Все цитаты из книги «Начало пути»
– На шею… – едва слышно прошептала девушка.
– Защищал? – На лбу мужчины четче прорисовались морщины, он обернулся и хмуро посмотрел на Тарото: – Ты понимаешь, что говорят эти твари?
– А, ну если первого… – Я извиняющеся улыбнулся. – Просто почему-то не подумал… А первый уровень – это с одним срезком… Я прав?
Но каково же было мое удивление, когда первый вопрос бабули вообще не коснулся меня никаким боком. Даже обидно стало. Обидней рабства, ей-богу.
– Это тот Каралог, что сидел пять лет в Нартилии за убийство руанского торговца одеждой?
– Еще раз так сделаешь, помогать тебе не стану, – холодно проговорила бабуля и посмотрела на меня недобрым взглядом. – Это не тобой поверженный, потому проявляй к нему уважение.
– Да вот так, как и амулет, приханырила за пазуху, да и читала втихую. Дура. Что в этих книгах хорошего может быть? Только чушь полная, от которой мозги набекрень сворачиваются.
– Точно. – Она тряхнула головой, при этом хмыкнув. – Совсем я с тобой закрутилась. Почти десятицу уже мы вместе, и каждый день – бу-бу-бу, бу-бу-бу… Давненько по стольку слов за день не говорила.
– Думаю, все перечислять не стоит, – мягко перебил Вистус. – Я все равно не очень разбираюсь в этих ваших специях. Ну, неужели еще не сообразили?
Свернул вправо и зашагал по тропе. Все тропы ведут к дорогам, все дороги ведут к людям.
Она хмыкнула с неким превосходством и зашагала в сторону леса, и только теперь я заметил у нее за спиной такой же, как у меня, мешочек. Единственная разница – был он раза в полтора больше и довольно-…
– Какие глемы? – спросил я дрогнувшим голосом. Хорошо, что остальные находились шагах в тридцати, за большим ограждением, и не услышали моего вопроса. Вот бы они удивились, что один из тех, кто долже…
Я застыл, провожая его напряженным взглядом. Глем, не обратив на меня ни малейшего внимания, быстро двинулся к Марише-«иллюзии». Когда из маленького восьмиугольника выходила третья тварь, первая уже …
– Ваш друг прав, это мое дело, – подтвердил я и, скинув рюкзак, медленно вытащил клинок. Сталь красиво пропела и смолкла в ожидании схватки.
– Живой. Кровь, правда, льется сильно, долго не протянет. Скажи этому руанцу, чтоб заклинание прочитал. А то он Литку не слушается.
Мы сошли с дороги, и под ногами зашуршала жухлая трава с опавшей листвой. Последней было пока немного, но скоро она рябящим в глазах ковром выстелет землю Ольджурии, а пока же у большинства листьев л…
– Не хмурь лоб, – тут же улыбнулась она. – Дела давно минувших дней. Тебя еще тогда и в помине не было.
– Даже если так, он вряд ли в этом признается. Думаю, ему без охотки получить плетей.
Мне повезло, и Нюх заказал еще кружку. Я досчитал до ста и продолжил считать до двух сотен, чувствуя, как стремительно угасает надежда. Но в этот раз не успел дойти и до второго десятка. Дверь с легк…
– Рист аромин кравай? Са линт руса? – выдала вдруг бабуля полную ерунду, и я невольно цокнул языком, нарисовав на лице недовольство. Чревл! Ну я и идиот. Ведь бабулька ругнулась на вальтийском, и мне…
– Дядюшка Липато… дядюшка Липато, – тихонько позвала Лита, едва сдерживаясь, чтобы не вырвало. Когда молчала, тошнота почему-то не накатывала, а стоило заговорить… – Помогите… пожалуйста.
– Так и есть. Наш предок, чтоб ему в гробу вертеться, как карбулку на вертеле, в тот момент был пьян. Даже удивляюсь, как его не обнаружили орджуны? Болт пролетел в ладони от лица Варгота, но этого б…
Зато я знаю, как превращается в кровавое месиво спина человека, и слышал, как весело свистит при этом кнут. Сказать об этом так и подмывало. Но я промолчал.
– Ладно, уговорили, – бросил я с недовольством и стянул сидор с плеча. – Но вина не оставлю. Напьетесь еще и передеретесь. Вы вон и трезвые горазды из-за куска жратвы друг друга мутузить.
– Вот. – Девчонка протянула ладонь, на которой была горсть монет и какое-то украшение. – Десять золотых и цепочка с кулоном. Больше ничего.
– Очень неплохой у вас там мир, – задумчиво проговорила Руна, а я беззвучно усмехнулся.
– Давай без этого. – Вистус вздрогнул от моего шепота и обернулся. – Все равно ничего не выглядеть.
– Но разве это не в его интересах? – снова не стал дослушивать младший Сат’Чир. – Пусть он не просто дает тайный приказ убрать шайку, а помогает ценными сведениями. И людьми. Два гвардейца и охотник.…
Он зевнул, прикрывая рот перчаткой из стальных колечек, которую держал в руке наподобие носового платка, и, после того как Руна кинула в ящик четыре серебряные монеты, потерял к нам интерес. Я цепким…
– Ты дурак, каких свет не видывал! – вскричал он, топнув ногой. – Ты что, не понимаешь? Агри сказал, что вернется вчера вечером. А он всегда держит слово. Всегда, ты понимаешь? Значит, его убили.
Новое утро было холоднее предыдущего. От холода я и проснулся, еще задолго до восхода светила. По краям поляны курился туман, переплетался седыми космами и наполнял прохладный воздух гадкой сыростью.…
– Чтобы не ходить туда-сюда, – пошутил охотник, грубо прислонив меня к стойке, и спокойно вернулся к поглощению хорского. А я уставился на дверь.
Водовоз, дошло до меня, и я успокоенно зевнул. Но тут же вскочил на ноги, задумчиво уставившись на окно. Вода нам нужна. Вряд ли в этом заброшенном доме есть хоть капля жидкости.
– Парень, а ты что, один? По-моему, ты слишком юн для подобных заведений.
– Что там? – спросил он, посмотрев на меня и нервно облизнув губы.
– Ты, как всегда, краток. – Вирон усмехнулся. – Ну да хорош трепаться о пустячках. Расскажи мне о своем дружке. Об этом молодом пришлом, что вечно терся возле тебя.
Из темноты появилась одна карета, вторая, резко остановились напротив дома. Третья карета свернула в проулок.
– А чем еще можно бить? – спросил я, пропустив последнюю фразу мимо ушей.
– Знаете, а я понял, куда ушли Странствующие.
– Вы хотите сказать, что вот этот наглый раб девственник? – Ринвор хмыкнул и тряхнул головой. – Всем же известно, что эти грязные отребья уже с детских лет познают, что такое плоть…
Мы торопливо вошли внутрь, направились к стойке. Народу здесь было поболе, чем в предыдущей забегаловке, – семь человек, каждый из которых по виду был явный бандюган, а все вместе они походили на шай…
Мы миновали район ремесленников, нырнули в узкий переулок и вышли на Вздох Зыби. Дома на этой улице были уже солиднее, но еще не аристократские особняки. В основном тут жили торговцы и мастеровые поб…
– С кем? – нервно спросил Нюх и попытался дернуться, но путы держали крепко. Я присел за один из столиков, положил на него части ножа и с некоторой ревностью стал взирать на общавшихся, которые за не…
Значит, нужно подождать, когда эти небесные барашки либо сдриснут в направлении горизонта, либо рассосутся, а пока восстановить запас магической энергии. Благо калорий во мне теперь достаточно, плюс …
– И что, думаешь, и в этот раз там что-то будет? – не поверилось мне.
Закончив на этом, Лита вытерла слезы и попробовала отковырять засохшую на правом локте кровь. Вскрикнула, когда кольнула боль. И вдруг весело рассмеялась. Ведь все-таки здорово, что ее вчера не убили…
– Так, прекратите, – сурово проговорил я. – Во-первых, не нужно орать. Не забывайте, в какой мы ситуации. – Я кивнул на одно из окон. – Сейчас ставню выломают или дверь, а вы и не услышите. А во-втор…
– Можно чуть помедленней? Я записываю, – пошутил я, слегка улыбнувшись, но Руна не обратила на мои слова никакого внимания. Впрочем, это было понятно. Шутки из фильма Гайдая она не знала, а то, что я…
Вестник склонил набок голову, посмотрел на меня с интересом, издал звук, похожий на отрыжку, и, развернувшись, прыгнул в сторону окна. Длинный прыжок, почти через половину комнаты. Он легко прошел ск…
Движение согревало не хуже разминки. Я сплел «молнию», ограничившись на этот раз вторым кругом. «Вооружившись», ломанулся напрямик через густую чащобу и медленно рассеивающееся облако тумана. Но вско…
– Тогда восстанавливайся, – сухо проговорила мой новый «тренер» и спокойно двинулась к кусту с оранжевыми ягодами. Пока восстанавливался, она успела обнести всю правую сторону кустарника. Усмехнулся …
В это время улыбчивый пришел в себя и зачем-то пополз в нашу сторону. Я врезал ему ногой по лицу, он схватился за нос, застонал и, развернувшись, стал отползать к стойке, безо всякого почтения перебр…
– Как свернете за таверной, так и идите по этой дороге. Третий дом справа, – холодно ответил парень и, отвернувшись, принялся переворачивать пустые кружки вверх дном.
– Ко мне? – спросил он, и мы оба кивнули, хотя, по моему мнению, вопрос был наиглупейшим.
– Нет! – Руанец искренне повертел головой.
– Якой такой извоз? Ночь на дворе. Иди отсель, пьянь, – прохрипел голос.
Мы преодолели еще полриги и наконец сделали остановку.
Но мне и этого было достаточно. Время было позднее, бродить по ночному городу в одиночку не хотелось, и я, поблагодарив за совет, направился в «Серебряную бухту».
– Хм, – улыбнулся, обезвреживая ее. – Надо в этом шкафчике хорошенько покопаться. Наверняка что-то ценное есть.
И я удивленно повернул голову. Судя по голосу, этот парень был совсем не парень.
– Не переживай. Я договорилась проделать все как можно скорее. Уже вечером мы отправимся на перекресток улиц Красной Стрелы и Дар’Шида, где нас заберет карета Гаров. Не ездил небось в каретах, а?
