Все цитаты из книги «Охотник: Пустоши демонов»
Охотники переглянулись и все кивнули, соглашаясь с предложением Варда.
– А что так? – полюбопытствовал я. – Неужто не хочется с родными людьми пожить спокойно?
– Да мы по дороге с голоду сдохнем, – высказался я. – Не утащить столько припасов, чтоб восемьсот миль преодолеть.
– Что Дарт, боишься меня? – Схватив за куртку, девушка притянула меня и заглянула мне в глаза.
– Осознал, что всё происходящее морок и заклинанием средние раны воспользовался. – Ответил я. – После этого заклинание только на зрение и слух повлиять могло.
Подёргав перстень, девушка с отчаянием сказала: – Что же делать? Я не могу его снять.
– Хорошо, не буду. – Я попытался выглядеть серьёзно, но с губы так и кривились, пытаясь расползтись в улыбке.
– Дарт, ты чего перегрелся? – настороженно спросила девушка.
– Никто тебя в Сулиме не отравит, – пробормотал Сурхат. – Султан Фурхад шестой чтоб от этой напасти избавиться повелел всех торговцев ядами и отравителей в яму со змеями бросать. С тех пор отравы в С…
– Не на мага, а на ученика, – уточнил Палам. – На настоящего мага охотиться ищи других дураков. А ученик опасности не представляет. У опытного мага полно всяких штучек, что неприятности нам доставить…
Так-так-так, вот значит где ваш тайничок воришки. На магию значит надеетесь. Ну-ну. Я тоже магию очень уважаю, посмотрим, чья возьмёт. Так, до утра подожду, может, изменится что-то, тогда начну дейст…
– Да, не буду, – согласилась Кара. – Ты добыча моей сестры, а не моя.
– Тогда пусть этот демон вам сад и сторожит, – сказал пожилой сторож. – Вашей платы нам едва на жизнь хватает, а вы её ещё урезать хотите.
– Так мы благодарныя, аж жуть, – заверил ей разбойник. – вы уж гаспажа не серчайте… нам бы ищщо и лошадки не помешали… отченно пешком топать не хочется.
– Да вы совсем сбрендили что ли? – Спросил я. – Никакой я не мятежник.
– Нет. Ты преступник и тебя по всей Элории разыскивают. Так что тебе некуда деваться. Сдавайся.
– Владею. – Ответил я. – А что за заклинание близости?
– Ладно, Дарт, пойду я. – Погладив напоследок слипа, сказала Дария. – До постоялого двора я тебя довела, теперь думаю, с тобой ничего не случится.
– А что тебя интересует? – заинтересовался маг.
– Хорошо, отпусти. – Перестала вырываться Дария.
– Да вроде не надо больше ничего, – сказал я. – Сильные заклинания боевой магии ни к чему, демонов я и заклинанием молнии убью.
– Да ты и не сможешь ей стать, – сказала Кара. – Ты добыча моей сестры.
– Тогда придётся тебе костёр развести. Вроде как ты долго там сидеть собираешься или поджидаешь кого-то.
– Только не надо мне лгать, – попросил я. – Будете покладистыми, я с вами по человечески обойдусь, будете лгать, ждут вас пытки. Оно вам надо? Правду я из вас всё равно выбью, а пострадать вам придёт…
Испортив и Улису настроение, мы принялись за работу. Сделав на конце верёвки петлю, Вард забрасывал её на демонов, а мы, ухватившись за другой край, стаскивали их вниз. От удара статуи с грохотом рас…
– Так на кинжал наложено заклинание, и несмотря на то, что оно активно, истинным зрением ничего не разобрать. Не кинжал, а пустое место.
– Дарг! – Ахнул Улис и зажал себе рот. – Это же тот здоровенный монстр.
– Ну, я всё – таки маг, – усмехнулся я. – Есть способ узнать о поджидающей засаде. И очень тебя прошу, не называй меня на вы и господином. Мне подобное обращение не по душе.
– Значит, вы не успокоитесь, пока не убьёте меня?
– Как действовать будем? – Спросил Карой.
– На долю выходит по семьсот пятьдесят четыре золотых. – Сказал Карой.
– Покажи. – Немедленно потребовала девушка.
– Не стоит. – Сказала Вилена. – Уже стемнело, в таверну он раньше отправится, чем осведомители весь город прошерстят.
– Ещё бы не поддерживала, – улыбнулась Руффа. – Все девушки хотят выйти замуж. Тем более за молодого и богатого парня. Девушки ведь здесь не только работают, но и богатого мужа ищут.
– Может и простит, – не стал я огорчать паренька, – только не сейчас. Пусть успокоится немного. Зайдёшь сюда через декаду и поговоришь с ней.
– Понятно… Значит, нет никакого невероятно сильного оружия…
– Крохотная роща… – Пробормотал я, с сомнением разглядывая пару десятков деревьев и поросший травой участок земли. – Вода-то здесь хоть есть?
– Придётся. – Согласился Гилим. – Из палок и курток ношу смастерим и понесём.
– Меня способность привязывать людей интересует.
– Знатно. – Согласился Вард. – Правильно мы сделали, что Дарта в отряд взяли.
– Давай Дарт, двигай к остальным. – Сказал Вард. – Я пробьюсь к берегу, и вы возле канала и причалите.
– Это совсем не похоже на Дарта, – сказала удивлённая девушка. – Он же так боится варгов… Неужели он так изменился?
– Может ты мне ещё по их способу учиться летать предложишь? – спросила Мэри.
– Да всё по старому, – ответил Савор. – За всё время что ты отсутствовал ничего считай и не произошло. Единственное сэр Говард сэра Алберта убил. Так что одна из твоих проблем исчезла. Ещё леди Ребек…
– Хорошая идея, – сказала Дария. – Только чтоб маг согласился меня ему обучить, золота надо немало. Хотя мы неплохой куш в этот раз сорвали, можно потратиться и на обучение заклинанию.
– Конечно, – ответил я, – а что рана тебя тревожит?
– Жив, – улыбнулся я. – Хоть и не раз на краю гибели оказывался.
– Паким, они ведь к развилке по старой дороге идти будут? – спросила у мужа Тафия.
– Ты, ты, – задохнулась от ярости девушка, – ты хочешь сказать, что займёшься со мной любовью и если тебя что-то не устроит, то ты просто уйдёшь?
– Примета у меня такая, – быстренько нашёлся я, стараясь не обращать внимания на полные подозрений взгляды охотников. – Золото к золоту тянется, вот и таскаю с собой немного золота.
– Так мы же отрядами ходим. Если погибнет кто-то, монету с собой забираем. А если невозможно её забрать, то ювелир новую изготавливает.
Заметив, что я выпил уже три кубка вина, Лилхан начал осторожно, как бы между делом выпытывать у меня, откуда я, чем занимаюсь, как попал в Дерлин. В общем, купца интересовало абсолютно всё. Только в…
– О нет, – усмехнулся Савор. – Это сделано для того, чтоб ученик распробовав удовольствия большого города влез в долги и ему не осталось ничего иного как принести присягу и поступить на службу госуда…
– Дарт, где тебя носит урод? – Набросилась на меня Дария. – Тварь ты, а не охотник, мой отец из-за тебя погиб!
Обнаружив перед собой преграду, на мгновение остановился в раздумьях. Лезть через заросли колючих кустарников не хотелось. Не самое приятное занятие через колючки пробираться. Немного подумав, воспол…
Процветает в Гармине ворьё, процветает. Запустив в ящик руку, я набрал горсть золотых монет. Высыпав их потихоньку назад, решительно захлопнул ящик.
– Нет не к невесте, – ответил я. – Мне надо подготовиться к встрече с партнёром. Тут каждый день на счету, так как не знаю я, когда встреча состоится.
– Вы можете следящее заклинание на предмет наложить? – Спросил я.
Селина зарыдала в полный голос, и упав на колени, прижалась ко мне. На миг замешкавшись, я подхватил девушку и поднял её с земли. Придерживая ее, подвёл к лошади и достал из самки фляжку с вином. Дал…
Тьер ненадолго вышел из кабинета и вернулся с двумя служащими помоложе. Поставив на стол пять небольших ящиков, они быстро пересчитали золото. Всего вышло без малого тысяча семьсот золотых. Ошеломляю…
К вечеру мне видимо удалось выскользнуть из контролируемой варгами местности. Ни патрулей, ни стражников на дорогах я больше не увидел и повеселел. В одном из сёл я приобрёл ещё одну лошадь, что позв…
– У Рамуса в отряде пять человек было. – Сказал Гилим. – А у нас восемь. Так что общая добыча у нас больше выходит.
