Все цитаты из книги «Некромант поневоле 2»
- Это были необходимые воспитательные меры, - невозмутимо ответил я, звонким щелчком заставляя его закрыть гневно распахнувшуюся пасть. Потом подцепил ногтем наполовину расправившееся тараканье крыло…
За завтраком Нич, конечно, вытряс из меня подробности ночного происшествия. Отругал, естественно, за самонадеянность. Похвалил за находчивость и предусмотрительность. Признал, что ради нового тела ст…
Вот и она сейчас точно так же смотрит - с упорством, осознанием собственной правоты и удивительным пониманием того, что мне сейчас наговорила. Сама тощая, пока еще по-девчачьи угловатая и нескладная,…
- Хорошо. Значит, ЭТОТ урок тебе не придется повторять дважды. Однако скоро будут и другие... - перехватив внимательный взгляд Лонера, в котором светилось нечто странное и пока что мне непонятное, я …
- Я-то? - переспросил я, мысленно себя поздравив с первым успехом - все-таки диалог гораздо лучше, чем напряженное молчание. Во время диалога есть шанс, что я не потеряю этого подозрительного сухаря.…
- И, судя по всему, продолжает прикрывать до сих пор: его аура в настоящее время настолько хорошо спрятана, что способностей к ментальной магии там просто НЕТ. А здесь они есть. Более того, прикрываю…
- Ту стаю мелочи - да, перебили всю. Но я говорю про другую тварь... про ту, которая ушла на территории Ангорских и до этого времени не возвращалась. Помните, здоровую, старую, осторожную? Мы тогда т…
Исчерканную донельзя и изрисованную каракулями работу он принял с немалой долей скепсиса, рискнув вчитаться прямо там, перед всем классом. С трудом различая корявые буковки, он буквально ткнулся носо…
- Я его уже сделал, мастер. Больше на сегодня мне дар не понадобится.
По дороге в Черную башню я ненадолго заглянул в столовую (молодой организм требовал полноценного питания), а затем - в лабораторию мастера Краша, который после грандиозного успеха по созданию зелья "…
- Я не шучу! - предупредил упрямый старик и в качестве демонстрации серьезных намерений вонзил жвалы мне в руку. Глубоко так вонзил, смачно... наверное, позабыв о том, что это - не трансформа, а обыч…
- Правильно: любой тайный ход в заведении такого уровня обязательно потребовал бы наложения дополнительной защиты, которая, в свою очередь, непременно привлекла бы к себе внимание знающего человека. …
- Твои планы, - спокойно пояснил я, не меняя позы. - Если ты нас убьешь, никто уже не закончит твою работу. Да и Модша лишится постоянного клиента, потому что уже не сможет сплавлять тебе редкие арте…
- Зато интересно, - невозмутимо откликнулся я, и он выразительно скривился, видимо, припомнив, как подбирал кишки с мостовой.
Зато я смог лишний раз побывать в кабинете у ректора. Выяснил, что Рух, несмотря ни на что, довольно слабо владеет навыками ментальной магии и совершенно не способен определить причинно-следственные …
Беззвучно застонав, он тут же кинулся подбирать бесполезные обрывки, стараясь придать им прежнюю форму. Разумеется, не сумел этого сделать и только обозлился еще больше. Стал делать одну ошибку за др…
Конечно, юный граф расстроен... я все понимаю. И ударившаяся о его гранитный лоб кружка тоже оказалась для него полной неожиданностью... особенно в том, что не отправила дурака в долгое беспамятство,…
- Да неужели? - с моего пальца сорвалась крохотная зеленая искра и, подлетев к указанному месту, мигом впиталась внутрь. Но всего через мгновение выскочила, как ужаленная, обратно, заставив на секунд…
К сожалению, Модши, которого я не предупредил о своем визите, в лавке не оказалось. И условного знака на подоконнике тоже не виднелось, из чего я с огорчением заключил, что последний заказ еще не гот…
- К сожалению, без доказательств нам это ничего не дает: изменить записи в Реестре мог любой член Совета или архимаг, не входящий в него. Журналы учета посетителей архива перестали вести еще до войны…
За дневниками учителя велась давняя охота - исследования Валоора были слишком важны, чтобы Совет не озаботился поисками сразу после его гибели. "Светлые" много лет рыскали по всему Сазулу, тщетно пыт…
- Должны. Но наш загадочный хитрец умудрился очень искусно обойти эту защиту... да, такое возможно, не удивляйся: все, что создано одним человеком, может быть уничтожено или изменено кем-то другим. Н…
Огненная плеть - боевое заклинание пятого порядка, используемое для атаки на небольшом расстоянии. Многоразовое. Урон наносится магией Огня. Обладает небольшим радиусом поражения, но не требует высок…
У Лонера опасно дрогнули зрачки. Но дышал он ровно, а не урывками, как некоторые. Чувствовал себя в окружении вонючего дыма вполне комфортно, видел всех адептов насквозь, а едкого, словно пропитанног…
Нет, так называемые "светлые" Оракулы тоже встречались, и для их вызова также нужна была кровь. Но если "темные" отзывались сугубо на призыв мастеров и только после принесения жертвы, то, по иронии с…
От легчайшего прикосновения вонь из котелка повалила такая, что даже я был вынужден задержать дыхание, а у сидящего на корточках Алеса аж слезы брызнули из глаз. Его коллеги закашлялись и разразились…
Как уж эти артефакты попали к "светлым" адептам, отдельный вопрос. Но факт в том, что по ним было невозможно отследить настоящего хозяина - никаких опознавательных знаков на жезлах не имелось, в чем …
Зубища, с огромной высоты спрыгнув на землю, тут же метнулась ко мне, едва не опрокинув по пути гостя, а затем, извиваясь всем телом, приникла к моему бедру... хм, да уже почти что к животу... опять …
- В мой замок нельзя попасть с помощью стационарного телепорта - в этом месте слишком велики естественные магические возмущения. По этой же причине открыть сюда индивидуальный портал можно лишь с мое…
- Хозяин, все входы и выходы перекрыты, - величественно выплыла прямо из камина объятая пламенем гигантская гусеница и, деланно не обратив внимания на окаменевшего чужака, важно надула щеки. - Воздух…
Алес сперва растерялся, но почти сразу весьма правдоподобно вскинулся.
