Все цитаты из книги «Изгой: Шаги сквозь Тьму»
Наши взгляды на миг пересеклись, и в мою сторону снова полетела тёмная стрела, которая прошивала воздух практически бесшумно. Слуха касался лишь едва различимый шорох, словно лёгкий ветерок ворошил к…
— Всё будет замечательно, Ант, — словно успокаивая себя, сказала она, подойдя вплотную. — Сегодняшний день наш. Надеюсь, Караг научил тебя не выпадать из седла? — её улыбка стала чуть шире, но тут же…
Однако, несмотря на обыденность вытканной картины, меня привлекло несколько моментов. Например, всадник на чёрном логе. Странно, почему не на ездовом гроне? А в руке всадника…
В лагере было относительно спокойно — одна половина гуртов всё так же стояли на холме, другая, скорее всего, валялась на топчанах в палатках. Атак не было и вроде не намечалось. Что там за холмом, ко…
— Лучшее вино. Ольджурское, — Лилианна хмыкнула. — В Зыби хорс не растёт, приходится делать набеги на обозы людей. Ты думал о том, как можно переместить Кромь? — поменяла она вдруг тему, но тут же по…
В шатёр вошли два демона, застыли, глядя на труп.
На всякий случай сотворил заново «щит», хотя прошлый был практически не повреждён. Камни не боевая магия, структуру разрушают не сильно. Снова пара камней ударилась в голубоватое «полотно» раскинувше…
Нужно было открывать глаза. Я мысленно приготовился увидеть демоновскую морду и осторожно поднял веки. Снова тьма, повсюду. Только она и больше ничего.
Остальная часть ночи прошла спокойно, но всё равно наутро чувствовался страшный недосып. Слава Номану, штабные вошли в положение и перенесли дежурство нашего гурта с утра на послеобеденное время, до …
Именно ею короновали Сатэна, — вспомнились мне вчерашние слова демонессы.
— Мы пробуем воздействовать на них разными дозами рассеянной энергии, но результаты пока не совсем понятны. Здесь нужно время, чтобы опробовать все варианты.
— Книги, — выдохнул, как откровение. — Книги, Караг. Если мы будем уходить нам нужно взять с собой книги.
— А эти ваши, как их там… Тэйки? Они не учуют?
Но и тут меня ожидал сюрприз. Этот самый сын того самого Старшего рода Садо двинулся в сторону трона, однако не пройдя и половины пути, вдруг остановился и отстегнув пояс с ножнами бросил их на пол.
— Светлый — айсал, — без тени насмешки ответила Лилианна, хотя мой вопрос был, наверное, очень глупым. — Видишь — он ниже и мускулистей. Силы в нём больше, но в скорости логу уступит.
— Не, что такое? — переспросил я, не очень-то надеясь на ответ. Демонессу смех разбирал всё сильнее, и мне оставалось лишь ждать, когда она с ним закончит. Наконец, лицо Лилианны стало серьёзным, и я…
Шесть ярких светильников придавали помещению некую дополнительную величественность и первым делом своим видом. Вместо «абажуров» — головы чёрных виаров прикрёплённые на стены под потолком, а сами све…
— Обойди со своим катонгом те два гурта. Быстро! За их спинами кто-то может попытаться уйти к своим. Догонять всех и уничтожать. Чтобы ни один…
Дальше, разумеется, уткнулся в незримую стену, но на это мне было плевать. Внутри так ударило и вспыхнуло, что, почти теряя сознание, я кубарем полетел вниз. Спиною вперёд. Но, слава богу, успел выве…
— Ещё свободней! — прокричал он, легко отклоняя палку. — Ещё быстрей!
— Сходи к Шресу, — негромко добавил советник, и убедившись по кивку, что Кашгод его расслышал, двинулся дальше через бурлящую весельем площадь.
— Владыка? — тяжело дыша, проговорил командир полуката моей охраны, замерев в паре шагов. Остальные охранники, которых было всего двое, остались в проходе и, как и полагается, нервно озирались по сто…
Грубо, как лезущую целоваться пьяную шлюху, я отпихнул эту мысль и вновь взглянул на поле. Тёмная стена приближалась, всё чётче проступая из тумана. Теперь уже можно было разглядеть детально. В основ…
Я отбросил ненужные сейчас размышления и сосредоточился на звуках, ожидая в любой момент приказа следовать туда, во мрак неизвестности. Но такого приказа не поступало. Мы просто стояли и всматривалис…
Я протянул поглотитель Карагу, потом снял с плеча рюкзак, зачем-то аккуратно положил его на пол, словно затягивая время. Руки заметно трусились.
Да уж, поговорили. Наверное, он решил, что я не понял о чём идёт речь и ляпнул глупость. Ну и, разумеется, в силу моего статуса он не стал заострять на этой глупости внимание. Смешно.
И это даже порадовало — значит, не нужно сразу вступать в бой или бежать запыхиваясь на вершину холма. Однако радость омрачили мысли о Ниго и вид лагеря. Насчёт последнего… в ночной кутерьме как-то о…
— Ладно, парни, — выдохнул Линк, тяжело вздохнув. — Там уже посмеёмся, а здесь не нужно оно. Здесь наши мёртвые лежат.
— А, ну да. Он же штудийник, — я натянуто улыбнулся, сунул амулет в карман куртки, и на миг склонил голову. — Я должен идти. Нужно выспаться…
— Не будем о нём, — Лилианна отмахнулась. — Я уже отдала приказ отправить его простым лекарем к Северному проходу.
Знакомый какой-то голос. Ах, да — это голос того советника, что заходил в камеру. Разве он здесь?.. Хм. Конечно, здесь, где ж ему ещё быть. Что-то я совсем туго соображаю.
Я не удержавшись, хохотнул. С чего бы этот «извращенец» не начал разговор, обязательно закончит молоденькими нихточками.
Я прицокнул языком. Это всё равно, что искать кусок верёвки в клубке ядовитых змей. «Молния» из ветви Воды, а с нею тут почти незнакомы. Была бы книга…
— Именно, — я кивнул. — И какой же военачальник поведёт своих людей в заранее приготовленную ловушку? Только идиот. Уверен, они будут прорываться через нас в Кромь.
Чуть повернув голову вбок, сделал ещё одну попытку посмотреть. Левый глаз вновь пришлось резко зажмурить, зато правый цепко выхватил часть мрачной, полутёмной комнатки. Из обстановки только стены да …
Определив контуры и примерную мощность защиты, я нашёл в узле «спрут» и активизировал его. Он рванулся к засову, вцепился в поставленное на него плетение всеми своими щупальцами и разорвал на части, …
— Неплохо, — Шрес медленно закивал, с восхищением глядя на своего брата. — Ты всегда был самым умным в нашем роду.
— А как же он тогда разорвал её на куски? — спросила демонесса, отчего глава штудии тяжело проглотил слюну. Сказать честно, идею сращивания этих двух плетений предложил Караг, тот молодой штудийник, …
— Да я и не очень-то много знаю, — на моём лице появилась деланная досада. — Вроде как бог изгнал его с небес за то, что он восстал против него. Это всё.
Я молча кивнул. Мой советник переложил куртку в угол, и усевшись на «диванчик» поменьше, довольно быстро поведал мне о трёх охранниках, в числе которых был и Ладдот, имя, которое я услышал в лесу. Ко…
Что за… — мелькнуло в голове младшего амрала.
Мой тон не терпел возражений, и старому демону оставалось лишь смириться. Тяжело вздохнув, он провёл меня к «кокону», где я стал интересоваться методикой неполного сращивания плетений, о которой узна…
Что ж, даже под страхом уснуть завтра прямо в седле и свалиться, я должен это прочесть. Должен. В отличие от демонов у меня нет в запасе трёх сотен лет.
Не останавливаясь, мы пошли вниз. Под ногами скрипел снег, и этот скрип висел вокруг нас такой же густой пеленой, как и дымка. А я внимательно смотрел туда, в белесый туман — отступят или примут бой?
После этого он принялся перечислять их по именам, и каждый названный при этом кланялся. Честно говоря — не запомнил ни одного.
— Так, Караг, — заговорил насколько можно отчётливее, пытаясь вбить каждое слово в его мозг. — До попадания в Отум я тоже не убивал. Во-об-ще. В нашем мире не принято убивать, понимаешь? Я даже увере…
Весь путь от тайной комнаты до шатра брата старый советник был погружён в размышления. Выходило всё как нельзя лучше. Он, если честно, и не рассчитывал, что Двуликая Чрами так искренне улыбнётся ему.…
После удивлённого вопроса послышался шорох откидываемой шкуры. Человек замер в волнении, которое помимо его воли стало перерождаться в страх. Что ещё этот проклятый демон сделает с ним, когда узнает …
— Так значит, этим парням необходимо выслужиться… — задумчиво пробурчал я. С одной стороны — это отлично. Они действительно будут делать это так, что кровь из носа будет литься в три ручья. В их-то п…
— Сейчас, — он сделал шаг в комнату, прикрыл глаза, поднимая руки, поводил ими туда-сюда, на мгновения застывая на тумбах. — Вон там, — указал на крайнюю справа, — Книга Хаоса, там, — перевёл на ту, …
На долю секунды застыв, словно оглядывая лагерь, он вдруг резко припал к земле и хвостом огромной кроги стеганул вправо, сбивая тех, кто не успел отбежать. Свист, как при мощном порыве ветра, вскрики…
Снова посетила странная мысль — не могли ли всю эту хрень создать древние маги? А несоответствие цвета плетений с положением на спектральной линии объясняется просто. Цвет плетений был придуман по ус…
Невысокий, худощавый, на вид старше Лилианны, с пухлыми губами и каким-то дурацким лицом, насколько я вообще мог разбираться в лицах демонов. Он остановился в десяти шагах от трона и на пару секунд с…
Как ни странно, но моя охрана на штудийника не отреагировала. В том числе и два демона у входа в покои, хотя от этих ожидал, как минимум, пары-тройки вопросов. Но они лишь на секунду скосили глаза, и…
— Вы думаете, кто-то из охраны мог доложить?
