Все цитаты из книги «Приватный танец для Командора»
— Ты чего веселая такая? — Хок придирчиво прищурился, наблюдая за тем, как я, небрежно насвистывая незатейливый мотив, перемещаюсь по рубке, активируя сенсоры и отдавая приказ Эмберу готовиться к отл…
У меня запылали щеки, а в груди жарко зашевелилась удушливая истома. И почему мне показалось, что под двигателем и ускорителями Торн имел в виду совершенно другое — что-то непристойное и порочное? Бе…
— Я вдруг подумал, что все это подстроено конгломератом. Все выглядело более чем странно, сама посуди. Самая обычная стриптизерша соглашается на приват, а когда получает за него большие деньги, то вм…
Вокруг что-то со звоном билось, разлеталось и ломалось, пока в исступленном помешательстве Торн не завалился со мной на диван, придавив к нему всем своим весом.
Через час капрал махнул на меня рукой и завалился на лестницу, заявив, что бегать больше не может, а я, присев с ним рядом, ткнула ему под нос свой флэтпад.
— А я работаю на опережение, — хохотнул здоровяк. — И ты, Морковка, не расслабляйся. Про кухню я не шутил.
— Может, отправить в штаб запрос с просьбой о переводе нашей команды на другой корабль эскадры? — предложил Свэн.
Как бы пафосно это ни звучало, я — живое доказательство того, что разум всегда способен преобладать над животными инстинктами. Наш разум поднимает нас на наивысшую ступень эволюционной лестницы, а на…
Каждый раз Зарта обещает прикрыть лавочку и вправить нам мозги, но как только подходит срок исполнения оговоренного в договоре пункта, предоставляет нам с Торном помещение, а мозги почему-то при этом…
Эмбер всунул в клемники вытянутые оттуда провода, а когда кабинка остановилась на верхнем уровне, открыл двери лифта. Парни за считанные секунды покинули помещение, и я, быстро устранив следы вмешате…
— Ну как же? В горе и в радости, в болезни и в здравии… Твой ответ прозвучал почти так.
Через час мы покинули Ципру и, задав координаты местонахождения межгалактического военного флота, включили ускорители, переходя на сверхскорость. За время наших скитаний мы видели немало военных и сп…
— А на межгалактическом показать разметку нельзя? — я понимала, что мне выгрузили координатную сетку, накрывшую поверхность Зондакара, только ни одного параметра определить не могла, поскольку не пон…
— Это просто невероятно, — протянул лейтенант, активируя уничтоженные голограммы. — Голова-сердце, голова-сердце, — мечась взглядом от одного показателя на экране к другому, повторял он.
— Буду заботиться о ней, беречь, любить ее… — голос Райдэка понизился до хрипловатого шепота, и мне вдруг стало жарко и тяжело дышать.
Взяв напрокат склипер, я добралась до клуба всего за полчаса, радуясь, что в такое время здесь было почти пусто. Грандиозная тусовка начиналась только с наступлением темноты, и тогда количество знающ…
— Я с тобой, — Торн молниеносно ринулся за мной следом, успев обхватить ладонями за талию.
Торн Райдэк, еще даже не догадываясь, кто у меня родится, пытался защитить мою дочь.
Тот, кто притащил меня на корабль, кажется, стал таким же белым, как и его волосы, но продолжал гордо держать спину, стойко глядя в мечущие молнии глаза Райдэка.
— Переоценила ваши возможности, — съязвила, двигаясь за ним против часовой стрелки.
Меня мягко втолкнули в комнату и закрыли перед носом дверь, оставив стоять растерянной, возбужденной и… злой. Пиджак Райдэка оттягивал плечи, запах мужчины, идущий от него, как яд проникал под кожу, …
Райдэк отрицательно мотнул головой, по-прежнему не разрывая со мной зрительного контакта, словно боялся, как только это произойдет, я сорвусь с места и побегу от него прочь.
На секунду остановившись посреди белоснежно-глянцевой ванной комнаты, я изумленно уставилась на душевую кабину, почему-то стойко ассоциирующуюся у меня с завалившимся на бок огромным полупрозрачным я…
— Ты невыносима, — тихо фыркнула Зарта, утаскивая меня наверх от греха подальше. — Так ты до старости себе мужика не найдешь. Твоя беда, ангелочек, в том, что ты слишком независима. Мужчины не любят …
— Обязуюсь раз в месяц танцевать для тебя приватный танец с последующим интимом? Место и время на мое усмотрение?.. — я раскрыла рот, шлепая губами, не в силах подобрать слов для возмущения. — Ты что…
Удивительно. Женщина, как фориус — существо с планеты Манфис, способное менять облик, форму и цвет, приспосабливаясь к любой среде обитания.
— Ну, вот и отлично, — довольно вздохнув, откинулась на сидение. — Там твою почту и посмотрим.
Следующий час пролетел как одно мгновение. Эскадра вынуждена была остановиться, чтобы совершить рокировку экипажей и загнать в шлюзы вояджера укомплектованные крейсера. Операция выглядела впечатляюще…
— Фиэрда — это что? — не припоминая этого проктэррианского слова, уточнила я.
— Тут я его понимаю… — развел руками он. — Нормальный мужик.
Нет, он явно издевался. С таким же успехом мог нас в тюрьму засунуть. Два месяца строгого режима и жизни по указке после двух лет вольного дрэйкерства? Я уже успела забыть, что такое подъем по сирене…
— Как хорошо, что вы нам встретились, — и не думая печалиться по этому поводу, понеслась с карьера в обрыв я. — Командор Райдэк, мне кажется, что генерал и майор просто обязаны принять участие в обсу…
— И ловко прикарманили себе чужую. Я не ваша собственность. Я свободная и независимая женщина.
— Не любые, но многие, — кивнул Райдэк. — Это укрепляло позиции их домов, но не решало проблемы в целом.
Это был дурацкий спор на перевалочной станции "Обертон", перед тем, как нас отвезли на Псифию, откуда вернулось меньше половины призыва. Парень, что мне нравился, был старшим в одной из десяток. Его …
Надо валить отсюда. Еще немного, и я сама захочу продолжения.
Есть командору очень хотелось — жадно и быстро, как это обычно делали все голодные мужики, это было видно невооруженным глазом, но гордость и злость не позволяла Райдэку опуститься до уровня толпы, п…
— А завтра на физподготовке ты просто слейся со строем и не отсвечивай. Главное, чтобы тебя опять в наряд куда-нибудь не сослали. Ты пока нужна в рубке.
Они сказали, что не хотят занимать чужое место на корабле, что хотят умереть вместе — в доме, где они прожили долгую и счастливую жизнь, и сколько мы их ни уговаривали, переубедить так и не смогли, в…
Беда пришла, откуда не ждали. Однажды утром ко мне в офис позвонил директор компании, у которой мы закупали полупроводниковые изделия, и попросил о встрече. Я не увидела в просьбе мужчины ничего стра…
— Что Агни? Я от безделья скоро умом тронусь. А если безвылазно посижу в твоей конуре еще пару дней, то начну ее громить.
— Агни, у нас на хвосте линкор конфедератов, — в голосе механика звучали непривычно тревожные ноты. — Они попали в гравитационный блок.
С уборкой я справилась за несколько минут, а потом отправилась исследовать жилище Райдэка, пользуясь временным отсутствием хозяина. Куда он улетел — не знаю, я слышала только за окном звук поднявшего…
— С дороги. Это приказ, — в моем случае это, конечно, выглядело как самоубийство. Где я — и где здоровенные мордовороты, которым я в пуп дышала, но я была взвинчена, зла, а потому плевала на разницу …
— Я подумаю, — желая, чтобы Гилберт поскорее ушел, кивнула я, а когда за ним закрылись двери, уселась на диван, глотая неприятный осадок, осевший горечью во рту.
— А где им место? — зло вскинула голову я. — На кухне или в качестве вашей термоподстилки?
Сапс великодушно протянул мне чистый платок, но вместо того, чтобы его принять, я уткнулась носом в плечо мужчины, изливая на него свою растерянность и горе. Только сейчас, прочитав прощальное письмо…
— Понял, — едва слышно повторил Хок и опустил голову.
— Я оступился один раз в жизни, и то, если бы ты не влезла ко мне в койку, этого бы не случилось, — оправдываясь, гаркнул Торн.
Новый стрэйнджер пах чистотой, свежей заводской краской, незнакомой энергетикой. И хотя ребята максимально постарались приблизить интерьер капитанской рубки к тому, что у меня был раньше, корабль все…
И гадать не нужно было, что чувствовали присутствующие, глядя на нашу пятерку — все было написано на их лицах. Я в белом и парни за моей спиной в черных деловых костюмах выглядели впечатляюще. Заверш…
— Что? — Райдэк рявкнул так, что дежурные по кухне, мгновенно бросив свою работу, выровнялись по струнке.
Отступив на шаг, я лучезарно улыбнулась мужчине, а потом легким движением руки сдернула с себя шаль, бросив ее прямо ему в руки.
Торн не ответил, что, по сути, было уже не важно.
На приборной панели зажглись датчики накопителей, а затем закрытые створки дока с грохотом вылетели в космос, освобождая дорогу нашему кораблю. Стрэйнджер вырвался в пробитую брешь, и я довольно улыб…
— Да ты хотя бы попробуй, — видя мои внутренние метания, стала напирать на меня подруга. — Ты всегда можешь сказать "нет" и отказаться. Давай я изменю твою внешность, а ты просто посмотришь и решишь,…
Поцелуи Райдэка внезапно перестали мучить мое тело, так и не дав желанной разрядки — и его стала заполнять неудовлетворенная злость. Внизу живота все ныло и болело, желая продолжения — сладкого, греш…
— Раньше ты так откровенно их не демонстрировала, — хмыкнул штурман. — Да и боюсь, вряд ли позволила бы так откровенно ими восхищаться.
— Вы за эти пару дней их так разбалуете, что они меня потом живьем съедят.
