Все цитаты из книги «Видящий. Небо на плечах»
– Зёма, собирай всех наших, до кого дотянешься! Срочно! Я знаю, куда нам надо идти!
Отложив бумаги, Константин встал и прошелся по кабинету, вынуждая меня встать вместе с ним.
Олег спикировал сверху в лучших традициях – бесшумно и красиво. Я, например, только недавно перестал пятки о землю отбивать, а он словно с воздуха шаг сделал.
– Зёма! Еще на рейс тебя хватит? – позвал я в эфир.
– А разве беременным можно? Ребенку не повредит?
В один миг вся оставленная дедом в наследство развернутая сеть агентов при дворе получила вброс: Лопухин-Задунайский – предатель, работает на иностранную разведку! Рискованный блеф, ставящий под угро…
– Ты собираешься сварганить вирус у себя в подвале, а потом кого-то им шантажировать?
Милославскому позвонил прямо из лаборатории, но на месте не застал. К счастью, трубку поднял Кугурин, знавший мой голос.
– Очень просто. Граф графствовал, графствовал и дографствовался до поста генерал-губернатора. Чрезвычайного. Эпидемия, знаете ли, Данила Александрович!
– Мне-то откуда знать?! Но я слышала, что даже на Большом весеннем их не ждут – Ольга Константиновна будет бал открывать с кем-то в паре. Папа с мамой обсуждали недавно.
Мне было стыдно перед Земелей, но, глядя на его счастье и на умоляющие взоры великой княжны, которой страшно нравился ее маскарад, я так и продолжал молчать.
Не понимает по-хорошему, придется по-плохому. Развернул «шарм» на весь кабинет.
– Не будь его, мы бы с вами не встретились, – мягко улыбнулся профессор.
– Государственная измена?.. – растеряла весь воинственный пыл Василиса Андроновна. – Вадим?.. Ты?.. Ты что натворил?!
– Зёма, кончай уже! Половина повреждений – от тебя, у него на груди живого места не было!
Затрещина, данная от души, заставила девушку свалиться на пол.
– Что там? – спросил у Лехи, сбегая к уже ждущей фырчащей машине.
– Как будем шаманить? – спросил он, отдав распоряжения по рации.
– Вы сомневаетесь в моем слове?! – Вот теперь стало заметно, что в предках у нее сплошь аристократы – настолько яростно блеснули ее глаза.
Говорят: не было счастья, да несчастье помогло. Будучи одаренным, я не осознавал, как сильно влияет симбионт на психику. Действительно верно отметила мать: одаренный, если чего себе надумает, его бул…
– Да нет, я все вру: нищенка, уродина и слабосилок!
Выплюнув и растоптав бычок прямо на полу, Сорецкий протянул мне свои перемотанные грязными бинтами кисти.
– Я не понимала, как тут страшно! – Ольгу прорвало, она говорила и говорила, выплескивая на меня пережитые ужасы, а я слушал и разочаровывался: и вот эту девушку я считал разумной?
– Сушкин Трофим Геннадьевич. Тот самый Трофим, что «единственный нормальный из всей своры», – я правильно цитирую? Управляющий сначала Ивана, а потом уже и твой – правда, бывший, а еще душеприказчик …
– Тот – не тот! Свойства те же самые! Проверяли. Как тебе?
Собственно, нашим от этого было только легче. Не приходилось переживать за драгоценные мозги профессора, отпуская его от себя после разгоревшейся жаркой дискуссии в залах главного здания Академии нау…
Врачи, выдавая предписания на покой, были и правы, и не правы одновременно.
– Мальца я вытащу, – предупредил один из них, разминаясь, как бегун на старте. Пилот согласно кивнул, понимая, что еще один забег вряд ли осилит.
– Что делать с грузом? – Алексей понял свою промашку и переключился на деловой лад.
Вторым пополнением стали выписки и копии документов из архива, где я проработал без малого два года. Среди тонн мусора, которые вольно-невольно просматривал при сканировании, встречались иногда и дра…
– Наташ, что за шум? – спросил я, прислонившись к стене.
Пришлось пристраиваться за спиной адъютанта и двигаться в обратном направлении.
– Прошение об отставке у меня с собой, государь.
– Бабушка, не прибедняйся! На бедную несчастную старуху ты никак не тянешь! – Вот что я твердо уяснил, так это необходимость сразу пресекать подобные причитания. – И потом, у нас с тобой разные понят…
– Ты сдался в плен, слабак! И вот-вот капитулируешь! У твоей невесты даже имя говорящее – Виктория!
Женщина, повтори это четырнадцати моим братьям!
– Ты это знаешь, я это знаю. А следователи копают. А теперь представь, как меня описывает Санина родня, у Ивана-то давно никого в живых не осталось!
В помещении на минуту воцарилась уютная тишина, давшая мне возможность обдумать новые вводные.
О канализации я успел узнать столько, что теперь и захочу – не забуду. Забивший посреди Невского фонтан из дерьма очень способствовал скорости усвоения информации.
– А только так и надо смотреть! Я взял ровно столько, сколько хотел! Ни больше, ни меньше!
– О чем, интересно, можно докладывать уже больше часа? – вполголоса, ни к кому конкретно не обращаясь, произнес седой капитан. – Чтобы сказать слово «задница», требуется гораздо меньше времени!
– За язык я вас не тянул, это назначение получит господин Бушарин. Но поклянитесь, что вы ни словом, ни жестом не настроите его против!
Подумав немного, вызвал к себе Руса, мне нужна была его набитая всевозможными сведениями голова.
– «Жаба»? – вспомнил я кличку своего визави в академии.
– Снова на «вы»? – иронично заметила она.
– Ты предлагаешь мне лишиться в разгар кризиса сразу двух глав спецслужб?.. Умно́!..
За очень короткий отрезок времени я повторно окинул Земелю новым взглядом. В голове роился целый сонм мыслей, идей, которые, подобно молекулам в броуновском движении, беспорядочно сталкивались, менял…
Фух!.. Надо же!.. Врагу не пожелаю пережить панику, наведенную этой тряпкой! А ведь уже поверил, что меня, такого молодого и красивого, собираются…
А во-вторых, произошли существенные перестановки в центрах сил: в компании Ольги, ранее представлявшей самые разные срезы общества, стали преобладать ставленники Чирковых и Юсуповых, стоящих за спино…
– Майору я в бубен бил, было дело, генерал-майору не пробовал. Ты уверен, что это хорошая идея?
– В счет погашения долга – да! Руки – сейчас, а источник – когда все закончится. Это будет страховкой, чтобы ты меня не кинул.
– Что. Ты. Здесь. Делаешь?! – чеканя слова, переспросил я.
Выбежавшим помощникам продиктовал указания по капельнице для первого, потерю крови требовалось компенсировать. Кто-то записал мои ЦУ, другие подхватили подлеченного с мрамора крыльца и потащили внутр…
Даже Шаврин – чтоб его! – считавшийся специалистом по аномалиям с источником, дотащившись до моей палаты, повторил их слова, предварительно отругав за беспечность. Только даже одним зрячим левым был …
– Боря, мы о моей сестре говорим! Черт с тобой, я не против!
– Понял, Константин Александрович. Могу только надеяться, что впредь у меня не будет таких ситуаций.
– Молодые вы еще… не поймете… – вздохнул «аксакал», взмахом руки закрывая тему.
– Бывает… Но тонущий хватается и за соломинку.
– Ты знаешь, мне тоже. Давай подпишу и начну разбираться.
– Ты разбираешься в этом узелковом письме? – сыронизировала Наташка, глядя на жуткий почерк в копии страницы.
На руках Гонца заплакала очнувшаяся Потемкина.
– А я какого-то племянника его лечил как-то?..
– Странно, что император ваш выпускной не почтил, – тихонько проговорил я княжне.
А теперь они караулят меня, чтобы добить?
– Тутонин, что за шутки?! Почему не отвечаете?!
Сказать, что я очканул, – это сильно преуменьшить, очень сильно! Волосы по всему телу, включая беззащитный зад, дружно встали дыбом.
Апрельское хмурое утро не порадовало. Мало того что проспал, так еще и на пробежке неожиданно всплыл подзабытый мотивчик о полковнике Васине. Ноги в такт привязчивой песенке переставлялись ничуть не …
– Но как ты их! «Вы сомневаетесь в доходах Орловых?» – передразнила она суровый тон своего мужчины, когда первый голод любовников был утолен.
Хотел сесть на мною же отодвинутый стул, но промахнулся, оказавшись на полу.
– Светозар Иванович Мусоргский. Но его, простите, за глаза иначе, чем Светочкой, никто у нас не называл.
– Ната, «то» ты только молчала! Ты за пару часов умудрилась походя оскорбить всех в доме. И в первую очередь – меня как хозяина. Я тебя очень прошу, если тебе вдруг еще придут в голову идеи, обсуди и…
Я, кажется, знаю, что станет самой популярной валютой Питера на следующие несколько дней.
На первом курсе я был не самым прилежным студентом. На многих предметах мне было откровенно скучно, потому что основы я знал, пройдя их еще в училище или с мамой в детстве. Далеко не все, конечно, и,…
Лишь бы он не заразился! Впрочем, переживать об этом было бессмысленно – все равно он уже провел какое-то время в переполненной больнице, так что если мог подхватить болезнь, то, значит, уже подхвати…
В прострации, сама не своя, вместе с другими волонтерами великая княжна попала в госпиталь и какое-то время ни о чем не помышляла, но когда свалился единственный ее защитник – идиот-телохранитель, по…
– Да чтоб вас!.. – Я все-таки не сдержался. – Запасного, конечно, тоже нет?
