Все цитаты из книги «Послесловие»
- Ну что вы, сударь, - делано не заметила я резко помрачневшего Эррея. - Мы просто восстановили справедливость в отношении некоторых членов вашего уважаемого семейства.
Бог мой... он все это время стоял наверху и не спускался сюда лишь потому, что решил, что может нам помешать?! Решил, что мои братья - это не те люди, рядом с которыми он может себе позволить проявит…
Я знаю - у нас обоих есть серьезные обязательства перед этой землей. В чем-то наши интересы перекликаются, в чем-то, напротив, расходятся. Нелегко совместить долг с желанием простого человеческого сч…
Лин по собравшимся мазнул равнодушным взглядом и тут же отвернулся.
- Все-таки ты - кварт, - хмыкнула я, когда он бесшумно закрыл за мной дверь и уверенно двинулся по тайному ходу, не озаботившись взять даже факел. - Только у квартов и оборотней есть способность увер…
- Это просто замечательная новость. Я непременно передам ее своим друзьям, миледи, - торопливо поклонился этот нахал и, прежде чем я успела хоть что-то возразить, беззвучно исчез.
- Как следует, госпожа, - все так же серьезно отозвался Тим-Тим, сверкнув необычно расширившимися глазами. - У Ишты может быть много имен и сотни различных обликов, однако суть от этого не меняется, …
- Блин! - с чувством сказала я, снова повернувшись к Лину. - Еще не хватало нам опоздать! Вот скажи: чего ради мы явились сперва сюда, да еще поверху, когда можно было сразу махнуть на Королевский Ос…
- Простите, госпожа... я... я совсем не подумал...
- И я... - перехватив мои эмоции, Риг смутился еще больше. После чего заметил, что на нас и так все таращатся, покраснел уже отчетливо и, коротко поклонившись, торопливо пробормотал: - Еще увидимся, …
- Знаю, - буркнула я, быстрым шагом направляясь к свои покоям. - Только поэтому и согласилась: для Эннара это важно. Это ведь и его статус тоже. Его лицо, как правителя. Его отношение к семье и браку…
- Да я проверяю, - Лин снова вздохнул. - Но все равно в какой-то момент теряю сосредоточенность и нелепо промахиваюсь. Пожалуй, мне и правда стоит побыть одному...
- Люди слепы, - неопределенно пожал плечами шут, стягивая с головы дурацкий колпак с бубенчиками и пряча его за пазуху. - А многие из них не видят истины даже тогда, когда она стоит у них перед глаза…
После чего пристально всмотрелся в мое раскрасневшееся лицо, на всякий случай перехватил мои руки и, видя, что у меня внутри все еще кипит от справедливого негодования, сделал то единственное, что мо…
- К ней я уже привык. А ты дала мне выбор... вот я, с твоего позволения, и оставил то, что мне нравится: в Пустоте я все еще демон, на земле - уже почти человек... только глаза пока не привыкли к сол…
- А вы изменились, миледи, - внезапно заметила леди Иэра, подходя ближе. - В прошлый визит мне показалось, что у вас не получится здесь задержаться, однако, как выяснилось, я серьезно ошиблась.
- ...предстать перед ликом Светоносного...
- ...хранить и оберегать друг друга в радости и в горе, в богатстве или без оного...
- Ну, тогда пойдем. Только одежду почини, а то нас вряд ли поймут, если мы появимся на церемонии в таком виде.
Я подняла взгляд и посмотрела на окаменевшее лицо друга. К сожалению, снова - окаменевшее... но в последнее время это происходит так часто, что я уже не совсем понимаю, когда он просто задумывается, …
- Мне показалось, ты стал слишком... спокойным. И на некоторые вещи начал реагировать совсем не так, как раньше.
- Мне здесь больше нравится, - шепнул он, поцеловав мои волосы и покрепче прижав меня к себе. - И вообще, это мое любимое место, поэтому нас никто не сможет потревожить.
- Потому что этим утром я получил новую порцию сил и не был уверен, что мы доберемся благополучно.
Взгляд Фаэса сам собой метнулся в сторону и мазнул по невозмутимому лицу Лина, все еще ведущего степенную беседу с господином да Миро.
- Я за вас очень рад. Еще раз прими мои искренние поздравления.
- Я навещал своего брата, - загадочно улыбнулся Хас. - А по пути "случайно" заехал в Дагон по одному важному делу. Там и встретились. После чего я так же "случайно" заехал в Северные леса, узнал, где…
- Да они от него без ума! - снова вмешался Бер, мудро оставаясь в стороне. - Честное слово! Даже я себе такого не позволял - охмурить двух красоток сразу! А у него это вышло так быстро и естественно,…
- Тяжко, да? - сочувствующе посмотрела я.
Фаэс в ответ только усмехнулся, еще раз меня обнял и со стремительностью, достойной уважения, скрылся в толпе.
- Конечно, нет. Вся Рейдана и Королевский Остров - в твоем полном распоряжении.
Еще не зная, в чем дело, я заметно напряглась. Однако священник и бровью не повел - так и продолжал бубнить свое, словно все шло по плану.
В полнейшем молчании мы спустились вниз, каждый миг чувствуя на себе сотни настороженных взглядов. Затем проследили за тем, как поспешно расступаются перед нами люди, образуя длинный живой коридор, и…
- Тебе нравится? - тихо спросил Эннар, не торопясь выходить из тени.
- Да уж. Теперь, даже не зная о том, кто ты, никто не посмеет сказать, что у тебя нет связей или что ты задержалась в Валлионе по счастливой случайности. Раз уж лорд Лис тебя признал и продемонстриро…
Ну, Бер... ну, братец, удружил... черт! Ты у меня скоро дошутишься!
- Женатый король смотрится солиднее, - неестественно ровно подтвердил Лин. - А еще, как показывает практика, ему оказывается больше доверия, чем холостому. Так что ваша помолвка - это еще и политичес…
- А кто еще мог бы разорить свой сад только ради того, чтобы сделать мне приятное?
При виде темных фигур, столпившихся внизу, я радостно вздрогнула и, подхватив неудобный подол, торопливо сбежала по лестнице.
- Мне хочется чаще видеть твою улыбку, - тихо сказала я, когда молчание стало невыносимым. - Снова слышать твой смех. Чувствовать твою радость, знать, что ты снова живешь полноценной жизнь и еще не з…
- Жаль, тот вечер закончился нескладно, - совсем тихо добавил он. - До сих простить себе не могу, что посмел тебя упустить. Но, надеюсь, больше такого не случится. Не хотелось бы снова искать тебя по…
- Конечно. Только разберусь с делами и непременно приеду. И к тебе, и к Горлопану в гости...
Король неопределенно пожал плечами, и я осеклась.
- Погоди, - недоуменно сказала я. - Как ты мог с ним спорить на пьяную голову? На Эннара ведь не действует алкоголь!
- Так ты поэтому так долго не возвращалась и поэтому спешила закончить со Степью до обручения?
- А думаешь, он случайно проговорился, что находится у тебя в долгу? Причем, сделал это так, чтобы его могли услышать все желающие?
- Никуда не деться - короли тоже иногда влюбляются. Странно, да?
- Прости. Никак не могу совладать с новой силой: как ни стараюсь, но из-за этих скачков все расчеты летят к демонам, потому что прежние схемы тут не подходят, а действовать по наитию, как раньше, я у…
- Сколько дней?! - неподдельно поразилась я.
"Да, но Горан-то об этом не знает..." - многозначительно улыбнулся Лин, после чего я, наконец, расслабилась. И это было весьма кстати, потому что именно в этот момент мы вплотную подошли к алтарю.
- Кхе, - только и сказала я, подметив слабый румянец на его смуглых щеках. - Но если они тебе нравится... и если сами они, насколько я понимаю, не против быть с тобой... обе... то в чем тогда проблем…
Он только обнял меня крепче и, прежде чем поцеловать, тихо рассмеялся:
- Ага. Хватит того, что Фаэс меня сегодня прилюдно обнял, выказав почти что отцовские чувства, а да Миро на глазах у всех пригласил в гости.
- Спасибо, хорошо, - в свою очередь хмыкнула я и тут же улыбнулась. - Ваша осведомленность, сударь, поистине поражает.
- Добрый вечер, миледи! - тут же отсалютовали четверо смуглокожих молодцов у двери. Старшие Кланы, естественно, которые уже наверняка доложили братикам о моем возвращении.
- Взаимно, сударь. Я очень рада, что ваш род вернул в свое лоно достойного наследника.
