Все цитаты из книги «Наемник»
– Шактари – это воины-полудемоны. Они славились тем, что никогда не сдавались и не отступали. Всегда бились до последнего. Любой, кто посмеет принять себе это имя, обязан вести себя так же. Иначе бог…
– Не может быть, – удивлялась вторая. – Он же еще совсем ребенок.
– Не бойся. Просто мы посовещались и решили, что дальше тянуть нет смысла. С тобой нам всем улыбаются боги, так что, если ты, конечно, не против, мы готовы поступить к тебе на постоянную службу.
– То есть чем больше мы будем практиковаться в строении заклинаний, тем быстрее мы сможем усваивать новые и творить их? – спросила Кевира.
– А почему вы мне все это рассказываете? – спросил я, вспомнив начало разговора.
После этих слов он принялся плести заклинание, и я, перейдя на истинное зрение, принялся внимательно смотреть на нее. Структура плелась очень быстро, и, напитавшись энергией, в комнате появился огнен…
– Да как вы не понимаете? – вскипела все-таки Сильвана. – Она из правящего дома. Никто ведь нам не поверит, что она на нас напала. Все будут считать, что мы напали и решили получить денег. Мы станем …
«Да лучше бы уже и не возвращался», – подумал я.
Когда я перевел взгляд на все так же сидевших на крыльце герцога Красса и господина Гордина, мне стало не по себе. Оба смотрели на меня такими глазами, что я понял, что если вот сейчас я подпрыгну и …
– С приездом, милорд герцог. Надеюсь, поездка была не очень утомительной? – произнес я, подходя к нему.
– Добрый день, – поздоровался я с хныкающей кучей.
– Нехорошая тут местность. Слишком много мест для засады, и деревень почти нет. Смотри в оба, – посоветовал он мне.
– Ага, – согласился я с ней. – Особенно с лучком жареным и со специями. У милорда герцога повар в замке такие вырезки готовил, что просто слюнки текли от одного запаха.
– Все в порядке, ваша светлость, – произнес господин Гордин, отряхивая штаны.
– Вот ты глупая баба, – прервал ее староста. – Не видишь разве, что он только с дороги. Надо сначала ему помыться, поесть, а потом все расскажет. Давай быстро на кухню. Ставь воду.
– Его и одного на отряд хватит. Если, конечно, там магов нет. Очень уж он его сделал качественно. Наверное, кроме него никто и не поймет, что там внутри наворочено.
– Вам ясно дали понять, что нас не интересует ваше предложение, уважаемый, – спокойно произнес вампир. – Будьте так добры, следуйте своим курсом и не мешайте нам следовать нашим.
Поднявшись, он отправился в сторону захваченных нами разбойников. В принципе ничего против я не имел, но смотреть на то, как вампир будет рвать зубами глотки пленным, я не хотел.
Наконец закончив сборы и приготовления, я активировал голема. Поначалу ничего не происходило, но вот он пошевелил довольно уродливой башкой и переступил лапами по земле. Немного поводив его по полянк…
– Правила есть правила, – пожал плечами Тифон. Выглядел он довольно тучным, но под слоем жира все еще виднелись мышцы опытного воина. Да и глаза у него были очень странными. Казалось, что смотрит он …
– Учитель, а можно вопрос? – Дождавшись кивка, я продолжил: – Почему это заклинание у меня получилось гораздо быстрее, чем иллюзия? – Увидев, как сверкнули глаза у Кевиры, я сразу вспомнил о своей шу…
– Не понял? – с угрозой в голосе спросил вампир.
– Это мелочи. Постепенно привыкнешь. Первая смерть – она всегда так, – перешел он на тон преподавателя, рассказывающего нерадивому ученику тему предмета. – Первый раз тошнит и выворачивает, а потом п…
– Древние маги были гораздо могущественнее, чем мы. Они могли делать такое, о чем нам остается только мечтать. Те же самые порталы, созданные ими. Никто из современных магов даже не может понять, как…
– Что? – закипел Кагазар. – Это кого ты тут учить собрался, клыкастик?
– Отлично, – кивнул вампир. – Дарк, ты и все рукопашные бойцы идете со мной. Собирайтесь.
– Рот ему откройте, – командовала Гвилда. Ее удивлению не было предела. Мальчуган, которого вся деревня знала как грушу для битья, смог в одиночку убить волколака, да при этом еще и добраться до дере…
– Ну что у тебя, Тагарим? – спросил он уставшим голосом.
– Мы с милордом герцогом уедем на несколько дней. Скоро начнется сезон дождей, и надо успеть проверить все посты и их подготовку к холодам. Так что несколько дней меня не будет. Я надеюсь на вашу соз…
– У нас вопрос есть, – перешел на серьезный тон вампир. – Что делать с эльфами будем?
– Мне тоже приятно, – кивнул я. – Можете не переживать насчет уборки. Я сейчас все приберу.
– Да вот, – полузадушенно промямлил я, – на рынок решил сходить. Кое-что заказать к походу.
– Я прошу прощения, уважаемые господа, но не могли бы вы взять меня с собой?
– Хорошо, – кивнул я. – Сейчас отдохнем и пойдем работать. Не думаю, что стоит тут задерживаться. Очень уж у меня предчувствие плохое по поводу этого места.
– А ведь и правда, – сразу стал серьезным Турин. – Заломив такую цену, мы точно отобьем у них желание нанимать нас.
– Конечно нет, – в один голос заверили обе.
– Пустое, – отмахнулся я. – Пару дней отдохну и новый сделаю. Вещь в хозяйстве полезная будет.
Третий день шел проливной дождь. Одежда промокла и холодила тело. Заклинание для обогрева никак не получалось. Половина каравана хлюпала носами и старалась не показываться на воздухе.
– Так они занимались всего ничего, – удивился я.
– Да не в этом дело, – ответил я, утираясь полотенцем. – И смерть я раньше видел, и сам убивал. Не разумных, конечно, но все равно. Просто то, что с ней произошло, – это было неестественно и… страшно.
– Если бы он был великим магом, то просто послал бы нас всех, вместе взятых, к темным богам и спокойно вышел через главные ворота. Скорее всего, он ушел через ворота для прислуги. Именно так он и поп…
– Не пошлют. – Уверенности я не испытывал, но и отступать от своего решения не хотел. – Наши требования будут очень просты. Нам все равно, что охранять, но все, что подлежит охране, должно быть переч…
Несмотря на потепление, мой голем чувствовал себя вполне комфортно и таять не собирался ни капельки. Постепенно мне удалось даже привести его в более-менее нормальный вид. Вырезать некое подобие морд…
– А может, тебе еще и салом морду смазать, чтобы лучше блестела? – выкрикнул кто-то из бойцов.
Помывшись и сменив одежду, понял, что наконец-то начал приходить в себя от страшного сна, в котором провел столько времени. Поднявшись в комнату Кагазара, я застал всех за обсуждением наших находок. …
– Тогда надо к командиру сходить. Он велел, как в себя придешь, к нему тебя отвести. Поговорить хочет он с тобой.
В углу стояло несколько небольших ларцов, два из которых были уже вскрыты. В них лежали драгоценные камни. Рубины, алмазы, изумруды. Все камни были довольно крупными и хорошо обработанными.
Приходил в себя я очень долго, урывками просыпаясь и вновь погружаясь во тьму. Открыв глаза, я понял, что над головой светит солнце, а я сам лежу на чем-то мягком. Пошевелившись, скривился от боли и …
– А, это ты, Дарк, – проговорил он, опускаясь обратно на кровать. – Что-то случилось?
– Отлично. Сейчас расскажу, какие нам поступили предложения, – радостно улыбнулся Турин. – Во-первых…
– Это не ваше дело, – ответила эльфа и получила очередной удар под дых.
