Все цитаты из книги «По стезе Номана»
— Ну ты тоже неслабо придумал, — решил я вернуть похвалу. — Я сначала и вправду подумал, что это твой старый знакомый.
О том, как это усилило нагрузки, промолчу. Выматываться до полного изнеможения умудрялись дважды, к обеду и к вечеру. Слава богу, послеобеденный отдых увеличили до полутора часов.
— Случайным образом, — передразнил кто-то. — Ишь, какие словечки говоришь. В схоле, что ли, учился?
В городе кучер сбавил темп, а я принялся с интересом разглядывать дома, которые в полумраке быстро наступающего вечера были плохо, но все-таки различимы. В основном в два этажа, длинные, однотипные. …
— Готов, — кивнул я, соображая наскоро, как могут действовать эти серые камешки. То, что по пульсу будут определять, — это понятно, а вот может ли быть что-то кроме этого? Ведь должно быть — это же а…
— Давай ставь. Трусишь, что ли? Ставь, ставь, не боись, все по-честному, — перебивая друг друга, зашумели сослуживцы «разводящего».
— Так точно, советник, — холодно ответил один из Высших, отпуская руки уснувшего Странствующего.
Поднявшись, я осторожно потянулся и принялся искать глазами сапоги. Не обнаружил. Медленно наклонился и заглянул под лежак. Слава Номану, они были там. Этот простой факт, в отличие от неудачной шутки…
— Это маг с «хвоста»? — поинтересовался Ниго.
Кромь — это полоса, отделяющая Зыбь от Ольджурии, — продолжил после этого. — А также, предположительно, отделяющая Зыбь от Земель Других. Протяженность четыреста риг с юга на север. На юге она упирае…
— Щас вспомню, подожди. С которой я… которую… а, вот. «Которая слаще мне замков, земель и короны…»
— Одного убили, двоих в плен взяли. Еще десятицу назад!
Фух. Пока размышлял, успел собрать два блока, так что раскидывать умом насчет второго продолжил, прицепляя петельки уже в третьем.
Через секунду я был на столе, вскочив на него как горный рызгой, и точным ударом носком сапога в «дыхалку» вывел из строя одного из троицы. Того, что первым бросился на Линка. Он согнулся и с судорож…
— Там и останови, хорошо? — перебил я разговорившегося кучера, и тот, сообразив, что слишком развязал язык, замолк и закивал головой. Вдруг я такой же напыщенный адьют, только переодетый.
— Вот здесь немного не понял, — лицо Дунка вытянулось. — И в чем эффектность?
— Больно! — истошно вопит он. — Больно же мне, слышите?!
— Так, парни, вы быстро приводите себя в порядок и на телеге в Шан. Там вам придется принять «щит» Света. Тебе, — Лостад ткнул меня в грудь пальцем, — второго круга, вам первого. На дороге обоз из те…
— Тут ты прав. Ну вот, не сдержался, когда он одному из маленьких альтов голову снес. Я хоть и на логе был, а и мне на лицо кровь попала. Она у них тоже красная, представляешь? В общем, не совладал я…
— Я не уйду из города, пока не буду уверен, что моя сестра в полной безопасности.
Снова повернулся к доске и нарисовал цифру «два». Значок «меньше», повернутый на девяносто градусов вправо. После него вывел — циклоды.
— Ант! — придержал меня охотник, едва я взялся за полог, чтобы слегка отодвинуть его и войти. — Мы теперь с тобой повязаны кровью, — он говорил шепотом. — Если вдруг кого-то из нас возьмут в оборот, …
Я воткнул меч в землю и, достав из-за пояса ножик, распорол оторванную штанину. Линк тут же выхватил ее из моих рук и принялся скручивать.
Младшие мердинеры тут же поднесли золотой тазик с водой, и Повелитель омыл в нем руки и лицо. Вытер их поданным полотенцем с вышитым в центре гербом Вар'Лутов, скомкав, бросил его в старшего мердинер…
— Да ты не предупрежай, — старик усмехнулся. — Мне что злой, что незлой — все одно. Чего мне теперь бояться? Я свое уже давно отбоялся. А ежли злой окажется, смело в бой ринусь да накажу.
Разбудил меня Лид, аккуратно потеребив за плечо. Я вскочил, заозирался слегка испуганно. Было такое ощущение, что умудрился все проспать. Его рождал какой-то полумрак вокруг, словно уже наступил вече…
— А ты молодец, не растерялся. Ну что же, все дела сделаны, можно идти обедать.
— Как это? — не удержавшись, зло воскликнул кто-то. Я посмотрел — юноша пылкий со взором горящим. Судя по внешнему виду и сжатым кулакам, он гораздо сильнее переживал то, что рассказывал местный «Эйн…
— Сильно гоняют? — спросил у задержавшегося в палатке Ниго.
— Они не должны думать, что я их опасаюсь, — недовольно рявкнул Варгросс. — Кто они? Шайка зарвавшихся магов, не больше. А я — это вся Ольджурия. Передай им, что Повелитель ждет их в Белой комнате.
— Тебе, наверное, идти нужно? — спохватилась она вдруг и хотела подняться, но я нежно остановил ее, обняв рукой.
— Так рано еще, — резко успокоившись, проговорил лекарь. — Да и не ел же ничего со вчерашнего. Вот, кстати, я лузянки с мясом принес.
— Ну так и что? — грубо ответил сбитый. — Голым, может, мне теперь туда идти, раз направление неопасное? Да и кто тебе сказал, что неопасное? Были не раз случаи, когда и на этом направлении прорывы с…
Здоровяк тем временем выбрался наружу, остановился, как и я, поправляя пояс с ножнами. Я взял левее, чтобы обогнуть его, и тут он обернулся.
— Я уже это понял. И ее похоронили в Вальтии?
Насчитав примерно три сотни шагов, я остановился и огляделся. Снег позволял видеть довольно далеко, метров на пятьдесят вокруг. Приказав парням расчищать площадку, сам сделал небольшой кружок, осмотр…
— Ой, извините, — тут же залепетал наткнувшийся на него один из новобранцев.
— Поплыл, падаль, — ругнулся, трясясь от холода, и, подняв штаны, стал их суетливо натягивать. Попрыгал на одной ноге, потом на другой. Я смотрел на все безмолвно, размышляя о двух вещах — что вообще…
— Нет, — мотнул я головой. Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. — А что?
Я тяжело сглотнул, чуть не подавившись, закашлялся.
— Опасно. Скорее всего, вас схватят или уничтожат. Начинать действовать лучше всего, когда легионы будут хорошенько потрепаны. Да и не стоит мешать Двуликой Чрами. Возможно, она уже определила судьбу…
Так, не хватало еще в семейные разборки вляпаться. Краем глаза увидел первых любопытных, заинтересованно остановившихся метрах в десяти от происходящего. Два мужика с выпирающими животами.
— А что потом? — спросил, не особо надеясь, что она станет рассказывать дальше. А как же боевые плетения из лекарских?
— «Каменный дождь» устроит? Есть еще песчаный. Правда, последний только второго круга. А «каменный» третьего.
— Ну они все по сути своей одинаковые. Разница только в радиусе поражения. «Пылевое облако», например, охватывает шагов тридцать в ширину и в глубину где-то шагов десять. От круга зависит. Глаза засо…
Пишу Вам в надежде узнать, что с Литой. Вырвана ли она из лап (Вы знаете кого) и отправлена ли туда, куда Вы мне пообещали ее отправить. Жизнь и безопасность этой девушки для меня очень важны, поэтом…
— Нет, — Артуно коротко мотнул головой. — Снимем сейчас. У меня у самого есть подозрения, поэтому я и не хочу, чтобы посредством него, — он кивнул в мою сторону, что меня задело — не очень приятно, к…
Просканировал узел. Да нет, вот первого круга «срезни», а вот те, к которым сам достраивал вторую цепочку, даже «на вес» больше.
— Приготовиться к бою, — скомандовал старый маг, и сорок человек принялись с усердием плести «марево Хаоса». — Идите к дороге, — продолжил давать распоряжения Вильято. — Растянитесь в цепочку, пять ш…
— Наличие Тьмы позволяет каждому ольджурцу в любой миг произнести: «У меня есть общее дело со всем моим народом и наисветлейшим Повелителем», и это будет чистой правдой. А я ольджурец. И все мои пред…
— Думаю — это дело времени, ваша честность. У меня самого были подозрения по его поводу, — спокойно ответил Артуно, слегка поклонившись.
Такими мы и вышли из мрачного банного помещения на свет божий, красивые и неимоверно гордые собой. Пока одевались, я поглядывал на Линка. Выражение его лица было странным, напряженное, желваки ходят.…
— Ты че, спишь, что ли, уже? — Линк легонько толкнул меня в плечо. — Взбодрись давай. Нужно еще кровь присыпать, где найдем. Делай светляка.
— Пойдем? — шепотом спросила она, когда наши губы разомкнулись.
Натерев щелоком торс, я оглядел бочку. Краников, разумеется, нет. Тогда, недолго думая, я откинул крышку и стал просто брать воду жменями.
— Ну так что? Обмен? — бодро спросил я, поднимаясь. Пауза начинала напрягать.
— Не повезло Линку и еще троим парням, — не согласился я. — Им после полуночи сюда переться.
Легко взобравшись в брыку, мы покатили к небольшой часовенке. Почти такая же, как у Вирона, из тесаных бревен, с посеребренным куполом и маленьким крестом на нем.
В общем, данная коробочка должна была уметь нападать любой своей стороной. Интересно, а какая в этой коробочке моя роль? Я посмотрел на Сваго и Лида. Первый моего возраста, второй старше лет на пять.…
Без остановок и переходов на шаг бегали, пока не стало хоть немного получаться. В смысле пока не перестали сбиваться уже через пару минут бега в кучу баранов. После обеда продолжили, закрепляя резуль…
— Так-то, чревловы сопляки, — уже спокойней продолжил командир. — А теперь по одному выходим, получаем бакиллы, ужинаем и спать. Того, кто не уснет сразу, как проглотит последний кусок, лично кнутом …
Последний вопрос был неприятным, поэтому отбросил его. Не стоит нагонять на себя лишнего страха.