Пожалуй, надумай я намеренно испортить Райдэку настроение, у меня не получилось бы это сделать так легко, как сейчас — произнеся одну-единственную запомнившуюся мне фразу.
— Привет, мой ангелочек, — грациозные руки сомкнулись у меня за спиной, заключая в нежные объятья, и в воздухе повис флер тонких, с легкой горчинкой, духов подруги. — Почему не сообщила, что приедешь…
— Ты упрямая, как осел, — взревел Райдэк. — Невыносимая. Невозможная. Ты все и всегда делаешь по-своему. Тебе никто не указ, потому что всегда и во всем ты считаешь правой только себя. Какого дьявола…
— А тут нельзя? Мы бы так красиво смотрелись вместе. Какой материал для новостей, — болтаясь за спиной Райдэка, умничала я. — А мы что, уже уходим? Я же с Кайлом и консулом не простилась, — тщетно вы…
У меня перехватило дыхание и горло сдавил едкий спазм, потому что сейчас Райдэк перечислял все мои награды. Значит, мое досье из штаба уже получил и внимательно прочитал.
Если… Это "если" звучало очень пессимистично. Я отбрасывала всякую мысль, что рискую зря, повторяя самой себе со свойственным мне природным упрямством, что обратно я вернусь только в связке с Райдэко…
— Я сама в состоянии за себя постоять. Если бы мне была нужна помощь, я бы у вас ее попросила. А с командором поаккуратнее. Без моего разрешения даже малейшего поползновения в его сторону не делать.
Как оказалось, у деда на меня были совершенно иные планы.
— Тебе вредно думать, — зло огрызнулась подруга. — И так слишком умная. Двадцать семь скоро, а у тебя ни парня, ни дома. Мотаешься, как звездная пыль по Вселенной, и думаешь, что так и надо. Ты до ст…
Эх, Ной, и кто тебя за язык-то тянул? А мы так хорошо с ней начали. Интересно, девушкам к тар дэ тоже прикасаться нельзя? А то чувствую себя какой-то прокаженной.
— Я и сама не ожидала, что сегодня окажусь на Тангирре. Нас немного потрепали, вынуждены были встать на ремонт.
— Противопоказаний по этому поводу я пока не нашел, — на полном серьезе заявил Стэн. — Но я еще только начал читать соответствующую литературу.
— Главная, — все с тем же раздражающим меня спокойствием согласился Гвоздь. — Конечно, главная. Поэтому мы и переживаем за твое здоровье.
— Ну, иди, обнимемся, что ли, кровник. Теперь я у тебя в неоплатном долгу.
Отжиматься пришлось в ускоренном темпе: во-первых, чтобы отделаться от назойливого внимания Райдэка, а во-вторых, чтобы успеть уложиться в норматив. Но через круг командор опять приказал принять поло…
Дед видел меня не только идеальной женой и хозяйкой, но и — о, ужас, — матерью огромного семейства. Моя мечта — учеба в межгалактической военной академии — в его планы совершенно не входила, а потому…
Следовало бы, наверное, позвать кого-то из моих парней, но, во-первых, не хотела отвлекать их от работы, а во-вторых, не до такой степени я уж и размякла, чтобы не справиться с чахлым козлом вроде Ке…
Я знала, как он будет зол, когда проснется, знала, что рано или поздно он меня найдет, но… разговаривать в следующий раз мы будем на моей территории и на моих условиях, и этот разговор будет, пожалуй…
Не помню, когда я в последний раз бывала в подобном месте. Наверное, потому, что не бывала никогда. Всю одежду я заказывала себе по каталогам и ее обычно доставляли в космопорт прямо к стрэйнджеру. Я…
— Мы не успеем, — протяжно выдохнул один из капитанов, бессильно качнув головой.
— В лучшем случае мы заработаем себе пару синяков. Отстегивай привязные ремни. У тебя в подголовнике остался исправный парашют, а у меня в кармане отвертка и нож. Я вскрою коробку, и нас выбросит цен…
О-о… А вот и угрозы в ход пошли. Мелковато как-то для меня. Не на ту напали.
Ну, вот и хорошо. Теперь я была в руках профессионала, потому что из меня маскировщик получился никакой.
Наверное, я действительно много выпила, а может, просто впервые в жизни позволила себе расслабиться, раз, сбросив туфли, согласно кивнула командору.
— Должен был… — он отвернулся, буравя задумчивым взглядом стену. — Должен был, но не остановил. Не захотел… А может, просто не смог. Мужчины тоже иногда совершают глупости, Агни. Называй это как хоче…
— Я не помню своей матери, но мне хочется верить, что если бы она была жива, то очень походила бы на тебя.
— Морковка, ну ты чего? Ты же у нас кремень.
В лифте мы ехали молча и в скайхал садились, скорее, как пассажиры спейса, волею судьбы купившие себе билеты на соседние места, а не как изобретательные любовники, всю прошлую ночь неутомимо отдававш…
Сорвав с себя остатки одежды, Райдэк навис надо мной, удерживая себя на вытянутых руках, толкаясь твердым, как камень, членом между моих раздвинутых ног.
— У меня вопрос следующего характера, генерал, — игнорируя ехидную улыбку Гилберта, я стала быстро открывать на экране рабочие окна со схемами секторов, помечая утилитой маркера заинтересовавшие меня…
— Все равно ничего не понимаю… Зачем тогда тебе я? Найди себе в базе подходящую женщину — и объявляй ее кем хочешь.
— Нашли? — испытывающе посмотрела в его глаза, прекрасно понимая, что он знает, о чем я спрашиваю.
— Вы его свернули, — озвучила свое предположение, и по блеску в глазах Райдэка поняла, что права. — Этот вояджер… — внезапно догадалась я. — Это ведь ваша разработка. Уникальный экспериментальный обр…
Это стало понятно, как только дверь за моей спиной закрылась, отгородив нас с мужчиной от звуков внешнего мира.
— Но у вас же в базе есть генетические материалы всех жителей планеты. Почему вы ими не воспользовались?
Сначала засунул меня в испорченную ризолвер-камеру, потом зачем-то показал генераторную, затем неожиданное назначение своим помощником… Думай, Агни, думай. Анализируй.
— Дорогой, прости… Я просто хотела посмотреть… Я не знала…
Какое же удовлетворение у меня сейчас разливалось внутри.
— Дельта на три градуса вправо, — приказал Райдэк. — Гамма сорок пять вверх.
— Я сбежала, потому что не хотела выходить замуж за Кларка Бэнкса.
— Выключи это, — не в силах слышать инсценировку собственной гибели дальше, закрыла ладонями уши я.
На круглую центральную арену зала важно прошествовал Мердок, которого всем представили как правозащитника дома Шэнгри.
— Погоди, — я потерла пальцами болезненно пульсирующие виски, собирая в голове разлетающиеся во все стороны мысли. — Если Рори не могла говорить, как Вэйн знал, куда ее нужно вернуть?
Ная, значит… Вечер переставал быть скучным. Блондинка явно имела на Райдэка какие-то виды, что было крайне странно, если учесть его генетическую несовместимость с прекрасными жительницами Проктэрры.
— Главное, чтобы мы их не наворотили, — глубокомысленно изрек Свэн под наш дружный и веселый хохот.
— Иди ко мне, — прошептала, поднимая бедра и раскрываясь ему навстречу.
Моя ж ты радость. Как же я люблю этого парня.
Я недоуменно пожала плечами, в поисках помощи посмотрев на Хока.
— Танцуете? — У Райдэка нервно дернулась щека и глаза стали наливаться пугающей темнотой.
Между бровей Райдэка пролегла глубокая складка, глаза хищно сузились, изучая меня словно запутанную микросхему.
— Жаль, я сразу не понял, что ты Шэнгри, а не потомок Рори. Надо было взорвать ваш флайкап, а не инсценировать несчастный случай, — с досадой проскрипел Сайрус Мардж.
Вот же гадство. А ведь насечки, судя по всему, появлялись и добавлялись после наших с Торном жарких свиданий в горизонтальной плоскости. Что называется — доопылялся.
— Вы этого не сделаете, — посмотрел на меня в упор Гилберт.
— Извини, — вздохнула я. — Просто уйди, пока мы с тобой опять не разругались. Мне надо побыть одной.
— Тебе просто повезло, что я чуть не уснула, пока запоминала имена твоих сородичей. У вас все помолвки напоминают перепись населения? Ни музыки, ни танцев — тоска смертная. Потраченный впустую вечер.…
Мысли уплыли куда-то в бесконечный космос, стоило брюнету нетерпеливо толкнуться вперед бедрами, скользнув по моей откровенно раздвинутой промежности своим тугим и горячим естеством. Меня шарахнуло т…
— Тар дэ — это статус женщины в нашем обществе. И я не просто так тебя ею назвал. Мне нужна твоя помощь, Агни.
Костюм состоял из высоких шорт и топа на тонких бретельках, перекрещивающихся на спине. Если смотреть близко, то украшенная россыпью сверкающих камней стрейчевая ткань костюма была плотной и совершен…
— А почему нет? — продолжила блефовать я. — Командор независим, молод, свободен, я тоже молода, независима и совершенно свободна…
— Что это вообще на хрен такое? Почему? Ты и я… Я не понимаю.
В спину ему завыла сирена, возвещающая отбой, и я раздраженно ударила ладонью по сенсору, закрывая двери. Содержательная вышла беседа. Командор уложился ровно в десять минут. Надо же, какой пунктуаль…
— Это какие же надо иметь двигатели, чтобы поднять такую махину? — Эмбер покачал головой, прилипнув щекой к лобовому стеклу рубки, пытаясь заглянуть под брюхо вояджера, мимо которого мы как раз проле…
— Решили, что я больше не нуждаюсь в ваших услугах? — усмехнулась старику, а потом, плюнув на все, устало положила ему на плечо голову. — Даже не мечтайте. Работы у вас теперь будет в два раза больше…
Лицо Райдэка болезненно дрогнуло и в глубине серых глаз появилось что-то очень похожее на жалость.
