Все цитаты из книги «Приватный танец для Командора»
— То есть вы обо мне не слишком высокого мнения?
Подвинув к себе тарелку, я, пытаясь уйти от скользкого разговора, сосредоточилась на еде, удивленно зачерпнув ложкой плавающие в синей жидкости разноцветные звездочки.
За окном была уже глубокая ночь, когда проктэррианка, смущаясь и краснея, сообщила, что ужасно устала. Странное дело, но я усталости не чувствовала, и голова от того количества цифр, букв и слов, что…
Укутав меня в красивый аксессуар, Актэя перекрутила впереди концы шали, а потом забросила их на плечи.
Не понимая, о чем он говорит, я нахмурилась, недоуменно качнув головой.
— Да, — прозвучало убийственно-спокойное, а следом за ним: — Держись крепче.
Вселенная, что я наделала? Как можно меня простить после такого?
— И кто же вы на самом деле? — перестал улыбаться Райдэк.
— Но это прецедент, — воскликнул глава одного из домов. — Пункт единонаследия был внесен в свод, когда в роду последним оставался мужчина. Никому в голову не могло прийти, что последней может быть же…
Родными были только лица парней, и даже радостно скалящегося Катора я обняла с несказанным удовольствием, коего от себя и вовсе не ожидала.
Сколько раз, закрывая глаза, я представляла себе, как однажды буду стоять в сборочных ангарах Спаркс Гэлакси и смотреть на созданный мною звездолет. Сейчас я была всего в шаге от своей мечты, а потом…
— Не буду, — ухмыльнулся Торн, доставая из-за спины пару бежевых туфель на каблуке. — Я подумал, что они подойдут к твоему платью больше военных ботинок.
А еще хочу, чтобы ты знала, какими бы странными ни казались тебе мои поступки, я всегда желал для тебя только добра. И если есть у этой Вселенной мудрый и вездесущий Творец, то он не даст мне солгать…
Мысль о командоре отдавалась в груди какой-то необъяснимой тоской. С одной стороны, я ужасно злилась на него: где-то за намеренную недосказанность, а где-то за откровенное вранье. А с другой, понимал…
— Двигатели и секретная лаборатория? — вопросительно посмотрел на меня он, беззвучно посмеиваясь и сияя искристым взглядом.
— Иди ко мне, — обхватив девочку, я рассчитывала, что она вцепится в меня как пиявка, но малышка почему-то не торопилась бросаться в мои объятия, лишь бормотала что-то бессвязное на своем языке.
Райдэк замолчал, но мне дальше и не нужно было слышать то, что мне говорила врач. Я и так знала, что Торн меня не обманывает.
Хок легонько побарабанил пальцами левой руки по столу, подтверждая верность моих предположений.
Эта планета была раем и спасительным оазисом для капитанов и их звездолетов. Здесь находились самые лучшие ремонтные доки конгломерата, салоны запчастей на любой вкус и цвет, тысячи роботов-техников …
— А ты отправь им сообщение, что у тебя все в порядке, — лукаво повел бровью Торн.
— Куда лететь? — не став слушать дальше, спросила я.
— Меня? — испуганно икнул Дэкс, натянув очки обратно.
— Я тебя огорчу, Кертис, детей пальцем не делают, — мгновенно опустила ниже некуда столь любимого мною родственника. — Так что твоя кандидатура не подходит.
Ко мне тут же решительно придвинулись близнецы, Хок и Эмбер, с желчным подозрением глядя на командора.
— Я же тебе говорила — просто хотела посмотреть на того, кто мне аплодировал, а ты уселся так, что мне не то что лица — фигуры твоей не видно было… Пришлось танцевать.
Буквально через несколько минут они подали какой-то знак тан орису, и пространство конвесториума огласил мелодичный сигнал, призывающий всех прайтов к тишине.
— Капитан Паркер, — не удостоив меня ответом, провещал все тот же приятный мужской голос, — у вас на борту находится то, что принадлежит нам. Отдайте это, иначе мы вынуждены будем захватить ваш кораб…
— Не много ли чести ВАМ и вашему члену, чтобы я строила на них планы? Да чихать я на вас хотела. Сегодня же напишу рапорт в штаб и потребую освободить меня от выполнения миссии, потому что ее команду…
— Сал, детка, — смакуя и растягивая слова, прохрипел Катор. — И я рад тебя слышать. Тащи сюда быстрей свой зад. Я одиночества не люблю, поэтому твоя навороченная посудина начинает меня нервировать. О…
Торн с перекошенным от злости лицом выплюнул в ответ целую тираду, и в этот момент его речь больше напоминала рычание разъяренного хищника, собирающегося перекусить кем-нибудь из собравшихся вокруг.
— Например, этого, — рука командора указала куда-то вперед, и, проследив за ее направлением, взгляд мой заскользил по усыпанному сверкающими звездами небу и замер на огромном силуэте спутника Проктэр…
Я ощущала себя бессильной и просто разбитой от невозможности что-то изменить.
— Слушаюсь, командор, — а вот теперь меня откровенно перло.
Гвоздь наклонил голову, выругался и виновато передернул своими огромными плечами.
Выберу. Конечно, выберу. Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.
— Про деньги ты откуда знаешь? — удивился Эмбер.
Наша безумная игра на инструментах чувств подошла к концу. И вот теперь с изорванными в клочья струнами-нервами мы смотрели друг на друга, захлебываясь в собственной боли и бессилии.
— И все легионеры так могут? — поинтересовалась проктэррианка.
— Меня это не интересует, — гаркнул Райдэк. — Мы договорились. Если не можете сдерживать своих обещаний, не считаю нужным выполнять свои.
— Я слишком мало вас знаю для того, чтобы делать какие-либо выводы, — уклончиво ответила я, и Райдэк вдруг рассмеялся: тихо, беззлобно, глядя на меня искрящимся теплым взглядом.
Мое сердце глухо ударилось в груди и затихло: я поняла, что Кайл рассказывает мне о том, что пережил после смерти жены. Господи… Это было похоже на какую-то наркозависимость. Неужели с Торном было то…
— Надеюсь, что смогу, — уклончиво ответил он. — Не думаю, правда, что надолго, но этого времени хватит, чтобы укомплектовать корабли беженцами под завязку.
Хок был прав, и план был хорош, одно "но"… у меня почему-то душа была не на месте. Такое гадкое чувство тревоги, засевшее шашелем под сердцем и точившее его с завидным усердием и мерзопакостным скреж…
Да неужели? А я такая толстокожая, что не прониклась.
Вселенная, что со мной? Что за дрянь влила в меня Зарта, если я веду себя, как шлюха со стажем, и даже мук совести при этом не испытываю?
Неожиданно, но мое отражение в зеркале мне понравилось. Строгая, консервативная прическа превращала бесшабашную Агни в интеллектуальную бизнес-леди, и будь на мне сейчас вместо летного комбинезона де…
— В общем, план был таким. Плохой, да? — поморщилась я.
Потому что только там дед не мог меня достать. Только в этом месте конгломерат стирал прошлое своих наемников, отбирая на службу лучших из лучших. Вот только чтобы попасть в легион, нужно было пройти…
Не засмеяться в ответ было просто невозможно — чокнутый Дэкс Ронгин действительно чем-то напоминал нас самих.