Огорченно вздохнув, я обернулась на голос и с удивлением обнаружила возле себя чету та Ларо, за спинами которых маячил разодетый в пух и прах Эррей, выразительными знаками показывающий, что его батюш…
К счастью, Лин малость ошибся: уже к полуночи многочисленные поздравления благополучно закончились, длинная вереница гостей сошла на нет, прекратились вежливые реверансы и поклоны, собравшиеся незаме…
"А ведь он почти догадался, - внезапно раздался у меня в голове задумчивый голос Лина. - И сделал абсолютно правильный вывод касательно твоей второй маски. Как раз после того, как дочь рассказала ему…
- Заткнись, Бер, - весомо обронил Алый, кинув в сторону недовольного Изумруда такой выразительный взгляд, что я совсем озадачилась.
- Достаточно для того, чтобы при неосторожном перемещении утопить всю Рейдану в вышедшей из берегов Тайре.
- Да, - твердо ответил король, отчего "голубь" тихо заурчал, а у ворона подозрительно блеснули глаза.
"Я ему не лгал, - насмешливо хмыкнул Лин. - И в подробностях пересказал те события, участниками которых мы были, чтобы убедить его в том, что я - это ты. А когда он спросил насчет имени, то я так же …
- Апчхи! - чихнула я, кубарем скатываясь с шипастой спины громадного ящера, чуть не поцеловавшегося со стеной. - Лин, когда ты научишься плавной посадке?! Сколько времени летаешь, а мне до сих пор пр…
- Возможно. Но я уже все решила. И выбрала, если ты это хотел сказать.
Я только хмыкнула на такое единодушие и крепко обняла сконфуженного Аса.
- С такими вещами не спешат, - еще мягче сказал король, видя мое недоумение. - Поверь, так будет намного легче. И им, и мне.
- Сколько тебе лет, Фаэс? - прищурилась я. - Вернее, мне любопытно знать, почему ты так хорошо сохранился? Ведь если ты приходишься Эннару дядюшкой, то, как минимум, должен быть старше его. Разе нет?
Признаться, если бы кто-то сказал мне раньше, что одним прикосновением и таким вот мимолетным взглядом можно выразить так много, я бы, наверное, не поверила. С виду Эннар был по-прежнему невозмутим и…
"Ему можно верить?" - на всякий случай уточнила я, испытующе глядя на Усатого Лиса.
"Нельзя просто так задвинуть их в пыльный угол, - снова нахмурилась я. - Горан - человек деятельный. Надо будет подумать, куда направить его энтузиазм".
Какое-то время я еще озадаченно топталась на месте, не зная, как истолковать его слова, но потом подметила, как Фаэс, о чем-то явно договорившись с да Миро, бодро хлопнул его по плечу и отошел в стор…
Я с раздражением посмотрела на стоящего ко мне спиной да Миро, к которому подошел Фаэс, и решительно двинулась в ту сторону. Что за вечер, в самом-то деле? Так хочется посмотреть на лицо Усатого Лиса…
- Хм... пожалуй, вы правы, - неожиданно согласился лорд Лис, резко посерьезнев и прекратив валять дурака. - И это одна из причин, леди, по которой я вами искренне восхищаюсь.
"Да. Но по поводу Гая я бы пока не распространялся. По крайней мере, не здесь и не сейчас".
- Моя дочь очень хотела бы с вами встретиться. Да и внук, я думаю, тоже бы не отказался. К тому же, мне не терпится из первых уст услышать некоторые подобности вашего недавнего путешествия, поэтому п…
Столпившиеся за моей спиной люди удивленно выдохнули, наблюдая этот странный ритуал, а Эннар Второй, не отпуская моей руки, все с той же улыбкой выпрямился, и мы на мгновение пересеклись взглядами.
Впрочем, может, они и правда перестали удивляться - после того, как мы приспособили эту террасу под свои нужды, тут регулярно случались какие-то локальные катаклизмы. То стена упадет, то крыша прогне…
- Что такое? - наигранно возмутилась я. - Мне показалось, Ваше Величество, или я слышу в вашем голосе недовольство? Только не говорите, что вы не успели построить ту нищую лачугу, которую клятвенно п…
- Это ты у него спрашивай. Но у меня к тебе тоже вопрос.
Я слабо улыбнулась и, обернувшись, медленно подняла на него взгляд.
- Не только. Я его три года выращивал в подпространстве, так что, можно сказать, этого места на Во-Алларе просто не существует. Вход, как и выход, тут всего один. И, кроме твоих братьев, о нем знают …
- Да ясно уже, кто дурак, - отмахнулся Бер. - Ван, например, сразу с Сэлой сошелся, без всяких сложностей. Гор и Дем себе близняшек присмотрели из Первого рода. Я вот, Ингу еще только собираюсь пригл…
- А разве я вас в чем-то ограничиваю, сударь? - невинно поинтересовалась я.
Получается, Эннар, не имея особой возможности заставить Фаэса остаться в столице, просто бессовестно подловил его на слове и нагло использовал?
- Сюда, Хозяйка, - негромко позвал Тим-Тим, юркнув в какой-то неприметный уголок за тяжелой портьерой и открыв передо мной такую же неприметную дверь, за которой проступила совершенно непроглядная те…
"Спокойнее, Гайдэ, - внезапно прозвучал в моей голове бесстрастный голос Лина. - Не переживай: я не дам им испортить этот вечер".
- Благодарю. И выражаю вам свою искреннюю признательность за это.
- Плохо, - окончательно озадачилась я. - Сколько, по-твоему, продлится эта свистопляска? Чего нам теперь от тебя ждать? И не связано ли это с тем, что мы с тобой были когда-то единым целым?
- Ох, точно! - внезапно хлопнул себя по лбу старый эрдал. - Я ж чуть не забыл! Он просил сказать, что очень ждет с тобой встречи и достаточно хорошо разбирается в людях, чтобы понять, КОМУ ИМЕННО пер…
- А я о чем! - воскликнул Изумруд и обвиняюще уставился на Алого. - Если тебе повезло таких девчонок заинтересовать, хватался бы за них обеими руками! Я б на его месте из кожи вон вывернулся, чтобы у…
- А почему Бер сказал, что он только собирается пригласить Ингу на ужин?
- Парни, вы чего? Я тут на помолвку решилась, свои отношения на люди вынесла, а вы такие новости вдруг решили от меня утаить...
- Еще немного, и я потеряю голову, - подозрительно серьезно признался Эннар, пристально глядя в мои глаза.
- Это очень надолго закроет рты сплетникам и возможным недоброжелателям, - со знанием дела добавил Эррей. - А такие, как ни старайся, все равно найдутся, невзирая на то, что Его Величество провел офи…
- Да нормально все, - успокоила я шута. - Зрение у меня, конечно, похуже, чем у тебя, но в стену не врежусь. Идем.
- Не думаю, что ты пожалеешь, - так же ровно заметил Лин. - Просто сегодняшняя церемония немного раньше узаконит ваши отношения.
- Наконец, четыре: я собираюсь воспользоваться редкой возможностью провести вечер вместе с любимой женщиной, - словно не услышав, закончил король, ласково убирая выбившуюся из-под вуали прядку моих в…
- Согласна ли ты, дочь моя, принять этого мужчину...?
Гм. Это он о Лоррэе, что ли? Деликатно уточняет, не держу ли я теперь зла на весь род та Ларо?
- Аша... - обреченно вздохнул он. - И Ада. Обе.
- А не слишком ли быстро они происходят? И не изменишься ли ты настолько сильно, что совсем отрешишься от мира?
И очень осторожно, почти незаметно наклонила голову, молча благодаря Богов... вернее, впервые благодаря их за то самое пресловутое невмешательство, которое меня когда-то так возмущало.
- Рада тебя видеть, - наконец, тепло улыбнулась я в ответ, испытывая острое желание его крепко обнять. Жаль, что нельзя. Хотя, кажется, по тому, как он смутился, новые умения, полученные при помощи Э…
- Ас все равно успел первым, - следом за Гором неожиданно проворчал Бер. - И это, между прочим, несправедливо!
- Какую еще подругу? - тут же сделал стойку "зеленый". Но Дем, проигнорировав его крайне заинтересованный взгляд, уже закрыл щекотливую тему и повернулся в мою сторону.
- Куда ж я денусь? Правда, я рассчитывала, что вы побудете тут подольше, чем каких-то пару часов.
"Он его и получил, - по обыкновению, подслушал мои размышления Лин. -Разумеется, при полном одобрении короля и не без его молчаливой поддержки".
"А то Ра-Кхкеол сам не разберется! Тем более, когда я велела Хранителям не трогать его нелюдей!"
Матушка Эррея ответив тем же, испытующе на меня посмотрела.
- Никак нет, миледи! Две с половиной минки назад отбыли телепортом.
- Кхм... - вдруг кашлянул Дей. - Тогда я, пожалуй, не буду повторять, что они ОЧЕНЬ хотят тебя увидеть.
