Все цитаты из книги «Алхимик»
— Хорошо, если что-то такое почувствую из того, о чем ты мне сейчас говорил, — сразу выброшу, — искренне пообещал я ему, хотя до конца не поверил в его рассказ.
— Да, наглости тебе, Хитрован, не занимать, — весело подмигнул мне Сом. — И мне такое дело даже нравится. Потому считай — быть тебе моими соседом! Не сразу, понятно, а после некоторых совместных дел,…
— Поселок тоже обходите? Опасное место? — сразу зацепился за знакомое слово.
Аккуратно копнув ножом рядом со стеблем, наставник выворотил ком земли, откуда аккуратно достал клубень размером с лесной орех, от которого и тянулся стебель с длинными узкими листьями и синенькими ц…
— Собираются вместе несколько опытных Повелевающих силой, создают большую систему подчиненной силы и мгновенно умертвляют ею часть леса. После уже можно спокойно заготавливать древесину. Это если где…
Неплохая штуковина, позволяет делать персональные настройки и менять их по мере необходимости, чем особенно ценна.
— Если честно, недавно мне часть памяти отшибло, — почесав пятерней затылок, высказал я мастеру свой стандартный вариант, который всем должен про меня все полностью объяснять.
Повелевающий опять кивнул, все еще находясь под легким влиянием, хотя уже несколько секунд как я отпустил его взгляд и перестал держать ритм дыхания. И только еще через несколько секунд он недоверчив…
К моему возвращению Следопыт уже не лежал, а спокойно сидел за небольшим столом, откинувшись на спинку связанного из тонкой лозы кресла. Да и внешне он выглядел существенно лучше — его явно успели ту…
— Что, какие дела? — не сразу поняла она мою шутку.
— Да, уходить, но не просто так. — Питс налил себе своего буюло и сделал несколько маленьких глотков. Видимо, на его магические способности оно так не действовало, или же он просто привык. — Смертные…
— Пустота какая-то, — поведал ему о своих чувствах.
— Да, Витос, чем ты хочешь оторвать меня от моих важных дел?
Да, нашему человеческому сознанию трудно представить, что любая материя является всего лишь закольцованной волной энергии, существующей в разомкнутых волновых энергетических потоках. Космический ваку…
— Ты-то сам как? — спросил мага, прилегшего на спину рядом с раненым наставником.
— Естественно, — заметил хозяин, — наследство Вадоса — это очень важная должность. Многие конфликты среди здешних людей могут иногда решать смотрящие, но кто станет разбирать конфликты между самими с…
— Так скажи нам, ничтожным, ты, Слышащий Глас, кто в этот раз восстанет против Вековой Традиции?
И вообще мне очень нравилась эта поляна. Здесь чувствовался какой-то особенный настрой, создаваемый то ли эстетикой самого места, то ли медвяным запахом цветущего разнотравья. А может, и тем и другим…
Я-то прекрасно знаю, как зараженную радиацией зону можно спокойно пройти, если хорошо подготовиться. Да и за прошедшие со времен катастрофы годы большая часть наиболее опасных радионуклидов должна бл…
— Сам до конца не понял, — пожимая плечами, с задумчивым видом на лице соврал ему, не желая показывать действие пистолета. — Было что-то большое, серое, совсем рядом со входом в пещеру. Сильно болела…
— Так это же предмет особого статусного престижа, — сразу же развеял наставник мои досужие домыслы. — В королевствах всех котов давно извели, они остались только тут. Еще до войны с алхимиками их на …
— Скажи, искатель, какие у тебя самого есть планы на ближайшее будущее? Не на завтра-послезавтра, а вообще? — начал выспрашивать он издалека.
— Так и есть, угадал. — Амикус кивнул, глядя куда-то в сторону. — Моя вина лишь в том, что я оказался гораздо талантливей своего старшего брата.
— Даже не сомневаюсь! — кивая, подтвердил я его слова. — Выбора у тебя больше нет, придется честно, за страх и за совесть служить нам. И тогда будешь почти спокойно жить дальше. Да, не так ярко, как …
— Прямо сейчас мне требуется срочно доставить на Большой Базар за первыми вратами Черного перевала одну очень ценную Вещь.
Запалив небольшой костерок около самого входа, дабы дым сразу вытягивало наружу, пристроился в дальнем углу пещеры, откуда хорошо видно освещенный огнем проход. Если кто-то полезет снаружи — сразу же…
— Хм, не знал, благодарю за информацию, — искренне ответил ему, отмечая очередную занимательную особенность здешнего мира. — Кстати, лес здесь близко, мы случайно не рискуем попасть под волну, о кото…
— Не стой в дверях, проходи быстрее — тебя давно ждут, — с ходу огорошил на входе слуга, поманив за собой.
— Каждый день лес копит силу в стволах деревьев. Чем дольше светит солнце — тем ее больше скапливается. Деревья используют ее для создания нужной им погоды, поддержания самих себя, борьбы с вредителя…
Что-то ужасное неумолимо несется на меня в нестерпимом желании убить, раздавить, разорвать, и нет силы, способной остановить его. Остатками своей воли сжимаю окружающее пространство и как плеткой бью…
— Накорми нашего гостя, я подойду чуть позже.
Внимательно осмотрев окрестности еще раз и убедившись в бесперспективности дальнейших поисков, вернулся в пещеру, подобрав по пути стреляную гильзу. Попытался разбудить хоть кого-то из своих спутнико…
— Вообще-то про домик в городе говорил правду. Есть такое желание.
— Такого, как ты хочешь, даже не знаю, чтобы просто отводил внимание буси. Сложно такое организовать, даже древние не смогли. Зато они сделали вот это…
Да, как тут все запущено, и чем дальше — тем больше. Вот бы познакомиться с тем, кто всю эту хитрую систему придумал. Руки бы, естественно, не пожал, но по морде точно вдарил, невзирая на регалии и р…
— Ладно, — отмахнулся от меня наставник, — дуракам иногда везет. Скажи кому: «Дерево-страж добычу отпустило», — не поверят. Ты что там, кстати, делал, а?
— Создаю треть полного образа своим знаком, накладывая его на первую основу!
— Кстати, — вдруг вспомнил я, с чего началось наше знакомство, подумывая о том, как можно по-быстрому решить едва наклевывающуюся проблему, — как там дела по поводу денег за шкуру?
— Да ты внимательно посмотри и попробуй немного этот артефакт почувствовать…
— Какое у тебя ко мне дело, искатель? — Свин посмотрел на меня своими маленькими глазками на заплывшем жиром лице.
— Защитишься тут, думай больше… — Следопыт лишь презрительно фыркнул в ответ на мою просьбу. — Если такой зверь на нас нападет в пути — шансов вообще нет. Даже не знаю, как ты его ночью сумел отпугну…
— Интересно, какой искательский клан тебя так быстро принял в свои ряды? — удивленно спросил он.
Дырявить стену жалко, да и пострадать кто-то случайно может, если за нею окажется. В пол стрелять — не тот показательный эффект будет. Ага, в углу комнаты справа от кресла колдуна стоит толстый дерев…
— Куда прешься, искатель, неужели сам сдаваться в плен пришел? Тогда гони сюда монеты и проходи в крааль, там как раз сейчас авторитет новеньких принимать будет… — Бандит громко заржал, видимо предст…
— Давай полный серебряк — и показывай, что там у тебя еще есть. — Говорить за «просто так», выдавая ценную информацию, Петас явно не желал.
Стоит отметить, меня все эти полезные «магические штучки» серьезно заинтересовали. Да, тут нет ни электричества, ни машин, ну, может быть, где-то и есть, правда, пока не видел. Однако здешняя цивилиз…
«Оно тебя сильно боится, — после недолгой паузы заметила она, — но при этом страстно хочет».
— Главное — чтобы вернулся из похода целым, невредимым и в хорошем расположении духа, — постепенно заканчиваю говорить о каких-то радужных перспективах, хватит вешать морковки перед носом бородатого …
Однако быстро позавтракать не получилось. Это у Носатого Следопыта мозги были крепкими и он сам проснулся — всех остальных пришлось долго будить. А потом еще помогать им прийти в себя от последствий …
— Я могу временно остановить в мертвых телах все процессы распада, две недели они спокойно пролежат тут без всяких изменений, — предложил он свою помощь, правильно уловив ход моих мыслей.
— Тогда показывай мне ваши деньги и рассказывай, что почем, — скомандовал ему вполне деловым тоном, устраиваясь удобнее в кресле.
Я взял монету в свои руки, чтобы оценить ее на уровне ощущений. У одного своего друга видел коллекцию старых монет времен императрицы Екатерины Второй. Среди них особенно выделялись размером пятаки, …
Вокруг разливалась темная беззвездная ночь, и только неприятное ощущение, что нас опять кто-то старательно ищет, омрачало окружающую безмятежность. Но ищущие нас маги, именно так, не один маг, а сраз…
Затем авторитеты, быстро перегруппировав силы, выдвинулись к тому самому поселку, где у вольных искателей, поднявших мятеж, была основная база. Без нее дальнейшее сопротивление теряло всяческий смысл…
— Сомнительно, — покачал головой маг, — все Великие Повелители давно известны, этот ни на кого из них совершенно не похож.
— Болит головка-то? — сочувственно заметил ему. — А не надо было вчера столько буюло в одно горло пить! Делиться надо было, одним словом.
— Понятно, — не стал я настаивать на своем вопросе. — Мне тоже сначала что-то снилось, а потом, когда случайно проснулся, обнаружил у нас незваного гостя.
— Вот, смотри. — Вернувшись, авторитет поставил передо мной небольшую голубую металлическую коробочку с вычурной гравировкой и несколькими маленькими драгоценными камнями на крышке. — Она пуста, — он…
Что мне ему сказать-то? Мол, ты всего лишь галлюцинация моего собственного воображения, плод фантазии больного мозга, попавшего под удар от взрыва? Или просто какой-то кошмарный сон? А ведь тут все в…
Подобрав желуди в карман и закинув на спину рюкзак, медленно направился к краю поляны, где увидел активно машущих руками своих компаньонов. Торопиться к ним совершенно не хотелось, дабы не терять тог…
— Как у тебя это получилось? — все еще не веря своим глазам и рукам, спросил меня командир отряда.
Завернувшись в приятно облегающую тело ткань и выйдя из комнаты, где провел последние дни, я вдруг почувствовал резкий прилив сил, пришло ощущение какого-то веселого всемогущества и чего-то еще совер…
Сидя на берегу озера, я вспоминал прошедшие дни с того момента, как оказался в этом мире. Едва придя в себя, только и делаю, как бегаю туда-сюда. Ни одного спокойного дня, чтобы разобраться, во что ж…
— Будущее… — Осус сел на пол и на целую минуту глубоко задумался, перебирая возможные варианты. — Назад ходу теперь нет, и про Академию можно забыть. Нет у меня никакого будущего, одно прошлое!