А я снова вернулся к расчетам. Впереди оставался целый час… или всего час… Трудно было понять. Но главное ведь не в этом. Важно другое — этот час оставался до полностью, от начала до конца спланирова…
Снова атака с его стороны, на этот раз я ушёл вправо. Он не ожидал. Неловкое секундное движение, я успел слегка кольнуть его в плечо. Но он быстро сориентировался, и я снова отскочил назад.
— Гаратро погил не всё, — другой голос, немного ниже и грубее. По-моему именно он орал, когда внутри моего мозга носился смерч.
— Маги, к гурту! — услышал я голос нашего лег-аржанта и стал быстро отходить назад, ударяя вверх «лучами». Ещё две твари упали куда-то во тьму. Падения, как и в первом случае, заканчивались мощными х…
— Интересно, сколько их там было? — спросил я у Линка, который стоял у закинутого наверх полога и смотрел в небо.
— Что там у вас, ир Ант? — взволнованно спросил Караг, но я не ответил. Не до него сейчас.
Но к обеду всё же пришлось подниматься, разгонять кровь быстрой зарядкой, умываться обжигающей ледяной водой, жрать лузянку с кусками сала домашних дролтов и с сухими лепёшками, и после этого бежать …
— Если всё же они двинутся на ваши позиции, то вряд ли это будет организованной атакой. Скорее вы увидите бегущую толпу. Задержите её на время глубокой фалангой слотов и аспейнов, — я посмотрел на де…
— Этому вину шесть с половиной сотен лет, — тут же проговорила Лилианна. — Поэтому вкус слегка своеобразный. Но всё равно оно восхитительно, ведь так, Ант?
Вокруг мелькало множество белых, с пятнами крови плащей и единицы серых мундиров. Но бежать слоты и не думали, бились до последнего. В этом молодцы, как воины фуфло, но безумной отваги не занимать. И…
— Последние события связанные с этим известны мне очень поверхностно.
Эта мысль слегка сбавила напряжение, я кивком намекнул Карагу, чтобы тот отошёл, и после этого медленно поднял обе руки. Волны магии прямо-таки ударили в ладони. Я закрыл глаза и сосредоточился, пыта…
Машинально вывернув кисть правой руки, ударил за спину «лучом», тут же вскочил и снова бросился вперёд. Через метров десять остановился, развернулся к червю лицом. Теперь меня от него отделяло прилич…
И едва вернувшись в обычное состояние, я подскочил с кровати и стал обследовать комнату. Прошёлся мимо скамеек, оглядел потолок, потом углы. В каждом имелось по колонне, или скорее — пилястре, котора…
Почти на ходу простым «спрутом» снял защитное плетение на полу, боком протиснулся дальше, стараясь не задеть сильное магическое колебание в виде луча, идущего от дальней стены. Пробираться сейчас туд…
— Трон ждёт тебя. Этот уже лично твой, — перебила мои мысли Лилианна и мягко подтолкнула под руку. Я нерешительно двинулся вперёд, ещё раз замер в метре от кресла увенчанного громадной головой, и нак…
Втянув в себя «иллюзию», я изучил все имеющиеся в узле собранные плетения Света и переключился на «молнию». Долго разглядывал её в режиме сборки, попытался собрать девятую матричную цепочку, но ничег…
Мы подошли к стоянке, замерли. Какой смысл сейчас разбредаться по своим палаткам? Не сговариваясь, направились к ближайшей, вытащили из неё лишние топчаны, оставив внутри девять штук. Потом всё же ра…
Я установил второй «щит», стрела полностью обрушила первый и увязла в «подстраховочном». Слава Номану, что я додумался его поставить, эта стрела была явно выше кругом. Примерно четвёртого по силе уда…
— Караг, — позвал я, обернувшись. — А если туда кинуть чего-нибудь, что произойдёт?
— Все от стоянки! — раздался крик адьюта. — В рассыпную, парни!
— Да, моя госпожа. Остальные им и в подмётки не годятся, — ответил Лургот. — Но у нас есть ещё пара отличных гронов…
Бред. Я бухнулся на войлок и стал думать. Сатэн был пришлым из другого мира, возможно демоны решили, что я какая-нибудь его реинкарнация. Жаль, толком не знаю — что это за хрень такая. Перерождение в…
— И как её читать? — стало мне интересно, и демонесса склонив голову на бок, проговорила с задумчивостью.
А я оттолкнул наконец-то справившегося с ремнями куртки аспейна и пошевелил плечами. Потом несколько раз повернулся вправо-влево. Куртка сидела идеально, правда с непривычки мех щекотал шею, а специф…
Но копаться в этом времени не было, третий человек тоже достал меч и бросился к ним. Или как его соратник опустошил узел, или сообразив, что магическую защиту Виренга ему всё равно не пробить, решил …
А чего ты хочешь? — спросил я у себя. Ты для них враг, человек, иной. Они не могут тебя принять из-за своей природы. Даже если бы ты оказался самим Сатэном — и то не все склонили бы перед тобой голов…
Мы бегом пересекли зал, рванули сквозь полумрак одного из коридоров. Караг был впереди, время от времени он оборачивался, притормаживал, и я едва не налетал на него.
— Ир, Ант, это я, Караг, — удары по щекам на время прекратились. — Попытайтесь сосредоточиться, это всего лишь действие отвара. Для растемнения используется тот же настой, что и при затемнении, а от …
— Караг, не говори ерунды. Нам нужно пробираться к воротам и валить отсюда.
Принятие «кулака Чревла» и в самом деле прошло почти без боли и только потом, уже вернувшись в свои покои, я почувствовал её. Сначала она наполнила ладони, потом растеклась ледяной водой по всему тел…
Мои кулаки сжались. Передо мной стоял Вирон. Он смотрел на меня и скалился в презрительной усмешке.
— С подчинёнными что-то новое есть? — спросил тот, приняв пиалу, и Шрес развёл руками.
Хм, красиво отмазался, тварь. Ну, ничего, в самые ближайшие дни с тобой будет решено. Дай мне только привыкнуть к новой роли.
— Ну, вот и славно, — Гат-Вул усмехнулся, погладил подбородок. — А то я уже испугался, что так и не удастся поговорить до полного растемнения. Ты же потом метаться начнёшь, проклинать себя, весь мир,…
Возле неё кипел бой. Около тридцати легионеров отчаянно противостояли аземам и ворвавшимся в лагерь аспейнам, которых вокруг них набралось не менее двух сотен.
— Я ещё не доскочу дотуда, как там уже будут стоять все катонги! И в боевом порядке! Моё желание понятно?!
И не в силах успокоиться, я всё же решил заняться хотя бы прокачкой узла. Бросив взгляд на самый дальний от дверей угол, быстро зашагал к нему, уселся в позу лотоса. В голове появилась мысль — если о…
— Нет-нет, вот сейчас, кстати, наоборот — говори. Откуда принести?
Удар «срезнем» в тройку слева, от идущего в центре отрезало большой кусок, и скуление стало «стерео», а я выхватил из ножен «Чёрный шип». Как-то машинально помолился Номану и приготовился к схватке.
— Да, брат, — Шрес почтительно склонил голову. — Ты прав. Прости меня.
— Лизгольд Второй, Великий Сендз Тонга Первого Зова, брат Владычицы, — зычно прокричал «ведущий» церемониала, и я с интересом уставился на двинувшегося в сторону трона демона.
Она откинула одеяло и резко поднялась, набрасывая на себя бежевый пеньюар. Я повернул голову. Благодаря специально приглушенному свету магического фонаря, который находился как раз за нею, сквозь тон…
Сделав вид, что это маленькое происшествие меня не заинтересовало, я снова обратил всё своё внимание на книгу. Бережно открыл на первой странице, начал читать. Да уж, такое ощущение, что мне дали тек…
— Приготовиться! — заорал Ладдот. — Оборона «щиты» пятого тонга, атака — работаем Воздух.
— Так он что — сильнее и искусней демонов?
— Погоди, Лили, — мягко перебил я. — Да, я во многом не разбираюсь и почти никого не знаю, но кое-какие выводы уже успел сделать. Поэтому и хочу сам выбрать себе окружение. Например, в качестве лично…
— Выспись хорошо, отдохни, — бросила демонесса, обернувшись у двери. — Завтра с восходом светила у тебя первый урок верховой езды.
— Вы правы, с Порядком плохо, — Караг кивнул. — Но это очень опасно, ир Ант.
— И не сомневайтесь. Всё будет хорошо, уверяю вас.
— Смотрите вниз! — снова закричал я. — Есть живые слоты! Копьё возьми! — добавил, встретившись взглядом с высоким худощавым парнем из третьей шеренги. Тот кивнул, и нагнувшись, поднял выроненное сора…
Мне нужно было объехать площадь по периметру, и уже с той стороны двинуться по прямой через арку обратно к лестнице, где мне на голову водрузят корону.
— Я помню. Вот за этим и позвал тебя. Ты знаешь Канга? Однорукий азем… он вроде неплохой мечник.
Я двинулся влево, чуть ли не на ощупь, но вскоре вспыхнула пара магических шаров и в дальнем углу стал различим стеллаж со свитками. Создав на руке «фонарик», я стал хватать свитки подряд, быстро про…
Демон неожиданно возник из полумрака, предупреждая мой вопрос, объяснил.
— К тому же вы сами будете контролировать ход втягивания нового плетения, — добавил Аргадот, и я бросил взгляд на него.