Старичок-учитель досадливо мотнул головой.
Поискав парня глазами, я неожиданно наткнулся на его дружелюбный взгляд. Вдобавок он кивнул и улыбнулся. Хм. То ли это так самоволка действует, автоматически повышая авторитет, то ли он видел Журбинк…
— Точно царапина. Ну может, на овриг в глубину, не больше, — с улыбкой проговорил Линк, присаживаясь рядом на корточки. И это ничего, что овриг — сантиметр. В сравнении с некоторыми — да, царапина.
— Это ваш лег-аржант Лостад Кромт, — представил его Сервий. — Слушаться его вы должны крепче, чем отца, потому что теперь он будет вам больше чем отец. Давай, Лостад, принимай пополнение.
— Мне не повезло, дружище. Меня лечила старая скрюченная бабулька с огромной бородавкой на носу.
Второй круг — это очень слабо. Взять того же Линка — все боевые Света четвертого круга. А «щит» такого уровня перекрывает почти треть шеренги или ряда при стандартном построении. Вообще-то по всем пр…
— Хм. Ничто не остается тайным в этом мире, — он вздохнул. — Впрочем, мы сами виноваты. Вы уже можете идти?
— Вы правы, — кивнул советник. — Я вот иногда думаю, какие они, другие миры? Есть там подобные нам или нету? Такая же магия, как у нас, или нет? А может, в некоторых мирах и нет ее вовсе?
Я бью в тварь «лучом» и тут же начинаю оттягивать за шиворот эгидника. Висящий на плече пельт мешает. Я сбрасываю его на землю. А на эскуре, в районе крупа, быстро разрастается черное облачко, шипя, …
— Ант, не нужно. Он хороший… Наши отцы дружили и договорились…
— Точно? — спросил один из наших. Из сорока человек всех запомнить я не мог, а вот теперь, думаю, запомню каждого из оставшихся.
— Вечером и вернемся. — Лиона закончила водить руками над шрамом и повернулась к очереди. — Следующий.
Я заметил подвешенный к бочке ковшик, снял его, и не глядя, протянул спросившему.
Кучер повернул логов, потянув за левую вожжу, и через пару секунд карета застыла у массивной широкой лестницы парадного входа. Дунк принялся торопливо расстегивать бляшки ремней. Одна, вторая. Схвати…
Фух, ну, слава Номану, обошлось без ненужных поз и криков о попранной чести.
Штурмовой отряд магов также подвижная единица легиона: прикрывает места прорывов, но чаще просто усиливает защиту гуртов. Ну а турмы располагаются либо открыто на флангах, либо в засадах. В зависимос…
— Вчера? Какому решению? — спросил старый маг, но интуиция уже подсказала ему, что он в ловушке. Вскинув руку, Вильято попытался ударить предателя «каскадом», но из-за ширм у стены покоев молниями ме…
— Тебе послышалось! — ответил я и кивком головы указал Ниго на огромную сейкону за моей спиной. Тот сразу сообразил и, высоко поднимая ноги, медленно двинулся к ней.
— Поехали в смысле, — торопливо поправился я и показал викариусу жест — все нормально. Артуно в ответ согнул правую руку в локте, указывая двумя пальцами в небеса.
— Это как-то глупо, — вступил в разговор человек, и в его голосе было искреннее непонимание. — Если ей так важен этот пришлый, то зачем создавать столь сильную опасность его гибели?
— И всему зависть виной. За две сотни лет могущество и богатство ордена так возросли, что Варгросс Восьмой решил покончить с ними. В течение двух дней их всех схватили и бросили в тюремные башни. Пов…
— Ну что, ставишь? — говорил бородатый дородный вояка парню, сидевшему напротив него за низким массивным столом из мореной сейконы. За спиной вояки стояли трое разновозрастных лимесских, что было пон…
Я стал внимательно вести взглядом снизу вверх. Первый блок, предположительно блок Воздуха. Предположительно в том плане, что эти куски могут быть и не связаны с ветвями, а с чем-то другим. Включены п…
— Что ж, Ант, — проговорил он, когда я уместился на мягком сиденье. — Надеюсь, ты был честен со мной во всем. Не знаю, увидимся ли еще раз до начала похода, но в любом случае скажу — я почему-то тебе…
— А ты-то что в этом понимаешь, — с сарказмом проговорил Линк. — Боевые из лекарских… — он хмыкнул.
— Да все нормально, — сказал я, подавив нервное веселье. — Походный мешок даже не сбросил. Кстати, там жгуты есть.
— Что это еще?! — не совсем соображая, закричала она. — Что за чревл, раздери вашу душу? Ты кто? — наконец сфокусировала она на мне полупьяный взгляд. — А?
— Да ладно, — хохотнули сразу несколько человек.
Быстро в позу лотоса, транс, наполнение пошло. Поднимаюсь до того, как «щит» лег-аржанта успевает разрушиться. Все пофиг. Я — часть большого механизма.
Хотя какая, к чревлу, может быть для Странствующих безопасность в замке Лут-Ордор, самом сердце поместья Лутов?
— Слишком мимолетно, не рассмотреть, — я сделал огорченное лицо.
— Вот так. Из нашей палатки двадцать пять легионеров отправились в гости к Великому Номану, шестеро ранены.
Допустим, так. Тогда первый блок можно назвать блоком составных частей плетения. А второй?
— Совсем без дара не мог. Иногда бывает первичное его проявление, слабое-слабое. — Ее лицо стало немного хвастливым, мол, я в этой теме хорошо разбираюсь. — Мы называем это «замершее состояние». Иног…
Первые твари были уже в нескольких шагах. Напряжение на пределе, пресс, бицепсы, ноги — словно каменные, даже страшно, что не смогут действовать, когда будет нужно. А нужно будет вот-вот, через секун…
— Да, — рискнул я. — А что у вас было нарисовано в левом углу доски, когда мы заходили?
— Много, — крикнул в ответ. — А зачем спрашиваешь?
Стал одеваться, прочно затягивая все лямки, завязывая все тесемки и застегивая все ремни. Сапоги, доспех, плащ, пояс с ножнами, шлем надел тоже, схватил походный мешок, пельт и неспешно, чтобы не тол…
— Гурт, подъем, вашу сурдетскую мать! — поверх гула дико проревел наш лег-аржант, и мы, ничего не соображая, повскакивали на ноги. — Стро-ой-ся! Сми-и-рно! Равнение на правое пле-э-чо!
— Вечной жизни вам, мин Повелитель, — проговорили одновременно.
— Это так, к слову пришлось. Метафора, — поспешил я мягко увести разговор от самим же начатой темы. Ага, выходит, вся эта штука со Старшими тоже не всенародное достояние. — Один мой знакомый как-то и…
Пусть же выступит против порождений зла ваша доблесть, пусть двинутся на бой с ними ваши решимость и отвага. Да станут отныне воинами Номана и те, кто раньше были грабителями и убийцами, и те, кто ве…
Рубаха такая же, но только помимо креста на левом на правом плече вышит меч острием вверх, знак риттерства. Гарда прямая, значит, риттер из милости. У благородных она полумесяцем согнута в сторону кл…
Карета повернула влево, кучер снова хлестнул логов, и скорость увеличилась. Но ненамного. Видимо, из-за телег нам придется ехать медленно.
— Пусть же этот клич станет для вас воинским сигналом, ибо слово это произнесено Богом! Пусть носит каждый изображение креста Номана и на груди своей, и в груди своей. Тот же, кто вернется, пусть пом…
Пока мы съезжали на луг, я продолжил рассматривать место прибытия. Как и Кромь, форт тоже не произвел особого впечатления. Выстроен из дерева, высота стен всего чуть больше двух метров. Такие же стен…
Опасения, что придется охреневать от холодной воды, рассеялись, едва я коснулся ее ногою. Река была теплой, видимо, не успела остыть за ночь из-за густых, низко нависших облаков. Пять минут, и мы, на…
— К сожалению, у нас нет сведений. — Гат развел руками. — В Ольджурии почти не осталось завербованных нами. Храмовники непонятным образом вышли на «меченых» в Алькорде, поработали с ними, и эти трусл…
Во втором вообще включены всего три позиции — Земля, Порядок и Свет. Так, если это форма, то что имеем? Вообще надо бы по стихиям составить полный ассоциативный ряд. Что, если так: Воздух — некая нес…
Краем глаза зафиксировался на крупном силуэте Нюха. Тот долго копался в вещах, потом прилег. Я уставился в потолок, почувствовал, как накатывает сон, встряхнулся. Нет, спать нельзя. Нужно хотя бы «ср…
— Спасибо, — выдохнула Журбина и повисла у меня на шее. Дыхание горячее, нервное. — Она хотела, чтобы я ей собранные деньги отдала, — заговорила торопливо. — Но там только мои, те, что я сама зарабат…
Земля же была безводна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою.
Артуно, ничего не ответив, двинулся к дохлой твари. Подойдя, пнул ее в голову и после этого склонился над тушкой.
Ниго понимающе улыбнулся и выскочил из палатки, а мне вдруг пришло в голову, что поспать особо не получится. Надо, пока Линк не пришел в себя, отправляться в Кромь, а то ведь может, проснувшись, попр…
Правда или неправда то, что она сказала, разбираться вдруг перехотелось. Всего на пару секунд появилось желание, но тут же угасло. Зачем?
— Но это же человек, — Дунк хмыкнул. — Чтобы демон исполнял одно дело с человеком? Я не так воспитан. — На лице младшего амрала нарисовалось крайнее презрение. — Думаю, мне придется отказаться.
— В Отуме все возможно, — уклончиво ответил советник.
