Все цитаты из книги «Изгой: По стезе Номана [СИ]»
— Мне нужно время на размышление, — в его голосе ощущалась неимоверная тяжесть. Он вяло махнул рукой. Странствующие, поняв жест, поклонились. Потом медленно двинулись спиной к дверям.
Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою.
— Тоже мне, красавчик. У меня, не подумай, в нашем посёлке полно девчат было. Половина за мной бегала.
Я бегом рванул обратно на стоянку. Внутри уже минут десять как ворочалось стойкое ощущение — опаздываю.
Сказав это, Дунк с интересом посмотрел на человека. Но никакой реакции со стороны того не последовало. Тогда он задал вопрос.
— А кормить сегодня будут? — поинтересовался в ответ.
Мужчина задрал голову и проговорил с ленцой в голосе.
На берегу было много народу, никак не меньше двух тысяч. Как я понял, тоже «последки». Светило уже почти коснулось горизонта и на широкой речной глади красиво сверкали красноватые блики. Новобранцы к…
Идущие впереди штурмовики стали растягиваться в шеренгу, Лостад приказал нам сбавить темп. Потом мы и вовсе остановились, а отряд штурмовиков стал взбираться на холм. Мы ждали. Наконец, двое из них п…
— Этому не бывать! — Варгросс откинулся на спинку трона. Его брови нависли над задумчивыми глазами, желваки продолжали медленно двигаться. В Белой комнате воцарилась тишина, мёртвая и тяжёлая. Почти …
Рисковать не стал и двинулся в другую сторону. Тем более что от нашей палатки до стоянки соседнего гурта всего несколько шагов. Зашагал вдоль разделяющей верёвки, подлёз под ней, когда наша стоянка з…
— Двенадцатый, копья вверх! Тринадцатый, сто-ой!
— Щас, вспомню, подожди. С которой я… которую… а, вот. Которая слаще мне замков, земель и короны.
— Не являются существами. Лишь формы, рождаемые и поддерживаемые магией Тьмы. Бывают глемы земляные, песчаные, каменные и железные. Последние наиболее опасны. Магической защиты нет, рост до девяти ар…
— А вообще говорят, — прервал её незнакомый мне голос. Нет, слышать я его слышал, конечно, но вот кому он принадлежит не помнил, — Что в этом походе вообще по одному лекарю на гурт.
Девчонка тут же повисла на моей шее, обвила ногами. Я поспешил войти в неё, но она вдруг дёрнулась легонько.
— С-сука, — повторил я, и увидел того, кто в бою привалился мне на спину. Двинулся к нему, сильно прихрамывая и пытаясь опираться на меч. Толку правда от этого не было, клинок уходил глубоко в землю.…
Губы тронула лёгкая ухмылка. Журбина смотрела на меня испуганным и растерянным взглядом. Я сделал пару шагов, заглянул за край повозки. Её мать была уже шагах в тридцати. Вернулся обратно.
— Нет, — виноватая улыбка. — Это скургулы.
— Поэтому прости, Ант, но рисковать тобой я не хочу. И даже не проси больше, пожалуйста, мне же тяжело тебе отказывать, — она состроила глубоко извиняющуюся рожицу. — А если у тебя нет Дара, то ты мо…
А к месту сражения уже подъезжали телеги. Я оглянулся на окрики кучеров, подошёл к Лостаду.
— Значит, убил, — подвёл итог моему молчанию Артуно. — Есть ли среди убитых тобой стражи или люди лурда?
— Ну, ты вообще уже оборзел в край, легионер, — вырвал меня из размышлений голос ночного аржанта. Я вздрогнул от неожиданности и вытянулся в струнку.
Нет, я знал, что женщины и боевыми магами бывают, взять хотя бы ту же Руну, настоящую, естественно, и среди лекарей их много, но всё равно почему-то удивился. Улыбнулся ей, но девушка сохранила серьё…
— Тринадцатый легион. Номер гурта пока не знаю.
— А потом смотрю, ты магией заниматься стал, — секунд через десять продолжил Линк. — И я вдруг зауважал тебя. Вон, — он ткнул пальцем в полумрак внизу. — Возле твоей левой по-моему лужа целая.
Не помню. Точнее, не знаю. Альтор не говорил, ПсевдоРуна не говорила. ПсевдоРуна говорила только, что в начале Номан дал четыре книги стихии.
Пока мы их ели, предарх оружие освятил, и предлеги поднесли его нам, держа на вытянутых руках. Клинки были вложены в ножны, мы перекрестились, среагировав на очередной щелчок, и месса окончилась. Нап…
Резкое погружение в вихрь, не сказать, чтобы я не ожидал, думал ведь даже об этом, но…
В руках у пэйджев были небольшие подушки, похожие на бархатные, такого же цвета, как наши сюрко. Они положили эти подушки на землю, напротив нас.
— Так, кто в первый раз здесь, и уже получил плетения, построиться в шеренгу, — услышал я за спиной и обернулся. Тот же маг в тёмно-синей мантии.
— Ладно, парни. Только между нами. Слышал я, что они из лекарских заклинаний боевые стали делать.
— Так, парни, — начал объяснять худощавый пожилой человек, появление которого я по ходу проспал. В тёмно-синей мантии с серебряным крестом на груди — явно маг-храмовник. — Быстренько построились. Пож…
— А так же, каждый из вас, — Сервий провёл взглядом по двум коротким шеренгам, — Получит по двадцать золотых.
— Ну, слава Оргду, — довольно выдохнула молодая демонесса. — Стахи, принеси её сюда.
— Кхм, — старик замер и бросил взгляд на викариуса. Его взгляд на секунду стал хмурым, но тут же седые брови вернулись на место. — Варлод, — обратился он к сидящему справа мужчине, который едва успел…
Мы оба рассмеялись, представив себя с лопатами.
Ты бы смог взять меня в жёны?.. Поклянись Номаном…
— Это дело надо обмыть, Ант. Я хоть и дал зарок не пить, но это дело… Это же, — он всплеснул руками. — А я знал, знал, что так и выйдет. Ведь я риттер внутри, понимаешь? Риттер, а не сраный охотник з…
На улице было солнечно. Кое-где оставшийся незатоптанным снег сизовато поблескивал в лучах светила, прыгая искрящимися звёздочками в глаза. Я отвёл взгляд и посмотрел в сторону Кроми. Провести тренир…
— А потому что сведения добыть надо было. Любой ценой. Секёшь, парень?
— Тут ты прав. Ну вот не сдержался, когда он одному из маленьких альтов голову снёс. Я хоть и на логе был, а и мне на лицо кровь попала. Она у них тоже красная, представляешь? В общем, не совладал я …
— Ладно. С тебя «ямы», а с меня «срезни». Может, и пригодятся в боях.
Оставшиеся в живых легионеры сидели и лежали у края дороги, часть, уткнув лица в колени, часть смотрела на меня, как я хромая шёл им навстречу, куда глядели лежавшие я не знал. Может в небо, а может …
Когда слева начался лагерь обозников, я машинально повернул голову, но выстроенных буквой «п» телег всё так же не разглядел.
— Если они будут, — выдал вдруг Линк. — Наше направление самое спокойное. Там редко большие битвы происходят. Всё больше незначительные стычки. Иногда бывают прорывы и на этом направлении, но очень р…
— Всё нормально? — дежурным тоном поинтересовался лекарь.
Я улыбнулся, нервно проглотив слюну. И меня снова осенило.
Решил попробовать с огненным, тем более что с этой ветвью у меня негусто пока. Старая добрая «искра» и «щит», который со дня побега и не сделал ни разу.
Риттер, медленно достал из ножен меч и заговорил, чеканя слова.
Минут через двадцать мы лежали, устало дыша, и глядя в пустоту тьмы. Голова девушки была на моей груди, а её ладошка нежно гладила в районе пупка.
— Да я же сам так не считаю. Просто предположил, — поспешил я отмазаться. — Нужно ведь и такие ситуации продумывать. Вдруг что…
— Надеюсь, мне не придётся просить храмовников отвести тебя?
— Так, парни, вы быстро приводите себя в порядок и на телеге в Шан. Там вам придётся принять «щит» Света. Тебе, — Лостад ткнул меня в грудь пальцем, — Второго круга, вам первого. На дороге обоз из те…
— Вот и правильно, — одобрил их решение Линк.
Решил прокачать узел. Качал кусками «луча» и дошёл до такой температуры, что чуть не вырубился. Зато едва ли не физически чувствовал, как узел спешно надстраивает новые «кластеры». Немного отдохнув, …
А может такой вариант? Заниматься структурой плетений можно, только достигнув степени магистра.
Сытые, мы расселись за парты. «Эйнштейн» вроде меня не вспомнил, хотя, пару раз я всё-таки видел, как он задерживался на мне взглядом. Впрочем, не только на мне, так что параноидальные предположения …
О том, как это усилило нагрузки, промолчу. Выматываться до полного изнеможения умудрялись дважды, к обеду и к вечеру. Слава богу, послеобеденный отдых увеличили до полутора часов.
— Она деньги, сучья дщерь, умыкнула. Мои! Кровно заработанные! — хрипло заорала мать, едва приступ кашля прошёл.
Плюс к этому провинности, которые пока нам не грозили. Оставление флага на поле боя — смерть, потеря флага — смерть, отступление без приказа — смерть, оставление без помощи раненого товарища — смерть…
— А что ж тут непонятного, — я дружески похлопал лекаря по плечу. Он был примерно моих лет, и поэтому я позволил себе такое проявление благодарности. — Спасибо.
Хотя, примерный смысл был мною уже уловлен.