— Командор Райдэк, зарезервированный расчет семь один девять восемь в ваше распоряжение прибыл. Капитан команды Агни Паркер, — сделав шаг вперед, звонко отчиталась я, наблюдая за мрачным выражением л…
— Ты поверишь, если я скажу, что воспользовалась твоим советом? Дно просто неудачным оказалось.
— Откуда ты знаешь, как он снимается? — Райдэк резко дернул меня, и я оказалась стоящей между его ног — так близко к возмутителю моего спокойствия, что могла пересчитать все ресницы у него на глазах.
От Райдэка пахло каким-то сногсшибательным парфюмом, добавляющим высший балл элегантно-безукоризненному образу мужчины. Убойное сочетание. Мне стоило большого труда заставлять себя не поедать командо…
— Мы подумаем, — испугавшись, что мой жадюга-штурман сейчас согласится, вклинилась в разговор я. — Но для начала ты поговоришь со своим отцом.
— Не преувеличивает, — вновь посмотрела на картину я. — У тебя действительно талант — дар передавать с помощью красок эмоции, чувства, настроение… А образ первой тар дэ ты откуда взяла?
— Ореха у меня с собой нет, — прищурился командор. — Но можно, например, измерить мои размеры… Рост, объем грудной клетки…
Я смотрела в темноту сквозь толстое стекло гермошлема и вспоминала свои ощущения, когда вышла в открытый космос впервые. Понять величие Вселенной можно только взглянув на нее изнутри. Бесконечное чер…
Доверие — сложная штука. Порой, чтобы его заслужить, не хватает и всей жизни, а иногда достаточно одного взгляда и тепла раскрытой ладони…
— И все? Вы вот так и уйдете? — остановил меня на полпути Райдэк.
Командора я собиралась демонстративно игнорировать. Во-первых, я на него злилась, во-вторых, сильно злилась, и в-третьих, невероятно злилась. И кстати, бык-осеменитель — ему самое подходящее прозвище…
Вопрос сбил меня с толку. Проклятый Райдэк только и делал, что выбивал у меня почву из-под ног своими выходками.
— Сжальтесь, капитан. Это так вкусно, что можно язык проглотить. Я всего лишь армейский кок. Я не умею так готовить.
Вот дурачье. И на что вы меня толкаете? Плюнув с досады, я стащила с себя куртку, швырнув ею в Стэна, и, растрепав волосы, пошла вразнос.
Зарта сокрушенно покачала головой, а потом приказала стоящей у дверей охране вынести мужчину в зал, посадить за стол и присмотреть за ним, пока его не заберут служащие "Ориона".
Потирая руки, Гвоздь помчался за парнями, и спустя полчаса, поставив на стрэйнджер дополнительную защиту, мы, сытые и довольные, летели в легкой капсуле на станцию.
— Ты что делаешь? — возмутилась она, когда я легким движением пальца удалила контакт.
— Позволяю, — с видом королевы произнесла я, несколько ошарашив своим ответом проктэррианца, а у похожего на соляной столб Торна наконец на лице появилась хоть какая-то эмоция — уголки губ дрогнули в…
— Мы с тобой одинаковые, Агни. Ты даже представить не можешь, насколько…
— Мы утроим, удесятерим, если нужно, твою охрану, — упрямо ткнул костяшками сжатой руки в стол Гвоздь.
— Да? — устраиваясь между моих широко разведенных бедер, ухмыльнулся командор. — Уже жалею. С того самого дня, как проснулся в этой постели брошенным, использованным и связанным, — подался вперед он,…
— Я хочу быть не только конструктором, но и летчиком-испытателем.
— Жаль, — съязвила я. — Это я умею делать лучше всего.
— Ты из меня что, дурака решила сделать? — начиная понимать, что что-то идет не по плану, занервничал Кит.
— Личное? — я подтянула к себе файл и стала медленно перелистывать страницы, вчитываясь в текст.
— Сколько в кейсе? — полюбопытствовала я.
— Агни, у нас проблемы с системой охлаждения.
— И кто тебя сдал? — уточнила я. — Ной или братец?
— Никогда не понимала, что женщины находят в бабоподобных мужчинах. Мужик должен быть похож на мужика.
— Рот закрой, — рявкнула я, распутывая снаряжение и выставляя датчики силового щита по периметру завала. — Ты мне работать мешаешь.
— Понимаю, — вдруг ласково погладил меня по голове мужчина, и я прижалась к его ладони как к единственной точке равновесия на этой пугающей меня планете.
— Не заносись, Морковка, — нахмурился Свэн. — Твое счастье, что тебя есть кому от таких особей защищать. Если бы не мы и Эргондо, тебя за твою дерзость давно бы прибили.
— Ты меня в боулинг, что ли, привел? — заметив с высоты, как один из мужчин, остановившись у края дорожки, выбросил вперед серебряный шар, спросила я.
— Да сейчас. Знаешь, где я видела твои приказы?
— Знаешь, ты еще большая авантюристка, чем я. Мне бы такое и в голову не пришло.
— Не накажут, — Эйк решительно поднялся за мной следом, смешно вздернув свой курносый нос. — Я подтвержу при всех, что командор не отвечал на ваши сообщения.
— Пока смерть не разлучит нас, детка. Раньше избавиться от меня у тебя не получится. А куда мы, кстати, летим? Что у нас за заказ?
Зарта годилась мне в матери и, видимо, таковой ее любовь ко мне и была: скорее материнской, чем дружеской. Здесь меня всегда ждали, баловали, кормили чем-то вкусным и расспрашивали обо всем на свете.
Какой бес меня дернул ляпнуть такое, зная, как трепетно сильная половина Вселенной относится к своей мужской состоятельности — не знаю. Просто морда у этого гада слишком самодовольная была, словно он…
Ошеломленно притихшие проктэррианцы с вытянувшимися лицами слаженно выдохнули, и вот теперь Райдэк смотрел только на меня. Глаза в глаза.
— Пойдемте со мной, капитан, — рука Райдэка начала движение, явно собираясь опять до меня дотронуться в галантном жесте. Предугадав ее маневр, я тут же отступила в сторону. Если командор и расстроилс…
— Стерва, — шипел Райдэк, сверкая сумасшедшими глазами. — Ты хоть представляешь, что я с тобой сделаю, когда освобожусь?
Вот же змей догадливый. Так я тебе и сказала.
Рыбу он больше не ел и, судя по демонстративно сложенным на груди рукам, доедать не собирался, и это несмотря на то, что гарнийской приправы я насыпала ему в два раза больше, чем Бригсу и его сотовар…
Ботинки, чтобы не греметь ими, мною были предусмотрительно спрятаны под кровать, а полы у Райдэка, как я уже успела убедиться, были сделаны из какого-то природного материала, от которого совершенно н…
— Вы поймали цветок сантарии на лету… Это знак, — мужчина смущенно улыбнулся и отвел взгляд. — Хороший…
— Ну, дай подержаться немножко, — обиженно сморщился Стэн. — Говорят, что это непередаваемые ощущения, когда ребенок начинает шевелиться.
Датчики, установленные вокруг пилона, среагировав, включили музыкальное сопровождение, погружая комнату в полумрак, и я, сбросив с себя босоножки, волнообразно выгнулась, а потом, запрыгнув на шест, …
— Все, — охарактеризовав наши с командором отношения одним коротким словом, грустно улыбнулась я, а потом начала долгое повествование, начиная с моего появления на Фениксе и заканчивая побегом с Прок…
— Когда ты научишься слушать и слышать то, что тебе говорят, Агни? — бессильно развел руками Торн. — Зачем я рассказывал тебе историю Проктэрры? Ты не поняла, что в мире, где на одну женщину приходит…
Хок сиротливо застыл на площадке с видом ходячего покойника, и я, не выдержав, улыбнулась, уж больно уморительная у него была морда. И потом, долго сердиться на этого паразита у меня все равно никогд…
Все просто. Оказывается, это не редкий дар, а наследственность, доставшаяся мне от моих проктэррианских предков.
Лучше бы я этого не делала: от того количества денег, что я там обнаружила, у меня во рту пересохло. Плоские золотые карточки высокими стопками стояли одна к другой, и их суммы однозначно хватило бы …
Вопрос номер один: "Где найти мужика, от которого можно залететь по-тихому, а потом послать его с квантовым ускорением в задницу?"
Мордобой? Настроение поднялось до космических высот. Что за праздник жизни без мордобоя? Эх, держись Проктэрра. Очень хочу, чтобы представители конфедерации увидели продвинутую чопорную расу во всей …
— Поняла, — усмехнулась себе под нос, вставая под умиротворяющие струи воды. — Чего уж тут непонятного?
Не знаете почему? Да, вы правы. Потому что одно маленькое "но", ложась на чашу весов, порой перевешивает тонны ненужного хлама, который ты по своей глупости считала бесценным сокровищем.
— Хочешь сказать, что мне хватит впечатлений на всю оставшуюся жизнь?
— Простите, госпожа Агни, что побеспокоила вас…
Одевшись в платье, я собралась было вызвать охрану, как на глаза попались рассыпанные по столу кредиты. Ну уж нет, сегодня я их брать не стану. Извини, красавчик, но я тебе не шлюха какая-то элитная.…
— Думаю, нет, — довольно улыбнулась я. — Там слишком много народу. Но мы сегодня проверим.
— А для них я — капитан и верный друг. Или, по-твоему, раз я женщина, то не могу быть ни тем, ни другим?
Крейсера и флагман спустились на предельно допустимую высоту, зависнув над пятью самыми крупными городами Зондакара. Приземляться, учитывая нестабильный сейсмический фон, было крайне опасно, даже моб…
— А в глаз? — не расположенная к шуткам, за неимением под рукой Райдэка для битья, я сейчас очень хотела отыграться хоть на ком-то, и Хок, в принципе, для этого тоже очень подходил.