Турин никак не мог прийти в себя. Подумать только. Мальчишка за декаду изготовил три десятка защитных амулетов, а говорит об этом как о какой-то мелочи. Надо будет обязательно отвести его к целителю.…
– И не говори-ка, – согласилась Нургала, проталкивая к нам девочку и вытирая меч от крови. – Через окна лезли, сволочи, – пояснила она.
«Через два дня так через два дня, – размышлял я про себя, закрывая дверь за гостями. – Завтра отправлюсь в лес и спокойно потренируюсь, а потом и на осмотр можно будет сходить».
Однажды они увидели, как Дарк вылезает утром из окна, и поразились тому, с какой легкостью он это сделал. Создавалось впечатление, что он просто скатился по стене, и все. И вот теперь они пытались пр…
– И кого же ты предлагаешь пустить под нож? – ехидно осведомился Турин.
– Целься в командиров! Маг сдох, так что надежда только на тебя.
– …И вот тут-то и можно было бы… – заливался он соловьем.
– А? Да-да. Хорошее предложение, – оторвался тот от своих мыслей.
– А что можно сказать? – пожал тот плечами. – У парня есть задатки мага средней руки, но без специальной подготовки из него ничего не выйдет. Скорее всего, опасность просто подхлестнула его, и он вос…
Произнеся это, она обворожительно мне улыбнулась, и у меня по спине от этой улыбки пробежало стадо мурашек. «Так обычно улыбается кот пойманной добыче», – почему-то подумал я.
– А повежливее? – протянул вампир. – Я, знаете ли, не очень-то люблю, когда мне грубят. Натура у меня нежная, ранимая. Могу и сорваться ненароком.
– А ну молчать, – взревел разъяренной сорбой Агазар. – Как же он, по-вашему, из дома исчез? По воздуху улетел? Или, может, у него подземный лаз тут есть? А? Молчите? Вот и правильно. Вернемся в замок…
Лошади медленно перебирали ногами. С момента присоединения к нам Кал’Атара прошло два дня. Мы медленно приближались к Мукару. Оказалось, что, для того чтобы предотвратить кровавую резню, он отрекся о…
– Небось сразу полез целоваться к дочке своего герцога, вот и пришлось бежать? – хохотнул Кагазар.
– Да какие сто? – так же тихо произнесла Нургала. – Тут все двести без торга просить можно.
После этих слов все как по команде повернули свои головы в сторону дверей.
– Ладно, – успокоился тот. – Далеко он вряд ли ушел. Надо найти его, прежде всего для его же блага. Гордин, ты говорил, что ему нужен покой, иначе у него могут открыться внутренние раны.
– Да. Ведь я хотела показать отцу иллюзию в своей комнате. А теперь показывать нечего. Прямо и не знаю, что делать.
Тренировка выдалась на славу. Все тело болело от малейшего движения. Зато в голове наступил порядок, мысли текли плавно и вяло. К тому же большинство из них приняло сугубо узкую направленность на поп…
– …Вот такие дела, – закончил Кагазар свой рассказ. – Теперь только идти либо к другому перевалу, либо в обход через Мерейю.
– Как скажешь, – произнес он, но при этом бросил какой-то сострадательный взгляд в мою сторону. После этого мы обсуждали план путешествия и знакомились со всеми. Вопросов про мой возраст больше никто…
Повторив вчерашнюю историю о своих путешествиях, я предложил всем располагаться, а я пока приготовлю им воду для купания и озабочусь обедом-ужином. Пока все мылись с дороги и приводили себя в порядок…
Герцог ар’Сарегос сидел в своем кабинете в имперском замке столицы Назога. Перебраться сюда ему пришлось по приказу императора. В империи стало слишком неспокойно. Император был уже стар, а достойног…
– Плела какое-то заклинание, – ответил я. Меня опять начало потряхивать.
Развалившись дома на кровати, я в очередной раз задумался о том, что надо поставить нормальную щеколду на дверь, как она буквально сорвалась с петель. Вскочив, я метнул в сторону нападавших ледяную и…
– Вот и хорошо, – кивнул вампир. – Значит, десять тысяч сразу и еще пять после завершения. И клятвы богам с обеих сторон.
– Да уж, – покивала Нургала. – Как они еще до сих пор весь мир не поработили?
Недалеко от нас стояли Кал’Атар и Турин. С другого конца улицы уже бежали воины нашего отряда. Сзади раздался глухой удар о землю, и, повернув голову, я увидел, что эльф упал на мостовую, а над ним с…
– Да то, что ему теперь прохода не дадут. А мы, кстати, по его же просьбе никому ничего не говорили.
– Я прошу принять нас под вашу защиту и сопроводить до столицы империи Назог, актар Дарк, – произнесла она, склоняясь в поклоне.
– Отлично. Я его так и не успела толком изучить. Будем теперь заниматься вместе.
– Да чтоб вас всех!!! – воскликнул я, добравшись до верхушки и осмотревшись. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилался лес. Вдалеке на севере виднелись пики гор, покрытые снегом. О таких местах я д…
– Через калитку для слуг, господин маг, – ответил я. – В центральных воротах было много народу, и я решил не мешаться под ногами.
– Как прикажете, владыка, – поклонилась эльфа. – Просто вы должны понять. Мы уже привязаны к вам. Если у вас есть хоть капля сострадания, то прошу вас не гнать хотя бы мой клан. Можете убить меня или…
– Слава, – согласился с ним Кагазар. – А с этими что делать будем? – кивнул он на эльфов.
– Ты понимаешь, Дарк, – начал пояснять вампир, – шактари – это не просто название клана воинов. Это смысл жизни. Это… это… не знаю, как тебе объяснить. Просто не стоит брать это имя. По крайней мере,…
– Все сделаем, милорд Дарк. А вы, как я вижу, устали. Может, вам пока прилечь отдохнуть? Вот в повозке можете располагаться, – указал он на головную повозку. – Там внутри и теплее, и суше, чем просто…
– Кто бы мог подумать, что ко мне будут так вламываться в кабинет, – произнес он усмехнувшись. – С вами там все в порядке? Ничего себе не сломали?
Я промолчал, старательно формируя структуру заклинания ледяной иглы. Шансов у нас не было, но сдаваться без боя мы не собирались.
– Нет, – ответил я. – Там мой дом, и мне надо туда вернуться во что бы то ни стало. Ты, как никто другой, должен понимать меня.
– Конечно, случилось! – воскликнула Иль. – Там праздник начался, а нас сопроводить некому.
– Если не будете кричать и дадите поспать, то я вам наложу заклинание не только на комнаты, но и на весь замок, – произнес я, поднимаясь с пола.
– Все просто. С первым заклинанием твой мозг только учился воспринимать структуры заклинаний, теперь же ты уже умеешь это делать, и все зависит только от твоей памяти. Это как умение ходить, – привел…
– Жив он, – отмахнулся вампир, возвращаясь на свое место. – Пару часов полежит и придет в себя.
– Это невозможно! – вскричал караванщик. – Вы всерьез думаете остановиться на ночь в мертвых землях? Да по мне лучше встретиться с разбойниками. Там хотя бы есть шанс отбиться. А демоны нас просто со…
– Вот именно что дети. Хорошо, что я спрятал все книги по боевой магии, а то бы… – не договорив до конца, Гордин просто махнул рукой.
«А почему бы не подготовить предварительно несколько артефактов с запасом силы, а потом просто активировать их? Та-а-ак-к-к… это надо обдумать серьезно». Создавать амулеты с собственным запасом сил я…
– Нам конец, – произнесла Нургала. – Теперь нам точно конец. Вампиры не выпустят того, кто убил их сородича, а тем более ребенка.
– Приятно познакомиться, – кивнула она мне. – А меня зовут Илиниэль Авир’Кхетах. Можно просто Иль.
– Кто кого нашел? – не понял вампир, убедившись, что Дарк дышит. – Поясните, что происходит?
– Так как насчет моего предложения? – спросил я спину вампира.
– Добрый день, миледи Кевира, – ответил я, продолжая пятиться спиной вперед. – Чем могу быть полезен?
