Все цитаты из книги «Слово Ишты»
Едва гости расселились, молчаливые и отлично вышколенные слуги принялись обносить их закусками, салатами, крохотными канапэ (да, тут уже знали, что это такое). В бокалы полилось игристое вино. За сто…
Домой мы неслись, как сумасшедшие, распугивая прохожих и грозя отдавить ноги всем, кто не успел вовремя отпрыгнуть с дороги. Причем, если в Библиотеку я ехала со страшными проклятиями на устах и злоб…
— Так то простые… а я тут каждую полку знаю и каждую книгу своими руками на место ставлю. Все, что тут есть, могу найти. Сам, небось, когда-то собирал.
Почти целую ночь люди стояли и сидели абсолютно молча, не смея нарушить покой гор своими неуместными разговорами. Те, кто имел возможность, заранее установили небольшие навесы от дождя и яркого солнц…
— Прости, Гайдэ. Я просто растерялся и не знаю, как реагировать на твои слова. Ты не знаешь элементарных вещей, ты говоришь странные вещи, но при этом рядом с тобой есть это необычное создание, на ко…
— Хочу попытаться сделать хоть что-то, — я помрачнела. — Мне надоело, что из Невирона на Равнину постоянно ползут Твари. Надоело просыпаться посреди ночи от кошмаров. Надоело убирать за ним всякое де…
Незнакомцы, встретив вместо одной хрупкой леди самый настоящий боевой строй, нерешительно замедлились. В лоб атаковать почему-то не посмели, хотя на такой скорости у них были все преимущества. Напрот…
Следующим утром, подъезжая к Библиотеке, я ощутимо напряглась: предстоящая встреча сделала меня нервозной и раздражительной. Мои движения сами собой стали более резкими, взгляд привычно рассеялся и т…
Окружающие нас придворные тут же навострили уши, но одного взгляда Его Величества оказалось достаточно, чтобы народ тут же передумал подслушивать, подался в стороны и спешно занялся своими делами. На…
— Порой я бываю очень резкой, сударь. И порой со временем начинаю об этом искренне сожалеть. Признаться, ваши слова вызвали во мне некоторое раздражение, поэтому… давайте забудем это недоразумение? И…
Конечно, у шейри было немалое преимущество — он умел развивать такую скорость, что за ним не угнался бы даже гоночный болид. Но это на ровной дороге. А в лесу, по холмам и низинам, по пригоркам и сом…
То, что Рорн пока не объявился, вполне закономерно: по легенде, лично с «леди Гайдэ» он еще не знаком. Однако неплохо знаком с ее загадочным «братом», который и попросил организовать встречу «леди» в…
Работали по уже известной схеме, к которой я быстро подключила Бера и Вана. Иногда приходилось накладывать карты друг на друга, иногда, ругаясь, пересчитывать масштаб и отмечать карандашом то, что мо…
Издалека было трудно посчитать, сколько же башен и всевозможных башенок венчало многочисленные крыши королевского замка. Сложно оценить истинную высоту и толщину крепостных стен, рассмотреть в подроб…
Кто знает, как ценится высокое внимание монарха и любая возможность попасться ему на глаза, тот поймет, что наказание за проступок было достойным. Но обычно молодые оболтусы покидали Рейдану всего на…
Я не стала особенно прислушиваться к доносящимся снаружи голосам — незачем: все равно скоро узнаю, по какому поводу у та Ларо сегодня организуется такое серьезное мероприятие. Зато меня весьма заинте…
То, что эары были первой разумной расой на Во-Алларе, уже давно не вызывало сомнений — об трещали все сороки на пыльных дорогах Валлиона и знали даже дремучие хварды, которые практически не покидали …
— Ван — Сапфир. Глубокий. Спокойный и невозмутимый, как море. Его дух — Волна. Плавная и неторопливая. Он всегда сглаживает углы. Всегда держится между остальными. Он — как вода, умеющая принимать фо…
Я с облегчением позволила исполнить ему роль заботливого хозяина и с нескрываемой радостью обнаружила, что на этот раз сидеть мне придется не у всех на виду, а в сторонке, подальше от входа. То есть,…
Каким образом эти громадные глыбы были созданы и из какой дали сюда привезены, никто уже не помнил. Однако без магии тут явно не обошлось, потому что Королевский Остров даже издалека выглядел соверше…
— Благодарю вас, господин шут, за любезное предложение. Но, боюсь, чтобы выглядеть парой, или мне придется научиться кривляться, как вы, или же вам — умыться, одеться соответственно случаю и предстат…
— Однако золотая антилопа не знала, что вместе с охотниками мальчика видел один хитрый и коварный слуга, который прятался во время разговора в джунглях. Он подслушал ее слова и тут же помчался к радж…
— Собственно, сам Обряд это и есть — коронация, — кивнул Риг. — Когда Аллар дает знак, что правитель ему угоден, ал-тар заново ее проводит и, тем самым, возвещает о новом пятилетии спокойной жизни. К…
— Когда-то давно жил да был на свете один мальчик, Ваше Величество. Был он очень беден, можно даже сказать нищ, потому что владел лишь крохотным наделом земли, который едва мог его прокормить. Но при…
— Кхм, — задумчиво покосилась я. — Выходит, сила Гора напрямую зависит от твоей? А насколько силен ты сам?
Мы с грохотом пронеслись через треть Верхнего Города, пока добирались до затерянного в одной из тихих улочек дома. Едва не стесали каретой все углы. Оставили после себя толпы ошарашенных подобной наг…
Что уж выпрашивал Жрец у своего жестокого бога во время этого ритуала, никто не знал. Об этом было не принято говорить, и даже коренные невиронцы имели об обряде лишь смутное представление. Однако ка…
Карета, любезно предоставленная Эрреем, аккуратно (учись, Бер!) подкатила к центральной лестнице, ненадолго остановилась, выпуская именитых пассажиров, а потом немедленно отъехала, позволяя причалить…
— Ваш садовник — настоящий волшебник, леди, — учтиво поклонилась я, краем глаза заметив, как напрягся Эррей: матушка у него была довольно жесткой дамой. Такой, что он при всех своих заслугах опасался…
Столовая в доме оказалась достойной его хозяев — просторная, большая и очень светлая за счет двух огромных окон, выходящих в сад. На данный момент — настежь распахнутых и впускающих в помещение арома…
— Хорошо. Тогда скажите мне: он — ваш родной брат?
— Взаимно, — со смешком призналась я, и на этом наш разговор благополучно закончился. А теперь мы всей толпой следовали за важным хануриком в белоснежной ливрее, гадая про себя, за каким лядом мы опя…
Лин, лениво зевнув, так же лениво сполз и обошел по кругу замершего на пороге гостя.
— Рядом, конечно же: телохранителям не положено находиться далеко от охраняемого объекта. Поэтому все рядом. Здесь же, на этаже.
— Белый гверций. Совершенно новый подвид, который был привезен сюда из Хеора этой весной. Очень капризный, но довольно красивый цветок. Его назвали Королевским.
— Ладно, — утирая слезы, сказала я, когда возмущение Бера дошло до критической точки. — Хорошо, что все хорошо кончается. Я рада, что у вас все в порядке на личном фронте. И еще больше рада, что каса…
Скарон прямо на ходу увернулся, ловко перехватил (и правильно — хороший плащик, жалко потерять в лесу), одним движением перебросил через локоть левой руки и замахнулся.
— А что, не видно?! — простонала я, держась за виски. — В этом гробу на колесах только ползти нормально можно! Но не по мостовой на полном ходу! И не так резко тормозить! Зверь! Меня же укачало!
— Сегодня он, напротив, был вежлив и почти не навязчив. Оставь, брат. Я уже не сержусь и все больше склоняюсь к мысли, что это была лишь очередная фишка. Его Величество не тот человек, который запада…
— Где сейчас находится ваш брат, леди? — так же равнодушно спросил ал-лоар, щелкнув еще одним кругляшком. И вот тут-то я ненадолго призадумалась, как выкрутиться, но потом решила, что вопрос крайне н…
— Да. Написано много, но все не о том. Про то, что у вас есть Старшие и Младшие Кланы, мы и так уже знаем. Как знаем о вашей неудобоваримой системе управления, жесткой иерархии, презрении к чужакам, …
— Увы, — я виновато развела руками. — Истинно так. Небольшое недоразумение, вызванное взаимным недопониманием. Однако поскольку брат донес до меня искренние извинения лорда да Виро, я решила простить…
— Барсик, солнышко мое белоснежное, — заворковала я, остановившись посреди гостиной и напряженно оглядываясь, как потерявшаяся в лесу девочка с корзинкой грибов. — Подойди-ка сюда, мой хороший. И пос…
Я задумчиво кивнула: и правда, других причин для того, чтобы они «невзначай» прогуливались неподалеку от Горы, просто нет. Значит, Его Величество обеспокоился появлением Ишты чуть больше, чем я думал…
Лин тихо хихикнул и поспешил убраться из комнаты, чтобы не слышать в очередной раз, как я поношу местные традиции и некрасиво отзываюсь о вкусе здешних красавиц. Фу. Вульгарщина. Примитивизм. Кошмар …
— Пытался, — совершенно спокойно кивнул «Гор». — И мы боролись. Только он победил. И теперь я принадлежу ему. Так же, как он принадлежит мне.
— Ас? — тихонько позвала я, отчетливо ощущая, как теплится на груди древний амулет скаронов. — Бер? Гор?
Господин да Миро смерил меня крайне напряженным взглядом, но я сделала вид, что не заметила, и радушно указала на кресло, у которого умница-Лин всего минуту назад слегка подпортил одну ножку. Стальну…
— У меня вечером встреча с Драмтом. А до него я хочу успеть к да Нейри — он обещал мне достать какой-то редкий свиток. Плюс, с ребятами надо многое обсудить. Бумаги еще разок просмотреть — за ними да…
— Сколько вам нужно времени, чтобы поднять архивы? — осведомилась я.
— Спасибо, брат, — наконец, рассмеялась я. — Я ценю твою заботу. Но не думаю, что нам сегодня стоит шуметь. Где там остальные? Найди и скажи, чтоб собирались: через полоборота мы уходим.
Заслышав шум приближающегося экипажа, Алокан Рройт — начальник Юго-Западных Ворот Рейданы — мельком глянул на сияющие в небе луны и выразительно поморщился: в последнее время благородные господа заве…
— И это позволяет вам сделать вывод, что Ишта все-таки не Темный маг?
