Все цитаты из книги «Город над бездной»
Мысленно прокручиваю в голове учебник истории и не могу понять, с какими событиями можно соотнести его рассказ. Не выходит, никак. Да еще в пределах последних восьмисот лет.
Близился вечер, и я уже тоже порядком устала, и хоть разговор между нами тек, он совсем не запомнился.
Вот только идея с зубастым вампиром оказалась навязчивой. Да еще рисовала я всегда неплохо. Даже в художественную школу пару лет ходила. Потом бросила, правда, увлечение оказалось недолгим. Но вот се…
– Лариса, ты что здесь делаешь? Что случилось?
Ладно. Как сказал ир го тэ Дэриус, Анхен вернется через неделю. Глядишь, за это время страсти поутихнут.
– Да, он и не отрицал. И потом, это он у меня кровь брал.
– Морс, принцесса. Обычный, ягодный. Из ресторана принесли вместе со всем прочим. – Он спокойно отставляет свой бокал. – Как же просто тебя развести. Ну ты взгляни: и цвет не тот, и консистенция. Я у…
– Я не знал, – очень тихо говорит Анхен, внимательно глядя на меня.
– Что с тобой произошло? – удивлялся Петька.
Меня разбудили к ужину. Да, действительно не ворвались с криком прямо из прихожей: «Ну, как ты?!» Дали выспаться. Даже Варька, придя из своей секции, сидела где-то, как мышка, и меня не тревожила. Мо…
– А ты думала, я пошутил? – Он просто стоит и смотрит.
– Вы придумали мне эту работу, – не смогла удержаться. Ждет он меня. А по чьей милости я тут смежную профессию осваиваю?
– Я знаю, что такое кровавое опьянение. И я понимаю, что ты чувствовала. И Анхенаридит прекрасно это понимает.
Он лежал, лениво закинув руки за голову, лукаво поблескивая на меня своими космическими глазами.
– А твой приятель, часом, не забыл сообщить тебе, что он вампир?
– Пойдем, горе ты мое. – Со вздохом мученика он отстраняет меня и, чуть приобняв, подталкивает в сторону ближайшей лестницы. – Разговор будет серьезным. Это фарс закончился, а беседа еще не начиналас…
– Совсем никак. Только через людей. Могу почувствовать, если человеку очень холодно или очень жарко. Но это когда уже отклонения на грани критических, а так… Что снег, что дождь… Но больше я люблю вс…
– Нет, – соглашаюсь я. – И без нее как-то справляются.
– Лариса, ты встала! – обрадованно воскликнула мама. А дальше понеслось: – Как ты могла?! Как ты могла нас так опозорить?
Следом за тетрадками вытянула на свет несколько толстых самодельных конвертов. В них я хранила ее письма. Открыла одно наугад. «Из моих глаз скоро выплеснутся все слезы, тогда как традиционная меланх…
– Была, – согласилась я, отодвигаясь и отстраняя от себя его жадную пятерню. – Вот до сего момента. А дальше – против. И, если ты не хочешь испортить нам обоим каникулы, вот на этом мы и остановимся.
Вампир, которого уже даже наряд не делал мальчишкой, решительно тянул меня в чащу.
Мама лишь плечами пожала, мол, не настолько у нас большая квартира, чтоб потерять. Явно слегка обиделась, что я пошла что-то лично с ним обсуждать. А я как-то побоялась при ней, явно она мне не ответ…
Немного нервно отцепила от волос его заколочку и уже даже размахнулась, чтобы запустить ее куда подальше. А потом остановилась. Взглянула внимательно на этот кусок драгметалла. Благо на улице было уж…
– Ну, лекарство вам принес. Оно ж вампирское.
– А я Новый год не люблю. Слишком уж он надуманный, официальный. И елка ваша эта. С чего кто решил, что это вечнозеленое дерево, символ «вечно юного стремления к самосовершенствованию»? По мне, так э…
– Даже если это именно то, что привело их на эту сторону?
– Привет! Слушайте, а кто из вас вампира видел? Ну, в красной машине.
– То есть теперь ты решила заняться моим физическим уничтожением?
Порой нам доверяли разносить обеды, но чаще – мыть полы, выносить судна за лежачими больными, а как-то раз – даже приводить в порядок потекший на больничной кухне холодильник.
– Да, – ответила без энтузиазма. Он явно не верил в мою любовь и явно менял тему, не желая даже слушать о ней. – Где ты нашел их в Пахомовке?
– Не знала, что вампиры убивают? Это вроде было первым, в чем ты нас обвинила.
Мыла долго. И на объем работ светлейший не поскупился, и усталость, скопившаяся от постоянного недосыпа в погоне за знаниями, не позволяла особо быстро крутиться. Да и поняла, что уже попросту никуда…
– Вот тебе действительно это так неимоверно сложно?
– Тише, тише, – шепчут мне его губы. – Это сон, это просто сон. Спи.
– Нет, прости, я не стану это пить. – Я решительно ставлю бокал на стол.
– Шанс на что, Лиза? Сдать кровь в пробирку?
Сессия началась. И я поняла, почему студенты ненавидят Новый год. Вот все на свете люди – любят, а студенты – ненавидят. Потому что для всех, чем ближе Новый год, тем больше поблажек. Начинаются отгу…
– Ну, нет так нет, я ж что, я ж только спросить, – Петерс был прирожденным паяцем, и удар сумкой по голове полет его разошедшейся фантазии в жизни еще не останавливал, – они ж, ежели что, так и протк…
– Да далась вам четвертая, у нас половина народа и третьей не ходила!
– Так вот вампиры чай не пьют. А угощать надо.
– Ну, не знаю, Лизочка, последний раз я оставила тебя в объятиях одного весьма кровожадного и сладострастного вампира. И тут такие перемены! Не знаю, что и думать.
– Подожди, я принесу тебе лекарство, станет легче.
– Что-то я не очень понимаю твои ассоциации…
– Тебе не нравятся мои поцелуи? – испугалась я.
– Что я порчу, дурочка? Твои иллюзии? Я вампир, ты человек, по-другому не будет. Ты – моя, Лариса. Я чувствую это каждым кончиком нервов. И я не просто вижу – я чувствую, что тебя тянет ко мне. Перес…
– Мне кровь, тебе объятия, не прогадаешь. – Его рука змеей обвила меня за талию. – Кровь сладка, мои объятия будут нежными. – Он почти шептал, пристально вглядываясь в мои глаза, лаская рукой, словам…
– Инга, а куда пропал Анхен, что-то я его больше не вижу? – бросила пробный камень. Она вообще в курсе, что он здесь?
Мама вязала теплый зеленый свитер с желтыми цветами и радостно напевала что-то, поглощенная занятием.
Чуть удлиненное лицо, гладкая кожа, не несущая на себе примет времени, миндалевидные серые глаза с вертикальным кошачьим зрачком, длинные волосы, чистым серебром струящиеся ниже плеч. Стройная высока…
– Давай присядем, и я тебе кое-что объясню.
– Синяки от нашей первой встречи еще не сошли, чтоб я жаждала заполучить новые!
Впрочем, в очередь к Майской Королеве вставали не одни влюбленные. В этот праздник никто не желал быть обделенным, а потому благословлялась не только любовь, но и дружба, и, конечно же, «поиск и ожид…
– Я – не слабая девочка! И курс у нас – нормальный! Надо просто оценки ставить, исходя из реальных знаний, а не собственных фантазий об уровне наших возможностей!
– А я буду вынужден писать записку о вашем служебном несоответствии на высочайшее имя. – В голосе говорившего слышалось явное сожаление, что придется заниматься такой ерундой, и смирение: раз надо, т…
Варя сидела за моим столом и рисовала лошадей. Впрочем, теперь это уже был, наверное, ее стол. Она делала там уроки, приходя из школы, читала книжки, рисовала свои бесконечные картинки. И как-то пост…
– Но это же… подло, – только и смогла выдохнуть я.