- Хозяин, вы не понимаете! - тревожно вскрикнул промахнувшийся и поэтому угодивший на огромной скорости в противоположную стену призрак. Правда, тут же вынырнул обратно, ошалело заозирался, а отыскав…
Убедившись, что дальше незамеченным не пройти, я отослал Бескрылого, выдав предельно ясные инструкции и велев ему держаться подальше от роскошных особняков, многие из которых обзавелись неплохой маги…
Впрочем, это не помешало мне нажать на локоть чуть сильнее, добивая распоясавшегося "фамилиара": не люблю, когда меня шантажируют, знаете ли. Настолько не люблю, что даже могу на время забыть, что с …
Спустя пару секунд я осторожно приоткрыл один глаз и бегло оглядел окрестности.
Наскоро оглядевшись и убедившись, что угрозы нет, я с укором посмотрел на свое персональное чудовище.
- Боюсь, вы опоздали, профессор, - вдруг с фальшивым сочувствием ответили ему из темноты. - Мне почему-то кажется, что эта защита вам не по зубам.
Словом, дышать полной грудью в таком помещении строго не рекомендовалось, носы следовало заранее заткнуть специальными пробками, а глаза желательно было вовсе не открывать, чтобы не разъедало. Собств…
Насм на ее появление никак не отреагировал. Даже головы не повернул, когда кошка, подойдя совершенно бесшумно, деловито обнюхала полу его плаща. Только поморщился, когда она вдруг подняла голову и тр…
Впрочем, меня больше поразила не встреча с "темным" Оракулом. И даже не тот факт, что он отыскал меня даже под заклятием невидимости. Нет, мне вдруг стало холодно при виде прекрасно знакомого, но иск…
Последнее занятие на сегодня посвящалось магии Огня, и это еще немного подняло мне настроение: с графиней де Ривье у меня сложились хорошие отношения, поэтому с ней не составило особого труда договор…
В темноте здание городской ратуши выглядело мрачным и неприветливым. Луны сегодня не было - щербатая нахалка, видимо, надумала поиграть в прятки с низко повисшими тучами. Звезды показывались редко, т…
- Я же сказал... три-четыре дня. Если будешь соблюдать дозу. А если не будешь... тогда все остальное бесполезно. И мне придется по возвращении просить ректора избавить меня от такого оболтуса.
- Столкнуться нос к носу с насмом, заговорить с ним и не получить после этого никаких последствий...
- Нет, - усмехнулся я, активируя арку. - Всего лишь разговор со старым другом. Но тебе не стоит присутствовать.
Ввиду того, что за время обучения у молодых магов иногда открывались ранее скрытые стороны дара или значительно усиливались уже имеющиеся, последнее требование было более чем оправдано. Но записи зан…
Оракул искривил губы в недоброй усмешке.
- Ничего особенного. Я просто потребовал от него беспрекословного подчинения, попросил добровольно поучаствовать в нескольких несложных экспериментах, взял образец крови и пожелал, чтобы о нашем разг…
В столовой меня тоже никто не трогал - одноклассники с каждым днем держали все большую дистанцию, избегая не только садиться рядом, но и просто лишний раз пройти мимо. Старшекурсники после случая с н…
Кажется, Тисра здорово раздобрела за прошедшие полвека. Но и почище стала, этого не отнять, потому что стоило мне только выйти с окраин, как улицы, словно по волшебству, очистились от грязи; плотно у…
- Не дергайся, приятель - шансов отсюда вырваться у тебя нет. Алтарь выпил все твои силы, я сейчас выцежу кровь... не всю, нет - мы же не хотим раньше времени встревожить ректора? Так что кое-что мы …
- Дык это... все мы. Я ведь говорил. Только остальным из подземелий ходу нет - там барьер стоит. А вы соизволили освободить от него только меня.