— Но при переходе он слишком слаб, чтобы его создать, — нахмурилась я. — Как же он тогда его получает?
— Мастер Драмт, успокойтесь. Я не собираюсь бросать ваше обучение лишь потому, что оно кажется мне недостаточно простым. Небольшие сложности ничуть не помешают. Я просто не до конца поняла, как их пр…
— Официально — да, — с усмешкой кивнул он.
— В таком случае, мне, наверное, следует извиниться, Ваше Величество?
«Для него Эйнараэ — как религия, — пояснила я. — А читать молитвы с ошибками — кощунство». Шейри ловко взлетел по крутым ступеням и вперед меня выбрался в кабинет. «Ого. А тут интересно!»
— Матушка увлекается, — пояснил он, осторожно ведя меня по узкой дорожке между цветущими грядками. — Некоторые виды аж с юга выписывала, оттого и воздух душный — многим растениям холодно в нашем клим…
— Однако какая-то сила у него все-таки есть, не так ли?
— Что-то вроде того. В результате, в теле детеныша поселяется иная сущность, более старшая, мудрая, разумная. Но слабая. Затем проводится второй обряд — Слияния, когда фэйр обретает хозяина.
— Приехать еще не успели, а он уже опять кого-то нашел! Тьфу! Тебя привязывать пора! И отдельные части тела привязывать тоже, пока не научишься их контролировать! Желательно — цепями! Из адарона! Ина…
— Живая! — выдохнул Бер, жадно всматриваясь в мое лицо. — Бледная, серо-зеленая, но живая! Ван устало опустился на корточки и осторожно взял мою руку.
Среди ночи я проснулась от странного ощущения. Только не сразу поняла, в чем именно дело. А когда открыла глаза и поискала, что же меня так обеспокоило, то с удивлением наткнулась на сидящего на подо…
Я взглянула на побледневшее лицо брата и мигом поняла: да, отказаться от Тени ему будет ОЧЕНЬ нелегко. Даже я, через него, успела почувствовать ее притягательное нутро. Даже мне отчаянно захотелось т…
Господин Миро едва заметно улыбнулся и вместе со своими людьми покинул комнату, оставив меня наедине с братьями, очень бледным господином да Нейри и напряженно роящимися мыслями, которые грозили завл…
— Вообще-то, леди, поговорить с вами хотел я, — снова улыбнулся усатый тип, буквально на миг опередив начальника Библиотеки. Холодно так улыбнулся. Очень и очень холодно. От этой улыбочки мороз драл …
«Гор — Адамант, — опомнившись и чуть успокоившись, Лин перешел на привычную речь. — Среди Старших Кланов воины Адаманта — единственные, кто умеет напрямую обращаться к Тени, будучи живыми и вполне се…
Я исчезла так быстро, как только позволяли высокие каблуки. И так решительно, что, наверное, первый, кто рискнул бы заступить мне дорогу, тут же схлопотал бы в морду. Разочарование было так сильно, ч…
— Да, — вздохнула я. — Оказывается, вы особенные. На мелочи вроде выращивания травки или призывания дождика не размениваетесь. У вас даже магия подчинена идее войны. Но что нам это дает?
— Разумеется. Все воины Клана его проходят, хотя и не все после этого выживают. Но он справился. Он сильный. И я остаюсь силен вместе с ним.
Платье выбирала сама. Вернее, корректировала принятый в местной моде крой, избавляя его от слишком пышных рукавов-фонариков, чересчур большого количества юбок и жесткого корсета. Да, корсеты тут были…
— Конечно, не стоит. Но леди ведь не одна.
— Да, знаю, — снова вздохнула я. — Лучше тебя это знаю. Но все равно: ожидание — хуже смерти. Боюсь, мы просто теряем время.
— Я знаю. Но лучше я стану популярной среди них, чем среди никчемных пустозвонов, которых тут полным полно. Нам нужна информация, Лин. Я без нее уже задыхаюсь. А если король сделает хотя бы часть тог…
Я вздохнула. Черт, и что с этим делать, а? На мне уже два амулета специальных висят. Два! Специально перед приездом купила. Ас сказал, что этого хватит и теперь она не так видна, как раньше. Те, кто …
— Ну что? — с надеждой спросила я, устало отложив последнюю книгу. — Что-нибудь нашел? Бер покачал головой и тоже отодвинул в сторону тяжелый фолиант.
— А ты подумай. Если Аллар действительно всемогущ, но все-таки не трогает Айда. Значит, или он не может (что вряд ли), либо не хочет. Так?
— Ты рисковала, — нейтральным тоном заметил Эррей, бесцеремонно улегшийся рядом.
— Про Ишт тут совсем немного, — признался маг, опустившись, как и вчера, на краешек кресла. — Про эаров еще меньше. Но это все, что есть, поэтому уж не серчайте.
— Ни в чем, — Гор решительно поднялся и спокойно посмотрел на меня. — Где ты хочешь провести ритуал? Я пожала плечами.
— Верю, — все еще зачаровано прошептала я, неверяще оглядываясь. — Вот уж где чудо, так чудо… как ты это сделал?!!
— Вы привыкли добиваться своего. Верно, леди? — наконец, соизволил спросить он.
— Ты — больше не создание Тени, — властно напомнила я. — Ты — мой персональный демон. Поэтому хватит трястись и спускайся. Поскольку ты у нас знаешь практически все на свете, то иди сюда и отвечай. М…
— Завтрашний вечер подойдет? — деликатно не заметила я эту оплошность.
Вздохнув, я аккуратно приподняла длинный подол, чтобы не грохнуться с высокой лестницы, и начала осторожно спускаться.
— Это просто игра, сударь, — очаровательно улыбнулась я, заодно поправляя выбившиеся из-под берета волосы. — Она называется «догонялки». Наши кони застоялись в конюшне, поэтому мы решили их слегка ра…
— Нет. Верность фэйра — это своего рода благодарность хозяину за вторую жизнь, — еще более странно покосился мастер Драмт. — Жизнь в Тени — не самое приятное времяпрепровождение. Любая душа стремится…
— В каком-то роде — да, — вынужденно признала я.
Признаться, данный вопрос мучил меня чуть ли не больше всего на свете, когда я раздумывала, в каком именно виде явиться в столицу, но Рорн оказался весьма кстати и окончательно утвердил меня в принят…
Твою мать… как же это погано. Но тут не мои правила. Не моя игра. Совсем-совсем не моя.
— Конечно, Ваше Величество, — озадаченно отозвалась я. — Когда о чем-то вежливо просят, просто грех отказывать. Ас, Бер… все в порядке.
— Ну все. Лин, скорее сюда!! Сейчас мы им покажем, как устраивать наезды посреди ночи! И пусть не жалуются потом, что я не предупреждала!!
Во второй раз я проснулась уже поздним вечером — от поразительной тишины, царящей в доме, и от того, что по комнате витает восхитительный аромат свежеиспеченных булочек. Видимо, он так долго и аппети…
«В прямом, — вдруг обеспокоился Лин. — Мне, наверное, опять надо создавать „копии“, чтобы сойти за настоящего? За лошадьми-то убирают, как положено, а я? Вдруг дворецкий что-то заподозрит?» Я улыбнул…
— Вот же черт… ладно, тогда приходи утром. Надеюсь, хотя бы это не запрещено? Эррей облегченно вздохнул.
— Конечно. Только тогда и про Ишт захватите что-нибудь. Вдруг пригодится?
— Кажется, — неуверенно сказала я, но потом подумала и решительно полезла с кровати. Кажется, это постель Вана, куда меня уложили, как сомлевшую принцессу. — Погодите, я хочу проверить.
— Ну вот. Теперь мне будет страшно завидовать все женское население Рейданы.
— Ничего подобного. Ты просто не знаешь, как ведут себя с высокородными.
Король оценивающе прищурился, и мы снова скрестили взгляды, как пару месяцев назад у Расщелины.
— Как?! — у меня даже дыхание перехватило. — На чистом Эйнараэ?! Господин да Нейри слабо улыбнулся.
— Как добрались, леди? — уже другим тоном спросил король, подавая мне руку.
Мужчина, словно спохватившись, отвесил второй, уже откровенно отдающий насмешкой поклон и запоздало указал на пустующее кресло.
— Давно, — настороженно отозвался из-за закрытой двери наглый скарон. — А что?
— Леди Гайдэ, — вежливо поклонился начальник Библиотеки, словно не заметив стоящего возле окна Аса.
— Шерин, мой садовник, следит за ним каждый день. И делает все, чтобы наши усилия не пропали даром.
— Я же говорил: успеем, — усмехнулся вдруг кучер.
Родан тут же выпрямился (надеюсь, я его не сильно испачкала?) и под недовольными взглядами скаронов вдруг не отпустил мою руку, а, наоборот, сжал чуть сильнее и бессовестно поднес к своему лицу.
«А то! В глаза хамить начальнику Тайной Стражи Валлиона, столько времени водить его за нос, обманом вынудить его открыться и ничего за это не получить… у-у-у… Гайдэ, после этого ты на время станешь с…
— Миледи, я смиренно прошу у вас прощения за совершенную ошибку. И молю вас о снисхождении за мою непростительную слепоту. Я не узнал вас сразу. Я подверг вас огромному риску. Я оскорбил вас недостой…
— Барс, кыш, — тут же шикнула я, спихивая шейри на пол.
— Нет, — тонко улыбнулась я. — Хозяин может находиться где угодно. Даже за этой дверью. Потому что почти никто не знает его в лицо. И никто не может сказать, как он выглядит на самом деле.
А как, скажите мне, вписать в эту систему координат эаров? Как вписать в нее Ишт, если Слово Божие ни разу не коснулось этого важного вопроса? Ведь Ишты есть, были и, вероятно, еще будут. Я знаю. Сам…
— Я просто привыкла ждать худшего. Вот и хочу быть готовой ко всему. Заранее. Уже сейчас. Чтобы со временем отбояться как следует, привыкнуть к этой мысли, и тогда она покажется не такой ужасной. Мож…
— Здравствуй, Гайдэ, — с улыбкой пропел на Эйнараэ мастер Драмт, поднимаясь навстречу. — Я не ждал тебя так рано. Я хмыкнула.
