Все цитаты из книги «Одаренный»
— Хм… Чтобы все были счастливы, надо убить всех несчастных! — предложил я, погладив зарядный модуль своего оружия.
Я тоже проверил свое снаряжение — снял бесполезные блоки коммуникационной системы, на их место закрепил все магазины к штурмовому комплексу. А их осталось немного — четырнадцать штук, из них восемь —…
— В тяжелых торпедах «Бралманис» имеется только навигационная система, никакой умной начинки, — объяснил Хауфер. — В качестве пилотов выступают добровольцы из низших и те, кто выступил с публичной кр…
— У нас серьезные проблемы, — начал лидер ровным голосом, — а корпорация «Слини», которая должна всем через шесть дней выплатить кредиты за прошедший месяц… в общем, ее больше не существует…
Более того — сейчас я различал переплетения множества пульсирующих жгутиков, из которых состояли оболочки живых существ. Они пульсировали и перемещались, образуя светящийся кокон, — именно так я тепе…
Окружающий мир послушно преобразился, когда я попытался расширить границы восприятия. И это получилось — привычная картина поблекла, а светящиеся сгустки людей превратились в еле заметные пятнышки.
Выпускаю несколько импульсов в преграду, проламываясь внутрь. Пол покрывает мохнатый ковер, на стене — ржавые сабли и большой портрет сурового бородача в тюрбане. Деформированная переборка сразу брос…
Наконец раздались два коротких сигнала сирены, и палуба вздрогнула от мощного толчка. Неуклюжий транспорт оторвался от земли, на этот раз громкий вой двигателей казался мне музыкой — уж очень не хоте…
Я несколько раз обошел выжженную поляну, пытаясь понять, что именно в окружающей обстановке кажется неправильным. Крупных животных тут не было — летающие твари не носились над головой, а змеи и везде…
— Поправка, — невозмутимо сообщил командующий. — Осталось одиннадцать — линейный корабль «Фехтида» только что уничтожен…
Я осторожно занял свободное кресло, слегка просевшее под моим весом, воткнув штурмовой комплекс в зажим сбоку, а затем закрепил пустой кофр. Позади разместился молчаливый верзила Сорм, а рядом сел Ха…
— Само собой. Я тебе отправил пакет — сам договаривайся. С ними еще можно иметь дело, больше никто приличных цен тебе не даст.
— Все хорошо! Это наш билет отсюда… — успокаивающе поясняет командир, а я рассматриваю девушку. Вспоминаю, что вроде бы ее уже видел, да и кораблик знакомый… Невысокого роста, короткие волосы серебри…
— Запомни, Лита: маленькие гнилозубы кусают больнее, в них яда больше… — усмехнулся вояка. — Когда прибудем на место, сама увидишь…
Значительную часть населения составляли люди, обладающие пси-способностями. По меркам Содружества, планета считалась малонаселенной — около сотни миллионов разумных существ.
Створки ящиков приоткрывались, впуская или выпуская покупателей, — выглядело это все как блошиный рынок на Земле. Я видел павильоны, в которых на корточках сидели бородатые мужчины с остекленевшими г…
— Вождь доволен, адмирал, — негромко сказал Нильшер. — Именно он настаивал на вашей кандидатуре…
— Нет, наоборот. Но теперь всем будут заправлять две корпорации. Они выкупили три четверти заявок. Условия сотрудничества тоже пересмотрели. Те, кто не согласен, куда-то быстро пропали. К тому же пар…
Первым сел челнок, выгрузивший четыре контейнера, которые погрузчик тут же затянул внутрь. Их место заняли шесть фигурок с неуклюжим дроидом, похожим на уродливую собаку ростом с человека — я подумал…
Отряд направился в обратный путь, растянувшись длинной колонной — теперь я двигался в авангарде, а моей напарницей стала Шата. Мы покинули пресловутое пятно, и тактический комп восстановил связь с ос…
— Обнаружена сеть наблюдательных станций. Пока зафиксированы сорок две автоматические платформы. По сигналу мы начнем забивать помехами их рабочие диапазоны…
— Местные — жулики еще те. Тащат все, что плохо лежит, — негромко сказал Хасс. — Технический персонал не прочь заработать. В том числе и на нас…
— Пока непонятно, — услышал я довольный голос Нибура. — Скопление металла…
— Когда начнется бой — выполнять команды десятника Фархада! То есть мои, — сообщил мордатый боец с маленьким золотистым колечком в носу. — От вашего оружия толку будет мало, но это так — на всякий сл…
Гниющие листья хлюпали под ногами, а бойцы настороженно крутили головами, готовясь отразить любую угрозу. Изредка звучали одиночные выстрелы — наемники стреляли во все, что командная сеть считала угр…
— Предлагаю прикончить их все разом. Пока они еще не вылезли из бота, — предложил я. — Там этих роботов может быть полсотни. И не таких, как у нас, а покруче…
— Там кто-то есть. Один живой, — сообщил я. Только что мне удалось нащупать тусклую отметку на самой границе восприятия. Направление определить было несложно — густой столб черного дыма указывал, где…
— Это так. Сто устаревших боевых единиц — цифра внушительная, тем не менее наши новейшие ракеты гарантированно поражают такие цели. Но противник получил подкрепление. Разведчик прошел через систему с…
Панель моргнула, показав четкое изображение женщины в черном скафе. Физиономия выглядела довольно мрачно — особенно подведенные синим брови и лысая голова с сеточкой татуировок. Женщина секунду смотр…
— У вас появится возможность заработать, — усмехнулся коротышка. — Помимо трофейных, премии будут выплачиваться за уничтожение опорных пунктов и тяжелой техники корпорации «Нунза». Это, если кто не п…
— План Вождя — победа Высших! — привычно пробормотал адмирал, уловив удовлетворение пилотов и офицеров от выполненной работы.
— Им удалось уничтожить семь ракет. Хороший результат, наш кластер спрогнозировал потери трети первой волны.
— Не повезло, — криво усмехнулся командир.
Один из врагов хорошо прожарился — ему в брюхо попал плазменный шарик. На лице покойника застыло обиженное выражение — тот не предполагал, что столкнется с превосходящими силами.
— «Бран-С». Третье поколение. Используем их для тренировок бойцов и пилотов. Старье, но нам пока хватает. Кластер искинов управляет сетью из восьми десятков устройств, — пояснил разговорчивый офицер.
— Когда-то для меня все это казалось важным…
Я же, в свою очередь, попытался поймать и проанализировать плывущие вокруг образы — некоторые представляли собой аналоги записей и схем. Сделать это оказалось не так просто — мое сознание не могло во…
Старик огорченно захрипел, потрясенный потерей, — могучий корабль, огромный и массивный, способный выдерживать сокрушительные удары таких же колоссов, погиб за секунду.
— Уважают, хрустики, — усмехнулся бородач, когда выскочивший на перекресток кар неловко вильнул, ткнувшись в кучу мусора. — Недавно раздавил такой. Контур неожиданно отказал — такое бывает. Двое отпр…
Зеленые искорки разведчиков рассыпались по окрестностям, а я остановился на краю, наблюдая за пиршеством крокодилов. Форсировать преграду Вохлик не собирался — именно здесь он планировал дождаться тр…
Добравшись до лифта, мы попали на уровень, отмеченный на карте как торговый сектор корпорации «Нум-Зичель». Тут я впервые увидел представителей службы охраны — тройка низкорослых мужчин в боевых скаф…
Рахадулис, владелец грузовика, смотрел на голографическую проекцию, нервно икая и почесывая бочкообразный живот. Тучный горбоносый мужчина с окладистой бородой проклинал свою жадность — инженеры неод…
Первый раз этот мир попробовали заселить двоякодышащие ящеры — руины их подводных городов сейчас покоились глубоко под слоем донного ила. Следующая попытка построить цивилизацию закончилась ничем — н…
— Очень хорошо, — отвлекся адмирал. — Мы выбили треть их наступательного потенциала.
— За это ничего не выручишь, — сказал Хасс. — Самоделка. Местные от бедности делают такие для охоты.
— Ничего не помню. Даже своего имени… — пробормотал я, пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучу.
— Ну и идиот… — пробурчал я. — А что значит — одаренный?
— Вряд ли, — сказал Хасс. — Это просто символ. Ну как у нас.
— Ну да, — подтвердил Хасс. — В джунглях встречаются разрушенные города и какие-то старые сооружения. Ничего ценного — просто груды камней. Большая часть поверхности покрыта густой растительностью и …
Заодно узнал, что члены корпорации могут воспользоваться услугами имеющегося на флагмане медотсека для установки и замены имплантов. Это натолкнуло меня на мысль потратиться на улучшения, повышающие …
— Это — отребье. У них там племена… или кланы, точно не уверен; есть свои кочевники, фермеры, добытчики. Когда обнаружим поселение и проведем зачистку, увидишь — там будет чем поживиться… Обычно кома…
Эсминцы были самыми крупными кораблями в малом классе и по своим размерам приближались к компактным кораблям среднего. Имея серьезное вооружение вроде пары торпед или крупнокалиберной пушки, нескольк…
Адмирал с усмешкой наблюдал, как отметки кораблей противника замерцали крошечными искорками — противник запоздало открыл ответный огонь. Фронтальный щит расцвел гигантскими радужными всполохами, погл…
— Сам видишь. — Торгаш кивнул на замершего в углу боевого дроида.
Два линкора, «Дефлинхер» и «Хог», вооруженные крупнокалиберными туннельными пушками, выскочили слишком далеко от основных сил, сейчас они двигались на фланги построения. Ударным носителям «Визер» и «…
— Тадж, — восхищенно прошептала узкоглазая женщина с желтоватым лицом.
Командующий стоял посреди голографической проекции, а вокруг плавали красные отметки вражеских судов и мерцали скопления красных точек, которые стремительно приближались.
— Интересно, что тут такое… — бурчал Хасс, высыпая на пол ржавые железки и камешки из ящика — выглядело это все как содержимое мусорного бака. Особенно дохлые маленькие ящерицы и слизни в прозрачных …
В руках командир сжимал громоздкий штурмовой комплекс «Урш-202», похожий на пулемет с двумя стволами. В свое время я рассматривал такой для покупки, но вес этого точного и скорострельного оружия меня…
Цамай оказался уменьшенной копией столицы — пройдя над высокой стеной, утыканной скорострельными турелями, судно опустилось на одну из свободных посадочных площадок. Здесь пришлось подождать появлени…
— В большой семье хлебалом не щелкай, — хмыкнул я, подозрительно покосившись на худого сотрудника в черном комбинезоне, который занимался размещением прибывших.