Мир сузился до соприкосновения взглядов и перемешанных в один яростный клубок вздохов, а потом обрушился на меня лавиной непрошенного тепла чужого поцелуя.
— Если дадут, я отказываться не буду, — подмигнула другу, и все парни, заметно расслабившись, начали улыбаться.
— Ладно… я подумаю. Раз уж ты меня любишь, — милостиво добавила я, почувствовав, что ладони Торна, лежащие на моем животе, дрогнули.
До фамильного загородного особняка Спаркс мы добрались всего за полчаса, и пока ребята восхищенно улюлюкали, разглядывая расположенный в холле мраморный фонтан, я молча смотрела на родные стены, проп…
Ну надо же, какой заботливый — хоть к ране прикладывай. Можно подумать, тебя мои проблемы волнуют?
— Ангелочек. О Боже. Ты жива… Ты беременна… Чудо какое-то.
— К врачу тебе надо, — спокойно наблюдая за моими метаниями, глубокомысленно изрек Стэн. — Что-то гормоны у тебя шалят.
В заданный квадрат мы прибыли чуть раньше, чем планировали, но вместо терпящего бедствие звездолета обнаружили вокруг лишь черный бескрайний космос. Приемник по-прежнему передавал сигнал о помощи, а …
— Бардак, — пробубнил себе под нос мужчина, а я закусила нижнюю губу, еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
Вот про постель она зря сказала. Стрелка спидометра настроения резко съехала до нуля. Постель, если честно, я себе плохо представляла. И того, ради кого я туда залезу, тоже.
— Простите меня, — я говорила искренне, а потому смотрела командору прямо в глаза. — Я не имела права судить о вас лишь на основании личного, предвзятого мнения.
— Неужто и вправду так хорош? — ласково погладила меня по щеке подруга.
— На Элонге существует закон крови, — улыбнулся мужчина. — Вы спасли моего сына, а значит, я остался перед вами в кровном долгу. Сегодня я его возвращаю. Мы квиты. Больше я вам ничего не должен.
— С чего ты взял, что связь работает не в одностороннем порядке? Я в течение четырех лет сотне мужчин жала руку, каждый день имела тесные телесные контакты с членами своей командой, и рвотных позывов…
Возможно, с высоты прожитых лет он и имел на это право. В помещении было много мужчин преклонного возраста, но вряд ли кто-то из них мог соперничать с Сайрусом Марджем, раз Айлу Райдэку он приходился…
Из моей головы вылетели абсолютно все мысли. Стало пусто, как в вакуумном шарике. И все вокруг отодвинулось за какую-то непроницаемую черту, оставив меня наедине с пронзительным взглядом карих глаз З…
А фиг тебе. Танцуй, Агни, танцуй. Если положит еще полтонны — соглашусь. Просто интересно, готов ли он столько мне заплатить?
Мужчина удивленно приподнял брови и несколько секунд просто, не мигая, на меня смотрел, а потом, проследовав до пульта управления, приложил к сенсору свою ладонь. Приборы защелкали, словно живые, на …
Те самые крысы, очевидно, знавшие, что произойдет дальше, неожиданно вошли во внутренний круг, разделившись на пары, а я, как полная идиотка, осталась стоять сбоку в гордом одиночестве.
Кажется, вводить меня в курс дела опять никто не собирался.
Бог мой, командор, неужели вы в самом деле думаете, что меня могут остановить внезапно заклинившие двери? Возможно, это проблема для стоящего за моей спиной кока, пыхтящего, как закипающий чайник, от…
Если проктэррианцы действительно прятали своих женщин, то теперь понимаю, почему. Та, что стояла передо мной, была потрясающей красавицей. Чтобы добиться таких идеальных пропорций лица, многие киноди…
— Вонючий лакс, Агни, — Хок нервно запустил в светлые волосы пятерню, буравя меня пронзительным взглядом синих глаз. — Я хотел как лучше. Пока нам вернут деньги по страховке — пройдет время, а капсул…
— Слушай, Зарта, меня же в таком виде свои не узнают. Как я к себе на стрэйнджер вернусь?
— Понятия не имею, — выдвинула совершенно идиотскую отмазку я. — Посмотрела на тебя и… поняла, что хочу.
— Слушай, Морковка, а может, это ребенок шевелится? — глупо улыбнулся Гвоздь.
Задумчиво и бесстрастно я смотрела в спину сытого и явно довольного собой командора, покидающего помещение, и внезапно его военная выправка и статная фигура вдохновили меня на потрясающее название дл…
— Я стучать не умею, — осадила его я. — И со своими проблемами привыкла разбираться сама.
— Морковка, — как-то очень ласково, как к неразумному ребенку, обратился ко мне Гвоздь. — Да кто ж спорит-то? Торн так Торн. Нервничать не надо. Тебе вредно.
— То есть убирать и готовить в доме Райдэка — это твое любимое дело? — как-то совершенно непроизвольно вырвалось у меня.
— А меня Агни. Ко мне можно обращаться на "ты" и кланяться совершенно необязательно.
Как же хотелось остановиться и забористо выругаться, вспоминая все самые грязные словечки, которым я научилась за времена дрэйкерства. Наверное, именно этого Райдэк от меня и ждал. Злости, досады и б…
— По-моему, мы неплохо смотримся вместе, — улыбнулся моему отражению Торн.
Почему? Да потому что в глубокой заднице не разговаривают — там сидят тихо-тихо и сопят в две дырки. Вяло вынырнув из весьма удручающих собственных размышлений, я задрала голову и посмотрела в переко…
— Ну как скажешь, ангелочек. И что ты собираешься делать дальше?
Хок, подняв вверх мою руку, резко крутанул меня вокруг своей оси, а потом попер на меня, белозубо скалясь.
— У нас с ним тоже совместимость, — стыдливо закусила губу Актэя. — И он мне нравится. Когда закончу учебу — выйду за него.
— Я понимаю, — снисходительно пожала плечами, стряхнув ладонью невидимую соринку с его плеча.
Тан орис замолчал, заметно побледнев, а я вдруг поняла, как страшно для этого мужчины, пережившего смерть жены и целиком посвятившего себя сыну, потерять еще и его.
— Фу, малышка, какое некрасивое слово "черный нал". Это благодарность за то, что великий Эргондо Катор позволяет маленьким людям прикрываться его именем. И Эргондо не какой-то халявщик. Я заплачу теб…
— Нет, — соврала я, шумно выдохнув сдавливающий грудь воздух. — Эта штука всегда светится?
— Командор, я не шопингом там внизу занимаюсь, — не желая ссориться, заметила я. — А задержалась, потому что ребенка из пропасти доставала.
— Надо выждать хотя бы месяц, — погладил мою ладонь Стэн.
Не могу сказать, что результат ее стараний мне не понравился. Красивые и яркие от природы проктэррианки явно отдавали предпочтение естественности, не утяжеляя свои лица агрессивными красками. Актэя л…
Вытиралась я уже не так триумфально, как шла. Больше мое нервное натягивание на себя одежды походило на паническое бегство. А в коридор я вообще вылетела, как стрэйнджер на орбиту, тут же напоровшись…
Морда у Гвоздя расплылась в самодовольной улыбке, так что дальше можно было и не гадать — ходил в бордель.
Я даже пикнуть не успела, когда в ответ на это меня самым наглым и беспардонным образом подбросили вверх и взвалили на плечо.
Впрочем, останавливаться на достигнутом я не собиралась. Я так и видела кислую морду командора, когда я подсуну ему на завтрак здоровенную тарелку с блинным безобразием. Тут и гадать не надо, что, па…
А вот это было неожиданно. И чем руководствовался Мердок, я пока не понимала.
— Морковка, мы со Свэном стрелки. Хок — штурман, Эмбер — механик. Мы ни лакса не понимаем в бизнесе и экономике, какие из нас директора? — иронично усмехнулся Стэн.
Хоккинс… Так вот почему Хок… Фамилия мне почему-то показалась ужасно знакомой, и уникальная наследственная память, за секунду перелопатив несколько сотен ячеек моего мозга, выдала неожиданный результ…
Очкарик оказался потрясающим партнером. Гибким, стремительным, надежным. Несмотря на свою худобу, держал меня он крепко, а вел в танце так мастерски, словно ничем другим в жизни не занимался.
Вздохнув, я насколько могла бесстрастно улыбнулась другу, следуя за ним и ребятами к флипстаеру, готовому поднять нас на воздушную базу.
— У меня такое чувство, что я попала на чью-то свадьбу, — глядя на счастливые лица проктэррианцев, поднимающих следом за тан орисом бокалы, тихо пожаловалась Райдэку я.
— Вы сказали, что никого не тронете, — разъяренно прошипела я никак не отреагировавшим на мое возмущение проктэррианцам, и поскольку из-за темных шлемов не могла видеть их лиц, гневно указала рукой н…
Пожарная лестница была темной зоной. Еще вчера я заметила, что на ней нет камер наблюдения, а значит, отследить, чем я на самом деле занималась в этот момент, не представлялось никакой возможности. А…
Нет, я, конечно, понимала, зачем Райдэк перевел в командный пункт моего штурмана, но даже представить себе не могла, что внимание к нему командора будет настолько пристальным. Стоило Хоку повернуть в…
— Генерал Гилберт, простите, я не предупредил вас, что уступил свою каюту капитану Паркер. Мне кажется, единственной женщине на флагмане удобства нужны больше, чем мне или вам.
На командора внезапно набросились абсолютно все, и это стало их самой большой ошибкой. Синее свечение его позвоночника сейчас просматривалось даже сквозь рубаху и жилет.