- Нечего их искать, - насупился Нич. - Только время зря тратить. Сами перемрут в ближайшее время.
- Потому что там два защитных контура: "темный" я успел снять еще в коридоре, а со "светлым" придется разбираться тебе - я пока не настолько силен в "светлом" искусстве, чтобы рисковать своим кабинет…
Под пристальным взглядом мага я послушно убрал сумку обратно и, сложив руки перед собой, кротко взглянул на него снизу вверх. "Светлый" какое-то время прожигал во мне дыру, а потом вздохнул, отер нео…
В ответ Зубища чуть сжала зубы, и крыса, дернувшись, сдавленно пискнула.
- Угу, и почти что сейчас, - благодушно откликнулся я, вливая в неподвижное тело остатки своих "светлых" резервов и активируя самое мощное из известных мне исцеляющих заклятий. Затем проворно осушил …
- Умница. Теперь верни их обратно в круг.
- Ну хорошо, - с легкой улыбкой отказался от своих притязаний ректор. - Стойте, если вам так удобнее. Полагаю, вам известна причина, по которой мастер Мкаш так настойчиво просил вас пройти в мой каби…
Я ухмыльнулся, бесшумно откладывая книженцию в сторону, и благополучно задремал. Будучи точно уверенным, что "светлый", дабы не лишиться душевного равновесия, до конца урока больше не повернется и да…
- И что там такое было? - одобрительно кивнул я.
Конечно, потом он скажет мне спасибо, поскольку увидеть, как вытягивается лицо Лонера и как рушится его бесстрастная маска, интересно даже мне. Но пока учитель демонстративно дуется, громко сопит, ца…
Интересно, ректор обрадуется, если в лаборатории мэтра Лонера появятся три новых умертвия? А может, их сразу к стене пришпилить, как бабочек? Или лучше обождать до третьей пары, которой у нас идет Об…
- С мэтрами не бывает несчастных случаев, - невесело усмехнулся я. - Тем более со смертельным исходом. Если, конечно, им в этом не помогут. Думаешь, я просто так начал задумываться о свойствах Печате…
- Понятия не имею - мы слишком давно не виделись. Но надеюсь, в самое ближайшее время у нас все-таки состоится откровенный разговор, который покажет, как нам относиться к Кромму.
- Ты не юли, ты пальцем покажи, - хмуро отозвался я, на всякий случай коснувшись чужого сердца. - Не забудь: ты связан словом. И не хуже меня знаешь, что будет за неисполнение магического контракта. …
Оракул, словно прочитав мои мысли, но так и не дождавшись моей оплошности, снова усмехнулся и продолжил:
- Значит, ты просто забыл о долге? - вкрадчиво осведомился насм.
- Защиту придется усилить, - неохотно согласился я. - Думаю, на неделе разберусь с Воргом, утрясу все дела с Модшей, проверю кое-какие догадки, а в следующий выходной вплотную этим займусь.
- Да. Но в то время ее для меня олицетворял один-единственный человек... и именно его-то вы не уберегли.
К счастью, чертить на покрытой тяжелыми плитами земле ничего не пришлось - я еще год назад озаботился созданием стандартного демонического Круга, часть которого умышленно скрыл под наземными постройк…
После чего потянул на себя бесшумно отворившуюся створку и, придержав за плечо сунувшегося было внутрь спутника, создал небольшой магический "светляк", который, недолго думая, с силой закинул в комна…
- Ням-ням? - с сомнением переспросила Зубища, явно надеясь на поощрение.
Я принял как можно более независимый вид.
Вышли мы, как и следовало ожидать, в холле на первом этаже Черной башни, который, как ни странно, в это время пустовал. Там юная мэтресса снова огляделась и, убедившись, что соглядатаев нет, начал ув…
- Гираш, ты чего? - обиженно прошептала девчонка, несильно толкнув меня в бок. - Обиделся, что ли?
Глубоко вздохнув, я решительно тряхнул головой.
Я оглядел неслабый такой круг, в который этот умник умудрился вписать весьма и весьма серьезные руны, и одобрительно кивнул.
- Почему? - мой голос стал колючим и сухим, а взгляд - тяжелым и мрачным, как и положено настоящему некроманту.
Я тут же навострил уши: так-так-так... кажется, мы подобрались, наконец, к самому главному?
После чего сорвался с места первым и, ухватив за руку ничего не соображающего малолетку, кинулся прочь, чтобы между нами и нежитью оказался тяжелый металлический стол.
Да. Сегодня старый мэтр был в бешенстве. И в первый раз за много лет изменил своему правилу - не принимать поспешных решений. А теперь с тихим рычанием хромал по мрачному подземелью, страстно надеясь…
- Разве это мелочи? - застыл на месте де Норро.
"Иногда, чтобы добиться своего, нужно просто не вмешиваться".
- Гираш... ты сошел с ума. Он убьет тебя в тот же миг, когда истечет срок действия контракта! Какое ты поставил условие для его закрытия?
- Я понимаю, - скорбно вздохнул я, не поднимая глаз.
