Все цитаты из книги «На пути к звездам, или Осторожно: девушки с Земли!»
– Дашкинс… я так волновалась, – скорее промямлила, чем сказала я.
– Начинаю понимать, почему у нас женщинам запрещено пребывание на космических кораблях! И с землянками эта проблема как никогда актуальна! Эльтар, как нам поступить с Советом? Мы не можем оставить их…
Мы, прочно окопавшись в каюте, приходили в себя от невообразимой гаммы впечатлений, полученных в результате невероятно эффектного окончания допроса. Весь допрос погруженный в кататонию хаят неожиданн…
– Ты принимаешь меня в качестве взявшего ответственность за твою жизнь? – по слогам повторил ей.
На адреналиновой волне я смогла протиснуться в странную «коробку-отсек» и захлопнуть за собой крышку, а сейчас, оглядевшись, поняла, что заскочила в какую-то космическую капсулу. В процессе осмотра я…
Пискнул коммуникатор, и я осторожно повернулся на бок, подхватив его с прикроватной тумбочки, чтобы не потревожить сон жены. Пришло сообщение: меня вызывал глава разведывательного корпуса – мой непос…
– Боже, как нам вернуться? – Даша, судорожно озираясь, шептала заклинание-вопрос.
Так мы медленно, шаг за шагом, не встретив на пути препятствий, подошли вплотную к группе маленьких грибков. И тут я озадаченно замер. А как теперь с ними контактировать? В отличие от меня, Даша явно…
– Д-даш… а ты его где н-нашла? – заикаясь от ужаса, спросила я.
– Ну… – не зная, как сгладить ситуацию, я ослепительно улыбнулась мужчине, – раз мы договорились, что сможем быть вам хоть как-то полезны, то…
– Каким образом?! – Я был напряжен, пытался понять, пострадала ли Диана от этого излучения и не является ли ее согласие следствием того, что она подпала под неизвестное воздействие? Да и не передумае…
– Хаят, – одновременно со мной поняла Диана. – Там белый хаят! Он напал.
– Бе-э-э… – в голос хохотала Даша, – не берем в мужья!
– Он не знает о моем положении, – просто и подозрительно сдержанно сказала побратима, обернувшись.
– Кто? – Вопрос был очень актуальным. – Грибы?
– Ты его так сильно любишь? Что не можешь простить, что он не любит тебя?
– Эльтар! – Перепуганно крикнула я, поздно сообразив, что за этим бешеным шумом он меня все равно не расслышит.
По ходу этого отчаянного заплыва вслушивался в отчет встроенного в визор анализатора, сообщавшего о состоянии окружающей среды, и с облегчением услышал о том, что газовый состав атмосферы пусть и нес…
– О! – перебив его, обрадованно вскричала я, смело кидаясь вглубь внутрикаютного хаоса. – Мое платье! Знал бы ты, чего оно мне стоило! Но теперь – точно все: вчерашнего оно, конечно, не пережило…
– Стой! – Землянка недоуменно оглянулась, а я, обогнав ее, предупредил: – Первым туда, где опасность, идет мужчина. У вас разве не так?
Тело ощущалось каким-то непривычным, невероятно легким и свободным, движение руки было настолько стремительным, что напугало меня! И я видела… действительно видела… Смотрела в лицо эятера и осознавал…
– Знаешь, у нас на земле есть дерево – гевея, так вот, из его сока легко можно соорудить обувь. Когда-то давно наши предки этим пользовались. Ты сможешь осторожно сделать надрез на стволе? Хочу прове…
– Даш, а зачем они нас с собой забрали, тебе Ирьян не говорил? А то тревожно так…
Утром меня разбудили губы Эльтара. Он нежно целовал лицо, а его руки в этот момент ласкали мое тело. Еще не проснувшись окончательно, я потянулась к нему, стремясь навстречу не только физически, но и…
– «А без любви и ни туды и ни сюды…» И вообще, кажется, я сошла с ума-а-а – ах, какая досада…
– Но Даша?.. Она… тоже упала в озеро? – Вопреки ощущению накатывающей слабости резко приподнялась и уставилась на воду.
– А где будет проходить мероприятие? – стремясь отрешиться от вспыхнувшей тревоги, переспросила я девушку.
– Что делать с этими особями? – Лингво перевел очередной безразличный вопрос. Или, возможно, это в интерпретации устройства он звучал столь бесчувственно?
– Во-о-от! – торжествующе вскинула я перед его носом указательный палец, прерывая на полуслове. – С этого и начнем. Давно мне твои страхи перед капитаном покоя не дают. Будем бороться хирургическим п…
Оглядела каюту, которой предстояло стать нашим первым семейным прибежищем и в которой мы с Эльтаром должны будем провести следующие несколько дней, пока не прилетим на Эятру. Каюта походила на нашу с…
Я уже собралась возмутиться по поводу подобных упреков, но, прислушавшись к голосу совести, промолчала. Правда, оставить последнее слово за Дашкой не захотела.
– А что тут рассказывать – и так все понятно: они ну-у о-очень дружат отделами, – развела я руками с тонким намеком на толстые обстоятельства и, бросив взгляд на подругу, предложила ей самой додумать…
– Иор Скайтар, – вмешался стоявший чуть позади меня Эльтар, – Диана теперь находится под моей ответственностью, и я прошу вас назначить дату проведения брачного обряда. Так же я хочу попросить разреш…
– Может быть, мы бы предпочли умереть?! – Злость захлестнула, вырвалась из-под контроля, заглушив голос разума, заставила меня прокричать ответ. – Кого вы из нас сделали?!
Туман эйфории обволакивал уже не только сознание, но и наши тела, приглушал стоны счастья, словно прятал ото всех и укрывал наш личный мир, оставляя нас только вдвоем во Вселенной. Только одни и един…
Определенно, капитан сам на себя не похож. Да и Даша тоже… Мысли об этих двух небезразличных мне существах крутились в голове весь вечер и начало следующего дня. В итоге, освободившись, решил навести…
– Так у нас не свидание… – в отчаянии напомнила я об очевидном.
Как все же легко сформировать о себе неверное мнение! Побратим уже точно заподозрил, что мы все время влипаем в разные, плохо пахнущие истории. А вот кто думает о том, что мы практически всегда выход…
– Мы только три дня как домой вернулись с последнего задания, а нас снова вызывают. Я же сразу сделал доклад и отчитался начразу Северо! Что ему в такую рань потребовалось?! Да еще и от нас двоих…
– Не знаю, я в этом не уверена. Даша если себе в голову что-то вобьет, то это надолго, – и грустно вздохнула. – А тут она очень решительно настроена забыть все, случившееся на Джиале. И Ирьян ей не а…
– Ты иди, а я пока посижу, освоюсь… коктейль закажу, и потом к тебе, – уверила подругу.
Согласно кивнув, молча указала ему взглядом на руку, удерживающую меня. Слишком еще свежи были впечатления от «сказочных» снов, поэтому от одного его прикосновения становилось не по себе. Ирьян тут ж…
Такая мысль мне тоже приходила в голову. К тому же исследовательский интерес имелся, но… настораживало столь странное совпадение. Вода выплеснулась именно тогда, когда тут находились мы. А что, если …
– Диана, они так решили. Дай им время: возможно, свыкнувшись с мыслью о создании семьи, они присмотрятся друг к другу и… разочаруются?
– Диана, быстро иди спать. Ты непонятно как на ногах держишься после сегодняшнего, а завтра – день не проще: Иола вас гарантированно по всем магазинам протащит!
– Дианочка, я не ожидал, что ты так быстро управишься, но очень рад этому.
– И? – Я похолодела, предчувствуя, что будет продолжение. А вот Даша… У подруги подозрительно забегали глаза, а щеки приобрели явный свекольный оттенок.
