Все цитаты из книги «Некромант поневоле 2»
- То есть шкурой своей ты, несмотря ни на что, все-таки дорожишь...
Я, послюнявив палец, неторопливо перелистнул очередную страницу, пробежался по ней глазами, в который раз убедившись, что в этой рухляди нет ничего стоящего, и только потом поднял на мага невозмутимы…
Стоящий возле секционного стола паренек зыркнул на меня исподлобья и тут же отвернулся. Я же, пожав плечами, подошел к столу с другой стороны и выжидательно замер.
- Доволен, Невзун? - едва слышно прошептал он, откинув голову назад. - Целого демона оприходовал за наш счет... замок не потерял, нежить свою накормил, резервы пополнил и не получил при этом ни царап…
В отличие от тяжелых, массивных псов, они не охотились на земле - мои кошечки всегда любили изящные решения. И вместо лобовой атаки ринулись вниз прямо по стене, на ходу подрезая когтями тех рвачей, …
Я осторожно поднес раскрытую ладонь к дверному проему, в котором снова проступил повисший в воздухе огненный узор, и уважительно поцокал языком.
- Дык... это... - растерялся от неожиданности призрак, глядя, как я достаю оттуда увесистые мешочки с сыпучими ингредиентами. - Чтобы демон не вздумал их сожрать. Да и наших не мешало накормить - им …
С кончика неуверенно застывшего над столом пера капнуло еще одна чернильная капля.
- Ничего особенного - всего лишь хочу создать высшую нежить.
- Ого, - пробормотал я, придержав Зубищу, чтобы не сунулась внутрь. - Мне-то казалось, что старых святилищ уже не осталось. А выходит, какие-то до сих пор сохранились, несмотря на все наши усилия. Хо…
Хм. Вы когда-нибудь видели, что бывает при грубой ошибке в поднимающем заклинании? Да? Ну, тогда вы, вероятно, поймете, почему мой едва зародившийся гнев тут же улетучился, а затем сменился неуместны…
- Твое право, - равнодушно пожал плечами убийца. - Полагаешь, разум к нему все-таки вернется?
Нич жадно принюхался и, улучив момент, ловко стянул с тарелки котлету.
- Почему же он не воспользуется магией?
- Что же вы тогда стали бы делать? - неестественно ровно осведомился некромант. - Предпочли умереть, не попытавшись спастись?
- Хорошо, а как же замок? - неожиданно уступил учитель.
- Ничего особенного. Я просто потребовал от него беспрекословного подчинения, попросил добровольно поучаствовать в нескольких несложных экспериментах, взял образец крови и пожелал, чтобы о нашем разг…
- Не потомками, - поморщился он. - Иное убивает слишком быстро и начинает с того, что при первом же обращении лишает смертных возможности иметь детей. Большинство это, конечно, не останавливало, но "…
- В таком случае сделаю, пожалуй, вам еще один подарок, - процедил он, шумно раздув ноздри. - Освобожу от занятий по магии Земли и Целительству, в котором, как я полагаю, вы уже достигли прямо-таки н…
Ждать, когда он обойдет ратушу целиком и убедится, что прорех в наложенной защите нет, было утомительно. За прошедшие полчаса даже меня стало снедать нетерпение, тогда как молчаливый убийца начал нез…
Кажется, Тисра здорово раздобрела за прошедшие полвека. Но и почище стала, этого не отнять, потому что стоило мне только выйти с окраин, как улицы, словно по волшебству, очистились от грязи; плотно у…
- Информация из семейных архивов? - подозрительно прищурился насм, изучая полностью развернувшийся портал, образовавший в стене искрящийся серебристыми и голубоватыми искрами проем. - Или вопрос опят…
- Хозяин! По Академии разгуливают насмы! - неожиданно выскочил из ближайшей стены Томас и, не успев затормозить, с размаху налетел на меня. - И, кажется, они ищут вас!
"Отправляясь в лес глухой ночью, не забудьте наточить зубы".
Я удовлетворенно откинулся на спинку кресла и послушно замолчал. Однако не отказал себе в маленькой мести и, как только маг, тщетно стараясь успокоить разыгравшийся тик, приступил к изложению нового …
- А ты как входил, когда меня искал? - усмехнулся я.
Книжка, кстати, оказалась занимательной - я нашел несколько любопытных и достаточно грамотно описанных закономерностей, которые могли пригодиться мне в будущем. Ближе к концу учебника даже вычитал па…
- Защиту придется усилить, - неохотно согласился я. - Думаю, на неделе разберусь с Воргом, утрясу все дела с Модшей, проверю кое-какие догадки, а в следующий выходной вплотную этим займусь.
Позабыв о Лонере, я отстранил в сторону застывшего в шоке паренька и с любопытством склонился над его творением. Неопределенно хмыкнул, разглядев кривой шов в том месте, где женское плечо аккуратно п…
- Глупый ребенок, - вздохнул я, с сожалением признавая, что она совершенно правильно оценила расстановку сил. - Ценный, но очень глупый. И пригодиться могла бы, и оставлять без присмотра опасно. Что …
- Вот как? - окончательно растерялся он. - Что им было нужно?
- Насмов, как это ни прискорбно, никто не может контролировать, - тихо обронил ректор. - Даже наш Совет. А в стенах Академии для них почти нет преград. Они и мою защиту обошли так, словно ее не сущес…
- Ничего, - с фальшивым воодушевлением откликнулся я. - Я недавно вычитал в книге про одно занятное заклятие - как раз для уничтожения трупов. Говорят, во время войны Гильдий его применяли к пойманны…
- Они считают, что я давно ушел. И даже не помнят, что тот придурок опрометчиво дал мне разрешение вернуться.
- Есть такая. Сейчас Нич ее разбудит - сама спустится.
- С чего бы это? - сосредоточенно жуя, заинтересовался я. - Я с ними не ссорился... пока.
После чего проворно цапнул с пола свою сумку, перекинул ее через плечо и умчался так быстро, как только мог, пока с трудом сдерживающий тошноту преподаватель не вспомнил о наказании.
- Да, - медленно согласился я, напряженно размышляя. - Налицо целая система - тщательно скрытая от посторонних глаз, налаженная и явно не первый год существующая. Система, в которой есть талантливый …
- Какого демона?! - подскочил с пола ошалевший таракан, когда я сотворил небольшую тучку и обрушил на сонного учителя настоящий ледяной водопад. - Гираш, ты спятил?! Ты что творишь, га...?!
На лбу наемника проступила глубокая морщинка, однако настороженность из глаз все же ушла.
Рассудив, что игра стоит свеч, я бестрепетно погрузил в мертвое тело одну руку, нащупывая под ребрами неподвижное сердце. Сдавил его пальцами, впиявливая в податливую плоть острые ногти и одновременн…
- Глупцы, - прошептал Лонер Кромм, внезапно вскидывая голову и окидывая горящим взглядом опустевшую аудиторию. - Какие же легковерные глупцы... такие, как я, не сдаются! Никогда. И выгрызают себе дор…
Примерно на полпути почувствовав неладное, я резко изменил маршрут и обошел его, как в большом святилище, по дуге, чтобы не нарваться на охранительные заклинания, которые оказались тут на порядок луч…
"Темный" с еще большим сомнением кивнул, однако послушно отошел в сторону и занялся рисованием нужных схем, в которых, слава умертвиям, ничего сложного не было. Тогда как я, оценив уровень освещеннос…
Демон! Лгать Оракул не будет - не в том его предназначение, а вот запутать и посеять ненужные сомнения - пожалуйста. Из ответа ясно лишь то, что все события - звенья одной цепи. Но сколько их еще, эт…
- Да, учитель, - в который уже раз кивнул я. - Спасибо за заботу. Сколько времени мне нужно принимать ваше лекарство?
- Что, прямо сейчас? - осторожно утонил Глюк. - А как же насмы?
- Неужели ты так доверяешь какому-то наемнику?
- Он и так понял, - безмятежно откликнулся я. - Трудно было не понять, когда я достал из стола уже готовый свиток. Другое дело, что я набросал его далеко не вчера и даже не два года назад - меня, есл…
- Разве тобой не должна двигать месть? - почему-то нахмурился тот же насм. - Людям свойственно искать себе врагов. Они любят цепляться за жизнь по самым различным причинам. Ты проиграл в той войне - …
- Судя по ожогам, огонь был магическим, - нахмурился Алес, внимательно разглядывая тело. - Пальцы все сломаны, кости на предплечьях - тоже. Похоже, его пытали. Губы порваны, зубы...
- Ты не входил в состав Совета магов, - напомнил таракан, внимательно следя за мелькающими на страницах именами.
Я оглядел многочисленные стеллажи с одинаково толстыми, основательными даже внешне, оплетенными тонкой кожей книгами, на корешках которых виднелось золотое тиснение, и вздохнул: работы предстояло мно…
- Не дергайся, приятель - шансов отсюда вырваться у тебя нет. Алтарь выпил все твои силы, я сейчас выцежу кровь... не всю, нет - мы же не хотим раньше времени встревожить ректора? Так что кое-что мы …
Большая их часть меня не заинтересовала - бегло проглядев чужие записи, посвященные расписанию занятий у разных курсов, я небрежно отложил их в сторону. Затем деловито порылся в другой стопке, обнару…
- Томас! - властно позвал я, когда Нич умолк и обессиленно прикрыл глаза. - Томас, вернись!
Ну и что с того, что на мантиях местами виднелись остатки мозгов? Этот необразованный сопляк просто не умеет правильно вскрывать черепа! И рукава наших мантий были заляпаны багровыми пятнами лишь по …
- Ты что, дурак? Или, наоборот, так умен, что готов попробовать накинуть на это создание поводок? Впрочем, даже если и так, я не совсем понял, на кой тебе сдалось это нечто? Толку с него...