Блин. В чем дело? И что за комедию он тут разыгрывает, если мы с хвардами уже обо всем договорились? Это что, Мейр и Лок решили таким образом напомнить, что месяц уже на исходе, а их терпение подходи…
Физиономия Рорна тут же вытянулась, а старший та Ларо, напротив, понимающе усмехнулся.
Я изумленно моргнула, а Лоран да Миро внезапно улыбнулся кончиками губ и очень коротко, но совершенно отчетливо поклонился.
- Не очень. Но я должен это обдумать. И мне потребуется время, чтобы осознать, где и что я упустил. А еще мне понадобится образ... наглядный пример, на котором я смог бы понять это лучше... можно, я …
- Не знаю, - неохотно отозвался он. - У меня и так сейчас крайне нестабильные способности, но Лойн без конца подбрасывает еще и еще: знания, память, опыт... благодаря Ему, я теперь могу не просто лет…
- Мне очень нравится, - улыбнулась я, рассеянно и, вместе с тем, уже как-то привычно поглаживая его пальцы. - Ты давно пришел?
- Я, пожалуй, тоже пойду, - задумчиво согласился с братом Адамант. - Что сдержит Алых в полной силе лучше, чем Тень? Пусть-ка остынут сперва, прежде чем начнут выяснять, кто из них дурак.
- Я с тобой, - вдруг решительно заявил Родан, когда Риг начал создавать во дворе еще один мощный пространственный коридор. - Услуги Хасов Валлиону вряд ли пригодятся в ближайшее время, свои дела в им…
- Да как сказать, - странно кашлянул Риг. - По крайней мере, они гораздо охотнее идут на сотрудничество, чем наши умники из Магистерии. Столько нового от них узнал... думаю, все наладится, но сейчас …
Вскоре после этого Эннар, шепотом извинившись, отошел в сторонку. Куда и зачем, я не стала выяснять: вернется - сам расскажет. В конце концов, он ко мне не привязан веревкой, а государственные дела н…
- Понимаю, - улыбнулась я, по очереди обняв собирающихся Фантомов. - Пока, парни. Удачи вам и до встречи. Если опоздаете, заклеймлю страшным позором и назначу наряд вне очереди, так что будьте добры …
Да, конечно. Для человека, который всю сознательную жизнь давил в себе проявление любых эмоций, даже такой шаг, который он сделал по отношению ко мне, уже приравнивается к подвигу. А мои братья... не…
- Безумно нравится, - прошептала я, всматриваясь в горящие глаза короля. - Здесь мой дом, моя душа... с того самого дня, когда ты впервые меня сюда привел... кажется, это было так давно! Но я до сих …
Встретившись взглядом с Усатым Лисом, я насторожилась. Но с места не сдвинулась и только неопределенно улыбнулась, когда выяснилось, что моя догадка верна и уважаемый лорд определенно испытывает жела…
"Лин, мне показалось, или кто-то тут решил нам напакостить?"
- За это я как раз не переживаю, - против воли улыбнулась я, еще не успев привыкнуть к его новым способностям. - Эр все равно останется поблизости, да и я, надеюсь, буду его навещать. К Асу и ребятам…
Я только кивнула, ничуть не сомневаясь в его предусмотрительности и, проводив братиков, обернулась к улыбающемуся Дею.
Пернатые гости ответили тем же, вызвав у меня облегченную улыбку. А затем дружно взмахнули крыльями, бесшумно слетели со своих насестов и, быстрее молнии пролетев над нашими головами, бесследно раств…
- Не совсем, - замедленно отозвалась я, пытаясь выбраться на свободу. - Лет сто назад в некоторых странах моего мира действительно был такой обычай. Но, во-первых, это практиковалось далеко не везде,…
- Насколько я помню, договоренность по этому вопросу уже достигнута, - нахмурилась я.
Я резко остановилась и, с трудом удержавшись от рыка, резко повернулась.
Собственно, это был не совсем алтарь - все-таки мы находились не в Храме, а в обычном зале. Просто широкий стол, аккуратно накрытый белой скатертью, небольшая чаша со "святой", надо полагать, водой, …
- А напрасно, - наклонившись, он жарко выдохнул в мою шею. - И ты зря решила меня подразнить, потому что если ты сейчас не остановишься... боюсь, мы нарушим один из важнейших законов твоей далекой ро…
Я так и замерла, растерянно следя за тем, как мой старый-новый друг... вернее, уже родной брат... медленно растворяется в воздухе, до последнего ободряюще мне улыбаясь. А когда он полностью пропал из…
- И это хорошо, - неожиданно вмешался молчавший доселе Гор. - Да Миро, конечно, человек жесткий, но и расчетливый тоже. К тому же, преданный своему королю. А зная о том, что ты Ишта, он приложит все …
Черт. Кажется, я чего-то не понимаю, потому что не может такого быть... никак... чтобы посланник Айда рискнул так нагло вмешаться в церемонию. Да и священник просто обязан был шарахнуться от него про…
Чета та Ларо незаметно перевела дух и, выяснив для себя самое важное, дружно откланялась. А я, дождавшись их ухода, выразительно посмотрела на Эррея, молча обещая ему разборки третьего уровня, но это…
- Вот именно, - проворчал Фаэс, правильно расценив мой изумленный взгляд. - И зачаровал семейный амулет ровно на сто лет, так что пока он на мне - не постарею, как все нормальные люди, и не помру сво…
Спустя несколько синов поисковые заклятия Дворца идентифицировали "звезду" как крупный, подозрительный и способный нанести серьезные разрушения летающий объект. В покои Владык тут же отправился трево…
- Поговори мне еще, - беззлобно фыркнул Дем. - Наше близкое родство вовсе не мешает мне отвесить кое-кому сочный подзатыльник, так что придержи лучше язык, не то я всем расскажу про твою новую подруг…
Я удивленно повернулась и, встретив ее спокойный взгляд, всерьез озаботилась. Вот так новости. Кажется, вечер перестает быть скучным... интересно, с чего бы вдруг мать Эррея решилась на откровенность…
- Я всегда потрясающе выгляжу, - рассмеялась я, несильно ткнув его кулаком в бок, и оглядела собравшихся Фантомов: Ас, Гор, Ван, Бер, Эррей, Родан (как же без него?), скромно стоящий в сторонке Дей, …
- Мы собрались в этот важный день... - сделав постное лицо, начал заунывно вещать господин ал-тар, заставив меня грустно вздохнуть: до чего все-таки люди - предсказуемые существа. Где бы ни родились …
- Ну уж нет, - внезапно усмехнулся Лин, как-то слишком уж резко став подозрительно похожим на одного моего знакомого. - Не посмотреть на то, как тебя будут звать под венец, а ты начнешь упорно сопрот…
Я присмотрелась к окружающим повнимательнее и только сейчас заметила, что "брат" вызывает у собравшихся не меньший, а, скорее, даже больший интерес, чем я. На него смотрели все - мужчины и женщины, м…
Когда Эннар быстро обернулся, у меня на миг екнуло сердце: золотые волосы, свободно ниспадающие на плечи, строгое лицо без малейших признаков волнения, церемониальный камзол бело-золотых тонов, пылаю…
- Гайдэ... - меня обняли еще крепче и с невыразимым чувством поцеловали, заставив окончательно разомлеть. - Ох, Гайдэ... ну неужели ты думаешь, что я нарушил бы слово или помешал тебе находиться там,…
- С другой стороны, - задумчиво продолжил свою мысль Изумруд, - Гайдэ, поскольку не относится ни к одному из знатных домов Валлиона, самая лучшая кандидатура на роль его законной супруги. Подозреваю,…
- Готов, конечно, - хмуро отозвался Бер, пытаясь как-то прикрыть выжженное молнией пятно на груди. - И ему уже говорил неоднократно, что мы не только меняем чужое настроение, но и прекрасно чувствуем…
- Ну не в общей-же зале нам толкаться? - бесцеремонно вызволил меня из рук брата Бер и, пристально изучив мое лицо, так же бесцеремонно чмокнул в нос. - Не забывай: ваше обручение - это не официальна…
Блин. Я же так самое интересное пропущу! Нет, конечно, я могу просто подслушать его эмоции, но это совсем не то. Мне надо точно знать, поверил ли да Миро в нашу маленькую провокацию и окажется ли это…
- Конечно, - мягко улыбнулась я, снова беря его за руку. - У тебя целый вечер впереди, чтобы скопировать его и примерить. Пока меня со всех сторон будут сверлить взглядами и шептаться о том, что мы с…
Я угрюмо промолчала. Но про себя подумала, что наши отношения, по большому счету, и отношениями-то назвать сложно. После освобождения Невирона и получения пятого Знака на нас свалилось столько пробле…
- Зачем? - внезапно насторожился король.
Я недобро прищурилась: вот оно что... а я-то все голову ломала, пытаясь сообразить, что же в наших отношениях не так и почему обычно напористый и настойчивый Эннар вдруг начал проявлять так мало иниц…
- Я тоже, - снова улыбнулся мастер Драмт, последовав моему примеру. - Но, как видишь, успел.
