар богов, – скромно улыбнувшись, сказал я. – Хель подарила!
– Он к тому же еще и пьяница! – яростно воскликнула Фелия, расхаживая по комнате.
– Я так давно хотел ощутить на себе твою упругую грудь!
– И чем же это? – немного набычился бог войны.
– Вирт, Эриадор прав, – нехотя медленно сказал Доминго, разглядывая плиту, – там может что угодно быть… Вспомни наш последний поход! Двоих тогда потеряли…
Я выглянул из-за повозки. Напротив нас, метрах в тридцати, у стены замка, стояли четверо солдат Гессена и торопливо крутили воротки перезаряжаемых арбалетов.
Дарг, ругнулась про себя, стремительно спрыгивая с кровати.
Я выскользнул из-за стола и, перекидывая сумку с кинжалами через плечо, шагнул к трактирной стойке.
Я опять попытался пошевелить рукой. Вау, получилось! Рука начала неуверенно, но слушаться. И вторая вроде шевелится… Шевелится! Так. А ноги? О! И ноги двигаются! Хорошо! Нужно попробовать сесть! И ра…
– А… ну тогда да. Конечно! – с облегчением ответила продавщица.
– Ну… Я думаю, для начала мне нужно осмотреться…
Со всех как будто ступор сошел. Гости и слуги побежали к Фелии и упавшему Леронту. Через пару мгновений там уже была толпа, скрывшая от меня дальнейшее действо.
– Так ты решил в первую брачную ночь с Фелией бой на мечах устроить? – иронично приподняв одну бровь, спросил князь. – Уж поверь мне, против новобрачной тебе понадобится совсем другое оружие!
– Видите ли, это небезопасно… – парировал я.
Она безропотно повернулась. Я спокойно, как будто ничего такого АААбсолютно не происходит, присев, приподнял край ее короткой юбки и принялся смотреть, чего там сползло.
Голосил я, что есть мочи. Песня улетала куда-то в черный небосвод и распространялась по сонному городу.
– Мне тоже, – лаконично ответил он мне, не отрывая голову от внимательно изучаемого им листа бумаги.
Я нижним концом шеста подцепил ее левую, начавшую шаг, ногу.
– Конечно! Тут все продается, – кивнул головой на шкафы Парелус, – только хочу вас сразу предупредить, молодой человек, что это эльфийская гитара и стоит она очень дорого!
– Так, гуляю, – неопределенно махнув рукой, ответил я, – хочу подышать свежим воздухом…
– Ну не стоит злиться! – с насмешливым превосходством улыбнулась Дина. – Будешь хорошо себя вести, отработаешь, и я тебя отпущу.
– С Леронтом? Возилась? Он мой родственник! И пусть Эриадор засунет свои гнусные измышления куда захочет! – возмущенно сказала Фелия, оборачиваясь от окна к отцу.
Я стоял рядом с магистром и наблюдал, как в портале один за другим исчезают тайлиш, слуги, воины. Вот остались только я, магистр и тройка воинов с командиром.
– Хорошо! – кивнул тот. – Если ты готов, то пошли!
Чего это они? Опять, что ли, по лицу у меня все читают? Физиогномистки какие!
– Развратник! – гневно припечатала меня сестра и, подхватив подол своего платья, двинула от меня прочь.
М-да… Значит, так, больше никаких пьянок! Вино – стаканчик и все! Ну два. Пиво или местную мочу с одноименным названием можно вообще не пить! А то я как-нибудь проснусь в компании аборигенки… А что, …
– Вы поразительно догадливы, госпожа Хель!
– Эриадор! Но где же ваши доспехи? И меч? – сразу взял быка за рога Белогур.
Так! Отвлечь мне ее удалось, теперь ее нужно как-то заставить слезть с меня!
Я решил воспользоваться моментом и добыть информации для себя. Не только же служить ее источником!
Хоп! Земля сильно ударила меня по ногам, и я, не удержавшись, полетел куда-то вперед, крепко сжимая чаки в руках. Шмяк! Пшшууу!
Прелюдия к банальной трактирной драке, подумал я, опуская руку на сумку с кинжалами.
Камушки в этот раз попадались часто, и мы быстро набрали заказанное количество. Буквально за полторы недели. Я уж было намылился на возвращение, но вечером того дня, когда стало ясно, что дело сделан…
– Где? – качаясь над столом, спросил Виолконст.
– Свои условия я сообщу чуть позже! И это будет дорого! – услышав хихиканье, громко заявила богиня смерти.
– Добрый день! – поздоровалась со мной из-за прилавка уже знакомая мне продавщица.
– Скучай следующий раз про себя! Молча! – наконец сказала она, бросив взгляд на леди Дину.
Я отрицательно помотал головой, снова сморщив нос.
Сесть мне удалось с третьего раза. Сижу, дышу, держусь руками за пол, пытаюсь унять головокружение.
Фелия обожгла меня взглядом и, дернув плечом, отвернулась.
Сколько в нем силы! Я поразилась, вися на его плече попой кверху. Прямо орк какой-то!
– Э-э-э… – произнесла Фелия, с испугом глядя на Леронта. Бледное ее лицо приобрело зеленоватый оттенок.
– А что, разве кого-то другого не нашлось? – с удивлением спросила Риона.
– Вы представляете, зверушка леди Дины напала на Дэзку и ее пятерку и побила их палкой! Как вам?
– Мы думали, что вы исполните нам музыку. Новую.
На его решение! Похоже, Эри хотел жениться так же, как и я сейчас… Понятно.
– А с какой целью вы желаете присесть за мой столик, хочу полюбопытствовать? – спросил я.
– А как же честь? – поднимая взгляд от пола, спросил Леронт. – Ведь лучше умереть, чем бесчестье!
Мм… как же хочется врезать ему по башке, тупой башке! Ммм… А может, действительно врезать? А то мне этот балаган начал уже надоедать…
Дзынь! Левый клинок уводит в сторону выброшенный навстречу меч.
– Дварфовы болты, – скривившись от боли, выдыхает тот, – проклятый Гессен! Они у него еще остались!
– Собираемся! Быстро! – принялась командовать злая Дина.
– Я думаю, что если бы я была… то все бы было по-другому… – тихо сказала Дина.
По дороге нас никто не останавливал, все только смотрели круглыми глазами на ненормальных, бегущих по коридорам, и все.
Дзынь! Успевший зарядить арбалет разряжает его в меня практически в упор.
Под моим грифелем на листе бумаги быстро появилась длинноногая девочка в короткой юбке, высоченных сапогах и длинных, до плеч, перчатках.
– Вообще не вообще, а по жопам некоторые уже получили! И остальные получат! – насмешливо пообещал я.
– Ах, дорогая! Какая у вас замечательная, упругая попка! От нее так хорошо (дзинь, дзинь) отскакивает! – пытаясь не сбить дыхание, продолжал я злить девушку.
– Вот это да! – Я невольно открыл рот от изумления. – Такого уже тыщи лет не было!