– Что лучше всего сближает весь коллектив? Устраняет все межрасовые границы, сравнивает преграды и совмещает любые менталитеты? – с воодушевлением продолжала вопрошать подруга. – Это корпоратив! Музы…
И я наблюдала… этот кошмар. Со стороны зрелище было жутковатым – парочка, заключенная внутри шара, подвергалась настоящему извержению огненных всполохов, в которых я признала молнии. Сразу представив…
– Даш, ты что – с дуба рухнула? Да хоть полраза…
О том, в кого мы в итоге превратимся и превратимся ли, не знал никто. Нас довольно часто кидало то в жар, то в холод, временами беспокоила излишняя вспыльчивость, временами ленивая апатия, судорогами…
– Я не тебя жалею! – решительно оборвал я ее возражения. – Мне малыша жалко. И друга тоже. Как ты думаешь, много всем понадобится времени, чтобы понять очевидное? Все прекрасно знают про Джиал, про т…
– Диана, сегодня наш день! Давай веселиться, – отмахивалась она.
– И чем все завершилось? – Мне было и смешно, и грустно. Они такие разные, но в чем-то так похожи! Оба упрямые как бараны и на уступки идти не желают. Да что там уступки – они бы для начала поговорил…
– В тебе?! – естественно, не поверила я своим ушам.
– Угу, побратима у меня что надо… через визор, сам понимаешь, видны только очертания силуэта и термограмма, а тут она – вся такая необычная, да еще и без одежды… – покаянно просветил друг.
– А дальше? Будут ли последствия, еще какие-нибудь изменения у землянок? Да и у нас тоже? – озвучил я испугавшую меня мысль. – Это не опасно?
В этот момент к КПП подъехала пара машин, из которых высыпали люди и один похожий на Скайтара инопланетянин, только в комбинезоне и в шлеме. Он, подбежав к машине, рывком открыл дверь и помог товарищ…
– Мы делаем свою работу. Проводим инвентаризацию. А то коллектив большой, вдруг кто-то свое с общественным спутает? А мы все общественное пометили и занесли в общую базу, теперь никто не ошибется, – …
Ну и раса! С этой повышенной ответственностью просто страшно. Хотя на что мне жаловаться? Теперь у меня будут дом, семья и, главное, любимый и любящий муж… И это на всю жизнь. Меня всего-то немного п…
– Но что они хотят узнать? – все сильнее расстраиваясь за сестричек, протянул мой помощник.
– А… э-э-э… готовить или убирать вы не хотите? – с робкой надеждой покосился он на Дарью.
– Девочка моя, когда я тебя из того поврежденного переместительного блока капсулы вытаскивал, полуживую и почти задохнувшуюся, уже в тот момент решил, что возьму на себя ответственность за твою жизнь…
– А где Даша, Эльтар? С ней все хорошо? Я хочу к Даше! – каким-то грудным, переполненным волнением голосом взмолилась я.
– А на лифте не опасно сейчас передвигаться? Ведь здание трясло. И вообще, что это было? И как вы здесь оказались настолько вовремя для нас?
Ужас! Вот не знали мы бед, так теперь эти инопланетяне со своими страстями! Позавчера по визору рассказывали, что подобному нападению подверглись и несколько кораблей дривианского флота. Причем вскол…
– Что еще? – вновь вливаясь в процесс, уточнила у эятера. И сама же ответила, азартно забормотав вновь: – Тельце хиленькое и тщедушненькое сделаем, хвост добавим и лапы… О, лапы – это полнейший улет!…
– Насчет взрыва я не уверен. Но вот странное излучение, незнакомое нам, точно присутствует. Допускаю, что оно остаточное или затухающее. Первоначально, чтобы предположительно уничтожить целую цивилиз…
– Так ты нашу единственную карту вчера на растопку пустила, да? – зашипела я в бешенстве. – А я-то думаю, что так воняло? А это антиувлажнитель испарялся… Знаешь, кто ты после этого, подруга? Ты… ты……
– Халтурно перегородки установили, – как-то механически отметил мой мозг, застывший от ужаса.
– Куда идем? – Даша круглыми от страха глазами осматривала пустой коридор. Мне тоже было очень страшно.
– Может быть, это к лучшему, зачем им такая жизнь… если пойдет по плохому сценарию?.. – вроде бы ответил наш побратим.
– Нет. Но думаю, научный интерес здесь присутствует – намерены понаблюдать за нами. Ирьян же вроде как ученый, исследует эту проблему с мутациями хаятов и воздействием их вируса на живые организмы. И…
– Давай мы тебе поможем? – услышав предложение Даши, поняла, что мы с подругой подумали об одном и том же.
– Эльтар, а я смогу здесь что-нибудь переделать?
– Гладкие очень: ни стыков, ни швов нет, – задумчиво заметила она и тут же, опомнившись, посмотрела вверх: – Как выбираться будем?
– Ладно, – вздохнула я и, шагнув к подруге, обняла ее, – просто переживаю и хочу такого же счастья, как у себя. Но вижу, что ты его подменяешь чем-то другим…
– Ой, я же знаю, что делать надо! Видела в одной передаче по визору: «…если вы не можете согреться, необходимо двигаться и выполнять определенные силовые армейские приемы». Давай, живо, вылезай! Сейч…
Но эятер уже сам одним прыжком подскочил ко мне, отдернул от края.
– Эльтар, им еду отнесли? – проявил я ответственность и гостеприимство.
– Потому! – безапелляционно заявила подруга, продолжая тянуть меня за собой. – Попа чувствует!
– Да-а-а, нам предстоит суровое испытание по освоению культурных особенностей и различий в менталитете наших рас.
– Что здесь происходит?! – Тон капитана заставил меня подавиться и, резко подскочив с кушетки, наброситься на него в ответ.
Бравая и, как выяснилось, достаточно смертоносная команда стремительно исчезла из нашего поля зрения. Мы же с Дашей по-прежнему продолжали цепляться за… Сеятрика, кажется. Так было как-то спокойнее…
– Нет, Диана, все дело в особенностях серых хаятов и в нашей ускоренной регенерации. И еще мы… хм… некоторым образом родственники по изначальной эволюционной матрице генома, поэтому степень сродства …
– Ну и ладно, им же хуже. Без нас наверняка что-нибудь прошляпят. – Подруга махнула на все рукой, заставив меня облегченно выдохнуть.
– Это моя вина, – прислонившись лбом к проклятой плите, с отчаянием, хорошо заметным при свете, струившемся от скафандра, прошептал эятер. – Совсем не подумав, неосторожно задел этот камень и активир…
Северо прервал моего друга, раздраженным жестом взлохматив свои серебристые волосы. Причем, судя по их взъерошенному виду, сделал это уже не в первый раз за сегодняшнее утро.
– Верно я понимаю, третий вариант ты не рассматриваешь? – нахмурившись, уточнил иор.
– Ирьян, – Эльтар резко дергался, разжимая тиски ладони, все еще удерживающей меня, – невероятно, но впервые ты меня сделал! Молодец!
– Ты правда так думаешь? – хрипло уточнила подруга.
– Ой! – Даша тут же прихватила обувку и, радостно прижав к груди, осчастливила Ирьяна благодарностью. – Капитан, вы почти моя зубная фея!
– Дорожную карту! – уже зверея, рявкнула в ответ.
– И что? – Даша несогласно качнула головой. – На мой взгляд, отвергать благоприятный вариант неверно. Возможно, эти местные грибки не опасны, а осторожно-дружелюбны. И, испугавшись, мы потеряем шанс …
Даша резко перестала икать и навострила ушки.
– Я тоже. Ты мне почти сразу понравился, но мне так страшно было признаться, позволить тебе понять… Потому и отталкивала, насмехалась. Прости меня. Я безумно рада, счастлива, что мы наконец-то это вы…
Если бы я видела с его стороны такое же отношение ко мне, как у Эльтара к Ди, я бы согласилась на всю эту ответственность, на этот долг и обязательства или как он там еще их называл. Но я не чувствов…
Я хмыкнула: могла бы сразу догадаться и успокоиться – с их-то отношением к жизни.