— Кромь — это полоса, отделяющая Зыбь от Ольджурии, — продолжил после этого. — А так же, предположительно, отделяющая Зыбь от земель Других. Протяжённость четыреста риг с юга на север. На юге она упи…
— С удовольствием, — Дранг позволил себе мимолётную улыбку. — Магистров четыре сотни, армагистров почти сотня, архмагистров четыре десятицы и все они, по моему разумению, потомки тех самых целителей.…
Взобравшись при помощи Сваго на выделенную мне телегу, я улёгся на жёстком матрасе, набитом, судя по исходившему от него запаху, сеном, укрылся одеялом и стал смотреть на колонну. Сваго убежал к свои…
Таверна внутри оказалась похожей на геенну огненную в миниатюре, хотя, точных размеров этой самой геенны, как и вида её, если честно, я не представлял, но по ощущениям — оно. Грязно, шумно, дымно. По…
— Хорошо, — кивнул старик. — Я доверяю вашим словам, викариус. Продолжим. Значит, вы с тем, кто выдавал себя за Руну’Арк, направились к Алькорду.
— Ну, кто как-то с войнами связан — знают. Единственная женщина, дослужившаяся до арлега. Она когда штурмовым отрядом командовала уже, попала с ним в окружение двух ихних легионов, у тварей которые, …
Мы миновали форт, слева замелькал частокол стены, потом кончился как-то резко, и брыка свернула вправо. Остановилась секунд через десять.
А Лостад уже чинно вышагивал вдоль продолжающего строиться гурта, заложив руки за спину.
Он по-отечески усмехнулся, остановился, и стал смотреть на проходившую мимо него колонну.
— Этот портал находится далеко от какого-либо города и не представляет стратегической ценности.
Отряд полубегом двинулся вперёд, растягиваясь в длинную цепь. На их лицах старый маг успел приметить какие-то довольно-горделивые выражения.
Снег. На секунду взгляд застывает. Снег вокруг не сизый, он красный и чёрный — крап капель, длинные дорожки, огромные лужи… Повсюду кровь. Кровь людей и тварей.
Но, судя по всему, бояться было уже нечего. Самое плохое осталось позади. Раз уж Артуно «отцепил» плеть от моего плеча, то ничего больше выскочить из «метки» не должно. Я поднялся на ноги, глядя, как…
— Гурты, спина-а, раз! Клинки-и вниз! Длинный ша-аг, раз! — слышатся новые команды, и мы, развернувшись, уходим обратно.
Ладно, дальше. Пятая петля белая — Порядок включен. Шестая тоже белая, хм, и Хаос включен?
— Сильно гоняют? — спросил у задержавшегося в палатке Ниго.
Я задрал голову, услышав над собой знакомый вскрик. Похоже кричат канюки, с некоторой жалостью, но в то же время чувствуется хищническая сила. Расправив чёрные крылья, высоко в небе грациозно парили …
— А знаете почему? — кто-то шёпотом. Но тут же голос перешёл в нормальный и я узнал. Ниго, высокий худощавый парень. Перекинулись раз парой словечек.
— Тем более что вы и так будете удостоены награды, — продолжил тем временем Варгросс. — После того, как Высшие разберутся с ветвью Порядка и уничтожат ваших архмагистров, вы займёте место в Триаде Ст…
Рубаха такая же, но только помимо креста на левом, на правом плече вышит меч остриём вверх, знак риттерства. Гарда прямая, значит, риттер из милости. У благородных она полумесяцем согнута в сторону к…
Нас же в это время сортировал Лостад и ещё двое жантов, подбежавших со стороны тренирующихся гуртов. Самых крепких и сбитых, но невысоких отбирали для первой шеренги, во вторую ставили парней поросле…
Мы вышли из Шан-Эрмиорда с западной стороны, снова перестроились в четыре колонны и двинулись по Стурской дороге. Обычная грунтовка, проложенная посреди бескрайней пустой степи. Идёшь и взгляду зацеп…
— С чего ты вообще взял, что у меня баба есть?
Подвинул к нему полную, он кивнул, схватил крепко, аж костяшки пальцев побелели.
— У-у, — промычал я. — А ты откуда знаешь? Бывал здесь?
— А особняк Муан’Туров? Вы грабили его? — продолжил викариус допрос, удовлетворившись моей клятвой. Или просто сделав вид, что она его устроила полностью.
Повелитель сошёл с ложа, ещё раз зевнул, в этот раз, прикрыв рот ладонью. На его широком мрачном лице продолжало выражаться недовольство. Вставать раньше десяти он не привык. Но сейчас того требовали…
Он вздохнул. Ещё один листок перекочевал в тоненькую вторую стопочку. Я бросил взгляд на первую. Неужели вот это всё придётся выслушать? Нет, полезно, конечно, и даже интересно. Но где обещанный завт…
— Да, — я кивнул. — Только не нужно делать её служительницей.
Те, кто не поняли, переспрашивать у лег-аржанта не рискнули. Смотрели просто, что делали другие. Я же допёр сразу. Скинул с себя дублету и аккуратно свернул её. Потом достал из сидора одну из двух се…
— Понятно, — кивнул я. — И как сделать лучше?
— Не, — Линк мотнул головой. — Эти бы тебя в тюряге сгноили и всего делов, — он хмыкнул. — Ты бы и не вышел от них. Чревл! Если Тьма заключила союз с Хаосом, то нам туго придётся. Я не пойму, какой с…
— Ладно, давайте пять, — улыбнулся я. Этот прожженный торгаш знает толк в намёках. Впрочем, один лишний это хорошо, сам съем по дороге. Пригодится.
— Грозен ты! — наконец с насмешкой крикнул «переговорщик». — Но мы, парень, тоже не виаровым когтем деланы. Три штурмовика говоришь?
Сервий Гальба остановил лога и приподнялся в стременах.
— Пусть славится Великий Номан, творец и вседержитель Отума, — заговорил Повелитель, согнув руки и сцепив кисти в замок. — Да будет власть его во всех мирах крепка, а воля нерушима. Ном.
— Что это ещё?! — не совсем соображая, закричала она. — Что за чревл, раздери вашу душу? Ты кто? — наконец сфокусировала она на мне полупьяный взгляд. — А?
Большинство парней поступали как я. Если кто и разговаривал, то вяло, смешки редкие и какие-то дистрофичные. Сегодняшний день всех вымотал подчистую.
— Вряд ли. Слишком это дорого посылать на поиски в такую даль. Да и кто ты для него? Обычный раб.
Взял чёрную и скрепя зубами прицепил её к пятой белой петельке. Блин, больно же! Но хотя бы один блок доделать надо. До фиолетовой петельки.
— Гра! — повторили все пришлые и даже несколько лимеских.
Все эти орджуны — это миф. Нет никаких орджунов, обычные воины, владеющие кое-как Стихиями и Кровью. Да и то не все. А Кровь вам не опасна, вы не рабы. Вы свободные люди достойные лучшей доли. Власть…
— Чего ржёшь? — спросил Линк. Он как раз скрученной штаниной с силой перетягивал бедро чуть выше раны, но услышав идиотский смех, замер и настороженно заглянул мне в лицо.
Тактические учения в составе легиона передвинули ближе на три дня. По лагерю поползли слухи, что и сам поход начнётся дня на два раньше чем планировалось. Мол, видели всадников, адьютов из прикромных…
Вообще-то, точное время моего прибытия на приём вчера оговорено не было. С утра? С утра и пришёл. Но её попытка поддеть даже порадовала. Значит, она заинтересована мною и первая начинает игру. Я хоте…
— Тебе его должны дать, потом и узнаешь. Пошли, а то ужин пропустим. Если уже не пропустили.
После её ухода, я достал из мешка запасные штаны и переоделся. Потом спустился с телеги и отёр снегом сапоги, которые были в засохшей крови. Левый в моей, правый в чёрной азема. Появился кучер, завзд…
— Эт как? — тут же раздалось не меньше четырёх голосов.
Мы поднялись на вершину, и я застыл взглядом на открывшемся просторе. Огромное поле чистого снега, и никаких отличий от вида с этой стороны холма. Всё абсолютно такое же, один в один. Внутри родилось…
— Почему до чревла? Дешевле чем у тебя выходит. Четыре твои кирама помножь на десятицу и те же четыре золотых выйдет. Вдобавок она…
— Держите себя в руках, молодой человек, — повысил голос старик. — И где же, по-вашему, и когда вам была поставлена «метка»?
— Сколько?! — лицо Линка вытянулось. — Это до чревла, брат! Это… — он аж запнулся от нахлынувших чувств.
На секунду стало немного страшно. Как ещё та фиолетовая жахнет — это вопрос.
— Твои преследователи сказали, что ты преступник и проник в особняк Муан’Туров со своей шайкой.
— Ну, так, сами же знаете, этот Дар случайным образом даётся.
Ну, этих не только видели, но и били. Я уставился на цифру пять. Тот же значок «меньше», только перечёркнут одним штришком. То, что дальше он крутанётся три раза по часовой стрелке и цифра девять буд…
Чёрная карета, запряжённая четвёркой ездовых гронов, мчалась по серому полотну дороги, оставляя за собой длинный шлейф клубящейся пыли. По обеим сторонам проплывали бесконечные иссохше-жёлтого цвета …
— Да мин лег-аржант, чревл вас раздери! — парень, стоявший на коленях возле одного из тел, перешёл на крик. Лицо его было измазано чёрной кровью. Видать самолично завалил азема. — Умирает же он! Где …
— А точнее, — советник слегка подался вперёд.
— Ну, а ты, кстати говоря, с какой целью пожаловал в покои господина? — старший амул сделал жест рукой, словно собираясь использовать заклинание, и Дунку пришлось проявить немалую выдержку, чтобы не …
— А зачем они потом? — в тон ответил советник. — Разве что вторичные магемы…
— А ещё, путь рождается под ногами идущего, — неудержался я, вспомнив слова известного в нашем мире персонажа.