Демоны... кажется, вот она - истинная причина моего скверного настроения. Стоит позади и зловеще молчит, полагая, что я должен сам обо всем догадаться. Причем, судя по бледным, откровенно испуганным …
- Думай, Лонер, - посоветовал я, неторопливо доставая из стоящей рядом шкатулки хорошо узнаваемый кинжал. - Думай. Ответы тебе уже известны.
- Почему бы нет? - устало предположил Лонер. - Вам она нужна, мне - увы... так почему бы не совместить приятное с полезным?
- Успокой свою тварь, - свистящим шепотом посоветовали мне сзади. - Иначе я ее уничтожу.
- Что?! - тут же вскинулся парень. - Ты уходишь?! А как же я?!
- Знаешь, мне почему-то кажется, что тебя это не особенно беспокоит. Вернее, ты так охотно делишься самым сокровенным лишь потому, что прекрасно знаешь: пока я молод, мне никто не поверит. А к тому в…
- Ну хорошо. Ты меня все-таки нашел. Что с того?
Мальчик насупился, покосился на притихшую аудиторию, до которой, к счастью, не долетело ни единого слова, и тяжело вздохнул. Но потом, видимо, решил, что лучше смерть, чем позор, и решительно мотнул …
Я нахмурился еще сильнее, когда возле сжавшегося, внезапно содрогнувшегося мэтра шелохнулось пространство, свободно пропуская уходящих убийц. Машинально запустил сканирующее заклятие, чтобы понять, к…
- Теперь будут, - ласково пообещал ему я и, дождавшись, когда нежить приблизится, проворно проскользнул мимо, на ходу ребром ладони ударив по изящному запястью и ловко подхватив выпавший от неожиданн…
При виде моей персоны в столовой разом стихли разговоры, а головы присутствующих, как по команде, повернулись. Хм... кажется, недавнее происшествие со старшекурсниками запомнилось им надолго. Хотя, м…
Кроме того, Оракулы - твари хитрые: могут так ответить, что потом не поймешь, о чем вообще шла речь. Одна попытка - один провал - и шанс что-то выяснить будет навсегда упущен: на вопрос, заданный два…
- С чего ты решил, что они должны были встретиться именно сегодня?
- Благодарю, - признательно улыбнулся я, вынимая из стоящей неподалеку чернильницы перо и случайно сажая жирную кляксу на кучку аккуратно сложенных рядом листов. Видимо, конспект лекции. - Ой, прости…
По лицу увечного старика скользнула мрачная усмешка.
- В холле у "темных" нам делать нечего, - спокойно отозвался я. - Они до самой ночи не угомонятся, а нам надо вернуться до отбоя. Я в комнате перстень свой оставил, помнишь? А проверки проходят как р…
- Она есть, но очень слабая, - пояснил я, - потому что "темный" источник заключен внутри них самих. В каждой. В старину так часто делали, когда требовалось создать малоподвижных, но живучих и почти н…
- Лиш на охоту вечером отпустила, - скрипучим голосом сдал мою помощницу Бескрылый. - Зубища была беспокойной, загоняла Жраку почти вусмерть, затем достала нашего повара, после чего попыталась охотит…
Я приметил впереди тупик и охотно кивнул.
- Да, учитель, - в который уже раз кивнул я. - Спасибо за заботу. Сколько времени мне нужно принимать ваше лекарство?
- Глупцы, - прошептал Лонер Кромм, внезапно вскидывая голову и окидывая горящим взглядом опустевшую аудиторию. - Какие же легковерные глупцы... такие, как я, не сдаются! Никогда. И выгрызают себе дор…
- А ты? - усмехнулся я. - Даже защитные руны не нарисовал, прежде чем приступать к работе.
- Но почему ты отдаешь его нам? Почему не используешь против демона?!
"Я тоже", - довольно зажмурился я, ощущая, как со мной связываются прочные узы тринадцати новых созданий.
- Я никогда не предам Гильдию, - глубоко вздохнул, расправляя плечи, старый мэтр. Затем вскинул голову, сбрасывая с себя маску убитого горем смертного, посмотрел на прячущийся в полутьме потолок и, б…
Призрак серьезно кивнул и исчез. А я, держа кровоточащее запястье над схемой, принялся торопливо наполнять ее последним необходимым компонентом.
- Как ты понимаешь, свое время ты потратил зря, - спокойно заключил я, поворачиваясь к застывшему поодаль некроманту. - Понимаю, что три года усилий при отсутствии результата способны взбесить кого у…
Я осторожно прижал его обмякшие крылья большими пальцами и, открыв свой дар полностью, мягко сказал:
- Но как ты мог?! - не отнимая рук от лица, вдруг сдавленно простонал Лонер, а затем с трудом поднял на меня слезящиеся, горящие сумасшедшинкой глаза. - Великий ум... один из лучших "темных" магов...…
- Неужто даже не попробуешь?! - изумился я, когда он демонстративно расслабился.
- Почему ты решил, что его били и после смерти?
- Что? - переспросил я, решив, что ослышался.
- Твой настоящий ДАР. И он... "темный"!
В кабинете загремел отодвигаемый стул, а затем жалобно скрипнуло деревянное сидение, как будто на него рухнули всем весом.