Натаскав воды из колодца и поставив ее греться, я решил все-таки осмотреть себя. Почти полностью я был покрыт теперь уже засохшей кровью. Своей или того волка – сказать было сложно. Скорее всего, и т…
– Я думал, что они у нас не изменились, – удивленно ответил я. – Будем двигаться в сторону империи Назог.
– Это был стражник, которого поставили наблюдать, чтобы ты не скрылся из замка через дверь для прислуги.
– Маги-погодники постарались, – ответил на мой невысказанный вопрос Турин. – Их тут целая толпа, так что погода в этом городе всегда такая, какая нужна горожанам.
– То ли еще будет, – усмехнулся он. – Теперь отдохни. Обчистим этих бродяг и завтра утром отправимся дальше.
Перейдя на обычное зрение и оглядев нападавших, я понял, что меня не душат, а просто сильно обнимают. Сверху на мне лежали Кевира и Илиниэль. Обе что-то бормотали и размазывали о мою одежду дорожную …
Вампиры двинулись впереди нас по дороге. Переглянувшись, мы поехали следом. Несмотря на то что мы были верхом, а они шли, двигались они очень быстро. Ехать пришлось почти всю ночь и часть утра. Дождь…
– …И представляешь, я слышала, что он сам убил не меньше десятка волколаков.
– То есть как закончил? – переспросили все трое десятников. – Уже?
– И что? Мы так и будем сидеть и ничего не делать? – взорвалась Кевира.
– Благодарю вас, – ответил я, также поклонившись.
– Тоже верно, – согласился Турин. – Ладно. Пойду я спать. Не так теперь и страшно тут находиться.
– Хорошая идея, – кивнул вампир. – Надо себе такие тоже заказать. А то скоро все руки в царапинах будут. – Весело усмехнувшись, вампир зашагал размашистым шагом в сторону кузнечного ряда.
Вид стен Орбана в тот момент для меня был даже милее родной деревеньки. Наконец-то добравшись до нормального жилья, все мы повалились и уснули, даже не сняв грязной с дороги одежды. Несколько раз я п…
Примерно за час мы уложили мои вещи в пару походных сумок, и, попрощавшись со старостой и его женой, я отправился в обратный путь.
– Нет. Только что ее видел, – покачал я головой. – Лежит на кровати и спит.
Решив не обращать на него внимания, я шел по замку и обдумывал план разговора с милордом герцогом.
– Надо разослать во все города его описание и проследить, чтобы там все правильно поняли. Он не преступник, он – пропавший человек. Донесите это до всех. Я отправляюсь в столицу и постараюсь разобрат…
– Благодарим вас за помощь, – произнес Кагазар и, развернувшись, отправился к остальному отряду, потащив следом за собой возмущающегося гнома.
– Можешь быть уверен. Никто из моего рода никогда не ступит на земли людей для охоты без их разрешения. Теперь прощай.
– Угу, – только и смог я ответить. Такого количества сокровищ я не видел ни разу в своей жизни.
– Господа, у меня к вам есть небольшое предложение, – начал он. – Видите ли, в наших поисках мы зашли в тупик. Объект, который нас интересует, точно находится в этом здании, но у нас просто не хватае…
«Скорее всего, он устал после тяжелой ночи и теперь спит», – решил я.
Начались дни кошмара. Каждый день начинался с того, что Кевира пыталась меня уговорить на то, чтобы ткнуть меня чем-нибудь острым, а потом быстро все залечить. При этом «острым предметом», по ее слов…
– Дорого выйдет, – произнес один из десятников. – Но идея хорошая. Что думаешь, Вель?
– Это ты не понимаешь, борода, – не оставался в долгу вампир, – никто нас никуда не потащит. Денег у нас теперь навалом даже без продажи камней. Купим хорошую одежду и оружие, и никто к нам даже близ…
– Мне надо посоветоваться с моими друзьями, – ответил я.
– Хорошо, – устало произнес целитель. – Его нельзя будет довольно длительное время передвигать, поэтому озаботьтесь для него местом для отдыха. И никаких нагрузок. Пару дней он может полежать у меня.
– Думаю, стоит усилить патрули на границе герцогства, – вмешался ехавший рядом Агазар. – Просто так такие вещи не происходят. Чует мое сердце, что ничем хорошим это не закончится.
Едва поспевая за быстро шагающим магом, я принялся раздумывать о том, зачем, собственно говоря, я вообще тут нахожусь. С одной стороны, осмотр могла провести и наша знахарка. С другой – очень уж врем…
– А тебе что? Особое приглашение нужно? – позвал меня герцог Красс.
Попрощавшись с лекарем, вампир отправился обратно в таверну, по дороге строя планы, как будет рвать на куски эльфов. Даже промелькнула мысль о том, чтобы принести их в жертву какому-нибудь демону, но…
– Не запоет, – буркнул вампир. – На такие дела отправляют только после клятвы молчать. Хоть на куски его режь – все равно не скажет ни слова. Или умрет, как только заговорит. Хоть и в самом деле некр…
– Ее превосходительство младшая дочь герцога Красса ар’Сарегоса герцогиня Кевира ар’Сарегос.
– Так, по моему мнению, ценнее денег могут быть только честь и знания, и я предлагаю тебе два подарка. Первый – своей властью я готов произвести тебя в звание дворянина. Готов ли ты к подобной ответс…
Вампир хмыкнул, но промолчал. Кагазар сел обратно на стул, однако уставился ненавидящим взглядом в его сторону.
– А если мою родную деревню к тому времени вырежут? – Вскочив со стула, я начал расхаживать из стороны в сторону.
– Просто тут вид открывается отличный на весь двор, – добавила Иль. – А кстати, что ты тут делаешь? Ведь ты должен заниматься с учителем.
– Пшел вон, – повторил вампир. – Запомни мои слова, шадакра. Пересечемся еще раз – и ты труп.
– Да просто Дарк будет нормально, – пробормотал я.
Поднявшись наверх, вампир, человек и гном вошли в комнату, которую делили Нургала и спасенная девочка. Свое имя она до сих пор никому не назвала.
– Агазар, – обратилась она к сотнику, – хватит уже сидеть с ней как наседка с птенцом. Помоги лучше нам, а то парень может и не дотянуть до приезда господина мага.
– Ты так не шути, мальчик, – просипел он.
– Его, понимаешь, тут все ищут, а он сидит и ест спокойно. Ты где был? – почти прошипела она, постепенно надвигаясь на меня.
– Да вот… Тифон долго не отпускал. Надо было дела обсудить.
– Согласна, – кивнула Нургала. – Надо выбираться отсюда побыстрее и бежать без оглядки, куда глаза глядят.
– Часов через шесть. Как раз размяться успеем. Ты пока умывайся и выходи во двор, а я пойду будить остальных.
– Нам и так прекрасно слышно, – вставил свое слово подошедший гном. – Уши у нас, конечно, не такие большие, но мы, пожалуй, и отсюда послушаем.
– Ну да, – ответил удивленный вампир. – Он поклялся, что ни он, ни его сопровождение не причинит нам вреда, а одна из них напала и ударила Дарка в спину.
«А ведь можно не топать самому, а ехать на големе. Сделать его из снега и, собрав немного припасов, отправляться в путь. Наложу ему на спину лапника и смогу спокойно путешествовать, останавливаясь то…
– Думаю, продавать ничего не стоит, но показывать их пока тоже нежелательно. Тут мы нормального оружия не купим. Разве что набрать красивых игрушек для виду. Надо двигаться в столицу. Там уже можно б…
Когда я уже почти доел все, что приготовил, дверь в мой дом внезапно просто слетела с петель. Застыв с недоеденным куском хлеба с мясом в руках, я уставился на дверной проем. В нем стояла Кевира, с н…
– Спасибо, учитель, – поблагодарил я и отправился на кухню.