Главное, ни о чём не думать, не прислушиваться к ощущениям. Просто бежать, бежать, бежать…
Подмигнув растерявшемуся парню, я зашагал к группе высших чинов. За исключением Лостада, все остальные в ней были не ниже арлегов, а половина, судя по гербам на сюрко и медальонам на шее — риттеры. Н…
— Ну, общепринятая версия не сильно отличается, разве что в деталях.
Пока она говорила, я едва сдерживался, чтоб не засмеяться. Слово папа она произнесла с ударением на второй слог, отчего получалось совсем уж смешно даже для этого мира.
— Да нет, — на полном серьёзе ответил я. — Просто в жизни часто так бывает — кто любит тебя, того ты не любишь, кого любишь ты, тот не любит тебя.
— Проснись, — разбудил меня громкий уверенный голос и я вздрогнул. Открыл глаза, уставился на высокого мужчину, стоящего у кровати. Тот, что был вчера, разве что без плаща с красным знаком воинов-хра…
— Я одно съел, — заговорил, лишь бы не молчать и двинулся к ней. — Хорошие, вкусные. Бери.
Тот эгидник, которого я оттаскиваю, спасается, но двое других попадают под чёрную расширяющуюся пелену. Видимо «марево», про которое рассказывал «Эйнштейн». Под него попадает и Жиро. Его лицо искажае…
— Давай, вставай, — бросил я, видя, как Линк кривится от боли. — Пошли в госпиталь.
Ага, если она на твои бабки не поит сейчас какого-нибудь очередного любимого. И больше тебя любимого, раз на твои ба…
— Просто узел усиленно развивал, — ответил я с искренней честностью на лице. — А так, заклинаний выше третьего круга нет.
Я улыбнулся в ответ и пожал протянутую руку.
— Повздорил с одним аристократом, — соврал я, одновременно думая, а как она отнесётся к тому, что я раб? Не может быть, чтобы, как и Мариша.
— Клянусь, перед лицом Номана, что служивых и аристократов не убивал.
— Ты не в том положении, чтобы шутить, — проговорил он голосом «командора». — Городская управа потребовала твоей выдачи, и мне пришлось объявить им, что ты находишься под эгидой Повелителя. По закону…
— Так, воины, — громко заговорил он, подойдя и указав своему спутнику в нашу сторону. Старик тут же нырнул в толпу и вытянулся в струнку, всем своим видом показывая, что готов ловить каждое слово. Я …
В какой-то момент мне даже показалось, что он сейчас завалится в кузов, и я на всякий случай приготовился его ловить. Не для его блага, разумеется, а чтобы он на раненую ногу не грохнулся.
— Чего нет, того нет — врать не стану. Бог дара не дал. Да и откуда ему быть? Мой дед сажал тирс, мой отец сажал тирс, я сажал…
Обойдя нас, они выстроились и двинулись дальше, а через минуту и мы получили команду — впе-ерь-од! Тронулись с места огромным составом. Заскрипели тысячами подошв, давя пушистый снег. Вот до Кроми тр…
— Нужно, чтобы на нём не было ни одного синяка или ушиба, — Дранг кивнул на своего бывшего напарника, — Иначе мне трудно будет убедить своих братьев в том, что Вильято умер собственной смертью.
— Это была не жалоба, это было восхищение. Я хотел сказать — восхитительно горячо.
— Перестань, брат, — вступил в разговор Гат-Вул. Его голос звучал миролюбиво и успокаивающе. — Думаю, не стоит проверять этого молодого демона. В нём и так сейчас кипит злость к нашему общему врагу.
— Книга Крови, — прочитала Лилианна на камне, и взяв его в руки, улыбнулась. — Что ж. Наши шансы на победу растут.
— Было бы глупо скажи я сейчас — да, — теперь улыбнулся он. Я не видел его лица, но понял это по голосу. — В Ольджурии много кланов, каждый волен выбирать свою дорогу. Странствующие — это только один…
Мы помолчали с полминуты. Спрашивать у Линка, что за провинность не стал, тем более догадывался из подслушанного разговора.
— Гат? — спросил он, и советник тут же двинулся навстречу.
Вильято едва успел поставить общий «щит» против Стихий. Пятый круг, но его всё равно откинуло назад. «Щит» окутало бушующим пламенем, он затрепетал, как крыло испуганной птицы. Снова «вздох», но этот…
— Трогай! — раздался снаружи громкий окрик, и тут же послышался лёгкий удар хлыста, потом ещё несколько. Карета дёрнулась и медленно покатила по накатанной земле дворика. Я уставился в правое окошко,…
Поверх доспеха нацепил плащ, провозившись минут пять. Потом кинул за плечи набитый до отказа походный мешок, на две лямки, выровнял посредине спины, равномерно распределив вес. На правое плечо наброс…
А может именно в этот момент и вступают в силу Порядок и Хаос? Например, регулируя длину волны фотонов? А что? Общий спектр тварей не убивает, они же как-то ходят под солнцем Отума, а вот концентраци…
— Буду я ещё их знать, — хмыкнул он. — Одно вот это запомнил и того хватит. Мне его одна нихточка из Сухины постоянно читала. Как же там дальше? А! Горите как очи прекрасные девы Лионы…
Линк осушил разом половину, а я сделал пару небольших глотков. Бывший охотник хоть и в шутку спрашивал о бабе, но всё же попал точно в десятку. Хорош я буду, если припрусь на первое свидание под град…
— Стройся! — вошёл в командный тон Гвидо. — На-вы-прав-ку!
Я воткнул меч в землю, и достав из-за пояса ножик, распорол оторванную штанину. Линк тут же выхватил её из моих рук и принялся скручивать.
— Думаю, они не хотят, чтобы мы знали о союзе до прихода в Зыбь. Вдруг некоторые побегут из гуртов.
Тон его отличался от тона наших командиров. Тихий спокойный голос, словно он не приказывал легионерам, а строил парами первоклашек.
По шеренге тут же прокатилась волна смешков, а мне лично почему-то наоборот стало грустно. Нет, девушек, с которыми я встречался более-менее постоянно, то есть больше недели, иногда просил выбрить та…
— Мы знаем причину, — перебил старик. После этого проверяющие снова стали о чём-то тихо переговариваться друг с другом, а я аккуратно посмотрел на Артуно. Он едва заметно кивнул мне и выжидательно за…
Брыка тронулась с места, стала легко набирать ход, слева поплыло тёмное пятно стены пфаль-управы, выглядевшее в полумраке устрашающе. Но вдруг всё осветилось столь ярко, что стали видны даже щербины …
Сидящий рядом адьют весь путь промолчал, глядя в сторону обозников. Небось, тоже девчонка есть, или запах от телег, как и мне, напомнил ему о сытном ужине.
— Честно говоря, ожидал, — сказал с разочарованием в голосе.
Завтрак был хорош. Мало того, что мясного не пожалели, так ещё и добавку можно было попросить, что многие и сделали. Принятие новых заклинанией отобрало немало энергии и её нужно было восстанавливать.
Я не сказал ничего. Дёрнул плечом, освобождаясь от его аккуратно лежащей на локте руки, и медленно зашагал к своей палатке.
После неудачного случая с беглым, когда его какая-то полоумная бабка едва не отправила на тот свет, он решил бросить осточревлевшую работу охотника за рабами. Благодаря ей сильно не разбогатеешь, хот…
Розовые, как только что родившиеся поросята, мы наконец-то вырвались из этого ада в раздевальную комнату, где нас ждали абсолютно новые комплекты обмундирования. В районе желудка от вида их сладко за…
— Ты прав, — кивнул Лид, однако напряжение с его лица никуда не делось. — Хотя, тебе легко говорить, у тебя уже есть надстихийники.
Лично меня это не касалось, я Светом владел, но, тем не менее, желания перейти в штурмовой отряд не испытывал. Да и видимо не было в этом необходимости, раз начальство не перенаправило. В гуртах вон …
— Дело касается Странствующих, — проговорил он тихо. — Двое их архмагистров ожидают вас в приёмной комнате.
— Отставить смешки! — прикрикнул Гвидо. — Лекарей в этот раз мало, на всех не напасёшься. И если у вас там всё до крови будет расчесано, то это уже ваша личная проблема. Понятно?
И мы занялись сбиванием брёвен, точно так же, как видели это в исполнении другого гурта.
Лостад коротко определил тактические задачи на ближайшие два часа. Наступление коротким шагом. Задача магов бить через каждые сорок шагов чем-нибудь из стихий первого круга. Куда? Вверх.
Хотя, опасно если после отбоя, а если до, то вроде как просто прогуляться вышел. Поэтому и отправился туда, едва закончилось вечернее построение.
— В юности интересовался благим писанием, да вот подзабыл. Хочу вспомнить перед таким серьёзным событием, как поход в Зыбь.
— Вчера несколько десятиц парней из этого, как вы сказали — чревлова гурта, отдали свою жизнь за Великого Номана. Как думаешь, — я перешёл на ты, испытывая к стоящему передо мной презрение, — Если я …
— Это уже магистральная ветвь. Не всякому дано. Бывает с нескольких раз не получается принять, а если и принял, то изучить тоже не каждому удаётся. И со стихийниками так, и с надстихийниками. Мне два…
Выстроившись на краю огромного поля, мы дружно уставились на гурты нашего легиона, тренировавшиеся шагах в двухстах. Сервий, который, что удивительно, совершил пробежку вместе с нами, а не запрыгнул …
— Ну точно не в твоём вкусе, — я засмеялся, вспомнив, как он показывал какие у его последней нихты груди. Каждому конечно своё, но я выше третьего размера никогда не любил. — Линк, а ты в прошлый раз…
Служил её предарх Карломо Алькордский, по крайней мере, так нам сказал лег-аржант, помогали этому предарху два предлега. Карломо Алькордский был в длинной белой рубахе до пят, сверху покрыт чёрным пл…
— Стой! — крикнул Дунк, сидевшему на козлах аспейну, и не дожидаясь когда тот полностью притормозит гронов, выпрыгнул наружу. Заспешил к месту событий.