— Это же запрещено… — Я хмыкнул, вспомнив, что расхваливаемая новинка находилась в списке незаконного товара, который на станции не приветствовался. Этот перечень я изучил в первую очередь — нарушать…
Поднимаюсь и иду вперед, на ходу делая контрольные выстрелы в головы мертвых врагов. Прямо передо мной уткнулся лицом в куст невысокий дикарь, затянутый в легкий бронежилет с дырочками от попаданий —…
Смуглый и подтянутый Вохлик задумчиво морщил высокий лоб. Физиономия командира резкими чертами напоминала застывшую маску, а прищуренные темные глаза изучали кандидатов пристально и неприветливо. Я в…
Я закрыл глаза, стараясь осмыслить и понять все, что только что увидел. После прикосновения к Таджу в голове была каша из моих воспоминаний и непонятных образов. Пересилив себя, я поднялся на ноги и …
Капитан переключался с канала на канал — там испуганно тараторили пилоты и операторы: кто-то нервно истерил, кто-то потрясенно ругался, а спокойный голос требовал прервать атаку обнаруженного объекта…
— Неполноценные называют планету — Нунза, — пояснил Нильшер. — Этот мир нужен Вождю. Поэтому эскадра будет действовать согласно директиве «Соннерад». Быстрый штурм и удержание системы. Все корабли, н…
— Если у тебя есть лишние сто пятьдесят тысяч, могу его оживить, — ответила Шата. — Но лучше не связываться с этим барахлом.
— Невозможно… — буркнул координатор, скомандовав увеличить картинку.
Трое мужчин стояли перед голографическим экраном, занимающим всю переборку — от жирной отметки большого корабля отходили зеленые точки истребителей. Командный центр флагмана жил своей жизнью — пилоты…
Шинкль доходчиво разъяснил план действий на первое время. Сначала корпорация «Слини» принимает дела у предшественника, что займет около месяца, затем начнутся активные действия.
— Случайно зашел, — виновато потупился я.
— Однократный заместитель, — пояснил молодой.
— Так точно, — кивнул я. — Для начала интересует легкий боевой скаф, рюкзак и подвесная система…
— Крупную банду накрыли, — поясняет лейтенант. — Они разделились. Их главный оставил заслон, а две группы попытались уйти. Этого Тасханова тоже нашли, так что все в порядке. У «вованов» — четыре «дву…
— Это же третье поколение, — вставил я. — Почему бы не поставить новые модули — они же продаются отдельно?
— Хм… кажется, что-то начинаю припоминать… — Я покачал неожиданно тяжелой головой, сев на шикарной кровати. В некоторой задумчивости потер виски и уставился на подружку. Вроде бы мы решили уединиться…
Под противное кряканье сирены аппарель закрылась — челнок вместе с тремя другими подхватили манипуляторы, выбросив из дока. Я почувствовал легкое головокружение, когда аппарат покинул поле гравитации…
— Убийства, захват заложников, похищение чужой собственности… — пробормотал я. — Несомненно, корпорация будет очень рада поприветствовать тех, кто всем этим занимается…
Директорат Ошир — отсталое в техническом плане государство, управляемое кланом администраторов. Директорат в последнее время сильно сдал позиции, потеряв две системы. Некогда могучее государство прев…
В саркофаг операционного комплекса ложился в смешанных чувствах — от результата обследования зависело мое будущее. Мир, в который я попал, вовсе не походил на райское местечко — действительность не и…
— Вероятно, секретное оружие. Или артефакт… — Лицо Торсая было спокойным. — Делус постоянно ведет разработки. Мощный электромагнитный импульс, гравитационное воздействие… сейчас это не важно. Четыре …
— К сожалению, он разрушен. Благодаря вам, — развел руками Гафур. — Но хозяин не собирается выдвигать претензии.
— Вот Кот — у него родню эти буратины покрошили. Лейтенант — вообще контуженный на голову. Я — просто уже не вижу для себя другой жизни… Ты ж не такой — не для тебя это…
— «Р-120». Все понятно, — сообщил лидер. — Самая дешевая модификация без защиты — такие изделия поставляют в слаборазвитые миры. Твой костюм раньше принадлежал бойцу Галифата — они фанатики и с голов…
— Их бог учит питаться всем, что попадет на глаза, — усмехнулся наемник. — Мол, избранные должны укреплять себя, пожирая слабых — одно время даже за дикарями охотились…
Посетив душевую кабинку, начал день с тренировки способностей — десяток разноцветных шариков, зависших над головой, быстро опустошили резерв. Я сразу же занялся восстановлением запаса, подключившись …
Момент прыжка я встретил в столовой — это помещение стало местом сбора наемников. Совместные трапезы с тройкой бывалых головорезов дали мне огромное количество полезной информации — главным образом н…
Больше всего барахла обнаружилось у нашей специалистки по дроидам. На небольшой прямоугольной гравиплатформе располагались два робота-краба и десяток продолговатых контейнеров. Шата довольно улыбалас…
— Один хлам! — разочарованно бросил Дэба, захлопнув крышку ящика.
— У них должна быть малая гравиплатформа, маршрут известен, — бросил на прощанье Вохлик.
— Все-таки мы слишком разные, — с сожалением покачал головой я.
— У нас будут свободных двое суток. Потом, скорее всего, перекинут в один из новых опорных пунктов, — ответил Вохлик. — Наверху изменили планы. Запланированная операция откладывается на неопределенны…
Как оказалось, «Чирос-32» являлся продвинутым устройством — продавали такой за четырнадцать с половиной тысяч кредитов. А прямо сейчас его готовы были купить за тринадцать восемьсот; правда, потенциа…
— У нас пополнение, — пояснил Вохлик. — Наш боец решил в одностороннем порядке разорвать контракт, чтобы не платить неустойку. Чань сутки назад нанял челнок и добрался до орбитального терминала. Его …
По мере продвижения вперед характер местности менялся — деревья становились все ниже, а вскоре и совсем исчезли. После стремительного броска по каналу судно долго двигалось над бескрайним болотом, ра…
— Часть товара. Обогащенная руда. «Синька», большой контейнер.
— Нет, — мотнул головой Торсай, — попытаемся перехватить их десантные капсулы в атмосфере.
— Я… — замялся Карпишин. — Нет, мои все здесь…
— Заманчиво. Надо подумать — всегда мечтал покомандовать такой железякой!
— А ты что, ничего лучше не мог найти? — Командир повернулся к заказчику.
Неожиданно пусковую установку покинула последняя ракета — но с ней явно что-то было не так. Не успев набрать высоту, бракованное изделие оширских оружейников шлепнулось в темную жижу болота.
— Маловероятно, — ответил командир, подумав. — Они фанатики, но договор будут соблюдать. Каузава тоже родом из Нум-Рияда — ему я теперь обязан жизнью. Впрочем, как и все вы…
Продавец вытащил из плоского ящичка громоздкий аксессуар — снайперский модуль с массивным ребристым стволом. Он легко разобрал пушку, одним движением сняв часть ствольной коробки с зарядным модулем. …
— И тем не менее — мне нужно туда. — Я ткнул пальцем в затянутое редкими облаками небо.
Тактический комп отмечает дрожащие силуэты — пара дикарей умело прячется в густых ветвях, но их выдают вспышки от выстрелов. Я поднимаю штурмовой комплекс и выпускаю очередь, привычно сменив опустевш…
Низкий колесный транспортер катил по широким подземным туннелям. На открытой платформе размещался только один большой ящик и кабинка техника, управляющего грузовичком, — тот согласился подбросить тре…
— В данный момент — тысяча сто сорок четыре человека. Двенадцать единиц эсминцев «Ариф» и четыре «Каннута» с полной боевой загрузкой. Большая часть — в столице, но несколько единиц — в Цамае, где воз…
Трофейный костюм немного стеснял движения, однако тяжелая пушка в руках придавала уверенности. За спиной мотался баул с добычей, а я настороженно косился на редких встречных, провожая двойным стволом…
— Так точно, тащь сержант! — дурашливо отвечаю я.
Широкие створки с эмблемой корпорации убрались в стены, выпуская очередную партию пушечного мяса. За час вербовщики успели обработать шестерых человек — наконец я дождался своей очереди, заняв место …
Массивный сейф, привинченный к полу, для меня оказался недоступен — все попытки добраться до содержимого закончились неудачей. Я испробовал все — прикладывал к гладкой поверхности пятерню барыги-бугр…
Я подумал, что из-за неполадок со связью наш отряд пропустил посланный сигнал к эвакуации — ни одного челнока корпорации «Слини» здесь не наблюдалось. На расчерченных квадратах стоянки находились все…
— Гарт, у нас потери — займись! — рявкнул Вохлик, и я подскочил к лежащему в куче мусора бойцу. Скаф Дэбы оказался разворочен — на его груди пузырилась розовая пена сработавшей системы авторемонта. П…
Реальность изменилась — я воспринимал окружающее как огромный и сложный узор: все, что было вокруг, восхищало своей завершенностью и насыщенностью. Огоньки соединялись между собой тончайшими нитями, …
Адмирал ощутил удовлетворение от проделанной работы, поймав мыслеобразы от подчиненных — четырех пилотов, занимающих ложементы командного центра, больше похожие на прозрачные саркофаги. Вживленные в …
Особняком стоял сверхбольшой класс — так обозначались мобильные базы с тяжелым оружием. Они обладали колоссальной огневой мощью (сравнимой с потенциалом целой эскадры), огромной живучестью и могли не…
— Ученые считают, что на планете прятался корабль Предтеч, — сообщил Вохлик. — И нам повезло оказаться именно там, где он вышел на поверхность.
Кое-кто из гостей попытался покинуть опасное место, не дожидаясь разрешения от властей, — вскоре обломки их сбитых челноков и грузовиков рухнули на город. Тем же, кто остался, тоже приходилось неслад…
Я получил четыре картриджа для медицинского модуля взамен двух израсходованных, целых три автоматических аптечки «М-12», десяток зарядных блоков к штурмовому комплексу и коробку жидких пищевых рацион…
Набранная скорость впечатляла, впрочем, как и шумовое сопровождение — сейчас судно успешно притворялось низколетящим самолетом. Иногда привычный вой менял тональность, переходя в оглушительный визг —…
— Маловато мы набрали, — с сожалением покачал головой наемник. — Фирдусу будешь сдавать?