Насмы дружно усмехнулись, а я ошеломленно моргнул и машинально потянулся в карман за накопителем.
Оракул захрипел так страшно, что на шее Алеса едва не полопались резко набухшие вены. Его выгнуло, заставив зазвенеть прочные цепи, затем кинуло обратно на алтарь, потом подбросило еще раз, когда я в…
Нужна ли мне сейчас такая обуза? Имеет ли смысл рисковать, если мой собственный путь еще не до конца ясен? Впрочем, а что вообще тогда имеет смысл, если позволить себе забыть о принципах? И если уже …
- Безусловно. Свидетели это подтверждают.
- Обыкновенные. Правда, с метками случился небольшой сбой, поэтому ближайшие несколько минут записывать они не смогут, но впредь думай, прежде чем что-то сказать или сделать. Постоянно вмешиваться в …
- Зубища, цепи! - приказал я, оттаскивая с его ног отколовшийся от алтаря кусок. Мое пыльное чудовище тем временем звучно щелкнуло челюстями, и освободившийся от пут Алес мешком свалился на усыпанный…
Недовольно нахмурившись, я потянулся за пирогом и, накрыв столик пологом молчания, буркнул:
- Полагаю, да: в ауре Невзуна на момент моего прибытия полностью отсутствовали линии Дамуазо, поэтому наиболее вероятно, что он не планировал заранее причинять вред своим противникам.
- Поначалу я решил, что это - какой-то трюк, чтобы ты смог заполучить мое тело до того, как выйдут из паралича рвачи, - с задумчивым видом сообщил насм. - Поэтому я выжидал до самого последнего момен…
Словом, я находился под впечатлением. И испытал безумное облегчение от мысли, что, наконец, нашел человека, которому можно довериться.
- Заприте его в комнате, - распорядился я. - Не нужно ему видеть, что здесь происходит.
- Простите, хозяин, - неожиданно возник из воздуха Глюк и с озабоченным видом пролетел над демоническим кругом. - Я забыл вам сказать еще одну вещь - час назад на ваше имя пришло письмо. И на нем - к…
Еще через пару секунд из пылевой завесы с важным видом вышла совершенно невредимая Зубища. Бодро отряхнувшись, она с видом победительницы оглянулась, а затем довольно рыкнула и, подбежав ко мне, брез…
- И ее тоже. Правы были древние: история действительно повторяется... и повторится еще не раз, пока в мире остаются вещи, неподвластные тем, кто считает себя его хозяевами. Ты, кстати, к этой категор…
Безусловно, появление гостя меня озадачило, и он это прекрасно понял. Более того, дал время опомниться и внимательно себя изучить. Он не пошевелился, когда вздыбившая шерсть Зубища отступила за мою с…
- Только попробуй не расскажи! - грозно раздулся таракан, и я, с тихим смешком отметив, что про обиду он благополучно забыл, подробно доложил ему о результатах недавней вылазки.
- Я заметил. И даже сперва подумал, что ограждающий амулет был каким-то особенным, поэтому им и смог воспользоваться "светлый" маг. Я хорошо знаю, как он работает. Как знаю и то, что активация такого…
- Свой, - строго сказал я, кивнув на Лонера. - Кушать нельзя, слюнявить нежелательно, пробовать на зуб - опасно: он умеет быть ядовитым.
- Будет исполнено, - почтительно откликнулся мой летун и, хлопнув крыльями, метнулся в сторону башни. Зубища, негромко заурчав, потерлась об мою ногу и тоже умчалась, не слишком аккуратно волоча за с…
- Д-да... - простонал парень и, неожиданно толкнувшись, поспешил меня обогнать. Да еще так резво и с таким грохотом, что наше присутствие все-таки заметили. - Надо скорее надышаться, чтобы привыкнуть…
- Это просто предположение. Не более того. Да и чем еще они могут привлечь мое внимание?
- Догадываюсь, - кивнул я. - Об этом было не принято говорить, но род Иммогоров никогда не обладал склонностью к ментальной магии. И не мог пользоваться амулетами менталистов. Никто... кроме меня.
- Ты был прав, - проворчал учитель, настороженно высовывая из-под стола длинные усы. - О пропаже "светлых" уже в курсе все начальство. Твой насм правильно установил маяк, так что несколько часов наза…
Бред... нет, это просто какой-то бред! Сопляки не должны даже догадываться, что такое вообще возможно! Раньше сама мысль об этом приравнивалась в святотатству! Но они не просто знают - делают! И, суд…
- Да! Но лучше жить духом в Ином, чем навеки превратиться в живое пособие для адептов! - простонал Оракул.
- На старшего демона хватило, - рассеянно заметил я, проследив за стремительной тенью, метнувшейся к дверям замка. - Но тут у меня только Малый. С Большим пока не закончили: то учеба, то гости, то по…
- Тогда задача мага усложняется, - удивленно посмотрела на него девочка. - Потому что мертвое тело еще хранит память о своей гибели и неохотно откликается на призыв. Но заставить двигаться не подверг…
К счастью, на этот раз обошлось - хмурый, как осенняя буря, и бледный, будто мертвец, Алес резким окриком прекратил едва не начавшуюся ссору и велел своим удалиться, а сам, оглядевшись, целеустремлен…
- Я старался, хозяин, - довольно проурчала горгулья, выворачивая голову так, чтобы я смог ее почесать. - Но этот болван сам виноват - нечего было раззявливать рот, когда я пролетал мимо...
- Да. Я заметил, что у тебя кожа на шее светится. И готов поклясться, что знаю причину, по которой она пропитана составом из семян астериса. Согласись, когда юный барон пытается скрыть свою настоящую…
- Побочное действие никого тогда не волновало, - согласно наклонил голову насм. - Пролить несколько раз на алтаре кровь "во славу Тьмы" тоже ничего не стоило. И вот когда к "теневикам" стали присоеди…
- Это были необходимые воспитательные меры, - невозмутимо ответил я, звонким щелчком заставляя его закрыть гневно распахнувшуюся пасть. Потом подцепил ногтем наполовину расправившееся тараканье крыло…
За завтраком Нич, конечно, вытряс из меня подробности ночного происшествия. Отругал, естественно, за самонадеянность. Похвалил за находчивость и предусмотрительность. Признал, что ради нового тела ст…
- Хорошо. Значит, ЭТОТ урок тебе не придется повторять дважды. Однако скоро будут и другие... - перехватив внимательный взгляд Лонера, в котором светилось нечто странное и пока что мне непонятное, я …
- Не показалось: кто-то действительно не хотел, чтобы его имя стояло под этими сведениями. Слепок ауры видишь?
- И, судя по всему, продолжает прикрывать до сих пор: его аура в настоящее время настолько хорошо спрятана, что способностей к ментальной магии там просто НЕТ. А здесь они есть. Более того, прикрываю…
"Когда приходится много лгать, со временем начинаешь верить в то, что говоришь правду".
Исчерканную донельзя и изрисованную каракулями работу он принял с немалой долей скепсиса, рискнув вчитаться прямо там, перед всем классом. С трудом различая корявые буковки, он буквально ткнулся носо…
Услышав о клане, я мысленно присвистнул.
- Я его уже сделал, мастер. Больше на сегодня мне дар не понадобится.
По дороге в Черную башню я ненадолго заглянул в столовую (молодой организм требовал полноценного питания), а затем - в лабораторию мастера Краша, который после грандиозного успеха по созданию зелья "…
- Теперь живет на улице, прикидываясь естественным орнаментом на входных колоннах. Зубища, пока он тихий и не шевелится, его не трогает. Но как только этот засранец рискнет в очередной раз загадить д…
- Я не шучу! - предупредил упрямый старик и в качестве демонстрации серьезных намерений вонзил жвалы мне в руку. Глубоко так вонзил, смачно... наверное, позабыв о том, что это - не трансформа, а обыч…
- Твои планы, - спокойно пояснил я, не меняя позы. - Если ты нас убьешь, никто уже не закончит твою работу. Да и Модша лишится постоянного клиента, потому что уже не сможет сплавлять тебе редкие арте…
- Зато интересно, - невозмутимо откликнулся я, и он выразительно скривился, видимо, припомнив, как подбирал кишки с мостовой.
- Нечего их искать, - насупился Нич. - Только время зря тратить. Сами перемрут в ближайшее время.
Зато я смог лишний раз побывать в кабинете у ректора. Выяснил, что Рух, несмотря ни на что, довольно слабо владеет навыками ментальной магии и совершенно не способен определить причинно-следственные …
Беззвучно застонав, он тут же кинулся подбирать бесполезные обрывки, стараясь придать им прежнюю форму. Разумеется, не сумел этого сделать и только обозлился еще больше. Стал делать одну ошибку за др…
Конечно, юный граф расстроен... я все понимаю. И ударившаяся о его гранитный лоб кружка тоже оказалась для него полной неожиданностью... особенно в том, что не отправила дурака в долгое беспамятство,…
- Да неужели? - с моего пальца сорвалась крохотная зеленая искра и, подлетев к указанному месту, мигом впиталась внутрь. Но всего через мгновение выскочила, как ужаленная, обратно, заставив на секунд…
К сожалению, Модши, которого я не предупредил о своем визите, в лавке не оказалось. И условного знака на подоконнике тоже не виднелось, из чего я с огорчением заключил, что последний заказ еще не гот…
- К сожалению, без доказательств нам это ничего не дает: изменить записи в Реестре мог любой член Совета или архимаг, не входящий в него. Журналы учета посетителей архива перестали вести еще до войны…
К тому же, меня всерьез обеспокоили символы, нарисованные вокруг "светлого" алтаря - для вызова Оракула никаких рун и схем не требовалось. Да и жертву необязательно было держать в сознании. А вот для…
- Что?! - таракан возмущенно шлепнулся на комод, с шелестом складывая крылья. - Почему это я должен его обезвреживать?!
