Все цитаты из книги «Ученик»
— Дарк и Лиам, я так понимаю? — произнес ректор, скорее констатируя факт, чем спрашивая. — Вот ваше новое предписание на итоговые экзамены за второй год обучения.
Бросив в кристалл заклинание, я активировал записанную в нем информацию. Перед нами всплыли события прошедшей ночи. Остановившись на моменте, когда я покинул комнату, я принялся просматривать все, чт…
— То есть как нельзя? А если через портал?
— Понятно, — задумчиво ответил я. — Может, нужна помощь? Я мог бы отправиться сам и послать на разведку голема.
— Да ладно тебе, — вмешалась Илиниэль. — Это его право решать, на кого ему учиться. Лучше расскажи, как ты провел два последних года.
— С прибытием, — произнес Повелитель Альтуран после непродолжительного молчания. — Рады вас снова видеть под сводами Первого Леса.
— В с-с-с-смыс-с-с-сле-э-э? — пробормотал он.
— В лекарской меня пытались отравить. Какой-то служка принес мне кувшин с отваром. В нем был яд.
— Да о чем ты, — быстро заговорила Кевира, стараясь отвлечь подругу от грустных мыслей. — Конечно, он вернется. Это же Дарк. Его даже амулет древних магов убить не смог. Что ему какие-то проклятые зе…
Я сидел на берегу озера и бросал в него камушки. Настроение было отвратительным. Мало того что меня силком опять притащили к эльфам, так еще и выбраться отсюда до конца практики теперь невозможно. По…
— Я уже говорил, что жениться на тебе я не стану ни при каких обстоятельствах, — отмахнулся я от Лиары. — Слишком много ты ешь. Я такими темпами по миру пойду раньше, чем тебя прокормлю.
Судя по лицам моих спутников, они не знали что сказать. Девушка сидела, крепко вцепившись в полы моего плаща, и казалось, хотела слиться с ним в одно целое.
Недостатка в деньгах никто не испытывал, и книги можно было бы приобрести, да вот только не продавали их. Вернее, продавали, но только те, что были общедоступны. По-настоящему ценные экземпляры доста…
Из-за двери раздавались всхлипывания, которые очень неприятно напоминали чавканье. Мы переглянулись и все-таки решились заглянуть внутрь. На кровати сидел магистр Корфус и успокаивал юную девушку, ко…
Поднявшись со своего лежака, я отряхнул одежду и волосы от прилипших соломинок и отправился в сторону выхода. Гвирд молча шел рядом. Выбравшись из каземата, я зажмурился от яркого солнца и постоял па…
Меня встретили ярко освещенные улицы квартала Шакти, весело бегающие дети, которым давно полагалось спать. Шум и веселый смех моих подданных, которые, только завидев меня, тут же кивали или начинали …
— Это и есть библиотека, — прошептал дракон. — Такая, в которую и не каждого эльфа пустят.
Все произошло довольно прозаично. После захвата всех заговорщиков нам с Лиамом был дан приказ никого не впускать. Мы, само собой, выполнили приказ дословно. Но кто мог знать, что именно к нашим ворот…
— В конце, — произнес он, переходя на довольно зловещее шипение. — Хочу вас сразу предупредить. Я всегда выбираю себе одного нелюбимого ученика, который точно вылетит с обучения. Так что готовьтесь. …
— Мы идем отдыхать, — ответил я, не оборачиваясь. — А после этого я иду в деканат и пишу заявление об уходе из Академии. Обойдусь без столичного образования.
Императрица хохотнула. Следом за ней прыснул Халиф, и через минуту оба уже весело смеялись во весь голос.
— Потише, потише, — засмеялась Сильвана. — Начну, пожалуй, по порядку. Да, успела. Потому что мы не хотели вас отвлекать от учебы, да и не видели смысла сообщать о таких незначительных вещах… — После…
Покрутив в руках книжку, я открыл и ошалело уставился на сумму, прописанную внутри.
«Вот тебе и второй день занятий, — подумал я, устраиваясь на жестких черепицах крыши. — Если завтра еще и на дуэль вызовут, то точно брошу все и уеду обратно».
— Все просто. Уже много лет я держу негласное лидерство среди преподавателей академии по боевой магии. А вот мои ученики никак не могут даже пройти дальше первого круга отбора. Постоянно нас ставят п…
— А сколько вам лет? — спросила пухлая девчушка с заднего ряда.
Добравшись до двери, я прислушался к звукам, которые раздавались из дома. Не услышав ничего, кроме дыхания стражников за дверью, вернулся к девушкам.
— Да все нормально, — ответил я. — За учебу я уже расплатился. Поступил на факультет бытовой магии и артефактостроения.
— Что? Почему мне сообщили только сейчас? — Лицо Халифа налилось кровью. — Позвать сюда главу стражи и лекаря, который его осматривал. Прочесать весь дворец и округу. Если найдете его — принять все м…
— Теперь все довольны? — устало спросил я.
Повелитель вернулся в кабинет и налил себе в бокал вина. Он не любил успокаивать нервы спиртным, но в этот раз другого выхода уже не видел. Меньше декады прошло с момента, как прибыл этот человек, и …
Секунда — и передо мной раскинулось огромное, покрытое изумрудной чешуей тело.
— Я не понимаю, о чем вы говорите, господин, — ответила главная. — У нас нет с собой никакого оружия…
— Ты думаешь? — впервые нарушила молчание Илиниэль. — Может, все-таки стоит проехать по следу телепортации?
— Успокойся, — произнес он довольно густым басом. — Я не враг.
Злиться на нее сил уже не было. Поэтому мы решили разработать коварный план по изведению эльфы из нашей жизни. Первым пунктом шло обучение заклинанию левитации. Учили ему только на третьем курсе, но …
Сделав круг почета по арене, мы спустились и присели на лавочку. Нас обоих трясло. Несмотря на нашу браваду, мы были на последнем издыхании. Запаса сил не хватило бы даже на наложение малого исцелени…
— Успокойся, Турин, — произнесла Сильвана. — Главное, что Дарк жив и здоров. А деньги еще заработаем.
Рассказ был коротким. Их наняли догнать и доставить обратно в замок графа ар'Стила девушку. За эту работу им пообещали тысячу золотых. Вот они и решились на такой поступок. Выслушав его, я задал неск…
— А что случится? — удивился я. — Ну пошумит он немного, и все. Не вижу особых проблем в этом. Но думаю, такие действия заслуживают определенного наказания. Надо меня выгнать за пределы Леса и никогд…
— Конечно, — отмахнулся я. — Минут за десять справимся.
— Договорились, — произнес Тассар. — Что-нибудь еще?
Шагая по двору академии, Лиара старалась успокоить себя перед встречей с отцом. Он решил навестить ее перед праздником. Заодно можно будет узнать о том, что делать с этим мальчишкой. Наверняка он не …
— Если что, мы его защитим, — произнесла Кевира.
— Вампирский, — подчеркнул я правильное название языка, — я выучил у одного знакомого вампира. Разговаривали мы о покупке драконьей крови. Заплатил я ему… много. Лучше тебе не знать сумму. Доволен?
Поначалу он старался оценить мои возможности, но вскоре убедился, что я не новичок и правила ведения боя мне знакомы. Показывать ему все, чему меня научили за два года, я не стал. Да и не стоило этог…
— Мальчишку заберите, — прошептал я из последних сил и отключился.
Подземелье встретило нас прохладой и сыростью. «Когда построю свой замок, обязательно весь фундамент зачарую от сырости», — решил я для себя еще один вопрос по поводу своего будущего. Добраться до ка…
Столица эльфов отличалась от любого виденного мной человеческого города. Все вокруг дышало жизнью, не было никаких каменных построек, все здания были выращены из дерева. Вокруг сновали эльфы в пестры…
— И мне, — согласился дракон. — Альт, может, покормишь нас?
— Ну-у-у-у-у-у… во-первых, надо уговорить поехать с нами Дарка, а все остальное я беру на себя, — хитро улыбнулась Лиара.
