Все цитаты из книги «Вторая алхимическая война»
Не говорить же ему о своем желании выдать ему особенные специальные изделия с многочисленными недокументированными функциями… Ничего опасного, простой шпионаж.
Глядя в окно, в который раз предавался воспоминаниям. Прошло не так уж много времени с моего невероятного переноса в иной мир. Ведь еще недавно мне вполне хватало своей работы и крутящихся около нее …
— Таким образом, нам удалось реализовать имеющийся на сегодня потенциал и достигнуть в последней операции полного успеха. — Капитан Тук четко отчитывался о проделанной работе, показывая на висящей бо…
Вода не уступала по температуре парному молоку. Но только на самой поверхности. В полутора метрах глубины уже могло легко сводить ноги — где-то на озерном дне били холодные ключи, и вода полностью не…
— Решу, — кивнул капитан с подозрительным блеском в глазах. — Это первый штурмовой отряд гвардии, но им командуют псы из третьего карательного, — пояснил он, только путая меня. — Если убить командиро…
«Не могу даже коснуться его своим щупальцем, — обратилась ко мне встревоженная Марина, — оно просто огибает его тело, не подчиняясь моей воле. Стрелять в него тоже бесполезно, он словно выпадает из в…
Однако тот явно пребывал в глубоком шоковом состоянии и говорить просто не мог, только смотрел немигающим взглядом, почти выкатив глаза из орбит.
— Менялы, говоришь? — полностью успокоившись, переспросил Магистра, с довольной ухмылкой смотрящего на меня.
Собравшиеся в комнате со стеклянными полупрозрачными стенами люди почувствовали себя очень неуютно. И лишь один из них, в самой обычной одежде рядовых Борцов со Скверной, сохранял некоторую увереннос…
— Чем дальше — тем приятнее вести с тобой дела, — снова расплылся в широкой улыбке авторитет. — Каждая такая «служанка» в столице королевств обходится минимум в сотню золотых. Еще в шесть-семь обходи…
— Вы хорошо понимаете, что наниматели послали вас на верную смерть? — Я решил выступить перед выстроенными в две шеренги бывшими противниками, у которых мои люди отобрали оружие и все мало-мальски пр…
— Где можно увидеть авторитета Вита? — спросил «говорун», при приветствии крепко похлопав меня по спине. — Ловко вы «этих» разогнали, — переключился со своего актуального вопроса на то, чем страстно …
После моего возвращения домой начался грандиозный праздник с массовым истреблением продуктов и напитков. Дружно отмечали благополучное избавление от очередной явной угрозы. Про тайные угрозы, которые…
И, тем не менее, вполне реальной. Стоит лишь поднапрячься и довести до конца начатые дела, к примеру — войну выиграть. Вот так, объясняя кому-то постороннему прописные экономические истины, докапывае…
— Дай мне прикоснуться к его перстню, — попросил «дедушка».
«Немедленно выводи людей из-под удара, Тефис, пусть свободно возвращается, — последовал твердый приказ. — Я тоже вернусь в столицу, миссия временно отменяется. Тщательно проверь его обратный путь, он…
— Думаю, их здесь не просто так поселили, гвардейцы прикрываться «живыми щитами» не станут даже по приказу — дело чести, — озвучил ей свою догадку. — Очень выгодное для нас расположение, кстати… — до…
Ближе к ночи провели очередное координационное собрание, посвященное теме скорого бунта в городе и его предварительному сценарию, который передал мне авторитет Сом. Кроме постоянных участников здесь …
— Знаю, — спокойно заявил тот, покачав головой. — Это небольшая амулетная мастерская самих алхимиков почти в полном комплекте, разве что печи нет и по мелочи кое-что отсутствует. Третий раз что-то по…
— Ценю, — кивнул ему в ответ, но без какой-либо благодарности во взгляде. — Тогда говори о своих потребностях; наверняка же не просто так решил расщедриться?
— На меня и моих людей действуют решения только города Юмаю. Немедленно освобождайте дорогу, иначе кости переломаю, — крикнул наглым вымогателям, еще не осознавшим своей принципиальной ошибки.
Притянул к себе одну из «порченых дев», запуская свои руки ей под платье и продлевая их короткими энергетическими отростками проникающими в ее тело. Как была устроена жизненная сила Марины в самом на…
На большой скорости легко думалось. Показавшаяся на первый взгляд очень глупой мысль сорваться в неизвестность на новый бой за чужую жизнь практически без всякой подготовки теперь уже так скверно не …
— Предлагаешь внаглую по дороге проехаться? — спросил я командира нашего отряда, подававшего соответствующие команды и распределяющего своих бойцов по свободным лошадям и телегам, сделанным моим глав…
Остальные трое присутствующих в богато украшенном золотом небольшом зале мужчин старались удержать хотя бы видимость спокойствия. Реально оставался спокоен среди них лишь высокий воин в черном камзол…
«Надо же, сколько вас тут…» — вовремя мы подоспели к очередному «аттракциону» под названием «кто кого». Далеко не все купцы своевременно убрались из города, кое-кто понадеялся на городскую стражу и с…
— Что тебе от меня требуется, кроме разрешения? — посмотрел на резко подобравшуюся девушку, явно почувствовавшую мои сомнения.
— Последний раз нечто подобное произошло лет двадцать назад в одном из королевств… — Магистр начал свой рассказ явно издалека. — До сих пор неизвестно, какой произошел конфликт между местным Лордом и…
Быстро расспросив его о вариантах предполагаемого штурма и пообещав хорошо наградить, если информация подтвердится, разорвал амулетную связь, сразу же связавшись по радио с Мариной, а затем и с диспе…
По ее дальнейшему рассказу, взялась она за первую новую Ведьму весьма основательно, заставляя учиться управлению щупальцем и видением с его помощью сквозь любые препятствия. У той, похоже, действител…
— О да, такого «сюрприза» никто точно не ожидал, — впервые за последние дни заулыбался авторитет, его настроение стремительно улучшаюсь. — Начинай! — мгновенно посерьезнев, скомандовал он и, скорее д…
Совместное рассмотрение сценария бунта быстро выявило несколько наших слабых мест. Мы банально не могли всюду успевать и еще имели очевидные проблемы с координацией совместных действий отдельных груп…
— Разумно, — кивнул ему головой, подтверждая свое согласие. — Только тогда обязательно укрепи крышу и сделай откидывающимися пару стекол. Вдруг мне захочется иногда выбраться на крышу и немного полет…
Сдаваться как-то не хотелось, но и оставить без внимания подобное заявление нельзя.
— Отделался легким испугом, даже штаны сухие, — лишь хмыкнул в ответ. — Короче, основной ориентир, где нас стоит искать, бойцы сами легко найдут, мимо него точно не проедешь.
— Тебе легко говорить, Ато. — К воину обратился последний участник этой встречи, весьма колоритный бородач в цветастом балахоне мага, но тоже имеющий явную военную выправку. — Моим же людям придется …
Поставив вокруг тела едва заметный щит силы, последовал за ней. Теперь холод не станет доставлять каких-либо неприятностей и удастся долго держаться под водой, «…во мгле печальной, гроб качается хрус…
Пленников нам досталось только четверо, вместе с последним Слугой. Трое оказались тяжело ранены и дальше поедут на грузовиках. Мага, которого я успел парализовать, пока на меня не навалились толпой, …
Дорога сделала очередной поворот, снова резко меняя свое направление. Две дороги, ведущие из города Юмаю в глубину Смертных Земель, сначала далеко расходятся в разные стороны, почти прижимаясь к пред…
— Догадываюсь. — Я не стал ждать, пока его недовольство перейдет в гнев, иначе придется восстанавливать особняк из руин. — Хорошо, мне не сложно помочь тебе с такой мелочью, причем без всяких ответны…
— Хоть поле и не дает пробиться внутрь взгляду силы, я отметил его плотную насыщенность жизненной силой, — рассказал ей про свои наблюдения. — И эта сила явно выходит из того саркофага, — добавил чут…
— Сейчас еще ничего, неделю назад цена сразу прыгала вообще до двух монет, хорошо, теперь мы сговорились… — и сразу замолк, обратив больше внимания на мой внешний вид; видимо, случайно разболтал како…
— Ты разве искатель? — Сумел он меня серьезно удивить, так как последняя его фраза явно не была шуткой.
Только к самому вечеру мы вышли к месту предполагаемых поисков, соблюдая все необходимые меры магической маскировки. Опять нашлась работа для амулета-обманщика. Если кто-то заметит нас взглядом силы,…
— Если ты до сих пор нас не убил, следовательно, имеешь на наш счет какие-то планы, — снова подал голос могучий здоровяк.
— По всей имеющейся информации выходит — за ним стоит Искательское Братство, — продолжил он свой доклад. — И все его действия не являются самостоятельными. Братство решило показать нам свою силу, пос…
«Великий, я никак не могу определить, кто их мог сделать! — В голосе отвечавшего мужчины явно чувствовалось большое недовольство и легкий страх. — По большей части все они новые, но так здесь никто р…
Сбегал к себе наверх, перерыв вещи, перенесенные со мной сюда из другого мира. Там нашлась пара сотенных бумажек, случайно оставшихся в карманах одежды.
— Постоянно держи щит и жди меня! — сказал ей, опуская свой мотоцикл на землю и скидывая с себя лишний груз.
Мощнейший удар выбрасывает мое тело наружу вместе с остатками оконной рамы. Щит силы амулетной конструкции удачно выдержал разряд, выпущенный в упор, но полностью погасить инерцию удара не смог. Вот …
Сразу до всех искателей суть моих слов не дошла, большинство из них просто не знали о каких-то там «воинах справедливости». Дал им время на перешептывание, дабы знающие сами просветили остальных и по…
Три дня после нашего налета на Перевальный Поселок «серых» все старательно делали вид, как будто ничего не произошло. Было событие — и нет его. Многие никак не могли вообще поверить в реальность чего…
— Хочешь сказать — он и вправду существует? — Несмотря на всю странность нашего разговора, как по внешней форме, так и по содержанию, я вдруг резко осознал его огромную значимость, как будто кто-то п…
— Только благодаря твоим заказам с телегами, авторитет Вит, — довольно улыбался щуплый мастер. — Знаю, у тебя с серебром плохо, потому лучше рублями плати, они кое-кем здесь совсем не считаются за де…
— Этих тоже пока пропускаем, — тихо на ухо шепнул мне капитан Тук, — должна идти третья группа.
— Раньше меня некоторые знающие люди звали Магистр сил Дан, — первым представился наш бывший шеф-повар. — Тайная сыскная служба Ордена Борцов со Скверной…
— Никогда не стану это есть, даже не предлагай! — категорично заявила Марина, наблюдавшая за моими манипуляциями с заметным отвращением на лице.
Город Юмаю, «дворцовый квартал» городского центра
— Чем я так не угодил тебе? — напоказ картинно изумился его словам, оставаясь внутри полностью спокоен. — Мы ведь прежде даже не пересекались.
