Все цитаты из книги «Некродуэт»
— Как прикажете, Босс. Хорошо. Еще вопросы?
— Добрый день, господин... инвестор. Прибыл в ваше распоряжение.
— Очень правильный и мудрый подход! Никогда нельзя упускать возможности чему-нибудь научиться! — буквально выпалил Сайон Ранаван.
— Да нет, спасибо... Я, конечно, люблю работать с чистого листа, но чтобы так...
— Хорошо. В портал ровно пять скелетов и войдет. Грузите. — Пять скелетов аккуратненько сложили в портальном кругу, и я показал Салану, как активировать портал. После активации скелеты буквально «всо…
— Всенепременно! — Распорядителю было приятно услышать похвалу. — Господина у входа ожидает карета Старого Дома Ранаван.
— В некотором смысле. Точнее —- под моим покровительством. Пояснять для ваших туго соображающих коллег надо?
— Это в моих же интересах — я давно разучился терпеть и ждать... плохо, на самом деле, но я порядком избаловался! Так что пользуйся, пока я добрый!
— Ой, уважаемый, вы говорите такие вещи, что мои старые уши готовы свернуться в трубочку, а угасающий разум уже пишет заявление об уходе на пенсию! И в каком виде вы желаете получить вашу промежуточн…
— Хорошо. Думаю, вам даже переезжать не придется — городу все равно понадобится обслуживание, так что новые профессии на новых местах осваивать не нужно. А вот клятву в верности я с вас всех все же в…
— Да, но это не единственная проблема. У него будет довольно сложный позвоночник.
— Ну есть немного... — Она еще немного подумала и произнесла: — Да, я как-то не представляю даже, с чего начать... Мы никогда много не зарабатывали Наша семья — классическая интеллигенция, все с высш…
— Не то слово! Я хохотал как безумный. А вот Шрам юмора не оценил, к сожалению.
— Вибрации не бойся! — словно прочел мои мысли сеньор Карло. — Это значит, процесс вошел в активную фазу. Вводи заклинания ускорения роста.
— С другой стороны, а почему бы и нет? Я ведь обдумываю ситуацию, ищу подходы с разных сторон, корректирую план в зависимости от появляющихся элементов. Это же лучше, чем если бы я твердолобо шел впе…
— Думаю, они нам только спасибо скажут: ведь к нам повезет трупы беднота, у которой в любом случае на похороны денег нет. Мы им не конкуренты, скорее даже наоборот — их деятельность станет еще прибыл…
— Не переживайте, ребята. Эти красавцы не для этого мира. Это подарок для куда менее симпатичных товарищей, которые не отличаются излишней гуманностью к представителям других видов. Представьте себе,…
— Не волнуйтесь, Босс. Крастэр повидал боев не меньше моего и во время заварушки никогда не теряется, а вот парадов, как и я, не любит.
— Конечно. Тогда я распоряжусь, чтобы вас проводили в гостевые покои. Думаю, к тому времени, как вы проснетесь, мы уже все подготовим, только расскажите: какие должны быть обелиски?
— Так. Давай продолжим потом, ладно? Мне еще тебя между мирами переносить. У нас найдется время потрепаться. У нас его будет столько, что тошнить начнет!
Отдельно от всего стояли два сундучка. В том, что побольше, были золотые монеты простой чеканки, в другом — крупные рубины разнообразной огранки. Вот тут я присвистнул, потому что до сих пор не предс…
— Во всем нашем проекте есть еще довольно много белых пятен. Я хочу закрыть одно из них, пока есть свободное время... Довольно важное, хотя далеко не самое. Нам нужно золото.
Королевства людей маленькие, хотя в целом и побольше моего: мое королевство — это та долина, которую вы видели, да плюс несколько таких же соседних долин. И хотя формально мое королевство является пр…
— Более чем. — Я хихикал, уже не особо стараясь это подавить.
— У нас уже есть тысяча скелетов!!! — вместо «здрасьте» выпалил Оокотон.
— Мне это не по карману! — И это был явно не намек на угощение, скорее наоборот.
На территории завода было удивительно тихо. Единственные, кто трудился, — это приехавшие за старыми станками рабочие из центра. Они шустро демонтировали старое оборудование и грузили его в грузовики.…
— Конечно, я дам вам все, чего попросите, ведь теперь так или иначе вы будете на острие атаки. У нас принято снабжать Стоящих на Страже всем необходимым — иначе мы рискуем остаться без них, а это без…
— Да, у вас принято уважительно относиться к мертвым. Но обычаи бывают разные. И я предпочту поднять мертвых, чем допустить, чтобы мертвыми стали живые. Как вам такой аргумент?
В воротах Кремля я неожиданно остановился. Моя чуткая интуиция подсказывала мне, что, собственно, тут мне делать нечего, разве что экскурсию себе устроить или развлечься как-нибудь еще. Первые лица г…
— И то, и то... Про скакуна я молчу — подарок есть подарок. Но вот про Маранду... Ты знаешь, я никогда не думал, что я настолько беспомощен в отношениях с женщинами. Если бы ты вчера не перевел разго…
Я подробно пересказал сеньору Карло историю своих похождений, стараясь не упустить из виду ни одной мелочи. Под конец моего рассказа сеньор Карло задумчиво покачал головой.
— Можно даже больше сказать... — довольно подтвердил сеньор Карло, не отрываясь от книжки. — Это кусочек моей загробной жизни. Похоже, ее издали уже после моего исчезновения, что можно приравнять к с…
— Да-а-а... Умеете вы вляпаться... Как никто! — Шрам покачал головой. — Давно это подозревал... И получил этому еще одно подтверждение. А может, ну его все на фиг? Парень у вас, его книжки — тоже. За…
— Ты забыл, что у нас пока мало времени? Я-то с удовольствием в свитках пороюсь — я это люблю, но тогда в один прекрасный день к нам в дверь вежливо постучатся урфы... Ну или не очень вежливо. А у ме…
Пришлось немного побегать, но ничего — корона не упадет. Гости ехали до самого города. Хоть убейте, не помню, как он называется. Помню только, что это небольшое королевство по эту сторону перевала, к…
— Вам нужны гарантии? Думаю, уж вы-то понимаете, что никаких гарантий нет нигде и никогда. Могу только сказать, что я пришел сюда по делу, а не развлечься. Я намерен оставить за собой всю собственнос…
— Доброе утро, засоня! Мои поздравления — ты проспал больше суток! Как ощущения?
— Штук пять образованных... Ну и еще штук десять обычных крепких мужчин и пару-тройку женщин... Надо же все это безобразие в порядке содержать...
— Ладно, пусть будет так. Хорошо, что хоть похуже как не обозвали.
— Скоро. Неделя, максимум — две. С большим доспехом точнее сказать не могу — кое-чего нам еще не доставили.
Мне пока что не доводилось снимать с людей свои знаки. Как правило, я полагал, что это навсегда, и колдовал соответственно. Но если моему другу так приспичило жениться, то, боюсь, придется попотеть. …
— Надеюсь, все-таки будем есть! Прошло уже достаточно времени, чтобы можно было кого-нибудь запечь, и я такой голодный, что у меня в животе «черная дыра» образовалась.
— Давай хоть помогу тогда. — Сеньор Карло очень оживился. Перспектива получить нового породистого коня (притом совсем неизвестной породы) его очень воодушевила.
— Сеньор Карло, готов ли ты взять в жены сеньориту Маранду, любить и заботиться о ней, как о самом дорогом, до самой последней (думаю, важное уточнение) смерти?
Народу на улице было тьма-тьмущая! Все куда-то спешили и неслись. В основном пешком, но были видны и повозки. Чаще с разнообразными товарами, но были и пустые... Только это все не было похоже на рыно…
— Разумеется. — Я полез во внутренний карман и стал доставать оттуда один слиток за другим. — Думаю, этого должно более чем хватить.
— За исключением того, что вдруг стали оправдываться. Вот на это моему другу возразить было нечего. Сам факт, что глава культа, практиковавшего в свое время человеческие жертвоприношения, вдруг стал …
Вопрос был не праздный — все время с начала нашего диалога я таращился на огромный магический верстак для создании небольших големов и прочей магической ерунды. Вещь полезная, что и говорить, но в би…
— Правда-правда. Я тут ненадолго, так что большой гардероб мне ни к чему, а в других местах я и одеваюсь по-другому.
— Высокая. Выше той, что принято считать за норму. Но давайте вернемся к вопросу о моделировании навыков. Вы согласны мне помочь?
Остаток пути мы прошли в молчании. Я понимал, что сеньор Карло абсолютно прав: я действительно перегибаю палку, притом что спешить вроде как не обязательно... Я действительно словно сорвался с привяз…
— Ну и куда мы направляемся? — тихим и ровным голосом осведомился я.
— А где меч? Тут в комплекте к этим латам должен идти довольно специфический изогнутый кавалерийский меч на длинном древке, не так ли?
— Что же для вас является важным вопросом?
— Ну к вашему плащу-то я уже привык давно, но вот вместе с этой маской... вы знаете, когда из-под низко опущенного капюшона на тебя смотрит белесый взгляд без выражения... Просто взгляд... Вы бы хоть…
Вот и настал момент «Ч». Я сидел на миниатюрной башенке миниатюрного замка, свесив ноги, и вспоминал всю эту бредовую историю. Вот же нашел приключение на собственную пятую точку. Я понимаю, что все …
— Этот смешной парень — весьма талантливый некромант, если не наврал, конечно. Но я уверен, что не наврал: я чувствую в нем большую силу. Достаточно узкого профиля, но очень большую.
— Думаете, у меня против них совсем нет шансов?
— Не забуду. Что-то я еще хотел спросить, да забыл...
«Интересно получается, теперь, чтобы быстрее добраться до поместья от моей крепости с меньшими затратами энергии, надо пройти по двум порталам — из крепости на ферму, с фермы в мой тамошний особняк, …
Лицо Мастера Юзуфа перекосилось. Теперь он смотрел на меня как на садиста-людоеда!