Продолжить ему не дали, потому что на полянку около пруда выскочило сразу несколько эльфов. Впереди всех бежал Альтуран, следом несколько незнакомых мне эльфов с оружием, потом Литар и Лиара в сопров…
Быстро побросав все вещи обратно, я затянул сумку и отправился первым в коридор храма. Остальные принялись укладывать свои вещи и тоже потянулись ко входу.
— Не можем, — с сожалением ответила Сильвана. — Скоро уходит наш караван обратно в деревню. Надо ехать.
— Эх-х-х-х-х-х… — Господин Тассар тяжело вздохнул и принялся пояснять: — Вот смотри. Что нужно, чтобы создать заклинание высшего порядка?
— По поводу твоей женитьбы, конечно, — ответила она. — Нам надо утвердить тебя в качестве благородного, а для этого тебе необходимо породниться с древним родом. Я уже подготовила список невест и даже…
Эльфы переглянулись и потянулись следом за мной. Дракон тоже поднялся с земли. Быстро дойдя до нужного дерева, я присел рядом с родником и напился прохладной воды. Сил сразу прибавилось.
— Не знаю, — честно ответил я. — Некоторые мои знакомые тоже задавали мне этот вопрос, но ответа на него у меня нет. Просто так получилось, и все.
Хмыкнув, я тоже спрыгнул с ветки, и мы отправились в сторону поляны.
— Я просто не люблю большие собрания народу. Плохие воспоминания остались о последнем подобном собрании, — ответил я, вспоминая, что после этого собрания я два года добирался домой.
— Нет, — ответил я. — Сначала отработаю свой контракт с Шакти, а потом уже можно будет подумать насчет всего остального. Кстати, нас никуда не собираются отправлять? Может, надо поехать послами добро…
— Да вот, — ответил я, справившись с удивлением. — Решил немного растрясти обед. Вы не против? — Я попробовал просочиться сквозь стражу. К счастью, опасность среди них для меня представлял только Гви…
— Да вы ж почти все одинаковые… — После этих слов он резко прыгнул в сторону и вперед, оказавшись за ее спиной. Легкий удар — и перед глазами эльфы поплыли разноцветные круги.
Кевира поперхнулась, Илиниэль захихикала в кулачок. Эльфы выглядели удивленно, если не сказать больше.
Герцог рассмеялся. В этот момент в кабинет постучали, и после того как Гвирд отпер дверь, вошли девушки и Лиам. Увидев меня, все сильно удивились. Лиара даже приоткрыла рот.
Спустя три часа в гостиницу завалился Дарк с тушей какой-то твари на спине. Бросив ее на пол, он радостно засуетился вокруг нее. Все немедленно бросились к нему, а он только отмахнулся и сказал, что …
— Затем, что если вы его не найдете, то я лично тебе голову оторву, — прошипел дракон.
— Вы, уважаемый, если не можете предложить ничего поумнее, то лучше молчите, — вклинился я. — Я предлагаю просто отпустить меня и больше в императорский дворец не пускать никогда.
Вскоре к нам присоединилась Сата. В руках у нее была небольшая дорожная сумка. Одежда из платья прислуги сменилась на походный костюм. Добравшись до комнаты с телепортом, мы вошли внутрь, и я принялс…
Неспешное путешествие заставляло задумываться о том, чего я успел достичь с момента его начала. Оказывалось, что довольно многого. Мало того что теперь я стал благородным в прямом подчинении Императо…
— Хватит. — И уже повернувшись в сторону эльфы и неизвестной фигуры: — Прошу прощения за несдержанность моей дочери.
Рядом с мужским общежитием оказалось довольно большое столпотворение. Все что-то бурно обсуждали. Подойдя поближе, я поинтересовался, что происходит, и, получив ответ, что прибыл какой-то помощник Им…
— Ясно. — Повелитель предполагал нечто подобное, но никогда не думал, что все будет именно так. Видимо, сами боги свели этих двоих вместе, чтобы напомнить им о том, что гордыня ведет к падению. — Нал…
— Но-но, — погрозил он мне кончиком хвоста. — Я тебе не сувенирная лавка.
Лица девушек вытянулись от удивления. Гости разочарованно вздохнули, понимая, что я должен их покинуть по неотложным делам. На мое лицо помимо воли начала выползать улыбка.
— Ну да. Отец говорит, что нам давно пора выходить в мир. Иначе просто зачахнем.
— Ладно. Значит, мы едем с тобой. Куда ты, туда и мы, — подвела итог Кевира.
— И что же за услуга? Покончить жизнь самоубийством?
— И как же я тебе должен принести сюда всю библиотеку Первого Леса? — ехидно поинтересовался дракон.
— Дарка хватит, — отмахнулся я. Пропало даже желание оставаться в библиотеке. Наконец-то я понял, что в ней было таким знакомым. — И не надо применять ко мне свои чары. На меня они все равно не дейст…
— Хватит спорить, — мне достался небольшой подзатыльник для ускорения. — Заканчивай там побыстрее.
Последние слова она произнесла с легким шипением, а ее нежная хватка на моей руке превратилась в стальной капкан. Продолжая бурчать, она тащила меня следом за собой.
— Точно вам говорю. — Кевира была рада, что смогла расшевелить подругу. — Ну так что? Сворачиваем к академии?
Спасенная девушка ехала сегодня с Илиниэль. При этом постоянно стараясь держаться поближе ко мне. Настроение у меня от недосыпа было просто отвратительное, и я срывал его на ней. При каждой ее попытк…
— Надеюсь, что мы еще увидимся, — произнес эльф и отправился следом за дочерью.
Солнышко уже светило не так ярко и тепло, но все-таки мы могли еще им наслаждаться, не испытывая неудобств от моросящего дождя (заклинание мы ставили на совесть). Общались в основном на темы, не каса…
— Это короткое имя, — ответил господин Тассар. — Полного имени вы просто не сможете произнести. Глотка у вас не так устроена. Так что, если коротко, это имя означает год и время моего рождения. Само …
После ужина нас проводили до наших комнат и сообщили, что завтра нам устроят экскурсию по столице и расскажут обо всех ее чудесах. Расположившись в комнате, я первым делом развесил сигнальные заклина…
— Мы едем в Халифат. Правда, здорово? — произнес Лиам.
Дракон врал так самозабвенно, что даже я начал ему верить. Особенно порадовала часть, в которой он выносил на своей спине меня из боя, когда я получил рану от подлого удара одного из приспешников Сар…
— Да как вы… да вы… вы… — От возмущения я даже не мог выразить того, что бушевало у меня внутри. — Как ты могла такое подумать? — произнес я наконец. — Я же никогда не был против тебя? Ну, может, и б…
Оставив вещи, я тут же отправился осматривать город. Пройдясь по огромному рынку, поразился количеству товаров, которые на нем продавались. Тут было собрано все, что только можно было пожелать. Оружи…
— А может, вы меня отпустите домой? — без особой надежды спросил я. — Я сам смогу добраться. Меня не надо будет охранять. Всем будет проще. Не думаю, что гильдия убийц простит мне провал такого задан…
— Действительно, — согласился я. Это правило было установлено одним из первых для Шакти, и нарушать его сейчас было никак нельзя. Ругнувшись про себя, я вытащил из сумки краги и кольчугу и принялся и…
— Отстань, — отмахнулся я, вспоминая недобрым словом всех магов прошлого, не догадавшихся придумать простое заклинание от вздутия живота.
— Отлично. — Я увидел на лице Лиама довольную улыбку. Улыбнувшись в ответ, я расположился поудобнее, и прикрыл глаза. Жутко хотелось спать и есть. Вот только до обеда было еще далеко, а поспать в том…
Во дворце нас разместили в шикарной комнате и оставили дожидаться, пока вызовут. Спустя пару минут принесли вазу с фруктами и несколько кувшинов с напитками. Проверив все на предмет отравы, я все-так…
Мы с Лиамом выслушали лекцию Гвирда о том, что все, что произошло в Халифате, — тайна, и отправились обратно в академию. По пути заглянули в таверну и перекусили с дороги. После этого, кинув свои вещ…
— Он как раз шел к нам, когда мы его встретили, — произнес Гвирд, который просто лучился самодовольством. Как мне шепнул Лиам, Гвирд успел поспорить со всеми, что я все-таки приду. При этом сумма спо…
Решив все вопросы со строительством, я подумал, что мне нужен законный способ посещать стройку. Меня быстро оформили помощником мага и отправили работать на разборе старых завалов. Всех предупредили …
— В общем, я все разузнал, — проговорил он, когда жаркое исчезло в его желудке. — Испытание проходит в два этапа. Сначала тебя будет испытывать артефакт академии. Как он работает, никто не знает, так…
— Да ты не волнуйся, — усмехнулся Турин. — Мы к тебе в гости приезжать будем. Очень уж леди Сильвана рвется проконтролировать, все ли у тебя в порядке. Ты бы знал, как она нас наставляла перед выездо…
— Не поможет. Скорее всего целят в вашу спутницу. Кто она такая, нам неизвестно, но у меня складывается впечатление, что с ней не все так просто.