— Лионы? — удивился я, с подозрением поглядев на Линка.
Палатки ставили между деревьев. Из-за неудобной для лагеря местности каждое подразделение стало там, где стало, отчего всё смешалось в кучу малу. По правую сторону от нас теперь был восьмой гурт наше…
Мужик спорить не стал и спрятал самокрутку с армаком обратно в карман старенькой дублеты.
— Вы ошиблись, молодой человек. Мы не торгуем плетениями. С вашего позволения.
— Что ж, — наконец заговорил старик. — Все ваши доводы разумны, викариус. А ваш авторитет позволяет прислушиваться к ним. Однако мы вынуждены задать Анту ещё несколько вопросов. Скажите, — старик пов…
— По дороге в Алькорд я встретил одного человека. Он был похож на Руну’Арк. Если это правда, что Руна родом из Вальтии, тогда можно сказать — да. Но, учитывая, что это вряд ли была Руна, то ответ — н…
Снова два орджуна возглавили торопливый шаг Повелителя по коридору. С непроницаемыми лицами, они походили на огромных обученных убивать тейков.
Уважаемый Артуно. Пишет вам Ант (из Алькорда). Как Вы знаете, я нахожусь на плацдамесе Холмогорье, у нас всё отлично. Правда, при подходе к лимес-лагерю пришлось принять бой с тварями — бхуры, которы…
— Да о шлеме, — я сделал невинное лицо. — Совсем времени нет его чистить. У меня девушка в обозе, мне нужно с нею вопрос решать, как дальше. В смысле, мы же уходим. А там вон пол-обоза куда-то пропал…
Вся палатка тут же превратилась в бедлам. Парни повскакивали, заорали возбуждённо. Кто-то требовал начать драку прямо здесь, кто-то кричал о береге реки, где сейчас никого нет. Пара голосов призывала…
На секунду в мозгу Виренга промелькнуло сомнение — а что если он всё-таки научился входить в то чревлово состояние? Да ну, глупость. Не мог он за такое короткое время постигнуть столь сложное умение.…
Я сделал несколько шагов и стал ждать, когда подбегут Сваго с Лидом.
Пока меня это не касалось, щит пошёл дальше влево. Хорошо ещё копья в телегах везут, а то бы и их пришлось время от времени нести.
Может в самих селениях? Или в горах, на той стороне?
Повисла пауза. Викариус о чём-то несколько секунд размышлял, хмуря широкий лоб.
— Она не отберёт? — я кивнул на край повозки.
Дранг двинулся вслед за Полотино: коридор, поворот, ещё один коридор, освещённый белыми светильниками, вниз по ступеням, дверь.
— Последний сосуд с кровью адгрона ушёл не без пользы, и я получил некое, скажем так, временное помилование, — советник не без горечи улыбнулся. — Один из моих дригов был в Чит-Тонге и вчера привёз м…
Ну правильно. Здесь в каждом блоке по четыре кольца. Белое-чёрное-белое-чёрное, потом идёт фиолетовая петелька и дальше чёрное-белое-белое-чёрное. Порядок другой, но количество тоже. Четыре! Фиолетов…
— Давай лучше о магии поговорим, а? — предложил я.
— Теперь понятно, почему с тобой викариус водится. Ты вон умный какой. Ты не думай, — он вдруг придвинулся ближе ко мне. — Парни на тебя не серчают. Ну, разве, что некоторые. Из-за того, что ты в кар…
Что ж за напасть? Каким это хреном чёртов Нюх попал именно в наш легион, именно в наш гурт, и именно во вторую шеренгу, а соответственно, и в одну со мной палатку? Хотя, нет. С последним всё ясно — о…
Когда солнце зависло примерно на половине своего пути с востока на запад, мы остановились на привал. Наши «обозы» притащили сухпайки — чёрствые бакиллы и сыр, потом мы долго ждали телеги с бочками. В…
Излишнее добро тоже приближает кромь к пределу.
— Тебе нечего бояться, у тебя кромь не у предела. Старшие тебя не тронут.
— А сколько человек придерживаются вашей точки зрения?
— На месте, ваше лекарское сиятельство, — ответил, и девушка не смогла сдержать улыбки, хотя, тут же спрятала её в напускной серьёзности.
— Через дорогу тут, напротив прямо. Где последние палатки вашего лагеря. Перейдёшь и там спроси дядьку Адулино. Его все знают. Он там таверну маленькую устроил — «Сложенные крылья виара» называется. …
Как, вашу сурдетскую мать? Мы и гуртом эту хрень всего дважды делали.
А тот его испуг, когда я поинтересовался о стёртом с доски…
Парень «подвис» чуть жёстче. Потом с серьёзным лицом покивал.
Браво акцентировал на последнем слове, она сразу же испуганно замахала незанятой рукой.
Медленно, петелька за петелькой просмотрел всю цепочку вверх, потом вниз. Впервые обнаружил, что её можно двигать также по оси дальше-ближе. Отлично, система zoom. Отодвинул, окинул взглядом всю цепо…
— А я ждала. Смотрю, не идёшь, — затараторила, как из пулемёта. — Решила, устал. Вот.
Лостад заспешил к нему, следом направился и Линк. Ситуация явно выходила из под контроля. Ругавшийся парень подскочил, стал истошно выкрикивать полную чушь, про то, что нас бросили на смерть, что это…
— Циклоды, — озвучил написанное, и не оборачиваясь, тыкая мелком в слово, продолжил. — Существа ростом до десяти арсов, имеют длинные и мощные верхние конечности, а так же хорошо развитый плечевой по…
Бородатый медленно поднялся, скривил презрительно губы. Да, блин, немаленькая тушка, — мелькнуло в мозгу, но сей факт меня практически не смутил.
— Не слабо, — бросил мне Линк, когда я уселся. — В тебе есть командирские задатки, вон как этим идиотам всё хорошо объяснил, — он хохотнул. — Тебе не жанта, а аржанта надо было дать.
Накинув походную лямку скута на свободное плечо, я вернулся к своим мыслям.
Твою сурдетскую мать! — заметалось в голове. — Это же сукин сын Нюх. Да не может такого быть! О, Великая Эри…
— Ант, ну что ты… — ещё больше смутился мой соратник.
— Так это что, вроде как какой-то… ну, коронованная особа эти строки говорит?
— Нет, не нужно, — после короткой паузы продолжил сидящий в центре. — На что вы надеялись, совершая побег?
Я тоже перекрестился, на всякий случай, глянул на Ниго. Он шёл через одного человека впереди и правее. Странный парень, но видно, что умный. Надо будет за ним в боях присматривать, а то заводить пост…
— Вот именно об этом я и говорю, — моя ладонь принялась гладить её волосы. Тонкие и мягкие, оттого словно наполненные нежностью. И сама она источала нежность, которая была во всём, в дыхании, в движе…
— О, воины Номана и братья мои! Поскольку мы обещали Господу установить у себя мир прочнее обычного и еще добросовестнее блюсти права Храма, есть и другое, Божье и ваше дело, стоящее превыше прочих, …
— Скуты перед собо-ой! Шлемы ра-аз! Маги «щиты»! — проорал Лостад.
— А теперь перейдём к основному. Тому, что вам непосредственно поможет в бою. По принятому истинным списку Валодо Стагриордского тварей Тьмы насчитывается около двух десятиц, но сегодня мы рассмотрим…
Недаром Триада послала его… и ещё двух лучших братьев.
— Кардито, целитель Храма, — не без гордости проговорил мужичок и схватил меня за левую лодыжку. От боли, а главное, от неожиданности, я вскрикнул.
— Я думаю, — продолжил Артуно, выдержав паузу, после того как старик закончил, — Тьма попытается сотворить портал у Алькорда ещё раз до начала Вздоха. Об этом сообщил завербованный нами демон. А раз …
— Так нечестно, — я наиграно округлил глаза. — Ты знаешь обо мне всё, а я о тебе ничего.
Тот человек, что висел на самом ближнем кресте, уже не был человеком…
— У нас в легионе девять человек, а в двенадцатом почти две десятицы, — буркнул Линк, встретившись со мной взглядом. С красными, не выспавшимися глазами он стоял, прислонившись плечом к перекрученном…
И мы вдруг увидели длинную кавалькаду, несущуюся по дороге. Отсюда она казалась слегка игрушечной, но в тоже время впечатляла. Не менее полусотни воинов в доспехах и шлемах, едва различимых с такого …
Я катал эти два слова по мозгу минут десять, но так ни до чего и не докатал. Плюнув, стал думать об учителе в Шане и невольно подошёл к теме покушения. Кто же, чревл подери? И стоит ли ждать следующе…
Он поднял правую руку с мелком. Ещё поворот значка-цифры на девяносто градусов, теперь похоже на «больше». Следом слово — глемы.