— Что это? — поинтересовалась, как только самолет опустился на поверхность вернувшегося на место пола. — Какая-то лаборатория?
— Какой еще "чудик"? — вытаращился на меня командор.
— Понял, но если бы ты на спарринге безжалостно не потопталась по моей мужской гордости, — Райдэк показательно скосился на эту самую "гордость", бодро начавшую опять поднимать голову, — ощущения были…
— Мне не привыкать к мужской грубости, — грустно усмехнулась я. — За годы дрэйкерства я видела ее во всех проявлениях. Не открыла в твоем поведении ничего нового для себя.
— Почему без стука? — рявкнула я. — Кто впустил?
Лакс, кожу словно тысячей иголочек проткнуло оттого, как он произносил мое имя: мягко, чувственно, растягивая первую букву, словно он собирался заняться с моим именем любовью и теперь доводил его до …
Вау. Кажется, я пропустила самое интересное.
— Его назвали в мою честь, — спихнув ногой Хока в сторону, кивнула на призрачный АС-5. — Агния Спаркс, — сейчас, когда деда не было в живых, смысла в том, чтобы скрывать перед другом, кто я такая — н…
— Что это? — удивленно приподняв бровь, я посмотрела на Райдэка, обнаружив, что он открыл мне доступ к своей почте, очевидно, предлагая отправить сообщение вместо звонка.
Я не обижалась. Если честно, я готова была дежурить за всех своих парней сразу, поскольку совершенно не ожидала, что они меня не просто простят за мою промашку, а еще и поймут и поддержат.
— Не знаю, что сделал вам мой сын, но я прошу у вас за него прощения.
На нас с командором со всех сторон ползли вооруженные противники, и от перекрестно трассирующих выстрелов в темном локализованном пространстве стало светло как днем. Мы кружили по периметру, непреста…
Гвоздь простодушно развел руками с выражением торжественной серьезности на лице.
Нуберы — семейство крупных океанических ракообразных (аналог лобстера).
Одежда схлынула с мужчины бесшумной волной, оставив командора только в темном комплекте термобелья, поэтому я с облегчением выдохнула. Ну, спасибо тебе, Вселенная, что не голый. То есть это он мне у …
Не могу сказать точно, на сколько я вырубилась, но первое, что я сделала, открыв глаза — это проверила наличие ботинок и возблагодарила Вселенную за то, что до них, к моей радости, никто не добрался.…
Ой, а вот и хитрый крючок для глупой рыбки. Да сейчас. Так я тебе и рассказала.
Пытаясь выглядеть невозмутимо-спокойной, я поставила перед облокотившимся о стойку Райдэком блюдо с блинами, даже не моргнув глазом, когда его брови удивленно поползли вверх.
— Я хочу спуститься в шахты вместе с военными и бригадой техников, чтобы наладить работу кладеродиггеров. Это даст нам еще немного времени…
— Искал меня? — я шагнула навстречу сидящему на диване красавчику, подмечая, как хищно заострились черты его лица, изломлено взлетела вверх правая бровь, а по горлу прокатилась упругая волна от резко…
Корпорация выпускала вот уже десятую модель боевых стрэйнджеров, а трехмерный головизор на столе генерального все еще демонстрировал АС-5.
— Благодарю за информацию, командор Райдэк. Я обязательно не опоздаю.
— Сначала мужчин и женщин прививали, а через поколение генетическая память стала срабатывать у всех проктэррианцев. И самое удивительное, что уникальный ген Рори передался только детям, рожденным пос…
— Так это было еще и не один раз? — опешил Хок. — Агни, мать твою… О чем ты думала?
Хуже всего, что подпись, стоявшую на бумагах, я хорошо знала. Это мозгов у Кертиса никогда не водилось, а вот гонора и самомнения — хоть нищим раздавай, потому и расписывался он как президент всея Вс…
Попятившись назад, я с грохотом во что-то врезалась, и передо мной, как черт из табакерки, возник Торн, заслоняя своей высокой фигурой весь обзор.
Райдэк не дал мне договорить — сгреб резким рывком с кресла, усадил к себе на колени и закрыл рот поцелуем.
Я больше волновалась за собственное выступление. В душе все же оставались сомнения, а вдруг меня, несмотря на всю мою маскировку, рассекретят? И что, если на приват Зарта приведет кого-то, кого я хор…
Ребята выразительно переглянулись между собой, и Хок, оттолкнувшись ногой от пола, подъехал ко мне вместе с креслом.
— Подслушивали? — некстати вырвалось у меня.
— Генетическая карта каждого жителя Проктэрры с рождения хранится в общей базе. Так мы определяем свою совместимость и находим пары друг другу. Обман просто невозможен. Ты представительница другой ра…
— Вот же зараза рыжая, — возмущенно фыркнул друг, а потом, откинувшись на спинку кресла, стал смеяться вместе со мной.
Мы просидели так до самой темноты, пока я не стала зевать, и поднявшийся с места Райдэк не понес меня в спальню.
— Что? Нет… — отказываясь верить услышанному, потерянно мотнул головой Торн.
— Я надеюсь, у тебя нет лишней конечности, рогов или хвоста? — истерично икнув, поинтересовалась я. Пожалуй, чего-то подобного я бы точно не пережила.
Скрепя сердце, я поднялась с места, следуя за командором к выходу, и вот тут меня ожидал очередной сюрприз в виде генерала Гилберта и майора Мокса, зачем-то поджидавших Райдэка в коридоре. Можно не о…
— У всех тар дэ был огненный цвет волос. Такой же, как у тебя.
Хотя чего я не могла отрицать, так это того, что секс с незнакомцем был отпадным. Даже сейчас, вспоминая о близости с ним, дыхание начинало учащаться, а температура тела резко подскакивала вверх. Жал…
— Никак нет, — от моего "очень" содержательного ответа интерес расспрашивать меня еще о чем-то у Райдэка пропал, собственно говоря, как и настроение.
— Не мучайте себя, мисс Агния. В этом нет вашей вины, — крепко сжал свою сухую ладонь на моем запястье Сапс, явно догадавшийся по выражению моего лица, о чем я сейчас думаю. — Проблемы с сердцем у Эр…
Как это? И что же это получается? Раз знает Зарта, значит, и мои парни тоже?..
— Ты какая-то не такая, как всегда, — пожал плечом друг. — Глаза блестят, на щеках румянец… Не знай я тебя так хорошо, сказал бы, что ты нашла себе мужика.
— Пару недель? — ирония сочилась из меня как яд. — Пока вы здесь на форумах регистрируетесь и прикольные частоты ловите, Зарта там плачет и страдает.
На сенсоре двери загорелся красный сигнал, а потом в обшивку бешено затарабанили, заставляя меня отодрать себя от горизонтальной поверхности и встать на ноги.
— Авэмэ, ория, — совершенно радужно улыбнулась мне в ответ незнакомка.
— Видишь мигающую красную лампочку на тэш-блоке напротив седьмого сегмента? — я ткнула пальцем в вывернутый блок управления. — Это техники пытаются восстановить управление. Они на седьмом этаже. Наде…
— "Тэа" в переводе с проктэррианского на межгалактический значит "отец". А первое имя тан ориса — Кайл.