Очередное вечернее совещание начиналось с докладов о городских событиях, так или иначе касающихся нас. Разведчикам за день удалось незаметно выведать много интересного. Сразу стало понятно — от сцена…
— …справа от тебя в переулке примерно две дюжины и пара буси… — Я внимательно слушал эфир, держась в общем канале, ожидая персонального вызова.
Ага, пошла цепная реакция событий после появления самодвижущихся телег в свободной продаже. Городских авторитетов можно понять: для них телеги — угроза заметной потери дохода, потому-то сразу же и по…
«Великий, ты собираешься бросить ему вызов силы и чести? — восторженно спросил второй. — И если он благоразумно откажется от поединка, в качестве компенсации затребуешь себе его имущество и мастеров,…
Зверь показал путь к месту, где следует искать наших врагов, которое находилось значительно в стороне от нашего нынешнего маршрута. Если бы не его помощь, пришлось бы долго плутать в бесплодных поиск…
— Зачем бросать? — В голосе проскочила заметная смешинка. — Они уже свое дело сделали. Лорды собирают и вооружают свои личные армии, несмотря на явный саботаж и желание содрать как можно больше денег…
Дальше нам кое-как удалось договориться. Брату Ато, как он мне представился, явно ведущему какую-то свою темную игру, сильно хотелось, чтобы мы как можно дольше задержали карательные армии, нанеся им…
Как и у большинства растений в этом мире, где царит вечное лето, здесь на одном дереве можно встретить и только раскрывающиеся цветы и уже давно созревшие плоды, которые почему-то не падают сами собо…
Кто знает, возможно, для них не все еще потеряно. Потому всем громко была предложена альтернатива: заплатить выкуп в две дюжины золотых или добровольно принять полное послушание на два года. Это не с…
А ведь хороший мужик, этот авторитет Пал. Вынужден заниматься делом, которое искренне ненавидит, и потому теперь поедает сам себя, изводя свое тело в постоянных тренировках с оружием. И разорвать сло…
Следующий день во многом напоминал предыдущий, разве только с одним дополнением — пришлось раскрывать Бокку великие тайны алхимиков под названием электричество и электромагнетизм. Мастер оказался впо…
В амулетной мастерской никого не было, действовали лишь наши автоматы по производству тонкостенных трубок и колец из них. Мои мастера тем временем занимались расчисткой и обустройством подземного ход…
Авторитетам требуется втянуть в начинающуюся войну как можно больше сторонних сил. Или же заставить профинансировать собственное шевеление на этом поприще. Другое дело, если бы мы на дороге устроили …
— А куда подевались все купцы? — спросил у одинокого работника местного общепита, скучающего в большом шатре.
Наша небольшая колонна быстро выкатывалась из города. Впереди и сзади ехали дружинники на мотоциклах. Я же оторвался чуть вперед, обшаривая пространство вдоль дороги своим взглядом силы. После освоен…
Пора начинать. Потянувшись рукой к рации, нажал комбинацию кнопок, активирующую сонные мины. В наблюдаемом отсюда через оптику прицела бывшем поселении «серых» никакого движения до сего момента мой г…
К утру от разведчиков стало известно, кто стал той второй силой, напавшей на нас сразу же после разминки с бандитской засадой. Просто так заплатить выкуп Слуги Истинного не пожелали, потому предприня…
Пока девушка внимательно рассматривала свой рисунок, после того как показал ей простой метод проявления печати своими силами, я заинтересовался ее синей кольчугой, висевшей на кресле. Нужно еще как-т…
— Как вы их нашли? — спросил быстро подошедшего на вызов Магистра.
«То есть о повторении их твоими мастерами можно даже не спрашивать?» — В голосе первого хорошо слышалось явное сожаление.
— А затем? — Партию следует рассчитывать на много ходов вперед, если действительно хочешь выиграть ее.
— Нужно немедленно убирать все это. — Она положила передо мной очередной лист, где были отмечены городские кварталы, идущие под снос в первую очередь.
— Рассказывай! — Мне не очень интересны подробности на тему, как и с помощью чего получена информация, главное — что она из себя представляет.
— Зачем тогда вокруг собралось столько гвардейцев и буси из армии королевств? — вступил в разговор другой буси, Моан, совсем недавно занявший в дружине авторитета должность руководителя подразделения…
— Бр-р, мерзкое это дело — Слуг Истинного допрашивать! — фыркнул Магистр, когда мы уединились с ним в моем кабинете.
— Магистр, почему вы не подаете тревожного сигнала? — спросил еще один тип в темной одежде, сидящий в одном из управляющих кресел.
Вековые леса примерно в двух дневных переходах от Черного Перевала
— Да, — утвердительно кивнул мастер. — Вижу, нашлись у кого-то силы и средства привести тут все в порядок. Я бы точно не взялся, слишком сложно и долго. Дорого заплатил?
Сам Маф сидел не как обычно во главе этого стола, а ближе к правому краю, вместе с двумя своими людьми. Напротив него, также с двумя сопровождающими, сидел авторитет Хос, смотрящий города Титс, тоже …
— Значит, все наши вложения в бунтующих южан и собиравшихся к ним вскоре присоединиться северян оказались напрасны? — Нотки заметного неудовольствия сменились явной обидой. — Пять лет подготовки, поч…
— С этим подходи к Ведьме! — перекинул листок обратно, предлагая ей самостоятельно решать все проблемы: этот разговор потихоньку начинал утомлять.
— Странно, если бы его в таком особняке не нашлось, — широко улыбнулся мне мастер. — Такие ходы в любых подобных домах есть, главное — знать, как искать.
— Разрушенный Храм на Большом Базаре — твоя работа? — спросил я его, когда понял, кто передо мной сидит.
— Не стоит, — я едва удержал ее от очередного порыва, прижав ее ногу к себе, — нас тот щит сейчас не пропустит, но можем просто искупаться.
Пожалуй, из всех присутствующих тут только он совсем не опасался гнева Первого Слуги, ибо знал о нем больше, чем тот сам догадывался о себе. Именно его советы и участие позволили Первому достичь верш…
— Остальных своим щупальцем достать сможешь? — спросил Марину, заметив, как она наконец-то отключилась от выпитого ею лесного кота.
— Как авторитет Вит отреагирует на прискорбное известие о том, что все его люди уже мертвы? — и расплылся в самой ехидной улыбке.
— Маф, уходи подземельем, пока они не начали, мы все их сможем лишь ненадолго задержать, — лично преданный авторитету буси Холт попытался силой запихнуть своего господина в подвал, откуда вел подземн…
Чем еще заняться ночью, когда все спят, а тебе совершенно этого не хочется? Особенно имея перед собой весьма непростую техническую задачу.
Ссора с теми весьма влиятельными людьми, к которым принадлежал и авторитет Сом, мне совсем не нужна. По крайней мере, сейчас. Впрочем, загадывать не стоит, вероятность ее возникновения весьма велика,…
— Сколько? — не сразу понял мои слова купец или просто не поверил.
— Попробую, — ответил ей, — если случайно провалюсь или нашумлю — готовься быстро драпать, мне тоже тот дом почему-то не нравится. Обо мне не беспокойся, есть чем отбиваться.
— Легко! — с улыбкой ответил ему, приглашая заходить в дом, ибо вести деловые разговоры на улице — не самое лучшее дело.
— Гвардейцы? — переспросил, заметив его сильную неприязнь к убитым.
— Деньги на всякое разное тебе выделены немалые, купил бы себе для развлечения «постельную служанку» покрасивее, — хмыкнул я в ответ на такое занятное требование.
— И тут ты действительно прав, — опять Сом покачал головой, уже не с таким довольным видом на своем лице. — Впрочем, он все равно относится к лагерю наших противников. И какая теперь тебе разница — о…
Он тут, понимаешь, великую милость предлагает, а над ним открыто насмехаются, да еще и грозят на ноль помножить.
— И как отреагировали на такое купцы? — Мой интерес заключался скорее в определении потребного им времени, чтобы договориться друг с другом.
Договориться с этими бывшими искателями, не от самой лучшей жизни занявшимися торговлей, оказалось совсем просто, так как разговор у нас шел практически на одном языке. Не в смысле самого языка, скор…
«А ведь он меня за равного принимает», — между делом подумалось мне. Надо бы к нему лучше присмотреться. Когда он демонстрировал мне свою силу, я случайно заметил — он вбирает энергию из окружающего …
— Если держишь взаперти — то хотя бы своим вниманием не обделяй! — твердо заявила она, прижимая меня к кровати.
Сомневаясь в его желании так незатейливо отравить меня, высунул язык.
— Не удивлюсь, если они прямые кровные родственники, — ответил ей, приводя себя в относительный порядок.
— Я вас всех потом обязательно найду, — тень у костра совсем немного покачнулась в сторону, но опять приобрела неподвижность, — и твоего хозяина тоже непременно достану, так и передай ему при ближайш…
И только по прошествии недели с момента последних событий на Черном Перевале потребовалось лично ехать на встречу с неизвестным переговорщиком.
Судя по многочисленным черным пятнам на полу и стенах, здесь далеко не одного человека жестоко умертвили в последние годы. Оставив Этану все запасы провизии и воды, которые имелись в сумках мотоцикла…
— К вашему сожалению, с сегодняшнего дня она нас перестала устраивать. — Командор взглянул на авторитета как на небольшую помеху его великим планам и подал кому-то знак пальцами.
«Для вас тут разве медом намазано?» — Мысль-вопрос появилась при попадании в поле зрения многочисленной толпы зрителей, пришедших посмотреть на обучение управлению мотоциклом вступивших в нашу городс…
«Не хочу получить какой-либо неожиданный сюрприз, — коротко хохотнул мужчина. — Некоторые здешние дураки, наивно посчитавшие себя выше всех прочих, так и не смогли их переварить. Более того, я добров…
— Мудрено… — Мастер надолго задумался, переваривая полученную информацию. — А если ты продашь все свои части, что останется тебе самому? — хитро прищурившись, задал он весьма коварный вопрос.
— Есть некоторое опасение насчет очередного бунта в городе, — пояснил Магистр Дан, оказавшийся рядом со мной. — Каратели пообещали пощаду всем прочим жителям города, если те выдадут им всех нас или ж…
— Как меня на самом деле зовут, я уже и сам за долгие годы позабыл, все называют меня Великим, можешь и ты так звать, — представился мне мужчина неопределенного возраста.
До прибытия наших грузовиков с подкреплением вдвоем с Ведьмой мы благополучно усыпили и парализовали всех найденных в поселке людей, не поднимая шума. Чисто сработали, можно нас поздравить с первой н…
«Начинайте операцию, диспозиция основных сил противника следующая…» — выдал дежурному диспетчеру полный расклад по оперативной ситуации и произведенной подготовке, зная, что меня сейчас слушает целый…
— А делал тогда кто? — Мастер резко подобрался: видимо, ответ для него был очень важен.