Я сделал несколько шагов и уселся в стороне от Линка. А он уже плёл что-то из Земли. Зелёноватый шар, превращающийся в десятки камней размером с кулак. Вот они полностью сформировались и рванули впер…
На этот раз халява — четыре дня пролетели и мы едем в Шан. Линк даже позавидовал нам — полчаса на телегах, потом на расслабоне ходишь по коридорам военной маг-академии, сидишь в зале, ожидая своей оч…
От каждой палатки к плацу тянулись десятки человек. Выстраивались быстро, каждый на своё место. За неумение его запомнить — две палки. Так сказал Лостад, может, и шутил, но проверять никто не стремил…
Волнение внутри старого мага усилилось. Если всего минут двадцать назад он боялся только одного, что не сможет уйти с поля боя живым, то теперь пришёл и страх, что боя вообще может не случиться. А он…
С разворота бью «лучом» в одного из эскуров, переключившихся на шеренги Линка. Он попадает в бок, тварь отлетает, валится на ходу. Между рёбер дымящаяся дыра, но тварь пытается подняться. Первый круг…
Я, как и Линк минут пять назад, бросил на стойку золотой и заспешил вслед за соратником к дальнему столу. Выбор именно этого места меня порадовал, самый лучший плацдарм в случае, если чревловы лимеск…
Так, нужно и в самом деле рожать новую гипотезу, без всяких шуток. Учёные вон тоже не сразу в яблочко попадают, если, конечно, само яблочко не попадает в них.
— Тебя что-то беспокоит? — не стал спрашивать напрямую.
Он бросил мимолётный взгляд на доску, но тут же снова уставился на стопку бумаги.
— Ант. Да случайно встретил. Ничего так, поцеловались и всё. Она мне рассказала, где можно еду купить. Правда, для этого нужно часть жалованья деньгами взять.
— Это хорошо, — выдохнула девочка. — А то я себя потом ругала, что предупредила его. Он бежал до самой Зыби целый день и успел выбраться отсюда, пока Старшие не проснулись.
— Это вытянувшись так, словно хочешь макушкой дотянуться до задницы Номана, который восседает на небесах, — рявкнул наш командир.
— Я очень хорошо готовлю, тоже мама научила, — голос Журбины всё ещё таил обиду, хотя уже и неявную, но я чувствовал её. Так, как чувствуется запах магической энергии после использования заклинания. …
— Эй, лазутники, руки за спину, выходим по одному! — потребовал лег-аржант не терпящим возражения тоном. Я с интересом застыл взглядом на той сейконе из-за которой появлялась фигура, держа руку нагот…
— …не видал, — коснулся моих ушей хрипловатый голос старика. — Хотя мы в Кроми семь дней стояли. Ожидали когда турмы нашего легиона подойдут. Наши парни сходили вперёд и засекли, что впереди аземов о…
С купанием повезло. Возле палатки стояло три бочки. Две маленькие, литров по двадцать, и одна огромная, литров на сто, а может и больше. Правда, здесь вместо литра был тил, но он практически не отлич…
Он кивнул в сторону выхода из зала и уже занёс ногу, чтобы переступить через дохлую тавманту, но я остановил его, легонько тронув за локоть.
— Потом, если ты не будешь лгать мне, тебя ждёт Шан-Эрмиорд.
— А, вон оно что, — я почувствовал, как с плеч упала целая Джомолунгма, и вздохнул свободней. — Насчёт этого ты не переживай, если что я с ним поговорю.
— Как так? — спросил он себя несколько раз, напряжённо шагая по коридору. — Да разве не сделал я полезное дело для Зыби? Да разве не должен был получить… Лизгольд, — мелькнуло вдруг в мозгу. — Ну, чт…
— Есть. «Холмы». Третий круг. Сам удар, словно стелющаяся по земле волна. Поднимает до сорока холмов высотой почти в локоть. Против гуртов слотов самое то, теряют боевой строй только так. Пока обходя…
Стоявшее напротив меня существо звонко рассмеялось.
— Так, парни, не отстаём! — прикрикнул я на «новеньких», невольно по-настоящему чувствуя себя командиром. — Шире шаг.
— Только пару заклинаний первого круга, — проговорил я.
Быстро одевшись и приведя себя в порядок, я первым делом поспешил в госпиталь на процедуру. У выхода со стоянки наткнулся на Лостада, который объяснил, что через час я должен быть тут как наконечник …
— Не помню, чтобы я такое говорил. Помню, это ты предполагал что-то подобное насчёт меня.
Всё решилось в одну ночь. Старый владыка был опоен собственной дочерью ядом зелёной катуции и для полного успокоения придушен подушкой. Утром объявили о его безвременной кончине от неизвестного недуг…
— Ты думай головой-то, что можно говорить, а что нельзя. Вроде умный парень, а такое сейчас ляпнул, что хоть бери и тащи тебя в Шан, в пфаль-управу. Это же речи предателя.
Зевнув и потянувшись, явно переигрывая, но не в силах не делать этого, двинулся дальше. Мне нужно было незаметно пробраться в лес, где я надеялся спокойно поработать с заклинаниями, а точнее, всё же …
Так ты же сейчас со Светом работаешь — напомнил сам себе, но тут же мысли запутались, и родилось сразу несколько вопросов. Да, со Светом, но почему тогда нити такие же?
Последние две фразы Артуно произнёс, глядя на меня и указывая на непокрытую деревянным полом часть зала. Я медленно поднялся.
Потом разговор предсказуемо перешёл на лимеских нихт. Я не участвовал, а занялся подготовкой ко сну. Стащил с себя кожаный доспех и поставил рядом с лежаком, следом стянул рубаху, поднялся и повесил …
Последние слова он проговорил очень тихо, но в ушах Дунка они прогрохотали громовым раскатом. Ну, надо же, как откровенно. Или это всё-таки проверка?
— Риттер и целитель вдвоём на одном логе. Правда, сами целители говорили, что это не символ их бедности, а всего лишь символ объединения риттерского круга и целительского. Сначала Хуго’Пейна хотели л…
— Что у нас дальше? — спросив это скорее у самого себя, нежели у нас, он вдруг просветлел челом и радостно продолжил. — История Зыби. Итак. Три тысячи лет назад Зыбь не была Зыбью в том понимании в к…
Виренг выглянул следом и его взор застыл на двух людях. Их вели по площадке к столбам. Лазутники, быстро сообразил он. В грудь тут же мелкой дрожью проник страх, смешанный со стыдом, но он всё же выб…
Второй круг — это очень слабо. Взять того же Линка — все боевые Света четвёртого круга. А «щит» такого уровня перекрывает почти треть шеренги или ряда при стандартном построении. Вообще-то, по всем п…
Когда светило коснулось горизонта, Линк остановил лога, спешился и повёл его в сторону небольшого леска в паре десятиц шагов от дороги. На полянке, скрытой узким рядком деревьев, он к удивлению увиде…
— А важно следующее. В процессе «прорыва» Зыбь наполнилась всевозможными тварями. О том, как это произошло, маги-теоретики и архисторики спорят до сих пор. Эти твари заселили всю Зыбь и превратили сл…
— У меня тоже по четыре, Галато, — вступил в разговор второй командир. Среднего телосложения, чуть ниже меня ростом, сбитый, со шрамами на лбу и подбородке. — И у меня полного гурта не хватает. Так ч…
Чтобы не сорвать план молниеносного вечернего «удара», который позволит мне прочно закрепиться на плацдарме зарождающихся отношений, пришлось отстоять очередь. При этом я делал самый что ни на есть б…
До обеда промаршировали всем легионом, снова атаки и отступления. Несколько раз тренировали отход каскадом. Первая линия отступает, вторая упирается. Потом отступает она, упирается третья. Подразумев…
Через минут пять нас уже была приличная куча. Командиры шастали по толпе, выбирали и отправляли новобранцев по разным углам поляны. Когда толпа сократилась примерно вполовину, между ними произошёл ож…
— Это тебе лазутник передал, сказал пригодится.
— Не промазал, воин, — хмыкнул мужик, приближаясь вплотную и придирчиво оглядывая меня. Даже шмыгнул пару раз носом, пытаясь уловить запах хорского. — Ночью я за него. Меня зовут Линк Сатрок, а проще…
— Она умерла? — спросил я, проигнорировав его вопрос.
— Неужто не вастард? — продолжил тем временем заговоривший первым. — Да ну. У него ж нос аристократский, разве не видишь, Фарудо? Да и вообще, важный весь такой, небось, думает, раз папа у него арист…
И я, откинув опасения, стал думать о походе к Странствующим. Вот тут уже дело посложнее, хотя — жизненно необходимое. После всех расходов в Шане у меня оставалось двадцать четыре золотых и ещё с дюжи…
— Волнуешься? — спросил Линк, когда я вытирал лицо полотенцем.
— Одного убили, двоих в плен взяли. Ещё десятицу назад!
— Ну, это… — я стал подбирать слова, а в голове параллельно крутилась на первый взгляд глупая, но всё же не лишённая доли разумности мысль — а если ребёнок физиологически пяти-шести лет, но прожил оч…
— С нашими штабными адьютами чревл дождёшься того приказа! — заорал Гвидо. — Давайте, парни, налетайте! По рубахе на рыло. Ант, — он подозвал меня. — Не спи, выбирай обновку.
Снова скрипнула фыль, прощаясь. Слева раздался лёгкий шорох. Замерев, повернул голову. Прислушался. Шорох не повторился, и я торопливо двинулся дальше. Но уже через шагов десять вновь зашуршало, тепе…
— Понятно, — ответили мы нестройным хором.
— Вам не стоит меня опасаться. Я маг из тринадцатого легиона. У меня к вам дело.
— Можно и о магии, но о бабах интересней. Ладно, — он вдруг стал серьёзным. — Что-то расшутился я. И что о магии?
Он кивком поздоровался с шедшим навстречу таким же как он младшим амралом, свернул вправо и шагов через двадцать нырнул внутрь своего шатра. Невысокого, серого цвета, проще говоря — нищенское жилище …
— Я отрубил кисть гвардейцу лурда Алькорда. Защищаясь.