— Может, и ни на что. Но люди в это верят, — хмыкнул Бер. — А раз верят и год от года видят, как правитель получает «добро» от самого Всевышнего… ну, или по крайней мере, с него не летят молнии с неб…
Каюсь. Вредничала я сейчас, вредничала и откровенно насмехалась. Но это было скорее нервное — я целую неделю ждала этой встречи и готовила речь специально для этого опасного типа. Королевская разведк…
— Тогда подожди, я сейчас спущусь и посмотрим вместе.
— У госпожи прекрасное зрение, — заверила я шута. — И очень хороший слух. Тогда как у вас, господин Тим-Тим, кажется, трудности с восприятием. Да, я действительно обратилась к вам так, как вы услышал…
Лин бесшумно подошел ко мне, неуловимо быстро скользнул под левую ладонь и замер, тараща на насторожившегося мага крупные, слегка пожелтевшие от беспокойства глаза. Потом так же бесшумно оскалился, с…
Взгляд короля мимоходом скользнул по расстегнутым верхним пуговкам блузки, из-под которой дразняще промелькнула золотая цепочка от амулета, и тут же перескочил на скаронов. Несколько мгновений он изу…
— Даже не вздумай. Горан видел твою дейри.
— Вот! — с гордостью указал на зеркало шут, когда мы, наконец, оказались на месте. — Смотрите, госпожа, какое чудовище досталось вам в спутники! Раз уж вы не смогли распознать его истинное лицо, то Т…
Она оказалась сравнительно невелика — Малый Совещательный Зал был рассчитан лишь человек на двадцать народу. Всего-то тридцать квадратных метров, из которых немалую часть занимал огромный, почти во в…
Значит, магический — тут же решила я, оглядев невзрачное средство связи. Снаружи его будет слышно только в том случае, если обещанный смотритель станет сидеть под дверью и чутко караулить каждый шоро…
— Потрясающе!! Это получается, что я теперь могу одним движением пальчика сместить нынешнего правителя, а вместо него посадить любого другого?!
— Да. Наверное… хотя нет, погоди, я хочу поговорить со смотрителем. Скарон пожал плечами и, протянув руку, звякнул в колокольчик.
— Хорошо, что ты успела сказать про эти… рессоры!
— Да-а… надо признать, у вас весьма внушительная охрана, леди.
— Вы и сами, насколько я вижу, весьма молоды, — наконец, усмехнулась благородная госпожа та Ларо, видимо, успокоившись за будущее младшего отпрыска. Но я только покачала головой.
— Прибью! — мстительно пообещала я, мельком обернувшись и увидев, как хищная пятерка разбивается на отдельные фигуры и пытается обойти нас с флангов. — Ну, Бер… ну, демон зеленоглазый… и кто только с…
— Горькие, как желчь, — доверительно шепнул Эррей, наклонившись к самому моему уху. — Только матушке не говори, а то она даст мне по шее.
— Кажется, вы опять нарушаете все каноны, леди, — вместо приветствия усмехнулся Его Величество. Но не зло. Совсем, надо сказать, не зло. Кажется, моя вчерашняя выходка уже успела забыться. — И, как в…
Едва не вздрогнув от неожиданности, я повернулась и сделала глубокий реверанс.
— Но… как?! Впрочем, простите мое недоверие, леди, — неожиданно передумал сомневаться маг. — Насколько я понял, у вашего брата весьма своеобразные способы решения проблем, поэтому я готов вам поверит…
— Не каждый день его приносят к столу, — покивала своим мыслям соседка. — Далеко не каждый. Но сегодня для Дома особый день. Так что готовились, готовились…
После завтрака Бер с ветерком домчал нас до Библиотеки, мстительно прокатив по самой неровной части мостовой, чтобы донести до меня всю глубину своего возмущения. Когда приехали, опрометчиво сунулся …
— Леди Гайдэ, — Родан слетел с седла первым, как будто получил сочного пинка, и тут же кинулся подавать мне руку. Более того, я не рискнула ее не дать и даже величественно слезла, не слишком задирая …
— Знаешь… у меня действительно возникло ощущение, что я туда провалился, — тяжело вздохнул Гор. — Только другие проваливаются после смерти, а я — вот так. Живым. Помнишь, как ты в первый раз нас корм…
Большая Королевская Библиотека Рейданы, будучи учреждением почти государственного значения, располагалась, как и следовало ожидать, неподалеку от Центральной Площади. Но не самом виду, не бросалась в…
— Прошу вас, леди, — учтиво поклонился Тим-Тим, довольно странно смотрясь в костюме шута с крайне серьезным выражением на размалеванном лице.
Короче, все, как и везде. Только с учетом местных реалий и особенностей здешних традиций. Потому что в данных условиях мужчины тяготели не к современным авто, а к хорошим скакунам; увлекались не стре…
— Что-о?! — непритворно ахнула я, услышав, как неподалеку подозрительно бодро распахнулись сразу три двери. — Четверо на одного?!
— …может, он еще и нездешний вовсе? Как я. Вдруг я не одна тут такая лягушка-путешественница? Ас тревожно посмотрел.
Я на краткий миг озадачилась, а потом чуть не расхохоталась. Ой! Ну, надо же! Кажется, не только я впечатлилась видом моих свирепых Фантомов! Этих, видимо, тоже проняло! Но кто ж знал, что у нас буду…
— Возможно, — легко согласилась я, облегченно упав на постель. — Но мне все равно понравилось. А ты сегодня вообще блистал. Мой зеленоглазый брат довольно улыбнулся.
— Пусть он узнает это не от тебя, — тонко улыбнулся скарон. — И пусть это случится не сразу.
— Слава о вас летит далеко впереди, сударь, — я так же учтиво улыбнулась. — И, разумеется, я не могла подумать, что моя небольшая выходка оставит вас равнодушным. Правда, увидев слоняющихся без дела …
— Благодарю вас, — так же учтиво кивнула я, впервые подумав о том, что у Эррея не такой уж гадкий братец. На что он, как услышал мои мысли, насмешливо улыбнулся и вернулся к родителям, которые как ра…
— Ну что?! Ты спросил — я ответила. Можно подумать, ты не знал, что я — жуткая собственница!
— Я в полном восторге, господин шут, — сухо ответила я, обойдя его кругом. — Но, простите, мне уже пора.
— Да, мне уже говорили. Но я все-таки надеюсь удовлетворить свое любопытство, несмотря на то, что это кажется трудоемким делом.
— Избавление от Тьмы не приносит смерти, — сухо продекларировал священник, заставив меня мысленно содрогнуться. — Если уничтожить одних только шейри, это не принесет успеха: Ведьма тут же призовет се…
— Прекрасно, — так же холодно улыбнулась я. — В таком случае, до завтра, сударь. Мои люди предупредят вас о времени заранее.
«Он теперь всегда будет хотеть. Тьма — как наркотик в твоем мире. Она будет манить его постоянно. Завлекать, притягивать… как искусная любовница, использующая все свои чары для соблазнения нужного ей…
Примерное расположение Невирона я знала: самый юго-восток карты Во-Аллара, можно сказать — край мира, заключенный почти в такое же кольцо непроходимых гор, как Фарлион, и отделенный от него широкой п…
— Прости. Я все равно не понимаю. Это ты к чему?
— Здравствуй, Риг. Процветания тебе и твоему дому.
— Гайдэ!! — дружно вскрикнули сразу три мужских голоса, и надо мной в тревоге склонились три черноволосые головы.
— Не сомневаюсь. Вы не похожи на женщину, способную удовольствоваться малым.
Я выразительно покосилась на мастера Драмта и чуть заметно качнула головой. На что он лишь невесело улыбнулся, а потом уставился куда-то в пол, пряча появившуюся в глазах слабую надежду на то, когда-…
— Хорошо. Тогда кого может? И не опасно ли это для него? Тень только глухо рассмеялась.
— Да, леди, — остро взглянул на меня святоша.
— Вы хотите предложить свою помощь, лен-лорд?
— Без понятия. А тебя не смущает мой внешний вид? «Нет».
— Это правильно, Риг, — чуть улыбнулась я, отстраняясь. — Правильно, что мы с тобой встретились. Это, наверное, Провидение. Знак свыше. Или, как вы говорите, воля Аллара, без которой ничего не происх…
— А еще? «Еще? — задумался шейри. — Учителя».
— Ну, если он такой же интересный, как у Гая…
Я разом ощутила себя в центральном холле какого-нибудь замка — кажется, мастер Драмт исхитрился каким-то образом расширить пространство комнаты, сделав его, как минимум, раз в десять больше, чем разм…
— Скажите, леди, — снова повернулся ко мне Лоррэй, отвлекая внимание от брата, — что привело вас в Рейдану?
— Когда я покину столицу, вы вольны распоряжаться полученными сведениями по своему усмотрению.
В этот самый миг из темноты донесся шорох чужих шагов, следом сверкнули одинаково искренним весельем сразу четыре пары разноцветных глаз, и я с ужасающей ясностью поняла: сговорились, подлецы. И, каж…
— Посторонних мужиков. Да, я помню. Но при чем тут ты?
— Совершенно верно. Все, что с ними связано.
— Святой Аллар… — наконец, пораженно посмотрел на меня маг, когда с грехом пополам добрался до конца. — Леди, я не знаю и половины слов, которые тут написаны!
Господин да Нейри, совершенно правильно расценив перемены в моем лице и голосе, прикусил губу. После чего кинул еще один взгляд на королевский перстень, мгновение поколебался, покосился на недобро ул…
— Возможно, вы неправильно ставите вопрос, Ваше Величество? Возможно, лучше спросить: как у них получилось уговорить меня на такую охрану?
— Знаний мы их лишаем, леди. Есть специальный обряд. После этого Ведьма перестает помнить, кем была, и может начать новую жизнь.
— Пойду, — согласилась я, все еще восторженно озираясь. — Но ненадолго. Так, на самое интересное гляну, и сразу к тебе. Маг развел руками.
— Леди? Вы уже уходите? — внезапно нахмурился король, и его глаза снова сверкнули знакомой сталью.