Ришар мигом достал из стола яркую, переливающуюся разными цветами бумажку, примерно с мою ладонь размером. Вписал в неё что-то. Приложил к ней надетое на мизинец кольцо. Сверкнув, от кольца пробежали…
Войдя в комнату, я растянул губы в улыбке и шагнув к поднявшейся со стула Ребекке, протянул ей букут цветов.
– Как же, как же, не стоит вас благодарить? – Спросил старик. – Две жизни вы спасли. Меня-то ладно, я уж пожил порядком, а вот внучок мой, совсем малой.
– Не верю я в это, – сказал я. – Не может быть, чтоб со всеми отравителями подобным образом расправиться можно.
– Словно шар огня здесь горел. – Пробормотал я, смотря на окружённое деревьями озеро.
– Можно, – улыбнулась Мелинда. – Если он окажется бесполезным, то можете делать с ним всё, что вам взбредёт в голову. Та пара, которая его поймает, и получит в таком случае добычу.
– Да не накопишь ничего, просто стараясь меньше тратить, – высказался я. – Деньги – они или есть, или их нет. И копить их десятки лет, отказывая себе в малых радостях, я не намерен.
– А как тащить их будем? Всё же пятьдесят килограмм – это не мало.
– Ты же слышал, что он говорил. – Сказал задумчивый Карой. – Дарт говорил о мороке. Значит можно предположить, что вместо нас ему что-то другое видится.
– Возможно. – Сказал я. – Хотя боль не главное. Раны бы поскорей зажили, да энергия восстановилась.
– Хоть какой-то выход, – облегчённо вздохнул я.
Поблагодарив разбудившую меня служанку, я немного поболтал с ней. Выведав, что дорога, по которой я сначала поехал, ведёт к Талору, я решил отправиться по дороге, проложенной возле крепости и ведущей…
– Как же нам теперь до Империи добраться? – всхлипнула девушка.
Облегчённо вздохнув, я немного посидел, стараясь прийти в себя. Поднявшись с пола, я собрал свои вещи и повернулся к выходу из комнаты.
Кира повернулась и увидела улыбающуюся девушку, идущую к ним.
Сделав всё необходимое, мы собрались у рощи и развалились на траве. Лениво переговариваясь, провалялись до вечера, а как начало смеркаться перебрались на стоянку. Гилим и Рашид, поспавшие немного днё…
– Было бы здорово, – поддержал я Пакима. – Страсть как вымыться хочется.
– Метлой их, – посоветовал я. – Прям по наглым тараканьим мордам метлой.
– Да и не осталось тут ничего интересного. – Сказал Улис. – Пара комнат не осмотренных осталась и всё. Если бы место, какое-то интересное оставалось, ещё можно было бы думать остаться здесь или нет, …
– В том то и дело, что платье не годится. Нужны штаны. Завтра возможно нам по лесу придётся пробираться и платье тебе будет мешать.
– Ну и дела тут творятся. – Сказал я. – Хорошо еще, что город не украли в моё отсутствие.
– В этот раз и стражники с тобой для достоверности? – Спросил Дарт. – Отличный морок, но толку с него не будет. Без ощущений любой морок безвреден.
Вард помог мне отжать мою верхнюю одежду, и я разложил её на камнях. Отойдя от берега, я зашёл за кучу камней, и стянув остальную одежду, выжал и её. Вернувшись назад, бросил рубашку возле куртки на …
– Может, ошибся служащий денежного дома, и Дарт случайно в тоже время, что и охотники зашёл? – Пробормотала Кира.
– Я с ним не спала, – категорично заявила Мэри. – Не может у него никакой зависимости быть.
– Странно всё это. – Задумчиво пробормотал Карой.
Поцеловав девушку, я шепнул ей: – Сейчас возьмёшь лошадей и поскачешь в город. Не останавливайся и не жди меня. Помогать мне не нужно, я через лес смоюсь, а вот за тобой погнаться могут.
Не замедлив ни на миг свой бег, собаки набросились на меня. Отлетели от вспыхнувшей защиты, и поднявшись на ноги, вновь набросились на меня. Только в этот же миг, я начал орудовать мечом. Три отблеск…
Разбойники тут же пустили по мне несколько стрел. Схватив арбалет и сумку, я заскочил под ближайший куст. Там зарядил арбалет и создал сторожевое заклинание. Разбойники оказались невероятно смелыми, …
Надежда на то, что удастся отдохнуть в хороших условиях, подняла нам настроение. Даже если постоялого двора в селении нет, на ночлег устроиться и в простой дом можно. Не благородные же мы, чтоб изыск…
– Верно, – согласился Савор. – Без бочонка вина такому рассказчику не обойтись.
– Эх, и почему я не маг. – Сказал Улис, когда охотники тоже подошли к демону.
– А может, вы нас разыграть решили? – Неуверенно улыбнулся Улис. – Может это шутка?
– Придётся лошадям без корма обойтись. – Вздохнул Гилим.
Добравшись до требуемого нам дома, мы вошли внутрь. Ночью, с зажжёнными лампами холл выглядел ещё более красивым и Сурхат снова застыл на пороге с раскрытым ртом. Пришлось вновь тащить его за собой. …
– У вас настолько близкие отношения, что ты позволяешь ему себя дорогой называть? – спросила Кара и ехидно добавила: – А мне ты ничего не рассказала.
– Ладно, забудем, – сказал я. – Только когда в следующий раз стрелять куда-нибудь будешь, меня предупреди, чтоб я отошёл подальше.
– Дария, тащи мешочек, – распорядился Карой. – И лопату принеси.
Достав ещё один болт, я зарядил арбалет и слез с лошади и подошёл к завывающему мужчине, схватившемуся за пробитую болтом ногу.
Напустив на себя безразличный вид туповатого богача, я прошёл через зал, словно не замечая косящихся на меня людей. Выбравшись на улицу, осмотрелся, и не заметив ещё кого-нибудь поджидающего меня, бы…
– И шо? – ухмыльнулся крепыш. – Болт-то один. Вы уж лучче добром всё отдайте, а не то в нас на том берегу ещё полтора десятка рыл сидит. Отченно если вы стрельнёте, антиресная жизнь вас ждёт. Прям ск…
– Ну, возможно он решил не убегать, а вступить в бой, – предположила Мелинда.
Спрыгнув с лошади, я подошёл к старику и помог ему подняться.
– Да, странно что ты не поседел после таких испытаний, – сказал Савор. – Очень интересная у тебя жизнь Дарт. Другим за десять лет не отыскать столько приключений, сколько ты за неполный год пережил.
– Спасибо Дарт, – забрав у меня букет, довольная девушка вдохнула аромат цветов и предложила: – Присаживайся вот здесь.
– Да, да как ты смеешь? – возмущённо выкрикнула девушка. – Лишить меня невинности до свадьбы, да ещё при этом возможно и вовсе не жениться? Это самое возмутительное предложение, что я слышала!
До утра я просидел возле стены, изредка поглядывая на читающего книгу Гарта. Когда солнце начало заглядывать в окно, в кабинет вошёл благообразный старичок.
С утра я начал собираться. Купил ещё одну лошадь и кое-какие вещи необходимые в дороге. Запасся припасами и забрал из денежного дома свою сумку с ценностями. Остаток дня прошёл в прощании со знакомым…
Хозяин отвёл меня в комнату на втором этаже и, стребовав плату за декаду, отдал мне ключ. Разложив вещи, я убрал ненужные в сундук, положив туда же и большую часть денег. Затем посетил купальню, чтоб…
Отстранившись от Кары, я посмотрел на неё. Искренняя улыбка на лице девушке порадовала меня, и на миг меня охватило желание сделать её счастливой.
Забравшись в дом, стоящий на противоположной стороне улицы, мы приступили к поиску ценных вещей. Обшарив дом, обнаружили пару серебряных подсвечников, целую гору серебряной утвари, больше двух десятк…
– Оно и видно, что в воду лезть не хотел. – Сказала Дария, старавшаяся не рассмеяться.
– Немало. – Покачал я головой. – А сколько стоит свиток заклинания стена невидимости?
– Дарт, постарайся сидеть спокойно. – Попросил Гилим. – Мороки мороками, а если по середине Фиоры ты лодку опрокинешь, то и утонуть кто-нибудь может.