— Не-ет, — старик, продолжая улыбаться, повертел головой. — Виар существо мудрое, он знает. И раз из Кроми эти животинки сорвались, то значит, чувствуют худое. Велика будет сила Тьмы на сей раз.
Камешки снова ничем не проявили себя. Впрочем, пока я не сказал ни слова неправды. А два года, по большому счёту — это тоже несколько лет.
Он же, не удостоив меня ответом, развернул лога и взял с места в карьер. Сопляк, — без особой злобы подумал я и заспешил к палатке последних двух шеренг.
— Кромь уже кончилась? — спросил у меня сосед справа, и я лишь пожал плечами. Является лес атрибутом Кроми или нет, я не знал. Возможно, мы всё ещё идёт по ней, а возможно — это уже земля Тьмы. Хотя,…
Но мне повезло. Я услышал за спиной хрустящие шаги, обернулся. В сторону стоянки двигалась фигура, закутанная в тёмный плащ, на голове капюшон. Я окликнул. Фигура замерла, повернулась ко мне. В полум…
Я стал внимательно вести взглядом снизу вверх. Первый блок, предположительно — блок Воздуха. Предположительно в том плане, что эти куски могут быть и не связаны с ветвями, а с чем-то другим. Включены…
— И я туда же, — старик улыбнулся. — Как и ты, видимо, решил вот. В этом разе Вздох обещает быть серьёзным. Много крови прольётся. Вот и не усиделось мне в доме, дай думаю, пойду, кости разомну.
Я хотел было спросить насчёт умерших ночью, а заодно и поинтересоваться, как же нам и дальше стоять на территории Кроми, но вдруг сам сообразил — новых жертв уже не будет. Старшие убили всех, кого он…
Во время боя это всё располагалось следующим образом.
— Это Зыбь? — спросил напряжённым голосом Ниго.
Всё это нам доходчиво объяснял Лостад во время стояния. Потом он направился к Сервию Гальбе, что гарцевал на логе на краю плаца. Возле него уже собирались командиры и остальных гуртов.
— Вы же храмовник, так? Значит, должны помочь мне. Я запамятовал, в каком порядке Номан давал книги стихий.
— Ну что там? Решать что будешь? — прокричал «переговорщик». — Нам тут стоять неинтересно совсем.
Это не считая тех, кто в доме, подумал я. Надо же, как кому-то не терпелось меня убрать. Или тут дело в том чревловом сосуде?
От тревожных мыслей отвлёк топот вдали и Вильято подался вперёд. Ну, слава Номану! Едут, чревл их раздери.
Парни тут же начали поглядывать друг на друга, с непониманием. До двенадцатого треть риги. Мы прём огромной массой, а на нас смотрит полторы сотни копей.
— Слушай, — сразу решил я спросить. — А из Порядка знаешь такое плетение — что-то в виде звезды, а из её лучей выходит такое свечение серебряное?
Рассмеялась, но вдруг резко посерьёзнела и проговорила с волнением.
— Мерзкий гад, — бросил кто-то ему в спину шёпотом, но на него тут же пришикнули.
— Ладно, — недовольно протянул он и очень осторожно поднялся. — Чревлово хорское. Прав был Сарон, мне пить уже нельзя, сдохну.
Вскинул руку, целясь ладонью на тот берег, немного охватило волнение, всё-таки в первый раз. Но всё прошло как по маслу. Образовалось облако — красиво играя в полумраке фиолетовым и синим цветами, по…
— Всё, — довольно выдохнул лекарь и развязал тугую повязку из перекрученной штанины, и я почувствовал, как в начинавшую неметь ногу потекла «жизнь». — Края раны я сомкнул, но пока непрочно, для этого…
— Очень мудро, — маг несколько раз медленно кивнул. — Вы, как я успел заметить жант и риттер. Среди Странствующих очень много потомков риттеров, которые раньше становились братьями и даже случалось, …
— Вздорный вымысел, — рассеяно буркнул Вильято.
Знакомое выражение, Земное. Удивляясь ему, я выбрался из кареты с прижатыми к груди ножнами.
— Что рассмешило тебя, брат? — спросил Дранг.
Получив указания, наш лег-аржант вернулся, объяснил тактические задачи. Половина объяснений понималось смутно. Атака коротким шагом, перестройка в фалангу из семи гуртов, ведение боя с усилением мага…
— Гра! — отчеканил он, опустошив кружку до дна, и стукнул ею об столешницу.
— Эй, — я осторожно хлопнул по плечу ближайшего ко мне парня. Тот обернулся. На лице ни одной эмоции. — У меня с животом что-то, — я ткнул себя пальцем в район пупка. — Отойду по нужде. Если вдруг ко…
— Тогда не обещай, — тихо выдохнула она. — Но всё равно возвращайся. Я буду ждать.
Да уж, картинка начинает вырисовываться фееричная и весьма зловещая.
— Что скажешь, Полотино? — обернулся Варгросс к советнику, когда клановики покинули комнату.
Про этот прикол я уже успел пару раз услышать от парней в нашем гурте, и то, что лимеские таким образом любят развести пришлых, тоже знал.
Я почувствовал, как внутри слегка похолодело, сглотнул нервно.
Я хмыкнул. На Земле такой разговор был бы подобен окружающему нас туману.
— Ваше имя, — осмотрев меня с головы до ног, монотонно спросил сидевший в центре старик. С каменным лицом и цепким неприятным взглядом серых глаз он был похож на статую гаргульи, которыми в нашем мир…
После этого начались уточнения нюансов нашей встречи, и совсем внезапно был задан вопрос — убивал ли я аристократов или людей на службе.
— Воины, — заговорил он спокойным глубоким голосом. — Так получилось, что вам пришлось принять боевое крещение первыми. Вы справились, парни. Линк’Ург и Ант из Сухины, я сегодня отправлял в полевой ш…
— Нас? — спросила она тихо и усмехнулась. — Нас не так просто накормить ложью. Настоящая история Ордена целителей передаётся из уст в уста, от мастера-целителя к младшим братьям-лекарям. Это у нас та…
Артуно выпрямился, проводил взглядом отправившегося выполнять приказ Гвидо, и повернувшись ко мне, вдруг дружески хлопнул по здоровому плечу. Его губы тронула лёгкая улыбка.
— Лабина. Напротив тут, недалеко. Сестра Стайреха Магиордского, того, что зерно штабным продаёт.
Отставшие перешли на бег, на лицах подобострастие. Приятно, что не говори.
Секунда молчания и следом «гра, гра, гра!». Негромко, коротко. Но звучит намного тяжелей и убедительней, чем звучало прежде.
— Позволю себе проводить, — как-то чересчур заботливо проговорил он, пытаясь взять меня под руку, но я легонько отстранил его.
Прицепив недоделанное плетение на манер «несусветной хрени» сверху узла, вышел из транса. Фух.
— Для вас не является секретом, что мы обладаем пятой книгой Номана. Для нас не является секретом, что вы обладаете двумя книгами. Человек, открывший нам эту священную тайну уже мёртв, — Странствующи…
— Через полчаса ещё два бокала и пару салатов.
Лиона приподнялась на локте, попыталась разглядеть моё лицо, а я видел только её распущенные волосы.
Викариус поиграл желваками, но лицо его осталось непроницаемым.
Но вдруг она снова двинулась и мой кучер легонько прикрикнул на лога. Телега, покачавшись на степных кочках, как утлая лодочка на волнах, выехала на дорогу. Истошный скрип прекратился, и дальше она п…
— Значит, вы можете полностью подделать почерк Вильято, — то ли спросил, то ли утвердил Повелитель, и Дранг, присаживаясь, кивнул.
— Нет, — девчонка улыбнулась и мотнула головой. — А тебе точно холодно. Дрожишь вон весь. Хочешь, я тебя согрею?
— Вы дорассказать позволите? — повысил я слегка голос, и викариус снова кивнул.
— Скоро принесут бакиллы. Это лепёшки такие.
Я пригляделся. Маленький медальон на цепочке.
— Стинар, подними, — лишённым интонации голосом проговорил страж, подставляя ладонь под серебряный дождик из трёх монеток.
Излишнее… излишнее сдвигает кромь к пределу. И где этот предел?
Ниго торопливо сплюнул через правое плечо. Помимо неправильности стороны и количество плевков отличалось от Земного варианта. Нет здесь троицы, а у Номана счастливое число четыре.
— Ну, слава Номану, — я наигранно вздохнул. — А то думал это какой-то секрет.
— Итак, приступим, — наконец, заговорил викариус. — Начнём с того…
Однако, после того как «вырвался» на свободу, я айкас так ни разу и не попил. И вот теперь делал первый глоток.
Я почувствовал спиной внимательный взгляд. Обернулся. Линк отвёл глаза в сторону. Неужели… А почему бы и нет? Вирон мог рассказать ему о том, что я говорил в первые дни попадания.
— Шансы есть, — заговорил советник. — Но, прежде всего, ты должен узнать следующее…
— А с чего ты взял, отец, что Вздох в этот раз сильнее будет? — спросил он, уже мысленно пережёвывая и хлеб, и сыр.
— Келтик! — окрикнул арх-лег паренька, который едва успел привязать лога к вбитому возле одной из палаток колышку. — Где Лостад?
Нужно к ним идти, а не к штурмовикам, — пришла в голову с одной стороны неожиданная, а с другой весьма разумная мысль. — Но сначала с Линком парой слов перекинусь.
Быстро в позу лотоса, транс, наполнение пошло. Поднимаюсь до того, как «щит» лег-аржанта успевает разрушиться. Всё пофиг. Я часть большого механизма.
— Кардито, а могу я поговорить с Артуно? — закончил я свой предыдущий вопрос.