- Согласен ли ты, сын мой, хранить и оберегать эту женщину? - выждав несколько томительных синов, снова спросил господин Верол, при этом внимательно посмотрев на Эннара.
- Мое почтение, леди, - первым произнес Лоран да Миро, с неподдельным вниманием изучая мое спокойное лицо. - Я искренне рад вас здесь увидеть и вдвойне рад причине, по которой могу это сделать.
В этот момент я снова перехватила изучающие взгляды обеих птиц, неожиданно ощутила мимолетное прикосновение к разуму, в котором не было ничего, кроме снисходительной улыбки и молчаливого одобрения. К…
- Ясно, - вздохнула я. - Похоже, мне придется перенести визит к ним на неделю раньше, а то скоро сам да Миро сообщит о том, что даже минутного опоздания истосковавшиеся хварды мне не простят.
- Конечно, - зябко передернул плечами Дем: как обычно, после материализации нового тела он с непривычки отчаянно мерз. - Зачем ему осложнения с Церковью?
- А тот дом, где мы жили с братиками, еще свободен? - хитро прищурилась я.
Так разве у меня нет повода для сомнений?!
- Я все помню! - воскликнули мы одновременно с Роданом.
- Вы все так же честны со мной, леди, - наконец, медленно сказала я, по-новому изучая ее волевое лицо, на котором появилось весьма необычное выражение. - Я всегда считала, что честность - это первый …
- Прости, Гайдэ, - пробормотал Ас, отступив в сторону. - Знаю, что у тебя сегодня важный день, но, кажется, я должен вернуться во Дворец. Срочно.
- Да плевал я на этикет, - нетерпеливо отмахнулся Фаэс, жадно меня разглядывая. - Никогда им не увлекался и увлекаться не буду. Думаешь, просто так, что ли, бросил столицу? Скажи лучше, почему так до…
- Как и ваша удивительная способность ее серьезно ограничивать, - не остался в долгу лорд Лис.
- Именно, - с довольным видом подтвердил Эррей. - Он еще у меня выспрашивал, как у принято ухаживать за леди в Валлионе, и, насколько я знаю, приложил кучу усилий, чтобы на него посмотрели не просто …
- Эннар, ты не мог бы оказать мне крохотную услугу? - старательно сдерживаясь, спросила я. - Открой еще один портал до Скарон-Ола. Сейчас. Пожалуйста. Это очень важно.
Лин стряхнул с плеча невидимую пылинку, галантно предложил мне руку и первым начал спускаться с широкой лестницы.
Ну и ладно. Хотя бы выяснили, что с этой стороны у нас больше проблем не возникнет. Гм. А как там Лин? Уже накрутил усы господину да Миро или я еще успею увидеть эту замечательную картинку?
Он закрыл за собой дверь и все так же невозмутимо отозвался:
- Да. Мне было почти тридцать, когда он только родился. А сейчас... лучше и не вспоминать.
- Я никого не охмурял, - сжал зубы Ас, старательно сдерживаясь, чтобы не шарахнуть по неугомонному Изумруду магией. - Так получилось. И они нравятся мне обе.
- Я не забыл, - прошептал Лин, внезапно уронив взгляд. - Ничего не забыл... потому что это невозможно. Но, кажется, Лойн передал мне слишком много от своего равнодушия. И я пока не могу разобраться в…
- Я тоже, - внезапно выдохнули у меня за спиной, и я в тот же почувствовала, как лопатки сковало знакомым морозцем... ничего себе!
- Да не утаить, - тихо вздохнул Ас, как-то виновато улыбнувшись. - Просто я еще ни в чем не уверен и не знаю, что получится из этих странных отношений.
Я мысленно вздохнула и покорно протянула руку, позволяя шуту увести себя из душного зала. При этом нас, что удивительно, никто не остановил и даже не пытался со мной заговаривать. Даже Эннара я нигде…
- Так я сюда по пятому слою прошел, где защита почти не действует. Правда, предварительно предупредил Эннара, чтобы отключил пару охранных контуров. Все-таки присутствие демона может поднять тут боль…
- Ну дела... у нас, конечно, не очень часто, но встречаются подобные союзы. И если Аша с сестрой не против... если они готовы делить его на двоих, и у Аса это протеста не вызывает... то почему бы и н…
Когда расстояние до него сократилось до трех ударов сердца, сверху пришел внятный упреждающий сигнал, на расшифровку которого охранным системам потребовался ровно один син. И, как только это произошл…
- Мы проследим, - хихикнул вдруг Бер, и у меня шевельнулось смутное подозрение, что он просто хочет на все это посмотреть. Но, зная Аса, вряд ли у Изумруда что-нибудь выйдет. Впрочем, попытка - не пы…
Вспомнив о предстоящем бале, я снова помрачнела. Блин. Это, конечно, не свадьба, но все равно тревожно. Насколько я понимаю, мне придется пережить что-то вроде официального представления обширному ко…
- Спасибо, Тим-Тим, - отозвалась я, с удовольствием оглядываясь. Шут снова поклонился и молча ретировался, хотя мне отчего-то подумалось, что он все равно далеко не уйдет. И при желании я смогу в люб…
- Спасибо, я помню, - посмурнела я, резко отворачиваясь и снимая маску.
- Благодарю вас, - Усатый Лис по-военному щелкнул каблуками и откланялся. А я в который уже раз за вечер осталась совершенно одна, уже не зная, откуда ждать очередного сюрприза. Но зато когда меня де…
- Пожалуй, и мне пора... дома дел еще осталось - по горло. Гайдэ, ты меня отпустишь?
Сложно, конечно, сказать, чья это на самом деле была победа. Кто проиграл, а кто остался при своем, но мне, я думаю, жаловаться не на что. У меня, наконец, появился новый дом. Верные друзья. Кровные …
- Я проверял боеспособность новой системы защиты, основанный, между прочим, на твоих воспоминаниях, - невозмутимо отозвался Лин. - Как оказалось, работает она неплохо, только малость притормаживает. …
Что-то с трудом верится. Сомневаюсь, что в зале найдутся дураки или самоубийцы.
Терраса и правда оказалась тихой и очень красивой. Вернее, это, скорее, была даже не терраса, а просто длинный балкон, искусно спрятанный за густой зеленью. Балкон, с которого открывался совершенно п…
Но напрасно я надеялась, что на этом все закончится: как только люди вокруг затихли, плавно перейдя от молчаливого созерцания к тихому обсуждению нашей встречи с главнокомандующим рейзеров Фарлиона, …
- Мне показалось, так будет лучше, - мягко сказал Эннар, когда я растерянно моргнула. - Это твои братья, и ко мне они еще не привыкли.
"Он молодец, - согласно кивнул Лин. - Времени даром не терял. Даже с Карающими разобрался и начал аккуратно выводить из игры".
К счастью, на этот раз телепорт сработал безупречно и вывел нас прямиком к дверям Главного зала Королевского замка. Правда, при нашем появлении королевский глашатай испуганно вжался в стену и чуть не…
Вот редиска! Никак, уже знает, что некоторое время назад у меня были серьезные проблемы?
- Ничего. Попросила Дея - он уже достаточно свободно изъясняется на Эйнараэ, чтобы удовлетворить потребности Магистерии.
"Впрочем, какая разница?" - подумалось мне, когда Эннар наклонился к моему лицу.
- Рад вас снова видеть, леди, - негромко сказал Норрэй та Ларо, изучая меня с неменьшим вниманием, чем его супруга. С чего бы это? Ах да, он ведь уже в курсе, благодаря кристаллу, что случилось со мн…
Я мельком покосилась на жениха и спрятала улыбку: Эннар сейчас был так напряжен, словно всерьез опасался какого-нибудь подвоха. Но, хотя мы оба в первый раз оказались в подобной ситуации, я даже пред…
- Нет, - задумчиво ответил Лин, следом за мной вышагивая по запутанным коридорам Дворца. - Пока я нужен Лойну здесь. Но вот для чего... если бы не эти спонтанные скачки энергий, все было бы неплохо. …
Я с досадой отвела глаза и молча кивнула.
- Добрый, - совсем мрачно отозвалась я и, не дожидаясь Лина, решительно толкнула тяжелые створки. - Владыки у себя?