- Потому что им может воспользоваться только подлинный мастер, - поведал я ему страшную правду. - А я до этого почетного звания еще не дорос. Так что цените мою доброту и заткнитесь, пока я не переду…
Мои губы сами собой сложились в зловещий оскал.
- Спасибо, я постою, - вежливо отказался я, на всякий случай подтянув сумку к себе поближе. - Согласно правилам Академии, адептам не положено сидеть, когда преподаватель стоит, и дело происходит не н…
- Никогда не слышал, чтобы какое-нибудь зелье имело такие последствия.
Я краем глаза заметил, что наша нежить снова согнулась в колене, и чуть не хихикнул от невозможности всего происходящего.
Под моим ласковым взглядом он совсем смешался.
- Правильнее будет назвать их окаменевшей нежитью, - поправил я. - И ей, между прочим, уже очень много лет.
Мастер Мкаш тем временем подошел к беспамятным адептам, пощупал у одного лоб, у другого - руку и грудь. Подошел к стоящему столбом графу, силком усадив его на пододвинутый кем-то из адептов стул, заг…
- Тогда я пошел собираться, - таракан, проигнорировав мой вопросительный взгляд, спрыгнул на пол, едва не царапнув по нему разбухшим от съеденного брюхом, и посеменил к выходу. А я пожал плечами и, о…
- А что это за угроза, они, случаем, не сообщили? - хмуро осведомился Рух.
- И тебя никогда не пугала возможность оказаться на дне?
- За теми Мкаш присмотрит. Есть у него для этих целей особая комнатка...
- Что ж ты его телохранителем тогда не взял? - буркнул Нич, сердито засопев мне в шею.
- Почему же он не воспользуется магией?
- Можно подумать, от тебя здесь будет какая-то польза!
- Твои зомби должны быть достаточно разумны для того, чтобы не сопротивляться в процессе, - остро взглянул на меня Кромм.
- Ясно, - наконец, выдохнул убийца и оттаял. - А я-то чуть было не решил...
- Ничего особенного - всего лишь хочу создать высшую нежить.
- Да. Нашел ее в старой лаборатории. Оказывается, за эти годы поводок сохранился в целости, так что крошка меня не только вспомнила, но и признала.
- Г-гираш... неужто он согласился на этот бред?!
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул я, мельком покосившись на крышу ратуши. - Теперь осталось подождать.
- Вы что, использовали против студентов стихийную магию и выпустили ее из-под контроля?!
- Невзун, у тебя есть какой-нибудь план? - внезапно снова подал голос мой знакомый насм.
Подойдя к алтарю, я скинул мешающуюся мантию, закатал рукава рубахи, чтобы не пачкать их кровью, и посмотрел на проступившие на ногтях руны. Второй раз за вечер... эх, многовато для меня, ну да ничег…
Дорогу Лонер знал прекрасно - почти каждый день он проделывал этот путь, спускаясь после отбоя в подземелья Черной башни. За три года он изучил здесь все, от пола до потолка... каждый камешек и кажду…
Я растерянно поскреб ногтем то место, где когда-то была магическая Печать, а теперь красовалось некрасивое желтое пятно с нейтральным фоном, и кашлянул.
При моем появлении царящая вокруг тишина разбилась встревоженным шелестом расправляемых крыльев, скрипом когтей по каменному парапету и шорохом вытаскиваемого из арки тела, которому вторило негромкое…
Нежить, словно поняла мои слова, вдруг сложила пальцы в выразительную фигу и попыталась дать деру, но я был начеку - подставил ей подлую подножку и, дождавшись падения, ловко придавил ботинком брыкаю…
- Надо же, работает... а сколько лет прошло...
- Так ты поэтому три дня выжидал? - изумленно замер Лонер. - И поэтому вчера мотал нервы Руху, да так, что он чуть не потребовал от ректора запереть тебя в подвале до конца недели, а у маркизы едва г…
- Ути-пути, моя хорошая! До чего ж ты нелепа в своем редкостном уродстве! Только ребенок мог додуматься до такого дикого сочетания несочетаемого и воплотить эту бредовую идею в жизнь! Эй, мелкий, теб…
- Ты? - недоверчиво переспросил парень, с подозрением оглядывая мою тощую персону. Но потом вдруг нахмурился, засомневался. Его глаза внезапно расширились, с губ сорвался едва слышный стон, а потом о…
- Не ошибаешься, - неестественно ровно отозвался Лонер.
- Ты прав, - хмыкнул я, подходя ближе и доставая из-за пазухи склянку, плотно закрытую пробкой. - Теперь мне будет намного проще разобраться в происходящем.
- А ты чего ждал? - хмуро отозвался Нич, забираясь на полку. - Расписного орнамента на потолке? Богатого кресла и бархатной подушечки под задницу?
- Причин для беспокойства нет: я пришел один и по собственной инициативе.
- Его уже нет, - напряженно отозвался Глюк, нарезая вокруг меня широкие круги. - Насмы, судя по всему, запаздывают... если еще живы, конечно.