До своей группы я добрела в состоянии очень глубокой задумчивости.
– Из-за рисунков не знаю, не пробовала еще. – Веселье выходило несколько истеричным и на глубоко не одобренную Великим и Ужасным тему, но остановиться я уже не могла. – А вот если слегка наехать на э…
– Весь край Бездны? И на сколько километров вглубь?
– Есть такая легенда, – ответил Петьке сидящий рядом парень, – будто в глубинах Бездны скрывается абсолютное зло. Некая отрицательная энергия, способная погубить все живое. А по верхнему краю этой не…
– Она была безумна, верно? – почти прошептала я, чувствуя, как горло сжимают спазмы. – Пытала людей и получала наслаждение. А ты смотрел, да? Вот тем холодным высокомерным взором. Каким ты смотришь с…
– ОН? ОН знает? – Папа, похоже, просто в ужас пришел.
– Нет, Лариса, не все. И если вам так важна эта лекция, я вам лично перескажу ее чуть позже. Уверяю вас, я прекрасно разбираюсь в материале.
– С Лоурэлом было так же? Во время первой встречи, когда вас еще не связывали личные отношения.
Нет, не могу так стоять, хочу прижаться к нему, чувствовать его кожей. Вновь запускаю руки ему под рубашку, скольжу ладонями по спине, прижимаясь к нему всем телом. Он в ответ крепко обнимает меня, п…
– Не знаю, – вот уж действительно. О деньгах речь не шла. Речь шла о том, что у меня есть все шансы регулярно получать ремнем по попе. И зубами в вену. И еще кое-чем кое-куда. Нет, он же обещал. Мучи…
– Вот нужны вы мне, подслушивать вас. – Мама ушла на кухню и демонстративно загремела посудой.
– Все плохо у нас, душа моя. Все до омерзения плохо.
Да уж, объяснила. Ох уж эти малолетние лошадницы…
– Но зачем тебе такой большой дом? – недоумевала я. – Ты живешь здесь один?
– Не грусти. Знаешь, есть такая примета: если в День Перехода встретишь на Горе вампира, жить будешь не долго, но беспредельно счастливо. Ты просто запомни: я была очень счастлива все это время, и да…
– А что это вы тетрадку закрыли, лекция не закончена пока, – тут же прицепился Лимеров. – Вы ее вообще пишете?
Так и сидели, обнявшись: я да вампир. Зачем вампиру дева?
– Я не нахожу его эгоистичным, – пожимает плечами Анхен. – А что до самовлюбленности, то будь ты хоть вполовину так же красива, как он, ты бы тоже часами крутилась перед зеркалом и разбиралась в прил…
– Дева! Да смотрите же вы, куда несетесь! – Голос велосипедиста был мне незнаком. Коренастый дядька в спортивном костюме неодобрительно глянул на меня и поехал дальше своей дорогой.
– Петька, колись, это ж откуда у тебя такие знакомые?
– Вот из-за этого драка и идет, – кивнул Анхен. – Совет Вампиров рассматривал целесообразность отказа от нашей политики закрытых технологий, согласно которой люди пользуются только тем, что создали с…
Меня отпускают минут через пять. Может, даже раньше. Что-то говорят, пытаясь сохранить лицо. Я плохо слышу, я все никак не могу успокоиться. Оказывается, я в самом деле уже со всем попрощалась. Со св…
– Имею право распоряжаться своей собственностью по своему усмотрению. Даже так. Если возникнут проблемы, требующие моего вмешательства, – буду решать. До тех пор она вольна жить так, как ей заблагора…
– Что? Лариса, ты подписывала какие-нибудь бумаги? Что ты ему подписала, дословно ты можешь вспомнить?! – Папа в панике трясет меня за руки, а до меня только тут доходит, что я ему наговорила и что о…
– Да, это так. – Голос светлейшего Симеона был спокоен, а рука, легшая на плечо Петерса, тепла и надежна. – Создатели наши вампиры в великой мудрости своей берегут вас, чада. Они подарили вам жизнь. …
– Когда домоешь пол, зайди ко мне. Пожалуйста. У меня есть к тебе серьезное дело, и я специально остаюсь, чтобы тебя дождаться.
– Ни малейших угрызений совести я не буду чувствовать, если ты вывалишься из автобуса на следующей же остановке и всю дорогу до дома пройдешь пешком!
– Не утруждайтесь. Светлейший профессор объяснил мне все достаточно популярно. Просто скажите, могу ли я вернуться на лекцию, или вашей милостью меня уже исключили из университета? И спасибо за чай. …
– Куда мы все-таки летим, Анхен? Я устала, мне надоело чувствовать себя твоей погремушкой, с которой ты резвишься.
А вот в бассейн я с ними не пошла ни разу, как они все меня ни уговаривали. Не бывает настолько закрытых купальников. Вот и разговаривать не о чем.
– То есть ты в базе уже есть. Твой Анхенаридит позаботился. Твою кровь он наверняка послал именно туда. Вместе с запретом на донорство. Подозреваю, это в первую очередь запрет на «живое донорство». В…
Я смотрю на него широко распахнутыми глазами. Ненавидеть? Его? За что? Что значит снова? Разве я когда-то его ненавидела? Никогда! Он всегда был моим богом, моим кумиром! Всегда помогал мне, любил ме…
– Нет, не знаю. Ты мне расскажи. А вампир мой как домой в тот день отвез, так с тех пор и не вспоминает. Любит, наверно, очень… Он же меня спас, Петька. Вылечил. До тебя что, не дошло? Умерла бы я, е…
– Плохие, звезда моя, фонарики, недобрые. Шапки у девочек воруют. Иногда вместе с девочками. – Он по-прежнему отвечал мне крайне рассеянно, явно не слишком задумываясь над смыслом сказанного. Все его…
– Сейчас ты скажешь, что тебе не холодно, а мне вдруг захотелось тебя согреть. Прости, я не хотел тебя обижать, и мне жаль, что я так тебя пугаю.
– Да тебя же Петька в упор не узнал. Ни в лицо, ни по голосу.
– Я не смеюсь. Но знаешь, за сотни лет мой запах сравнивали с тысячью разных вещей. А про лес говоришь только ты. И кстати, уже не впервые.
На том же уровне, где стена ограничивала город, реку перегораживала в несколько рядов толстая кованая решетка. И это тоже было понятно. Течение здесь, видимо, весьма ощутимое, и чтобы ни пловец, ни л…
– С перепугу или из благодарности? – насмешливо перебил меня вампир.
– Я его обижаю? – У меня от такого чуть слезы не выступили. – А что он со мной творит, это нормально, да?
– Ты настолько боишься целоваться? – прошептал едва слышно. Едва касаясь, обвел языком мочку уха, скользнул вниз вдоль шеи, легко поцеловал в основание плеча. Я дрожала.
– Я уже пообщался. И попрощался. У них и без тебя дел по горло, все будут только рады, если мы как можно быстрее их покинем.
– Ну, я, вообще-то, на тебя хотела взглянуть. А ты подсунул мне Лоу, кучу незнакомцев и лекцию по истории фотографии.
Это почему-то обрадовало. Было бы жаль услышать, что несчастный мальчик вырос в самого кровавого и жестокого садиста в истории. Хотя добрый и романтичный вампир – это вообще как? В каком смысле?
Не удалось. Потому как вампирам что «М», что «Ж» – все едино, им, наверно, только «В» подавай. Не погнушался светлейший за мной в кабинку ворваться, поднял на руки, куда-то понес. В коридоре было хор…
– Аккуратно, не обожгись, – как ребенку, честное слово. Не обожгусь. Я чувствую исходящее от него тепло. Очень ласковое, хочется погреть озябшие руки.
– Просто смотри мне в глаза и не закрывайся, и все получится. Знаешь, никогда не показывал этого людям. Никому… Это было давно, Лариса. Так давно, что сохранилось только в моей памяти…
– Я тебе не рабыня. Никогда не была и не буду!