– Ну как он? – первым заметила вампира Нургала. – Все в порядке?
– Успокойся, – подал голос Кал. – Не думаю, что война будет идти во время холодов. А до них не так уж и долго осталось. Добраться до перевала мы все равно не успеем, так что можно и караван прихватит…
– Настоя белатии я пить больше не буду, – заранее предупредил я его.
– Ладно, – согласился вампир. – А что ты там хотел заказать?
– Да, – произнес я, глядя ему в глаза. – Пока нам по пути, я с вами, господин командир.
Больно ударившись, я понял, что забег окончен. Надо мной промелькнула туша волка. Вскочив, я попробовал опять бежать, но понял, что это напрасно. Боль в боку усиливалась с каждым движением.
Вытащив во двор, вампир скинул меня на землю и приступил к своей обычной манере преподавания.
– Не говори ерунды, – перебил меня герцог. – Это мой дом, и кому присутствовать на празднике в честь моей дочери, решаю тоже я.
«Ага, здорово, – подумалось. – Надо держаться настороже, а то, не ровен час, проснусь без головы или какой еще части тела. С нее станется отчекрыжить мне руку или ногу под предлогом изучения целитель…
– Так денег же не хватит на всех! – возмутился я. – Надо сначала подумать о том, как будем деньги зарабатывать.
На лицах Агазара и Гордина промелькнули улыбки, даже милорд герцог немного прищурился, стараясь сдержать свою.
«Надо успокоиться. Главное – это не терять присутствия духа и попробовать разобраться в том, что только что произошло. Я стал дворянином – это, конечно, хорошо, но вот только что теперь делать с этим…
– И что мы тут делаем так поздно? – громко произнес он, подойдя к девушке. Та от неожиданности подскочила на месте.
– Милорд Агазар? А что вы тут делаете? – удивленно спросила она.
– Как я посмотрю, ты зря времени не терял. Молодец!
– С ним все в порядке? – взволнованно спросил вампир. Волноваться ему не приходилось уже несколько сотен лет, поэтому чувствовал он себя отвратительно.
– Ну как? Полегчало? – спросил ехидный голос вампира откуда-то сбоку.
– Ну и что? – хмыкнул он. – Ты и не будешь его бить. Бить буду я, а ты будешь камни таскать.
«Похоже, у меня появился первый родич, – весело подумал я. – Пусть и странный, но зато родной».
– Ты где был? – Этот вопрос, обращенный ко мне, уже набил оскомину, и поэтому отвечать на него не хотелось совершенно.
– Все просто, актар, – ответила она. – Мы – эльфы. Природа сама помогает нам. Думаю, что через год тут уже не останется временных построек, и все встанет на свои места.
Решив не строить догадок, а просто подождать, я наслаждался чаем.
– А. Ну да. Конечно. Просто я себя чувствую неуютно, – промямлил я.
Девушка вскочила на ноги и побежала в сторону дома знахарки. Агазар постоял еще несколько минут и тоже пошел следом. Спать ему сегодня ночью, скорее всего, не придется. Надо будет следить, чтобы кое-…
То, что это не империя, я понял сразу. Не могло быть в империи в середине сезона холодов так тепло. Вокруг, конечно, лежал снег, но мороза не ощущалось. Температура была примерно как в сезон дождей. …
– Ну нет так нет, – согласился вампир. – Я ведь просто предложил. Мало ли какие еще там сокровища могли от древних магов остаться.
– А почему же их местный правитель не прижмет? – спросила Нургала.
Вся комичность ситуации начала медленно просачиваться в мою голову, и тут, когда засмеялась уже Кевира и братья, я тоже улыбнулся, осознав, что произошло. Тот, кто должен был следить, чтобы я никуда …
– Ты что? Решил меня разыграть? – грозно спросил Тифон.
Во рту стоял привкус навоза. Все тело ломило. Перед глазами всплывали разноцветные круги.
– Проваливай, шадакра, – выплюнул вампир.
Кивнув, я устроился поудобнее и закрыл глаза. Сон сморил меня почти сразу. Бессонная ночь и последующие потрясения сделали свое дело.
– Ну, это мы еще посмотрим, – произнес я и отдал приказ подошедшему голему. Он сорвался с места и, перепрыгнув через головы солдат, напал на разбойников. Разметав за несколько секунд всех нападавших,…
– Все просто. Мы ставим условия. Если караванщика они устраивают, то мы охраняем его, если нет, то пусть ищет другую охрану.
– Приступай. Или ты уже забыл о том, что обещал нам навесить иллюзии на комнаты? – проговорила она, и Иль согласно покивала.
– Он ведь не призрак, в конце концов, и не великий маг, чтобы просто исчезнуть из замка, – в очередной раз повторил герцог Красс. – Или я чего-то не знаю? – при этом он посмотрел на Гордина.
– Не удивляйся, – раздался женский голос третьего десятника. – По нашим законам трофеи достаются тому, кто их заработал. А ты со своей зверушкой всех командиров выбил и половину их банды положил. Вот…
– У вас осталось пять минут, – раздался уже другой голос с улицы.
– У меня жутко строгая жена, так что ты смотри осторожнее. А то так по шее даст, что никакая магия не спасет.
– Держи карман шире, – усмехнулся Гордин. – Полноценный боевой голем. Стихия воплощения – вода. Потенциала оценить не могу, не видел его в действии, но точно не ниже семи.
«Как из-под земли вылез, – подумала Илиниэль. – Да как у него это получается?»
– Да кто же тебе заплатит такие деньжищи за пять декад охраны? – произнес, утирая слезу, Турин. – Тут армию нанять можно будет.
– Можешь идти, – кивнул халиф. Свиток с посланием исследовали лучшие маги, но так и не смогли определить хотя бы примерно, кто его написал. Это было очень тревожно. Между строк явно сквозила угроза. …
– Так и я об этом! – воскликнул воодушевленный вампир. – Прикупим оружие, защиту, магии кое-какой полезной – и все демоны нам будут нипочем.
– Согласен. Амулеты защиты прибудут только весной. Не так-то просто было найти тех, кто согласился бы продать их. Но думаю, что пока они нам не потребуются. – Проехав немного в молчании, Красс опять …
– Научишься. В этом нет ничего сложного. Их ловушки представляют собой просто впечатанные в предмет контуры заклинаний. Такие довольно легко разрушить. Если, конечно, знать как, – подмигнул он мне.
– Не волнуйся, – ответил вампир на мой невысказанный вопрос. – Они не причинят тебе вреда.
– И… хм… сколько это стоит? – спросил гном. По сути, нам пытались продать бесполезные земли вдали от торговых путей и с кучей бесполезного леса.
Разозлившись на девушек, я резко поднялся и изменил иллюзию. Теперь все вокруг пылало в огне. С неба лился дождь из огненных осколков.
Расставшись с вампиром, Нургала еще долго обдумывала слова вампира о способности светлых эльфов подчинять разумных.
Быстро перетаскав с помощью веревок наверх наших работодателей, мы принялись сворачивать лагерь. Возражений от них не поступало. Собравшись, мы решили все-таки уточнить, выполнили ли мы свою работу и…
– Ну что ж. Теперь, Дарк, ты официально зачислен на службу города на срок выполнения специального поручения, или сроком на три декады, если выполнить это поручение не получится. Въезжать и выезжать и…
Вытащив сумку, я решил забрать ее с собой. Прикрепив на пояс охотничий нож, отправился к цели своего путешествия – озеру. В голове уже созрел план, как я проведу эти два дня. Буду тренироваться и куп…
Дойдя до своей комнаты, я принялся приводить себя в порядок. Переодевшись в чистую одежду, отправился на кухню в надежде перекусить чем-нибудь до начала вечера. Разжившись парой бутербродов и кружкой…
– Успокойтесь, – рявкнул Кагазар, – перед вами стоит наш новый наниматель, так что как он скажет, так и будет. Закончим этот контракт – и поступаем к нему на службу. Кстати, – произнес он, уже обраща…
– Вот именно об этом я и говорил. Основы ведения боя – это самое важное.