Первыми выдвинулись дриги. Отряд в триста всадников. Следом аземы. Здесь численность была куда больше — шесть катонгов по полтыщи воинов в каждом. За ними двигался я с охраной в тридцать демонов. Пот…
— То, что не повоевал? Вроде, как предал нас? Глупость это, Линк. Наивная юношеская глупость. Он ранен был, так что никакого предательства. Я ему потом это втолкую.
Я шёл с какой-то девушкой по берегу моря.
— Который? — демон даже слегка приподнялся на локтях, чтобы разглядеть получше.
— А может лучше было начать резню? — спросил вдруг Шрес. Его глаза вспыхнули диковатым огнём, и он подался вперёд. — И завалить этого пришлого в суматохе.
Попытался «продавить», напрягая узел на полную катушку — бесполезно. Ладно. Разобрал, чтобы ещё раз попробовать с нуля…
— У тебя есть «запечатление» или «отпечаток»? — задал я вопрос напрямую, видя, что демон сейчас снова начнёт тараторить вхолостую.
Она улыбнулась, являя моему взору второе отличие — верхние клыки сантиметра в три длиной. Но я бы не стал утверждать, что они её портили. Да и мало что могло испортить эти идеальные черты лица, обрам…
Впрочем, я не обратил на неё внимания. От слотов нас отделяло всего метров сто. Встряхнув левой кистью, я приготовился к атаке, не забывая поглядывать наверх. Возможно, придётся спешно ставить «щиты».
— Это ещё не всё. Тут же, как бы ненароком, верные нам демоны станут припоминать о том, как Лилианна взошла на трон. Один, два, десять намёков — и об этом заговорят все. Все, Шрес. А среди военных по…
Вспыхивали чёрные подрагивающие полотна «щитов» Тьмы и голубоватые Воздуха, осыпались под оранжево-жёлтыми боевыми плетениями Света, но на их месте практически моментально возникали другие, а в ответ…
Надев рюкзак и развернувшись, я зашагал вслед за Ладдотом, который уже нетерпеливо ждал под аркой. Там застыл на мгновение, обернулся. В полумраке коридора мелькнула и растворилась спина Карага.
Вскочив на ноги, я принялся ходить по своей тёмной камере туда-сюда. Пару раз почти ударялся в стены лбом, но не особенно обращал на это внимание. Просто разворачивался и снова шёл вперёд, как пловец…
Демонам из личной охраны я отдал приказ оставаться в дальнем углу зала, на одной из длинных скамей стоящих вдоль стен. В полном молчании они выполнили его, и я, хмыкнув, зашагал к двери. Здесь находи…
— Здесь есть какое-то плетение, которое соединяется с полем, — она снова пожала плечом, заглянув мне в глаза. — Это тебе твой советник лучше объяснит. Я в магии плохо разбираюсь.
Они неслись карьером почти час, прежде чем впереди наконец-то замелькали силуэты гонцов. Услышав топот, те мигом сменили аллюр, но шансов у них не было. Четыре лучших в Чит-Тонге боевых грона хваарск…
Шрес не стал мешкать. Схватил поднимающуюся руку и прижал к полу. Каблук сапога с силой придавил кисть, а ладони уже сжались тисками на запястье второй руки, не давая ей пошевелиться. Плетение воздух…
Я снова вскочил на скут. Ничего, нормально — глубина всего с пару десятиц тварей.
Снова кашлянув, он вернулся к лежаку и медленно уселся. Виренг проследил за ним взглядом и снова уставился в пол. Страх всё ещё сковывал, а дальнейшая судьба висела на волоске.
— Стоп, — перебил я его. — Насчёт ауры подробней если можно.
Полностью собранные «срезни» буквально кинулись на меня, так, что от неожиданности я невольно отшатнулся и въехал затылком в стену. Боль от удара тут же попыталась вырвать меня из состояния транса, н…
Здесь уже в полупоклоне стояли все старшие и несколько младших штудийников во главе с Аргадотом, морщинистым седовласым демоном, о возрасте которого ходили самые противоречивые слухи. Одни утверждали…
Впрочем, если бы я мог, то, скорее всего, отказался от этого похода. Слишком много нерешённых дел в замке, ещё больше нерешённого в магии. Я обернулся, ища глазами Карага, потом вспомнил, что тот еде…
— Он услышал о книге Крови и память стала возвращаться.
Шаг, ещё один, я залетел за угол, врезался плечом в стену, рванул дальше. Караг задержался на секунду, метнул в преследователей «взрывом», ускорился, пытаясь меня догнать.
Вечером мы вчетвером собрались в нашей палатке, выгнали погулять всех легионеров и на два часа погрузились в работу с магией. Лид естественно отнекивался, говорил, что он и стихийниками обойдётся, а …
— Сходите, посмотрите, — сказал он, восседая на мягкой шкуре в шатре своих дригов. — Местность здесь для незаметного проникновения в тыл противника плохая, поэтому вам лучше ознакомиться заранее.
— Здесь тоже всё просто, — бросился объяснять старый демон. — Да, «кокон» может вместить в себя всего одно полностью собранное плетение, но… — он многозначительно вскинул вверх руку, — Однажды мы под…
Плюнув на это гиблое дело, я сообразил, что глупо погрузился в раздумья, находясь в режиме сборки. Тут же вышел из этого состояния — вроде всё спокойно. Если засекли незнакомые магические колебания и…
Надо бы оглянуться, что там наши? Но некогда. Ещё две твари прямо передо мной. И вдруг из-за спины пролетевший клинок слотов, который метнули на манер копья. Он вошёл одному из парочки в горло, а вто…
Ну и разумеется «щит». Им я занялся вплотную, решив за тонг времени довести до четвёртого круга. Ольджурские маги будут бить Светом, Светом и ещё раз Светом. И при таком раскладе бравировать по полю …
— Жалкие твари, — грубо бросил демон, совсем не обращая внимания на то, что рядом с ним находится ещё дюжина подобных. — Вы, ир Ант, привыкайте с ними пожестче, иначе нельзя. Сразу обленяются и начин…
Примерно полчаса они шли по краю лесной полосы, а потом, когда впереди замаячил ещё один холм, свернули вправо и вышли на открытую местность. Впрочем, видно их особенно не будет, сизые, в цвет снега …
Я усмехнулся и… провалился в сон. Усталость, накопленная за эти дни, словно собралась в кучу, оптимизировалась и вырубила меня одним ударом. Но, судя по ощущениям, проспал недолго, а проснувшись, сра…
— Морундо — это один из Высших, который жил двести лет назад. Он умел делать новые плетения, — стал спокойно объяснять человек, очень медленно ведя заклинанием вправо. — Как ваши штудийники. За свою …
Я сбросил пельт с руки, и усевшись на него, взялся за прокачку узла. Когда закончил, в палатке стало заметно теплее, по ощущениям температура подскочила градусов на десять-пятнадцать. Из-за крепнущег…
Храмовник отбивался из последних сил, его «щиты» обрушивались под этим натиском, и брошенный последним ледяной диск он не смог удержать. «Срезень» вошёл ему в живот, углубился на две трети, вспоров к…
— Даже если бы я пытался сделать это, всё равно бы ничего не вышло.
Аргадот смутился, принялся чесать затылок.
— Проснитесь, — вырвал его оттуда взволнованный голос человека.
— Вот он, — Виренг ткнул пальцем. — Возле здорового легионера. Видите?
— Тавманты! — прокричал в это время один из парней и мы разом задрали головы. Штук сто, с теми же голубоватыми шарами в лапах.
Уточнять куда, я не стал, хотя из общения с Карагом знал, что при Литионе Шестом был построен городок и отдан магам в вечное пользование. Как не стал уточнять и то, что переведены обратно в подвалы ш…
— А амулетов там больше никаких нет? В штудии вашей.
— Третий? — удивлённо вскинул брови здоровяк, но молниеносно сообразил и сплёл точно такой же.
— Странно, — Лилианна хмыкнула, но не стала на этом заостряться, а повернулась к демону.
— Лучше бы ты совсем не посвящал его в наши дела, — Шрес отвернулся, словно испугавшись, что перебил старшего рода.
— Почему вы не вытащили меня из госпиталя вчера?
Получается, моего лег-аржанта звали Варнодо…
Караг, который успел подойти, с воплем отскочил в сторону и вжался в стену.
— Не жалей, — я усмехнулся. — Никакого поединка не будет. После сражения я просто отменю приказ.
— Понятно. И сколько этих красноворотников не успели казнить до прихода к власти Лилианны?
Ну, разумеется. Даже если стрелял кто-то из демонов Гат-Вула, он использовал именно такую стрелу.
— Анколот-Садо, — объявил демон церемониймейстер. — Средний рода Садо, сын Ангдора-Садо, Старшего рода Садо и владельца замка Анги-Тонг.
Советник же не растерялся, оттолкнул слота ногой, и тот покатился по мраморному полу.
Последняя зелёная петелька встала на своё место… Чёрт! А ведь «луч» я собрал не в тему. Не знаю откуда — но в башке есть твёрдое убеждение — чтобы стать магистром-надстихийником, необходимо первым де…
Я пожал плечами. Никогда раньше не задумывался.
— И стихийную тоже. Надеюсь, у меня будет доступ к имеющимся у вас книгам Номана? В конце концов, мне ведь нужно научиться двигать Кромь, — говоря это, я внимательно наблюдал за реакцией демонессы. П…
— Шар-р-р-р-хооо, — хотел что-то выдохнуть подыхающий демон, но захлебнулся кровью и рухнул на спину. Я подскочил, глубоко полоснул, на всякий случай по горлу, и бросился на выручку здоровяку.
— А следующий? — спросил я, и тут же ругнул себя за этот вопрос. Гат-Вул полуобернулся, скосился на меня, при этом делая вид, что пытается рассмотреть на свету схваченную наобум реторту. А то, что на…
— Двуликая Чрами, — зло перебил демон и зыркнул на своего спутника. — Вы что, издеваетесь?