– Так ты меня вместо нее себе прикарманить хочешь? С ней не выйдет, так со мной получится?
– Какой сюрприз? – вот теперь не уверена, что хочу быстрее заканчивать. Сюрпризы у вампиров, они того, разные бывают.
Мысленно плюнула, побежала брошюровать. Там на меня попытались глянуть хмуро, не то обед у них был, не то тихий час, но волшебное имя светлейшего ир го тэ Ставэ мгновенно подарило мне целую комнату л…
– Я тоже… жажду слиться, – я понимала его через слово, с трудом. Его кожа была такой нежной под моими пальцами. – Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. В тебе. Тобой.
– Так это из-за нее ты так рыдаешь? – поинтересовался куратор, глядя, как я провожаю ее ненавидящим взглядом.
– Это настолько важно? – Я даже приподнялась и уселась рядом, настолько он меня заинтриговал. Всезнающие вампиры столетиями не могут решить какую-то проблему!
– Как прикажете. Сижу я в столовке перед экзаменом…
– Спит светлейший Анхенаридит. Вечным сном, – встряла в чужую беседу, опуская голову на сложенные на конторке руки. Ночка была – н-да, сама спала бы да спала.
– У меня нет проблемы, куратор. Я не знаю, что за проблемы у вас, что вы преследуете меня, и, поверьте, не хочу о них знать.
– Ну ее, Бездну, в бездну, – заявил он решительно, – Анхен, расскажите лучше о себе. Лара сказала, что вы с меда. А чем вы там занимаетесь?
Но он ушел, и, не успев еще подняться до родного второго этажа, я уже почувствовала, что мне его не хватает. Какой-то глупый укол тоски, что вот он был – и ушел. Голоса крови у меня нет, ага, как же.…
Инга молча встает и заходит в кабинет, не забывая плотно прикрыть за собой дверь. Я обессиленно сажусь в ближайшее кресло. Это не может быть правдой. Только не это. Не так. Светоч, мне каждый раз каж…
– Как же можно так, – меня трясет, я захлебываюсь рыданиями, – он же еще мальчик был, он же тебе ничего не сделал, просто стоял… ну ладно тот, с ножом… или другой… но ему за что умирать?
Я послушно киваю. Я вообще не думаю, что в этом доме меня потянет на исследования. Тем более после его шуток. И не шуток. Но спросить все же решаюсь.
– Кому? – удивилась я. К такому я как-то готова не была.
– Издеваешься? – ну, типа, да, если честно. – Людям в этом с вампирами соревноваться бессмысленно. Знаешь, как они танцуют?!
– Твое пальто, Лариса. Забрал в гардеробе, где оно одиноко страдало, украшенное проклятиями гильдии гардеробщиков галактики.
– Или думает, что хочет. Потому что кто-то заставил его так думать.
А вот не хрен мне в мозг стучаться. Спустил бы на тормозах – так я б и сама забыла. А в ответ на попытку взлома я не обязана быть вежливой!
– Он же не Дракос, чтоб исчезнуть при свете. Некоторые кошмары лишь при свете дня и появляются.
Я оглянулась на голос и тут же увидела Петерса. С ним был Марк, еще какой-то незнакомый парень, девчонки. Радостно помахала им рукой и собралась было поскорее проехать дальше, но Анхен остановился и …
– Тогда, в Пахомовке, тебе было неприятно? – говорить об этом очень стыдно, но не спросить я не могу.
– Спасибо. Только не бросай ее где ни попадя. Хоть в сумке носи, если уж на голове надоест.
Я ходила. Вот куда велели – туда и ходила. В универ так в универ, в театр так в театр. Разницы не было. Вот только в субботу в больницу ехать отказалась наотрез. «Хирургический уход»? Нет уж, спасибо…
– Ты человек, Петенька, а он монстр. Страшный монстр, который только притворяется прекрасным и благородным. И если ты расскажешь кому, что я так сказала, нас уже обоих с тобой убьют. Как насчет того,…
– Да у меня больше мама переживает. Говорит: как ты могла, да не посоветовавшись, да на такую низкооплачиваемую должность…
– Девочки, не ссорьтесь, к чему нам такие подробности? Ларка, расскажи лучше: ты как, где?
Какое-то время я сидела, прислонив лоб к прохладному металлу перил, пыталась собраться с силами, мыслями. Потом опять задремала. Очнулась оттого, что меня трясла за плечо встревоженная соседка.
– А что делать, Ларис? Родственников не выбирают. Уж какой достался. Поедем, отвезу тебя домой, сдам на руки родителям. Волнуются небось.
– Лариска, я тебя медсестрой записал, на тебе лекарства, – обрадовал меня Петерс по окончании их «малого государственного совета». – Ты ведь с нами? – все же поинтересовался.
– Честно говоря, нет. Да я как-то и не готова пока. Страшновато, – тоже уважительная причина.
– Лиза, Лиза, ну что ты? – я растерянно обнимала ее, прижимая к себе, как ребенка, гладила по растрепавшимся волосам, – ну перестань, я же ничего не понимаю в вампирах, я не хотела тебя расстроить, п…
Домой пришла поздно вечером, до закрытия просидев в анатомичке. Руки честно перебирали кости черепа, но названия их в голове не всплывали. Ну вот и откуда в черепе столько костей? Я всю жизнь искренн…
– Есть только один способ это выяснить, и ты его уже знаешь.
– Я не плачу! Я злюсь! А слезы – они всегда сами текут, это не потому, что я рыдаю, просто так вот глупо у меня все устроено!
– Да? И что ты сделаешь? Поставишь на колени и снесешь мне мозг? Или просто убьешь, как советовал твой Генеральный приятель? Вы же только на это и способны! У вас же руки опускаются, когда человек де…
– Кровь твою пить посредством иглоукалывания, – он смотрел на меня с откровенной насмешкой, – руку выше локтя обнажи, пожалуйста.
В самом конце октября неожиданно выпал снег. Обычно он выпадает на месяц позже, а тут вдруг засыпал улицы, повис тяжелыми белыми шапками на ветвях деревьев и фонарных столбах. Со снегом пришел мороз,…
– Нет, это невозможно. Поэтому я и говорю: попыток. Итак?
– Спасибо, светлейший Петр, за доставленное мне удовольствие. Память о вашем благородном поступке будет вечно жить в моем сердце! – Сдерживаясь изо всех сил, я все же сумела проговорить эту тираду се…
– А это присказка, Ларис, – понял он мой весьма слабый восторг. – А вот дальше начинается все самое интересное. Появляются главные герои. Вампир и дева. Больше тебе скажу. Конкретно ты и конкретно я.…
– Эти? – не поверила я. – Ты смеешься надо мной! Это резцы, они широкие, ими не прокусишь. И вообще, клыки не спереди, они сбоку!
По субботам занятия неизменно проходили в больнице. С утра в маленькой, вечно стылой полуподвальной комнатке нам читали лекции по основам ухода за больными. Потом была практика. В этом семестре у нас…
– Шутка такая. Вампирская, – усмехнувшись, объяснил мне Анхен. – Потому как «в день, когда люди стали свободными, вампиры остались голодными». Боялись многие, что перемудрили мы с вашей Свободной Стр…
– Лиза, какие мальчики, какие девочки?! Им всем по тыще лет, они ж бессмертные, да и с рождаемостью у них фигово.
Я вылетаю за дверь, не дожидаясь окончания беседы. Сидящая за своей конторкой Инга поднимает на меня спокойный ясный взгляд.
– То есть дарится от чистого сердца, без намеков и задних мыслей. Без подтекста. Просто цветок.
– А вот тебе жалко? Я еще никогда в жизни не целовался под Майским Деревом.
– Я не могу тебя отпустить, Лариса. Ты моя. И ты не справляешься. – Его голос все так же спокоен. Все так же нейтрален.
Лиза расхохоталась. Атмосфера наступающей свободы, почти свершившейся взрослости пьянила ее, заставляя верить еще сильней, мечтать еще неистовей.