- Невзу-у-н! - в полной тишине угрожающе прорычал Алес, заработав от меня одобрительный взгляд. - Еще одно слово, и я тебя...
Мкаш, уже собравшийся приступить к лекции, чуть не поперхнулся и, скосив глаза, процедил:
Прямо готовый полигон для тренировок, не находите?
- Нашу тайну поймет лишь посвященный. Но мне стало интересно, сумеешь ли разобраться в ней ты.
Я против воли расплылся в широкой улыбке.
- Да. Я не стал делать из этого тайну.
- Я сперва не могла понять, что происходит, - почти прошептала Верия, когда я резко шагнул вперед и стиснул ее плечи. Наверное, ей даже было больно, но она почему-то не отшатнулась. Не вскрикнула. То…
Линии Дамуазо или мотивационные линии - косвенные признаки сознательного применения магической силы. Имеют вид короткой дуги в области ауры, на которую проецируется часть дара, использованная для соз…
Первый день новой недели выдался на редкость скучным и тихим до безобразия: преподаватели меня не доставали, ученики, не сговариваясь, обходили стороной - видимо, все еще не могли простить "удачливую…
Огненная плеть - боевое заклинание пятого порядка, используемое для атаки на небольшом расстоянии. Многоразовое. Урон наносится магией Огня. Обладает небольшим радиусом поражения, но не требует высок…
- Самый большой соблазн всегда был и будет у молодых дураков, не желающих идти проторенным и о-очень долгим путем самопознания. А "теневики" предлагали быстрый и легкий способ обрести могущество. Да …
У Лонера опасно дрогнули зрачки. Но дышал он ровно, а не урывками, как некоторые. Чувствовал себя в окружении вонючего дыма вполне комфортно, видел всех адептов насквозь, а едкого, словно пропитанног…
Нет, так называемые "светлые" Оракулы тоже встречались, и для их вызова также нужна была кровь. Но если "темные" отзывались сугубо на призыв мастеров и только после принесения жертвы, то, по иронии с…
Насчет своих приятелей убийца оказался прав - звезду он практически потерял: два первых тела, которых горгульи оттащили в угол, до сих пор не подавали признаков жизни, третье исчезло где-то в недрах …
От легчайшего прикосновения вонь из котелка повалила такая, что даже я был вынужден задержать дыхание, а у сидящего на корточках Алеса аж слезы брызнули из глаз. Его коллеги закашлялись и разразились…
- Что ж ты так не любишь нашего брата, а? А как же взаимовыручка? А знаменитое студенческое братство, в котором адепт адепту - друг, товарищ и запасные учебники? - После чего наклонился к исказившему…
Послушно застывшая возле моей ноги тварь глухо заворчала, тоже почувствовав сочащуюся из стен "светлую" магию. Тогда как я с силой сжал в кармане один из накопителей и набросил на нас обоих полог нев…
В Лечебницу я, как и следовало ожидать, явился позже обычного и при этом находился в такой глубокой задумчивости, что даже артефактная дверь не преминула по этому поводу съязвить. Правда, на ее замеч…
- Умолкни и набрось на нас невидимость, - грубо оборвал я возмущенный вопль и так же бесцеремонно вскинул озадаченно замолкшего таракана на уровень глаз. - Где-то здесь находится похищенный "темный" …
- Узнал. Вскоре после выпуска из Академии, когда незабвенный дедуля, посчитав меня достаточно взрослым, похвастал, что нашел способ обмануть Реестр и дважды - перед поступлением и выпуском - поправил…
А сам торопливо перетянул запястье, чтобы не расходовать зря кровь, подхватил мешок с солью и, пригибаясь пониже, чтобы не сдуло к демоновой матери, помчался восстанавливать схему.
Как уж эти артефакты попали к "светлым" адептам, отдельный вопрос. Но факт в том, что по ним было невозможно отследить настоящего хозяина - никаких опознавательных знаков на жезлах не имелось, в чем …
Зубища, с огромной высоты спрыгнув на землю, тут же метнулась ко мне, едва не опрокинув по пути гостя, а затем, извиваясь всем телом, приникла к моему бедру... хм, да уже почти что к животу... опять …
За дневниками учителя велась давняя охота - исследования Валоора были слишком важны, чтобы Совет не озаботился поисками сразу после его гибели. "Светлые" много лет рыскали по всему Сазулу, тщетно пыт…
- В мой замок нельзя попасть с помощью стационарного телепорта - в этом месте слишком велики естественные магические возмущения. По этой же причине открыть сюда индивидуальный портал можно лишь с мое…
- Думать, - с убийственной серьезностью пояснил я. - Хотя бы иногда.
- Хозяин, все входы и выходы перекрыты, - величественно выплыла прямо из камина объятая пламенем гигантская гусеница и, деланно не обратив внимания на окаменевшего чужака, важно надула щеки. - Воздух…
Алес сперва растерялся, но почти сразу весьма правдоподобно вскинулся.
Нич замер в моих руках, как-то непонятно сжался, будто устыдившись своего поведения, а потом послушно заполз в рукав мантии и затих, не пожелав пояснить причину своей странной реакции на совершенно б…
- Хозяин, вы не понимаете! - тревожно вскрикнул промахнувшийся и поэтому угодивший на огромной скорости в противоположную стену призрак. Правда, тут же вынырнул обратно, ошалело заозирался, а отыскав…
- Судя по тому, что я вижу перед собой, получилось у Совета плохо: какие-то знания все-таки уцелели.
Убедившись, что дальше незамеченным не пройти, я отослал Бескрылого, выдав предельно ясные инструкции и велев ему держаться подальше от роскошных особняков, многие из которых обзавелись неплохой маги…
- Я-то? - переспросил я, мысленно себя поздравив с первым успехом - все-таки диалог гораздо лучше, чем напряженное молчание. Во время диалога есть шанс, что я не потеряю этого подозрительного сухаря.…
- Ту стаю мелочи - да, перебили всю. Но я говорю про другую тварь... про ту, которая ушла на территории Ангорских и до этого времени не возвращалась. Помните, здоровую, старую, осторожную? Мы тогда т…
Собственно, он пока присутствовал здесь только наполовину. Нижней, так сказать, своей частью. Но в бесформенной туче, занявший уже половину двора, уже можно было различить очертания нескольких... тре…
В итоге отвратительно начавшийся день закончился сравнительно неплохо. Еще лучше он стал после плотного ужина, который не смогло испортить даже брюзжание Нича, не сумевшего сегодня подслушать в кабин…
К счастью, чертить на покрытой тяжелыми плитами земле ничего не пришлось - я еще год назад озаботился созданием стандартного демонического Круга, часть которого умышленно скрыл под наземными постройк…
- Ты? - недоверчиво переспросил парень, с подозрением оглядывая мою тощую персону. Но потом вдруг нахмурился, засомневался. Его глаза внезапно расширились, с губ сорвался едва слышный стон, а потом о…
- Извини, - тихо сказала Верия, отступив на шаг и старательно отводя взор. - Я действительно не знаю, что с тобой произошло - меня там не было. Я просто не могу... не могла... вмешаться. Но если хоче…
- Нет, - помотал головой призрак. - У него на голове был мешок. Но, судя по сложению, мальчик не тот, что в прошлый раз - этот выглядел явно больше. И я его не знаю.
Но, что самое важное, просто так он бы тут не объявился. Насмешники приходили к своим нанимателям лишь в исключительных случаях... накануне какого-то серьезного и, как правило, весьма скверного событ…
Но вот произошел очередной набор студентов в АВМ, и все изменилось.
- Что?! - запоздало опомнился мэтр Кромм, когда таракан, сердито сопя, послушно склонился над амулетом и быстро-быстро принялся водить над ним передними лапками. - Ты же сказал, что снаружи стоят нак…
- Не настолько, чтобы у тебя появились шансы, - напрягся убийца, кинув быстрый взгляд по сторонам, на мгновение задержав его на зубастой нежити. Оценив ее угрожающую позу, он сперва нахмурился, потом…
Тот смущенно кашлянул и смиренно сложить верхнюю пару лапок на груди.
- Не спеши отказываться, барон, - неприятно улыбнулся насм. - Возможно, наше сотрудничество принесет тебе пользу.
- Нет. Но подвальное помещение - как-то слишком, не находишь?
- Это не гадость - обычный ранозаживитель для нежити, - рассеянно отозвался я, с любопытством приглядываясь к лежащему на столе телу, небрежно укрытому простыней. - А вот и объект для эксперимента, п…
- Зсяииин! - внезапно взвизгнули откуда-то с крыши ближайшей башни, и оттуда прямо по стене промчалось вниз что-то крупное, лохматое и дико сверкающее синими глазищами. - Зсяин!!!
Она осеклась, явно припомнив недавние события в Черной башне, и вздрогнула. После чего резко отвернулась и больше не проронила ни единого слова.
Я беспокойно ощупал свою голову, потом грудь, собрался было даже проверить и ниже расположенные места, но вовремя спохватился.
- Конечно, - невозмутимо отозвался я, обходя его, как столб. - Это ведь обычное занятие. Здесь тебе ничего не грозит. Но вот потом никакой клетки рядом не будет, а твоя жизнь станет зависеть лишь от …
- Не смей! Трогать!! Заклятье!!! - разъяренно прошипел учитель, намертво вцепившись в меня лапами. - Иначе я сожру записку, которую оставили насмы, и ты никогда не узнаешь, чего им от тебя понадобило…
- Стой. Ты что, хочешь сказать, что я должен буду сигануть в непроверенную арку, которая может заслать нас демон знает куда?!