— Ты хочешь атаковать наших нанимателей? — Лицо новичка побледнело. Только Абу выразил недовольство, все остальные молчаливо согласились с предложенным планом.
Наконец платформа замерла посреди широкого коридора с рядами одинаковых дверей. Куратор дождался, пока вызванный погрузчик вытащит пару кубиков малых жилых модулей, а второй задвинет в ячейку коробку…
Вохлик задержался, проверив крепления ящика с трофеями и ходуна. Я же некоторое время наблюдал за работой Шаты. Специалистка потрошила геройски погибшего боевого робота «Бардер-3» самой дешевой компл…
— А ты точно уверен, что мы направляемся на эту Нунзу? — спросил я, рассматривая шарики зеленого цвета на своем подносе.
Вохлик кивнул и сразу же перешел к делу. Вытащив из моего скафа невзрачную пластину, он некоторое время изучал маркировку. Как оказалось, именно так и выглядел тактический комп — неисправный модуль п…
— Да. У нас в группе два таких комплекса, — кивнул лидер, и из плоского контейнера, висящего на спине коротышки, выскочили несколько аппаратов размером с яйцо. С негромким шелестом они разлетелись по…
— Нужны для религиозного обряда? — спросил безопасник.
— Хочешь пострелять? — неожиданно предложил Уршид.
— Конечно, это же костюм третьего поколения, — ответил специалист. — Модуль отдельно — около пяти кусков. Но лучше взять экранированный — «Р-200Т», он обойдется примерно в двенадцать тысяч.
Приземистый транспортер на шести толстых колесах бодро катил по гладкой черной равнине, похожей на застывшее стекло. В его брюхе хватало места восьми бойцам спецподразделения и боевым дроидам. Двух ч…
— Пусть будет на крайний случай, — согласился я, активируя новую функцию.
В рубке корабля находились двенадцать человек. «Аль-Хушари» относился к классу средних транспортов. Когда-то его вытянутый корпус имел форму блестящей призмы, но сейчас хозяин разместил на гранях реш…
Среди присутствующих были колоритные персонажи: высоченный мужчина с изуродованным множеством пунктирных шрамов лицом хищно шевелил ноздрями, к чему-то принюхиваясь. У его ног стоял большой контейнер…
Представительство корпорации «ТилСесар» встретило меня прохладой, ярким светом и пониженной гравитацией. В центре полукруглого зала располагались несколько прозрачных конторок, к одной из которых я и…
— Да, а кто из вас одаренный? — решил я прояснить волнующий меня вопрос.
— Этого стоило ожидать — у вояк с мозгами совсем плохо, — нервно улыбнулся Озаки.
— Иртоны; один такой стоит две с половиной тысячи. Поменьше — сульши, их берут по пятьсот кредитов. Это если продавать в центральных мирах, здесь — немного дешевле.
— Джунгли и густой облачный покров. Хозяева запрещают применение биологического и химического оружия — на планете уже есть несколько городов. Да и противника кто-то снабжает продвинутым оружием. Обна…
— Вот. Теперь дави на красную кнопку! — продолжила та, кивнув в сторону консоли с большим алым сенсором. Приглядевшись, я заметил мелкую надпись: «Система самоликвидации».
Закинув за спину рюкзак, переместил свое имущество на новый костюм, а затем повесил на спину штурмовой комплекс и перезарядил парализатор. Я опустил забрало, сделав его зеркальным — маловероятно, что…
— Различные материалы. Новичкам проще всего манипулировать чистыми металлами, органикой — сложнее.
— Глушилка… — Крысомордый покосился на ящик. Именно на нем торговец фасовал свою дурь.
Увидев эту картину, техники засуетились и принялись бросать в жижу гранаты — вскоре змеюку подняли на борт, и «рыбачки» быстро разделали трофей, вырезав длинные полосы желтого мяса.
— Сейчас буду. — Я разорвал связь и быстрым шагом двинулся к точке сбора.
Когда Чохес был простым бойцом, он не придавал значения символам. Сейчас же он командовал сотней бойцов и являлся правой рукой хозяина — Малыша Бубера. Поэтому на груди боевого скафа Чохес носил боль…
— Это люди, которые снюхались с чужаками, — пояснил лидер. — Вот, помню одного бойца, он в джунгли убежал за дикаркой — хотел проверить генетическую совместимость. Он и раньше с головой не дружил и д…
Наш отряд рассредоточился по ангару, контролируя погрузку — Карпишин что-то невнятно пробормотал о конкурентах, которые возражают против поспешного отъезда. Я предположил, что делец кинул коллег на д…
— А, я забыл предупредить… — запоздало открыл рот Хефрат.
— Смотри-ка, Вайк, твой сын не верит в победу, — рассмеялась Ловэйн, поднимаясь со своего места. — Хотела бы я знать, какие у него дела в Цамае…
— Говоришь, там раньше была цивилизация?.. — задумчиво протянул я.
Только Дэба тяжело воспринял смерть своей подружки — тогда я первый раз увидел наемника плачущим. Боец заперся в своей каюте и употребил какую-то дрянь, после чего его на пару дней оставили на базе. …
— Не особо, — скривился Хассош, — под конец контракта — двенадцать тысяч, не включая премий и трофейных. Вот на них я и поднялся…
Добравшись до своей каюты, изучил документ, отметив, что мой индекс интеллекта вырос до ста пятидесяти двух единиц. Заодно немного увеличился индекс нейроактивности — теперь он составлял сто семьдеся…
— Поступило указание сверху — сейчас мы отправимся на территорию противника. За последние сутки в этом квадрате потеряны три беспилотника, — бормочет лидер в общем канале. — Наша задача — разобраться…
— Какие силы у нас на поверхности? — поинтересовался глава корпорации «Слини» Ульм ан Ноксон.
В случае досрочного прекращения контракта по моей инициативе требовалось выплатить корпорации сумму в размере ста тысяч кредитов. Остальные пункты не вызывали вопросов. Радовало, что бойцу спецподраз…
Машинка с хрустом развернулась и покатила прочь. Принюхавшись, я уловил знакомый запах спирта, — похоже, вся местная техника работала на компосте из растительности.
— Ничего, — усмехнулся я, кинув ему капсулу с голограммой. — Придется тебе закинуться своим продуктом. Как оклемаешься — свободен!
Режим прямого управления роботом — отличная вещь. Я смотрю на себя глазами железного уродца, когда тот бежит по коридору, заглядывая в открытые створки. Под завывание аварийных сирен и моргание потол…
— Нормально, — буркнул я, отправляя в ненасытную утробу утилизатора опустевшую тару. Я уже успел узнать, что все блюда синтезируются на месте из органического сырья, запас которого хранится в картрид…
— Для тебя остается одно — естественное развитие. Этот путь долог, но результат гарантирован. Можешь забрать комплект — обычно начинают с него…
Внутри жутко трясет — если бы не страховочные дуги, легкими ушибами дело точно не ограничилось бы. Я разглядываю участок карты, на который тактический комп наносит искорки маршрутных точек и примерну…
В центре рубки флагмана восьмой ударной эскадры конфедерации Делус медленно вращалась голограмма. Точки-планеты, яркий шарик светила и маленькое пятнышко — помеченный символом цели мир фронтира. Его …
— Среди нашего груза есть несколько лечащих устройств — я распорядился подготовить необходимое, — склонил голову толстяк.
— Бесцельная трата времени, — бормотал Дэба, перейдя на общий канал. — Тут уже никого не осталось. Пора бы двинуться дальше и зачистить их гнездо.
— Знаю. Но три импланта — маловато, у «Тактика-3» на один больше… — буркнул я, удивившись, что менеджер не горит желанием всучить самую дорогую сеть.
— Три «Ментор-6А» с установкой — тридцать пять тысяч. Увеличение индекса на тридцать четыре единицы. Использование одинаковых модификантов этой серии позволяет получить незначительный прирост…
— Луноликий прозорлив как никогда! — Изобразив поклон, капитан вновь повернулся к голограмме.
Зеленое покрывало пятнали темные отметки болот, похожие сверху на следы гигантских ящеров. Я сразу заметил выжженное пятно, где возвышалась аккуратная пирамидка типового опорного пункта. Вокруг в каж…
Корабли среднего класса имели собственный гипердвигатель и экипаж как минимум из нескольких человек. Эта категория оказалась самой многочисленной: в нее укладывались различные транспортные корабли, л…
— Зачем тебе это дерьмо? — негромко поинтересовался Хасс.
Одновременно гасли зеленые отметки кораблей и орбитальных платформ. Торсай плавно повел рукой, подключаясь к ближайшему спутнику, камера которого бесстрастно показала быстро разлетающиеся во все стор…
— Так что, их там много осталось? — спросил Хауфер.
— Хозяин нашел на окраине пятна, — гордо ответил недомерок. — Починил — и вот…
Крысомордый заторможенно смотрел, как я обшариваю шкафчики — внутри нашлись четыре коричневых бруска, от которых шел еле уловимый сладковатый аромат. Плоская коробочка с двумя десятками прозрачных ка…
— Лучше этого ученого, — предложил я. — Того, который интересовался найденным хламом. Из корпорации «Ифтихар».
Наконец контейнер наполовину заполнился разнообразным снаряжением — там оказались семь скафов, пара из них — сильно поврежденных, и полтора десятка разнообразных стволов с боезапасом. Шесть одинаковы…
— Скоро мы даруем низшим вознесение! — привычно отозвался Хауфер, переведя взгляд на голограмму.
— Десятая часть населения Кольца — одаренные, — улыбнулся сопровождающий.
Командир, укрываясь за панцирями поверженных дроидов, поднимается со своим штурмовым комплексом «Урш-202», когда враг занят сменой магазина. И Высшего, и последнего боеспособного робота заливают шква…
— Тогда твои шансы остаться в живых значительно возрастают, — кисло усмехнулся наемник, понизив голос до шепота, — как и вернуться состоятельным человеком. Контракт по повышенной ставке?