— Спасибо. — Взяв их и бросив на плечо, снова прижал Журбину к себе. Поцеловал в губы, теперь дольше. Ответила, языки коснулись друг друга, влажно и щекоча.
— А вечером можно к обозникам ходить? — лихо спросил один из новобранцев, едва Лостад закончил. Видать, парень каменный, ничем не проймешь. Впрочем, меня самого этот вопрос волновал очень сильно. Нес…
Мой голос прозвучал тихо и сдавленно. Нет, страха во мне не было, разве что совсем немного, больше я переживал за Литку. Да и о карлике с великаном вдруг подумалось. Локс — тот точно уже мертв, а вот…
— Блин, — я прицокнул губами. — Забыл спросить. Совсем из головы вылетело.
— Понятно. Значит, есть и обратное по своей сути заклинание? Я имею в виду что-то вроде «ям».
— Она же еще не кончилась. — Ее голос был глухим и каким-то отрешенным. Она даже не стала оправдываться. Зачем? Глупо. Жаль, конечно, немного. Я создал себе в голове приятный образ, но теперь лучше е…
— Надеюсь, мне не придется просить храмовников отвести тебя?
Нет, Альтор ни разу не упоминал о подобном. Или армагистра… если не вовсе — архмагистра. В таком случае, мои тренировки весьма опасны. Если какой-нибудь крендель из крутых магов засечет… не знаю как,…
С разворота бью «лучом» в одного из эскуров, переключившихся на шеренги Линка. Он попадает в бок, тварь отлетает, валится на ходу. Между ребер дымящаяся дыра, но тварь пытается подняться. Первый круг…
— Да-а, не повезло, — согласился он. — Ладно, парни, идем. Лег-аржант сказал, чтоб быстрей.
— Это не заутреня, а особая служба с причастием, — слегка обиженно отреагировал лекарь. — Многие хотят именно от Артуно Верлонского причаститься. Вот и набилось народу в храм так, что не шевельнуться…
Вспыхнул небольшой красный шарик размером с пинг-понговый, не очень яркий. Я легонько поводил рукой вверх-вниз, с расстояния в сантиметров двадцать еще довольно детально видно то, что на земле. Даже …
— Я даю вам три попытки. После этого, если не исправитесь, каждый двадцатый из вас получит по три палки.
Улыбнувшись, я отер мокрой муштровкой потное разгоряченное тело и обвязал ее вокруг лямки мешка. С удовольствием надел сухую.
— Клянусь перед лицом Номана, что служивых и аристократов не убивал.
— Моя госпожа… — начал было Дунк, но Лилианна перебила, повернувшись к дригам справа.
— А вона Кромь, где деревья. Видите? — полуобернувшись ко мне, тыкал мужичок куда-то вперед указательным пальцем. — Там она вона начинается. А вона форт, — он повел рукой правее. — Тама лимесские лег…
— Так нечестно, — я наигранно округлил глаза. — Ты знаешь обо мне все, а я о тебе ничего.
Мы посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись. Но тут же подавили смех, опасливо глянув в сторону лагеря.
— Ну как успехи? — спросил у Сваго и Лида, заглянув внутрь.
— Слушай, ты же несколько «щитов» умеешь ставить, я помню, в таверне ты все четыре стихийных сделал.
— Наверное, — невнятно ответила она. Я протянул руку, стал нежно играть водопадом ее волос.
— Я подумаю, что можно сделать, — сухо отрезал викариус. — Итак, продолжим. Ты примкнул в Алькорде к шайке. За то время, пока ты находился в городе, ты убил кого-нибудь?
А может, именно в этот момент и вступают в силу Порядок и Хаос? Например, регулируя длину волны фотонов? А что? Общий спектр тварей не убивает, они же как-то ходят под солнцем Отума, а вот концентрац…
Медленно, петелька за петелькой просмотрел всю цепочку вверх, потом вниз. Впервые обнаружил, что ее можно двигать также по оси дальше-ближе. Отлично, система zoom. Отодвинул, окинул взглядом всю цепо…
Словно почувствовав спиной, Нюх вдруг обернулся. Наши взгляды снова встретились. В глазах охотника мелькнула злоба, а мои остались спокойными. «Неужели еще тот пинок помнит?» — промелькнула мысль, и …
Я тяжело сглотнул, а она посмотрела на меня заботливо.
В большом прохладном холле не было ни души. Я присел на одну из скамей у стены, бросил взгляд на широкую лестницу, ведущую наверх, потом посмотрел на потолок мерзкого зеленого цвета. Тишина, лестница…
— С-сука, — повторил я и увидел того, кто в бою привалился мне на спину. Двинулся к нему, сильно прихрамывая и пытаясь опираться на меч. Толку, правда, от этого не было, клинок уходил глубоко в землю…
Особенно мы не спешили. По основной дороге шли, чуть ли не вразвалочку, выглядывая в лагере обозников красивых девчонок. Ну и офицеров каких-нибудь, чтобы не дай бог не выхватить нагоняя. Мне тут же …
— Привет, — глупо ляпнул я, бросив мимолетный взгляд на свою одежду, потом снова перевел его на девчонку. Она была очень красива. Личико овальное, с легким подбородком, большие задорные глаза, обрамл…
— Скорее всего, у них тут портал недалеко, — продолжил Линк, пропустив мимо ушей мой короткий самоуничижительный монолог. — Странно все-таки. Не делали они раньше так. Полсотни тварей, считай, положи…
Дунк-Ало бросил косой взгляд на человека. За почти три тонга времени он свыкся с мыслью, что ему придется выполнять с ним одно задание, но ехать вместе в карете все же было неприятно. На коленях чело…
— Сколько легионов на это направление идет? — спросил вдруг лазутник, и я дернул головой, одновременно скривившись в ухмылке. Ага, так я тебе и сказал.
— Нам теперь делить нечего, Ант. Ты уже не беглый раб, ты воин Номана, а я не охотник. У нас теперь одна цель: сделать как можно больше тушек из тварей Тьмы, выжить и вернуться. Я риттером, а ты своб…
Но они остаются позади, тонут в новом «гра-а», и мы наваливаем на аземов неудержимым цунами.
Нет, я не рисовал идеалистических картинок в мозгу, я все прекрасно понимал. Но все равно почему-то хотелось немного другого. Наверное, надоели два года грубой одинокой жизни. Раба, беглеца, мага, во…
Уселся, подогнув под задницу ногу, так хотя бы только низ одной штанины промокнет от сырости. Ну и… с чего начать?
— Парни, а мы не заболеем к чревловой бабушке? — на всякий случай спросил я, двигаясь в темноте к середине палатке.
Легкий поворот левой кисти, ладонь смотрит прямо на тварь, удар.
— Что?! — взревел Варгросс. — Да кем вы себя возомнили?
— Я ж тебе объясняю. С магистральными кругами не все так просто. А если даже и изучил и стал магистром, то нужно каждый день поддерживать уровень. Иначе слетаешь с него, как плод овулы с ветки по осе…
— Благодарности потом, — спокойно отреагировал наисветлейший. — Теперь расскажите нам о клане. Сколько в нем магистров, сколько армагистров и так далее.
Когда плетение предстало в полном виде, я осмотрел его. Странно. Раньше казалось, что они очень длинные, но все познается в сравнении, в данном случае со световыми. Я, правда, пока только «луч» видел…
— Кто дрался, я спрашивать не стану, — продолжил Гвидо. — Но в следующий раз я это узнаю. Я умею узнавать. Или кто-то хочет сам сейчас сказать? Ну? — Его голос стал холоднее сизоватого ольджурского с…
Я молчал, пытаясь осмыслить услышанное, но мозгу даже не за что было зацепиться.
Он сделал характерный жест, очертив две довольно большие полуокружности.
Говоривший поклонился, выдержал паузу. Ни один мускул не дрогнул на его старом мудром лице.
— Не вас, ваши услуги. Мне нужна стирка, пришить там чего-нибудь тоже понадобится. Ну и еда. Ты умеешь готовить?
Да, а во-вторых… у меня же в узле хранится та несусветная хрень, которую я сплел наобум. В смысле, возможно, хранится. И если я ее сейчас найду, то получится, что и полусобранный «луч» второго круга …
Он свернул вправо, нырнул под арку, ведущую в переход к западной башне, и ускорил шаг. Ладонь нервно сжала рукоять тирогского клинка. «Хорошо. Если мне не оставляют выбора, то я пойду на этот шаг. А …
Двадцать два будущих доблестных воина что-то невнятно и нестройно промычали в ответ.
— Меня нет, — я улыбнулся. — А в том, что ваша внутренняя кромь не у предела, вы уверены?
— Альты? — переспросил я, глянув на него. — Не надо ни альтов, ни тварей всяких. Сплюнь.
— Ну как же, — слегка разочарованным голосом протянул советник, — храмовники, кресты. Я же вам говорил о моральном духе. Думаю, у многих легионеров он упал, — снова улыбка на лице. — И подумайте еще,…
Да, она простая девушка, и к тому же изредка занимается проституцией, но мне почему-то не хотелось посвящать ее в подробности своего прошлого. Я даже был уверен, что отреагирует она нормально, не осу…
— Все готово? — спросил старик, когда я уселся, а храмовник не очень вежливо поправил мои руки.
— Почему до чревла? Дешевле чем у тебя выходит. Четыре твои кирама помножь на десятицу — те же четыре золотых выйдет. Вдобавок она…
— С нашими штабными адьютами чревл дождешься того приказа! — заорал Гвидо. — Давайте, парни, налетайте! По рубахе на рыло. Ант, — он подозвал меня, — не спи, выбирай обновку.