Странное ощущение, когда даже не знаешь, как подступиться. Я пялился на картинку с полминуты, вяло шевеля мозгом. Может переместить их как-то нужно? Но куда? Или…
Легко пожав плечами, Виренг перевёл взгляд на труп, и вдруг его лицо напряглось, а на широком лбу проступили две глубокие морщины. Секунда, и он справился — морщины исчезли, лицо стало непроницаемым.…
— Простите, ир Гат, — залепетал аспейн. — Я незаметно как-то поддал. По привычке.
Разобрав полностью, взял небольшую паузу, чтобы отдышаться и стереть с лица обильный пот.
— В моём видении в самом конце мы были мертвы. Все, Ант.
— Эт да, — согласился я с бывшим охотником и задал вопрос остальным. — Нагреть может чуть?
— А почему отдать? — стало интересно. Ах, да — союз. Об этом ещё говорили в Шане те, кто проверял меня на стуле правды.
— Ловушки, ир Ант, — стал на бегу размышлять мой советник. — Ловушки защищают. Но думаю, они просто не успели ещё, а потом поставят. Обязательно поставят, там же книги Номана. А может это и есть их г…
Из-за пеших мы двигались медленно, гроны шли понуро, тавманты дремали на своих насестах, мерно покачиваясь в такт шагов. А я раз за разом прокручивал в мозгу будущую операцию.
Ну как же так, дружище? А? А как же твоя нихточка в Сухине? А урожай айкаса? А? Самого лучшего южнодоргонского айкаса…
— Хрен вам, — не без внутреннего ликования процедил я сквозь зубы.
— Это все? — спросил я, оглядев их по очереди. Тот, что стоял под аркой, судя по чёрному рукаву, был серьёзно ранен.
— Нет, ир Ант, быстро там не получается. Я видел пару раз, как дриги работают с «меткой». Это плетение — оно не такое как прочие. Оно как… как дополнительные плетения в книгах, — провёл аналогию мой …
— Ну, при легионе должны быть Высшие, хотя бы парочка. А иначе как? Только они могут использовать ночное зрение. Стоят, смотрят, сразу сообщают, а командиры уже корректируют наши передвижения. Это ес…
— Давай, гурт строй, — подняв руку, я ткнул в направлении новой орды тварей. — Там ещё идут.
Поэтому я несколько раз оборачивался, вглядываясь в сумрак за спиной. Сизый снег давал возможность видеть метров на тридцать-сорок, и на этом участке дороги никого не было. А вот что там, за границей…
— А я не знаю… В смысле, я не должен знать. Это Аргадот однажды обмолвился. Сам даже не заметил. А я запомнил.
Перехватив поводья в одну руку, я мягко пришпорил лога и тот двинулся шагом. Обогнув ещё одну небольшую постройку и оказавшись на мягкой почве, а не на мощённой камнями дорожке, мы перешли на рысь. С…
— Продолжай, — сказал я ободряюще. — Всё, о чём мы говорим, останется между нами.
— Прикажи Ладдоту прийти ко мне, — бросил я Карагу, остановившись перед своим шикарным шатром. Он тут же развернулся, чтобы рвануть к группе демонов, которые то ли ещё не расселились, то ли им было п…
— Всё равно сдохнет, — уверенно проговорил Линк. — Заодно и ход перекроет своей тушей.
— Хорошо, — легко согласилась владычица. — Так нам будет намного проще чувствовать друг друга. Ведь я надеюсь не только на понимание, но и на искреннюю симпатию, — она мило улыбнулась, в этот раз не …
— Да что вы со своими правилами, — сорвался я. — Мои покои защищены не хуже вашего специального места. Всё, закрыли тему.
Не перегибаю ли я? — мелькнула мысль. А вдруг четвертак золотых грузов — это у них до хрена.
— Сейчас, сейчас. Тут вот есть кувшин под кроватью. Я припрятал. Там что-то целебное, этим вас Сардог поил. Вернее, вливал вам в рот. Вы ни разу после ранения в себя не приходили.
Это вряд ли. По такому высокому снегу не уйдём. А махать мечом в седле я не умею.
— Владыка, нужно уходить! — проорал Ладдот, кое-как успевая ставить обрушивающиеся «щиты». Атака с каждой секундой нарастала. Приближаясь на определённое расстояние, эти твари один за другим вступали…
— А, понял, — улыбнувшись, я подался вперёд.
И чтобы прекратить муку, чтобы отвлечься от самого себя, я перешагнув через отвращение, решился поесть. Протянул руки, нащупал край подноса, и вцепившись в него пальцами, подтянул. Потом схватил ближ…
Он шагнул ко мне, поднимая меч, я попятился, и…
Саму гронницу мы подожгли, предварительно открыв дверцы всех стойл. Почувствовавшие опасность животные без подсказки ломанулись прочь, перепугано фыркая и сталкиваясь друг с другом.
— Сегодня наш заговор пока ещё в тайне, но через полтонга времени может случиться всё что угодно, — лицо молодого демона выразило опасение. — Даже после ухода большей части верных этой отцеубийце в з…
Караг развёл руками, плечи дёрнулись вверх.
— Четвёртого, — в глазах Карага вспыхнул маленький огонёк надежды. — То есть мне нужно всего лишь…
Примерно через пару часов разрушенная часть лагеря была восстановлена, топчаны, те, что не разлетелись в щепки, вернулись на свои места, остальные заменили новыми.
До факелов метров шестьдесят, я увидел, как Линк ударил «лучом», повторил за ним, и вдруг факелы двинулись, но только совсем не в нашу сторону. Твари драпали. Вокруг тут же послышались довольные и аз…
— А как вообще действует? В смысле, как создать «иллюзию» определённого вида?
— А где Асгат? — перебил я его зловонное красноречие.
На секунду мелькнула вполне логичная мысль — а ведь всё это можно просто собрать, без всяких сращиваний. Например, начать плести новое заклинание, потом привязать его к свету и придать форму дисков.
— Ладно, — я быстро выбрался из кровати, придерживая одеяло, чтобы не потянуть за собой. — Пойду к себе, наверное. Хочу подумать в спокойной обстановке о грядущем походе, а то рядом с такой красавице…
— Сейчас, ир Ант, — голос донёсся снизу, и я уже в который раз вывернул голову, пытаясь хоть что-то разглядеть. — Сейчас. Вот он. Как бы вам…
— Владыка, нам нужно торопиться, — услышал голос Ладдота.
— Он имеет право наследовать трон? — спросил я напрямую.
— Двадцать четыре некротонга, или четверть оврига, или два с половиной миллиметра. Последнее — это одна из земных мер длины.
— Иногда лучше подождать, — нравоучительным тоном проговорил Гат-Вул. — Да и сейчас не лучшее время для действий.
Через несколько минут он вернулся, неся длинный футляр из тёмного дерева. Остановившись в трёх шагах от меня, он застыл статуей, держа свою ношу на вытянутых руках.
— В этом не только моя вина, — в голосе Шреса мелькнуло лёгкое раздражение. — Но и твоя, брат. Не нужно было рассказывать о заговоре этому старому сумасшедшему. Он ворвался сюда, требуя, чтобы я пере…
Ну-ну, — мысленно усмехнулся я. — Горазд заливать, сволочь.
— Ант, первым делом верховая езда. По крайней мере, в ближайший тонг времени, — в голосе демонессы послышались назидательные нотки. — Во время коронации ты должен быть верхом — этого требует ритуал.
— Не важно, — я поднялся, подошёл к столику и взял в руку амулет. Потом попытался на глаз определить расстояние до дальней стены, но она терялась во мраке. Вернувшись к кровати, я указал Карагу вглуб…
Я резко открыл глаза и посмотрел на стоявшего возле кровати демона.
Молодцы, — я невольно дёрнул головой и хмыкнул. — Их задержала только седловка. Но как они узнали?
И снова началось. Вспышки от «взрывов», сияющие «щиты».
— А если Великая Чрами будет хранить его в бою?
— Там дерутся на мечах, — наконец нарушил тишину мой советник, и на его лице мелькнул страх. — Они что — начали?
— Пробовали, ир Ант, — Аргадот снова замешкался. — Надстихийник в какой-то момент уравновешивает стихийную структуру и получается деформированное надстихийное плетение. Степень и вид деформации завис…
— Как вообще происходит процесс поиска? Сплёл нужное заклинание, и сразу видишь? — спросил, устраиваясь поудобней и чувствуя, что глаза вот-вот слипнутся. Зевнул глубоко. Провёл ладонью по лицу, слов…
Они готовы умереть за вас — вспомнились вдруг слова Лургота.
— Что тебе нужно от меня? — задал я вопрос, судорожно соображая, что делать дальше, но ни одного варианта в голове не рождалось.
«Вам, дети мои, создания рук моих, порождения грёз моих — во благо и во имя справедливости и процветания».
— Раньше тут был лес, но его вырубили, — Виренг сунул свёрнутую карту во внутренний карман дублеты и поднялся. — Ещё как только появилась Зыбь. А потом это место было чем-то полито, теперь тут деревь…
Лилианна выдохнула довольно и вдруг рассмеялась.
Снег в небольшой лесной полосе был глубоким, доходил почти до колен, а у стволов сейкон и вовсе лежал нанесёнными сугробами локтя в два. Высоко поднимая ноги, впереди шёл Виренг, держа в руке свёрнут…
— Ант, выпей. Слышишь меня? Выпей быстро.
Он попытался нарисовать на лице уверенность, но вышло неубедительно, и почувствовав это сам, снова устремил глаза в пол.
— Но их много, — всё же вставил тот, едва Шрес сделал небольшую паузу, чтобы вдохнуть. — Они будут мешаться под ногами, а циклоды… Шестой привратный отряд, ир Шрес. Нужно не забывать, что в их ведени…
Двое постовых, приметили, бросились внутрь лагеря, видимо закричали. Но было поздно.