"Если кто-нибудь сейчас каркнет не по теме, я начну срочно осваивать профессию таксидермиста, - процедила я, глядя на ворона в упор. Тот в ответ только широко взмахнул крыльями, опасно всколыхнув пла…
- Да, было у меня такое подозрение. Но он лучше знает, как ориентироваться в этой мутной водице. И если посчитал необходимым сказать это не в приватной обстановке... наверное, ты прав. А у нас, кажет…
- Лойн не предупреждает меня о сроках. И не удосуживается сообщить, когда планирует остановиться. Но уже сейчас я гораздо лучше понимаю Богов и их нежелание использовать свои способности открыто. Ино…
Я поперхнулась и ошарашенно уставилась на раздосадованного друга, пытаясь представить эту дикую ситуацию. Получается, Фаэс так плохо знал собственного племянника, что понятия не имел про эту особенно…
- Но они никогда не привыкнут, если ты будешь их сторониться!
Ну да. А как иначе? Официальный титул вязал меня по рукам и ногам. Это раньше я могла творить все, что заблагорассудится, появляясь и исчезая с Королевского Острова в любое понравившееся время. Я мог…
Король, чуть отстранившись, посмотрел на меня лучащимися от удовольствия глазами. После чего посерьезнел и тихо сказал:
- Разумеется. Я его выкупил на тот случай, если вы когда-нибудь вернетесь.
Ошарашенно моргнув, я резко повернулась и в полнейшем изумлении уставилась на возникшую в саду темную воронку, из которой во двор решительно шагнула пугающе крылатая Тень, прямо на глазах обретающая …
- Мне почему-то кажется, леди нужно передохнуть и подышать свежим воздухом, - поразительно серьезно сказал Тим-Тим, отпуская мое платье. - И еще мне кажется, что это нужно не только ей. Если леди поз…
Я окончательно успокоилась касательно обряда: отлично, ничего нового. Осталось всего несколько слов, и все - можно сказать, что мы сделали первый важный шаг к свадьбе...
Вместо ответа я быстро подошла и крепко его обняла, прекрасно понимая, что именно он хотел сказать, подарив не просто часть сада с необычными деревьями, а отдав в полное мое распоряжение самое сердце…
- Какие разногласия, сударь? - удивилась я. - Напротив, уже довольно давно я считаю вашего сына своим близким другом. Что же касается мелких неприятностей, то я никогда не придавала им особого значен…
- И ничего не до основания, - невозмутимо возразили мне. - Подумаешь, разбили несколько колонн... сейчас я все исправлю.
В конце концов, он и так уже проявил верх терпимости и такта. И я не собираюсь дальше испытывать его терпение, чтобы проверить, так ли крепка его решимость не строить для меня золотую клетку.
- Будь похожим на себя, - так же тихо сказала я, подойдя ближе и на мгновение крепко его обняв. - Будь таким, каким хочешь сам. Вне зависимости от того, что хотят Они. Ты - это ты, Лин. И, боюсь, ты …
- Лин? - запоздало спохватилась я, вспомнив о важном. - Скажи, а посланники... эти, крылатые... из-за которых я чуть рогатку не начала искать... почему ал-тар на них не отреагировал? Это было нужно д…
- А вы каким образом с ним пересеклись, сударь, раз передаете мне его просьбу? - удивилась я.
- Я за тебя рад. За вас обоих. А теперь, пожалуй, пойду, пока меня не начали искать эти назойливые женщины из зала.
- Спасибо, - машинально ответила я, после чего маг, внезапно мне подмигнув, поспешил затеряться в толпе.
Глубоко вздохнув, я сжала его пальцы и, мысленно перекрестившись, сделала решительный шаг в неизвестность.
- Бер, - с нескрываемым сожалением разжал объятия Эннар и с еще большим сожалением позволив мне отступить на шаг. - Но это не страшно: я ждал тебя несколько десятилетий, Гайдэ. Один лишний год ничего…
- А белые гверции, которые ты мне подарил, там еще цветут?
- Ваше Величество, - чуть не забыла о реверансе я.
Еще бы. Чтобы лор Лис, да не явился сюда лично, чтобы проверить свои догадки?!
А значит, ничто иное уже не имеет значения.
- Ас, подожди. Я что-то не поняла: кто именно тебе нравится?
- Поздравляю, девочка моя! - радостно прорычали мне в самое ухо. - Я надеялся на этот союз и просто в восторге оттого, что ты все-таки согласилась!
- И который до сих пор не закончили, - хриплым голосом сказал Эннар, снова, как и тогда, осторожно обхватив ладонями мое лицо. - Тогда ты не сказала, сможешь ли со мной остаться...
- Айд с ними, с гостями, - пробормотал король, когда я обвила руками его шею и, привстав на цыпочки, прижалась еще теснее. - Гайдэ, мне кажется, или ты меня соблазняешь?
Когда в небе над Скарон-Олом разгорелась неестественно яркая звезда, Дворец Четырех Владык настороженно притих и на всякий случай окутался дополнительным слоем защиты.
- Мне показалось, тебе должно понравиться. Я хотел извиниться за свою грубость.
- Конечно, сударь, - мягко улыбнулась я. - Я непременно буду.
- Совсем небольшие, - подозрительно серьезным тоном согласился Родан. - Но ты, как я понял, всегда умел хорошо устроиться.
- Напомнить тебе, на чем мы тогда остановились?
Я ощутила на себя сразу три пристальных взгляда, два из которых были способны с легкостью разрушить хрупкий человеческий разум, и упрямо поджала губы.
Выходит, поэтому, придя следом за мной в свой любимый уголок, он так долго ждал?!
Мы встретились где-то посередине зала, которая по мере приближения да Миро начала стремительно очищаться от посторонних. Встретились, как старые знакомые, которые увиделись после долгого перерыва и т…
И вот тогда я вздохнула, скептически оглядела его могучую фигуру, а затем отвесила такой подзатыльник, что он болезненно скривился.
- Ладно, пойду я, - вздохнул Фаэс, глазами поискав кого-то в толпе. - Ты уж не забывай старика, ладно? Как-нибудь заглядывай в Фарлион. Там тебе всегда будут рады.
Обе птицы синхронно повернули головы и тоже на него уставились, с холодными интересом ожидая ответа. Зал тревожно замер. У меня гулко стукнуло сердце, а пальцы сами собой сжались еще крепче, готовясь…
- Чтобы засвидетельствовать желание сына Божьего Эннара и дочери Божьей Гайдэ...
Я с укором обернулась, но Лин, уже успевший сменить облик с драконьего на человеческий, ответил совершенно спокойным взглядом, после чего сделал незаметный жест и удовлетворенно отвернулся. А всего ч…
- В том, что ему нравятся сразу две девушки, - неприлично хихикнул, сдавая брата по полной программе, Бер.
Я только глаза прикрыла, благодарно прижавшись к незаметно подошедшему Эннару. А потом почувствовала его руки, бережно обхватившие мою талию, и накрыла его ладони своими.
Перехватив быстрый взгляд господина Верона, брошенный на невозмутимого Лина, тенью маячившего за моей спиной, я напряглась еще больше. А когда вдруг услышала роковой вопрос: "Кто хочет возразить и во…
- Спасибо, - вполголоса буркнула я, находясь на перекрестье нескольких сотен взглядов. - Но в следующий раз хотя бы этикет соблюдай, что ли? Или тут принято обнимать чужую невесту у всех на виду?
- Ничего себе... - я пораженно покачала головой. - Если бы Гор или Дем так заморочились, я бы еще поняла. Ас вообще отчебучил такое, что мне жутко любопытно, чем все закончится. С Ваном никогда сложн…
- Безусловно, - спокойно ответила я. - У меня нет привычки менять свое мнение без веских на то оснований.
- Потому что в серьезных отношениях наши любвеобильный Изумруд, как ни странно, оказался самым рассудительным, разборчивым и неторопливым. Поэтому сперва деликатно ухаживал за твоей подругой, потом п…
За долгий месяц, прошедший с того памятного разговора, мы виделись нечасто - это правда. В основном, урывками, совсем недолго, едва ли не случайно. Но он ни разу не признался, что необходимость отпус…
- М-м-м, - отозвалась я, неохотно соглашаясь с тем, что он избрал самый правильный способ меня остановить. А когда Эннар на мгновение прервал долгий поцелуй, все еще сердито спросила: - Ты что, его з…
- Рад с вами познакомиться, леди, - чуть улыбнулся священник и тут же опустил взгляд в книгу. - Что ж, думаю, пора начинать.
- Ну... если я ничего не перепутал, то у тебя через десять минок должна состояться официальная церемония Представления. Разве нет?
- А ты-то им нравишься? - наконец, осторожно уточнила я.
- Все мы теперь при деле. Дей в Магистерии, Риг в Невироне, Эррей в родовом гнезде, Мейр и Лок у себя в лесах, Ас с парнями в Скарон-Оле, а уж о Лине и говорить нечего. Один Родан еще не решил, куда …
- Ты извинился, - так же тихо вздохнула я. - И это было очень красиво. А еще - романтично до жути. Хотя и совсем на тебя не похоже.
- Конечно. пока, Гайдэ, - дружно оскалились эти бандиты и, таинственно переглянувшись, пропали в портале.