Разбудил меня звук выламываемой двери трактира. Наш отряд уже стоял, ощетинившись клинками в сторону нападавших. Из-за спин щерились заряженные арбалеты и наконечники стрел. Стряхнув остатки сна, я п…
– Не надо на меня орать, – огрызнулся я. – Во-первых, целоваться полез не я, а во-вторых, не дочка герцога там была, а ее подруга. Илиниэль. Она темная эльфийка. Сам не понимаю, что на нее нашло. Воо…
– Да они его до второго пришествия искать будут, – возмутился гном. – Тут населения тысяч сто пятьдесят, не меньше.
– Ничего страшного, уважаемый Салым, – успокоил я его. – Просто проголодался, вот и проснулся.
– Ты что? Всерьез обдумываешь нанять нас на несколько лет? – спросил Турин Ас’Турин (десятник-гном).
– Конечно, – отозвался их главный. – Только если вы все-таки вытащите кристалл, то заплатим мы вам вдвое больше, чем обещали.
– Все, что вы сказали, и десять серебряных империалов по прибытии на перевал.
– Да что ж вы никак не научитесь, – говорил он при этом. – Нападать надо всем вместе, чтобы не было даже малейшего шанса уклониться. Ладно. Хватит на сегодня. Отправляйтесь чистить оружие и отдыхать.…
– Мы умрем, вампир, – произнесла эльфа. – И мы готовы на все, чтобы он принял нашу клятву. Крайне редко в этот мир приходят те, кого Лес готов принять. За него мы умрем и убьем. Мы никому не позволим…
– Да уж… – протянул Турин. – Вот теперь и думай – а стоит ли туда идти?
– Ну, тогда ладно, – согласился я. – Схожу в пару походов – и потом за учебу.
Перейдя на истинное зрение, я начал следить за тем, как мастер Гордин строит структуру заклинания. Само заклинание оказалось похожим на паутинку из разноцветных линий, сплетенных между собой узелком …
– Смотри сам, – ответил Кагазар. – Только убивать их не стоит. Напрямую нарушать приказ я не стану.
– Мне вот интересно – а сколько еще имен для «Повелителя» у вас есть в запасе? – спросил я. За час она ни разу не повторилась.
– Я думаю, стоит выслушать его мнение по данному вопросу, – спокойно проговорил герцог. – Итак? – Все посмотрели в мою сторону.
– Ого, – проговорил я, не веря своим ушам. – Врешь небось? Не может такого быть, чтобы меня пустили в гостевую комнату в замке самого милорда. Может, там гость приезжает какой?
– В целом мы с тобой согласны, – ответил за всех Кагазар. – Просто… он ведь еще ребенок. Не совершим ли мы ошибку, поступив с ним так?
Проснулся я от дикого крика и тут же последовавшего за первым второго. На дворе была ночь, и поэтому все, кто слышал, уже выскакивали в коридор. Пройдя к месту событий, я с трудом сдержал улыбку. Мои…
Посидев еще немного, мы отправились за дворянством. Титул обошелся нам еще в тридцать тысяч. Услышав такую астрономическую сумму, я сначала решил, что мне предлагают титул самого императора. Однако г…
– Думаю, нам стоит сначала озаботиться его безопасностью, – произнесла Нургала, – а то все ваши планы могут пойти прахом раньше, чем мы доберемся до города. Он ведь ползает везде в одиночку. Все ему …
За следующую декаду я успел закончить все амулеты и зарядить почти десяток. Навесив один из амулетов на дерево и активировав его, я принялся бить по нему своим ножом. После получаса долбления я с удо…
Четыре декады пути прошли спокойно. За это время мы всего несколько раз ночевали под открытым небом, предпочитая останавливаться на постоялых дворах или в небольших деревушках, раскиданных вдоль всей…
– Спасибо, но господин Гордин сказал, что вечером начнет со мной заниматься. Не хотелось бы опаздывать, – отказался я.
– Ну, попрощаться ты уже опоздала. Он уже отбыл. А тебе следует вернуться в свою комнату и продолжить спать уже там. Эта комната занята.
– Значит, так, – произнес он. – Как видите, у нас гости. Поэтому быстро в свои комнаты, привести себя в порядок и выйти к ужину без опозданий. – И уже вдогонку Кевире, бросившейся обратно в замок: – …
Весь отряд согласился с таким решением. Потратив еще несколько часов на обсуждение всех деталей, мы отправились приводить себя в порядок после тренировки и ложиться отдыхать. Встреча с нанимателем бы…
«Ну почему так все получилось? Почему я не смогла ему сказать ничего? – Мысли текли вяло. Слезы душили. – Почему? Ведь он был так близко. А теперь он неизвестно где, и, вернется ли когда-нибудь, никт…
– Не надо, – поспешила успокоить ее Илиниэль. – Он поступил как благородный человек. Именно за это я его и люблю.
Закончив прыжок, он тут же развернулся и сразу попытался напасть вновь. Мне опять удалось отскочить, но надежды на контратаку не было. Во всем теле начала появляться слабость. При таком положении вещ…
За нами пришли после обеда. Открыв дверь, мы увидели вчерашнего вампира-провожатого, который велел нам следовать за ним.
Выйдя из зала, я направился в библиотеку. По дороге все пытался придумать, что же мне делать. Стоит мне предложить перемирие, как они тут же начнут подозревать меня в чем-то и только усилят напор. А …
– Я уже не маленький, и не надо обо мне проявлять такую заботу, – ответил я. – К тому же в столицу я не поеду. Мне там жить не на что. – И, не давая им вставить слово, продолжил: – За чужой счет я жи…
– Хм… – ответил Турин. – Примерно на пятьсот – шестьсот золотых империалов. Но это если не торговаться и скинуть все сразу.
– Вот и отлично, – кивнул милорд герцог. – Думаю, вопрос с твоим проживанием решен. Насчет занятий договоритесь сами, – обратился он к нам с мастером Гордином. – А мне надо заняться делами. Всего хор…
Выбравшись к горам, я стал раздумывать о своих дальнейших планах. Снег тут еще не сошел, однако даже сквозь него удалось разглядеть следы тропы, ведущей вдоль горной гряды. Решив, что на одном ее кон…
– Не знаю, – ответила Нургала. – Связываться с высшими – это все равно что подписать себе приговор.
– Привет, – поздоровалась Кевира. – Ты тоже думаешь о том, куда он мог пропасть?
После занятий, как и обещал, я отправился в замок к милорду герцогу. Шел обычным размеренным шагом и к вечеру подошел к воротам. Впустив меня внутрь и почему-то поклонившись мне, слуга повел меня по …
– Я не хочу нести ответственность за всех вас. Я просто хочу попасть домой.
С кровом все было просто. Разгреб снег на земле и натаскал лапника. Получилась неплохая лежанка. Подумав, добавил еще несколько лап, чтобы можно было укрываться. Наломанный сушняк сложил в кучу побол…
– Стойте, – встал между гномом и трупом демона торговец. – Тьма с вами, согласен.
– Нет, спасибо, – ответила она. – Мы тут просто решили воздухом подышать.
«Если в голове бардак, то наводи порядок вокруг себя, а там и мысли придут в порядок» – так всегда говорил мой отец. Для него, бывшего военного, порядок в доме символизировал порядок во всем. Меня он…
– Господин Турин, – обратился я к нему. – Возможно договориться с кем-то из торговцев на таких условиях?
От моего вопля девушка вздрогнула и сжалась под кучей тряпья. Спустя несколько секунд в помещение влетели оба эльфа и один человек. Ловушки сработали как часы. Все пространство, кроме угла, в котором…
Взглянуть на мир истинным зрением первый раз у меня получилось через полторы декады с момента начала событий. Произошло это настолько неожиданно, что толком ничего разглядеть вокруг я не успел. Прост…
– Торопиться вам больше не нужно, – вклинился в наш разговор вампир. – Клан больше вас не преследует. Вчера на собрании все было решено. Кстати, разрешите представиться – Кал’Атар, вампир без клана.