— Следующий пока не идёт. Вот уже два года не идёт, — повторил Караг и вздохнул. — С этими тремя внешними тонгами у многих так. Аргадот говорил, что сам смог изучить плетение пятого тонга лишь спустя…
— Понятно, — я усмехнулся и втянул энергию щита обратно в узел. — Кот из дома, мыши в пляс. Ладно, давай к делу. Зажги здесь пару светильников, потом разрушь этот чёртов «кокон», а я пока поищу какой…
В общем, оставалась не задействована третья ось и ещё какой-то параметр, скорее всего, не относящийся к пространству. Ну не «лишнее» ж измерение подозревать, в самом-то деле?
— Я сейчас всё подробно объясню вам, ир Ант. Вот смотрите…
— За сколько можно научить его держаться в седле?
И что я ему скажу? — в сотый раз за последние два дня закрутилось в голове. — Что мы ничего не сделали? Что мы всё бездарно провалили?
Ремень на груди сдавил, мешая дышать, но я не обращал внимания. В мозгу бушевал ураган, который разметал всё остальное, как жалкие песчинки. И боль от ремней, и жажду, и красный свет фонарика.
— Как прорывали межмировую кромь хаосы — непонятно, ваши демоны, которые это умели делать, остались по ту сторону и погибли.
И тут же в палатке как будто заворочался великан — скрипы досок, шум откидываемых разом одеял, невнятные бормотания.
— Стах, не забывайся, — одновременно нежно и холодно выдохнула владычица. — Мы же договорились, при остальных без имён.
Вяло усмехаясь над своей неуверенной походкой, я поплёлся за моим новым сопровождающим к Северной башне.
Стиснув зубы, я вновь переключился на «срезни», рискуя своей жизнью. Второй круг, второй круг, четвёртый, и…
Напряг память, действительно, помню, бегали, ходили строем, снова бегали, снова ходили. Помню ещё Лостад орал постоянно… Стоп. Что ещё за Лостад?
Да уж. Наверное, демоны ждут, что я тоже смогу двигать эту чёртову Кромь.
Но до штудийника уже было рукой подать. Шрес потянул из-за пояса небольшой кинжал, на мгновение сосредоточился, выдохнул сквозь сжатые губы, и метнул отточенным движением.
— Наверное, в слюне что-то есть, — предположил я, и поднявшись, направился к топчану Ниго. Ну вот, твою мать, как тут кого-то убережёшь?
Житейское, в общем-то, дело, с кем не бывает. А то, что дриг этот был прислужником Гат-Вула… ну так — это чистая случайность.
— Караг, у меня ни черта нет власти, — проговорил я, поглядев на своего советника.
— Тогда к этим… со стойлами, — отдал я приказ, не вспомнив, как называются их конюшни.
— Знаю, — лёгкий кивок, я взял скрижаль. С помощью «спрута» быстро превратил её в бумажный вариант и открыл.
— Лилианна ждёт вас у Золотого входа, — не забыв в очередной раз поклониться, проговорил Гат-Вул и указал на выход из покоев.
— Мы стирали ему память, но она вновь восстановилась.
— А ту штуку можно отключить? — кивком указал на столик.
— Должно быть двое, — Караг кивнул. — Думаю, те, что привязывали вас. Из отряда Ангдоша. Дриги.
— Так-так, — Гат-Вул нахмурил лоб и постучал подушечками пальцев по подбородку. — Думаю, это легко объяснить. У пришлого…
— Я сейчас направляюсь именно к нему, — недовольно перебил он человека. — А ты ступай к Ангдошу. Скажи, чтобы не отпускал охрану пришлого. Они должны быть ещё там. Только осторожно, не вызови у них п…
— Да, кстати, дружище, — мягко перебил я его, — Передай мои слова Аргадоту и другим штудийникам. При мне у них проблем с деньгами не будет. Я гарантирую…
— Вы не пройдёте здесь, — холодно сказал я, не сводя с него глаз.
— Книга Порядка? — переспросил Дунк и его глаза загорелись.
Развернувшись, Виренг молча двинулся вперёд. Подойдя к телу храмовника, из живота которого торчал так и не вытащенный, перемазанный кровью ледяной диск, он просто переступил его и продолжил путь. Но …
Но новое усилие не дало результатов, нога всё так же не могла оторваться от чревлового песка даже на сантиметр, а девушка ещё раз постучала по деревяшке, теперь сильнее. И вдруг обернулась и проговор…
— Хорошо, — выдохнул командир остатков моей личной охраны количеством в три бойца.
— Приказ от Ангдоша-Виро, это командир гарнизона Чит-Тонга. Формально ваши охранники должны подчиняться ещё и ему, когда находятся в пределах замка. А я сразу почувствовал неладное. Спрятался тут за …
Лилианна кивнула, грациозно «перетекла» в кресло, и удобно устроившись в нём, взглянула на старика из-под чёрных бровей.
— Убили Лостада, — зло выдохнул здоровяк.
— Мин жант! — еле слышно справа. Взглянул. Шагах в четырёх тот парень, которого отсылал ко второму гурту.
— Ты тот, что я тебе в лагере давал, не потерял хоть? — мои губы растянулись в улыбке, демон улыбнулся в ответ.
В шатре нас ожидало с полдюжины демонов разного возраста и судя по погонам — звания. Они стояли возле большого массивного стола, и как только мы вошли, приложили ладони к животам. В углу шатра я заме…
— Шансы довольно велики. Подумайте сами, зачем нам держать вас здесь или убивать? Ведь не ваша вина, что вы попали в этот мир и стали «пришлым». Здесь мы с вами даже, я имею ввиду нашу расу, в одинак…
В зале нас ожидали, но не Аргадот, а какой-то молодой демон, назвавшийся именем толстого учителя.
— Может, целителей позвать? — осторожно спросил я, но Линк в ответ только махнул рукой. В последнее время этот жест он использовал всё чаще, словно пытался показать — лишний раз рыпаться не стоит. Эт…
— Да, — мой советник пару раз кивнул, подтверждая. — Поговаривают, он сам согласился сотрудничать с нами. Иногда этот ольджурец куда-то исчезает надолго, потом снова появляется в Чит-Тонге. Странная …
Лезвие легко перерезало кожу и плоть, изогнулось, застревая в хрящах. Гат-Вул вцепился пальцами в сталь, пытаясь отвести клинок от горла, его глаза наполнились ужасом. Он стал оборачиваться, со злост…
Опираясь на поваленный ствол, я обошёл его, и снова присел в снег рядом с логом. Тот уткнулся в меня мордой, толкнул легонько.
Хм, что-то первое представляется с трудом. Хотя… Магия она вообще рассматривается почему-то лишь как боевая. А ведь и вправду — не только чтобы убивать она создавалась.
В полном непонимании выскочил на улицу, заозирался по сторонам.
Скользя бесшумными тенями, мы обогнули замок, перебежали через дорогу, став на какое-то время различимыми во мраке, и снова слились со стеной гронницы. Безмолвно двинулись дальше, прислушиваясь к том…
Я же в свою очередь подметил это его качество, пригодится в дальнейшем. Не только врага нужно знать в лицо, но и вот таких услужливо-подобострастных личностей. Именно они при определённых обстоятельс…
— Да, в союзе, — неохотно промямлил советник. — Но я не уполномочен говорить об этом. Я вообще не должен был болтать с вами о чём-то серьёзном, только о всяких мело…
— Об этом демоне из самого влиятельного рода, — соврал я. — Ты его надолго в узилище?
…он мне по секрету говорил, что из надстихийных ветвей самые сильные Хаос и Порядок.
Передо мной была огромная картинка — четыре во весь «экран» петельки — две белых, две чёрных.
— Недолго, — человек улыбнулся, но тут же улыбка исчезла с лица. — Ничего интересного. Идёмте?
Из дверей стали появляться сероватые существа. В памяти что-то всколыхнулось — где-то я их уже видел.
— Слушай, а ты просто отлично через круг прыгнул. Совсем не больно что ли? — спросил он, усевшись на краю топчана.
— Шрес-Вул сказал, что владычица вдруг отослала Стаха воевать с Другими. Наверное, перестал её удовлетворять, или решила теперь сношаться с пришлым… — азем, смутившись, запнулся, и нервно похлопал по…
Три ледяных диска рванули вперёд, свист наполнил всю библиотеку, с полок, поднимаемые волной воздуха, посыпались свитки, а амулет, ударившись о дверной косяк, отлетел назад и завертелся волчком на по…
Лицо Карага засветилось лёгкой гордостью и таинственностью.
— Слушаюсь, — Гат-Вул прижал ладонь к животу. — Мне будет необходим доступ в штудию, чтобы приготовить отвар…
— Думаю, их тоже перерезали, — предположил я, но мой советник тут же замахал руками.
Я закрыл дверь, указал Карагу на одну из скамеек, и когда он уселся, завёл разговор о Гат-Вуле. Странно, но за нами старый советник не последовал. Это я знал наверняка, потому как по пути сюда оборач…
— Этот меч был выкован незадолго до смерти Сатэна. Он так и не подержал его в руках. Открой.
— Может, лучше поседлаем, да уздечку понапяливаем? — ляпнул я, обречённо глядя, как конюх-аспейн ведёт к нам Асгата.
Чёрт! Одно радует — тварь мертва. Я перевёл взгляд на «свой» сектор. Здесь дела шли не лучше.
Разжав пальцы, я отступил на пару шагов и мрачно уставился на висевшее тело. Сразу несколько тайн сейчас ушли в небытие, растворились в нём, как горстка соли в океане. Впрочем, плевать.
Покрутив цепочку ещё раз, я снова приблизил её, разглядывал минут пять. Без толку. Пришла мысль, что «несусветная хрень» просто вообще не определена по ветви, а стало быть какая-нибудь нейтральная. Е…
Удар «молнией» одной из тварей прямо в морду, вторая получила в глаз «коготь виара». И даже нет времени посмотреть — ранен эгидник или убит.