Сердце трепыхнулось, и под ним широкой лужей стало разливаться странное тепло.
— Потом объясню, — вздохнул он, совершенно не удовлетворив меня таким ответом.
— Нет, — я уткнулась взглядом в стол. — Зато попала на зачтение завещания. Если честно — лучше бы не попадала…
— Сдурела? — отплевываясь от воды, уставилась на нее я. — И что я ему скажу? Что использовала его как быка-осеменителя? Да он после такого меня укатает, как дрон лакс в контейнер для отходов. А потом…
Через минуту в помещение ворвалась Зарта. Заметив вышедшую навстречу меня, женщина раскрыла рот, пройдясь по моей фигуре ошеломленным взглядом с ног до головы.
— А что это за звук? — какая-то невнятная пульсация мешала мне сосредоточиться на изображении, и только поэтому я спросила.
Вселенная, до чего же искушающе хорош был этот проктэррианец… Смотрела бы и смотрела… А вот расслабляться нельзя. Мозги собрала в кучу, и вперед.
— Пришло сообщение из штаба конфедерации, — начал Райдэк, заняв положенное ему место на мостике. — Времени, на которое рассчитывала наша миссия, у нас больше нет. На Зондакаре усилилась тектоническая…
— Сал, — упав рядом со мной на колени, Гвоздь смотрел на меня сквозь стекло шлема, и, кажется, я никогда не видела близнеца таким испуганным. — Малышка, ты в порядке?
Дело в том, что именно этот линкор был назван в мою честь — Агния Спаркс, отсюда и аббревиатура АС-5. Последний раз, когда я находилась в этом кабинете, я поменяла код на любимой игрушке деда, замени…
Я смотрела на танцующие на его раскрытой ладони блики яркого света, чувствуя, что в этот момент мой привычный мир переворачивается с ног на голову и летит в черную дыру только из-за того, как этот му…
— Я. Наглая рыжая стерва, — толкнув его на кушетку, осторожно уложила на нее его ноги и, задав программу восстановления организма, добавила. — Свое "фэ" сможешь высказать мне, когда поправишься, а се…
— На. Нет сил смотреть, как ты мучаешься.
Поднявшись на ноги, я огляделась по сторонам, разглядывая квартиру Торна. Думаю, до того апокалипсиса, что мы в ней устроили, ее можно было назвать красивой. Не скажу, что я горела желанием примерить…
— Я дура, — со стоном выдохнула я. — Ну извини меня. Пожалуйста. Ну хочешь, я пойду и весь вечер буду танцевать ради тебя на этом проклятом пилоне?
Хотела… Но не так. И не при таких обстоятельствах. Как же все запуталось…
— Что за условия? — всегда интуитивно подмечавший самую суть, Хок сейчас смотрел на меня в упор и был серьезен, как никогда, видимо, догадываясь, что условия были не простой формальностью.
— А так? — со стоном впиваясь губами в мою грудь и лишая меня напрочь последних здравых мыслей, промурлыкал Райдэк, проникая в меня одним мощным и уверенным рывком.
— Проблемы, капитан Паркер? — заметив мою заминку, поинтересовался Райдэк.
— Сколько? — срывающимся на шепот голосом поинтересовалась я.
— Я в порядке, отец, — Торн отстранился, взглянув на Кайла так выразительно и красноречиво, что я сразу догадалась: мужчины перешли на секретную связь. Полминуты они смотрели друг другу в глаза, посл…
— Да ничего особенного. Посетить со мной парочку скучных мероприятий. Гулять со мной в общественных местах, изображая влюбленность… За руку меня держать… Можно обнять…
"Куколка" сверкала, как новенькая, а свет в капитанской рубке и мехотсеке говорил о том, что мои парни были на месте. Можно было тихо свалить через несколько минут и, пустив стрэйнджер в свободный др…
— Ты совсем, что ли? — постучала пальцем ему по лбу. — Рано еще.
— Все хорошо, Агни, — похлопал меня по плечу мужчина. — Я рад был помочь. Вам пора.
— Актэя проведет вас в вашу комнату, — истолковал мое задумчивое молчание по-своему Ной. — Она здесь работает… — мужчина задумался, видимо, подбирая наиболее подходящий перевод статуса девушки. — Упр…
— Господи, как же у вас тут все запущенно.
— Вы плохо поняли, что меня не интересует в каком месте вам удобнее спускать пар? Если вашему гендерному признаку не хватает любви и ласки в длительном походе — позовите генерала Гилберта, он вас обс…
— Тар дэ, кажется, увеличивает твою силу? — лихорадочно проговорила я, облизав сухие губы.
— И чего ты добивалась, напялив на себя платье для интарья?
— Не делайте этого, — не знаю, что на меня нашло, и почему вырвалась именно эта фраза, но она что-то пробила в железобетонной броне командора. — Не время и не место доказывать мне правоту ваших убежд…
— Намекаете на то, что вы женщина? — ехидно улыбнулся командор, вызывая у меня стойкое желание съездить по его самодовольной физиономии. — Но вы ведь просили просто считать вас капитаном вольнонаемно…
Радары мгновенно замигали красным, компьютер активировал защитное поле, сообщив о тревоге, и я потерянно прошептала: "Твою мать", когда вокруг один за другим начали появляться корпуса боевых звездоле…
Жар, пожирающий меня изнутри, лишает способности ясно мыслить, только шептать в напряженную шею со вздувшейся сеткой вен бессвязное "Еще". Пульсация внизу живота затягивается в болезненный комок, про…
— Ты и представить себе не можешь, насколько я был зол, очнувшись после нашего второго раза — в своем номере, с подписанной тобой кредиткой в кармане. Ты мне заплатила за интим. Мне? Первым моим жела…
Вот за что я люблю своих парней, так это за то, что деньги, которые мы зарабатываем, рискуя жизнью, они не спускают на всякое дерьмо, а вкладывают в наш общий бизнес. Мало кто из дрэйкеров может похв…
— Я не простой капитан. Вы это давно поняли, — не подала виду, что смущена таким фамильярным обращением. — Свой звездолет, в отличие от штабных генералов, я с моей командой перебрала по винтику сама.…
— Нет, я уже поняла, что они танцевать не умеют, только прыгать, — небрежным жестом указала на валявшихся повсюду незадачливых претендентов, прислушивающихся к нашему с Торном диалогу с онемелым изум…
Господи, как он на меня смотрел. Как на ожившую мумию. Лицо вытянулось, челюсть отвисла… Впрочем, не у него одного. Поставленные охранять нас с Дэксом фрэйсеры медленно "выпадали в осадок". Как же у …
Удивительно, я не чувствовала себя уставшей. Опустив ноги на покрытие сцены, я казалась себе невесомо-легкой. Дунь — и я снова взлечу.