– Ну что ты, что ты. – Вистус быстро засеменил к девчонке. – Перестань.
Быстро преодолев три квартала, я замер в нескольких метрах от нужного дома. Сколько раз за эти два дня я прошелся мимо него? Десять, двадцать? Не считал, но знаю, что немало. Пялился искоса за решетк…
– Не напоминай мне об этом, – зло перебила владычица и направилась к большому столу в одном из углов залы. Гат-Вул облегченно вздохнул. Тонкие пальчики Лилианны, лежавшие на его плече, мешали сосредо…
Оглядевшись, Нюх двинулся вперед. Первым делом он искал глазами искусного вора и известного дебошира Риско, истинного северного доргонца, выходца из разорившейся благородной семьи, но и молодых парне…
– Вряд ли она его делала. – Я усмехнулся. – Значит, придется выходить.
А вечером банька. Шипящие камни, окутывающий жар, пот, льющийся потоками. А дед не унимался. Едва я выполз из парилки, как он окатил меня ледяной водой из ушата.
Лицо мага в первый раз за время разговора дрогнуло. На нем явственно нарисовалась задумчивость, граничащая с легким страхом. Бородка нервно дернулась, а пальцы правой руки принялись перебирать невиди…
Скользнув обратно в кусты, принялся разглядывать ее в обоих направлениях. Слава Номану, никого, а значит, никто не заметил меня раньше, чем я заметил его. И что дальше?
– Дух он в боях укрепит. Ты телом займись. Трава-ползень есть?
Положив кисти рук на колени ладонями вверх, я начал медленно входить в нужное состояние. Снова привычное покалывание, потом ощущение теплой воды, а чуть позже яркие замысловатые узоры. Вспышка, прова…
Поэтому до обеденного привала я был погружен в размышления. Думал о всяком: о Странствующих, о магии Порядка, о том, как скоро останусь один.
– Да хотел… – Я осекся. А что говорить? Ретивое взыграло? Решил понты поколотить, думая, что земля мягонькая, порублю в пух и прах тварей без напряга и героем стану?
– Ты думаешь, я не знаю? – Руна рассмеялась, но быстро смех оборвала. Лицо ее стало серьезным, даже чересчур. – Да, будет больно, но придется вытерпеть. Тебе эта ветвь понадобится.
Через секунду после окончания нашего оживленного разговора прямо в воздухе возникли серебристый треугольник и две пересекающиеся линии. В мгновение они поменяли цвет на красный и впились мне в правое…
– Минуточку! – бросил я в ответ и «досканировал» последнюю стену. – Можете входить, – прокричал, когда осмотр был закончен.
– Отойди! – Третий участник потасовки отпихнул раненого и твердым шагом направился ко мне, вынимая из ножен клинок. Размером почти с мой меч…
– Ну и зла ты, мать, – хмыкнул охотник и хохотнул. – Ладно, раб, ползи в угол. Видишь, свободная ольджурка брезгует находиться рядом с тобой.
– Я тебе вообще говорил, что не нужно его посылать. Нанял бы убийцу и отомстил чревловым Гарам за оскорбление. Может, все же сначала отужинаем? А за столом и решим, что делать.
– Завтрак ты еще ни разу не пропустил. – Вистус принялся раскладывать яичницу по глиняным тарелкам.
– Вы не поняли, Сатильон. Парень был с девчонкой. Он защищал ее.
Провел с обратной стороны и сразу ощутил. У самой гарды был бугорок – гладкий, выступающий миллиметров на пять.
Но, к моему удивлению, ничего из этой сферы в виде клинков не появилось, и метать ее она явно не собиралась, но зато от стены за спиной «пятого» отделились две тени и хищно ринулись на него. Из угла …
– Да ничего. – Я внимательно посмотрел на него. – Послушай, Вистус, все это какая-то непонятная история. В общем, мне нужно будет хорошо над этим подумать, но я тебе хочу о другом сказать. Если ты пр…
– Никакого глаза твари нету. – В голосе карлика чувствовалось разочарование. – Просто пустая глазница. Вон видишь? – Он ткнул пальчиком прямо в фиолетово-бордовое углубление, и я скривился от отвраще…
– Ладно, ладно, успокойся, – принялся торопливо ее успокаивать, при этом еще раз оглядев зал. Да нет никому до нас дела, расслабься. По-моему, она на полном серьезе. – Хорошо, я верю тебе. И что даль…
Не разжимая челюсти, засмеялся, если так можно сказать, одним носом, но Руна как обычно не обратила внимания. Во всем, что касалось Зыби, она сохраняла неподдельную серьезность. А вот мне стало смешн…
– Ты не знаешь вальтийского языка, – недобро буркнула бабуля. – Даю тебе последний шанс. Еще раз соврешь, и будет тебе «вздох». Не забыл какой?
– Вот так всегда. Нет у него минутки на общение с родителем. Пришел, взял что нужно, и прощай… – Вздохнув, брон положил ладонь на плечо мага. – Хотя тебе не понять, у тебя детей нет. Ладно, Тарото, п…
– Что ж… – Он отвел от меня глаза и подошел к сидящей на одеяле дочери. Та выглядела довольно-таки смущенной и даже немного напуганной. – Мари, милая, нам нужно возвращаться.
Торжище располагалось в шести кварталах от «Ласковой длани». Нюх шел медленно, в боку снова начинало колоть. Чтобы отвлечься, он стал в который раз перебирать в голове пункты плана поимки. Они были н…
– Вистус – это карлик, он из нашей шайки. Раньше с балаганом ездил, а потом всех актеров перерезали, а он в Алькорд пришел. И к нам…
Минут через десять восстановился полностью. К сожалению, за почти два года занятий я не смог достаточно хорошо развить магический узел, в котором и хранилась энергия. Если бы не изнуряющий труд, есте…
– Расплетение. Вот ты сейчас создал два «щита», и они внутри узла. Их можно либо использовать, либо расплести.
– Ну, ты, мать, – дернул головой улыбчивый, – ты это… того. Не бузи. Чай не у себя дома. На, выпей…
– Что, не идет мне? – спросила бабуля, заметив, как я пялюсь на ее головной убор. – Между прочим, двенадцать золотых за нее отдала. Сейчас в Южном Доргоне мода на такие, вот и ломят цену. Как, по-тво…
– На чем я там остановился? – спросил он сам себя и тут же кивнул: – Да, вот что. Я тебя, сопляк, называть нашим родовым именем Виргон не стану до тех пор, пока ты не повзросле…
– Это только байки. Тьма тоже ищет эти книги и, возможно, какие-то уже нашла. Я также не исключаю, что одна-две книги находятся у Повелителя и Отцов.
– А я вообще от силы два года с магией дружу. – Буркнув, я сосредоточился на силе в узле. На два-три общих «щита» хватит, но, сдается мне, потрачена она будет впустую. Разумней было бы ее не расходов…
– Если в правильном месте выбросить – не прибьет. А они, поверь мне, знают, где это правильное место. Хотя это с обычными рабами да неосторожными сельчанами порой случается, а ты… – Руна потянулась к…
– Так ты поможешь нам? – Девчонка вдруг подняла руки и сложила их перед лицом лодочкой. – Пожалуйста.
– Пойдем в кабинет, отец. Разговор долгий.
– Да, – кивнул я с полусонным выражением лица. – Я кажную осень на работу в Алькорд прихожу. Ране в двух кварталах отсюда селился, а теперь там и позанято все.
– По поводу же Руны… ничего пока сказать не могу. Даже если это был кто-то другой и лишь использовал «иллюзию», чтобы походить на нее, то мне непонятно, как ты из этого делаешь вывод о моей причастно…
– Подумай сам. У тебя один выход… – Руна выдержала паузу и добавила: – Зыбь.
Я повторил еще раз, слово в слово. Бабуля во время рассказа кивала головой, лица ее я не видел. Шел позади, всерьез уже начиная подумывать, а не приотстать ли мне чуток да и драпануть аккуратно в лес…
– Надеюсь, ты меня понял, отец? – спросил он, посмотрев на родителя с легким прищуром. – Попроси хорошенько нашего родственничка, и Артуно никогда ничего не узнает.
И как ни странно, уложился я в какие-то пятнадцать минут. На жизнь в своем мире ушла едва ли треть из этого времени, остальное – рабство, Альтор, Вирон, Ригон, унижения, обида, злость, тонны злости. …
Бабуля ответила не сразу. Я повернул голову, ее силуэт в полумраке казался придорожным камнем. Наконец она шевельнулась, покашляла.
– Хорошо, я принесу сейчас. Но прежде хочу сообщить тебе одну новость. Как раз обдумаешь, пока я буду ходить. Пару часов назад убили Юрима.
– Зыбь? – сдавленно выдохнул я, чувствуя, как это слово, прежде чем слететь с губ, словно наждак покорябало глотку.
Мне же опасаться было нечего. Я чужой здесь, мне плевать, что обо мне подумают местные жители, мне плевать – кто тут благородный, а кто простолюдин, кто богач, а кто нищий, кто святой, а кто убийца. …
За спиной, шагах в ста, раздался сухой щелчок, и Лита почувствовала, как мигом остыло сердце. Арбалет. Один из стражников зарядил арбалет. Боженька, Великий Номан, защити!
Всадники пронеслись мимо, двое… До моих ушей долетело бранное слово, потом один из них резко остановил лога, прокричал второму. Второй вернулся, а я сжался в пружину и стал отступать назад. Чужие кле…
– Да, непруха у меня сегодня. Может, ты звякнешь? – До сих пор помню, как буркнул эти слова и протянул телефон Серому. Но он покрутил головой. Разговаривать с подругами Серый не любил, ссылаясь на то…
Но тут же грубо одернул себя. Все, хорош! Шопинг нужно прекращать. Помимо шмоток, еще полно статей расходов – ночлег, еда, возможно, придется и стражникам отстегивать не раз, если, не приведи Номан, …
Руна почему-то не собиралась использовать эффект неожиданности, что меня слегка напугало. Ну зачем давать противнику фору? Удар «кулаком» не способен даже вырубить, особенно если направить его в тело…
– Ты не зря напомнил мне об отце. – Демонесса холодно улыбнулась и продолжила, не обратив внимания на попытку старого советника что-то сказать: – А он никогда не оставлял в живых того, кто не исполня…
Он подошел к Нюху и принялся теребить его за плечо. В ответ раздалось что-то нечленораздельное, отдаленно напоминающее ругань. Рихтус недовольно покачал головой и вышел из комнаты.