– Параграф семнадцать, пункт семь: «Иностранные граждане, официально находящиеся на территории империи, обладают правами по защите здоровья, свободы и имущества наравне с гражданами империи…» – проци…
– Подъезжает… – прошептала Фелия, глядя в окно.
Готово! Теперь тонкие линии по щекам… как усы… И вот так! Есть! Теперь губы.
Сев на коня, я проехал за князем пару шагов в сторону от опушки и встал, потому что встали все.
Сзади у Эри ничего не было! Простыня была наверчена на нем таким хитрым образом, что спереди она создавала иллюзию какой-то монашеской тоги, а вот сзади… Там, из-под завязанного на поясе узла торчала…
Неожиданно пришла мне в голову мысль. Гадость моя, а не использовать ли мне тебя? С пользой?
– И что, он действительно… в одной ванне с ними? Мм? – с жадностью профессиональной сплетницы спросила Риона.
Придумала-таки! Сдается мне, зубастая, что ты ни на миг не хочешь оставлять меня одного! Похоже, для этого есть какая-то серьезная причина. Помимо твоих амурных переживаний… Интересно… Значит, нужно …
– За повозки! Всем спешиться! За повозки! – надрываясь, орал командир нашего отряда.
– А с тобой мы сейчас поговорим! – услышал я сзади Динины слова, обращенные к Риме.
Мы слезли с лошадей, расседлали их и принялись разбивать лагерь.
Зубастая, если бы ты только знала, какие у тебя проблемы, щерясь ей в ответ, подумал я. И я в них не виноват! Ты сама пришла…
– Ну что ж, похоже, наш разговор окончательно зашел в тупик. Или я ошибаюсь?
– Арбалеты! Арбалеты давай! Шевелись, твою мать! – понеслось справа и слева. По всей линии заряжальщики торопливо совали в руки охотников взведенные арбалеты и, отчаянно суетясь, натягивали струны ра…
– Куда, – закричал магистр, когда увидел, что я свернул к своим покоям, – на конюшню!
– Что, не нравится? Будет тебе щас Шагес Рах по полной программе! На!!
– Что, язык проглотил? – продолжили эскалацию конфликта из угла. Рядом со стоящим поднялись еще двое и так же уперли кулаки в стол.
Ну вот, с удовлетворением отметил я, папа дочку в обиду давать не собирается! Это очень хорошо! Просто замечательно!
Ну а кто? А они тебя обломали. Так тебе и надо – урод!
– Сенкью! Спасибо! Сенкью! Понравилось? – закричал я, прыгая и размахивая поднятыми руками. Так я обычно заканчивал свои выступления на Земле.
– Только посмотрите на нее! Вернет она! С чего, позволь тебя спросить? Он тебе тоже долги, кажется, оставил. Или уже забыла? Всю память любОВию отшибло?
– Это похищение! И нарушение законов империи!
– К сожалению, ничего конкретного на этот раз предложить не могу. Разве что… Поговори ты с ним! А?
– Ему было мучительно больно видеть тебя рядом с другим, его сердце разрывалось от боли и муки, и, чтобы хоть как-то уменьшить свои страдания, он прибег к вину, надеясь найти в нем забвение! – трагич…
– А… а он тут… в приемной, – пролепетала я.
Аккуратно приблизившись, я долго наблюдал за вещицей, пытаясь определить, насколько она опасна. Однако ничего такого, угрожающего моей жизни, я в ней не увидел и решил достать ее из песка, чтобы посм…
Бздыщь! – ударилась кирка о свод тоннеля.
– Эри… Ведь с ним все будет хорошо? Правда?
Красивая… только вот счастья от этого… – подумала Фелия, смотря в зеркало. – Зачем нужна красота, если придется жить рядом с уродом?
– Наших проблем? Забавно… Вот уж никогда не думала, что у меня со смертными будут одни и те же проблемы… Хотя… – Хель призадумалась. – И что же ты хотел бы получить в дар от богини смерти? – спустя н…
Эста несколько мгновений, прищурясь, смотрела на меня.
– Ах, вот оно в чем дело, – поднял брови князь, – понятно! Однако хочу тебе напомнить, Эри, что твоя последняя выходка меня очень огорчила, и я даже не знаю…
– Тогда скажи сколько! – сказал я. – Только без выкрутасов!
– А то я не рисковала! – огрызнулась богиня жизни. – Просто ты трусиха и все!
– Всегда пожалуйста! – снисходительно улыбнувшись, ответил Коин. – В данном случае я предлагаю ничего не делать!
Опять она меня ищет, устало подумал я, услышав Динин голос. Что-то она прямо какой-то назойливой становится!
Стучат! Куда стучат? Похоже, в дверь… А вон она где! Открыть или пусть ломают? Зачем ее портить? Она же не виновата… Значит, открыть… Кое-как встаю на ноги и с трудом делаю несколько шагов к двери. В…
– Если он тут сидит, значит, он на них охотится! А если он на них охотится, значит, их тут много! Нужно немедленно уезжать отсюда! – напряженно, с тревогой в голосе сказала Стайли.
А, несчастный влюбленный! Ему не повезло, и поэтому он решил зарезать меня… Феерично! А не испортить ли ему месть?
Что они ко мне все цепляются? То тетка, то капитан: «Дина! Что ты делаешь? Ты в своем уме?»
– Тааак?.. – Глаза у Лиссы малость покруглели, и она отрицательно замотала головой. – Не… не носят! А разве где-то в таком коротком ходят?
– А откуда ты знаешь, что она ему понравилась?
М-де… перспективка. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Придется, похоже, выразить лояльность к похитителям и добровольно взобраться на лошадь.
Похоже, не врут, – я считал их настоящие эмоции, – видно, Дина неплохая хозяйка.
Я активно зашевелился под одеялом, подавая признаки жизни. Через пару минут одеяло откинули с моей головы.
– Правда? А я думаю, что дальше будет только хуже… – печальным голосом сказала сестра, теребя плетеный поясок на своем платье. – Иногда мне кажется, что это дурной сон. Что нужно только проснуться, и…
– Я сейчас! Пшшш… – Кто-то стремительно ворвался в воду. Похоже, Рима.
– В кухне? Мебель? – удивленно поднял брови Гессен. – Зачем они это делают? Им не понравилось, как у меня готовят?
Я критически оглядел, чего я там наделал. Кажется, вышло неплохо…
– Ай! – изогнувшись, взвизгнула та. Мужик у ограды дернулся было вперед, но я уже освободил клинок из захвата и отскочил в сторону.
Пару минут я развлекался тем, что палил из арбалета в белый свет как в копеечку. Но это продолжалось недолго, поток живности иссяк, и пулять было уже не в кого.
Да и Сихот с ними! Может, не придут еще. А придут, буду решать на месте, не спать же мне с ними, в конце-то концов, решил я, так ничего и не придумав.
– Я с удовольствием возьму с вас больше! – доверительным голосом сообщил я. Чуть наклоняясь к варге и создавая некую интимность общения, с легким придыханием спросил: – Итак, сколько?