— Твой-то интерес в чем? — Опять сумел он меня немного удивить. — Если у искателей вновь появится независимый поселок, твои доходы могут серьезно пострадать… — поделился я своими скороспелыми сомнени…
За моей спиной из ближайшего проулка вышел еще один маг и пара воинов с заряженными арбалетами в руках. Вот с кем-кем, а с Сомом ссориться прямо сейчас пока совсем неохота, хоть он и подставил меня с…
Про желуди лучше бы вообще никому не говорить, если все правильно понимаю.
Как-то сложновато поверить в такой совершенно незатейливый повод для пожизненной ссылки с большим шансом на скорую гибель.
Следом на стол легла какая-то замкнутая металлическая серая цепочка с небольшим кулоном из сверкающего зеленого металла.
— До вечера нужно выйти к предгорьям, дурашка Фолити, — спокойно ответил наш наставник, не обращая внимания на его злобу. — Коли ты такой слабак, можешь тут один оставаться или идти обратно, я тебя н…
Я внимательно рассматривал амулет, состоящий из нескольких отдельных деталей, соединенных вместе. С одного конца у него был похожий на хвостовик арбалетного болта элемент из синего металла, дальше шл…
— А здесь тебе как живется? — продолжил я навязчиво влезать в душу своему собеседнику.
— Да, — не стал врать ему. — Недавно на моих глазах одни парень ярким пламенем вспыхнул. Побежал, пробежал сто шагов — и сгорел прямо на ходу. Одни угли в траве остались.
— После этой самой переделки описанные тобой замечательные свойства гвардейского оружия хоть сохранятся? — с сомнением покачал я головой, слушая объяснения мастера.
— Сама не знаю, что на меня нашло, — немного смутилась Огненноволосая Ведьма. — Едва взяла лук в руки — откуда-то появились силы и захотелось немедленно отомстить за свое унижение. Сама не знаю, как …
— Нет, просто с деревьями договорился, — покачал я головой, одновременно стаскивая одежду с трупа вора и прилаживая ее к длинным палкам.
Вот ты и попал, Витя! Думал, удрал от погони, скрылся в городе — и все? Наивность-то какая. Да уж, спасибо тебе, Сом, удружил, ничего не скажешь. И уже сразу видно, куда клонит. Делай как мне надо — …
— Хорошо, — не стал возражать ему, так как меня как раз все устраивало. — Только если вы не обнаружите меня по возвращении, то не ждите и не ищите. Вернусь в город сам, без вашей помощи. Путь сюда за…
Мысленно пересказав наши разговоры Марине и передав ей карабин, которому она заметно обрадовалась, особенно его прицелу, отправились к зельевару. У оружейника с нами других дел больше не нашлось.
То есть не спросил, как я завалил зверушку, — а как стал обладателем трофея. Похоже, до сих пор не верит в мои исключительные охотничьи таланты.
— А сколько стоит у тебя один большой арбалет? — спросил я просто для сравнения.
— Не знаю, оно как-то само собой получилось, — меланхолично пожав плечами, ответил я ему, не меняя невинного выражения лица. — И еще холодает резко почему-то. Сначала было тепло, а потом вдруг раз — …
Когда начало стремительно темнеть, наша усталая компания пристроилась в маленькой пещерке посреди растрескавшегося горного склона, образовавшего небольшую расщелину, по которой протекал журчащий руче…
— Ну вот, теперь у тебя есть свой искательский знак, — похлопал он меня по плечу, подойдя ближе. — Он не принадлежит ни одному клану искателей, теперь ты будешь сам по себе под моим личным покровител…
Тот вопросительно глянул на стоящего рядом мага, но тот только покачал головой, видимо не чувствуя ни от меня, ни от свитка какой-либо явной опасности. Пару раз маг крепко «посмотрел» в мою сторону с…
— Плохие новости ты мне принес, брат Ато… — после явно затянувшейся паузы тихо сказал толстяк. — А теперь расскажи о своих ближайших планах, не стоит держать меня в неведении.
«Ага, ага, премию… не все так просто, как ты тут нам втираешь!» — тем временем вспоминал я о вчерашнем его рассказе. Эти самые медальоны весьма непростые штучки, они могут запоминать, как и от чего п…
— К чему такая спешка? — Я даже немного опешил от такого резкого оборота дел.
Если тот мастер разобрался в огнестрельном оружии, а выходит, что это так и есть, раз без возникновения у себя больших проблем не хотел ничего продавать, то пусть он обитает поближе ко мне. Возможно,…
— Если ее не видно, это ничего не значит. Есть у меня свой бронежилет, потому не стесняйся, надевай кольчугу. Но все равно запомни — какой бы она ни была хорошей, лучше под удар не подставляться.
Противный зуммер системы оповещения персонала громко бьет по ушам, выдергивая меня из непонятно откуда навалившейся дремы. Поднимаю голову со своего заваленного бумагами рабочего стола, оглядывая кон…
Проскочив по краю леса перекресток дорог, где с приличного расстояния заранее отметил присутствие людей, вновь выбрался на основную трассу и продолжил бежать марафон. Пока на улице ночь, есть возможн…
— Да вари, искатель, мне самому интересно посмотреть, что у тебя получится… — Его опять скрутил приступ смеха. — Мне своих секретов не жалко, готов их все тебе сам рассказать, если захочешь слушать… …
Вот это действительно чудо местных магических технологий. Надо же было догадаться сделать глушитель для меча. Или для кинжала наемного убийцы. Веселый мирок, однако.
— Так, с первым вопросом ясно, — не выражая своих истинных чувств, кивнул я пленнику. — Какое тебе дали задание относительно меня?
— Сейчас пойдем обедать, нам надо еще кое-то решить. — Авторитет закончил показ первого этажа дома и решительно направился к выходу.
«Критическая ситуация, персоналу немедленно покинуть лабораторный комплекс», — вновь по громкой связи говорит система управления. Быстрее, быстрее, бегу вниз по лестничным пролетам, лифты забиты спеш…
— Слухи стали шириться, расти и еще больше смущать простой народ, — продолжил свой рассказ колдун. — Многие срывались с насиженных мест, в поисках той далекой страны вливались в торговые караваны. Мн…
— Дельная рекомендация, — лишь хмыкнул я в ответ на такую интересную характеристику неизвестного купца. — Общение с подобными типами — замечательная тренировка ума. Таких «сволочей» особенно ценить и…
— А какая самая актуальная? — Марина отложила в сторону свой лук и ласково, с явным желанием посмотрела на меня.
— Авторитет Сом сказал сопроводить тебя к нему, как только ты появишься в городе. Следуй за мной, искатель. — Он развернулся и размеренно зашагал к центру города.
— Марина, — ответила она, пристально глядя в мои усталые глаза. — А тебя как зовут, мой нежданный избавитель?
— А у тебя ничего интересного на обмен не найдется помимо того, что ты мне раньше показал? — Магу, видимо, деньги оказались не особо-то и нужны. — Амулеты, эликсиры, семена редких растений.
Только доплыв до середины озера, понял, что тут что-то не так. Опять вернулось знакомое ощущение «черного пятна», где пропадает местная магия, но тут она еще действовала. Даже не могу сказать, как я …
Круглый металлический диск золотого цвета, но явно не из золота, судя по слишком малому весу, был часто испещрен вкраплениями мелких разноцветных камней. При касании его своей силой — рискнул, не уде…
Когда уже порядком поднадоело копаться в своих ощущениях, тихо скрипнула петлями дверь. Надо мной склонился пожилой мужчина с длинной седой бородой и совершенно лысым черепом, внимательно рассматрива…
— Осталось разобраться только с моей «формальной независимостью», — ехидно заметил я ему. — Неужто собираешься отпускать птенца из-под своего крепкого крыла?
Маг немного удивился, не услышав представления моих прочих регалий, как по идее было принято тут и которые у меня обязательно должны быть, по его мнению. Но долго размышлять на эту тему я ему не дал.
Скидываю с плеча мешок и одним легким движением скатываюсь вперед под ноги к бандитам, совершенно не ожидающим такого хода. В падении переворачиваюсь на спину и резко выдергиваю из рук первого мужика…
— Хочу, чтобы показали место, где это произошло, — может быть, бывший хозяин этого оружия до сих пор жив, или у него что-то еще полезное осталось. Вот и узнаю у них, возможно, мне продадут то, что на…
Экспрессивно топнув ногой и ударив посохом в землю, взял короткую паузу. Трибуны зашумели, требуя продолжения.
— Нам тогда стоит поменяться местами, ты иди вперед, иначе замерзнешь, — заметил он.
Видимо, разговор про Питса с его потенциальными должниками мастера совсем не радовал. Хотя и его оценка оружия из моего мира тоже весьма странна.
— Со сложными эликсирами все иначе. Там действенные свойства исходного сырья могут претерпевать трансформацию свойствами других компонентов, не попадающих в сам эликсир. Исходные свойства могут диаме…
Не могу точно сказать о происходящем в его голове после моей обработки, но вроде как не выглядит сильно расстроенным — немного рассеян, и все. Следовательно, каких-либо особо хитрых гадостей с его ст…
Упаковав трофеи и подобрав свои вещи, быстро пошагал к лесу. Чувство приближающегося отряда стало более отчетливым, я уже мог примерно оценить количество бойцов. И оно меня совсем не радовало. Полтор…
— Зато посмотри, какой хороший, действенный эффект, — показал рукой в сторону пробитого чурбака. — Сквозная дыра, да еще стене досталось. И тебя еще с чего-то пробило воздух зря морозить.
А вот тут немного поплохело уже мне — от неожиданно проявившегося острого чувства умело разведенного лоха. Интересно, какой концентрации получился раствор после этого разведения? Хорошо бы, хоть один…
— Хорошо, я даю тебе проход, но только вместе с моими людьми, — сквозь зубы процедил толстяк. — Мои верные люди должны обязательно стоять рядом, когда твои войдут в хранилище. И немедленно отправь св…
— Почему? — удивился я столь категоричному заявлению.
— От кого сие послание? — спросил он меня.
Когда уже собрался было идти дальше, я вдруг вспомнил про печень и желчный пузырь зверя и выложил все это перед мастером, молчаливо спрашивая — нужно ли? Тот положил на них свои руки и закрыл глаза, …
— Попробую, — ответила она, — только если помрет — не взыщи.
— Именно нормальным, — хмыкнул тот. — Но если ты, друг, случайно захочешь присоединиться к тому сброду, то они тебе будут сильно рады. Сначала карманы облегчат от лишних денег и ценных предметов. Раз…
Несмотря на все опасения, за нами никто так и не погнался. С другой стороны врат, видимо, еще не знали о развернувшихся на базаре событиях. Однако, как ни хотелось мне прилечь и отдохнуть, а девушке,…
— Вставай, красавица, солнце уже высоко, а нас ждут великие дела! — поприветствовал ее пробуждение.