– Это я понимаю, – кивнул я. – Надеюсь в Академию Мэри не проберётся.
– Верно, Пашер, надо ему язык отрезать, – поддержали эту идею воины.
Взглянув напоследок на пленников, я выбрался на тропинку и пошёл обезвреживать самострел. Медленно шагая возле тропки, я внимательно осматривал свой путь, ища ловушку. Обнаружить самострел мне удалос…
– Ну что, все готовы? – Спросил нас Карой.
– Долю он твою сейчас принесёт, – пояснила девушка.
– Это не камень, а ритум. – Сказал Карой. – Древние из него много чего делали.
– Это не тот ли Паким, что фрукты во дворец поставляет? – насторожился десятник.
– Ворам больше достаётся, – забывшись, ляпнул я и умолк.
– Хорошо, – кивнул Савор. – Подумаем что можно тебе ещё выучить.
– Приходи, – сказала Дария. – Я тоже скоро туда приду.
– Да, ты прав, – согласно кивнула Ребекка. – Я тоже не хочу отсюда уходить.
– Угу, – пробурчали охотники. – Родниковая вода в голову стукнула. Урис сроду к вину не прикладывался.
– Ну, на дом накопить, например, или там на женитьбу.
– Ещё золотые монеты есть и украшения. – Напомнил Вард. – Ещё почитай на тысячу наберётся.
– Ничего подобного. – Ответил я. – И мыслей никаких похотливых в отношении тебя не было.
– Да, прийдётся своими средствами обходиться. На службу я не собираюсь. У меня и без того интересных дел хватает.
Прикинув количество выбравшихся из леса демонов, я невольно поёжился. Сотня, а то и больше. А я энергию почти всю растратил. Ох, как она бы мне сейчас пригодилась. Придётся мечом их рубить. И рубить …
– Да, надёжное укрытие. – Согласился Карой. – Надо сразу было на чердаке стоянку делать.
– А если он пройдёт испытание? – спросила Кара. – Ведь не все во время испытаний погибают.
– А ты чего так нарядилась? – Поинтересовался я. – Не на бал ведь идём, а в таверну.
– Постойте, – остановил я мужчин и создал заклинание магического света. – Не вздумайте меня обдурить и не выполнить свою работу.
Остальные охотники тоже подобрались к нам и принялись разглядывать заросли.
– Да, самое ленивое и беззаботное существо во всём мире, – согласился с ним Карой.
– И одежду ему в замен этой найти нужно, – сказала Тафия.
– Ничего, не трудней, чем с утра до заката в поле трудиться, – утешил его Карой. – Думаю надо ещё один день идти в прежнем направлении, а потом по дуге обогнуть здание древних. Так нам удастся большу…
Открыв глаза, я увидел охотников, сидящих возле меня и ожидающих моего рассказа.
– Молодец, соображаешь, – улыбнулся я и перевёл дух. Похоже, удалось убедить паренька не соваться вперёд меня. А то не хватало ещё за желающего произвести своей удалью впечатление на девушку остолопа…
– Мне отец Фелии всё рассказал о твоём злодеянии… – прошептал Сурхат.
– Нет. Сказали что и без этого привязанность возникает если ауры соприкасаются, а человек себя не контролирует. А я ведь почти ничего не соображал из – за зелий когда к Мэри прикасался.
– Что Дарт, пойдём в управу? – спросил Гилим, когда мы вышли на улицу.
– Он бредит. – Сказал Карой. – Надо как-то привести его в чувство.
– Нет там никакого демона, – решительно заявил Паким. – Это спьяну он привиделся Урису.
– Это значит, что мне и одной девушки хватит, – любезно пояснил я.
– На вас снова разбойники напали? – разинул рот рыжебородый.
– Да, Дарт, – торопливо кивнула Ребекка и прошептала: – Но сразу перейти к близости… а как же ухаживания… цветы и подарки, посящённые любимой стихи и томное волнение в ожидании встреч, бессоные ночи …
Мы вымелись в холл, едва не сбив дверью заходивших в зал вышибалу и женщину. Пожалуй, мы бы не останавливаясь, на улицу выскочили, вот только услышав громкий смех вышибалы, я придержал Сурхата. Остан…
– Пусть сходит с нами разок-другой в пустоши, посмотрим, притрётся ли он к нашей команде, – предложил один из охотников.
Странно. Почему именно там? Почему не напротив моста? Чтоб маг, осмотрев всё впереди себя, не заметил их? Демон их разберёт… Одно ясно, что эти рыбаки не просто так там сидят и должны или сигнал пода…
– Сегодня дальше пойдём или до завтрашнего дня здесь побудем? – Спросил Вард.
Подойдя к прилавку, я обратился к степенной женщине, стоящей за ним.
– Нет. – Улыбнулся я. – На мешок надо заклинание неприметности наложить.
Не может быть, чтоб преследователи не купились на мою уловку. Тем более смотрительница говорила, что охотиться за мной будут её воспитанницы. Возможно, это совсем не опытные варги и мне удастся их та…
– Нет. Хватит по лесам лазить. Дальше двинусь верхом.
– Да не отправит тебя господин Паким на каторгу, – сказал мужчина. – Это вспылил он, увидев, что ты натворил. Свободы тебе конечно пока ущерб не возместишь, не видать, но и каторга тебе не грозит. Че…
– Не трушу я! – Хрипло выкрикнул я. – Да, я хотел бы тобой обладать, как и всякий нормальный мужчина. Да, ты красива, и вызываешь желание. Но ты тварь зубастая! И чтоб ты сдохла!
– Это маловероятно, – сказала Мэри. – Хотя такой шанс у него есть. Что ж в этом случае я окажусь только в выигрыше. Всё – таки Дарт весьма симпатичный. Будь он более смелым, я бы не отказалась от бол…
– Она не зла. – Покачал головой Гилим. – Она в бешенстве. Для неё это словно ошейник. А какой свободолюбивый зверь потерпит такое?
– Здесь явно магия применялась, – сказал Гилим, глядя не повреждённые временем деревянные коробки и ящики.
– Так бывает, ловят их и продают, – сказал Карой. – Не таких, конечно, здоровых. Детёнышей. Они поменьше будут, с кота примерно. Только лопают как добрый конь.
– Вот и прекрасно, – обрадовался я. – Значит, надевай его и пользуйся. Он тебя даже от магии защитит, не говоря уже о стрелах.
– Ладно, не смущай Дарию, – сказал весёлый Вард. – Видишь, девушка никак не может ничего придумать.
– Да как начались казни, так и перестали люд травить.
Вытащив лодки, мы оттащили их от канала, и перевернув кверху дном, оставили их дожидаться нас. Вырубив тонкие жерди, мы, прощупывая дорогу, пошли за Гилимом. Несмотря на то, что вокруг было полно заб…
– Что? – Переспросила девушка, отпустив немного ворот.
– Так какого демона нужно было нам голову морочить? – обозлился я.
– В чём дело Дарт? – Спросил Карой, подходя ко мне.
– Дорогое. – Вздохнул я. – Зато деньги не пропадут.
– Я хочу на Саане жениться, – пылко сказал Сурхат, – я понял, что люблю её.
– Ты тоже Дарт всю дорогу за кинжал брался. – Припомнил Улис. – Просто мы внимания не обращали. – Только когда ты его вытащил из-за пояса я удивился.
– Я имею в виду, какие между вами отношения?
До утра демоны нас больше не побеспокоили, и едва начало светать, мы отправились дальше. С лошадьми идти приходилось медленно, очень трудно им было перебираться через встречающиеся россыпи камней. Да…
– И грести не надо. – Поддержал его Стэн.
– Славная пожива выйдет, – негромко сказал я.
– Ну, я не знаю, как это происходит, – смущённо признался Карл. – Просто, например если ты боишься, то они сразу это ощутят. Или если зол, тоже почувствуют. В общем, они больше на эмоции реагируют, ч…
– Нет. – Засмеялся Гилим. – Больше ничего закрытого мы не нашли.
– Как можно одного человека пять раз казнить? – не понял я. – Он же на первой казни умрёт.
– Вот. Ты совсем не маленький ребёнок, чтоб бояться спать одной. Поэтому иди на свою кровать. Слишком уж большое испытание для моей выдержки спать с тобой на одной кровати. Боюсь не устоять мне перед…
– Детям бы такого, вместо игрушки, вот бы они обрадовались, – представил я восторг детей.