— Штабные крысы, — сквозь зубы процедил сидевший чуть поодаль Надоро. Он стоял в восьмой шеренге нашего гурта.
— Вам стало плохо в штудии. Мы и не ожидали. Видимо на вас подействовало большое количество рассеянной магической…
— Позвольте откланяться, — проговорил тем временем советник, и не дождавшись ответа, юркнул в приоткрытую створку, которую заодно и закрыл. Я обернулся, рассеянно полюбовался вырезанным на ней узором…
— Хватит уже тереть! — снова закричал советник, хотя никто меня не тёр. Двое слотов стояли рядом с бочкой и прижимали мочалки к груди, боязно поглядывая то на меня, то на него. — Обливайте, давайте!
— Держи! — крикнул я, развернувшись, и подбросив скрижаль навесом. Караг поймал, стал торопливо засовывать в рюкзак, а я, рискуя попасть под удар ловушек, довольно быстро двинулся к тумбе с книгой Кр…
Дунк скривился, ещё раз провёл туда-сюда клинком по ткани и поднялся.
— Так что там со свитками? — спросил я у Лургота. Такая огромная пауза между вопросом и ответом была выдержана мною специально. Нужно использовать психологические финты. Уверен, он всё это время разм…
Голос прозвучал словно из бездны — мёртвый, нечеловеческий, а может мне просто это почудилось.
Этот азем был сбит со своего ездового животного, а ещё с сотню таких же тварей, уверенно держась в сёдлах, давили наш гурт. Остатки гурта. Жалкие остатки.
Ладно, это и не столь важно, разгляжу, когда наступит день, а сейчас лучше и правда отдохнуть. Всё-таки усталость в теле весьма ощутимая. Неужели я действительно шёл несколько дней и ночей через засн…
На секунду задумавшись, я тут же отбросил размышления. После боя разберусь.
— Ладдот, — окликнул я охранника. — По-моему они сообразили.
Лилианна сделала шаг вперёд, вскинула руку. Толпа моментально стихла.
— Думаю, самое время выпить за предстоящее великое событие, — торжественно проговорила Лилианна, когда все нюансы этого самого события были дотошно пережёваны. Обернувшись к двери, она хлопнула в лад…
Утро встретило мрачно. Светило если уже и вышло из-за горизонта, то пока скрывалось за деревьями. Да и поднявшись над верхушками, что оно сможет сделать с тяжёлыми, нависшими над самой землёй тучами?
— Два старших штудийника, — процедил он сквозь зубы, склонившись вниз. — Были?
Очнулся я от мощного рывка, показалось падаю в бездну, взмахнул рукой. Распахнувшиеся глаза увидели перед собой демона, слуха коснулся вскрик кучера.
— Это младшие штудийники, — Караг нервно хохотнул. — Вообще-то, Аргадот давно приказал изменить форму, но они всё продолжают шутить. Дошутятся.
— Так значит ты хорошо владеешь мечом, ублюдок?! — крик вперемешку с хрипом. — «Коготь виара» говоришь?
— Ант! — прокричал парень, и бросив меч, кинулся ко мне.
На секунду спина похолодела, но я быстро взял себя в руки и метнул в него «срезнем».
— А точнее всё было так. Вы наткнулись на передовой отряд аземов и вступили с ним в бой.
О тактике врага мне тоже рассказывал штабник, там, ночью на дороге, но кое-что я помнил и сам. Ведь не зря провёл какое-то время в ольджурском легионе.
— Следом первая фаланга аспейнов, сразу же. Пять катов дригов пешими обеспечивают прикрытие.
— Да. А разве ты не хочешь попасть в Оргду?
Караг уже закончил с последним ремнём, я согнул вторую ногу, стал ждать, когда в ней перестанет колоть.
В голову пришла мысль использовать время до побудки с толком.
Придя в себя во второй раз, сразу же сообразил, что не стоит сообщать об этом всему миру. Прислушался, не поднимая век и не шевелясь — тихо, как в чреве матери. Ни шороха колёс, ни поскрипывания каре…
— Так что нам теперь делать, ир Ант? — повторил Караг. — Ведь мы же в ловушке.
Я невольно прикусил губу и нахмурил лоб. То, что демоны продвинулись в этом направлении, не радовало. Я бы предпочёл иметь фору, но она таяла прямо на глазах.
— Дабы предотвратить какие-то неправильные действия с вашей стороны, — говоривший снова перешёл на ольджурский, — Спешу вам сообщить, что коридор охраняется дригами, это лучшие из лучших среди наших …
— Ни в коем случае, Владыка, — он согнулся почти пополам и отступил на шаг. — Просто припомнилось, как выли эскуры, когда эту голову привезли в Чит-Тонг.
— Ах, да, — демон кивнул. — Начнём, пожалуй, с «кокона». Пройдёмте.
— Фух, — дрожащим голосом выдохнул он, плюхаясь на скамью. — Чуть не убился.
Может, им нужен был этот? Который ПсевдоРуна?
— Кстати, Караг, ты пойдёшь со мной. Поможешь разобраться с первой магемой, — проговорил я как можно добродушней. А почему бы и нет? Самое время заняться обретением союзников. Внутреннее чутьё уже да…
— Если бы не эта магема, мы бы утеряли данную конструкцию навсегда.
В полной темноте стал спешно экипироваться. Наощупь, слегка дрожащими руками затянул ремни кожаного доспеха, повесил пояс, надел шлем, и схватив пельт, выскочил из палатки. Но едва сделал пять шагов,…
— Я поговорю с ней об этом, — усмехнувшись в ответ, холодно проговорил я, и развернувшись, зашагал прочь из зала.
Поднял руку и указал на огромное, не тронутое следами поле.
От навалившихся воспоминаний его спёрло, ноги подкосились, и я ухватился за стоявшего справа главу штудии… Вирон… Вирон был моим хозяином… Лита…
— Так, а Ангдош, как я понимаю, на их стороне, — я чуть наклонился. — Караг, за меч, спасибо, конечно, но надеюсь, ты и сапоги мои где-нибудь тут припрятал.
— Откуда же вам знать, госпожа, что они говорили при твоём деде? — поинтересовался Стах и снова ущипнул аппетитную ягодицу.
А потом я бесконечно долго сидел на холодной земле и смотрел, как двенадцатый идёт по моим братьям.
Закрыв окошко, направился в дальний угол, уселся. Взгляд на какое-то время застыл на дверных створках, внутри появились лёгкий страх и азарт, смешались, зашевелились клубком, побуждая к действиям, и …
В глубокой нише на той стороне стояла кровать, и вот здесь уже оттенки соответствовали месту — золотые витиеватые узоры на чёрных покрывале и балдахине.
— Составь для Анта список наиболее влиятельных родов, — она улыбнулась не очень добродушно. — И не забудь включить туда Вулов.
Демонесса усмехнулась, и не сдержавшись вслед за ней хмыкнул Лургот, но тут же испугано прикрыл рот рукой и сделал шаг назад.
Я взял оружие, ладонь легла на рукоять, внутри прибавилось уверенности, а взгляд снова притянуло к гаснущему магическому фонарику.
Лёгкий толчок в спину, и я, припомнив вчерашние объяснения, двинулся к Асгату. Здесь уже ждал стоящий на коленях демон.
Гат-Вул поклонился и какое-то время семенил к двери спиной, что позволило мне заметить в его глазах насмешливый огонёк.
— Однажды — должно произойти не позже чем через три тонга времени, — в голосе владычицы мелькнула сталь. — Иначе, вам, уважаемый Аргадот, не видать нынешнего поста, как своих ушей. А возможно и голов…
— А оттуда это ваше «око Морундо» не заметят?
— Погоди, — я подошёл к столику, взял амулет в руку. А ведь его можно использовать, и очень эффективно, — мелькнуло в голове. — Бросать как гранату в сторону дригов, если те появятся, и быстро мочить…
Лилианна приблизилась, провела ладонью по куртке.
— Кан чарг, — человек выпустил меч, который бесшумно провалился в снег, и стал покорно заводить руки за спину.
— И ты убежал, — утверждающе и с глубочайшим презрением проговорил демон, отчего к человеку снова вернулся, начавший было ослабевать страх.
Я скривился то ли от какого-то злорадства, то ли от боли. Справившись с узлом, рывком стянул платок, и обернувшись, сунул его в руки подбежавшему Карагу.
— О магии, — мой советник подался вперёд. — Но он как-то странно всё выспрашивал. В основном про «след Сатэна».
Знакомое слово. Но почему-то я удивился ему, и вдруг резко перестал понимать к кому оно было обращено. Смерч вырвал память об этом с корнем и понёс куда-то прочь, крутя в своей безумной центрифуге вс…
— Немало, — я щёлкнул пальцами. — Вот список этих, а так же их родственников будет намного интересней и полезней.
— Хорошо, — отбросив волнение, выдохнул с полным спокойствием. — Пусть во… Я сейчас сам выйду.
— Так, да не так, — я подошёл к демону. — Слушай, нужно эту штуку с меня снять. Чёрт! Ну надо же. Оказывается за мною идёт тотальная слежка. Нужен кто-то из старших штудийников на которого можно поло…
— Ну, если понял, почему ещё здесь? — я улыбнулся и указал рукой на полог. — Иди, займись чем-нибудь, крутись по нашей стоянке, но так, чтоб никто не понял, что ты только делаешь вид.
Средний рода Вулов поднялся, взял пиалу и побрёл в дальний угол искать свою. Через минуту он уже наполнил обе, и с почтением поднёс выпивку старшему брату.
— Это Канг, лучший мечник Тьмы, — представила его владычица, и азем поклонился.
— Я стараюсь точнее повторить ваши движения.