Меч мне выковал один из лучших мастеров этого мира по моему эскизу и после долгих объяснений. По форме он напоминал слабоизогнутую катану и легко носился под плащом. На меч и на ножи я наложил аналог…
— Сергей Юрьевич, а теперь вы позвоните своему брату. Да, тому, кто занимается перекупкой оборудования.
Сейчас мой облик, как и во время выступления на сцене, был немного иным, чем все остальное время пребывания тут. Неброский серый костюм, скучная физиономия — словом, обычный работник из министерства.
— Так-так... — Нехорошее подозрение, зародившееся от вида округлившихся глаз охранника, мигом окрепло. — И сколько времени нас не было?
— Замечательно! Вы не могли бы уделить мне немного своего времени? Обещаю, что не задержу вас надолго и полностью компенсирую потраченное на меня время.
Идея о моем потенциальном бездействии тоже прокатила на ура — ведь мне понадобился некромант для создания армии. Значит, я в некромантии — «ни бум-бум», за полгода ее в таком качестве освоить невозмо…
— Спасибо, господин. Теперь намного лучше, — поблагодарил меня Салкам за подзарядку. — Вы правы, дрянь там необычайная... Никогда ни с чем подобным не сталкивался. Теперь я понимаю, что имел в виду Ш…
— И какая же у вас реальная скорость? — Теперь мой собеседник задал явно интересующий его вопрос.
Как бы то ни было, историческая встреча произошла, и пираты мигом потеряли крупнейшую добычу своей жизни, а заодно и сами жизни. Так что мои ребята вернулись в порт Синдара во главе большого каравана…
— Вы желаете приобрести какой-то конкретный особняк?
— Ой-вэй! Таки кто-то вспомнил про старого Юзуфа! И я таки этому не сильно удивлюсь! Вы представить себе не можете, молодой человек (я как раз спустился в полуподвал целиком), какие интересные штуки …
— Если вы посчитаете нужным, но если честно, я бы лучше выспался. Мне еще предстоит много работы — сами понимаете.
— В запасе есть я со всеми моими магическими примочками. Думаю, всего вместе хватит, осталось только все доделать как полагается.
— Я бы хотел отблагодарить ее за десятилетия безупречной службы. Но на покой она ни за что не хочет — сколько раз пытался, а у меня дома слишком много работы. Если я правильно понял, то кроме вас в э…
— О, елки зеленые и корявые... Ну и проблемы у людей! — Я покачал головой и еще раз осмотрел корабль. По своему типу он больше всего напоминал большой драккар викингов. В отличие от кораблей королевс…
— Босс... А золото... Оно того... Не обесценится, если его сюда тоннами тягать? Слыхал я как-то про такую штуку, как обесценивание денег.
— Думаю, они буду работать более чем добровольно: учитывая, какая непыльная работенка им предстоит, они вам будут ноги целовать безо всякой зарплаты. У нас рабов, прямо скажем, особо не ценят — их мн…
— Хорошо. И можешь не называть меня господином. Мы вполне неплохо общались, пока ты не узнал моего... социального статуса. Вот и продолжил бы в том же ключе!
Я молча смотрел в потолок, пытаясь разглядеть там какие-нибудь интересные комбинации трещин.
— Да регулярно! За последние две недели я там бывал трижды, а вообще — уже со счета сбился.
— И несколько инкассаторских машин. Если только в вашем распоряжении нет инкассаторских большегрузов.
Я с удовольствием прогулялся в степь. Тут тоже был рассвет. Везет мне сегодня на рассветы. Рассвет в степи — это особенно красиво. Тут краски небосвода ощущаются ярче, а если добавить к этому замечат…
— А какая разница? Я — тут. А привезли меня в багажнике правительственного лимузина или я поднялся сюда на лифте прямиком из преисподней, уже не столь важно. — В моих глазах полыхнул очень характерны…
— Э-э-э, кто? — Любопытство пересилило смущение, и Оокотон задал вопрос.
— Очень скоро — через пару часов! Погода сейчас хорошая, не то что ночью, так что доберемся быстро!
— Мне тоже стыдно, Босс. — Шрам заметно сконфузился.
Я предварительно изучил все имущество на наличие возможных «приветов», и когда убедился, что они все обезврежены (а было их немало), приказал перевести абсолютно все вещи мага в мой особняк, где и за…
— Ну на безбедную старость вы себе таким ремеслом заработаете, я за вас спокоен! — Я хмыкнул, рассматривая камень.
— Босс, — изумленно посмотрел на меня Шрам, — на какие неприятности может нарваться армия нежити?Да еще и с вами во главе? Это у других могут быть с нами неприятности! И будут, если полезут... И то э…
— Вот. — Я достал из кармана два уже ограненных камня. Они были пустые — все души я «перекачал» в специальное хранилище в Мораволе, пусть пока там полежат. — Первые два гнезда должны соответствовать …
Его сил хватило на полторы минуты. Виктор засекал по часам. Хлынувшая толпа прорвала все заграждения и смела, подобно цунами, все, что хоть сколько-нибудь напоминало еду. Голодные студенты — страшная…
— Деньги, мой господин. Мне понадобится много денег.
Я понял, что допустил небольшую оплошность.
— Если вспомнить, что вы обладаете потенциальной возможностью доставить эту армию в любую точку пространства и времени, то о каких прочих заварушках может идти речь? Никакого ожидания, никакой подгот…
— Если серьезно, то пришлось попотеть. Поднял сорок два скелета за неделю.
— Без толку! Справа восемь, слева десять метров. Я почти сделал свет.
— Достаточно коряво, но получилось. Похоже, там надо будет довольно много всего обустроить, прежде чем начать полноценно работать, так что не торопись.
Не скажу что я легко нашел нужный мне кабинет. Народу тут было довольно много, но все были вышколены до предела, так что любой сбой ритма их движения был бы заметен внимательному глазу, коих тут тоже…
На ферме царил рабочий переполох. Повсюду сновали мои рабочие, разгружались телеги со стройматериалами, проводилась генеральная уборка. По всем помещениям с дикой скоростью носился Салан — он старалс…
— Нет, господин, — спокойно признал тот. Было видно, что он абсолютно уверен, что вся информация, которой он располагал, — это максимум, и нет ничего зазорного в том, что он не знает большего. — Мне …
— Все правильно, у меня тоже неплохая подготовка.
— Сорок семь мешков примерно по пятьдесят килограммов в каждом. Если быть точным, то две тонны триста десять килограммов.
— Как прикажете, Босс. А... можно узнать, зачем? — Шрам немного смутился, перед тем как задать вопрос. Странно — я вроде никогда никого не наказывал за желание получить побольше информации. Кроме шпи…
Мечта иметь собственную библиотеку у меня была очень давно — еще задолго до того, как я попал в этот мир и стал Темным Властелином. Мне представлялось помещение с мягким светом, в котором книжные сте…
— По меркам ювелирных изделий, эти осколки можно считать достаточно большими...
— Сколько у завода текущих договоров? Вы — главбух, я так понимаю?
Поначалу я решил, что, поскольку торговцы равномерно распределены по улицам, никакого более-менее централизованного скопления вроде рынка у них нет. Я вышел на площадь и понял, что ошибался: рынок им…
Мы еще немного пообщались, а затем я раскланялся и отправился в замок. Первым делом я навел в долину побольше тумана. Хотелось бы, чтобы он был не только пугалом, но и помешал местным магам шпионить …
При моем предложении мастер Юзуф буквально расцвел от счастья. Он понял, что этот жест был специально для него, и тут же запутался в словах благодарности. Явно не его стихия!
— Устроит? — Я решил вернуть гнома на землю. Точнее, под землю.
— Так все эти твои планы по прыжкам между мирами со сбором из разных частей всего, чего надо, были всего лишь ни на чем не основанной теорией?
В основном мои эксперименты проходили по ночам — днем я или отсыпался, или практиковался в трансформации. А по ночам выходил наружу и в прямом смысле скакал по горам. «Козлик, блин, горный», — думал …
— Надо было его мне оставить! — пробурчал он в притворной обиде, когда я уже заканчивал.
Шрам молча бросил нож. Сначала я спокойно наблюдал за его траекторией, раздумывая, за какой конец и как интереснее его схватить. Потом я нагнулся, выдрал из ковра нитку, натянул ее перед пролетавшим …
— Можно-таки сказать, что вы сюда зачастили, уважаемый! И что вы принесли на этот раз, что лишит меня сна и покоя? — Приветствие адресовалось, как всегда, моим сапогам. Я был очень рад, услышав эти з…
Наконец по лестнице спустился сонный Салкам.
— У них полные стальные латы? — недоуменно спросил один из монархов помладше. — У всех??? Где же он набрал столько?
Через пару часов подключился Шрам — мы как раз планировали вынос тяжеленного верстака, основной частью которого была здоровенная гранитная плита, которая разборке не очень-то поддавалась. Если бы не …
— Господин Салкам, разумеется! Вы его назначили старшим.
— Да? А мне кажется, что урфы именно так и делают и при этом уходят очень даже далеко...
Возникает, конечно, куча вопросов, но все они решаемы. Например: где мне устраивать все это безобразие? В том мире, откуда я только что пришел? Если честно — не хочется... Возможно, будет против Голо…
Я попрощался с сеньором Карло и отправился восвояси. Дорога назад, как и сюда, вновь отняла полчаса. Вот что значит логистическая оптимизация!
— Можно. Главное, не буянь так больше, а то стыдно.
— Просыпайся, говорю. Мне бы хотелось, чтобы ты все-таки оказывал мне посильную помощь — я-то тут новичок!
— Временем можно управлять в обе стороны. Точнее, течет время всегда в одну сторону, но можно влиять на скорость потока. То есть я не могу прыгнуть в прошлое — или сначала в будущее, а потом обратно.…
— Нет, просто я сначала позаботился о том, чтобы мое предприятие не прогорело без должного финансирования, и теперь просто хвастаюсь.