«Оставайся, как и прежде, в роли советника, не высказывая своего недовольства, — тот не заставил себя долго ждать, принимая решение. — Раз вы выходите из Смертных Земель, жди скорого пополнения твоей…
Больше всего претензий имелось именно к его работе. Проспать главную атаку из-под земли разведчики никак не могли, однако проспали. Мы вообще при подготовке к бунту не уделили внимания этому направле…
— Почему? — Я даже немного обиделся на них за такое низкое отношение к моим светлым идеям.
Я включил радиостанцию с воспроизведением записанного ею разговора, решив не делать из этого большого секрета. Если информация разойдется дальше, их просто не станут пытаться захватить. А подслушиваю…
— Все, наши люди уже внутри, можешь спуститься к ним и глянуть своими глазами, что там да как, — посоветовала она мне.
— С разбойниками понятно, — я принял к сведению его информацию, — а при чем тут обучение управлению?
— И тебя совсем не смутит его цена в сотню золотых? — своими словами я резко расстроил его, ударив по самому больному месту.
— Тогда придется платить все пятьсот, — твердо заявил тот.
— Ты сама-то как? — спросил ее, поднимаясь на ноги.
— Их же маскировка и подвела, — ответил Дан с довольным видом. — Мои бойцы периодически вытягивали на себя близко расположенные группы, и только три обманных постоянно оставались на месте. Вот решили…
— Каков должный порядок действия при обнаружении препятствия? — продолжил задавать свои вопросы, заставляя вспоминать инструкции и сравнивать с ними свои действия в реальной ситуации.
Еще ладно — свои люди, но всякие там разбойники… а ведь когда-то я объяснял ему, зачем они мне нужны исключительно в целом виде.
Прямой опасности с моей стороны он явно не чувствовал, иначе бы уже давно напал, или по крайней мере попытался.
— Искательские амулеты явно отличаются от тех, которые мы захватили в прошлый раз, — сообщил мне через час подъехавший Магистр. — Твой знак и те, которые достались нам от отступников, не имеют кое-ка…
Хотя нет — не мага. Да это же кто-то из Слуг Истинного, судя по его внешнему виду! Не Борец со Скверной — точно, те одеваются в другую одежду и не имеют характерной выбритости висков.
— Ты сам-то пробовал? — ехидно ответил тот вопросом на вопрос.
— Четыреста подобных лотов сразу возьмешь? — спросил его, мысленно прикидывая, сколько в грузовиках и прицепах лежит подобного добра.
Слово «бандит» я выделил особо, дабы мои собеседники смогли эмоционально дистанцироваться от него. Однако предложение особого энтузиазма не проявило, наоборот, вызвало самое решительное возражение, н…
— Вы никогда не получите печати для прохода! — истерично взвизгнул он, явно испугавшись моего взгляда, в котором на мгновение показалась сама Бездна.
— Ничего, нам, похоже, сюда теперь со всех Смертных Земель добро несут, парни скупать не успевают! — усмехнулся его скепсису, вспоминая очередь желающих продать нам всякое магическое барахло. — Как з…
По немного скривившимся лицам менял было хорошо заметно, что для них это совсем не новость, подобное явно случалось не только тут, но особой радости от такого заявления с моей стороны они тоже не исп…
— Ты зачем в обход меня предлагаешь телеги всем желающим за них заплатить? — заявил он, укоризненно глядя в мою сторону, все же позволив перед своей отповедью немного подкрепиться.
— Уже нет, — Амикус с некоторой надеждой посмотрел на меня. — Они действительно выше, чем у перекупщиков, те вообще за нормальные амулеты медь, а не серебро дают, но по сравнению с ценами пару дней н…
— Я поедаю исключительно хищников, которые сами на меня открывали свои зубастые пасти, — сразу догадался, к чему он клонит. — С теми, кто со мной полюбовно договаривается, гораздо приятнее долгое вре…
Убедить жрицу предоставить средства на торговлю оказалось не так-то просто. Не знаю, имелись ли в ее роду местные евреи, но она решила торговаться даже со мной.
— Только сегодня я залечил восемь переломов конечностей, долго возился с позвоночником, а еще одному бедолаге помочь и вовсе не удалось — его мозги протухли, еще находясь в черепе, а не валяясь на зе…
— Вы хоть сами знаете, кого помогли похитить?
— Постарайтесь не высовываться, иначе мои люди вас за бандитов примут! — громко кричу им.
— Вопрос верности решишь? — спросил его, задумавшись напоказ.
— Почти. — Пал заметно погрустнел, что-то про себя вспоминая. — Когда-то я хотел помогать людям, в первую очередь женщинам, которые вынуждены каждый день… — тут он надолго замолчал, а его лицо закаме…
Пересев за руль и медленно разгоняясь, я целенаправленно вихляю из стороны в сторону, держа руль прямо и просто немного изменяя положение тела.
— Когда в столице королевств состоится очередной аукцион истинного престижа? — спросил сразу всех собравшихся.
«Их не смогут повторить даже лучшие столичные мастера, — голос немного успокоился, — это уровень Великих или вообще Величайших, а их, как ты сам знаешь, уже не осталось».
— Новую телегу?.. Откуда? — удивился я, остановившись в дверях.
Я же про себя облегченно вздохнул: значит, мои люди еще живы.
— Вполне, — кивнул ему, подтверждая свои слова. — Только о чем-то подобном можно поговорить после полного разгрома карателей, — выставил со своей стороны жесткое условие.
«Слушаюсь!» — В ответе явно читались нотки большого облегчения, после чего связь оборвалась.
— Какие гарантии? — Маф, похоже, уже готов согласиться с предложенными условиями.
Менялы опять надолго замолчали, видимо пытаясь как-то связаться со своими людьми. Даже не сомневался в присутствии на их пальцах амулетов дальней связи. Через пару минут лицо Лода заметно побелело, а…
Теперь у нас их уже два, второй кое-как доделали только позавчера, причем к грузовикам имелись еще и вместительные прицепы. Раз у нас мало людей — придется концентрировать грузы на меньшее количество…
«У нас тоже есть крепкие зубы», — злорадно «хмыкнул» в ответ, посмотрев в сторону неподвижно стоящего Маста, пребывающего под большим впечатлением от всего увиденного.
— А тебе и не достанется, тут мне и одному мало! — заговорщически подмигнул ей.
«Оружие на аукционе предлагал?» — Большой босс проявил некоторый интерес к прошедшим событиям.
Ну и дела… Тот воин, чье тело лежит сейчас у корней дерева-стража, случайно оказался настоящим наставником этого старика. Сколько же лет он там лежит? И почему «дед» говорит о признании меня его бывш…
— Поумнел ты, авторитет Вит, — Сом покачал головой, теперь уже выражая самое настоящее сожаление, — сильно поумнел. Жалко, что так быстро. Ум далеко не всегда приносит пользу своему владельцу, часто …
— Мы готовы выслушать твое предложение, авторитет Вит.
— Это не наша работа, — сразу озадачил меня мастер Бокк, обследовавший добытые мной трофейные амулетные конструкции. — Работа самих алхимиков, ее ни с чем другим не спутаешь, — заявил он с хорошо зам…
— Дорого? — о бесплатности приобретения, естественно не могло идти речи; впрочем, так даже надежнее.
— Сколько-сколько? — сильно удивился названной сумме за какую-то ерунду.
— Мне плевать на какие-то там договоры! — резко оборвал его. — Договора ставить какие-либо препоны торговле из-за личной жадности некоторых отдельных товарищей тоже ведь раньше не было. Потому совету…
Сообщение нашего агента оказалось своевременным. Даже не по «вскрытию карт» противника, которое оказалось принципиально неверным, гораздо ценнее оказался именно фактор времени. Начни мы активные дейс…
Первым событием стало долгожданное прибытие людей, за которых так сильно хлопотала жрица Аэль. Если бы я не выдал своего разрешения раньше — теперь точно бы категорически отказал, едва пообщавшись с …
— Ты вряд ли поймешь, для этого нужно быть настоящим мастером! — резко заявил мой раб, не снижая эмоционального напора.
— Она же вам уже достаточно выделила на закупку? — немного удивился я неожиданным словам молодого мага. — У вас уже все закончилось, так быстро?
— Гляжу, вы где-то и печью успели разжиться? — спросил довольного Бокка, стоящего рядом со мной и наблюдающего за разгрузкой.
— Она подвижна и хорошо вооружена, но весьма малочисленна, — Олис хорошо продумал и этот вопрос, — уже на этапе захвата гарнизонов у ворот большая ее часть попадет в подготовленные нами ловушки. Ты ж…
— Почему так? Вчера же она вполне неплохо тащила груз, — бегло осмотрел телегу, выискивая причину такого скепсиса со стороны мастера, и внимательно посмотрел на него, ожидая ответа.
— Так, попробуй мне подробно объяснить суть ваших разногласий, — спокойным голосом попросил его, дабы снять ненужную экспрессию.
— У тебя так много раненых? — удивился его заявлению с явными нотками недовольства. — Откуда?
Черный Перевал, между вторыми и третьими вратами
— Так почему Толис тебя не послушал, когда ты предложил ему подобное? — Мне пока не удалось поймать главную суть вопроса.
«Пытались прорваться несколько идиотов, я их всех положила, — ответила Ведьма. — Здесь все под нашим контролем, привратная стража, бросив все, в панике разбегается. Предлагаю нашему гарнизону занять …
— На мое встречное предложение решить дело, выплатив уже мне совершенно аналогичную компенсацию, дабы компенсировать моральные издержки и избежать потерь репутации, последовала немедленная попытка уб…
— На этом аукционе должна выставляться особенная шкура редкого зверя… — еще не закончил говорить, когда увидел заметную реакцию на лицах собравшихся.
— Да, — кивнул подтверждая, — только те телеги получатся медлительными и весьма ненадежными. Когда его заказчики получат их, то вряд ли останутся довольны своим приобретением.
Тем временем в городе… Город Юмаю, дворец авторитета Сома, немного ранее этого времени
— За меня не беспокойся, — хохотнул, мысленно прикинув, как останусь совсем без всего, и сколько гор свалится с моих плеч, и как от такого великого облегчения улечу в космос. — К тому моменту у меня …
— Работать с вами одно удовольствие, Магистр Сиет, — благодарно кивнул Лосси.
Даже Ведьма не смогла пробиться туда своим щупальцем. С ближайшей скалы точно забраться в вентиляционную трубу ей не удалось, пришлось меня посылать, обнаружив непонятный барьер.
— Не вижу проблем! — Я поднялся со стула, приглашая выйти за собой из гостевой комнаты.
Четырех ночных часов мне вполне хватило на доводку прототипа нового мотоцикла, пригодного к производству малой серии нашими собственными силами. Благо принципиально нового в нем, по сути, ничего и не…
Одновременно сюда двигались два наших боевых отряда и спешил грузовик, дабы утащить очередных пленников в город и прибрать странную конструкцию, состоящую из печи мягкого тепла и нескольких непонятны…
— А вот тут — примерный план нашей части города. — Девушка положила передо мной большой лист с перенесенной частью карты, висящей на стене.