Мы достаточно быстро собрались и обсудили дальнейшие планы, после чего двинулись по направлению к видневшемуся вдалеке лесу. Причем девушку лес поразил узнаваемыми формами. Вот уж действительно не зн…
Перехватив обе мои руки одной своей, второй принялся успокаивающе, медленно гладить меня по плечу. Но стоило ему только раз ласково провести по моей ставшей очень чувствительной коже, как меня неожид…
Я испуганно сглотнула, вопросительно взглянула на эятера. Потом мы оба перевели взгляды на Дашу – подруга с неестественно широкой улыбкой на лице кружила в очередном танце. Как ее еще ноги держали?!
Меня все раздражало. Именно все. Как это ни отвратительно, но я даже не находила в себе сил порадоваться за счастье подруги. Оно тоже меня раздражало. Понимая, что веду себя отвратительно и недостойн…
Мы шустро приготовились ко сну и разбрелись по кроватям. Даша почти сразу засопела: все же в ее состоянии такие насыщенные и изобилующие контактами и общением дни – непростое испытание. А вот я, уже …
Да, волнения этого чудовища хотелось бы избежать, поэтому я, разжав занемевшую руку, освободил грибок из захвата. Мелкий тут же победно скакнул мне поверженному на грудь, видимо стремясь дать сигнал …
А следом за мной он ввел вакцину и Даше, которая тоже стояла, замерев, с неверящим выражением в выпученных глазах, и после укола продолжала, словно зомби, вглядываться в место введения лекарства, так…
Скоро должен подъехать Эльтар. Мы с ним сегодня планировали заняться двумя важными делами. Первое – это посещение его родителей, второе (лично для меня – более важное!) – осмотр моего будущего дома.
– Даш, не рой яму другому, а то сама икать будешь, причем до утра, – на автомате пробормотала я.
– Деаса – вылитая Даша. Мне с ней было легко и комфортно, как будто я ее всю жизнь знаю. Уверена, мы с ней подружимся.
– Спасибо, родная, я рад, что ты понимаешь это.
Я же, наметив конструктивную и полезную, по моему мнению, программу по контролю за хозяйственным обеспечением корабля, уже третий день пыталась определиться с вопросами: что это такое? как оно называ…
– Уф! Уделали его, – ликующе, с облегчением, нервно прошептала Даша.
Свет воспринимался по-другому, воздух тоже, что удивило меня безмерно. Но самым невероятным был тот факт, что я стояла абсолютно голая, со сбегающими по телу ручейками воды, прижавшись к очень высоко…
Последнее я прошептала ей на ухо совсем тихо. Подруга кинула встревоженный взгляд на сферу, потом тяжело вздохнула и мотнула головой, словно отметая ненужные мысли и страхи. Сразу после Даши мы с Эль…
– А я… очень хорошее средство от изжоги знаю… Могу поделиться, – и уже почти шепотом после уничижительного взгляда Сеятрика. – Это бабушкин рецепт, я его никогда никому не давала… самая большая семей…
Хаят вдумчиво, даже с интересом разглядывал странных на его взгляд съедобных. И естественно, безмолвствовал! Я же почти ему сочувствовал, представив, как передо мной бегает съедобный пирожок и с угро…
– Да, тяжела жизнь завхоза, – посочувствовала Даша.
– Ирьян, – непривычно резко одернул меня Эльтар, – не забывайся! Мы же ни на мгновение с них глаз не спустим: там же визуальное наблюдение. Если возникнет опасность – сразу же вмешаемся.
– Да нет! Если честно, спала как убитая, и все грустные мысли меня оставили, стоило моей голове коснуться подушки. И не поверишь, кошмары в лице Ирьяна не снились. – В этом месте я весело хмыкнула – …
– Давай быстрее шлем развернем. У наших глаза к свету больше привыкли, а хаят был в темноте. Может быть, это ему как-то помешает? – затараторила она.
– Не судите по внешнему виду: эорхи – добрые и замечательные пернатые. Если такая стая поселится рядом с вашим жилищем, вам не грозят грызуны или вредные насекомые. Многие держат эорхов как домашних …
– Люблю тебя! Больше всего в жизни я люблю тебя, мой Эльтар! Мой Эльтар!
Мужчина расхохотался. Очевидно, мое поведение было вообще нереально нескромным.
– Даш, ты серьезно?! Нашла чем их задобрить! Я лично его понимаю, ты со своим средством до печенок достанешь! Ты лучше подумай о том, что сейчас сама не хуже двигаешься и к тому же стала не пойми кем…
Мы с подругой обрадованно переглянулись, услышав о согласии иора – первый шаг к осуществлению мечты был сделан! Но уже сегодня нам обеим было не по себе от важности и сложности задач, которые мы на с…
– Рассчитывать вы, конечно, можете… – Эятер замер, заподозрив подвох. – Но вот гарантий у вас никаких, бедняжки вы наши! Все это так изменчиво и непостоянно…
А потом начались танцы. В эятерском варианте они были в основном коллективными – некий аналог наших хороводов. Под плавную музыку большая часть присутствующих, взявшись за руки, плавно перемещалась п…
– Диана, все будет хорошо, ты в безопасности. Со всеми проблемами и вопросом «кто виноват» мы потом разберемся. Сейчас главное – отдохнуть, успокоиться, прийти в себя…
– Теперь мы – пара навсегда, любимая. Эятра приняла наш союз и освятила его.
– Как вы оказались в том месте? – опять с трудом озвучил он вопрос.
Мгновенная вспышка, и – раз – я уже парю в космосе… одна в этой коробке-капсуле, которая, похоже, станет моим последним пристанищем. Вот и спряталась! Дура! Паника улеглась, страх, свернувшись в груд…
Сам думавший об этом же, напряженно покосился на ближайший гриб, возвышавшийся надо мной своей гигантской шляпкой метров на десять. Да уж, такой если случайно сверху прыгнет – раздавит.
– Да как вообще можно ему не рассказывать? – зашипел я.
Даша резко подскочила и замерла напротив недоуменно уставившегося на меня капитана.
– Сегодняшний прием объявляю открытым и приглашаю всех порадоваться за наших влюбленных! – завершил выступление Скайтар и, взяв нас за руки, вывел немного вперед.
– Сеятрик, через минуту жду тебя с докладом!
– Спасибо, Иола, за комплимент. Очень надеюсь, что это так и есть, – ответила я, внутренне тревожась.
– Добегалась, что-то голова закружилась. Я понимаю, что ты права, но все же он мог бы…
– Значит, мы часто и надолго будем с тобой расставаться?
Даша меня просто пугала своей непредсказуемостью. А еще злила, выводила из себя, возмущала, доводила до сумасшествия и вызывала отчаяние. Я просто не понимал, как можно с ней нормально разговаривать?…
Сеятрик смотрел зло и напряженно. Лишь Эльтар сверлил меня усталым и мрачным взглядом.
– Я сначала коридор проверила, а потом его вытолкала и одежку следом швырнула. Ботинком, правда, чуть не пришибла, но он сам виноват: рвался обратно! – еле слышно пробормотала подруга.
– Да как ты посмел?.. – скорее зашипела, чем закричала я, буквально трясясь от страха, гнева и накрывающей злости.
– Ну ну. Твои слова – да Богу в уши! – пришлось смириться с бесплодностью попытки достучаться до инстинкта самосохранения Даши.
– Но откуда тогда эти грибы? – засомневалась я.
Что оставалось делать? Он был прав: пока мы сидим на месте, освещение не так актуально, а думать о худшем варианте развития событий надо всегда.
– Ой, – испуганно подскочила, заметавшись по помещению, – извини, как же я тебя… надо же обработать ранку.
– Также я горд сообщить о том, что обе девушки решили связать судьбу с нашими мужчинами и передать им право ответственности за свои жизни!