Сама Дворцовая площадь встретила небывалой тишиной, которую нарушали только гулкие шаги идущего следом Земели. Сквозь косые струи дождя в слабом свете фонарей просматривались ряды каких-то мешков, ра…
Вместо вкуснейшей еды Вана, с которой даже готовка любимой жены не всегда могла сравниться, подавали какие-то помои: пересоленное, пережаренное, но все воспринимали это как должное. Впрочем, когда уз…
Окно (третий этаж!), задний двор, забор за деревьями…
Шаман с Земелей помирились, надравшись как-то без нас до зеленых чертей. Сколько они вылакали, история умалчивает, но больше меж ними обид не было. И все равно Алексей в свиту генерал-губернатора не …
– Очень, первые упоминания относятся еще ко временам династии Мин. На протяжении веков наш род был связан с медициной, и могу с гордостью сказать, что семь последних императоров пользовались личными …
– Все! – тихо-тихо прошептала Лина, но ее услышали все. А потом почувствовали исчезновение сводящего с ума зуда. Невольное облегчение сразу сменилось пониманием, что оно означает.
– Я немного объясню сначала… – издалека начала Наталья. – Помнишь, ты тогда в сердцах упрекнул, что мне только курятник побольше нужен был? С позолоченными насестами, – усмехнулась она моему давнему …
– А я не призываю вас открывать огонь первыми! Более того, тот, кто выстрелит до приказа, будет расстрелян мною лично как смутьян и подстрекатель к бунту! Но я требую, чтобы вы как один встали за мое…
– Объясню. Я обязательно все объясню. Ты только встань и позавтракай сначала. – Улыбка стала очень грустной, а сама вдова испарилась из комнаты.
Мое появление в штабе вышло будничным: за двое суток, пока я отлеживался, наводнение все же состоялось. Позже и в меньшем масштабе, чем ожидалось первоначально, но люди настолько измотались, что сил …
– Олег, что за кислая мина? Ты у нас новобрачный или где? – прикололся я над озабоченным видом друга.
– Не скажу. Не потому что не доверяю, а исключительно чтобы ты был объективным и смотрел на всех. По-моему, я не прошу невозможного, всего лишь применить свои способности на благо императорского дома…
Задумчиво сжал и разжал правый кулак. Кошмар напомнил о сокровище, которым я обладаю, – целых две руки, которые не просто руки, что уже однозначно неплохо, но и залог существования магии. Источник в …
– Не смущайтесь, Егор, я оценил вашу заботу, – добил меня проф. – Просто эти барышни оказались не в моем вкусе. Но я с нетерпением жду нового набора, у нас же теперь Олег на очереди!
А в Питере и впрямь наступил дурдом – с тех пор как родилась пятая подряд великая княжна, аристократия всполошилась и город постепенно заполнили неженатые мужчины от двадцати пяти до пятидесяти (я в …
– Таким? – показал на уродливую стрижку и повязку. – Не стоит пугать ее высочество.
Представил, как бы мне усложнил жизнь орден Китая, и проникся. Хун Хунли вовремя озаботился проблемой: пока еще не были подписаны указы о награждении, отказ от благодарности не приведет к потере лица…
В посольстве Китая нас никто не ждал, и это настораживало – когда сказал, куда направляюсь, мне все уши успели прожужжать протоколом и этикетом. Миновали закрытые, но никем не охраняемые ворота, зашл…
– Не стоит! Господину графу это явно не нужно, а мне и подавно! Не так ли, Егор Николаевич?
Отконвоировав и представив китайца Гольдштейну, озадачился – как они будут общаться? К счастью, Хунли неплохо знал французский – и на фига я язык ломал, объясняясь с ним? Так что языковой барьер не с…
– Мальчик, скажи, какими чудовищами ты нас считаешь? – впервые с момента знакомства отбросила она официоз, встав напротив меня. – Убить ни в чем не повинного ребенка?.. Родную кровь?
Откуда-то сбоку выползли два укуренных охранника и попытались мне помешать. Указал на них своим сопровождающим и больше уже ни на что не отвлекался – раз этот китаец был первым в списке Гольдштейна, …
– Знаю. Но дослушай! Как раз Трофим мне намекнул: Иван сам по себе был никому не интересен. Я, что уж говорить, – тоже. А вот если привлечь сюда еще тебя… Я честно не понимаю, как мои беды могут тебе…
То, что его имя использовали для того, чтобы вынудить брата влезть в опасную придворную интригу, Дмитрию очень не понравилось. Как бы ни относился дед к Потемкиным и их отпрыску, случайно попавшему е…
Как и почти все одаренные, княгиня чуяла прямую ложь, другое дело, что изворачиваться и играть смыслами можно было по-всякому, но трактовать мои сегодняшние слова насчет клана двояко было трудно.
Находиться внутри не было сил, хотелось на воздух. Спустился с Земелей до выхода, чтобы как раз напороться на картину дня: двое в черных бушлатах, один из которых был легко ранен, тащили на себе трет…
Договорившемуся с вором о незаметной доставке брата в Москву Егору и в голову не могло прийти, что весь путь тот проделает на тайной подлодке, оттого он и просчитался со временем дороги почти на сутк…
В общем, как по мне, Шувалов был не самым лучшим выбором на роль будущего соправителя. Даже уехавший на родину лорд Беккет, прочимый ранее великой княжне в мужья, смотрелся на его фоне намного уместн…
Дом после вокзала, где усаживал семейство Гавриленковых на поезд, встретил меня запахом любимого всеми нами ромового торта – Ван расстарался. Если добавить сюда, что Ли уже успел вымыть полы и сменит…
Лина заревела, и на сей раз – по-настоящему.
Мне нечего было разглядывать в ночлежке Буфетчицы – ни одаренных обитателей, ни артефактов там отродясь не водилось. Я мог с натягом предположить, что на обратном пути в палату мне не встретился никт…
Кто такой этот пожилой одаренный мужчина в дорогом костюме, привязавшийся ко мне с проблемами приживления утерянных конечностей в полевых условиях, – кстати, вопрос уже давно вышел за рамки анатомии,…
– Нет, все правильно. Это не столько тебе, сколько детству, хотя… тебе тоже. Я так долго пыталась привлечь твое внимание, так старалась! А теперь… Сдам экзамены, и начнется другая жизнь, более свобод…
Работа, движение – это то, чего не хватало ослабевшему телу и дымящемуся мозгу. Но силы свои Алексей переоценил, а сдаваться из упрямства не хотел. Вызов от Егора со странной просьбой пришелся как не…
– Сидите! – махнул мне рукой правитель. – Мы не на официальном приеме. С вами у меня сейчас сложился интересный прецедент: подтвердив ваши полномочия генерал-губернатора, пусть и чрезвычайного, я авт…
– Выдаю деньги на хозяйство, обычно они укладываются. В крайнем случае подходят и просят еще – иногда ведь траты посерьезнее бывают. Но тогда объясняют, на что.
Жидкость, красиво переливающаяся под стеклом, являлась боевым стимулятором – на два-три часа дарила иллюзию всемогущества, выводя источник даже не на максимум, а за пик возможностей. Последствия – пя…
– Я с вами! – бросил охранникам, устраиваясь на сиденье рядом с бабушкой. Те чуть замешкались, но потом их старший кивнул остальным, и кортеж тронулся к особняку Потемкиных, оставляя позади растревож…
– Не надо так официально, – поморщился император. – Прости за срыв. Ты прав, исключений быть не может. И твои парни молодцы. Наградить за такое я, сам понимаешь, не смогу, но они сделали все правильн…
Из разрозненных сведений о случайно замеченных встречах и разговорах делать выводы было рано, но Буратов! Свалив патрона, он получал реальный шанс занять его кресло, поэтому принялся копать всерьез. …
– Гавриленков. Вам что-то говорит эта фамилия? – Княгиня промолчала, но мне и не нужно было слов: как ни держала она лицо, но тень эмоций мелькнула. – Я бы поверил, если бы не знал Сушкина. Ни рыба, …
– Если не вернемся до восьми – уходите! Без разговорчиков! – прикрикнул на начавших галдеть «кистеневцев». – Если мы не справимся, утром сюда прилетят бомбардировщики и раздолбают все до донышка. По …
Я плохо запоминаю лица, это факт! С простыми людьми это создает сложности, не отрицаю! Но одаренных я давно приспособился различать по совокупности внешних черт и источника, потому что двух совсем од…
Выпить китаец был не дурак. Шустовский премиум-коньяк из бара Сурадзе – а занятый Тутониным, а потом мной кабинет, как я узнал недавно, принадлежал министру обороны, – пошел на ура. По мере опустошен…
Оказавшись под прицелом софитов студии, я снова и снова напоминал людям эти имена, но добился обратного эффекта: как же, скромняжка-симпатяжка губернатор! Как он мило смущается! Тьфу!
– Но если Берген предложит, ты хотя бы подумаешь? – жалобным дрожащим голоском спросила меня эта почтенная манипуляторша.
– А смысл? Там, где не прошли бы мы с Олегом и Борисом, не прошел бы никто. Это не хвастовство, государь, это факт. К моменту нашего прихода безопасники так и топтались на верхнем уровне. А каждый ча…
– Бараны! – бушевал император. – Нет, не бараны, у самой тупой овцы мозгов больше, чем у этих деятелей! Вам что, во время присяги лоботомию делают?!