– Любоваться красотами зимней природы. Разве я не говорил? – И смотрит в упор настолько серьезными и честными глазами, что сразу хочется ни единому слову не поверить.
И ненадолго опускает взгляд вниз, на ту пуговицу своего халата, возле которой будет находиться моя голова, если я последую его рекомендации. Потешается, сволочь.
– Значит, не там стоял, – пожимает плечами вампир. – Мы не в суде, Ларис, а я не судья. Мне неинтересно выяснять степень их вины. Мне вообще они неинтересны. Доплывут – свободны, нет – надо было мень…
– Нет! Это неправда, с чего ты взял? Я вовсе не думаю о тебе постоянно, можешь не надеяться! Просто ты обидел меня, оскорбил, такое трудно забыть, даже будь ты человеком, это не имеет никакого отноше…
Пытаясь отбросить лишние эмоции, старательно выводила на бумаге свои оправдания, надеясь угадать верный тон и понатуральней изобразить покаянную искренность. Профессор демонстративно пялился в какие-…
– И со мной не потанцуешь? – Вкрадчивый голос раздался прямо над ухом. Я дернулась и обернулась. Вампир, изображающий студента, изображающего вампира, стоял прямо у меня за спиной. И как подкрался-то…
И что же я из всего этого имею? Только то, что нажила я себе смертельного врага, от которого меня спасает лишь покровительство Анхена. Или видимость этого покровительства в виде новогоднего подарка. …
– Да на Горе дело было, – охотно пускается в объяснялки Петька. – Появился там один – и сразу к Ларке. Глазами томно сверкает, под ручку берет, о любви твердит и горы золотые обещает. А она над ним п…
– Отпустите меня. Вы ломаете мне руки, – чувствовать себя настолько беспомощной было страшно. Он вампир, он сильнее несоизмеримо, да и авторитета у него столько, что убьет меня сейчас или просто пока…
И стоя в очереди с подносом, и протискиваясь с едой к свободному столику, и поглощая свой последний школьный обед, я обреченно выслушивала ее романтические бредни о том, что однажды… быть может, вот …
Торжества были назначены на пять. Сумерки только близились, но вся территория университета переливалась огнями гирлянд. Все до единой елки вдоль дорог были украшены, а сами дорожки – усыпаны конфетти…
– Наверное, ты помнишь эти деревья еще саженцами, – проговорила, поддавшись настроению.
А лицо Анхена явно приятней, чем у Генерального, вдруг пришло мне в голову. И роднее. Бездна, я ж его ненавижу вроде как! За что вот только, еще бы вспомнить. За то, что вампир? Пресыщенный вампир, к…
– А если ему любви хочется, а меня пить нельзя, я еще после прошлого раза не восстановилась? – пожимает плечами Инга. – Привыкаешь. Так ко многому привыкаешь.
– Простите, я правда нехорошо себя чувствую, и праздники тут ни при чем.
– Анхенаридит его звали. И до сих пор зовут. И нет в той истории ничего случайного. Просто «его девочка» не может лежать в коридоре или танцевать в кордебалете. Он сделал ее солисткой и остался ни пр…
– Ну ты, мать, даешь, – пораженно качает головой Петерс, – и где ты их только находишь?
– Прости. Ты права. Я очень старый и крайне злой вампир. Но если ты будешь бесконечно добра ко мне и все время меня прощать, я непременно исправлюсь. Лет за триста – четыреста.
– Он мне это сказал. Сказал, что у тебя будет очень тяжелое пробуждение. Попросил присмотреть, успокоить. Оставил номера своих телефонов на случай экстренной необходимости. И рабочий, и домашний. Про…
– Ну что ты смеешься? Это же неприлично! Вот что они теперь обо мне подумают?
– У нас с тобой слишком разные представления о том, что такое «хорошее», – спокойно отозвался вампир, глядя на фотографию. – Для меня ответ «да» без раздумий и без вариантов. А вот что предложить теб…
– И какие же предметы вам не нужны, Максим? – Вот интересно, он знал о том, что это Максим, или как-то мысли считывает?
– Ты прости меня, конечно, Анхен, это очень красивая сказка, но вот только меня в школе учили, что богов не бывает. И как-то так хорошо научили, что не знаю, что мне теперь с этим и делать, – не могл…
– Я не ваша, – в горле возник комок, мешая говорить. Живот скрутило от страха. «Она не справляется», – говорил он о той крашеной блондинке, собираясь ее убивать. Вот так, все, поиграли?
– Ничуть. Алый – это один из официальных цветов моего Дома. Правда, на Совет Вампиров приходится застегиваться. – Его палец столь провокационно скользнул по собственному вырезу, что я почувствовала, …
– «Эти святые стены» сильно не предрасположены к искренности.
Мамино лицо проясняется, на губах появляется неуверенная улыбка.
– Я слушала. И вообще, у меня нет проблем с учебой. И если мне объяснят, что надо делать, я способна работать и четко, и ответственно, меня не надо запугивать.
– Мы, конечно, понимаем, что знания важнее оценок, и главное – как можно больше знать, – начал очень вежливо вкручивать Макс, – но ведь мы не можем знать все, у нас просто не хватает времени, чтобы в…
Я рванулась. Он не стал удерживать. Просто молча смотрел, как я пытаюсь сохранить равновесие.
– Смертоносного излучения Бездны? – изумленно повторила я. Никогда про такое не слышала. Бездна, конечно, смертоносна, но лишь в том плане, что если упадешь, то уже не вылезти. Или нет?
– Я тогда говорил о критическом случае. О человеке, который сгорел и подлежал вывозу из Страны Людей. Тебе сгореть не грозит, и я говорю о другом.
– Точно. Он не может заставить меня забыть. Или захотеть. Или что-то сделать. Ты ведь об этом спрашиваешь?
– Как мне спуститься? – холодно поинтересовалась, протягивая руку за сумкой.
– Ну, к тебе разве протолкнешься! – Если Петька решал веселиться, то веселился уже до конца. – Не успели школу закончить, как у тебя то один вампир, то другой. Теперь вот этого малахольного завела. П…
– Простите. – И он обернулся на мой голос, и вновь взглянул своими невероятными, сказочными глазами. – Скажите, неужели вам и правда все это нужно: все эти пробирки, кровопускания, ритуалы?
– С днем рождения, Лариса, – говорит мне Анхен и аккуратно спускает на пол.
– Нашла о чем вспомнить. – Анхен невесело как-то усмехнулся. – Сжег я его, Ларка, все, нету. Одна была на тебя ниточка, и той не стало.
– Уговоришь – придем, почему же нет. А будешь против Темки интриговать – так шиш тебе, вообще общаться с тобой не стану!
– С Новым годом, Лариса! С наступившим тебя 7489-м годом!
– Давайте двигать стол, девочки. А то я так и не успею поднять свой тост и поздравить вас с праздником.
Думать, что плохого мне сейчас светит, было решительно некогда, надо было быстрее бежать в деканат, пока у них не закралась мысль, что я прихожу на лекции, пожалуй, слишком поздно. Так, вниз по левой…
– А ты уже объехала всю страну? Начни с малого. У вас существуют тысячи туристских маршрутов и миллионы мест, которые стоит увидеть.
– А вот скажи мне, Лариска, вот лично тебе не все равно, о чем ее фантазии?
– Тут же к ужину, наверно, надо в вечернем платье спускаться, – как-то даже испугалась я.
– Ой, – на стуле действительно лежал сверток.
– Совместно? Никогда о таком не слышала. Мы же для вас недостаточно развитые, нам до ваших технологий еще расти, как до неба.
Смотрю на это шоу, позабыв о цели визита. Анхен тихонько толкает меня в направлении одной из кроватей. Петька! Подхожу к нему, сажусь рядом.
– И поэтому я никогда не смогу захотеть, чтобы вы сожрали меня, как мою подругу? Только вампир мог додуматься назвать это болезнью. Для людей это благо, хотя вряд ли вы сможете это понять!