Кал’Атар увернулся от подзатыльника и, отскочив назад, показал ей язык. Я весело рассмеялся. Мы были одной командой, и не столь важно, кто и кем родился. Теперь мы все стали семьей.
– Да уж, – вздохнул гном. – Надо сообщить об этом командиру. Решать все равно ему.
– Мы можем больше не волноваться насчет клятв и прочего, – ответила Сильвана. – Ты ведь больше не станешь делать глупостей и нападать на… нас? – Последнее слово Сильвана произнесла, сначала глянув на…
– Обязательно, – произнесла она и улыбнулась.
– А что тут думать? – ответил тот. – Пусть дают клятву именем богов и катятся куда глаза глядят.
Кивнув, я отправился вслед за ним. Сделал пару шагов в чащу леса, и на меня обрушился ментальный удар. Голова разрывалась от боли. Я кричал, но не слышал своего голоса. Шум в голове пропал, только ко…
– Понятно, – ответил я. – А вы не могли бы помочь мне развязать руки? – попросил я ее. Еще раз кивнув, она подошла ко мне и принялась возиться с веревками. Пока она занималась этим, я думал, что дела…
– Очень странный мальчик, – проговорил Силуэн Авир’Кхетах. – Очень странный. Странно даже не то, что драки его не разорвали. Бывали случаи, когда они подпускали к себе других разумных. Но чтобы вот т…
С того момента как у меня получилось создать саму иллюзию, прошла уже декада, а воплощение мести все еще не приблизилось. Я уже научился создавать различные образы и накладывать их на объекты, даже д…
– Что скажешь, Турин? – Кагазар был задумчив. Мальчонка оказался не просто магом, а настоящим даром богов. Сколько лет они копили хотя бы на пару амулетов, а тут весь отряд получит их в свое распоряж…
– Тогда можно назваться Шакти, – весело предложил я. – Можно сказать, начинающие Шактари.
– В этом случае он отказывается, – проговорил вампир. – Нам с вами не по пути.
– Так надо просто еще несколько таких големов сделать, – произнес Турин.
– Спасибо, – произнес я. Мысли в этот момент в голове крутились самые разные. «Может, незаметно перед входом в зал спрятаться за портьерой? А потом через калитку для слуг убежать? Нет-нет. Так только…
Вокруг все веселились, эльфы и люди сидели вперемешку за столами и болтали обо всем на свете. Тут я действительно был дома. От этого внутри становилось тепло. Турин, размахивая кружкой, доказывал как…
– Как только мы попробовали выяснить, кого же нам предстоит охранять, заказчик сразу засуетился. Началось непонятное мычание и отговорки, что «госпожа желает сохранить инкогнито».
– Почему не выход? – искренне возмутился Кал’Атар. – Очень даже неплохой вариант решения проблем. И люди целы, и вампиры сыты.
Зайдя внутрь, я сразу же увидел их. Они стояли кучкой в дальнем углу стойла, а лошади старались держаться от них подальше. В свете масляных ламп их шкуры переливались от черного до цвета воронова кры…
Добравшись до гостиницы, в которой мы остановились, я первым делом отправился мыться. Как следует распарив горячей водой тело, я намылился и в этот момент был выставлен из купальни Нургалой. Объяснен…
Вечером, немного успокоившись, я решил поговорить с вампиром. Он был единственным, кто не носил амулета защиты.
– Какой зверь? – не понял я. – А! Это не зверь. Это голем, – дошло до меня понимание его вопроса. – Да, он мой. Можете не волноваться, он не нападет на вас.
– Так что решай сам. У нас денег всем на цацки не хватит. Да еще тебе за работу заплатить. Так что если мы все это сделаем, то останемся без портков, – произнес командир.
– Надо бы его к лекарю, – предложила Нургала.
– Хорошо, – улыбнулся тот. – Надеюсь, вы согласитесь. Это я вам оставлю, чтобы думалось легче. – После этих слов он положил рядом с костром сверток и удалился к своему костру.
– На тебя поставили вампирью метку. Не знаешь, кто мог это сделать? – спросила Нургала.
– Ну ладно, – согласился он. – Только вот что делать с ней дальше? Может, мне ее выпить?
– И тебе, мальчик, – ответила она и, повернувшись к мужу, накинулась на него: – А ты где пропадал все это время? Опять небось по кабакам сидел. Ведь на две минуты дороги до ворот и обратно, а прошлял…
Декада прошла быстро. Услышав о том, что Тагарим согласился учить меня боевой магии, Олана чуть его не убила на месте, но, узнав о моей клятве, сменила гнев на милость и даже вызвалась помогать в обу…
– А вот это уже тебе решать, – улыбнулся вампир. – Ну, хватит о делах. Пойдем праздновать.
– Да, – ответил я. – Пора мне уходить. Не стоит и дальше события накалять.
– Порсар? – удивился я. – А это что за город?
– Согласен. Ну что ж, думаю, теперь нам пора, – произнес герцог, вставая с кресла. – Не забудь – через два дня чтобы был у меня в замке.
– Найдем банду разбойников, и я кого-нибудь выпью так, чтобы он увидел. Думаю, для начала этого хватит. Потом надо будет дать ему кого-нибудь убить самому.
– А придется, – настаивала на своем Илиниэль. – Я не хочу ждать еще два года, если ты опять куда-нибудь пропадешь.
– Что? – Гном запыхтел. – Да там бегать надо будет столько, что сапоги сотрутся в пыль. Не меньше девяти процентов…
– Ясно, – удивленно проговорил я. Однако стоило мне войти в дом, как я сразу понял причину такого беспокойства. Жена Тагарима Олана была вторым магом города. Она обладала довольно колоритной внешност…
– Да не хотелось бы, чтобы мне все начали «выкать», и прочее…
– Добрый, добрый, ваша светлость, великий победитель волколаков, – проговорил с усмешкой Агазар.
– Как это что? – возмутилась подруга. – Ну как все прошло? Ты ведь сказала ему?
В городе мы пробыли недолго. Нам следовало торопиться, чтобы успеть до начала холодов добраться до границ империи. Поэтому, закупив продуктов в дорогу и кое-каких нужных вещей, мы отправились в путь.…
– Добрый вечер, – промямлил я. Дыхание сперло, к горлу подкатил комок. Несколько раз вдохнув и выдохнув, я постарался успокоить дыхание.
В дверях комнаты появилась жена старосты. Заохав, она подбежала ко мне и принялась меня тискать и расспрашивать о том, что со мной было.
– Ну ладно. Вы тут сами разберитесь, а я пойду посплю, – произнес герцог и удалился из комнаты.
Ему предстоял очередной тяжелый разговор.
– Кевира, – позвал дочь герцог, – объясни-ка мне, что это ты делаешь?
– Что? – возмутился я. – Да я просто проездом тут нахожусь. Где же это видано такие деньжищи драть просто за проезд?
– А вы чего хихикаете? – повернулся магистр Гордин к девушкам. Те сразу замолчали и уставились в пол. – Смотрите у меня, – погрозил он кулаком. – Вот поедет он учиться в академию, и уведут у вас из-п…
– Ну? – сказала после нескольких минут взаимных переглядываний Кевира.
– А ну молчать, – рявкнул вампир. – От этого ваша жизнь зависит, так что не надо тут вздыхать. Завтра ночью начнем.
– Не думаю, что возникнут какие-нибудь проблемы. Меня больше волнуют мои ученики. Они каждый сам по себе уже проблема, а уж вдвоем – просто катастрофа. Надо будет отвлечь их чем-нибудь по приезде. – …
– Если смотреть на него истинным зрением, то иногда в облаках проскальзывают упорядоченные структуры какого-то заклинания.