— Вольно, ребята. Хорошо поработали, молодцы. Что скажете насчет этого безобразия? — Я кивнул в сторону арены.
— А этот дом как бы и не на острове — вы же видите, он сам по себе. На острове очень важно, с кем ты соседствуешь, а этот дом не соседствует ни с кем.
— Ясно. Значит, так. Назначаю вас ответственным за все это мероприятие со всеми вытекающими. Думаю, у вас это вполне получится. Вы готовы мне помогать?
— Замечательно, господин. Работы начались еще два часа назад. Думаю, такими темпами мы очень быстро приведем эту ферму в порядок. Дом Ранаван уже прислал нам все материалы для текущего ремонта: насте…
— Ничего, это тоже учтено. Многие ловушки как раз и сделаны так, чтобы в действие их приводила сама жертва. Попробуй! — Я еще раз кивнул на нож.
Сделали мы и еще одну очень важную вещь: с незапамятных времен в замке были подготовлены огромные подвалы, которые должны быть в теории заполнены костями, — и как учебное пособие, и дополнительный ис…
— Сейчас это просто невозможно сказать. Любой алмаз для начала надо «открыть», как у нас говорят — найти на нем такую точку, пришлифовав которую можно заглянуть внутрь и изучить его внутренние трещин…
Ладно, мы тоже не лыком шиты... Не разрывая зрительного контакта с девушкой, я достал телефон и набрал Виктора.
— А если вязать будут роботы и стальной проволокой?
Итак, урфы спешно разбегались от стен крепости. Король, все еще не верящий в наступившее спасение, смотрел на меня широко раскрытыми и полными детского изумления глазами. Интересно, кем я сейчас был …
— Простите, господин Инвестор, можно вопрос?
— У меня! — тоном знатока всех тайн мироздания молвил старик. Не проговорил, а именно молвил — вы не подумайте, что у меня приступ красноречия случился. — Например, этому...
Пока ребята изображали из себя грузчиков. Недолго — минуты две, а потом кому-то пришла в голову идея использовать для тяжелой работы скелеты (всегда считал, что тяжелая работа благотворно влияет на у…
— А в остальном без происшествий! — окончил доклад Салкам.
— Ну что, готовы? — Ребята кивнули. Мне бы хотелось, чтобы их кивки были более энергичными, но и так хорошо. — Тогда за дело!
Вместо ответа я сосредоточился на своей внешности и прямо на глазах мастера Юзуфа помолодел лет на десять. У мастера отнялась речь, что наверняка произошло с ним в первый раз за его долгую жизнь.
— Это не фантазия, а плагиат... И это именно то, что мне надо. Значит, так: когда сделаете весь комплект, включая меч, найдете меня. Спросите на центре, я там всех предупрежу. Если мне понравится, ка…
— Правильно сделал. Стая, говоришь... Тогда это совсем плохо! Одну такую дрянь ты бы вполне одолел и в близком бою, и магией. И даже несколько таких тварей. Большая была стая?
— Жуть какая. И после этого некромантию называют извращением...
— У нас есть два варианта — переть вверх в неизвестность и пилить вниз в неизвестность. Вниз, конечно, проще, но мне хочется отправиться вверх.
— Вот и молодец! Тогда пошли посмотрим, что у нас на ужин!
— Скажите, господин впервые в Городе? — вкрадчиво начал он.
— Скажите, а нельзя ли в целом сделать ее более покладистой?
— Только слышал, да и то в общих чертах. Мне в руки они не попадались.
— А если я скажу, что ваша скромная обитель несколько уступает по своим условиям неким вполне общедоступным местам в некотором мире?
Была ночь. К моему удовольствию, Стелла все-таки приняла мое приглашение и сейчас сладко спала в большой кровати. Я не стал ее будить и тихо вышел из комнаты. Еще не время.
— Не вопрос! — Парень здорово воспрянул духом.
Еще где-то с недельку я осваивал новое тело. Любой специалист скажет вам — оружием нужно уметь пользоваться, а уж своим собственным телом — в первую очередь. Печальный опыт выступления моего коллеги …
— Не волнуйтесь... — Я ненадолго задумался, и меня посетила забавная идея: — Давайте мы оставим себе в качестве подарка каски, которые нам выдали при входе. Поверьте, для нас это очень забавно — каск…
— Видишь? — Сеньор Карло продемонстрировал мне содержимое своих рук. В одной из них был крошечный алмазик. Совсем песчинка. Во второй была горсть черного порошка.
— Поднять лошадь сложнее, чем человека: она больше, и энергии надо на это больше. Сделать не просто лошадь, а боевого коня, — тяжелее втройне, потому что ей надо нести седока, да еще и в броне, да ещ…
— Филлопроканибарисон Карргонулираливер Стравасаррокоруних Шестнадцатый... — совершенно спокойно и без запинки повторил адъютант.
— Это я уже понял. Знал бы ты, как я бушевал, когда обнаружил пропажу. Не из-за ожерелья, а из-за самого факта, что меня обокрали! Но, немного поостыв, я очень быстро сузил круг подозреваемых до одно…
— Нет. Но это не значит, что я буду проводить занятия по-другому. У меня свободный набор. Беру всех и когда угодно. Смотрю на каждого. Уйти они могут тоже когда угодно. Я никого тут не держу. Но если…
Что было дальше — понять несложно! У урфов есть довольно простая процедура для переговоров. Урфы не всегда грызутся между собой — иногда они ненадолго объединяются, чтобы совместно на кого-нибудь нап…
— А им-то что? Более того — это часть их языка, все эти стуки и рычание. Их прозвали урфами потому, что они постоянно издают такой звук: «Урф». Есть там и другие звуки, но этот основной, наравне с ры…
— Ты имеешь в виду, почему я не устроил там какую-нибудь чуму, а потом не организовал на главной площади портал с большим плакатом «Трупы грузить сюда» и цветочек сбоку не пририсовал?
— Грубовато, но пойдет. Надо будет в будущем заказать специальные мечи с гнездами, куда удобно вставлять камни. А то эти держатся только на заклятиях. Несолидно. Да и некрасиво! — Во мне почему-то пр…
— Давайте, может, подождем, пока этот совет завершится? Не хочу, чтобы кто-нибудь заметил, что я разговариваю с невидимым собеседником. Меня вон уже ищут.
— Салан, вам предстоит следующее — купить большое помещение на окраине либо вообще за городской чертой, которое будет выступать как склад. Нанять довольно много персонала — от охранников до грузчиков…
— Думаю, с этим господином нам стоит познакомиться поближе.
Шрам прибыл через час с небольшим. Все это время я практиковался в управлении доспехом. Повинуясь моим приказам, доспех балериной кружился по помещению и ураганом сметал заранее установленные препятс…
Совершив переход, я оказался в куда более симпатичном месте, чем мой неудавшийся «карман». В лицо мне ударил теплый ветер, принесший с собой множество запахов летнего луга, травы и цветов. Ветер был …
— Насколько хреново? — Мой спутник явно насторожился.
Урфы — чрезвычайно воинственные существа. Они всегда воюют. К счастью, в основном друг с другом. Повод им не нужен: встретились — подрались. Этого достаточно. Они очень агрессивны! Люди против них в …
— Не то слово! Любой из тех крупных алмазов в сундуке может войти в историю, а уж этот... — Я покачал головой.
— Скажем, я бы не хотел отскребать тебя от стенки арены.
— Можно, но там энергия смерти тесно связана с энергией огня. Впрочем, для твоей задачи такое сочетание вполне подходит, особенно если учесть, что такая энергия будет растворена в потоке остальной. Д…
— Нет, сырой картошку лучше не есть. — Я повернулся к моему спутнику: — Можешь организовать им мастер-класс по картошке, пока я телепорт настраиваю?
Через некоторое время к нашей беседке подошел курьер, которого отправляли в банк за разменом денег. Он с поклоном выложил на столик из своего саквояжа аккуратные столбики монет и маленький чек, выпис…
— Подумай, ты сообразительный. Начни с того, что умеешь, а там — по обстоятельствам. В этом случае действительно «за спрос не бьют в нос». Поэкспериментируй. Получится — хорошо! Не получится — ладно,…
— Более чем, так что поездка к горам Сун отменяется.
Выход и начало операции прошли без осложнений, но я нутром чуял, что сделал правильно, перенеся место высадки. По этой же причине не стали и затягивать. Ровно через два часа я приказал сворачиваться,…
— Хорошо, время я вам дам. А в двух словах, как?
Я уселся в кресло перед камином и стал размышлять. Похоже, Шрам все-таки прав. Я, как и все, не очень люблю давать задний ход в своих замыслах, признавая собственную неудачу, но это был как раз такой…
— Ого! Интересно, чем они питаются? Любое существо нуждается в постоянном питании. Вряд ли эти тварюшки ждали там вашего прихода.
— Вы правильно сказали — практичность. Мне нужен был хороший постоянный источник энергии для порталов, да и всего остального: должно же что-то поддерживать «астральный карман» — не мне же, в самом де…
— Плохо. — Шрам покачал головой, как бы подводя итог разборке. — Если я правильно понял, урфы как раз предпочитают тяжелое дробящее оружие. Самый неудачный для нас вариант. Эти скелеты опасны для люд…
В голову сразу полезли довольно дурацкие мысли. Раньше я был уверен, что не склонен к авантюрам, хотя последнее время случилось достаточное количество событий, свидетельствующих об обратном. Еще раз …
— Филлопроканибарисон Карргонулираливер Стравасаррокоруних Шестнадцатый (ой, мамочка, у меня в глазах темнеет) просил передать, что торжественный прием по случаю спасения от урфов будет начат, как то…
— Конечно. Так даже лучше, что не на вас одного теперь оглядываться придется... По крайней мере, у тарганских магов заносчивости поубавится.