Не думала, что когда-нибудь отправлюсь за сменой имиджа вместе со своей командой и, если честно, то это приключение оказалось довольно веселым. Всю дорогу мы с парнями шутили, предлагая друг другу вс…
— Давай не будем ссориться, — командор мягко запустил руку в мои волосы и потянулся за поцелуем. — Хочешь пойти на прием — значит, пойдем на прием, — губы его ласково заскользили по моему лицу, остав…
Но на этом преимущества нашего дома перед другими домами Проктэрры не заканчиваются. В результате долгих экспериментов, моему отцу удалось избавиться от привязки — импринтинга, который возникает межд…
Не знаю, была ли это заслуга Райдэка или планета решила дать нам передышку, но к середине ночи толчки стали повторяться с большим перерывом, к утру их амплитуда уменьшилась, а к обеду следующего дня …
Среди многообразия проктэррианской литературы, выбранной Актэей, свода законов, к сожалению, не оказалось, но несколько книг заинтересовали меня намного больше. Одной из них был список домов Проктэрр…
— Магнетрон? — я зависла. Зачем в двигателе нужна такая бесполезная деталь?
— Думайте лучше о работе, капитан Паркер, — резко опустившись в свое кресло, приказал Райдэк, и в голосе его почувствовалось откровенное недовольство.
Мужчины странно переглянулись, после чего самым что ни на есть наглым образом преградили мне путь. Вот сейчас мне еще только с ними разборок не хватало.
А вот не надо из меня сейчас еще и слабоумную делать.
Смешно. Кажется, я собиралась устроить ему разнос при встрече, а увидев так близко, вдруг поняла, что не могу и слова сказать.
За завтраком Торн мне рассказал, что записи с камер видеонаблюдения в клубе ничего не показали. Кто-то перекодировал сигнал, идущий из дока Райдэка, подставив вместо него заранее подготовленную карти…
— Не стоит утрировать. Проктэррианки не сидят дома. Никто не ограничивает их передвижения в пределах планеты.
Глядя на Актэю, я дико сожалела, что не знаю ее языка, потому что очень хотелось пообщаться с девушкой по душам. Интуитивно я редко ошибалась в людях, улавливая запах дерьма за версту. В проктэррианк…
— Дэкс, держись возле меня, — задвинув за себя парня, я сжала кулаки и расправила спину.
Легкие скользящие поцелуи выписывали на моем теле партитуру страсти, и мне все сложнее было удерживать ведущую партию.
— И что ты рисуешь? — глядя на утонченную и нежную проктэррианку, мне в голову почему-то лезли пасторальные пейзажи. Ну не ассоциировалась она у меня, хоть убейте, с мастером, способным излить на хол…
По возвращении на корабль я собиралась рано утром закрыться в медицинском отсеке и установить в вакуумную лабораторную центрифугу образец своей крови. За несколько часов развернутый анализ будет гото…
— Спасибо, Ной, — взяв под руку немного растерявшуюся Актэю, улыбнулась я. — Две женщины всегда поймут друг друга, даже если будут общаться на пальцах. И в душевой вы мне в качестве переводчика совер…
— У меня на Фаэртоне хранится созданная Иторром Шэнгри формула, — зачем-то рассказала мужчине я. Жалко, наверное, его очень стало, да и просто поняла, почему мой прадед так хотел помочь таким, как Ка…
Мне никогда не доводилась бывать в галактике Лицо Бога, и я понятия не имела, как выглядит таинственная Проктэрра, но могла поклясться чем угодно, что прекрасная планета, с четко выраженным рельефом …
Замки, блокирующие выход, громко щелкнули, дверь с моей стороны вдруг резко распахнулась, и ввалившийся в салон мужчина в маске зажал мой рот и нос ладонью, пахнущей какой-то тошнотворной гадостью.
— Нечестно? — я впервые видела, чтобы мой штурман был так взбешен. — Нечестно? — наклонился надо мной он. — А это — честно? — Хок провел по сенсору компьютера рукой, открывая какие-то папки, и на экр…
— Я клянусь, что тебя никто не тронет. Я в состоянии тебя защитить от любых обвинений. Ты в безопасности.
Обожаю кофе. И этот бодрящий запах размышлений, неспешности и уюта. Без него я по утрам действительно рыжая злобная стерва.
— Безусловно, — вытащив из кольца белоснежную салфетку, Райдэк небрежно встряхнул ее, усаживаясь за стол, а затем, подняв голову, насмешливо посмотрел на меня, ожидая моего следующего хода.
— Следуйте за мной, — уголки губ мужчины едва заметно дрогнули, и мне показалось, что Райдэк пытался спрятать улыбку. — Приложите к распознавателю свой жетон, — остановившись перед очередными дверьми…
— Паяльник, не канифоль мне мозг, а то дам в ухо, — застегивая телепортационные браслеты и рассовывая по рабл-слотам бронекостюма оружие и боеприпасы, фыркнула я. — Я спускаюсь вниз со Стэном, а ты о…
Спускаясь вниз, я краем глаза заметила стоящих на небольшом возвышении Торна и Ноя, и если первый, надменно вскинув голову, бесстрастно смотрел в одну точку, то второй при моем появлении виновато ее …
— Если бы ты была на месте Наи, я бы женился на тебе в день твоего совершеннолетия, — нос Райдэка коснулся моего, а вкрадчивый шепот прошелся по моим губам как ласка.
Как в старых классических фильмах прошлых тысячелетий, кладбище заливал безжалостный дождь, и я одиноко стояла над почти свежей могилой — мокрая и прибитая, заторможенно пялясь на уже установленную в…
— Морковка, ты хотя бы нос из-под навеса нос высунула. А то и не скажешь, что ты на курорте была, — вышедшие из океана близнецы двинулись мне навстречу, и я весело улыбнулась, разглядывая их рельефно…
Да. Вот так меня. С глаз долой — из кухни вон. О, Райдэк, ты даже не представляешь, какую лису ты запустил в свой курятник. Я мечтала посмотреть на двигатели твоего вояджера с того момента, как на не…
Возможно, я сошла с ума, а может, слегка повредила голову на спарринге, но то, что я сделала дальше, логике и объяснению не поддавалось.
Глупая и никчемная попытка. Разве можно убежать от распаленного жаждой азарта хищника, учуявшего запах добычи? Словно в замедленной съемке секунды расплываются перед глазами смазанной вереницей событ…
На самом деле из всех стрелков, набивавшихся ко мне в команду, только Стэн не побоялся выстрелить в орех, остальные убирались прочь, едва слышали условия отбора. А Гвоздь не просто сбил орех, он прош…
В главный офис мы летели на новеньком флаере компании, изредка переглядываясь друг с другом. Каждый из нас делал вид, что спокоен, но я точно знала: нервничают абсолютно все, включая меня.
Очень смешно. Остряк. Что-то по твоей довольной морде не похоже, что ты ешь бурду. Молчи, Агни, умнее покажешься.
— Дэн орис тоже свободен, насколько я понимаю?
Скрапс — тяжелый наркотик, порошок типа кокаина.
— Черт, Агни, там же одни озабоченные придурки ошиваются, — вспылил Хок. — Ты что, не могла мне сразу про завещание все по-человечески рассказать?
Ничто не бьет больнее и не повергает в такое пассивное и аморфное состояние, как внезапное развенчание собственных иллюзий. Будь я вступившей в наследство внучкой миллиардера Эрни Спаркса, я купила б…
Кибер-девочка — так меня за глаза называла команда разработчиков "Спаркс Гэлакси"; компьютерный гений — официально числилось в моем личном деле. Нужно ли удивляться, что с такими способностями я мечт…
— Сал, — вздохнув, вмешался Хок. — Здесь все знают, кто ты такая. И у обычных беременных женщин наблюдаются неожиданные перепады настроения из-за перестройки организма, а ты необычная женщина. К тому…
— Капитан Паркер, займите в строю положенное вам по рангу место, — видя, что я влезла в третью шеренгу и спряталась за спинами офицеров, приказал Райдэк.
Внутри здания были женщины. Много женщин. Спускающиеся и поднимающиеся со своими мужчинами на эскалаторах; праздно прогуливающиеся с ними перед прозрачными витринами магазинов или весело болтающие др…
Выглянув в раздаточное окно, я заметила, что в помещение огромной столовой начинают входить мужчины. Подняв своих помощников, я расставила их всех по местам, и с каменным выражением лица стала ждать,…
— Ты напишешь его сама, — продолжая мягко стелить, искушал Торн. — Я приму любые твои условия, но взамен попрошу для себя только один пункт.
— Вы путешествуете по Вселенной, но в свой мир никого не пускаете. Двойные стандарты, — вопросительно посмотрела на Торна.
— Конечно, — легонько щелкнул меня по носу Торн. — У каждого правящего дома есть свой козырь в рукаве.
Ной поднял опущенную голову, с растерянной благодарностью всматриваясь в мое лицо, а я ждала, когда же меня, наконец, соизволит удостоить своим взглядом Торн. Мне так нужно было видеть его глаза пред…
— Морковка, не злись, — встрял Свэн. — Брат хотел сказать, что мы приняли бы любое твое решение.
— Ну что я могу тебе сказать? — перенимая шутливый тон диалога, рассмеялась в ответ. — Твоей женщине, или как там ее… тар дэ, можно будет только позавидовать, когда ты ее найдешь. Скучно ей с тобой т…
— Нет, — жестко и холодно заявил Райдэк. — Относительную, — спустя мгновение поправился он. — А теперь, пока не родится ребенок, у тебя не будет вообще никакой, — сжав руки в кулаки, громыхнул он, ок…
— Устал от борьбы? — я резко развернулась на сто восемьдесят градусов, глядя в его серые глаза, на дне которых пряталось что-то такое, от чего сердце замирало, а потом начинало дико выплясывать, пыта…
— Это что такое? — испуганно спросила, во все глаза пялясь в экран.
Благодаря связи между проктэррианцами не существует измен и разводов. При наличии совпадения набора генов у пары происходит импринтинг — запечатление партнера, дающее стойкую неразрывную нейронную и …
— А ты? — не унимаясь, спросил Торн. — Так и будешь до конца своих дней носиться по Вселенной, как бродяга?