Посещение владычицы и советника длилось больше часа, и мне стоило огромных усилий, чтобы понимать всё то, о чём они говорили. Мысли постоянно утекали в направлении недавно возникшего вопроса… смогу я…
— Что ж, вы правы. Заставить вас насильно мы не можем. Но я попрошу об одном, пока ваш вопрос будет решаться, не проявляйте агрессии и не совершайте необдуманных поступков. Возможно, взвесив всё, наш…
В коридоре, в полном составе, ожидала моя охрана. Восемь демонов держали в руках большие факелы, и едва я вышел, как они вытянулись в струнку, прижав левые ладони к животам. Я на секунду остановился,…
Появившаяся из-за сейкон четвёрка демонов торопливо приближалась, не сводя с него взгляда.
Оба дрига тут же развернули гронов, пришпорили их и рванули с места в карьер, а заместитель штаба уже отдавал приказы адъютантам. Те выслушали, разъехались рысью к командирам катонгов, и вскоре колон…
— Это теория, — Лилианна тоже присмотрелась к змейке внутри «кокона». — А где здесь эти участки?
— Ладдот, нам нужно дождаться Карага, — проговорил я, не сводя взгляда с огней.
Он стал детально разжевывать, а я пытался сдержать зевоту. Не то, чтобы неинтересно, даже напротив, но, чёрт возьми — лучше бы я вчера лёг пораньше.
— Ант? — повторил стоявший в метрах трёх парень, словно подтверждая, что это он звал. — Ант, это… Это ты?! Но…
— Это решение владычицы, поэтому не могу вам ответить, ир Ант.
— А раньше они не могли проверить этот чревлов ход? — спросил я у Линка, бросая на своё угловое место новенький, пахнущий древесиной и смолой топчан.
— Я его положил между стеллажами, на полу. А если кинуть, ир Ант, то грохота будет куда больше, чем от «взрывов». Тут всё по цепочке сработает. Ну и пара ловушек, я слышал, связана с кабинетом Ангдош…
Она легонько тряхнула головой, и её волосы заманчиво колыхнулись, обнажив с одной стороны шею.
— А «взрыв»? — спросила Лилианна, нахмурив лоб. Сказанное штудийником было слишком туманно. — Он не сработает?
— Гурты, спина ра-аз! Полубегом вперь-од!
Погружённый в размышления, он едва не наткнулся на пару аземов, патрулировавших окраину. Успел метнуться во мрак, скрылся за деревом, и подождав когда патруль на своих полусонных гронах проедет мимо,…
Я уставился на описываемую животину, потом перевёл взгляд на лога. Чёрный, как крыло ворона, а вот грива цвета местного снега, стекает водопадом по мощной, но изящной шее, и ещё на лбу маленькое сизо…
— Отвар есть. Затемнение будешь проводить в моём присутствии, не хочу, чтобы ты перегнул палку.
— Да-да, вы правы, — Лизгольд сжал кулаки, выправил осанку и сдвинул брови, отчего стал выглядеть ещё глупее. — Приказываю всем своим подданным, кто признаёт моё право на трон, начать резню. Уничтожь…
— Условия, в которых они работают. Сырые подвалы, которые время от времени подтопляет. Множество ценных текстов утеряны из-за этих подтоплений.
— Скажи, скоро будем, — ответил ему здоровяк, и паренёк, помявшись, рванул обратно.
Я бросился вперёд, обрушился на азема ударами. Сверху, сбоку, рубящий, колющий…
— …и после того, как Игрош Второй был коварно убит в Ланг-Тонге, на границе Свонгла и Картони произошёл конфликт. Никто и не догадывался, что это начало большой войны…
— Да всё нормально, дружище, — вытащив воткнутый в землю меч, я чуть подался вперёд и стал елозить им по снегу, стирая с острия землю.
— Ир Ант, я отыскал старые свитки… насчёт порталов, — непоспевавший за мной Лургот кашлянул и замолк.
При упоминании столицы южного Доргона по лицу Лилианны пробежало волнение и она переглянулась с советником. А я вновь скосил глаза, и увидел как демон согнул руку, видимо, собираясь подать какой-то з…
— А точнее, — спросил я, останавливаясь рядом и пытаясь хоть что-то нарыть в памяти. Но ничего насчёт этого в ней не обнаружилось.
— Если бы ты не убегал, а продолжал выполнять дело, возможно, успел бы убить пришлого, но ты решил спасать свою шкуру, так? Отвечай, мразь, — последние два слова демон бросил с такой злобой, что Вире…
— Ландхуров, — демон пожал плечами. — Но я не вижу в этом ничего плохого. По мне так они отличные воины, и к тому же преданные. Одно неверное движение и им несдобровать. В вечные отверженные…
— Я бы всё равно не успел, — вновь задрожавшим голосом стал бормотать он. — Я бы не успел, это точно. Они бы опередили меня.
Я не без любования смотрел на демонессу. Слегка спутанные распущенные волосы, словно она только что проснулась, обтягивающие брюки, тонкая белоснежная блузка.
— Хорошо, — прохрипел циклод, и мы втроём одновременно обернулись. Огни были уже совсем близко.
— Тогда заткнись и не мешай мне просто лежать и смотреть в потолок.
Да какая к чёрту разница! Суть в том, что это весьма крутой поворот даже для попаданца. Так, нужно восстановить всю цепочку. Цепочку… а, да, я же маг. И вроде неплохой, плетения сам собирал…
— Треть. Может чуть больше, — тут же ответил мой советник. — Я кстати, ир Ант, хотел бы с вашего позволения задействовать трёх демонов, в которых уверен, как в себе. Это штудийники, мои друзья. Двое …
Оргд тебя дери, — кольнуло в мозгу, а по спине пробежали мурашки. Вот так новость. И что если «кулаком Адхара» ударит он?
— Хорошо, — кивнул дриг, и без всяких эмоций посмотрев на вестника, махнул рукой. — Езжай по своим делам.
Ко мне вернулась какая-никакая уверенность — они ни хрена не знают про режим сборки. Просто каким-то образом замедлили блочный режим, чего, кстати говоря, я даже ни разу и не пробовал делать. Блочный…
Устало улыбнувшись, Шрес вернул меч в ножны, ударил голенями в поджарые бока иноходца и поскакал обратно в Чит-Тонг.
Я повернул голову, напряг слух. Звук повторился, стал усиливаться.
— И как много в вашем арсенале всяких таких штучек? — Дунк кивнул в сторону «блюдца».
Снег уже перестал падать и заходящее светило, найдя прореху в густых бородатых облаках, рассыпало по сизому полотну миллионы игривых бликов. На секунду улыбнувшись этому красивому зрелищу, Гат тут же…
Шрес заметил, что Лизгольда колотит от возбуждения, а возможно и дикого страха. Прирезать бы его сейчас, как Гата, и всего делов, — мелькнуло в мозгу, но он отбросил эту мысль, и даже наоборот, всем …
— Думаю, не настолько, чтобы убить будущего владыку… Ведь так, Канг? — я перевёл взгляд на азема. Тот торопливо кивнул, а пальцы Лилианны ласково скользнули по шее.
— Ничего страшного, ир Ант. Просто мне будет стыдно. Опыта не занимать, а языка сдержать не смог, — демон наигранно вздохнул.
Склон как-то быстро закончился, многие тут же стали крестить лицо, как и там, при входе в Кромь. Я поднял руку, пробежал ею быстро вправо-влево-вниз-вверх, и ещё раз проверил, хорошо ли сидит шлем.
Так, хорош, — осадил я себя. — Да, прикольно, но не стоит превращать это дело в фарс.
— Очень нестабильная, — тут же послышался из-за плеча голос Карага. — Даже магистрального тонга. И не очень похоже получается, в общем-то.
— Думаю уже, — демон опять поклонился и сделал приглашающий жест. — Попробуйте, ир Ант.
Ещё один ремень был перерезан, я согнул ногу, выдохнул с облегчением, но тут же скривился. Такое ощущение, что по ноге стали кататься несколько ежей.
— Да без проблем, дружище, — улыбнувшись, ответил я.
— Ну-у, у Аргадота сотня золотых грузов в год, у старших штудийников по шестьдесят…
— Считай, что они статуи. Но если тебе это мешает…
— С Ниго вроде всё хорошо, — принялся объяснять, как только я приблизился. — Лостад подходил, сказал. Молодец, хороший лег-аржант, помнит, кто в какой палатке обитает.
Тьфу ты, зря спросил. Аспейны ломанулись в мои покои, как стадо сумасшедших крог, снова замешкались в проходе с бочкой, выстроились в линию у западной стены, вытянулись во фрунт.
— «Взрыв» — это из Воздуха, да? — сообразил я, вспомнив подпись под одной из магем в книге.
— Стегануть его? — спросил один из дригов, останавливая своего грона возле ведущего левого из запряжённых.
— Это ваш личный отряд, — услышал я за спиной голос советника. — Лилианна сама подбирала…
Ладно — это уже что-то совсем фундаментальное. Тут бы пока с субрежимом разобраться.
— Пусть бхуры начинают. Дригов на их прикрытие, аземы по всей ширине. Эскуров и тавмант приготовить к атаке.
— О, как, — вновь вырвалось у меня. — Оказывается рядом со мной такие люди… в смысле, демоны, а я и не в курсе, — я вопрошающе уставился на собеседника. — Ну и? Прямо сейчас снять можешь?
Я выдохнул рывками сквозь сжатые губы, задумался на секунду.
Снова щелчок в мозгу, и вспышки замелькали одна за другой — картинки, обрывки фраз, свист плётки, удар по спине…
Главное, не думать об усталости, — сказал я себе. — Совсем не думать. К тому же, я судя по всему, прошёл неплохую общефизическую подготовку в армии храмовников. Иначе — какого чёрта моё тело ещё шеве…
Голос совершенно незнакомый, и главное, почти над ухом.