Весь процесс изучения кристалла занял часа три. Я старательно не мешал, хотя у меня самого были идеи, как «вскрыть» этот кристалл, но я решил не соваться мастеру под руку со своими советами и терпели…
— Мне кажется, или он действительно в два человеческих роста? — неуверенно спросил кто-то из задней линии.
— Хорошо, что вы проснулись, Босс! Тут этот тип пытался со мной наладить контакт, но, сами понимаете, у него ничего не вышло.
В результате недавних событий этот мир лишился всех могущественных магов старшего поколения. Остались их ученики и последователи, так что полное забвение магии миру, конечно, не грозило, но эпоха маг…
— Вот еще! У меня несколько иные планы, чем постоянно подпитывать всю эту ювелирную композицию. Для начала определимся с типом энергии. Для этого предприятия нам нужна только энергия смерти, так?
— Надеюсь, что не выйдет, — серьезно сказал мастер и внимательно посмотрел мне в глаза. Да уж, ласковым его взгляд назвать сложно.
— Так в чем проблема? Поезжай. Считай это рабочей командировкой.
— Хм... — поколебался сеньор Карло. До сих пор он каждый раз отказывался наотрез прыгать неизвестно куда непонятно зачем, с угрозой для жизни и гарантированно плохим самочувствием. Но в конце концов …
— Ох... — покачал головой сеньор Карло после моего рассказа. — И надо было тебе такой бедлам устраивать? Ты неисправим! Поднять столько пыли на пустом месте. И все только ради того, чтобы в конце отк…
— Сс... — Разведчик собрался. Все-таки это был парень неробкого десятка, и он много в своей жизни повидал, просто элитарность и ужас магии были так прочно вбиты в его голову местными традициями, что …
— Да неужели! — Торговец язвительно скривился. — Сразу видно, что вы издалека и тут впервые. Здесь ежедневно носятся толпы приезжих, которые тут специально для того, чтобы купить что-то, чего у них к…
—Какую-какую — свежеотрубленную... Шучу. Существует некий алмаз вышеупомянутых размеров. Он еще не огранен. И есть основания считать, что никаких внутренних дефектов у него нет. Задача ясна?
— Из моей книги в синем кожаном переплете?
— Это же тончайший каргазийский фарфор! Она бесценна!
По сравнению с моим первым прыжком это была просто легкая прогулка, потому что путешествие между двумя фиксированными, да еще и заранее заряженными, точками неизмеримо проще. Но все равно сеньор Карл…
— Вы очень расстроитесь, если я вас лишу этого неземного наслаждения?
— Не посылал. И не пошлет. Перенолкский перевал действительно легче оборонять. Тут решение будут принимать исходя из практичности, а не из личных предпочтений.
— Так оно и есть. Со временем эти «вложения» дают о себе знать, и дома вновь становятся на ноги, но уже как часть Старого Дома Ранаван. Не все, конечно, но многие — лучшие. И этого достаточно!
— Замечательно — значит, привыкаешь. Мне тоже не то чтобы очень хреново. То ли я выспался лучше, чем мне казалось, то ли тоже привыкаю. Пошли глянем, чего тут есть съедобного.
Дома было хорошо. Я сидел в своем любимом кресле у своего любимого камина, закинув ноги на мягкую подставку, и вслушивался в то приятное ощущение пустоты, что царило внутри меня после этого дела.
Немножечко приемов все же было: освобождения из захватов, блокировка и пара бросков. Особенно умилил момент, когда маленькая рыжая девушка, весом явно не больше сорока пяти кило, бросала парня почти …
— Я как раз собирался спросить совета на этот счет, так что вы меня опередили. — Меня изрядно шатало, но я был очень доволен собой.
— Добрый день, Хальдер. Сколько мы отсутствовали?
— Думаю, что за свою долгую жизнь вы били не только баклуши. Я не хочу карать вас за то, чего вы не делали, но это не значит, что я поощряю пиратство и готов закрыть на него глаза. Я задал вам вполне…
— Я могу организовать доставку нужных вам продуктов прямо на рудник, в том числе и тех, которые сюда не доедут по географическим причинам.
— Что мы будем делать дальше? — Оокотон буквально подпрыгивал от нетерпения.
— Успешно, более чем успешно, но давай сначала разберемся с этими кристаллами, а потом я тебе все расскажу.
— Такое не забывается. — Шрам поежился от неприятных воспоминаний.
— Эх, молодежь-молодежь! И вечно вам надо переплюнуть старших... Ну вот скажи, куда ты так гнал? Зачем? Ты же тренируешься, а не создаешь свои гигантские камни! Хорошо еще, что я сообразил, с кем име…
— Какое? Битву с зомби-магами? — сказал я, прожевав кусок.
Последующие рейды принесли не меньше результатов, причем личные клятвы моих солдат давали полную гарантию того, что головы принадлежали именно разбойникам, а не кому попало. Ради общественного спокой…
Указаний было немного: все скелеты уже давно заняли свои места — на укреплениях, в боевых построениях и на изготовке. У нас было достаточно времени, чтобы продумать все мелочи. Пришлось даже отсылать…
— Хорошо-то как! — Эта новость очень воодушевила Шрама.
Я готовился совершить свой первый самостоятельный переход между мирами. И хотя сил мне уже было не занимать, у меня не было никаких гарантий, что прыжок пройдет успешно: ну нельзя предугадать и рассч…
— Одиннадцать крупных. Крупнее тех, что вы мне тогда подарили. Раза в четыре каждый.
Не только... Хотя и короче. Помнится, когда я подбирал себе псевдоним, я руководствовался, в том числе и адаптивностью... Ошибочка вышла. Надеюсь, тут не очень жесткие правила этикета, иначе придется…
— Думаю, это случайность. Я предпринял путешествие между мирами с целью обучиться новой магии. Я не знал, куда попаду, и никого спасать в мои планы не входило. Я помог вам при осаде — и потому, что о…
— Мне хочется задать вашему архитектору парочку вопросов... — задумчиво проговорил я, сравнивая по памяти мелкие детали строения.
— Теперь жди меня здесь. Ждать придется долго — может, пару часов. И проследи, чтобы сюда никто не входил. Откачивать их потом. Да и сам будь готов ко всему — видок у меня будет тот еще.
— Обязательно привези! Что значит «не сложилось»?! Как картошку с мукой туда-сюда тоннами гонять, так у тебя силы есть!
Поплутав какое-то время по роскошнейшим коридорам, мы остановились у двери, украшенной сложнейшей резьбой. В отличие от остальных дверей эта была заперта, притом не только на замок, но и магически. Я…
— Я просто стараюсь все делать последовательно — нельзя поднять мертвецов без энергии, энергию нельзя взять из воздуха, ее надо где-то собрать, все это безобразие надо перенести в «астральный карман»…
— Вы вольны делать в моем замке вообще все что пожелаете. У меня много грехов, но никто и никогда про меня не скажет, что я когда-либо был неблагодарным, а спасенная жизнь цены не имеет. Но прежде я …
— Замечательно! Прямо сердце радуется, когда сюда каждый день прибывают скелеты. Никогда о таком даже мечтать не смел! Теперь я понимаю, что это намного лучше любой чумы или войны — сразу в нужной ко…
Мужчина нахмурился. Видимо, я задел больной вопрос.
— Наверное, немного легче. — Шрам ненадолго задумался, изучая свои ощущения. — Да, легче. Тогда было тоже как боевым молотом, но без шлема. Хорошо, что вы не дали мне пожрать с дороги: так хоть блева…
— Тесно, говоришь? Странно... Когда я определял его площадь, прикидывал, что на один метр квадратный смогут встать пять скелетов «голых» или два в полном боевом. Им же не надо двигаться, лежать, есть…
Повисла пауза. Если представитель Дома Ранаван и сумел сохранить каменную физиономию, то несколько мускулов на лице его секретаря предательски дрогнули. Салану в его халате, который был хорош для мел…
— Где-то с час. Не волнуйтесь — недолго осталось... — Прозвучало это ну совсем печально.
— Лестно, лестно... Вот, значит, куда все это свернуло, да? А почему именно я? — В голосе инструктора не было ни капли энтузиазма, скорее уж наоборот.
— Зомби-магов? Ну-ка, ну-ка! Очень интересно! Это — тот источник силы, который ты почуял?
— Предположим, они будут... Скажи, сколько времени тебе понадобится, чтобы подготовить армию, способную противостоять урфам вне долины?
— Это хорошо. Слушай, если уж тут к нашим услугам все, что только можно, может, нам стоит сразу уладить массу вещей?
Я протянул ему небольшой предмет, завернутый в самую простую оберточную бумагу. Сеньор Карло нетерпеливо сорвал обертку и, едва глянув в дырку, неудержимо расхохотался. Он хохотал так сильно, что опу…
— Такими темпами, Босс, под тем куполом, что вы раскрыли для мертвяков, скоро станет тесно. Из Города поступает много трупов, Босс. Если они начинали с сорока скелетов в день, то сейчас их почти двес…
— Очень впечатляет! Очень! Ты большой молодец! — Если у человека всю жизнь наблюдался дефицит похвалы, то грех его теперь ее лишать, тем более что он действительно ее заслужил. — Как самочувствие? Го…
— В принципе ты прав... — сказал я, добавляя при этом Салкаму своей энергии. Тот сразу стал выглядеть немного расслабленнее. — Но уж больно там серьезная дрянь, по-моему...
— Думайте. Пока что предлагаю вам испытательный срок — на время этой конференции. Мне тоже иногда хочется спать, но стоит мне хоть на пять минут отлучиться из информационного центра, как тамошние умн…
— Оно мне не докладывалось, да это не так уж и важно. Заметьте, те энергетические вампиры не воскресли после моего с ними знакомства, а вот зомби воскресают. Значит, вампиры — живые существа, а зомби…
Я невольно хмыкнул. Как раз это я хорошо знаю.