В этот день нам устроили психологический тренинг. Мы выстроились обычным порядком и после простояли полчаса, с удивлением глядя на выстраивающийся напротив нас в полуриге легион. Как оказалось — это …
Мы останавливаемся довольно далеко от «пирамиды», отсюда уже не разобрать ни лиц, ни деталей одежды стоящих на ней. Ждем целый час, пока выстраивается сначала весь тринадцатый легион, а потом двенадц…
— Поднимаемся, чревловы отродья! Вас ждет увлекательное купание в прекрасных водах реки Стурхар.
— Что, все? — спросил появившийся пару секунд назад в дверях Полотино.
Линк не сказал мне ни слова. Потащил дальше сам, зашел по пояс и, развернувшись с мертвым телом на месте, с силой оттолкнул его от себя. Течение подхватило труп и повлекло за собой. Темный бугорок, п…
— Да пока точно я и сам не понял. Но она сказала, что можно.
Обогнув по правому краю вереницу из пяти груженных зерном повозок, Линк пришпорил Лонганга, и тот перешел на резвую рысь. Спешить Линк не спешил, но плестись тоже не привык. Разве только поутру, посл…
Рот раскрылся помимо моей воли, по спине побежала холодная волна мурашек, и я заорал вместе со всеми бесконечное «гра-а-а-а-а-а!». Дионисическое во мне победило.
— Я не понял! — Лостад остановился и с удивлением посмотрел на нас. — Что вы сейчас сказали?!
— Ну тогда тебе придется попотеть, — Артуно улыбнулся. — Сервий известен тем, что натаскивает обычных легионеров, как гвардейцев из штурмовых гуртов. Но, с другой стороны, я немного в курсе дел и мог…
Выбравшись из повозки, я поправил слегка съехавшее набок сюрко и глянул в сторону нашего гурта. Он стоял на площадке размером метров сто на сорок, увидел, как Ниго и еще несколько парней вскинули в п…
На помывку ушел почти час. Дважды в парилку, скобление скребками и ветошью, натирание щелоком — как объяснил Лостад, это необходимое перед посвящением действо.
— Честно говоря, ожидал, — сказал с разочарованием в голосе.
— Буду я еще их знать, — хмыкнул он. — Одно вот это запомнил, и того хватит. Мне его одна нихточка из Сухины постоянно читала. Как же там дальше? А! «Горите как очи прекрасные девы Лионы…»
— Ну так, сами же знаете, этот дар случайным образом дается.
Я обернулся, всмотрелся в темноту. Бесполезно, конечно, но не посмотреть было не в моей воле. Инстинкт. Потом закрыл глаза и прислушался. Вроде тихо. Снова вскрикнувшая фыль заставила вздрогнуть. «За…
— Плохая идея, — перебил я. — Помнишь же того мужика, что хотел меня прирезать? Я вот подумал, а не эти ли с пфаль-управы подослали?
— Спрашивайте, — все тем же «профессиональным» тоном врача.
— Так откуда на тебе «метка»? — повторил мой допросчик.
— Да моим родителям не до меня было, — решился я врать напропалую. — Они с утра до вечера айкасом занимались. Думаю, вырасти у меня хвост и рога, они бы и этого не заметили. Восемь детей, я седьмой п…
Наконец клинок выдернут, подошвой бью этой твари в скулу, оборачиваюсь… Бой закончен. Шеренги Линка навалились на оставшихся аземов, как-то молча, без «гра-а», и буквально затоптали их, порубав на ме…
Сытые, мы расселись за парты. «Эйнштейн» вроде меня не вспомнил, хотя пару раз я все-таки видел, как он задерживался на мне взглядом. Впрочем, не только на мне, так что параноидальные предположения о…
— Интересуюсь с детства, слушаю, что говорят, обдумываю потом. Самая интересная страница в истории Ольджурии, ты так не считаешь?
— Слышь, Линк, а ты других стихов не знаешь, да? — от пошлости уже во второй раз процитированной им строки меня невольно перекривило. Тогда еще как-то мимо пролетело, а сейчас вот зацепило.
— Приветствуем Повелителя! — проорал Лостад. — Глоток не жалеть!
Так, хорошо. Нужного результата добился, и поверила, и пожалела даже.
Наевшись от пуза, подождали, пока с завтраком закончит вся группа, после чего поплелись всем скопом к выходу. Здесь нас уже ждал обоз.
— Девушка, а вчера, случайно, меня не ваша сестра-двойняшка лечила? — проговорил я с самым серьезным видом.
— Гу-у-урт, стро-ойся! — взвился над лугом голос Лос-тада.
А Артуно тем временем разбивал в пух и прах появляющихся из земли глемов. Одного, второго… На появившуюся тварь он даже не отвлекся.
Кабинет был небольшим, обставлен по всем законам таких заведений — стол, шкаф, диван в углу. Все это какое-то стандартное, угловатое, лишенное изыска. На стене над столом висел кусок материи с гербом…
Когда старик закончил, он обернулся и кивнул высокому молодому магу с приятным лицом. Тот подошел, вытянул перед собой правую руку, а я поднял свою. Оранжевая вспышка, превращающаяся в шар. Потом шар…
— Тьфу ты, — ругнулся «переговорщик». — Я думал, ты решил уже, а ты опять вопросы задаешь. Добыли, добыли мы сведения. Все добыли.
Охотник застыл на мне взглядом, но вдруг его лицо скривилось, и он отмахнулся рукой.
Многое оставалось там — и хорошее, и плохое. Оставалось все ставшее частью меня.
Розовые, как только что родившиеся поросята, мы наконец-то вырвались из этого ада в раздевальную комнату, где нас ждали абсолютно новые комплекты обмундирования. В районе желудка от вида их сладко за…
— Она не отберет? — Я кивнул на край повозки.
— Но эти детали как раз и самые важные, да? — предположил я. — И именно об их отличии от официальных вам потом и рассказывают тайно.
— Нравится мне у вас. Весело, — пошутил я, но лицо викариуса осталось серьезным.
— Я не дурак, Полотино. — Варгросс резко поднялся, вырвал заправленный за ворот платок и резко бросил его на стол.
Лакеи при дверях снова приоткрыли створки, и в покои вошли еще с две десятицы вельмож. Эти могли присутствовать при обряде одевания лишь с данного момента. Они поклонились и расположились у стены, с …
— Ант. Да случайно встретил. Ничего так, поцеловались, и все. Она мне рассказала, где можно еду купить. Правда, для этого нужно часть жалованья деньгами взять.
Линк осушил разом половину, а я сделал пару небольших глотков. Бывший охотник хоть и в шутку спрашивал о бабе, но все же попал точно в десятку. Хорош я буду, если припрусь на первое свидание под град…
После церемонии посвящения нам выдали новые пельты. Точно такие же, как у нас были до этого, только в верхнем правом углу все тот же знак риттерства. Мы едва успели всучить их парням из нашего гурта,…
— Кру-у-гом! — скомандовал Лостад, глядя на нас и прижимая кулак правой руки к левому плечу. — На вы-пра-ав-ку!
— Прямо возле перекрестка на границе. Только не новой дороги, а старой. На которой разбойники когда-то шалили. Там еще указатель стоит покосившийся.
После этого начались уточнения нюансов нашей встречи, и совсем внезапно был задан вопрос — убивал ли я аристократов или людей на службе?
Истошный крик, выдергивающий из сна рывком, за шиворот утреннего сновидения. И следом звон, протыкающий слух тонкими иглами. Высокий, доходящий до свиста, со стереоэффектом. Ударяют чем-то металличес…
Сотни разного цвета палаток, от снежно-белых до уныло серых, сотни повозок, сотни фигурок людей, занимающихся своими делами. Над некоторыми палатками развевались флаги, которые отсюда казались цветас…
А там уже кипела битва, а точнее, массовое убийство. Орджуны, оправившись от неожиданной атаки, поставили стихийные «щиты» и «щиты» Порядка, тем самым полностью обезопасив себя от нападавших. Вильято…
— Я вообще уважаю тех, кто сам, понимаешь? Не по принуждению, а сам. Вон Сваго с Лидом дрыхнут небось, а ты магией занимаешься. В личное время.
— Приходи завтра в обед, я тебе мазь дам, — проговорила задумчиво, а когда я выбрался из повозки, задержала, ухватив за локоть. — И из Зыби возвращайся. Обещаешь?
Вскочил и, в одну секунду вспомнив о том, что сегодня ждет, погрузился в мрачное настроение. Час-два — и мы пойдем в Зыбь.
— У тебя, наверное, времени мало? Общий отбой вот-вот будет, — сказала она, и внутри снова немного потускнело. Знала девчонка о быте легионеров-гуртовиков неплохо. Впрочем, чему я удивляюсь?
— Кардито, целитель храма, — не без гордости проговорил мужичок и схватил меня за левую лодыжку. От боли, а главное от неожиданности, я вскрикнул.
— Стройся! — вошел в командный тон Гвидо. — На вы-прав-ку!
— Да запросто. Но смотрите, я вам не Линк. Придется из палатки выскакивать, чтобы не подгореть.
— Значит, мы должны уничтожить его во время боя? — спросил Виренг.
— Сойдет, — кивнул он спустя какое-то время. — Свободен, воин.
— Стихиями. Кроме Земли, до третьего круга, — ответил я для начала, потому как перечислять все заклинания и круги, по моему мнению, было делом долгим. — Из надстихийных — Свет.
— Странная у нее логика. А если его убьют?
Он загоготал еще громче. Несколько парней уже заинтересовались нашим разговором, и вскоре Линк был окружен плотным кольцом слушателей, внимающих с открытыми ртами. Грязные, но все же такие умелые лим…
Поведя левой рукой, он пощупал небольшой ящичек, прочно привязанный к лавке кожаными ремнями. Улыбнулся, обнажая верхние клыки. То, что в ящичке, добавит к его наделу минимум сорок онгов земли, что п…
— Интересно… — Взгляд викариуса стал более внимательным.
Успокоенный этой новостью, всю ночь я провел в безмятежном сне. Разбудили меня несколько легких ударов в малый колокол. Не дожидаясь, когда отопрут келью, я оделся, натянул сапоги и уселся на краю ле…
— Этот сопляк спас мне жизнь, — холодно проговорил Артуно. — Давай выкладывай, что там у тебя.