– Не-а, – помотал он отрицательно головой, – за тебя! За твою удачу! Тебе она очень понадобится! За тебя!
– Угу… – промычал я, пытаясь разобраться, что значат закорючки, нацарапанные в книге.
– Это что же, заменить служанок моей дочерью? – В голосе князя послышался пьяный гнев.
Ладно, пущу это на рекламу! Заодно посмотрим, как пойдет! Если плохо, то потрачу меньше. Тоже несомненный плюс…
Здорово! Через пару дней ветер сгладит следы, а через неделю тут вообще издали ничего не увидишь. Бархан и бархан. Только маг и заметит, что что-то внизу есть.
– Какую? – с интересом спросила одна из трех, сидевших за столом.
– Кто ж на медведя с арбалетом-то ходит? – удивился уже изрядно пьяненький Вирт. – Это надо копья брать, собак…
Я поднес к глазам пальцы правой руки. М-да, ну и когти! Еще и грязь под ними. Фу! И тело чешется… Он что, тут вообще не мылся?
– И сколько это все стоит? – поинтересовался я у Доминго в последний день.
– Надеюсь, это никак не связано с твоей помолвкой? – не дождавшись ответа, спросил князь, пристально глядя на меня.
– Я понимаю тебя, но Великое пророчество есть Великое пророчество и ничего с этим не поделать… Даже мне.
– У-у-у… вот бы мне такого! А то эти каторжники… У них такие рожи… двух слов связать не могут и так нас боятся! Просто противно… Прямо так и хочется прибить их на месте за это! И почему среди каторжа…
– Я вижу, ты впечатлился, – усмехнулась богиня.
Так, понятно, у князя, похоже, приступ жадности, и денег он, кажется, не даст… Неприятно… Я наморщил нос.
Нужны вы мне… Интересно было бы посмотреть на ваши лица, если бы вы узнали, что вы мне никаким боком не сплющились…
За столом возникла пауза. Гессен и я уставились на Фелию, но если он с изумлением, то я, пожалуй, с отвращением.
Разноцветные, удивился про себя я. Что значит «разноцветные»? А! Это он, наверное, имеет в виду способность к нескольким стихиям или направлениям магии. Понятно…
– Ладно, не обижайся, – примирительным тоном сказал Доминго, – пойдем лучше вход поищем, Стайли дело говорит!
Пока я предавался меланхолии, мы успели доехать до конечной цели путешествия. Из дома вышли слуги, приветствуя Дину с радостными улыбками на лицах.
– Господин, пожалуйста, возьмите арбалет, – прервал мои воспоминания слуга, протягивая мне оружие снизу.
Ушла, решил, жуя пирог. Надо будет у Бинко спросить, что это было? Вот доем только…
– А у вас есть сборник законов? – поинтересовался я.
Секунду помедлив, они показали мне свои руки.
Где же мне взять веревку? Эх, если бы я не потерял свои возможности! Давно бы уже этот черепок слетал вниз, да и вылетел бы наверх, полный воды. А так…
– Это будет страшная жертва с моей стороны! – скорбным голосом произнес я. – А что я получу взамен, если соглашусь на нее?
– Это меня Франк научил так говорить, – грустно улыбнулась Фелия, – извини…Что-то устала я. По ночам совсем не сплю…
Хорошо, что я хоть на верхушку свалился, а не между гребнями попал, подумал я, спустившись вниз и прикидывая высоту следующего бархана, на который мне предстояло взобраться. Метра три бы пролетел… ещ…
Ой, чего это я? Я же не собирался ей говорить комплименты.
– А есть какие-нибудь способы противостоять этой магии? – спросил я.
– Да! Он все рассказал! Он сказал, что он тут ни при чем, и…
– Эри, ты ведешь себя прямо как ребенок! – растерянно произнесла Дина.
– Хорошо, что вы к нам зашли! У нас есть отличные камзолы! Одну минуточку! – бросая на меня взгляд, ответила продавщица.
– Хм … – сказал князь, – а зачем ты тогда учишься им сражаться?
– Принадлежу?! Это что, РАБСКИЙ ОШЕЙНИК?!
Одну сторону всех вееров я сделал красной, а другую – по-разному. Две черные и три белые. Получилось, что из вееров можно было составлять цветовые комбинации.
– Ну, магу неплохо иметь посох… – уклончиво ответил я.
Я тоже спрыгнул с коня и, протиснувшись в щель между бортами двух повозок, побежал к самой первой, туда, где слышал визг моих тайлиш.
– Но, Эриадор, если вы согласились на поединок, то должны следовать правилам!
– Но как же я уеду? У меня ведь занятия… и вообще…
– Доча, доча, ну нельзя же так! Кстати, что там с Лером?
– Пока их у нас нет, – сказал я, – поэтому не расслабляемся. Давайте лучше подумаем, как впарить магам нашу находку. Может, у кого есть связи, знакомые. Чтобы нам потом головы не поотрывали… Деньги-т…
Доминго заткнулся и призадумался. Видно, анализировал, была ли у него любовь или нет?
Да хоть медалью его назови! Ошейник он ошейником и останется!
– А почему бы и нет? – ответил Доминго. – Или у тебя есть другое предложение?
– Жертвую голодающей Африке! – махнув рукой, сказал я.
– Не знаю, – пожал плечами тот, – наверное, голова так устроена…
Ректор университета, с двумя помощниками по бокам, благожелательно кивнул мне. Тут же, рядом, стояли Римар и Виллорт.
– Вон! Все вон! – неожиданно для себя заорал я, приподнявшись на локте и другой рукой указывая на дверь.
Я оскалился в ответ и сообщил, куда она сама может пойти. Я был зол. Какой зол! Я был в ярости! Она мною попользовалась! Снова попользовалась! Тогда ошейник надела, теперь трахнула меня, напоив какой…
– И потом, Стайли, все, что шевелится, можно не только есть… – многозначительно подняв брови, голосом умудренного старца сказал Вирт.
За моей спиной громко фыркнули патрульные.
– Я вижу, сын, ты уже все решил? – спросил князь.
В разговоре возникла пауза. Подруги замолчали, обдумывая каждая свое.
Я вытянулся в полный рост, скрестив ноги, закинул руки за голову и закрыл глаза, подставив лицо солнечным лучам.
– Да нет, ничего… – ответила за всех Лисса, слегка пожав плечом.
– Ой, девчонки, а какую я новость знаю! – Светловолосая молодая варга в форме курсантки торопливо подсела к подругам за стол в таверне.
Дьявол скрывается в мелочах, повторил я про себя, уныло разглядывая ношеные сапоги. И что прикажете с этой красотой делать? Это же страх какой-то, а не сценическая обувь!
Ладно, будем встречать гостей на входе, решил я, все равно без людей мне тут не выжить. Нужно налаживать контакты. Ну а если не повезет, буду дорого продавать свою шкуру… не по трешке, а скажем… по п…
Когда меня Фестер учил, эта тема как-то не всплывала… Или это для энергоемких заклинаний откаты?