– Арбалеты приготовьте. – Сказал Карой. – Чтоб в случае нападения, под рукой были.
– Отлично. – Улыбнулась Кира. – Осталось только схватить его.
– За большую часть добычи, зато мало выручим. – Сказала Дария. – Сколько добра на себе тащили, а всё одно не так много за него выручим.
– Эх, – вздохнула девушка, – все чем-то интересным заняты, а мы будем дрова собирать.
Уложив свитки в дорожную сумку, а кольца припрятав в карман, натянул мешок на коробку со слипом. Не мешкая взобрался на коня, и поехал к воротам. Не вызвав у стражников не малейшего интереса, ещё бы,…
– Это да. – Согласился Улис. – Запас завсегда иметь надо.
– Спасибо за совет. Только пешком мне идти совсем не хочется.
– Ладно, пойдём. – Улыбнулась Дария. – Топать отсюда порядком, отдохнёшь вволю.
– Да зачем нам тебя убивать? Груз отдашь, и езжай себе дальше.
– Я бы тоже не выпустила добычу, – поддержала сестру Кара.
Создав ещё одно такое же заклинание, я попробовал им управлять. Светящийся магический шар превосходно реагировал на управляющую нить и очень быстро перемещался в намеченном направлении. Пожалуй, можн…
Бросив последний взгляд на реку, текущую среди зелёных берегов, мы повернули к виднеющимся у горизонта горам. Пройдя ещё миль пять, остановились на ночёвку.
– Зря, – огорчилась Эстер. – Это и твою проблему бы решило.
Мы выбрались из города, и пошли к переправе. Из-за лошадей привычный порядок в отряде нарушился, и вместо Гилима возле меня шла Дария. Изредка поглядывая на меня, девушка в конце – концов, не выдержа…
– Что ж, – усмехнулся здоровяк, – тогда сможешь подойти чуть ближе.
– Они ведь по ночам работают, – рассмеялся здоровяк. – А сейчас все отсыпаются. Вечером приходите, тогда и потратите свои денежки.
Мелинда взглянула на одну из девушек, видимо являвшуюся магессой – ученицей и сердито посмотрела на меня.
– Да я вроде не неженка, привык ножками ходить, а не в карете ездить, – сказал я. – Так что поход выдержу.
– Убила или упустила? – заволновалась Мэри.
– Мы его по очереди несли. – Сказал я. – Видимо нужно значительное время, чтоб заклинание могло размышления человека в другое русло направить.
– И как долго ты намерена улаживать свои дела? – спросила Эстер.
– Тогда схватим его, – решила начавшая разговор девушка и сделала шаг вперёд.
– Нет там никакой ловушки, – сказал Палам.
– Что боишься? – спросил вышибала. – Оно и правильно. Добрая дубинка враз шутников от шуток отучивает.
Истребовав с паренька клятву, я дал ему кошель с золотом, оставив лишь десять золотых на дорогу. Карл выбрался из леса и отправился в город, а я, укрывшись в кустах, немного подремал. Ближе к полудню…
– Помнишь, я говорила, что мы больше реагируем на эмоции чем на слова? – спросила девушка. – Так вот твой дикий страх и вынуждал Мэри тебя запугивать. Ты видимо настолько сильно боялся, что заставлял…
– Дело в том, что на службу я идти не собираюсь, – объяснил я. – Не по мне это. Да и похоже одна проблемка у меня возникла, для решения которой необходимы подобные мероприятия как охота на разбойнико…
– Тогда ты будешь приглядывать за тропинкой, – процедил наёмник. – Если маг ночью идти будет, то или факел зажжет, или светящийся шар создаст, так что заметить его легко будет.
Увидев, что и лошадь Селины упала, я бросился к девушке. Вытащив её из – под лошади, я оттащил её к придорожным кустам. За ними мы были невидимы для разбойников, и они перестали стрелять.
А ближе к вечеру я отправился к Карою, на намеченный сбор отряда. Немного заплутав по дороге от рынка к дому Кароя, я всё-таки справился с определением нужной мне улицы и в сумерках постучал в дверь.
Взглянув на нас, мужчина средних лет, проскакал мимо повозки. Едва я подумал, что зря опасался этого человека, как он развернул лошадь и подъехал к нам.
– А я добрая, – улыбнулась девушка. – Ты же говорил, что все варги злые, и я решила тебя переубедить.
– Да не то слово. – Сказал хмурый Гилим. – Такой и на роль кошмара для Дарта сгодится.
– Да, залезь. – Усмехнулась Дария. – Будет весело.
– Когда я к тебе наклонилась, ты подумал, что я – Мэри и шарахнулся от меня. – Напомнила мне девушка.
Подобрав сухие ветки, мы оттащили их к берегу. Радостный Гилим, увидев нас, сразу же похвалился своей добычей – здоровенной рыбиной. Пусть весила рыбина не сто килограмм, как он ловил в прошлый раз, …
– Чего вы тут шепчетесь? – Забрался на чердак Рашид.
– Чего тогда спрашивать? – пробормотал Паким.
Всем возле двери разместиться, конечно, не удалось. За дверь ухватились только Карой, Улис, Гилим и я. По команде Кароя, начали тянуть за край двери. Поначалу дверь начала было открываться, но, продв…
– Нет, Мэри, что ты. Я понимаю, что ты сейчас не способна нам помочь.
Выбравшись из леса, мы забрались на лошадей и быстро поскакали по дороге. Пару миль проскакали спокойно, не встретив ни одного путника. Поразмыслив по дороге, я решил, что пока не стоит отказываться …
Неуверенно улыбнувшись, Сурхат побрёл по тропинке назад. Я же нашёл поваленное дерево и уселся на него.
– Вот радость-то, – фыркнул я. – Не желаю я дичью становиться.
– А, уважаемый Дарт всё-таки не забыл о своём обещании, – обрадовано сказал Лилхан.
– Брёвна два серебрака, а цепь десять золотых. – Ответил паромщик.
– Магом стать – это здорово, – грустно вздохнула девушка. – Жаль, мне не удастся.
Распрощавшись, мы разошлись. За обсуждением времени прошло довольно много, и вернувшись на постоялый двор, я поел и отправился спать. Правда, уснуть сразу не удалось, очень меня занимал вопрос, где д…
– А что она натворила, что стала вашим делом? – спросил я.
– Да вот мысль мне пришла в голову, – медленно проговорил я, отцепляя арбалет, – что дорогу я и без тебя найду, а одним врагом у меня меньше будет.
– Надо будет сразу пару-тройку хороших кусков мяса из торгов вырезать. – Сказал Гилим. – Кто знает, сколько здесь сидеть придется, и сможем ли мы ещё раз спуститься. А ну как ещё одна стая рилов нагр…
– Ладно, иди отсюда, – сказала Эстер. – Овладей поскорее своими новыми возможностями и разберись со своим партнёром. Тут работы уйма, а ты отдыхаешь.
– Хочу, красивую… – пробормотал я. – Очень хочу…
– Вард, не слишком ли они быстро двигаются? – Спросил я. – Там ведь вроде камней полно.
– О, нет, – промурлыкала Мэри, – конечно же, нет. Это будет поражением, а не победой. Если он окажется смелым и стойким, он сам себя погубит.
– Нет, ты, похоже, не понял, – нахмурилась Дария. – И не мечтай о том, что я твоей подружкой стану.
– Занятный ты покупатель. – Сказала магесса.
Добравшись расположенной на этой же улице лавки заклинаний, мы вошли в неё. Скучающая за прилавком магесса оживилась, увидев нас.
Странный день. Очень странный. Столько нападений за один день… Словно охота на нас идёт. Наличие первых разбойников ещё можно было объяснить тем, что они богатый караван поджидали. С ними всё в поряд…
– Замок Древних мы нашли. – Сказал я. – С кучей добра внутри. И знали о нём только мы двое.
– Да, надо попробовать, – поддержали его охотники. – Очень уж там место интересное.
Выбравшись из леса, я вскочил на лошадь и поскакал к дороге. Преодолев полмили, создал сторожевое заклинание. Пять человек всё ещё находились примерно там, где располагалась дорога. Облегчённо вздохн…
Ни на миг не останавливаясь, разбойники стремились добраться до меня. Стараясь не высовываться, они приближались ко мне, беря меня в полукольцо. Заметив, что почти все разбойники попадают в круг диам…
– Ну раз так, – громко сказал Савор. – Дарт, ты уж тогда вечером зайди. Не хочет Стоун сейчас твой приезд отмечать.