В этот момент в беседку зашли младшие сестры Эррея, заставив меня оторваться от догадок и невольно ими залюбоваться. Ох, и красавицы же подрастают в доме та Ларо. А сегодня над ними явно поработали р…
— Нельзя. Он должен будет уйти немедленно. Потому что Аллар больше не принимает его. И потому, что он каким-то образом нарушил Его законы, которые стоят гораздо выше законов простых смертных. Это зна…
Соединялся Остров с собственно столицей всего одним единственным, но очень широким мостом — таким же основательным, как сам холм, и надежно укрепленным. Причем, обладал сразу тремя пропускными ворота…
Сейчас ему на год больше, чем мне. Но за прошедшее время он как-то ощутимо заматерел, раздался в плечах, научился осторожности. Стал гораздо сдержаннее в словах, чем даже три месяца назад. Пообтерся.…
— Слышал, — удивленно моргнул брат. — Но пока не пойму, как это сделать. Бер с Ваном чуть посветлели лицами.
Я чуть опустила веки. Вот оно что. Выходит, вот почему молодых магов всегда проверяют священники. И вот почему даже сюда пригласили одного из священников. Гм. Кажется, Его Величество — параноик.
Лин, опасливо покосившись на невесело усмехнувшегося скарона, громко шмыгнул носом.
Оп-ля. Мой снаряд попал точно в цель, несмотря на то, что Бер мудро отступил на несколько шагов. Но коридор тут один единственный, так что промахнуться (даже в темноте) было крайне сложно.
Скароны переглянулись и, придя одновременно к одному выводу, снова зашуршали бумагами.
— Очень. И мне, и ему. Без тебя нам не справится. Без тебя я потеряю вас обоих. А я этого не хочу. Хватит уже мертвых душ и разбитых сердец. Хватит разочарований. И хватит сомнений. Пожалуйста, пойде…
Но даже если так, то почему Аллар не осадил его еще на первых этапах? Почему позволил искушать свое слабое творение? Хотел сделать его, таким образом, сильнее? Позволял пройти некое испытание? Желал …
— За маркиза я тебе еще отомщу, — сердито буркнул скарон, которого я просветила на счет нового имени уже тогда, когда оно было вписано и вложено в конверт. — Ты почему так долго? Через пять минок наш…
— Добрый день, госпожа. Чем могу вам помочь?
— Значит, вы не убегали, леди? — наконец, уточнил все тот же смельчак.
— А там еще кто-то скачет, — невпопад заметил Бер, больше не вспоминая про игру. — Кажется, это уже кто-то посерьезнее.
Стоило нам занять места, как леди Иэра позвонила в крохотный серебряный колокольчик, и дальние двери снова распахнули. Вымуштрованные слуги тут же проворно зашуршали, занося изысканные блюда, открыва…
— Вы правы, леди. Граф Дракула вам совершенно не подходит. Но зато наверняка подойду я! Давайте потанцуем!
Я мысленно показала ему фигу и вместо того, чтобы подать свою, сделала еще один реверанс. Ага. Щас. Буду я ему напоминать о приглашениях! Если бы он просто забыл, то не спросил бы! Но, кажется, опять…
— Потому, друг ты мой синеглазый, что с такими красавчиками в телохранителях, знаешь, как меня будут воспринимать? Тем более, когда от вас за версту шибает Старшими Кланами?
Немолодой стражник сокрушенно вздохнул и, сетуя на дурные развлечения богатеев, пошел встречать припозднившихся гостей.
— Гайдэ, тут слишком много незнакомых слов. Даже если я начну искать их по словарю, все равно впечатление будет испорчено. Я могу читать это только по слогам, тогда как «Песнь» должна быть спета чист…
«Никогда не брошу… — беззвучно прошептал Лин, ласково потеревшись носом о мою ладонь. — Не оставлю… ты — самая лучшая…» Маг растеряно взъерошил челку и окончательно расслабился.
— Мой брат нашел хорошую сестру… для нас обоих… я тебя принимаю.
«Нет. Думаю, для короля эти самые „леди“ — не больше, чем естественная надобность. К примеру, как еда, вода, сон или тренировки. Так, перекусил и забыл до нового чувства голода». «Хи-хи. Очень образн…
— Та-а-к. Кажется, кто-то напрашивается на неприятности… Берчик, братик мой любезный, там слуги уже ушли?
— До встречи, господин да Миро. У меня такое впечатление, что она не последняя.
— А как зовут госпожу графиню? Госпожа пришла с графом Дракулой. Возможно, ее зовут графиня Дракула? Или графиня Дракулетта? Может, графиня Дракулина?
— Как и Алые, — кивнул Бер. — Ты права. Значит, скорее всего, для Гора надо будет искать учителя.
— Значит, братом… — так же задумчиво протянул король, внимательно изучая мое лицо.
— Если я скажу, что за последнюю тысячу лет из нескольких сотен претендентов рядом со мной выжил только Гор, это будет точно? Я кашлянула.
Я обреченно вздохнула: блин, когда он начинает играть в Большого Брата, с ним просто невозможно договориться! Куда только девается улыбка? Куда пропадают веселые смешинки в зеленых глазах? Прямо скал…
Надо сказать, Эррей чуть не отпрыгнул от дверей, когда прямо перед нашим носом резко затормозила большая карета. А потом прикусил губу, чтобы не заржать во весь голос, когда с козел, хитро блестя зел…
Потом пришлось браться за книги, и это отняло у меня большую часть дня, потому что печатных станков тут еще не изобрели, а читать каллиграфический (чужой!) почерк было нелегко. От всех этих кренделей…
Маг, изумленно оглядев белоснежного зверя, поднял на меня растерянный взгляд.
— Как вы понимаете, сведения неточны, — оборонил начальник Тайной Стражи, как только за слугой закрылась дверь. — Невирон слишком хорошо защищен, поэтому на данные даже этой карты нельзя полностью по…
— Очень жаль. Эррей очень мало об этом говорит, — укоризненный взгляд в сторону сына, — но мне показалось, что ваш брат оказал ему большую услугу. Благодаря чему Эррей неожиданно вернулся домой, и эт…
— И какая же у него ко мне просьба, леди?
— Рад вас видеть у нас дома, леди Гайдэ, — испортил мне грандиозные планы на побег Лоррэй та Ларо, вывернувшись откуда-то, как черт из табакерки. — Скажите, как продвигаются ваши исследования? Да что…
— Очень хорошо. Когда желаете начать, мастер?
— Эррей в последние дни часто о нем говорит. Болтун!
Следующим гостем оказалась еще одна старушка неопределенного возраста, про которую я почти ничего не услышала: когда ее представляли, господин гусар так громко говорил насчет какой-то общей знакомой,…
— Еще бы. Какой скарон не любит быстрой езды?
— Пожалуй… нет, — странно хмыкнул повелитель Валлиона. — Вы приехали издалека и некоторых негласных традиций двора просто не знаете, поэтому ваша оплошность простительна.
— Вы можете сказать нам, кто он? — размеренно продолжал спрашивать священник, так же размеренно перебирая четки: один вопрос — один щелчок деревянных кругляшков, второй вопрос — и новый щелчок… Я улы…
— Вообще-то, удивило. Безмерно. Признаться, я до сих пор чувствую себя лишней.
— Гайдэ… вообще-то к незамужней даме по ночам в гости не ходят. Это как-то неприлично.
— Позже, — я мгновенно построжала и знаком велела ему замолчать. — Ты задашь свои вопросы позже. Не сегодня. А пока нам пора продолжить урок — тебе еще предстоит многому научиться.
— Теперь могу. Мой брат помогает держать Тень в себе. И не дает ее выпустить наружу. Она неопасна больше. Пока мы вдвоем, я не подчиняюсь ей. Да, я — Тень. Такая же, как многие в Ней, но я больше не …
— Предварительно. Я, наконец, усмехнулась.
— Просите и дано будет вам… — неожиданно пронесся над Горой Согласия едва слышный голос. Казалось, это ветер шепнул, коснувшись каждого человека на склонах, и до каждого донес чужие слова, донесшиеся…
Шут гордо подбоченился и выпятил грудь, однако при этом его темные глаза блеснули не только хитро, но и откровенно оценивающе.
— Гор!! Я мигом слетела с табурета и кинулась к брату.
— Насколько верны полученные нами сведения о появлении нового Хозяина?
— О. Почти как у нас. Только наши президенты царствуют четыре года, а тут чуток побольше. Ну, ладно. Хорошо. Ну, праздник. Ну, Согласия. А я тут при чем? Лин усмехнулся.
«Что? — хитро прищурился Лин. — Если бы не боялась разоблачения, ударила бы короля на глазах у его подданных?»
— Безмерно, — признала я. — Собственно, из-за этого я и оказалась в Валлионе.
Пришлось последовать примеру скаронов и сделать морду кирпичом. То есть, проехать мимо разряженных дам и разодетых кавалеров (в глазах которых я нашла гораздо больше одобрения, чем в глазах их спутни…
— Ну… я бы сказал, что это — фэйр. Только он очень крупный.
— Да, Ваше Величество. Я привыкла, чтобы меня называли именно так.
— А вы действительно не любите терять время даром, леди.
— Ты меня удержала, — горько прошептал Гор, словно услышав мои мысли. — Ты остановила на самом краю. Еще бы шаг…
— У тебя голос опять охрип, — со смешком пояснила я. — И это не очень хорошо. Если будешь терзать голосовые связки без отдыха, рискуешь замолчать на всю оставшуюся жизнь.
— С твоим-то стремлением все выяснить… ну, хорошо, не смотри так: никакой тайны в рождении фэйров нет, — довольно своеобразно истолковал маг мой внимательный взгляд. — Для этого нужен лишь подходящий…
— У него такая же сильная дейри, как ваша?
— Так ведь маскарад же, Ваше Величество. Здесь можно все и всем. Разве не так? Вплоть до того, что нахально назваться Вашим Величеством и сделать это совершенно безнаказанно?
— Ты прав, — кивнул Бер, мгновенно посерьезнев. — Если уж Гор проснулся, хотя позже всех пришел в Тень, то и мы скоро можем. Надо быть готовыми.
Я воззрилась на родовитого посетителя с искренним изумлением. Е-мое. Да что же это? Где-то кошка сдохла? Луны слились в какое-то новое светило? Или я чего-то не понимаю в отношениях благородных? Приз…
— Я немного знакома с теорией, мастер Двир, — улыбнулась я. — У меня есть хороший друг, который помогает ориентироваться в этом вопросе. Мастер Двир важно кивнул.