- Когда ты уйдешь? - вдруг прерывисто прошептал Эннар, на мгновение отстранившись. Его глаза были закрыты, дыхание вырывалось из груди горячее, жаркое. Руки все еще держали меня в плену, но прежней н…
А я слишком хорошо помню, почему это сделала и какие потом были последствия. И совсем не желаю, чтобы мой друг на собственном примере осознал, к чему может привести добровольно избранное одиночество.
Тим-Тим смущенно кивнул и, протянув руку, повел меня дальше намного осторожнее. И медленнее, надо признать, что благоприятно сказалось на чистоте моего подола. Хорошо, что идти пришлось недолго: всег…
- И это тоже знаю, - вздохнула я. - Как знаю и то, что даже так Эннар не рискнул бы настаивать. По крайней мере, в ближайшие пару лет. Но разве я могу его подвести?
- Фаэс... - обреченно вздохнула я, даже не пытаясь брыкаться. - Вот ты как был дикарем, так им и остался. А еще милорд... и не стыдно хватать меня у всех на виду?
Я только хихикнула, когда он выразительно поморщился, вспомнив недолгое общение с представительницами прекрасного пола, которые при первой возможности облепили его со всех сторон, как мухи. К тому же…
- Это неправильно, - моей кожи тихонько коснулись горячие губы, заставив вздрогнуть и непроизвольно податься ему навстречу. - Я знаю, у вас несколько иные обычаи, и жениху не стоит компрометировать н…
Моментально позабыв обо всем на свете, я, как зачарованная, машинально шагнула туда, увлекая за собой Эннара. Едва оказавшись в Оранжерее, на знакомой до боли поляне, с радостью огляделась, всем суще…
Я перехватила веселый взгляд Эррея и улыбнулась.
- Гайдэ, - с улыбкой обернулся от фонтана Ас, с готовностью подхватив меня и крепко прижав к груди. - Ну, наконец-то, соизволила вспомнить и о нас. Ты сегодня просто потрясающе выглядишь.
Я быстро обернулась и с удивлением обнаружила в нескольких шагах от себя небольшой портал, за которым чуть слышно шептались необычные деревья настоящего Эйирэ. Те самые... из Оранжереи, где я с таким…
- Но ты ведь не маг, - заметила я, внимательно следя за выражением его лица. - Или я чего-то о тебе не знаю?
Неожиданно где-то неподалеку хлопнули крылья.
А что? Вполне закономерное желание: Лин у нас теперь - совершенно непредсказуемая личность. Силы и возможности - от Бога, а характер после случившегося в Степи, как ни крути, мой. Если не во всем, то…
Эннар на мгновение пристально заглянул в мои глаза, словно пытаясь прочитать там то, что я не договорила, но тут же успокоился и как-то по-особенному улыбнулся.
Сам лорд Лис выглядел неплохо: все такой же подтянутый, бодрый, невероятно подвижный и смертельно опасный. Подчеркнуто скромно одетый. Почти ничем не выделяющийся среди важных гостей. Кроме, разве чт…
- Более чем хорошо, - вдруг странно хмыкнул Гор. - Всего сутки привязан ко мне, а потом полдюжины дней абсолютно свободен... чем не жизнь? Да и девушку, как я слышал, ты себе уже присмотрел?
- Напомни, - слабо улыбнулась я в ответ, а потом лукаво добавила: - Но учти: у меня хорошая память, поэтому, если хоть раз ошибешься, мы начнем все с самого начала!
- Удачи, брат. Надеюсь, все у вас получится.
- Тогда ладно. Кстати, как себя чувствуешь?
Фантомы выразительно переглянулись и дружно расхохотались.
"Не сомневаюсь. Чтобы Эннар, да не проконтролировал такое важное дело?"
- Только нравятся? - еще осторожнее уточнила я.
- Леди Гайдэ? - вежливо окликнули меня со спины, лишив удовольствия подслушать крайне любопытную беседу "брата" с начальником Тайной Стражи.
- Они привыкнут, - ободряюще сжал мою руку король. - Да и я тоже. Со временем.
Я недобро прищурилась, сверля глазами важно раздувшегося ворона. Второго, белокрылого, почти не замечала: у Аллара вроде нет привычки гадить открыто. Тихое и незаметное вмешательство - да, но перед л…
- Я должен, - мягко улыбнулся Лин, подойдя вплотную и тихонько коснувшись губами моего лба. - Но это ненадолго. Ты даже соскучиться не успеешь. Или, может, хочешь, чтобы я вернул тебя обратно в Харон?
- Извини, - неловко пробормотал он, прокладывая нам дорогу на свободу. - Я опять не рассчитал. Но если бы не подправил вектор, то мы бы оказались в соседнем пруду, где квакали бы сейчас вместе с лягу…
Я замерла, прекратив раздраженно оправлять платье.
Она и сейчас обнимала меня теплой волной молчаливого обожания. Мягко поддерживала, умиротворяла, дарила уверенность. Незаметно вливалась через его ладонь, бережно обхватившую мои пальцы, ласково щеко…
- Блин! Тогда хоть проверяй перед тем, как творить заклятие!
- А вернее всего, и то, и другое, - с умным видом заключил Родан, и мы дружно переглянулись. Какое-то время стояли, улыбаясь своим мыслям и думая о том, что очень скоро узнаем, как все прошло, а пото…
- Ага. И он не может разобраться, с какой ему лучше!
Тим-Тим, судя по звуку, споткнулся и неуверенно остановился. А потом испуганно обернулся, сверкнув огромными глазами, ставшими похожими на глаза филина, и виновато кашлянул.
- Не хотел мешать, - уклончиво ответил Эннар.
- Ты? И вдруг потеряешь?! - хмыкнула я. - Что-то в это слабо верится. Мне порой кажется, что вообще железный.
Все еще источающий мертвенный холод брат стряхнул с голых плеч капельки влаги, потер слегка зудящую кожу на щеках, затем плотно закутался в плащ и криво ухмыльнулся, показав совсем нечеловеческие клы…
Я неловко кашлянула, а потом все-таки не удержалась - провела кончиками пальцев по его щеке и лукаво покосилась.
- В чем дело? - удивленно обернулась я. - Дем, это что, такой секрет, что он не желает им поделиться? Мне-то казалось, вам давно пора обзаводиться привязанностями. Не мимолетными, а уже долгосрочными…
- Скорее, обуздал свою силу, - не согласился Эр.
- Гайдэ! - как назло, окликнули меня снова, а спустя жалкое мгновение нахально сгребли в медвежьи объятия, безжалостно стиснув чуть ли не до хруста в костях и так решительно остановив, что я даже зап…
- Я не собираюсь больше никуда уходить, - прошептала я, прижавшись к его груди. - Разве король сможет прожить без своей королевы?
- О, это сущие пустяки, - обворожительно улыбнулась я, мысленно закатывая рукава и уже строя в голове планы страшной мести мерзопакостному Изумруду. - Не волнуйся, я только на минутку туда загляну, р…
Я вздохнула и окончательно расслабилась, решив разобраться с Бером чуть позже. А Эннар, тем временем, бережно подхватил мою цепочку с висящим на ней амулетом, достал из-под рубахи свой, сжал оба арте…
Наверное, со стороны мы смотрелись неплохо: мое длинное платье, с точностью до последней детали повторяющее то белое великолепие, которым я поразила Рейдану в свой первый приезд; свободно ниспадающие…
Гор тихо присвистнул, Дей с Эрреем дружно прыснули в кулаки, Родан многозначительно ухмыльнулся, поняв, наконец, причину недавнего раздражения Алого, а я только покачала головой.
Я удивленно повернулась и озадаченно проследила за тем, как от одного из огромных витражей в нашу сторону метнулся белоснежный голубь. Хотя нет - на голубя птица походила только издалека, потому что …
Я машинально кивнула и вместе с уже официальным женихом повернулась к одобрительно зашумевшим гостям. Слегка напряглась снова, внезапно осознав, сколько же времени они могут у меня отнять. Но затем п…
- Не возражаешь, если я поговорю с твоим "братом"?
В какой-то миг я неожиданно успокоилась и, перехватив внимательный взгляд нового ал-тара, едва заметно наклонила голову:
Ну вот, так и знала: опять посадочная площадка разбита в хлам. Ограждающие колонны, выстроившиеся вдоль террасы в два ряда, повалены, как кегли в боулинге. Вместо пола красуются разнокалиберные облом…
- Простить-то простят, - все так же серьезно сообщил Родан, - но вот выпустить потом из своих когтей... это вряд ли.