– Не обязательно. На территории Элории ты можешь быть либо мертвецом, либо собственностью варга. Лишь одна из нас может гарантировать, что ты не навредишь Элории.
– Да у мастера Васса есть такие, – сказал Гилим. – Просто цену он за них ломит, вот и не таскает их каждый охотник. Да и к чему в отряде каждому карта? Хватает одной-двух.
Оставив вещи с отрядом, я выдвинулся вперёд, и пройдя сотню ярдов, создал сторожевое заклинание. Дарг! На краю паутины находилось почти полсотни демонов. Я торопливо вернулся к отряду.
– Смотри Дарт, она ведь и в столицу за тобой рвануть может, – предупредил меня Савор. – Лучше реши эту проблему здесь, а не тащи её за собой.
Разобравшись с покупками, приступил к занятиям с магом. Хоть у Савора и трудно было учиться, но он хоть ничем меня не попрекал и после занятий не хотелось его убить особо жестоким способом. Структура…
– Транжира, – обвинила меня девушка. – Все деньги спустишь, и будешь жить в нищете.
Выгнав охотников на улицу, Талия усадила меня на стул и велела не беспокоить её. Усевшись на стул, я притих. Воспользовавшись истинным зрением, я стал наблюдать, как целительница создаёт заклинание и…
– Ночью он позвал меня, – начал рассказывать Сурхат. – Мы пошли к конюшне. Он сказал, что я славный парень и очень порядочный и к Фелии неравнодушен. Немного поговори о том, какая Фелия хорошая девуш…
Однако на следующий день мне не удалось выбраться из города. Сильный дождь спутал все мои планы и не позволил мне продолжить эксперименты. За день я немного отдохнул от постоянных занятий и тренирово…
Ранним утром, по холодку, я выехал из Гармина и провожаемый взглядами поёживающихся стражников поскакал в Лиир. Вскоре взошедшее солнце поднялось над горизонтом и стало ощутимо припекать. Сняв дорожн…
– Это можно пережить. – Сказал Гилим. – Ничего опасного в таком видении нет. Просто вбей себе в голову, что не всё, что ты видишь, реально существует.
Усевшись на камень, я сделал небольшой привал. Перекусил немного, уложил вещи в сумке поплотней, чтоб не болтались на ходу, и двинулся дальше. Уменьшив магический огонёк, шёл с ним пока небо не начал…
Однако всё рано или поздно кончается и в один погожий день мой покой потревожило неожиданное вторжение. Первый знак чего-то тревожного я заметил с утра, когда Стоун покосившись на меня подмигнул Саво…
– Не могу я свитком воспользоваться. – Сказал я. – Нет у меня энергии, чтоб заклинание запитать.
– Хорошо. – Согласился Карой. – Только подыщи такую, чтоб целиком из металла была, и кинжал в неё поместился.
Взяв в руки вторую книжку, совсем небольшую, но толстую, я открыл её. Прочитав начало книги, я поёрзал на камне. Чем дальше тем интереснее, пронеслась у меня мысль. Книга и впрямь оказалась на редкос…
– Готов? – Спросил у меня подбежавший Карой.
– Вы часом с девушек денег за работу здесь не берёте? – осведомился я.
Наш отряд вернулся в крайний дом. Меня положили на пол и приступили к работе. Вард и Стэн приподняли Кароя к потолку, и он прорубил моим мечом в потолке узкий лаз. Затем подсадили Рашида. Забравшись …
– О чём ты думаешь? – спросила меня девушка.
Однако мои труды были не напрасны. Удалось таки мне слить два заклинания. Хотя внешне молния не изменилась, побивать защиту третьего круга она стала. Для проверки новых возможностей заклинания, я вос…
– Да, – кивнула девушка. – Так что можешь меня не опасаться, я не стану на тебя охотиться.
– На какую сумму вы хотите открыть чековую книжку. – Спросил Тьер.
– Нет, наоборот, хочу золото превратить в чековую книжку.
В зале постоялого двора я перекусил и отправился в свою комнату отсыпаться. Выспавшись, я отправился на рынок, где купил письменные принадлежности. Затем искупался, поел и уселся писать письмо Мэри, …
Повернувшись в сторону реки, охотник начал пробираться сквозь заросли. Быстро добравшись по проделанной Вардом тропе до лодок, я объяснил остальным ситуацию. Сплавившись ниже по течению, мы пристали …
– Люди добрые, – обратился он к нам, – вы часом не из Дерлина едете?
– Вард, осмотрись. – Скомандовал Карой. – Быстро собираемся и уходим.
– Уедем, – кивнула Тафия. – Сюда будем только изредка приезжать.
Перегнувшись через подоконник, девушка крикнула погромче: – Дарт, хватит спать!
– Да ну вас, – огрызнулась девушка. – Никого я подзадорить не решила, просто понять хочу, выдержит ли Дарт поход.
– Что ж попытаться всё же стоило, – пробормотал я.
– Объясняйте, – поднялся я, – а я тем временем с Сурхатом поговорю.
– Нет, Дарт, в этом вся прелесть. – Тихонько рассмеялась девушка. – Ты не представляешь, какое удовольствие перегрызть после любовных ласк «партнёру» горло и насладиться его горячей кровью. Глотать е…
– И вот посмотри, – показал Гилим на тонкую синюю нитку, тянущуюся от гор, и соединяющуюся недалеко от Зелёной долины с изгибающейся синей полоской. – Это речушка небольшая и если мы до неё доберёмся…
– Я и не сдаюсь. – Сказал я. – Но сейчас покинуть это место не могу. Отнесите меня назад и уходите.
– Жаль. – Едва слышно прошептала девушка.
– Зачем? – недоумевающе спросила Селина. – У меня ещё одно платье в мешке есть.
– Дарт, что это? – Мрачно рассматривая чековую книжку, спросил Вард.
– Нет, – покачал головой Гилим. – Тростники, кочки, а вода вся ряской затянута. И небольшие такие болотца, но их там полно. Очень трудно между ними дорогу сухую сыскать.
– Спасибо господин. – Растёр по лицу слёзы мальчишка.
После завтрака мы попрощались с хозяйкой и пошли за лошадьми. Выехав из деревни, поскакали по дороге. С утра небо заволокло тёмными тучами, и оттого казалась, что приближается ночь. Искренне надеясь,…
– Я тебе в таком разе сейчас клыки повыбиваю. – Пригрозил я. – Или ты отвечаешь на мои вопросы, или ходить тебе беззубой. А для полного удовлетворения глаза тебе выколю, чтоб не зыркала с ненавистью.
– Да нет, ничего, нормальное имя, хоть и необычное – бодро ответил Карл и смущённо признался: – Просто в первый миг показалось, что ты Дарг сказал.
– Какая? – заинтересовался мальчишка. – Деньгу подзаработать неплохо было бы. Только если конечно не разбоем промышлять.
– Я думаю надо по правой стороне идти, – сказал Вард.
Заночевав на постоялом дворе, на второй день после полудня, въехал в Лиир. Небольшой городок, окружённый полями, в отличие от ведущего ночной образ жизни Гармина, был полон снующего по своим делам лю…
– Осталось только его задержать, – вздохнул Паким.
На следующий день я пошёл к Карою и вместе с ним и Гилимом, мы посетили лавку заклинаний.
– Жаль только одёжка по размеру не подходит, – добавил Рашид.
– Ты не представляешь, сколько девушек желает устроиться сюда на работу, – добавил Шариф. – В городе ведь возможностей поймать на крючок богатого мужчину мало, а сюда только богачи и ходят.
– Нет, Кара, ничего не случилось, – ответила Мэри. – Это обычное письмо.
– Может, ты просто не хочешь делить выручку на всех? – Спросил Стэн.
– Нет, что ты, – успокоил я девушку. – Человек ты неплохой. Однако никаких отношений между нами быть не может. Лучше обрати внимание на Сурхата, паренёк в тебе души не чает.
– Не наврала, а немного приукрасила, – не согласилась с ним девушка.
После занятий, я поел и немного поспал. Отдохнув, позанимался самостоятельно и вечером отправился со Стоуном в таверну. Выпивая со стражниками я задумался о возможности создания небольшого боевого от…
– Спасибо, – поблагодарил я девушку. – Если узнать, кто меня обворовал, то можно будет с воришки ущерб взыскать.