Ах так?! Ну за Дианку я вам сейчас устрою! И, уже окончательно озверев, с таким усилием рванула вперед, что сумела, наконец, оторваться от этой парочки экспериментаторов с чужими жизнями. Увы, радост…
– Понимаю! – судорожно выдохнула я, пытаясь оттолкнуть его. – Я понимаю только то, что это вы во всем виноваты! А они – как вы! Вы привели их к нам, а они теперь жрут нас всех, как неразумный скот. А…
– Исключено! – отрубил капитан, одарив нас таким взглядом, что лично мое сердце даже не ухнуло вниз, оно уже суетливо скреблось в пятке, требуя организовать возможность падать ниже. – Экспедиция иссл…
– Дааааш, – глухим шепотом ответила я, чувствуя, что из глаз готовы ручьем хлынуть слезы отчаяния, – я не хочу вот так… чтобы сожрали…
Дальше я уже не смогла разобрать, что она там вещает Девако, которого Дашка в буквальном смысле тащила за собой. Словно паук муху, которая ясно осознала и то, куда попала, и то, что спасения можно не…
– Ди, Ди, очнись! – призывы Даши продирались к моему сознанию с трудом. Что мне такое вкололи? Сам факт укола я помнила, но мое бурное возмущение этим действием завязло в липкой сонливости.
– Диан, да ладно, если бы он первый такой был! Сколько можно терпеть все это?.. Тьфу на тебя, морда противная! – Даша со злости плюнула в сторону хаята.
Затем мы испытали еще большее потрясение, когда эятер вытащил из-за пояса странный короткий, но очень широкий клинок с зазубринами и полоснул по своей ладони, специально для этого практически полност…
Перед коротким перелетом с корабля на поверхность Эятры мы коллективно решили пообедать. Вернее, на этом настояли мужчины, а мы с Дашей заметно нервничали и желания кушать совсем не испытывали. Но на…
– Оооо, вы настолько важная персона! Уверена, вы, как никто, знаете цену времени, поэтому наверняка нас извините! Нам нужно срочно бежать по делам: пора трудиться на благо нашего общего экипажа. Рабо…
– Что такое мочалки? – наконец прозвучал вопрос.
Последний вопрос был адресован нам. Но я, лишившись дара речи от увиденного, был не в силах ответить. Как же они потрясающе смотрелись рядом, как по-настоящему нежно касались друг друга, как искренне…
Полученная информация настолько сильно озадачила нас, что даже в том физическом состоянии, в котором мы пребывали, стало еще страшнее превратиться в этих монстров. От стресса, ужаса и резкого рывка л…
– Как он нашел нас тут? Может быть, он все время следовал за нами? – непроизвольно выдохнув, в отчаянии пробормотала я вслух. – Еще и Эльтар ранен…
Поперхнувшись от последнего заявления подруги, я снова уперлась взглядом в пол, чувствуя, как начинают гореть щеки. Ну, Дашка, погоди!..
– Как пойдем? – озвучил основной вопрос. – Направление известно, осталось выбрать путь – или лесом, или по берегу озера.
– Придется идти пока так, возможно, в дороге что-нибудь придумаем. Только осторожно ступай – неизвестно, что тут водится… Жалко, что наша обувь вам совсем не подходит!
Слова любимого вселили в меня надежду, позволили немного успокоиться и осознать – ситуация не безнадежна. А учитывая собственный жизненный опыт, я могла с уверенностью утверждать, что в пасти врага ш…
Мы с Эльтаром сели рядышком. И я не могла оторвать взгляда от его лица, чувствуя, как губы сами собой расползаются в глупейшей счастливой улыбке. Я буквально дрожала от переполнявших меня чувств, и в…
– Даша! – прерывая одиозный спич, я уже кричала и топала ногами. – Это маниловщина! Это неосуществимо! Что ты несешь? Какой прорыв? Как мы его совершим? Мы даже не знаем, что и как искать! И главное …
Чистка организма продолжалась до следующего утра, а полностью мы пришли в себя лишь на третий день после «дня откровений», провели это время «бледными тенями самих себя» и с трудом добирались даже до…
– Внимание! Произошел прорыв на уровне восемьдесят три. Угроза инфицирования населения! Повторяю! Угроза инфицирования населения! Код три-шесть! Код три-шесть! Всем покинуть здание! Угроза инфицирова…
– А мы как тут оказались? – только озвучив вопрос, поняла, что мыслительный процесс явно подтормаживает – подумать об этом следовало сразу.
В гостевой зал, отвлекая наше внимание от холодного интерьера помещения, вплыла женщина. Первая увиденная нами эятерка! Внешне по общерасовым критериям она мало чем отличалась от мужчин-эятеров, но, …
– Ирьян! Ты нарушил мое прямое распоряжение. Сегодня утром ты должен был покинуть Эятру, и тебя ничто не оправдывает, – припечатал иор.
– Что значит – не должен? Как это – не хочет? – Я был потрясен ее восприятием ситуации. – Он не может поступить иначе, у него нет иного выбора! Как он допустил подобную безответственность?
– Эйфория, – обменявшись взглядом с Сеятриком, прокомментировал Ирьян. – Вторая стадия!
– Скорее, – звенящим от эмоций голосом подгоняла меня Даша, умудрившаяся, несмотря на раненую ногу, унестись немного вперед и уже вжимавшая кнопку вызова лифта до предела. – Черт! Система заблокирова…
– И зря! А вот я не помню. Ничего. Поэтому и ты забудь. В таких случаях хорошая память только вредит. Тем более что на нас там точно что-то повлияло. И никто же не знает о случившемся. А мы никому не…
– Вы за ними присматриваете? Они ни в чем нашем разобраться не могут! Анализатор заражения воздуха сломали. – Сеятрик, который когда-то вместе со мной искал прибор, нервно дернулся. – В итоге я не сд…
Мы, впечатленные перспективами, еще не дослушав, решительно протянули свои руки для укола. Было дико страшно и одновременно очень тревожно наблюдать за тем, как он поднес вплотную к моему локтю свое …
– Кого высматриваете? – это подошел Скайтар.
– Ну сколько еще будет на мою многострадальную пятую точку различных приключений?! Хотелось уже обыденного покоя и привычных до зевоты вещей. Я всего лишь бухгалтер, а не летчик-испытатель, – простон…
– Дианочка, – любимый голос звучал совсем рядом, – просыпайся.
– Приветствую вас, Даша и Диана! Если позволите, я составлю вам компанию. – Последнее прозвучало скорее как утверждение, а не как вопрос.
Все! Победа! Монстр уничтожен, а мы – героини! Именно в состоянии такого восторга я провела несколько последующих секунд, ровно до того момента, пока не вернулись мужчины и не подошли к нам…
– Дианочка, я сегодня с Ирьяном разговаривал о вас. – Я насторожилась: неужели сейчас услышу мужскую версию случившегося? – Он сделал первые заключения по результатам наших обследований на Джиале. Ск…
– А точно! – Подруга ответила понимающим взглядом и тут же поникла. – Вот только как тут попасть – в такой круговерти? Это ж надо со снайперской точностью действовать.
Бросившись на помощь, перевернул ее, поддерживая и немного похлопывая по спине, помог избавиться от воды, которой она нахлебалась. Немного успокоившись и убедившись, что Даша, по крайней мере, жива, …
– Да?! Странно. Вот Эльтар сразу огонь на себя принял и не позволил даже пикнуть на тебя, а этот что? Стоял там, в сторонке, пока Дуоли орал… Справедливо орал, конечно, и все заслуженно, но все равно…
Тут Даша, легонько дернув меня за руку, привлекла внимание к себе. Показав глазами на соседний коридор за спиной хаята, качнула головой, сообщая о намерении туда пробраться. Спятила она, что ли? Но п…
– С пробуждением, побратимочки! – завернул он с порога.