— Обряд Согласия, сестренка, — наставительно заметил Бер, — изначально был создан для того, чтобы народ видел, что Боги, короли и Ишты сосуществуют вместе. Что они являются частями единого целого: бо…
Как я сильно подозревала, Учение Аллара сильно походило на нашу родную Библию. Как у нас там…
— Э… Барс? Ты не возражаешь, если я подойду? Лин без раздумий отвернулся и закрыл морду пышным хвостом.
— Мне нужна эта информация, лорд да Нейри, — холодно повторила я, словно не замечая его неуверенности. — Как можно быстрее. Вы способны ее предоставить?
— Благодарю вас, — исполнив положенный реверанс, я быстро отвернулась и вышла из оранжереи, решив не испытывать судьбу и больше не показываться на глаза высокопоставленным гостям. Намек госпожи та Ла…
— Он у вас послушный, — деревянным голосом заметил господин да Миро, когда басовитое мурчание стало совсем блаженным. Я охотно кивнула.
Так. А что случилось? Лежу, молчу, никого не трогаю… а почему лежу? Да потому, что кто-то очень вежливо меня куда-то перенес. Ага, на кровать. Соседнюю. Очень мило. Только шумно что-то стало.
Когда я спустилась к завтраку, вся четверка скаронов в полном составе уже ждала в гостиной. Одинаково мрачные, хмурые, как грозовая туча, напряженные и вот-вот готовые разразиться настоящей ссорой. А…
— Невирон, мастер Драмт, — тут же посерьезнела сказала я. — И думаю, вам не нужно объяснять причину.
— Он действительно — сокровище, — согласился Гор, пройдясь по брату еще одним осуждающим взглядом. — Особенно когда дело касается переговоров. Поэтому среди Владык нашего народа всегда есть один Изум…
Я замерла (блин! чуть не проболталась!), а потом прикусила губу и с досадой отвернулась.
— Надеюсь, что так. Эта информация очень важна для Гая, Ваше Величество… и я сделаю все, что от меня зависит, чтобы добиться результатов…
— Нет, — довольно промурлыкала я, изучая свои ногти. — Не открыться. Конечно, нет — для этого еще слишком рано. Но посмотреть на церемонию очень бы хотела. Поэтому собирайтесь: завтра вы выезжаем в с…
— Вы давно прощены, сударь, — со вздохом повторила я. — Поэтому ступайте с миром и постарайтесь не забыть своего обещание. Моих дел оно тоже касается, поэтому соблюдайте осторожность. Договорились?
— Понимаю. Но что теперь, ограничиваться этими огрызками?
— Надеюсь, что так, — я впервые взглянула на монарха прямо. — Эта информация очень важна для Гая, Ваше Величество. Не имея возможности сюда приехать, он доверил это дело мне. И я намерена сделать все…
— Хотите сказать, что вы ею не обладаете?
Первые минут двадцать этого, так называемого «обеда», я сидела как на иголках. Правда, с каменным выражением лица и старательно контролируя каждый жест, чтобы не выдать эмоций, но внутри меня кипело …
— Бога, — сурово поправил меня священник. — Есть только один бог, леди.
— Ой-ой-ой, ты прямо — сама скромность! Бер усмехнулся.
— Благодарю вас, сударь, — вежливо отозвалась я, чувствуя, как раздражение вспыхивает внутри с новой силой. — Непременно попробую, но чуть позже.
— Да? И часто он вот так запросто заходит в гости к своим подданным?
Скароны тут же исполнили изящный полупоклон и отступили от шатра на несколько шагов, всем видом демонстрируя, что полностью подчиняются моим приказам. Правда, те, кто знает, что такое скароны, подобн…
— Как пожелаете, леди, — с натугой поклонился маг. — А теперь пойду я… поработаю еще. Да и вам, наверное, пора? Ночь на дворе скоро, похолодало…
— Сразу как раз не смогла, — покаялась я. — Там народу было много. И все важные, чинные, знатные до отвращения. Зато потом матушка Рорна дала мне отличный повод провернуть это дело без скандала, и я …
— Барс другой. Его никто не принуждал. Он пришел ко мне добровольно.
— А моих и так не будет, — усмехнулся Бер, безо всякого труда неся меня на руках. — Нас вообще тут не было. Никого. Раз уж нас не приглашали, значит, никто и не приходил. И да Миро может хоть до поси…
Ну, с большой натяжкой… если искать двойной смысл там, где его нет… если бы король очень хотел его найти, то… мое утверждение насчет того, что «готова на все», пожалуй, можно было бы понять двояко. Н…
— Никогда не любила вышивание, — фыркнула я. — А быструю езду обожаю с детства. Что же касается седла, то дамский вариант меня безмерно раздражает, тогда как в обычное в нормальном платье не больно-т…
Я взглянула на стальной корпус, который ради прикола попросила Дарна покрыть тем же составом, что и мой доспех, и кивнула.
После этого суровый повелитель Валлиона совсем озадачился, явно не зная, куда я клоню, но я не стала продолжать — пусть-ка поломает голову. Не буду же я говорить правду? И не стану же раскрывать все …
— Возможно, — прошептал маг. — Мы просто никогда этого не знали. Нам никто про это не говорил. Никогда не учил. Мы всегда были твердо уверены, что Дабараэ — запретное знание. Чуждое нам. Чуждое всему…
— Ты молчал, скрывая ото всех, что прячешь тут такое сокровище?!!
— Ему нужно, чтобы я встретилась с людьми, которые обладают хоть какими-то сведениями на данную тему: с магами, учеными, исследователями, просто любопытствующими… с теми, кто выжил, выбравшись из Нев…
— Вы видели этого человека? Ага. Каждый день вижу. В зеркале.
— Ты помнишь?! Хоть что-нибудь помнишь?! Он ласково улыбнулся и открыто посмотрел.
— А что мне еще оставалось делать после того, как Его Величество весьма недвусмысленно предложил осмотреть его спальню?
— Что?! — возмущенно ахнул Бер. — Гайдэ! Ты на что это намекаешь?!
— Так что же именно вас смущает, господин да Миро?
— Может, это какой-то опознавательный знак для Тварей? — неуверенно предположила я. — По типу «свой-чужой»? Мол, если он у тебя есть, то ты свой человек, проходи и чувствуй себя как дома, а если нет,…
— Ты чего? — наконец, спросила я, с трудом протерев слипающиеся глаза.
Ничего экстраординарного там, разумеется, не было — просто просторный шатер, накрытый стол и несколько кресел, стоящих вдоль дальней стены. Никакой роскоши, никаких золотых подсвечников (и правда — с…
— А вот этого не могу сказать: я ее не вижу.
— А Гор сильный, — поежилась я. — Черт. Вот уж когда пожалеешь, что не слабак. Хорошо, Лин, тогда скажи мне еще вот что: приходы Тени как-то можно контролировать? «Если один раз в нее вошел, то да».
«Да. Ему даже Дабараэ для этого не нужен. Никакие заклинания. Ничего. Одно только желание и умение впускать в себя Тень. А он ее впустил прошлой ночью. И уже был готов выпустить наружу. В наш мир». Г…
— Если я скажу, что Хозяин помогает, вы поверите?
— Гайдэ, — мягко возразил маг. — Неужели ты думаешь, я открываю свою библиотеку первому встречному?
— Да кого неприлично? — невозмутимо уточнила я.
— Ас… Скарон неохотно убрал оружие от чужого горла и чуть отступил.
— Гайдэ? — неуверенно позвал «Гор», приняв вполне приличный облик. Я оглядела его и кивнула.
— В каком-то смысле вы правы: Гай появился в Валлионе позже.
Следующим вечером я уже стучалась в двери к мастеру Драмту. Ну, образно говоря «стучалась», потому что еще издалека при нашем приближении ворота услужливо распахнулись, пропуская лихо мчащийся экипаж…
Я мысленно подивилась (с чего бы это?), а потом и насторожилась, потому что вышедший к отцу Эррей тоже был обряжен, как франт. Кажется, он даже в прошлый мой визит не был настолько жестко упакован, к…
При всем этом Остров отнюдь не выглядел грубо стачанным солдатским ботинком. Напротив, неведомые строители сумели сгладить невольную остроту углов, придали ему легкости, изящества, покрыли весь холм …
— Благодарю вас, — тут же отреагировала я. — Это очень кстати. Ас, Бер… не нервируйте уважаемых господ. Мне кажется, они не собираются делать глупостей и на намерены портить этот прекрасный ковер вид…
«Так что какая разница, если Гор возьмет оттуда чуть больше, чем обычно? — неожиданно заключил Лин. — Не думаю, что тебе от этого будет вред. И, кстати, то, что ты отдаешь ему сейчас, потом ему же зд…
— Хорошо, я поняла. А почему он был голоден?
— Сейчас же! — на меня в упор взглянули неистово горящие глаза, и я все-таки не выдержала: тихо рассмеялась.
Ох-хо-хо. Вот уж правду говорят: если хочешь насмешить бога, расскажи ему о своих планах. Местные боги, судя по всему, уже покатываются от колик в животе. Тогда как я… черт! Мне снова надо что-то сро…
— Простите, леди, — хитро улыбнулся Хас, наконец-то, отпуская мою руку. — Это — важная государственная тайна, и я дал честное слово ее не разглашать.
«Учиться. Гору нужен хороший учитель, который помог бы укрыть от Тени его дейри. Беречь ее, экономить, как ты говоришь, чтобы он не тратил ее попусту и не кормил Тень понапрасну. Если захочет, он мож…
— Обряд утратил свое значение, — напомнил мне брат. — Теперь его проводит Церковь в лице ал-тара, а это означает, что король является прямым помазанником Аллара. Означает согласие между властью и вер…
Торопливо спускающиеся всадники на бандитов похожи не были — слишком хорошо и одинаково вооружены. Человек десять. На рослых гнедых скакунах. В одинаковых бронях с немалой примесью адарона. Без щитов…
— И с тех пор людей туда допускать перестали, верно?
— Нет. Это опасно только для меня, потому что он никого не призывает на самом деле — это я для него охочусь в Тени, когда он просит. И приношу для него тех, кого способен одолеть сам. И, конечно, ког…
— Нет, леди, — слегка удивился господин да Нейри. — Насколько мне известно, этот листок был найден поутру в лагере. На границе Эйирэ. Никто не видел, кто его принес.