Достав из мешков припасы, наёмники поели и увалились спать. Удостоверившись, что здесь они и останутся, я отошёл от их засады. Наступившая темнота мне была только на руку, можно было меньше беспокоит…
– Так я не против возмещения ущерба, – сказал я. – Давайте подсчитаем убытки, и я оплачу ущерб.
– Ты что разбойник, с ума сошёл? – затрясся от злости рыжебородый. – Ни за что я дохлых лошадей на живых не поменяю.
– Не справедливо это, – не согласился я. – Коней оседлаете и сразу меня догоните. Да и без лошадей варги быстрей меня бегают.
Горы здесь были пониже, чем у нас, и я уж решил, что через них перебраться будет совсем легко. Однако боги не дремали и устроили мне настоящее испытание. Провалы, трещины, глубокие ущелья и пропасти,…
– Да. Заедем в лес немного, чтоб с крепостной стены нас не углядели, повозку с дороги уберём и через лес двинемся.
– Его рядом с Дартом и прикопают, – заявила Тафия. – В письме Паламу напишем, что свидетелей быть не должно.
– Думаю, они не стали бы тебе ничего делать, – сказал я. – Скорей всего ты бы даже не знала, что они здесь прячутся. Не одиноких девушек же здесь полтора десятка разбойников поджидает. Явно они карав…
Так и не уснув до утра, мы проворочались остаток ночи, размышляя каждый о своём. Едва рассвело, Селина тихонько поднялась и едва слышно вздохнула. Собрав свои вещи, она вышла из комнаты, а я пролежал…
– Не известно, сможет ли он оттуда уйти. – Сказала Вилена. – Осведомитель сказал, что их отряд бесплатную выпивку выставил. Там сейчас попойка в полном разгаре.
– Да это полезно будет, – согласились со мной охотники.
– Но мама. – Едва не плача сказала девочка. – С ними ведь ничего не случится.
– Богатое однако в Элории ворьё, – поразился Стоун. – У нас бы тебя за такие деньжищи всем городом ловили.
– Да, сегодня надо гулять, а не дела обсуждать, – сказал Гилим. – Гулянка после удачного похода, самое важное дело охотника.
– Тогда придётся разрушить твои иллюзии. – Мягко сказала Мэри. – Может, тогда ты поймёшь, что я только из милости с тобой беседую.
– Не согласен я с такими ставками, – я возмущённо отверг предложение девушки. – Добровольно становиться рабом я не намерен.
– Серебряные побрякушки стоит по скупщикам парами разносить. – Сказал Гилим. – Так будет больше шансов, что скупщик не сможет обжулить, да и выручку не смогут по дороге украсть или отнять.
– Так, хватит, а то лопнешь, – сказал я и убрал корзинку со стола.
– За одну такую монету пять империалов дают. – Сказал Стэн. – Неплохая добыча.
– Так что радуйся тому, что есть. – Сказал Улису Гилим. – И не гневи богов, они нас милостью не обделили.
– Так в чём проблема? – не понял Гилим. – Одевай и носи. Она ведь как новенькая.
– Хватит Дарт. – Перебила меня девушка. – Мне не нужны твои объяснения, мне нужны твои муки и боль.
– Да, удачно. – Согласился Гилим. – Целый день у нас будет, чтоб три мили зарослей преодолеть и до строений добраться. Хоть ночью через заросли пробираться не придётся.
– Вот, теперь лучше. – Удовлетворённо проговорил Гилим, увидевший, как затянулись открытые раны.
Осмотрев истинным зрением ящик, я не заметил в нём никаких изменений. Убрав меч, я вытащил ящик из выемки и едва не уронил его на пол. Дарг! Сколько же там золота? Открыв защёлку, я откинул крышку ящ…
Увидев несущийся к ним сверкающий шар, разбойники бросились в лес, так и не выпустив в нас ни одной стрелы. Создав сторожевое заклинание, я убедился, что разбойники не спрятались неподалёку, а продол…
– Да ничего с ней не случилось. Ничего. Немного пальцы на костре подпалили, и она всё о тебе рассказала.
– Сейчас всё поправим, – я незамедлительно создал заклинание малого исцеления.
– Ещё испытания мне не хватало. – Проворчал я.
– Как он справится? – Зло сказала вырывающаяся девушка. – Он так и будет сидеть там, пока его не разорвут.
– Да. – Подтвердил я. – Из-за этой кражи и пришлось книжкой обзавестись.
– Ничего, научишься, – сказала Эстер. – Птицы же летают и не разбиваются.
– Раз болота есть, то и гнуса, наверное, предостаточно? – задал я вопрос.
Добравшись до постоялого двора, мы поднялись в мою комнату. Я зажёг лампу, и мы обступили стол, по которому рыскал проснувшийся слип.
– Готов. – Я перевёл дух. – Второго вы убили?
– Ты их тоже распугаешь? – спросила девушка.
– Я спросить вот хотел, – начал разговор Харим, – не опасно ли будет с вами идти господин маг?
– Так, – остановил Рашида Карой. – Это уже похоже на добычу. Осторожней открывай остальные.
– Отдохнул я уже. Хватит. Демона вашего убью и пойду в город.
– Нужно их предупредить, чтоб Дарта на старой дороге ждали, а его по ней отправить, – решила Тафия.
– Отлично. – Сказал Улис. – Теперь можно спокойно вниз плыть, ноги не напрягая.
Не встретив никого по дороге, мы добрались до леса. Проехав по лесной дороге четыре мили, завели повозку в кусты и выпрягли лошадь. Я взял свою сумку и меч, на который тут же восхищённо уставился Кар…
– Демон, – ответил Вард. – Едва чувствуется.
– Верно. – Поддержал Гилим. – Древние мастаки были големов создавать, не дай боги это они и есть.
– Клянусь. Пусть Арис меня покарает, если я лгу.
– Хорошее предложение, – сказал я. – Только в хороших предложениях всегда есть подвох.
– Когда как, – пожала плечами девушка. – Бывает, и по году ждут.
Растерев руками слёзы, девушка попыталась улыбнуться и всхлипнула: – Спасибо господин маг…
– Эй, сопляк, ты что себя героем, спасающим невинных девиц возомнил? – спросил меня один из воинов.
Посмотрев мне в глаза, девушка медленно кивнула: – Хорошо, Дарт, я буду рада твоей помощи.
– Фалев, не зли меня, – рявкнул Палам. – Иначе сейчас по рылу схлопочешь.
– Руван, Руван! – ахнул вдруг один их стражников, увидевший выдвинувшегося из-за меня Сурхата с навьюченной лошадью.
– Ничего, мы на середину выплывать не станем. – Утешил её Гилим.
– Девять, пусть будет девять золотых, – быстро сказал Паким.
– Найдётся, обязательно найдётся, – заверил меня хозяин постоялого двора. – Для денежного постояльца у меня всегда комната найдётся.
Не поверив своим ушам, я уставился на благодетелей.
Отметая тревожные мысли, я прикладывал максимум усилий на занятиях с Савором. Если уж боги не позволят мне избежать встречи с Мэри, то нужно встретить её во всеоружии. Ради того, чтоб в полном объёме…
Карой понёс Дарта к озеру, а следом пошли остальные охотники. Когда приблизились к озеру, Гилим остановил Дарию.
Наш отряд немного изменил свою структуру, и теперь я шёл вторым, следом за Гилимом. Пройдя несколько миль, я задумался о своём положении.
– Сами бы справились. – Сказала Кира. – Без воров обошлись бы.
– На озере птиц полно. – Сказал Вард. – Можно настрелять побольше и сюда перетащить.
– О, почти везде. Во всех крупных городах Элории, в нескольких городах Империи и Сулима.
Недоумённо оглядев хохочущих охотников, я спросил: – Как это бесплатно?
Тост был незамедлительно нами поддержан, и мы выпили по кубку вина. Все заметно оживились, предвкушая поход за сокровищами. Соблюдая традицию, мы провели в таверне весь вечер, наслаждаясь хорошим вин…
Усмехнувшись, я пробормотал: – Нельзя быть такими недоверчивыми.
Идея приехать в город на повозке запряжённой осликом не вызвала у меня не капли энтузиазма.
– Да куда тебе спешить? – спросил Паким. – День-другой ещё у нас погостишь, а потом и отправишься.
– Хорошо, тогда держи нож в руках, – сказал мужчина. – Я взгляну истинным зрением.
– Это хорошо. – Сняв с лошади вещи, я поручил коня заботам конюха.