– Диана, – лордианец, отставив в сторону свой так и не тронутый бокал, совершенно серьезно на меня уставился, – вы совершенно невероятны! И если вы такой же потрясающий бухгалтер, как собеседник, то …
– Да уж, такая непоседа и тебя проймет! – помогая мне перевернуть шкаф, съехидничал Сеятрик. – Я согласен: еще вчера обратил внимание на их отношения между собой – они совсем не похожи на нас поведен…
– Т-точно? – Даже в состоянии шока Даша все осознавала и опасалась худшего. – М-может быть, поискать вдоль берега? С высоты твоего роста никого н-не видно в воде? Она хорошо п-плавает…
И такая надежда светилась во взгляде, что степень моего возмущения буквально зашкалила.
Вернувшись в отведенные нам с подругой покои, застала там недовольную Дашу. Это был непростой для нас день – насыщенный событиями, впечатлениями и эмоциями, а в случае кое-кого еще и грустными думами…
– Ничего! Полежим, отдохнем. Солнце скоро взойдет, и тогда – в путь! Ничего же страшного не случилось, – убежденно парировала подруга.
– Ну конечно же еще потому, что в качестве бухгалтера вы ничего не сломаете, чем избавите меня от необходимости оплачивать страховку… Но если вы все же настаиваете на вип-танцах, то я готов рискнуть …
– Ну что ж, план «Р» не сработал, приступаем к плану «З»!
Неожиданный грохот испугал и заставил обеспокоенно отскочить друг от друга. Мы тут не одни! Мысль, появившись, уже не отпускала, заставила насторожиться и приготовиться встретить неведомую угрозу. Бы…
Нет, нельзя лезть с наставлениями в чужую жизнь! Потом во всех последствиях виноватой окажешься…
Но, осознав под нашими настойчивыми взглядами, что не отвяжемся, сел на стул и разул одну ногу. Мы склонились к его конечности, стянули своеобразный носок и пораженно уставились на «ногу»! Если в рук…
– Откуда у вас личный знак одного из наших? – спросил тот самый эятер, что сомневался в необходимости нашей ликвидации.
– Вот жаба! – в гневе от неудачи непонятно обозвала пленного Даша и тут же потребовала: – Ди, мне нужны ножницы! Обкромсаю ему все!
А сейчас требовалось о нем позаботиться, помочь прийти в себя. Подхватив какую-то штуку, похожую на высохшую на жаре скорлупу гигантского ореха, направилась на звук шумящей воды. Кстати, этот маленьк…
Упрямый кулачок весьма ощутимо стукнул меня по груди, позволил перехватить ее ладошку и сжать в своей руке. Поцелуй становился все настойчивее, глубже. И вот я почувствовал, как она расслабилась в мо…
– Конечно! Наши технологии это позволяют – перенесется все, что будет вместе с группой исследователей в определенной зоне переноса.
– Так, и вы тут главный – я правильно понимаю?
Верин убийца одним грациозным движением взметнулся на стол и, замерев на миг, с голодным интересом уставился на нас с Дашей. Второй, также оторвавшись от своей несчастной жертвы, начал вставать и тож…
– Так я и рассчитывала, что ты как настоящий мужчина возьмешь на себя всю грязную работу, – откровенно поделилась с Ирьяном своими намерениями, лучезарно улыбнувшись в ответ на его быстрый хмурый взг…
Это была волшебная ночь. Одновременно страстная и нежная, временами наполненная сражениями, которые завершались безмолвными примирениями, это была ночь наших тел, наших душ, наших сердец. Мы общались…
Иола рассмеялась красивым переливчатым смехом, а я в очередной раз поняла, почему Скайтар выбрал эту женщину себе в жены. Даже по меркам землянина Иола – это идеальная жена, что уж говорить про ответ…
– И для тебя тоже, Ирьян? Привлекательны? Как спутницы жизни?
– Пошли. Может быть, хоть пообедать успеем. Пока не обнаружили и не выкинули с этого корабля, а то на голодный желудок помирать хуже, – уже приняв какое-то решение, потянула меня к выходу Диана.
– Итак, – перешла на деловой тон Дарья, – что сказал хаят?
– Да… – Она тоже явно изумилась, обнаружив эту дыру. – Гладкая.
Набрав еды и налив себе того самого волшебного напитка, специально основательно разбавили его водой, чтобы не повторить утренних ошибок, и решили сначала присмотреться к ситуации – может быть, на эят…
Обеспокоенная длительностью пребывания эятера в бессознательном состоянии, осторожно положила ладонь ему на лоб. Совсем измучился, бедный. Если подумать, не будь рядом Ирьяна, я бы в озере утонула. П…
– Вы, со мной! Каждый по десять этажей для зачистки. Сеятрик, они – на тебе, держи связь.
– Ну… А давай им сюрприз сделаем?! – как-то слишком радостно хихикая, предложила Дарья. – Просто добавим в автомат по раздаче напитков и сядем неподалеку ждать, когда наступит всеобщая… откровенность.
– Издеваешься?! Там Пономарев! Он же больной на голову с детства и на все способен – замучает приставаниями. Нет, лучше уж пошли на этаж начальства! Только тихо и незаметно! – смирилась я с наименьши…
– Ладно, пошли наверх. Только я тебя умоляю, давай тихо, как мыши. Чтобы никто не заметил!
– Как – хирургическим?! – вздрогнув, эятер оторопело уставился от меня.
– А что там такого сверхъестественного? Вроде бы типовой межгалактический, у нас на Земле уже несколько лет такие же приняты… – недоуменно высказалась я.
– Наша каюта! Диана, теперь нет моего или твоего, теперь все – наше.
– Тебя два, – бессильно оседая на землю, прошептала в ответ очевидную для меня информацию, но упасть не вышло – мужчина успел поймать меня и придержать на весу.
– Не волнуйся: что там капитан, я Эльтара за это время видела всего три раза. И он при виде меня тоже опускает голову, а потом, если встречаемся в столовой, резко встает и уходит. Как будто я прокаже…
Меня плавно опустили, посадили на землю. Сил сидеть не осталось – ощущая себя погруженной в марево странной расслабляющей дремы, откинулась назад.
Диана с облегчением выдохнула, явно уповая на подобный исход. Спокойно все доделав, мы с твердой уверенностью в успехе направились к себе в каюту, а перед обедом решили переодеться в обновленный и бо…
– Беседы? Помогают? Ну… э-э-э… наверное… – растерянно кивнул он нам.
Рядом, усиленно работая руками и ногами, пытаясь как-то подладиться под непредсказуемые порывы бешеного смерча, промелькнуло тело эятера, стремящегося пробраться к тому самому стоп-кранчику. Неожидан…
Даша с триумфальным видом поставила передо мной на стол большой торт, от одного вида которого у меня тут же потекли слюнки. Большущий, весь в креме и фруктах, с шоколадными фигурками наверху! Не торт…
– Знаешь, – услышав уже знакомый мне задумчивый голос Даши, приготовился к худшему, – я сейчас так жалею, что военными фильмами не увлекалась. Единственным фильмом, в котором был допрос и который я в…
В приглушенном свете каюты кожа даже немного светилась. С золотистых влажных волос на грудь и плечи скатывались сверкающие капли, непроизвольно притягивая взгляд и заставляя следить за их полетом. Мо…
– Как-то не очень, – честно прохрипел эятер, медленно открывая глаза. – Тело побаливает: ощущение, что упал откуда-то с высоты. Да и вообще, такое чувство, будто весь горю.
И тут же, вскочив на ноги, замолотила кулаками по сплошной стене, окружавшей нас, требуя выпустить меня наружу. В глаза бросились перекошенное в гримасе потрясения, несколько расплывчатое лицо подруг…
Выйдя из лаборатории в приподнятом настроении (судя по анализу данных, мутация девушек завершалась, сформировав пусть и нечто особенное, но совсем не опасное для нашего вида), услышал звуковой сигнал…
Это радовало. Не знаю, как мужчине, а мне кушать хотелось.
– Нет! – Даша резко шагнула ко мне, схватила за руку. – Не смей этого делать, я запрещаю!
– Так, ну что, пойдем выбирать нам кабинеты?! – настойчиво подталкивая побратима к выходу, улыбалась подруга.