Я даже не сразу понял, что это мне, успел привыкнуть, что генеральские погоны служат пропуском-«вездеходом».
Чужой, неудобно сидящий мундир за неделю непрерывной носки порядком поистрепался, поэтому с удовольствием отдал его в чистку, переодевшись в свое. Те, кто работали в штабе, уже меня запомнили, а пост…
– Пытаясь спасти нерожденного ребенка, она перенапрягла свой невеликий дар – источник выгорел. Но беременность все равно сохранить не удалось – повреждения оказались слишком серьезными. В прессе этог…
– А ты, похоже, действительно к Полине Зиновьевне привязался… – удивилась Ксения Аркадьевна. – Я-то грешным делом думала, что ты с ее помощью в клан пролезть собираешься!
– Наташа! Бушарин – ученый с мировым именем! Почти все энергоблоки в стране производятся по его схеме. Меня упрашивали, чтобы я уговорил его прочесть хотя бы курс лекций в универе. Понимаешь – хотя б…
Новая звезда медакадемии – Коля, вернее, Николай Алексеевич Голубев, так и проработавший до конца эпидемии и карантина главврачом центрального госпиталя, отказался от придворной карьеры, связав свою …
Вернулся к Угольку. Сил на его перелом ушло неожиданно много, но оно того стоило: помимо личного удовлетворения от хорошо проделанной работы мне был приятен детский восторг в глазах красивой девушки.…
– Список людей мы сюда уже подавали, видимо, до вас не дошел. Я вам сейчас, ваше превосходительство, еще раз набросаю, это несложно! Тех, кто действительно может помочь, прискорбно мало. Оборудование…
– Лена! – это няне, которая кормила в сторонке мелкого Ивана. – Ваня неправильно держит ложку, поправь! Извините еще раз, так что с вашими опытами? – опять обернулась она к Бушарину. – Я помню, вы ко…
За время ее функционирования часть выбыла по естественным причинам: кто-то уволился и отошел от дел, кто-то умер. А кто-то, как Александр Буратов, из рядовых и младших сотрудников вырос до заметных ч…
Чудно устроен человеческий мозг: умом понимая, что я, как и мои знакомые, тоже один из этой верхушки, входя, как мой родич и наследник, где-то в первый десяток тысяч по империи, он продолжал мыслить …
Почти все лето Иван провел на практике в «Кистене», оттачивая навыки и зарабатывая на излишества, – учебу я ему как родичу оплачивал. По отзывам пилотов, он безропотно и бесстрашно латал наших бойцов…
Появление Ольги на заработавшем телевидении произвело фурор! А после известия, что она, не имея иммунитета, прибыла в Петербург с первыми добровольцами! Инкогнито! Все же не зря я полночи провел в ра…
Мать перевела внимание на меня. Ответ на вопрос я знал – за месяц с последних событий кандидатура фаворита в гонках женихов окончательно определилась. Несмотря на временное отлучение от двора, новост…
– На, можешь полюбоваться, – подвинул он к дочери распечатку на двух листах. – Здесь перечислены те, кто остался в Петербурге. Гагарины – два человека, судьба наследника до сих пор неизвестна, но он …
Если кто-то кому-то рассказывал, что на балу или приеме было весело, то он, скорее всего, имел в виду не один из четырех (по количеству времен года) больших императорских балов. Эти мероприятия отлич…
Глядя на то, какими коровьими глазами Леха смотрит на свою избранницу, мысленно фыркнул: конец котенку, минус один! Личные дела четырех барышень я изучил вдоль и поперек, пока тасовал папки на столе,…
– Граф, вы видитесь с ней раз в неделю, а я постоянно живу в одном доме. Конечно, я знаю. Увы! Несчастья последних лет не прошли для моей свекрови бесследно.
Но сейчас, когда все они лежали либо в палатах, либо в морге, а из светлых на всю лечебницу остались только мы с Колей, и Коля отнюдь не был мне в этом смысле ровней – требовалось восстановить водосн…
Началось все с учебы – наставник потребовал до конца апреля сдать на мастера. Звание всего лишь фиксировало мой нынешний уровень, а его защита требовала показа двенадцати энергоемких техник подряд. Я…
День, который не сулил поначалу ничего хорошего, закончился на позитиве. В лагере уже стоял найденный и привязанный к дереву Храп, но Анна, сменив потрепанный костюм и наведя марафет, вновь присоедин…
В парадном, всегда аккуратно прибранном глянцевом кабинете, предназначенном производить впечатление на посетителей, сегодня царил хаос. Клочки бумаги на дорогом ковре соседствовали с осколками бывших…
На весь предполетный регламент я забил – драгоценные минуты таяли: сначала провозился с замком, потом – с включением меха. Стартовал прямо изнутри через окно, нарушив собственные же правила. А потом …
Но не мог же подполковник Васин опозориться перед будущей императрицей! Откуда-то и скрытые резервы организма взялись! Поставленную задачу удалось решить лишь под утро, и, хоть меня сейчас немного ка…
– Маловероятно, что их по заграницам выдадут. У императора одни дочери, государыня, дай бог ей здоровья, вряд ли подарит уже сына. А Юрий Алексеевич, племянник государя, который раньше наследником сч…
Что знал о нем я сам? Звезда его закатывалась. Телохранитель – пусть сам лично он уже за плечом подопечного не стоял – профессия для людей помоложе. Хотя на их службу были навешаны еще кое-какие обяз…
– Разберемся, поспи хоть час, на тебя смотреть больно. Третьи же сутки на ногах!
– И поэтому вы его запихали в самый суровый интернат, а теперь внезапно переводите подальше от столицы?
– Впечатляюще, – ничуть не покривил я душой, спрыгивая к «танку», Грушин механически спустился следом. – Я, как практик, все же посоветовал бы гусеницы к нему приделать или вообще сделать водоплавающ…
– Егор! – отмашка от Шамана, обеспечивающего сегодня пути отхода, отвлекла меня от раздумий. Со вздохом ввинтился в толпу, спасая новоявленного гуру от несдержанных почитателей. И, если судить по рас…
– Антон! – негромко позвал глава Приказа своего помощника, караулившего за дверью. А когда тот явился на зов, указал глазами на спящего парня. – Устрой его поудобнее. Приставь к нему пару человек на …
– А руки и источник тоже вернете, ваша светлость?
Сопоставив все, что нарыл на данный момент, пришел к выводу, что Ольгу вынудят совершить на публике что-то абсолютно неприемлемое, жестко проехавшись по психике. Это явно будут не тонкие ментальные з…
Легко сказать: подними розу ветров! У кого ее искать? По логике – у воздушного и морского флота, у городской метеослужбы, но вот насколько они работали эту неделю? Озадачил Ольгу сбором и анализом ин…
– Не спешите ругать своих людей. Даже просто незаметно попасть на это место стоило определенных усилий, а уж захоти я пройти дальше… сомневаюсь, что даже мне бы это удалось, – словно читая мысли, зав…
Взгляд из-под ресниц задерживается на стонущем теле (слабак! – никто из моих, на ком тренировался, так не ныл!), на обстановке в зале, на моей предложенной руке…
– Почему не боялась Наталья – сказать не могу, вероятно, ваши совместные приключения давали ей такое право. А вот как раз Василий-то тебя боится больше всех, просто хорошо скрывает. И еще азартен, нр…
Штабного было ничуть не жаль – пока осматривался, заметил, что его телефоны были отключены, хотя должны были вовсю надрываться! Этот гаденыш просто отсоединил провода!
– Братишка, братишка, потерпи! – уговаривали они его, не замечая, что парень уже отходит.
– Уходи, хозяин! – просипел Ли, испуская дух.
– Да понял я уже! Не надо нотаций! – Иногда Олег становился занудой почище Бориса. – Не сердись! Я сглупил, но теперь понял. Жалко Наташку…
– Есть и плохие новости. Полина Зиновьевна умерла. Соболезную.
– Н-да… – произнес Константин, обведя взглядом получившуюся картину. – Ты как? – спросил он у Анны.
– Охотничек! – упрекнул его бывший сослуживец. – Тебе явно хватит! Где охота, и где Туська?!
Буратов… Саня, Саня, чего ж тебе не хватало, что начал копать? А ведь и нареканий-то к тебе никогда не было! И ее высочество ты бы не упустил, что бы между ней и отцом ни произошло! Не раз даже думал…
Ведь вот он я, открытый для предложений! Идеальный донор для вакцины! Да и Олег уже вскоре сможет расстаться с несколькими кубиками. При расчетном времени обработки и пока всего трех действующих уста…
– Кое-что по этому вопросу я вам, возможно, подкину, – сказал я, вспомнив о своей хранимой в тайнике уже целой коллекции носителей информации.
Почему я мирился с этим? Ответ все тот же: признание в обществе, ум и связи. Я почти два месяца не мог попасть на прием к градоначальнику, чтобы получить от него разрешение на строительство аквапарка…
Михаил Потемкин, удивляя недетской взвешенностью решений, всецело поддержал смену устава. Наследницей клана стала Ангелина. Резко повзрослевшей сестре пришлось бросить студенческую вольницу и перейти…
– У связи были последствия: графиня родила дочь, – продолжил тем временем Сорецкий, – К счастью, и лицом, и даром девочка пошла в мать, так что никто и никогда не связал ребенка с его настоящим отцом…
– Мне очень жаль огорчать такого большого человека, но я надеюсь, он сможет великодушно простить несчастного подданного Поднебесной, смиренно просящего о снисхождении.