— А когда ты будешь готова, твою компанию и все деньги заберет себе конгломерат. Твой дед прав. С таким образом жизни у тебя никогда не будет ни семьи, ни детей, а так появится кто-то, ради кого ты б…
А пока я играла на стороне Райдэка, потому что прежде всего не хотела навредить ему. Конечно, вопросов у меня было очень много, но ответы на них мне нужно было получить без его помощи, потому что выв…
— Это бессмысленно, — с твердой уверенностью заявил Торн. — Связь работает. Здесь что-то другое…
— Все это красивая мишура. Меня ведь отсюда не выпустят? — вдруг поняла это на каком-то интуитивном уровне, и во рту разлилась едкая горечь. — Почему ты назвал меня своей тар дэ и что это значит?
— Не нужно Зарте на это смотреть, — простонала я.
— Ты помнишь, что должен делать? — спросила я.
— Ты не поняла, Агни, — Хок поморщился, нервно потер подбородок и снова переключил данные компьютера. — Я тут случайно нашел в нашем компьютере сохранившиеся результаты двух твоих последних анализов …
Оттолкнув офигевающего охранника в сторону, я вылетала с Дэксом в центр зала, краем глаза замечая, как в немом изумлении начинают поворачиваться в нашу сторону все присутствующие.
Слайдэр листал снимки, на которых мы с Райдэком нежно целовались, смотрели друг на друга, улыбающиеся и счастливые, словно во всем мире кроме нас двоих больше никого и не было.
Через пару метров я заметила пробивающееся из-за угла голубое свечение и танцующие на полу серебристые блики. Двигаясь на свет, я оказалась в большой полукруглой комнате, вся выпуклая часть стены кот…
— Вы позволите? — раздалось над моей головой.
— Для этого, — обвел взглядом стол и уютное пространство кухни Торн. — И для этого, — коснувшись моей ладони своей, он переплел наши пальцы, с нежностью глядя мне в глаза: — Все богатства мира за воз…
Я молча кивнула Эргондо, изо всех сил стараясь удержать бесстрастное лицо и не выдать себя лишним жестом.
— Вы вообще о чем? — не догоняя наших с Хоком полунамеков, вклинился Гвоздь.
Если я и была шокирована, то виду не показала.
— Спасибо, капитан Паркер. Я ваш должник.
Он поймал меня у края кровати, поставив между своих широко раздвинутых ног, как-то глупо и совершенно счастливо пялясь на толстую и невероятно пузатую меня.
— "Ну да, — мгновенно промелькнуло в моей голове, — Конечно, не работаете. Женщин вы предпочитаете видеть исключительно в горизонтальной плоскости и желательно под собой".
Огромные, похожие на истуканов мужчины с каменными лицами смотрели перед собой, и казалось, их вообще не интересует происходящее вокруг. Но это только казалось, потому что едва я попыталась, как бы н…
— Глупая, — бессильно выдохнул мужчина. — Я все равно не смогу нормально посадить самолет. В лучшем случае мы свернем себе шеи сразу при падении.
— Торн, что происходит? — в поисках защиты, я вцепилась в ладонь Райдэка, почувствовав идущую от нее мощную горячую пульсацию.
— Дело не в этом… — Райдэк передернул скулой, явно нервничая. — Твой статус должны были узаконить через неделю, но у прайтов возникли сомнения насчет твоего появления на планете…
— Это Эргондо. Конфедерация нашла черный ящик с нашего стрэйнджера. Дрэйкерский расчет семь один девять восемь официально признан погибшим.
Я тоже хороша, хоть бы в зеркало на себя внимательно посмотрела. Так и проколоться недолго. Слава богу, что только Стэн меня с этой фиолетовой отметиной и видел. От Хока нелепой отмазкой не отделалас…
Мужчина явно офигел от моего наглого нахрапа, поскольку даже не нашелся, что мне ответить, только вытянулся, как поджатая гитарная струна, отчего стал еще выше, и спрятал за спину руки.
Переборка дока открылась, впуская нас внутрь корабля, и как только компрессоры закачали воздух, я вылетела из стрэйнджера, направляясь на капитанский мостик.
— Вы настроены пострелять по мишеням перед началом проверки?
— Я и порадовалась за нее, и немного огорчилась: Грэм и Айл никогда не предлагали мне посмотреть на то, чем они занимаются. А поскольку я лишалась компании, то в расстроенных чувствах поехала к дедуш…
— Вы справедливая, — неожиданно разоткровенничался капрал. — И прямолинейная. Я ведь вас в первый день запугать и унизить хотел, а вы мне это ни разу не вспомнили.
От кофе я бы сейчас не отказалась, но, лакс, еще сильнее мне хотелось вылить его Райдэку на голову.
— Да пошел ты. Мозги себе купи, — я дергалась, шипела и ругалась, осыпая плечи мужчины ударами и тычками, а он целовал мои бедра, вытворяя своим языком что-то отвратительно приятное и порочное, мешая…
Помощь… Забавно. И почему, глядя в его серые глаза, мне так отчаянно хотелось поверить, что это правда, а не очередная уловка, с помощью которой мне пытаются навешать на уши красивую лапшу?
А вот теперь это был полный шок. У вояк даже челюсти отвалились от избытка чувств. Четыре крейсера. Мать его. Метеорит мне в двигатель. А ведь один крейсер — это не тонна и даже не две. Что уже про с…
— Агни, пожалуйста, — он рычал и дергался, выплевывая сквозь зубы то грязные ругательства, то почти мольбы, отключая на хрен мои тормоза, и я отрывалась по полной на дрожащем подо мной сильном и здор…
— Как прикажете, мисс Спаркс, — холодные глаза Мердока на мгновение оживил довольный блеск, и мужчина учтиво склонил голову так, как всегда делал это, выполняя распоряжения деда.
— Вы неправильно меня поняли, — мягко улыбнулся мне Райдэк. — Считаете меня снобом, разделяющим всех по классовым категориям? Вам кажется, что я с презрением отношусь к тем, кто по уровню интеллекта …
— Кто это? — всматриваясь в черты лица женщины, так похожие на мои, я резко развернула картину, желая прочитать ее название, и вязко сглотнула, когда обнаружила там всего лишь два слова: "Тар дэ".
— Ну, тогда я, по-моему, что-то сильно загостилась, — хлопнув по коленкам ладошками, я демонстративно поднялась с места. — Пора и честь знать. Не проводишь меня к выходу?
— Надень на него бронекостюм, — приказала я ворчащему Стэну. — Не хватало, чтобы его по дороге грохнули.
— Я сказала — на выход, — привычное спокойствие нахлынуло, как волна на песок, смыв вместе с собой страхи, неуверенность и внутренний раздрай. — Вы мне только мешать будете.
Воздух вдруг стал едким и липким. Я пыталась сделать вздох, но почему-то не получалось. В горле стоял ком и нещадно давило в груди. Господи, Торн всю жизнь из-за нелепой трагической случайности винил…
— Проктэррианцам нет никакого дела до погибших спасателей из галактики SаgDЕG, — грустно покривился тан орис. — Да и не слушают здесь дрэйкерские частоты. Я сначала думал, что гибель вашего экипажа к…
— Да, — подтвердил Кайл. — У меня появились серьезные подозрения. Но я не могу выдвинуть обвинение, не имея на руках веских доказательств, даже если уверен в том, что прав на сто процентов. Для того,…
— И я могу пригласить к себе в штат любого, кого посчитаю нужным? — я, в принципе, знала, что Торн мне ответит, но почему-то очень хотелось, чтобы он согласился на все мои условия.