- А вот это уже не столь важно. Мы ведь договорились: ты ищешь ответы на свои вопросы самостоятельно, - на всякий случай напомнил я, и насм тут же осекся. - Но одну вещь я могу тебе открыть: обратил …
Интересно, он откупился частью дневников еще в разгар войны, чтобы сохранить положение, или отдал их позже, узнав о возможности излечения для своих жены и дочери? А может, правда о них вскрылась толь…
Я кивнул и, коротко свистнув Зубище, шагнул в телепорт.
При виде проплывающего мимо стола, угрожающе посверкивающего скальпеля мальчишка стал совсем несчастным и явно испытал острое желание спрыгнуть обратно, но я погрозил ему кулаком и строго велел:
- Ну надо же. Воистину на это способно только женское упрямство. И вот вам наглядный пример того, что даже после смерти эти милые создания норовят нами управлять... эй, мелкий, ты с прошлого урока чт…
Эти дневники искали "светлые", ими грезили выжившие "темные", о них мечтал любой мэтр-недоучка, оставшийся по вине Совета без магических пособий и лаборатории. Одно время казалось - все, наследие "те…
Я мельком глянул на второе тело у своих ног, с сожалением отметил молодое лицо с утонченными чертами, застывший взгляд, обращенный к черным небесам, побелевшие губы, с которых не слетало ни единого в…
- Убийцами нас назвали вы, - дернул плечом насм. - У человеческих страхов много корней, поэтому то, что вы не понимаете, почти всегда вызывает в вас необоснованную тревогу. Отсюда взялись все страшны…
- Барон Невзун? - хрипло спросил один из насмов, дождавшись, когда тишина вокруг станет невыносимой.
Я послушно поднял книгу вместе с тараканом, аккуратно положив обоих на стол. Зажег под потолком крохотный "светляк". Затем уселся поудобнее и, предварительно проверив добычу на предмет неприятных сюр…
Тот мгновенно насупился, стрельнул глазами по сторонам, чувствуя на себе многочисленные взгляды сокурсников и уже предполагая кучу грядущих насмешек, которые просыплются на его голову сразу, как толь…
- Не уверен, что смогу это сделать, - проворчал в ответ Мкаш. - У них нейтральный фон. И магических следов их демоновы порталы... если это, конечно, был именно портал... не оставляют. Я столовую пров…
Правда, в оригинальной схеме, предложенной еще сто лет назад моим предшественников, предлагалось закрывать демонический Круг кровью мертвеца. Но кровь живого мага, как известно, самая мощная составля…
Все еще роясь в памяти, "темный" машинально произнес формулу поднятия, дождался, когда оживший труп задергается в кандалах. Перехватив требовательный взгляд преподавателя, послушно разомкнул оковы и,…
- Увы. Они не пожелали поделиться информацией. Сказали только, что времени у нас не больше полугода.
- Покоя. Тишины. Забвения, - прошептал старик, пряча лицо. - Только об этом мечтаю. И только к этому стремлюсь.
Он был воином... до мозга костей. Непримиримым, упорным, хотя, на мой взгляд, слишком честным.
- Ну что вы... разве что в чужую заставит заглянуть, - не согласился я, устраиваясь в его кресле поудобнее. - Да и то, ненадолго.
- Ох, как же все это досадно... - пробормотал я, отдергивая руку и сажая на столешницу целую россыпь мгновенно впитавшихся капель. Волшебные же чернила, им мазаться и долго сохнуть не положено. - Мне…
Сколько я так просидел, точно не знаю. Кажется, я все-таки задремал, окончательно расслабившись и разомлев у камина. И открыл глаза только тогда, когда затылок кольнуло неприятным предчувствием, под …
- Естественно, - улыбнулся я. - Его носит при себе глава Совета магов или его заместитель, которому поручено обеспечение защиты здания. Который каждое утро по заведенной традиции приходит сюда спозар…
- "Светлый", - улыбнулся я. - Почти во всем. Но, кроме тебя, никто об этом не знает. И не узнает, если уж на то пошло - я поставил ментальный блок, который при любой попытке проникнуть в твою память …
- Что с ним такое? - поинтересовался насм, когда маг перед главным входом неожиданно начал отплясывать какие-то странные па и звучно хлопать себя по груди, словно пытался выколотить въевшуюся в манти…
Таракан ничего не ответил. Вместо этого он скинул на пол одну из книг, шлепнувшуюся вниз с таким звуком, будто под переплетом пряталась тяжелая металлическая пластина, затем спрыгнул на нее сам и тре…
- М-мама... - прошептал мальчишка, поспешно отступая к решетке. - Откуда ж мне знать, как этим управлять?!
"Темный" непонимающе оглянулся на котелок и недоуменно почесал затылок.
Спокойно отхлебнув травяного настоя и терпеливо дождавшись, когда раздавленный обстоятельствами Нич перестанет трепыхаться, я поправил сбившуюся мантию, чтобы никто не увидел торчащих из-под нее тара…
Кромм на краткий миг окаменел, напряженно размышляя о том, о чем я не договорил, а что только подразумевал. А потом тяжело вздохнул.
- Нет. Я не могу его контролировать, следовательно, не могу и доверять.
Вероятно, мне еще предстоит с этим типом неприятный разговор, потому что, полагаю, в долгу у меня он оставаться не захочет, а убивать его после того, как истратил на лечение целое состояние, будет не…
- А что я могу про него знать? Пришел к нам домой вместе с господином графом и мастером Лиуроем. Как говорят, выбил из замка всю нечисть, которую развел старый барон. Освободил меня, но сам вроде пог…
- Как скажешь, - пожал плечами убийца и равнодушно отвернулся от обреченных. - А теперь иди, Невзун. Время пошло.
Я улыбнулся и свернул в боковой коридор.
В полнейшем молчании добравшись до парты, из-за которой на меня сочувствующе смотрела Верия, я бросил сумку на пол и так же молча поднялся на кафедру.
- Догадываюсь, - едва слышно согласилась она, побледнев окончательно.
- Спаси и сохрани меня небо от такого кошмара, - непритворно ужаснулся я, заметив, как исказилось от этих слов лицо и без того взвинченного мальчишки.
Я проводил хмурым взглядом исчезающее во рту "темного" мясо и, взяв себе отбивную, раздраженно фыркнул.
- Ничего странного, - фыркнул таракан, бесстрашно забираясь обратно на стол и прячась за мой локоть. - Ты ей жизнь, можно сказать, спас. Да и не хотела она, чтобы тебя пытали на "темном" алтаре. Сам …
- Не пришибешь, - сердито насупилась девушка и... смело осталась на месте. - Хотел бы убить, давно бы сделал - времени было достаточно. А раз нет, то теперь, может, замуруешь тут заживо или память со…
- Ты, как я понял, как раз за такой Печатью и пришел?
Придуманная на ходу тактика дала свои результаты: почувствовав вибрацию пола, "рука-нога" целеустремленно двинулась в мою сторону. Правда, я мог за ней следить только по подпрыгивающему скальпелю, то…
- Нет, - лениво отмахнулся я. - Не должны - фон у нее такой, что небольшое его понижение никак не скажется на основных функциях. К тому же, если обкрадывать башню постепенно, она сама все восстановит…
Алес, ошеломленно моргнув, какое-то время постоял, словно переваривая услышанное. Затем перехватил несколько злорадных взглядов от "светлых", раздраженно дернул плечом и, наконец, вернулся к своим. О…
Коснувшись едва заметно трепещущего живчика на шее обреченного, я со вздохом выудил из-за пазухи еще одну склянку и, разжав зубы нелюдя, вылил туда драгоценное зелье.
- Помимо алтаря, тебе понадобится много рассеивателей, чтобы никто ничего не заметил...
- Твое присутствие отвлекает! - гневно раздул ноздри пацан и, бросив едва начатое заклинание, принялся пачкать секционный стол своими каракулями.
Отодвинув ее в сторону, я изменил точку выхода и кивнул на послушно открывшийся телепорт.
- Что? У меня под ногами лед уже трещит? - ухмыльнулся в ответ я, очень кстати припомнив наш недавний разговор.
- Что это? - спросил он скрипучим голосом, больно ткнув пальцем в предплечье.
- Верно. Что же случается, когда мы пытаемся воздействовать... скажем, на мертвую руку, лежащую отдельно от тела?
В эту ночь я спал до отвращения мало. Соответственно, встал поздно, чувствовал себя мерзко, поэтому, едва открыв глаза и умывшись, сделал то, чего раньше старался избегать - нагло ограбил Белую башню…
- Можно и так сказать: этой ночью мы с насмом прогулялись в городскую ратушу.
Мкаш согласно кивнул и, выступив вперед, охотно доложил:
- Ну, значит круг подозреваемых не так уж и велик, - недобро улыбнулся насм. Но я лишь покачал головой.
- У тебя аура не такая, какая должна быть у "светлого"!
- Хороший подход, - одобрил я решение насма, после чего снова поднялся и отправился осматривать тела.
- Жаль. Значит, мне придется идти к ним в одиночку и самому выяснять, зачем им нужен еще один контракт с некромантом.
Я восхищаюсь тобой, старик. Честно. И в чем-то даже завидую твоему умению так решительно подводить черту. Сейчас ты уже не споришь сам с собой - даже дурак поймет, что в открытой схватке против неглу…
После чего потянул на себя бесшумно отворившуюся створку и, придержав за плечо сунувшегося было внутрь спутника, создал небольшой магический "светляк", который, недолго думая, с силой закинул в комна…
К сожалению, наш жаркий спор был очень некстати прерван пронзительной трелью академического колокольчика (чтоб ему кто-нибудь язычок оторвал после занятия). Обескураженный моим напором мастер Нарди а…
Я с новым интересом присмотрелся к худой девчонке, у которой вдруг необычно ярко засверкали глаза.