– Да, где-то так, – согласился светлейший ир го тэ Дэриус. – Ну, не смею вас более задерживать. Идите, готовьтесь к экзаменам. Надеюсь, с учебой у вас все же лучше, чем с социальной адаптацией.
Вот не было мне забот! Какие двенадцать ночи, полчаса, как стемнело… Ничего себе, вздремнула на лесенке. Конечно, учитывая, что с этой учебой последний раз я высыпалась никто уже не помнит когда. Вот…
– Так не с воскресенья же! Поехали! Большая компания собирается, поедем в район Айдуя, там такие трассы каждый год прокладывают, дух захватывает. Перед началом экзаменов как раз требуется расслабитьс…
– Да, думали сплав устроить, – просипел в ответ Петька, здорово оживившись. – Но с маршрутом еще не определились. Либо по Верье, либо по Андае.
Вот так и препирались, пока не доехали. А дома, уже засыпая, я вновь вспомнила Анхена. Что там советовал мне Великий? Гулять с мальчиками? Да уж, мальчиков для гулянок образовалось – гуляй не хочу. Х…
– Не дерзи. Во-первых, ты меня и с двух шагов не признала, не то что из окна. А во-вторых, ты правда веришь, что тебя бы это спасло? Просто по возможности хотелось бы отложить знакомство с родителями.
Все это бред. Так не бывает, я бы знала! Если это обычай, если это норма, значит, это происходит достаточно часто. Но тогда об этом должны говорить соседки, писать газеты, сочинять романы: человек, у…
Вырвавшись из мира грез, обнаружила себя свернувшейся в клубочек на кровати и сжимающей в руках его заколку. И когда я ее снять-то успела? Вот если бы вновь оказаться там, на заснеженной крыше. В тот…
– Чтобы мне не пришлось посылать запросы в твою бывшую школу, наш деканат и другие официальные инстанции, отвлекая людей от работы. И я, кажется, уже говорил, когда мы наедине, мне было бы приятней, …
– Сказал: «Елочка гори!» – смеется вампир, обнимая меня одной рукой за плечи.
Внезапно его острые, как иглы, зубы пронзают мою нижнюю губу, и это так больно, что кажется, даже искры из глаз сыпятся, я пронзительно кричу, но даже дернуться не могу, его тело прижимает мое тело, …
– Ну а если знаешь, так чего и спрашивать? – вот так и хочется сказать, что глаза его лукаво блеснули. А не знаю, что там с глазами. Не видно за очками-то.
– Ну, да разве ж это убийство! Меня б кто так убил! Представляешь: один укус – и ты умираешь от неземного блаженства! – Глупая мечтательная улыбка расплылась по ее усыпанной веснушками физиономии.
Я не уходила. Просто смотрела на его стремительно-неспешное приближение, отстраненно понимая, что «элегантен как вампир» – это не об одежде, и никуда не уходила. Я ненавидела его. Больше жизни и боль…
– Ну что, девочки, кто готов накормить голодного усталого вампира? – донесся до меня его голос.
– Лариса, если он это делает, значит, это правильно! Значит, по-другому было нельзя! Он вампир, ему лучше знать.
– Нет, пожалуйста, нет, мне больно, так больно, Анхен! – Я в ужасе вою, давясь слезами, а он, стянув мне запястья столь сильно, что шнур просто впился в кожу, за концы этого шнура привязал меня к дал…
– Почему? Разве ж это плохо, когда есть сестра?
Длилось это долго. Подозреваю, если бы кто-то не приперся поразвлечься, все кончилось бы гораздо быстрее. Но в присутствии Великих высказаться хотелось всем. Такой шанс продемонстрировать любовь и пр…
– Вы, кажется, посмели сделать мне замечание, профессор? – в холодном голосе декана звучало сейчас такое высокомерие, что даже мне стало не по себе.
С размаху влетела в чью-то широкую грудь. Извинилась, не поднимая головы, и попыталась продолжить движение. Но меня уже крепко держали за руку.
– Это ж откуда столько оптимизма? Ты что, из-за экзаменов так психуешь? Плюнь, они того не стоят. Все сдавали, и мы сдадим! Прорвемся, мать, не дрейфь!
– То есть человек он влиятельный… Слушай, а может нам с Кирюхой поговорить? Ну, без подробностей. У него отец знаешь кто? Там и положение, и связи…
– Ну как же, – усмехнулась я. – А дальше эта скромная девочка стала вашей новой солисткой. Разве нет?
Я медленно склонила голову. Если это не извинения, то что это? Других я точно не получу. Я не знаю, нужен ли он мне в качестве друга (да и какая, к дракосу, между нами может быть дружба), но иметь ег…
– Один из Творцов наших обронил как-то мимоходом с великим презрением, что они нас еще здорово недотворили. Я тогда на него за это обиделась, а слушая тебя, понимаю, что зря.
– Нет, Лариска, не придумал, увидел. – Он улыбнулся чуть печально. – Почти пять лет назад, в беспросветно дождливый летний день. Я тогда ужасно спешил, меня ждали неотложные дела, надо было улетать в…
– Это солнце светится. Весна! Петька, а у солнца бывает запах?
– Нет, – удивленно отозвалась я, только теперь сознавая, что ведь действительно и близко ничего подобного не ощущалось.
А потом слезы кончились. И надо было решать, что делать дальше. Вампир от меня наконец отстал. Наскучила игрушка, про дела вспомнил. И можно было смело ехать домой. Да вот только кошелек был в сумке,…
– Зайди. – Он разворачивается и уходит, не вступая в дискуссию, не давя, не приказывая. Вампир. Никогда не сомневавшийся, что его слово – закон, а взмах ресниц – повод возмечтать о смерти.
Я усадила Лизку на свою кровать, мигом забыв про все учебники. Уселась рядом, обняв подушку.
– А ты обещал мне уютное кафе. Решил сэкономить?
– Пиши, я сказал! И чтоб я не слышал от тебя не звука более, если не хочешь покинуть университет уже сегодня. Вернее завтра, так как сегодня, на твое счастье, ректор отсутствует. Но завтра, я полагаю…
– Он и забрал. Только у них делиться принято. С друзьями. Вот он и поделился.
– Да запросто! – Кирилл, вопреки моим опасениям, ничуть не разочаровался. – Я вон в том году Светку мою так обучил, что она теперь спец получше многих!
– Да? Тогда откуда столько разговоров? – нет, даже Петька поверить не готов.
– Ну, ты же ждешь от этого дома чего-то особенного, вампирского, – пожимает он плечами, – а мне и предложить-то особо нечего. Приходится импровизировать.
– Нет… Анхен, я извиниться хотела. Ну, за то, что я наговорила тебе тогда, у тебя дома. Я…
Поехали одни. Городок был маленький, усыпанный снегом по самые крыши. Домик великого художника тоже был такой маленький, кукольный, словно теремок. А картины так себе. Горы, сосны. Озера, реки. Поля,…
– И чем таким неизлечимым я могу быть больна?
– Гистологии! Это ж наш вампир, факультетский. И если он тебе так нужен, зайди к нему в кабинет, там у секретарши специальная тетрадочка лежит, запишешься к нему на званый ужин. Он упырчик не жадный,…
Та-ак, бровки крашеные, щипаные, неодобрительно сведенные. Ручки в бочки упертые. Голосок препротивный, халатик беленький. Явно не о такой вампирше мечтал Петерс, балансируя над пропастью. К счастью,…
– А Новые – те, кто родился после, – подтвердил мою догадку Анхен. – Кто не знал иной жизни и иного мира. Дети Древних, рожденные на крови.
И я не могла не вспомнить тот праздник, который мы покинули.
– Если ты немедленно не прекратишь истерику, я буду вынуждена позвать стражу!