– А это… как вас там, собственно, звать… жизнь покажет! Тем более что вы сами тоже не представились, – с нотками триумфа в голосе завершила она свое сообщение.
Пока я купалась, Эльтар с тревогой вслушивался в мои довольные постанывания и патрулировал периметр пещерки. Потом, пока я одевалась, быстро окунулся сам. Почувствовав себя значительно бодрее, вернул…
Опомнившись, распахнула глаза, соображая, где мы и почему. Освещение уже было включено и позволяло мне убедиться в том, что воспоминания не дурной сон, и мы на самом деле в одном из тоннелей подземно…
– Не горюй, может, это как раз к лучшему. Осознают ошибки и упущения, попробуют исправить ваши отношения, – решила поддержать подругу. – А инструктор твой мне с самого начала доверия не внушил. Мутны…
Даша в ответ покачала головой, не поднимая на меня взгляда.
– Эльтар, как ты себя чувствуешь? – Меня не оставляло ощущение, что ему становится хуже.
– Ууу… этот со свету сживет, не иначе. Посадит в карцер на салат и кефир. В общем, план не нравится? – грустно переспросила подруга.
– Нет, там финансовый отдел – его опечатывают на выходные. А сегодня, как ты помнишь, пятница.
И, шевельнувшись рядом, потерлась носом о мою шею. Я, чувствуя, что совершенно выпадаю из реальности от наваливающегося ощущения вязкой навязчивой дремы, странно соединяющейся с чувством потаенного у…
Мы втроем с Дашей и Иолой сидели за поздним завтраком. Поздним потому, что готовила его я, а в незнакомых условиях это всегда долго. Но, отведав эятерских вкусностей, которыми нас от души накормила з…
Резко дернув девушку за руку, рванул по направлению к суше. Но доплыть мы не успели. Поток воды схлынул так же стремительно, как и накатил. А мы остались в мутной и склизкой луже.
– Вы поссорились? – тихо уточнил, на всякий случай используя сленговый кирейский диалект, незнакомый девушкам.
Мне снилась вода. Сплошной, сбивающий с ног и уносящий в неизвестность поток. Резко вдохнув, понял, что действительно захлебываюсь. Рука, автоматически сжавшись на том, чего касалась, рванула вверх, …
Поболтав еще часик, так и не дождавшись новых пациентов, мы отправились на ужин. Пока это было наше единственное развлечение – прогулки в столовую. И надо было что-то с этим положением делать, а то с…
Даша истерично рассмеялась, уткнувшись лицом мне в плечо.
– Стоит! – с фанатизмом припечатала я крошечный лучик надежды в его взгляде. – Вот прямо сейчас и начнем!
Мы с Сеятриком обменялись короткими, одинаково мученическими взглядами, поскольку одновременно поняли, что разговор может плавно перетечь в бесконечность.
Смотритель нажал на панель в устройстве и жестом призвал нас начинать.
– Ой! – Даша по моей же наводке, не отпуская моей руки, инстинктивно дернулась за обувью и даже успела ее схватить, в тот же миг помещение неожиданно озарила вспышка белого света, и… все пропало. Вме…
Оглянувшись на сидящего рядом друга, успел поймать его изучающий взгляд, направленный на спящую Дашу. Ого!
Лица Эльтара и Сеятрика вытянулись в шоке, а Ирьян с резко окаменевшей физиономией плюхнулся обратно на стул.
Корпус корабля внезапно завибрировал, и мы, уже не раздумывая о том, что ждет с другой стороны, рванули вперед, так и таща по инерции хаята с собой. Вылетев из рукава с другой стороны, резко застыли.…
Отчитаться о технологическом состоянии корабля, с которым мы подходили к Эятре, мне надлежало сегодня вечером, но я благоразумно решил об этом не заикаться. Как и о том, что у меня все готово, данные…
– Придется искать выход отсюда. Так что твое желание осуществится, и шанс встретить остатки местного населения появится.
– Ждем. За нами должен прилететь поисковый икал, – холодно бросил в ответ.
Потом Иола своим умиротворяющим голосом известила нас о том, что до ужина можно отдохнуть. После того как наша хозяйка упорхнула, мы решили принять душ и рассмотреть одежду, которую нам на первое вре…
Даша молча уверенно кивнула, соглашаясь, отчего я опять едва не рухнул от удивления. Если это последствия воздействия излучения озера, то… можно смириться с этим дурманящим сном. Мы быстро переоделис…
– Ты из-за этого так расстроен? Чего тут страшного? Вы и на корабле постоянно ссорились, – постарался я вразумить друга.
У меня наступили такое облегчение, такая радость от возможности насладиться дневным светом, что я даже не протестовала, когда Ирьян, подхватив меня на руки, занес в прибывший за нами икал. С чувством…
– Но… – Побратим растерялся: видимо, я была излишне напориста.
Мы так быстро бежали, постоянно оглядываясь назад и в ужасе ожидая погони, что не заметили препятствия на своем пути. В итоге совершенно неожиданно для себя со всего маху врезались в группу появивших…
– Чудовище, – согласно пробормотал побратим.
– Полы, может, и будет, а вот работать она после этого уже точно не сможет! – Раздавшийся рядом с нашими склоненными над многострадальной шваброй головами мрачный и злой голос Ирьяна заставил нервно …
– Видите этот – с длинными стойками-ногами, которые похожи на ваших земных пауков? Это вирши. Их раса контактирует исключительно с нами, и их корабли вы сможете увидеть только на Эятре. Они загадочны…
В дальнем конце коридора, терявшегося в темноте подземелья, раздался жуткий грохот. Мы с Дашей, резко вздрогнув, отпрыгнули друг от друга и развернулись по направлению к шуму. Что еще произошло?
– Но почему я себя чувствую нормально? – Тревожила мысль, не накроет ли и меня слабость?
– Немедленно к месту сбора! – Неужели мне все же послышалось что-то живое в этом голосе?
Эльтар чуть подтолкнул меня, поторапливая и направляя в сторону выхода из комнаты переноса. Присутствующие с любопытством поглядывали на нас, но львиная доля интереса досталась даже внешне напряженно…
От этого воя меня в едином тревожном порыве подбросило на сиденье и вытряхнуло из машины. Опасливо озираясь, я осмотрелась вокруг в надежде обнаружить источник дурного запаха и причину адского воя. З…
– Честно? – для проформы все же шмыгнув носом, уточнила она.
– Нет, не опасно! – уверенно заявил эятер. – Трясло потому, что нас транспортировали прямо на крышу здания. Пока настраивали быстрый перенос с корабля, намудрили чего-то. Обычно мы переносимся на пус…
– И не нужно все время меня хватать, Эльтар! Я не ваша собственность, и не жена, и не невеста, и даже не временная подружка. Да, наверное, я задумалась: в отличие от вас, мне о многом приходится дума…
Вскоре подошли к жилищу Скайтара. Жилые этажи выглядели очень непривычно для землянина. Они были слишком похожи на инфраструктуру космических кораблей дальнего следования. Много искусственных материа…
Удалившись на приличное расстояние, чтобы нас никто не услышал, сначала растерянно переглянулись, а уже потом, похлопав друг друга по плечам, расхохотались. Да уж, нам с Ирьяном досталось реальное чу…
– Любимая? – Голос жениха сразу же принес облегчение.
– А папой кто? – осторожно поинтересовался я, выбрав из всех вопросов самый актуальный.
Глаза немного изменились по форме, и теперь зрачок и радужка, так же, как и у эятеров, поражали глубиной цвета и тонким ободком белка. Но если у эятеров в большинстве своем были темные глаза (зрачок …
– Я ничем не отличаюсь от остальных. Ты сама так сказала!
– О! С того момента, как увидел вас, я знал, что сегодня у меня есть шанс обрести счастье, – поддержал мое шутовство Ясмат, – но оказывается, счастье – двойное! Можно обрести не только счастье, но и …
– Будем, – глухо отозвалась я, понимая, что из-за моей поспешности пострадала и подруга.