— Есть, — Жиро ткнул пальцем влево. — Там два больших озера. Но далеко идти, по лугу прямо.
Отбросив размышления, я подскочил к повозке и резко отодвинул полог. Увидел то, что и ожидал. Женщина лет тридцати пяти держала Журбину за плечо, тяжело нависая над нею. Та сидела, сжавшись в комок и…
Лостад нырнул под замахнувшуюся руку, схватил её, и вырвав меч, отбросил его в сторону. Затем залепил парню увесистую плюху, толкнул к Линку, а сам склонился над умиравшим. Линк схватил налетевшего н…
— Я понял, — викариус кивнул. — Хм. Странный ты, — повторил он слова лекаря и сощурил глаза. — Вроде и во вред Тьме сейчас говоришь, а в то же время на тебе её «метка».
На этот раз чуть раньше обычного. Насколько — неясно, но недосып чувствовался сильно.
— Я ж тебе объясняю. С магистральными кругами не всё так просто. А если даже и изучил и стал магистром, то нужно каждый день поддерживать уровень. Иначе слетаешь с него, как плод овулы с ветки по осе…
Я молчал, пытаясь осмыслить услышанное, но мозгу даже не за что было зацепиться.
— Нет, — мотнул я головой. Внутри зашевелилось нехорошее предчувствие. — А что?
Я бежал к плацу, чувствуя спиною его взгляд, казалось, даже слыша его шаги отдельно в гулком топоте остальных.
— Сервий, у тебя направление не самое опасное. Вы же по Стурской дороге пойдёте, к Холмогорью.
После этого уже спокойно зашагал вглубь лесной чащи. Заблудиться страха не было. Снег не идёт, следы не укроет. Подсвечу «фонариком» и выберусь по ним обратно.
— Взялся? — спросил Линк, я ответил и он резво потянул мертвяка за ноги. Неуклюже двинулся за ним, стараясь держать тело на весу. Но руки мужика так и норовили выскользнуть, приходилось иногда подкид…
Артуно тут же положил руку на плечо своему «коллеге».
Я быстро достал и протянул ему сложенный пополам лист.
Тварь оскалилась, показав острые, похожие на толстые иглы зубы, яростно заверещала, и сложив крылья, бросилась на Артуно. Лицо Стадира побелело от ужаса, он засуетился, но его заклинание всё ещё не б…
Конечно, во мне сидела уверенность, что ответа не дождусь, но меня интересовала реакция «Эйнштейна». Тот, как я и ожидал, смутился, замешкался и даже испугался. Потом посмотрел на меня, как на врага …
— Другие возможности нужно и искать в других местах, — многозначительно проговорил Странствующий.
Передал его идущему слева, подёргал плечом, разминая. Потом стащил с головы шлем, выдрал подшлемник, и прицепив железяку к поясу, кожаную шапочку напялил обратно. На хрен, шея уже затекает. Тем более…
— Чего? — тут же недовольно осведомился Линк.
Вода в большой бочке за ночь подмёрзла. Один из «придатков» расколотил её топором, и я первым умылся холодной обжигающей водой.
Практически все в зале наблюдали за происходящим в углу. Лица ещё не получивших плетения стали смурней.
— Приходилось ли вам когда-нибудь общаться с тварями Тьмы?
Наконец клинок выдернут, подошвой бью этой твари в скулу, оборачиваюсь… Бой закончен. Шеренги Линка навалились на оставшихся аземов, как-то молча, без «гра-а», и буквально затоптали и порубали их на …
Лизгольд глупо хихикнул, Гат-Вул сделал лицо непроницаемым, а Шрес продолжил хитро щуриться. Дунк тяжело, но незаметно проглотил слюну. Что за игру затеяли эти трое?
Но я же не струсил. Я же помню свои вчерашние чувства. Все. Ненависть, злоба, ещё раз ненависть, обречённость… да, даже обречённость, но не страх. Ни разу.
Выставив руку, метнул «срезнями» во тьму, прямо над бесшумно текущей водой. И ошеломлённо тряхнул головой. Что за чревл?
Через пару минут в моей келье появился сам викариус. Одет он был в форму воина-храмовника, только вот плащ теперь у него был серого цвета.
Старый советник кашлянул, словно почувствовав замешательство младшего амрала, но тут же улыбнулся чему-то своему и продолжил.
А Виренг не отрываясь смотрел на лицо этого человека. Бледное, волосы, мокрые от пота, прилипли ко лбу, губы сжаты. И ни единого слетевшего с них звука.
Карета двинулась дальше, но ненадолго. Вскоре снова остановилась, и демон выбрался наружу. С удивлением увидел Гат-Вула, хотя и знал, что того отправили на «Сотню Холмов» тонгом времени раньше. Гат б…
Ядошипы — склизкие твари, хорошо защищены от Света, стреляют ясное дело ядовитыми шипами. Живут в болотистых местах, но демоны могут перевозить их в огромных бочках с болотной водой и применять на по…
— Что выручу Литу, — буркнул я, и он недовольно добавил.
Пока он ставил телегу в указанное каким-то мужиком место, успел поведать мне пару баек. Наконец, он замолк и отпустил вожжи, аккуратно уложив их на облучок.
На том месте, где мы приняли бой было много людей. Одни ходили среди тел, наклонялись, трогали пульс на шее. Другие на плащах уносили мёртвых и раненых. Кто-то тащил в лес туши тварей.
Шагов через десять обернулся. Журбинка стояла. Помахал ей рукой и ускорил шаг.
— Красавцы, — кучер причмокнул. — Вот же ж животина сильная, а?! Лога утащить может. Я сам не видал, конечно, но люди сказывают…
В обозе я отыскал хорошие мягкие перчатки, за которые отдал полтора золотых и стал расспрашивать о почте. Оказалось, что она находится прямо у речки, четыре синие палатки, в общем, мимо не пройдёшь, …
— Кровь адгрона, — он потеребил массивный подбородок. — Чтобы открыть портал Тьмы, нужно вылить в землю кровь этой твари. Она расползается и переделывает структуру пространства примерно на четверти к…
Интересно, кто хотел видеть меня? Неужели Лизгольд?
Чревл! Где же Линк? Почему с его края нет ни «лучей», ни «колец»?
Ниго огляделся по сторонам с моментально напрягшимся лицом.
— Что?! — взревел Варгросс. — Да кем вы себя возомнили?
— Ожидал чего-то большего? — с улыбочкой спросил Лостад, заметив как я пялюсь на лесную полосу.
— Никак нет, мин лег-аржант. Заблудился. У меня объяснительная есть, — повторил на всякий случай. — Я из «последков», только вчера гурт из наших собрали. Я в гурте Лостада… этого… — чревл, не помню ф…
— Никто и не требует от вас необдуманных действий, молодой человек, — его голос снова стал менторским. — Путь становится правильным только когда обдуман каждый шаг.
— И кого направляли? — с вниманием спросил Дунк. Всё, что касалось военного дела, всегда пробуждало в нём неподдельный интерес.
А она распрямилась, собрала волосы и чем-то перетянула их на затылке. И снова вернулась к поцелуям, и к большему, не давая мне даже удивиться такой внезапной и полной раскованности с её стороны.
— Может всё же четырёх? — осторожно повторил советник.
Отбиваться, выкручиваться, да и попросту пороть горячку я не стал. Двое храмовников — это серьёзно. Возможно даже серьёзней тех девяти ублюдков, что преследовали меня позавчера вечером.
— Это глупое стечение обстоятельств, как я понимаю — пятая книга Номана?
Но я не обернулся, боясь, что увидев её симпатичное растерянное личико, вернусь обратно…
Пока первые прибывшие выстроились в очередь у телеги с белыми рубахами, мы успели затариться по полной программе, и Гвидо отвёл нас на край поляны. К нам тут же подошёл какой-то толстый мужик в недеш…
Значок повернулся ещё раз, замкнув круг. Четыре положения — дошло вдруг до меня. Возможно, есть взаимосвязь цифр со структурой цепочек плетений. Нужно будет посмотреть с этой стороны.
Едва заметное движение рукой, я спешно заговорил.
— А-а, — он шутливо погрозил пальцем. — Поддеваешь?
Вслед за каретой во весь опор неслись с десяток всадников на боевых гронах. Высшие аземы, в чёрных развевающихся плащах и с мечами за спинами. Слегка изогнутые ножны были видны, когда плащи сносило в…
Был ещё и четвёртый круг, после чего человека под руки привязали к столбу широким кожаным ремнём. Стянули покрепче. Теперь он спиной давил свои собственные кишки.
— Она же еще не кончилась, — её голос был глухим и каким-то отрешённым. Она даже не стала оправдываться. Тоже зачем? Глупо. Жаль, конечно, немного. Я создал себе в голове приятный образ, но теперь лу…
— Не только, — Линк задумался. Казалось, он мечется между тем, чтобы открыться полностью и тем, чтобы промолчать вовсе. — Мне важнее скинуть с себя груз, — продолжил тяжело.
А Артуно тем временем разбивал в пух и прах появляющихся из земли глемов. Одного, второго… На появившуюся тварь он даже не отвлёкся.
Чёрное марево окутало дорогу. Послышались истошные вопли людей, рёв раненых логов, несколько всадников повалились из сёдел. Шум, ор, свалка.
— А это правда, что про тебя Вирон сказал?
Вильято снова перевёл взгляд на дорогу, потом мимолётно взглянул на светило. Чревл подери, ну где же этот Варгросс’Лут?
Старичок оглядел нас, по его губам скользнула едва заметная улыбка.
— Охотно верю. Я так понимаю, эта горсть взята из Кроми?