– Значит, он в пустошах промышлял. – Пробормотала Кира. – Поэтому никто из наших осведомителей его найти не мог.
– Тогда мы пошли, – выпивохи схватили денежки и поднялись с лавки.
– Ты преступник. – С ненавистью смотря на меня, сказала девушка. – Сдавайся, тебе всё равно не скрыться.
Выбравшись на землю, Карой указал направление, и наш отряд отправился в путь. Ровная местность, без камней и ям позволила нам взять хороший темп. Бодро шагая, мы добрались к вечеру до границы пустоше…
– Пора мне, – сказал я. – Отметили возвращение и хватит. Пойду, просплюсь, а то ещё пара кубков и я отправлюсь к тому столику до девушек приставать.
Выйдя из таверны, я простился с вышедшими вместе со мной Кароем и Дарией и пошёл на постоялый двор. Хороший вечер выгнал из моей головы волновавшие меня думы, и шагая по освещённым улицам, я мечтал о…
– Ах, это так опасно, – волнуясь, прикрыла Фелия глаза. – Я так беспокоюсь…
– Это что, предмет, на который заклинание надо наложить? – Спросила магесса, недоумённо смотря на здоровый мешок в моих руках.
– Да, поймаем негодяя. – Кира скрипнула зубами. – Как вспомню, сколько времени я потратила, чтоб в столице его отыскать, так растерзать его хочется.
– Не смогут, – согласился я, – придётся их уважить и до виселицы довезти.
Озадаченная девушка спросила: – Партнёр? А кто это?
– Это Улис во всём виноват. – Не прислушиваясь к моим словам, прошептала Дария. – Это он придумал статуи уничтожить.
– Нет никакого тумана. – Ответил Гилим. – Откуда в пустошах туману взяться?
– Хорошо, посмотрим, как ты слово держишь, – сказала девушка. – Так и быть, зайдем, посмотрим, как там слип поживает.
– Так я же одно уже знаю, – возразил я. – Какая может быть угроза если вы меня столь же опасному заклинанию обучите? Я ведь и молнией убить могу. Так какая разница сколько заклинания боевой магии одн…
– Главное что не погиб, а остальное ерунда, – сказал улыбающийся старичок. – Опасности только закаляют.
– У тебя точно всё снаряжение есть? – отсмеявшись, негромко спросила у меня девушка. – Лучше сразу скажи, если нужно тебе что-нибудь.
Пробравшись к отвесному краю низины, я создал сторожевое заклинание. Раскинувшаяся паутина сразу поймала в свои сети находящихся в низине живых существ. Насчитав полтора десятка демонов совсем рядом …
– Ты как в порядке-то сейчас? – Обеспокоилась девушка. – Может, стоит отложить поход?
– Талих, Талих! – закричал Паким, подзывая худощавого мужчину. – Немедленно помоги Дарту привести себя в порядок.
– Всё проржавело, – щтбросил он с досадой дверную ручку.
– Не враждовал я с ней. – Сказал я. – Это она от меня избавиться решила.
– Спасибо милсдарь. – Сказала служанка. – Если вам ещё понадобится присмотреть за слипом, то вы только позовите.
– Так, может, в других ящиках побольше будут, – предположил Вард, который тоже примерил одну из курток.
– Ага, – засмеялись охотники. – А Дария целительницу упросила, чтоб та её хоть какому-то доступному ей заклинанию обучила. А как выучила заклинание, так с нами в поход увязалась.
– Спасибо, Дарт, – улыбнулась польщённая девушка. – Цветы по-настоящему замечательные, как и твои комплименты.
– Вижу, – недоумённо уставилась на мужа Тафия. – Так что мне из-за какого-то вора нельзя в собственном дворе голос повышать?
– Завтра пойду разбираться со статуей. – Решил я.
– А не рано ли ты Дарт на охоту собрался? – обеспокоилась Тафия. – Не стоит спешить, отдохни ещё немного. Как силы восстановишь, так и отправишься за демоном.
– В городе всякие есть, – отрезал Сурхат. – Только попользоваться ими не выйдет. У нас людей, что девушек портят, оскопляют.
– Я видела, как слип кинжал сожрал. – Сказала Дария. – Если бы не видела этого собственными глазами, то сама бы Дарту не поверила.
– Всё правильно, – кивнул я. – У них были болты с наложенными на них заклинаниями. Если маг не готов к встрече с подобной опасностью, то он погибнет.
Два дня я неторопливо добирался до Гармина. Выехав в город ближе к вечеру, направился на свой постоялый двор. Быстро перекусив, искупался и пошёл к Дарии.
– Хорошо, что мешки в лодку не сложили. – Сказал Карой.
– Ночную гильдию Гармина обчистил, – рассмеялась Эстер. – Обворовал воров.
– Слушай ворюга. – Не на шутку разозлился я. – Или ты отдашь кошель или не жди милости. Оттащу тебя в управу и сдам с поличным. И не придуривайся, я вижу, что кошель у тебя за пазухой.
– Они все здесь? – встревожено осматривая кусты, спросила девушка.
– Буду, ещё как буду. – С энтузиазмом отозвался я.
– Просто не представляю, как с ними можно дружить, – покачал я головой.
– Ничего, продержимся. – Сказал Карой. – Не должны демоны к дыму идти. Да и лестницу мы перекрыли. Если демон к нам сунется, мы его болтами нашпигуем.
– Гадёныш. – Задыхаясь от гнева, выговорила девушка. – Возомнил себя всесильным?
Едва не рассмеявшись над возникшей проблемой, я налил из стоявшего на столе графинчика вино в бокалы.
– Да, скоро здесь уйма демонов соберётся. – Сказал Гилим, окидывая взглядом залитую кровью мостовую.
– На одну из них заклинание меняющее голос наложено, – пояснила Кара.
– Ты так богат? – поинтересовалась девушка, открывая замочек цепочки. – Ведь такие амулеты невероятно дорого стоят.
– Он давно сгинул, – вздохнула девушка. – А то и я бы с удовольствием ему в горло вцепилась.
– Нет, – покачал я головой. – Говорят, цену они дают малую, а мне деньги нужны.
– Ну, может и есть ещё отравители, – неуверенно сказал Сурхат. – Только яд сейчас достать очень трудно и дорого.
– Конечно, будет, – утвердительно кивнул я. – Если любит, то будет ждать.
– Этот? – Продавец закатил глаза. – О, это самый крупный демон из имеющихся в городе. Поэтому он стоит очень дорого. Вы только представьте, вы станете владельцем самого крупного демона в городе, а мо…
– Да, – кивнул Лилхан, – очень ценным помощником мог Дарт оказаться.
Паким тем временем втолковал что-то женщине, и повернувшись ко мне, помахал рукой. Я подошёл к крыльцу и вопросительно посмотрел на толстяка.
– Дарг! – Выругался Улис. – Это уж точно голем. Не станут зазря каменюку защищать.
– С такими обычно легче всего, – ответила Селина. – Добрых и отзывчивых людей обмануть проще.
– Это верно. – Согласилась Кира. – Тем более если они только сегодня из похода вернулись. Вечером они в "Королевском поросёнке" возвращение праздновать будут.
Наш отряд развернулся и двинулся в обратном направлении. Через полсотни ярдов боль исчезла.
Добравшись до опушки леса, мы увидели, что разбойников уже грузят на три телеги. Придержав лошадей, я спросил у рыжебородого: – Что дождались своих товарищей?
Весь обляпанный кровью, стараясь не поскользнуться на кусках демонов и залитой кровью мостовой, я ощутил, что напор демонов ослаб. Воспрянув духом, я набросился на них. Шагнув вперёд, я взвыл от боли…
Перевернувшись на спину, Сурхат посмотрел на меня. Выплюнув кровь, пробормотал: – Тебе не обмануть Арис…
– Так всё к походу закупили, и остатки денег разделили. – Пояснила девушка. – По одиннадцать золотых осталось.
– Это хорошо, – довольно кивнул я. – Мне нужен проводник, чтоб выбраться отсюда незамеченным.
– Не проще, – не согласилась с моей идеей девушка. – Гильдия точно про твою семью не забудет, а от ростовщика денег можно и не получить. А с купцом в долю входить – надо сразу целую гору денег иметь,…
– Значит, о продаже кинжала можно забыть. – Сказал Гилим.