Основной ударной силой флота являлись линейные корабли с тяжелым вооружением и высокой живучестью. Современные экземпляры значительно отличались от тех, что коптили космос несколько веков назад. Энер…
Интерьер впечатлял — дельцы постарались произвести впечатление: вдоль стен огромного склада громоздились ящики, стеллажи с оружием, различные костюмы и прочие полезные начинающим головорезам вещи. Но…
«Аль-Хушари» прошел через систему Нис-19, где имелась военная база Содружества. В независимом мире Тохай, населенном негуманоидами, похожими на прямоходящих гиен, Вохлик закупил искин, оплатив достав…
— Эвакуация? — прямо спросил старик. Его лицо не выражало ничего, но пальцы, вцепившиеся в подлокотники трона, побелели от напряжения.
Ящер в аккуратной шапочке, расшитой блестящими стекляшками, размахивал короткими лапами, предлагая всем желающим приобрести какие-то артефакты. Еще один представитель цивилизации Аш-Камази крутился н…
— Откуда ты такой взялся? — хмуро спросил Дэба. — Не похож на бойца. Снаряжение вроде неплохое, а вопросы задаешь, как глупое «мясо»…
— Вещи и одежду — в ячейки! Никуда ваше барахло отсюда не пропадет, — рявкнул старикашка в черном мундире офицера.
— Угу, — нахмурился я, обратив внимание на сразу несколько замигавших значков. Я тут же приступил к разбору входящих посланий — первое было от офицера Шинкля. Тот прислал небольшой инфопакет с тремя …
— Тогда не будем терять времени! — Карпишин широко улыбнулся.
— Первый, здесь Двенадцатый. Наблюдаю беспорядки в секторе «Урдва». Запрашиваю инструкции…
Звезда, обозначенная в реестре как Нис-12, являлась желтым гигантом — внешние камеры отображали ее как крошечное огненное пятнышко. Расплывчатый диск окутывала яркая туманность, мерцающая в отраженны…
Каждый из наших роботов, двигающихся в авангарде, похож на газонокосилку — после них остаются только мертвые тела. Враги выглядят совсем несерьезно — никакой брони, только лохмотья. Оружие — гражданс…
— Мудрость учителя безгранична, ведь ему ведомо все! Вот ты. — Выступающий ткнул пальцем в доходягу, что стоял в первом ряду. — Знаешь ли ты, как сделать всех счастливыми?
— Это наша национальная традиция! — отмахнулся я. — И потом, вот прилетят опять Древние — и твои дроиды превратятся в мертвые куски металла. А эта острая штуковина будет рубить при любом раскладе!
— И куда теперь? — поинтересовался я, глядя на появившиеся перед лицом командира панели.
— Без понятия, — ответил коротышка, нервно подергивая бороду. — Засек их две минуты назад. Идентификатор корпорации «Матах».
Все прозрачные капсулы были заняты людьми — к их головам прижимались блестящие манипуляторы, а тела еле заметно подергивались. Я пришел за сорок минут до назначенного времени, намереваясь ознакомитьс…
Из короткого ствола винтовки выметнулся полутораметровый язык рыжего пламени, по ушам ударил резкий хлопок, а отдача подкинула неказистое изделие вверх. Похоже, ящеру досталось — он встряхнулся и, по…
— Сорм и Гарт. Оба закрывают долг, так что тратить им все равно нечего. Остальным — развлекаться! — ухмыльнулся командир.
Чуть сплющенный корпус длиной пятьдесят метров украшали башенки со скорострельными турелями. Множество лючков и креплений, хаотично разбросанных по обшивке сероватого цвета, были практически незаметн…
— Принято. — Ульм наблюдал за приближением новой волны быстрых ракет. Просмотрев список уничтоженных кораблей защитников, он узнал, что эскадра корпорации сократилась на одну единицу — тяжелый крейсе…
— Стой! — кричит Хасс, когда над несколькими лежащими в мусоре голыми телами появляются отметки сотрудников корпорации — вшитый в тело идентификатор продолжает работать. Трупы засыпаны серой пылью, н…
— И где вы достали это корыто? — хмуро поинтересовался командир.
— Очень просто. Одного нашего робота придется… того… В общем, он погибнет героем, забрав с собой много врагов! Прикрутим к нему последний заряд, которым дикари взрывают ползающие фабрики, и рванем ря…
Женщина сделала шаг назад и кивнула — один из саркофагов бесшумно раскрылся, обнажив бугристое ложе, где я и разместился, закрыв глаза.
— Наконец-то, — с ухмылкой ответил Дэба, погладив свой импульсник. — Ненавижу уродов… Я бы их бесплатно убивал, а нам за это еще и платят!
Ряды грубых заклепок и швы, наспех приваренные крепления — создавалось впечатление, что неказистое судно собрали из частей, найденных на свалке. А две турели с роторными пушками намекали, что корыто …
— Они обречены, — кивнул адмирал, послав мыслеобраз подтверждения пилоту. Потеря двух боевых кораблей не имела значения — Хауфер знал, что враг способен поразить еще несколько. Главное — цель операци…
— Четыре тысячи на восстановление скафа, — ответил Дэба.
Корпус баржи задрожал и слегка наклонился, когда бородач произвел мягкую посадку на пологий склон канавы — монотонный гул двигателей резко оборвался. Я услышал приглушенный шелест отключающихся систе…
Уже через час я изучал отчет группы разбора — пострадали еще несколько человек, попавших под удар мощного парализатора. Тактика парочки ликвидаторов оказалась проста как лом — они зарезервировали сра…
Я отслеживал реакцию второго охранника — тот плавно поднимал массивное оружие, с улыбкой наблюдая за своим коллегой. На лице боевика отразилось удивление, когда я бросился навстречу наркоману с ножом…
Подскочивший молодой мужчина тщедушного сложения, с усталым лицом, поочередно окинул цепким взглядом каждого наемника с ног до головы. Я отметил топорщившийся на поясе задохлика балахон, под которым …
— В пакете координатора есть пункт, что нас будут снабжать всем необходимым.
— Для начала — контракт штурмовика со своим снаряжением. Группа для выполнения особых задач, — кивнул вояка, отправляя мне пакет. — Затем возможны варианты. При продлении будут особые условия…
— «Упла», модель с гравитационным двигателем, мы используем такие для перемещения в атмосфере. Федерация поставляет нам лучшее…
Командир долго торговался с дельцом по поводу платы — тот согласился на бартер. Получив один из трофейных импульсников «Усгон-30» с комплектом энергоблоков, тот убрался, пробормотав что-то невнятное …
В саркофагах сейчас отдыхали двое тяжелораненых бойцов, остальные ждали своей очереди, разбираясь с добычей. Коротышка Лумис покинет капсулу первым — через четыре дня, зато Сорму предстояло провести …
Отметив четыре более-менее адекватных варианта, решил продолжить поиск завтра — у меня еще оставались средства на оплату номера. Я тщательно собирал материалы по интересующим темам. В первую очередь …
— Не проще ли добраться с комфортом прямо до места — зачем тащиться туда на своих двоих? — спрашиваю я, сверившись с тактической картой: до первой отметки — целых тридцать километров.
— На выход! — скомандовал лидер, первым выпрыгивая из распахнувшегося люка. Вохлик по колено провалился в чавкнувшую жижу, следом за ним выдвинулись и все остальные. Дроиды-крабы сноровисто задергали…
Истощив резерв, я без усилий вошел в особое состояние восприятия — пространство развернулось, показав мерцающие силовые линии и тусклые пятна. Потянувшись к ближайшей струне, приступил к пополнению с…
— Датчики зафиксировали несколько мощных взрывов в атмосфере, — добавил Хасс. — Пора бы уже убраться отсюда, пока нам не досталось!
Наемники хрипло дышали, и только двое — командир группы и мой сосед Хасс — невозмутимо пялились в сторону открытого люка. Верзила Сорм тяжело закряхтел, выбираясь из ложемента, однако лидер негромко …
— Сеятели заселили множество миров. Вероятно, такое ограничение введено искусственно. Направить ваше развитие по другому вектору…
— Рядом с разваленным сараем — пост. Глянь!
— Датчики засекли мощный источник энергии в квадрате десять-девятнадцать. Беспилотник ничего не обнаружил, но на всякий случай мы перепахали там все…
Я только покачал головой, заметив тонкий хвост, торчащий из клапана ее комбинезона. У бледнокожего верзилы пальцев на руках было больше чем нужно — я насчитал семь штук, — меня это не удивило, я уже …
Я с трудом поспевал за резво топающим Вохликом. Мы двигались по коридору подземного уровня, направляясь к апартаментам руководителя научного сектора. Массивная дверь ничем не отличалась от той, что п…
Никаких моральных угрызений я не испытывал — если простые торчки заслуживали только презрения, то те, кто поставил своей целью распространять дурь, в моем «табеле о рангах» стояли на одной ступеньке …
Пока я разглядывал собравшихся, в помещение появились еще несколько человек — грузный мужчина в черной форме без знаков различия, некрасивая женщина с пятнистой физиономией и существо неопределенного…
— Что ты собираешься со мной делать? — прошептал подросток.
Охранник не стал тратить время на разговоры, шустро выхватив короткоствольное оружие из креплений на поясе. Большая пушка так и осталась висеть у него за спиной. Мы выстрелили одновременно — рукоять …
Командир все-таки уломал гиганта — эта разношерстная компания направлялась к нам. В просторном помещении столовой уже образовались несколько групп, а остальные, видимо, еще не определились.
— Принимается, — высказался Вохлик, повернувшись ко мне. — Пойдет Гарт!
— Как получить допуск? — спрашивал я у ученого, но тот лишь непонимающе тряс лысой головой.
— Ну и что ты по поводу всего этого думаешь? — поинтересовался Хасс, обращаясь к командиру.
Денег было жалко, но оно того стоило — я полностью забил хранилище компа свежими картами поверхности, каталогами и прайсами на предметы, представляющие ценность. Нашлись данные по первой колонизации,…
Из реплик присутствующих я понял, что старые реакторы еще не вышли на рабочий режим, а для того, чтобы раскочегарить перегруженное корыто, команде нужно еще как минимум полчаса.
— Для торговцев сделано исключение, — пояснил командир.
Двое суток отдыха, и новый выход — на этот раз нас забросили за полторы тысячи километров от «линии фронта» — зоны, контролируемой передовыми опорными пунктами. Транспорт корпорации высадил десятерых…
— Практически ничего. Мы воевали не ради денег, — вздохнул я.
— Торсай, почему вы считаете необходимым нанести первый удар? — хорошо поставленным голосом спросила женщина.