Посидев немного со своими мыслями, он вернулся к работе. Оторваться от работы удалось только тогда, когда за окнами забрезжил рассвет. Выйдя из кабинета, Повелитель потянулся и уже начал строить план…
— Помогите. Меня преследуют. Спрячьте меня.
Приложив палец, я почувствовал небольшой отток сил и, убрав его от листка, увидел свой герб. Вернув листок мужчине, я удивился еще больше. Прямо у меня на глазах он разорвал его пополам, и каждая пол…
— А-а-а-а-а-а… по-по-че-че-му-у-у-у-у? — сквозь слезы произнесла Лиара.
— Ясно, — произнес я. — А почему факультет бытовой магии и артефактостроения стал таким… таким… в общем, таким, — не смог я сформулировать свою мысль. Грубить не хотелось, а лестных эпитетов подобрат…
— Разрешите представиться, — продолжил он. — Меня зовут Альтуран т'Сони. Я являюсь правителем эльфийского народа. Но вы можете обращаться ко мне просто Альт. Друзья моей дочери — мои друзья.
«Интересно, а что делает диск портала в этом болоте? — подумал я. — Неужели никто до сих пор не нашел его и не прикарманил? Если он ничейный, то надо будет потом забрать его себе. Портал в хозяйстве …
Вспышка телепорта — и мы оказались в империи Назог. Тассар тут же прочитал нам лекцию о поведении и отпустил по своим делам. Позвав Сату, я отправился в квартал Шакти. По дороге заглянул в школу и сп…
— После обеда жди рядом с дверью… — Обернувшись, я заметил удаляющуюся спину герцога Красса, который прошел вдоль ряда придворных и опустился за стол рядом с Императрицей. Все придворные опять зашуме…
— Ваше обещание, — еще шире улыбнулся он. Стоявшие у него за спиной солдаты недоуменно перешептывались.
Присев за переносной столик, они поделились своими планами на данное строительство. Как оказалось, они планировали установить в столице постоянное представительство, чтобы не привлекать лишнего внима…
Лекарь отпустил меня только спустя четыре дня. До этого момента меня осматривали, ощупывали и пытались узнать, где я учился внутреннему контролю организма. Рассказывать о том, что меня тренировал вам…
— Заметила. — Нургала потерла глаза. — Среди гвардейцев точно есть предатель, и по пути нас будет ждать засада. Вопрос только в том, где именно. Сейчас пытаемся прощупать дорогу впереди, но… — Она ра…
— Верно, — ответила фигура, усмехнувшись. — Я здесь как раз для того, чтобы проинформировать вас о том, что первое испытание вы прошли.
— А что там насчет свадьбы? — спросил я. Кал'Атар поперхнулся кровью, Сильвана покраснела и опустила глаза. Я понял, что попал в точку. Решив не упускать достигнутого успеха, я развивал нападение: — …
— Откуда у тебя такая роскошь? — удивился он. — Даже я не могу себе позволить пить ее просто так!
Академия существовала уже больше пятисот лет, так что его возраст впечатлял. Остальные ученики задавали вопросы о том, чему их будут учить и как все будет происходить. Отвечая на все по порядку, госп…
— Актар, — воскликнула юная вампира. — Прошу простить меня за то, что не узнала вас сразу же. Проходите, пожалуйста.
— Вкусная вода, — довольно протянул дракон. — А раньше мне никто не говорил, что у вас тут есть такой источник. Альт, что за дела?
Нас сопроводили до ворот Хашас Алас Ларамар, или школы промысла, как ее называли тут. Попрощавшись с Шакти, мы въехали в ворота.
Продолжая обсуждать другие непонятные слова, которые я знаю, мы постепенно двигались в сторону дворца. Сата прикупила себе пирожков с капустой и мясом и теперь аппетитно их жевала. Выпросив у нее по …
— Мало, — руки мага затряслись, как у обычного пьянчуги. — То есть он у вас не один? У вас есть еще такие?
Только сейчас я решил посмотреть на то, во что они одеты. Оказалось, что как таковой одежды на них нет. Их просто закутали в простыни, и все. Поборов внутреннее желание заставить их бежать пинками, я…
— Вот мое предложение, — произнес я, когда он отошел от удара. — Либо я тебя убиваю медленно и мучительно, либо я тебя убиваю быстро и безболезненно. Все зависит от того, что ты сможешь мне рассказат…
Скинув сумку, я принялся натягивать броню и краги. Навесив на шею защитный амулет второго круга, я сразу же его активировал.
— Об этом вас проинформируют на выходе. Может быть, что-то еще хотите узнать?
— А еще она сказала, что мы хорошо смотримся вместе, — парировала Илиниэль. — И вообще, не надо так пялиться на других женщин. Мне это не нравится.
— Добрый вечер, господа, — поздоровался декан, грузный маг средних лет. — Вот тут барышня просит узнать причину, по которой вы выехали из своей комнаты. Что можете сказать?
«Раз он тут, значит, все нормально, — пронеслась мысль. — Чем же меня таким приложили, что даже защита не помогла? — Полежав немного, я решил осмотреться. Я все еще находился на площади рядом с домом…
Вокруг раскинулось болото. Идея с побегом мне больше не казалась такой удачной. Пробираться по топям было тяжело. Каждый клочок земли приходилось прощупывать палкой и наступать очень осторожно, чтобы…
— Все, что вы пожелаете, хозяин. Даже «это», «ну» и «вот если».
Два дня спустя, вечером, я отправился в столовую. В сопровождении двух прекрасных девушек — Кевиры и Илиниэль — я вызвал сразу кучу злостных взглядов. Особенно много их было от магов факультета боево…
— Итак, — спокойно произнес я, — что же произошло?
— Поздравляю вас, молодой человек, — обратился ко мне маг, сидевший в центре. Выглядел он довольно пожилым. Кожа уже успела ссохнуться и теперь покрывала его лицо подобно складкам ткани. — Вы приняты…
— Не понял, — пробормотал я. — А при чем тут нехватка сил?
— А разрешение у вас есть? — Голос библиотекаря оказался довольно приятным. Сфокусировав на нем взгляд, я понял, что передо мной девушка. Вернее, светлая эльфа. Настроение сразу испортилось. Несмотря…
Альтуран расхохотался. По его мнению, нормальный шпион никогда на свете не станет выставлять себя напоказ и кричать о том, что не хочет работать в страже императорского дворца. Озвучив свои мысли Имп…
— Новый план, — объявил я. — Будем захватывать весь дом. От вас мне потребуется магическая поддержка. Поста…
— Что у тебя на них? — переспросила Илиниэль.
— Успокойся! — прокричала подруга. — Сейчас мы ему ничем не поможем.
— Через портал пройти можно, — старейшина хмыкнул, — вот только умеешь ли ты строить порталы?
Вывалившись в очередную комнату, я с радостью обнаружил искомую мной оружейную и мои вещи. Схватив краги и броню, я сунул их в сумку, с которой, к счастью, не расстался, и принялся рассуждать о том, …
— Храните как зеницу ока, — пригрозил я им. — Сидите тут, я скоро вернусь.
За день до намеченной даты похода Илиниэль позвала меня в таверну отпраздновать окончание очередного года обучения и присвоение нам титула Аколитов. Некоторые заканчивали свое обучение на этом этапе …
— Она, между прочим, хотела нас убить, — заявил я Иль.