– Даже не знаю. Темно там было. И много-много женщин! – ответил я, спокойно смотря Дине в глаза. Вот еще, буду я тут скакать им на потеху. Пусть сами себя развлекают! И ежу понятно, что они быстрее м…
– Говорят – все нормально, – пожал плечами в ответ тот.
– Да дойдем! – махнул рукой я. – Смотрите, сколько еще еды осталось! Всухомятку это не съесть! Наливай! – скомандовал я, протягивая кубок Вирту.
И подумать только, какая метаморфоза! От мальчика до молодого мужчины за одну ночь! Когда я только успел?
– Эриадор, а как вы смотрите на то, чтобы попробовать себя в качестве искателя? – не стал разводить долгие политесы Доминго.
– Твоя утренняя побудка, – насмешливо ответила она. – Вылазь давай!
– Ну бывают иногда, может, чуть чаще, чем у других… Знаете, мир порой так скучен… – ответил я, делая вялый жест правой рукой.
– Не правда ли, неплохая сегодня погода? – спустя буквально минуту, без всякого приглашения, плюхнулась за мой стол варга возраста Дины.
Я перевел взгляд на совершенно трезвого и не менее хмурого, чем князь, магистра Фестера.
– Я-то думал, ты постучишь ею. А ты сразу принялся ею махать! Я и слова тебе не успел сказать! – ухмыляясь, сказал Доминго.
– Все, заворачивай! – сказала ему Дина, накидывая на картину серый лист бумаги.
– У вас тут что, всегда так весело? – спросил я Фелию, сидевшую рядом на своей белой лошади и вместе со мной следившую за торжественным выездом гостей.
– Ну ладно, – отсмеявшись, сказал князь, – надеюсь, физические упражнения на свежем воздухе прояснят тебе голову!
Доминго, похоже, был крепко обижен на мага, покинувшего отряд ногами вперед и оставившего их в пустыне ни с чем.
А это еще что? Мой взгляд упал на мольберт, сиротливо стоящий в углу комнаты. Откуда он тут взялся? Его что, служанки из-под тряпья выкопали?
Князь, похоже, не ожидал встречного вопроса и малость притормозил.
На башне замка снова громко протрубил горн. На этот раз, правда, уже два раза.
– Внимание! На выступление приглашается второй курс! Первой выступает пятерка под командованием Лиссы Теллокай! Следующие – пятерка Майлы Донэ, – прозвучал усиленный рупором голос над ареной.
Мужик небрежным жестом извлек откуда-то из-за пояса золотой. В зале восхищенно ахнули посетители.
– Ты, похоже, малость сегодня не в себе, – внимательно глядя на меня сказала тетка, – пришла ко мне в платье, где-то витаешь… Это на тебя так твоя зверушка действует?
– Я тебе уже сказала, что ты должен мне за нанесенное оскорбление, или у тебя тогда уши были залиты вином?
Тресь! – раздался треск рвущейся материи, и Эри резко притянул меня к себе.
– Я же сказал, что это эльфийская гитара. А у них музыкальные инструменты – самые лучшие в мире! У вас разве эльфы не живут?
– Что? Не нравится? – агрессивно поинтересовалась кашеварившая Рима.
На доски разломали еще два стола и пару попавшихся под руку шкафов. Зачем рубили мечами шкафы, я не понял, но было весело. Из одного из них полетела мука, и мы смогли устроить метель среди лета. Прав…
– Да мы, собственно, не против… чтобы ты сделал с нами все, что нужно… – подала голос Нелла.
– Несчастная Ольви! Говорил я ей, не приближайся к этому проклятому замку! Так нет же… – не обращая внимания на мой вопрос, продолжал говорить парень.
– Что именно? Мы уже неделю делаем! И что? Что еще мы можем сделать?
– Хорошо, договорились, – с уверенным видом кивнул головой я, как будто действительно намеревался выполнить обещание.
– При необходимости ею можно будет легко отмахнуться от лихого человека на дороге! – с совершенно серьезным видом сказал Парелус.
– Но ты вроде как бы не рад этому? – отметил я.
Исполнив второй куплет, я кинул на стойку разделочные доски и стал хлопать в ладоши в ритме песни, повторяя припев.
Свитки? Вероятно, он имеет в виду какие-то артефакты, заряженные заклинаниями?
Раздался приглушенный ладонью рыгающий звук.
У как интересно… Мне эта вещичка очень, очень нужна!
– Не напрягайся. – И, резко разведя руки в стороны, сказал: – Много! Разве можно победить в бою, используя только один прием? – спросил я, уже обращаясь ко всем.
– Я хочу знать, что произошло. Подробно! – резко вынырнул из своих раздумий князь.
Внезапно дудеть перестали, и наступила оглушительная тишина.
– Всегда пожалуйста! – прищурив сердито глаза, ответил тот.
– Я… я… обещал это… Фелии! – Последнее слово Леронту далось с трудом.
– Да ну… ерунда какая-то, – сказала Лисса после продолжительного критического осмотра себя в зеркале, – видно плохо и на лицо давит!
Придется вставать, вежливо просит… да и, видать, начальство ее пришло. Мутить воду не стоит.
Я наклонил голову и уставился на нее из-под бровей, расценив услышанное как начало подколки и продолжение начавшегося было разговора на фривольную тему.
– Это все так неожиданно, – ответил я ей, – любовь это такое чудесное чувство, которое наполняет жизнь смыслом. Но я ничего не ощущаю! Мне кажется, мне нужно привыкнуть к этой мысли. Побыть одному, р…
– Какая гадость! – с гримасой отвращения воскликнула княжна, отодвигаясь от подруги. – Риона! Откуда ты это знаешь!
Дина вздохнула и разочарованно поджала губы.
– Вон он! – протянул руку со свитком Вирт, указывая на прыгающую в нашу сторону тварь, которая только что перемахнула верхушку второго от нас бархана.
– Жаклин… прекрати! – устало сказала Дина. – Пусть отнесут его в мою комнату! – сказала она, обращаясь уже к трактирщику.
– Всегда! – ответил я, вытягивая шею из своего воротника.
– Да запросто, – ухмыльнулся в ответ здоровяк, переводя взгляд на богиню жизни.
– Хм… – хмыкнул он, – тогда, может, все же попробуем открыть? Уходить от запертой двери, даже не заглянув… Это как-то не по-искательски даже! Давайте все же откроем!
– Мы с господином Эри говорить будем! – закончил мужик и представился: – Меня Олаф зовут.
– Вон! – вытянул я руку, указывая направление.
– Ну что, вылезаешь или мне крикнуть, чтобы несли веревки?
– Очень мило, – ответил я, похлопав в ладоши, – мне понравилось.
– Ладно, поступим тогда так! – примиряющим тоном сказал я. – Вы знаете, кому принадлежит эта вещица? – Я задрал подбородок и постукал пальцем по ошейнику.