— Ты его сама магией и оприходовала, Ведьма! — громко хохотнул я, мысленно представляя описанную картинку. — С чего, думаешь, тебя на костер потащили? Женщины тут совершенно бесправные существа, чья-…
Я рассматривал разнообразие местных денег. Некоторые монеты выглядели только вышедшими из-под пресса, другие же были заметно потерты, с разными бородатыми мордами и венками вокруг них, но совершенно …
— Кто его знает, — отмахнулся от вопроса мастер, — скорее, заказчики захотели избавиться от неудобного свидетеля, пока Лорд не приказал провести подробного расследования. Хоть тот сын и не являлся ег…
Что ж, такого прочувствованного пессимизма невозможно изобразить без полного проживания. Да и ответ вряд ли специально подобран для усыпления моей бдительности, тут совсем иное сказать требовалось. Л…
Не став спорить, откинул клапан рюкзака и вытащил мешок с орехами, поставив его на стол перед Петасом. Тот как-то недоверчиво его развязал, опустил туда руку, достав горсть крупных кедровых орехов, з…
— Надеюсь, ты ничего особенно ценного не проспорил? — спросил, пытаясь выгнать шум из своих ушей, прыгая на одной ноге, как обычно вытрясают из них воду, чем лишь хорошо повеселил остальную компанию.…
— На рубашку под куртку надень вот это, — достал из мешка очень легкую матово-синеватую кольчугу.
Авторитет сначала несколько опешил от моих слов, а потом начал громко ржать, крупно содрогаясь всем своим телом от хохота и приговаривая время от времени: «Люди… ха-ха-ха… леса… звери… люди…»
— Какой-то сложный и непонятный арбалет, — задумчиво сказал мастер. — Это я уже давно определил. Но к нему явно не хватает каких-то боевых амулетов подчиненной силы, по словам Питисиниюса, которому е…
Сегодня город буквально кишел снующими туда-сюда местными жителями, к которым присоединились многочисленные искатели, судя по их одежде, оружию и заплечным мешкам. Удивившись их столь нетипичному пов…
— Благодарю, — кивнул ему, убирая фляги в рюкзак. — А что еще у тебя искатели тут чаще всего берут, помимо «эликсира жизни»? — Таким вопросом хотелось выяснить больше сведений об эликсирах и не раскр…
С большим сожалением отметил, что, с одной стороны, использование силы мне дается все легче и легче, но с другой — к привалу я подошел уже изрядно утомленным, «смотреть» вдаль становилось все труднее…
— Это же дерево-страж, неужели ты не чувствуешь его губительного воздействия на мозги? — продолжал он гневаться.
— Полторы дюжины дюжин, — нагло ответил ему, удивляясь тому, как легко говорю совершенно незнакомые мне слова и прекрасно понимаю смысл сказанного при этом.
— Хватит бояться, никто тебя не собирается прямо сейчас убивать, — все еще держа пистолет в руке, обратил я свое внимание на собеседника, лежащего на полу.
Быстро темнело, и дневные звуки сменялись ночными. Переставали щебетать мелкие птахи в ближайшем перелеске, а их место занимали громкие цикады и сверчки, спрятавшиеся где-то в траве. Несмотря на тяже…
— Не понимаю, Виктор, вообще ничего не понимаю, с тех самых пор как оказалась тут… — Вроде бы она была готова расплакаться от усталости и схлынувшего нервного напряжения, но еще держалась.
— Может быть, и так, — не стал я спорить с опытным искателем — пусть думает как ему удобнее. — Что-то здесь этих ловушек многовато в округе разбросали, — отмечая очередное ощущение близко расположенн…
Ну и как это я умудрился уснуть в преддверии таких великих событий? Да и снилась какая-то ерунда. Как будто я случайно попал в иной мир с какой-то совершенно дикой смесью магии и техники. Атомно-маги…
— Говорю же, не беспокойся — это древний проверенный конструкт, их всего несколько штук осталось, хоть они и запрещены сейчас в королевствах, и всех его функций сейчас никто не знает, даже я, но каки…
— Хм, может, потому-то на тебя морок твари и не подействовал, — хмуро взглянул на меня Следопыт. — Что ты мало помнишь — для всех нас очень плохо. Почему сразу не сказал, еще там, в городе?
— Ничего не понимаю… — помотал я головой — удивляться больше уже не было сил.
— А здешние звери и птицы от этих волн разве не страдают? — Моего любопытства короткий рассказ явно не удовлетворил.
— А, так бы сразу и сказал. И вообще мог бы он сам тебя привести и представить, честь по чести, а не как посыльного мальчишку гонять. Что там у тебя, э… — Петас смотрел на меня, явно не зная как назв…
— Я — Повелевающий мудростью Питисиниюс Асиюс. Это полное имя, но ты можешь обращаться ко мне просто Питс или Повелевающий, так как мы вроде бы с тобой даже коллеги, хоть ты и проклятый алхимик, сила…
— Зато сам наставник сейчас едва дышит, — укоризненно заметил ему в ответ.
Вместо долгого словесного описания просто включил у себя нужное чувство и передал полученную картинку ей. Судя по пришедшему в ответ сильному удивлению, ни о чем подобном она до сих пор не подозревал…
Мне до сих пор не верилось, что уже все полностью готово и осталось только расфасовать полученный продукт из фляги, которую даже не открывали во время непонятной работы.
— Проклятые алхимики, только они способны создать подобную мерзость, — нехотя откликнулся он, постепенно набирая экспрессию в голос, выплескивая свое раздражение на меня. — Ох не зря тебя сюда, в Сме…
Едва сошел с дороги, отколовшись от каравана из шести доверху набитых каким-то барахлом телег под весьма внушительной охраной из двадцати бойцов и двух магов, как был немедленно атакован стаей диких …
— Не спорю, — пожал я плечами в ответ, — только все равно ничего не понимаю.
Почти в нужную сторону из болота вытекал небольшой ручей с красноватой водой. По его берегу решил дальше и двинуться, перепрыгивая то на одну, то на другую сторону, где лучше видно окрестный лес. Нап…
Бу-бу-бу… — опять кто-то стоит надо мной и что-то пытается говорить. Или он просто говорит себе под нос, что-то делая с моим многострадальным телом? Похоже, второе. Очередная попытка пошевелиться ни …
Не знаю, чем он его пугал, — по мне, никакой явной опасности вокруг не было. Лес как лес, заметно чище наших лесов средней полосы. Валежник встречается исключительно редко, такими очень компактными к…
Денег у меня уже много, и все равно пока не знаю, куда их можно истратить. Не в бордель в самом деле идти, как это делают здешние искатели, вернувшись из очередного удачного рейда. А удобное мачете в…
— Вряд ли, — усмехнулся он, перестав наконец меня пристально разглядывать. — Искательские знаки все одинаковы, различаются только припиской к определенному клану. Твой медальон тут ничем не лучше и н…
— И чего в этих шишках такого особенного, раз за них такие деньги дают? — разгрызая очередной орех, спросил сильно недоумевающего от моих действий Проныру.
Тем временем вокруг костра встали семеро служителей и протянули к высокому пламени свои руки. Оно стало то подниматься вверх, то опускаться вниз — и становилось еще жарче. Разведя свои руки в стороны…
— Вот это да! — только вырвалось у меня вместо той бури эмоций, которая осталась внутри.
— Так как, сдаешь мне свое железо? — вернулся оружейник к более актуальной для него теме.
Я почувствовал смущение от своего незнания и нелепых попыток бездумно приложить свой прежний опыт из другого мира к здешним реалиям. Думая — достаточно лишь знать рецептуры зелий и режимы варки, и эт…
— Ты постарайся. Живым он может нам пригодиться, но если не получится — плакать не стану.
Небо. Удивительное звездное небо с мириадами искрящихся огней в вышине. Яркие звезды чарующе манят к себе, и стоит только легко оттолкнуться от земли и взлететь ввысь, приблизиться к этим далеким огн…
Как потенциального воина он меня сразу же разглядел. Вон как смотрел, где должно по идее находиться мое оружие. Только меча и арбалета, прямо как у него, мне сейчас не хватает, чтобы действительно пр…
А-а-а… а-а-а… Где-то совсем далеко звучит мой собственный крик, от которого я просыпаюсь в холодном поту. Все так же стучит в висках боль, и никуда не исчезает ощущение глаза с вертикальным зрачком, …
— Не взял бы, — согласно кивнул наставник.
— На то оно и проклятие алхимиков, против которого ничего не могли поделать лучшие Повелители плотью и мастера-зельевары всех королевств. Никто не знает, как оно реально действует, у него могут быть …
— Зачем тебе он нужен, искатель? — поднял на меня глаза от какого-то длинного, свисающего до пола свитка маг.
Поначалу ничего не получалось. То есть совсем ничего, как ни пыжился в попытках вытолкнуть из себя некий «виртуальный глаз». Значит, что-то совсем неправильно делаю. Опять вспомнились опыты с костром…
— Им такое привычно, — хмыкнул наставник. — Пережившие волну люди тоже зверями становятся, полностью забывая все человеческое.
— Интересно, откуда у вас эта вещь? — спросил я Толиса, все так же с большим удивлением и открытым ртом смотрящего в мою сторону.
— Будь осторожен, Витос, — сказал он мне, после того как мы поздоровались. — Третий маркиз Алон далеко не самый простой противник.
— Угу, — тихо буркнул я в ответ, — только мы у себя пьем его теплым, да и называется он у нас иначе.
— Дня четыре-пять, пока не поправлюсь и пока Следопыт из похода с новичками не вернется.
— Чтобы получить право построить в городе свой дом, нужно заплатить налог сразу за десять лет и два года в придачу. Для тебя это будет дюжина сиунов. И на сам дом, соответствующий твоему статусу Пове…
Так, теперь остались еще походные бытовые принадлежности, зажигалка, пила-цепочка. Маленький чайный помятый котелок, потертая миска, кружка со следами костровой копоти, вилка и ложка, все из алюминия…
— И откуда же ты такой взялся на мою голову! — Мой собеседник задумчиво перевел взгляд с моего лица на большой круглый стол, где стоял графин из резного цветного стекла и несколько таких же изящных с…
Одиночество продлилось совсем недолго: в дверь юркнул уже виденный мной подросток со шрамом на лице, который быстро избавил меня от пут и ремней и стал стирать с моего тела покрывающую его липкую мас…
— Иногда ловушки ломаются сами собой. Редко, но бывает, — пояснил он после небольшой паузы, думая — говорить или нет. — Только тогда можно достать артефакт алхимиков из земли, зацепив его специальным…
— Как раз наоборот — убийство могло вызвать излишние подозрения, хотя у маркиза других врагов и без того хватало. — Мастер немного нахмурился, объясняя мне прописные истины. — Но думается мне, он сам…
Мне стало жаль этого парня. Он был искренен, за ним не чувствовалось гнили. И пока совсем не боец, хотя с оружием управляться умеет, не знаю, как с боевой магией. Искательского зуда за ним тоже совер…
— Ну, все, все, уже давно все закончилось, — вновь обратился я к нему, наконец-то начинающему подавать некоторые признаки осознанных действий. — Помочь подняться или сам справишься? — Я едва сделал ш…
— Было… — задумалась она на некоторое время, вспоминая явно не совсем приятное, судя по изменившемуся выражению лица. — Когда тот козел в белом изнасиловать попытался, стал рвать одежду и душить, что…
— Поэтому у нас обязательно должен быть формально независимый судья, чьи решения добровольно признаются всеми заинтересованными лицами. Особенно простыми людьми, и даже те решения, которые им могут с…
Однако мое обращение совсем не нашло понимания, на меня смотрели как на блаженного, предлагающего взять и банально съесть такую дорогую добычу. Не став больше никого убеждать, дождался, пока компаньо…
Сходил умыться к ручью, ощупывая себя и радостно отмечая сам факт, что очень легко отделался. Можно честно сказать — всего лишь одним легким испугом, даже штаны стирать не придется. А та тварь явно в…
— Времена те давние всеми давно забыты, — опять насмешливо посмотрев на мой удивленный вид, продолжил говорить воин. — Когда-то женщины стояли плечом к плечу со своими мужчинами на поле брани и были …
«Ого, да мы, оказывается, уже потенциальные богачи, — заметил я про себя. — Осталось только получить на руки эти деньги, что не так-то просто».