Еще раза три пришлось сделать рейд. Не к окраинам леса, а в первоначальную точку — предположительно центр того жуткого поля битвы. Просто в районе леса других «живых» существ практически не было — ре…
Опомнился я лишь тогда, когда приблизился к чему-то, напоминающему лес. Думаю, это и было лесом когда-то. С одной стороны — соваться внутрь не хотелось. Я не из брезгливых, но окунаться целиком в сом…
— Вы мне понравились. Понравилось, как вы думаете, понравилось, как вы реагируете на нестандартные вещи. То, что вы не умеете общаться с властью, — ерунда. Этому можно научиться. А вот всему остально…
Урфы как раз подходили к ущелью. Не знаю, планировали они танцевать свои ритуальные танцы до входа, в самой долине или вообще обойтись без любительской самодеятельности, но мои ребята им все испортил…
— Да. К этому самому Хулху. Так что не переживай. Но мне все же хочется, чтобы это была именно победа некромантии...
— Я поэтому и спросил. Таких жеребцов всегда немного. Достану, сколько смогу. В этом мире они тоже есть, так что наскребем. На маленькую армаду.
— Вот и я про то... У нас в Городе все просто — у кого сила, тот и прав. А вы очень четко продемонстрировали, у кого тут сила. Вчера весь городской совет приезжал сюда, чтобы «присутствовать при откр…
Меня очень смутила тишина, царящая вокруг. Еще больше смутили полуоткрытые ворота. Абсолютно безлюдный внутренний двор. Входя в жилые помещения, я уже не удивлялся открытым настежь дверям и гуляющему…
— Я не эксперт в путешествиях между мирами — тут у нас ты уже дальше ушел, но мне кажется, что тебе стоит попробовать нечто в таком духе. Не искать более или менее подходящее место, а создать его сам…
— А это вообще обязательно? Я имею в виду кавалерию? — уточнил Оокотон после некоторого раздумья.
— Неплохо... Я так понимаю, что в этот раз всем все простить? Непедагогично...
Часам к четырем начали поступать первые проекты. В смысле первые более-менее нормальные проекты. Попытки всунуть ксерокопию учебников и энциклопедий были сразу, но они безжалостно пресекались информц…
Я направился к порталу, дабы удвоить его пропускную способность и скорость восстановления энергии, попутно продолжая обдумывать эту проблему. Предположим, я смогу организовать охоту на более серьезны…
Мы вошли в комнату, в которой было абсолютно темно.
И настали для работяг воистину кошмарные дни, наполненные тяжелой и абсолютно бессмысленной работой. Уточню еще ту деталь: что вода в степи — большая роскошь. Рыть колодцы очень трудно, не говоря уже…
— А я ими не управляю. Я их только поддерживаю. Это намного проще. Я совершенно не представляю, что они делают, но вместо этого я смог бы поднять еще воинов...
— Добрый день. Почему не зашел? — Я отметил, что Салан существенно преобразился — он прикупил себе вполне приличный костюм, который, может, и не сидел на нем так хорошо, как на представителях дома Ра…
— Но тогда их должно быть очень много. Как мы уже убедились, ребят вроде нас тут полно. А Голос в свое время сказал, что большинство из своих кристаллов даже не выбирается! Вы представляете, сколько …
— Нет. Надо все-таки разобраться с «астральным карманом», иначе вся эта затея может вообще застопориться. Я хотел еще немного попрыгать между мирами и набрать сил для его поддержания. Думаю, можно уж…
— Не думай о том, что это все проходит в твоих руках, — это только мешает! — дал совет мой наставник. — Думай об этом так, будто все происходит в обычном тигле рядом с тобой. Тебя волнует сам процесс…
— Как скажете. На ферме всегда будет представитель Старого Дома, который окажет вашему управляющему любую помощь, а со мной вы сможете связаться через посыльного — он будет всегда ожидать вас снаружи.
За дверью находился небольшой зал, стены которого были закрыты зеркалами с перилами, на полу лежал дорогой паркет, а вдоль зеркал прохаживались томные девицы в полном боевом макияже... Таким идиотом …
— Не жадничай. Скоро у нас этого лома будет завались, — так же тихо прошептал я в ответ, хотя можно было и не шептать — нас все равно бы никто не понял. — Сможешь себе хоть золотой доспех отлить. Сан…
Поскольку сами камни еще не были готовы, я занялся зачаровыванием самих мечей. Вот уж тут я расстарался и превзошел самого себя — я наложил на эти клинки самую сложную комбинацию заклятий, которую см…
— Заводу предстоит значительная реконструкция и реорганизация. Сколько у завода текущих договоров? — Все посмотрели на женщину в стороне. Та не заметила общего внимания, погруженная в собственные мра…
— Конечно. Насколько точный ответ вам нужен? На точный уйдет некоторое время...
Я распрощался с главой Старого Дома Ранаван и отправился назад во дворец к сеньору Карло. Сайон Ранаван обещал прислать обоих мастеров туда же этим вечером.
Я был очень голоден — типичная реакция моего организма на колдовство. Конечно, я мог бы просто выйти и попросить еды — уверен, меня бы сразу накормили по высшему разряду, но мне захотелось наконец пр…
— Душой отдыхаю... Вдумчиво созерцаю, как волны тумана перекатываются через живописные руины, наблюдаю за бесконечным балом живых мертвецов. Ну и крошу в капусту все, что движется, — это активная фаз…
Город располагался на берегу моря в месте впадения в него большой реки. Река была разделена на множество искусственных каналов, что обеспечивало город водой и оттоком нечистот, а это для города таког…
— Понятно. Что касается предприятия... Сами понимаете, у нас нет готового завода, который бы производил такие изделия. Но, по большому счету, под ваши нужды переоборудовать можно любой. Поэтому дело …
— Не поможет... Даже если очень постараться. Еще варианты есть?
По дороге я заглянул в большое зеркало, висящее в лестничном пролете еще со времен прошлых хозяев. Оттуда на меня недобро смотрело... Как бы это описать... Росту в нем, точнее, в моем новом облике, б…
— Это как раз не проблема. Жучков, питающихся плотью, много... Десяток аквариумов повместительнее — и только посматривать, чтобы через край не перехлестнуло. Будет мало — установить еще.
— Даже не знаю, радоваться ли мне этому. К такому камню прикоснуться страшно!
— Более того, оно было основополагающим. Если бы ты в самом начале не установил такой качественной защиты именно против магии смерти на себя и на своего спутника, то остались бы вы прямо там, на том …
Закончив зарядку алмаза, я сосредоточился непосредственно на зачаровывании. Мне нужен был довольно интересный комплексный щит, который скроет меня и моих ребят от глаз зомби... Вот только при чем тут…
Шепнув пару ласковых слов охране, типа «сам проверю, и проверю всерьез», я уже собирался покинуть склад, как меня посетила еще одна мысль. Я отправился на завод, быстро нашел там главного инженера и …
— В урфские равнины. Пусть встретят гостей по дороге, угостят как полагается...
— Еще нет, мастер Юзуф говорит, что такой большой камень требует совершенно особого подхода, но он очень старается. Весь ушел в работу — даже вот на обед к нам не пришел.
— Конечно. Там еще много до чего можно докопаться... Подумайте еще раз про финансирование...
— Не без этого... — И я принялся пересказывать сеньору Карло очередной этап своих похождений, на этот раз на нашей родине.
— Ты очень точно подметил. Я пока не знаю нюансов. Но, судя по тому, что я видел и слышал, селекция охранников тут началась еще раньше, чем селекция лошадей и винограда.
Утром оказалось, что меня не было два дня и завтра планируется окончание конференции, если я не решу ее продлить. По большому счету, у меня оставался один вопрос — меч. Им я и занялся вплотную. Переб…
— Холодное оружие и доспехи максимально возможного качества. В количестве миллион комплектов. Плюс-минус.
На теоретические изыскания у меня ушла пара дней. Еще несколько — на тренировку защиты и различные комбинации термозаклинаний. Когда сеньор Карло решил, что я подготовился достаточно хорошо, мы вновь…
— Ладно, — сеньор Карло махнул рукой, — пусть это будет наш самый большой прокол в этой жизни!
Эффект мое появление произвело должный — ребята чуть в штаны не навалили. Волну исходящего от них страха я ощутил всем телом. Притом, что интересно, страх этот состоял из двух частей — во-первых, это…
— Не у нас, а персонально у меня... А потом еще одна, а ты пока поднимаешь прибывающих скелетов. Сам жаловался, что работы нет, — теперь будет.
— Тогда я превращусь в каннибала! — мрачно пообещал Шрам и скрылся в ванной.
— Каргазия — большой скалистый остров на юге. Течения и ветра там такие, что маленьким судам там делать нечего, поэтому мореходство в тех краях довольно небольшое. Сам остров весьма богат полезными и…
Мы вернулись в особняк, и я продолжил разбор имущества покойного мага. В отличие от Черного Грома Сотрясатель не был большим любителем заниматься магическими изысканиями. Насколько я помню его биогра…
— Средневековым, да? — Александр задумчиво посмотрел на меня исподлобья. — Это как-то связано с той странной историей, что была в сентябре? Когда кому-то понадобилось собрать специалистов по холодном…
Мне очень хотелось надеяться, что в распоряжении неведомых некромантов имеется нечто подобное... Но почему-то мое предчувствие вывесило над своим входом табличку с надписью «Оставь надежду...»! Ох и …
Подготовив таким образом НЗ и набив карманы всевозможной ерундой, я стал размышлять о том, что делать дальше... Ничего в голову не приходило. Значит, осталось только попрощаться с теми, кто останется…
— В таком случае забирайте эти слитки и все-таки оформите, пожалуйста, учет. Не люблю залезать в долги.