— Да? А как они узнают, что гость употребил этого твоего… басаджа? — удивился я.
— Прогноз — негативный, — ответил Торсай. — Основная группа снарядов войдет в зону действия противоракетной обороны через двенадцать минут. По нашим прогнозам, там пять сотен единиц, остальное — ложн…
— И охота тебе снова туда лезть? — Я удивленно посмотрел на лысого.
— Это «Цвика-МТ», улучшенная модель. Тяжелые импульсники и двойной блок накопителей, — охотно пояснила специалистка. — Выглядят они как обычные, но стоят дороже. Одного мне удалось взять с существенн…
Массированная атака нескольких десятков торпедоносцев могла при удаче повредить линкор или тяжелый носитель. Практиковался обстрел главным калибром, а затем удар авиагруппой — гигант с подавленным об…
Слопав очередную порцию сладковатых котлеток и инопланетной картошки, я покосился на соседку. Шата лениво ковыряла палочкой разноцветные кусочки.
— Детектор, — ответил Вохлик. — Теоретически, он должен сработать, если поблизости будет что-нибудь интересное. В этом случае отряд получит премию, какую точно — зависит от ценности находки. Утопишь …
— Я навел справки. Нами занималась корпорация «Ифтихар». Изучают местную живность, — сказал Вохлик. — У них несколько кораблей на орбите, купол и пара добывающих комплексов на поверхности. Больше нич…
Задействовать свои способности прямо здесь я опасался. Наверняка аппаратура ученых это обнаружит, и придется давать объяснения, чего очень не хотелось, поэтому эксперименты пришлось отложить до лучши…
Лита рассматривала связки корешков и емкости с разноцветными камешками, которые отложил наемник. Дэба тащил за ноги тело в легком скафе коричневого цвета — в разбитом пузыре шлема безвольно моталась …
— Пятьдесят тысяч кредитов, — поправил командир. — Это мощная дурь и в правильных руках довольно эффективна. Но в мирах Содружества такие вещества под запретом…
— Не выйдет, — ответила девушка. — Для этого нужно время. Аварийное отключение таких реакторов предусматривает извлечение топливных стержней. Плюс перезагрузка системы и насыщение контура… Короче, на…
Линейный крейсер «Нсанг» — флагманский корабль корпорации «Якин-Ли», которому удалось успешно пережить три волны обстрела гиперскоростными ракетами, — оказался беззащитным перед массированной атакой.…
Вохлик быстро бормочет, запрашивая поддержку, а я запускаю интерфейс командной сети. У меня есть доступ к картинкам, которые успели передать уничтоженные разведчики. Рядом с контуром аппарата, похоже…
— Так безопасней всего, — пояснил капитан. — У нас небольшой перегруз. Пойдем по воде.
— Каждый раз по-разному, — подумав, ответил я, решив не развивать скользкую тему дальше.
Сенсоры зафиксировали яркие выхлопы еще двух транспортов — остальные корабли крошечной эскадры торгашей уже убрались из системы. Однако нам повезло — силовые поля подхватили наше суденышко, затянув е…
Мишень нашлась быстро — тактический комп обвел красной рамкой тушу крупного ящера. Тот тяжело копошился в болоте, пытаясь вылезти и попробовать непонятных гостей на зуб. Зверь радостно зачавкал зубас…
Ожидались диверсии — сразу две местные секты запустили в городскую сеть соответствующие заявления. Резко активизировалась запрещенная организация революционеров, которые под шумок принялись грабить и…
Вокруг вились стайки беспилотников, расчерчивая воздух инверсионными следами. Дымные хвосты ракет тянулись к гиганту и пропадали — через мгновение сверкнула вспышка, и мошкара исчезла. Чужак прихлопн…
Наконец наступает утро — узкая полоска на горизонте неторопливо разгорается, а небо светлеет. Непонятно откуда выпавший туман заставляет нас морщиться от холода. Чтоб не замерзнуть совсем, начинаю во…
«Иркуф» оставался самым большим кораблем из тех, что находились на стационарной орбите над местом раскопок. Второй корабль корпорации, — тяжелый крейсер, занял место среди флота защитников — его пуль…
Из громоздкого ранца коротышки стартовали восемь крошечных разведчиков, закрутив широкую спираль вокруг скучившихся бойцов спецподразделения. Наконец группа начала движение, вытянувшись в колонну, — …
— Коммуникатор отслеживает твое состояние, — негромко пояснила Лайра, — в случае нарушения функций организма помощь прибудет быстро.
Тронув пальцем круглый сенсор, я открыл дверь в рубку. Перешагнув высокий порог, увидел два вполне обычных кресла — одно из них занимал капитан, а в другом сидел Карпишин. Часть плоских панелей отобр…
Старик заунывно бормочет гимн, восхваляющий деяния какого-то Гаксуда, который в одиночку вырезал целую армию порочных. Видимо, воодушевленный этой бредятиной, смертник дорого продал свою жизнь — бойц…
— Нет, это просто работа. Я же тебе рассказывал — у нас такой порядок вещей считается нормой, — раздражаясь, отвечал я.
— Зачем их убивать — они же не представляют угрозы? Пусть себе сидят в лесу и жрут тварей своих…
— Гильдия Шалассы. Наверху есть номера, персонал оказывает любые услуги за отдельную плату, — сообщил командир, усмехнувшись. — После того как получу премиальные, выдам всем доли. Как получишь оповещ…
Командир втащил за ноги тело второго охранника — головы у того практически не было, а короткоствольная трещотка и импульсник так и остались в креплениях. Я понял, что Вохлику повезло застать головоре…
Прогулка за пропавшим координатором превратилась в безумный забег по подземным туннелям. Хорошо еще, что нам не нужно уходить с центрального ствола, ведущего прямо к искомому сектору. Иногда я видел …
— «„Легкое ручное оружие“, третий ранг. Начата загрузка данных, расчетное время проведения — 118 часов 12 минут». — Я подтвердил желание изучить именно эту базу, закрепив коробочку коммуникационного …
Только когда проекция моргнула — вспыхнувшее на орбите маленькое светило вывело из строя большую часть спутников связи и оборонительных платформ, — командующий приказал открыть огонь. Он не видел смы…
Высокий воротник полностью закрывал шею и голову в задней части, а забрало смыкалось из двух боковых половинок. Я несколько минут разглядывал прозрачный материал, пытаясь найти стык, но так ничего и …
— Приветствую, уважаемый, — незаметно объявился рядом невзрачный мужичок, хитрой физиономией смахивающий на прапорщика. — Что-нибудь конкретное?
Пока что я успел изучить только первый ранг базы «Тактика малых групп», но там уже рассматривался вопрос взаимодействия с участниками группы. Тактический комп сразу же задействовал полученную схему, …
Сказано — сделано: я подключился к инфосети, быстро найдя два подходящих варианта — лавку ритуального оружия, а также конторку, где могли изготовить любую мелочь прямо при клиенте. Отметив их местопо…
Мы снова проваливаемся в верхние слои атмосферы — преследователи отстают. Внизу плывет бурый шар планеты, на фоне которого замечаю огромное количество зеленых и красных меток. Это истребители защитни…
Впереди шустро перебирал конечностями дроид, а второй неловко ковылял на оставшихся лапах. Теперь я понял, почему боевые роботы имеют излишнее количество конечностей — такая конструкция оказалась жив…
— Я отправил заявку, — кивнул Шинкль. — Запрос поставлен в очередь. В течение суток будет выслано подтверждение. Сейчас все проходят полное обследование и получают кое-какие полезные модификации…
Командир недовольно морщился — ничего полезного в имуществе дикарей не обнаружилось. Выделанные шкуры, примитивные инструменты вроде копалок и кривых ножей, емкости из чего-то похожего на прозрачный …
Хауфер разглядывал проекцию — перед лицом плыли инфоколонки, поясняющие состояние каждой из двух десятков целей первого удара. Корабли эскадры продолжали разгон, но все это было только отвлекающим ма…
— А эти твари — они опасны? — поинтересовался я.
В полной тишине хозяева планеты смотрели на проекцию, где волна красных искр захлестнула цепочки зеленых и синих отметок. Пройдя через редкую завесу отправленных на перехват истребителей, некоторые р…
— Пока я планирую выпустить только половину. В первой волне пойдут сорок единиц, а вторая и третья — по тридцать ракет. Часть наших энергетических мощностей будет необходима для поддержания фронтальн…
— Одаренные — следующая ступень развития, — улыбнулся Этан. — Я — эмпат. Ощущаю твои эмоции. Не стоит беспокоиться — здесь тебе никто не угрожает. Гарт мог двигать предметы силой своего разума. Правд…
Я критически окинул взглядом комнатку с низким светящимся потолком, найдя консоль управления. В одной из двух ниш, спрятанных в стене, нашелся простой комбинезон с эмблемой корпорации на груди. Сложи…
— Так, а почему отдельные шарики легко поддаются воздействию, а другие — с трудом? — Я сгреб в плоскую коробочку шесть десятков разноцветных горошин.
Баржа косо приткнулась к осыпавшемуся склону — носовая часть увязла в болоте, на поверхности которого периодически вспухали пузыри. Двое техников с резаками копошились возле контейнера пусковой устан…
Недавно я успел изучить первый ранг базы «Легкое ручное оружие» и определился, что именно хочу приобрести. В Содружестве использовалось огромное количество разнообразных систем вооружения — решил ост…
Я на всякий случай проверил окрестности, но больше ничего подозрительного не обнаружил — местные продолжали свою возню, а службе безопасности не было никакого дела до того, что происходит внутри арен…
— Да, если бросят на контроль периметра, пощипаем дикарей.
— Как-то совсем плохо выглядит, — высказался я. — Похоже, ты этот… как его… Разрушитель!
— Статус? — процедил Ульм, повернувшись к капитану.
Когда к компании присоединился верзила Сорм, командир махнул рукой, приглашая к нашему столику гостя.
— Да, — кивнул командир, — иначе придется остаться здесь. До ближайшего поселения, Цамая, ходун доберется за трое суток. Этого времени у нас нет — нужно действовать быстро!
Сеть разведстанций, размещенных в околопланетном пространстве, засекла гиперкинетические управляемые снаряды, когда те проходили орбиту шестой от светила планеты. Им навстречу полетели кластерные бое…
— И что там? — безразлично поинтересовался узкоглазый, бодро топающий прямо передо мной.