Даша же, словно одержимая, танцевала и танцевала весь вечер. Больше всего с Сеятриком, но и многим другим мужчинам повезло стать ее партнерами. На все попытки поговорить реагировала одинаково.
– Ди, – зашипела ее неугомонная подружка Даша, – ты спятила? Так он тебе и скажет!
– Дарька, линяем! – шепотом взвыла я, разворачиваясь в сторону коридора, который теперь был свободен.
– Это мы его?.. – Мой придушенный ужасом голос с трудом пробился сквозь вопли Безмена, вопреки всему на ретроволне поющего о великой, но утраченной людьми любви.
Немного мрачноватый полутемный тоннель неожиданно вывел в широкую пещеру. Странную пещеру, подходящую скорее для лаборатории, чем для ЗАГСа в нашем с Дашей понимании. По периметру у стенок были расст…
Я кисло скривилась от осознания того, что пришло в голову подруге. Но она уже вся была в своей задумке и ничего не замечала вокруг на волне разгорающегося азарта.
Упомянутое имя Дашу резко отрезвило, сразу отбив охоту настаивать на своем.
Что поразило сразу – не было привычного для нас голубого неба и яркого солнечного света. Казалось, вокруг разлит легкий сумрак, мягко приглушающий все цвета и краски. Такой пастельный мир – никаких я…
При всей своей порывистости наша мамочка оказалась волшебницей, только она могла самое обыденное событие, самый простой жизненный эпизод превратить в праздник! Так, она могла встать пораньше и пригот…
Мужчины с недоумением посмотрели в иллюминатор и, выяснив причину нашего волнения, пожали плечами.
– Так наверняка не потеряю! – пояснив очевидное, заявила перспективному работодателю.
– Да, не сомневайся, – успокоил Скайтар. – Все мы разные, и любовь у каждого своя. Нельзя мерить всех по одному образцу. Кто-то живет тихой и гармоничной любовью, кому-то нужны дикая страсть и постоя…
– И что мы с этим «красавчиком» делать-то будем?
Так эта пятница стала для меня даже тяжелей понедельника, а грядущие продолжительные каникулы грозили разорить напрочь в связи с затянувшейся бесконечностью!
Шок был запредельным. Причем в огромных расширившихся темных глазах Ирьяна, также державшегося за лоб, отражалось аналогичное моему потрясение. С трудом сглотнув, я синхронно с эятером медленно опуст…
Огонь, пылающий в сердцах, опалил наши души, наш разум, навеки вплавив в память воспоминания об этих мгновениях. Ни с одним мужчиной мне не было так легко, так восхитительно и одновременно трепетно п…
– Хорошо, с любовью все понятно, хотя мне почему-то кажется, что он к тебе пылает не только страстью…
Мой новоиспеченный муж запнулся на полуслове, заметив Дашино зверское выражение лица и ощутив мой толчок под ребра. Немного растерявшись, он ненадолго замолчал.
– Да зачем ты веришь всему? Врет наверняка с три короба. Если он – такая мечта, что он на сайте знакомств забыл? А галоизображение – еще проще. Скачал чужое! А ты, наивная, еще и… – И тут мой взгляд …
– Что за безобразие?! – понеслось в мою стремительно удаляющуюся спину.
Мы увидели в зеркале заднего обзора, как он потрогал повязку на своей голове, поморщился от боли и начал осторожно ощупывать ожоги на лице.
«Мы вынуждены прервать программу специальным выпуском новостей. Источник, близкий к криминальному отделу Верховного Космического Совета, сообщает об обнаружении странного захоронения полусъеденных че…
Выражение лица мужчины сказало мне больше, чем его последующий ответ. Разочаровывать меня он не хотел, хотя его явно мучили какие-то сомнения.
Я обеспокоенно озирался кругом, стараясь не пропустить возможную атаку или эту… струю спор. Грибок сначала не реагировал на призывы, но потом его стволик как-то резко дрогнул, и – раз, в одно мгновен…
– Ну он же заключил с нами договоры? Значит, уже заведомо согласился обеспечить необходимым техническим минимумом. Мы вообще-то девушки непритязательные – многого не просим… А ведь могли бы… Мы тепер…
– Надеюсь, – кивнул я. – Столько времени и сил на это изобретение потратил: не один год в голове крутилось, что должна быть польза от этого нашего «недолета» на хаятской священной планете. Кроме ваше…
– Но она только на нас действует. Геном различен, может не повлиять… – Я напряженно вслушивалась в каждую фразу.
– У меня ощущение, что на мне вчера мамонты в футбол играли…
– Все равно! Я уверена, что все будет хорошо. С тобой будет Сеятрик, и если что-то пойдет не так, он тебя вытолкнет оттуда.
– Вот-вот! Я ж тебе говорю – взять и намеренно напридумывать о своих обидчиках плохого. Мы в салоне всегда так делали, если придет какая-нибудь неприятная клиентка и мозг нам вынесет. Так мы – только…
Темная галактика! Что-то не так! Чрезвычайным усилием заставил себя сконцентрироваться, резко мотнул головой, стараясь прояснить опять затуманившееся зрение, и тревожно оглянулся вокруг. Определенно,…
Проснувшись окончательно, почувствовала свежесть и бодрость, а главное – счастье. Быстро привела себя в порядок и шустро понеслась к подруге. Вчера я обещала ей совместный завтрак, а сегодня получало…
– Ирьян. И спасибо за желание мне помочь, но рана и так быстро затянется, – с ухмылкой наблюдая за моими попытками держаться подальше, произнес он.
– Ко мне есть какие-то претензии? – спокойно уточнил у… можно ли мне еще считать Ирьяна другом?
– Мы пролетаем над технической зоной, большая часть складских и технических ангаров космопорта тут сосредоточена под землей, поэтому так пустынно, – догадался о причине нашего удивления Сеятрик. – Ск…
Не дав мне что-то возразить, Ирьян подхватил мои ладошки и приложил их к поверхности сферы, тоже коснувшись ее. Бух! И вот мы уже снаружи, и насмерть перепуганная Диана трясущимися руками ощупывает м…
– А ты идти сможешь? – Пусть он выглядел лучше, но до оптимальной кондиции было еще явно далеко.
– Мы подумаем об этом позже! Сейчас же нас волнует в первую очередь наш внешний, весьма раздетый вид. Поэтому нам не помешало бы обзавестись хотя бы комплектом стандартной корабельной формы, чтобы не…
– Ага! Что ж твоя попа вчера и позавчера молчала, когда ты эти путевки оплачивала и меня в эту глубинку тащила? Так что не слушай ее: она у тебя неисправная!
– Да нет же, – дернула меня вперед девушка, – не останавливайся. Ты их пугаешь, и они сразу замирают! Иди как ни в чем не бывало.
Снаряжения и оборудования было столько, что я начал опасаться, что мы превысим максимальный лимит грузоподъемности и собьем настройки перемещения. Место для переброски выбирали тщательно. Планета изо…
– Сеятрик, через минуту жду тебя с докладом!
– Не знаю. Могу предположить, что причина – в присутствии в твоем геноме локусов хаятов. Ведь они зачем-то посещают эту планету? И явно не во вред себе, иначе не оберегали бы так этот секрет. Надо бу…
На миг наступила потрясенная тишина, несколько напугавшая меня, но вслед за ней грянул гром оглушительных аплодисментов!
– Чего на завтрак у тети Дианы закажем? – вновь подхватывая дочь на руки и направляясь осуществлять спасательную операцию, заранее уточнил я.
Ветер утих так же внезапно, как и возник, и мы упали на пол вместе со всем остальным содержимым помещения.
– А есть что-то в этих психологах… – неуверенно протянул Сеятрик. – Схожу, наверное.
– Я хочу его, Даш! До судорог на лице… Теперь тебе понятно, почему мы оттуда свалили?