— Просто сейчас выгоднее устранить его твоими руками, чем мараться самим. Лови кристалл с заказом, — перед неподвижным человеком у костра упало что-то совсем маленькое. — Когда справишься, отпустим щ…
— Хотя это и не имеет принципиального значения для нашего вопроса, мы готовы тебя выслушать, — заявил тот, легко откидываясь на спинку стула с бокалом в руке, хотя в его резко потемневших глазах я за…
«Этот „товарищ“ сумел отрубить мне кисть руки, — честно признался своей девушке. — Только она быстро приросла обратно, — сразу успокоил ее. — Теперь он говорит — мол, это случайная ошибка. Идите обра…
Я достал из кармана и положил перед ним перстень, по словам Сома, обеспечивающий доступ к ячейке в столичном Хранилище Благ, где окажется половина суммы по завершению торгов. Авторитет Лод взял в рук…
— За пределами Смертных Земель есть, — ответил, вспоминая рассказанные мне чужие истории, объясняющие, почему тут так все устроено. — Здесь же, по нашим представлениям, — тюрьма строгого режима, като…
— Слушаюсь, босс! — с легкой смешинкой в голосе фыркнула она.
— Нет, — твердо ответил Лод. — Но мне совершенно непонятно, как мы можем решить миром имеющийся конфликт между нашим сообществом, с одной стороны, и авторитетом Витом — с другой.
Судя по лицам бывших властителей части этих земель, они действительно прониклись. И если раньше относительно меня у них имелись лишь смутные догадки, то теперь я заявил о себе явным образом. Заявил с…
Где расположен вход в контрольное помещение вторых врат, мне было прекрасно известно. И если группа захвата еще не овладела им — значит, произошло что-то непредвиденное. Выбравшись наружу, предупреди…
«Требую немедленно ударить по обнаруженной базе основными силами второго гвардейского!» — упорствовал неизвестный командир.
— Мне кажется — ты поразительно много знаешь, брат Ато, — толстячок заметил это в ответ вроде бы самым обычным голосом, но у хорошо знающих его людей от такого тона могло запросто остановиться сердце.
Вот с таким багажом мы и вступили в «горячую военную пору сбора урожая»: правда, до нее произошло еще несколько интересных событий.
Хватило людей и на централизованную разработку нефти. Вскоре построят и постепенно заполнят специальные хранилища, добыча и доставка пока медленно доводятся до ума. Пришлось серьезно задуматься и над…
— Первый этаж чист! — вызвал по радио Марину.
— У нас не оставалось выбора, — подал голос тот самый щуплый мужичок. — Четверо из нашего отряда попали к разбойникам в плен, а для выкупа не хватало денег. Только потому мы и взялись за эту работу, …
— Извини, Сом, — маг резко скривился, как от острой зубной боли, — если они все пересядут на эти двухколесные железные повозки, моим ребятам на лошадях за ними просто не поспеть.
Пусть попробует разобраться в нагромождении программного кода, который и обнаружить-то местные мастера не способны; по крайней мере, мастер Бокк его точно не видит.
— Нет, — авторитет Пал как-то немного странно посмотрел в мою сторону, явно решаясь — говорить дальше или нет, — на той стороне скучно и нечего делать. Тут в леса за пропавшим добром хочу ходить!
— Какова ваша основная ошибка, приведшая к остановке колонны? — спрашивал я понурых дружинников на утреннем разборе ночного происшествия.
— Изготовиться к стрельбе залпом! — последовала команда десятника, находившегося вместе со своими бойцами, мне же вмешиваться в управление боем категорически не стоило.
— Прыгаю! — ответил в эфир, подавая первую порцию энергии в толкательные эффекторы. — На месте, — проинформировал Ведьму после относительно удачного приземления.
— Если сделать насыщенный подчиненными силами бумажный амулет с надежной защитой, дабы он легко распознавался последним простаком, то он сам получится слишком дорогим — полный серебряк и выше. А если…
Мне же тут виделось совсем иное — банально убрали ключевого свидетеля, дабы случайно не проболтался об истинных организаторах. Концы в воду — и никаких проблем. Чувствую, что ниточек, которые хоть ка…
— …потому на настоящий момент мы можем ничего серьезного не предпринимать и подождать, пока они растратят свои запасы провизии, — закончил свой доклад бывший капитан гвардии, а ныне мой главнокоманду…
— Можно и больше, — покачал головой зельевар, — только нужен выход непосредственно на Лордов, иначе перекупщики, имеющие к ним доступ, возьмут не меньше половины за посредничество. Попробуй пока сдел…
— Сейчас выдам указание Аэль, дабы не ограничивала вас в деньгах, скупайте все подряд, даже неисправное, — весело напутствовал молодого мага хлопком по спине.
На десятом подряд удачном флаконе Актиус облегченно выдохнул и торжественно поздравил меня с возвращением утраченных способностей. Но сбежать от него он не дал.
Несмотря на время ужина, на маленьком столе стояли только фужеры с напитками; впрочем, после праздничного застолья еды мне совершенно не хотелось, как и всего прочего.
Мастера посмотрели на меня как на полоумного, однако против существования материальных артефактов, полностью соответствующих всем заявленным критериям, сложновато возразить, особенно держа их в своих…
— Не очень приятно вести с тобой дела, авторитет Вит, — не самым ласковым образом принял меня бордельный авторитет.
— Нет. — Покачав головой, он убрал рацию в карман, поднял за руль с земли мой двухколесный подарок. — Возможно, ты узнаешь это раньше меня, Великий Алхимик… — с последними словами он ловко вскочил на…
«Никто не остался обделенным, все там и валяются!» — задорно хмыкнула Марина, передавая картинку, которую видела сама.
— Раз сам сейчас вспомнил, то давай, дари, — с улыбкой глянул на сильно замявшегося командира моей дружины.
— Ты полностью уверен, что новые караваны к ним не пройдут? — переспросил его я.
— Торги начнутся с двухсот сорока тысяч, — заметил очень внимательно смотревший на меня авторитет Лод. — Только какое отношение имеет та шкура к нашему делу?
Показал наши последние боевые амулеты из ловушек алхимиков и синие кольчуги, но купцы пока не могли предложить за них достойные деньги, ибо не предполагали реальной продажной цены. Оставил несколько …
— Шутишь? — удивляться больше просто не хватало сил, оставалось только посмеяться.
— Хочешь сказать — ты за них заплатил из своего кармана? — хохотнул в ответ на его хитрую политику завуалированного поднятия цены предлагаемого товара, чувствуя за ней что-то еще.
— Рассказывай, какие неприятности ты приготовил в этот раз. — Я весьма нагло, раньше хозяина, уселся за стол, заставленный полными тарелками.
— Ладно, будем считать — ничего такого не произошло! — принял самое простое решение наплевать на пропажу, раз ничего с ней поделать уже нельзя. — Только в следующий раз лучше помни про свои обещания,…
Остановившего меня «говоруна» уже и сам опознал. Именное его караваном когда-то впервые я дошел до Перевала, прибившись к нему по пути. Как же давно это было… а ведь и года не прошло.
— Думаешь, враги на этом окончательно успокоятся? — подмигнул ей с самой ехидной ухмылкой на лице.
Видала ли когда-либо дорога древних столь быстро летящие над ней колесные повозки? Кто их знает, древние были еще теми затейниками, от них всего можно ожидать, если судить по дошедшим до нас отдельны…
Очень странные ощущения. С одной стороны, вроде бы и тянуло куда-то, а с другой — на пути стоял какой-то незримый барьер.
— Но вместе с этим есть все необходимые доказательства, что наш нынешний противник тоже является Великим Алхимиком, без каких-либо умалений сего прискорбного для нас факта.
— Примерно полторы сотни бойцов, есть маги; сейчас спят, — рассказал ей обо всем увиденном в подземной казарме, хорошо защищенной от проникновения магического взгляда.
— Хорошо, — кивнул головой успокоившийся авторитет. — Как прошло само дело?
А ведь специально для нее расковырял одну штуку из давних трофеев, снятую с шеи отступника Искательского Братства. Тот амулет по своим возможностям практически не отличался от моего знака, разве толь…
«И еще есть четыре машинки для дистанционного подрыва, — ответил ей, прикидывая, куда все это добро можно установить. — Я быстро метнусь вниз, а ты проконтролируй отсюда, если кто-то случайно всполош…
— Ничего не получится, можешь не тратить зря время! — Оба моих мастера оказались на редкость единодушны в своем скептицизме, все же сумев дослушать мои размышления до конца.
— Меня могут устроить следующие вещи… — Вспоминая полученный совет о нежелательности прижимания менял к стенке, я решил выдать им свои несколько раз обдуманные предложения: — Вы навсегда забываете о …
— Уже приходилось с чем-то подобным сталкиваться? — Мне стало интересно, как он так быстро сделал верные выводы, даже не приблизившись к основному отряду магов.
— Так наблюдательную башенку именно над ним и надо строить! — озадачил он меня, но сразу пояснил: — Если кто-то сверху, как ты в дом Готса, и проломится, то окажется внутри замкнутых стен, хорошо укр…
«Ты никого не оставил в заслоне? Как это понимать?» — Здесь же сквозило настоящее удивление вместе с чувством легкого раздражения.
Пока я разбирался с непонятным Магистром Сиетом и его людьми, уже рассвело. В хорошо видимых сверху военных лагерях армии карателей началось активное шевеление.
— Пропал он. — Капитан понуро опустил голову, очевидно признавая свою вину. — Кто-то сегодня проник в мою комнату и выкрал именно его, больше ничего не тронув. Даже золото на месте осталось. Своих лю…
«Галитус, ты уже разобрался с амулетами?» — послышался из динамика незнакомый мужской голос после серии шумов, чьего-то долгого сопения и громких стуков.
«Марина, как у вас?» — спросил по радио подругу, когда внизу почти все закончилось.
— Теперь мы получили все необходимые подтверждения этого факта, — продолжил Командор, выдержав знаковую паузу и очень тяжелый взгляд толстячка в золотом балахоне. — На лицо массовое использование нео…
— Ты говоришь так, как будто все уже произошло. — Обида из голоса говорившего ушла, сменившись явным скепсисом. — Насколько ты уверен в своих прогнозах?
— Ты почему-то говоришь про этого Алая в прошедшем времени. Он еще жив? — отметил кое-что важное в речи «шеф-повара».
Это добро я вчера уже видел, отметив его насыщенность магией. Какие-то сложные амулеты большего, чем обычные, размера и непонятного назначения.
В этот момент из дверей особняка выскочили гвардейцы и дружно направили взведенные арбалеты на моего собеседника. За их спинами появилась обнаженная Марина с совершенно растерянным видом, а рядом с н…
Не знаю, возможно, последние слова тоже являлись каким-то тестом, но они не вызвали у меня никакого эмоционального отклика. Я и сам вскоре стану одним из этой мафии. Мафии, да. Иначе и быть не может.…
Закончив дело, вышел наверх, связаться с диспетчером.