Доспех — не такая уж и прочная штука как с физической, так и с магической точки зрения. С физической — в нем много уязвимых мест и сочленений, а с магической — его можно относительно легко победить н…
В первом помещении оказалось нечто вроде «приемного пункта», где я и обнаружил Салана. Его внешний вид мне не очень понравился — похоже, дядя напрочь забыл о сне и еде, но зато выглядел довольным дон…
— Ну и что мне с вами делать? — Вопрос был риторическим и бесполезным.
— Я понял. Тем не менее убеди их, чтобы они стали добровольцами.
— Не думал раньше, что после боя может быть столько проблем с трупами.
— Нет, никто не ограничивает вас одним проектом — чем больше, тем лучше. Можете выиграть хоть все номинации, купите тогда свой собственный остров... Нет, я не шучу!..
— Вот и замечательно. Если ко мне вопросов больше нет, то я пошел следом.
— Украсим замок. — Шрам рассуждал практично. — У нас каргазийские товары бывают редко и стоят очень дорого.
— Но... — Похоже, я ненароком сболтнул главный секрет этого пройдохи.
— Погоди! Я сейчас сам кого хочешь растерзаю! И съем! Помнишь, как тебя трясло после прыжка? Так вот, нам со Шрамом было намного хуже! Ты скажи, он уже вставал?
— Дождь меня не пугает — не сахарный, не растаю. А другой одежды у меня попросту нет.
— Нет, просто констатирую факт... И я хотел бы предложить вам работу.
Фактически это был большой остров, неплотно застроенный поистине роскошными особняками и дворцами. Тротуары, вымощенные мозаикой, аккуратно подстриженные живые изгороди с зелеными скульптурами, краси…
— Пока — нигде. Я сразу к вам. А сейчас как раз направлюсь куда-нибудь... — Это прозвучало достаточно определенно. Чиновник мой намек понял правильно и тут же предложил помощь в размещении, а также т…
— Нет, благодарю вас. Передайте мои комплименты повару — его искусство выше всяческих похвал!
— Скажите, по каким чертежам будут производиться эти изделия? — уточнил инженер касающийся его напрямую вопрос.
— Иначе они не успеют сделать ставки. А мне объяснили, что с каждой ставки идет налог в казну господину... А землю они вывезут, никуда не денутся!
— Мм... Да, конечно. Секундочку... — Я подозвал Виктора и попросил его организовать где-нибудь в чистом поле около железнодорожной ветки склад. Достаточно хорошо охраняемый от посторонних глаз. Понач…
— Скорее все мечтают прибрать к рукам имущество остальных. Равновесие, я бы сказал, весьма хрупкое.
— Может, и светит... Сейчас проверим. Если эти красавцы кидаются в самоубийственную атаку, то лучше нам ударить первыми, разве не так?
— Господин Сайон Ранаван прибудет с минуты на минуту, — сообщил камердинер с поклоном. Я вопросительно посмотрел на Крана.
Я объяснил гному параметры обелисков и особенности расположения выемок, и нас отвели в наши комнаты. Комнаты были... прямо скажем, небольшие. Думаю, Шраму досталась точно такая же, как и мне, так что…
— Не настолько хорошо, учитывая, на какой улице вы стоите и что большую часть средств к существованию вы получаете от стоящего напротив помоста с рабами — его хозяева прекрасно понимают, что, видя та…
— Да, именно так. Притом Старый Дом Ранаван не скупает их за бесценок, как вы наверняка подумали. Просто Старый Дом Ранаван предлагает в придачу... Нечто вроде помощи в дальнейшей деятельности...
Мы надолго застряли у одного из главных стойл. Вообще если это стойло и недотягивало до президентских апартаментов в пятизвездочном отеле, то самую малость. В разговоры о лошадях я перестал вслушиват…
— Воистину так, господин, да только в «Тенистом саду» привыкли иметь дело с большими деньгами. Большая часть крупных сделок в городе заключается именно здесь — это своего рода хороший тон и почти что…
— Почему? Ты же отдашь один и тот же приказ — атаковать противника.
— Думаю, это вполне можно тут устроить, — задумчиво сказал Салан, а я просто повернулся к ближайшим кустам, поднял руку вверх и щелкнул пальцами. Тут же на дорожке, ведущей к нашей беседке, показался…
Когда погода понемногу задумалась о своем поведении и медленно пошла по пути исправления, встал вопрос о начале строительных работ. Обелиски возвели быстро. Я решил не делать один гигантский портал, …
— А как они будут слушаться? Он же не некромант... Как он будет ими управлять?
— Более чем достаточно. Откуда вы прибыли? И между кем, собственно, вы хотите наладить торговлю? Кого вы представляете? И почему к нам? — Гном попался явно недоверчивый, оно и понятно при такой-то ра…
— Правда? — Гному трудно было это представить, но он поверил мне на слово.
— Нет, благодарю вас. Мы бы хотели приступить к цели нашего визита.
— Интересно, какие места в представлении Темного Властелина являются симпатичными?
— Вы понимаете, что после того как я возьму с нее клятву,она навсегда станет моей?
— В смысле умеют ли они стрелять или как перенесут попадание стрелы?
— Интересная идея, вот только я не знаю, с какой стороны за нее браться...
— Есть там такая штука... Что-то вроде живого доспеха...
— Жаль. Такие огромные камни — небывалая редкость! Из них можно было бы создать настоящие шедевры.
— Нет, Босс. У каргазийцев свои заморочки: вы же знаете, что Каргазия — это большой остров?
— Хорошо, давайте я буду думать, но вслух, а вы задумчиво кивать или недовольно качать головой!
— Будет. Правда, у нас тут нет настоящих каргазийских красок. Придется подождать, пока их привезут.
— Хорошо... А кто приказал все вещи поднимать именно сюда?
— Я что, и вправду не успокоюсь, по-вашему, если не переплюну ваши достижения в ювелирном деле? — Меня немного удивила такая оценка со стороны сеньора Карло.
После этих слов мастер Юзуф аж присел на маленькую табуреточку, стоящую у стены.
— Хорошо. Завтра днем я наведаюсь на ферму, а затем отбуду по своим делам. Прибуду еще через несколько дней, чтобы провести тут еще кое-какую работу.
— Золото? Зачем??? — Похоже, мне удалось в очередной раз здорово изумить моего друга.
— Дело в том, что я очень давно серьезно не практиковался, зато регулярно перекачивал излишки своей энергии в кристаллы. Помнишь, я говорил тебе, что у меня два подвала кристаллами забиты? Я тогда не…
— А теперь представь, что таких штук не одна, а три десятка в линию...
Распрощавшись с мастером Андреасом, я направился в глубь квартала ремесленников, где, по словам мастера Андреаса, обитал мастер Юзуф.
— А вас сюда приглашали? — В голосе — безразличие похоронных дел мастера при виде очередного «клиента».
— Ну что, господа, пора нам прогуляться на место будущей заварушки.
Я поблагодарил Стеллу за проявление социального мужества, и мы углубились в рабочие вопросы, коих накопилось уже достаточно. Горами сданные проекты еще не лежали, но к этому явно шло. Плюс появилась …
Еще пара дней прошла в комфортном ничегонеделании, но наконец я решил, что хватит гостить, пора и за дело браться. Шрам моим решением был недоволен, но признавал, что лучше немного, чем вообще ничего.
— Нет, вот этого я уже не знаю. Рассказывай все по порядку.
— Не мешайте. Этого достаточно. Что-нибудь еще? — Теперь замялся и второй переговорщик. Тогда в разговор вступил старший маг.
В это время из соседнего зала открылась дверь, и через нее внесли... здоровую ростовую каргазийскую вазу, расписанную сценами охоты... За моей спиной предательски захрюкал от еле сдерживаемого смеха …
— На него мне нечего возразить. Но это не изменит моего отношения к некромантии. Неужели нельзя обойтись без этого?
— Просто когда я полетел вслед за своим мечом, я ни о чем не думал... Сомнительное ощущение... Кстати, а где мой меч?
— А как насчет угрозы морской блокады? Страну, которая не может себя прокормить, поставить на колени достаточно легко.
— Много — это сколько? Давай исходить из того, что на нас попрет триста тысяч урфов. Ты сможешь контролировать достаточное количество поднятых, чтобы дать им отпор?
— Да уж, ощущение не из приятных... Что ж тогда происходит, если прыгать наугад.
— Сколько у нас запасов строительных материалов и людей?
— Мама, с тобой все в порядке? — дрожащим голосом спросила женщина.
— Это имеет отношение к тем кристаллам, в которые мы были заточены при попадании в этот мир?
— А на кой еще они мне нужны? У меня кварцевыми кристаллами забиты два подвала. Их емкости мне хватит, чтобы поставить на уши этот мир, да только, как мы с тобой знаем, делать этого не стоит, потому,…
— А у меня очень вместительные карманы! — заверил я своего старшего коллегу.
— Ничего, пройдет. Ты уже способен связно мыслить и что-нибудь делать?
— Остальное проще. Интересный меч. Никогда таких не видел. Сделаем в лучшем виде!
Особенно меня проклинали официанты. Один из ресторанов комплекса полностью выделили под зал с фуршетом. Его открыли часа через полтора после моей приветственной речи. Ресторан был доверху забит всяко…
Использовать мастера Андреаса — главу преступного синдиката Синдарии — в качестве обычного химика было кощунственно, но его фанатичная преданность ювелирному искусству гарантировала наивысшее качеств…
— Ты что, путешествовал всего второй раз?! — Оокотон смотрел на меня с таким возмущением, будто я подсунул ему подделку вместо дорогого лекарства!
— Да, можно сказать и так. Вернее, нас собрались завоевывать, а мы не хотим...
— Столь состоятельному господину не следует пренебрегать охраной. Если господин не возражает, Старый Дом Ранаван предоставит для него лучших специалистов в данной области.
— Не тараторь, я понимаю, что ты хочешь сказать! Я имею в виду, что ты толком не отдыхаешь между активными фазами. Смотри, в этот раз тебе пришлось сделать подряд два прыжка, ты едва это пережил — и …
— Да. Возможно, мы и так с этим задержались... Сколько у нас сейчас войск?