— Сантария цветет… — шумно вдохнув полной грудью, Торн остановился на краю платформы и смежил веки. На его губах расцвела легкая полуулыбка, превращая строгого командора-сноба в какого-то обаятельног…
Перед ужином на посты в рубку заступила другая смена, судя по одежде, состоящая исключительно из людей Райдека, что только усилило мои догадки, а окончательно их подтвердить я смогла лишь переговорив…
— Разрешаю, капитан Паркер, — с нажимом проговорил он.
Да нет. Чушь. Моему тщеславию хотелось убедить себя в этом, но разум понимал, что мои выводы верны. По какой-то совершенно непонятной мне причине командор, не терпящий на своем корабле женщин, завуал…
— По этому браслету можно отследить местоположение командора? — я постучала по запястью, испытывающе взирая на сурово сдвинувших брови мужчин.
Торн гордо восседал в центре серого сектора и, игнорируя живое любопытство своих сородичей, бесстрастно смотрел куда-то в одну точку. Его каменно-невозмутимое лицо лишь на секунду отразило непонятную…
Не отвлекаясь на мелочи, Райдэк отдавал один приказ за другим, а когда все системы были запущены, он что-то нажал на подлокотниках своего кресла, и оно внезапно стало трансформироваться в совершенно …
О, как? Райдэк раскрывал передо мной все свои карты? С чего бы это? Нет, то, что мы послушные фигурки в его руках — я и раньше догадывалась, но собственному эго все же немного льстило, что командор с…
Собрав деньги, я метнулась взглядом по комнате, мучительно соображая, во чтобы их положить, и вдруг на глаза попалась сумка-планшет, лежащая на диване, очевидно, принадлежащая моему незадачливому люб…
— Вы только что сами сказали, что на Зондакаре остались простые люди. Люди, обреченные на гибель только потому, что родились менее удачливыми и богатыми, чем те, кто разрушил свою собственную планету…
Хок что-то проворчал, но я не расслышала. В голове моей неприятно шевелились мысли. Во-первых, я совершенно не ожидала, что мое выступление в клубе вызовет такой ажиотаж, во-вторых, возвращаться на Т…
Одобрительно переглянувшись между собой, мои парни вытянули вперед руки со сжатыми в кулак ладонями в знак единодушного согласия, и мне осталось только присоединиться к ним, испытывая невероятное обл…
— Дэн орис, — видя мою заинтересованность, с улыбкой произнесла Актэя.
— Нет, — качнул головой лейтенант, и я, поблагодарив его за содействие, отправилась к месту своего временного "заточения", по дороге подключаясь к библиотеке и зачитывая интересующие меня параграфы ф…
Спорить не стала. Армада так армада. Проблем у меня и так хватало, чтобы я еще ломала голову над тем, как обезопасить себя от посягательств КОГ. С Торном вот только поговорить не удавалось. Пока мы с…
Значит, я не ошиблась в своих предположениях.
Присоски на моем животе ярко засветились, изображение увеличилось и обрело цвет, а зернышко на экране превратилось в какого-то полупрозрачного желтого головастика, такого беззащитно-хрупкого, что гор…
— Ну, я не знаю… — договорить мне просто не дали. Схватив за руку, Зарта потащила меня в студию и, усадив на диван, стала сносить на стол какие-то коробки, сундучки, тюбики и одной ей известно какую …
Сейчас, когда я не видела его лица, а только ощущала незримое присутствие за призрачной преградой светотени, не было ни страха, ни стеснения — только чистый адреналиновый кайф от того, что я делала.
Райдэк послушно попятился. Упершись ногами в ее край, завалился на покрывало.
— Так это же замечательно, — восхищенно разглядывая в зеркале результат стараний подруги, подмигнула ей я. — Мне и нужно, чтобы он потерял контроль, иначе я действительно рискую серьезно влипнуть.
Нет, подозреваю, что, наверное, так оно и было, если бы кто-то позволил мне на это посмотреть, потому что рабочее место, которое мне выделили, размерами лишь немного превышало грузовой лифт и больше …
— Именно поэтому я собираюсь поделиться с вами опытом, — губы мужчины изогнулись в легкой улыбке, а затем, повернувшись вполоборота к офицерам, командор властно приказал: — Генерал Гилберт, введите к…
Иногда я ловила себя на мысли, что наблюдаю за происходящим, словно сторонний зритель, пришедший посмотреть чудовищный и невероятно зрелищный кинофильм. Как же по-разному все-таки вели себя разумные …
— Чем он вас не устраивает? Как вы совершенно верно заметили, флагманом управляют мои люди, и главная аппаратная находится где-то в другом месте… А генерал Гилберт, как и остальные офицеры штаба, сей…
— А если женщина совершенно свободна? — мелькнула у меня в голове смутная догадка. — К ней прикасаться можно?
— Бенджамин… — он опустил взгляд, а потом, резко подняв голову, посмотрел мне в глаза: — Бенджамин Хоккинс.
— Агни, законы целого мира невозможно перестроить по взмаху руки только потому, что они тебя не устраивают. На это нужно время. Прежде чем что-то менять, нужно взвесить все "за" и "против"…
Стоит ли говорить, насколько я была ошарашена. Разглядывая путешествующих по Вселенной в вояджере морских существ, я вдруг почувствовала себя дайвером, опустившимся на дно южного атолла. Полный релак…
Контрольным выстрелом я написала о своих подозрениях по поводу явно не случайной гибели матери Торна и посоветовала Кайлу найти того, кому это было выгодно, возможно, тогда он найдет и тех, кто пытал…
— Эй, как тебя там? — Хок, откинувшись на спинку своего кресла, позвал Дэкса.
Реакция у них, как мне показалось, была какой-то заторможенной: сначала тот, что стоял ко мне ближе всех, медленно повернулся к мордовороту, вошедшему в рубку самым последним, а потом, видимо, получи…
— Ничего не будет, — схватив шаль, всунула ее девушке в руки и приподняла свои волосы. — Помоги.
Высокомерная командорская задница желала, чтобы я написала рапорт в штаб — пожаловалась, что на флагмане ущемляют мои права, и попросила перевести мой расчет на другой корабль армады, поскольку самом…
Мне казалось, что мир бушующим вихрем вращается вокруг меня, и в эпицентре этого торнадо сейчас находимся я и Райдэк.
Да нисколько. Мой лимит исчерпан. Это только в идиотских книжках бабы беременеют с одного раза от первого встречного. Надо было включить мозг, прежде чем повестись на авантюру Зарты. И с чего я вообщ…
— Что ты сделал с уликой? — тихо спросил тан орис.
— Символы… — задумчиво произнесла я, внезапно связывая в своей голове ускользающие от меня нити догадки. — Символы, появляющиеся на ваш вход… Это — авэмэ дэн орис.
— Капитан Паркер, почему в вашей каюте посторонние? — глядя не на меня, а в угрюмую рожу Паяльника, небрежно поинтересовался командор.