— Да уж, ты в этом деле действительно мастер, мы уже успели в этом хорошо убедиться, — Хос впервые за все время нашего общения изобразил легкую улыбку. — Я тебя понял; но раз деньги тебе не нужны, то…
— По особняку как? — спросил Сом, судя по выражению его лица, не ждущий особо приятных вестей.
— Знаю — ты, авторитет Вит, недавно искал некоего мастера Мифаса, — с довольной улыбкой ответил тот.
— В дальнем прикрытии; если возникнут проблемы — сразу вызывай, — махнул бойцу рукой и отошел в сторону, взлетая на сиденье мотоцикла.
Все здания имели по два этажа и типовую планировку, отличаясь лишь внутренней отделкой и набором «удобств».
— Радостные известия; благодарю. Магистр Дан. — Его доклад снял весьма немаленький камушек с моей души. — Пленник нам для чего-либо еще может пригодиться?
— Хочу просить твоего прощения, авторитет Вит, — подошел ко мне капитан Тук с выражением большого раскаяния на лице, когда все остальные уже разошлись и мы остались вдвоем.
— Сколько денег, по вашей оценке, аукцион выручит за эту вещь? — задал собранию очередной вопрос.
— Ну… — мне пришлось спешно вспоминать все свои знания о сем уникальном растении, благо голова к этому моменту полностью прочистилась, — жизнянка растет в особых местах только рядом с деревом-стражем…
Механика подачи снарядов из двухрядного магазина получилась практически сразу, там не возникало заметных сложностей, кроме хитрой пружины, но электромагнитный ускоритель никак не хотел покоряться. То…
Прибывшее подкрепление далеко не сразу пришло в чувство, узрев результат буйства огненной стихии.
Мифасу же за это время удалось сделать необходимое магнитомягкое железо и даже придать ему нужную форму по образцу пластин полностью разобранного мной якоря электромотора. Мастер долго плевался от пр…
— Знаешь ли ты, авторитет Вит, сколько стоит официальное вступление в наше сообщество? — отсмеявшись, спросил меня глава делегации. — Причем это тоже обязательное правило, его нельзя нарушить.
— Я бы не стал так уверенно заявлять, — в разговор снова вступил до этого молча наблюдавший Магистр Дан. — По полученным моими людьми сведениям, когда войска авторитетов пойдут на штурм, каратели не …
— Олис, ну наконец-то! — По лицу смотрящего сразу можно было сказать о далеко не лучшим образом проведенной ночи. — У тебя все получилось? — В голосе хватало волнения и затаенной надежды.
Спустившись вниз по лестнице, нашел троицу своих людей, тоже крепко связанных по рукам и ногам и накрытых антимагической сетью, а рядышком с ними — пару незнакомых магов в балахонах. Судя по всему — …
«А укрепленное силой стекло обязательно пригодится где-то еще», — подумал я, прежде как покинуть подвал, отправившись по делам.
— Поторопись, мне одной сложно держать всех наших поваров, иначе не знаю, чем они нас еще смогут удивить. Второй день не сплю, свалюсь скоро, — ответила рация голосом Марины, когда я связался с ней, …
— Прочь с дороги! — громко крикнул задерживавшему нас вооруженному формированию непонятной принадлежности, направив в его сторону правую руку.
Вечером пришлось совершить пару визитов к самым значимым городским жителям. Авторитет Сом раскритиковал и высмеял весь мой дневной энтузиазм.
С целью изучения своего гостя немного схитрил, предложив ему обеспечивать моторы энергией самостоятельно, не запуская печи. Так меньше шума, да и топливо экономится. Амулет зарядки и питания электрич…
Мысленный контакт резко прервался, оставив после себя много недосказанного с двух сторон.
— Значит, пришло время знаться, — почтительно кивнул ему и прошел в длинный коридор, куда поманил хозяин.
— Хорошо, договорились, дам тебе деньги, — улыбнулся явно заранее просчитавшему все возможные ходы хитрецу. — Только вот потом совсем не гарантирую отсутствие своего гнева для тех, кто довел того чел…
Стоило провести еще одну проверку его прежних странных слов. С одной стороны — сложно доверять покушавшемуся на твою жизнь, но с другой — чувствовалось в этом «дедушке» что-то особенное, совершенно н…
— Расскажи, какую цель ты лично преследуешь и почему так сильно вцепилась в меня? Только честно, дабы мне захотелось тебе верить. И еще: чем тебе не угодил авторитет Сом? — Я уже давно стал серьезно …
«Вариант пять», — отдал команду по радио в диспетчерский центр, запуская одну из плановых цепочек дальнейших событий, подходящую под сложившуюся ситуацию. Если нам удалось чисто провести первую часть…
Обговорив общие принципы взаимообмена информацией во время скорого бунта, дабы исключить все возможные накладки, обычно возникающие из-за несогласованности действий, мы благополучно расстались, будуч…
В начале дня неожиданно быстро разобрались с пикетчиками: их оказалось мало, и особенной настойчивости требований с их стороны тоже не было. Видимо, так сильно сказалась наша активность в деле разгон…
— Ты смотришь вперед только на один шаг, Лосси, — хмыкнул незнакомый Магистр. — Взгляни на трофеи, доставшиеся нам с тех неудачников. — Он указал рукой на небольшой столик, где лежали амулеты, явно с…
Последнее слово весило слишком много. И его реальное значение, особенно в устах сказавшего, прекрасно понимали все присутствующие. Слово пугало и заставляло вспоминать историю далекого прошлого, а та…
«Даже не надейтесь на мою поддержку в совете, — железное спокойствие и уверенность передаваемой мысли ничто не могло поколебать, — согласно букве правил, у вас полностью ничтожные позиции, и даже наш…
— Где-то тут, внизу. — Марина игриво брызнула мне в лицо и ловко нырнула в глубину, на мгновение показав свои красивые ноги над поверхностью воды.
Задумав сделать персональный подарок, перебирал в голове подходящие варианты. Есть некоторая вероятность в перспективе запустить экспортное производство. Телеги, мотоциклы, вероятно — велосипеды. На …
— Хорошо, спрошу иначе… — устроился удобнее на краю узкой постели, так как лишнего стула тут не нашлось. — Ты знаешь о прошлых проблемах этого особняка, связанных с разрушением тепловых труб?
— Ты можешь еще как-то подтвердить свое право владения полученными с аукциона деньгами? — спросил меня все так же настороженный и внимательный глава делегации менял.
— Тебя ведь тоже «братья искатели» одновременно со мной устранить хотели, потому ты мог просто не знать, — хмыкнул он себе под нос. — Не знаю, какие лично у тебя с ними имелись договоренности, но теп…
Несмотря на свое незавидное положение пленника, сам факт временного оставления всей компании в живых позволял ему на что-то надеяться. Или просто считает наглость вторым счастьем.
И еще восемь часов времени куда-то незаметно подевались, но Актиус просто прыгал от радости. Еще бы: после того, как я восстановился, в брак ушел только один флакон, и то по вине внешних обстоятельст…
— Ты так сильно уверен в моей способности договориться с менялами? — спросил его, все еще оставаясь под большим впечатлением.
Вопрос был задан весьма колоритному персонажу в цветастом балахоне мага. Крупное телосложение, очень короткая стрижка-ёжик и аккуратная кучерявая бородка. Глаза разного цвета: один белый с практическ…
— Тогда все понятно! Если зельевар засел за свои флаконы — все, считай, нет с нами живого человека, — хмыкнул в бороду явно не выспавшийся мастер. — Ты, Вит, пожалуйста, не связывайся с ним слишком ч…
«Позволит! — твердо ответил командир. — Расскажи ему о моем скором приказе подготовить вывод всех наших сил с Перевала, он сразу же согласится на любые ваши действия».
— О, об этом не беспокойся, найдется, если не выше нынешних аукционных цен что-то предложишь. — Он сразу попытался взять меня в оборот, приблизившись совсем вплотную.
А вот тут он, похоже, приврал. Должны они ему, много чего должны. Но и своих возможностей стребовать с них долги у него явно недостаточно. Эх, и этот тоже решил со мной поиграть в темные игры. Вся эт…
— Хорошо, — над подобным вопросом мне уже не раз приходилось думать, готовясь к этой встрече, — как вы решаете конфликты в своей среде, когда один меняла так или иначе убивает своего коллегу-соперник…
— Помогло? — спросил его, ожидая подробного рассказа о допросе наших пленников.
— А не жалко ли «серым» оружие за сущие медяки отдавать? — спросил он явно настороженно.
Внешне те выглядели совсем молодо, лет по восемнадцать-двадцать, весьма миловидные лица и очень достойные фигуры, на которые приятно смотреть, а за кое-что хочется даже подержаться. Но стоило окинуть…
Стоило только нам вспомнить про Сома, как он дал о себе знать. Не сам, конечно, просто меня вызвал по связному перстню наш тайный агент, числящийся в его дружине. Впрочем, называть этого человека «на…
И все же совсем не понимаю местных искателей. Ну как можно бояться здешних лесов, когда с каждым деревом можно поговорить, узнав у него обо всем происходящем в округе: какой зверь недалеко бегает, гд…
Я уже и сам пару раз отмечал вокруг развалин свежие следы подкованных конских копыт, мысль тигра только подтверждает собственные наблюдения. Подобрав все ценное и разбив человеческие сосульки на отде…
— Вполне, — снова улыбнулся старый хитрец. — Потерявшего последнее благоразумие Готса давно пора было поставить на место, но никто не решался пойти против него. Потому, когда менялы попробуют тебе уг…
— Мастер Мифас — очень сложный человек… — начал тот говорить, присаживаясь напротив меня, — он умудрился поссориться со всеми, с кем только столкнулся в нашем городе, считая себя исключительно правым…
Сразу же собрали очередной военный совет и начали подготовку операции, которая произойдет следующей ночью, по совету того же разговорившегося пленника. Дабы исключить всяческие накладки в виде случай…
— Ты тоже ведь из их числа… — Он весьма подозрительно посмотрел в мою сторону.
Я попробовал немного поторговаться, обещая значительно лучшие характеристики самих телег по сравнению с теми, которые может предложить предатель Питс. И по скорости, и по надежности, а также — грузоп…
Напоследок я обрадовал народ, выложив на стол две совершенно одинаковых кольчуги — одну Маринину, а вторую из новой партии, — предложив всем желающим найти несколько отличий. Желающие нашлись, а вот …
— Почему я должен тебе верить? — тихим голосом спросил его, опустившись перед ним на корточки и держа его меч в своей приросшей обратно руке. — Возможно, мне стоит сначала отрубить тебе лишние выступ…
Самые нехорошие предчувствия имеют склонность сбываться первыми. Еще в день моего отбытия из города произошел серьезный инцидент. Наш шеф-повар и двое его помощников из «кухонной команды» под охраной…
Новых самодвижущихся телег успели изготовить пока немного, и в обозе к ним прицеплялись обычные, на которые клали до тонны дополнительного груза. Перевозимый за один рейс общий вес вызывал уважение д…
Хотелось окончательно вывести их из равновесия, заставив действовать на эмоциях и совершать ошибки. Иначе они действительно могут причинить немало вреда.