— И правильно, — Линк довольно кивнул. — Пусть знают, кто такие храмовники.
Оставшиеся до коронации дни я провёл в магических занятиях, верховой езде, обучении скарг-долу — мечевому бою аземов, и обретении союзников. Пока только среди штудийников, но для начала и это было не…
Один из них открывал створку, а двое стояли на изготовке, но за дверью никого не оказалось. Только стал отчётливее звон клинков, да в замок ворвался морозный воздух. Я жадно потянул его в себя, остуж…
— Но вы ведь знаете… — я осёкся. — В общем, мне это пока не нужно… А к чему вообще такая спешка? Нет, я собирался изучать ветвь Тьмы, но… мне необходимо время, чтобы настроиться. Это ведь противополо…
— Ну при свете они ничего такого… — Линк кивнул на проём. — Давай внутрь зайдём, тут что-то холодает всё сильней.
— Вам нравится? — послышался за спиной голос советника.
На какое-то время замешкавшись, я вспомнил ощущения того, «чёрно-белого» режима сборки, неуверенно переключился на него. Давно им не пользовался, когда в последний раз и не вспомню даже.
Его спутник тут же повторил эти два слова, и пока я решал, что ответить, они торопливо двинулись дальше.
— Линк, ну ты нашёл время, — отмахнулся я. — Давай уже в Шане эту тему обсмакуем. За кружечкой хорского.
— Я не ошиблась, что решила вернуть тебя. Этот тупоголовый Лургот мне уже надоел, как и Стах. Полные идиоты, не знающие и не умеющие ничего.
Истошный вопль, демон повалился, два других на ходу метнули «взрывами», раздался страшный грохот, и на секунду всё вокруг стало сплошным слепящим пятном.
— Вам же должны были в Шане рассказать, — в голосе Линка мелькнуло удивление. — Есть такие, что оборачиваются всякими штуками, логом могут. А азы, например, вообще на туман похожи.
— Да не переживай ты так, — мои губы растянулись в искренней улыбке. — Долго ему в Чит-Тонге не пробыть. Лилианна сказала, что стоит мне только указать пальцем на того, кого я считаю неуместным в сво…
— Гурты-ы, сорок шагов наза-ад! — взметнулся над полем приказ и мы попятились.
Что же произошло? — вопрошал он себя, пытаясь не уснуть от монотонного перестукивания копыт. — Неужели Виренг заложил их всех? Будь проклят этот выблядок человеческого рода, если так оно и есть. Да н…
— Ладно, — Лилианна кивнула, и её голос стал мягче. — С книгой Крови что?
— Аргадот, — слегка потерявшись, вскричал хозяин шатра. — Что за глупости вы несёте? Кто вам такое сказал?
— Буквально вчера, — заговорил он торопливо, и его голос наполнил тёмный коридор гулом, — Мы смогли разобраться с первым участком плетений. По всей видимости, он отвечает за…
— Вот именно, ир Ант. Дело в том, что надстихийники всегда занимают доминирующую позицию в отношении стихийников и получается не сращивание, а скорее, некое видоизменение одной из сращиваемых структу…
Но если ход был, почему штурмовики или Высшие не попытались его обрушить? Неужели у них нет плетений навроде эхолотов? Хотел спросить об этом Линка, но не стал, а поинтересовался другим — сколько под…
— Оргда. Это название нашей планеты, Ант, — пальцы Лилианны коснулись моего плеча, потом она чуть приподняла руку и провела ими по моим волосам. — Мы тоже пришлые, как и ты. Иначе говоря — ты такой ж…
— Ир Ант, но книги Номана нельзя выносить из штудии, — почти сразу среагировал советник, повернувшись ко мне лицом. — Лилианна…
— Владыка должен уметь ездить верхом. У нас есть несколько логов и айсалов…
Мы кружили по коридорам и лестницам минут двадцать, наконец, оказались в каком-то зале, хорошо освещённом «фонариками».
Мы медленно шли по просеке, справа и слева плыли вековые сейконы, сквозь верхушки которых весёлыми пятнами проглядывало солнце. Парни шагали чуть впереди, мы с Линком слегка поотстали, и вот уже мину…
Отдав приказы, я не без интереса стал наблюдать, как аземы плетут боевые воздушные заклинания, но судя по всему не полностью. «Взрывы» не активировались, а превращались в небольшие голубоватые шарики.
Они просто сжались, — дошло до меня. — Восемь цепочек четвёртого круга сжались в одну пятого. А цветные петельки переместились наверх…
— Чёрт! — мои губы невольно растянулись. — Заперто обычным ключом.
С неожиданной атакой в этот раз не вышло, и оставалось использовать численное преимущество, то есть обрушиваться на легион всей массой. Я остановил лога посредине длинной фаланги, взглянул на своих в…
— Ант, — она вдруг рассмеялась. — Ты сейчас смешал слово из своего языка с нашим? Смешно получилось.
И вдруг, словно забыв обо мне, метнулся вперёд, молотя мечом как дубиной, отчаянно, с короткими замахами.
— Его могут сделать только владеющие шестым тонгом…
— Да-да, он. А я был с Кашгодом. Несколько мгновений и мы бы уделали этих двух ублюдков. Его охранники даже не успели бы почухаться.
— Не знаю, — Лилианна пожала плечиками. — Я ни разу не видела свой мир, поэтому не могу понять — люблю я его или не лю… Да и здесь много дел. Та же война с проклятыми ольджурцами… Кстати, Ант, мы оче…
Вскоре лес действительно кончился, и справа взору открылось огромное поле. Именно по нему он и шатается со своими слотами, то приказ — идти к холму, то — отступать.
— Не знаю, — совершенно искренне ответил я. Если и верил, то явно не сейчас, а когда-то давно. В прошлой своей жизни в этом мире. Теперь же пришло странное понимание — если бы он был, то вовсе не доп…
В окружении охраны, я смотрел, как аспейны и бхуры, таща на поводках эскуров, бегом выстраиваются в линию, как широкими шагами занимают позиции раксы, как аземы рысью скачут к флангам. И время от вре…
Но было уже поздно. Ещё три ледяных диска одновременно воткнулись в него, опрокидывая на спину.
— Разумеется, не помните. Здесь вы уж извините, ир Ант. Аземы оглушили вас и доставили в Чит-Тонг, где мы определили, что вы и являетесь пришлым из другого мира, — демон кашлянул и добавил торопливо.…
— Думаю, сейчас это уже не актуально, — я отодвинул засов, осторожно открыл дверь. В нос дохнуло смесью затхлости, сырости и порошков, что имелись тут в избытке, и едва уловимыми запахами магии и пер…
— Из самого влиятельного, — Лилианна скривила личико.
— Слушай. Ты наверное просто влюбился в какую-то нихточку из Сухины, так? — спросил я, понимая, что иначе Линк сейчас перейдёт к самым интимным подробностям.
— Но, брат. Наши воины готовы. Всего одно слово и они рванутся резать верных этой шлюхе. Всего одно слово, брат. А что если завтра приключится ещё что-то? Разве пришлый должен был оказаться тут? Поду…
— Это стандартное начало. Оно имеется во всех стихийных и надстихийных книгах. Ничего интересного. Лилианна хотела чтобы вы первым делом занялись изучением плетений, — Гат-Вул чуть подался вперёд, и …
Они взяли левее, и снег стал ещё глубже. Вот теперь точно не по тропинке — подумал молодой демон.
Из-за звона и криков мои слова не были слышны, но они как-то понимали их, читали по моему бешеному взгляду…
— Как же он руку потерял, если лучший? — не удержался я от вопроса.
— Двадцать четыре некротонга, — Аргадот с вниманием задержал на мне взгляд, готовый тут же объяснить, но объяснений не требовалось.
— Как получается? — спросил я у штабника, и тот коротко объяснил.
Поводья теперь были отпущены полностью, иноходец почувствовал полную свободу, ускорился ещё немного, хотя казалось, идти быстрее, чем сейчас, уже невозможно.
— Этот напыщенный демон, что не стал давать клятву, эти Вулы, — рискнул я намекнуть.
— Неплохо, — я кивнул и указал на одну из «ручек» стоящей слева скамьи. — А этих с кого стругали?
Я даже не успел доругаться, как ладонь наткнулась на другую, более прочную, и моё падение завершилось сантиметрах в десяти от земли. Ничего не соображая, я открыл глаза, увидел перед носом сизую пеле…
Ниго обиженно фыркнул, но спорить не стал.
— Прошу прощения, владыка, — перебил Шрес, как можно мягче. — Но сейчас не время выражать восторг, сейчас нужно действовать.
Так, спокойно, Ант. Может дело совсем не в этом.
Я дёрнулся, открыл глаза, и резко согнувшись пополам, уселся. Ничего не понимая, посмотрел туда, откуда донёсся голос. В это время повторился стук, следом одна из створок распахнулась, и я увидел вхо…
— А если их там не окажется? — осторожно спросил один из демонов.
Мы прошли под аркой, за которой почти сразу начинались ступени. Каменные, спиралью уходящие вверх. Через минуту подъёма у старого демона появилась одышка, и он замедлил шаг, а я, хоть и почти не уста…
Откуда-то издалека наплыли приглушённые голоса, я открыл глаза и уставился на магический фонарик, висевший на том краю комнаты. Потом повернул голову в сторону неторопливого спокойного шёпота.
— Ир Ант, вы могли погибнуть, — проговорил один из них, склоняя голову. — Вы не должны были уезжать так далеко без охраны. Кангри сейчас сбились в большие стаи и очень опасны.
Медленно, почти не дыша, словно в руках у нас было что-то необычайно хрупкое, мы переложили Аршого на плащ. Скрутив углы, вцепились в ткань мёртвыми хватками и потащили раненого к госпиталю.