– Многое случилось. Поговорить нужно, отец.
– Ты, Локс, все-таки лучше терпи, а то в окне застрянешь. – Я едва сдержал улыбку. – И разговаривайте поменьше. Вдруг кому-нибудь приспичит подслушивать под окнами. Вроде все.
Потом на секунду вернулся к кровати, взглянул еще раз, закрыл глаза, чтобы запомнить, и, развернувшись, поспешил из комнаты. Коридор, знакомая зала, балкон… Я спрыгнул вниз и едва не коснулся заднице…
– Придется подзадержать его на пару-тройку часиков. Подъехать вы будете должны ровно в полночь. Напоите его горячим айкасом, я не знаю, заболтайте его как-нибудь. Ну или заплатите ему, на крайний слу…
– Эй, хозяин, а есть у тебя что пожирнее? Я проголодалась, как тысячи виаров. Тащи-ка мне, милок, грудинку кроги. Слышишь? Я хорошо заплачу за сытный обед.
– Ты лжешь, раб! Ты изгой. Тебя вытолкнули из твоего мира, потому что ты был там лишним. Скажи, а эта старая пьянь не пытается тебя чему-то учить?
Она бросилась вперед, стараясь не обращать внимания на лодыжку, скрипя зубами и шумно дыша. Вонь становилась сильнее. Послышалось вялое похрапывание старенького лога, потом дядя Липато тихо кашлянул.…
– Плевать, – бросил Сатвир. – Тут дело приобретает серьезный оборот. Так что всех, без исключения.
– Вистус, – напряженно позвала Лита, вспомнив вчерашнюю погоню.
Но страх тут же отступил. Вытянувшись в струнку, плетение, судя по всему, больше ничего делать не собиралось. Я медленно оглядел его. В мозгу мелькнула мысль о разных видах компьютерной графики. Наве…
На ходу стал разглядывать дырку в левой штанине на том месте, куда прилетела пирамидка. Вроде и не сильно заметно, но все равно самому неприятно. Выгляжу хуже некуда. Выворачивая руки, разглядел заод…
Тарото понимающе кивнул. Ни одна мышца на его лице не дрогнула, методы работы городской управы он знал не понаслышке благодаря той же связи с отцом стоящего перед ним аржанта стражей.
– А Риско где? – спросил он, постучав по столешнице пальцами.
Но это не самое страшное. Продолжение у этой истории намного страшнее. Помимо самого хозяина, очень скоро за мной начнут охотиться все эти аристократы-рабовладельцы. У каждого магического клейма свое…
Всмотрелся, сильно прищурясь. Ничего. Померещилось, наверное.
Я промолчал. Вступать в биохимические дискуссии было бессмысленно. Так же, как и в космогонические. В Отуме на полном серьезе считали, что мир создан сорок тысяч лет назад из праха Великой птицы Оту.…
Крики, мощные хлопки, снова крики, дикий рев, снова крики, и поверх всего грубые ругательства на ольджурском, которых я наслышался за два года достаточно. Не слабее наших русских словечек и плетений …
– Ну, что там? – не вытерпев, прокричал карлик.
– Они солоноваты, – сказала она, заметив мой взгляд. – А пресное мясо не особенно вкусное.
– Так воно мягше будет, конечно, – приговаривал он при этом. – Запамятовал просто, вы уж звиняйте.
Прислушался. Погони вроде нет. Да и какая погоня? Не бросят же они пойманного виара из-за кувшина и сидора? Он и в себя прийти может, потом снова мучайся, глуши. А этого зверя они явно не забесплатно…
– Раб? – Сатильон откинулся на спинку кресла и задумчиво хмыкнул. – Значит, этот пришлый еще и раб. Хм. Интересное выходит дельце.
– Ну, я не совсем то имел в виду, – поправил я бабулю, но на ее лице была такая задумчивость, что возникло сомнение – услышала она меня или нет.
– Тебе бы только резать, – улыбнулся я. – Но не забывай – я маг и могу их просто усыпить.
Он вклинился в толпу, рассекая ее словно острый клинок головку сыра, и, приблизившись к Риско, положил тому лапищу на плечо. Вор от неожиданности сжался, дернулся было, но Нюх его окликнул.
Может, кто-то работал и по-другому, но Нюха устраивал и свой способ действий, отточенный за много лет почти до совершенства. Таких вот «Риско» у него было с пару дюжин в городах и крупных поселках, о…
Оглянувшись на долю секунды, я обозрел круг, который мне предстояло преодолеть. Нормально. Надеюсь, когда я приведу их прямо на Руну, она закончит со своим долбаным шаром.
Край глаза выхватил справа, в самой гуще толпы, светлую кучерявую голову Риско. Он толкался среди простолюдинов в рядах, где продавалось всякое домашнее зверье, галдящее и орущее так, что слышно пове…
– Хорошо, – тихо начал он. – Я верю тебе и обещаю, что не стану пытаться убить. Это будет нам только мешать. Особенно при таких раскладах. По-моему, мы по уши в дерьме, и я даже не представляю, как в…
– Я имею в виду теперь. – Руна недовольно покрутила головой. – Сколько ты уже дней в бегах?
Управившись с Нюхом с помощью воздушного плетения, Руна подошла ко мне и разрушила «оковы». Фуух. Я принялся яростно работать кулаками, разгоняя кровь. В пальцах закололи сотни иголок, тысячи даже. Н…
– Не говори глупостей, – зло шикнула на него девчонка и повернулась ко мне. – Входи, Ант, не обращай внимания.
– Придется кое-что оставлять, – твердо ответил я. – Локс, помоги мне с этим мешком, а вы с Вистусом второй разгружайте. Хотя бы наполовину.
Перехватив нож, я стал медленно приближаться к черному углу, куда почти не доставал свет ночника. То, что там было, поняло – я не собираюсь отступать, и метнулось вдоль стены. Попав в более освещенно…
– Ладно, Вистик, извини, – проговорил он вдруг на удивление беззлобно. – Сейчас не время рвать глотку и махать кулаками. У нас большие проблемы.
– Пока я и сам не знаю, – наполовину соврал Сатильон и направился к лестнице.
– Готово? – спросил подошедший глава семейства. На его лице явно читалось волнение.
– Ну, это я так, к слову. – Сатильон улыбнулся. – Как жизнь? Как там дела в управе? – Он заглянул в лицо сына и провел ладонью по нашивке на рукаве темно-синей дублеты.
Сам тут же двинулся бочком, неуклюже, но зато не теряя из поля зрения обоих и готовый в любой момент бросить в дернувшегося «молнией». Но Карлам продолжал стоять, не опуская рук, а лежащий застыл, сл…
– Ладно, – бросил я. – Пошли, чего стоять. Далеко еще до вашей «малины»?
– А-а! – вскрикнул охотник, когда его нос плотно впечатался в каменный пол.
– А еще она сказала, что все шайки Алькорда пойдут против нас, наплевав на уговор о мире.
Натяжка пузыря была сильной, я осторожно проткнул его в нижнем правом углу, у самой рамы, подождал немного, боясь что он просто лопнет, потом увеличил разрез и нырнул в него рукой. Если будет щеколда…
Я положил на траву половину оставшегося хлеба, половинку сыра и, развернувшись, зашагал прочь, неся в руке кувшин. Таскать его с собой желания не было – довольно тяжелый, литра на четыре, но и оставл…
Первым делом нужно было собрать хворост. Пока я выбирался из города, успел хорошенько промокнуть. Слава Великому Номану, дождь быстро прекратился, и тучи уползли на юг, еще долго мерцая зарницами у г…
Пока занимался будущей едой, поглядывал на бабулю. Та махала невидимым клинком, вертелась, кувыркалась, подпрыгивала, будто предотвращая удары по ногам. Да уж – старая кровь, требующая разгонки. От т…
– Лжешь! Он постоянно крутился возле тебя. Отвечай начистоту, или прикажу дать тебе сорок плетей. А ты, старик, таким жирным куском подавишься. Не проглотишь, сдохнешь.
– Прибьет к берегу, – непонятно зачем выдал я.
– Кто ты, старуха? – задыхаясь то ли от усталости, то ли от злобы, процедил Нюх, а я хмыкнул. Это он зря. Тяжелый подзатыльник был тому подтверждением.
– А я думаю, что за крик. – Брон опустил миниатюрный арбалет и почесал висок. – Вальгу отпустил в село к родителям, ты ж знаешь, он у меня из свободных. Наемник. Деньги плачу, зато воин хороший. Не ч…
Бросив цепочку обратно в карман, я в который уже раз остановился и огляделся, медленно повернувшись на триста шестьдесят градусов. Ну и куда я шлепаю? Ни тропинки, ни ориентиров, ни вообще… И, главно…
– Вы мне, наверное, не поверите, но, пожалуйста, сперва выслушайте, – торопливо заговорил парень.
– Было обязательно выбрасывать меня возле Кроми? – спросил мужчина, но демон лишь пожал плечами и промолчал.
– Прямо-таки и болваном, – процедил я. – Да, между прочим, я с утра до вечера пахал, как папа Карло, а магией по ночам занимался. Ну и во время обеденной кормежки еще. А иногда Альтор посылал меня с …
Только после этого поднялся и на всякий случай все же обошел по периметру всю комнату. А она оказалась немаленькой. Судя по инструменту в одном из углов, похожему на рояль, и уютным диванчикам да сту…
Она развернулась, хихикнула своим высоким голоском и, схватив штаны, протянула мне. На лице читалась явная заинтересованность, что я стану делать дальше.
– А его не убьют? – выдохнула она, и сама испугалась своего вопроса. Агри она не любила, он частенько бывал жестоким, особенно после хорского. И несправедливым бывал. Но зато не позволял себе с нею н…
– Откуда вода? – спросил я с видом знатока, подойдя и пристроившись за девчонкой. Женщины, как-то выжидающе смотревшие на меня, пока я подходил, тут же разулыбались и бросились наперебой объяснять.
– Так. – Руна огляделась по сторонам. – Жареха из виара улетела. Нужно бы поймать что-нибудь другое. А ты пока магией займись, слышишь? Пополни запасы узла, после завтрака тренировать тебя буду.