Казалось бы, что тут особенного: труп как труп. Портрета главы "темной" Гильдии теперь не найдешь ни в одной аудитории, ни в одном из кабинетов ратуши, не говоря уж об учебных классах - Совет позабот…
- Конечно. Я на нее два года любовался.
Командир, поднявшись с кресла последним и аккуратно переложив на сидение сыто жмурящуюся кошку, ненадолго замер у камина, изучающе рассматривая мое уставшее лицо. Какое-то время молчал, будто ожидая …
- Он не знает толком, с чем имеет дело, - возразил Нич, азартно расправляясь с котлетой и уже зарясь на вторую. - В отличие от тебя, с ректором никто не откровенничал на эту тему.
- Какая разница? Лицо-то ему попортили знатно.
- Кто? - непонимающе моргнула Верия. - Гираш, ты о чем?
- Держи, - с ходу огорошил меня Ворг, едва я переступил порог его кабинета.
- И это говорит о его осторожности! О чем ты вообще думал, нарываясь на ссору с целой звездой?!
Это что же получается, нам грозят крупные неприятности? Причем такие, о которых мне еще ничего не известно, а проклятые насмы откуда-то в курсе?!
Пожав плечами и кинув быстрый взгляд на непроглядно черное небо, я развернулся и направился к Главной площади, стараясь избегать широких, хорошо освещенных улиц, которых становилось все больше, и пет…
Бескрылый молча взмыл в воздух и без единого вопроса устремился к окну верхнего кабинета, которое в целях профилактики всегда было чуть-чуть приоткрыто. Неловко приземлившись на подоконник, он смешно…
- Как это... возможно?! - почти беззвучно прошептал от двери Лонер, ошеломленно уставившись на гордо восседавшего на своем законном месте меня и напрочь позабыв про зажатый в руке амулет. - Невзун, к…
- Твоя аура принадлежит "светлому" магу, - тут же заметил он. - Однако при этом ты неплохо знаком с "темным" искусством...
С чего бы это? Столик ведь общий, я его не подписывал собственным именем. Так почему вдруг возникло ощущение, что покусились на МОЕ? И откуда взялось это непонятное беспокойство?
Собственно, именно поэтому я не собирался задерживаться в столовой и планировал перекусить по-быстрому, чтобы успеть заглянуть в подвал. Однако когда я вошел и внезапно обнаружил, что за моим столом,…
Под моим тяжелым взглядом Алес перестал жевать и слегка побледнел.
Насм, видимо, догадавшись, что за мысли бродят в моей голове, издал знакомый мерзкий смешок.
- Встречи случаются лишь тогда, когда это угодно Провидению, - сухо ответил стоящий чуть впереди насм.
Я снова кивнул и, прикрыв глаза, постарался расслабиться.
Нич смерил меня недоверчивым взглядом, но потом неожиданно хмыкнул.
Я помрачнел. Значит, не просто так все это... видимо, в ближайшие месяцы мне придется активно отбиваться от непрошенных гостей и испытывать на прочность защиту своего замка.
"Порядочность так ограничивает возможности... к счастью, не мои".
- "Темных" или "светлых"? - с усмешкой уточнил Нич.
- Должником я тебя собирался сделать иначе. И немного позже. Такой план мне поломали, сволочи...
А потом едва заметно шатнулся и мотнул головой, как если бы она закружилась.
- А ты не надейся. Лучше поторопи своего друга, пока я не сжег его к демонам собачьим!
А я что? Я - ничего. Стою себе на месте, с искренним недоумением рассматриваю сползающих по стенке идиотов, лица которых щедро украсились живописными бурыми пятнами, а на щеках налип зеленый горошек.…
Она потрогала кровоточащие плечи и сердито посмотрела на меня.
С улыбкой посмотрев на старого мэтра, я сокрушенно покачал головой.
- Кхм... гр-р... да что ж это за гадость такая?!
- Почему-то мне кажется, что первый вариант для тебя предпочтительнее.
- Именно, - тонко улыбнулся я. - Их здесь ровно тринадцать. И, на наше счастье, они - это те самые ключевые точки, на которых фиксируется большая часть магической защиты ратуши. Как тебе, наверное, и…
Словом, я находился под впечатлением. И испытал безумное облегчение от мысли, что, наконец, нашел человека, которому можно довериться.
Они вняли, что удивительно - действительно заткнулись, разом передумав задавать дурацкие вопросы. Тогда как я, успокоившись на их счет, достал из кармана смятую бумажку с недавно полученным приглашен…
В принципе, в сложившейся ситуации я ничего не терял: всю ответственность за мои действия взял на себя командир, так что у звезды не должно быть ко мне претензий; о том, что я - некромант, он тоже до…
- Он к нам в башню сегодня не поднимался. А Фуггу некогда - у него очередной эксперимент накануне едва не сорвался... Почему мы ждем "светлых" у всех на виду?! - с неподдельным раздражением спросил А…
- Лежи. Тебе еще рано вставать. Я бы вовсе не стал будить до конца недели, но преподы скоро хватятся.