— То есть хочешь сказать — ты совсем ни в чем не виноват, и тебя сюда отправили по чьему-то злому навету? — высказал ему свою «догадку» по опыту общения с отсидевшими в тюрьме людьми.
«Как далеко ты можешь заглянуть через свой низ»? — спросил ее, выводя из трансового состояния. Оказывается, пока я занимался собой, она сохраняла мысленный и чувственный контакт, пребывая в некотором…
— А в самом свитке и не было никакой опасности, самая обычная бумага с самым обычным письмом, — усмехнулся тот. — Вернее, опасность присутствовала исключительно для авторитета Фоса и ни для кого друг…
— Если сработает — заберу, — не думая согласился с ним.
Так, теперь все сразу встает на свои места. Об обычной химии тут никто не имеет ни малейшего понятия. Да и зачем им она, когда они веками магией обходятся? Все им необходимое делают — и больше ничего…
— Чего же в нем такого непотребного? — спросил его, думая, как попросить его достать «калаш», но он сделал это и без моей просьбы, сам.
Тем временем большой дождь сменился маленьким, гроза сместилась в сторону и стало заметно светлее. Наша команда опять растянулась вдоль дороги, стараясь прижиматься то к одному, то к другому ее краю,…
Успокоился, расслабился, еще раз вздохнул полной грудью и, стараясь не шуметь при ходьбе, спокойно вернулся на поляну. Где обнаружил все еще крепко спящих искателей, несмотря на тот шум и треск, кото…
— Слушай, — лениво перебил я его эмоциональный воспитательный порыв, — а кто этот алхимик, о котором ты уже несколько раз упоминал? Ты же понимаешь — я вашей местной истории совсем не обучен.
— Рассказать — нет, а вот показать — да, — решил я повесить соблазнительную приманку перед его носом, но не слишком близко. — Чтобы понять проклятие, требуется сходить туда, где оно еще есть, и посмо…
С общением на расстоянии возникли сложности. Если при непосредственном контакте тел все проходило на ура, то уже на расстоянии метра друг от друга связь полностью обрывалась. Дабы передать свою связа…
Стал вспоминать, что бы еще могло пригодиться. Жалко, тут нет прайс-листа с имеющимся предложением и техническими описаниями. А может, есть? Да местную письменность читать не могу, придется спрашиват…
Однако некоторая доля правды в его словах есть. Действительно, у нас в мире оружие делается «варварскими способами», совсем не как у них. Тут процесс непосредственного влияния воли мастера при создан…
— Так вот кто разбойникам Фоса кровавую баню устроил… — Воин подошел ко мне вплотную и, улыбаясь, незлобно сверлил взглядом. — Я — Торопыга Кабан, лидер северного клана искателей, — представился он, …
Его лицо горело праведным гневом, и только какое-то чудо едва удерживало от того, чтобы не ударить меня по лицу.
— Да, веселенькое местечко, прямо скажу. — Идти туда мне сильно расхотелось, но раз уж взялся выполнять поручение авторитета, придется как-то выкручиваться. — Нынешние искатели не пытались отбить сво…
Повелевающий нехотя поднялся и поковылял к высокому шкафу. Дохнуло холодом — видимо, без магии его не открыть. Вернувшись обратно, он стал выкладывать на стол весьма приличного размера монеты.
— Здесь еще мало, — фыркнул Хорек, осматривая дальние окрестности. — Вот дальше — там вообще лучше с дороги не сходить: со всех сторон в поле, до самого леса, да и в лесу по краю тоже хватает. Еще да…
— Ты хоть понимаешь, что творишь? — Бородач сразу взял с места в карьер, озадачив меня вопросом, на который я и сам с большим удовольствием узнал бы ответ.
— И сейчас смотрел бы сны, перевариваясь в желудке зверя, — слегка подколол его по такому поводу.
Не могли же они совсем без денег в городе обретаться, да и одежда весьма нетипичная, скорее всего, переоделись непосредственно перед акцией.
— И тебе разве неизвестно о том, что любое дерево, прежде чем спилить, сначала нужно умертвить силой? — Он негодующе помотал головой, отгоняя от себя шальной морок в моем персональном лице. — Если ты…
— Пока ты будешь делать дела для меня, здесь все приведут в порядок мои люди под присмотром твоей женщины Аэль, она хорошо знает, что нужно сделать.
— Тогда добавляй еще пару серебряков, рукоять придется делать из серебра.
— Вроде бы все правильно, — пожал я плечами, выражая свое безразличие к этой новости. — Такой резкий подход к делу вполне могу принять, хоть и не считаю его совсем здравым. Но разве это так плохо?
А тем временем параллельно успел подумать — этот Питисиниюс Асиюс на мне очень хороший гешефт делает. Вложил три золотых, а хочет получить почти три сотни. Вот ведь жук-то шестилапчатый. Когда отдам …
— Орехи те, конечно, известны, но как ты их с дерева возьмешь?
— Идет, — нехотя согласился колдун. — Хотя мне и непривычны такие разговоры.
— Уже видел, как бывает по-другому? — Я несколько опешил от его внешнего вида и слов.
Мы вышли наружу, не став пытаться будить оставшихся новичков. Сами вскоре должны проснуться, наваждение давно сбежало.
— Нет, ему еще полчаса отстояться следует, а потом можно будет разливать по флаконам, — ответил зельевар, покачав головой.
Когда меня выпроводили из дворца авторитета, я пошел искать обратную дорогу к гостинице, где оставался раненый наставник. По пути пару раз чувствовал на себе чье-то совсем недоброе внимание. Один раз…
— Чего у вас в этот раз интересного? — с явно участливым видом мастер подошел ко мне.
— Дикая сила? — переспросил его, зацепившись за знакомые слова.
Почему-то я совсем не удивился такому положению дел. Хотя, по идее, был должен. Ну, Ведьма и Ведьма — чем еще местным служителям культа заниматься, кроме как всяких ведьм жечь. Будь моя воля — перест…
В итоге у этого озера мы остановились на длительный привал. Сказать — на ночевку — будет неправильно, ночью я планировал продолжить свой путь. От тигра пришло легкое удивление, когда передал всю тушу…
— Хорошо, сейчас проверим… — Я решительно направился к самому большому кедру, который рос недалеко от тропы.
Такое предложение тоже почему-то не вызвало у пленника особого энтузиазма во взгляде.
В найденной по указанному адресу продуктовой лавке меня ждало очередное удивительное открытие. Предлагаемые там продукты оказались сублимированными! Как у нас в мире еду для космонавтов готовят — бер…
— Никогда бы не подумал, что в моих руках хотя бы ненадолго окажется эта давно утерянная реликвия, — после долгой паузы едва одними губами выговорил он. — Надо же, ты, искатель, все-таки сумел донест…
— Шутка это была, — перестал я играть в дурачка, резко посерьезнев, — снилось, наверное, что-то очень хорошее, да?
«Семен Авдеевич Бобров, 24 ноября 1961 года по земному летоисчислению».
Интересно, что его так сильно взволновало? И какие такие особые свойства он обнаружил, раз предлагает чуть ли не все свои наличные деньги? Как бы не продешевить. А с другой стороны — не хочу ходить и…
— Сам, — честно ответил ему, добавив: — Потом мне стало немного плохо, но быстро все прошло. И объясни наконец, с чего тебя его вид так сильно поразил?
— Зачем ты снова пришел, Усива? — Старик поднял свои пустые глазницы в сторону посетителя. — Неужели вы сами до сих пор не чувствуете дыхания Его Воли?
— У тебя есть к нему привязка? — задал он непонятный для меня вопрос.
— А тебе не хотелось бы узнать тайны самих алхимиков?
Чувствуя какой-то явный подвох, я тем не менее накинул цепочку на свою шею. В момент, когда медальон коснулся груди, по телу пробежал сильный озноб, едва не переходящий в судороги рук и ног. Еле-еле …
К моему возвращению из обхода окрестностей Амикус уже ковырялся в своем заплечном мешке с довольно бодрым видом. По крайней мере, на человека, недавно получившего серьезное сотрясение мозга, он уже с…
Не встречая какого-либо противодействия, но сохраняя максимальную бдительность, мы быстро дошли до гостиницы и закрылись в своей комнате. Заказал у слуги ванну с горячей водой: очень хотелось привест…
Вернувшись кружным путем, обходя ловушки, к месту своей ночевки, первым делом с трудом отыскал в траве ночник. Хорошо, хоть следы в изрядно помятой траве различимы. Без него сейчас соваться в лес оче…
— Получи, козел! — оскалившись, резко произнесла она, опуская оружие.
— Значит, это кот с горных вершин! — вслух подвел я итог своим размышлениям. — Вы вообще хоть знаете, кто в этих горах обитает? Ибо он сюда явно с той стороны пришел, — с размытым вопросом обратился …
Время, потребное для настойки эликсира, закончилось, и мы разлили его по множеству тонкостенных, но очень прочных флакончиков из серебра, выполненных в виде небольших плоских фляг с откручивающейся п…
— Да чего его бояться-то, — пренебрежительным тоном ответил ему, — одним проклятием больше, одним меньше — какая мне теперь разница?
— О, какой ты прыткий, искатель! — весело возмутился маг. — Амулет невидимости тебе подавай! Извини, конечно, но чего нет — того нет. Если бы и был, все равно не продал бы, себе оставил. А вот насчет…
— Истинный с тобой, две дюжины дюжин — и ни медяком меньше! — уверенным тоном придавил меня. — Тоже мне нашел, где и с кем торговаться, и так от тебя пока одни расходы и никакого прибытка.
— Понял, больше вопросов нет! — быстро отстал я от учителя, ибо он на меня как-то не очень добро посмотрел, видимо, устав мне, словно маленькому ребенку, растолковывать всем тут известные истины.
Оп-па, а артефакт-то, который на меня нацепили, оказывается, имеет не только те функции, о которых мне рассказали. Он еще и детектором лжи подрабатывает. Правильное принял тогда решение не врать напр…
— Витос Хитрован, — назвав себя, пожал я поданную мне ладонь.