Хорошее настроение тут же рухнуло в бездну. Твою сурдетскую мать, еще же этот долбаный «стул правды». Совсем из головы вылетело.
Оборудовав свое место, я выбрался из палатки. Светило висело где-то на середине дуги от зенита до южного горизонта, светя мягко и почти не нагревая воздуха. Температура едва поднималась чуть выше нул…
Ни фига себе, откуда у нас такой здоровяк? Разве был?
— Попробуй. Но только смотри, чтоб тебя командиры не засекли. Вот же ж чревл! Не, ну заставили бы этих карбулков драных, Странствующие которые, раздать всем нашим «щиты» хотя бы первого уровня.
«Да что за чревл!» — яростно метнулось в голове, я вскинул ее и посмотрел в сторону шума.
— Да ладно, — я усмехнулся. — Между прочим, у меня нет ни одного плетения Света второго круга. Я уже не говорю о том, что «щита» у меня и первого круга нет. А ты же слышал, что Лостад сказал. Мне сра…
— Потом, если ты не будешь лгать мне, тебя ждет Шан-Эрмиорд.
— Ладно. Вопрос касается вашего ремесла как такового.
— Тебе нечего бояться, у тебя кромь не у предела. Старшие тебя не тронут.
— Стой! — крикнул Дунк сидевшему на козлах аспейну. И не дожидаясь, когда тот полностью притормозит гронов, выпрыгнул наружу. Заспешил к месту событий.
— А кто-нибудь ходил уже до лекаря? — спросил Гавадо. Его голос я узнал сразу. Крайний справа в первой шеренге. Именно к нему я прислушиваюсь, чтобы понять, что там приказал наш лег-аржант.
…А к верущив силу Великаго, с бяхем произнесшего пред лице его, как обывая в голицу…
«Ты бы смог взять меня в жены?.. Поклянись Номаном…»
Я двинулся вперед, парни расступились, пропуская меня. Что ж, вот тут теперь мне и воевать. Почти в самом лбу гурта.
— До трапезы никаких дел, — отмахнулся от него наисветлейший правитель Ольджурии.
Первым делом согнул ноги и потрогал сапоги. Слава Номану, на месте. Потом нащупал мошну и ножны с мечом. Прекрасно, потерь — ноль.
Вдвоем мы доковыляли до целого обоза, предназначенного для раненых. Пока меня определяли, колонна двинулась дальше, но теперь впереди ее укрепили отрядом магов и двумя турмами. Я видел, как они спешн…
Это не считая тех, кто в доме, подумал я. Надо же, как кому-то не терпелось меня убрать. Или тут дело в том чревловом сосуде?
Снова отдалилась, как по мановению волшебной палочки. Вот только что была рядом и вдруг уже в нескольких метрах.
— Идем, — с нахрапом рявкнул я ему в лицо, и он отшатнулся. Ор в палатке достиг кульминации, и тут вдруг поверх него раздался нечеловеческий крик, больше похожий на рык огромного зверя.
— Мне плевать. Если вы не прекратите этот дешевый фарс, я развернусь и уйду. — В последнее Дунк не очень-то верил. Если дриг захочет его убить, у него не будет никаких шансов отсюда вырваться.
Я поднялся и двинулся в противоположный угол. Фарудо попытался задержать меня, ухватившись за ногу, но я грубо оттолкнул. Переступая через тела лежащих новобранцев, подошел к Варку. В палатке повисла…
— Нет, — выдохнул я, слегка замешкавшись, и камешки снова засветились.
— У вас есть возможность исправить его ошибку, мин Повелитель, — своевременно вставил советник, и лицо Варгросса просветлело.
«Нужно к ним идти, а не к штурмовикам, — пришла в голову, с одной стороны, неожиданная, а с другой весьма разумная мысль. — Но сначала с Линком парой слов перекинусь».
Шагах в десяти кто-то громко заругался, зовя командира, он оглянулся, и мы тоже посмотрели в сторону сдавленной, почти сквозь рыдания ругани.
— Если дар есть, то это с детства понятно. Тебя бы отвели к какому-нибудь местному целителю…
— Нет. Просто сегодня получил в штабе в качестве награды, — не удержался я от хвастовства. — Но это неважно, — еще один бонус самолюбию. — Важно другое. Пять из этих золотых твои. Плата за десятицу с…
— А потом? — Я снова прилег и уставился в потолок. Понятно, что викариусу глубоко наплевать на какую-то там девчонку и его больше заботят всякие формальности.
— Приветствую тебя, славный представитель рода Ало, — голос советника был настолько сладок, что Дунк невольно насторожился. С чего бы это? Вулы никогда не были друзьями Ало. А если учитывать, что оди…
За два дня я успел подготовить к использованию второй круг этого заклинания. Изучал по ночам в палатке, возвратясь от Журбины. Два раза по пятнадцать минут — и все готово.
— Чревл, нас не пустили, — зачем-то стал оправдываться он, помогая мне усесться на телегу. — Появился Сервий и стал орать, что не позволит положить весь первый гурт его легиона. Потом послал туда оди…
А все-таки я предусмотрительно прикрыл скомканными штанами «опасное место» — от ее близости в моем организме произошла естественная метаморфоза. Так что насчет чуть остыть я почти не соврал. Посидев …
Дранг, довольный, уселся. Среди отправленных Триадой в Зыбь было много его друзей. Настоящих, не таких, как Вильято.
От каждой палатки к плацу тянулись десятки человек. Выстраивались быстро, каждый на свое место. За неумение его запомнить — две палки. Так сказал Лостад, может, и шутил, но проверять никто не стремил…
После третьего восстановления снова боевые, теперь через тридцать шагов, потом снова защитные…
Спрыгнув с брыки, я пожелал кучеру счастливого обратного пути и зашагал к выставленным буквой «П» повозкам. Повозки были длинные, метров по пять каждая, с натянутыми поверх каркасов серыми и тоскливы…
И уже на полном автомате — подскочил, стянул дублету, надел поверх муштровки кожаный доспех, бегом на плац. И досыпаешь на ходу — хоть чуть-чуть еще лишних несколько секунд не пробуждать разум полнос…
Пока он ставил телегу в указанное каким-то мужиком место, успел поведать мне пару баек. Наконец он замолк и отпустил вожжи, аккуратно уложив их на облучок.
— Хм. А чего так? Ты ж говорил, у тебя не просто понихтиться, — он расплылся в улыбке.
Стал медленно спускаться с телеги, Сваго тут же подхватил меня под локоть.
— Благодарю вас, мин Повелитель, — ответил Дранг и засеменил в указанном направлении.
Я приподнялся, уставился в указанном направлении.
К вечеру ноги еле передвигались. Такое ощущение, что сапоги сделались вдруг в несколько раз тяжелее. Стащить бы их сейчас и босиком… Или вообще упасть посреди дороги и хрен на них всех…
— Ну, слава Оргду, — довольно выдохнула молодая демонесса. — Стахи, принеси сюда.
Вильято кашлянул от неожиданности, внутри у него все напряглось. Не любил он подобных разговоров, еще со времен бытности своей орджуном не любил. Язык твой — враг твой. Эту науку он усвоил давно.
— Не-э-эт, — старик, продолжая улыбаться, повертел головой. — Виар существо мудрое, он знает. И раз из Кроми эти животинки сорвались, то, значит, чувствуют худое. Велика будет сила Тьмы на сей раз.
— Мин Повелитель, этот Странствующий прав, — неожиданно поддержал его советник. — Лучше сделать как раз-таки наоборот. Убить тех, кто остался здесь, а всех послуживших интересам Света в Зыби оставить…
Я невольно улыбнулся, потом рассмеялся. Да уж, очень важный вопрос.
Интересно, что там за обет дал этот Артуно в Зыби? Неужто испугавшись? Да уж, как-то не ясно пока — это я удачно сюда зашел или все-таки лучше было вчера сдохнуть?
— Во славу и во имя Бога Всемогущего, Великого Номана, нарекаю тебя риттером. Помни же, что долг твой — соблюдать все правила и добрые уставы риттерства. Будь верен Богу, Повелителю и подруге, будь б…
— Подданные, продолжайте трапезу, я вынужден отлучиться, — бросил им Повелитель и вышел из-за стола. Советник уже оббежал кресло-трон и через секунду был рядом с ним.
— С ним, — кивнул Линк, расширяя горловину.
— Какой к чревловой матери пароль? Не знаем мы никакого пароля! — прокричали в ответ. — Мы две десятицы в Зыби, как дома. Слышь, легионер, не нихти нам мозги.
— Тебя Дваго же зовут? — обратился я к своему соседу по палатке. Нет, мы познакомились еще вначале, но потом как-то не удосужились хорошенько пообщаться, вот имя и подзабылось.
— А тебе, значит, не просто понихтиться. А шобы с любовью. И что? Бесплатно дает?
Я почувствовал спиной внимательный взгляд. Обернулся. Линк отвел глаза в сторону. Неужели… А почему бы и нет? Вирон мог рассказать ему о том, что я говорил в первые дни попадания.
— А чревл его знает, я в стихах не разбираюсь.
— Ант, Сваго, Лид! — наконец подозвал нас вернувшийся Сервий, и мы дружно двинулись к выстроенному гурту. Рядом с коробочкой стояли все те же восемнадцать «лишних», среди которых был и старик. Он поч…
— Сведения? — Повелитель усмехнулся и слегка подался вперед. — Интересно, и откуда же у вас такие сведения? Имена людей, которые вам это сказали! Живо! — добавил он почти криком.
Резко поднявшись, я зло уставился на тот берег, сокрытый полумраком и туманом, начавшим клубиться над рекой.