— Нет, не пошутила. Не шутят такими вещами. И… он имеет право знать.
— Будем подтягивать твою физическую форму, — весело подмигнула я парню. — Ты вчера прибежал последним.
— С чего такие опасения? — мгновенно насторожилась я.
— И чтобы это изменило? — вытаращилась на него я.
— Главный вы на капитанском мостике, командор Райдэк. А главным офицером, ответственным за кухню, согласно приказу тысяча сто три, подписанным лично вами, назначен генерал Гилберт, в обязанности кото…
— Вечернее построение экипажа на верхней палубе состоится через полчаса. Надеюсь, вы опоздаете, капитан Паркер, и я смогу оставить вас на камбузе еще на два дня. Вы отлично справляетесь, просто приро…
То чувство, когда, видя знакомые лица, кажется, что и не было этих долгих лет разлуки… Вот сейчас откроется еще одна дверь, навстречу мне из нее выйдет старина Эрни, раскинет руки, и я утону в его об…
Пол зыбучим песком стал ускользать из-под ног, а в голове тупым пульсирующим набатом прогремело: "Он знает, беги".
— На кораблях такого класса, как наш, генерал Гилберт, предусмотрена аварийная система климат-контроля, питающаяся от солнечных батарей, — быстро барабаня пальцами по схемам, я показала соответствующ…
— А как вы поняли, что всех Шэнгри уничтожили этой вашей изотронной бомбой, если до сих пор так и не смогли попасть даже на территорию дома? — засомневалась я.
— И вы ее возглавите, — кивнул Райдэк. — Но отсюда. Займите свое место в командном пункте. Вы будете координировать действия всех служб и информировать меня о ходе операции.
Да, дорогой, иметь сегодня тебя буду я, а не ты меня, и так, как хочется мне, раз уж я, в конце концов, решилась на это безумие.
— Здесь, — ткнул пальцем в один из них мужчина.
— Ничего не вышло с ребенком, — пожаловалась я. — Придется повторить.
Если он доберется до архивных папок со съемками с камер видеонаблюдения, заинтересуется моей личностью, пробьет по базе время отлета и прилета моего экипажа, а потом свяжет это с появлением и исчезно…
Когда через десять минут подруга выключила аппарат, в котором находились мои руки, я едва не задохнулась от ужаса. У меня на пальцах красовались длинные красные ногти. Да какие ногти? Такими лопатами…
Пребывая в некотором замешательстве, я последовала за консулом из отсека, удивившись еще больше, когда он завел меня в распределительную камеру с установленными вдоль стен скафандрами в капсулах.
Бесконечный космос, наверное, не нужно было так с ним, но у меня сейчас не получалось себя контролировать. И… лакс, как же мне не хватало Райдэка. Жутко хотелось поорать на него или что-то разбить об…
— Я заметил, — командор склонил голову, пряча веселую усмешку, а я смеялась в открытую, чувствуя себя рядом с этим мужчиной невероятно комфортно и легко. Очень непривычное состояние, и в то же время …
— Нет… — я неверующе мотнула головой, все еще цепляясь за остатки изорванных в клочья иллюзий. — Неправда… Этого не может быть. Это был Шон.
— Все дрэйкерские частоты вещают, — пояснил Эмбер.
— Ее изображений сохранилось на Проктэрре очень много. Вы на нее почему-то очень похожи. Я подумала, что, возможно, у Рори там, откуда ее привезли, осталась семья, и вы приходитесь ей какой-то дальне…
— Садись. В скайхайл. Дома поговорим, — нетерпеливо подтолкнул меня к летательной капсуле командор.
— Зачем? — руки я так и не опустила, и теперь стояла, скрестив их на груди, внимательно всматриваясь в лицо Райдэка.
— А почему нет? — пожал плечами Райдэк. — Не очень честно требовать от подчиненных то, чего не можешь сделать сам.
— А если я предложу тебе собственную лабораторию, штат ученых и опытное производство?
— Я скоро, — целуя меня в висок, обронил Райдэк.
— Где тебя носит? Почему так долго? — набросилась я на Райдэка, стоило ему повернуться ко мне лицом. Первое правило защиты — это же нападение.
— Увидела, как на пилоне танцует девушка. Понравилось очень.
И что это было? Козел проктэррианский. Ведь хотел же меня. Я видела, чувствовала. Какого черта он в благородство решил поиграть? И вот что у мужиков за тараканы в голове? Почему стриптизерши у них со…
Здесь стены хранят мой голос, а полы впитали в себя следы моих ног. Они помнят. И я тоже помню…
Кабинет Райдэка стал похож на помещение, как минимум пережившее бомбежку. Повсюду валялись обломки мебели, техники, осколки и прочий мусор, а в сплющенной в гармошку груде металла я вообще не сразу у…
— Я тоже хочу, — подскочил ко мне с другой стороны Хок. — А ну, подвинь клешню, — бросил он Гвоздю, пристраивая свою руку рядом.
— А у вас в выборе прайтов женщины участвуют? — прожевав кусок мяса, поинтересовалась у Торна я, и он, насмешливо склонив к плечу голову, в знак отрицания качнул головой.
Ее сын Кертис нервно грыз ногти, и лицо его выражало такую безмерную печаль, что хотелось обнять кузена и заплакать. Ему тоже есть от чего расстроиться: игровые дома Фаэртона понесли тяжелую утрату. …
— Другой мне и не надо, — поцеловав меня в висок, Торн поднялся с постели, сообщив, прежде чем уйти: — Я приготовлю нам кофе. Твоя одежда в пакетах.
— Вы всегда знали, кем на самом деле был Эрни Спаркс?
Тетушка, глядя на поверенного, картинно шмыгнула носом, прижав к нему белоснежный платок из чистого сарца стоимостью как минимум в сотню кредитов. Не сомневаюсь, что ее скорбь неподдельна. Конечно, к…
— Нет, я озвучил тоннаж судна с учетом уже находящихся на его борту кораблей. А почему вы спрашиваете?
Я столько раз думала о том, какой будет наша с Зартой встреча, и каждый раз не находила слов — простых, нужных, важных, которые могли бы объяснить мой ужасный поступок. А сейчас у меня даже времени н…
— Не знаю, где у того скафандра была кнопка, но как по мне — тот и этот абсолютно одинаковые.
Райдэка я все это время не видела. Подозреваю, что командор спускался в отсеки с двигателями, а затем общался со своими — теми безмолвными парнями, которые заступали на смену экипажу конгломерата, ко…
Я не поняла аналогии, а потому удивленно вскинула бровь, молча ожидая от командора объяснений.
— Да, я бы тоже не отказалась, — улыбнулась я. — Ладно, хватит мозолить глаза о чужую посудину — со своей бы разобраться.
— Ангелочек, это ухоженные женские руки, — засовывая теперь уже пальцы моих ног в светящийся аппарат, просветила меня Зарта. — У Саламандры таких ногтей не может быть априори, разве не так? — лукаво …
Куски разбитой картинки постепенно складывались в одно целое, и мне так хотелось увидеть, что же на ней нарисовано? Кто он — тот, о ком я грезила все эти годы? Какими будут мои ощущения сейчас, когда…
— Лакс, — глотая слезы, всхлипнула я. — Дайте хоть скафандр сниму… Обниматься неудобно.
— Определенно вояджер, — указала я на хорошо подсвеченную белую букву V на сером матовом корпусе.
Не знаю, сколько она так провисела, но спускаясь за ней на лонгдаке, я больше всего боялась, что у малышки закончатся силы и она сорвется вниз.
По толпе проктэррианцев прошла хаотичная волна, а потом началось светопреставление.
— Что ты сказала? — сглотнув, просипел Торн.
— Это личный вояджер командора Райдэка, — убил меня наповал лейтенант. — У конгломерата с ним пятилетний контракт.
— Я сама объясню. Эмбер сейчас остановит лифт на верхнем уровне, вы выйдете и спуститесь на свой по пожарной лестнице.
Общей у нас с Зартой была любовь к пилону и искренняя привязанность друг к другу, и я вдруг поняла, что в одночасье лишаюсь и того, и другого.
— Странные они какие-то, — заметил Стэн, тревожно провожая взглядом непрестанно оглядывающихся на нас мужчин.
— А может, и хорошо, что в контрах, — заметил Эмбер. — Пусть лучше тихо ненавидит, чем пускает слюни. Как вариант, предлагаю подвести его к тому, чтобы он сам выпер наш расчет подальше со своего флаг…
— Ты же сама хотела, чтобы мужик был без претензий — сделал дело и отчалил. Или тебе бы понравилось больше, если бы он за тобой погнался и требовал продолжения?
— Нам с Торном нужно будет отлучиться, — мягко улыбнулся мужчина. — Тебя отвезут домой наши фрэйсеры.
— За сколько? — недоверчиво открыла рот я.
— Я такая, какая есть, и другой никогда не буду.
Ах вот, значит, как? То есть, пока я твоей наглой морде, чтоб она треснула, готовила блины, ты там ваял очередные мемуары? Писатель…
К стрэйнджеру тут же двинулся один из кораблей, и через десять минут наш звездолет заполнился вооруженными незнакомцами в военных бронекомплектах и темных непроницаемых шлемах. Мы с Хоком неподвижно …
Вскрыв конверт, я глубоко вдохнула, а потом вытащила из него сложенные вдвое листки и тонкий чип для трехмерного голопроектора. Что было на носителе, я догадывалась. Не мог дед не оставить мне свои с…
Так я действительно являюсь прямым потомком Вэйна Шэнгри и первой тар дэ? А значит, связь с Торном — это не чудо, не исключение, а закономерный результат слияния двух носителей проктэррианской крови.
— А вы не могли бы сделать мне маленькое одолжение, лейтенант? — уже собираясь уходить, попросила я.