Хотя, по мнению Следопыта, эта шайка, скорее всего, простые залетные бандиты из другого района или вообще кто-то из другого города, пришли пощипать одиноких безоружных дураков, но можно запросто нарв…
— А ты через врата в Смертные Земли заходил хоть разок? — ухмыльнулся я его заявлению.
— Бери, — кивком подтвердил я свое согласие.
Что это такое было, неужели магический удар? И где тогда еще один товарищ из той троицы, наш молодой Повелевающий, — не его ли это работа? Постепенно восстановив сбитое дыхание, я избавился от своего…
— Ба, так это тот самый тип, которого мы недавно из леса принесли! — Меня внимательно оглядел с ног до головы крепкий жилистый мужик примерно моего роста и возраста, как только мы вышли с мастером в …
Да уж, «язык» нам достался не очень информированный, но хоть что-то полезное рассказал.
— Угадал! — Авторитет кивнул с очень довольной улыбкой на губах. — Имеется у них один очень хитрый буси по кличке Задница, очень хорошо чувствующий любую возможную опасность как для себя, так и для т…
— Лучший столичный дуэлянт, зарабатывавший на жизнь вызовами на поединок тех, за кого ему хорошо заплатили. Ходят слухи, что он убил на поединке сына столичного Лорда, за это его и отправили сюда, об…
Добротная ткань грубой работы и никаких изысков. Подчеркнутая простота и отсутствие знаков какой-либо принадлежности и статуса. Больше ничего с собой брать не позволялось, правда, амулетов с шеи сним…
Опять вскочил на ноги задолго до рассвета, с чувством переполняющей тело энергии. Сна не было ни в одном глазу, хотелось бегать и прыгать, махать руками и ногами. Что ж, мне уже хорошо известно, отку…
— Вот он, наш новый герой! — весело поприветствовал меня Сом, вставая из-за стола. — Это, — показал на мужчину справа, — смотрящий города Титс авторитет Хос, а это держащий под собой Лесс авторитет М…
На этом наш затянувшийся обед был закончен, и я оставил Повелевающего мудростью одного разбираться с последствиями происшедшего между нами. Вернувшись в свою каморку, собрал необходимые для похода ве…
— Хорошо, не буду, только с одним условием… — с нескрываемым злорадством во взгляде улыбнулся я разговорчивому искателю.
Под прохладным душем из дырявого днища большой бочки, стоявшей под потолком в ветхом сарае, меня немного отпустило. Как пришло быстрое опьянение, так же быстро оно и ушло. Только вместе с ним пропало…
Ага, кто-то там кричит, предлагая сдаваться. Ну-ну. И подошел ты как-то слишком близко, можно даже из арбалета попасть. Но что-то ты слишком щупловат, парнишка, скорее всего тебя, беднягу, просто пос…
— Может попробовать, — согласился со мной оружейник, кивнув.
— Готов к труду и обороне! — бодро поприветствовал его хмурую рожу.
Наставник резко присел и прицелился куда-то в густые кусты, растущие перед самым выходом из леса, потом спокойно встал и опустил арбалет вниз. От тех кустов нам помахал рукой один из братьев-воров, п…
— Ты слишком многого хочешь, дядя. Жадный ты, а потому — глупый. Тоже мне Повелитель мудрости нашелся, коли таких простых вещей не понимаешь, — говорил я и наблюдал, как быстро наливается кровью боро…
Оставив меня в некоторой задумчивости, наставник ушел обратно в пещеру пытаться разбудить остальных, а я пару часов искал, где теряется оставленный раненым зверем след. Дошел до слишком крутого склон…
— Я окажусь к тебе благосклонным, — безапелляционно заявил он, — если ты прямо сейчас отдашь мне свою Ведьму для справедливого суда, снимешь с себя оружие и вообще уйдешь отсюда голым. Обещаю, в тако…
Еще один вопрос, на который стоит получить внятный ответ. С чего за мной бегать, если главаря уже нет? Будь тут привычные бандиты — для них ведь наступало самое благодатное время делить власть. Вмест…
А я тем временем мысленно отметил — именно фактор громкого выстрела создал тот самый пугающий эффект. И если бы у меня имелся глушитель, то и такой «холодной» реакции не возникло бы.
Уже не один раз приходила мысль — стоит посетить место моего прихода в этот мир. Ибо иногда оказывается, где есть вход — там бывает и выход. Может, удастся вернуться обратно, к привычной цивилизации?…
— Чем лучше буду представлять здешние реалии, тем больше мы вместе заработаем. — Теперь уже я говорил без всякого нажима, просто дожимая своего оппонента простой аргументацией. — Мне, возможно, будет…
— Теперь ты меня хорошо понимаешь, искатель? — сказал бородач на своем языке, однако почему-то я его прекрасно понял.
— Нет, — грустно ответил мне оружейник, разводя руками. Видимо, ему не очень нравилось признаваться в своих профессиональных слабостях. — Там слишком сложная конструкция некоторых деталей, ее невозмо…
Но он смотрел на меня каким-то совершенно ошарашенным взором, вытягивая в мою сторону руку с растопыренными пальцами, сияние вокруг которой уже погасло. Его била крупная дрожь — то ли от страха, то л…
До меня же дошла мысль о том, кто именно станет официально назначен главным виноватым в последующем бардаке. Независимый искательский поселок одним своим существованием существенно нарушит сложившеес…
— Встретишь его — передавай от меня привет. Если окажусь в городе, есть смысл поговорить на тему тех же дальних походов.
Обогнув телегу широкой дугой, придерживаясь другой стороны улицы, опасаясь скорее за реакцию лошадей, нежели человека, зашел сзади. Дальше таиться не имело особого смысла, а вот хорошо видеть происхо…
— Что ж, — заметил он после продолжительной паузы, в течение которой его стакан опустел и вновь был наполнен красной жидкостью, — именно этого я больше всего и боялся. Боялся, что когда-либо увижу св…
В этот момент рисунок на моем животе вспыхнул особенно ярко и красочно, даже у меня из головы вылетели все лишние мысли, а юноша так и застыл с открытым ртом.
— Расскажи еще про магию. — Она вернулась к теме, заинтересовавшей ее больше всего. — Как здесь становятся магами, ты знаешь?
— Так, значит, тебя поработил этот лук? — Мне пришла совершенно очевидная после его рассказа догадка. — Но так как он не принимает мужчин, то до смертельно опасных поступков не дошло? — И заодно поня…
Ибо для меня было немного странно — мы тут шатаемся, как какие-то левые туристы, выбравшиеся разрозненной кучей на пикник с бабами, а не как слаженная команда в рейде по опасной территории. И ведь од…
— Нельзя, — тяжело вздохнул бородач, явно объясняя мне прописные истины, которые известны даже детям. — Своим видом дом должен показывать всем остальным, кто в нем живет. Таков закон, и тебе его не д…
Хотя тут дозвуковые патроны надо бы применять, как вместе с ПБС (прибором бесшумной стрельбы), а как получится с обычными — пока совершенно неясно.
— И часто они этим занимаются? — с полным безразличием в голосе спросил своего собеседника.
— Да самая обычная история, каких много… — как-то нехотя начал рассказывать он и запнулся на полуслове.
Но не нашел ничего. Я все больше убеждался, что в роли того Великого Алхимика имею дело со своим соотечественником. Физиком-атомщиком из Советского Союза, не исключено — ветераном Второй мировой, пон…
— Откуда взялось, знаешь? — спросил мастера, ибо своих земляков, попавших сюда, стоит непременно выручать, если еще не слишком поздно.
Попросив бумагу и пишущие принадлежности, быстро изобразил конструкцию респиратора. С мембранными клапанами, все как полагается. На полноценный противогаз решил для начала не замахиваться — и такого …
Покинув дом оружейника и обретя более конкретные планы на следующий день, я вернулся в гостиницу к Следопыту, где сдал ему нашу общую долю «эликсиров жизни», оставив свою себе. В качестве весомого бо…
Крыша покрыта золотистой черепицей, а в широких окнах с закрывающимися массивными ставнями вполне приличное идеально ровное стекло. Не стеклопакеты, понятно, но и не те маленькие рамы, как в старинны…
Предел моих возможностей видеть вдаль обнаружился на расстоянии примерно пяти километров. Скорее, немного меньше. Дальше контакт постоянно обрывался, требовалось мысленно возвращаться назад и повторя…
— Не надо здесь показывать, я тебе уже верю. Ты так ловко орудуешь им, потому можно совершенно не сомневаться в твоих словах. Но все равно совершенно не чувствую никакой силы во всем этом странном ор…
Ну да, хитрый ты, чего уж поделать, развел меня как последнего лоха. И от залежалого неликвида избавишься, и за работу получишь. Мне, впрочем, совсем не жалко — не зато собрался деньги платить. Хотя …
Действительно, наша тропа к лесу от дороги оказалась на редкость кривой и извилистой, я постоянно отмечал близкорасположенные ловушки. Вокруг тоже чувствовалось их присутствие. Но сама полянка была н…
— Пора идти на встречу с искателями, — не отреагировав на мою подколку, полностью пропустив ее мимо своих ушей, заявил Питс. — Если у тебя все собрано, пойдем, уже самое время.
Арбалетчики расступились в стороны, пропуская меня. А маги — один пошел вперед, за своим хозяином, прикрывая собой его спину, второй встал сзади, когда я вошел во внутренний коридор. Успел отметить —…
— Носатый Следопыт просил отнести тебе нашу общую добычу, — сразу рассказал я ему о цели своего визита, без долгих раскланиваний и приветствий.
— Второй вариант чуть лучше. Ты рассказываешь мне все без малейшей утайки — и даже не замечаешь своей смерти. Одно мгновение — и ты уже там.
— Было такое дело, — тихо буркнул в ответ, и чуть громче: — Но не в этом суть. Тут у тебя в сундуке, откуда ты вытащил заготовку для клинка, кое-что странное видел…
— Он мне не конкурент, — пояснил оружейник, — скорее потенциальный партнер. Он может сделать то, чего не могу я, мы вместе больше заработаем, чем поодиночке.
— Рассказать сложно, но могу нарисовать, если есть чем, — предложил ему свой вариант общения в подобном ракурсе.
Ничего себе, тут, оказывается, такая интересная компания собралась. Все местные главари, а не какая-то там мелкая шантрапа, что под Сомом ходит. Неужели только по одну мою душу сюда пожаловали? Почем…
— Хорошо, искатель, ты мне симпатичен. Приходи сегодня сюда ко времени обеда, сразу после полудня, мы с тобой еще раз поговорим насчет дальнейших перспектив. И это… — он опять окинул меня оценивающим…
— Почему ты отошел дальше пяти шагов от края? — сразу же набросился на меня Следопыт, сильно хватая за грудки и резко встряхивая, как будто желая вытряхнуть все лишнее.
— Какого гостя? — Носатый Следопыт наконец сумел восстановить в своей голове некоторую целостность картины происходящего, и она ему не очень понравилась.