Дунк поспешил следом, ругая себя за то, что заговорил со старым советником. О том, что Гат-Вулу недолго осталось коптить небо Зыби, поговаривали уже давненько. Ли-лианна убирала всех, кто служил ее о…
Некоторые из новобранцев с интересом, а кто-то и с недовольством, посматривали на меня. Зная, как подобная «избранность» может сказаться на дальнейшем отношении коллектива, я на несколько секунд заду…
Второй раз меня разбудил кучер, с чего-то решив, что мне будет крайне любопытно увидеть лимес-лагерь. Хотя он был и не слишком не прав.
Мы посмотрели на красные носы соратников и трясущиеся губы, а у некоторых и зубы стучали. Как тут не согласиться?
Хм, невольно вырвалось у меня. Похоже на Сатану.
— А что с ними не так? — снова влез в разговор новый викариус.
— Да что тут, проходной двор, что ли? — сгоряча и боясь, что кто-то увидит мои терзания, прокричал я и повернул голову. У двери стоял Кардито, держа в руках поднос с глубокой тарелкой и горкой хлебны…
Тот еще дергал руками, но уже реже, примерно раз в три секунды, а Линк спокойно вытер лезвие о его простолюдинскую дублету, засунул нож за пояс и принялся шарить в карманах и за пазухой.
— Приходилось, — старик хохотнул. — Да дело ж не в силе вовсе, а в опыте. Опытный и сильного побьет. А ты куда путь держишь? Уж не в Шан-Эрмиорд ли?
— Прибью всех вас к чревловой матери! — крикнул я с такой сталью в голосе, что сам удивился. Нет, собирался придать ему уверенности, но от напряжения даже перестарался.
— Расскажи ему на всякий случай про пощечину, — бросил лег-аржант Линку и, спрыгнув на землю, поспешил к командиру нашего легиона.
— Вот и правильно, — одобрил их решение Линк.
— Ант, тебе лекарь нужен, — увидев меня, проговорил Ниго.
Обозначив поклон, мы синхронно развернулись, щелкнув каблуками сапог, и почти строевым наконец-то часовенку покинули. Снова уселись в брыку, которая теперь повезла нас на площадь перед фортом.
Из палатки ушел незадолго до возвращения гурта, чтобы не было ненужных расспросов, да и Лостад мог чем-нибудь загрузить — например, построением в честь прибытия того же Сервия с очередной вдохновляющ…
Я, как и Линк минут пять назад, бросил на стойку золотой и заспешил вслед за соратником к дальнему столу. Выбор именно этого места меня порадовал, самый лучший плацдарм в случае, если чревловы лимесс…
Я медленно поднялся, и лекарь тут же подскочил с лавочки.
— Заниматься нужно, — не зная, что говорить, выдохнул с излишним пафосом.
— Ты просто играешь словами. Глупость! Чушь! Тем более в разных изводах язык древних магов отличается деталями. Взять то же «Откровения пресветлого Альбольо»… — Вильято запнулся на секунду, после чег…
— Ну а о ком же? — Она посмотрела на меня, как на полнейшего идиота, но беззлобно, заулыбалась даже. — Так ты знаешь фокусы или нет?
Лиона буквально повисла на мне, едва мы подошли к ее повозке. Прижалась своим стройным телом с такой силой, что я на некоторое время опешил. И откуда столько силы у девушки? Казалось, попробуй я сейч…
— Взялся? — спросил Линк, я ответил, и он резво потянул мертвяка за ноги. Неуклюже двинулся за ним, стараясь держать тело на весу. Но руки мужика так и норовили выскользнуть, приходилось иногда подки…
Я закидал лужицу крови полностью, и мы медленно двинулись дальше, пристально глядя под ноги.
— Владеющие магией есть? Три шага вперед.
— Погоди, — перебил Линк и, отодвинув меня в сторону, двинулся к столу. — Это же мой старый знакомый, Ардато. Ардато, это же ты? Дружище!
Решил попробовать с огненным, тем более что с этой ветвью у меня негусто пока. Старая добрая «искра» и «щит», который со дня побега и не сделал ни разу.
Не помню. Точнее, не знаю. Альтор не говорил, псевдо-Руна не говорила. Псевдо-Руна говорила только, что вначале Номан дал четыре книги стихии.
Четверо Высших — советник все же настоял на своем — не сводили со Странствующих своих цепких взглядов. Двое у трона, двое у боковых стен, на той линии, где заканчивалась дорожка. Одно резкое движение…
Старик рассмеялся, и Линк загоготал вместе с ним. Даже Лонганг заржал, почувствовав, что его хозяину весело.
Взобрался наверх и уселся, вытирая рукавом быстро замерзающий нос. Пока дышал на ладонь, он успел покрыться испариной, и казалось, вот-вот покроется ледяной коркой. Разобравшись с этой проблемой, нак…
Лиона приподнялась на локте, попыталась разглядеть мое лицо, а я видел только ее распущенные волосы.
— В каком смысле ближе? — нашелся в толпе остряк, и мы дружно гыкнули в несколько сотен глоток.
— Вы, наверное, не совсем правильно поняли то, что я вам рассказал. — Было заметно, что советник тоже рассердился. — Но давайте перейдем к другому вопросу, — он коснулся пальцами подбородка, помолчал…
— Да к тому, что мы с тобой вместе давно, а друзьми так и не стали.
— А-а, — протянула она, хотя по лицу было видно — не поняла. Но она и не стала задумываться, а тут же вдруг перескочила на другую тему. — А ты фокусы умеешь показывать?
— Возлюбленные братья! Воины Великого Номана! — громогласно зазвучало над площадью. «А, так вот что это за заклинания. Интересно. И, судя по цвету, на основе Воздуха…»
Пришлось переключаться в режим сборки и рассматривать цепочку, хотя был полностью уверен, что ошибки нет. Да и невозможно ошибиться, там как в системнике — не в свой разъем ничего не воткнешь. Черную…
Обойдя нас, они выстроились и двинулись дальше, а через минуту и мы получили команду — впе-ерь-од! Тронулись с места огромным составом. Заскрипели тысячами подошв, давя пушистый снег. Вот до Кроми тр…
Мои слова Линка ошарашили и даже испугали. Глаза у него медленно округлились, словно он вдруг увидел перед собой привидение. Вскинув руку, Линк с силой постучал кулаком себе по лбу, так, что я даже р…
— Про что? — два заинтересованных голоса в унисон и еще один следом.
Покинув Лиорд, Линк отправился в Сухину, дав приличный крюк, чтобы объехать владения Вир'Сторов. Встретить заказчика, когда заказ не выполнен, — дело неприятное. Поэтому он решил, что лучше затратить…
— Твой отец был одним из лучших друзей прежнего владыки. Ты никогда не будешь приближен к себе Лилианной.
— Ты скажи, если что не так, — надавил я.
Лостад нырнул под замахнувшуюся руку, схватил ее и, вырвав меч, отбросил его в сторону. Затем залепил парню увесистую плюху, толкнул к Линку, а сам склонился над умиравшим. Линк схватил налетевшего н…
— Это нормально, — сквозь смех бросил кто-то.
— Вы правы. Я просто размышляю от скуки. Долгая дорога — это не самое веселое времяпровождение.
Отбросил от себя мысль, что, возможно, мясом этих логов нам придется сегодня ужинать, и стал размышлять о своих шрамах. Не многовато ли уже набралось? Я, конечно, понимаю, что шрамы мужчину украшают,…
Человек бросил на него короткий взгляд, на секунду в нем мелькнул яростный огонек, но чего — непонятно. То ли злобы, то ли страха.
Придя к указанной повозке, Лиону я не обнаружил и присел на стоявшую недалеко колоду. Десять минут, пятнадцать… Уже собирался плюнуть и уйти, но показалась она. Вышла из-за одной из повозок и зашагал…
Впрочем, как, Вильято знал и сам. Он и участвовал в этой промывке.
— Все равно бы отвели к другому, — не поверила Лиона.
Но очень скоро все объяснилось. Девочка перестала смеяться и копье «отпустила». Оно осталось висеть в воздухе, потом вдруг резко исчезло, словно впитавшись в воздух. «Иллюзия».
— Подожди, подожди чуть-чуть, совсем немножко.
— Красавцы, — кучер причмокнул. — Вот же ж животина сильная, а?! Лога утащить может. Я сам не видал, конечно, но люди сказывают…
— По стойке «смирно», интендантские нихты! — заорал он, злобно зыркая на них. — Эти ребята будут определены в специальный отряд, так что отвалите, олухи! Им нужно все лучшее.
И мы пошли, не сводя глаз с «противника». Впечатали в землю по полсотни шагов.
Вокруг камешков появилось едва заметное красноватое с серебристыми змейками свечение.
Тут же вспомнилось все остальное. Шрейлы, мать их. Союз Тьмы с Хаосом.
Мы уже привычно повернулись и зашагали к дороге. Здесь подождали один из штурмовых отрядов, который, начиная с этого места, будет идти впереди. Ну и правильно, а то с разными сюрпризами вроде неожида…
Утром привычного крика «гурт, подъем» не было, но мы и сами поразбудили друг друга. Несколько человек встали точно «по расписанию», принялись одеваться, шурша тканью одежды и звякая ножнами, и, таким…
Охранник долго вглядывался в пару строк, размашисто черкнутых на пергаменте, потом кивнул и без всяких эмоций указал на дверь.
Он поднял кружку, я следом, и мы чокнулись.
— К сожалению, этот момент не объяснен до сих пор, — мягко ответил учитель и продолжил: — Но из исторических сводов мы знаем, что Сатэн проделывал это, и не раз, расширив границы Зыби почти втрое. За…
Я прикрыл глаза и еще раз провертел в голове наш разговор. То, что я сдал портал, выходило в общем-то неплохо. Так что о казни можно на время позабыть. Вдобавок у меня есть еще козырь — причастность …
— Все нормально? — дежурным тоном поинтересовался лекарь.