— Не дергайтесь, ребята, умереть мы еще успеем, — наблюдая за тем, как на компьютер упорно поступают требования от проктэррианцев выйти на связь. — Попробуем выяснить, что им нужно. Хок, перебрось си…
— Какая прелесть, — мгновенно нажимая на картинку и оформляя заказ, улыбнулась я. — То, что надо. Обожаю танцы.
— О стайфовских отвертках… — мечтательно протянула я, повергнув Райдэка своим заявлением в тихий шок. — Знаешь, такие, с самозаменяющимися головками были? Вот это вещь.
— Я читал, что это еще зависит от крепости связи и эмоционального состояния. Одно дело — знать, что с твоей женщиной все хорошо и она тебя ждет, и совсем другое — считать ее мертвой и во всем винить …
— Да тут осталось всего ничего, — кивнул Хок. — Ты, небось, к Зарте намылилась? Иди, мы без тебя закончим.
Хок открыл рот, Стэн подозрительно замолчал, Паяльник, офигевая, выпучил глаза, а Эмбер озадаченно почесал затылок.
— А ты чего вчера перепуганная такая была? — ударил своим вопросом ниже пояса Гвоздь, и я, замешкавшись, пропустила момент, когда он стянул блинчик.
— Ты нервничаешь, — заметил Хок, напрягаясь еще больше.
Командор медленно вытащил из чехла свой флэтпад и, глядя мне прямо в глаза, нажал на кнопку. Ну надо же, значит, я в адресном списке стояла у него под номером один? У меня на поясе завибрировал аппар…
— А дальше что? — поинтересовалась я. — Выйдешь за Ноя, и что дальше?
— Ты спишь? — покрывая легкими поцелуями мои плечи, прошептал мне в затылок Торн.
— Помолвку, — невинно поправил меня Торн, слегка оттянув манжет рубахи и продемонстрировав мне точную копию моего браслета. — Кажется, у вас это так называется.
Я в недоумении развела руками, и правда не понимая, о чем идет речь.
— Того. Ты меня еще на камбуз в наряд отправь.
— Миссия закончена, командор, — пытаясь не показать, как мне на самом деле страшно, отчеканила я. — Я больше не подчиняюсь твоим приказам. Мы покинем это корыто вместе. По-другому никак.
— Напрасно, — ничуть не устыдился Гилберт. — Вы могли бы сделать на этом блестящую карьеру.
— На каком звездолете вы прилетели? — с прорывающимися в голосе рычащими нотками проктэррианец нервно потер пальцами переносицу.
— Как же ты безнадежна, ангелочек, — рассмеялась она. — Весь твой антураж убирается за двадцать минут.
— Вы не заметили, куда вы пришли? — я обвела взглядом апартаменты командора, а потом сфокусировалась на Гилберте. — Вам не приходило в голову, что наш разговор может прослушиваться Райдэком?
— Как моему первому помощнику, — не менее любезно ответил Райдэк, — вам по статусу полагается жилье более высокого класса. С отдельным санузлом, — в серых глазах вспыхнули веселые искры, что взбесило…
— И команде моей сообщил? — недоверчиво уточнила я.
Рядом с ним я чувствовала себя женщиной. Важной, необходимой и желанной.
— Сын консула искал там материалы для своей дипломной работы. Он палеонтолог. А на Проксигерре находится самый крупный и хорошо сохранившийся плезиополитопный ориктоценоз, — подмигнула я весело улыба…
Совершенно не улавливая ход мыслей Райдэка, я свела брови к переносице, вопросительно глядя в его глаза.
— Не знаю, — испуганно вскинул голову Ной. — Мы бережем своих женщин. Это редкость, когда погибает пара. Но думаю, что у дэн ориса особый случай. Вы ведь его тар дэ.
— Он в зале? — отмахнувшись, нетерпеливо кивнула я.
— Ты невнимательно слушала, Агни. Ты теперь собственность Проктэрры.
Чудеса. Пожалуй, такую штуковину и я бы приобрела у проктэррианцев, реши они выбросить ее в продажу, как свои наноскафандры.
На цыпочках двигаясь под стенкой, я быстро вернулась на свой этаж, а потом, залетев в комнату, бесшумно прикрыла за собой дверь. Приняв позу "задумчивое создание", я встала возле окна, повернувшись с…
— Знаешь, я семь лет летаю на стрэйнджерах и ни одного еще за это время не угробила. Так что про несчастье это ты кому-нибудь другому расскажи.
— Не опаснее той работы, что выполняете вы, — теперь командор широко улыбался и смотрел мне прямо в глаза. — Вы волнуетесь за меня?
Честно? Лучше бы это оказалась серверная.
— Мне понравилась ваша идея устраивать внезапные проверки всем службам. Возможно, мой взгляд замылился, и я уже не вижу существенных недочетов в работе команды вояджера, поскольку за год к ней просто…
— Что? — я не готова была услышать такую версию развития дальнейших событий. Мой мозг отказывался ее принимать. — Я так не могу. А как же?.. Зарта…и все… — я запнулась, потому что имя Торна едва не с…
Падая на пол, я с улыбкой смотрела в потолок. Уставшая, обессиленная, но безумно довольная собой.
— У тебя талант, — мягко улыбнулась Зарта, когда я закончила. — Ты могла бы стать известной танцовщицей, а не мотаться по Вселенной, рискуя жизнью.
— Все в порядке. Дорогу себе расчищала. Я почти на месте. Готовьтесь к подъему. Я подам сигнал, — сбрасывая в образовавшуюся брешь оборудование и спускаясь следом, успокоила их я.
— Будьте осторожны, командор, — медленно вытянув из ладони Торна руку, я сжала ее в кулак, не желая показывать мужчине свою слабость. Пальцы дрожали. Точно не знаю из-за чего: может, от внезапно охва…
— Тогда пойдемте, отдам вам ваши трофеи, — командор мгновенно выскользнул из лифта и двинулся по направлению к своей каюте.
Благодарно кивнув Сапсу, я поднялась из кресла деда и, обойдя стол по дуге, поставила в его центр шарик головизора, в который Хок закачал изображение нового звездолета.
Да, малышка, мне известно, кто скрывается за именем Агни Паркер, потому что я следил за тобой все эти годы. Сходил с ума от страха и безумно гордился. Спросишь, почему не забрал тебя, как только наше…
Толкнув его в торс локтем, я резко развернулась, напоровшись взглядом на смеющееся мужское лицо.
Холодный. Бескрайний. Пугающе черный и прекрасный. Падая в его объятья, я готова была признаться ему в любви. Меня не смущали ни ускользающая вдаль армада звездолетов Элонги, оставляющая меня один на…
Сэттэр — встроенный в приборную панель стрейнджера приемник, усовершенствованный аналог радиоприемника.
— Что от меня требуется? — желая покончить с тайнами, с готовностью поинтересовалась я. — Мне нужно будет отправиться с вами в бухту Шэнгри?
Мистер Рональдсон поблагодарил за подарок внуку и поздравил со вступлением в должность, понадеявшись на то, что я, как и дед, войду в число его добрых друзей. В ответ на это я, окончательно обнаглев,…
— Спасибо, — Торн, скрестив ноги в безупречно отутюженных брюках, расслабленно оперся плечом о дверной косяк, таинственно улыбаясь и сверкая глазами. — Но я отлучался по другой причине, и у меня для …
— А мужчинам, рожденным от тар дэ, тоже подходили любые женщины?
— Это самый большой торговый центр столицы, — с гордостью сообщил Торн. — Здесь мы с тобой и позавтракаем. Не возражаешь?
— Прости. Что-то я совсем расклеилась, — попыталась пошутить я. — Грохнулась в обморок, как какая-то сопливая барышня.
Как хорошо было целоваться и ни о чем не думать. Хоть раз в жизни. Отключить мозг и пойти на поводу своих низменных желаний.
— Капитан Паркер, повреждений нет, — озвучил мне мужчина то же самое.
— Мне бы и через двадцать лет такое в голову не пришло.
— Поешь, — тут же вручил мне сейк-капсулу Хок, а Стэн всунул в руки двойной сэндвич.
— Почему? — просевший и тягучий голос Торна нервной дрожью отозвался во внезапно вспотевшей спине. Что-то менялось в лице и поведении мужчины — стремительно, необъяснимо, и мне, интуитивно чувствовав…
Руки командора пробрались под футболку, горячие пальцы ласково заскользили по позвоночнику, заставляя прогибаться в спине навстречу настойчивым губам мужчины.
Ноги гудели от усталости, и только поэтому я послушалась и подняла голову, обреченно ожидая, что на этот раз мне собирается предъявить командор.
Настоящие водопады обнаружились чуть ниже. Бурлящие белоснежные потоки били из расщелин, находившихся под покрытыми изумрудной травой плато. А всю поверхность этих площадок занимали своего рода посел…
Рядом с нами летел косяк белых птиц с длинными грациозными шеями, совершенно не пугаясь скайхайла и сидящих внутри него нас.
— Дура. Я сказал, убирайся отсюда немедленно.
— Прошу вас, — прижимая к себе сына, взмолился консул. — Это самое меньшее, чем я могу отблагодарить вас за моего Дэкси. Он все, что у меня осталось после смерти жены. Если не хотите брать денег, при…
— Я надеюсь, что и вы поняли, с кем мне приходится работать?
— Лейтенант Эрон, капитан резервного расчета семь один девять восемь Агни Паркер, прибыла для прохождения службы. Прошу выдать мне лист-предписание и контрольный жетон.
— Полетаем? — закрывая глаза, я прижалась щекой к щеке Райдэка, вдыхая его запах — мой персональный афродизиак и скрапс в одном флаконе. Благоразумие говорило "прощай", стоило втянуть носом это грему…
— И соответствующую порядку по камбузу униформу надеть в следующий раз не забудьте, — представляя, как смешно будет выглядеть Райдэк в дурацкой шапочке, бахилах и латексе на своих огромных лапищах, п…
— Как-то очень щедро для вас, капитан Паркер. А вы уверены, что здесь положенные мне по уставу только полторы тысячи килокалорий? — вкрадчиво поинтересовался он.