- Что ты задумал? - вполголоса спросил Кромм, когда мы поднялись в замок и, пройдя полутемными коридорами, оказались во дворе. - Идеи у тебя и в прежние времена были сумасшедшими. А уж после воскреше…
"Есть все-таки люди с талантом превращать друзей во врагов и наоборот..."
Алес только хмыкнул и перешел на шепот.
Я помрачнел: увы, в тот момент мне было невдомек, что я нахожусь там не один. Видимо, не надо было давать этому внимательному гаду шанс на выживание. И не стоило забывать, что на него самого... как и…
- Мы уже все обсудили. Они обдумали мое предложение и изъявили желание вернуться к обычной жизни. Я дам им возможность ощутить себя по-новому, они смогут выходить на улицу, заново научатся чувствоват…
- Я всегда один. И, могу тебя заверить, ничего от этого не потерял. Насмы, если не совсем дураки, найдут меня снова. Только на этот раз, я надеюсь, постараются обойтись без свидетелей. Тем более что …
- Похвальное рвение. А ты знаешь, что я никому не верю на слово?
- Что, не веришь, что "светлый" может помочь некроманту?
- А ты не надейся. Лучше поторопи своего друга, пока я не сжег его к демонам собачьим!
А я что? Я - ничего. Стою себе на месте, с искренним недоумением рассматриваю сползающих по стенке идиотов, лица которых щедро украсились живописными бурыми пятнами, а на щеках налип зеленый горошек.…
- Ничего. Глюка я уже предупредил, что задаром переводить еду на этого проглота не позволю. Так что или пускай занимается своими прямыми обязанностями, или Зубища его сожрет.
- Мертвее не бывает. Хозяин, помните, мы вам говорили про тварь возле первого алтаря?
- Это твое зелье виновато? - снова поинтересовался убийца, любуясь диковато танцующим "светлым".
Я сделал задумчивое лицо и, поморщив лоб пару секунд, глубокомысленно заявил:
Я кинул на торопливо жующего парня пристальный взгляд, но потом решил, что ничего не теряю, и негромко позвал:
- Что же? - неестественно ровно спросил я.
Да уж, мне просто надо было попасть в эту башню. И все. А она, небось, нафантазировала себе демон знает что.
- Лонер, Лонер... и не стыдно тебе - угрожать ребенку? Это я о себе, если кто не понял - слабый, гнусно ограбленный государством "светлый", совсем неслучайно забредший в этот жуткий подвал... неужели…
Несмотря на тщетность поисков, Лонер все же полагал, что ключ к придуманной учителем уникальной системе защиты тоже находится где-то здесь, совсем рядом, причем наверняка спрятанный на виду - как про…
- Когда ты шел сюда, ничего внутри не кольнуло?
- Они, кажется, так не считают. А с учетом того, что детки побоялись даже рты раскрыть в их присутствии... короче, лучше им было у твоего знакомого убивца спросить. Который, кстати, в Академии до сих…
- В меня?! Вот зараза... а ну, марш наверх! Доложишь, когда появятся зомби, и откроешь ворота! Знаю, что ты уже научилась это делать, так что вперед!
- Мур-р, - стеснительно откликнулась кошка, прячась за спиной одной из горгулий.
Ну неужели для менталистов любое предчувствие НАСТОЛЬКО ценно?!
- Простите мое невежество, профессор, но как же Лечебница? А занятия? Адепты?
Ф-фу. Самое сложное сделал - мне поверили. Осталось убрать последние сомнения, и все - у меня снова появится надежный союзник.
- Ах, это... - встрепенулся таракан. - Сегодня утром он собирался дать какое-то задание Руху, непосредственно касающееся твоего "наставника". И я хотел выяснить, о чем речь. Вдруг они нашли что-то ва…
- Нет, - устало отозвался мастер Умдобр. - Это просто отсрочка: насмешники наотрез отказались заключать контракт, в котором был пункт о непричинении вреда нашим студентам. Поэтому присмотри за парнем…
- А давай, - легко согласился я и слегка приподнял правую руку, под которой прятался наглый таракан.
От размышлений меня отвлек тихий предупреждающий звон в левом ухе. Настолько тихий, что слышать его мог только я один. Просто потому, что он и предназначался исключительно для меня - это был звук нап…
Зубища широко улыбнулась и уверенно потрусила вперед, к светильнику, сил которого едва хватало, чтобы осветить крохотный пятачок пространства под собой. Добравшись до него, она вдруг высоко подпрыгну…
- Я и не обманывал. Просто Иное не признает материальных границ...
Я мельком покосился на два неподвижных тела у стены, под которыми уже расплывалось широкое кровяное пятно, перевел взгляд на потрепанный стог, откуда тоже никто не спешил выбираться, обнаружил непода…
- Твоя аура принадлежит "светлому" магу, - тут же заметил он. - Однако при этом ты неплохо знаком с "темным" искусством...
Ну да, ну да. Я даже знаю, от какой болезни она помогает...
Клянусь, на мне стоит превосходная защита - вдвоем с Ничем ее ставили, три недели мучились, пока получилось то, что есть. Затем старательно укрывали, чтобы ее наличие тоже осталось незаметным. И учит…
- Очень хорошо. Кажется, любопытство до сих пор - твой любимый порок... насколько я помню, в молодости именно оно толкнуло тебя на опасный эксперимент, едва не стоивший вам с Модшей жизни, да и сейча…
Рука, кстати, была очень даже ничего - изящная, с гладкой кожей, на которой в изобилии красовались трупные пятна, с аккуратными ноготками и весьма симпатичными пальчиками, которые явно принадлежали н…
Мельком покосившись на закаменевшего Лонера, у которого на омертвевшем лице оставались живыми только дико горящие глаза, я удовлетворенно хмыкнул, щелкнул пальцами и, щедро накачав заклятие силой, по…
С чего бы это? Столик ведь общий, я его не подписывал собственным именем. Так почему вдруг возникло ощущение, что покусились на МОЕ? И откуда взялось это непонятное беспокойство?
Выйдя из арки во дворе собственного замка, я удовлетворенно улыбнулся и тихонько свистнул.
На лице убийцы появилась понимающая ухмылка.
- Ладно, - я на мгновение задумался. - Скажи-ка мне: сколько у тебя внизу осталось толковых приятелей?
- Да. Но для них надо сперва напоить замковый алтарь, иначе ничего не получится.
- Я не заметил у тебя на стенах охранников.
Увы. Тогда это не было чем-то из ряда вон выходящим - многие из нас через это прошли. И многим очень рано открылась неприглядная правда о так называемом магическом "равенстве". Но Лонер не сломался д…
- Спровоцировавшие вас адепты после курса лечебных процедур также будут опрошены и проверены имеющимися в нашем арсенале методами, - спокойно продолжил магистр. - И в случае, если их вина будет доказ…
Собственно, именно поэтому я не собирался задерживаться в столовой и планировал перекусить по-быстрому, чтобы успеть заглянуть в подвал. Однако когда я вошел и внезапно обнаружил, что за моим столом,…
Да. Я, когда услышал рассказ Нича, сразу решил, что лично загляну в Реестр магов и непременно выясню, кто из членов Совета засвидетельствовал, что у мастера Лиуроя нет никаких иных талантов, кроме те…
- Функционирующий Круг изгнания у меня на примете только один, и обычным порталом вы туда эту тварь не переправите. Значит, придется заманивать. И через Иное это сделать гораздо проще, нежели тащить …
- Ясно, - наконец, выдохнул убийца и оттаял. - А я-то чуть было не решил...
Надо сказать, основания для гордости у меня были: сложное зелье, почти полностью впитавшись в кожу, застыло студенистой массой только в больших ранах, превратившись в некое подобие естественной пробк…
- Твои зомби должны быть достаточно разумны для того, чтобы не сопротивляться в процессе, - остро взглянул на меня Кромм.
- Х-хозяин?! - снова поперхнулся Алес.
- Можно подумать, от тебя здесь будет какая-то польза!
Занятие у леди де Фоль вообще прошло как по маслу - суровая толстушка обо мне будто забыла и ни единого взгляда не кинула в мою сторону. Ни неодобрительного, когда я во время лекции заинтересовался л…
- Здорово, - невольно восхитился я, проверив нежить на предмет управляющих уз и убедившись, что пацан действительно облажался. "Рука-нога" в это время напружинилась и, вполне освоившись с новым спосо…
Я вздохнул, снял его с плеча и согласно кивнул.
- Учту, - спокойно кивнул насм. - Но ты не ответил на вопрос.
- Что ж ты его телохранителем тогда не взял? - буркнул Нич, сердито засопев мне в шею.
Я бесцеремонно всунул ему в руки пузырек, предварительно вытащив тугую пробку.
- Возможно, я и ошибся, - пожал плечами Лонер. - Стар стал, одряхлел, разучился стоить логические цепочки... но в одном ты прав - любопытство во мне еще живо. Поэтому, даже если мои выводы неверны, я…
- А на "теневиков" - почти семь столетий, - с ноткой превосходства сообщил в ответ насм. - Правда, лишь потому, что мы на долгое время пропали из виду, изменили внешность, усовершенствовали свои умен…
- За теми Мкаш присмотрит. Есть у него для этих целей особая комнатка...
- А что это за угроза, они, случаем, не сообщили? - хмуро осведомился Рух.
- А его у меня и нет, - снова улыбнулся я, заметив, как по крыше стрелой промчалась белая кошка. - Необязательно же делать все самому, когда есть ловкие помощники?
- Да. Но в то время ее для меня олицетворял один-единственный человек... и именно его-то вы не уберегли.
- Доброе утро, мастер Мкаш, - вежливо поздоровался я, с самым невозмутимым видом усаживаясь на предложенное место. Кресло, правда, было удобным - это я еще в прошлый раз выяснил. Да и стол под стать:…
- Под "остальными" ты подразумеваешь "темную" Гильдию? - понимающе ухмыльнулся насм.