– Да-да, конечно, – послушно кивнула я, отступая к лестнице. Добрый-добрый доктор Ставэ. Вот интересно, он вивисекцией на досуге не балуется? А то щас как его добрейшество разыграется на мне во всю м…
Захожу. Большой письменный стол у окна, все стены от пола до потолка занимают книжные шкафы. Книги рассматривать неохота, смотрю в окно. За окном цветет сирень. У нас тоже за окнами растет сирень, од…
– Что? – Я аж захлебнулась от ужаса. – Что ты с ними сделал, вампир, возомнивший себя богом?
– Угу, она, видать, в свое время пропустила, – хмыкнул за спиной Петерс, – вон как нынче-то туда рвется!
– Так может, ты просто не будешь брать меня секретаршей, если я несу тебе одни проблемы и ты заранее считаешь меня полностью никчемной?
Когда пришел наконец Анхен, я сидела, прижавшись спиной к стене и обхватив руками коленки, и с ужасом смотрела на тарелку с остывшей кашей.
– А мне рассказывали, что ты танцуешь просто божественно и весь танцевальный кружок от тебя без ума, – не смогла не сообщить своему партнеру.
Родители спали. Тихонько раздевшись, тоже рухнула на кровать. Надо как-то выспаться. Вечером же еще торжественное собрание в университете. Ага, посвященное отбытию куратора ир го тэ Ставэ на родину п…
– Из этого правила нет исключений. Как я уже говорил – это действительно настолько важно.
Компания и в самом деле собралась немаленькая. В половину их курса, наверное. Артем попытался меня с кем-то знакомить, но обилие новых имен и незнакомых лиц энтузиазма не вызывало. К тому же я подозр…
Вежливо склонил голову в знак окончания нашей беседы, развернулся и ушел.
Прижав руки к ушам, я кричала так, что дрожали стекла.
– А я сегодня и не вампир, если ты не заметила. – Он откровенно веселился, несясь со мной в круговерти стремительного танца. Никогда прежде я еще не видела его… таким.
– Ты? Я не настолько наивен. Но вот извинения твои все еще готов принять.
Мне даже не надо было оборачиваться, я в голосе его все это читала – и взгляд, и улыбку, и заботу, и внимание. Знала, что подойдет и присядет. И чуть коснется руки. Заведет разговор и будет чутко при…
– Я хотел услышать ответ. Могу я позволить себе помечтать? Мы сейчас спим и видим сны, Лариска. А в жизни – все не так, все совсем не так. И я знаю, что ты мне скажешь, когда проснешься. И не знаю, ч…
– Погоди, там, тогда, в больнице… ты что-то говорил той вампирше про эксперименты, которые губят землю. Так это был такой вот эксперимент?
– Ой, Лариска, ты в школе что, вообще все уроки вампирологии прогуливала? Мы принадлежим к разным биологическим видам, у нас нет общих предков, и никакие эксперименты с кровью человека в вампира не п…
– Ах ты!.. – От немедленного смертоубийства Петерса спасло только своевременное прибытие электрички, в которую всей нашей многочисленной компании предстояло как-то втискиваться вместе с лыжами и веща…
Я молчала. Она улыбалась. Сидела, обняв коленки, и улыбалась. Мечтательно, совсем немного печально и очень-очень светло.
– Мне кажется, или в учебниках об этом не пишут? – почти шепотом спросила его я.
– Знать и разыскивать – это очень разные вещи, знаешь ли. Дай я пройду. Мне надо переодеться, я есть хочу. Если тебе так уж надо с кем-то поругаться – ругайся с папой, там наверняка тоже найдется к ч…
– Ну, – Инга отняла руки от лица и даже немного улыбнулась, – если коротко, то что он хирург, а они придурки, особенно если думали переиграть его на его же поле. На самом деле он спас меня тогда, – п…
А мне почему-то не казалось, что это было смешно. Особенно тем фотографам. По какую сторону Бездны она их любила? Сердце в руках… кровь… авэнэя…
– Не надо. – Его рука ласково лежала на моих волосах. – Мне приятно это слышать, правда. А хочешь… покажу тебе кое-что?
– Хорошо. Только, чур, я никого не обижала! Вопрос: почему у тебя секретарша такая… некрасивая? Не в смысле уродка, просто – обычная такая, среднестатистическая… Ну, когда идешь к куратору, ожидаешь,…
Приобнял и повел прочь от родного дома под полным одобрения маминым взглядом. Доведя до лужи, резко обхватил меня ладонями за талию и взлетел. Невысоко, наши подошвы едва не задевали воду, мы словно …
Вернулась домой и поняла, что энергия кончилась. Забралась обратно в кровать и накрылась с головой. Спать не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Будильник проигнорировала, завтракать не стала, в уни…
– Помнишь, в парке ты спрашивала, носят ли вампиры серебряные заколки? Не так давно ездил домой – нашел ее там, для тебя. – Он чуть вставил внутрь цилиндра пальцы, развел их – и цилиндр с легким щелч…
И он не спеша заговорил. О далеких теплых морях, обдающих водопадами пенных брызг. О затерянных в этих морях островах, усыпанных чистейшим белым песком. О разноцветных коралловых рыбках и причудливых…
Я чувствовала себя усталой. Слишком давно я каталась на велосипеде в последний раз. Кажется, лет в двенадцать в деревне у бабушки.
– В прямом. Взял нож такой длинный, охотничий, размахнулся и всадил. По рукоять. Столешницу насквозь пробил, не то что меня. Но самое страшное – даже не это. Самое страшное в тот момент было – его гл…
– День кого? – Я не удержалась и хихикнула. Никогда не слышала такого названия новогоднего праздника.
Ему это важно. Бездна их всех забери, лет двадцать же прошло, как минимум, а ему это важно! Он за нее боится! Не за меня. Не за себя. За нее…
– Лара, не молчи, пожалуйста, откуда это? Тебя кто-то обидел? Серьезно обидел? Может, нужно вызвать врача, а потом Силы Правопорядка?
– Я хотела спросить, Анхенаридит, – нерешительно начинает она. – До меня дошли слухи… Это правда, что принято решение прекратить все исследовательские работы в Бездне и наглухо перекрыть туда доступ?
– А ты откуда знаешь, что невкусная? – злобно буркнула я. – Хлебнул все же из той пробирочки?
– Может, и не убил. Ты же сказала – увез через Бездну. А что там, на той стороне Бездны? Ты не знаешь. И никто не знает. Может, она все еще жива. И гораздо счастливее нас.
Покраснев, с шипением отдернула от него руку. Вампир откровенно расхохотался.
– Ну вот, а говорила – библиотека. Пойдем присядем ненадолго, хоть дыхание выровняешь.
– Анхен, а куда мы? Если на выход – то нам либо правее, либо левее, так мы только в забор упремся.
– Ну, мне тоже приходилось прикладывать определенные усилия. У нас довольно напряженные отношения с соседями по всей протяженности наших границ. И официально мы этих границ не пересекаем. Поскольку т…
– Ларка, привет! Как я рад тебя видеть, ты не представляешь!
– Ну почему сразу сестра? Хотя мы ж ее вроде как удочерили, наверное. Знаешь, трудно назвать чужого человека сестрой.
– Тебя… еще и изнасиловали? – очень тихо спросил через какое-то время. – Это… в Новый год, когда ты не пришла, а я, дурак, еще и наврал?… А тебя искать надо было. Спасать.
– А расскажи-ка ты мне, Петька, про своих сказочных знакомых, – ткнула его в бок. А то что это он, неужели дремать собрался?
– Сэлисэн и Елена? Существовали. Кто, кроме вампира, мог бы завезти вам растение из далеких земель? И зачем бы ему это делать, как не из любви? Вампиры чай не пьют.
– Ну что ты, глупая, что ты? Я ж пошутил. Это просто мой дом. У меня в гостях регулярно бывает множество народа. И все они благополучно возвращаются домой. И ты вернешься. К маме с папой. И в универс…
– Впервые слышу. Просто я угадала, как звали того вампира, а дальше уже несложно.