Но в какой-то момент я поняла, что идти дальше просто не в состоянии. Эмоциональное и физическое напряжение и марш-бросок последних часов исчерпали мои возможности. Я сама чувствовала, что дышу тяжел…
– Да, так жалко нас, бедных. – Эльтар от души рассмеялся, раззадоренный моим тоном.
Я же в этот самый момент уперлась руками в обнаженную грудь Эльтара и попыталась отодвинуться подальше, но меня основательно шарахнуло током, тело пронзил сладостный разряд, взбудоражил чувства и при…
– Итак… – Эльтар почему-то выжидательно уставился на меня, но, так и не уяснив сути плана Даши, я ему была не в силах помочь.
Встречая Эльтара, я каждый раз смущалась, а если мы нечаянно соприкасались, то, получив очередной удар током, и вовсе шарахались в стороны. Мои стыд и чувство неловкости росли с каждым днем, вынуждая…
– Это что за?.. Ее что, кто-то недавно кушал?
– Спокойно! – прозвучал уверенный голос. – Не надо пугаться!
– Тут останемся на ночь. Дальше идти не могу.
Пятница… как много в этом слове… День не просто тяжелый, а очень-очень жутко бесконечный! Мыслями ты уже дома, в релаксованне, или в космическом зоопарке с детьми, или в необаре с друзьями распиваешь…
– Ирьян, – услышать Дашу в резко наступившей тишине было огромным облегчением, – не бойся. Это они перед мамой за тебя заступаются. Отпусти малыша, а то она волнуется.
Как мне не хватало в разлуке всего этого хаоса, всей этой бьющей ключом жизни, ощущения насыщенности бытия – моей семьи. Я давно научился справляться с порывистостью любимой: на кухне у нас был робот…
В таком режиме «интенсивной глажки» прошло минут десять, и вдруг мой чуткий слух уловил какие-то глухие хлопки, а потом мы почувствовали дрожь земли под ногами. К нам кто-то приближался. Кто-то очень…
Мы с потрясенной Дашей ободряюще переплелись пальцами. Будем вместе, что бы ни случилось дальше.
– Устали? – обняв жену, с понимающим видом поинтересовался наш иор и покровитель.
– Послушайте, сир, или как вас там звать! Мы вам, конечно, обязаны жизнью, но потребовать объяснений имеем право! Что вас беспокоит? – сама удивляясь мгновенно вспыхнувшей злости, засыпала его вопрос…
– Ой! – Я резко отскочила от мужчины, потому что, когда он меня успокаивал, наклонившись ближе, мне показалось, что меня укусили за шею – как-то кольнуло. – Ты чего кусаешься? Ты что, хаят голодный? …
Даша села поближе к окну, я – рядом с ней. Эльтар, не отпуская моей ладошки, присел в третье и последнее в ряду кресло. Сеятрик уселся напротив, с легкой тревогой и явной заботой в глазах наблюдая за…
Почувствовала, что его вторая рука, осторожно скользнув по моему плечу, принялась гладить волосы и спину, успокаивая, баюкая. Мне стало значительно лучше. Да, я всем существом чувствовала, что этому …
– Тогда что случилось? – Причина расстройства так и оставалась для меня загадкой.
– Постараемся, – тут же ответила, опасаясь, как бы он не решил оставить нас одних.
– Различия не столь существенные – возможно, подействует. Разведи своей кровью и их раны ею же обработай. Мутация уже идет полным ходом, есть вероятность, что она поспособствует – сгладит различия, н…
– Ирьян никогда со мной не справлялся. – В голосе слышался смех, хотя Эльтар и морщился от боли. – А вот сейчас не дал отличиться. Не волнуйся, он успел понять, что это я. Исключительно поэтому мне н…
– Это всего один раз было… А ты сразу с такими глобальными последствиями, – обиделась Даша.
– Положи палец на кнопку активации освещения на шлеме и, когда я крикну: «Давай!» – нажмешь ее.
– Даша, давай же скорее! Мы должны, ты слышишь, должны заставить его говорить! Пока мы тут медлим, они одумаются и лишат нас этой возможности! Тем более что они наверняка сразу же наябедничают Ирьяну…
Мы с Дашей кивнули и снова прилипли к иллюминатору. Под нами показалось странное строение, окруженное густой растительностью. Огромное куполообразное сооружение с раздвижной крышей, из которого сейча…
Я посмеялась шутке подруги, но эта странность почему-то застряла у меня в голове. В итоге Даша собралась, кряхтя, как старушка, и мы отправились на завтрак. Причем Дарья стучала по металлическим пола…
Коротко мне кивнув, рванул по коридору. Понаблюдав за его удаляющейся фигурой, отметила, что он так сжимал кулаки, словно готов был пустить их в ход при малейшей возможности.
– Ты хочешь сказать, что я командую тряпками? – В тоне проскользнула очевидная уязвленность.
Мы с Ирьяном синхронно кивнули (а что еще нам оставалось?) и, попрощавшись, в состоянии глубокого потрясения вышли из кабинета.
Последующие события превратились в странный сюрреалистический фильм. Я иногда выплывала из глухой черноты, в которую проваливалась от адской боли, чтобы услышать странные хлопки, невыносимые визги ха…
Она, словно ядовитую змею, отбросив подальше от себя новую форму, методично разглаживала все складочки на старой, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Точнее, видимо, набраться смелости, чтобы выйти …
– Ну это тот, кто заведует хозяйством корабля – пересчитать там, описать, прибрать понадежнее и прочее; и тот, кто общается с членами экипажа, помогая им жить дружно, – тут же дополнила Даша, видимо …
– А где мы? – Он осторожно, опираясь на локти, приподнялся и оглянулся кругом. – Не понимаю, отчего меня так вырубило? Что-то все-таки со мной не так…
– Не переживай, – отмахнулась я. – Они разношенные, да ведь я полжизни на каблуках бегаю. А эти туфельки у меня вообще – настоящие боевые друзья: столько уже пережили.
– Приятно хоть в чем-то быть первой. – Я в шутку горделиво подобралась и выпятила подбородок. – А где же тогда работаете?
Когда эятер, окончательно домученный жизненными перипетиями, на сей раз явившимися в лице невообразимо огромной родительницы резвящихся с нами малышей, обессилел и потерял сознание, перед нами встала…
Поэтому, когда увидел ее в столовой, искренне обрадовался, хотя чему – сам не понял. Вот ведь наверняка сейчас опять меня из себя выведет, а все равно с предвкушающим удовольствием наблюдал за каждым…
– Вопрос с прослушкой мне не нравится, – сказал он.
Я скосила глаза в ее сторону, даже от этого движения ощутив дурноту. А Дарья тем временем так же, как и я, по стеночкам, медленно продвигалась к своей кровати. Закрыв глаза, попыталась вспомнить, что…
Эятер обернулся, но, скользнув по мне всего лишь мимолетным взглядом, отвел глаза, сосредоточено вглядываясь в туманное озеро у меня за спиной.
– Даша, – Ирьян был привычно серьезен, – я понял, как не прав был вчера. Вернее, как неверно себя повел…
Все мои робкие попытки донести до нее, что пота еще нам не хватало, да и небезопасно это – в незнакомой местности в темноте бегать – были тщетными.
– Ты двери в свое жилище любому открываешь? Или хотя бы поинтересуешься предварительно, кто стоит за дверью?
– А почему не переместительной системой? – очень удивилась я, услышав ответ. – Ведь и на Земле, и на Джиале вы ее использовали. И это так быстро, и сразу с грузом…
– Откуда ты знаешь, как к этому у нас относятся? – удивилась я, в душе радуясь тому, что не ошиблась в своих наблюдениях – ему определенно стало легче!
Ходит тут, только душу тревожит. И так настроения нет, состояние какое-то полувареное – может быть, завтрак серость жизни скрасит. Устроившись за столом, подхватила ложку и попробовала немного кашице…
Я непроизвольно поежилась: очень уж деловито она об этом сказала.