- Значит, ты просто забыл о долге? - вкрадчиво осведомился насм.
- Да. Но вы же ее еще два года назад убили. Разве нет?
Она потрогала кровоточащие плечи и сердито посмотрела на меня.
- Благодарю, - так же вежливо улыбнулся я, проскальзывая между застывшими в полной неподвижности убийцами. - Всего доброго, господа.
Главная городская площадь, как и положено в это время суток, пустовала. Если, конечно, не считать редких прохожих, спешащих по своим делам, и время от времени прогуливающихся по ней патрульных. К сож…
В кабинете загремел отодвигаемый стул, а затем жалобно скрипнуло деревянное сидение, как будто на него рухнули всем весом.
- Понятия не имею - мы слишком давно не виделись. Но надеюсь, в самое ближайшее время у нас все-таки состоится откровенный разговор, который покажет, как нам относиться к Кромму.
- Да. Они немного замедлят демона и на время избавят вас от его свиты.
- Да я не жалею, - пожал плечами я, умело расправляясь с блинами. - Со мной могло бы быть и хуже.
- Тогда я пошел собираться, - таракан, проигнорировав мой вопросительный взгляд, спрыгнул на пол, едва не царапнув по нему разбухшим от съеденного брюхом, и посеменил к выходу. А я пожал плечами и, о…
- Ничего, мастер, - пробормотал я, на всякий случай отступая от разгневанного "светлого" подальше. - Я вообще мало понимаю в случившемся, и главное, в его причинах. Поэтому прошу меня извинить... мож…
На Некромантию я, естественно, снова опоздал и явился уже тогда, когда предварительный опрос благополучно закончился, а мэтр Кромм подыскивал жертвы для практической работы. Первой оказался один из п…
- Никак нет, господин ректор. Причина мне абсолютно неизвестна.
- М-мэтр?! - тихо простонал Кромм, закрывая лицо руками. - Но это ведь... как же это...?!
Я поднялся из-за парты вместе со всеми и тут же смешался с толпой, чтобы не привлекать к себе внимания. Только, в отличие от однокурсников, далеко уходить не спешил и покинул их при первой же возможн…
- Возвращайся, - на миг заглянув ей в глаза, властно приказал я. - Немедленно. Я дам тебе шанс доказать, что ты небесполезна. Но на твоем разуме будет стоять такой же блок, как на Алесе. Остальное об…
Я поудобнее устроился на жестком ложе и спокойно кивнул.
- Как ты понимаешь, свое время ты потратил зря, - спокойно заключил я, поворачиваясь к застывшему поодаль некроманту. - Понимаю, что три года усилий при отсутствии результата способны взбесить кого у…
С улыбкой посмотрев на старого мэтра, я сокрушенно покачал головой.
- Чего там разорять-то? У нас семейный склеп под боком.
- Очень жаль, - флегматично откликнулся я, опуская на землю тихонько мурлыкающую Мявку. - Я не успел покормить эту нахалку.
- Даже ректор? - недоверчиво прищурился я.
- Кхм... гр-р... да что ж это за гадость такая?!
Призрак серьезно кивнул и исчез. А я, держа кровоточащее запястье над схемой, принялся торопливо наполнять ее последним необходимым компонентом.
- Как и ты, - он выразительно покосился на потолок: Зубища ответила злобным шипением и на всякий случай показала сразу все свои зубы.
Неужели его действительно сломали? Неужели он действительно сдался и теперь ждет только возможности умереть?!
- Через час. Как раз перед отбоем вернемся.
- Да совсем недавно. А когда ваша зверушка затаилась наверху, над аркой, я и понял, что сегодня что-то будет, - Бескрылый вдруг смущенно отвернулся. - Я ведь не знал, что вы придете. Вот и... переста…
Но потом решил, что время терять будет себе дороже, и, аккуратно сгрузив что-то невнятно пробормотавшего учителя в сумку, быстрым шагом вышел.
- Я никогда не предам Гильдию, - глубоко вздохнул, расправляя плечи, старый мэтр. Затем вскинул голову, сбрасывая с себя маску убитого горем смертного, посмотрел на прячущийся в полутьме потолок и, б…
- А теперь идите, - ненавязчиво поторопил меня ректор. Но, едва я переступил порог и прикрыл за собой дверь, повернулся к Руху и совсем другим тоном велел: - Выясни, куда подевались эти мерзавцы. Уст…
Одно только то, как он держался в клетке с мертвяком... как изучал неправильного зомби Верии... как умело и быстро его обездвижил, не поддавшись панике и проявив достойное настоящего мэтра хладнокров…
"Я тоже", - довольно зажмурился я, ощущая, как со мной связываются прочные узы тринадцати новых созданий.
Надо сказать, насчет ощущений "темный" ничуть не преувеличивал - вонища в аудитории стояла знатная. Такое впечатление, что это не урок по некромантии, а свалка пищевых отходов, куда свезли гниющие от…
Нич смерил меня недоверчивым взглядом, но потом неожиданно хмыкнул.
- Но почему ты отдаешь его нам? Почему не используешь против демона?!
Насм, видимо, догадавшись, что за мысли бродят в моей голове, издал знакомый мерзкий смешок.
- А ты? - усмехнулся я. - Даже защитные руны не нарисовал, прежде чем приступать к работе.
Я с мягкой улыбкой оглядел встроенную прямо в стену телепортационную арку, по поверхности которой пробежала вторая волна активации, и промурлыкал:
В этот момент я неожиданно сморщился, знаком прервал качнувшегося ко мне старшекурсника и, крепко зажмурившись... чихнул. Да так мощно, прямо-таки от души, что образовавшийся вокруг меня в этот момен…
- Зачем? - подал голос насм, пристально следя за тем, как брезгливо утирается рукавом опозоренный, старательно отплевывающийся маг, на мгновение забывший о своей важной миссии. - Чем вы на него плюну…
- И это говорит о его осторожности! О чем ты вообще думал, нарываясь на ссору с целой звездой?!
- Раз ты уцелел, значит, в самый раз.
Нич на моем плече недоволен. Еще бы, я ведь выдернул его из кабинета ректора в тот самый момент, когда тот решил еще раз пролистать дело мастера Лиуроя и поискать несоответствия в его биографии. Верн…
- Алтари были созданы для наводнения Сазула неподконтрольной некромантам нежити. Способ их установки выбран таким, чтобы охватить максимально возможную площадь. Лич - всего лишь исполнитель и одновре…
- Не наведет, - я ободряюще потрепал ее по загривку. - Она - девочка умная, присмотрит за моими питомцами. И Жраку заодно погоняет, чтобы не разжирел окончательно. Видал, как она его этим утром шуган…
- Да как он вообще посмел сюда вломиться и подделать Реестр?! Дважды?!!
Я оскалился и ласково потрепал прильнувшую ко мне тварь, умеющую понимать хозяина с полуслова. Такая умница, такая затейница... всегда знает, когда добрый дядя Гираш действительно против того, чтобы …
Нежить, словно поняла мои слова, вдруг сложила пальцы в выразительную фигу и попыталась дать деру, но я был начеку - подставил ей подлую подножку и, дождавшись падения, ловко придавил ботинком брыкаю…
- Почему-то мне кажется, что первый вариант для тебя предпочтительнее.
Подойдя к алтарю, я скинул мешающуюся мантию, закатал рукава рубахи, чтобы не пачкать их кровью, и посмотрел на проступившие на ногтях руны. Второй раз за вечер... эх, многовато для меня, ну да ничег…
Они вняли, что удивительно - действительно заткнулись, разом передумав задавать дурацкие вопросы. Тогда как я, успокоившись на их счет, достал из кармана смятую бумажку с недавно полученным приглашен…
Я приметил впереди тупик и охотно кивнул.
- А куда им было деваться, если я один в своем классе? - так же хмуро бурчал Алес, безуспешно пытаясь стряхнуть со своей мантии остатки чужих мозгов.
- Обычно мы не являемся на найм по одиночке. Как правило, дело, которое нам интересно, требует присутствия хотя бы одной звезды. Реже - больше. Но сейчас я не представляю клан. Поэтому пришел один.
Более того, последние уроки наглядно доказали - мальчишка успел сойтись с несколькими "темными", каким-то образом сумев завладеть вниманием одной из первогодок. Не заметить, с каким беспокойством она…
- Кар-р! - злорадно отозвался Бескрылый, исчезая в темноте.
- Что за человек? - с неприятным шипением осведомился второй насм. - Ты не говорил о человеке. В контракте не записано...
- Сойдет. Убить их в случае чего не убьют, но мы хоть как-то сможем контролировать передвижения насмов. Теперь показывай, где видел того "темного".
Я спокойно встретил злой взгляд убийцы.
Я невнятно ругнулся и буквально впихнул его на стол, очень надеясь на то, что запрыгнуть обратно у нежити не хватит сил. После чего отбежал в сторону и, наклонившись, чтобы лучше видеть волосатую лап…
Лонер, разумеется, с места не сдвинулся - мало ли, какие в кабинете ловушки? То, что он сумел выследить или, вернее, вычислить мое убежище, делало ему честь, но в отсутствии магического дара вовремя …
Запыхавшись и устав от нещадного давления костыля, мэтр Кромм ненадолго остановился и прислонился спиной к ближайшей стене.
В общем, можно сказать, обошлось без жертв. За исключением того, что от раздавшегося грохота у меня на мгновение заложило уши, а мои противники оказались полностью деморализованы присутствием грозно …
- Отстань... извращенец! - сдавленно пискнул вдруг Нич и, внезапно очнувшись, вяло дрыгнул лапами, заставив меня удивленно вскинуть брови. Надо же, какой живучий! - Щекотно ведь! Пусти!
- Нисколько. Сперва прощупаю почву, а там видно будет.