– В укрытие! Амулеты их не держат! Если я умру, портал исчезнет! Быстрее…
– Хорошо, – сказал Риона, пряча платок на груди, – пошли за ключом!
– За похищение, за связанные руки, за насмешки, за издевательства, за побои, за треснувшие ребра и прокушенную руку, за ошейник, за натертую им шею, за мою дворянскую гордость, за мою девственность, …
– Кх… кого? – поперхнулся от неожиданности тот.
Однако все прошло без происшествий, и, благополучно спустившись с перевала, мы разгрузились на хранение у «надежного человека», как сказал Доминго. Оставили Стайли и Вирта присматривать, а сами с Дом…
– Может, это только слухи и пустые сплетни. Мало ли чего болтают, – ответила Риона, поднимаясь с пола.
– Нет! Об этом сейчас не может быть и речи! – резко оборвал меня князь.
Леронт смотрел полными отчаяния глазами на Гессена.
Первые несколько лет на этой почве у меня были непрерывные конфликты. Я молодой демон, и личина, надетая на меня для маскировки, отразила юность моей души. Поэтому на Земле я выглядел юношей лет девя…
– Так что ты решил? – как сквозь туман доносится до меня голос Гессена.
– Ага, сама поняла, – довольно кивнула головой Эстела, – мозги все-таки есть! Кому как не твоей тетке, начальнице тайной стражи, знать все новости!
Итогом вечера стал просаженный золотой и куча приобретенных поклонников. Я счел это неплохим обменом, тем более что золотой с неба упал…
– Не надо! Я собираюсь сражаться не мечом!
– А ты чего все валяешься! А ну вставай! – напустилась она уже на меня, заметив, что я по-прежнему лежу на земле.
– Что? – спросила Фелия замолчавшую подругу.
– В портал! Быстро! Ты, ты и ты! – подключился командир отряда, указывая на своих воинов.
– Прошу прощения, богиня, что приходится огорчать вас отказом, но поставьте себя на мое место. Попадаешь неизвестно куда, а там с тебя сразу требуют поклясться в том, что пожертвуешь собой ради того,…
Почкованием они, что ли, размножаются – разглядывал я зеленую верхушку очередной пальмы. Или, может, бедуины уже все обнесли?
– Леронт! – Фелия с размаху грохнулась рядом с ним на колени и принялась его тормошить. – Лер, вставай! Ну же! Что с тобой, Лер?
– Может, у тебя есть деньги, в залог доспехов? – предположила Риона.
Врешь! Не возьмешь! Я крутанулся вокруг себя, сбрасывая с плеч чужие руки. Где тут мои чаки?
Я замерла, не успев донести кусок до рта, слушая одинокую гитару, которая словно жаловалась миру на свою судьбу. Неожиданно мелодия оборвалась, и стало тихо. Я некоторое время прислушивалась, ожидая …
Мм… как же быть? Фелия поджала губы и забарабанила пальцами по спинке кресла, возле которого стояла. Мм…
– Эри, а ты сегодня нам поиграешь? – спросила Вирела, смотря, как я стираю с лица Лиссы макияж.
– Пять миллионов золотых монет, – заявил я, – и я подумаю, смогу ли я забрать назад свои претензии.
– Вот я и подумала, что если бы вы, Эриадор, смогли найти для выступления нашей пятерки что-нибудь такое… необычное… Тогда мы бы наверняка победили!
Так, и что теперь? – задала себе вопрос Эста, обводя взглядом заполненные зрителями скамейки арены и соображая, что ей делать. Устраивать скандал при таком количестве любопытных глаз, пожалуй, будет …
– Ты не посмеешь… – потрясенно прошептала Фелия, глядя на меня округлившимися глазами.
– Неужели мир внял нашим молитвам и у нас наконец-то появились проблемы? – с иронией в голосе произнесла женщина в платье, целиком сшитом из тонких черных и белых ленточек.
– Привет, привет! И когда ты думаешь начать взрослеть? – спросил меня отец, выглядывая из-за листа бумаги…
Утомительно… Просто до безобразия, подумал я, с размаха заваливаясь спиной на кровать как есть, в сапогах и охотничьем костюме. Не понимаю, что может быть интересного в таком времяпровождении?
– Так вот, – продолжил я, – леди скоро вернется, и я бы хотел, чтобы наша встреча прошла без воспоминаний об этой глупой ссоре. Хочу сделать ей небольшой подарок. В знак примирения. Понимаете?
– Не придуривайся, Эри! Я же вижу тебя насквозь! Неужели ты призвал демона в надежде повлиять на мое решение?
– Он умер… – спустя несколько мгновений сказал я, увидев, как распалась энергетическая оболочка.
– Говорят, светлые против темных… – ответил Вирт.
Слинять, понятно, не получится, да и прятаться тут тоже негде… Я окинул взглядом лысые кустарники оазиса – это с пустыни они выглядят зеленой стеной, а изнутри просматриваются даже очень замечательно…
– Не раздумывай! Она – это самое лучшее, что может быть!
– Леди, – я отложил гитару и, качнувшись, выбрался из-за стола, – несказанно счастлив снова видеть вас!
Дина, похоже, проснулась не в самом лучшем расположении духа.
– Все-таки я не понял, – снова спросил я, – зачем вырывать горло зубами-то? Кинжалом или мечом ведь гораздо удобнее!
Едва я уселся рядом с невестой, как у стола громко зазвучали какие-то гнусавые трубы. Похоже, это был какой-то важный этап охоты. Важный-то важный, но я на какое-то время стал глухим на левое ухо, ко…
– Вы… что-то такое говорите… – начала она, – необычное… для меня. Но я так поняла, что ваши потери гораздо ощутимее, чем я думала. Скажем… двести пятьдесят?
– Ты думаешь? – с удивлением спросила Фелия.
– Эри! Что случилось? – круглыми глазами глядя на меня, изумленно спросила Дина.
– С добрым утром! – Я повернулся к ней и счастливо улыбнулся. – Что-то случилось?
– Да? А если бы он его сожрал? – ответил князь. – Вызвать демона это половина дела. С ним еще потом нужно совладать!
– Что? Что ты сказал? – наклонилась ко мне Дина.
– Эри, уходим! – закричал магистр, оглядывая зал и что-то опять делая руками.
Со стороны двора послышались приближающиеся воинственные крики. Похоже, Гессен кинул своих людей в атаку.
– Пустое! Никогда и никому не удавалось избежать неизбежного, – махнула рукой Хель, откидываясь на спинку кресла.
– Так ты что, простолюдинкой меня считаешь? – притянув к себе, зашипела мне в лицо Рима. Из-под губ у нее показались кончики белых клыков.
Ну и что ты будешь делать дальше, гордая моя?
– А не совсем драгоценные драгоценности ты сделать сможешь? – спросил я ювелира.
– Рад приветствовать вас в добром здравии, князь! – сделал я поклон.