— Собирался приобрести комплект баз — хотел стать пилотом малого корабля, — сообщил я. — Но теперь думаю купить базу по дроидам…
— Атака отбита. Подлетное время до точки высадки — восемнадцать минут!
Троица уже успела украсить свой жилой модуль — их каюта оказалась в два раза больше той, что досталась мне. Пол устилал тонкий ковер с узором в виде спирали, а на стенах в круглых рамках висели изобр…
Скомандовав бойцам занять позиции в пустующем ангаре, Чохес пнул отстающего — доходяга еле шевелил ногами. На устаревшие автоматы и охотничье оружие новичков сотник не рассчитывал — этот сброд нужен …
Челнок вздрогнул и покинул стартовую ячейку, а я успел подключиться к внешним камерам и увидел удаляющуюся тушу носителя и огоньки истребителей сопровождения. На фоне атмосферной дымки планеты замети…
Я опешил — предложенный командиром вариант стал неожиданным. Однако, поразмыслив, пришел к выводу, что это — единственное решение. Вряд ли хозяева позволят покинуть планету сотрудникам разгромленной …
— «Обнаружен многофункциональный коммуникатор „Рурт“; произвести синхронизацию?» — высветилось сообщение.
— Это под отчет, — пояснил Вохлик. — В нашей группе два специалиста с таким комплектом. Один из них — ты.
— Бред какой-то. Что они тут делали — непонятно. Ладно, будем искать… — Лейтенант огорченно покачивает головой. «Контроль» — и тело шестого перемещается к остальным.
— Только что над нами прошел один из коммуникационных спутников. До того как его задействовали военные, я получил сообщение от одного торговца — его грузовик «Ксарг» сейчас покидает орбиту и начинает…
Восьмиколесный транспортер тяжело откатился, а затем, набрав разгон, неловко ткнулся скошенным носом в стену ангара. Конструкция не была рассчитана на такое варварство, и после второго мощного удара …
Четыре бруска тренга стоили двенадцать с половиной тысяч кредитов. Шесть брикетов спрессованного сена под названием хуш оценили всего в тысячу двести — я даже подумал, что зря тащил эту дрянь: баул т…
Внутреннее пространство нашего суденышка представлено грузовым отсеком, куда, по идее, должен влезать один стандартный контейнер. Но есть и закуток для пассажиров — шесть удобных кресел с уже знакомы…
— Пока неизвестно, — соизволил ответить мужчина.
— Наблюдатель-четыре — Первому! Сектор зачищен, — ловит скаф чей-то отчет, и я поспешно деактивирую коммуникационную систему.
Раскинув руки в стороны, она развлекалась — формировала из песка фигуры, которые изменялись, перетекая друг в друга, и рассыпались, когда одаренная теряла к ним интерес. Все-таки мой дар даже рядом н…
Я остановился на оширской национальной кухне — в свое время кто-то из наемников, Чань или покойный Шунь, посоветовал несколько названий. На его родине имелся аналог земных пельменей, котлет и наварис…
— Думаю, сто восемьдесят тысяч как минимум, — подумав, ответил командир. — Они живут около двадцати лет. Этому осталось шесть…
— Нет, — устало покачал головой Вохлик. — Вождю конфедерации срочно понадобилась эта дыра. Столица атакована, связи с ней нет. Наверху идет бой. «Иркуф», флагман корпорации, серьезно поврежден. Еще о…
— Значит, уничтожим всех, — заметила Шата. — Дроидам они на один зуб!
— Я же говорю, не у всех тут есть нейросети. Корпорации завозят разный сброд — должников, мелких преступников, дикарей с варварских миров… Они даже денег не видят, хозяева обеспечивают им кормежку и …
Затем я посетил отделение банка «Анцер» — за установку импланта пришлось отдать четыре тысячи кредитов. Дождавшись активации устройства, я получил доступ к финансовой системе Содружества, опутавшей б…
Некоторое время наемники молча работали челюстями, дожидаясь появления последнего участника рейда. Живой и здоровый Дэба уселся на свободное место, на груди его скафа появились новые пластины.
Внутреннее пространство было использовано рационально — из низкого потолка торчал объемный прозрачный пластиковый короб, наполовину заполненный лентами для роторной пушки. Никаких экранов и иллюминат…
— Я слышал о таком… — Вохлик угрюм и задумчив. — Нам он больше не помощник. Хозяева ставят в головы командному персоналу импланты контроля. Видимо, этот тип был не последним человеком в организации.
— Нет, все в порядке. Вот… — Пальцы капитана забегали по изогнутой панели, выводя на большой экран карту поверхности. Две жирные отметки соединила изломанная линия с небольшим количеством прямых учас…
— У нас осталось двенадцать боеспособных кораблей, — помолчав, сообщил командующий обороной, — и еще десяток орбитальных платформ. Поврежденный линкор «Могучий Туи» имеет на борту оборудование связи …
Хозяева Нунзы молча наблюдали за ходом сражения — после ударов второй и третьей волн гиперскоростных ракет флот защитников сократился вдвое. А оставшиеся корабли больше напоминали инвалидов — то и де…
Мне сильно не нравились такие условия, поэтому я рассматривал предложения других корпораций. Хотя их выплаты не отличались такой щедростью, как у гигантов, наемник получал информацию о подразделении …
— Не слышала о таком мире, — фыркнула женщина. — И как там жизнь?
— Именно. У наших нанимателей хватило ума напасть на эту штуку. Станция и четыре больших корабля уничтожены, — сообщил последние новости Вохлик.
В свое время я получил от всего этого мракобесия прививку, пообщавшись с одним из энтузиастов. Путешествие в астрал и прочистка чакр у него начинались с приема ударной дозы вытяжки из поганок. Потом …
Грузовик «Аль-Хушари» выглядел серьезно — особенно круто смотрелась носовая орудийная башня с двумя стволами. А турели, установленные на обшивке, давали понять, что хозяин уделяет должное внимание за…
Поблагодарив автора за ценную информацию, я занес базу «Боевые дроиды» третьего ранга в свой список «хотелок». Подумав, передвинул этот навык, необходимый для использования железных бойцов, на первое…
— Давай сюда! — протянул руку охранник. — Я передам, босс примет решение.
— Объект стабилизировал положение. Странно — наблюдается только в оптическом диапазоне… — озадаченно протянул Шинкль.
— Накрыл всех! Наверху идет бой… — делаю короткий доклад.
Командир в это время дырявит длинной очередью спину последнего гиганта, что и решает исход боя.
— Нет, вроде бы у девицы были импланты… — спросил я, вспомнив о запредельной стоимости таких улучшений.
Я поспешно вернулся в свою каюту, забрав контейнеры с плавающими внутри зернышками имплантов. Немного нервничал из-за предстоящей операции, однако утешало то, что соседи успешно ее пережили. Получив …
— И тут грабеж! Держи, — кивнул Вохлик. — Ходуна пока оставляем себе, сейчас раскидаем трофейные. В общей сложности у нас триста восемнадцать тысяч.
Именно с этим грузом парочка прибыла в заведение, давшее мне временный приют. Я быстро проверил имущество, полученное в качестве компенсации, — как ни странно, слуги закона присвоили только глушилку.…
Шарообразные гиганты лопнули, и сейчас на месте неуклюжих транспортов маневрировали шесть сотен десантных капсул, похожих на маленькие серпики. Они широко расходились, затрудняя противнику поражение …
— Желтомордые — не бойцы. И как, хорошо платили?
Дождавшись появления остальных бойцов, лидер повторил процедуру и двинул речь.
— Как, разве мы не будем собирать оружие? — удивился я.
Хассош махнул рукой, опустившись прямо на пол, подружка села рядом. Затем наемник осторожно коснулся плеча коллеги, разбудив его. Как оказалось, эта троица — нечто вроде семьи, и у «колобка» имелось …
— В соседнем ангаре остались пятеро, — сделал я доклад в общем канале.
— Хм… ну да, конечно, — согласился я, не собираясь расстраивать чокнутого. Подергав дверь, сообразил, что выход — в другой стороне.
Разумный выразил готовность к слиянию, поэтому наблюдатель принял решение модифицировать его энергетическую структуру, установив свои блоки. Внедрив новые контуры, он задействовал их, заодно открыв п…
В подарок к покупкам я получил аналог разгрузки — липнущие к материалу скафа широкие ленты с пятнами стандартных креплений, а также две упаковки питательной смеси, которой можно заполнить емкость ска…
— Да он что, неуязвим? — негромко прозвучал в тишине командного центра чей-то голос.
Через мгновение до цели добрались ракеты — после одновременных подрывов двух сотен крошечных боеголовок борта неожиданно зубастого грузовика стали похожими на сито, а за кораблем неполноценных вырос …
— Рекомендации по настройкам. Советую ознакомиться для эффективного использования, — пояснил специалист. — Нейросеть «Пилот-ЗМ» — военная модификация третьего поколения. Все дополнительные возможност…
В двух контейнерах пряталось оборудование — уже знакомая мне глушилка и мощный парализатор. Человеку поднять громоздкую пушку и портативный реактор для ее питания было сложно. Ко мне никаких вопросов…
— Оружие с двойным боекомплектом всегда должно быть при тебе… — продолжил наемник. — Тут, конечно, вокруг наши минные поля, автоматические пушки и все такое, но лучше быть готовым ко всему!
Желтокожий псион задумчиво потирал виски, пытаясь просчитать будущее. Ловэйн отстраненно наблюдала за посадкой двух легких грузовиков. Изображения «близнецов», моргнув, погасли — хозяев «Цамая» такти…
— У вас вроде неплохое снаряжение, — заметил я, — почему бы не работать на себя?
— И тем не менее я это сделаю, — ответил адмирал, отвернувшись. — В этом случае успешный исход операции гарантирован. Прогноз кластера — допустимые потери в размере четырех-шести боевых единиц и трет…
— Хм… а на станциях все было бесплатно, — заметил я. — Это что, надо под купол попасть?
— Ждем, — объявил Вохлик в общем канале. — Как только заказчик договорится о фрахте, наш договор будет считаться выполненным.
Заторможенно рассматривал информационную панель скафа — тот докладывал о кратковременной неисправности систем. Индикатор состояния автоматической аптечки мерцал красным цветом — устройство накачало м…
— Ан Тонов? — удивленно переспросил псион. — Ты принадлежишь к одному из Великих Домов?