— Я оценила вашу шутку, легионер, — проговорила она с легким сарказмом и, ничуть не смутившись, потребовала снять штаны. Я хотел было ляпнуть глупую шутку — мол, не быстро ли все у нас происходит? И …
— Он сказал, что его зовут Сатэн. Он был рабом и шел воевать. Ты тоже раб и идешь воевать.
— Слушай, — сразу решил я спросить, — а из Порядка знаешь такое плетение — что-то в виде звезды, а из ее лучей выходит такое свечение серебряное?
— Держи, — достал и протянул девушке пять золотых. — А то и забыл как-то за вторую десятицу заплатить.
— Не переживайте, — перебил его советник. — Мы применим одно средство, которое не оставляет следов. Все будет выглядеть так, словно его хватил удар. В таком возрасте это частое явление, я бы даже ска…
— Я уловил вашу мысль, мин Повелитель, — с такой же кривой улыбкой ответил Полотино. — Приказать им войти?
— Да мин лег-аржант, чревл вас раздери! — Парень, стоявший на коленях возле одного из тел, перешел на крик. Лицо его было измазано черной кровью. Видать, самолично завалил азема. — Умирает же он! Где…
Мы вышли из кельи, и я первым делом взглянул в окно. В глаза сразу бросилась суета во дворе храма. В центре его стояли в ряд три телеги, запряженные парами логов, чуть в стороне не особенно шикарная …
— Мы вас ни в чем не обвиняем, — улыбнулся Повелитель. — Друг, не друг — это все иллюзорные понятия, а мы собрались здесь, чтобы поговорить о существенном. Итак. Вы уверены, что сможете убедить архма…
Может, в самих селениях? Или в горах, на той стороне?
— Адгрон — тварь свободолюбивая, — Артуно хмыкнул. — Даже демонам приходится убивать его, чтобы получить кровь для порталов.
— Хорошо, — Лостад кивком указал мужчине на место рядом со мной. И тут же бросил ему за спину: — Следующий, руки за спину, медленно вперед!
Фигасе! Я обратил внимание на внутреннюю сторону скута, стоявшего передо мной. Парень из первой шеренги не стал его класть, впрочем, и некуда было, он просто уткнулся в щит головой. В три ряда к скут…
Последний «луч» устремляется в сторону аземов. Последний, потому что я уже пустой, и понимая это, выжимаю из себя все, что можно. Так я не бегал очень давно, но промедление сейчас, без всяких метафор…
Он ткнул указкой в написанное ранее слово.
Все решилось в одну ночь. Старый владыка был опоен собственной дочерью ядом зеленой катуции и для полного успокоения придушен подушкой. Утром объявили о его безвременной кончине от неизвестного недуг…
— В Вальтию? — нахмурясь, переспросили проверяющие разом, и я внутренне обматерил себя. Чревл! Ну какого я ляпнул про Вальтию?
— Да уж, — проговорил он спустя какое-то время улыбнувшись, — придется вас помучить маленько, чтобы хоть чему-то научились.
— Не понимаю вас, молодой человек, — хрипло проговорил Странствующий.
Он на несколько секунд задумался, нахмурив лоб, словно пытаясь восстановить в памяти все мелкие детали. Наконец собрался с мыслями.
— То братья по крови, а мы с тобой по духу.
Ладно, об этом уже завтра или послезавтра, а точнее, когда выдастся свободное время.
Зевнув и потянувшись, явно переигрывая, но не в силах не делать этого, двинулся дальше. Мне нужно было незаметно пробраться в лес, где я надеялся спокойно поработать с заклинаниями, а точнее, все же …
— Так! — взревел наш командир. — Вы что, бабы смазливые? Чего там гундосите так нежно? Отвечать по «ряду» следует так: «Ясно, мин лег-аржант. Или — ясно, мин арх-лег». В зависимости, кто перед вами п…
— А зачем они потом? — в тон ответил советник. — Разве что вторичные магемы…
— А что, девка какая есть? — спросил лег-аржант, и парни устало засмеялись.
Девчонка вдруг скинула петельки с плеч и оголила грудь.
Мы миновали форт, слева замелькал частокол стены, потом кончился как-то резко, и брыка свернула вправо. Остановилась секунд через десять.
Прошел час, два, потянулся третий. Сопли, пар изо рта, топот в ушах, гудение ног и полный пофигизм перешедшего на автопилот тела. А на хрен думать? Ничего, кроме бежим, бежим и еще раз бежим, все рав…
— Это тайный кабинет Повелителя. Один из тайных.
— Так о том люди говорят. Виары-то вон как поналетели с Кроми. Сто лет не было и на тебе. Видать, чувствуют. — Старик переломил хлеб и протянул Линку. Тот жадно взял и тут же надкусил.
— Да-а, дела, — протянул старик и снова поднес ложку с похлебкой ко рту.
Именно поэтому после вечернего построения сразу в обоз не помчался. Дождался ужина, набросился на кашу с редкими кусками вареного сала, как на изысканное блюдо.
Мне достался почти новый, не после выравнивания, хотя у многих было видно — равнялись не раз. А вот со штанами был полный пипец. Грязные, мокрые, до колен вообще похожи на один сплошной кусок глины. …
— Такие люди нужны… везде, — он покашлял. — Вы не думали иногда, что есть разные пути, по которым можно пройти в этой жизни?
Этот вывод на секунду ошеломил. А ведь и правда, если та чушь, которую я сейчас нагородил, верна, то Отум не может быть в нашей Вселенной, иначе бы и на Земле существовал тот самый магический бозон, …
— Да, — тут же поднялся один из магов-легионеров. Мужчина лет тридцати пяти, высокий, с кучерявой шевелюрой. — А почему мы не нападаем на Тьму в мирное время? Ведь в этот момент твари не могут проход…
— Пароль! — крикнул я. Лостад сказал нам название какого-то города в Южном Доргоне, я забыл напрочь, но, уверен, парни помнят.
Дослушивать дальше я не стал. И так наша палатка оказалась у чревла на куличках, а еще нужно было успеть сбегать на речку искупаться, потом вернуться, натянуть рубаху с крестом и успеть найти Журбинк…
И они бережно потащили свой груз к телегам. «Трехсотый», который в любой момент мог скинуть со счетов лишнюю сотню.
— У-у. Молодая романтическая натура, — беззлобно поддел он и хохотнул. — «О белые айны, цветущие в сердце моем, сияете вы лучезарным любовным огнем…» Вильямо Сотиордский, известный рифмоплет, помер д…
А с трех других спрыгивали вниз голые тела. Их руки, словно становясь резиновыми, легко выскальзывали из-под веревок, и они ныряли вниз. Именно ныряли, головами вперед. Но до земли тела не долетали. …
Лостад коротко определил тактические задачи на ближайшие два часа. Наступление коротким шагом. Задача магов бить через каждые сорок шагов чем-нибудь из Стихий первого круга. Куда? Вверх.
— Дваро. — Парень немного обиделся. Что ж, его проблемы. Главное, чтобы он это чувство не развивал дальше.
— Линк, перестань, — скривившись, перебил я.
— А то, что таких, как вы, очень много, а еще больше таких, кто, наоборот, верит в эту историю, но, если будет много нестыковок с предыдущим вариантом, они могут и разувериться. Итак, делаем вывод, —…
Как ни странно, но находясь на хоть каком-то расстоянии от храмов и прочих религиозных построек, я на все эти звоны не реагировал. Сказывалась привычка, приобретенная за два года рабства. У Вирона им…
Передал его идущему слева, подергал плечом, разминая. Потом стащил с головы шлем, выдрал подшлемник и, прицепив железяку к поясу, кожаную шапочку напялил обратно. На хрен, шея уже затекает. Тем более…
— Ни в коем случае, мин Повелитель. Магическая сила едва определяется. Но разрушить эти плетения они наотрез отказались, боясь ваших решительных действий.
Взгляд легонько дернулся влево, мельчайшая доля секунды и снова смотрю на задающего вопросы старика. На руке Артуно не согнут один указательный.
— У меня, — подал голос Линк. — Прыгай сюда давай.
Так выходит, что я в параллельном мире, что ли?
— А что с двумя золотыми делать? — задала вопрос.
— Есть, — Жиро ткнул пальцем влево. — Там два больших озера. Но далеко идти, по лугу прямо.
— Во славу Великого Номана, — громким голосом начал один из риттеров, плотно сбитый мужчина лет сорока. Его лицо было обрамлено темной окладистой бородой, взгляд прямой, неподвижный, словно смотрит с…
Я пожал плечами и вдруг вспомнил про «палец».
— Терпимо. Странно, что Лида скрутило, а меня нет. У него Земля и Вода, а у меня только Огонь. А у тебя как?
Но тогда остается второй вариант, еще хуже, — казнят без особого промедления. А вдруг я из того мира, где Тьма победила? И, значит, являюсь стопроцентным врагом. Или вообще посчитают мое попаданство …
— В схоле в Магиорде, — ответила Лиона не без легкого хвастовства в голосе. — Ну и папа много помогал.
— Это я после вчерашнего заговариваюсь немного. Аземы, разумеется.
— Вы в карман положили, — сказал я громко, сообразив, что он ищет.
Через минут пять мы вышли к дороге, по которой я прибыл сюда с викариусом. По ней неуклюже прошагали примерно треть риги и свернули вправо, на примыкающую грунтовку шириной метров в пять. Парни впере…
— Я знаю, — она улыбнулась, но глаз не подняла. — И не такой уж ты простой легионер, а маг-легионер. У нас все записано, по каждому раненому.
Сервий, на удивление, не крикнул в ответ, не завопил диким ором, не стал грозить наказаниями, а рассмеялся вместе с нами, отчего шрамы на его лице грозно выгнулись дугами и стали видны еще отчетливее…
Как ни странно, на плантациях я только о том и думал, как однажды стану пить эту хрень по два раза на день. Наверное, оттого, что видел эти чертовы зерна каждый божий час, держал их в руках, но ни ра…
— А сколько человек придерживается вашей точки зрения?