Убийца медленно качнулся с пяток на носки.
- Ты моя радость, - умилился я, потрепав радостно пустившую сопли тварь и на всякий случай отодвинувшись от ее средней пасти. Гм. А действительно, раздалась девочка - теперь ее острые зубки поблескив…
- И тебя никогда не пугала возможность оказаться на дне?
Перехватив поднос поудобнее, я настороженно кивнул.
- Хорошо, - без тени улыбки кивнул я и коротко свистнул. - Зубища, ты где? Тащи труп в нижний кабинет, брось его на алтарь и жди меня! Мявка! Зови сюда Глюка и приберите тут - до утра я занят! Гавкач…
- С мэтрами не бывает несчастных случаев, - невесело усмехнулся я. - Тем более со смертельным исходом. Если, конечно, им в этом не помогут. Думаешь, я просто так начал задумываться о свойствах Печате…
- Щас я ему помогу, - мрачно пообещал Нич, и кончики его усов угрожающе засветились, предвещая небольшой пожар в коридоре. - С детства не люблю некромантов. И не откажусь одному из них поджарить пяту…
- Скверно. Я ожидал иного ответа. Где мы находимся, знаешь?
- И что там такое было? - одобрительно кивнул я.
- Что? - переспросил я, решив, что ослышался.
- Где ты был? - сердито проскрипел Нич, когда я закончил с делами и вопросительно повернулся в его сторону.
- Нет, - смачно зачавкал таракан. - Следы Иного в святилище успели рассеяться, так что об участии насмов он не знает. Оракулы после себя следов вообще не оставляют, тем более, когда ушел объект, так …
Выдавив наружу неопрятные лепестки грубо порванного пространства, он разбросал их далеко в стороны, как издохший на суше спрут, заставив горгулий с раздраженным клекотом покинуть насиженные места. Рв…
- Поверь, я бы много отдал, чтобы ты отсюда уже не вышел, - тем временем продолжал "светлый", делая очередной надрез. Остальные трое, окружив алтарь плотным кольцом, что-то забормотали и дружно выпле…
Вот только нарисованная мной эмблема была ему совершенно незнакома. И в Реестре магов ее тоже никогда не фиксировали. Просто потому, что, когда я ее придумывал, я уже не был мэтром Валоором да Шеруг …
- Дурацкая отговорка, - здраво заметила девушка, скептически поджав губы. - Но за неимением другой... ладно, поверю.
Из-под покрывала вдруг показались кончики тараканьих усов.
Насм на мгновение замер. А я, спокойно его обойдя, достиг приветливо распахнувшихся дверей, возле которых меня уже поджидала мурлыкающая кошка, и, обернувшись к лихорадочно размышляющему убийце, ирон…
- Лежи. Тебе еще рано вставать. Я бы вовсе не стал будить до конца недели, но преподы скоро хватятся.
Мастер Мкаш тем временем подошел к беспамятным адептам, пощупал у одного лоб, у другого - руку и грудь. Подошел к стоящему столбом графу, силком усадив его на пододвинутый кем-то из адептов стул, заг…
- Не ошибаешься, - неестественно ровно отозвался Лонер.
- Кого ты хоть сожрала там, чудовище?
- Присмотри за гостями. И скажи Лиш, чтобы позаботилась об их ранах.
- Чего? - остолбенел юный мэтр. - Э-э... нет.
- Вот: мастер Гриндер Ворг - старейший архимаг Сазула и лучший целитель нашего времени. С него и начнем...
Замерев на краю площади, я внимательно оглядел городскую ратушу, которая интересовала меня гораздо больше, чем возвышающийся чуть дальше королевский дворец. Уделив отдельное внимание облагороженному …
Я сорвал перчатку с левой руки, одновременно активируя начертанные на ногтях руны.
Комната оказалась маленькой и, если не считать арки, совершенно пустой: ни стульев, ни столов, ни даже старенькой табуретки там не было. Впрочем, как и окон, и ведущих в смежные помещения дверей. Соз…
Я помрачнел. Значит, не просто так все это... видимо, в ближайшие месяцы мне придется активно отбиваться от непрошенных гостей и испытывать на прочность защиту своего замка.
- Лиш на охоту вечером отпустила, - скрипучим голосом сдал мою помощницу Бескрылый. - Зубища была беспокойной, загоняла Жраку почти вусмерть, затем достала нашего повара, после чего попыталась охотит…
"Порядочность так ограничивает возможности... к счастью, не мои".
- Кого? Этот и так выживет - вон, какой здоровый. Завтра, если ничего не испортит, снова будет бегать!
- Ну хорошо. Ты меня все-таки нашел. Что с того?
- Знаю. И в этом - моя вина. Не догадался. Не уследил. Не подумал... а человек был важным. Наверное, только он и был тогда важен для нас. Его одного могло хватить, чтобы Гильдия сохранила себя или хо…
- Но в Ином мы не продержимся и минуты! Это - его вотчина, там он гораздо сильнее!
Правильно. Нич нанес их немного позже. Но пусть старик думает, что это - результат некоего некромантического ритуала. Скажем, необходимый элемент подготовки жертвы или еще какая-нибудь чушь. Пусть со…
- Вот только не надо на меня так таращиться: разумеется, прежде чем сюда идти, я, как и ты, изучил все доступные сведения. Зря, что ли, в замок возвращался? Конечно, если бы не получилось с магом, мн…
Насм обреченно возвел глаза к потолку, уже жалея, что согласился на мою маленькую провокацию, а я, наметив для нас фронт работ, с головой погрузился в документы.
- Слабак, - пренебрежительно фыркнул я. - Еще и добавки попрошу.
- Ты был прав - он не успел возразить.
После чего сорвался с места первым и, ухватив за руку ничего не соображающего малолетку, кинулся прочь, чтобы между нами и нежитью оказался тяжелый металлический стол.
Кроме того, Оракулы - твари хитрые: могут так ответить, что потом не поймешь, о чем вообще шла речь. Одна попытка - один провал - и шанс что-то выяснить будет навсегда упущен: на вопрос, заданный два…
Я принял как можно более независимый вид.
- Мальчишке сегодня крупно повезло...
Огромным прыжком оказавшись рядом с порталом, я, недолго думая, сорвал с себя ключ-активатор и, пихнув его в истаивающее буквально на глазах марево, торопливо считал координаты точки выхода. Ломиться…
С помощью магии процесс пошел гораздо быстрее. Да и насм заметно повеселел, когда я объяснил ему принцип работы заклятия и попросил помочь только в том, чтобы по очереди подавать мне нужные книги. В …
- Зубища, цыц, - негромко велел я, лихорадочно размышляя. Затем на пробу поднял голову. Потом медленно и неторопливо поднялся сам, взглядом успокаивая недовольно сопящую нежить. Еще неторопливее и да…
- Что дальше-то делать будем? Я тему не знаю. Вообще.
По его знаку один из сидящих на первом ряду студентов метнулся к злополучному рычагу на стене, и вокруг нас с пареньком со зловещим грохотом опустилась железная клетка. Тихо щелкнули зажимы в полу. О…
Я неловко кашлянул и, понизив голос, прошептал в спину отвернувшегося преподавателя:
- Однако в Реестре эта твоя способность не указана.
- Правильно. Молодец, что научилась их гасить. То-то ректор, наверное, удивился, оставшись без следилок в "темном" подземелье...
- Что это значит? - во второй раз за ночь озадачился он.
- Да, хозяин? - тут же откликнулась сверху горгулья.
- А у меня есть выбор? - мрачно откликнулся насм.
- Конечно. "Теневики" уже тогда знали, как призывать Тьму и сохранять при этом жизнь достаточно долго. Совету это, безусловно, было хорошо известно. Но поскольку обращаться к магии крови может любой …
- Ты об этом знал?! - растерянно переспросил таракан.
От неожиданной догадки меня аж прострелило от макушки до самого копчика.
Мэтр Лонер Кромм торопился - сегодня ему как никогда хотелось разгадать одну трудную загадку и прорваться в заветную комнату, которой он буквально грезил последние несколько лет.
Впрочем, беспокоился я напрасно - уже в тридцать седьмой по счету книге заклинание отыскало, наконец, нужное имя и раскрыло ее на сто семидесятой странице, услужливо подсветив фамилию "Лиурой" алым ц…
- Нам и правда помешали. Но ничего страшного не случилось.
- К счастью, нет. Но где-то эти сведения все равно должны быть. Не думаю, что Совет мог себе позволить упустить из виду какого-нибудь мятежного архимага. Тем более "темного".
- И это все? - неподдельно удивился я, убедившись, что других секретов комната не скрывает. - ЭТО и есть ваш жутко секретный архив?
- Думаю, мне будет проще показать, чем объяснить. Иначе ты просто не поверишь.
- Выгоду можно получить из всего. Если знать, что именно хочешь.
Не сходя с крыльца, я задумчиво повертел в руках склянку.
- Верно, - снова кивнул я. - Дедуля считал, что от меня требуется лишь передать важную для рода способность по наследству, и на этом моя роль в этой истории должна была благополучно закончиться.
Он снова прищурился, но отрицать очевидное не стал: если бы я был неправ, он бы не воспользовался тем эликсиром и благополучно сдох на мусорной куче, так и не закончив дело, ради которого нанимался. …
Очень удобно, не правда ли? А Нич еще спрашивал, на кой я тратил столько сил на перехват ключа...
- Я уж думала, ты меня никогда не позовешь, - сердито сказала Верия, едва выйдя из телепортационной арки на первом этаже учебного корпуса. - Уже несколько дней прошло, а от тебя ни слуху ни духу.
- Это угроза? - совершенно спокойно осведомился я, знаком разрешая кошке покинуть каминную полку.