– По времени – чуть больше года с момента нашего знакомства, но стоит учитывать, что профессор, вероятно, не переставал думать над проблемой и во время вынужденного простоя. А по деньгам?.. Если брат…
– Шли бы вы, благородия, в каюту! – проворчал кэп на нашу толкотню.
Спустя полчаса лишь внушительная бронированная дверь отделяла нас от цели.
Без слов за руку притянул товарища к себе. Если бы не Олег, меня бы сегодня не стало после первого залпа монстра. Если бы не Борис, меня бы не стало, пораженного вторым залпом. Если бы не Руслан – не…
– Минут пятнадцать – двадцать, – всхлипывая, ответила Вика.
– Шер, фу! – раздался окрик Маши, вышедшей меня встречать.
– Вот именно, а то в эпитафии напишу: «Он слишком много знал».
Отправив Леху командовать разгрузкой, закатал влажный рукав. Можно было уколоться и сквозь одежду, но я опять малодушно тянул время.
– Кирилл, я, по-моему, тебе уже объяснил! – С полминуты Задунайские пободались взглядами, пока гость не сдался.
– Поправьте меня, если я ошибся: в настоящий момент бесполезно организовывать поставки крови из ближайших не затронутых карантином районов, потому что за время пути кровь потеряет так нужные вам свой…
На самом деле я мог орать хоть: «Зенит-чемпион!» – слова значения почти не имели. Радиус облака силы растянулся уже на уверенную сотню метров вокруг меня, влияя на настрой собравшихся, внушая им увер…
– Пить, – прошептал Борис обветренными губами.
Ксению Аркадьевну нашел в малой гостиной, где она сосредоточенно набирала петли на спицах. Это занятие настолько не вязалось у меня с представлениями о княгине, что я, замешкавшись на пороге, даже сб…
Собрав пистолет, Лопухин привычным жестом убрал его в кобуру.
– Э-э-э… что, прости? Кто меня обокрал? Четырнадцатилетний мальчик?! Который вообще не подозревал о моем существовании?
– На это ответить проще всего: за время работы к Петру Ильичу скопилось немало вопросов. Созванная из экспертов комиссия уже сейчас насчитала как минимум три направления, бездарно загубленные на корн…
– Тогда не будем терять время! Где у вас процедурная?
– Это, безусловно, сенсация, – сказал почему-то не Бушарину, а мне какой-то дородный академик в холле, когда толпа желающих непременно прямо сейчас что-то уточнить или просто выразить восхищение отте…
– Всего лишь на старшей дочери императора, Ольге Константиновне Романовой.
Это их рефлекторное отшатывание немного отрезвило меня. Ярость, застилающую глаза, удалось взять в узду.
Двух лет мне хватило, чтобы поверить старшим товарищам, утверждавшим, что менталисты – это крайне редкие звери, которые на каждом шагу не встречаются. Так-то официальная наука вообще категорически от…
Медиков вытащили всех, невзирая на возраст и выслугу. Распределяли по больницам и моих однокашников, и столетних стариков, а были и такие. И никто не отказал, а многие уже и сами работали добровольно…
– Как обычно: наводнение, пожары, паника.
– Я смотрю им в глаза и вижу затаенное: сволочь, ты-то никого там не потеряешь! И все равно отказываю! А теперь еще и это!.. – После еще одной паузы он закончил: – Нам никогда не простят.
– Что она успела натворить? – поинтересовалась княгиня.
Избавившись от последствий кошмара, с новым интересом оглядел и кровать, и зазывно торчащие из-под одеяла пальчики. В конце концов, если не хочется спать, существует множество других приятных занятий…
– Ты понимаешь, что, пока вы не разберетесь с эпидемией, я не смогу прислать никого? – тяжело произнес Константин.
– Даю тебе две недели, чтобы мнение появилось! И еще… секрет этих штучек, – император подкинул на ладони артефакт, названный им «панцирем», – на сторону уйти не должен! Как ты это обеспечишь – сам ду…
– Тьфу-тьфу-тьфу. – Пилот вдобавок еще и суеверно постучал по деревянной обшивке. – Вроде неплохо. Лежит пока, она ж не я! За вакцину спасибо! Нет, спасибище! – И он опять меня облапил.
О нет! Совсем остановить наводнение я не надеялся – это человеку вряд ли по плечу. Но дать Ольге с Земелей, штабу, гарнизону еще несколько часов… подарить эти несколько часов передышки несчастным, из…
– У меня нет времени с вами препираться! – Ничего оскорбительного в моих словах не было, но ведь взглядом и интонацией тоже можно многое показать. – Разрешите представиться, граф Васин Егор Николаеви…
– Егор?.. – Голос наставника ничуть не походил на голос шутника.
– Кхм… В академии теперь изменился порядок обучения?
– Бабушка! Нас – его личных учеников – шестеро! Все, кроме меня, старшекурсники и все одаренные. Метла, кстати… извини, Иван Васин тоже в нашей группе. И только мы с ним обучаемся за свой счет, остал…
Вышел и обессиленно прислонился к стене снаружи.
– И какая роль отводится мне в вашем плане? – не стал я ничего отрицать.
А ведь я так хотел вчера откланяться, как только проводил Ольгу до ее покоев! Не успел! Забавно: весь вечер выкладывался, щедро угощая окружающих своим азартом и уверенностью, но к концу выдохся и не…
– Если что?! Отправиться туда? Будь в этом толк, я бы ни минуты не раздумывал! Но риск, что я тут же свалюсь от этого вируса, не успев ничего сделать, слишком велик. И обязательно найдется подхалим, …
Прощаясь с хозяевами, уловил в глазах Земели тщательно скрываемый завистливый огонек. Эх, Зёма, оправдывая свой позывной, ты выбрал землю! А нас с Шаманом ждали небо и приключения.
У въезда на распределительную базу лежали три безжизненных тела, слабо тарахтел на холостых грузовичок, стояло еще несколько пустых автомобилей, а ворота радовали монументальностью и запорами. На сту…
На базе, кроме прочего бедлама, почему-то жили дети Потемкиных. Против Ангелины и Екатерины Алексей ничего не имел, но Михаил! Эта малолетняя копия Егора прочно ассоциировалась с одной страшной ночью…
– Проф! Вы что?! Человек, который собрался жениться, резко глупеет! Я не уверен, что алфавит ему теперь под силу! – перехватил Земеля бумаги у Шамана. – А что читать? «Величайший ум нашего века…»
Обстановка кардинально поменялась. Теперь не я опасался толпы (а до сих пор на краю сознания такие мысли все-таки были) – теперь толпа боялась меня. Заигравшийся многоликий зверь, которого я терпелив…
– Зёма! – кивнул я пилоту на адъютанта, тот понятливо придержал его за шиворот.
– И я его, если заметили, не подписал! Так же как и прошение вашего полковника Земелина! – Я заметил, как император уже второй раз изящно опустил часть фамилии Олега. – Теперь уже моего, кстати. Васс…
– Твари, безусловные твари! После стольких лет!.. – шипел Грушин, смахивая на пол дорогой настольный набор золотых перьев.
– Нет, ну это ж надо!.. Браться повторно за ваш глаз сейчас я не рискну, сначала надо старый гель удалить, а это тонкая операция, моей квалификации на нее не хватит, – недовольно завершил он свой осм…
– Так я на них, иродов, работаю всю жизнь! Точно они! Ихний главный начальником охраны у нас на заводе год назад работал! И еще двоих я узнал – они это! Клянусь!
– Уже нормально. Только Храп куда-то убежал. – Она беспомощно покрутила головой, соображая, где искать свое средство передвижения.
– А Олег Петрович чего теперь? Пока вы не оклемались, может, железки-то ему того? Вынуть?
– Это я виноват! Они ни при чем! Они не знали!
– С чего вы думаете, что у нас есть эти данные? – Ирония из голоса пропала, а я явственно представил, как он насторожился.
Расследование, что в последний раз вели в связке с Милославским.
Вот таким, полным сомнений и опасений, я и явился на запланированную экскурсию.
– Нет, вечный двигатель не удалось. Но мы… – сделал Бушарин еще одну попытку заинтересовать Наташку своими успехами.
Концовка ужина прошла в благословенной тишине, если не считать стука приборов и лепета мелкого.
Короткая пробежка закончилась у обшарпанной двери. Толчок особым образом (я это знаю?) Бинго! Казавшаяся запертой каморка раскрылась!
– Тебя действительно интересует судьба отродья?! – прошипела она сквозь зубы.
– Мало! – стояла она на своем. – Егор Николаевич! Миленький! Николай Алексеевич уже всюду пытался дозвониться, везде глухо! А вы раз – и смогли! Пожалуйста, сделайте еще одно чудо! Привезите еще хотя…
– Однако так далеко зашел только он. И то мне не поверили!
– Боюсь, что опять откажусь. Не в моих правилах советовать, но тому же Александру Леонидовичу Бушарину это назначение пришлось бы гораздо больше ко двору.
– Егор Николаевич! – Она чуть не плакала. – Из врачей остались только вы и Николай Алексеевич!
– Да навещай сколько влезет! – грубо ответила она. – Ты же не успокоишься!