Может, это мое тело опять дурит, пришла мне в голову мысль. Но я тут вообще ничего алкогольного не принимаю. Местное вино – такая кислятина, бррр! Лучше морсик глушить…
– Может, нам отправить демона обратно? – предложила богиня любви.
Я осмотрел лошадь, но сумки с чаками на ней не нашел.
Надеюсь, она не окажется пай-девочкой, во всем слушающейся своего папу. Иначе у меня ничего не выйдет, подумал я, внимательно следя за изменениями выражения лица Фелии.
Должны же тут быть змеи, думал я, сканируя магическим зрением верхние слои земли вокруг колодца и отложив на потом очень интересный вопрос – как я буду их есть в сыром виде?
– Шест, говорю! Где мой шест? – заорал я.
Небось опять горелости, у нее без них не бывает…
– Я тебе грифель с собой дам, – сказал я, обращаясь к нахалке, – сама себя нарисуешь! Или даже два! Обрисуешься!
– Не собираюсь я тебя убивать, – нахмурилась Лисса.
– Я хочу попросить… быть дома, пока меня нет.
Ладно, буду надеяться, что пронесет… А что же мне делать с этим пророчеством? Вот ведь не повезло-то как! Причем совершенно неожиданно. Никуда не лез, никого не трогал, занимался своими делами, и вдр…
Тетка мигом перестала улыбаться и насторожилась.
– Я тебе лучник, что ли? – заорал на меня Фестер. – Нужно ждать отката заклинания!
– Прошу вас, присаживайтесь, пожалуйста, – указал я рукой на место напротив себя.
Я в общем-то и не ожидал, что моя хилая уловка сработает. Но все же…
Фига себе, обращеньице! Во мне колыхнулась злость. Еще эти соплячки на мне тренироваться будут! Борзота какая! Ладно… поговорим.
– Ах, он рассказал, – перебил ее князь, поднимая брови вверх и кивая головой, – рассказал, значит! Хорошо! Пусть тогда он скажет, что думает по поводу твоего протеже! Я тоже послушаю!
– Не могу я поехать… – грустно глядя ей в глаза, сказал я, – у меня калош нету…
Не ожидала, самодовольно подумал я, проскакивая вперед и цепляя землю кончиками пальцев, чтобы удержаться на ногах. А я был готов… Полежи пока… А теперь – ТАПКИ В ПОЛ!!!
– Хм… – отреагировал Доминго, – хм… Но ведь вы видите, что скрыто под землей? – спустя несколько мгновений спросил он. – Видите?
Сихот бы тебя побрал! Ну че ты докопалась до меня, зубастая? Не видишь, что ли, плохо… человеку?
– А ну-ка откройте! – подойдя к двери, решительно заколотила в нее Эста.
– Начальник тайной стражи! Откройте немедленно!
Некоторое время ничего не происходило. Я, любопытствуя, немного повертел в руках арбалет, ужаснулся его качеству и, положив его на круп лошади, принялся глазеть по сторонам.
– Проходи, садись! – кивнула племяннице Эста. – Ты неважно выглядишь… бледная какая-то…
– Дорогая, у вас очень испуганный вид! Что с вами? – прошептал я.
Чья это роль, подумал я, ломая комедию. Эдипа? Или Гамлета?
Сердце бухнуло и замерло в ожидании. Моя голова стала медленно клониться к ее губам. Внезапно что-то уперлось мне в подбородок.
Я малость ушел в себя, загрустив, вспоминая свой дом.
Вытащив лицо из песка, я вскочил на ноги и принялся торопливо моргать, стараясь быстрее вернуться в боеспособное состояние. Через пару секунд мне удалось кое-как разлепить правый глаз и оглядеться по…
– Давай я тебе тогда немного расскажу о варгах, – сказала Дина.
– Какая баба, – обиженно замахал руками на испортивших ему рассказ шутников Виолконст, – лосиха! Вот такая!
Короче, было у меня двое суток ударной терапии, во время которой у меня дико чесались заживающие раны, ныло внутри и подергивались мышцы. Все это чудное время я пытался проспать, прося целительницу п…
– Как это нету? Вы же пришли на поединок? Без доспехов? И без меча? Вы что, так шутите?
Князь хмыкнул на мой ответ, Эда же нахмурилась.
А кто ты еще? Какой ты на фиг демон? Вместо того, чтобы своими делами заниматься, на танцульки к мутанткам бегаешь, а они о тебя ноги потом вытирают. Ты еще им в любви признайся… придурок!
– И что же в них необычного? – продолжая изображать наивнячка, поинтересовался я.
Обговорив со мной еще пару организационных вопросов и назначив время предварительной встречи, Доминго откланялся.
– Она сказала, что не видит будущего избранного и поэтому не собирается тратить время впустую, ходя на наши встречи… – потупив взор, произнесла богиня любви.
– Тренируюсь! По индивидуальной программе. Скоростное засыпание под палящими лучами солнца как эффективный метод противодействия на допросах противника!
– Что там? – Лицо у князя вмиг стало жестким, и сам он напрягся словно струна.
А не влюблен ли этот молокосос в мою невесту?
– Какой же ты негодяй… – снова прошептала Фелия.
На третьей попытке я понял, что ничего не вижу. Осознание этого произвело на меня просто ошеломительный эффект.
– И много в пустошах таких вещиц? – небрежно спросил я, осторожно вытаскивая из ящика второй кинжал.
– Если точнее, то две тысячи двести лет, – сказал отец.
М-да, и как же заставить их сверкать при таких-то ценах? Шарон де Аальст явно крякнет, когда получит счет на драгоценности…
– Там уже темно… – очень кстати вспомнил кто-то, – лошади ноги переломают…
– Влюбленный юноша никогда бы не напал на девушку! – с уверенностью в голосе ответила мне сестра, отрицательно взмахнув рукой.
– А в чем проблема? – спросил Доминго. – Пойдем к Лысому в бани! Закажем, пока готовят, успеем помыться, а потом и отметим! Как вам идея?
– Выпьем за князя Белогура! За его победу над диким вепрем! – провозгласил, поднимая кубок, неизвестный мне мужик с правого торца стола.
– Эриадор, вы категорически неправы! Целоваться с варгой это самое худшее развлечение, которое может придумать себе человек! – назидательно выговаривал мне Доминго, подняв правый указательный палец. …
Так, следующее по списку высокодоходное занятие – фальшивомонетчик. Тоже… малоосуществимо. Нужно будет обзаводиться инвентарем, базой… Это деньги, время и кандалы на ногах. Не бросишь же потом все эт…
Оказывается, на охоте, когда кабаны принялись расшвыривать охотников, князь не растерялся, схватил копье и умудрился заколоть одного из них.
– Ай! – вскрикнула Дина, прижимая пальцы к месту удара. – Ты… ударил меня? – непонимающе посмотрела она на свои отнятые от губ пальцы, на которых была кровь. – Ты меня… ударил? После… всего?
– Смотри, смотри, – пихнула в бок Фелию Риона, – который твой? Вон тот, бледный? Который толстый?