— А что тут написано? — спросил я дрожащим голосом.
Все присутствующие переглянулись. Такого никто не ожидал. По большому счету его исчезновение не было виной эльфов. Поэтому и особых проблем из-за этого быть не могло.
— Думаю, что нам не стоит осуждать Дарка за его попытки спасти свою жизнь, — вмешалась Императрица. — И тебе, Дарк, тоже не следует обижаться на небольшие недостатки в твоей охране. Просто я отвлекла…
Мы двигались в сторону портала. Местные маги просто поднимали всю воду вверх, поэтому прогулка казалась обычным маршем. Подивившись их мастерству, я тут же пристал к одному из них с просьбой научить …
Чувствуя, что им точно влетит, девушки умудрились скрыться в неизвестном направлении. Обыскав полдворца, я не смог найти даже их следов. Использовав поисковые заклинания, наткнулся на проблему с сами…
Тяжело вздохнув, я отправился спать. Добравшись до комнаты, вошел и просто рухнул на кровать. Спустя полчаса вернулся, очевидно, мой сосед и упал на вторую кровать в комнате.
— Ну, наглец, — возмутился дракон, но его глаза смеялись. — Попозже. Сейчас слишком много народу, и не все из них настолько невосприимчивы к нашему дару, как ты.
— Спасибо вам большое, — крикнул я ему вслед.
— Вы знаете, — проговорил я. — Что-то мне есть расхотелось. Можно, я вернусь в академию? По-моему, я уже достаточно причинил вам неудобств.
Всю обратную дорогу до академии я размышлял над тем, что мне делать. Сата молча шла позади меня, не решаясь вмешиваться в мои мысли. Планы строились и рушились один за другим. В какой-то момент даже …
— Ну и что тут за шум? Я, между прочим, пытаюсь спать, а вы мне мешаете. — О том, как можно спать на стройке, где постоянно все кричат и шумят, его никто не спросил. Одного взгляда на его кроваво-кра…
— Да ничего страшного, — отмахнулся я. — Я могу теперь быть свободен? Вы знаете, я рад, что вы меня пригласили в гости, но что-то я начинаю опасаться за свою жизнь. Меня уже три раза пытались убить з…
Альтуран сидел за столом и держался за голову. За что же светлые боги так его невзлюбили, что послали ему на голову этого мальчишку, да еще и вкупе с Саларисом. Поодиночке их терпеть еще можно, и то …
Поставив меня перед эльфами, мой «сопровождающий» отошел немного в сторону, перекрыв мне путь назад. Рядом появилось еще несколько эльфов, которые окружили меня полукругом.
— А ты можешь не шипеть? Или это ты так показываешь, что ты вроде как дракон?
— И я рад вас приветствовать, господин маг, — ответил я, поклонившись.
Дойдя до озера, Повелитель эльфов увидел довольно забавную картину. По берегу бродили стражи и следопыты. Под деревом лежало несколько эльфов (по-видимому, без сознания), у одного из них на лице расп…
Достав чековую книжку, я написал в ней требуемую сумму и, вырвав листочек, протянул вампиру.
— Надо будет заняться твоим воспитанием, — на ее лице светилась счастливая улыбка. — А то на нашей свадьбе ты даже танцевать не сможешь.
— …Я просто пытаюсь сказать, что мой сын погорячился и не проконсультировался со мной, прежде чем принимать такое ответственное решение, — произнес отец. — Поэтому я прошу вас и ваш клан пересмотреть…
Нам предстояло отправиться в империю Хань и принять участие в состязании между школами магии различных стран. Последние лет пятьсот всегда выигрывали представители империи Хань, оттого и состязание п…
— Ну вот как ты мог? Нет, ты скажи. Почему у нас постоянно из-за тебя проблемы? — Кевира бурчала уже второй день. С того самого момента как мы узнали, что отправиться обратно в академию телепортом не…
С момента наших поединков прошла уже декада. Издеваться над боевым факультетом мы не стали. Вернее, не стал Лиам, а я решил не связываться с девушками. Хотя планов у меня было много. Начиная от испол…
— И куда это вы, ваша милость, направились? — Голос был до боли знаком, и, обернувшись, я увидел Нургалу и Турина.
Проведя их в нашу «комнату», мы принялись рассказывать, какие заклинания ставили, чтобы добиться такого эффекта. Декан довольно кивал. Осмотрев мебель, он только поцокал языком и, похвалив нас, сказа…
— Нет, Повелитель. Все было в соответствии с вашим приказом.
Перехватив Лиама поудобнее, я направился в сторону лекарского корпуса. Лекари, только бросив на нас взгляд, тут же уложили нас на кушетки и принялись поить различными укрепляющими составами. Вечером …
Эльфа направилась в сторону общежитий академии, когда путь ей попробовал преградить один из сопровождавших отца Стражей леса. Не успел он сделать и шага, как отлетел в сторону. Рядом с эльфой стояла …
После этих его слов сразу же вернулись мурашки. Поежившись, я решил, что в данной ситуации самым разумным будет — бежать. Развернувшись, я метнулся в сторону кустов. Дракон радостно рыкнул у меня за …
— Конечно, юный владыка, — ответил вампир с поклоном.
— Ничего, — ответил командир караула, удивленно переглянувшись со своими соратниками.
— Кстати, — весело улыбнулся дракон. — Он тут пытался у меня чешуйку отколупать, когда я перекинулся.
— Кристалл памяти, — ответил я. — После того как у меня попробовали украсть мою сумку, я решил, что стоит следить за своей комнатой получше. Сейчас мы выясним, как она тут оказалась.
«Довольно плохо все выглядит», — подумал я.
Отдых приближался неумолимо, и передо мной все острее стояла проблема разговора с Илиниэлью. Как назло, она постоянно заводила разговор о поездке к ней домой. Пока мне удавалось избегать прямых вопро…
— За это меня надо отстранить от службы? — с надеждой в голосе спросил я. — Может, отправите меня в академию учить манеры? Обещаю, что лет за семь я их выучу до корки.
— Меня это вполне устраивает. Вы принимаете чековые векселя к оплате? — ответил я.
— А может, поедем ко мне? — спросила Лиара. — Мой отец оставлял разрешение в академии на проведение практики в Первом Лесу. Будет здорово.
— Да, он оказался довольно глупым и попался первому же нашему патрулю. Его тоже к остальным?
— Нечего было хватать чужие вещи без спроса, — огрызнулся я. — Теперь только руку рубить. Тащите ятаган. Оттяпаю одним ударом, он даже не почувствует ничего.
— Хватит, хватит, молодой человек. Все это вам расскажет куратор вашего курса. Если у вас нет других вопросов, то можете быть свободны. На выходе вас встретят и проводят куда положено.
Несколько раз за это время ко мне приезжали в гости Турин и Нургала. Несмотря на свое обещание не давать ей денег, Турин только ругался и в очередной раз клялся больше Нургалу с собой не брать, ибо Н…
Эти теории были основными, а помимо них существовало еще множество других предположений, но ни слова не говорилось о том, как управлять ими. Отбросив это занятие, я принялся искать информацию о даре …
Поток фруктов прекратился спустя минут пять. Оглядев небольшую полянку, полностью заваленную плодами, я воровато оглянулся и принялся их собирать в кучу. Выбрав себе несколько яблок, достал фляжку и …
— Вы выиграли, милорд, — произнес Император. — Надо отдать должное этому вашему Дарку. Он не пытался прорваться силой или хитростью. Он просто вышел в главные ворота. Никогда бы не подумал, что кто-т…
Заглотнув камень, я почувствовал резкую боль в груди. Дракон обернулся и, подхватив меня хвостом, нырнул в озеро. За одно мгновение у меня перед глазами пролетела вся моя недолгая жизнь. Меньше чем ч…
— Прошу прощения, уважаемый, — обратился я к пробегавшему мимо меня парню, на вид немногим старше меня самого. — А вы не подскажете, когда начнутся вступительные испытания?
— Почему же? — На лице правителя отразилось удивление.
— Жаль… — Прикрыв глаза, я постарался заснуть, но боль в мышцах и даже, кажется, костях не позволила мне этого сделать.