После ухода Сапса я опустилась в кресло Эрни Спаркса, внезапно почувствовав себя ужасно уставшей. Кажется, прошла целая вечность с того момента, когда я читала в этом кабинете условия завещания. Могл…
— Что вам от меня нужно, командор? — не стала дальше играть в кошки-мышки. — Если переживаете, что я доложу о том, что увидела, в штаб флота, то напрасно. Я умею держать язык за зубами.
Райдэк мгновенно снял с пояса флэтпад, набрал комбинацию пароля и протянул мне устройство.
— И почему я должна верить тебе, если сейчас ты сделал именно то, чего я так боялась — просто выкрал меня, не оставив моим друзьям даже малейшего намека, где меня искать?
Крутанув кресло, Райдэк сложил на груди руки, таинственно глядя на меня мерцающими серебристыми всполохами глазами.
— Ладно, — усаживаясь за стол напротив меня, признался он. — Совсем теряю. Так что ты задумала? — командор резко сменил тему, сверкнув серой сталью своих глаз. — Я ведь тебя уже немного изучил. Когда…
— Так, может, он просто сказочно богат и не привык себе ни в чем отказывать?
Райдэк пожал плечами и сделал загадочное лицо, намекая на то, что таковые есть, но рассекречивать их он не собирается. Ну и не надо. Не больно-то и знать хотелось.
— Эмбер, глуши реактор, — меня начало трясти, словно я и правда находилась на гибнущем стрэйнджере, ощущая неотвратимость приближающегося конца.
Никто не посмел его остановить, поднять голову или сказать неосторожное слово. В гнетущей тишине Торн беспрепятственно покидал полуразрушенный им зал совета, и в этот момент я почему-то чувствовала с…
— Да обычно, — рука моя невольно прикрыла то место, куда меня во время интима поцеловал незнакомец, и я сердито выдала: — А что?
— А вы тут что, всю ночь… — ошалело оглядываясь по сторонам, пробубнил Эйк.
Нет, ну должна же я была как-то разрядить обстановку?
— Ты был в Бэйкер-Хорт в тот день, когда МВС представляло свой новый наноскафандр? — я чуть в осадок не выпала, представив, что могла столкнуться там с Райдэком.
— Зануда, — раз уж меня все равно рассекретили, забила на чины я.
— А я думал, найдете лазейку в нормативной базе, позволяющей вам варить из топлива в машинном отсеке какую-нибудь бурду, — безжалостно расчленяя ложкой циллинга, ухмыльнулся командор.
Со стороны я выглядела ультра-прилично: плотная, тененая шаль скрывала грудь, плечи и спину, а длинная и слегка расклешенная к низу юбка в пол даже намека не давала на какую-либо фривольность, поэтом…
— Торн? — я выпрямилась во весь рост, косо посмотрев на Эргондо, лишь бессильно пожавшего плечами, а затем вновь повернулась к Зарте: — Ты ему что-то обо мне рассказывала?
— А за штурвалом мне сидеть не вредно? — поинтересовалась у Гвоздя чисто чтобы повредничать.
Я не смогла ответить ему. Верите? Просто не смогла. У меня не осталось сил.
— Я думал, на меня, как на родственника, офисная субординация не распространяется…
Я не поняла? Он решил, что я вру? Вот козел.
— Я куплю тебе все виды летательных аппаратов, которые есть на Проктэрре, а если захочешь, сконструирую десяток новых. Летай, сколько пожелаешь.
Есть после прайтовской нервотрепки и наших с Торном акробатических этюдов хотелось неимоверно. И когда я нашла роскошную кухню-студию с встроенной техникой и вакуумным хранилищем продуктов, то с радо…
— Да, мы хотим приобрести еще несколько разновидностей оборудования.
— Нет, — сипло выдохнул Стэн и бесцеремонно сгреб меня в свои медвежьи объятия. — Но я догадывался.
— У нас нет защиты от проктэррианцев, — устало прикрыла ладонью глаза и покачала головой. — Фаэртон даже проконтролировать их посадку на поверхность планеты не сможет. Помнишь, как они нас поймали? В…
Ну и ладно. Две так две. Тем более что я все равно больше без детей не выдержу, да и по Зарте с Кайлом скучать начну, а они хоть и присматривают за нашими оглоедами, пока мы в космосе, но трое детей …
Где-то подсознательно я знала, что однажды сюда вернусь, но не думала, что испытаю что-то подобное. И почему в последнее время мне так часто хочется плакать?
— Пожалуйста, — тяжело дыша, посмотрел на меня он, когда я погрузила язык во впадинку на его пупке, а потом потерлась щекой о низ живота.
Командор отстранился и, все еще удерживая меня в своих объятиях, уткнулся губами куда-то в район моего лба. Так и стоял — молчал и тяжело дышал, опаляя жаром дыхания мою кожу.
Зарта поперхнулась соком, а затем раскинула руки, обводя окружающее пространство взглядом. Мужчин в это время в клубе было не много, но они были.
— Зачем вы распотрошили ризолвер-камеру? — Райдэк неожиданно переключился с меня на разобранные панели стен.
Прокручиваясь на пилоне, я краем глаза улавливаю движение и вижу, как крепкая мужская рука опускает в центр стола золотой кусок пластика. Ого. Щедрый мальчик. Значит, я тебе все же понравилась, раз т…
— Значит, звони своей докторше, переноси прием — и сразу домой. Я останусь здесь. Буду с тобой на связи.
Я превзошла и отца, и деда, усовершенствовав их двигатели и создав сверхмощный ускоритель, способный переносить меня в любую точку Вселенной так быстро, как не удавалось ни одному капитану межгалакти…
— Два из четырех руководящих Проктэррой домов хотят задать тебе вопросы.
— Всех? — удивилась я. — Как такое возможно?
Ввалившись со мной в спальню, Райдэк осторожно опустил меня на ноги, глубоко вздохнул, а потом, резко притянув к себе, впечатался поцелуем в мои губы — болезненно и властно, будто не целовал, а завое…
— Значит, твой брат тоже военнообязанный?
— Нет, — крикнула другу, когда все прицелы оказались наведены на него. — Хок, нет… Прошу тебя.
— Тебе плохо? Что случилось? Разве ты не этого хотела?
— Если она спросит прямо — значит, выдаст себя с потрохами, — Хок отрицательно мотнул головой, задумчиво уставившись взглядом в стену. — И если Райдэк сейчас может только догадываться о чем-то, то то…
— Не совсем так. Вернее, совсем не так, — окончательно запутал меня Кайл. — Родство сыграло не последнюю роль на голосовании прайтов, но основной причиной перевеса голосов стала наша генетика и ведущ…
Хок и Эмбер, в отличие от близнецов, были не такими взрывоопасными, поэтому ожидали нас в каюте с сэйк-капсулой и печеньем, нарытым в недрах мини-бара. Уговорив парней идти спать и больше за меня не …
— Не самый худший вариант, — скептично искривил губы Мердок и скосился на меня.
Я добавила в голос жалобно-просительных ноток, а для пущей убедительности еще и посмотрела на девушку, как бездомный кот на продавца, стоящего за прилавком с мясом.
Я не шутила, и Райдэк это прекрасно понимал, а потому за секунду избавил меня от своего подарка и только тихо рассмеялся, когда я, освободившись от кайдшера, заметно выдохнула.
А поздно. Я уже села на своего любимого конька и включила рыжую стерву на полную мощность.
— У землян есть замечательная поговорка: "Завтрак съешь сам, обедом поделись с другом, а ужин отдай врагу". Я могу рассчитывать, что завтрак будет столь же питательным и полезным? — иронично приподня…
На скулах мужчины бугрились желваки и лицо медленно покрывалось красными пятнами.
Нет слов. А я еще удивлялась… Теперь понятно, откуда у него столько денег: торгует по всей Вселенной своими технологиями.
Немигающий, устремленный на брата холодный взгляд Райдэка заметно оттаял, и, повернувшись ко мне, Торн странно на меня посмотрел — так, словно видел впервые.
Я ненавидела его за то, что он не оставил мне выбора, и жалела за то, что он не оставил его и себе. Если бы он не испортил все своими планами с моим воровством и запиранием на Проктэрре, все могло бы…
А может быть, мы и есть та самая логическая составляющая Вселенной, без которой все в ней теряет свой смысл, потому что именно нас творец наделил разумом, способным понять и разгадать ее тайны, и име…
— Если женщина свободна и мужчина свободен, то можно. Это не доставляет никому дискомфорта.
— А чего их мерить? Я вам их и так нарисую.
Мое возмущение пропустили мимо ушей, всунув мне в руки танцевальный костюм.
За отъехавшей в сторону стеной обнаружился просторный холл, освещенный мягким голубым светом, окрашивающим интерьер, выдержанный в стиле минимализма, в цвета индиго.
Проходя мимо Райдэка, мой штурман улыбался совершенно недвусмысленно, словно я не просто пожелала ему доброй ночи, а как минимум пообещала провести ее с ним, и выдержка командора как-то заметно дала …
Я действительно задумалась. Только не над предложением генерала, а над тем, получу ли я и моя команда разрешение на перевод после этого разговора.
Конфетки — сленговое название кредитов (денег) межгалактической конфедерации.
Возражаю? Да как можно? Отсюда весь город был виден как на ладони, и клянусь, ничего красивее я в жизни не видела.
Сегодня утром сидящий со мной за одним столом командор выглядел спокойным и собранным. Экран же демонстрировал совершенно другого мужчину — мрачного, раздраженного и злого. Только сейчас поняла, наск…
— Мама погибла, когда мне было пятнадцать, — неживым голосом произнес Торн. — Ее звали Эри.
— Второй? — наматывая молинете вокруг оси партнера, стрельнула в него взглядом.