– Моя госпожа, польза от такого портала будет огромной. Ваш отец четырежды пытался сделать портал у столицы Южного Доргона, но у него не вышло. Вы же знаете, что многие из нашего народа подозревают в…
– Открывай, – обратился я к карлику, а сам спустился на ступеньку вниз.
– Готов? – бросила Руна, увидев, что я поднялся из позы лотоса и прохлаждаюсь.
– Я и не спорю. Я ведь ничего не знаю о твоем мире. Но зато мы сможем выехать из города без всяких проблем. Ни стражники, ни привратники не станут досматривать карету столь знатной семьи.
– Вистус, – позвал я, оборачиваясь. Карлик уже успел все повыкидывать на пол и теперь копался в карманах меховых шуб и полушубков.
Оставшиеся тени закружились вокруг Руны вихрем, заставляя ее вертеться волчком, и я бросился на помощь. Как и чем помогать – думать не стал, да и лишним было. Добежать мне все равно не дали. Одна из …
– Вот, – тяжело выдохнула она, ткнув пальцем в оголенное плечо. – Видишь? Чревл!
Виренг кашлянул в кулак, снова провел ладонью по шраму.
– А при чем здесь банда Агри-лодочника? Да и как? – Брон на секунду запнулся, но, махнув рукой, продолжил: – По моим сведениям, никого серьезного в ней не осталось. Кто мог убить Тарото? Карлик? Девч…
Она внезапно выхватила меч и рубанула по мертвяку. Потом стащила с него куртку и замотала в нее отсеченную руку. От этого зрелища я снова бухнулся на стул и зажал рот ладонью, пытаясь сдержать подсту…
Отмахнувшись от воспоминаний, я принялся подбрасывать в костер толстые ветки, ломая их с помощью и рук и ног, а иногда использовал и вес тела. Некоторые из них еще не совсем засохли и отрухлели, отче…
Угу. На десять процентов? Два плюс десять будет двенадцать – здорово!
На мордочках зверьков мелькнуло легкое разочарование. Видимо, они начали сомневаться, что им хоть что-то перепадет от того, кто с таким аппетитом уминает жратву.
Вистус ножкой пнул здоровяка в дюжее плечо. Тот непонятливо хрюкнул во сне и отмахнулся рукой. Вистус пнул еще разок.
– У-у. Понял, – не стал я уточнять, сообразив, что к чему, и тут же перевел разговор в более светлое русло: – Тебя хоть как зовут?
Нет, если я умру, я не смогу отомстить. Никому. И эти ублюдки будут улыбаться, стоя возле моего трупа. Они будут плевать на него, чувствуя себя победителями. А потом они небрежно кинут закостеневшее …
– Не твоего ума дело, – ответила девчонка с достоинством. – Разменивай давай.
Короче, я, идиот, согласился. А ведь можно было закрыть книгу, бросить ее на кресло и сказать: «Да ну, Серый, фигня все это. Давай лучше все же в цээс рубанемся».
Перед бабушкой вдруг появилось облако, наподобие того тумана, что стоял ранним утром в лесу, окутало ее, закружилось вихрем, – и спустя секунду передо мною снова стоял полноватый аристократик с напыщ…
– Ты не проголодался? – спросила Руна, поглядывая на меня с улыбочкой. За время нашего разговора она успела связать треть носка. Судя по тому, что было сейчас в ее руках, именно его она и вязала.
– Да меня оттуда калачом не выманить будет. Что ж я – дурак, по Лиорду в одиночку шастать?
– Я думаю, что вам нельзя было доверять это дело. – Мужчина навис над столом. – Зачем убили Агри-лодочника?
– Интересно, почему Тьма выбрала эту несчастную девочку? – Бабуля, видимо, принялась рассуждать сама с собой, потому как я ответить на поставленный вопрос уж никак не мог. – Может, кто из ее предков …
Пусть бьет, пусть. Пока он это делает, идет время.
– Говорят, что ответы на все вопросы есть в девяти книгах Номана. Если б мы смогли их прочесть, то у нас больше не осталось бы вопросов.
– Хорошо, сейчас попробую, – согласился я и тут же задал правомерный вопрос: – А как? В смысле как их вообще расплетать?
– Понял-понял. Вы приверженец стиля времен Маркгросса Великого. – Старичок тут же снял с вешалки пару, по его мнению, подходивших под запрос штанов и почти подбежал ко мне. – Вот. Вот это вам как раз…
– А вместо шпаги можно зонт использовать. А что? Похож.
– Подожди. – Девчонка вдруг уперлась, и я удивленно оглянулся.
Девушка вздрогнула, но не отстранилась. Лишь вздохнула – то ли испуганно, то ли взволнованно. А я коснулся ее губ своими.
– У меня небольшая просьба. Нужно спокойное место для занятия магией. – Я отодвинул пустую тарелку и кивнул на второй проем с другой стороны кухни. – В той комнате что?
«И от правды я тоже устал», – глупо пробежало в голове, и я зло отмахнулся. Ну, полезет же совершенно неуместная в такой момент ерунда.
Последние полдня пути мы шли по местности, где деревья были редкостью, только луга, луга и еще раз луга. До самого горизонта начинающая увядать трава и легкое сизое марево вдалеке. Такой же пейзаж пр…
– В той комнате Литка дрыхнет, решила выспаться хорошенько. Так что можешь прямо здесь восстанавливать, ничего.
Меня пробрал мистический ужас, в желудке вдруг ниоткуда появилась глыба льда, рот сам оскалился.
– Плохой разговор, – буркнула старушка, выказывая недовольство. – Давай оставим его. Расскажи-ка мне лучше еще раз про то, что произошло в комнате девчонки.
– Делай, что тебе говорят, – проговорил жестко и холодно, и тот закивал головой.
– Мы все равно скоро сдохнем, поклянись! – сквозь слезы прокричала Лита, и мне пришлось вновь остановиться и обернуться.
– Папюс, – коротко отрапортовал он. – Давно тут валяется, не помню уже, откуда взялась. По-моему, Колек забыл.
Агри потянулся к изящной птичьей фигурке, но едва его пальцы коснулись ее, как он их резко отдернул, шумно втянув воздух сквозь сжатые зубы.
– Этим сейчас не до нас будет. – Девчонка уставилась на карлика с довольной улыбкой.
– Мне штаны и что-нибудь из верхней одежды, – поспешил я успокоить его. Старичок посмотрел с недоверием и вдруг резко расплылся в улыбке.
За завтраком я съел две порции каши и дюжину кусков вареной реди. Калории мне понадобятся.
Подойдя к окну, я отодвинул занавеску, надеясь, что оно будет представлять из себя просто небольшой проем со ставнями, но увидел перед собой все тот же бычий пузырь. Только выделан гораздо хуже, чем …
– Может, этот предатель и прав? – спросила Лилианна, задумчиво глядя на один из факелов. – Может, стоило просто затянуть пришельца в портал?
Но желание приблизиться к лежащей там девушке, коснуться ее – пересилило волнение, и я, вложив клинок в ножны, твердо зашагал вперед. Подошел, присел перед спящей, тронул рукой тонкое плечико. Девушк…
– Кто-то способен сопротивляться Тьме лучше, кто-то хуже, но нет тех, кто умеет делать это в совершенстве. Все зависит от того, сколько в тебе Света. Но, согласитесь, вряд ли есть человек, имеющий вн…
Я развернулся, но, сделав шаг, замер. Звук очень быстро приближался, становился все громче и отчетливей. И вдруг ясно осозналось, что издает его не одна карета, а как минимум…
Меня зовут Антон, что на местном наречии означает: Ант – раб. Частица «тон» – это «раб» на ольджурском. А второе «т»… Именно как Ант’тон слышал мой будущий хозяин мое земное имя.
Добрался до двери, прислушался, снова шикнул. Из тьмы один за другим появились все трое членов шайки. Интересно, а я сам уже в этой шайке или все еще просто помогаю?
Парень резко замотал головой, бросил на меня взгляд, но тут же снова уставился в крышку стола.
– Никому не нравится, – прожевав, согласился Вистус. – И все началось после того, как мы обнесли дом Сат’Чиров. Лита, покажи, пожалуйста, амулетик.
Я присел на порожки и стал ждать. Через минуту Морк метеором пролетел мимо меня, хлопнув дверью, а еще через десять подвел прямо к крыльцу брыку.
– Муан’Туры – фрезы, – принялся объяснять Вистус сухим языком статистики. – Довольно богатые аристократы, имеют причал в Широкой бухте и небольшую плантацию хорса в десяти ригах от города. Родовой ос…
– Что странного? Я была единственным ребенком. Отец мечтал о сыне, а родилась я. – Бабуля хмыкнула. – Но от мечты воспитать воина он не отказался. Меч и стихийная магия – это все, чем он владел в сов…
– Отвернись. – Подняв руку, я несколько раз нарисовал указательным пальцем круг. Девчонка разочарованно вытянула губы, но просьбу выполнила незамедлительно.
Поэтому Рихтус и старался вести себя как можно аккуратнее. В отличие от Нюха, он риттером никогда не был, и потому его боевые качества были ограничены маханием кнута, и видел он перед собой не отврат…
«А если вменят в вину убийство стража, то придется отвечать по закону перед городским судом или пфаль-лурдом…»
Сказав это, он громко заржал, а спустя пару минут приказал одному из надсмотрщиков скакать во весь опор в Сухину, где жил Линк’Ург по прозвищу Нюх. Его услугами Вирон пользовался в таких случаях пост…
– Два золотых? – Внутри почувствовалось явное облегчение. В принципе это недорого. – Хорошо. А из верхнего что предложите? – спросил, взяв из рук торговца темные, асфальтового цвета штаны.
Стало страшно. Испугался, что плетение может как-нибудь сработать на автомате, а пока я нахожусь в трансе, управлять им не смогу. И если «срезень» полетит в проем…
– Ты со мной пойдешь. С девчонкой разберемся, потом тобою займемся. – Бабуля посмотрела на меня, улыбнулась, видя, как меня знобит от ярости, и успокаивающе похлопала по плечу. – Не бойся, Ант. Тобой…
Я чуть не подавился, хотя мясо буквально таяло во рту. Проглотил с трудом, бросил взгляд на девчонку. На ее лице промелькнуло недоумение, наверное, в чересчур злой ухмылке скривились мои губы.