– Почему? Спал… – ответил я, – только те были потолще…
Он был сделан в виде распускающегося цветка. Тонкая серебряная ножка-стебелек заканчивалась серебряными лепестками, держащими узкий и вытянутый высокий стеклянный сосуд.
Гадская дрянь, решил я, вновь разглядывая свою находку магическим зрением. Что же ты такое? Посмотрел так и эдак, но ничего не понял. Пучок вращающихся замкнутых силовых линий. И все!
– Ладно, – буркнул, немного набычившись Марсус, – это я, не подумав, спросил. Ты ведь богиня жизни и можешь делать, что хочешь…
– Похоже, что ничего… – после продолжительной паузы ответил он.
Вжик! Вжик! Снова свистнули стрелы вокруг магистра.
– Пошли! – махнул рукой командир охраны, как только мы с магистром оказались в седлах.
– Курсанток? Каких курсанток? За что они тебя, Эри?
С этими словами она взяла один из камзолов и приложила его к себе.
– Почему я должен с ним что-то делать? Ведь ты же князь? Ты и властвуй! – удивился я.
– Жених! – скривилась Фелия. – Ты представляешь, он утром ударил моего Рыжика и сказал, что из него нужно колбасы наделать!
– Ты готов? – спросила меня Дина, поворачиваясь от большого зеркала в прихожей, возле которого она красовалась.
Джжжж… тресь… тресь… тресь… Со звуком, похожим на включающиеся лампы дневного света, вспыхнул свет. Сначала у входа, потом дальше, еще дальше и еще. Тоннель озарился неярким белым светом.
– Так, я не поняла, у нас тут что, вечер воспоминаний начался? – повысив голос, спросила богиня жизни. – Может, еще за бочонком сбегать, чтобы воспоминания четче стали?
– Лучше что, ничего не было? – спросил я, рукой оттягивая в сторону правую полу камзола.
Вы мне нравитесь, вы такие милые, красивые и добрые, принялся я усиленно транслировать на эмпатическом уровне. Зубастики пару секунд спустя расслабились, и напряжение спало.
Ресницы его дрогнули и затрепетали, провожая улетающий сон.
Так, Бассо, стоп, ты чего? Чего ты раскочегарился? Ты же просто на себя не похож! Как могут низшие тебя обидеть? Ты что, забыл, кто они и кто ты? Ты чего? Совсем дурак?
– А если я откажусь от свадьбы с вами, то вы потеряете княжество… и жизнь! Не так ли? – спросил я ее. – Вам не кажется, что вы несколько запуталась? Лично мне представляется, что за мое согласие на с…
– А что мы будем делать, если на нас набегут чудовища? – поинтересовался я.
Эдария, разумеется, присутствующая, как и князь, при осмотре, громко фыркнула, когда я огласил свой выбор.
– Не так? Хм… – переспросил князь и задумался, барабаня пальцами в золотых перстнях по подлокотнику кресла.
Так, все… я расслабился, я спокоен, я совершенно спокоен! Я не буду вцепляться ей в горло… на этот раз. Все потом. А сейчас я спокоен, я совершенно спокоен…
– Можешь не извиняться. Я знаю, какой он красавчик! Ладно, пойдем посмотрим. А то мне что-то тошно в комнате…
– Прошу вас, следуйте за мной! – низко поклонившись, сказал слуга.
– Тогда получается, что тут еще никто не был? – спросила взмокшая Стайли с лопатой наперевес.
Девчонки радостно захихикали, а Вирела начала краснеть.
Все время, пока мой вероятный тесть говорил речь, я стоял сбоку и исподтишка разглядывал невесту. Она тоже периодически бросала на меня внимательные взгляды. Судя по выражению ее лица, моя персона у …
– Ну… в общем-то… да… – осторожно ответил я, переводя взгляд с одного слушателя на другого, – только имеют место быть некоторые проблемы…
– Так ты что же, меня в четыре золотых оценил?!
Первый случай произошел к концу моей первой недели в пустошах. Сканируя песок, я неожиданно увидел впереди под ним какой-то живой организм. В магическом плане он выглядел как толстая сосиска из багро…
– Никто не подучивал! – поднял голову Леронт.
– Слушай, а ведь точно! Прекрасная идея! Ты всегда отлично соображала! Нужно будет с ним поговорить. Поговоришь?
Дарг! Весь вечер испорчен! Зачем я тогда одевалась? И вроде как сама виновата… А может, он это специально? Чтобы позлить меня? Больно голос у него был довольный… С него станется… Хотя, конечно, зря я…
– Один момент! – ответил продавец и ушел куда-то в глубь шкафов.
Я осторожно приподнял вещь за край двумя пальчиками.
– В ближайшее время… – ответила Риона. – Как только будет готов, так сразу его и вызовет. При свидетелях, чтобы он не смог отвертеться!
Те испуганно уставились друг на друга, видно, лихорадочно соображая, кто из них двоих забыл положить их в багаж перед отъездом.
М-да… развлечения тут – утомительнейшая ерунда, подвел я итог сегодняшней охоте, почесывая зудящую коленку. Однако нужно снять с себя охотничий костюм, да и пыль с себя смыть не мешало бы…
– Как это вы уезжаете? – удивился я. – А ошейник?
– Но не забывай, что ты в гостях… – ответил этот негодник, проходя в зал мимо меня.
– Чего? – изумленно спросил князь, отвесив челюсть. Похоже, он никак не был готов к такому повороту разговора.
Ну, прямо как дети, подумал я, обводя взглядом лица слушательниц. Глаза по семь копеек, только что рты не пооткрывали. Аборигенки… Молодые еще. Года на два-три старше Эри. Дина повзрослее, а эти моло…
Неожиданно мои глаза наткнулись на совершенно обалделый взгляд служанки, смотрящей на нас с открытым ртом, снизу, из-за приоткрытой двери.
Римар нравоучительно поднял вверх указательный палец.
Князь наклонил голову набок и, выпятив нижнюю губу, принялся задумчиво разглядывать девушек. Они были типичными крестьянками в худшем смысле этого слова. Невысокие, некрасивые, сутуловатые, с большим…
Тема получила продолжение вечером, за ужином. Сестра охала и ахала, выспрашивая подробности. Когда я рассказал, что нападавший пришел мстить за свою любимую девушку, сестра внезапно замолкла и до кон…
Песчаная буря налетела не сразу. Она медленно надвигалась справа серой колышущейся стеной, и было непонятно, то ли мы в нее попадем, то ли она пройдет стороной.
– Че б ему не быть шустрым, коль сама богиня жизни ему свечку держала! – первым прокомментировал свое хмыканье Марсус.
– М-да? Ну ладно… у меня еще одна идея есть…
Если эти зубастики ее сломали… о-о! Я даже не знаю, что я с ними тогда сделаю!
– Ты что, опозорить меня решил? – изумленно спросил управляющего князь, вздернув правую бровь.
Я пожал плечами, что должно было означать: садись. Ты же тут хозяйка! Чего меня спрашивать?