– Светлых вам дней, милорд герцог, – ответил я, вскочив со стула.
В этот момент вернулся лекарь с чашкой настоя. Влив его в горло Дарка, все трое принялись нетерпеливо ждать. Спустя пару минут тот открыл глаза.
– Если бы я мог это сделать, – ответил тот, уже стоя в дверях, – я был бы архимагом, и скорее всего, этого бы даже не произошло.
– Стойте! – вскричал торговец. – Не надо ему ничего рубить. Лучше продайте его мне.
– Ясно. Значит, придется подождать. Очень уж мне интересно, откуда в наших местах мог взяться волколак. – И, уже обращаясь к дочери: – А тебе, юная леди, отныне запрещено покидать пределы деревни без…
– Не могли бы вы показать нам на карте, какие участки можно рассматривать, и их примерную стоимость, – вмешался Турин.
«Вот теперь точно выпорют. Вломиться в покои герцога, да еще и уронив при этом господина мага… Хуже этого, может быть, только плюнуть ему в кубок».
– А у меня больше ничего нет. Поэтому либо соглашайтесь идти со мной, либо ищите себе другого провожатого, – ответил я и отправился в сторону центрального зала.
Проснулся я отдохнувшим. Кошмары меня не мучили, и мне удалось хорошо выспаться. Стараясь не вспоминать о вчерашнем, я отправился умываться и приводить себя в порядок.
– А может, нам начать на демонов охотиться? – предложил Турин. – Работы на пару минут – и такие деньги платят.
Аналогия быстро расставила все на свои места.
Стража прибыла только к утру. Посмотрев на побоище, десятник вяло расспросил, что случилось, и, сославшись на занятость, удалился, пообещав разобраться. Захваченных нами нападавших он увел с собой. Н…
Первым к выходу кинулся, как ни странно, магистр Гордин, следом за ним выбежали Агазар и Кевира. Илиниэль осталась сидеть на месте. Ее взгляд давил и требовал что-то сказать, но в то же время не позв…
– Нет, – откликнулся я, лихорадочно пытаясь вспомнить что-нибудь из законов, запрещающих межрасовые браки. – Мы поговорили, и я больше не хочу продолжения этого разговора.
Подождав примерно полчаса, я получил полную миску похлебки и принялся за еду. Обыкновенная каша с небольшим количеством вяленого мяса прекрасно утолила голод и добавила сил.
– Будет исполнено, – в очередной раз поклонился слуга и удалился по коридору.
– Да куда же ты пойдешь-то, ночь же на дворе почти, – проговорила жена старосты. – Переспи, а утром пойдешь. Пойдем к нам. У нас сегодня рагу из овощей с мясом. У тебя-то небось готового ничего нет. …
– Позади неплохое место было, – ответил гном.
– Такие точно не сможем, – произнес я. – Это работа древних мастеров. Такие не продают. Они все идут в пользу государства. Получить такой можно, только если нашел его сам. Или купил у перекупщиков.
– Это можно, но не понимаю, зачем это скрывать, – пожал он плечами.
– И что ты предлагаешь? – согласился я с ее доводами. – Сразу говорю – отпускать их просто так я не дам. Лучше уж оглушить и тащить связанными за собой.
– Надо бы ему голову отрубить на всякий случай, – предложил Кал’Атар. – А то мало ли…
– Любое неверное движение – и вас всех порежут на куски, – громко произнес Кагазар. – На нас слишком часто стали последнее время нападать эльфы, так что веры вам никакой нет.
– А это правда, что вы голыми руками разорвали сотню волколаков?
Обсудив время выезда в столицу, мы разошлись заниматься своими делами. Несколько дней мы все просто отъедались и приходили в чувство. Потом вампир заявил, что отдых закончился, и опять начались трени…
«Если там будет тот высший, то мне конец даже до начала поединка, – думал я про себя. – Надо придумать, как выманить того мелкого на поединок один на один. Тогда шанс будет. А еще лучше заманить его …
Неплохо. Значит, мой амулет может выдержать около шести заклинаний третьего круга или почти сотню ударов простым оружием. Хотя нет. Простым оружием лучше рассчитывать только на пятьдесят ударов. Все-…
«Ну вот что им от меня надо? – думал я, слушая разговор девушек. – Можно подумать, они сами не могут навесить такую иллюзию! А ведь мне только удалось расслабиться и войти в состояние медитации, чтоб…
– Голем, – спокойно ответил я. – А на чем я, по-вашему, сюда приехал? Откуда бы мне взять денег на лошадь?
– Уважаемый Салым, можете обращаться ко мне просто Дарк, – проговорил я. – Я ведь еще не маг, а только учусь.
«Совсем она поплохела, – подумал герцог, глядя в спину темной. – Надо будет спросить у ее отца, что с ней происходит».
– Вернусь, найду гаденыша и заставлю снять метку, – ответил я.
– Надо искать некроманта, – произнес вампир. – Других вариантов нет. Терять своего главу клана я не собираюсь. А с инквизицией договоримся как-нибудь.
– Отлично, – произнес я. – Думаю, теперь можно расходиться и отдыхать.
– Да уж, – согласился вампир. – Меня самого иногда передергивает. Ладно. Давай отдыхать.
– Покажи то, что запомнил, – строго потребовал он.
– Кал, оглуши его так, чтобы пролежал пару часов и не мешал нам разговаривать, – произнес Кагазар. Вампир метнулся серой тенью, и франт обмяк на кресле, не успев даже понять, что произошло.
– А можешь ты получить новое родовое имя? – спросил я.
– То есть как закончил? – спросил он, восстановив дыхание. – Ты что, уже все три десятка сделал и зарядить успел?
Прекратив попытки сосредоточиться, я лег и просто уснул.
– Не может быть?! – выдохнула та. – Это же здорово. Так вы теперь вместе?
– Мы наемники, а ты наш наниматель. Так что и решать, кого брать с собой, тоже тебе, – спокойно ответил Турин. – Хотя мое мнение, что делать этого не стоит.
– Агазар, Агазар, что с ним? – прервала его Кевира с непонятным мне подвыванием в голосе. Видеть ее лицо в этот момент я уже не мог, потому что перед глазами опять пошли круги и я начал сползать в за…
– Согласен, – добавил магистр Гордин. – Но все-таки на пустом месте такие слухи не возникают. Агазар, ты уверен, что твои воины никому не разболтали подробностей об этом деле?
– А вот так. Некоторые светлые эльфы обладают способностью завораживать других разумных. Вроде бы все как и прежде, но просто готов за этого эльфа умереть и убить кого угодно. Страшная сила.
– Общее строение заклинаний и немного практики. Он показывает мне, как строить заклинание малого исцеления.
– Давайте уже пройдем внутрь, – произнесла Сильвана. – Мы накрыли столы и готовы к празднованию.
Выскочив из палатки, мы кинулись к провалу. Рядом с ямой сидел один из нанимателей. Вид у него был довольно потрепанный. Вокруг сидели и трясли головами несколько воинов отряда.
– Затем, что твой титул дан тебе герцогом, а этот будет дан императором. Чувствуешь разницу? – пояснил гном.
– Боюсь, что, если вы не отдадите нам пленников, мы будем вынуждены обратиться к властям. Не думаю, что они будут рады увидеть вампира, который собирается выпить двух разумных.
– Да уж. Может, во мне проснулся дар левитации? – усмехнулась она.
– Скорее всего, нет, – ответил я, обдумав его слова. – Это же огромная ответственность. Я сам, считай, без крыши над головой, а тут еще и о подданных заботиться.
– Ага?! – удивленно произнес я. Оказывается, что у меня есть всего лишь декада на изготовление амулетов. «Если делать по три амулета в день, то вполне могу успеть», – строил я планы. Прикинув все «за…
– Нет, – коротко ответил Кал’Атар. – Пора на тренировку. В моем клане не должно быть слабаков.