— Хорошо, тогда отдай приказ строителям подготовить материал для обелисков. Я пока схожу в степь и размечу места, где они должны стоять. А ты собирай бригаду — двинемся во мглу.
— Три дня. Надо будет плотнее заняться вопросом времени между мирами.
— Почему бы и нет. Точку телепортации мы настроили, как путешествовать, я понял, судя по твоим рассказам, материальные предметы перемещаются между мирами еще проще. Так что проблем возникнуть не долж…
— Подожди-ка! — Мне в голову пришла очередная мысль. — Ну ладно — армии у вас нет, потому что вы ухитрялись обойтись и без нее. Но вы на ком-то экспериментировали? Поднимали мертвых?
— Понял. — Я не удержался от ехидного хихиканья, представив себе осаждаемого госпожой Розой несчастного Шрама.
— Не считал... Не до того было... Много, около пяти десятков.
Скелет теснил живого. Они оба дрались всерьез и на очень высоком уровне. Мне редко доводилось видеть поединки такого класса. Неожиданные выпады, умелое парирование и блокировка, сложный каскад ударов…
Сеньор Карло немного порылся в ящиках стоявшего у стены комода и затем встал в центр начертанной на полу сложной пентаграммы. По ее элементам я понял, что ее задача — концентрация энергии. Отметив не…
— Ты куда-то спешишь? — уточнил сеньор Карло.
— Поверхностно. Когда-то сам немного увлекался, пытаясь превратиться в паука, но мне быстро наскучило. А вот у тебя, если не ошибаюсь, есть кое-какой опыт в этом деле. Ты хочешь превратиться в оборот…
— Судя по твоим рассказам, это должны были быть райские сады, а тут какая-то старая припыленная хаза!
— Мм... Посетить господина Ранавана в его резиденции, уговорить твою домоправительницу выйти за меня замуж, прикупить тут домик поприличнее, ну и так далее... А что?
— Целому соединению — вряд ли... Это слишком сложно. К тому же я думаю, что буду полностью сосредоточен на поддержании такого количества скелетов одновременно. Мне будет просто не до того, чтобы след…
— Может, и съездим. Думаю, там много чего интересного можно найти, но пока у меня хватает забот тут, а ехать куда-то, когда твоя голова забита совсем другими вещами...
— Тем не менее прошу еще раз меня извинить за грубые и некорректные слова, — вновь с легким поклоном обратился сеньор Карло к Маранде.
— Ну и как, заметил ты все расставленные там ловушки, приспособления, ложные ходы.
Когда проснулся, все тело жутко болело — последствия явного перебора колдовства. Меня шатало и болтало как во время шторма, а мышцы недовольно ныли, будто я перетаскал вагон угля. Я кое-как спустился…
Доукомплектация армии прошла быстро. Мы легко рассчитали, чего и сколько нам не хватает, и быстро дозаказали все необходимое. Когда все было собрано в надлежащем виде, я изъял большую часть энергии и…
На этот раз зрение вернулось ко мне почти сразу. Тошнота была сильной, но с этим можно было бороться, стоящий на коленях рядом со мной Шрам мужественно сражался с рвотой и, кажется, побеждал. Все-так…
— Не так я это себе все представлял... — Он грустно покачал головой. — Я думал, что это великий шанс для нашего мира. Шанс объединиться, забыть про войны... Я никогда не предполагал, что от урфов на …
Эффект превзошел все мои ожидания: с жутким грохотом камень буквально разлетелся на кусочки! Образовавшейся шрапнелью побило окна соседних домов и покосило растущие рядом растения. Хорошо еще, что ря…
Молодой некромант убежал. Я откинулся на спинку стула и стал размышлять. «Если мне не изменяет память, то Сунь-Цзы учил объединять пустоту и полноту так, чтобы получилась полнота... Хотя в разных пер…
— Слушай, а на кой они все это сюда приволокли? Ну рубины и золото — понятно, а фарфор нам куда девать? И все эти предметы прикладного искусства?
Скелет упорно наступал. Мы пару раз схлестнулись, притом скелет удивил меня, атаковав щитом, так что у него были неплохие шансы на победу, но в конечном итоге мне все-таки удалось его достать, сделав…
— Да я и так собирался. В конце концов, это же наверняка не единственные маги в том мире.
— Вот и замечательно! Приятного вам дня! — С этими словами я развернулся и отправился к своим генералам и адмиралам. Когда еще только входил в замок, я велел слуге объявить общий военный сбор в штабе…
— Ну почему же... Как раз у тебя они есть — у других нет! Просто, в отличие от других твоих забав, эта охота может стать по-настоящему опасной, потому что в случае неудачи твои щиты могут и не помочь…
— Именно так. Но не думай, что я ринусь с тобой на пару в поисках приключений. Я уже говорил, что у тебя это и так прекрасно получается. А вот освоить хорошее место... Почему бы и нет?
— Думаю, пристально наблюдает за процессом реставрации вазы. Один из наших рабочих родом из Каргазии и когда-то занимался восстановлением ваз. Он шепнул мне по секрету, что однажды восстанавливал рос…
— Их было пятеро? — спросил джентльмен побелевшими губами.
Мои мысли, таким образом, прямо переползли на предстоящую охоту на энергетических вампиров. Меч на них действует — уже хорошо. Мечом владеть благодаря Шраму я умею отлично, но хватит ли у меня скорос…
Я кивнул. Похоже, без светского раута и впрямь не обойтись. Ждать пришлось минут двадцать — явно больше, чем хотелось бы. Но наконец к беседке подкатила довольно своеобразная конструкция. Сайон Ранав…
— Говорил, что вы — чрезвычайно важный стратегический союзник и что вы заключили какое-то очень важное для судьбы государства соглашение, по которому Россия... И никак иначе... Взяла на себя определе…
— Я забыла вчера спросить — мне Виктор принес какую-то карточку. Что мне с ней делать?
— Как пожелаете, если вам что-либо еще понадобится — я к вашим услугам! — С этими словами распорядитель удалился.
— Не сомневаюсь, господин, но, может, господину до конца не известны все возможности дома Каралан...
— Мм... А если ты будешь поднимать их заранее, а не всех сразу?
Вдохновленный первой победой, я принялся за продолжение эксперимента. Как и предполагал — переместить неведомый предмет из известной точки оказалось несколько тяжелее. По сути — мне пришлось создать …
— Господин! — окликнул меня Лестор. — У нас тут небольшая загвоздка...
Основным конкурентом максимилиановского доспеха был позднеготический. По сути — максимилиановский доспех был продолжением готического, просто со значительным добавлением рифления. Примерно та же масс…
— Как и самого процесса телепортации. На словах, конечно, все понимают, что тут замешана магия, да еще какая, но увидеть, как материальные объекты буквально растворяются в воздухе... Короче, я хочу, …
Спускаясь на лифте в ресторан, я пытался предугадать, сколько моему государственному деятелю понадобится времени, чтобы понять, что никакой информации обо мне нет. Ну в принципе нет. Я понимаю, что н…
— Здравствуйте, мастер Юзуф! И на каких, по-вашему, дорогах встречаются вот такие камушки? — Я положил ему на стол два алмаза.
— Не дождетесь! Он и вправду попытался пристать ко мне с этой книжкой, но я наотрез отказалась слушать этот бред! Ты ее подарил, вот сам с ним и разбирайся! И вообще чувствую, я тебе ее еще припомню!…
Итак, теперь у меня был кейс с пятьюдесятью тысячами долларов. Для начала — хватит. Я легко стряхнул «хвост» и зарулил в ближайший бутик. Там мне приглянулся костюм цвета мокрого речного песка. Стоил…
В первый раз с начала нашей беседы мой собеседник удовлетворенно кивнул.
— Это и не нужно. Как раз специалистов этого профиля у меня хватает. Мне нужен специалист по обращению с шестом. Ну и эксперт-рукопашник. Уж в этом-то вы разбираетесь.
Приведя себя в порядок, я задумался, в какой из местных ресторанов пойти. Мой выбор пал на ресторан иранской кухни, к которой я всегда был неравнодушен. Мне также было интересно, как меня будут пасти…
— Оокотон, — я обратился к некроманту, который с любовью оглядывал почти что дом родной, — а есть у тебя какая-нибудь карта местности?
Помнится, на уроках географии нам рассказывали, что у полярников есть всего три определения силы ветра. Я их немного подкорректировал, чтобы легче было запоминать, и в итоге получилось так: «устоял н…
— Просто я собираюсь обратно — мне еще «астральный карман» открывать и прочие радости жизни. Но я так понимаю, что вы тут и без меня неплохо справитесь?
— Не думаю. Военное ремесло там не развито, поэтому и луков там будет немного. Тем более таких.
Отряды подготовил я сам, подсаживая в головы уже опытных бойцов дополнительные бойцовские навыки, в результате чего хорошие бойцы становились великолепными. Собранные в отряды до двух десятков челове…
Я вышел из комнаты, не забыв надеть свою золотую каску. Гном-привратник вежливо поздоровался и поинтересовался, чего я желаю. Желал я жрать, и побольше, о чем и сообщил гному. Тот умчался за начальст…
Отдохнув еще пару дней в этом санатории, я засобирался домой. Сеньор Карло любезно подзарядил мой телепортатор и посоветовал побольше ездить верхом или в карете — хороший способ подзарядить имеющиеся…
— Да... Надо отдать тебе должное — ты быстро набираешь могущество.
— Тогда об урфах можно будет просто забыть. Да их же в ежиков превратить можно, притом всех! Никогда не думал, что это вообще возможно. А ведь так просто звучит. Всю нашу историю мы оборонялись, даже…
Следующей остановкой у меня намечался мастер по работе с деревом. Нужного человека мне подсказал Шрам — он заказывал у него красивые ножны в подарок для старого друга. Друга ножны не спасли, но Шрам …
— Вот и хорошо. Значит, с этим разобрались. Сейчас я отдам несколько распоряжений, а затем попрошу вас доставить меня в мой новый дом. Где мы уладим финансовые вопросы.