- Моя семья многим вам обязана, леди, - негромко сказал он, не опуская взгляда. - И я никогда этого не забуду. Хотя, конечно же, не могу не проявлять интереса к той удивительной роли, которую вы сыгр…
Ошеломленно моргнув, я тихо выдохнула, когда его губы на мгновение коснулись моего уха, а потом медленно опустилась обратно на землю и, с трудом угомонив бешено колотящееся сердце, так же медленно от…
- Лен-лорд... - так же вежливо ответила я, изобразив изящный реверанс. - Леди Иэра...
- Бер, ты действительно чувствуешь эмоции его девушек? - решительно повернулась я к шипящему Изумруду. - И готов поклясться, что тебе это не померещилось?
- Я с тобой, - тут же заявил Ван, решительно положив руку ему на плечо. - А то вы там все вспыльчивые, горячие... сдержу на первых порах, чтобы нам опять не пришлось мебель восстанавливать.
- Благодарю, неплохо, - отчего-то хмыкнул он. - А ваше?
И что тогда значат те полторы тысячи важных, разодетых в пух и прах гостей, которые смотрят на меня, как скароны - на последнюю оставшуюся в корзинке булочку? Что с того, что эта ночь, судя по всему,…
Ас глубоко вздохнул и неохотно признался:
Я только огорченно вздохнула, когда начальник Тайной Стражи с чувством пожал руку Лина и развернулся, а потом вовсе перестала куда-либо спешить. Все. Больше мне там делать нечего. Придется потом Лина…
- Кому это ты не хотел мешать? - резко развернулась я, изумленно посмотрев на его спокойное лицо. - Мне?!
"Гм, - отозвался Хранитель. - Я бы на их месте не стал рисковать: вы с Эннаром сейчас находитесь в фокусе Равновесия и являетесь одним из важнейших его элементов. Я - главный тому гарант. Так что не …
- С чего ты взял? - подозрительно прищурилась я.
- Нет, - совершенно спокойно ответил он. - Это был персональный знак для тебя. И для меня тоже, потому что, кроме нас двоих, их никто не видел.
- Сейчас... - на мгновение задумался Лин.
- Бедняга, - сочувственно заметил бывший эрдал. - Значит, он теперь при деле?
"Значит, образ моего брата тебе вполне подходит, и у да Миро нет никаких оснований подозревать нас во лжи".
Интересно, как он умудряется влиять на меня своей магией, если я, по идее, ей не поддаюсь? Но ведь как-то же получается, потому что я стою совсем близко и снова не могу оторвать от него взгляда. Да и…
"Это точно", - не сдержавшись, хихикнула я, едва представив, что могло бы случиться, если бы местные дамочки задались целью соблазнить моего "братца". Правда, потом заметила впереди знакомую фигуру -…
"Близко, сестренка... я всегда теперь буду близко. И знаешь, я действительно начал относиться к тебе, как к младшей сестре".
Настороженно покосившись на короля и не заметив на его лице ни грамма тревоги, я снова расслабилась. Правда, ненадолго. Потому что, как только я решила, что все под контролем и ничего необычного не п…
- Прости, некогда было. Дел слишком много накопилось: и Степь, и эары, и Риг со своими трудностями... не так давно к нему мастер Двир прицепился репьем, умоляя вернуться в Магистерию, чтобы преподава…
Норрэй та Ларо пару мгновений помолчал, видимо, ища скрытый подтекст в моих словах, но потом церемонно поклонился и очень тихо сказал:
- С братом, - тихонько подсказала я, заблаговременно успев зажал левое ухо, чтобы не оглохнуть. А голосистый дядька так же зычно добавил:
- Да, - согласилась я, испытующе посмотрев на него снизу вверх. - Как и тебе.
Эннар, снова ненадолго замерев, вдруг тихо выдохнул и, видимо, вспомнив, о чем мы с Лином говорили буквально несколько минут назад, обнял меня так, словно решил, что кто-то сумеет отнять его своенрав…
- Прошу, моя госпожа, - с поклоном указал мне на небольшую, густо увитую плющом террасу шут. - Это внутренняя часть дворца. И сюда нет другого входа, кроме как тот, что я показал. Так что вас никто н…
- Тебе не кажется, что это происходит слишком часто? Неделю назад, три дня тому в Степи, а теперь сейчас...
Стоило мне только осмыслить причину своего беспокойства, как воздух за спиной снова потеплел, и тихий, знакомый до боли голос с нескрываемой нежностью спросил:
- Боже... я и так каждый день вспоминаю о том, что обещала им приехать. Понимаю, конечно, что хварды - личности нетерпеливые, вспыльчивые и нервные, но, честное слово, это уже перебор! Кого еще они н…
- Отлично, - хмыкнула я, убирая руку от уха. - На этот раз обошлось без эксцессов. Ну что, братишка, повеселимся?
- Черт возьми... Лин! - проворчала я, выбираясь наружу. - Да что с тобой такое? То мимо посадочной полосы чуть не промазал, то в пруд едва не закинул...
- Магическая защита? - я с любопытством приоткрыла один глаз, заново оглядывая понравившийся мне дворик.
- Так положено, увы, - притворно вздохнул Родан, как-то по-особенному сверкнув глазами. - Тем более, что эти поздравления не только от меня, но и от хорошо известного вам господина родом из эрха Даго…
- БЕР! - рыкнул Ас, действительно потянувшись за наглым Изумрудом, но я вовремя успела перехватить его за рукав и настойчиво потянула обратно.
- Да ни в чем! - в последний раз вякнул Бер и тут же охнул, все-таки получив щедрый заряд магии в грудь. Правда, не от Аса, а от Вана, который строго посмотрел на распоясавшегося братца и молча пригр…
- Да, - скромно отозвался маг. - Теперь оно не вынуждает людей во что-либо верить, а помогает им обрести душевный покой. Для невиронцев это сейчас - самое главное. А когда заработают Храмы, будет еще…
- Все так, - промурлыкала я. При этом мои глаза непроизвольно сузились, а правая ладонь отчетливо засветилась. - Но вот мой замечательный братик, кажется, жестоко ошибся, решив, что сможет без послед…
Раскрасневшийся от волнения эрдал гулко расхохотался, бесцеремонно нарушив царящую в зале атмосферу торжественности, после чего все-таки внял просьбе дамы и прекратил ломать мои несчастные кости. Нак…
- Конечно. Рейдана - это ведь тоже Равнина, так что я немного потеряю, если окончательно обоснуюсь именно здесь. К тому же, тут есть частичка настоящего Эйирэ, рядом с которой мне будет гораздо легче…
- Я открою портал, - улыбнулся Дем, когда скароны вопросительно обернулись к нему за поддержкой. - Не в правилах нашего народа облегчать себе жизнь магией, но за тысячу лет чему только не научишься..…
- И что? - заинтересованно хмыкнул Фаэс.
- Посмотрим, - хмыкнула я, после чего вопросительно посмотрела на Гора. - Так что там с твоей новой девушкой? Неужели нашел подругу? Я ее знаю?
- Ты считаешь, я перестал быть похожим на тебя? - тихо спросил он.
- А их все устраивает! - окончательно развеселился Бер, но при этом на всякий случай отпрыгнул от вспыльчивого брата подальше. - Представляешь?! Они готовы мириться с присутствием друг друга и делить…
- Прости, - виновато развел руками маг. - Его Величество желает видеть в Невироне целый факультет Магистерии, где будут учиться только некроманты. И просил меня организовать еще одно отделение, куда …
Я промолчала, мысленно гадая, насколько эта церемония будет походить на земные свадебные обряды, но потом снова напомнила себе, что это - всего лишь обручение, которое без официального Храмового обря…
- По-разному, - снова усмехнулся бывший призрак, полностью завершивший перевоплощение. Только теперь передо мной стояла не Тень - человек: рослый, смуглокожий, смутно похожий на чем-то недовольного Г…
"А почему только перед ним? - иронически подумалось мне. - А как же Айд? А Лойн? Их мнение что, уже не учитывается?"
- Тогда и я с вами, - неожиданно сказал Эррей. - Загляну на пару дней, посмотрю, что там и как, пока отец отпускает. Потом сразу к скаронам махнем, а там я, так и быть, займусь семейными делами. Все …
- Я не это хотел ска... - Эннар осекся и, распахнув глаза, ошеломленно замер. - Гайдэ?
- Вы не откажетесь снова посетить мой дом, леди? - неожиданно спросил да Миро, озадачив меня еще больше. Но потом подумал и добавил:
- Дем? Ты как сюда попал?! Остров же защищен со всех сторон даже от Тени!
А теперь представьте рядом Лина - стройного красавца с серебристыми волосами до середины спины; в строгом камзоле бело-серебристых тонов; одного со мной роста; удивительно похожего на меня лицом; нев…
- Еще бы, - прошептала я, перехватив его взгляд и почувствовав, по спине побежали волнующие мурашки. - Но временами влюбляются даже Ишты, так что все в порядке. Хотя если бы здесь был Лин, он бы непр…
- Да! - воскликнул Бер с искренним раздражением. - Только тебе, болвану, сложно поверить в то, что они готовы быть с тобой ОБЕ!