Придя в себя, Хун Хунли оказался вполне нормальным человеком. Правда, только после того, как мне на моем корявом китайском удалось его убедить, что я не его предсмертный бред, а сам он в ближайшее вр…
– Хуже. В Неве начала подниматься вода. Старожилы говорят – будет наводнение. По прогнозам – самое сильное за последние двадцать лет.
Мама – святая женщина! Разнос на тему недостойного поведения двух отдельно взятых аристократов она закатила только после того, как привела нас в нормальное состояние. Особую радость нам с Митькой дос…
– Пес с ним! – услышать ругань от Бергена было настолько неожиданно, что я даже усомнился в собеседнике. – Собирай манатки и дуй в центральный госпиталь на всех парах!
– Не-э-эт! – простонала она. – Я не умею!!!
– И как?! – Взгляд его остановился на пустых инъекторах. – Ты!.. Это же!..
– Это из-за ветра. При определенной погоде волны на Балтике становятся настолько сильными, что закупоривают сток из Невы. Вплоть до того, что образовывают обратное течение. Если это длится долго, то …
Были и минусы: защита перекрывала возможность контратаки, но я надеялся, что Ольге не придет в голову испепелить кого-то на этом балу. Также пропадали втуне и целебные техники, направленные на носите…
Хоть что, хоть где, хоть как, а я уже войду в летописи как человек, отвоевавший столицу у эпидемии! Пусть сейчас расхваливают на все лады Ольгу, но и на нашу с Олегом долю славы хватит. Карантин пока…
Нанеся самый первый и страшный удар, выбив почти десятую часть населения за двое суток, эпидемия продолжала собирать свой урожай, вспыхивая очагами в самых разных районах, в основном – по-прежнему на…
А потом он перевернулся снова. Потому что инъекторы с надписью: «БК-148» пилот однажды видел и даже держал в руках. Тогда, слава богу, воспользоваться ими не пришлось, и они были сданы под роспись об…
Мародеров приказал расстреливать на месте, добавляя их тела к общим кучам, приготовленным на вывоз.
Подхватив на руки тело моряка, я вскарабкался обратно наверх.
Но тогда какого лешего я лежу голый и прикованный?!
Остальные не проронили ни звука, но видно было, что с капитаном все согласны.
Разглядывая себя в зеркале, недовольно заправил за ухо седую отросшую прядь. Опять забыл вовремя подстричься!
– Со всеми кандидатами ее высочество знакома, неприязни они не вызывают. А уж к мысли о династическом браке ее подготавливали с детства. И буде понравится ей один из наводнивших двор кавалеров, его к…
Уж за столько времени могли бы и сочинить для девчонки приемлемую версию, самим же легче было бы. Насторожившимся охранникам сделал знак не приближаться, а когда один из них не послушался – ударил не…
Хотя это я тут молодой и зеленый для семейной жизни, а Леха недавно тридцать три разменял, не мальчик уже, да и с тех пор, как ему вернули звание и награды, стал серьезнее и собраннее. Вроде бы тот ж…
– Лина, теперь я тебе объясню, как это будет смотреться со стороны: мальчишку… нет, не просто мальчишку – сильного одаренного, несовершеннолетнего наследника клана (ведь у дяди твоего сыновей пока не…
Я ее знаю? Ослабил хватку, чтобы почти всем весом навалиться на женщину.
– Что же он не пришел разделить и эту вашу победу?
– Роман Алексеевич уже никому никогда не ответит, ваше величество.
– Вот он, ваше благородие! – попытался смыться вглубь дома, но был остановлен воздушным ударом, впечатавшим его в стену так, что сверху на него свалился стилизованный под канделябр светильник.
– Красавцы! Алкоголики и пьяницы, а еще графы! Это ж сколько надо было надираться, чтобы в таком виде к матери явиться? Вымахали два лося, а ума не набрались! Вы, ваши светлости, последние мозги еще …
Что я помнил об этом человеке? Умен, нахрапист, честолюбив. В паре Милославский – Лопухин, которая реально была в свое время легендой Тайной канцелярии, шел ведомым, что его тяготило. Очевидно поэтом…
Усевшись в кресле напротив главы императорской охраны, вынул из кармана визитницу, а из нее карточку своей зарядной мастерской. В отличие от клановых мне было не западло зарабатывать таким образом, х…
Так, неожиданно для себя, я променял одну великую княжну на другую, и не на один день, а насовсем. В какой-то степени с Анной мне было легче: костяк компании составляли такие же студенты, что и я, их…
– Вот! – высыпал перед Олегом ворох армейских аптечек. – Это и это – если температура свыше тридцати девяти. Эти четыре штуки – если за сорок. Если за сорок, лучше вообще опять в воду. Держите ванну …
Сел рядом, обнял. Сколько раз себе это представлял, сколько фантазировал, а тут понял, что утешаю эту женщину как всего лишь знакомую. Хорошую, близкую и даже дорогую, но все, что я к ней испытывал, …
– Зёма! Какого лешего?! – заорал я на него, едва увидел на пороге. – Тебе лежать и лежать! Ты сейчас всю мою работу насмарку пустишь!
Новости из Москвы всю неделю поступали противоречивые. Как и Наташка, я с трудом представлял, чем мне может навредить дело об убийстве купца, да и картинка постоянно не складывалась, но совету быть о…
Одну пулю из Митьки не достали – видать, даже рентген не делали, так только, забинтовали – и ладно. Осознав, где она сидит, похолодел. Я ведь его ворочал не думая! Позвал, сплющенный комок металла по…
Константин недовольно скривился: бессмысленных вопросов он не любил, а Тихон и так прекрасно знал, зачем и почему император сорвался обратно в столицу при первой же возможности. Анонимное письмо, под…
Пока мы весело издевались над Шаманом, наперебой выдавая ему все более бестолковые напутствия на грядущую семейную жизнь, в Москве зверски убивали успешного предпринимателя Гавриленкова Ивана Иванови…
Помимо той самой пресловутой «дружбы», что существовала между мной и этой семьей, гораздо прочнее нас связал совместный проект – строительство промежуточного терминала для кораблей торгового флота кл…
– Да хоть императорская дочка! – криком взорвался мужик, наливаясь дурной кровью. – Хоть сам император!
«Скорые» и просто машины везли все новых пациентов. Довозили мало кого, но нам и этого хватало.
Тяжелая дубовая дверь была заперта изнутри и, может быть, в другой раз могла бы меня остановить, но не сегодня. Пока я здесь шарахался, в госпитале, возможно, умирали люди. Разрезанный замок жалобно …
Без лишних слов Земеля переместился на закрытую территорию, и уже вскоре послышался лязг запоров. Я загнал машину внутрь, потом подумал и загнал туда же грузовичок. Раз хозяин до сих пор не объявился…
– За что спасибо? – все еще на взводе спросил я.
Крематорий не справлялся с нагрузкой, и я скрепя сердце приказал Олегу и немногим оставшимся темным гвардейцам уничтожать тела прямо на улицах. Перекрестки и площади украсились выжженными ямами, а на…
– Дык стандартный, ваша светлость. Сто двадцать кубических метров в каждой.
– К тому же что может эта узкоглазая немочь наработать?
Первым у распростертой на камнях фигуры оказался Земеля, задействовав прыжок меха.
Никогда не думал, что буду рад обычным огнестрельным ранам. Какое же это счастье, когда можно пользоваться источником! Позвав только нас, Берген совершил ошибку, но он и сам наверняка не подозревал, …
– В казначействе в слитках. Для меня – абсолютно бесполезных! Иди, иди уже отсюда! Дай мне переодеться!
Гольдштейн забормотал что-то на иврите, явно нелестное в мой адрес.
– Да-а-а, проблема, – протянул я. – Его величество будет сильно огорчен.
Но этот сумасшедший мир еще не исчерпал свои сюрпризы: ожидалось наводнение!
Недолгим было ее счастье, а с мужем, как я знал, они жили нормально. Не сказать, чтобы так уж тщательно следил за ее судьбой, но раз в пару месяцев сжатые доклады получал.
– Во всем виноваты они! Одаренные! – бормоча эту фразу как мантру себе под нос, Петр Ильич поднял с пола чудом уцелевший телефон. – Они за все ответят!
Да-да! А еще он, как в том анекдоте, пьет мой виски и имеет моих баб! Ну не смешно ли? Интересно, бабуля хоть представляет, как живут воспитанники в интернатах для одаренных?
И это было… Неописуемо!!! Волшебно!!! Фантастически!!!
– Ну или что-то в этом роде. Я же все равно в этом ничего не понимаю! И как, удалось?
Оттолкнув держащие меня руки, сел. Встал.
– Я смогу добиться защищенного звонка Милославскому!
Пушка отстрелялась ровно в полдень, напоминая о несгибаемости Питера. И вместе со звуком выстрела ко мне в кабинет ворвался Олег с одним из порученцев.
– Ванечку он тоже любил. Мы… – опять полились слезы, – мы правда нормально жили! Ссорились, конечно, всякое бывало… и Саня меня не сразу принял, потом только оттаял, когда Ваня-маленький появился. По…
– Оля! За двое суток твое местонахождение давно вычислили. Пора выходить из тени.