Начавшиеся каникулы принесли много сюрпризов. Все началось с того, что ко мне в гости пришли Кевира и Илиниэль. Заметив в нашей комнате постороннюю девицу, обе сначала приняли ее за подружку Лиама, а…
— У меня денег нет на такого учителя, — отозвался я. — А в долг брать я не люблю. Так уж сложилось.
— Типун тебе на язык, — шикнул на него второй. — Милордом магом любой демон подавится. Он же одним взглядом сожжет любого.
Дальнейший разговор пошел о вопросах совместной охраны границ и торговле. Альтуран никак не мог выбросить из головы Дарка, и, судя по лицу Императрицы, у нее тоже на уме кто-то был.
Окружающие нас эльфы уже смеялись в открытую. Даже ее отец слегка улыбался. Лиара же, напротив, кипела как котелок. Только пар из ушей не шел. Решив исправить это упущение, я создал заклинание иллюзи…
— Господин Гвирд, — командир поклонился, — нами были задержаны две личности подозрительной наружности. Один гнался за другим и кричал о том, что надо вам о чем-то доложить.
Нам дали отдохнуть пару дней перед отправкой в храм. На входе нас дожидались стражники, которые предупредили, что мы еще можем отказаться. Многие проходили все испытания и умирали, так и не добравшис…
Расположившись в гостинице, Турин сразу убежал по делам, а Нургала отправилась гулять по рынку. Оставшись один, я принялся в очередной раз обдумывать, что может явиться испытанием для поступления. Ин…
— Наверное, — ответил я. — Все зависит от того, что они намерены делать с нами. Не хотелось бы получить от кого-то из них кинжал в спину.
«Лучше бы я дома остался», — была моя последняя мысль перед тем, как меня унес в свое царство бог сновидений.
— Я тоже рада приветствовать вас, Всесветлый Халиф, — ответила она. — Надеюсь, моя просьба о встрече не доставила вам особых неприятностей? Мне бы хотелось поговорить с вами с глазу на глаз в присутс…
— Оковы Шакураса, — просто ответила Лиара.
— Я понимаю. — Литар вздохнул. — Если передумаешь, то мы всегда тебе рады.
— Да мне плевать, кто ты, пока ты ко мне не лезешь, — огрызнулся я. — И что там с моими книгами?
— Это честь для меня — быть приглашенным к вам в гости, — ответил Альтуран. — О чем бы вы хотели поговорить?
— Все хорошо, господин Дарк, — ответил Карас. — Учитель говорит, что такими темпами из меня через пару десятков лет выйдет толк.
— А что вас вообще дернуло тут переодеваться? Есть же комната для этого.
Я победоносно глянул на своих спутников. Мол, «я же вам говорил?».
— Да какой ты взрослый? — возмутилась Сильвана. — По меркам большинства тут присутствующих, ты еще ребенок и за тобой нужен глаз да глаз.
— Прошу простить меня, о богоравный… — Слуга упал на колени и принялся биться головой об пол.
— У меня не было выбора, — ответил тот. — Поединок с ним закончился бы его смертью, а захватить его, не причинив непоправимого вреда, я бы точно не смог. У него очень хорошая подготовка. Не скажете, …
Пожав на прощание мне руку, он отправился к телепорту.
— Я случайно тут оказался. Просто неудачно телепортировался и попал в эти болота. Теперь не знаю, куда мне идти. Если вы поможете мне, то я буду очень вам благодарен.
— А можно поинтересоваться, уважаемый ар'Налкап, что вас убедило в том, что он сдержит свое слово? — спросил герцог Красс. — Я понимаю, что вы думаете обо всех разумных одинаково хорошо, но не кажетс…
— Ты мне тут, малец, не балуй, — погрозил он мне пальцем. — Мало ли что может случиться в пути. Упадешь еще со зверюги своей, руки да ноги переломаешь…
— Вот именно, — согласилась с подругой Илиниэль. — Я ему в любви призналась, так он знаешь что сделал? Вообще постарался убежать.
— А если выиграем? — спросил я, стараясь оттолкнуть Лиама от попытки заткнуть мне рот.
— Прошу вас следовать за нами, — поклонился Лиам, делая приглашающий жест рукой в сторону двери.
Я вновь завалился на лавочку, но сон уже не шел. Немного полежав, я встал и принялся разминаться. На другой стороне на трибунах сидели заспанные Кевира, Илиниэль и Лиара. Улыбнувшись, я сделал неболь…
Илиниэль охнула и кинулась в сторону хозяина гостиницы. Поведав ему о своих проблемах, она получила заверение, что он немедленно известит стражу и попросит их найти Дарка.
— Нам надо ее допросить. Для этого, возможно, придется ее полностью раздеть. Куда же мне, по-твоему, смотреть тогда? Да и что я, голых женщин не видел, что ли?
— Эта сумка — творение древних магов. Думаю, что стоит ее опустошить, когда прибудем в безопасное место.
— Я предлагаю вам сделку, — начал он. — Вы мне отдаете один кристалл, а я позволяю вам сделать копию с одной моей книги.
Лиам стоял в стороне и старался не смотреть в мою сторону. Девушки только всхлипывали и утирали слезы. Похоже, все они уже похоронили меня. Дойдя до места проведения дуэли, я обнаружил довольно больш…
— А ты вообще помолчи, — оборвала меня Илиниэль. — Мы с тобой еще поговорим потом насчет твоих женщин.
Проговорив весь вечер и почти всю ночь, мы съели всю рыбу и под утро отправились обратно. Как мне объяснил дракон — камень действует сутки. Поэтому все в порядке. Все это время я старательно записыва…
— Я думаю, что его надо наградить и наказать после этого.
Стражники переглянулись и, поклонившись, вышли из гостиницы. Постояв немного на пороге и, видимо, обдумывая, не пойти ли еще раз на охоту, Дарк развернулся и потребовал ужина.
Голова ужасно болела. Ну кто мог подумать, что какой-то человек сможет не только заметить, но и отразить дар нашего народа? Надо будет рассказать об этом отцу обязательно. Такое нельзя оставлять без …
— Еще не поздно, — произнесла Илиниэль. — Я уверена, что если попросить, то тебя могут вернуть на службу.
— Боюсь, что я не умею танцевать и не хочу опозорить благородную леди.
— Да тут даже если шиковать каждый день, хватит минимум на год, — возмутился я.
Эффекта от моих действий не было совершенно никакого. По крайней мере, со стороны дракона. Эльф же подбежал ко мне с выпученными глазами, постоянно открывал и закрывал рот, как будто пытался ругнутьс…
— Колдуй, долго против нее мне не выстоять.
— У меня есть пара знакомых эльфов, которые… — улыбнувшись своим мыслям, я посмотрел на герцога. — Милорд герцог, — пропел я елейным голосом. Герцог Красс сразу подобрался и стал напоминать готового …
Возвращение в академию прошло почти безболезненно. Со мной опять хотели отправить сопровождение. Только теперь оно выросло в несколько раз: собиралась целая сотня. Старейшины рвались защищать меня от…
Путешествия по коридорам выводили меня в различные части дворца, но только не туда, куда надо. Я старался найти оружейную или какой-нибудь склад, куда могли отнести мои вещи. Лишиться двух комплектов…
— Шет'тес насатар Кал'Атар, — пробормотал он.
— Не переживай, — Сильвана улыбнулась, — сейчас она злится, а вечером будет шелковая. Быстро поймет, что ты не просто «абы кто», а очень даже симпатичный мальчик, и за тобой уже бегают другие девушки.
— Чего шумим? — В комнату заглянула Илиниэль. — Вы чего? Нам надо торопиться. Скоро за нами придут Лиара и Литар. Хватит уже дурачиться.
Следующими нашими противниками были лекари. Они оказались гораздо слабее боевых магов, и справиться с ними не составило труда. Большим подспорьем было то, что они с самого начала боялись нас. В поеди…
Постояв немного, чтобы привести в порядок мысли и успокоить дыхание, я отправился на поиск нужной мне двери. Выбор был сделан уже давно, и теперь осталось только поступить на факультет артефакторов и…
— Вообще-то за такое и по морде лица получить можно от благородной дамы, да еще и вызов на дуэль от ее родственников или жениха, — ответил я, не двигаясь с места.