– Если эта старая тварь не врет, то не особенно многому. Несколько заклинаний первого круга, «молния» третьего. Четыре «щита». Один общий первого круга и отдельные по стихиям – Воздух, Вода и Огонь. …
Мы вернулись на лестницу и быстро преодолели последний пролет. Карлик бережно уложил рулон на краю маленькой площадки, согнув его пополам, а я снова взялся проверять двери. Здесь уже магическое прису…
Я поднялся и подошел к транспорту. Схватившись за обитый кожей бортик, попробовал качнуть. Не шелохнулась даже. Так и знал: рессор нет совсем, и о мягкой поездке можно забыть. Потянувшись рукой, нащу…
Насытились мы очень быстро. Благо накрыто на простой полутрухлявый пень было богато. У бабульки оказался и небольшой кувшинчик с молоком, от которого живот и вовсе надулся, как воздушный шар.
– Давайте завтра на свежую голову решим, – предложил я. – Сегодня у меня был очень тяжелый день. Насыщенный очень.
Я прислушался. Мужик отчитывал жену за лишние траты. Половина сбережений на обувку ей вроде бы как ушла. Интересно, а вторая половина при них?
Осторожно опустив край пузыря, сделал несколько шагов и, щурясь, осмотрелся. Одни силуэты, но и этого достаточно, чтобы понять, слава Великому Номану, я оказался не в спальне, а в чем-то вроде залы. …
– Я думаю, из-за амулета, Агри. – Голос Вистуса был все еще взволнованным, хотя с момента случившегося с Литой «приступа» прошло уже минут двадцать. – Мы с Локсом, – карлик кивнул на здоровяка, стояв…
Здесь палка о двух концах. Не поймай одного, побегут другие, и ущерб уже будет значительным. К тому же не стоит забывать о том, что у аристократов-рабовладельцев свой взгляд на этот вопрос. Если кто-…
Я заляпал кляксой неуместное «Ма», тихо подул на лист несколько раз, подсушивая чернила, и вложил его в руку мальчишки.
– Ты не дорассказал. – Сатвир, устав стоять, взял один из стульев, стоявших в ряд у стены, и перенес его к столу. Усевшись, он извлек из кармана футляр, открыл его и достал трубку. – У тебя все тот ж…
Карлик отвлекся от ненужных размышлений и прислушался к звукам на кухне. Там Литка готовила лузяную кашу, но, как обычно, делала она это почти бесшумно. Хрупкая, изящная – она и в окна домов богатеев…
Я нежно и настойчиво обнял тонкие плечи, а язык стал раздвигать влажные и мягкие, как сахарная вата, губы…
Девчонка перестала жевать, лицо ее испуганно вытянулось.
– А не проспим? – спросил, добавив к предыдущим действиям сладкий зевок.
– Что ты себе позволяешь, мелкая тварь! – вскричал он, выходя из-за прилавка. – А ну-ка верни крючок на место.
– В Алькорде на улице Торговца Вухста есть лавка, где можно заказать хорошую обувку. Спросишь Стифано-башмачника, его все знают. Там же, неподалеку, можно купить хороший гамбезон, у Романо. Его лавка…
– И зачем вы с ним связались? – Брон снова перешел на гневный крик. – Я вам что приказал? Аккуратно взять девчонку и притащить ее сюда. А вы что? Зачем вы полезли на какого-то пришлого?
– Да, нет, спасибо. Я здесь пока останусь. В другом месте мне вообще никогда ничего не заработать, а в Алькорде… вдруг торговец какой в охрану наймет?
Проснувшись с восходом светила, я почувствовал себя кораблем, который безжалостный ночной шторм швырнул на рифы. В щепки.
– Уймитесь вы, бабы горластые, – буркнул водовоз. – Салина, давай уже ведро-то.
Вот такой автомат я и представил. А точнее, железную руку-кран. Опустил ее в клубок, попытался схватить красную ниточку. Их было меньше всего, буквально единицы. Но едва рука-кран коснулась ее, как в…
– Для меня ни в чем, – карлик лукаво улыбнулся, – а вот тебе примерно в район живота может воткнуться темная струйка. – Он согнул руку и показал мне мизинец. – Вот такая тоненькая, а кишки разрывает …
– Но ведь то, что для этих ветвей нужно знать хотя бы немного стихийную магию, – это же так?
– Зачем ты девчонку целовать-то полез? – спросила Руна с ухмылкой. – Я же тебя попросила только разбудить.
– У Агри с дюжину амулетов, и на них заклинаний тридцать, – с гордостью проговорил карлик. Ему, видимо, было приятно, что хоть в чем-то они серьезней подготовлены, нежели я. – И новые он постоянно по…
– Ну, купил бы еще порцию. Как раз три кирама.
– Ничего, – ответил я как можно непринужденней. Схватившись за веревку, приподнял мешок. – Лита, так не пойдет. Это ж железки, а не тряпки. Кто такую тяжесть будет тащить? Локс ранен, Вистус просто н…
– А мы разве не с ними? – спросил я, глядя в ту сторону, где несколько секунд назад растворилась во тьме белая фигурка Мариши. Словно кусочек сахара в огромном океане черного кофе.
Единственный полностью свободный столик был почти в центре зала, странно, что его никто не занял. Но причина раскрылась тут же. Слишком неспокойные соседи. За ближайшим столиком справа случилась небо…
– Есть ли смысл оставлять его в живых? – Владычица демонов зыркнула глазами на советника.
Вслед за черно-белой ревущей массой из зарослей выскочили пятеро здоровяков с огромными дубинами наперевес. Эта орава пронеслась мимо, шумно сопя и продолжая при этом ругаться, как строители. Вопреки…
– Так ты, значит, мухлевал? – Лита посмотрела на Вистуса с презрением. – Да я больше никогда с тобой играть не сяду.
Едва сдерживаясь от смеха, доковылял до лавки и тяжело уселся.
– Угу, – буркнул я в ответ на шепот Вистуса и первым ступил внутрь темного помещения. От запаха потекли слюнки, а губы расплылись в улыбке. Рабы в отсутствие хозяев баловали себя жарким.
– Вставай, пора, – прозвучал голос Руны, и я машинально кивнул, толком еще ничего не соображая. Но резко «догнал» – куда пора, и под сердцем невольно кольнуло. Что-то напрягало меня в этой неожиданно…
– Пойдем в кварталы бедняков. – Руна обернулась и подмигнула мне. – Ну что, испугался, поди?
– Как ты ступаешь? Нет, ну как ты ступаешь, а? Где приличествующий твоему положению шаг? А осанка? Это осанка сына брона?
Подойдя к двери, девчонка постучала едва слышно – три без паузы, потом два удара с интервалом в секунду, но внутри дома словно ожидали.
– Жаркое из кроги, верлонский соус, редь вареную, – принялась перечислять Руна, а трактирщик закивал, как индюк, после каждого названия. – Салат овощной, хлеб и… – Бабуля на секунду запнулась, а пото…
– Круто. – Я причмокнул губами, выражая восхищение. – А почему заклинание Порядка лучше такого же из стихийной ветви?
Пришло указанное время, а Агри не вернулся. Медленно от востока к западу прополз следующий день.
– Помню. – Карлик улыбнулся. – Ты тогда еще совсем девчонкой была.
– Понятно, – выдохнул я и бросил опасливый взгляд на город, который неумолимо приближался. Какой бы великой воительницей ни была моя спутница, но дрожь в коленках все же не хотела отступать. Страшно,…
– Ладно, – буркнул я и, подавшись вперед, сорвал с плеча карлика рюкзак. Достав из него лестницу, бросил в сторону рулона и знаком попросил карлика спуститься вниз. А когда тот протиснулся между мной…
– Но мы не жулики, – искренне возмутилась девчонка. – Мы забирали только у богатых, и то совсем немного. У них полно всякого добра, которое они зарабатывают руками бедных рабов. Тебе разве не жалко р…
– Разве я хоть раз подводил вас, мин Вирон?
Правая рука взмыла вверх, уцепилась за еще один лист, рывком подтянулся, перехватился ею за парапет, последний рывок, и я пузом повис на каменной кромке. Боль в животе на секунду заставила скривиться…
Карлик снова увидел растерянный взгляд главаря, но теперь это не особенно удивляло. Время неумолимо шло. Лита говорила о двух десятицах, прошло семь дней. Треть срока. Еще два раза по столько же, и н…
– В Лиорде нам делать больше нечего. – Руна пару раз подбросила мешочек на ладони, развязала тесемку и ловко пересыпала монеты в мошну.
– Но это только половина правды, которая известна большинству. Немногие знают, что еще эти походы называют «идти по стезе Номана». Догадайся почему?
Я засунул пергамент в рюкзак, а Руна внимательно посмотрела на западный край поляны. Солнце катилось вниз и теперь висело над самыми макушками сейкон, отчего ей пришлось сильно сощуриться.
– А вот так. Деньги не нужны. А нужно, чтобы вы помогли нам выбраться из города. У нас с этим возникли временные затруднения.
– Идите на хрен! – вырвался у меня судорожный крик, и от него еще сильнее похолодела спина.
У левой стены я разглядел небольшой дряхлый столик и такой же стул рядом.
– Куды, ить твою! – громко ругнулся пастух, но даже не дернулся, продолжив вяло брести в такт своим подопечным.
Руна явно работала не в полную силу, понимая, что в таком случае мне долго не выстоять. Но она же не убивать меня решила, она хотела обучить. Вот я и учился. Скакал бешеным карбулком, ставил защиты, …
– Один случайный собутыльник рассказал. Лет шесть назад.
Сволочи, мелькнуло в мозгу Литы. Ну чего прицепились?
– Ха! – воскликнул Шрес, скалясь в улыбке, и, натянув поводья, остановил черную тварь. Боевой грон коротко рыкнул и забил о землю правой передней лапой, поднимая облако пыли. – А мы уже заждались теб…
– Поклянись Номаном! – Ее губки дрогнули, а я, схватив за вторую руку, силой потянул упирающуюся девчонку за собой.
– Разрезать живот, вытащить их, обмотать вокруг шеи и затянуть хорошенько. – Руна хмыкнула. – В вашем мире разве такого не бывает?
– Цена прежняя, мин Вирон, – спокойно выдохнул Нюх и почесал правый бок, в котором неприятно закололо. – Кто беглый?