Ух ты… как много тут всего! Все стены, считай, уставлены стеллажами с каким-то непонятными (явно магической направленности) штуковинами. Какие-то странные, но огромные раковины, какие-то колбы, комки…
Я вздохнула: юлит Его Величество. Ой, юлит. И опять проверяет, лис такой. Ну, что с таким сделаешь? Стукнуть его, что ли?
— Я, — снова призналась я, внутренне подобравшись. — Почти сразу, как сюда попала. Он… если так можно выразиться, сам меня нашел.
— Хотите, я покажу вам оранжерею, леди Гайдэ? — очень вовремя спас мое стремительно портящееся настроение Эррей, которому, наконец, удалось отделаться от неудобной спутницы и отправить ее развлекать …
— Ты ему сказала? — отчего-то напрягся Эррей.
Я посмотрела на темнеющее небо, поправила вечно сползающий капюшон и кивнула. После чего мы все вместе спустились с пригорка и отправились покорять своенравную, капризную Рейдану.
— Какое еще дело? — голос Бера наполнился справедливым подозрением. Но тут я рывком распахнула дверь и с размаху запустила в него тугой подушкой.
— Я что-то у тебя забрал, — вздрогнул Гор, и в его глазах мелькнул неподдельный ужас. — Что-то важное… мне кажется. Я не хотел, но все равно забрал.
— Почему же тогда вы решили показать его мне, сударь? Господин да Нейри со скрипом отворил дверь и странно хмыкнул.
— Поверьте, это доставило бы мне удовольствие, — хищно усмехнулся этот тип, окинув меня весьма выразительным взглядом. Ах ты, козел… Я улыбнулась еще милее.
— Господи… точно! Лин, ты — умница! А мне даже в голову не пришло! Гор, ты слышал?!
— Спасибо. Это очень кстати. Можно, я завтра приду пораньше?
— Прости. Я не знаю, как это вышло. Я просто хотел досмотреть сон до конца. И не хотел, чтобы мне помешали. «Нет, это просто невероятно!»
— Ас, Бер, Ван… а кто тут только что матерился?
— Это не в тебя… уф, — возразила я, принимая нормальное положение. — Это в меня — портянкой. Черт. Я тут джигитовкой заниматься не собиралась!
Открыв шкаф, я мрачно оглядела свои парадные «доспехи» и, тихо (чтобы слуги не слышали) выругавшись, со вздохом потянулась к серебристому платью.
— Стоило так долго ходить вокруг да около, святой отец. Рядом с вами находятся, как минимум, три сильных мага, одному из которых подвластна магия Разума. Каждый из них способен отличить правду ото лж…
— А сегодня? — почти лениво осведомился брат, как-то по-особому погладив рукоять меча. Я хмыкнула.
Признаться, я не ожидала, что в строгом камзоле фамильных зеленовато-золотых тонов он будет смотреться так классно. Аристократ… что ни говори, а породу, как говорится, не скроешь. Он и в грязных досп…
— Позвольте мне, леди? — поспешно качнулся навстречу Родан, как будто я не плащ предлагала подержать, а, как минимум, лавровые венки раздаривала. Этот факт меня до того озадачил, что я едва не отдерн…
Ну да, вредная я, вредная. Но зато чудо-портянка была только у Бера, так что начинать все равно ему — остальным за ней было бы слишком долго тянуться. А Буцефал у брата резвый не в меру, ретивый, нах…
— Здравствуйте, уважаемый, — запоздало опомнилась я. — Это вы — смотритель господина да Нейри?
Однако не успели мы нормально отъехать, как навстречу попалась такая же немногочисленная кавалькада — влиятельные господа и синьоры спешили засвидетельствовать свое почтение королю и высказать свои п…
— Подумаешь, жизненных сил чуток вытянул? — с наигранной бодростью отозвалась я, старательно сдерживая нервную дрожь. — С кем не бывает? Лин, вон, постоянно ее таскает, и ничего.
— Госпожа графиня, я вас приглашаю! — пафосно заявил он, вернувшись в вертикальное положение. Да так громко, что люди начали оборачиваться. Я мило улыбнулась.
— Да я не спорю: он — крайне занятое существо и в этих вопросах полагается на наши слабые силы. Но тогда получается, что фактически происходящее в этом мире его мало интересует. Или же, наоборот, пол…
— Еще мягче. На Эйнараэ надо петь, а не говорить. И делайте паузы между словами. Не спешите. Нас никто не торопит. Чем больше тянете гласные, тем правильнее звучит речь. Он поспешно кивнул и тут же с…
— Сегодня я снова вспомнил это чувство, Гайдэ. Я был готов забыть обо всем, что ты для нас сделала. Мне хотелось попробовать тебя до боли. До крика. Я почти ощущал на губах вкус твоей дейри. И… и я н…
Я устало зевнула, а потом плюнула на все и решила, что это к лучшему: зато высплюсь, как уже давно мечтала. А то эти подушечные бои, игры в догонялки по лестницам, вечерние тренировки до полного изне…
— Считаешь, что это шейри сделал его таким?
— Я интересуюсь архитектурой северных городов, — безмятежно улыбнулась я.
— Неплохо, — задумчиво кивнул Гор, рассеяно коснувшись губами моей макушки. — Как ни странно, весьма и весьма неплохо. Хотя ощущения, конечно, необычные. Я словно нахожусь в двух мирах одновременно. …
— Наверное, обе, — хмыкнул Ван, утащив еще одну плюшку. — Его слишком долго не было. Причем, наверное, его даже покормили, потому что он сегодня что-то вяло ест. Бер фыркнул и демонстративно отвернул…
— Ну… хорошо. Давай попробуем. Только дай мне время потренироваться. Пару дней. Я хочу для начала понять смысл, а потом… если захочешь, я ее тебе спою.
— Скажите, леди: если я приглашу вас на беседу, вы уделите мне время?
— Ну хорошо, это был большой эксперимент. Даже очень большой и сложный. Честное слово, ты так дивно изумляешься, что я почти чувствую себя великим!
И вот тогда я нахмурилась: плохо. Вернее, все гораздо хуже, чем я думала, потому что если даже этот знатный перестраховщик и любитель держать все под своим контролем (это я о короле) больше не рискуе…
— Так, может, он поэтому и сбежал? Из-за жены?
Я отошла к двери и, повернувшись, сделала глубокий реверанс всем сразу, включая короля, на которого весь вечер… да и половину ночи, если честно… старалась особенно не смотреть. После чего немногослов…
Однако никаких знаков, как еще раз убедился Алокан, на карете не виднелось. И на попонах лошадей не красовались знакомые цвета. Даже сидящий на козлах кучер был одет совершенно нейтрально — простые к…
— А как вы поступаете с Ведьмами? — ровно осведомилась я. — Убиваете? Сжигаете? Бросаете в тюрьму?
Я удивленно дрогнула, когда серебряная маска внезапно приблизилась и обожгла мне кожу на правой щеке металлическим холодом. А вместе с ней приблизился и сам король, обдав легким ароматом дорогих благ…
— Какое счастье… значит, мы не зря старались. Скажи, о чем я сейчас думаю?
— Ого! Эррей, это же настоящее зеленое царство!
— Ничего, я помогу, — я протянула ему сложенный вчетверо лист бумаги и ободряюще кивнула. Маг осторожно развернул, старательно вчитался в замысловатые закорючки, которые эары использовали вместо пись…
«Я буду ждать», — елейно отозвался Лин, и мне больше ничего не оставалось, как сделать вид, что не услышала, и гордо прошествовать в четырехколесный пыточный агрегат.
— Нет, спасибо, — внутренне содрогнулась я. Еще чего. Хватит мне и этого чуда! Твою… как это можно пить-то?!! Перехватив изумленный взгляд Лоррэя, я мысленно ругнулась.
— Простите, Ваше Величество, — снова поклонилась я, заодно отступив на шажок. — Я ничем не хотела вас задеть.
— Боюсь, он не в состоянии этого сделать, Ваше Величество. В силу ряда причин он не имеет возможности надолго покидать Фарлион.
— Небольшой?!! Поймав мой растерянный взгляд, мастер Драмт не выдержал и рассмеялся.
С запада окружающие Невирон горы омывались Южным морем, потом чуть севернее, его хранила Степь, она, в свою очередь, граничила с одной стороны с Серыми горами (и это я не только видела, но и чувствов…
— Есть нельзя — невкусный, — серьезно сказала я, посмеиваясь про себя над непередаваемым выражением лица этого самого «гостя». — Когти точить нельзя — неудобный. Зубы чесать нельзя — хрупкий. И метит…
Лин польщено мурлыкнул… неожиданно басом… и, потянувшись, выпустил наружу когти, едва не пропоров деревянный пол насквозь. После чего лениво поднялся, прошелся до окна, недовольно вильнул хвостом, ко…
— Я запру двери, — тут же умчался Ван, и во дворе послышались громкие хлопки.
— Не надо. Мне хватит и твоих снов… — Гор вдруг осекся и вздрогнул всем телом. — Ох. Гайдэ… кажется, мне действительно нужно…
— Но-но, — шутливо пригрозила я. — Хватит того, что на тебя наши служанки уже засматриваются. Особенно когда ты выходишь тренироваться в одних коротких шортах.
— Очень двоякое заявление, леди, — со смешком заметил монарх, потянувшись за гроздью напоминающих виноград ягод. — А вы сами любопытны?
— О, я вижу, что вы действительно многое успели, леди, — язвительно заметил молодой лен-лорд, источая фальшивое добродушие. — Так много, что я даже не знаю, на какие свершения вы замахнулись еще.
Я приоткрыла один глаз и буквально проткнула братца уничижающим взглядом, отчего он совсем смутился, ужасно расстроился и с виноватым вздохом присел на краешек кушетки.
— Вы-то, может, и переживете, а мне как быть? Как я буду без вас? Кто мне будет двери открывать? Кто «госпожой» каждый день называть станет? Кем я буду народ удивлять при каждом появлении? А?