- Слабак, - пренебрежительно фыркнул я. - Еще и добавки попрошу.
- Сойдет. Убить их в случае чего не убьют, но мы хоть как-то сможем контролировать передвижения насмов. Теперь показывай, где видел того "темного".
- Не за что. Кстати, я хотел попросить вам еще об одной вещи: вы хорошо помните, как выглядит ваша Печать?
Насмы, правда, этих усилий не оценили - как только я распихал по карманам плюшки, напрочь игнорируя их пристальный интерес к своей персоне, дружно переглянулись и, не сказав больше ни слова, беззвучн…
Я покосился в его сторону, но он уже отвернулся и отошел к окну, где несколько секунд задумчиво изучал раскинувшийся внизу пейзаж: порхающих возле деревьев бабочек, куцые травяные островки посреди мо…
- Присмотри за гостями. И скажи Лиш, чтобы позаботилась об их ранах.
- Но почему наемники? - задал я давно крутящийся на языке вопрос. - Почему именно убийцы? Насмешники?
- Ты был прав - он не успел возразить.
- Мальчишке сегодня крупно повезло...
- Зубища, цыц, - негромко велел я, лихорадочно размышляя. Затем на пробу поднял голову. Потом медленно и неторопливо поднялся сам, взглядом успокаивая недовольно сопящую нежить. Еще неторопливее и да…
Я с сомнением покосился на ластящуюся тварь.
- Чего? - остолбенел юный мэтр. - Э-э... нет.
- А теперь идите, - ненавязчиво поторопил меня ректор. Но, едва я переступил порог и прикрыл за собой дверь, повернулся к Руху и совсем другим тоном велел: - Выясни, куда подевались эти мерзавцы. Уст…
Я неловко кашлянул и, понизив голос, прошептал в спину отвернувшегося преподавателя:
- Однако в Реестре эта твоя способность не указана.
Насм обреченно возвел глаза к потолку, уже жалея, что согласился на мою маленькую провокацию, а я, наметив для нас фронт работ, с головой погрузился в документы.
- Ты об этом знал?! - растерянно переспросил таракан.
- Что дальше-то делать будем? Я тему не знаю. Вообще.
- Нет. Но вы все равно безнадежно опоздали.
- Хорошо, - едва обозначил одобрительную усмешку некромант. - А почему?
Насм с непроницаемым лицом отвернулся, а я хмыкнул.
- Тогда отпусти, - едва слышно шепнул "Алес". - Я тебе больше не нужен.
Эх, не подумал я, что у сопляков хватит ума прикрыться рассеивателем. Не рискнул сразу привлечь к слежке призраков - ненадежные они, болтливые, невнимательные, да еще и увлеченные собой не по делу. К…
- Не очень много, - согласился я, краем глаза отметив, что Мявка, устроившаяся на спинке кресла, все еще бдительно следит за опасным чужаком. - Но вполне достаточно для того, чтобы понимать, что чист…
- Хорошо, - кивнул я, испытующе взглянув на неподвижно стоящего убийцу, вокруг шеи которого уже успел нежно закрутиться пушистый кошачий хвост. - У тебя есть два выхода: первый - ты пробуешь отсюда у…
- Можно подумать, мне в радость - тащиться во дворец всякий раз, когда у кого-нибудь разболится зуб! Почему Свирусу нельзя это доверить?! Он там кто - маг или придворная тряпка?!
Но потом решил, что время терять будет себе дороже, и, аккуратно сгрузив что-то невнятно пробормотавшего учителя в сумку, быстрым шагом вышел.
После чего, успокоившись за остальное население Тисры, направился в более приличный квартал, где уже не надо было волноваться о безопасности прохожих.
Насм на мгновение замер. А я, спокойно его обойдя, достиг приветливо распахнувшихся дверей, возле которых меня уже поджидала мурлыкающая кошка, и, обернувшись к лихорадочно размышляющему убийце, ирон…
- Дурацкая отговорка, - здраво заметила девушка, скептически поджав губы. - Но за неимением другой... ладно, поверю.
- Кар-р! - злорадно отозвался Бескрылый, исчезая в темноте.
- Нынешний урок, господа адепты, - начал негромко вещать мэтр Кромм, - по-прежнему посвящен изучению свойств неживого. Только сегодня, предварительно ознакомившись с общими его особенностями, мы пере…
Я медленно опустился на стоящее рядом кресло и недобро сузил глаза:
Маг сделал вид, что не услышал, но все же милосердно дал мне поспать и потревожил лишь однажды, перед самым звонком, язвительно поинтересовавшись у сладко посапывающего меня, о чем была сегодняшняя л…
- Так амулет работает?! - окончательно ошалел от происходящего мэтр Кромм.
Кстати, навстречу нам так никто и не попался. Из чего я заключил, что пользуются этими тоннелями нечасто. Так что, вероятнее всего, Тисра здесь ни при чем - уж в ее-то подземельях наверняка шарилось …
- А у меня есть выбор? - мрачно откликнулся насм.
- Но, хозяин... есть! - мгновенно переменился в лице призрак, когда я сузил глаза и буквально воткнул в него раздраженный взгляд. Затем торопливо откланялся и тут же испарился.