– Не мели чушь, – перебил брон и вяло махнул рукой. – Или я перестану уважать тебя. Давай лучше перейдем к случившемуся с тобой.
Возможно, будь я в другом настроении, звон золота и порадовал бы, но мне было до одурения хреново. Отношение Ринвора снова окунуло меня в помои рабства, иначе и не сказать. То, что Мариша даже не взг…
– Кваса и хлеба с сыром. Хлеб с сыром заверните, я с собой заберу.
Съежившись от страха и постоянно оборачиваясь, она добралась до таверны и нырнула в нее, как испуганный зверек в норку. Все-таки среди людей не так страшно. Убить, конечно, могут и там, запросто, но …
Высокий бородач в латах преградил дорогу, как только я шагнул под массивную каменную арку.
Литу же тащил вверх по лестнице один из стражей, закрывая ей рот ладонью в перчатке из колец. Девчонка дергалась, мычала, пыталась вырваться, но расклад сил был явно не в ее пользу.
– Посмотри, что там с трактирщиком, – приказала Руна, и я заглянул за стойку. – Да перепрыгни, нормально глянь.
– Не очень, – ответила бабуля, доставая из рюкзака свернутый холщовый мешочек. – Полчаса-час.
– Иногда ты умен, иногда глуп. Думаю, это оттого, что твой Альтор по пьяни запутался сам и запудрил тебе мозги. Помнишь наш разговор о книгах?
Фух. А я-то думал, она как-то догадалась о том, что я в Лиорде делал. Точнее, что должен был делать.
– Угу, – промычал я, максимально сосредотачиваясь.
– Ну, – буркнул Агри, грозно глядя на уродца, который не внял его последним словам.
Но все мои планы и предположения разом рухнули. Нюху, видимо, надоела игра, и он направил на меня плетение… даже не одно, а связку. «Воздушные путы» – эти я узнал, а вот второе – Альтор такого не пок…
– Ничего. – Вистус облизал ложку и посмотрел на меня осоловевшим взглядом. – Она небольшая, правда. А посмотреть можно?
– Извини, отец, не могу! – Сатвир приосанился. – Завтра рано в управу. Прощай.
– Чего смеешься, дурак? Сам-то небось ни за какие ковриги в земли Тьмы не сунешься? А? Струсишь?
– Если охотник будет из бывших аристократов, то никакая «иллюзия» не поможет, – вздохнул я. – Да и сами местные аристократы клеймо почувствуют, как бы я ни выглядел. А вы, случайно, не владеете магие…
Дедуля тяжело разогнулся, посмотрел на меня с удивлением.
– Да просто обидно, после того что сделал для нее. Даже про записку не спросила – я написал, не я? До лампочки ей. А ведь если бы не мой ночной визит – она бы принадлежала Тьме.
– Как обычно. Отбивные из кроги, – в ответ прокричал парень, явно намного громче, чем требовалось. – Есть еще печеные круалы с фруктами, есть…
– Вистус, – тут же зло прошипел я. – Вытащи из мешка какую-нибудь тряпку и перевяжи ему руку, а то он кровью истечет. Прямо возле плеча вяжи и сильнее перетягивай.
Наши тени мягко скользили под ногами. Иногда от напряжения я бросал на них внимательный взгляд. Казалось, что они живут своей жизнью или принадлежат кому-то другому. Особенно тень великана. Когда мы …
Тот кивнул, хотел было спрыгнуть со скамьи и принести, но Агри остановил его.
– Извиняюсь, – встрял я аккуратно в размышления бабули. – Вы что, были в Зыби?
– Давай круалов, только без фруктов, – остановил его. – И кваса.
Но, к ее удивлению и радости, на той стороне зала вдруг вспыхнула небольшая потасовка. Пара торгашей подскочила, один толкнул другого, и тот повалился как раз на свободный столик, сдвинув его на пару…
– За проход заплатить хватит. – Она окинула меня изучающим взглядом. – Тебе бы приодеться чуток. Побогаче. А то и без магии Крови понятно, что ты либо раб, либо городской нищий.
– Брось свое занятие. – Руна присела напротив охотника. – Займись чем-нибудь другим. Наймись тренировать детей к какому-нибудь аристократу или торговцу. Ты хороший воин. И перестань пить, иначе скоро…
Не зная, что говорить, я развернулся и зашагал дальше. Девчонка засеменила рядом со мной, продолжая жадно уплетать за обе щеки. Засунув последний кусочек в рот, она тут же стреканула прочь, а я ускор…
– Ерунда. Тогда, значит, он сам имеет дело с Тьмой. И зачем ему в этом случае становиться на нашу сторону?
– Это как-то связано с самим лурдом, – проговорил он торопливо. – Лита так сказала, во время «приступа». Она сказала, что лурд имеет какое-то отношение к Тьме. И эти… как их… – Вистус почесал висок. …
– А я тут при чем? – выдохнул парень облегченно, понимая, что дело не в его шкодах. – Я за ним следить не обязан.
Она подняла руки, попыталась отпихнуть меня, но неуверенно. Через пару секунд одна из ее рук опустилась, а вторую я почувствовал на своем затылке. Нежные пальцы взъерошили волосы, скользнули в них, о…
Карлик едва сдержался, чтоб не отвести глаз. Слишком тяжелым был взгляд у их главаря, когда он злился. Смотреть страшно, все внутри холодеет.
– Пошли. – Проходя мимо, Руна махнула рукой в направлении двери. Я посмотрел на охотника и с удивлением увидел, что тот спит. Уж не знаю, надавила она куда-нибудь или использовала «усыпление», мне бы…
– Типун тебе на язык, дрянная девчонка, – бросил он, но тут же улыбнулся. – Литка, ты, прежде чем сказать, думай. Зачем беду накликать?
Тяжелая занавесь на двери колыхнулась, слегка отодвинулась, и показалась маленькая ножка в белом ботинке… потом край платья, и… спустя миг я снова увидел ее. Прекрасную белокурую девушку. В мерцающем…
– Да градом побило, – недовольно выдохнула бабуля. – Выбрось.
Я нервно перебрал в голове варианты ответов. Нужно было выбрать самый непровокационный.
– Опять эта же штука. Давай отпирай и дальше по плану.
Нужно кончать с этим ублюдком, мелькнуло в голове. «Коготь виара».
– Вон там лучше улицу пересечь. Там темнее.
Вистус крался от тени к тени. Иногда останавливался и замирал, прислушиваясь и приглядываясь. Однажды ему показалось, что кто-то следует за ним. Тихие, осторожные шаги за спиной, почти рядом.
– Вы что, еще и целительной магией владеете?
Вистус тяжело вздохнул и бросил настороженный взгляд на возвышающуюся перед ним гору. Такой его простым щелбаном убьет, а кулаком превратит в лепешку. Не перегнул ли он палку?
– Живо, я сказал! – разозлившись, проорал Сатвир, и мажидом со всех ног бросился к лестнице. Споткнулся на середине ее, едва успел выставить перед собой руки, оттолкнулся и преодолел вторую половину …
– Само собой, – согласился хозяин. – Но позавчера он устроил здесь такой дебош, что ему еще не одну мошну придется срезать, прежде чем он сможет возместить убытки. Восемь горшков с лучшим вином вдреб…
– Ничего, дяденька, – тут же с напускной веселостью ответила девчонка. – Вы не жалейте меня. У меня все хорошо. Да я и половинку всего.
Там было где укрыться от нежданных и ненужных встреч. Большой балкон двухэтажного дома поддерживали две колонны в виде перекрученных толстых стволов сейконы. А здесь, как назло, ни одного балкона, ни…
– Вы что, твари, опять не справились? Где девчонка? – Сатильон гневно обвел глазами помещение, словно кого-то ища. – А Юрим? Где Юрим?
Но пока я метался духовно, как герои классических романов, телега скрылась из виду. Только доносились еще ольджурский говорок простолюдинов и жалостливое поскрипывание колес. Все. Как говорится, прое…
– Так, что тут поближе? – спрашивал он себя, ускоряя шаг. – «Черный полог»? Нет, до него отсюда три квартала. Ах да. «Вечерняя роса». Точно! Там наливают неразбавленное хорское. И берут не очень доро…
Так и поступили, но игра дальше не пошла. Без особого вдохновения прошли еще два круга. В каждом повезло мне, и как-то азарт сразу же угас. Все вдруг вспомнили, что у них есть какие-то дела. Вистус с…
– Мы как-то плыли с балаганом в Вальтию, – начал карлик, поерзав на стуле. – Агри не верил никогда, но, клянусь Номаном, мы плавали в Вальтию. И вот по пути туда я подслушал разговор четверых наших п…
Дурак, обругал я сам себя. Видимо, сила сжатия у заклинания гораздо больше, чем у кулака Руны. Земля она, конечно, земля, но до какой плотности ее можно сжать – это вопрос.
Устроившись прямо на кровати, я по отработанной методике за пару секунд вошел в нужное состояние.
В нос дохнуло запахом домашнего уюта, сложенным из сотни мелочей. Ковер, засохший букетик в глиняной вазочке, мебель из дерева, обивка, что-то еще и еще что-то, что уже подзабыл, потому что последние…
– Вначале да. Я думал, что нужно будет убить кого-нибудь серьезного, и Вирон просто решил сэкономить на убийце. Ну, грохнули бы меня…
Подавив неуемную радость, еще раз прошелся взглядом снизу вверх. Заметил, что петелек из белых и черных нитей намного больше, чем фиолетовых колечек. Сообразив, «заглянул» в узел и увидел магическую …
– Слушаюсь, госпожа. – Демон покорно склонился, и его красноватая кожа заметно посерела. – Я могу идти?
Черт! Из-за резкости произошедшего совсем про «молнию» забыл. Не-эт, мы еще побарахтаемся.
– В росу так в росу, – согласился я. Мне, если честно, было все равно, лишь бы забраться сейчас в полутемный уголок, а не шагать по центральной улице Лиорда.
И тут я почувствовал, что узел пустой. Чревл! Чуть-чуть же не доплел.
Но им до меня не было дела. Они спешили очистить поляну от следов боя. Пока я проковылял половину пути, тяжело дыша, тени успели схватить обожженного «лучом» азема и вдвоем поперли его к стене. Та уж…
Увидев, что промахнулась, тень бросилась на меня, но вдруг раздался звук, похожий на гул ветра. Низкий, протяжный, словно кто-то протрубил в огромный рог. Тень резко остановилась, а затем вдруг полет…
Последнее слово я почти прокричал, наверное, с таким злым лицом, что девчонка только испуганно кивнула в ответ. А я уже развернулся и тащил ее за собой, слыша, как с треском ударяется об стену дверь …
Шли мы минут десять, несколько раз сворачивая в переулки. Наконец Локс не выдержал и попросил остановиться.