Хотя я мог видеть других людей и воспринимать энергетические линии в радиусе двадцати метров от себя, область действия дара оказалась ограничена сферой диаметром примерно четыре метра. Дальше шарики …
— Я смотрел рыночные предложения. «Цвика-М» — самые дорогие в своем классе. Триста двадцать тысяч кредитов, — заметил я.
— Большей частью — ты. — На лице девушки отобразилась ехидная усмешка.
Условия для новичков мало отличались от тех, что предлагали другие отряды. При необходимости работодатель обещал снабдить нового бойца тремя базами третьего ранга (эти у меня уже имелись). Ну а пилот…
— Что это они нам вкололи? — поинтересовался я, потирая зудящее плечо.
Болванки, выпущенные из туннельных орудий крупного калибра, косо вонзились в атмосферу, и в верхних слоях мгновенно вспыхнули огненные следы. Первый взрыв беззвучно распустился феерическим цветком ря…
— Мы убегаем? — поинтересовался координатор наземных операций.
— Это не возьму, нет спроса. — Торговец отложил два гаксиевых заряда. — Сейчас наших покупателей прижали, и они временно прекратили обмен.
Хасс согласно кивнул, потрогав отметины на бронепластинах. Я поспешил ткнуть в значок отключения, выскользнув из неудобного костюма через клапан на спине.
— Странно, — заметил я, — нам посещать сектор негуманоидов запрещено, а эти тут свободно расхаживают…
Правда, задействовать модуль связи мне так и не удалось — устройство возмущалось сменой пользователя и требовало ключ допуска. Как я понял, этот модуль являлся старшим братом того громоздкого агрегат…
Отряд быстрого реагирования прибыл через минуту после того, как я отправил тревожный сигнал. Бойцы в навороченных скафах разбежались по коридорам гостиницы, контролируя обстановку.
Он резво засеменил к открытой двери — за перегородкой скрывались три двухъярусные кровати, пара шкафчиков, запертый сейф и стеллаж у стены. Там сложены пучки засушенной травы и остро пахнущие шкурки.…
— Ну а ты как уцелел? — подозрительно спросил Хасс.
Такими же боеприпасами стрелял автомат с двумя стволами, сильно смахивающий на изделие сибирских оружейников. У него, как и у привычного мне АК-74, имелся изогнутый рожок (только прозрачный), наполов…
— Пока что имеем следующее. Шата занимается роботами. Поддержка — два боевых дроида, — продолжил Вохлик. — Нам повезло получить одного из двух полноценных псионов первого потока. Так что Гарт — наша …
— Нормально, — махнул рукой я, изучив спецификацию. Конечно, ставить пару старых имплантов не хотелось, но пока что средства были ограничены.
Я отслеживал перемещения наемников группы — тактический интерфейс отображал растянутую цепочку зеленых значков, самым ярким из них являлся ходун.
Отключив режим ночного видения, я ощутил давящую темноту с искорками молний на горизонте — наше содрогающееся от порывов сильного ветра корыто двигалось прямо в грозовой фронт.
— Квадрат девять-шестнадцать. Групповая цель… — подал голос незнакомый оператор.
Точки крошечных разведчиков одна за другой гаснут, успевая обнаружить противника. Желтых отметок дикарей становится больше, они бестолково перемещаются, сбиваясь в небольшие группы, — вероятно, проти…
Поспешно обшариваю окружающее пространство — диспозиция не поменялась: противник сцепился с группой защитников, число которых сократилось. Однако и врагов стало меньше — одного гада фанатики успели п…
Найденная в сети иммиграционная программа империи Антран не добавила оптимизма — с моим показателем индекса интеллекта на кредит рассчитывать не стоило. К тому же близкое соседство с крокодилами не в…
Прорыв наступил, когда женщина вызвала сухонького старичка по имени Ромульг. Он катал в ладонях небольшой предмет в виде раздавленной ракушки. Другой артефакт — сплющенный шарик — висел у дедули на п…
— Для твоего блага конечно же. — Мне показалось, что в чавканье ящера проскользнули ехидные нотки. — Я оптимизировал энергетическую матрицу, что в ближайшем будущем значительно расширит твои возможно…
— Бугор сразу же все отправлял боссу, — промямлил тот.
— Какая разница! За это платят, да и к тому же у нас есть возможность немного прибарахлиться, — спокойно отвечает наемник.
В моей голове сразу же появились мысли вполне определенного направления. К этим типам я симпатии не испытывал, поэтому решил обдумать возможность экспроприации имущества местных преступников. Ну а по…
— Он живой хоть? — поинтересовался я, ощупывая свое ухо, которого почему-то на месте не находилось. А вместо него присутствовала нашлепка пружинящей пены — скаф посчитал нужным загерметизировать наск…
— Странно… такое носят только там. — Вояка показал пальцем на мою грудь, где располагались две бронепластины с непонятными каракулями.
— И что с ним дальше будет? — поинтересовался я, кивнув на хромоногого инвалида.
Сектант как раз заканчивал проповедь на тему страданий и мудрого учителя, который скоро придет и сделает всем хорошо.
Развалившись на мягком диване, я неожиданно отключился; пришел в себя от сработавшей аптечки — модуль впрыснул очередную дозу стимуляторов. Повернув голову, встретился взглядом с Сормом — гигант вним…
— Получается, мы потеряли двоих. А нам обещали прислать только одного, — продолжил командир. — Его группа расформирована — из десяти выжил только один… это все, что я знаю.
Высший уловил сильный толчок — это второй бот успешно пробил борт в районе грузовых палуб. Излучателям потребовалось десять секунд, чтобы превратить в пыль кусок силовой балки, после чего в проем бро…
— Подумаешь, одно ухо, гады, оттяпали! Ничего, вырастет новое, еще лучше, чем было… — пробормотал я, заглядывая в кабину. Там ничего не изменилось — командир управлял аппаратом, а Хасс изучал содержи…
— За сколько его купят? — поинтересовался я.
Внутри корабль оказался крошечным — на полу темной пещерки располагалось одно низкое ложе. Старший Кирш занял его, из стены выросло второе место, которое предназначалось мне.
— Ты вспомнил свое имя? — с улыбкой поинтересовался Этан.
Уничтожение клиновидного тяжелого крейсера стало неожиданностью — адмирал полагал, что компьютер одной из ракет самостоятельно принял решение перенацелить боеголовку. Три внутрисистемных монитора, по…
— Ну что, много я пропустил? — поинтересовался боец.
— Ну а зачем на поверхность лезть? Можно же всех зачистить с орбиты… — осторожно поинтересовался я.
— Мы не считаем Делус своей родиной, — прошептал Ферхлингер.
Я сижу на корточках посреди коридора, рядом со мной — дроид «Цвика-МТ», на его панцире приклеен ремонтной пеной бочонок гаксиевого заряда. Пульт от мощной бомбы держу на раскрытой ладони. Теперь мне …
Я почувствовал, как время замедляется и окружающее пространство раскрывается в виде многослойной панорамы, состоящей из тысяч едва заметных нитей и сгустков, пульсирующих в одном ритме. Эти образован…
— Это меня не интересует. Мы можем двигаться? — оборвал его глава корпорации.
— Ну, — я пожал плечами, — они сами напросились…
— Интерфейс подключения к внешним камерам и бортовому оружию, — пояснил коротышка Нибур.
А вот и место крушения — несколько сломанных стволов и обгорелое пятно с закопченным крупным обломком. С уцелевших ветвей свисали лохмотья серебристой ткани. Я вернул своих летающих разведчиков, и он…
Командир выбрал заведение гильдии Шалассы: нижний этаж представлял собой помесь клуба с рестораном, а верхние уровни — номера для гостей. Наемники заняли свободный столик, сделав заказы — безвкусные …
— Зачем это? — удивилась Шата, брезгливо ткнув изящной ножкой подрагивающие останки пятнистой черепахи.
— Особо хитрые специалисты могут просочиться. Как-то укокошили диверсионную группу — у них такие штуки с собой были, что наши техники подохли бы от зависти! Ну и эти, псионы — в свое время из-за них …
— Это значит, что никаких уступок не будет, — констатировал желтокожий псион.
— Негодный подход, — буркнул я, вспомнив свою службу в Вооруженных силах на Земле. Но, подумав, признал, что такой метод работает — правда, тем, кто отправился домой в цинковом ящике, от этого не лег…
— Здесь это не составляет труда. — Скуластое лицо женщины растянулось в улыбке. — Даже ты можешь использовать эманации Таджа для восстановления сил.
— Один — там! Остальные — недалеко от рубки, — успеваю сообщить я, прежде чем враги дают о себе знать.
— И тебе того же, Каузава! Принимай. — Командир похлопал по контейнеру.
— Жилые палубы. Стоят в самом опасном при нападении месте, — оторвался от планшета Вохлик. — Если бы я хотел попасть на корабль, начал именно оттуда!
— Служу конфедерации! — привычно отозвался Хауфер.
Под плоским днищем проплывали кары и редкие пешеходы — на мой взгляд, наш транспорт двигался в десяти метрах над поверхностью. Видимо, капитана тут знали, поскольку колесные транспортеры спешили убра…
Например, арварцы воевали с помощью рабов, набранных в слаборазвитых мирах, таким дикарям даже не ставили нейросеть. Обучающим устройством загоняли им в голову несколько простых баз и вручали примити…
Моргнувшая иконка оповестила о переводе — только что я получил две доли, став богаче на пятьдесят четыре с половиной тысячи кредитов. Подумав, что жизнь наемника мне начинает нравиться, подмигнул Шат…
Самый ценный трофей торчал из обшивки грузовика — наш командир изъявил желание получить абордажный бот. Капитан Гафур пытался возражать, но гуфий Джалех неожиданно встал на нашу сторону. Да и вообще,…
— Сбой управляющего модуля. Реакторы заглушены, — ответила девушка. — Такая же ситуация с импульсниками. Все энергоячейки пусты. Резервное питание от химического источника энергии.
— Что там у нас? — оживился коротышка. Ближайший к цели дозорный беспилотник сделал крюк, и вскоре персонал рассматривал размазанные контуры стада четвероногих ящеров с длинными шеями. Оранжевые отме…
— Лучше скажи мне, что ты здесь забыл? — неожиданно спрашивает напарник.