— По существующим городским правилам, твоя самодвижущаяся телега равноценна двум живым лошадям, и теперь нам придется компенсировать их будущим владельцам затраты именно по такой ставке — золотой в г…
— Этому серьезно поспособствовал один твой бывший человек, переметнувшийся сейчас к авторитету Мафу, — с заметной укоризной посмотрел он в мою сторону.
— Условие? — сразу же напрягся собеседник.
— Хочешь сказать — ты и такое можешь гарантировать со своей стороны? — Воин явно удивился, но постарался не подать вида. — Хотя чему тут удивляться — я же с самим Искательским Братством сейчас разгов…
— Пытаясь спасти свою репутацию, «служанки» ведь были кому-то обещаны по двойной предоплате, этот кто-то ринется в бой без особой подготовки, — деловым тоном поведал авторитет. — Причем постарается о…
Последние мирные дни прошли в большой суете. Враги активно собирали людей и отчаянно делили между собой пока еще принадлежащее мне добро, совершенно не догадываясь о той самой шкуре неубитого медведя…
Мастерам Бокку и Мифасу за целый день почти удалось полностью доделать наш первый грузовик. Он уже стоял на своих колесах, наглядно воплощая мои чертежи в металле. Кузов с откидными бортами собран то…
— Нет, — я еще раз задумчиво покачал головой, — деньги мне теперь в общем-то особо и не нужны! — Судя по вытянувшимся лицам авторитетов, они меня или не поняли, или не поверили… ладно, попробую объяс…
А сам в это время задумался над событиями далекого прошлого. Вполне возможно, взрыв на Перевале, который я когда-то посчитал термоядерным, мог оказаться таким вот обыкновенным энергетическим. Алхимик…
Доклады последовали достаточно скоро, не прошло и пяти минут, ибо гонцы от штурмовых отрядов прибыли сами. И если первый, со стороны южных ворот, отчитался, что им никто не оказал сопротивления, ибо …
Уже ближе к ночи мне удалось пройти долину до конца и обнаружить небольшой двухэтажный дом, от которого сразу повеяло чем-то родным и знакомым. Ибо он не походил на большинство других домов, которые …
— Деньги хороши, когда их есть куда потратить с пользой для себя, — высказал Сом совершеннейшую банальность, — а тратить их придется на усиление наших врагов, — добавил он, качая головой, выражая тем…
Только от самой карты этот план серьезно отличался. Общими оставались разве только несколько основных дорог, идущих от центра к городским воротам, а все остальное пространство застраивалось уже по-но…
Это не считая четырех молний и еще парочки непонятно чего. Накопители почти пусты, держусь в воздухе и поддерживаю щит только благодаря обретенным возможностям Великого Повелителя, иначе давно бы вал…
Менял, или их представителей, оказалось трое. Один среди них явно выделялся своей внутренней силой и властным взглядом. Двое других были скорее на подхвате у него, однако все они оказались настоящими…
— Отчего ж не получится, — довольно улыбнулся он. — Только для зарядки накопителя потребуется лезть на крышу, а так все работает.
Помнившие о ней люди тогда назвали ее Уставшей Богиней. Позже про нее и вовсе забыли, как будто ее никогда и не было. Впрочем, Богиня сама постаралась добиться такого результата. Из далекого прошлого…
— Высказывай свои предложения, — решил сначала узнать о причинах, приведших его в подобное состояние.
Несмотря на мои опасения, временное отсутствие авторитета Вита, в связи с увлеченностью работой, никак не сказалось на остальной жизни наших людей. Всем нашлось какое-то дело, опасностей дежурные маг…
— Бывшие гвардейцы. — Тук сплюнул еще раз, переворачивая на спину очередной труп и внимательно рассматривая лицо убитого, освещая его маленьким белым световым шаром. — Если за тобой, авторитет Вит, п…
Да, в основном мальчишки, но и они способны натворить бед в религиозном угаре, а устраивать массовую резню молодежи мне совершенно не хотелось. Плюс не стоило забывать о возможности подхода подкрепле…
— Раз ты раньше занимался контрразведкой — то и дальше за ними следи, — кратко ответил на его длинный пассаж, в котором он завуалированным способом далеко не самым лучшим образом высказывался об умст…
Наконец-то меня признали и даже назвали авторитетом. Почувствовали силу, так сказать. Сейчас можно, конечно, попытаться как-либо добить этих наглецов, вытягивая из них деньги и гарантии, благо такая …
В ответ пришла куча самых неприятных переживаний. Данная человеческая компания вызывала у тигра только злые чувства, особенно в связи с их неоднократными попытками заполучить его шкуру.
Плохонькие брони с командиров отрядов тоже сняли, а вот деньги и личные вещи ни у кого отбирать не стали. Если сказать прямо — вооружены эти отряды откровенно слабо, маги, прикрывавшие их, тоже особы…
«Первая ударная группа заняла Перевальный Поселок, ждут сигнала на переход, вторая на подходе», — ответил диспетчер, передавая мне инициативу.
Сильно переевший удав медленно полз к логову, дабы успеть переварить проглоченную добычу, прежде чем его самого захотят поймать и съесть другие хищники. Перегруженные машины продавили свои амортизато…
— Тебе уже сильно надоело тут? — удивленно переспросил ее. — Ностальгия замучила, хочешь вернуться домой, отказавшись от того могущества, которым ты здесь обладаешь?
Следующий большой армейский лагерь располагался за вторыми вратами. Не лагерь, а настоящий военный город. Здесь постройки были уже более капитальными — вместо палаток стояли щитовые казармы, конюшни …
Наутро, едва отбившись от перевозбужденной Марины, которая, вызнав все про потенциальных Ведьм, хотела взять меня в оборот, дабы я, бросив все прочее, немедленно готовил ей дежурную смену, отправился…
Главных проблем у нас оказалось две — транспорт и связь. У наших противников непременно будут верховые лошади, мы же можем использовать свои самодвижушиеся телеги, временно прекратив продавать их на …
«Немедленный отход всех рабочих групп в том районе под защиту городов, дежурным мобильным отрядам подойти на дистанцию возможного боевого соприкосновения с идущим на прорыв противником. Главная боева…
И не очень понятное дело завертелось, если можно так выразиться в подобном случае. Хотя реально работал исключительно я, но при этом чувствовал себя лишь своеобразным исполнительным механизмом, четко…
Противники обнаружили, что произошло нечто неординарное, только когда караван под нашим управлением подкатился к открывающимся городским воротам. За нами стремительно рванула целая толпа конников, да…
— У Готса имелись весьма влиятельные друзья, которые вели с ним дела втайне от всех остальных. Пойти против наших правил и решения совета, которое в силу имеющихся обстоятельств окажется явно в твою …
— Будет весьма ценно. Твоим бойцам те края куда лучше знакомы. — Маг кинул на воина благодарный взгляд, но внутри него давно жило полнейшее презрение к своему визави.
Судя по его последующей активности, мои ответные слова он принял к действительному исполнению, напрягая как некоторых своих гвардейцев, так и состоящих на моей службе магов, создавая еще одно тайное …
Вроде бы все интересное осмотрели, и день катится к вечеру, пора возвращаться. Дорога окончилась во втором дальнем поселке, дальше пути нет. Только на карте рядом еще нарисована обширная горная долин…
— Попробую, но только после окончания войны, — своим ответом подарил ей желанную надежду. — Сначала самим нужно выжить и защитить тех, кто доверился нам. У нас обязательно все получится, даже возвращ…
Солнце уже давно закатилось за горизонт, а мы с тигром тщательно обследовали все ближайшие подступы к опасной расщелине. Его нюх оказался выше всяческих похвал, и наше старание принесло свои плоды: п…
Та ловко подхватила меня сзади и резко дернула нашу связку вверх. Вовремя: то место, где мы стояли, сначала подернулось ветвистыми связками молний, а потом вдруг резко заледенело. Сверху я хорошо раз…
Солнце уже клонится к закату, и мы заняли исходные позиции на ближайших скалах для стремительной атаки. Скоро подойдет наш торговый караван, состоящий уже из четырех грузовиков: мастера срочно додела…
— Спешу довести до сведения всех собравшихся тут, — командор встал со своего стула и стал прохаживаться за спинами сидящих людей, — с завтрашнего утра тактика наших совместных действий… — Он вдруг на…
В этот момент гарнитура рации в моем ухе оповестила голосом Марины о поимке и успешном обезвреживании сразу двух палачей менял, и еще нескольких прикрывавших их бойцов, почти подобравшихся к нашему о…
— Стоит признать — нас удачно заманили в ловушку, — негромко сказал авторитет с выражением лица: «Я заранее знал, что именно так все и произойдет». — Немедленно отправьте гонцов узнать, как проходит …
Оставшись одна, Мастерица приложила немало усилий, дабы люди продолжали смотреть вверх. Туда, где только начинается настоящая жизнь разумного существа. Позже Мастерица поняла свою ошибку, ибо ее вмеш…
— Неужели вы сами не можете с кем-то одним совладать? — В голосе тени проявилась немалая доля удивления. — Что-то сильно не похоже на вас, а, Ситс?
— Могу тебе его сейчас продать! — нагло заявил посетитель, вызывая у меня приступ холодной ярости. — Совсем недорого отдам… — заметил он вспышку гнева в моих глазах и опустившуюся на рукоять меча лад…
— Хм… — моя идея заставила мастера надолго задуматься. — Есть такой амулет, — после долго раздумья и чесания бороды все же ответил он. — У тебя как раз парализующий жезл имеет подобное свойство в при…
Однако спокойной жизни никто не обещал, трудные экзамены следуют один за другим. Последующей пересдачи не планируется, любой провал означает — смерть. Ступая по следам Великого Алхимика прошлого, я в…
Следующая порция, а также еще четыре за ней получились у меня ничуть не хуже. На пятой немного ошибся, пришлось ее выбрасывать, а шестая и седьмая пошли в зачет, после чего закончилось исходное сырье…
— Если для вас это непринципиально, то для меня совсем наоборот. — Я покачал головой, выражая свое явное сожаление, но при этом продолжал улыбаться. — Итак, ко мне обратились люди Готса, как выяснило…
— А у их несостоявшегося хозяина уже ко мне лично появятся весьма серьезные претензии? — Все тонкие намеки сразу стали понятны — очередная подстава.