– Альтор. – Голос Вирона стал насмешливым. – Старый пропойца. Какими судьбами?
– Я готова выслушать твою версию. – Голос Лилианны был глубоким и бархатистым. Разум сразу же тонул в нем, как в трясине, мысли разбегались в стороны, и оставалась только сладкая нега. Сосредоточитьс…
– А кто такой этот Папюс? – По голосу чувствовалось, что Руна весьма заинтересована. – Армагистр? Архмагистр?
По улицам шел быстрым шагом, стараясь не глазеть по сторонам с видом туриста, и через минут двадцать был на месте. Сведения Вистуса оказались устаревшими, «кучера» прирезали еще в начале этого лета з…
Обедали в придорожной таверне, в полном одиночестве. Даже трактирщик, принеся заказанные блюда, куда-то удалился. Да и вообще, что-то за последний день мы не встретили ни одного человека. Об этом я и…
– Руки вот так вот держит. А лицо напряженное, аж пот на нем… – донесся тихий голосок Литы из кухни. Ах ты, любопытная Варвара, заглядывала все-таки. Губы растянулись в вымученной улыбке, но я тут же…
– Ух ты, – с видом знатока выдохнул он, задрав голову. – В прошлый раз тут другая висела, но мастер тот же.
Слева послышались резкие удары стали о сталь. Руна скрестила клинки с аземом. Вампир дрался умело, но Руна была намного профессиональней, да вдобавок клинок ее снова был невидим. Уже пятым ударом она…
– Нет, этот против «хлопка». Ерунда. – Карлик бросил обратно на стол один из камешков. – Так, Ант, вот этот против «лужиц».
Минут через десять я стоял в новой одежде, разглядывая себя в «водяное зеркало». А у старичка неплохо дела идут, раз он может себе позволить такое. Впрочем, не так уж и дорого оно стоит, разве что ну…
– Ладно, – недовольно согласился карлик. – И амулеты тогда нужно отыскать. Раз уж ты остаешься, то они нам понадобятся.
Впрочем, причина столь быстрого изучения «срезней» не особо удивляла. Помимо утренних и вечерних занятий с этим плетением, я один раз в день, после обеда, занимался развитием узла. Входил в состояние…
Перед самой ловушкой обнаружил «лужицу», обезвредил с помощью амулета. Что-то многовато хозяева тут порасставили, так и весь узел опустошишь, пока все поснимаешь. Перевернувшись на спину, быстро воше…
– Я же говорил, опасно. – Вистус наконец закончил утрамбовывать вещи в мешке и уселся за стол.
Переход с «мелкой твари» на «вы» позабавил карлика. Вот что значит хорошенько припугнуть. Вистус оглядел хозяина лавки снизу вверх, для чего пришлось задирать голову. Обычный торговец, лет сорока, с …
– Хм. Очень занятная мысль. Интересно только, куда они дели книгу?
– А он девку какую-нибудь не притащит в дом, когда мы там будем? – спросил я.
– Ладно, ступай! – Вирон махнул рукой и наколол на большую двузубую вилку кусок кроговской грудинки. – Да, и скажи варщику, чтоб выдал тебе кувшин хорошего хорского. Заслужил. Гермино! Шельма сурдетс…
– Ну, что я говорил? – победоносно проговорил он, торопливо пряча кошель за пазуху. Звонкий голос золотишка приятно коснулся слуха.
– А спросить не сподобились? Или Юрим снова не утерпел? – Брон в упор глянул на Тарото, и тот потупил глаза.
– Давай, – буркнул хозяин. – И передай ему, что, если сегодня к вечеру он не принесет тридцать золотых, пусть в мою таверну больше не суется.
Так и пролетело время до вечера – шаги, шаги, хруст веток внизу, шепот листьев вверху. Когда начало темнеть, я уже привычно отыскал подходящее место, развел костер и развалился рядом с ним на куртке,…
– Возьми, пригодится. Так что за плетения ты знаешь?
– Жаль, – тут же разочарованно выдохнул он.
– Я от Руны, – бросил зло в ответ. – Давай открывай, Морк. Не нихти мне мозг.
От этого «хлопка» я и проснулся, подскочил как ошпаренный, заозирался по сторонам, пытаясь хоть что-то разглядеть в темноте.
– А? – не понял улыбчивый. Секунд на пять его заклинило, потом улыбка медленно сползла с губ, а моя правая машинально потянулась к рукояти клинка. Легкое опьянение тут же как рукой сняло.
– Мы его не знаем, – заговорил Карлам, продолжая сжимать плечо и кривиться. – Пришлый, наверное. Парень, молодой, мечом здорово владеет.
– Так чего ж ты сразу в Шан-Эрмиорд не пошел?
Она свернула вправо, зацепив плечом угол дома, ругнулась вслух, мысленно в этот момент благодаря «ночного мастера», снова свернула. Показались знакомые дома. Низенькие, покосившиеся. Не такие, как в …
– Вы что, хотите меня ограбить? – Руанец замер на месте, и его взгляд стал растерянным.
– Пару-тройку знаю, – кивнул карлик, а Лита посмотрела на меня с нескрываемой радостью – ей явно понравилось употребленное мной местоимение. Ну да, на данный момент и в связи со сложившейся ситуацией…
– Да и чревл их раздери, – зло ругнулся Вистус. – Жили раньше без видений и дальше проживем. Ну, так что, по рукам?
Карлик задумался, наморщив лоб. Я терпеливо ожидал.
Бабуля ударила ногой по начавшему таять «ледяному срезку», раздался хруст, и тот рассыпался на несколько осколков. Потом перевернула мага, схватила его под мышки и волоком подтащила ко мне.
– У нас есть выпить? – вдруг спросил он, переведя взгляд на карлика.
– А они могут? – выдохнул я, уже ясно соображая, что ритуал будет не таким простеньким, как еще в самом начале говорила моя спутница. Точнее – она, скорее, не говорила, а недоговаривала.
– А я? – раздался за спиной обиженный голос, и мы с Литой одновременно оглянулись.
– Вы хотели сказать – не видела? – поправил я оговорившуюся бабулю.
Он пощупал висящую на поясе мошну. Двадцать пять золотых приятно согрели ладонь и душу. Что бы там ни говорили об охотниках, но не богачи они – это точно. Не так уж часто сбегают чревловы рабы, все б…
«Да какие к черту зубы!» – выругал я сам себя за нелепую мысль и попытался подняться. Машинально, потому что мозг отчетливо понимал – это идиотская затея. Ноги опутаны невидимыми магическими силами, …
– Тогда повторим, – монотонным голосом перебила Руна, беря из ладони, где покоилась целая горсть ягод, оранжевый шарик и кидая его в рот.
– Ну, вот и добро. – Старушка подала руку. Сразу после ее предложения подняться я делать этого не стал, на всякий случай решив подольше побыть в своей сидячей версии, но теперь выбора не было.
– Отец, перестань. Никакой ты не старый и не больной.
– Он там, возле стены! – прокричал «силуэт». – Перекройте ему путь в Край’Лут!
– И куда же? – Голос бабули стал весьма заинтересованным.
– Мудрейшие до сих пор не могут ответить на этот вопрос. Как и на многие другие. Если бы у нас были все книги Номана… По тем двум, что имеются в нашем распоряжении, невозможно составить полную картин…
– Я решил их прикарманить, – буркнул в ответ, все еще злясь на неудачу с «щитами».
Великан, как и Вистус с Литой, смотрел на меня, однако пользы от этого не было. По их взгляду я понял, что они находятся в ступоре. Но карлик вдруг сообразил, вцепился в один из мешков, дернул.
– Тут я… – вынырнул из нее карлик, и я заметил, как он прячет за пазуху небольшой ножик.
Вистус зашагал вслед за бросившейся на кухню девочкой. К счастью, каша не убежала и даже не думала.
– Кто? – тут же раздался изнутри хриплый голос.
На кровати лежала девушка лет шестнадцати. Ее умиротворенное лицо, обрамленное светлыми волосами, походило на лик ангела. Во сне она скинула с себя одеяло, наверное, от духоты, и очертания тела прост…
– Так то специальное дерево, а это, – Вистус постучал костяшками по дверце шкафа, – это обычная сейкона.
– Не знаю. Но если да, то вы должны быстро найти труп и без лишнего шума сбросить его возле Чревлова пальца. Пусть его прибьет к берегу, а мы потом обставим как обычное ограбление с убийством.
– Тогда следуй за мной. Обычным путем идти опасно. Придется поплутать. – Агри отпустил ее плечо и, развернувшись, двинулся в темноту. А Лита молча потащилась следом, едва различая перед собой широкую…
– Да вроде ничего, – наконец выдохнул хозяин таверны и почесал висок. – А что-то должно было произойти? – Его лицо стало заинтересованным.
– Они на тебя не пойдут – это раз. Их можно и не только магией бить – это два. Не хнычь, как девчонка, бери пример с Мариши. Смотри, как держится спокойно.
– Как ты собираешься пройти через ворота Алькорда? – спросила она с полной серьезностью, на что я пожал плечами. – Ну вот видишь. Держи.
– Так его и нету уже. Убили, – хмыкнул карлик.
Помимо запаха, таверна была наполнена гулом голосов, который спросонья, еще находясь в комнате, я принял за последствия от «хлопка». Но нет, дело было не в шуме в ушах. В этой чревловой таверне гулял…
– Три, – бросил я и атаковал сам. Карлам стал отбиваться, но по первым же секундам я понял, что он мне не соперник. Удар по корпусу, еще один. Следом обманный и – быстрый укол в плечо.
Агри уверенно зашагал в комнатку, а Вистус, спрыгнув со скамьи, послушно засеменил вслед за ним. Ох, и не стоило бы будить девчонку, намучилась же с этим видением. Но перечить главарю дважды за день …
– Вот настолько меч ему в глаз вошел. Он постоял чуть, да и рухнул со всего маху об мостовую. Аж череп треснул.