С тридцати метров промахнуться по такой цели невозможно, но у меня это получилось. Я так и не понял, как дикарь мог точно стрелять — несколько фигурных выступов на верхней части оружия мало походили …
— Тогда «Пилот-ЗМ» будет оптимальным вариантом, — улыбнулась женщина.
— Это вредные понятия, — поморщилась Лайра, переворачиваясь на спину, — люди гибнут за выдуманные другими абстракции. Здравомыслящие ищут для себя более рациональные варианты.
— У нас установлен передатчик мультилинии, — пояснил Кислис. — Это технология федерации. Сигнал невозможно заглушить. Станция и двенадцать больших кораблей имеют необходимое оборудование. В свое врем…
— Ты прямо как мусорщик! Собираешь всякий хлам, — рассмеялась Шата.
— Поместится в грузовой отсек челнока. Такая штука значительно увеличит нашу мобильность. Можно будет потихоньку делать свои дела — потрясти местных. Ты сможешь обнаружить противника… соображаешь?
— Дождемся остальных и отработаем передвижение, — сообщил лидер. — Сейчас принимай схему!
— Эти дикари — потомки первых колонистов, — сообщил «колобок». — Не знаю, зачем Сеятели решили заселить эту дыру, но ученые обнаружили останки спускаемых модулей — когда-то давно ковчег вышел на орби…
Закрыв глаза, адмирал представлял панику, которую сейчас испытывает командующий флотом противника. Наверняка сейчас его линкоры и вспомогательные корабли обмениваются короткими импульсами, подтвержда…
Украшения, коммуникаторы, портативные проигрыватели и толстая стопка карточек, которые в Цамае местные использовали вместо денег. Увы, теперь они ничего не стоят: вместо города сейчас — одна большая …
В околопланетном пространстве и верхних слоях атмосферы уже шли бои. Из пусковых шахт выскакивали ракеты и с ревом исчезали в облаках. С посадочных площадок столицы стартовали беспилотники и штурмови…
— Это катер для командного состава. А тебе — туда! — Пилот махнула рукой в сторону уродливого грузовика.
Искин услужливо показал изображение кристалла — он вышел из прыжка рядом с парой могучих линкоров. Один из человеческих кораблей ударил всеми пульсарами по близкой цели, а второй неторопливо разворач…
— Договорились! — кивнул я. — Заодно займемся этими твоими камешками…
Краем глаза отметил рукоятку, торчащую из глазницы уже мертвеца, и пожалел, что силы иссякли — я выложился полностью, опустошив резерв. Следующим под раздачу попал наркоман, успевший ухватиться за ру…
— Вот харш бесхвостый, — выразил свое отношение к дезертиру Нибур. Коротышка провел двое суток в капсуле полного погружения, развлекаясь виртуальными играми — некоторые наемники понятие «отдых» воспр…
— Твой вид уже достиг необходимой ступени развития, — продолжил ящер. — Ты способен принять существование других форм жизни, так что я принял облик одного из моих создателей.
— На одну операцию их ресурса хватит, — проговорил глава «Наследия Предков», чуть наклонившись к собеседнику. — Это секретная миссия. Шпионы неполноценных — повсюду. Высылаю инфопакет…
— Да! Это необходимо! — продолжил Чужак. — После этого узел связи перейдет в режим ожидания и системы защиты будут неактивны. Флот ваших кораблей сможет атаковать поверхность мощным оружием…
— Это? — Я показал на крошечный бугорок на воротнике.
— Это исключено! Никаких запросов, — коротко бросила Ильза. — Гарантирую — они не будут атаковать первыми! Начинайте выдвижение!
— У меня имплант. — Уршид довольно осклабился. — Особый, если ты понимаешь, о чем я.
Из челнока ходун выбрался самостоятельно — большой жук передвигался на согнутых лапах, шлифуя плоским брюхом пол грузового отсека. Вохлик выскочил из люка необычной машины и рассчитался с пилотом. За…
— Делай как я! — усмехнулся Вохлик, подхватив рукой в перчатке сразу горсть таких гадов. Размазав содержимое панцирей инопланетных клопов по своей груди, наемник махнул рукой, предлагая всем остальны…
— Две минуты до контакта, — негромко доложил Торсай, выведя на большой экран изображение с одной из орбитальных платформ.
— Что вы со мной сделали? — поинтересовался я у пожилой женщины, чью голову оплетало ажурное устройство — гибрид сеточки и короны.
Как оказалось, здание стояло прямо в лесу, а на поверхности виднелась только малая его часть. Скопление сероватых куполов утопало в зелени и совершенно терялось из вида — рядом стояли разноцветные ап…
Лицо командира изображало напряженную мыслительную работу — когда Вохлик отдал приказ общего сбора, зеленые точки бойцов начали движение к ходуну. Я удивленно посмотрел на наемника, и тот сделал успо…
Мы лежали на мелком песке непривычно желтого цвета — Лайра жила в просторной вилле на побережье. Местные не придавали значения условностям, поэтому наша одежда лежала рядом — купальных костюмов здесь…
Затем просмотрел несколько сюжетов, расправившись с супом зеленого цвета — оширский аналог борща оказался на удивление неплох. В наваристой жиже плавали кусочки чего-то похожего на жесткую конину, но…
— Известно как! Глаза пожелтеют, и вонять изо рта будет тиной… Зато сутки будешь могучий и выносливый, прямо как ящер, — подмигнул Хасс.
— Разве? Но у меня получается. Чувствую людей и мощные источники энергии.
— Мы поможем тебе вспомнить, — мягко улыбнулся Этан, а старик поспешил покинуть помещение.
— А эта группа? — Ильза выделила горстку зеленых отметок.
Я рывком сел и завертел головой — окружающая обстановка мне совсем не понравилась. Помещение с белыми стенами и мягко светящимся потолком походило на морг, а я находился на высоком ложе. Рядом стояло…
— Хм… ну а если я все-таки решусь его грохнуть, как ты предлагаешь это сделать? — на всякий случай спросил я.
Вжимаясь в землю, вскидываю оружие — автомат трясется в руках, посылая огненные строчки в сторону невидимого противника. Над головой свистят пули, но пока меня им не достать. Я успеваю высадить один …
— Купить или продать? — поинтересовался сотрудник.
— Опасается, что чокнутый капитан может поднять свое корыто и свалить подальше, — предположил я.
— Илгус, — мягко улыбнулся Кирш. — Ничто не укроется от его взора, но тебе беспокоиться не следует. Пока цели Вознесенных совпадают с нашими…
Когда группа фиолетовых искорок практически одновременно моргнула и исчезла, старик огорченно выдохнул. Закончив разгон, корабли нивэйской эскадры убрались из системы. Переговоры директоров с нивэйск…
— Первый — всем. Наверху остался только сброд. Разрешаю открыть огонь! — пробивается властный голос какого-то офицера. Кто-то истошно воет сквозь шум помех.
Наш корабль протиснулся через мерцающее силовое поле, отделяющее большой док от космического вакуума, и завис над одной из посадочных площадок. Вскоре я провожал взглядом отходящий аппарат старшего, …
А вот и квадратный зал, где двое Высших и восемь дроидов увлеченно добивают последних защитников. Те успели подготовиться, соорудив подобие баррикад из контейнеров. Переносные генераторы силовых поле…
Когда створки транспортной капсулы раскрылись, доставив меня к цели, я уже определился с дальнейшими действиями — в первую очередь следовало избавиться от трофейной дури. Компания-посредник забирает …
— Как-то совсем убого выглядит… А что это за черные пятна на поверхности?
— Да. Он предложил свою кандидатуру. Старший Хагай принял предложение…
Наемники довольно улыбаются, а пилот эмоционально хлопает по вибрирующему полу ладошками, выражая свою радость. Я присоединяюсь к веселью, заталкивая брусок пищевого рациона в гнездо костюма — этого …
— Спокойно! — обрадовал доктор. — Скоро все придет в норму — имплант выпустил отростки.
Другое отложенное наемниками оружие командир забраковал, взяв коробочку единственного найденного хранилища данных. Я добавил в кучу трофеев винтовку внушительного калибра с барабанным магазином и ржа…
— Что-то хлипковат ты для бойца, — пробурчала подружка «колобка», продолжая трапезу.
— Гражданское оружие, — равнодушно бросил торговец. — Неплохое, но здесь не пользуется спросом. При покупке нашего товара — дам полторы тысячи.
— То есть тебя изолировали от общества и отправили убивать других, вопреки желанию? — сформулировала Лайра.
Зато сосредоточенный залп «Дефлинхера» и «Хога» погасил щит нивэйского линкора третьего поколения, а запоздалый выстрел «Рессена» превратил устаревший корабль неполноценных в маленькую звездочку.
— Откуда у тебя это? — наконец спросил Вохлик.
Затем настала моя очередь — вытащив баллончик с биогелем, Вохлик обработал мне грудь, превратившуюся в один большой синяк. Отделив застывшую на моей голове пену вместе с клочьями кожи, наемник покача…
— Хм… Дело в том, что я собираюсь покинуть Кольцо, — честно ответил я.
— В некоторые места даже местные предпочитают не соваться. — Глаза наемника сощурились. — Пятна. Техника там отказывает…
Управлял движением явно не капитан, поскольку тот выбрался на палубу и лично дернул рычаг, сбрасывая контейнер с телами. При этом бородач бормотал что-то о духах, которые должны принять жертву.
Сигнал общего сбора прозвучал, когда я возился с трофеями. Сначала успешно расковырял один из крупнокалиберных патрончиков — судя по тому, что в котомке предыдущего хозяина валялись пустые гильзы из …
— Все показатели соответствуют эталонным. Исключение — повышенная активность мозга. Причина — передозировка стимуляторов. — В голосе специалистки прозвучало раздражение.
— Сейчас мы посетим Тадж. Ты готов? — торжественно произнес проводник.
— Подойди и прикоснись, — предложил подросток с иероглифом на лбу.
— Пойдет, — кивнул я, посмотрев цены в сети. — Еще меня интересует штурмовой комплекс.
— Один из этих сказал, — выкрутился я, посчитав, что информацию, полученную от Чужака, доносить до остальных будет глупо.
— А если с учетом этого? — Я хлопнул по панцирю некомплектного костюма.
— Да, — кивнул Вохлик. — Сейчас я его надолго отключу. Не хотелось бы, чтобы наш «билет отсюда» пришел в сознание и сообщил всем, что тут произошло.