Вскоре у почти погасшего костра осталась только одна сгорбленная тень, так и пребывавшая в неподвижности. Неизвестные гости растворились в ночном лесу, утащив с собой бесчувственное тело щуплого юнош…
В отличие от успеха моей группы, ее боевая акция прошла не так гладко. Задержавшись на вражеской базе немного дольше, чем предполагалось по плану, им пришлось резко рвать когти, когда к ним подошли д…
Следующим утром нас почтил посланник от авторитета Сома с предложением зайти к нему ближе к обеду. Ожидались непростые переговоры с представителями менял, наконец-то пожаловавшими в город. Вокруг наш…
Многое было обговорено заранее, потому мне отходила еще одна четверть города, но за нее Сом требовал безвозмездно передать ему три дюжины мотоциклов и столько же самодвижущихся телег. Верно оценил он…
Мои слова оказались действительно услышаны, и эта хорошо вооруженная компания стала медленно оттягиваться в сторону, откуда пришла.
Вскоре к погрузке трофеев присоединились новые работники. Глядя с ближайшей крыши, особой радости на их лицах я пока не замечал, впрочем, и явного неудовольствия тоже не наблюдалось. Присягу они прин…
В качестве основы для мотоциклетной защиты была взята кожаная броня охотников за головами. Несмотря на простоту исходного материала, она оказалась весьма сложной в магическом плане. Для надежного зак…
Свалившись на землю, мы спокойно дождались подхода грузового транспорта и наших бойцов, сразу же занявшихся сбором трофеев и паковкой пленников. Наблюдение за ними доставляло мне немалое удовольствие…
Следующим утром военный совет почти единодушно принял основной план военных действий. Основной задачей ставилось стремительными налетами выкрасть или выбить у противника наибольшее количество лучших …
До нужного участка леса проще и быстрее, если прикинуть расстояние, добираться по северной дороге. Однако тамошний путь проходил через бывший Искательский Поселок, где теперь не действует магия, а за…
— Если возникнет желание пообщаться, воспользуйся этим, — протянул ему свою радиостанцию, которая перед этим получила существенное изменение управляющей прошивки. — Прямой связи, если окажешься слишк…
Смотреть на людей свысока давно вошло в привычку самых влиятельных персон этого мира. Как в прямом, так и в переносном смысле. При взгляде из самой верхней круглой комнаты Храма огромный город лежал …
Доклады, касающиеся обстановки в городе, на нашем вечернем координационном собрании оказались весьма позитивными. То есть достаточно позитивно отражали общее ухудшение ситуации. Разведчикам Магистра …
В самом последнем случае задействую мертвящий амулет, благо он накопил некоторое количество непонятной субстанции, которой хватит на один мощный удар по площади. Подключив дополнительные сознательные…
Ха, а Слуги Истинного неплохо выкрутились из весьма скверной ситуации. Храм они действительно не стали восстанавливать, расчистив от обломков всю центральную площадь. Теперь она стала аукционной. За …
Пришлось прямым приказом заставить его провести серию экспериментов, частично повторяя магическую технологию получения железа из его первоосновы, которую тот прекрасно знал. У него долго ничего не по…
Пятьдесят тысяч золотых — гигантская по местным меркам сумма, для перевозки которой потребуется хорошая телега. Но заплатить ее этому странному наглецу совсем не жалко, если удастся не просто разгром…
Первые четверо торговцев выставляли на торги рабов. Я уже почти смирился с такой особенностью этого мира, к тому же являясь действующим рабовладельцем. Потому особо негативной реакции торговля людьми…
Не зря делал радиостанции с возможностью программирования. Прикинув все возможные варианты их эксплуатации, а также некоторую вероятность попадания их в руки наших врагов, занялся составлением нужных…
— У нас имеется шесть амулетов-подавителей силы, их должно хватить! — четко ответил маг, ибо над этим планом сам долго ломал голову. — Одна группа попытается повторить заход через подземелья, чтобы в…
— В конечном итоге ваш любимый Готс полностью заплатил за нанесенное мне оскорбление своей жизнью и имуществом, потому претензий к нему и стоящим за ним людям у меня пока нет… — Я выдержал недолгую п…
Первые намеки на таковые обнаружились сразу после перекрестка, где к основной дороге примыкают ответвления, ведущие к другим городам. Там как-то подозрительно много народа. Причем большая его часть р…
Изготовление линз или любых других предметов из стекла здесь не сильно отличалось от работы с другими материалами. Те же плетения подчиненной силы в основе и дальнейшая работа уже через них. Только у…
Когда он пришел в себя, мне кое-как удалось растолковать ему все трудности, так или иначе возникающие с появлением массового автотранспорта. Рассказал про возможные аварии, связанные с человеческими …
Очередной мирный день постепенно подходил к концу, и я вполне им доволен. Все мои ученики худо-бедно научились простой езде, а у двоих дружинников проявился явный талант, так как им удалось частично …
Еще день ушел на создание четвертого — финального прототипа, который уже соответствовал всем жестким требованиям реального боевого оружия. Магазин на шестьдесят зарядов, отдельный сменный блок электр…
Вернулись искатели с тремя большими катушками ценной проволоки и снова ушли в леса за следующей партией полезного добра. Приказал им вывезти все из того места, где находилась металлургическая мастерс…
Его призыв решить дело личным поединком вызвал у меня ощущение реальной западни. Если он предлагает что-то подобное — значит, имеет какое-то преимущество, о котором мне ничего не известно. Но и откло…
— В случае атаки я одним движением пальца разрушу весь этот город — ты, Вит, зря не интересовался его оборонительными сооружениями.
Если транспортный вопрос можно попробовать решить быстрым выпуском партии упрощенных мотоциклов, то со связью сложнее. Дальность мысленного разговора между двумя магами едва покрывает половину города…
Еще в электрическую конструкцию мотоцикла вошли сразу четыре накопителя от ловушек алхимиков, дабы иметь возможность передвигаться на колесах, когда полностью закончится топливо в двадцатилитровом ба…
Семеро легкораненых охранников пытались сдержать стремительную атаку трех десятков бандитов, но справиться самим шансов у них уже не оставалось. «Хлоп — ши-и-их — бум…» — снова бьет в вооруженную тол…
— Через какое-то время, когда основное строительство в городе закончится, я начну предлагать горожанам к продаже некоторые его части, — продолжил свой рассказ о дальнейших экономических преобразовани…
— Значит, ты тоже это чувствуешь! — От Пала не скрылись мои далеко не самые лучшие эмоции. — Именно такими становятся некоторые девы после пары лет постельного служения, — начал он рассказывать, заме…
Захват подземной базы прошел вообще без каких-либо сложностей, так как имелся главный амулет-ключ. Чего-то особенного там не нашлось, кроме изрядного запаса полноценных электрических накопителей в по…
В нашу сторону медленно приближался большой обоз — именно такой вид имел конвойный отряд. Восемь самодвижущихся телег с сидящими на них людьми в окружении конных гвардейцев. Неприятным сюрпризом стал…
Всадив тонкие колья в камень скалы для фиксации, снял со спины своей подруги чехол с единственной стрелой. Жалко тратить полноценные накопители алхимиков на такое дело, но других способов быстро отпр…
Подействовало — пытавшиеся до этого подняться вражеские бойцы снова распластались по земле. Умирать им явно не хотелось, а командиров, способных заставить их сопротивляться, в сознании не нашлось. Од…
К утру у нас благополучно заработали все десять радиостанций, собранных из частей, сделанных за вчерашний день и сегодняшнюю ночь. Помимо продолжения обучения езде на мотоцикле сегодня начну преподав…
Да, ко всем прочим «удовольствиям», в этом мире есть магия. С помощью тепла окружающей среды и силы мысли можно творить настоящие чудеса. Впрочем, закон сохранения энергии действует в полном объеме, …
Но и тут совершенно случайно наметился серьезный прогресс. Испытывая свое новое оружие, раз за разом пробивая толстую железную плиту маленькими стрелками, подбирая тонкие настройки управляющей схемы,…
— Естественно, придумаю. — Опять крепко обнял ее и перевернул на спину, так как за отвлеченными разговорами снова захотелось чего-то большего, да и Марина явно возбудилась. — Сначала придумаю танки, …
Получить в свою дружину сразу больше сотни опытных гвардейцев казалось весьма заманчивой идеей. Сомнений в принадлежности бойцов из казармы к гвардии королевств не имелось абсолютно. Оружие, внешний …
Терпение давалось «дедушке» очень непросто. На его лбу каплями выступил пот, и от него исходили такие сильные волны ярости, которые пробирали даже на расстоянии, сильно мешая работать. Представляю, ч…
Снова мы догоняем по лесам неизвестных врагов, крепко вцепившись в их чуткий след. Сев на заранее приготовленных лошадей, они заметно увеличили свою скорость, и догнать их стало гораздо сложнее. Лоша…
— И ты, и они очень хорошо используете амулеты алхимиков, искательские знаки у вас одинаковые, да и в это место, где произошло нападение, меня ты привез. Все сходится! — закончил он говорить и победн…
— Я точно знаю, как произойдет захват твоего особняка, — все же ответил тот, прекратив торговаться за каждую мелочь. — Уверен в отсутствии реальной возможности ваших людей удержать его, но они еще ус…
В качестве базовой основы для будущего массового транспорта взял первую самодвижущуюся телегу Питса. Ее основным достоинством являлись низкая цена и простота производства. Минимум металла в конструкц…
Третий раз появляюсь тут, отмечая, как в очередной раз здесь все резко изменилось. Храм, похоже, решили не отстраивать. По крайней мере, в центре ничего не торчит. Пространство около врат опять полно…
— Можешь считать — ты его уже нашел! — крепко хлопнул его рукой по плечу, прикладывая к удару чуть-чуть магической силы, дабы лучше проняло.