– Да как с обычной женщиной, – объяснил Гилим. – Живи себе и радуйся. И никаких обязательств: нравится – живи с ней, не нравится – проваливай. А вот настоящую семью они редко создают, только лишь ког…
– Разворачиваем лошадей. – Скомандовал Карой.
– Хватило. Даже осталось ещё. Два серебряных империала, пять серебраков и четыре дары. – Она осторожно отцепила слипа от рукава и усадила его на стол.
– Да какое тут беспокойство, – сказал я, создавая заклинание малого исцеления.
– Есть только одна проблема с этим кинжалом. – Сказал я. – Я не могу от него больше, чем на три сотни ярдов отойти, голова от боли раскалываться начинает.
– Да – да, так я тебе и поверил, – буркнул я. – Не удастся тебе меня снова обмануть. Разыгрывать людей ты умеешь великолепно, но только сейчас твоя игра бессмысленна.
– Не обижайся. – примирительно сказал я примолкшей Дарии. – По молодости я с дядей на снежных барсов охотился, а потом решил в Магическую школу отправиться. Только к поступлению не успел, вот и решил…
– Похоже, он спит. – Прошептал Вард. – Можно попробовать прокрасться мимо него.
– Нет. – Сказала Дария. – Жаль просто, что тяжёлые предметы намного дешевле стоят.
– Убедился теперь, что сам передвигаться не сможешь? – Спросила Дария, помогая мне опуститься на пол.
– Но как же так… – прошептал паренёк. – Зачем Пакиму было лгать?
– Пока не знаю. – Сказал я. – Но нутром чую, что все мои проблемы из-за статуи. Наверное, надо попробовать её уничтожить.
Справившись за час с работой, взялись за следующую задачу. Вард, Улис и я отправились искать воду. Идущий первым Вард расчищал нам путь, срубая коротким мечом переплетённые ветви, а мы с Улисом тащил…
Охотники засмеялись, смотря на смутившуюся девушку.
Стоун вымелся из гостинной, а я обратился к магу: – Сами-то как поживаете?
– Ты, ты меня убьёшь? – разрыдалась девушка.
К счастью дождь ещё не пошел, и мы спокойно скакали по дороге и рассчитывали вскоре выбраться из леса. Когда паутина сторожевого заклинания известила меня о людях, я не очень то и расстроился. И так …
– Предательство… – Прошептал я. – Предательство… Ведь именно это олицетворяла статуя. Кто кроме предателя будет с улыбкой приветствовать человека, держа при этом кинжал за спиной.
– Не слишком ли большая у меня доля будет? – Спросила девушка. – Я и одному золотому была бы рада.
– И что, никто из тех охотников, что богатой добычей разжились, не бросил свой промысел?
Под крышкой первого же ящика оказались стальные наплечники. Вырвавшись из мрака ящика, они заблестели под светом ламп, словно были недавно отполированы.
Только первым делом нужно будет Селину выручить. Хоть и воровка она, но не стоит оставлять её в лапах этих негодяев. Лошадей ей отдам и велю скакать в город. Мне-то лошади только мешать будут. После …
Слуга подвинул к столику ещё один табурет, и я сел на него. Не успел я примоститься возле столика, как слуга налил мне вина в бокал. Сделав из бокала один глоток, я удовлетворённо кивнул, вино и впря…
– Оттуда, – проворчала девушка. – Не бросать же тебя одного в таком состоянии. Как бы чего не натворил ты по дороге. Как нам без мага потом до сокровищ добираться.
– Тогда понятно, – усмехнулся я. – С Пакимовой жадностью яда не купить.
– Приспособа, для уничтожения наивных путников, – ответил я. – Жаль, хозяин этой штуковины сам помер. Такого мастера уважить нужно было – на костре сжечь.
– И не разводи панику, – оборвал его Карой. – Сколько лет в пустоши хожу, а всего двух мёртвых древних видел, да и то скелеты.
– Ну, если ты меня так ласково гладить будешь, как слипа, то могу и спать завалиться.
– Да что хочешь с ним, потом делай, – махнула рукой Тафия. – Главное на три дня его задержи.
– В этом случае ты сразу убьёшь его? – озадачилась Кара.
– Да как вы смееете? – задохнулась от гнева Селина и сделала шаг назад, от придвинувшихся разбойников. – Какие лошади?
– Да неудача это полбеды, – сказала Эстер. – Проблема не в том, что они с твоим партнёром не справились. Кира ведь о том, что Дарт в Гармине промышляет, пять декад назад узнала и никому не доложила. …
– На всё воля богов. – Сказал Гилим. – Да может оно и к лучшему, что демон кинжал уничтожил.
– Да пусть цепляет, – сказал Гилим. – Хоть немного порадуется. Да и тащить не нам придётся, – хохотнул он.
– Так магический шар нам посветит, – попытался найти лазейку Сурхат.
– Ну, на кой тебе туда? – Спросил паромщик.
– Да не волнуйся ты так, – посоветовала девушка. – Не такая сильная у тебя зависимость. В ином случае ты бы уже давно её ощутил.
– Меч что – ли свой надумал продать? – спросил мастер.
– Лучше в спокойном месте передохнуть. – Сказал Гилим. – Пусть лошади сил наберутся, а завтра можно будет сразу до второй рощи добраться.
– Тогда отправляйтесь дальше. – Обратился Карой к остальным.
– Отлично. – Обрадовался я. – Это то, что нам нужно.
– Молодец Паким, – похвалила его Тафия, – умеешь, когда нужно выгоду обнаружить. Только если он из пустошей идёт, то может у него добыча богатая есть?
Первым отправился Вард, негласный разведчик отряда. Чуть отойдя от заросшего густой травой берега реки, он двинулся к намеченной цели – к обнаруженному отрядом Торвина зданию Древних. Следом потянули…
Однако почти до самого вечера засады нам не встречались. Путники же увидев летящий к ним светящийся шар, либо удирали в чащу, либо забивались под повозки и сидели там, пока мы не проедем. Под вечер м…
– Ну, это тебя запугали, – усмехнулся маг. – Не волнуйся, ничего страшного с тобой не произошло. Привязаность это целый комплекс различных воздействий и без близости её не развить. Единичное ментальн…
Мы слезли с лошадей, и пошли с ними через лес. От разбойников нас отделяло почти пол мили, и поэтому я не особо беспокоился, что они услышат, как мы передвигаемся по лесу. Не таясь, мы вели лошадей ч…
– Неправда, – возмутился Карл. – Не любят они людей пытать. Варги только по службе пытками занимаются, но не ради удовольствия.
Посмотрев на заинтересовавшихся охотников, Дария фыркнула.
Растянув губы в лицемерной улыбке, я с трудом разжал стиснутые в кулак пальцы, и протянув руку к слипу, умилённо проговорил: – У-ти, моя прелесть.
– Вот, а говорит, всё есть, – удовлетворённо проговорила Дария. – Ну, ничего, это дело поправимое, в городе почти все лавки до полуночи работают, можно и сейчас амулет купить.
– Что случилось? – встревожилась мать. – Неужели Дарт потерял голову и домогался тебя?
– Гилим, бросай траву, и двигаем отсюда. – Сказал встревоженный Улис.
Сговорившись на ста восьмидесяти золотых, я отправился на поиски предметов для наложения заклинания близости. После недолгих раздумий, я отыскал лавку ювелира и купил у него два не очень дорогих обру…
– Оседлай мою лошадь. – Велел я и вытащил из кармана серебряный империал. – Если успеешь до моего возвращения, то это будет платой.
– Сейчас пойдём. – Сказал Карой. – Надо постараться побыстрей с этим управиться, деньги поделить и на хранение в денежный дом их отдать.
– Они не просто дорогие, они очень дорогие. – Высказал своё мнение Карой.
– Вроде да. – Сказал я. – Справился я с мороком.
– А? – С трудом освободившись от навязчивой мысли убить своих попутчиков, я заметил, что сжимаю в левой руке кинжал.
– Тогда я тоже, пожалуй, пойду. – Решила девушка. – Провожу тебя до постоялого двора и домой пойду.
– Только для жратвы, – улыбнулся Карой. – Можешь не беспокоиться, он мясо не ест.
Выбравшись из-за стола, он отвёл меня в небольшой кабинет, располагавшийся за одной из дверей сбоку холла.
– Удачно за дровами сходили. – Хохотнул Стэн.
– Да нет, точно варги. Одну я хорошо запомнил. Это Вилья и она варг.
– Да ты что! – Кира аж подскочила на кровати, услышав такую новость.