— Почему? — во мне стал разгораться интерес.
— И вам, уважаемый, день добрый. Чем могу вам… — Фраза прервалась на полуслове. Обернувшись, я увидел бегущую через площадь девушку. Капюшон слетел с ее головы, и по плечам рассыпались золотые волосы.
— Как прикажете, господин, — поклонился Карас.
В ответ получил только тишину и полный презрения взгляд. Несколько ударов по телу не принесли результата. Он все так же молчал. Посмотрев на довольно дилетантский допрос, проводимый командиром отряда…
— А что нужно сделать, чтобы попасть на практику к тебе? — Глаза Кевиры и Илиниэль радостно засветились.
— Шкуру жалко, — ответил тот. — И так уже двух чешуек лишился. Не хватало еще пропалинами сверкать.
— Не вижу смысла толкаться в центре, — пожал я плечами. — Если первый этап испытания проводит артефакт, то не все ли равно, где я нахожусь на площади?
— Ладно уж. — Гном закинул сумку на плечо, и мы тронулись в сторону моих земель.
— А оно мне надо? — обреченно вздохнул я.
— Лиара, — в голосе отца зазвенела сталь, — хватит.
Я пожал плечами еще раз. «Надо избавляться от этой привычки», — подумал я. Вернувшись, опустился на свое место. Илиниэль и Кевира пронзили меня уничтожающими взглядами.
— Вообще-то нет, — ответил Литар. — Фрукты растут только на тех деревьях, которые должны их приносить, но уж точно никак не на сигурах.
Последнюю фразу я сказал нарочито громко, чтобы смогли услышать все вокруг. Лица боевых магов вытянулись от подобного заявления, а в глазах загорелся огонь ярости.
— А не слишком ли много вы требуете, миледи? Рабство в Империи отменили более пятидесяти лет назад. Я — свободный гражданин Империи, и приказывать мне может только Император или назначенное им лицо.
— Только не бей ее сильно, — произнес герцог Красс, также направляясь к выходу. Следом за ним потянулись и все остальные.
Остановившись за пределами арены, я нацепил краги и броню. Настроение у меня было боевое. Тело двигалось так, как я того хотел. Мой противник стоял напротив меня и разминал кисти рук, раскручивая вос…
— В том направлении только проклятые земли, а потом океан. Если он остался где-то на материке, то он может быть только в проклятых землях, а оттуда никто еще не возвращался. — Илиниэль замолчала. На …
— Аргели… тьфу… Не хочу я к ним — и точка! — И как вампир такие слова вообще выговаривает. Язык сломать можно.
— Я уж как-нибудь сам решу, когда мне успокоиться. А походить пару декад в броне и с амулетом мне не трудно. А что касается вас, — повернулся я к девушкам и Лиаму, — то с вами у нас будет отдельный р…
— Что ж так? — возмутилась Кевира. — Мужчина должен идти на боевой факультет. Как же ты планируешь защищать свою избранницу?
— Переживу как-нибудь, — пожал я плечами. — Не сошелся же свет клином на столичной академии!
— Саларис, прошу тебя. — Альтуран поднял руку.
— Добрый день, уважаемый. Я рад, что вы сдержали данное мне слово и пришли к нам сегодня.
— Дарк, — радостно воскликнула Илиниэль. — С тобой все хорошо? Ты себя нормально чувствуешь?
— Я ничего не могу сделать, чтобы убедить вас освободить меня от этой службы? — с надеждой спросил я. — Может, можно по-другому послужить Империи? Например, изучая магические искусства?
У меня внутри все оборвалось. Обычно после таких разговоров «доверенные разумные» долго не живут. Надо будет выбраться отсюда, найти Нургалу и бежать. Притом бежать без оглядки.
Кевира и Илиниэль утешали ее. Вернувшись к своему столу, сначала девушки очень удивились, что вместо Дарка там сидит эта эльфа. Приглядевшись, они поняли, что она не просто сидит, а ревет, размазывая…
— Рад видеть вас вновь, молодой человек, — услышал я голос рядом. Открыв глаза, увидел стоящую рядом фигуру в балахоне. Судя по голосу и внешнему виду, это был мой вчерашний знакомый.
— Ах, они… — Тассар весь напрягся, но смог сдержать ругательство. — Ладно. Поспи до начала поединка. Вы идете первыми, так что готовьтесь.
— Прости, не могу рассказать, — ответил маг. — Не потому что давал клятву молчать об этом. Просто не знаю. Стол и перья достались мне от моего учителя. А откуда он все это достал, я не знаю. Вот таки…
— Не может быть, — ответил лекарь, что лечил меня. — Я не давал команды приносить никаких зелий… — Тут он осекся и упал на колени перед грозным взором Халифа.
— Молодец, — похвалил я его. — А после того как мы уделаем этих слабаков, отправимся в город и будем всем встречным рассказывать о том, что мы их победили.
— Но… — Илиниэль попыталась возразить, но Кевира положила ей руку на плечо, и та сразу успокоилась.
— Это довольно сложно объяснить. Наш мир состоит из нескольких слоев и векторов направлений. Большинство из них доступны любому разумному. Однако есть некоторые слои, в которые доступ могут получить …
— Быстро же ты свое мнение переменил, — удивился дракон. — Двинулись.
Издевательство продолжалось до тех пор, пока к нам не подошел один из магов боевого факультета.
— Весело же было, — не остался в долгу дракон, прицеливаясь к фруктам, растущим на дереве, поднятой с земли палкой. Метнув ее, он сбил сразу несколько крупных яблок и груш. Подняв их, он промыл их в …
— Конечно, юный владыка, — ответил вампир. — Но я буду вынужден попросить вас оплатить все сейчас. Надеюсь, вас это не оскорбит?
— Долгих лет вам, Повелитель, — ответила она. — Я рада, что вы приняли мое приглашение прибыть для переговоров.
— Да ты что! — возмутился я. — Сначала библиотека — потом развлечения.
— А вот прямо сейчас, — спокойно ответил я. — Так что ты проиграл, а мне положено смягчение тренировок и один выходной как минимум.
— Отец, — кинулся к старику парень с моей сумкой на руке. — Этот…
— Ты как? — участливо спросил он. — Ничего не повредил себе?
— Спасибо, конечно, — ответил я. — Только вы уверены, что мне может потребоваться такое количество денег?
— Когда войдем в комнату с телепортом — молчи и делай все, как я говорю. Понял? — наставлял я его по дороге. Он только кивнул.
— И хватит кланяться мне постоянно. Спину сломаешь.
— Конечно, захватили, — улыбнулась Нургала. — Пошли к тебе в комнату.
Поклонившись, Гвирд отошел в сторону и направился к трону. Еще раз бросив взгляд в сторону Императрицы, осажденной кучей придворных, я вернулся на свое место и постарался расслабиться и вспомнить о т…
— А я не убегаю, — ответил я, стараясь обогнуть его. — Просто решил немного погулять.
— Мой отец просил извиниться перед тобой за то, что произошло. И если, конечно, ты захочешь, в следующем году прибыть на практику снова.
— Зато ты получил пропуск в библиотеку, — резонно возразил драконид.
— Испугался, — ответила Илиниэль. — Так-то он очень храбрый, просто с разумными он не очень-то умеет общаться. Так сложилось.
— Да там, — махнул я рукой в сторону давешнего дерева.
— Подождите до вечера. Вечером будет праздничный ужин, — пояснил он.
В этот момент из-за одной из стен вывалился грязный и взлохмаченный Дарк. Осмотрев вытянувшиеся лица всех присутствующих, он ругнулся себе под нос на горном наречии, помянул Сарака и строителя тайных…
Мое сердце колотилось подобно кроличьему. От каждого его взгляда по телу пробегала дрожь. Сейчас он больше напоминал хищника, который поймал свою добычу, так и не раскрыв окружающему стаду своей исти…
— Понятно, — ответил я. «Надо будет прошерстить мертвые земли, — подумал я про себя. — Такое богатство валяется под ногами, а никто его не подбирает. Надо срочно это изменить».