© Copyright Лисина Александра ([email protected]) 01/04/2012. Взято из Самиздата, http://samlib.ru/k/kozhewnikowaad/slovoishty1.shtml
— Там везде такой бред, — снова пожаловался брат, плюхнувшись на любимое кресло. — От первого до последнего слова. Про Ужасного… Справедливого… про то, что ОНИ не догнали… просто жуть! Ничего не поня…
На рассвете нового дня у подножия Горы Согласия было невероятно многолюдно — к утру все ее склоны оказались заполнены терпеливо ждущим народом. Многие, многие тысячи людей спешили сюда несколько дней…
— Я не помню. Но сон сработал как привязка. Я увидел его, вспомнил о тебе и почти сразу вернулся. После чего осознал, где нахожусь, и ушел, чтобы тебе не мешать.
Я обиженно забилась под одеяло и сердито кинулась в вымогателя подушкой. Но он невозмутимо перехватил ее прямо в полете, так же невозмутимо вернул на место, быстро чмокнул меня в щеку и испарился, пр…
Я мысленно вздохнула. Ну вот. Мне только разборок с оскорбленными аристократами не хватало. Ну да, использовала я его, использовала — прав Лин. Но и да Нейри тоже хорош: демонстрировать столь явное п…
— Сегодня ты говоришь гораздо лучше. Сколько пришлось наложить вчера исцеляющих заклятий?
— Да я не собиралась. Мне даже такая информация — уже благо.
— Зачем? Мы просто лишаем их силы. И отбираем шейри, разумеется. После этого они становятся неопасными.
— А сколько времени прошло между тем, как вас… ну…
— Разве это столь удивительно, что у такого человека, как Гай, может отыскаться сестра? — я вопросительно приподняла брови. — И разве не может он доверить мне такое важное дело, как то, о котором я т…
— Ас, нет! — быстро сказала я, когда в полумраке комнаты сверкнула отточенная сталь и в последний миг остановилась у горла резко замершего старика. — Не надо. Господин маг не желал меня задеть.
— Вы уж простите… стар стал… совсем стар, — пробормотал дедок, наконец, усевшись. А потом поднял от пола поразительно живой взгляд и внимательно на меня уставился. — Чего изволите, леди?
А потом услышала снаружи еще один голос, неверяще замерла, растеряно уставилась на разом поднявшихся со своих мест гостей. Ошарашено воззрилась на низко склонившегося Лоррэя, с которого мигом слетела…
— Кажется, я опять злоупотребляю вашим вниманием, сир. Сегодня же праздник. Радостное событие. В такой день не следует говорить о делах.
Большую половину дня я снова провела в Библиотеке. Частью — копаясь в книгах и старых картах, частью — в кабинете господина да Нейри, вздумавшего пригласить меня на ланч. Как оказалось, господин смот…
Лин фыркнул, ухватил меня зубами за болтающийся рукав, к явной тревоге господина да Миро зарычал, но потом получил щелчок но носу и прекратил вредничать. Наконец, улегся на мои ноги и уже замурлыкал …
Как вскоре выяснилось, в пылу погони мы с Лином слегка перепутали направление и, сами того не желая, оказались в опасной близости от Горы Согласия. Только с другой стороны от того места, где состояло…
— Ладно, проехали. В конце концов, король — тоже мужчина и тоже подвержен обычным мужским слабостям. Как ни странно. Но я никак не ожидала, что он окажется таким… предсказуемым и рискнет так открыто …
— Красавчик, правда? — голосом опытной путаны спросил Бер, кивая на Адаманта и пытаясь разрядить обстановку. — Гайдэ, тебе нравится?
— Леди, господа… Его Величество желает видеть вас в своем шатре!
Ну, что про нее еще сказать? Город как город. Большой. Населения, наверное, тысяч сто будет. Может, чуть меньше. Есть, как и в большинстве местных городов, большая Центральная Площадь. Есть на ней и …
— Думаю, он не захотел бы вспоминать прошлое даже ради знаний о своей силе, — так же невесело усмехнулся брат. — Мы умирали… кажется, не слишком хорошо. Я, например, вообще помню только боль. Одну сп…
— Да, но он копил силу лет двести, если не больше. Он столько же времени учился ею управлять. Тогда как у меня всего год практики. Да и то — не больно удачной. Я едва с Равниной смогла разобраться. Я…
Правда, на этот раз его размеры выросли до габаритов крупного леопарда. Черная шкура (по моей, каюсь, просьбе) стала ослепительно белой, и лишь на боках у него появились смутные серые пятнышки. А еще…
— Меня очень интересует, на чем основывается магия Жреца. Мастер Драмт, ваша магия, насколько мне известно, базируется на формировании мыслеформ с последующей их вербализацией и дальнейшим материальн…
— Кажется, мне все-таки придется идти к святошам, — невесело заключила я, когда стало ясно, что книги меня не спасут.
Господин да Нейри оказался изрядно немолодым, подтянутым, аккуратно одетым мужчиной, в котором еще хорошо чувствовалась армейская выправка. С породистым, совершенно непроницаемым лицом, твердым, глад…
— Я всего лишь зашел спросить, не окажут ли нам услугу и не покормят ли голодных воинов в трудный период одиночества?
— Присаживайтесь, леди, — к моему вящему удивлению, Его Величество собственноручно прихватил от стены два кресла и придвинул к столу. — Угощайтесь. Чувствуйте себя спокойно.
— К чему вам мое имя, леди? — усатый усмехнулся и смерил меня пристальным взглядом. — Меня гораздо больше интересует, кто вы, сударыня?
— Нет. Утренние визиты воспринимаются, как должное.
— Гай. Поскольку он не смог приехать лично, то попросил меня выполнить известное вам обещание. И я готова это сделать, если, конечно, вас устроит такая замена.
— Мое уважение, леди. Вы снова удивляете нас своей редкой осведомленностью. Я незаметно перевела дух: значит, все правильно.
Дождавшись, пока за ним закроется дверь, я стиснула пальцы и прислонилась спиной к стене.
— М-м-м, — задумалась я. — Ладно. Тогда пусти меня в библиотеку и найди какую-нибудь интересную книгу. Я пока почитаю. А когда будешь готов, позовешь. Идет?
— Один к пятидесяти тысячам, — с легким удивлением отозвался да Миро.
— Благодарю, сударь. Очень любезно с вашей стороны — завезти их лично.
— Старые шахты? — внезапно насторожился Норрэй та Ларо и тоже выразительно взглянул на младшего сына. Я кивнула.
В общем, пока отношение Церкви к Иштам остается для меня совершенно непонятным. А следовательно, надо разбираться дальше. Надо искать тех, кто сможет грамотно растолковать это Учение. Кто не просто з…
Достав из сумочки свой безотказный карандаш, я велела удивленному слуге придержать краешек сползающей бумаги и всего за пару минут абсолютно точно срисовала необходимый мне фрагмент. Сохранив при это…
— Воронки… ты говоришь, что эары умеют их создавать, хотя изначальная магия и Эйнараэ вообще не должны касаться этих сил. Это противоестественно! Неправильно! Эйнараэ противна по сути этим силам! И м…
Ас скользнул в полумрак комнаты первым. Вчера, уходя, мы не отодвинули тяжелую штору, поэтому утреннее солнце еще не успело осветить место нашей вчерашней работы. Однако на первый взгляд все было на …
Гор на секунду задумался, рассеяно погладил мои пальцы, обдав их легким, щекочущим и совсем не страшным холодком. А потом вздрогнул, нахмурился и с отвращением посмотрел на выжидательно замершего Бер…
Честное слово, увидев его, я приятно удивилась. Потому что последним в пятерке этих важных людей сидел не кто иной, как мастер Драмт в своем обычном облачении, как две капли воды похожем на синий бал…
— Для этого нужно, чтобы детеныш открыл глаза и увидел своего будущего хозяина. Тот, кого он увидит первым, и станет таким хозяином. А уже после этого фэйр будет вместе с ним до самой смерти — он нав…
— Пригласите его, пожалуйста. Он мне сегодня понадобится.
Мать Рорна, леди Иэра та Ларо, оказалась под стать мужу — красивая, ухоженная, прекрасно выглядящая женщина примерно пятидесяти лет с таким же волевым решительным лицом и тонкими чертами аристократки…
Скарон пожал плечами и отошел к окну, всем видом показывая, что вообще не понимает, в чем была проблема. А потом вовсе отвернулся, позволяя мне спокойно начать работать с бумагами.
«Откуда я знаю? — буркнул шейри. — Адамант — это Адамант. Никто не знает природу их силы. Они хранят ее в строжайшей тайне. Но вроде бы существует особый обряд, пройдя через который каждый воин Клана…
— Леди, — странно закашлялся мастер Иголас Двир. — А вы не могли бы задать свой вопрос немного иначе? Знаете, я не первый год преподаю в Магистерии, но, признаться, мне незнакомы термины, которые вы …
— Ты не понимаешь, — с болью прошептал брат. — Я ХОТЕЛ этого, Гайдэ! Я сидел тут и целый оборот искал предлог, чтобы тебя разбудить! Я смотрел на тебя, как Тварь на свою жертву! Как какой-то кровосос…
Да ведь никто еще не знает, что Знаки Гор, Леса, Равнины и Долины принадлежат ОДНОМУ человеку!! Никто и понятия не имеет, что это — дело рук не четырех Ишт, а меня одной!! Наверное, именно поэтому сю…
— Он меня достал, — честно призналась я, недовольно дернув плечом. — И намеками своими, и этим тоном… какой дурак вообще придумал пригласить меня на этот обед?!
Маг учтиво поклонился и самолично проводил меня в гостиную. Но на этот он был более расслаблен и гораздо внимателен, чем вчера: на столике стояли фрукты, какое-то печенье, тарелка с пирожными и даже …
— А зачем? — я спокойно пожала плечами. — Что бы вам это дало?
— Да ну тебя, — снова фыркнул Бер. — Мы, хоть и скароны, давно не принадлежим Кланам.
— Ваш сын, леди, довольно впечатлительный молодой человек. Ему простительна некоторая эмоциональность.
— Ну… ну, давай я буду? Давай? А ты пока отдохнешь? Я неуверенно посмотрела.
— Гайдэ? — вдруг тихо позвали снаружи. Я jпдернула штору, пропустив внутрь обеспокоенного Эррея.
— Этот гад да Миро, наверное, решил над нами посмеяться, — недовольно проворчал скарон, подавая мне руку и помогая подняться с постели. — Идем, если хочешь. Но думаю, что это — бесполезная трата врем…
— У вас остались еще какие-то вопросы, господа?
— И этот тоже, — почти сразу отозвался Гор, доставая второй такой же листок.