– Ларис, ну ты как ребенок. Вот тебе сам Великий будет лекарство приносить! Мы его с того дня и не видели! Приходила доктор. Светлейшая Ева, не помню фамилию. Спокойная такая, уверенная. Пожилая. Все…
– Ну, значит, плохо говорил, или ты плохо слушала. Ладно, я все равно обещал тебе сказку. Новогоднюю. Что ж, какой Новый год, такие нынче и сказки. Слушай. Велика земля наша, и много в ней чудес. Но …
– И с чего же она твоя? – Тема отвечал лениво, но по-свойски придерживая меня за плечо. – Я ее лично у того вампира отбил!
– Понравилось, – счастливо соглашаюсь. – Мне все в тебе нравится.
– Погоди, но это же врач должен решать, надо идти к твоему терапевту, спрашивать. Возможно, это просто ошибка какая. Ты когда кровь сдавала последний раз?
– И что же у нас тут такого секретного? – Добившийся своего профессор меня не слышал, он развивал успех. – Что, из всей лекции вы услышали только название? Ну похвально, что сумели услышать хоть его.
– Ну вот, а в конце апреля мы едем в Новоград, там будет общенациональный конкурс танца среди студенческих коллективов, это грандиозный праздник, народ со всей страны съезжается! – продолжала делитьс…
Есть хочется здорово, и потому я не отказываюсь и не в чем себе не отказываю. Указанные в меню цены выглядят несколько фантастично, но если он может позволить себе иметь целый дом, то вряд ли я его р…
Он, казалось, даже не шевельнулся. Но уже через секунду я сидела боком на его коленях. Одной рукой он крепко прижимал меня к себе за предплечье, другой удерживал мои сведенные вместе руки за запястья…
– Глубина этого озера… – заголосила над самым ухом гидша, и морок растаял. Шумная толпа людей вокруг, кто-то бросил в воду камень… Выгнать бы вас всех отсюда. Остаться одной. Здесь. Насовсем. Я подош…
– Тебе-то что? Мирить побежишь и опять в постельку к нему подкладывать?
– Мне казалось, ты хотела меня о чем-то спросить.
На крик, понятно, прибежали родители. Ничего не могла им объяснить. Даже плакать не могла. Просто сидела, сжавшись в комок на кровати, обхватив руками коленки и глядя в пустоту расширенными от ужаса …
– И тебя оттуда изгнали, – пришло мне вдруг в голову. Уж и не знаю отчего. Видно, песня та вспомнилась. Тоскует о доме – а живет здесь. Тот город красивейший – а живет здесь. Вампиры здесь постоянно …
Надо ли говорить, что тетрадь он мне так и не вернул. Даже за обещание пересказать ему все его лекции, от первой до последней. За признание, что я полностью, во всем и повсеместно, была глубоко непра…
– Да нет, не выступления, просто танцы. Для всех.
– Если я согласна, то при чем тут насилие?
А как-то вечером, под заунывный перестук тоскливого осеннего дождя, мама не выдержала и призналась. В тот день, когда я сдавала свой последний экзамен, Лиза умерла.
– Любить? – спрашивает почти шепотом. Я киваю. – Хорошо, но потом я уйду. Возможно, резко и не говоря ни слова. Не обижайся, с вампирами такое случается. Я приду завтра. Слышишь? Я обязательно вернус…
– Пойдем, Лариса, не расстраивай маму. Вот сумку ей отдай, и пойдем, зачем тебе с собой тетрадки таскать.
Беломраморные ступени парадной лестницы украшал с десяток выстроившихся по бокам нарядных елок, словно указующих нам путь, а на вершине нас ждали распахнутые двери Зала Торжественных Собраний. О, вот…
Тем временем он затянул жгут, осторожно разогнув мою руку, положил ее локтем на мягкую подушечку. И, попросив сжимать кулачок, вновь вернулся на свое место. Намочил ватку спиртом, очень нежно провел …
– Вот только не говори, что вы друг от друга так разбежались, – хмыкнула я. Раньше он мне про семью вообще ничего не рассказывал.
– Нет, совсем не холодно. Смотри, снег почти липкий. А ты изменения температуры совсем никак не ощущаешь?
Я просто устало откинулась в кресле. Сил на выражение эмоций не было никаких.
– Анхенаридит, пожалуйста! Мы потеряем его до утра.
Петька вернулся ближе к ужину. Я уже проснулась, но вставать было лениво. Валялась блаженно на своем королевском ложе. На нашем ложе. Нет, вот представить, как мы с Петькой весело скачем на нем, пере…
– Представляю. В лицах. Мне весьма подробно рассказывали.
– Ей было это нужно. – Он пожимает плечами. – А я был перед ней виноват.
– Нас с ним не связывают ЛИЧНЫЕ отношения!
Дверь за нашими спинами закрывают на ключ. Светлейший ведет меня к столу.
– Но он знал, что ты путешествуешь, или ты уехал втайне?
– Значит, это у меня от тебя такие способности?
– Я и так рассказал тебе уже слишком много. И это действительно не здорово, что у меня до сих пор нет от тебя этого документа. Пойми, ты все равно принадлежишь мне, и нам обоим будет спокойнее, если …
– Шапку поднять несложно, – рассеянно отозвался Анхен, не отрывая взгляда от экрана, – вот только носить ее уже нельзя.
– А для вампирских дев я слишком выгодный жених, это затмевает любые мои недостатки.
– И сколько будет… самых близких друзей? – с трудом выдала немеющими губами.
– А также с кем задерживаешься и где? – усмехнулась я. Вот уж что тут кого-то совершенно не касается…
– Зато решило бы массу проблем. – Он только пожал плечами. – Был еще вариант, проще. Подготовленный договор лежал у меня в машине. Ты подписала бы не задумываясь. Залетели бы в юридическую контору по…
– Анхен, а если они плавать не умеют? Тут слишком широко, этот пруд и летом на трезвую голову не каждый переплывает. Анхен! Анхен, они же утонут!
– В чем? Что тебе не сообщили подробностей? Ну, у тебя есть уникальный шанс познать все на собственном опыте. – Он явно опять начал забавляться.
– Ну-у, – не, не чувствовал он себя виноватым, – ты просто держи себя в руках, и мне не придется делать этого за тебя.
– Лариса Алентова, первый курс, лечебное дело.
Я ошарашенно молчала. Воистину, Страна Свободы. Чем больше узнаю о вампирах, тем страшнее в ней жить.
– Лиза, все, относи поднос, вернись на землю! – Я встала из-за стола, загрохотав стулом по кафелю. Она поднялась следом, как всегда изящно, невесомо. Бесшумно. Без лишних звуков приставила свой стул …
– Нет, никогда, конечно. – Я не очень понимала, что я ему отвечаю, зачарованная возможностью войти в мой ледяной дворец.
Я потянулась к застежке его джинсов, но он перехватил мои руки и, заведя их мне за голову, начал целовать меня сам, и мир мой был – Анхен, мой космос, моя вселенная, и имя его было моим дыханием, и ж…
– Помню: ты порвал мне рубашку. А мне даже переодеться не во что! И вообще, список испорченной по твоей вине одежды…
– Нет, Лариса, я не был в нее влюблен, – очень спокойно сообщил мне вампир и, положив мне руку на плечо, добавил: – Просто горько… Знаешь, она была очень красивая, а потом… словно лампочку вывернули.…
– Ну, врачей перепугать невозможно, они и не такое видели. Скорее решали, в отделение меня или сразу в морг везти.
– Анхен, – вспомнила я, – меня Варька спрашивала. Там, где эпидемия зимой была, животные тоже погибли?
– Анхен, – шептала я в сладкой истоме, – Анхен…
– Правда? – у меня начиналась истерика. Я сложилась от смеха, упав на корточки возле кровати, слезы при этом лились потоком. – Не человек? Ну надо же! Да правда? А ты, значит, в суд? Подашь? На него?…
Парк был разбит почти в самом центре города, его массивные бронзовые ворота выходили на площадь возле здания Городской Управы. И потому неудивительно, что любой праздник, начинаясь на этой площади, п…
Город! Воспетый в стихах и балладах, описанный в сотне сказок и известный наизусть по тысяче чужих пересказов, наяву он был неизъяснимо, невыразимо прекрасен! Высокие стены светлого, сияющего на солн…
– Кстати, что с ней стало? – перебила я его.