- Нет, не случится, - прошептала я. - Никогда. Я вернусь к тебе, что бы ни случилось, обещаю. И я больше не хочу терять драгоценное время.
- А пораньше убрать "сигналки" нельзя было? - осведомилась я, отряхивая пыльные коленки.
- У ваших врагов весьма печальная судьба, - ощутимо насторожился лен-лорд. - Но мы бы не хотели об этом вспоминать, несмотря на ваши разногласия с... некоторыми представителями нашего рода.
- Гверции? - так же хитро прищурился Эннар. - А с чего ты решила, что это был мой подарок?
"Готовься, - хмыкнула я. - После церемонии жди восторженных писков и целую кучу неприличных предложений".
- Пока, ребята, - отступила я, с улыбкой следя за тем, как он создает мощный пространственный коридор. - Надеюсь, на это у вас тоже есть разрешение от Эннара, иначе сюда скоро столько народу набежит.…
"Пока хватит того, что Верол велел Ордену стеречь границы Степи. Вроде как для гарантии, что работающие там эары не пострадают".
Оба-на. Хотя это, наверное, было предсказуемо. Мои подруги - сильнейшие в своем Клане, а Алые... и Ас - не исключение... всегда уважали чистую силу. Впрочем, как и все скароны вообще. А девушки, плюс…
Я даже не обратила внимания на то, что ал-тар, в какой-то момент наклонившись вперед, аккуратно повязал на наши с Эннаром запястья какую-то ленту. Видимо, в знак соединения наших судеб и как свидетел…
Я улыбнулась шире, когда платье на мне слегка изменилось и избавилось от вызывающих дыр в подоле, охотно приняла предложенную руку и шагнула во второй, осторожно выстроенный портал. Искренне надеясь …
- Нет, - с лукавой улыбкой ответил король, с видимым удовольствием закрепляя результат. - Заручаюсь его поддержкой на будущее - это раз; соблюдаю условия договора со Скарон-Олом о взаимопомощи - это …
- Ах, этот обычай... и кто же тебе о нем сказал?
- Риг? Ты... что тут делаешь?! - при виде неуверенно улыбающегося мага мое раздражении как-то незаметно улетучилось. А мгновением позже я, спохватившись, запоздало перешла на Эйнараэ. - Я думала, ты …
- И когда это закончится? - я нахмурилась еще больше, одновременно ускоряя шаг. - И не получится ли так, что тебе вскоре придется покинуть Во-Аллар, как Айду с Алларом?
- Официальный титул "невеста короля" - это гораздо лучше, чем слухи о королевской любовнице, - мгновенно распознал мои колебания Лин.
- Так ты поэтому не пожелал отказываться от Тени?
Странно, да? Вроде и знаю, что скоро увидимся, вроде всего на пару дней расстаемся, а все равно как-то грустно. Может быть, оттого, что я слишком хорошо понимаю, что прежние времена ушли, а Фантомы, …
- Гайдэ? - заподозрил неладное король, правильно расценив зверское выражение на моем лице и вовремя перехватив меня за талию. - В чем дело? Я что-то не так сказал?
"Сколько угодно", - хищно усмехнулся Лин, не обратив внимания на то, что заданный ал-таром вопрос так и повис в воздухе. Ни одного слова протеста вслух не прозвучало. Ни от людей, ни от Богов, ни от …
- Гайдэ? - беззвучно шепнул обеспокоенный король, когда ал-тар отступил, чего-то от нас ожидая, а я никак не отреагировала. - Что-то не так?
Мельком взглянув в большое зеркало на одной из колонн, я просто поразилась нашему сходству. И тому, что Лин, намеренно или случайно, при всей своей безупречной внешности невероятно точно воплотил в с…
- Спасибо, - в тысячный раз за сегодня отозвалась я, настороженно глядя на Хаса. Ну и что за фигня? Чего он так лыбится? И почему я уже битых полчаса не могу сто метров пройти по залу? - Вечер добрый…
- Наоборот, - с досадой отозвался Фаэс. - Он тогда только-только короновался и отчаянно нуждался в сторонниках. А я, напротив, уже досыта наелся столичной жизнью, поэтому при первой же возможности по…
- Какой? - почему-то насторожился старый друг.
- Родовой амулет? - переспросила я, машинально коснувшись сапфира на груди. - Хочешь сказать, Эннар его забрал?
Ошалело моргнув, я неверяще уставилась на наглую птицу, рискнувшую появиться перед самым носом у бубнящего ал-тара. Однако, что удивительно, господин Верол чувствовал себя в его компании весьма комфо…
Неизвестность, как ни странно, оказалась колючей и очень неприятной наощупь: не знаю, что уж там намудрил с переходом мой необычный друг, но из портала мы вышли прямиком в огромный куст ухоженного, а…
- Благодарю вас, леди. Я хочу выразить надежду на то, что прошлые недоразумения никак не повлияют на ваше решение.
- Не знаю. Для Хранителя Равновесия, наверное, нормально. Если ты будешь излишне эмоциональным, когда-нибудь это может привести к беде. Разозлишься на сущий пустяк, шарахнешь по кому-нибудь молнией и…
- Это же не Воронка, - усмехнулся Дем, пропуская вперед торопливо прощающихся Владык. - Но ты права - я постарался все предугадать и, как видишь, не ошибся.
"Предложения я и так уже слышу... со всех сторон. Кажется, мне не стоит тут задерживаться после полуночи".
- Ну уж нет, - выдохнул король, решительно вернув меня на место и крепко обняв. - Больше я тебе никуда не отпущу. Тем более, сейчас.
Насчет последних, правда, я не особенно волновалась: скароны, хварды и миррэ останутся мне верны, что бы ни случилось. Как и Фантомы. Фаэс и Эннар... ну, тут и так все ясно. Соответственно, ни рейзер…
- Как, сами?! - одновременно со мной растерялся Ас.
- Она всегда со мной. Как Лес, Горы, Долина и даже Степь. Самое основное я там я уже сделала. А мелочи... Хранители теперь и без меня управятся, - я тихо вздохнула. - Правда, если все-таки не управят…
Я снова чихнула и, выбравшись из плотного пылевого облака, с беспокойством огляделась.
Все равно - я точно знаю, что обязательно сюда вернусь.
- Политик! - буркнула я, постепенно успокаиваясь.
- Кстати, Гайдэ, я тут был недавно у Северных лесов, и должен тебе передать, что Мейр и Лок...
- Опять? - тут же насторожилась я, мигом позабыв о раздражении. - И много тебе дали?
- Да, - с досадой отвернулся Алый. - Я действительно не знаю.
- Привет, Гайдэ! - шепотом поприветствовал меня Родан, почти неузнаваемый в своем роскошном наряде, и тут же склонился в глубоком поклоне, за которым привычно спрятал наглую ухмылку. Затем так же лих…
- Ну что? Готова? - негромко уточнил Лин, когда мы добрались до моих покоев и аккуратно прикрыли за собой дверь. Я быстро кивнула и выразительно посмотрела на свои пыльные штаны. На что он хмыкнул и …
И действительно... никакой, потому что на долгое время я просто выпала из реальности и забыла абсолютно обо всем на свете, наслаждаясь каждым мигом этой нечаянной близости. Слыша, как колотятся в уни…
- Конечно, не знаешь, - внезапно фыркнул Фаэс. - Я-то, может, и не маг, но когда ставишь на спор свой амулет и пытаешься перепить собственного племянника...
- Связано, конечно, - без тени сомнений кивнул Лин. - Раньше твои Знаки не торопились просыпаться, а теперь, когда Жреца больше нет, у них и подавно нет такой необходимости. Но Степь с каждым днем ст…
- Может, он просто повзрослел? - с хитрой улыбкой предположил Риг.
- А что, похоже, что я отрешаюсь? - неожиданно напрягся Лин.
- Они вернутся, - негромко сказал Лин, внезапно проступив прямо из воздуха на месте закрывшегося портала. - Не переживай: что бы ни случилось, образовавшаяся между вами связь никуда не денется.
Мда-а. Боги - Богами, конечно, и их странные шутки пусть останутся на их совести, но, кажется, я слишком давно не оставалась по-настоящему в одиночестве. И, кажется, именно поэтому вдруг почувствовал…
- Нет, - я покачала головой. - Я никогда не хотела, чтобы ты был похож на меня. Однако сейчас ты напоминаешь мне ту Гайдэ, которую некогда встретил в Степи после... сам знаешь, чего. И дело не в пост…
- Значит, ты все-таки решилась? - вопросительно изогнул бровь Хранитель.
У посланника Айда снова нехорошо засветились глаза, отчего я совсем насторожилась и откровенно нахмурилась.