— С ним очень интересно, — тихо сказала Лиара. — Лиам мне постоянно рассказывает, что он очень умный и старательный. А ведь он даже не благородный по рождению.
— У меня дома, — довольно ответил дракон, но почему-то женским голосом. Повернув голову, я увидел сидящую на камнях девушку.
— Кто эти «мы»? — решил я на всякий случай уточнить.
Махнув на него рукой, я продолжил записывать и зарисовывать символы. До утра мы бродили по библиотеке, и я переписывал все, что успевал. Утром, уставшие, но довольные собой, мы отправились в обратный…
Поклонившись, я отправился обратно к гостинице. Желание было только одно — убить Турина. Как он мог так просчитаться со временем начала испытаний! Правильно говорят про гномов — борода длинная, а ум …
— Ну что вы, — очередная лучезарная улыбка. — Друзья Лиары — мои друзья. Прошу вас.
— И как ты себе это представляешь? — удивился герцог Красс. — Сначала дать ему в награду тяжелую броню, а потом назначить сто ударов кнутом по этой броне?
— Мда-а-а-а-а… — протянул я, рассматривая окружающее меня строение. Снаружи вся школа была прикрыта иллюзией такого уровня, что проникнуть сквозь нее взглядом было практически невозможно. Все выгляде…
Я с трудом сдерживался, чтобы не начать слать проклятия Кал'Атару вслух.
— Доложить ситуацию, — обратился он к подошедшим к нему командирам следопытов и стражей.
«Откуда они взяли пыль, интересно?» — промелькнула у Повелителя мысль.
«Мерзкий мальчишка! — Лиара кипела от злости. — Шутник демонов. И ведь говорил, что рано или поздно покончит жизнь самоубийством, а тут взял и прыгнул с крыши. Ну каков наглец? Да еще и этих девчонок…
Прикинув все «за» и «против», решил действовать. Отдав все нужные приказы голему, я резко вскочил и бросился в сторону ближайшего дома. Взлетев по стене (благо краги были на руках), как можно дальше …
— «Доверься мне», «у меня есть план», — передразнивал я дракона, пока мы оба отмокали в бадьях с теплой водой. Рядом стояли четыре эльфа из личной гвардии Повелителя.
— Правда? — воскликнула Иль. — Вы правда так думаете? Мне всегда казалось, что надо быть более мягкой, но иногда он просто выводит меня из себя. Так тяжело бывает сдержаться.
Я подошел и сдернул сумку с руки парня. Проверив содержимое, надел сумку на плечи и, помахав всем рукой, отправился в свою комнату.
— Вам, — ответил он, улыбнувшись, как Кал'Атар перед очередной зубодробительной тренировкой, — с завтрашнего дня. Также вас уведомляю, что вы выбраны моим «любимым учеником». Готовьтесь.
— Отлично, — толстяк потер руки. — Сата, проводи нашего гостя в дом и покажи ему все, что он попросит.
Ко всему прочему, за мной все время таскались местные маги и пытались выпросить мою сумку для изучения. Вежливо отказывать им становилось все труднее с каждым днем. Половину ошейников пришлось продат…
Утро встретило меня сонной головой, вялым настроением и гостями из городской стражи, которые принесли мне распоряжение о запрете охоты на ночных стражей города. Распоряжение было свеженьким, от него …
— Я слышала, что у вас есть воины, которые специализируются… как бы это сказать…
— А теперь-то что со мной не так? Я ведь специально два дня потратила, чтобы так выглядеть. Что мне еще сделать, чтобы ты перестал считать меня врагом?
— Мне нужна драконья кровь. Желательно выдержанная. Идеально было бы одну из бутылок эпохи Войны.
— Нет-нет, спасибо, Сата, — ответил я, делая ей знак рукой куда-нибудь исчезнуть. — Мы пройдемся пешком. Да и, скорее всего, останемся в замке на ближайшее время.
— Цена не имеет значения, — ответил я. — Главное, чтобы вы смогли найти то, что меня интересует.
— А ты вообще молчи, — ответил командир. — Скоро и до тебя очередь дойдет.
— Согласен, — завороженно произнес Лиам. — Не думал, что тут все будет так… так… ну вот так, — не смог он подобрать слов, чтобы описать окружающую нас красоту.
— Дуэль, сейчас, на арене, — прошипела она и вылетела из кабинета.
— Ты опять? — возмутилась темная. Спор пошел по неизвестно какому кругу. Выяснение отношений у них и правда походило на игрища новобрачных. Он постоянно оправдывался, что ничего такого не имел в виду…
— Хорошо, — кивнула фигура. — Теперь ко второй части испытания. Вам необходимо найти дверь, раскрашенную в цвет выбранного вами факультета. Внутри вас будут ждать те, кто станет проводить собеседован…
— Дарк, — вмешалась Кевира. — Это как минимум невежливо. Немедленно сними амулет.
— Спасибо. И вам удачи, — ответил я и вышел из кабинета.
«Надо срочно бежать отсюда, — подумал я. — Уж если мной интересуются такие фигуры, то… кстати, а откуда они про сумку-то узнали? Ведь о ней знаю только… Вот придурки!» — Удар со злости кулаком по сте…
— Но ведь не упали, — отозвался я. — И как тебе чувствовать себя победителем?
— Раз мнения разделились, предлагаю голосовать, — заявила Кевира. — Кто за то, чтобы идти в храм и получить наш законный кубок?
— А при нем кто-нибудь из магов осуществлял перемещение?
— Да нет, — возразил второй, — просто ждет, пока добычи побольше будет рядом. А потом — ам, и нет никого.
— Я вижу, вы довольно уверены в своих силах, господа артефакторы? — прошипел он, с трудом сдерживая ярость. — Как насчет небольшого пари? Скажем, если вы проиграете, то должны будете нам прислуживать…
— А вот нечего пытаться меня подчинить, вислоухая, — ухмыльнулся я.
Девушки только облегченно вздохнули, когда я им принялся рассказывать о том, что собой представляют ночные стражи и как их создают. Кевира и Лиара только улыбались, слушая мои речи, а Илиниэль облегч…
— Значит, договорились. — Илиниэль весело улыбнулась.
От такого заявления я чуть не поперхнулся. Расхохотавшись в голос, я откинулся в кресле и продолжал смеяться минут десять. Под конец у меня даже заболели ребра и легкие. Смахнув выступившие слезы, ув…
— А тебе-то какое дело, ваша милость, — ответил я и освободился из захвата. — Куда хочу — туда и пру.
— Ты почему спишь, я тебя спрашиваю? — прорычал учитель. — Я велел вам вчера как следует отдохнуть. Ты что, не отдыхал?
Утро застало меня на окраине лагеря. Я немного просчитался со временем, потому что никогда раньше не был в этих местах. Осторожно пробравшись к своему месту, плюхнулся и попробовал урвать себе еще не…
— Мы — это ты и я, — гордо произнес он. — Нас, как лучших учеников, выбрали для проведения обмена с учениками их академии. То есть у них она называется «Хашас Алас Ларамар». Это переводится как «школ…
— Можете спрашивать, — неожиданно произнесла Сата. — Я расскажу все, что знаю.
— Подумаешь, — фыркнула она. — Сама наловлю себе рыбы. Не маленькая уже. — После этих слов дракона перекинулась и нырнула в воду.
Руки сами собой вытащили тетрадь и принялись записывать все символы, которые попадались на глаза. Не моргая, чтобы не потерять такое сокровище из виду даже на мгновение, я старался увидеть как можно …
— Разрешите? — спросил я у небольшого пухлого мужичка, сидящего в кресле за столом.
Девушка уткнулась мне в спину и заплакала. Ее сразу же бросились утешать все девушки нашего отряда. При этом большинство утешений сводились к тому, что я сволочь бесчувственная и не стоит на меня обр…
— Ну что ты так убиваешься? — старалась успокоить подругу Кевира. — Можно подумать, ты не знаешь Дарка? Он ведь всегда себе на уме, но и зря никогда не рискует.