— А что у тебя со спиной? — изумленно спросила девчонка, когда я выбрался из воды. После непродолжительного, но изнуряющего секса я решил окунуться. Первое было из-за двухлетнего воздержания, не совс…
Пятьдесят золотых? Хм, неожиданно. Что называется — из грязи в князи.
— Надо было просто твоего жанта ногой отпихнуть, а ты сразу за меч.
— Ага, и у меня как волны. Но уже поменьше, — согласился Сваго.
Я взял подарок и, попросив соседа пронести немного мой пельт, надел медальон на шею, после чего забрал щит и снова повесил его на плечо.
— С другой стороны открой, — без эмоций и не открывая глаз пробурчал викариус.
— Отдай большую часть своему лег-аржанту. Он твоих денег не присвоит, а вот безопасность и золота, и твоя будет обеспечена. Кстати, ты куда приписан?
Как ни странно, но неторопливый процесс одевания прибавил волнения. Словно именно во время него мозг постепенно врубался в то, что на самом деле происходит.
— «Книга Крови», — прочитала Лилианна на камне и, взяв его в руки, улыбнулась. — Что ж, наши шансы на победу растут.
— Видимо, не смогли стать архмагистрами, — начиная хмурить лоб, проговорил Вильято.
— Не только, — Линк задумался. Казалось, он мечется между тем, чтобы открыться полностью, и тем, чтобы промолчать вовсе. — Мне важнее скинуть с себя груз, — продолжил тяжело.
Руки задвигались быстрей, рывками, рану обожгло чуть сильней. Стиснул на миг зубы.
— Доброе утро, Кардито, — сдержанно протянул я и медленно повернул голову. — Да вот что-то надоело в четырех стенах лежать, решил выйти прогуляться. Храмом полюбовался. Красивый у вас храм.
На том месте, где мы приняли бой, было много людей. Одни ходили среди тел, наклонялись, трогали пульс на шее. Другие на плащах уносили мертвых и раненых. Кто-то тащил в лес туши тварей.
Интересно, а можно увеличивать размеры «щитов»? Включить какие-нибудь места в цепочке или, наоборот, выключить. Впрочем, теоретически все равно ни к чему не придешь, только на практике пробовать.
— Неслабо, — бросил мне Линк, когда я уселся. — В тебе есть командирские задатки, вон как этим идиотам все хорошо объяснил, — он хохотнул. — Тебе не жанта, а аржанта надо было дать.
— Слушаюсь, — снова поклонился советник и бросился по коридору в обратную сторону.
— Не переживайте, — советник покачал головой. — Вокруг шатра восемь моих аспейнов и пара дригов. Тех самых. Они прибыли сюда в качестве обычных воинов.
Он промолчал, и тот же вопрос, разумеется, задали мне. Ну-ну.
Выстроилось человек десять. Я подбадривающе похлопал Лида по плечу и, оставив его на попечение магов-лекарей, примкнул к строю. Рядом стоял Сваго.
Прошу Вас сообщить мне, что с Литой, все ли у нее нормально? Жизнь и безопасность этой девушки для меня очень важны, поэтому прошу Вас как можно скорее ответить на это письмо.
— Ты знаешь, где находится таверна «Сложенные крылья виара»? — громко спросил я у кучера, когда мы выехали из города, и брыка, шурша о землю колесами, покатила по накатанной дороге.
Посмотрел, как держат щиты стоящие рядом сослуживцы, сделал точно так. Перед собой, верхний край на уровне подбородка, нижняя часть наполовину прикрывает пах. Правда, у тех, кто пониже, полностью.
— Увольнительная увольнительной, а время отбоя для всех одинаково. Завтра сообщу Лостаду, и наконец-то в этом чревловом гурте хоть кто-то получит палок.
— Хм, — я покачал головой, — интересно, почему?
— Четверо, говорят, что лазутники, на пароль отзыва не знают, — отрапортовал я.
— А ты где училась-то на целительницу? — осторожно закинул крючок. — Или папа всему научил?
Я почувствовал, как от крика у меня свело горло, а на глазах выступили слезы.
— Да, восемь золотых. Они будут возвращены тебе завтра утром. Как и меч. По поводу девушки… — Артуно многозначительно улыбнулся. — Вскоре сюда прибудет отряд орджунов, которые разберутся с местными п…
— Погоди, — остановил его Сервий. — Слушайте, воины. Отвечая, нужно прибавлять звание командира.
Коридоры, лестницы, переход между двумя башнями — и слегка запыхавшийся Дунк оказался в тронном зале. Склонился перед владычицей, протягивая ей ящичек.
— У вас есть знакомые в Вальтии? — спросил сидевший ближе ко мне мужчина.
Мы подошли к госпитальным повозкам и остановились. Я стал искать взглядом Лиону, увидел ее, она уже заметила меня и поглядывала в нашу сторону. Короткий жест, она кивнула, управилась с пациентом и на…
— Так есть служивые или аристократы? — повторил Артуно, и я отрицательно покачал головой. Ударенный «молнией» дышал, когда мы с Локсом затаскивали его в телегу, гвардеец… Ну не думаю, что здесь совсе…
Сказала, будет ждать… вот так вот сразу?..
Наконец стоявший передо мной один из таких «несчастных случаев»… ударился головой об оглоблю… ну понятно, в нашем мире в казармах обычно с кроватей падают, а тут об оглобли бьются… Так вот, этот пост…
— Уже полночь, наверное, — проговорил, торопливо затягивая пояс.
Впрочем, спрошу если что, и, если даже она не в обозе, мне все равно нужно купить там лист бумаги и чернила. И еще я размышлял о целительстве. Жаль, конечно, что Лиона наотрез отказалась давать мне д…
К вечеру с неба медленно посыпался снег, пушистый, каждая снежинка как птичье перо. Пока я прогуливался туда-сюда вдоль Кроми, посматривая на небольшую стоянку клана, его успело навалить сантиметров …
Перейдя дворик по тому же пути, но теперь довольно неплохо играя с трудом перебирающего ногами пациента больницы, я добрался до своей кельи. Прикрыл дверь и минут пять напряженно прислушивался. Никто…
— А, — Линк отмахнулся, — не понимаешь ты, — он заглянул в мою кружку. — Так что за баба-то? Целительница?
Вообще-то точное время моего прибытия на прием вчера оговорено не было. С утра? С утра и пришел. Но ее попытка поддеть даже порадовала. Значит, она заинтересована мною, и первая начинает игру. Я хоте…
— Что за нихт? Они че? — Эти вопросы начинают звучать сзади, справа. Взгляды уже не просто непонятливые, а растеряны.
— Страх людей перед ними происходит оттого, что это единственные существа, которые свободно могут проникать сквозь Кромь и не во время Вздоха. Но это не единственное их отличие. Несколько серьезных а…
— Ладно, парни. Только между нами. Слышал я, что они из лекарских заклинаний боевые стали делать.
— Он из другого мира, — осторожно вставил Виренг.
— Да те же самые, — Линк махнул рукой. — Ничего нового делать не научились, — и вдруг подался вперед, навис над столом громадой и спросил шепотом: — Ант, мне, конечно, все равно, но давно спросить у …
«Надо было по старой дороге ехать, — подумал всадник, пожалев об отданных кирамах. — Впрочем, Номан с ними. На старой дороге и поесть нормально негде».
— У нас в легионе девять человек, а в двенадцатом почти две десятицы, — буркнул Линк, встретившись со мной взглядом. Невыспавшийся, с красными воспаленными глазами, он стоял, прислонившись плечом к п…
— Вы предлагаете свой? — упреждающе спросил я.
— Все нормально? — повторил я вопрос лекаря, подойдя к сослуживцу.
— Так, Ант, слушай, — громко проговорил Артуно, — на сегодня твой непосредственный командир — Гвидо. Держись своих новобранцев. Завтра вас распределят, а пока вы будете в «отстойнике». Вечером я найд…
— А кроме этого и пылевого, что еще есть из Земли? Боевое.
Он же, не удостоив меня ответом, развернул лога и взял с места в карьер. «Сопляк», — без особой злобы подумал я и заспешил к палатке последних двух шеренг.
— Я имею право не отвечать на этот вопрос?
Во втором включены Земля и Вода. Ни черта непонятно. Земля, Вода, Земля, Вода.
Поэтому, боясь и дальше испытывать терпение Великой Эри, старый маг развернулся и, подав знак братьям, молодым рызгоем бросился в глубину леса.
Вокруг Повелителя закрутились мердинеры, каждое их движение было идеально отточено, отчего обряд одевания был похож на замысловатый неспешный танец. Наконец на золотом подносе Повелителю подали плато…
Она кивнула и принялась с нетерпением ждать, отчего личико сделалось очень напряженным. И я с полной серьезностью продемонстрировал ей заезженный у нас на Земле прикол с большим пальцем.
Кромь меня разочаровала. Я ожидал увидеть нечто большее, загадочное, необычное, и возможно, даже пугающее, а тут обычный лес. Длинная — от одного края до другого — черная полоса. Деревья точно такие …
Поднявшись, выглянул на дорогу. К стоянке галопом несся всадник, в котором без труда узнавался тот самый паренек, который тут вроде гуртового адьюта. Пока он приближался, успел позавидовать его умени…
— Да, — кивнул я и одной спиной оттолкнулся от теплого ствола сейконы. — Идемте.
— Неужто не вастард? — продолжил тем временем заговоривший первым. — Да ну! У него ж нос аристократский, разве не видишь, Фарудо? Да и вообще, важный весь такой, небось думает, раз папа у него аристо…
Время от времени я снова оглядывал местность, словно ища вчерашнюю девочку. Хотя и понимал — увижу ее, и станет не по себе. Что-то есть чуждое в этих альтах, что-то совсем нечеловеческое, даже в мале…