— Ты, погляжу, состоишь в каком-то искательском клане? — Тот сразу заметил наличие на моей шее цепочки медальона. — Покажи свой знак, — попросил он меня.
— Идет. — Монеты исчезли в кармане оружейника.
— Новичок, говоришь, а уже такого зверя завалил… странно. — Авторитет почесал тщательно выбритый подбородок. — Такое встречается тут крайне редко, — добавил он, о чем-то хорошо задумавшись. — Интерес…
Питс утвердительно кивнул, будучи не в силах оторваться от моего взгляда. И ведь при этом я не использовал никакой магии, разве только самый легкий гипноз, часто применяемый моим непосредственным нач…
— Итак, раз все собрались, пора выходить. — Сисусок обвел нас своим взором, что-то прикидывая про себя.
Едва открыв глаза, понимаю, что действительно упал откуда-то сверху. Всюду разбросан какой-то мусор, палки, рваные тряпки, гнилое сено, а сверху, в проломе бывшего потолка, сияет то самое далекое зве…
Придав своей силой нужную форму клинку и рукояти, мастер соединил их вместе и протянул мне готовый мачете, дабы я оценил его работу. Подержав в руке, отмечая подходящий вес, пару раз я взмахнул вверх…
— И что же теперь делать? — Собственно, можно уже и не спрашивать, и так понятно, но показать некоторую остаточную наивность все же стоит.
«Братья» же практически никак не отреагировали на такое странное представление себя, продолжая меня внимательно разглядывать. Причем весьма специфическим образом, очень даже профессионально для… горо…
— Неужели я для нее хорошо подхожу? — очень удивился я такому повороту.
Заняв свою комнату, проверил, чем меня одарили незадачливые грабители. В кошельках первой парочки было совсем чуть-чуть мелкого серебра и чуть больше всякой меди. А вот главарь меня сильно порадовал.…
Я достал кошель и выложил Толису две крупные серебряные монеты, которые тот сгреб в свой карман, тем самым окончательно завершая сделку и вопросительно глядя на меня в ожидании обещанных объяснений. …
Вернувшись в пещеру, отметил, что мои компаньоны опять спят мертвым сном в неудобных позах, пуская слюни. Обработал свои ссадины перекисью водорода из аптечки, проглотил парочку пилюль универсальных …
— Если какая-либо женщина, — вновь поплыл над площадью его громкий голос, — отвергает свое естественное предназначение и касается душой силы, то великая скверна проникает в нее, омрачая Лик Истинного…
Петас подвинул медальон ближе ко мне, показывая, что больше про него ничего не скажет. «Совсем негусто», — подумал я, убирая его в карман. Зато теперь понятно, почему тот маг меня издалека так плотно…
— Само по себе место не опасное… — Хорек задумчиво посмотрел на меня, думая, рассказывать дальше или нет, но потом все же сподобился до пространных объяснений: — Шесть лет назад, когда вольные искате…
— Раз так, отдам ее тебе, но дорого обойдется — в половину твоего мешка семян.
— Все никак не могу понять, чем в Смертных Землях заниматься столь знатному столичному хлыщу, как ты. Прояснишь, а?
— Тебе, Сом, передает привет искатель Носатый Следопыт, — ответил, возвращая ему самую широкую улыбку. — А подарить вашей компании хочу пожелание хорошего настроения и крепкого здоровья!
— Ты его уже знаешь или вообще попадал к нему на «лечение»? — Мой собеседник как-то слишком резко напрягся.
— Небось одна маленькая мертвая недозрелая шишка… — скептически заявил он.
— Доставай из его рюкзака корень жизнянки, — тем временем скомандовал молодой маг. — Только возьми совсем маленький, он должен целиком войти в рану.
Одеваться было совершенно некогда, оставаясь голышом, с одним лишь автоматом в руках, накинул на себя трофейный амулет невидимки, сразу же познакомившись с его «обратной стороной». Мало того что он з…
— Хм, как хорошо поет, прямо заслушаться можно, — усмехнулся авторитет. — Но Следопыт дурного человека ко мне с приветом не прислал бы, потому говори подробнее.
Сместившись в сторону, указанную зверем, и пройдя еще пару часов неспешного пути, мы вышли к берегу большого вытянутого в длину озера. Лес не подходил вплотную к его водам, между ним и водой расстила…
Когда мы уже подходили к городу и оставалось до него чуть больше часа ходьбы, навстречу нам вышла команда искателей из шести человек. Завидев нас, они похватали свои арбалеты, направив их в нашу стор…
Те тоже иногда прикидывались «невинными овечками», списывая подобные повороты своей судьбы на злой рок или подставу со стороны других. Иногда именно так и обстояло, хоть и нечасто.
— Все равно ничего другого нет, — как-то грустно вздохнул он. — Служители с их ритуалами очистки да мордобой среди купцов. Вот и все здешние развлечения.
Рассказал девушке о тех событиях, показав кое-что из трофеев. Особенно впечатлила ее ловчая сеть. Ради проверки попробовал завернуться в нее и обнаружил, что она действительно отсекает возможность за…
— Ты и вправду еще не понимаешь? — удивился Сом.
— Вот это та самая легендарная жизнянка, из корня которой мастера-зельевары делают «эликсир жизни», — пояснил нам наставник. — Растет она только в таких местах, больше нигде не встречаясь, а потому з…
— Но… — продолжил говорить местный эксперт по амулетам, — …можно вновь разобрать амулет на отдельные части и сделать из них новый. Три главных составных блока от ловушки алхимиков здесь живые. Единст…
— Все равно попробую, иначе Следопыта мы просто не донесем, — не послушал я его и полез в свой сидор, доставать пилу-цепочку.
Он кивнул, а по внешнему виду удалось определить наличие бурного мыслительного процесса, идущего в его голове. Не иначе, усиленно думает, что мне от него может потребоваться, а что стоит постараться …
— Опытные искатели и воины еще берут «красный глаз», у меня он получается немного лучше, чем у других, от него не так сильно болит голова. «Молния» — дорогая штука — дюжина серебряков за флакон на че…
«Марина, продолжай и дальше следить за коридором своими силами, у них тут явно есть кто-то еще на подстраховке».
— Твое желание благополучно покинуть Смертные Земли — в процессе работы. Извини, это не так быстро получается, как вначале показалось. Только это совсем не деньгами решается, ты на будущее учти.
— Ну, сколько что тут стоит? — сильно упростил его задачу. — К примеру, весь твой дом со всем остальным хозяйством — во сколько монет обошелся тебе? Может, я сейчас хорошенько задумаюсь и приобрету с…
— Потому-то я и предложил только имеющее хоть какой-то смысл, — подвел итог Повелевающий мудростью, предложив: — Еще есть некоторое количество полезных бытовых амулетов разного назначения. Если у теб…
— Не знаю, — задумчиво ответил ему, — пока вообще ничего не понятно. Ваш мир для меня чужд. Чувствую себя рыбой, выброшенной из родной водной среды на берег. Могу высоко прыгать, сильно ударяя хвосто…
Он вновь оценивающе посмотрел на меня, ожидая правильного ответа, от которого, похоже, теперь зависит моя дальнейшая судьба. Теперь мне так просто не ускользнуть от пристального внимания всяких темны…
— Я верил твоему слову, Сом! — высказал ему слишком многозначный комплимент, чем опять вызвал у него с большим трудом сдерживаемый смех.
Обнаружив престарелого и, как это ни странно, безбородого мага по тому адресу, куда меня направил оружейник, спросил у него, где мне найти некоего Петаса.
— Готов сделать все от меня зависящее! — совершенно искренне заявил он, приобретая нормальный вид и демонстрируя проснувшийся энтузиазм.
— Делай, — согласился с его предложением и, после того как он серьезно охладил комнатный воздух своими магическими манипуляциями, задал очень каверзный вопрос: — Как ты видишь теперь свое будущее?
— Тогда почему ты сам не дал ему денег? Не поверю, что у тебя нет этих четырех золотых…
— Почему ты с таким трофеем пришел ко мне? — спросил хозяин, быстро придя в чувство и что-то отметив у себя в уме, — это было уж очень явно заметно. — Неужели ты свободы не хочешь? — с большой долей …
— Появилось, — расплылся в широкой улыбке оружейник и поманил нас за собой в свою мастерскую.
Мой вопрос его явно заинтересовал, хотя и не перебил общего пессимистического настроя.
Перед огромным панорамным экраном во всю стену, на котором высветилось схематическое устройство нашей экспериментальной установки, в удобных креслах расселись почти две сотни солидных людей в строгих…
— Где-то можно просто чистой водой облиться? — спросил юношу, который мне так еще и не представился.
Стражники у ворот встретили одинокого искателя весьма неласково и пытались заставить его перетряхивать перед ними свой мешок, даже не намекая на возможную идею заплатить им мзду. После долгой дороги …
«Дела… такие вот „хорошие“ дела…» Слова заменили некоторые другие, которые обычно сами собой возникают на языке истинного интеллигента в подобных ситуациях.
— Думаешь, Великий? — Сом взглянул на своего человека с некоторым подозрением: подобный вывод ему сильно не нравился.
Не став со мной спорить, даже с явным желанием, она скинула все с себя, представ с довольным видом передо мной без нижнего белья. Но я сейчас отрабатывал исключительно роль усталого доброго доктора, …
— Нет, пока меня не интересует ваш бордель и тамошний контингент, — быстро свернул я в сторону с женской темы, возвращая своего собеседника в суровую реальность из его сладких воспоминаний о давно ут…
— Этот амулет стоит уже золотой без всякого торга, — между тем продолжил говорить Питс. — Но ты его можешь попробовать использовать со своими стреляющими амулетами — скорее всего, будет работать.
В самых последних рядах базара перед вратами едва успел накупить сублиматов, дабы забить ими мой полупустой рюкзак. Потраченное на это время чуть не привело к столкновению со Слугами Истинного. Нам п…
Пока мы вели разговоры, погода резко испортилась. С западной стороны быстро натянуло черную грозовую тучу, которая сначала закрыла собой все небо, изредка сверкая разрядами внутри себя, и только пото…
— Расклад такой, — начал он читать мне свою лекцию. — Будь ты обычным человеком — мог стать городским рабочим. Всего-то два полных серебряка в год, дабы тебя здесь терпели на окраине города. Для раба…
— Меня не очень интересует твое мнение о моих людях, брат Ато! — В голосе толстяка прорезался металл. — У тебя вполне достаточно своих.
— Ты с поразительной легкостью сам стер свою огненную клятву, а это ведь всегда считалось совершенно невозможным, и что-то еще провернул вдобавок, чего и вовсе никак не могу понять. И теперь еще спра…
— Защитный мерцающий куполообразный плащ силы от дождя и пыли. Армейский вариант для командиров, остался с войны. Берет тепло тела и частично силу из воздуха, действует, если надеть на шею. Постоянно…
— Учту. Просто не надо было трогать костер. Не ты зажигал — не тебе гасить! — ответил ему с некоторой угрозой в голосе, резко сбив его спесь. — У меня тоже нервы не железные, понял?