Я быстренько оглядел помещение. Кроме топчанов, похожих на те, что можно взять на бесплатных морских пляжах, больше ничего. Топчаны были накиданы у правой стены палатки двумя кучами. Взяв верхний из …
Полноватый мужчина на пару секунд обомлел, потом его лицо полыхнуло гневом, и он перебил меня высоким визгливым голосом.
Он остановился, и обернувшись, с интересом посмотрел на меня.
— Выходит, старый он, — с лёгкой грустью добавил старик и задумчиво причмокнул губами.
Она кивнула и принялась с нетерпением ждать, отчего личико сделалось очень напряжённым. И я с полной серьёзностью продемонстрировал ей заезженный у нас на Земле прикол с большим пальцем.
В столовой зале всё уже было готово. Длинный стол посредине — богато уставлен яствами, два стола у стен — чуть поскромнее. Во главе стола кресло, больше напоминающее трон, по бокам стулья с резными с…
Я кивком указал на сизого цвета купол, над которым возвышался симметричный посеребрённый крест.
— Приказы не обсуждаются. Послали нас, значит, нас.
Метрах в шестидесяти показалась фигура, вынырнула из-за широкого тёмного ствола и шагнула к нам.
— Я же вчера почти не пил. Это ты нагрузился, как телега мешками.
— Успокойся. У меня бумага есть, где мне лишние полтора часа разрешено погулять. Журбина, а сколько вы с матерью зарабатываете в десятицу? — спросил, вдохнув запах её волос. Какие-то цветы, но не так…
— Об этом тебе могут сказать только Архмагистры Триады, — ответил Вильято.
— Это да, — Ниго кивнул. — Эй, ты чего, курить собрался? — бросил он одному из парней. Правда, был это далеко не парень, а низкорослый мужичок лет сорока пяти.
Он замолк, а Вильято посмотрел на него с недоумением. С чего бы это брат позволил себе крамольные мысли?
Эскуры… или бхуры, которые в них обращаются, — судорожно выдал мозг, и тут же вопросил сам себя. — Но откуда?
— Пошли, — кивнул я, и девчонка направилась к повозке.
— Отряд дригов уже здесь? — задал вопрос Дунк, усаживаясь на одну из шкур.
— Мне плевать. Если вы не прекратите этот дешёвый фарс, я развернусь и уйду, — в последнее Дунк не очень-то верил. Если дриг захочет его убить, у него не будет никаких шансов отсюда вырваться.
— Бери бизелье, — подвинул тарелочку ближе к Лионе.
— Слышь, Линк, а ты других стихов не знаешь, да? — от пошлости уже во второй раз процитированной им строки меня невольно перекривило. Тогда ещё как-то мимо пролетело, а сейчас вот зацепило.
Он остановился, внимательно окинул нас взглядом, и мы по-инерции подтянулись, расправили плечи.
На секунду нахлынула непонятная грусть, но я тут же отмахнулся от неё. Что ещё за блажь? Ну с другим так с другим. Сожру все пирожные сам и уйду к чревловой бабушке.
Для начала нужно разобраться с «фонариком». Какой интересно лучше — на основе Воды или Огня?
— Я знаю это, — недовольно скривившись, проговорил Стадир. — Но, мало ли…
В этом нехилом напряжении я и выбрался к дороге, судя по отсутствию телег, намного левее, и уже расслаблено зашагал к стоянке гурта.
— На-вы-прав-ху! — тут же рявкнул Лостад голосом, не терпящим даже малейших возражений, и мы вытянулись в струнку. — Обращаться ко мне мин лег-аржант! Слушаться с полуслова! — он двинулся вдоль перво…
— Вы необычайно смелы, мин Повелитель, — ответил Дранг. На лице Варгросса мелькнула мимолётная довольная улыбка, но тут же лицо вновь стало холодным, и он медленно указал на один из простеньких стуль…
— Вот именно, — перебил Дранг. — В клане уже давно зреет заговор среди многих магистров и армагистров против Триады. И эти братья… Заметь, — он вскинул руку, — Настоящие братья, истинные Странствующи…
— Давай, валяй свои «срезни», — с интересом бросил Линк, усаживаясь недалеко от воды, подогнув под задницу левую ногу.
Через минут пять мы вышли к дороге, по которой я прибыл сюда с викариусом. По ней неуклюже прошагали примерно треть риги и свернули вправо, на примыкающую грунтовку шириной метров в пять. Парни впере…
— Вот тебе пропуск, — адьют протянул мне кусок пергамента. — Жди Артуно в холле на первом этаже. Выходи.
— Какие потери в остальных шеренгах вступивших в бой? — спросил Сервий у Лостада.
— Это когда одно вытекает из другого посредством определённых правил мышления, — объяснил кое-как.
Мы посмотрели на красные носы соратников и трясущиеся губы, а у некоторых и зубы стучали. Как тут не согласиться?
Последний вопрос был неприятным, поэтому отбросил его. Не стоит нагонять на себя лишнего страха.
— Кто пропил?! — взвилась мать, взяв на пару тонов выше. — Я пропила? Да его скрали!
Фух. Так, спокойнее, спокойнее. Что у нас выходит. Рассмотрим первый блок «луча» — сначала две петли чёрные, потом две белые, значит, стихийные петли в одном из стихийных блоков наполовину выключены.…
— А тебе, значит, не просто понихтиться. А шобы с любовью. И что? Бесплатно даёт?
— Гу-урт, стро-ойся! — взвился над лугом голос Лостада.
Многое оставалось там, и хорошее и плохоё. Оставалось всё, ставшее частью меня.
— А как же Лита? — выдохнул я, в общем-то, ни к кому не обращаясь.
Мы уже привычно повернулись и зашагали к дороге. Здесь подождали один из штурмовых отрядов, который, начиная с этого места, будет идти впереди. Ну и правильно, а то с разными сюрпризами вроде неожида…
— Нет, — Линк дёрнул головой. — Я из стихийных больше по Земле.
Следующие полчаса я тупо оглядывал зал, размышляя о своей дальнейшей судьбе. Понятное дело, что по окончании служения сюда придёт Артуно. Вот только зачем? Если бы всё было нормально, то меня отвели …
— Я хотел бы попросить у вас «щит» первого круга. Я заплачу.
Сервий кивал на слова старика, но не перебивал его.
— Колонны сто-о-ой! Первые четыре левое плечо! Пять шаго-ов, раз! Стой! Колонны коротким шагом вперь-од! Колонны стой! Левое плечо! Четыре шага-а, раз!
— Да я не о том, парни, — слегка смутился Гавадо. — Вам лишь бы поржать. С простудой там, с ранкой какой ходил кто?
После лекции обратно в гурт. Снова бег, передача тяжёлых скутов, атаки разными флангами. И нависающее над плацем безжизненное хмурое небо поздней осени.
Некоторые из новобранцев с интересом, а кто-то и с недовольством, посматривали на меня. Зная, как подобная «избранность» может сказаться на дальнейшем отношении коллектива, я на несколько секунд заду…
— Ни в коем случае, мин Повелитель. Магическая сила едва определяется. Но разрушить эти плетения они наотрез отказались, боясь ваших решительных действий.
Обведя человека вокруг столба трижды, ему дали время передохнуть. За всё время он не издал ни единого звука. Толпящиеся внизу под площадкой стали выражать по этому поводу недовольство.
Штурмовой отряд магов также подвижная единица легиона: прикрывает места прорывов, но чаще просто усиливает защиту гуртов. Ну а турмы распалагаются либо открыто на флангах, либо в засадах. В зависимос…
— Во-первых, легионы вглубь Зыби сразу не идут, поэтому «след Сатэна» не будет определяться. Во-вторых, сам Сатэн принял первые бои и выжил. Лилианна видимо хочет, чтобы в этот раз случилось всё так …
— Может расскажете почему владычица ещё не отрезала вашу седую голову? — спросил он, устраиваясь поудобней. Гат-Вул хохотнул, развёл руками.
— Всё равно получишь три золотых. Разве нечестно? Ставишь один, получаешь три.
Вильято всматривался на север вдоль серого полотна Магиордского тракта, отодвинув в сторону мешавшую ветку ольшенника. Светило уже давно прошло зенит и начало катиться вниз, а Повелителя всё не было.
На помывку ушёл почти час. Дважды в парилку, скобление скребками и ветошью, натирание щёлоком — как объяснил Лостад, это необходимое перед посвящением действо.
Мы останавливаемся довольно далеко от «пирамиды», отсюда уже не разобрать ни лиц, ни деталей одежды стоящих на ней. Ждём целый час, пока выстраивается сначала весь тринадцатый легион, а потом двенадц…
Самой же сборкой заниматься при Линке всё-таки не решился. Продолжил разговор.
Наши парни тут же принялись скидывать с себя одежду, поглядывая на соседей. Большинство из тех были «голяком». Мало кто хотел щеголять потом с мокрым пятном на штанах, поэтому все без проблем стали с…
— Намёк понял, — улыбнулся я и выудил из мошны золотой. — Дайте четыре.
— Ничего, — буркнул, медленно поднимаясь. — Хватай за руки, а я за ноги. В реку выкинем.
Никто не только не проронил и слова, но даже не шелохнулся.
Все вокруг были заняты хозяйственными делами, и мы покинули стоянку без особых проблем. Потащились в гору, время от времени оглядываясь. Как бы нас за дезертиров не приняли и не шандарахнули чем в сп…
Почти все легионеры улыбнулись, закивали. Чтобы не возникло ненужных вопросов, я повторил за ними, хотя меня в детстве лишь пару раз пытались напугать бабаем, когда я вёл себя особенно непослушно. Но…
— Да, — обернулся он, ставя занесённую ногу на пол.
— И, наверное ж, в одиночку? — спросил я и рассмеялся, а вслед за мной загоготал и Линк.