А по городу в зону затопления попадали несколько переполненных больниц и с десяток зданий, спешно приспособленных под эти же нужды в первые дни эпидемии, в которых далеко не все еще получили свою доз…
– Пожалуй, я навещу господина надворного советника Болотова не далее как сегодня. Степан Никифорович достоин, чтобы поддержать его в трудную минуту. К тому же он оказал немало услуг моему партнеру и,…
Разговор оборвался звуком выстрела и частыми гудками.
– Как ты только это все отслеживаешь?! – восхитился я осведомленностью Францева.
– Егор, нам надо поговорить, – начала сестра.
– Шер, скотина, ты линяешь! – попытка отделаться от персонального почитателя вышла безуспешной – скотине было пофиг. Весом мы сравнялись, но четыре опорных лапы против двух давали преимущество – приш…
Заменталить? Маску Данила Александрович держит на пять, и она не дает определить, какие эмоции им сейчас владеют. А я теперь по себе знаю, насколько это важно. Никогда не забуду, как чуть не расхохот…
– Но мастерство-то только с тебя он требует?
– Почему тогда не в Царскосельский лицей? Там все то же самое, а рангом заведение все же повыше.
Не понимаю как, но уже через два часа я опять был способен на подвиги. Определенно, я как маг вырос на порядок. Аппарат измерения источника буду теперь вообще по кривой дуге обходить – от ожидаемых ц…
– Рус с Черным на «Касатке» в пяти минутах, с ними человек пять. Еще четверо – внизу на карауле.
Хоть и терпеть не могу, но при виде его пальцев сам прикурил ему сигарету и дал время насладиться куревом. Как я знал, сидел он в одиночке, а с его руками не то что спички, ложку удержать бы!
– Ли и Ван. В основном, Ли, Ван только за еду отвечает. – Только сейчас я обратил внимание, что при застольной беседе подруга вчистую игнорировала Бориса.
– Обалдеть! – вырвалось у меня. – Простите, государь, это от неожиданности. Лестно, конечно. Но если что – я против.
На катере, разбив парочку, устроил великой княжне форменный допрос, но связи с Митькиными делами не прослеживалось: после разговора с отцом, надумав себе всякого-разного, из резиденции она выбиралась…
– Проклятие, где?! Веди! Кто здесь жилец, а кто нет, решать буду я!
Один из лежащих сделал слабый взмах вглубь особняка. За неимением другого ответа пошел туда, куда послали.
– Каких нас? – патетически воскликнула она. – Нет никаких нас!
И плачущая, притянувшая меня к себе почти за уши великая княжна Анна, покрывающая поцелуями закрытый повязкой глаз, гладящая колючую макушку, подарила надежду, что у этой сказочки еще может быть если…
Париж стоит мессы, а уж сроднившийся со мной Питер явно стоит большего!
– Обоим: и детищу, и создателю! Простите, государь. Я до сих пор не знаю, какие причины двигали Грушиным, но то, что он совершил… у меня в голове не укладывается! К тому же зачем он позвонил мне?
– Был не прав, прошу прощения, – почти искренне извинился я перед женщиной, которую считал до этого разговора законченной стервой. – Тогда, я надеюсь, вас не обременит мое предупреждение, что если с …
– Сам-то много ли в ней ночуешь? – возмутилась Аня.
– Доброе утро, Егор Николаевич, – поспешил он обозначить свое присутствие и мирные намерения.
– А к нам с Зёмой даже не подходил никто… – стало слегка обидно.
– Без изменений. Вы там хоть разобрались, что это?
Пятиминутку с Олегом пришлось свернуть, благо уже все обговорили. Оглянувшийся в дверях Земеля, правда, успел увидеть короткий хук в челюсть, который я все же отвесил Митьке.
– Что-то случилось! Меня срочно вызывают в госпиталь. Смотрите телек, может, там новости!
– Жену не отдам! – прорычал Олег, сузив глаза.
– А Родион? – вопросом на вопрос ответил я.
Судя по знакомым словам, Константин успел пообщаться с Большаковым. Интересно, как отчим перенес высочайшую аудиенцию? До сих пор в счастливом обмороке или мать его уже откачала?
– Зёма, у тебя доспех где? – Добиваться, чтобы тебя выслушали, гораздо легче при наличии хорошо вооруженной фигуры за спиной. Имея чистый теперь послужной список, Олег давно сделал себе персональный …
– О чем вы, Кирилл Александрович? – переспросил его.
Едва заметные на горизонте корабли поспешно стали сматываться с рейда.
– Врачей мало, и те, что есть, уже работают в больницах и госпиталях! В Москве сейчас собирается корпус добровольцев, уже к вечеру будут здесь! По радио постоянно передают сообщения, слушайте их вним…
– Как так? – Гольдштейн от удивления резко дернул иглой, заставляя меня взвыть и вспомнить всю его родню по материнской линии – несомненно очень достойных людей.
– Кто это? – спросил Олег, обойдя все помещение и остановившись рядом со мной.
– Их особняк, если помните, близко к северной части. Наверное, просто опасалась там оставаться.
– Не так, как в первый день. Садись уже, ради бога! Не стой! – Я подскочил и отодвинул ему стул.
– Пошла вон!!! – Увесистая хрустальная гостевая пепельница стукнула в едва успевшую закрыться за испуганной девицей створку. – Предатели, кругом одни предатели!
Упс! А парни все, как один, вбок заваливались… А, ладно, так даже лучше!
– Ты что-то с Приказом обговаривал? – озадачил проснувшийся и зашедший с ворохом бумаг Олег.
– Дык устройство-то тоже того… не работает.
Пошел спрашивать. Штаб, гудящий растревоженным ульем, намекал, что розыгрышем и не пахнет.
Конечно, Берген никогда на мой титул внимания не обращал, считая нас, своих учеников, всех равными, но нельзя же быть настолько слепым!
Интересно, а за меня бы она так боролась?
– Между прочим, не папаня с маманей, а их императорские величества, великие и ужасные! А не нравится – перестану приезжать!
– Дык… это-та, ваша светлость… смогу, конечно.
– Потому что медикаментов почти не осталось! И мне их дадут скорее, чем тебе!!!
– Извини, что так нагрянула, – сказала Наталья, присев на уголок дивана. – Я не знала, что ты болеешь. Одаренные разве болеют?
Эй, ваше величество, что вы скажете насчет такого зятька?
Прищурился от попавшего в глаз солнечного луча.
Убить? Волчара этот старый и битый и мне, пожалуй, не по зубам. В смысле, убью-то я его легко, даже руку протягивать не надо, но только подстраховаться на данный случай он должен был, так что не вари…
Сначала мне показалось, что в кабинете никого нет. Настороженно озираясь, я приблизился к столу, на котором звенело сразу пять аппаратов. Ботинок, выглядывающий из-за края стола, выдал тайну местооби…
И преемник, так хорошо знакомый, который был когда-то учеником, – Иуда!!!
– Не просто пинок, гнать пора! Уже второе изобретение подряд и снова – в частных руках! Напомни мне подумать потом, кем заменить Петра Ильича. Развел у себя семейственность! – Монарх отобрал обратно …
Регламент на этот случай был давно и многократно отработан: оповещение, эвакуация, меры по спасению… Но все эти инструкции, директивы, приказы, рассчитанные на нормальную жизнь, стали почти бесполезн…
– Категорическое нет, государь, – воспользовался я традиционной первой возможностью отказаться. – Мало того что обучение и наработка опыта займут годы, так и эта должность совершенно не по мне. Я сли…
– Правильный вопрос не «в какой?», а «кому?» – и тут же пояснил: – Его превосходительству генерал-майору Тутонину Роману Алексеевичу.
– Максим Иосифович уже много лет себе преемника ищет, но личных учеников набрал впервые. Зачем намеки? Куда уж прозрачнее.
Олег примолк, а я оглядел его новыми глазами. Теперь, когда костлявая на полпальца разминулась с нами, осознал, как легко мог потерять лучшего друга.
Коля – это тот самый живучий сокурсник Метлы, один из нашей шестерки. То есть четвертый курс медакадемии. И я – с третьего. В центральном (!) госпитале столицы!
От стыда мне захотелось провалиться сквозь землю, не думал, что вечно витающий в эмпиреях профессор так легко разгадает мой план.
– Все что за пределами Питера, спихнул на Бока. Город закрыт полностью. Здесь пока справляемся.
– Прости, пожалуйста, – потирая лицо, извинился я.
– Наш город как корабль терпит бедствие! Кричит SOS на всех волнах! И все мы прикладываем усилия, чтобы он не потонул! Работаем из последних сил! А кто-то этим пользуется и разжигает вражду! Я не доп…
– Что это? – спросил глава приказа, разглядывая кассету.
– Мы-то с вами знаем, что он вам не родной.
Каково это, когда тебе дважды за сутки утирают нос мальчишки?
Боевой вирус, созданный дилетантом. Возможно, вообще побочный эффект какого-нибудь опыта, который наверняка, имея записи и установку, можно доработать. Вопрос: хочу я жить в мире, где такое оружие ес…
Как ни жаль, но придется свернуть технику и пользоваться ею только в исключительных случаях – побочные эффекты мне не нравятся.
– Серьезная охрана, почти как в казначействе, – неловко пошутил я в попытке отвлечь сопровождающего от странного поведения животных.