Я в растерянности открыла рот, пялясь на него и не зная, что ответить. Понятное дело, что Райдэк, учитывая его генетику, шутил, но воображение на секунду нарисовало живую картинку, и… мысль не вызвал…
— Членам экипажа уставом не запрещено в свободное до отбоя время ходить друг к другу в гости, а на наемно-резервные расчеты вообще действует отдельное положение. Входить в каюту своего капитана мы мо…
— Да? — странно посмотрел на меня друг, а потом, мигом опомнившись, закивал: — А, ну да. Точно.
— Без прикрытия Катора нам всю эту операцию провернуть было бы крайне сложно.
Лакс. Вселенский. Мне только проблем с командой из-за этого гада не хватало. Или на это и был расчет? Чего Райдэк добивается? Хочет поссорить меня с друзьями, а потом в качестве компенсации предложит…
— Я вас поняла, — я вздохнула тяжко и глубоко, с тоской уткнувшись взглядом в окно, за которым быстро менялась картина величественного мегаполиса. Интересно, как долго я смогу наслаждаться жизнью, пр…
— Авэмэ, най, — по безупречно гладкому покрытию космопорта от стоящего вдалеке сияющего новизной флаера навстречу Райдэку быстро и легко шел мужчина — высокий, крепкий, подтянутый. И хотя на светло-с…
— А с чего ты взял, что я на них когда-нибудь ходила?
Вышедший из стеклянного здания Торн поравнялся со мной, а затем опасно выдвинулся на полкорпуса вперед, тенью нависая над тем, кто несколько минут назад представился мне его братом. Я хорошо научилас…
Кайл Райдэк, видимо, тоже был не уверен, потому что красный сектор прайтов окружили вооруженные до зубов фрэйсеры, а на груди самого Сайруса замерло несколько десятков белых светящихся точек от лазер…
Стоило мне выйти на улицу, а моим ребятам подойти ко мне, как нас в плотное кольцо взяли телохранители деда. Стэн мгновенно схватился за брайан и долго не мог понять, зачем ему, лучшему снайперу леги…
— Ты ведь определен в группу айтишников? — тихо поинтересовалась я.
Пока напарник возился с сыном консула, я, достав флэтпад, просмотрела все возможные пути отступления, спросив у Хока, на каком этаже заблокирован лифт.
Это было прорывом в космической индустрии, поднявшим бизнес семьи на межгалактический уровень. Перекупить у деда технологии пытались многие, но ответ его всегда оставался неизменен, а после того, как…
— Пусть не отходит от нее ни на шаг, — не оборачиваясь, попросила Хока, хотя и так знала, что Катору об этом даже говорить не надо. Наверное, я таким образом пыталась оправдаться перед своей совестью…
Какого вонючего лакса он мне устраивает допросы с пристрастием? Не его собачье дело, как и с кем я провожу свое личное время.
— Я собираюсь предложить президенту Фаэртона создать звездную флотилию, мощнейшую в нашей галактике, и космический щит… такой же, как у проктэррианцев.
Это "я сам" как-то нехорошо царапнуло слух. Слишком много в этом утверждении было самого хозяина сногсшибательного голоса.
Я зависла от такого предложения. Почему-то оно не укладывалось в моей голове. Предложить мне руководить проктэррианцами? В любом случае я со своими знаниями против них как дитя малое. Издевается, что…
— А внутри что? — даже не надеясь на правдивый ответ, поинтересовалась я.
— Я за чаем, — проигнорировал мой протест Хок и коротко кивнул близнецам. — Отведите ее в душ.
Дом Шэнгри славился не только передовыми технологиями, но и уникальными разработками в области генетики. Дело в том, что на Проктэрре много веков существуют огромные проблемы с рождаемостью из-за пло…
— Можно еще и поцеловаться для убедительности… — совершенно серьезно выдал он.
Ну, если учесть, что за обман у них здесь казнят, тогда понятно, почему папаша так взбеленился.
Вновь поднявшись на стену, я стала регулировать работу системы на выходе, испытывая крайне неловкое чувство дискомфорта. Терпеть не могу, когда кто-то стоит за моей спиной и на меня смотрит, хотя, ес…
Правда, подвох в предложении Торна я все-таки со временем нашла. Кто же знал, что у проктэррианцев танец — это неотъемлемая часть брачного ритуала, включающая на генетическом уровне у пары инстинкт р…
— Понятия не имею, — стрельнул в меня сердитым взглядом генерал, деловито двигая виртуальные навигационные рычаги на сенсоре. — Он передо мной не отчитывается.
— Потерпи немного. Я еще не добилась нужного оттенка.
— Эрайя Санна, — Кайл переместил взгляд с деда на внучку, — вы видели, как погибла Эри Райдэк?
— Вся эскадра — да, — мрачно согласился Райдэк. — Вся, кроме "Феникса". Флагман способен переместиться в нужный квадрат Вселенной всего за несколько минут.
— Два озабоченных идиота, — плюнула себе под ноги Зарта и бессильно плюхнулась на диван. — Когда вы уже успокоитесь?
— Когда женщине генетически подходит сразу несколько мужчин, — сверкнул вымораживающим взглядом Торн, — но она не может сделать выбор, потому что они нравятся ей все, она надевает подобное платье и п…
Музыка, смех и радостная атмосфера вокруг разгорячили мою кровь, и теперь я всецело отдавалась танцу, отпуская все свои внутренние запреты и сбрасывая напряжение, душившее меня последние недели. В пы…
— Медкапсула хоть целой останется после его посещения? — появившийся в проеме Хок оперся плечом о стенку, демонстративно сложив на груди руки. — Ты похерила из-за него новый пиккер, запасной телепорт…
— Вы упрямо не желаете понимать, что поселить женщину среди нескольких тысяч голодных мужиков — это все равно, что зажечь спичку перед тюком ваты и надеяться, что она не загорится.
— Смешно, — переступая порог и направляясь к флайкапу, фыркнула я. — И как я до сих пор жила-то без тебя, а? Слушай, Торн, нельзя запирать кого-то в попытке оградить от беды только потому, что прошлы…
Добравшись до комнаты с телепортом, я включила устройство дрожащими от нервного перенапряжения руками и резко выдохнула, когда в воздухе повис голографический экран. Координаты пришлось набирать пред…
— Так вот почему вы пытались меня убрать… — видимо, разгадав шараду, откликнулся Торн. — Вы поняли, что используя мой генотип, можно было подобрать ключ к защитному полю Шэнгри и получить доказательс…
— Сильно, — мрачно поведал мужчина. — В последние дни даже обезболивающие не помогали.
— Улыбайся, Агни, — шепот Торна щекотно скользит по щеке, и пространство оглашается радостными возгласами приветствия.
— Проктэрре — и конкретной компании, владельцами которых являются члены тех или иных домов. Чем серьезнее и интереснее разработки, тем выше статус дома.
— Да, я спирт искал для приборов и увидел результаты анализа на мониторе.
— Получится, — сейчас я была уверена, что у меня все получится. Я помнила, как незнакомец тянулся ко мне за поцелуем. В этот раз отказывать ему я была не намерена. — Ну, сделай мое лицо неузнаваемым.…
Магнетар — звезда с настолько мощным магнитным полем, что способна извлечь железо из крови человека, находясь за тысячи километров от него.
— Мне нужно выйти, — поднялся с постели он, быстро направляясь к двери. — Вернусь — поговорим.