Вот уж когда я вздрогнула и, разом очнувшись от дум, с легким раздражением уставилась на горлопана. И чего, спрашивается, вопить так, что у короля в шатре наверняка все бутылки попадали? И чтобы все …
— Кто со мной пойдет? — спросила я, испытующе взглянув на брата. — Лен-лорд та Ларо — весьма своеобразная личность.
Нас учтиво встретили вымуштрованные слуги в бело-золотых ливреях. Вежливо поклонились, проводили по брошенному прямо на лестнице ковру ко входу — роскошному, увитому зелеными лианами и ограниченному …
Однако поверить в это было крайней трудно, имея перед глазами живой пример в виде Лина и помня о том, как умирала старая Айна. Что-то непохоже, что Аллар отверг ее душу. Непохоже, чтобы близость к ше…
— Мне так кажется… не знаю. Наверное, просто хочется верить? Иногда, кроме веры, ничего больше не остается.
Да. С некоторых пор мы остались с ним вдвоем: Мейр и Лок отправились на свою северную родину, чтобы поставить в известность Вождей о моем появлении; Дей получил другое важное задание, которое для нег…
Естественно, что самый роскошный и просторный шатер принадлежал Его Великолепному Величеству. Естественно, что он стоял в стороне ото всех остальных и вокруг него не царило такой уж большой суеты, ка…
«Благородной леди не положено два дня подряд выходить в свет в одном и том же, — наставительно заметил Лин, бессовестно нежась на моей подушке. — Это дурной тон».
— Хорошо… — я присела на подлокотник ближайшего кресла и подвинула к себе драгоценное полотно.
— Когда просыпается Адамант, всяким созданиям Тени лучше держаться от него подальше.
— Вы не так меня поняли, леди, — снова улыбнулся эр-гар. — Первая причина является для меня главной. В противном случае вы бы вообще не узнали, что этот свиток существует.
— Он чудесен, леди, — искренне признала я, едва удержавшись от того, чтобы не тронуть крупные белые лепестки. — И, кажется, неплохо себя здесь чувствует.
— По-разному. Ас провел в Браслете около десяти лет. Ван и я появились с очень небольшим промежутком. Гор опоздал примерно на два года. Так что, в общей сложности, лет пятнадцать разницы у нас есть.
Риг вдруг странно вздохнул, опустил напряженные плечи, и в комнате сразу стало легче дышать.
— Когда вы успели, леди? Вы же только вчера прибыли!
— Аллар не должен следить за каждым падающим листком, — не слишком уверенно возразил брат.
Хотя… может, поэтому ты и не сказал ничего, брат. Может, поэтому и смолчал, не желая озвучивать очевидное. И даже потом, когда Печати оказались взломаны, а ваши души свободны… эх, брат мой бледнокожи…
— Благодарю. Неплохо. В аварию по пути не попали.
— Ты уверена в этом? — хрипло спросил маг, не сводя напряженного взгляда с шейри.
— Я надеюсь, — невесело кивнул Бер. — И хорошо понимаю, что ничего серьезного в нашем положении быть не может. Ни постоянной подруги, ни семьи, ни детей… какие дети у мертвеца? Я тут же поднялась и в…
— Нет, — хмыкнул Бер, деликатно набросив мне на плечи короткий плащик. — Ты выглядишь потрясающе. Даже жаль иногда, что ты моя сестра.
— Спать, — еще строже посмотрел он. — И никаких гвоздей. Поняла?
— Говорил, говорил… но если б не успели, тебя стерли бы в порошок, — недовольно буркнул второй скарон, отворачиваясь от старика.
Ну, конечно. С помощью истинного Дабараэ, а не тех жалких обрывков, известных разбросанным по всему Валлиону Ведьмам, он мог призвать любого демона, какого только способен удержать. А если он постиг …
— Первым делом я хотела бы узнать, существует ли в природе карта Невирона. И взглянуть на нее, если, конечно, это возможно.
— Вечер добрый, ваша светлость, — прокряхтел дед, проковыляв к столу. — Вы уж простите старика, что так долго: силы уж не те, едва хожу. ДОЛГО?!!
— Ничего. Пойдемте, лорд. Я увидела все, что хотела.
— Кто вы, господа? Что вам угодно? — властно спросила, заставив скаронов чуть податься в стороны.
«А вместо этого получил еще одну дерзость в зубы и звонкую словесную пощечину», — ехидно добавил Лин, бессовестно валяясь на моей постели. Я спихнула его на пол и плюхнулась туда сама.
— Я помню. Я просто в первый раз играю на таком поле. Я чувствую себя слабым игроком. У меня нет достаточных навыков. И я не ощущаю той уверенности, которая была в Хароне.
— Тоже верно. Поэтому наши ученики на протяжении двадцати лет изучают язык эаров, учась правильно использовать его во время произнесения заклятий.
— Вот-вот, — кивнула я. — Существуете вы, судя по всему, в полном мире и согласии. Взаимовыгодное сотрудничество, так сказать. Которое произошло еще задолго до его смерти. Но тогда как вышло, что Гор…
— Нет, леди. Мы своих людей уже давно туда не отправляем.
Конечно, принесенные стариком Рейшем аналоги местной Библии были весьма увесистыми и тяжелыми, но зато других трактовок, кроме как общепринятой, Церковной, и иных конфессий тут не было. Один Бог, одн…
— У меня большие планы, — охотно заверила я наглеца.
— Ты теплый, — хихикнула я, когда он ошарашено моргнул. — Даже горячий. Как печка. С тобой я никогда не замерзну, понимаешь? Так что лежи. Только, чур, с кровати меня не спихивать и не таскать мое од…
«Он смог восстановить силы. Успокоиться. Научиться чувствовать Тень. Отделить себя от нее… у тебя очень хорошая дейри, Гайдэ. Даже он это понял. А когда понял, то смог отстраниться и вырваться из Тен…
— Еще раз прошу меня извинить, — резко выпрямившись, я отвернулась и проворно выскользнула из танцевального круга. До того, как меня успели задержать, до того, как король опомнился от такой невероятн…
— А здесь все то же самое, поверь, — неожиданно усмехнулся брат. — Те же люди, такие же маски, такие же твари вокруг… только двуногие и умеющие нежно улыбаться. Ничего не изменилось, сестра. Абсолютн…
Разумеется, слуга привел нас за собой прямиком на левый склон Горы Согласия. Правда, на наружную его часть, где стояли многочисленные шатры и где обрадованная (или не очень обрадованная, но старатель…
Тень озадаченно оглядела свое голое тело, снова подумала, качнувшись на босых пятках, но, видимо, нашла требование выполнимым и накинула сверху вырванный прямо из пустоты длинный плащ.
— Правильно брат говорил, что вы не всегда способны грамотно расставить приоритеты… идите, отмечайте спокойно, лорд. Но сегодня мне на глаза больше не показывайтесь.
— Ничего особенного. Небольшой эксперимент с пространством, и все.
Последние два дня местной шестидневной недели я потратила на штудирование Учения — вера в Аллара была в Валлионе настолько крепка, что я просто не могла пройти мимо без того, чтобы хотя бы с ней не о…
— И принес его Жрецу, видимо, призванный им демон, — задумчиво заключила я. — Очень интересно. Но ведь призвать демона с помощью Эйнараэ нельзя. А до того, как появится демон, Дабараэ маг познать не …
— Вы носите при себе какой-то артефакт, леди, — безо всякого перехода отметил священник. Все тем же ровным, тусклым, равнодушным голосом. — Артефакт сильный. Активный. Который неплохо маскирует вашу …
— В некотором роде вы правы, сударь. Мое появление в столице напрямую связано с желанием Ишты избавиться от угрозы Невирона. Но было бы неверно считать меня его официальным представителем. И было бы …
— Добрый вечер, господа, — наконец, сказала я, первой нарушая тяжелое молчание. — Господин да Миро… рада вас снова видеть. Мастер Драмт… я надеялась вас здесь увидеть. Приветствую вас, мастер… вероят…
— Не знаю, какие слухи бродят в столице, лен-лорд Лоррэй, но в Фарлионе действительно стало намного чище.
— Так. Насчет тебя я поняла. Тогда скажи мне, где сейчас настоящий Гор?
Маг снова поднял свиток, благоговейно рассматривая испещренную моим каракулями бумагу, и аккуратно ее расправил. Потом тщательно разгладил, выправил краешки, стряхнул невесомые пылинки… и вообще, вел…
Там, на самом верху, куда не было ходу простым смертным, имелась небольшая площадка, выложенная из белого мрамора. А перед ней — такая же ровная, белоснежная колонна, царапающая своим острым кончиком…
Наткнувшись на совершенно дикий взгляд скарона, я рассмеялась громче и снова его обняла. Крепко. До боли. Так, чтобы он почувствовал что-нибудь еще.
— Не-е-ет уж, сестричка, — кровожадно прошептали мне на ухо, напрочь игнорируя чувствительные пинки в бок. — Никуда ты от нас не денешься. И за твою вредность мы тебя сейчас накажем. Ты готова? Я же …
Он подумал, пошевелил длинными белыми усами, но потом тоже облегченно вздохнул. «Значит, все правильно».
— Все очень сложно, Ас, — задумчиво ответила я. — В том, что Невирон до сих пор существует, как мне кажется, заинтересованы весьма серьезные силы. Последний Прорыв был очень нехорошим, брат. Настольк…
— Кто это был? — сухо спросила я, покосившись на Эррея, когда незнакомцы отъехали на приличное расстояние.
— Нет, — отмахнулась я. — Его Величество изволил лишь недвусмысленно намекнуть. И, тем самым, испортил мне настроение. Только и всего.
— Вам не понравилось общество, леди? — проницательно глянул король, когда я, наконец, выпрямилась и подняла уже совершенно спокойный взгляд. — Или утомили соседи по столу?
— У вас… весьма разносторонние интересы, леди.
Как только король сделал первый шаг, увлекая меня в танец, многочисленные пары вокруг нас тоже пришли в движение. Красивые, величавые, разряженные в пух и прах… платья и костюмы были такими разными, …
Ну да. Костюм для верховой езды я тоже шила на заказ, у одной провинциальной мастерицы. Ткань взяла под бархат, цвет — темно зеленый с небольшими золотыми вставками. Классическая тройка: узкие, сидящ…