Глава разведки сразу же покинул нас, так как до этого уже рассказал все свои новости. Из них цельной картины не складывалось. К примеру, выкупленные нами склады с товарами попытались спалить их же бы…
Тем временем самые предусмотрительные жители начинали покидать город. Купцы по дешевке продавали свое имущество, собираясь переехать в другие города, чем успевал воспользоваться наш торговый агент, б…
Но сразу уйти не удалось. Мастер Бокк отловил меня у самого выхода. Он окончательно закончил мародерство дома Готса, вывезя оттуда все более-менее ценное, даже некоторые стройматериалы, и теперь стра…
Зато сама трофейная амулетная конструкция мне очень понравилась. Пользоваться ею оказалось совсем просто: главный круглый диск-преобразователь размещался на поясе, и когда требовалась энергия для осу…
— Без подчиненных сил внутри твоя бумага быстро развалится, — теперь уже возразил мастер Мифас, который хорошо понимал в обработке не только металлов, но и прочих материалов. — И все равно простаки о…
— За городские ворота выгоним! — резко ответила она. — Там нормальных людей нет — или ворье, или еще хуже. Сам знаешь, сталкивался. А для немногих рабочих, которые станут вскоре работать на нас, вот …
Другой бы на его месте мгновенно распался на отдельные атомы, однако Первый Слуга Истинного не зря занимал вершину власти. Для него даже такая мощная атака — сущая ерунда и хороший повод продемонстри…
Первый день после акции мы сидели исключительно тихо, постепенно перебирая захваченное добро и перетасовывая людей. На второй день, вернее — ночь, получив информацию о продолжающейся работе Базара, о…
— Отнюдь, — одарил его своей лучезарной улыбкой победителя, решив немного приоткрыть свои дальнейшие планы, — вскоре этот мир неминуемо изменится. Старые отжившие свое устои уступят место новому поря…
Амулеты крепко держали злодея у земли, и всех его странных способностей не хватало для преодоления их воздействия. С огромным трудом запихнув внутрь чудовищную вспышку ярости, требовавшую немедленно …
Питс не придумал ничего принципиально нового, он просто сделал свое каменное мотор-колесо большим и тяжелым. Толкающие плетения силы внутри камня стали более массивными и разрушались уже не так интен…
Вытряхнув засохшие цветы из вазы, достал оттуда маленькую плоскую коробочку с несколькими индикаторами, расположенными в два ряда, один из которых слабо светился зеленым цветом, и четырьмя кнопками н…
Сам же отправил своих бойцов с трофеями и пленниками к городу и еще несколько часов наблюдал за блокпостом, отмечая грамотные действия вражеских войск, перемещаясь с одного удобного для наблюдения ме…
Прибывшие командиры гвардии прекрасно знали о готовившейся бандитской засаде на «золотой караван» и рассчитывали воспользоваться бандитским нападением, банально отобрав у победивших, но сильно помяты…
— Как это не смогли? — удивился мой собеседник. — Там же почти две дюжины дюжин бойцов, а за ними стоят старые купцы и авторитеты, их на понт не возьмешь…
Бунт начался почти по расписанию, на самом рассвете, с попыток многочисленных мелких бандитских отрядов нападать на дома жителей побогаче. Городская стража где-то спряталась и даже не пыталась вмешат…
Это уже третья по счету наша подобная акция. Первые две прошли как-то слишком просто. Каратели хоть и держались всегда настороже, но еще не до конца приспособились ко всем особенностям Смертных Земел…
Утром следующего дня наконец началась охота. Только охотились не мы — охотились на нас. Стоило отойти от озера на пару километров, как кто-то «срисовал» нас совершенно необычным взглядом силы. По нем…
Свободно довезти до города полученный выкуп нам, естественно, никто не позволил. Мы еще только договаривались о порядке обмена пленников, проговаривали прочие формальности, а информация о такой богат…
Крутанув газ, резко сорвался с места, дабы успеть вмешаться в драку, если все пойдет наперекосяк. Опять действовал без напарницы: Марина вместе с Лати прикрывали реальный вывоз золота, и сейчас с бол…
На этом запись разговора закончилась — собеседники вышли из комнаты, где «жучок» мог их свободно подслушивать.
Всякого мог ожидать от этих странных людей, но суровая реальность превзошла все мыслимые ожидания. Это же какой должен быть уровень интриг, чтобы таких редких спецов отправили сюда практически без ка…
— Хорошо, давай сейчас все планы, касающиеся первой части необходимых работ, схожу проведаю нашего соседа, — весело подмигнул своей рыжей Ведьме, собирая бумаги со стола в одну стопку.
— А я, стало быть, достоин? — изумленно спросил ее.
Вопросы с купцами, пожелавшими купить оружие, уладились на удивление быстро, даже не пришлось торговаться. Они уже давно определили цену, которая обеспечивает им достаточную прибыль, потому интересов…
Сейчас первичные сообщения отдельных агентов и командиров отрядов не шли в общий канал, а уходили их непосредственным командирам и диспетчерам, потому-то я узнал о сем знаменательном событии далеко н…
Но в этот момент в мою спину ударяет тормозящая волна, временно отключающая магию и замораживающая все амулеты. Чувство смертельной опасности сильно запаздывает, и только набранная мотоциклом инерция…
— Тебе достанется самая большая награда, — покачала она головой, явно не желая раскрывать все свои секреты. — Пока просто поверь мне на слово — она действительно достойна любых усилий и жертв.
И опять дойти до авторитета Миса не получилось. Пока разбирался с Бокком, ко мне пожаловал какой-то посетитель, терпеливо дожидавшийся меня сейчас в гостевой комнате на первом этаже рядом с кухней.
— Сходи, проверь: что-то Диав и Лат слишком долго возятся, — приказал Магистр своему напарнику. — Только оживи костюм и будь осторожен: чувствую непонятную тревожность, хотя и не улавливаю мыслей пос…
Где-где… а ведь вчера к нам заселился большой женский коллектив. Ничего, у меня «постельные служанки» и в военном производстве послужат, никуда не денутся.
Чтобы вот так перегородить основную дорогу от городов к Перевалу, нужно иметь либо чрезмерную наглость, либо серьезную крышу. Тут одной численностью и вооруженностью разбойного отряда дело не решишь.
«Это действительно тревожные вести. — Теперь в мысленной речи читались легкая досада и явная озабоченность. — Боюсь, искатели знают про тонкости переподчинения бойцов первого гвардейского карателям и…
— Ладно, кидай на стол компоненты… — Я показательно тяжело вздохнул в ответ на такую просьбу, про себя считая необходимым закрепить вновь обретенный талант.
Пришедшая от него в конце боя пьянящая волна света и чего-то еще буквально захлестнула ее с ног до головы, смывая все страхи и сомнения, снова наполнив уверенностью правильно сделанного выбора.
— Его все здесь называют Истинным, — ответила она, как-то странно посмотрев на меня, — неужели ты до сих пор не догадался?
— Мне просто нагибаться не хочется, — игриво фыркнула она и легонько ударила кулачком в мою грудь.
— Как только махну рукой — сразу же бросайтесь вперед! — подаю команду своим бойцам, настраиваясь нанести по вражескому блокпосту ментальный удар.
— Наконец-то ты встал на ноги, — поприветствовал меня авторитет Сом, когда я заглянул к нему на ужин.
— …И ты решил убить авторитета, заведовавшего городскими борделями, дабы дать обитавшим там женщинам свободу выбора, — договорил за него, когда пауза слишком затянулась. — А когда у тебя получилось —…
Трофеев оказалось много. Одного монетного серебра на целый грузовик с прицепом: насчет казны Храма пленник нас не обманул. Вместе с деньгами в хранилище ценностей обнаружился разобранный на несколько…
— Мне сначала хочется понять, как такое вообще могло произойти! — громко верещал невысокий лысый толстячок в светло-золотистом балахоне.
Подобрав с земли трофейный артефакт в виде ножа, которым меня едва не разделали, сразу же ощутил его радость обретения нового хозяина, удовлетворяющего каким-то строгим требованиям. Цветные яркие кар…
— И все это ты требуешь за информацию о том, что Сом наконец-то решился напасть, пока мои основные силы находятся вне города? — спросил его, совершенно не скрывая мысленного ехидства.
«Центральная, срочно высылайте дежурный отряд и Повелителя плоти Осуса вместе с Магистром Даном на южную дорогу», — вызвал свой особняк по радио.
Вскоре мы поднялись в его гостевые апартаменты, расторопные молодые слуги принесли нам напитки и легкие закуски.
Пока мы ждали наших людей, я собрал у живых пленников все амулеты и оружие. Среди мертвецов же нашел и явного командира. Голубая ангимагическая кольчуга частично помогла против ледяного шара, но не п…
Своей амулетной конструкцией в полете она еще не очень хорошо владела. Впрочем, мне тоже приземлиться совершенно бесшумно на указанную крышу сложновато. Требуется исключительно точно рассчитать весь …
— Лучше не стоит, — скривился он, как будто надкусил незрелый лимон. — В третий карательный отбирают исключительно по особым личным качествам, а уж кто дослуживается там до десятника или сотника… — т…
— Действуй, как считаешь нужным, потом с тебя лично спрошу! — принял решение, передавая чуть ли не подпрыгнувшему от радости капитану Туку эликсир, с помощью которого можно быстро привести усыпленных…
— Еще скажи: «С обязательной доставкой в столицу королевств», — язвительно ответил ему на такое заявление.
— Предлагаешь заплатить его всерьез? — Толстяк изумился совсем не напоказ. — Все пятьсот тысяч?
«Ищем», — передал умному зверю образ, полученный от деревьев.
«Если ты так хочешь — твоих людей можно просто выкупить, они, скорее всего, еще живы», — опять откровенно усмехнулся брат Ато.
— Хорошо, — ответил ему, направляясь к стоявшему рядом грузовику, куда мои дружинники уже закинули тело.
— Ты хочешь сделать меня единственным виноватым? — Я поднял правую бровь, показывая свое отношение к подобным словам.
Дан действительно неплохо проработал свое предложение, в котором нашим силам предлагалось первыми ударить по отрядам противника, начиная с завтрашнего утра. Тем еще требовался минимум день для подгот…
— Давай попробуем все это изменить, а? — Марина посмотрела на меня с большой надеждой. — Я знаю, ты сможешь, главное — захотеть!
Я три раза глубоко вздохнул и выдохнул, загоняя холодную ярость обратно внутрь. Несмотря на свою наглость, этот непонятный мужчина мне немного нравился. Притом он не вел какой-то сложной игры, он даж…
Выложил перед ним составленные Мариной планы моей части города и виды планируемых зданий. Как это ни странно, авторитет сразу понял карты, где изображались необходимые изменения.
Сказанное являлось правдой, но далеко не всей. Впрочем, первый заместитель главы Борцов со Скверной о чем-то большем мог лишь догадываться.
— Давно же ты здесь в лесах сидишь, искатель, раз такие вещи успел позабыть… — Купец недоверчиво качал головой, сравнивая мой внешний вид и столь явное невежество. — Оружие в королевствах могут делат…
Дальше можно и не говорить — и так все понятно. Зачем мне в дружине люди, испытывающие большое удовольствие от убийства с особой жестокостью?
— Еще потребуется построить несколько зданий, — вздохнула жрица с явным облегчением, не получив от меня подобающей отповеди и очередной порции не очень приятных расспросов.
— Это стало бы очень кстати… — Олис глубоко вздохнул и медленно осел на пол, закатывая глаза.
— Скорее всего, он их теперь сам производит. — Грязный и усталый маг недовольно поморщился, ему сильно не нравилось говорить такие слова, но других внятных объяснений не приходило в голову.
— Вижу, ничего хорошего с моей стороны вы не ждете, — обратился я к пленным авторитетам, доставленным в небольшую комнату на втором этаже.
«Вот так! — мысленно рассмеявшись, ответил тот. — Они сами по себе — вы тоже. Ты и твои люди им не подчиняетесь».
Ускориться еще сильнее у меня не вышло, несмотря на огромное желание как можно скорее оказаться на месте предполагаемой атаки противника. Как будто мое личное присутствие могло что-то принципиально и…
Уединенный особняк в окрестностях столицы королевств
— Как там твоя новая подопечная? — спросил ее, все же вырвавшись ненадолго из горячих объятий.
Моя резкая отповедь сильно озадачила переговорщика, но он явно не собирался сдаваться.
«Марина, только не вздумай последовать за мной, при любом раскладе!» — как ни странно, радиосвязь действовала, хоть и с периодическим пропаданием сигнала из-за сильных помех.