— И все равно я понять не могу, что у вас общего? Это она тебя танцевать научила?
— Достаточно, мисс Спаркс, — слабо улыбнулся мужчина.
Под горой был построен целый городок. Он жил, дышал, суетился: ползали, ездили, летали дроны, передавая инструмент, аппаратуру и грузы; роботы-манипуляторы, бесшумно сверкая различного вида сваркой, …
Судорожно всхлипнув, Зарта провела по моему лицу дрожащими пальцами, оставляя на нем обжигающий след и размазывая мои льющиеся сплошным потоком слезы.
— Удачи, Агни, — он смотрел на меня сверху-вниз, не отпуская из захвата, и в серых глазах, как мигающие на экране бортового компьютера строки, менялись эмоции, пробирающиеся мне по кожу и лишающие пр…
— А как я выгляжу? Что, если Зарта меня не узнает в таком виде?
— Мы с Зартой выпили немного, — стараясь не смотреть в лицо своего штурмана, я изо всех сил изображала напускную небрежность.
— Не слышу ответа, капитан Паркер, — слегка наклонил голову к плечу мужчина, бесстрастно глядя мне в глаза.
— Он просто не догадывался, что созданная им империя так много для вас значит, — возразил Мердок. — И я, признаться, тоже. Нам казалось, что вы сбежали, потому что хотели быть свободной от любых обяз…
Свечой поднимая самолет в стратосферу, я беззаботно улыбнулась Торну, игнорируя его свирепую гримасу. Командор был похож на закипающий чайник — пар разве что только из ушей не шел.
Впрочем, долгой моя прогулка не оказалась. За первым же поворотом обнаружился открытый настежь отсек, войдя в который я глубоко вдохнула, да так и осталась стоять с замершим в груди сердцем и широко …
— И ты вот так просто готова покинуть планету-загадку, даже не узнав ее поближе? Неужели не хочешь посмотреть на колыбель цивилизации? Я ведь еще обещал показать тебе двигатели…
— И что это значит? — догадываясь, что сейчас услышит от меня что-то из ряда вон выходящее, прищурился Торн.
Да тут не мордобой намечается, а жесткое мочилово. Торн, ты где? Рискуешь опоздать к началу.
Кем надо быть, чтобы создать такое? Я до дрожи в спине хотела попасть внутрь корабля и увидеть его устройство. Что-то подсказывало, что там меня ждет еще больший сюрприз.
Либо проктэррианские мужчины никогда не сталкивались с женским коварством, либо их женщины просто априори не знают, как им пользоваться, потому что спасать меня бросились абсолютно все, кого Райдэк п…
— Ты целовался когда-нибудь, спускаясь на парашюте и спасаясь из потерпевшего крушение самолета?
— Ты пошутила? — Хок посмотрел на меня как на полоумную, только пальцем у виска разве что не покрутил.
— Да-а? А с чего ты решил, что мне это вообще нужно?
— У тебя что, не стоит? — мой ядовитый смех застрял камнем в горле, как только Райдэк, вновь сокращая расстояние, вжался в меня своим телом.
Как же так? Столько лет… Я хранила и берегла память о той неповторимой ночи… Лучшей, что у меня была в жизни. И о мужчине… Нежном и ласковом…
— Нет, что вы, — рассмеялась девушка. — Я здесь подрабатываю, пока учусь. Я сама попросила дэн ориса взять меня к себе домработницей. Здесь спокойно и никто рисовать не мешает. Раньше я работала в ху…
Отвлекшись от созерцания улетающего в неизвестном направлении Райдэка я повернулась на голос. Блондина, еще недавно наглым образом хватавшего меня за руки, сейчас можно было вместо анестетического ба…
Я написала, что приехала на Проктэрру в надежде обрести дом, а встретила враждебность, зависть и коварство. Чтобы не оставаться голословной, в качестве примера я подробно описала разговор с Айлом, по…
— Я не успел поблагодарить вас, — как только мы вышли в парковую зону, произнес проктэррианец.
— Я только вернулся после военной операции на Эриусе, после которой штабом КОГ мне приказали принять командование крейсером конфедерации в составе северной армады. Утром за мной должен был прилететь …
Первой реакцией на подобную ситуацию всегда является паника и желание куда-нибудь убежать. Но когда я попыталась вскочить с кровати, к своему ужасу поняла, что не могу пошевелиться.
— Ну-ка, давай посмотрим, что у нас тут есть, — Райдэк увлеченно листнул пальцем повисший перед его лицом экран. — Вот, — ткнул он в какую-то картинку, и голограмма, изображающая меня, вдруг оказалас…
Сердце предательски дало сбой, и я мгновенно убрала со штурвала руки, опасаясь, что они начнут дрожать и Райдэк это заметит.
— То есть ты его своим животом собралась обезвредить? — насмешливо покачала головой Зарта.
Зарта рвано выдохнула, нервно прикусила нижнюю губу, а потом в сердцах махнула рукой и стала быстро раскладывать на столе свои косметические прибамбасы.
— Планерки… — желчно повторил за мной Райдэк. — И какие задачи вы на них обсуждаете?
— Ах ты… — прошипела я, но командор, словно скользкий угорь, вдруг выпрыгнул из кабинки, ретируясь от моего праведного гнева, и я с возгласом: "А ну, стоять" ринулась за ним следом. — Догоню — убью.
И можете запустить в меня недоеденным блином, но мне не стыдно. А не надо было будить во мне рыжую стерву.
— Я вас попросить хотела, — меняя тему, как проделывала этот фокус сотни раз со стариной Эрни, улыбнулась я.
Меня усадили рядом с тан орисом, президиум которого плотным квадратом окружали вооруженные фрейсеры. С высоты такого почетного места весь зал был виден как на ладони, словно я сидела в президентской …
— Я вам всегда говорила: "Прежде чем распускать кулаки, сто раз подумайте". Вы хоть представляете, чем для вас закончится драка с командующим эскадрой?
За собственными мыслями, буквально отключившими меня от внешнего мира, я даже не заметила, когда скайхайл опустился на землю, а сидевший рядом Райдэк покинул пределы кабины.
У меня в распоряжении было всего несколько секунд, и я ими воспользовалась. Краем глаза наблюдая за тем, как мужчина подходит к подруге, я быстро прошмыгнула мимо барной стойки к лестнице, а потом пу…
Рука Торна неожиданно стащила с моих волос резинку — и у голограммы они огненным каскадом рассыпались по плечам.
Конвесториум — место, где проходят собрания прайтов на Проктэрре.
Я сомневалась, что Райдэк меня теперь выпустит из своего поля зрения, но на всякий случай пообещала ребятам вести себя смирно. Если бы я заранее знала, чем закончится моя завтрашняя тренировка, то не…
Замаячившая впереди перспектива помятого командорского зада без моего прямого участия пролилась целительным бальзамом на оскорбленную в лучших чувствах душу. Будет знать в следующий раз как мне врать…
— Агни, мы из шкуры вон вылезли, чтобы вытащить тебя из дерьма, а ты собираешься опять туда вернуться? Ты понимаешь, что если напишешь Райдэку, через несколько минут у нас на хвосте будет висеть весь…
— А разве я тебе сейчас мешаю это делать? — улыбнулся Торн, и я задумчиво уставилась на него, гадая, в чем же подвох.