Базар, однако, оказался довольно специфическим. Здесь все торговцы четко ориентировались на покупку или продажу. Причем желательно крупным оптом. Прошелся по «оружейной улице» — так можно ее назвать …
В неторопливой ходьбе по лесу, периодически перебираясь через ручьи и завалы поваленных давнишней бурей мощных древесных стволов, мы двигались следующие шесть часов пути. Если бы не регулярные тренир…
— Если тебя интересует, где здесь можно купить себе женщину, — не совсем правильно понял мой вопрос и некоторую задумчивость колдун, — то забудь про это желание. Все более-менее пригожие женщины прин…
— Раз на пять-шесть. Если в одну ловушку влетят одновременно несколько дураков — то меньше, — громко хохотнув, ответил тот.
— Если захочешь добавить в его рукоять каких-либо усиливающих амулетов, могу порекомендовать толкового человека, — между тем заметил он. — Он, конечно, редкостная сволочь, но единственный, кто здесь …
Первые шесть часов пути наша группа прошагала по вполне качественной дороге, сложенной из больших каменных плит, по форме напоминающих пчелиные соты, плотно пригнанные друг к другу. На этой дороге ле…
— Это не совсем боевые амулеты, — ничуть не смутившись моим показным сомнением, ответил пленник. — Ближайший ко мне — это амулет — подавитель силы. При его активации на расстоянии примерно сорока шаг…
— Был такой указ, — утвердительно кивнул мне Повелевающий мудростью. — Именно благодаря ему королевства смогли быстро оправиться от людских потерь, правда, в ущерб качеству. Кстати, тот указ действуе…
— Тогда я бы не отказался сначала от плотного завтрака… — перевел я разговор на куда более актуальную тему: желудок мой уже давно давал о себе знать.
Двое мужчин находились в этот момент почти на самой вершине храма, в маленькой комнатке с прозрачными стенами, пропускавшими свет только в одну сторону, буквально паря над остальным миром. Выше них с…
— Сам видишь, — располагающе улыбнулся я ему, снимая едва возникшее напряжение. — Просто стараюсь лишний раз не трогать силу — так сказать, во избежание. Тело, видимо, само что-то помнит, а потому ин…
Как группа хорошо вооруженных и подготовленных людей может отдавать на съедение своих бывших товарищей, вместо того чтобы отомстить хищникам за их гибель? Для меня такие мысли казались поистине абсур…
Мне ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть: все равно, с одной стороны, соображая, о чем идет речь, не до конца понимал сути сказанного. Общий смысл сообщения ускользал от меня, и вопрос мое…
Кстати, вот и небольшая коробочка с эликсирами, где прятались еще три желтых шарика размерами с лесной орех. У здешнего зельевара все эликсиры расфасованы в специальные флакончики, которые перед прим…
— То есть мне требуется срочно бежать с нею туда, чтобы никто по пути не перехватил, так?
— Меня тут знакомые зовут Витос, можешь и ты меня так звать, точно не обижусь… — Раз присоветовали наглеть — буду наглеть. — А пришел к тебе с предложением хорошего дела, которое по достоинству в это…
— Носатый Следопыт, — представился мне опытный искатель явно своим местным прозвищем, умолчав при этом про свое настоящее имя, хотя нос у него был самым обыкновенным. — Теперь я твой наставник и учит…
С первой березкой контакт возник сразу, едва только настроился на него. Молодое дерево действительно устало сражаться за место под солнцем, я почувствовал его желание умереть, исчезнуть навсегда, пре…
— Чего тут такого? — пожал я плечами, демонстрируя свое показное пренебрежение. — Если тебя подготовить к дальним походам, подучить кое-чему — то никаких проблем. Только до этого момента требуется ещ…
На известия о моем завтрашнем выходе в следующий поход наставник только пожал плечами и пожелал вернуться с богатой добычей. Мол, ты давно уже не мальчик и сам во всем разберешься. А там, если окажем…
Для меня уже все стало на свои места. Нас сюда зашвырнула одна и та же неведомая сила, только раскидав по разным местам. Осталось разобраться, почему мы сумели встретиться и зачем это кому-то нужно. …
— И как это работает? — Я не торопился забрать предложенное, пока не узнаю, что это такое.
— Хорошо, а если брать деньгами, сколько выйдет? — пришла мне мысль проверить тот прогноз, который высказал Следопыт еще в лесу.
— Почему тогда за мной после смерти авторитета такую серьезную охоту устроили?
Так, здесь этот вопрос решается не амулетами, понятно. Выразительно помотал головой, хотя самого «зрительного эликсира» еще даже не пробовал.
— Теперь слишком поздно идти на Черный перевал с твоим трофеем. Совсем скоро о нем узнают те, кому не надо, только не спрашивай как — обязательно узнают, и тебя не выпустят с ним из города. Думаю, он…
— Хорошо, не скажу, — уверил я его. — Только расскажи, что произошло, как я к вам сюда попал, где вообще сейчас нахожусь, а то ничего не понимаю. Как будто по голове стукнули и всю память начисто отш…
— Если бы твои любимчики не лезли постоянно в мои дела, я был бы тебе сильно признателен, брат Ний, — с заметным раздражением в голосе ответил воин, уничижительно посмотрев на своего собеседника свер…
— Хорошо, как скажешь, — кивнул я ему. — Только расскажи, куда мы сегодня пойдем, дабы я лучше представлял ситуацию. Может, пойму, как можно защититься от нападения подобных тварей в пути.
— Очень странный, совершенно непонятный человек, — вернулся маг из собственных глубинных переживаний. — И могу уверенно сказать тебе, Сом, — очень опасный, с ним лучше вблизи не играть, может больно …
По трибунам пошел какой-то едва заметный ропот — видимо, зрители оказались не очень довольными слишком быстро закончившимся концертом, или же они начинали медленно приходить в себя, обсуждая происшед…
Близкая погоня висела на хвосте, практически не отставая, второй отряд тоже ощущался уже совсем близко. Вражеские маги меня плотно вели, постоянно чувствовал на себе их липкое внимание. В последние п…
Под недоуменными взорами привычно ловкими движениями пальцев стал быстро потрошить одну шишку, доставая и раскусывая крупные орехи. Действительно кедр, вкус его орехов ни с чем не спутаешь.
— А ты богатый парень, если на «сухари» денег не жалеешь, — уже немного более веселым взглядом еще раз окинул мой скромный прикид Проныра. — Тоже не люблю таскать лишние тяжести за спиной, но перепла…
Вышел на улицу вместе с магом. Народ со всего рынка, о чем-то весело переговариваясь, активно подтягивался к центральной площади, самые лучшие места на трибунах уже успели позанимать. Вначале я подум…
Я серьезно завис, наконец-то определив примерную расстановку фигур на игровой доске.
Узнав у купца о каких-либо дополнительных заданиях, пошел гулять по базару. Задания были, но раз Сом разрешил не выступать в очередной раз «передаточным звеном», я просто отказался. Хватит с меня и и…
Вскоре наша компания продолжила путь. Сделав всего пару коротких привалов, мы так и прошагали до самого вечера, дойдя до края леса, где и встали на ночевку, расположившись между ним и большим покрыты…
Я смотрел на собеседника и любовался проделанной работой. Если раньше Питс пытался решать все своей хитростью, то теперь его привычная тактика дала серьезный сбой и он просто не знает, что со мной да…
Действительно, до города мы сегодня не дошли, устроив привал с ночевкой прямо посредине дороги. Когда спросил у сильно уставшего парня — почему бы не обосноваться в ближайшем лесу, — он опять странно…
— Ты же сам видел, как его признал знак. Ты помнишь, чтобы ранее было что-то подобное с кем-то из твоих знакомых, которым ты предлагал его надеть на себя?
И вообще как-то быстро он стал выглядеть нашим союзником. Хоть я и постарался всячески запугать его, но слишком быстрая смена политической ориентации выглядит немного подозрительно.
Я изобразил на лице очень довольную улыбку, как бы говоря ею: «Ну мало ли кто я там такой…»
— Трясти не пробовали? — задал я совершенно логичный вопрос, хотя уже прекрасно понимал — так просто тут ничего не получится.
Подходящее место нашлось только через пару часов хождения по краю леса. Везде лес слишком близко подходил к дороге, и траву вдоль нее тут косили на корм тягловой скотине — спрятаться просто негде. Да…
— Чистит одежду, — прокомментировал Повелевающий мудростью. — Выбивает из ткани пыль, грязь и любые запахи. Использует тепло тела, сделано для работы в руках любых простаков. Старое наследство алхими…
Положив рядом с клинком еще и кусок мятого серебра, по которому сложно было сказать, чем он являлся прежде, мастер сел на свою печь и положил руки на стол. Закрывать глаза и уходить в нирвану для осу…
— Передам, — нехотя согласился с ним толстяк в золотом балахоне. — А теперь иди, мне требуется посоветоваться с Ним… — Он поднял свой взгляд кверху, показывая тем самым, к кому собирался обращаться, …
— Неужели не знаешь? — Наставник опешил от моего искреннего невежества.
— Знаешь, дружище, узнай-ка об этом искателе все, что сможешь найти в городе, есть у меня парочка интересных идей относительно него. — При этих словах лицо авторитета приобрело самый хитрый вид, на к…
Едва за нами закрылась дверь, Повелевающий мудростью несколько раз взмахнул руками, опять заметно снизив температуру окружающего воздуха. Затем он сел в большое кожаное кресло, указав мне на другое. …
— Невелика разница. Могло быть и чего еще похуже — слишком легко умер… — с каким-то мечтательным видом на лице ответил молодой маг.
— Неужели эликсир уже готов? — растерянно спросил я его.
— Угу, знаю, знаю, — тихо буркнул он, закончив возиться с раненым. — Тебе потом тоже стоит обязательно «вспомнить» все о применении эликсиров при лечении ран, раз ты у нас боевой товарищ с напрочь от…
Он встал из-за стола и полез в стоящий у стены массивный шкаф, используя магию для его открывания. Пять минут, кряхтя и тихо ругаясь себе под нос, что-то там перебирал и, вернувшись, положил на стол …
Выскользнув из объятий сна за пару минут до того, как меня стал будить гостиничный смотритель, я быстро привел себя в порядок, вычистив приобретенным вчера амулетом одежду, и тщательно выбрился. Сдел…
Не став спорить с наставником, я вытащил из рюкзака объемный мешок со шкурой и отправился по указанному им адресу. С выбором нужного направления оказалось все просто — городские улицы тут имелись тол…
— Подобных точно нет, эти единственные были, а вот другие для установки в оружие найдутся. Думаю, они тебе здесь точно не пригодятся, там все больше амулеты для гвардейских частей, например не позвол…
— Явный родич большого лесного кота-одиночки. Старый и матерый. Владел силой на уровне боевого Повелителя сил, если не больше.