– И что? Надо точно узнать, что она видела. Может, она обо всем этом прочла в какой-нибудь книжонке.
Слова карлика заставили задуматься. Он прав. Ладно, перебьемся кашкой.
– Хорошо. Тогда сейчас быстро следуем к старому дому, забираем все необходимое и сразу же уходим. Только, Вистус, я не шмотки дурацкие имею в виду, а ложки, вилки, продукты и все такое. Так что приде…
– Ничего, это не опасно. Зато сама поляна побольше.
На лице торговца снова промелькнуло презрение, но он выдержанно улыбнулся и назвал цену.
– В Зыби, значит, демоны есть, а ангелов совсем нету? Странно.
– Ладно, – прервал я его фантазии. – Пойду, магическую силу восстановлю полностью.
«Боже! Как же мне теперь убежать?!» – От страха она готова была разреветься, что поделать – не сдержать свою девчоночью сущность. Да, жизнь научила не реветь, но сейчас было по-настоящему страшно. Ве…
Ступив в таверну, первым делом придирчиво, но почти незаметно оглядел присутствующих. Вроде ничего странного. Человек десять типичных сельских жителей, расслабляются не шумно, можно даже сказать – ку…
– Да, у меня там чуть колбасы. – Я нервно сглотнул. Сказал «а», говори «б». Придется немного побыть кристально честным. – У охотников стянул. Но до этого очень голодно было. Я, еще начиная с Лиорда, …
Загремел засов, скрипнули петли, и дверь быстро отворилась.
– А было шестеро, – проговорил карлик, взобравшись на скамью и поставив блюдце со свечкой на середину стола. Для этого ему пришлось стоя сильно наклониться вперед, едва ли не распластавшись на столеш…
– Ну что, никто тебя не съел? – с усмешкой спросила моя спутница и, положив мешочек на маленький столик в углу комнатки, стала доставать из него покупки. Хлеб, колбаса, горшок с квасом – все, как и о…
– Не знаю. Может, и бывает, но, видимо, чуть реже, чем здесь. Потому как я лично о таком не слышал.
Сказав это, бабулька сама с аппетитом принялась за еду. Я подошел, взял ножку и впился в нее зубами.
– Агри, ты, конечно, главарь и твое слово крайнее, но послушай старого, много повидавшего в этой жизни карлика. У Литки было видение, я в этом уверен. Этот амулет в виде птицы, который девчонка себе …
– Хм. Возможно, ты сделал все правильно, – задумчиво проговорила бабуля, и на секунду ее взгляд стал печальным. – Ты не позволил Тьме победить тебя.
Ягоды есть я побоялся, да их и было не так уж много. Оранжевые, висевшие гроздьями на кустарниках с резными листьями, и синие – одиночные, росшие на низеньких, в полтора моих роста, деревьях. Охотить…
– Вистус, давай, пока этот вопрос полностью не обсудим, остальным не говорить. Согласен?
Не знаю почему, но такой ответ меня обескуражил. Надо же. А я уже губу раскатал, что вот так и буду всегда находиться рядом с этой воительницей и, стало быть, ни о чем не беспокоиться.
Парень улыбнулся, а по моей спине побежали громадные мураши. Такое ощущение, что и не мураши бегут, а мне массажируют спину десяток крепких рук. Слишком какая-то странная улыбочка. Может, охрана след…
– Только одно заклинание. Да и то для небольших ранок. Владение целительством предполагает определенный дар. У меня на это простенькое плетение сил уходит больше, чем на «молнию» четвертого круга или…
– А, – отозвался он, не прекращая своего занятия.
Ну и ладно. Значит, у меня примерно два-три кирама. Местные серебряные монеты весом по пять грамм, десяток в одном золотом того же веса. Стало быть, на еще одну более-менее приличную трапезу хватит.
– Мариша, подойди, доченька, – нежно проговорил Ринвор, обернувшись.
– Ты чего, старая? Совсем свихнулась? Или жить надоело?
– Да, – буркнул я и снова впился в ножку.
– Ну и что? – Сатильон усмехнулся и посмотрел на сына свысока, хотя и снизу вверх. – Ты уже взрослый мужчина и прожил тридцать лет, неужели ты все еще веришь во всякую благородную чушь?
Охотник улыбнулся. Такими темпами этому истинному северному доргонцу должок хозяину «Ласковой длани» до вечера не собрать.
Все это мне рассказал один из тех идиотов горожан, на которых я спустил все свои кирамы. Вместо информации о Гарах он начал нести всякую хрень про клан Странствующих. Всплакнул даже по пьяному делу. …
Сняв и смотав веревки, мы отнесли их в лес, следом отправились и колья с одеялом. Подойдя к одному из мест, где появлялись глемы, я несколько секунд пялился на абсолютно ровный, зияющий тьмой кружок …
Мужчина спустился по широкой лестнице из серого руанского мрамора, Тарото семенил на три ступени позади, глядя на широкую спину главы семейства Сат’Чиров, кузена лурда Крона’Тора. С этим броном его о…
– Через час. Может, с нами из города, а? Правда, ящика под тебя, наверное, не будет.
Упавший глем уже поднимался, тот, которому отрубил пальцы, был в полном порядке и присоединился к своим дружбанам.
– Держись ближе ко мне, – приказал я девчонке и двинулся к повалившемуся на землю. Но дорогу нам перекрыли двое здоровых мужиков, появившихся, казалось, прямо из стены дома на левой стороне переулка.
– Я решила дать тебе на изучение заклинание из ветви Воды, – сказала она, ковыряясь тоненькой веточкой в зубах. – «Ледяной срезень».
– Да не там, – хмыкнула она, когда поводя еще пару раз вверх-вниз, я замер с бестолковым лицом. – С другой стороны.
– Оставь ее, грязный раб! Как ты смеешь! – рыкнула за спиной, казалось, сама ненависть, и тут же меня с силой отдернули за плечо. Я едва успел разжать объятия, чтобы не увлечь за собой Маришу. Повали…
– Ну так… – Руна хмыкнула и зашагала к одной из веревок. Ловко перепрыгнув через нее, она исчезла во мраке, а я взволнованно глянул в сторону маленького восьмиугольника.
В боку вроде бы отпустило, и Нюх, перестав напевать, задышал спокойней. К чревлу все! Чтобы он, ходивший в земли Зыби, бившийся по колено в крови, не раз видавший смерть в локте от себя, и вдруг испу…
– О Великий Номан, прости меня, пожалуйста, – тихонько залепетала девушка, сложив перед лицом руки так, словно решила поиграть с богом в «колечко». – Но я же не виновата, что мне приходится воровать.
На этот раз я совершать «переход через Альпы» не стал, а просто воспользовался дверцей.
– Молодец, – тихо выдохнула она, чуть подавшись вперед. – Всегда нужно изучать обстановку. Подметил некоторую странность?
Морк легонько стегнул логов, и брыка покатила вперед, а я, буквально через несколько секунд, незаметно вырубился. Даже жесткая тряска не стала помехой.
– Нет, – ответил я, особо не раздумывая. Не потому что так желал кому-то там составлять компанию, а просто побоялся разозлить отказом.
– Руна! – заорал я, увидев, что чертова тень-шрейл снова несется на меня. – За спиной портал! Не отступай!
– Я не раб, – вырвалось у меня с таким достоинством, что аристократ на секунду опешил.
– Вот вернется твой Роскато с заработков, он тебе задаст, – довольно проговорила она, и дальше у них началась словесная перепалка. Малая тут же заулыбалась и стала с жадностью слушать громкую ругань.
– Туто еще четыре риги до города. За полчаса дойдете. Я дальше не могу…
Следующие три часа были посвящены бешеным тренировкам. Сначала попытался пару раз поставить одновременно два «щита» под присмотром Руны, которая утешила, что если плетения начнут взаимодействовать, т…
Через секунд десять все встало на свои места. В кармане, в самом уголке, оказывается, имелась малюсенькая прореха, в которую цепочка могла ускользнуть, только попади туда одним из концов. И, видимо, …
– Встань и к стене, – слабо выдохнул я. К горлу комом подступила тошнота, в глазах замельтешили черные мушки. Я, осторожно склонившись, потрогал штанину в районе раны. Та была насквозь пропитана кров…
Мы поднялись на крыльцо, Руна постучала. Через минуту дверь распахнулась наружу, заставив нас отступить, и на пороге появился старик. Полноватый, розовощекий, улыбающийся.
Но когда оно уже окутало почти полностью, от самых пяток до макушки, я вдруг отчетливо расслышал скрип тележного колеса справа от себя.
– Они лгут, – тихо выдохнул я, поворачивая голову и чувствуя, как все вокруг меня расплывается и проваливается в ватную бездну. – Я всего лишь беглый раб. И я пришел ступить на стезю Номана…
Вистус вернулся довольным, и Лита забросала его вопросами. По ответам выходило, что через пару дней они покинут Алькорд. А как же маг?
– Нюх, дело есть. Вирон’Стор тебя требует, – повторял при этом надсмотрщик с нежностью в голосе, боясь, что Линк’Ург вдруг озвереет. А он мог.
– Голова закружилась, – промямлил он голосом нашкодившего ребенка.
– Это еще повезло, что плетьми только отходили, – продолжил он, бросая хлам возле уже наполовину набитого мешка. – Могли бы и прибить или еще что похуже. Слыхал я как-то про жу…
– Пшел вон! – крикнул ему прямо в лицо Вирон и, дождавшись, когда главный надсмотрщик его владений покинет покои, недовольно посмотрел на Нюха. – Есть работа, – проговорил он уже спокойней. Нюх не бы…
– Юримовские. – Агри поиграл желваками. – В таверне узнали Карлама-длиннорукого. Он убивал. Все-таки эти ублюдки пошли против воровских законов, чревл их побери! Ты к скупщику ходил? – Он посмотрел н…
– Мин аржант. – Гердото нерешительно покашлял. – У нас только два работающих амулета с таким плетением. На остальных они уже рассыпались.
С той стороны завозились, запыхтели, скрипнул засов, и дверь открылась. Я увидел низенького, примерно мне до пояса человечка. Он держал в согнутой руке блюдце, на котором была горящая свеча. Пламя ка…
– Это тебя не касается. – Владычица перевела взгляд с человека на демона. – А какую информацию дали шрейлы? Гат, повтори.
– Усыпил? – шепотом спросила она, и я в ответ усмехнулся.