Я зашел в первый попавшийся магазин, торгующий аудио- и видеотехникой. Как обычно, в демонстрационном зале стояло несколько камер, изображение из которых транслировалось на выставленные тут же телеви…
— Вы, господин. Вы сами дали указание нести все в библиотеку.
Мы действительно остановились часа через полтора. Наш возничий покинул повозку первым, буквально выпрыгнув из нее, а мы со Шрамом вылезли следом. Погода и вправду стояла хорошая, так что я вполне мог…
— Отставить пускать слюни! Учти, они не будут рабынями, так что развлекаться с ними не получится, да и вообще — сам найдешь в свободное от работы время! — Во мне вдруг проснулся блюститель нравственн…
— А мне таки не зря моя жена сказала, что сегодня таки настанет праздник на нашей улице. Я даже не знаю, чего мне больше хочется — этого самого праздника или сказать, что она таки опять не права. Но …
Появилась невеста. Она выглядела вполне соответствующе нашим канонам о внешности невесты — красивое белое платье, которое изумительно контрастировало с ее темным цветом кожи и резкими чертами лица, р…
— Да, господин. В конце концов, это не самая сложная задача — удержать в нестабильном кристалле расползающуюся энергию.
Наконец были готовы и камни. К тому времени я уже начал методично биться головой о стенку от скуки. Хотя я и попросил мастера Юзуфа начать с большого камня, тот отложил его напоследок — чтобы руки та…
— Гхм... Простите мою несдержанность, господин... — Сайон Ранаван отвесил в мою сторону церемониальный полупоклон. Не настолько глубокий, чтобы появилась угроза вывалиться из коляски, но достаточный,…
— М-да, сервис тут у них на уровне. — сказал я почти в пустоту. — Ау, просыпайся уже! — Я почти рыкнул на Салана — тот вздрогнул и посмотрел на меня.
— Я хочу организовать слет образованных людей... Образованных в первую очередь исторически. А также разбирающихся в холодном оружии и нюансах его производства. Вы правильно сказали — я собираюсь толь…
Следующей готова была броня. Мы со Шрамом сходили на самый странный показ мод, который можно было себе представить: здоровые громилы щеголяли перед нами в черной коже, послушно поворачивались и отвеч…
— Обязательно. Чем больше я обдумываю предстоящую войну, тем больше я хочу сделать упор не на пехоту. Понимаешь, пехотой мы проигрываем в любом случае. Урфы сильнее, как ни крути. А вот кавалерия мож…
— Да все очень просто. — Я вздохнул. — Я снимаю весь отель «Украина». Думаю, в моей кредитоспособности вы уже не сомневаетесь. Под эгидой министерства культуры и образования организовывается междунар…
— Объясняю: организация любого дела включает в себя ряд этапов — регистрация, улаживание всех бюрократических нюансов и так далее, а только затем непосредственная деятельность предприятия, — ты и сам…
Я кое-как успокоил мои кадры и велел организовать учет самостоятельно, по принципу «что ушло со склада — ушло на экспорт». Вообще интересная складывается ситуация. Менталитет у наших людей такой, что…
— Поэтому смотри — если ты будешь вести себя максимально замкнуто, оборвешь все контакты с внешним миром, то ни к чему хорошему это не приведет, — это только вызовет массу подозрений и, как результат…
Тем временем процессия приблизилась и остановилась прямо у столика.
— Аватар — в классическом значении слова земное воплощение божества. В нашем конкретном случае — сверхбоеспособное существо с принципиально другим строением тела!
— Господин достаточно не в духе, чтобы равномерно распределить непрошеного гостя по фасаду его обожаемого Дома.
Все остальные ехидности и шуточки я решил оставить на будущее — на то мероприятие, что пройдет под покровительством Сайона Ранавана, — и решил ограничиться максимально лаконичной формулировкой: пафос…
— Вот и я — о том же! — припечатала Маранда, и мы вновь рассмеялись.
— Вы бы все-таки взглянули на досуге. У меня такое ощущение, что это заклятие дало ощутимый толчок в магической эволюции, со всеми вытекающими отсюда последствиями... И давно вы тут?
Пока корабли готовились к выходу из гавани, я устроился на носу флагмана и организовал там себе «рабочее место» — начертил на палубе пентаграмму, разложил по сторонам различные амулеты и проверил име…
— Без разницы. Я хочу, чтобы вы убрали свою арену с того места, где она находится сейчас. Можете перенести ее в другой конец деревни.
— Ну все, распустил хвост веером! Поглядите, какие мы довольные! Иди сполоснись — и марш спать! Отоспишься — тогда и продолжим.
— Все правильно, они и сами не знают. Можете называть меня «господин Инвестор», если вам удобно. По крайней мере, так называют меня все остальные. Не удивляйтесь, будет еще много странностей.
Продолжения я не наблюдал, потому что, судя по изображению в шарике, один из порталов начал сбоить, и я поспешил устранять неисправность. Неисправность оказалась простой — отсоединился энергетический…
Ехали мы довольно долго. По дороге Салан выступал в роли экскурсовода и рассказывал, что и где тут располагается. Я старался запоминать и задавал кучу вопросов. Похоже, периодически буду тут бывать: …
Поездка в столицу Синдарии показалась мне невероятно утомительной — я уже вполне отдохнул, так что меня распирало непреодолимое желание действовать, а не сидеть в карете сложа руки. Но я честно выпол…
— Издеваетесь? Это был самый жуткий рейд за всю мою жизнь — тьма непроглядная, какой-то туман, из которого валом валят мертвяки! Да если бы вас там не было, я бы от страха в штаны навалил!
— Если ускорить раз в сто... Не думаю, что там все так быстро происходит, иначе вместо леса уже давно бы осталось одно-единственное дерево-исполин.
— Ну как мы против них выстоим? — распалялся Шрам вечером того же дня, когда узнал новость. — Мы же и так исходили из того, что условная боевая единица противника сильнее нашей, а их триста тысяч!
— Там достаточно большие суммы, кроме того, часть договоров мы расторгнуть не можем — это часть госзаказа и прямые указания губернатора области.
— Интересно, и кому все это надо? — задумчиво произнесла девушка вслух, ни к кому не обращаясь.
— Ну а как же! И такая тоже есть. И для инопланетян есть, и для демонов. Вы у нас еще легкий случай!
— Надолго. Его питает одновременно пятьдесят сущностей, так что присесть на камушек и перевести дух он не захочет.
— Я вот что думаю... — пробурчал Шрам. — Нам ведь тут тесно будет, даже если не брать в расчет урфов. Наша армия в этой долине попросту не поместится.
— Вряд ли. Я очень робею в присутствии власти. Из меня выйдет плохой помощник — я не сумею отстоять ваши интересы.
— Кроме убийства командующего и разрушения магических цепей... — добавил я тихо.
— Так в чем проблема? Сейчас организуем такого господина, можно даже двух. Они очень мило будут смотреться у вас по бокам... Эдакие утесы... И хмуриться! Да, это обязательно! Желающих спорить сразу с…
Получив одобрение профессионала, я вернулся на родину. Там меня ждало приятное зрелище — толпа работников склада во главе с начальником, которые обступили место, где только что стояли ящики с доспеха…
К сожалению, в большинстве случаев наблюдалась одна и та же картина — масса атрибутики, ритуалов, сути которых не понимает даже сам мастер, и полное отсутствие боевого искусства. Можно делать вид, чт…
— Ну так вот, а это как раз будет именно в такой — помяни мое слово!
— Скажите, а тот большой камень, что вы мне показывали, вы сделали с помощью энергетических амулетов?
— Да, небольшое представление в варьете... — Чиновник не подал виду, но я был уверен, что намек он понял, и он ему не понравился.
— Ясно. И когда будет налажен нормальный выпуск?
— Не вы, а урфы. Вас я вообще не трогаю, заметьте. И с самого начала предложил не лезть и не мешать. Все остальное — ваши собственные достижения.
— А зачем? Вы все равно тут появитесь, когда решите начать заниматься делами. Я за это время успел расспросить этого типа, — он кивнул на карету, — какие фермы они подобрали. Я довольно неплохо знаю …
— Она у меня и так раскалывается! — хмуро проговорил он и встал с кровати. — Мы дома?
Сеньора Карло я нашел в саду, где он лично присматривал за армией садовников, превращавших немного запущенный и вполне тривиальный сад в произведение ландшафтного искусства.
— Вот так гораздо лучше, а то на покой собрались. Нечего прохлаждаться, вам еще предстоит куча работы. — С этими словами я оставил мастера Юзуфа сидеть на своей табуреточке и отправился домой. Почти …
— Ну-у... как сказать... — Салкам пожал плечами, а Шрам заметно помрачнел. — Госпожа Роза вполне смирилась с тем, что ее жизнь теперь протекает вдали от столицы. В первую очередь это произошло благод…
— Но если будет можно... Это получится самая идеальная армия, о которой можно только мечтать... Вот тут уж воистину им нечего будет противопоставить...
— Ну и возницы немного подзадержались, делая ставки на бои на арене и ожидая результатов.
— Вы пока что обошли один существенный вопрос: как? Тренировать вам никого не надо, как оказалось, про проблемы робототехники вы в курсе, да и насчет прочих проблем подготовки, похоже, тоже... Как я …
— А как вы намерены их победить? Я не сомневаюсь в результате, просто мне интересно — как именно?
Мне помогли добраться до комнаты, и я рухнул прямо на пол, не утруждая себя процедурой раздевания. Отрубился сразу же, и твердый пол и небольшие размеры комнаты не стали для этого помехой.
— Нет, только текущие. Важные вопросы я решаю намного жестче.
Очутившись в Мораволе, я потряс головой, отгоняя дурноту, и отправился в сторону складов, в которых размещались стационарные порталы.