— Пошли, — схватив Дэкса за руку, я собралась выйти с ним на центр зала, но была тут же остановлена мрачным мордоворотом, преградившим нам путь.
Не знаю, много ли во Вселенной планет со школами танцев, где преподают пол-дэнс, но точно знаю, что Торн — парень настойчивый, и найдет их все до одной. Думаю, что записи с моими выступлениями до сих…
— Любишь сладенькое? — пристегнув его запястья ремнем к спинке кровати, я потерлась обнаженным телом о торс Торна и, стянув с него штаны вместе с трусами, медленно облизала свои губы.
— Не обижайтесь на меня, Ной. Я пыталась понять, могу ли рассчитывать здесь на чью-либо помощь в случае непредвиденных обстоятельств. А то вдруг — упаду и буду лежать посреди улицы со свернутой шеей …
— Тебе честно? — взгляд Хока как-то очень медленно и заинтересованно заскользил по моим ногам, поднялся выше, задержался на груди, и улыбка мужчины стала откровенно неприличной.
— Частота их вращения настолько велика, что сетчатка твоего глаза не улавливает движения, — Райдэк откинулся на спинку кресла и наблюдал за моей реакцией почти с таким же удовольствием, как я оглядыв…
— Ну что, очкарик, дерьмо свое окаменевшее не потерял? — отстегивая страховочные ремни и стаскивая с себя снаряжение, подмигнул Дэксу мужчина.
— Затем… — Райдэк наклонился, обхватив губами вместе с тканью футболки мой сосок, — что мы сильно отклонились от курса, — дышал он тяжело и часто, и слова вылетали из его горла со свистом, — и если ч…
— Я подумала, что "Мечта" подойдет больше всего. Да и костюм соответствующий.
Твою проктэррианскую мать. Что он творит?
— Уверена, что это стоит делать? — тепло посмотрел на меня Хок. — Мы и так останемся с тобой, какое бы решение ты не приняла. И делаем это не ради денег.
— Ну да, — усмехнулась я. — С этим не поспоришь. Плюс никто посторонний не подслушает разговор…
— О, Вселенная, я и забыла как это вкусно. Спасибо, — от ползущей до ушей улыбки у меня, кажется, даже щеки болеть начали.
— На гаспачо похоже, — радостно отметила я, попробовав блюдо на вкус и, найдя совершенно безобидную тему для беседы, стала расспрашивать Торна о гастрономических предпочтениях проктэррианцев. Выяснил…
— Агни, а может, купим себе один такой? Один на всех, раз уж для него размер не имеет значения? — завистливо оглянулся на скафандр Хок. — Универсальная штука.
— Это ты о чем? — пытаясь отдышаться, уточнила я. — Платьишко не понравилось? Или танец?
— Я убью вас обоих, если с ребенком что-нибудь случится, — Зарта, как запертый в клетке зверь, металась по комнате, бросая на придирчиво разглядывающую себя в зеркале меня гневные взгляды.
— Договорились, тем более что в новой модели есть функция снимания термобелья.
Вселенная, спасибо тебе за мою феноменальную память.
— Зачем же в лифте? — не моргая, посмотрел на меня он. — Мы почти на месте.
— Захочу, — нагло заявила я. — Мне полезно дышать свежим воздухом.
Это было мое молчаливое одобрение всего, чтобы они ни придумали и ни сделали. Я не представляла, какой у моей команды был план, но в том, что Хок сможет украсть меня даже с Проктэрры, почему-то была …
— Извини меня, — после почти минутного молчания произнес друг, избегая встречаться со мной взглядом. — Я сорвался.
Стрэйнджер вышел в воздушный фарватер, и мы с Хоком, придав кораблю ускорение, вывели его в открытый космос, улыбаясь друг другу и предвкушая полет.
Напротив, распространяя мягкое голубоватое сияние, обнаружился самый настоящий аквариум, ну или… импровизированный уголок океана. По-другому у меня не получалось назвать раскинувшийся во всю стену во…
Ох, как же Торна плющило и корежило из-за того, что я сравнила его со всеми мужчинами. Учащенно задвигались желваки, вздулась вена на шее и серые глаза налились грозой. Но упрощать задачу командору я…
— Я с самого начала знала, кто ты такой. Еще там, на Обертоне. Ты нужен мне был, чтобы получить законного наследника. Мой сын станет следующим главой правящего дома, и династия Шэнгри снова будет пра…
Торн молчал, только смотрел на меня сверху вниз тяжелым давящим взглядом.
— Я сделала анализ. У меня на стрейджере оборудование в медотсеке не хуже, чем в лучших клиниках конгломерата.
— Ты был с дэн орисом на "Фениксе" после моего побега? — резко сменила тему, вцепившись в проктэррианца взглядом. Тот нервно задергал скулами, старательно отворачивая от меня свою белобрысую морду. П…
Правила во всех подобных клубах для тех, кто хотел, чтобы танцовщица станцевала персональный стриптиз, были просты: хочешь, чтобы девушка сняла с себя верхнюю часть — положи кредитку на правый угол с…
— Ну, если не будешь торопиться, то максимум за полчаса. Загар и макияж смываются, цвет волос восстанавливается, ногти отрезаются и обесцвечиваются. Еще вопросы есть?
Все произошло так быстро, что я даже дернуться не успела.
Убейте меня, но удержаться от того, чтобы не прищемить незнакомцу напоследок хвост, я просто не могла. Уж очень хотелось его уесть за то, что возомнил себя хозяином жизни, способным за деньги купить …
— Понимаю, — отвел взгляд Торн, а потом небрежно швырнул на стол тонкую черную папку: — Подписывай.
Подруга проигнорировала вопрос и, поднявшись с места, стала обходить меня по кругу, окончательно сбив с толку.
— Ну, вы же хотели занять мое место? — Райдэк легко качнулся, и лицо его придвинулось к моему непозволительно близко, так что я могла видеть темные прожилки в серой радужке его искрящихся весельем гл…
— Быстро переодевайся, — метнувшись к шкафу, подруга стала выбрасывать из него какие-то тряпки, а потом, видимо, найдя подходящую, ринулась ко мне. — Вот это то, что нужно.
Когда друг Хока снова вышел на связь, Эмбер включил громкоговоритель, и мы все затихли, слушая вердикт.
Ночью я обязательно прочитаю весь устав от корки до корки, чтобы к утру, благодаря своей феноменальной памяти, знать его наизусть, и вот тогда в моей киберголове сложится четкий план дальнейших дейст…
Танец, как оружие. Каждое движение — словно выстрел в упор. Немыслимый прогиб. Стойка. Переворот. Вращение в поперечном шпагате — такое откровенное и бесстыжее, что у клиента должно снести крышу.
— Как я мог такое сказать? — перехватывая мои ладони, Торн мягко сжал и поднес их к своим губам. — Ты подняла на уши всю мою команду, разворотила док на вояджере и полезла за мной в шахту, рискуя жиз…
— Его я бы точно не пережил, — Хок упал в кресло рядом, вытащив из держателя свою сейк-капсулу. — Он тебе не нужен. Ты и без всей этой дряни отлично выглядишь.