– А нам уже почти удалось вычислить район! – похвасталась великая княжна, так и не покинувшая кабинет и теперь стреляющая искоса в Олега лукавыми глазками. К ее досаде, пилот на сей раз не обратил вн…
Усыпив коня перед тем, как сращивать кость, я высказал карабкающемуся из зарослей лихачу все, что думал, и только после первых всхлипов увидел, что ору на Анну Константиновну – вторую по старшинству …
Ли разразился витиеватой речью, что понимает чувства молодой вдовы, а китайчонок смотрел на нас во все глаза. Русский аристократ, говорящий на его родном языке, да еще приносящий извинения, не уклады…
– Я сам лично тер с камеры ваш разговор. Доступ к тем записям только у меня. Простите, Егор Николаевич, но на вашей земле нет мертвых зон.
Неожиданные назначения, тщательно скрываемое ликование – траур же!
– Всего несколько раз, но встречался. Он когда-то проект Базарина курировал, и помните, я вам о назначенном нам начальнике рассказывал? Который все наше дело развалил? Так это его родственник был.
– Внизу в караулке отделение моряков сидит.
Чтобы уж совсем не расслаблялся, на следующую неделю было запланировано масштабное авиашоу от Потемкиных, где мы с профессором, пилотами и нашим бессменным механиком Виктором Жирновым тоже были заявл…
В скромную съемную квартирку он успел за минуты до посланной группы захвата. Володя Ракшин (а ведь назвала в честь него!) навсегда исчез, так и не попавшись в руки следователям. А безымянное тело в л…
Комплекс я покидал чуть ли не лучшим другом Грушина. Пьянущий академик – а мы с ним продолжили снимать стресс в его кабинете – с искренними пожеланиями «заходить запросто» проводил меня до самой прох…
– Принято. – Приказ пилоту был неприятен, но и оставлять тела в тепле нельзя было, он это и сам понимал. Те, что на улице, наверняка уберут городские службы (я пока еще наивно в это верил), а эти… эт…
– Преамбула еще не завершена. Ольгу Константиновну никто силком к алтарю не потащит, ее мнение будет если не решающим, то очень весомым, все же ей с человеком не только совместно править, но и…
Я накинул на чтицу валявшееся на полу покрывало и легким движением выставил из комнаты.
– Весной, когда ты мне все объяснил, я поговорила кое с кем, – сквозь слезы стала объяснять она. – У нас не все довольны правлением дяди, есть… не важно! В целом, они с тобой согласны – живой наследн…
– Еще кто-то? – посмотрел на Черного и Ли, те отчаянно замотали головами, открещиваясь от подобной чести. Прожектор на голове Зёмы тоже отрицательно качнулся. Потратив еще какое-то время на просмотр …
– Застряли на карьере, – отчитался я, – но тема свадьбы не за горами. – Окончание фразы потонуло в мощном зевке. – Прости, спать хочу до изнеможения, может, в другой раз в остроумии попрактикуешься?
Полутораминутную речь, объясняющую свое поведение, я репетировал несколько десятков раз, потому что заранее знал – только один танец на это оправдание у меня и будет. Артефакт, собранный Бушариным, а…
– Э-э-э… Мы тут вроде бы не в кино снимаемся?..
– Отвечаю! Наш Борька не хуже! – справа приземлился Метла. Стало ощутимо недоставать попкорна.
– Егор, прости-прости-прости… – зачастила она в попытке оправдаться. – Я не тебя имела в виду. Егор, прости…
Вывел Земелю из ванной, вручив Вике губку с наказом обтирать мужу лицо.
Дожидаться какого-то Вана с уборочным инвентарем (на фига ему метла?) точно не стоило.
Пришлось потратить часть времени на диктовку стенографирующему Антону.
На террасе, опоясывающей зал, Грушин принял из рук ассистента пульт и начал набирать серию команд.
– До дрожи! – подтвердил он. – А ты разве не замечал, что простые люди нас чаще всего опасаются?
– Н-да! – Конструктивного диалога у нас что-то не получалось, поэтому я бесцеремонно приступил к осмотру.
– Да ну вас! – ничуть не обидевшись, отмахнулся Шаман от наших подначек. – Посмотрю, как вы сами потом жениться будете!
– Нет, я на него в гневе! – Тихон Сергеевич непонимающе уставился на ухмыляющегося босса, не проявляющего ни малейшего признака недовольства. – Не бери в голову, твой граф не удивится. Ей-богу, будь …
– «Аз»?! У меня только «Буки», и то из-за дедова архива, наверное. Я, конечно, подозревал, что графа просто так не дают…
Единственный ответ, приходящий на ум, – «шарм», который держу третьи сутки без перерывов. А ведь подозревал, что есть в нем подвох! Иначе бы Павел его гораздо интенсивнее применял.
– А вы, простите, кто? – только и догадался уточнить я.
– Надеюсь, вы оставите мне право навещать ее?
Мы не сговариваясь переглянулись, включая профессора, который так-то был на год старше Бока, и молча согласились: молодые, не поймем. А как целитель в категории мастера от себя добавлю: идиотизм не л…
На том проклятом Дне империи они с Тихоном получали первые генеральские звания. Приказы были уже подписаны, но вручение орденов и новеньких погон должно было состояться в торжественной обстановке все…
Побег, так резво начавшийся, все больше походил на черепаший шаг: паузы между рывками становились длиннее, а сами рывки – короче. И это я все еще не покинул территорию!
– Давай здесь, что ли?.. – нашел я местечко, куда волны еще не доставали.
– А что мне за это будет? – ехидно уточнила сестра.
– Я в смысле – за пределы территории не выходите.
Наташка, вернее, Гавриленкова Наталья Сергеевна, после родов приобрела чуть излишнюю, хотя пока еще приятную для мужского глаза округлость и гладкость и немного разнилась с сохранившимся в моей памят…
На площади не было памятников, на которые я мог бы взгромоздиться, но о помосте я позаботился заранее. Броневик, выдернутый из какой-то учебки, не имеющий даже боевых снарядов, послужил мне трибуной.…
В придачу к военному положению максимально ограничил перемещение людей, ввел комендантский час.
Во-вторых, под ударом мог оказаться один из предполагаемых женихов. Тройку потенциальных консортов мне обрисовала Полина Зиновьевна при нашей внеплановой встрече, и силы за ними стояли весьма внушите…
– Егор! – окликнула она меня уже на выходе. – Я умру?
– Они уже в Москве, можете не уточнять. В начале недели уехали. Интересно, венчание теперь отложат?
– «Капельки» я видел, сейчас выдам, что есть. На сколько-то хватит.
Пятнадцать минут! Уже предел, если верить переговорам «скорой»! Ему не хватит времени, чтобы остыть!
– Что это? – прочитал надпись Лопухин-Задунайский.
Выбор и впрямь был кошмарный: то ли давний напарник – кристально честный человек и сделал все возможное, чтобы предотвратить провокацию, причем надо признать – действовал успешно. То ли он по уши пог…
– Егорушка, прости! Я сама найму кого-нибудь, тебе не стоит беспокоиться! Ты ж, смотри, едва стоишь! Пойдем, я тебе помогу! – засуетилась она вокруг меня.
Лететь смысла не было – что я утащу один? Тем более что с утра в угоду скорости взял МРМ, а он точно не был рассчитан на дополнительный груз. Отправляться пришлось на машине главврача, ему она уже ни…
– У вас всегда так весело? – спросил я его, проходя обратно через общий зал.
– Бу-бу-бу, Егор. Бу-бу-бу. Бу-бу-бу. Бу-бу-бу?
– Так введите! Мне по барабану, как она будет называться! – почти сорвался я.
– Нет, так не годится! Давай я этим займусь, все равно сейчас свободна. У вас наверняка расходы завышены – что вы, парни, понимать в этом можете! Да и их выбор приходящей прислуги мне не нравится – о…
И под продолжающее звучать вступление я сопровождаю будущую императрицу в традиционном обходе зала перед первым танцем.
– Как видишь, твоего мужа и впрямь убили по заказу, – пригласил я Наталью, выслушав отчет Костина-младшего.
– Догадываюсь. Вместо того чтобы занять тебя какой-нибудь ерундой, Трофим запаниковал. А тут как раз бумаги убитого грабителя всплыли. И в этой ситуации он, надо сказать, сам же себе и подгадил: если…
«Фух!» – мысленно вытер я воображаемый пот, вроде справился.
У них нет даже тени шанса быть вместе, но пять минут я им дать могу.
Расправив манжет, наткнулся на внимательный взгляд кэпа.
– Горыныч, я ломал голову и так, и эдак! Только личная передача – из рук в руки! И только двум людям: Милославскому или самому императору! Больше никому!
– Если ты не против, я бы у Бушарина поляну накрыл. Посидим, как в старые времена?.. – В отличие от Лехи я стоял лицом к ним обоим, так что заметил многообещающий взгляд на профиль пилота от его подр…
– Двадцать восьмого рано утром город закрыли. Порт, вокзалы и аэропорт – часов в шесть, а полностью перекрыли примерно к полудню. Я тебе хоть сейчас официальную справку со всеми печатями нарисую.
– Обязательно посмотрю, – и, попрощавшись, ученый покинул мой кабинет.
За интенсивной учебой сентябрь пролетел незаметно. Меня еще хватало на встречи с великой княжной и ее компанией, куда я незаметно врос, но на что-то иное уже не было сил. Берген гонял нас в хвост и в…
– На борту гидросамолета находилось четверо: пилот и трое пассажиров. Уверенно опознан только Петр Александрович Потемкин, фрагменты женского тела, скорее всего, принадлежат его супруге – Ксении Арка…
– Две ампулы, Зёма, две!!! Одна – еще остаются шансы, но две!!! Три часа резонанса и гарантированная смерть! Куда ты смотрел, полковник?!