Ярина была женщиной на вид лет тридцати пяти, с убранными под белый чепчик темными волосами. Лицо у нее было кругленькое, с ясными, внимательными глазами. Надета на ней была длинная, до пят, темно-ко…
– К сожалению, меня не было на завтраке, и я не могу судить, насколько эти оскорбления были оскорбительны… – ответил Фестер.
Попал! Но мои успехи на этом закончились. Меня дернули за мою лягающуюся ногу, и я полетел носом вперед. Не успел я ничего понять после падения, как кто-то навалился мне на спину, придавливая к земле…
«Книги. Редкости» – лаконично значилось под вывеской.
Ладно, плюсую к счету, подумал я и поплелся седлать свою лошадь.
Но отвечать я ей не стал. Не чувствовал в себе сил. Последние на мысли ушли. Когда я вылез из стога и прошел в указанном направлении, я обнаружил за кустиками шесть оседланных лошадей и еще трех варг.
В обращенных на нее глазах мага Эста увидела насмешку и превосходство.
– Вам на резинке или на подвязке? – потерянно пролепетала продавщица.
Взяв себе тарелку какой-то каши-размазни типа овсяного клейстера, я принялся макать в нее ложку, доставать ее и внимательно смотреть, как по ней стекает каша. Я готовился к тому, что я сейчас буду ес…
– Ну… проблемы в большей степени у нас… – после паузы нехотя сказал толстяк.
Девушки быстро встали из-за стола, кинули, проходя мимо стойки трактирщика, несколько монет в уплату и вышли.
– Дура ты, Неллка! Ну какая он тебе вещь! Теперь он на нас обиделся…
– Несомненно! – не задумываясь, ответил я.
У Фелии были слегка расширенные глаза и бледное лицо.
Оррригинальный способ выбора маршрута! Почему бы нам не пойти туда? Ну вот просто так, взять и пойти? Без всяких оснований? Просто так. М-да… с таким подходом мы тут много чего найдем… Точнее не найд…
Через пару минут по коридорам замка Гессена шествовала процессия из вдрабаган пьяных гостей, возглавляемая князем Белогуром с огромным двуручником на плече. Я шел вместе с великими охотниками вдоль к…
– Может, лошадей сюда приведем? А то там наверху жарко.
– Скока, скока? – потрясенно переспросил я.
Обследуя подвал, мы нашли большую винтовую лестницу, ведущую вниз. Когда мы спустились по ее широким ступеням, то обнаружили еще одно помещение. Но на этот раз никаких ящиков мы там не увидели. Там б…
– Ага, хорошо, – шмыгнув носом, сказала Дина.
– Я хочу поговорить с тобой… Наедине… – сказал я, поймав на себе за десертом очередной изучающий взгляд князя.
– Аа-ха! – выдохнули скамейки зрителей, никак не ожидавшие такого чуда.
– Ну где же твои извинения? – Дина несильно толкнула меня в бок носком сапога. – Не слышу!
Попросит! Только ему придется очень сильно постараться… чтобы я его простила… Я, тоже прищурившись, окинула Эри взглядом.
С началом еще одного чудного дня на этой помойке…
– Крикни, пусть с кухни принесут пару разделочных досок! – сказал я с удивлением смотрящему на меня Бинко, а я пока тут… дощечку подберу…
Олаф резко вскинул голову и залпом проглотил оставшееся в кружке пиво.
– Тебе придется исполнить пророчество. Ты теперь избранный. Поздравляю! – широко улыбнувшись, произнесла Хель.
– Это большая редкость, – ответил тот, покачав головой, – когда я учился, таких не было. Да и потом тоже. Говорят, древние были разноцветными, а сейчас – нет таких!
Пойду вниз выпью чего-нибудь! Прохладительно-успокоительного…
– Это мои кинжалы! – ответил я, глядя ей в глаза.
– Мы следующие, мы следующие! А они нас не пускают! – панически заныли за спиной Эсты.
– Петь он не умеет! И песни у него дурацкие! – уменьшил я количество информации в сообщении.
– А откуда вы знаете? – растерялась я. – Мы же только вчера при…
– Нет… – неуверенно сказала богиня любви, – только вот судьбы…
– Купил себе по случаю… Как подарок к свадьбе… – ответил я.
Я оглянулся по сторонам, пытаясь определить, куда она делась. Невеста обнаружилась справа на взгорочке, в толпе дам.
– Хорошо… – послушно кивнул головой я, – у меня вообще-то были некоторые планы, но если это нужно для тебя, то я, пожалуй, повременю с ними…
– Пока-пока! – сказал я и, пожав всем руки, повернул к трактиру.
Дина же была на вид совершенно спокойна. Однако я прекрасно ощущал самодовольство и гордость, которые она излучала.
– Сестренка, ты когда-нибудь пробовала учиться ездить на лошади вприглядку? – сказал я, обнимая ее рукой за талию и прижимаясь к ней правым боком.
– Ну и зачем мне любовь? Кого мне любить?
– Так ведь на нас сразу обратят внимание! Запомнят! И никто потом не скажет, что мы выиграли только потому, что не было Дэзки с ее подругами!
– Я думаю, господин князь, ничего страшного не произошло – пискляво и немного картавя сказал Фестер, задумчиво глядя на меня. – Магия его при нем. Мы оба с вами ее ощущаем. Я бы даже сказал, что она …
– Конечно, – пожал я плечом. Мол, не вопрос!
Шашлык, что ли, готовят? Только приехали, еще и дичинки не убили, а тут уже мясо жарят! Что же это за охота такая, подумал я, принюхиваясь.
– Ух ты! Это ведь целая охота! Я тоже себе хочу благородного! А что, теперь всем будет можно на окраины за зверушками ездить?
А зачем мне болты, подумал я, недоуменно вертя колчан в руках. Сзади вон заряжающие вроде выстроились…
Услышав мое детское заявление, Дина выпучила глаза.
Мы только сегодня вернулись из похода. Появление на перевале нашего каравана, груженного кучей ящиков, вызвало фурор. Смотреть на нас сбежался весь немногочисленный гарнизон этой убогой крепостишки. …
– Вы что же, магистр, не верите моим словам? Если я сказал, что был оскорблен, то это значит, что я был оскорблен! Или моего слова вам недостаточно?
– Устроим бой на мечах! – бодро ответил я. – Только представьте – облака белого пуха… словно метель… И вы среди этой метели… обнаженная… с мечом… – Я мечтательно закатил глаза к потолку.
«Конечно», «конечно!», снова молча затрясла головой продавщица.
И вряд ли он его бросит, подумал Коин, наблюдая за тем, как четверо смертных осторожно заглядывают внутрь тоннеля. Демон, похоже, парень хозяйственный, разбрасываться добром не будет… А значит, пожер…
– Мы хотим увидеть Эри, – не ответив на ее вопрос, сказал маг.
– Кому нужно было городить это? – задал я себе вопрос, на который у меня не было ответа.