Проснулся от сильного шума, похожего на рев падающих с большой высоты огромных масс воды. Настоящая Ниагара разверзлась где-то совсем близко. Вскочив на ноги в состоянии, близком к панике, вдруг осоз…
Однако быстро сбежать не удалось. Причин оказалось несколько — начиная с моего плохого состояния и до того банального факта, что у спасенной Ведьмы отсутствовала какая-либо обувь. Да и одежды, почита…
Погрузившись вместе в теплую воду, мы долго молчали, постепенно приходя в себя после суетных событий дня и восстанавливая душевное равновесие. Я медленно вспоминал прошедший бой в мельчайших деталях.…
Мигнул свет, зажглись контрольные мониторы, и кошмар вернулся обратно. Ситуация стала еще хуже: «Основная система удержания ядра разрушена, балласт принимает нагрузку. Пятьдесят секунд до разрушения …
Моя голова взорвалась от попадания крупнокалиберной пули и разлетелась на мелкие осколки — только так можно описать мгновенно ворвавшиеся чувства. Я был везде вокруг, и меня не было нигде, окружающий…
Как остановиться, я, естественно, не понимал. Однако что-то внутри вдруг повернулось другим боком, и навалившиеся раньше странные ощущения неправильности отхлынули так же быстро, как и нахлынули на м…
Вот ведь показуха какая, а? Того нельзя, этого нельзя. Можно только так, а не иначе! Хотя, если быть честным, — здравое зерно в подобных правилах имеется. Ведь действительно, по дому сразу видно, кто…
— Время — деньги! — Авторитет поставил меня на место самой банальной фразой. — Только понесешь эту вещь не ты.
Мне уже рассказали — женщины в этом мире находятся на уровне домашней скотины, но вот чтобы сразу так наглядно это продемонстрировать!.. И еще остаются серьезные сомнения в части статуса, Питс говори…
— Я КМС (кандидат в мастера спорта) по биатлону, занимаюсь с детства. А мой старший брат уже много лет увлекается исторической реконструкцией. У нас вся квартира заставлена различным средневековым ор…
— Да, — кивнул мне довольный бородач, — сейчас придут мои слуги и приведут тебя в порядок. Конструкт подчиненной воли, помогающий тебе общаться, я тебе дарю, не снимай его, пока сам не освоишь языка …
Мог бы и не предупреждать — после всего происшедшего у меня к той компании доверия и так никакого не было.
— Нет. У меня к тебе теперь будет много выгодных дел. Мастер Толис сказал, что у тебя найдутся дополнительные амулеты вот для этого…
Решив, что «наглость — второе счастье», двинулся быстрым шагом по лесу с краю дороги. Если отряд вызвал сбежавший маг или его убитый коллега, то они сначала придут на место недавнего побоища и станут…
Вот и появилась новая загадка. Или искатели врут про отсутствие трупа человека, обобрав обглоданные зверями останки охотника, или наш соотечественник сумел убежать, бросив свое разряженное оружие. На…
Осторожно выбравшись из объятий Марины, заснувшей, обхватив меня руками и ногами, пробежался по поляне, отмечая и поправляя динамическое изменение образа в амулете вместе с моими движениями. Пришлось…
— Так, ребята, — закончив пересчитывать корни, с довольным видом на лице потер руки и огляделся по сторонам, проверяя, не смотрит ли кто на нас со стороны. — Благодаря некоторым особо везучим дуракам…
Озадачив напоследок своей непонятной фразой, он вдруг резко поднялся и вышел из комнаты, оставив меня одного.
— Чего-то нужно, искатель? — обратился ко мне мужчина средних лет с небольшой черной бородой, в итоге оказавшийся тем самым мастером-зельеваром.
Искатели проснулись, когда солнце уже взошло. К тому времени я успел тщательно побриться, привести себя в полный порядок и плотно поесть. Сублимированные продукты оказались выше всяческих похвал. Не …
Когда солнце уже перевалило зенит, обнаружился и тот, кто мне нужен. Из двухэтажного дома в центре поселка вышел прогуляться в окружении приличной охраны плюгавый толстячок с заплывшим жиром лицом. В…
Не став пояснять подробности, раз меня никто об этом не просит, просто пожал плечами — мол, нашли — значит, нашли, наше дело.
И вообще не стоит оставлять в руках местных подобные «игрушки», попавшие сюда из моего мира, если они в них до сих пор не смогли как следует разобраться. Пусть лучше будут лежать у меня в загашнике —…
Хоть он про ее существование ни единым образом не обмолвился прежде, до меня уже давно дошло — она просто обязана быть. И не суть важно, что он раньше там говорил о неизученности данного артефакта, —…
— Если хочешь, чтобы тебе руки и ноги оторвало, — можешь попытаться, — усмехнулся моей наивности искатель. — Ловушки никогда полностью не разряжаются, и если просто попытаться их вытащить из земли — …
— Я-то думал — вы эти корни как-то варить будете… — После недолгой паузы я открыто высказал свои прежние мысли.
— Это ключ к счету в столичном Хранилище Благ, — пояснил он. — Шкура зверя будет продана через пол года на ежегодном Большом Аукционе Престижа. После вычета двадцатой доли самого аукциона полученные …
— Он вообще никого не принимает, — уже серьезно добавил тот. — Это ведь не мужской, а женский лук.
Лицо колдуна сначала побагровело, а потом начало быстро белеть. Значит, еще можно немного добавить.
— Ударом силы, — совершенно честно признался ему. — Амулет у меня был одноразовый… — тут же вдогонку соврал, дабы не раскрыть своих непонятных способностей, хотя при этом сказал почти правду, точно н…
— Скопить нельзя, — грустно вздохнул он. — Дело даже не в самих деньгах, ибо их просто отберут. Авторитеты внимательно смотрят за всеми, и если кто-то как-то умудряется заработать больше, чем ему пол…
Горячая ночка знатно вымотала всех нас, а потому, едва мы навели порядок, подчистив оставленные следы, дружно завалились спать дальше. Даже бывший пленник свалился рядом со своими мертвыми подельника…
Она, кстати, была весьма оригинальной. Два многолопастных вентилятора и какая-то хитрая система их привода занимала большую часть этой трубы. Дальше располагались какие-то переплетения трубок и сеток…
— Вроде как да, — честно признался ей, не став ходить вокруг да около: видела же она, что я делал на площади.
— Покажи — где? — Искатель подошел ко мне вплотную и чуть было не схватил за грудки.
— Такой зверь не сидит долго на одном месте, ему требуется много пищи, а тут дичи, кроме нас, почти нет. Которая есть — та слишком быстро бегает и хорошо прячется, — пояснил он без заметной веры в св…
Тот заинтересованно взял его в руки, что-то про себя тихо бормоча одними губами.
— На саонах изображен тот Лорд, который их выпускает и кто отвечает своим словом за полновесность монеты, — продолжилась лекция по основам местной экономики. — Саоны тоже бывают половинные, четверичн…
— Хорошо, уговорил, остаемся тут, — согласился я с его расплывчатыми аргументами, хотя мало что из них понял.
«Сейчас… — еще больше погрузилась она в себя. — Еще один идет».
В маленькую камеру с очень холодным воздухом, немного поежившись, вошел статный черноголовый мужчина с окладистой бородой, в белой одежде. Поежившись еще раз, брезгливо пнул ногой заросшего седыми вс…
— Ты ешь, не стесняйся, о деле после поговорим, — добавил хозяин, заметив, как я сижу с пустой ложкой в руке и думаю о чем-то постороннем.
— Есть у меня несколько амулетов силы, с которыми хотелось бы разобраться и, возможно, продать.
— Да, ты и вправду совсем «зеленый», если до сих пор не усвоил наших местных порядков… — Он посмотрел как-то по-отечески сверху, хотя был не так уж и старше меня. — Здесь такое дело, искатель, раз им…
— Твой лук весьма необычен даже для здешнего мира, — решил сразу рассказать ей правду. — Это очень древнее оружие, имеющее свое собственное мнение о том, как и где его нужно применять. Местные боятся…
— Первое дело совсем простое, ты обязательно с ним быстро справишься. Надо всего лишь отнести один свиток авторитету Фосу и передать лично в его руки. Это обязательное условие, через кого-то другого …
Скинув рюкзак, я обнажил синий меч, быстро сливаясь с ним и позволяя ему проникнуть в сознание, одним прыжком приближаясь к маркизу, заждавшемуся от меня ответных действий. Противник стремительно ата…
Вот он, «привет» от того, кто заварил тут всю эту кашу. Интересно было бы пообщаться с этим человеком. Но его тут уже нет. То ли погиб, то ли куда-то ушел. Сомневаюсь, что ему удалось вернуться домой…
Итак, один противник — это намного лучше, чем ожидаемое прежде множество злых врагов, можно преспокойно подойти внаглую, положившись на амулет невидимости, и ударить первым. Ориентируясь на «шум» и к…
Еще разок перебрав и наконец-то полностью вычистив и смазав приобретенный автомат, а заодно обслужив свой пистолет, желудком почувствовал приближение обеденного времени. С начала дня даже перекусить …
— Ты, искатель, видно, просто ничего не знаешь про древние боевые амулеты, иначе давно бросил бы его там же, где нашел, если смог бы, конечно… — оружейник снизошел до объяснений, видя мое искренне не…
— Нет, — помотал он головой, словно пытаясь отогнать наваждение, — ничего о таких тварях даже не слышал. Похож на самого большого лесного кота, но шерсть более густая и длинная, цвет и окрас совсем и…
— Тогда, может быть, можно вложить какие-то силы, укрепляющие конструкцию, чтобы оно не разрушалось от своего несовершенства? — не отставал я от него.
— Ты только не останавливайся и ровнее выбирай дорогу, — тихо сквозь зубы сказал мне Амикус. — Пока держу вес за счет внешней силы, ничего не вижу и почти не слышу. Голова тоже не работает, бездумно …
— Тебя там еще надолго хватит? — удивился я настоящему его самопожертвованию ради спасения жизни наставника.
— Измученный мертвый металл. Похоже, его вовсе не касалась воля живого существа. Даже последние простаки оставили бы в нем свой отпечаток. А тут совсем ничего. Отдельные детали созданы варварскими сп…
Следопыт с носилок направил нас к какому-то неприметному двухэтажному строению за забором из высоких кустов, всего в нескольких кривых переулках от городских ворот. Там нас встретили два крепких молч…
— Меня к нему Тук послал, — произнес я слова пароля, уже догадавшись, кто передо мной сидит.
— А, — отмахнулся он было от моего вопроса, что произошло, но потом пояснил: — Недалеко от города на нас большая стая собак напала. Только зашли в лес с дороги — и тут они кинулись, как будто именно …
— Что-то чувствуешь? — спросил меня Петас.
А ведь все же сумел меня еще раз одурачить этот Повелевающий мудростью. Взял и лишил того, что его так сильно испугало. Сам тоже ведь пил, гораздо больше меня, но кто его знает, может, у него противо…
— Как же вы тогда добываете эти ловушечные артефакты?
Он протянул мне руку для рукопожатия, я протянул свою, тем самым подтвердив нашу устную договоренность.