Он замолчал, не отпуская моей руки, и я молчала тоже, замирая от счастья, моля, чтоб мгновение продлилось. Его очарование накрывало нас хрустальным куполом, где не было места завистливым взглядам все…
– Я имею право отказаться? – постаралась взять себя в руки. Да что ж я его так боюсь? Ну, вампир. Не съест же он меня теперь. Если б вампиры убивали каждого встречного, людей на земле бы уже не остал…
– Тебе оно зачем, Петь? – очень тихо поинтересовалась я. – Думаешь, узнаешь, и станет легче? Ну вот я знаю. Только что-то мне не легче, уж ты поверь…
– Анхен, – решилась позвать я. Надо же как-то выбираться.
– Да, конечно. Жаль, что они переехали. Все собираюсь ей написать, да времени вечно не хватает.
– Нет, погодите, куратор, что-то я не припомню, чтобы я давала свое согласие пересекать Бездну даже в устной форме, а не то что в письменной!
– При том, что кровь на Горе ты не сдавала, не забыла?
– Ну, наверное, не слишком-то городской. Или не до конца урбанизированный, – даже не поднимая головы и не открывая глаз, я почувствовала его улыбку.
– Не смейся. Я же вижу. И слышу. То, что ты порой говоришь, то, как к тебе относятся другие вампиры. И еще этот дом… Не похоже на рядового куратора одного из факультетов.
– Я сейчас у него дома, Петя. Ты ведь понимаешь, что для нас с тобой – это конец.
– Ну, надо ж было от чего-то события отсчитывать, вот и считаем от Сотворения мира. А при том процессе, сама понимаешь, никто свечку не держал. Бухнули точку отсчета куда-то во тьму веков – вот и сла…
– Почему люди позволяют вампирам себя кусать. Разве не этот вопрос стоит в основе твоих переживаний?
Вещал куратор достаточно громко и уверенно, и вокруг нас собралась уже небольшая группка студентов, в основном моих однокурсников, внимательно прислушиваясь к беседе. Ну, как иначе, вампирам внимают.
До конца дня я была крайне тиха и задумчива. На коллоквиуме по биологии умудрилась отличиться редкостной тупостью и несообразительностью, оставив у преподавателя устойчивое ощущение, что я не только …
– И много вампиров живет в нашем городе постоянно?
– Дорого, – не стал скрывать Петька, – безумно. Как я и сказал, я платил половину, и то это было на пределе возможностей. Но родители меня поддержали: сюда даже с деньгами попасть не так просто. А я …
– Ой, Лара, да ходи в развязанных! – Петьку было не затормозить. – Слушай, там шикарнейшая турбаза, туда попасть вообще нереально, народ с лета записывается! А мне совершенно случайно свалилась в рук…
– Но вы же могли бы его и своими методами обезболить, – не сдавалась завотделением.
– У тебя с поведением проблемы есть. И лучше ты у меня сразу будешь запуганная до заикания, чем мне и вправду придется брать в руки ремень.
– Да, Ларис. Там погибло все. Мертвая земля. Сейчас снимают огромные пласты, сбрасывают в Бездну, позднее будем укладывать на это место новые, с наших неосвоенных территорий.
– У друзей. Я к Петьке обещала прийти праздновать. Меня ждут давно.
Обернулась, посмотрела в его серебристые глаза.
Я смотрю на него и не верю. Он отказывается? Он от меня отказывается?
– Это когда тебя на лодочке с вашей новой знакомой выкатывают, она щебечет о чем-то миленько, а ты ей улыбаешься и не знаешь, она утром из вашей постели сама встанет или он еще ночью ее мертвое тело …
– Почему? – ошарашенно поинтересовалась я. Хорошая была шапка, новая. – Что с ней такого стало от того, что она на фонарике покачалась? И что это за фонарики, кстати?
– Лучше бы они как зачумленные за учебниками сидели! Очень слабый в этом году первый курс, – выдала она свое решительное мнение. – И очень слабая девочка, – кивнула она на меня.
– Все-то у вас неприлично на ровном месте! Завидуют они тебе. Всей больницей. И чего в этом неприличного? – Вопреки разговорам о необходимости завязывать он явно был намерен продолжать, и я не могла …
Возвращаться оказалось сложнее. Я даже не сразу осознала, что он закрыл глаза и из сознания ускользают запахи и звуки, и только солнце все бьет по глазам, но это уже только в моей памяти.
– Как вы можете так? – Вампирша, похоже, шокирована. – Неужели вам совсем-совсем не жаль?
– А ничего серьезнее в этом кабинете не водится, – прокомментировала Инга, выставляя на стол вазочки с конфетами и печеньем. – Знаешь, нелепо так: чайник есть, а я даже бутерброды сюда принести не мо…
– Иди, – отозвался он столь легко и равнодушно, что мне стало жаль уходить еще прежде, чем я дошла до двери. Впрочем, это не значит, что я остановилась.
– И что? Я в костюме вампира, так почему бы мне не вести себя как вампир?
– А я потом буду спать с головной болью и раскрытыми настежь окнами? У меня кухня отделена от жилых помещений не совсем случайно.
– Можно задвинуть шторки, если желаете, – услужливо предложил он, подавая мне меню.
– Тебя там не было, Ларис, – спокойно ответил папа. – А я не собираюсь обсуждать с тобой интимные подробности, чтобы что-то доказывать. Мне достаточно того, что я знаю. Нет, я ей не надоел. Да, любил…
Лизка взглянула на меня практически с ненавистью, резко отвернулась, ускорила шаг и, догнав Регинку, цапнула под локоток и скрылась с ней в автобусе. Ну и ладно, не больно-то хотелось. Это ж надо быт…
– Мы поедем напрямик через мост или в объезд вокруг пруда?
Анхен помог мне сесть в кресло, очень плотно пристегнул к нему ремнями, и на какой-то миг, когда его руки слегка скользили по моему животу, затягивая крепления, я ощутила себя так, словно меня обездв…
– Куда приехал? Владыка же никогда не бывает на этой стороне Бездны.
– А если вампиру перелить кровь человека? Ну, полностью, его откачать, а человеческую залить? – даже и не знаю, зачем бы это могло им понадобиться, но интересно же.
Отец сидел, сжавшись, в самом уголке собственного дивана, обморочно-бледный и подавленный. Мать, скользнув бесплотной тенью через гостиную, присела рядом с ним. И их жуткий, жалкий вид заставил меня …
– Жизнь нужна всегда. И в жизни бывает очень-очень много счастья. По самым разным поводам.
– Не помешал? – Вкрадчивый голос раздался прямо у меня над ухом, и я, вздрогнув, обернулась. Генеральный. Похоже, не одна я не заметила, как он подошел. Ну еще бы, в пылу-то воспитательных работ! Сей…
– Но зачем? В смысле: зачем тебе было это надо – себя ломать?
– Но, Анхен, я же никогда, я и видела-то ее только один раз, да и то мельком.
Ключа у него не было. Он просто ударил по двери ногой и вышиб замок. Придержал для меня дверь, какое-то время смотрел, как я спускаюсь по лестнице. А потом развернулся и ушел, избавив меня наконец от…
Перед ним слабо мерцала приборная панель – ровные ряды абсолютно плоских, едва обозначенных контурами кнопочек. Анхен набрал какую-то комбинацию, и чуть выше засветился небольшой экран, по которому п…
– К тебе домой, Лариса. К маме с папой. Я дарю тебе тюльпаны, а не розы. И я не готов передумать.
И я крепко сжала вампирскую заколку в ладонях. И снова уснула, прижимая ее к себе – крепко-крепко. А когда проснулась, решительно заколола ей свои волосы.