— Все было так… — Вкратце рассказав ему о том, что произошло, я не преминул напомнить, что, согласно Уставу караульной службы Империи, за подобное меня надо бы отстранить и отправить обратно в академ…
— Угу, — согласился я. — Нормальные девушки так кричать не умеют. Точно демон. Надо на всякий случай позвать храмовника.
Храм меня разочаровал. Внутри были только каменные стены и иногда попадались остатки сгнивших дверей и мебели. Пройдя по коридорам в сторону центра храма, мы поняли, что находимся в невидимом лабирин…
— Не кажется ли вам, что нам не стоит беспокоиться о том, что творится в этих землях? Если уж ваши шпионы ничего не могут там узнать, то не думаю, что Халифату повезет больше.
— Это еще почему? — возмутилась Сильвана. — Неужели ты и правда думаешь, что мы позволим тебе ехать в столицу на своем големе? Ни за что. Веди себя уже как подобает благородному.
Проснулся я далеко за полдень. Солнце уже ярко светило в небе, и настроение от этого у меня сразу поднялось до небывалых высот. Умывшись, отправился в столовую позавтракать. Столовая встретила меня н…
Шакти наблюдали довольно привычную, но от этого не менее странную картину. Их актар бежал по улице и пытался что-то объяснить вампиру, который мчался за ним по пятам. Следом за ними неслась Сильвана …
Забрать у вампира бутылку оказалось довольно проблематично. Весь день за мной ходила стража, по всему периметру дворца были расставлены караулы, а над самим дворцом плавал пузырь активной защиты. При…
На его книжке красовалась надпись о том, что в данный момент на его счете находится почти полторы тысячи золотых. Сумма была действительно огромной, но не для меня. На моей книжке стояла сумма немног…
— Конечно, есть, — отмахнулся Тассар. — Бери пример с Дарка. Вот он спокоен как скала… ТЫ ПОЧЕМУ СПИШЬ? — крик Тассара заставил меня подскочить на месте.
— Давай об этом потом? — попросил он. — Лучше расскажи мне, как идет учеба и что ты говорила про человека, который знает про дар нашего народа…
Поединок не занял много времени. Мой оппонент попробовал напасть на меня сразу и задавить магическим превосходством, совершенно забыв о немагической защите. Несколько ударов по корпусу откинули его н…
— Надеюсь, вы захватили с собой хоть немного денег, — пробурчал гном. — Мы не настолько богаты, чтобы оплачивать перемещение таких толп.
— Все в порядке, — ответил я, когда первый приступ смеха прошел. — Я просто только сейчас вспомнил о том, что у меня есть защитный амулет высшего круга, а я его не активировал.
— Не наши проблемы, — ответил я. Связываться с чужими проблемами мне не хотелось.
— Не может быть! — Альтуран был не просто поражен, он пребывал в легком ступоре от того, что только что услышал. Зацепить дракона в поединке один на один было не просто тяжело, а практически невозмож…
— Не волнуйся. На этот раз все проще, и никакой угрозы твоей жизни.
«Лучше бы я осталась в камере», — промелькнула в голове мысль.
— Только вот вид поменяю, а то шкура быстро сохнет.
— Нам надо посовещаться. — Дракон оттащил меня в сторону. — Ты что делаешь? Хочешь, чтобы тебя выгнали?
Спустя декаду в столицу приехали Кал'Атар и Сильвана. Оба прибыли в карете, в сопровождении двух ларт охраны. Такого себе не могли позволить даже очень богатые дворяне. Приезд этой парочки сопровожда…
Я бежал. Дыхание сбивалось. «Стоит мне остановиться — и я труп», — билась в уставшей голове мысль. Пот заливал глаза. Следом за мной несся рассвирепевший вампир, угрожая мне карами небесными и подзем…
«Драконы могут спать десятилетиями», — сделал я очередную пометку.
— Нет, — отмахнулся я. — Не стоит этого пока делать. Вам надо сначала обустроиться, поэтому сосредоточьтесь на этом. Потом сможете заниматься любыми исследованиями.
Я пил вишневый сок. Страсть к этому напитку у меня появилась только недавно. Сначала я не очень любил его кисловатый привкус, но потом распробовал. Накинувшись на еду, я за пару десятков минут уполов…
— Не знаю, — ответила Илиниэль. — Я надеялась, что нас отправят ко мне домой. Хочется с родителями повидаться.
— Вот она, — Сильвана ткнула в Илиниэль пальцем, — пытается отобрать у нас нанятых магов.
— Да-да, — закивал он. — Никаких больше тренировок до полного изнеможения. Это обязательное условие.
— После вас, — вежливо отказался я. Если он войдет первым, то у меня есть шанс прорваться через остальных сопровождающих. Они не производили такого гнетущего впечатления.
Очнулся я на берегу давешнего озера. Настроение было просто отличное. Мне все-таки удалось зацепить этого заносчивого ящера-переростка. Оглядевшись, я понял, что далеко не один. Вокруг стояли эльфы, …
— Ладно, Сарак с вами, — огрызнулся я. — Только давайте сперва проверим, все ли у нас есть для похода?
На площади перед домом разгорался бой. Со всех сторон появились люди. Из дома выбежало еще несколько крупных мужчин, и они взяли их спутницу в кольцо, образовав непробиваемый барьер, о который разбив…
— Все в полном порядке, ваше величество, — ответил Халиф. — Я и сам хотел поговорить с вами. Поэтому думаю, что наша встреча будет на руку обеим нашим странам.
Позавтракав, мы отправились на осмотр столицы. Нашим гидом назначили Литара (никакого воображения на имена). После пары часов гуляний меня уже начало подташнивать от его улыбки и постоянных комплимен…
— В общем-то да, — улыбнулась Сата. — Насчет всего остального могу сказать то же самое. Все переговоры вел только мой хозяин. Кто нас нанял, зачем, для чего — не знаю. Знаю только, что указание было …
— Ну кто так допрашивает? — возмутился я.
— А где ты выучил вампирий язык? А о чем вы говорили? А сколько ты ему заплатил? А что ты заказал?
— Успокойся, — улыбнулся я. — Я просто пошутил. Кстати, знакомься, — я сделал жест в сторону Саты: — Это Сата. Моя служанка. Будете работать вместе. Пока можешь заниматься, но как только наступят кан…
— Придумал, — спустя пару минут вскричал Лиам. — Поставим под ним линзы и будем их поднимать постоянно вверх.
— Конечно, мой дорогой друг, я с радостью помогу вам в вашем нелегком деле… — И уже тише добавил на ухо Лиаму: — Подыграй мне.
Шипя ругательства сквозь зубы, я поднялся с кровати и, не обращая внимания на удивленные взгляды, направленные на меня, вылез в окно. Поспать в комнате мне все равно не дадут, так что и смысла там ос…
Эльф удивленно следил за моим приближением к водной глади. Дойдя до воды, я резко ударил по поверхности крагой с заклинанием заморозки. По поверхности поползла ледяная корка.
После его слов во мне сразу же проснулся дух торговца, и я принялся набивать себе цену.
— Добрый вечер и благословения светлых богов вам, леди, — ответил я.
— Ты куда ж, ваша милость, прешь-то, — прорычал он мне в ухо.
— Нет, — ответил я. — Мне тут вообще уже находиться не положено. Может, я пойду, а? Мне заниматься надо.
— Оставить тебя наедине с ней? — возмутилась темная. — Да ни за что на свете. Либо мы присутствуем тут, либо она отправляется в камеру, и ты с ней больше не видишься никогда. И что это ты еще от нее …
Кал'Атар прихлебывал травяной отвар и смотрел на письмо от Дарка. У них появились новые земли, и при этом довольно обширные. Единственной проблемой было то, что эти земли были довольно странными. Вам…
— Ах ты… — накинулся я на него. Обвинив его во всех бедах нашего мира за последние тысячу лет, я передохнул пару минут и пошел на второй круг. Наконец, успокоив свои нервы, я уже членораздельно спрос…
— А-а-а-а-а… Хм-м-м-м-м… И правда… — Маг задумался. — Надо будет в следующий раз брать с него расписку. Ну это не суть важно, — произнес он бодрым голосом. — Мне все-таки интересно узнать, откуда у в…