Выпрямившись, начал лихорадочно думать под несмолкаемое дребезжание телефонов.
– Хорошая история без хорошего слушателя многое теряет, тут вы правы! Весь внимание!
– Оля! Ты должна понимать: как отец, муж, брат, сват, я только радуюсь этому. Как политик, глава государства… это катастрофа!
– Господь велик! – все так же покладисто откликнулся вор. – Вот только пути его неисповедимы так же, как и деяния его, и дары.
– А то вы не знаете, что на меня опекунство и регентство над Потемкиными навесили!
– Не меня. Тебя кто-то подобрал и доставил в больницу. А то, что я тебя там нашел, – случайность и стечение обстоятельств. Но при тебе ничего не было, я это точно знаю.
– …на похоронах мелкого дворянчика, где десятки людей опознают его как…
Немедленно афишировать Ольгу как великую княжну и наследницу я не хотел по многим причинам, не только по тем, которые озвучил ей. Одна из них сейчас плыла в сторону Москвы. Одна плела сети вокруг тро…
– А что вы предлагаете? Запереть? Так вы же с Ангелиной первые и примчитесь ее спасать из заточения. Признайтесь, вы же не поверили бы, пока сами не увидели?
– Зачем? – не двигая губами, спрашивает Ольга, кружась со мной в центре зала.
– Благодарю за визит и рассказ, он был познавательным, – перебил я вопрос, на который не собирался отвечать. – Возможно, я как-нибудь поведаю вам ответную историю.
– Ой, простите, Егор Николаевич! – разом покраснели они и так же единодушно прыснули в кулачки. Подмигнул обеим хотя бы за то, что сумели поднять настроение.
– Дашь взаймы? Потом, если что, у Бобика заберешь. Я распоряжусь.
С временной недееспособностью Земели остро встал кадровый вопрос – Ольга наотрез отказалась занять должность исполняющей обязанности начштаба. Должность сиделки при раненом герое показалась ей привле…
– А мне плевать! Я здесь тоже не сам по себе!
– Горыныч, если он сейчас узнает, что бумаги уцелели…
Группа, посланная на перехват, не вернулась. Не вернулся в Зимний и сам Александр. На месте предполагаемой встречи заместителя со связным остались лишь следы пожарища, но и Буратов, и старший в групп…
Больше всего в этот момент мне хотелось дать брату в морду.
Пилот, повинуясь моей воле, сухо кивнул. Он был счастливчиком и не знал ту историю, что проходил в школе я-Георгий. Даже просто отчаявшаяся толпа была опасной, а уж вооруженная! Меньше всего я хотел …
– Александр Леонидович, я бесконечно счастлив, что встретил вас. Не смущайтесь, я говорю от чистого сердца. Ну и еще немного – от нашего с вами туго набитого кошелька, – решил разбавить я пафос собст…
Озлобленные неодаренные студенты, которым в силу отсутствия источника заказаны были высокие места. Ну так понимать надо – редко когда простой человек сравнится с одаренным! Из обычных единицы наверх …
Умная девочка, быстро сложила два и два. Опять купаю ее в ироничном спокойствии, распространяя силу и на жадно рассматривающих нас зрителей.
И вот, безнадежно отстав от основной кавалькады, сижу я, значит, перед горкой птичьих трупиков, чешу репу, а из кустов выносится всадник на лошади и с ходу врезается в моего флегматичного Уголька. Ну…
– Где-то есть, наверное. Клановые центр пока еще в тишине держат, но только свои кварталы. А остальное… Эх! – махнул он рукой. – В одном месте – гниды! – больницу хотели сжечь, даже огнемет где-то до…
Забыв, что мой настрой влияет на собравшихся, я позволил истинным чувствам взять верх. А они у меня сейчас были отнюдь не позитивные. Со скачком эмоций произошел и резкий прорыв в способностях – расс…
Земеля, хихикавший до этого над моим неловким положением, раскашлялся и отчаянно замахал руками под наш дружный хохот.
Пока китаец расхваливал семейный бизнес, я разлил остатки второй бутылки.
– Ладно, стереотипы стереотипами, а что с Наташкой делать?
Наиболее удивительным (исключая сам факт находки!) было то, что брат оказался ранен, а не болен неизвестной заразой. Какое-то время поискав хоть кого-то, кто мог бы пролить свет на обстоятельства его…
– Рано… мало… рано! – разобрал Алексей шепот своей спутницы, все еще крепко державшейся за его рукав.
– Кому?! Любой факс в Кремль пойдет через секретариат или канцелярию, где у Лопухина постоянно дежурят люди!
Очнулся от того, что по мне ходил слон. Маленький, но очень конкретный и целеустремленный. В сочетании с дятлом в моей голове выходил некоторый перебор фауны, поэтому попытался столкнуть с себя живот…
Вадиму и его подручным при любом разбирательстве светит «вышка»: нападение на конвой с вакциной и убийство двенадцати солдат гарнизона в городе с действующим военным положением иного наказания не пре…
– Никаких найду! Ты моя гостья, я должен обеспечить тебе комфорт! Беги, слышишь, Ванька тебя зовет? – На первом этаже и впрямь раздавались детские крики.
– Горыныч! Я пока у тебя валялся, все передумал! Я даже до Тихона Сергеевича дозвониться боюсь – все разговоры в Кремле проходят через коммутатор, а контролирует его служба охраны. Ты можешь гарантир…
С приходом октября начался великий исход аристократии из Петербурга – многие спешили обживать свои заброшенные московские особняки. Кто-то еще оставался, но на улицах и каналах все реже попадались пр…
– Егор Николаевич! Егор Николаевич! – очнулся от того, что меня тормошила молоденькая медсестра. Оказывается, я умудрился отключиться, прислонившись к коридорной стене. – Егор Николаевич! У нас конча…
– Какие? – с испугом отпрянула она от меня.
А Наталья уже с первого дня начала наводить в доме свои порядки.
– Нет, помянуть Елизара Андреевича мы сможем как-нибудь потом. Мне нужна твоя помощь, Егор. Ничего, что я сразу на «ты»? Просто с дедом твоим меня связывает не один год совместной работы.
– И все же нет, государь. – Произнося повторно отказ, я с признательностью склонил голову. Честно, не ожидал от императора такого участия в своей судьбе.
Визируя приказы, затормозил прямо на очередном росчерке, смазывая линию.
То же самое напутствие выдал Николай, продиагностировав и ощупав мою обритую налысо голову: трещина в черепе срослась, но перенапрягаться нельзя!
– Не лучшая ему характеристика, говорю, – не стал я пояснять Бушарину свой ассоциативный ряд.
– То есть те четыре платья, которые занимают место в холле, маникюрша с парикмахершей, пьющие уже по третьей чашке чая, – куда только лезет? – это все по мою душу?
– Нет, спасибо, и так ясно. Значит, из-за ветра…
– Спасибо, Егор. – Бушарин перебил мой панегирик, окончательно растрогавшись. – Так вот, о Грушине… – Проф высморкался в платок, скрывая волнение, вызванное моими словами. – При всем моем неуважении …
Встал на заранее выбранное место, мысленно накручивая собственное предвкушение. Черт возьми, это же будет весело! Не каждый день разрушаешь чью-то старательно подготовленную интригу!
Мертвец, раскинувший мозгами, причем в прямом смысле, нашелся за помостом. Рядом с начавшим разлагаться трупом лежали аккуратно сложенные бумаги и телефон, с которого, видимо, он мне и звонил неделю …
С умным видом, поддакивая в нужных местах, я выслушивал дифирамбы системам безопасности. Если верить собственному видению, замаскированные ловушки действительно были густо натыканы. Реже, чем пытался…
– Тетка она, причем неблизкая, позволь тебе напомнить, провинциальному мальчику Гене Иванову! Который, если ты забыл, вдрызг с ней разругался и съехал домой как раз из-за свадьбы с Иваном! – Эту исто…
Медицина. Это даже не минус, это и определения подобрать невозможно. Пока еще не начались вторичные эпидемии, которые будут вызваны валяющимися повсюду трупами, но дело не за горами. Врачей мало, раб…
– Она не против, но требует твоего согласия. Давай, скажи «да», и я пошел, у нас еще годовой бюджет не сверстан!
– А Москва почему? А! Сообразил! Ну что ж, удачи!
– Рад за вас! – одобрил предстоящее действо, чем вызвал заметное облегчение у волновавшихся до этого голубков. – Мальчишник, надеюсь, не зажмешь?
Господи, на что я трачу последние минуты – нет бы о чем-то умном подумать!
И вот теперь мне предстояло встать на пути у какой-то из перечисленных коалиций.
– Связи с его кланом в бумагах нет, – правильно понял Митяй мой вопрос. – Не могу утверждать, что потом ничего не всплывет, но сейчас у меня только на него компромат.
– Так ведь это же непаханое поле для воровства!
– Чему обязан визитом? – первым не выдержал я.
– Да дыши ты… твою так и эдак! – заорал Земеля, соединяя волшебную мантру с очередным разрядом.
– Ничего не объяснял? Его вообще здесь быть не должно.
– Наталья, два варианта: двадцать миллионов сейчас, и это становятся уже мои проблемы, или компания ценой почти в полста миллионов к совершеннолетию Вани. Покрутиться придется, но оно того стоит. Реш…