– Всю ночь стояли не сомкнув глаз, – добавил Халас.
Открыв глаза, я увидел склонившуюся надо мной пожилую женщину. Внимательно осмотрев меня, она поднесла к моим губам кружку с каким-то настоем и помогла мне ее выпить. По вкусу настой напоминал навоз.…
– Ну-с, – проговорил вампир, – теперь и поговорить можно. Кто такие? Что делаете? Кому служите? Зачем похитили детей? Не будете отвечать – начнем пытать.
Произнеся это, Кал’Атар подошел к молодому вампиру и, прошипев тому что-то в лицо, быстро выдернул сосульку и, подхватив его под мышку, растаял в ночи. На том месте, где он только что стоял, остался …
Расположившись на полу рядом с кроватью, я уже начал засыпать, как мне вспомнились слова слуги. «А ведь это, наверное, Кевира запустила все слухи, – посетила меня вялая мысль, и тут же, отогнав весь …
– Ты его там не убил? – с тревогой спросил Турин. – Некромантов у нас тут нет.
– Благословение богов, – поздоровался Кагазар с чиновником. – Мы бы хотели приобрести небольшое количество земель на территории славной империи Назог.
– Надеюсь, хоть не покалечат никого, – проговорил герцог. – А что по поводу того волколака? Удалось что-нибудь узнать?
Как развеивать заклинания, в теории я знал, но вот на практике мне еще не приходилось этого делать. Вспомнив все, что знал по этому вопросу, я принялся за дело. Заклинание развеялось на удивление лег…
– Да вы его и так бросить хотели, – проговорил он. – Десять золотых – и точка.
– Я знаю, – кивнула эльфа. – На тебе до сих пор остались следы ее смерти. Любой высший или видящий из моего народа способен увидеть их.
Все опустились на одно колено и начали произносить слова клятвы. Я стоял, стараясь не дышать. Произнеся последние слова, все поднялись и, поклонившись мне, опять уселись за столы, начав шумно обсужда…
Обвязавшись веревкой, я начал спускаться вниз, прихватив с собой факел. Пользоваться магией я больше не решался. Мало ли что. Спустившись и дойдя до вампира, я замер за его плечом.
После того как прошел первый приступ злости на эту неблагодарную, я решил, что выяснение отношений ни к чему все равно не сможет привести, кроме моей порки. Поэтому решил продолжить прерванное заняти…
– Конечно, поедет в столицу. Одного его теперь никто не оставит, – перебила меня Кевира.
Все это время я старательно скрипел пером по бумаге, записывая все, что он говорил. Большую часть из этого я успел прочитать сам в книгах, но все равно было интересно.
– Светлых дней вам, уважаемый господин Гордин, – вежливо поздоровался я. – Пришел, как вы и говорили, на осмотр, но вижу, что вам не до меня. Поэтому я зайду через пару дней.
– Духи пустоты, – ответил я, не понимая их странной реакции.
Дурная была идея соглашаться. Вот теперь пылим по мертвым землям непонятно с какими целями. Наниматели не говорят ни слова о цели путешествия или о том, за чем мы идем. Хотя, надо отдать им должное, …
– Нечего нам там делать, – пробасил Турин. – Еле ноги унесли от этих тварей. Больше я туда ни ногой.
– Ну-у-у… – протянула Иль. – Видишь ли… тут такое дело… Вообще-то отец сказал мне, чтобы я пришла с кавалером. А так как никого подходящего, кроме тебя, я тут не знаю, то вот я и решила… – По мере то…
– Да вы, милорд, меня по миру пустить хотите. Это же грабеж, – начал торговец заламывать руки. Такие фокусы на меня не действовали. После уговоров Кевиры и Илиниэль меня мало чем можно было пронять. …
Посмотрев в сторону говорившей, я увидел довольно пожилую даму. Однако ее глаза были столь же пронзительны, как и глаза Кал’Атара или Сильваны. В них отпечатались прожитые годы. Мне в голову пришла м…
– Верится с трудом, – ответил я. – В прошлый раз даже клятва не остановила их.
– Потрясающе, – пробормотал я. Раньше я только слышал о том, что маги могут управлять погодой, и читал об этом в книгах. Но вот так… Видеть своими глазами мне подобного еще не приходилось. – Интересн…
Потушив начинавшийся пожар и связав нападавших, отправили троих воинов за стражей, а остальные остались следить за теми, кто был захвачен. К прибытию стражи выяснилось, что убито всего десять человек…
Доев, я решил не откладывать этот вопрос на поздний срок и отправился сразу к командиру. Подойдя к палатке, я громко спросил, можно ли войти, и, получив разрешение, зашел внутрь. Командир был не один…
Переглянувшись, обе тяжело вздохнули и продолжили путь. Дойдя до комнаты, они остановились в нерешительности. В комнате Дарка никто из них ни разу не был, поэтому, чего ожидать, они не знали. С него …
– Милорд, я нахожусь здесь по поручению моего нанимателя, чтобы предложить вам все-таки заключить договор на сопровождение данной леди, – он кивнул в сторону кареты, – за оговоренное вознаграждение, …
– Ясно, – произнес я севшим голосом. В горле все пересохло. Оказывается, во время рассказа герцога я не дышал, и теперь во рту появилась сухость. Слова давались с трудом. Но пока была возможность, я …
– Их там под сотню будет, – доложил Турин. Именно он удачно послал стрелу в переговорщика. – Что-то тут стража совсем обленилась. Посреди города нападают на разумных, а им хоть бы что. Надо будет хал…
По дороге умывшись и взяв несколько яиц, я направился в дом. Уже войдя в прихожую, я понял, что что-то не так. Дверь была не заперта, и виднелись следы того, что кто-то был внутри. Положив яйца, я ст…
– Э-э-э… – промычал я. – Немного не понимаю, в какую сторону ты клонишь. Можешь пояснить?
– Думаю, стоит сначала перенести твои вещи в замок, а после уже приступить к занятиям. Все-таки на первых порах обучения искусству магии очень важна сосредоточенность и полная отрешенность от окружаю…
Только тут я обратил внимание на то, что один из слуг предусмотрительно держит отодвинутый стул слева от господина Гордина. Ситуация принимала очень плохой оборот. Если просто войти в зал было делом …
– Да неужели ж проклятущий черный маг тут промышляет?
– А вот и ты, – проговорил маг. – Ну что? Не устал еще сегодня? Готов к первому занятию?
«Темные боги, она же светлая». – Мысль промелькнула в голове подобно удару молнии. Резко оттолкнув ее руку, я вскочил на ноги. Перед глазами все поплыло. Упав на землю, я постарался вновь подняться, …
Придя в себя в очередной раз, я не спешил открывать глаза или шевелиться. Памятуя о прежнем пробуждении, я лежал и старался привести себя в порядок.
– Ну как? – спросил я после того, как он опустошил кружку гномьего пива и немного подзакусил.
Сильвана стояла, открывая и закрывая рот. Эльфа, лежавшая до этого спокойно на земле, тоже попробовала подскочить и что-то сказать, но была резко посажена обратно.
Скатившись с голема, я отправился натягивать краги и собирать остальных. Через пару минут мы уже стояли в полной готовности.
– Не мычи, длинноухий, – резко произнес вампир и ударил его по щеке. – Вам повезло, что наш господин очень добрый и решил пощадить вас. Так что у вас есть час на то, чтобы собраться и исчезнуть из эт…
– Никто и не предлагает. Думаю, нам не составит труда найти другую банду по дороге.
– Ну что ж. Вижу, что с тобой все в порядке, – раздался голос герцога Красса. – Думаю, не стоит сейчас утомлять тебя расспросами, но как только почувствуешь себя лучше, обязательно загляни ко мне в з…
– Хорошо, – проговорил я, потирая затылок. – Только, может, мы все-таки дойдем до кузнеца и оставим заказ? Все равно до него ближе, чем до таверны.