Горгулья, мощно оттолкнувшись, стремительно взмыла в воздух и снова исчезла в темноте. Стая на стенах беспокойно зашевелилась, несколько тварей с тихим курлыканьем сорвались следом за вожаком, но бол…
- Пошли вон отсюда, оболтусы, - словно не услышал меня "светлый" и раздраженно дернул плечом. - И чтоб я вас сегодня больше не видел!
- Конечно, - огорченно вздохнул я и взгромоздил на стол свою сумку, невзначай царапнув столешницу твердым дном. - Раз уж я виноват, то исправлять содеянное должен сам.
- Только отголоски. Слабые и пока еще невнятные. Я не могу конкретно сказать, что тебя ждет и почему это должно случиться, поэтому не привлекал ни звезду, ни остальной клан. Но, возможно, в скором вр…
- Входи. Хватит торчать на пороге. Неровен час кто мимо пройдет: адепты - народ непредсказуемый...
- Верни его, - хрипло прошептал убийца, вперив тоскливый взгляд в мертвого паренька. - Его душа еще не ушла, я чувствую. Верни, Невзун... ты наверняка знаешь, как это делается.
- Нет. Но вы все равно безнадежно опоздали.
- Не ходил бы ты сегодня на уроки, Гираш...
Я оглядел вычищенные до блеска плиты, отмытые стены, аккуратно сложенные доски возле растрепанного стога сена, потянул носом воздух и, убедившись, что от недавней вони не осталось и следа, улыбнулся.
Тварь подняла умную голову и, перехватив мой требовательный взгляд, согласно клацнула зубами. После чего бесшумно скользнула в портал и бесследно исчезла.
Эх, не подумал я, что у сопляков хватит ума прикрыться рассеивателем. Не рискнул сразу привлечь к слежке призраков - ненадежные они, болтливые, невнимательные, да еще и увлеченные собой не по делу. К…
Насм тут же вскинул голову и непонимающе нахмурился.
- Кто знает... - снова улыбнулся я, рассеянно поглядывая по сторонам.
- Что это было? - неестественно ровным голосом осведомился убийца, не торопясь вновь приближаться к двери.
- Святые умертвия... какой там мог быть риск?! - изумился я. - Нич, ты о чем вообще говоришь?!
Нич озадаченно крякнул, но все-таки, не удержавшись, крикнул вслед:
Алес хмуро кивнул, и мы, обогнув гнусно смердящий котелок с двух сторон, подошли к секционному столу.
- Учебник не хотите взять, молодые люди? - ласково осведомился у нас некромант.
Я с невинной улыбкой протянул ему пирог, краем глаза отметив, что в столовой, наконец, объявились "темные". Как обычно, всей толпой.
Зверюга понятливо щелкнула челюстями и снова цапнула Алеса за плечо.
Нич, встрепенувшись, жадно принюхался, а потом припустил мимо стеллажей с такой прытью, что я на секунду даже пожалел о том времени, когда он был хромым. Впрочем, сокрушаться было некогда - таракан н…
- Твоя аура... - твердо повторила она, смело глядя мне прямо в глаза. - Она неправильная! И сам ты тоже... неправильный! Не такой, как все!
- Ням-ням? - с сомнением переспросила Зубища, явно надеясь на поощрение.
Мои словесные излияния прервал громкий взрыв и неслабая ударная волна, прижавшая меня к решетке и заставившая изрядно напрячься, чтобы не выйти из клетки прямо так, через прутья, сочась наружу вязкой…
Вышли мы, как и следовало ожидать, в холле на первом этаже Черной башни, который, как ни странно, в это время пустовал. Там юная мэтресса снова огляделась и, убедившись, что соглядатаев нет, начал ув…
- Гираш, ты чего? - обиженно прошептала девчонка, несильно толкнув меня в бок. - Обиделся, что ли?
Глубоко вздохнув, я решительно тряхнул головой.
Подобравшись к самому выходу из тоннеля и осторожно выглянув из-за угла, я быстро огляделся и, мысленно присвистнув, замер, на всякий случай держа напрягшуюся нежить за шкирку. Увиденное мне откровен…
Командир, не изменившись в лице, снова прикрыл веки и замолчал.
- Почему? - мой голос стал колючим и сухим, а взгляд - тяжелым и мрачным, как и положено настоящему некроманту.
Я тут же навострил уши: так-так-так... кажется, мы подобрались, наконец, к самому главному?
- Вот же тварь! - ахнул Нич при виде мастерски проведенной подставы. - Прости, Гираш, ничего личного, но это же... это же скандал!
Да. Сегодня старый мэтр был в бешенстве. И в первый раз за много лет изменил своему правилу - не принимать поспешных решений. А теперь с тихим рычанием хромал по мрачному подземелью, страстно надеясь…
- На некоторых порезах почти не осталось крови. Вон те синяки намного бледнее остальных, хотя в паре мест отпечатался носок чужого ботинка. Значит, били сильно. Вот сюда и сюда... - я ткнул пальцем в…
Но я все рассчитал. Практически все, за исключением, быть может, момента, когда эти расчеты могут понадобиться. Тогда как попавшийся в ловушку демон слишком поздно понял, почему раненые рвачи так быс…
- Гираш... ты сошел с ума. Он убьет тебя в тот же миг, когда истечет срок действия контракта! Какое ты поставил условие для его закрытия?
- Я понимаю, - скорбно вздохнул я, не поднимая глаз.
Демоны... кажется, вот она - истинная причина моего скверного настроения. Стоит позади и зловеще молчит, полагая, что я должен сам обо всем догадаться. Причем, судя по бледным, откровенно испуганным …
- Думай, Лонер, - посоветовал я, неторопливо доставая из стоящей рядом шкатулки хорошо узнаваемый кинжал. - Думай. Ответы тебе уже известны.
- Почему бы нет? - устало предположил Лонер. - Вам она нужна, мне - увы... так почему бы не совместить приятное с полезным?
- Успокой свою тварь, - свистящим шепотом посоветовали мне сзади. - Иначе я ее уничтожу.
- Что?! - тут же вскинулся парень. - Ты уходишь?! А как же я?!
- Знаешь, мне почему-то кажется, что тебя это не особенно беспокоит. Вернее, ты так охотно делишься самым сокровенным лишь потому, что прекрасно знаешь: пока я молод, мне никто не поверит. А к тому в…
- Разбуди Лишию - пусть позаботится о парне. Зубища, разыщи Глюка - он мне скоро понадобится. Посторонние в замке есть?
Мальчик насупился, покосился на притихшую аудиторию, до которой, к счастью, не долетело ни единого слова, и тяжело вздохнул. Но потом, видимо, решил, что лучше смерть, чем позор, и решительно мотнул …
Я нахмурился еще сильнее, когда возле сжавшегося, внезапно содрогнувшегося мэтра шелохнулось пространство, свободно пропуская уходящих убийц. Машинально запустил сканирующее заклятие, чтобы понять, к…
- Теперь будут, - ласково пообещал ему я и, дождавшись, когда нежить приблизится, проворно проскользнул мимо, на ходу ребром ладони ударив по изящному запястью и ловко подхватив выпавший от неожиданн…
При виде моей персоны в столовой разом стихли разговоры, а головы присутствующих, как по команде, повернулись. Хм... кажется, недавнее происшествие со старшекурсниками запомнилось им надолго. Хотя, м…
Алес с сомнением посмотрел на мою довольную физиономию, на которой на миг проступило зверское выражение, и скептически кашлянул.
- С чего ты решил, что они должны были встретиться именно сегодня?
- Благодарю, - признательно улыбнулся я, вынимая из стоящей неподалеку чернильницы перо и случайно сажая жирную кляксу на кучку аккуратно сложенных рядом листов. Видимо, конспект лекции. - Ой, прости…
По лицу увечного старика скользнула мрачная усмешка.
- В холле у "темных" нам делать нечего, - спокойно отозвался я. - Они до самой ночи не угомонятся, а нам надо вернуться до отбоя. Я в комнате перстень свой оставил, помнишь? А проверки проходят как р…
- Она есть, но очень слабая, - пояснил я, - потому что "темный" источник заключен внутри них самих. В каждой. В старину так часто делали, когда требовалось создать малоподвижных, но живучих и почти н…
- После Очищения мозгов у них осталось, как у трехмесячных младенцев: сконцентрированный амулетом Свет выжигает в человеке любую скверну - тайные помыслы, желания, надежды, сомнения, страхи... все, ч…
- Ты бы первый отработал как следует... не надумал, кстати, его закрыть?
- Не удивлен? - снова показал зубы убийца.
- Тут и так... три курса сразу... - отчего-то закашлялся Алес и как-то подозрительно захрипел. - Третий, четвертый и... хр-р... пятый...
Кромм только сглотнул. А затем поднял к ночному небу внезапно изменившееся лицо, глубоко вздохнул и, крепко зажмурившись, неслышно прошептал ответ...
- У мэтров свои секреты... вы знали его раньше? - уточнил Ворг, видимо, не удовлетворившись таким ответом.
- Простите, хозяин, - наконец, выдохнул Томас, поняв, что мы бесцельно блуждаем по пустым коридорам. - Я был уверен, что это где-то здесь. Надо было сперва посмотреть, где они его оставят, а уж потом…
Я пожал плечами и, покинув свое убежище, решительным шагом двинулся к ратуше.
- Конечно, господин ректор: с четырьмя хмурыми мужиками в плащах с капюшонами.
Я с сомнением покосился на ластящуюся тварь.
- Беспомощности, - твердо ответила она. - Слабости. Того, что если я не сделаю что-то сейчас, то потом от меня ничего не останется. Не хочу, чтобы мою судьбу решали какие-то посторонние люди. Не хочу…
- Конечно, - несмело улыбнулся паренек. - Только можно, я сам?
- ТЫ!!! - свирепо выдохнул он, убедившись, что Невзун ему не привиделся.