- А Модша догадался быстрее. Правда, для этого мне пришлось сперва сломать его защиту, пошарить на закрытых полках и безнаказанно забрать нужные мне зелья с дальнего стеллажа. Впрочем, я все еще вижу…
- Вот так сразу? - еще больше насторожился убийца. - Никаких больше дополнительных условий?
- Поверь, я бы много отдал, чтобы ты отсюда уже не вышел, - тем временем продолжал "светлый", делая очередной надрез. Остальные трое, окружив алтарь плотным кольцом, что-то забормотали и дружно выпле…
Осознав масштабы проблемы, я надолго призадумался, едва не забыв о госте, а насм поперхнулся какой-то фразой, шальными глазами уставился на довольно мурлыкающую Мявку, после чего отвернулся и на дере…
Несмотря на тщетность поисков, Лонер все же полагал, что ключ к придуманной учителем уникальной системе защиты тоже находится где-то здесь, совсем рядом, причем наверняка спрятанный на виду - как про…
На лице убийцы появилась понимающая ухмылка.
- Ладно, - я на мгновение задумался. - Скажи-ка мне: сколько у тебя внизу осталось толковых приятелей?
- Да. Но для них надо сперва напоить замковый алтарь, иначе ничего не получится.
- Доброе утро, мастер Мкаш, - вежливо поздоровался я, с самым невозмутимым видом усаживаясь на предложенное место. Кресло, правда, было удобным - это я еще в прошлый раз выяснил. Да и стол под стать:…
- Следи, - приказал грозно заворчавшему псу. - Не дай ему сделать какую-нибудь глупость. Хотя бы пока не срастутся кости.
- Возможно, я и ошибся, - пожал плечами Лонер. - Стар стал, одряхлел, разучился стоить логические цепочки... но в одном ты прав - любопытство во мне еще живо. Поэтому, даже если мои выводы неверны, я…
- Да совсем недавно. А когда ваша зверушка затаилась наверху, над аркой, я и понял, что сегодня что-то будет, - Бескрылый вдруг смущенно отвернулся. - Я ведь не знал, что вы придете. Вот и... переста…
- Через час. Как раз перед отбоем вернемся.
Алес только хмыкнул и перешел на шепот.
- Я всегда один. И, могу тебя заверить, ничего от этого не потерял. Насмы, если не совсем дураки, найдут меня снова. Только на этот раз, я надеюсь, постараются обойтись без свидетелей. Тем более что …
- У меня тут целая деревня зомби, - отмахнулся я. - Верные, работящие и до сих пор считающие себя людьми... переманил у прежнего барона. Немного переделал, конечно, подлатал, дал чуточку воли, а тепе…
- Похвальное рвение. А ты знаешь, что я никому не верю на слово?
Мой изучающий взгляд вернулся во двор, остановившись на старом друге. И тот снова замер, пытаясь что-то в нем прочитать. Но потом неожиданно хмыкнул.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул магистр Умдобр, откидываясь на спинку кресла. - Остальное я уже видел. Итак, молодой человек, поскольку мастер Мкаш считает, что вы невиновны в данном происшествии, …
- Мертвее не бывает. Хозяин, помните, мы вам говорили про тварь возле первого алтаря?
Неужели его действительно сломали? Неужели он действительно сдался и теперь ждет только возможности умереть?!
- Под "остальными" ты подразумеваешь "темную" Гильдию? - понимающе ухмыльнулся насм.
- Отстань... извращенец! - сдавленно пискнул вдруг Нич и, внезапно очнувшись, вяло дрыгнул лапами, заставив меня удивленно вскинуть брови. Надо же, какой живучий! - Щекотно ведь! Пусти!
- То, что он старый, я вижу, - резонно заметило привидение, подлетая ближе и пристально разглядывая насторожившегося мэтра. - А вот насчет друга... это на нем Закрывающая Печать, если не ошибаюсь?
Я улыбнулся, ощутив себя на перекрестье многочисленных взглядов.
- Да. Но вы же ее еще два года назад убили. Разве нет?
- Все с тобой ясно. Но этот способ мне, боюсь, не подходит. Я еще не сошел с ума, чтобы подпускать живущую там Тьму настолько близко.
Я спокойно встретил злой взгляд убийцы.
Я с мягкой улыбкой оглядел встроенную прямо в стену телепортационную арку, по поверхности которой пробежала вторая волна активации, и промурлыкал:
- Да я не жалею, - пожал плечами я, умело расправляясь с блинами. - Со мной могло бы быть и хуже.
- Никак нет, господин ректор. Причина мне абсолютно неизвестна.
- Как и ты, - он выразительно покосился на потолок: Зубища ответила злобным шипением и на всякий случай показала сразу все свои зубы.
Увы. Тогда это не было чем-то из ряда вон выходящим - многие из нас через это прошли. И многим очень рано открылась неприглядная правда о так называемом магическом "равенстве". Но Лонер не сломался д…
Я поудобнее устроился на жестком ложе и спокойно кивнул.
- Вот: мастер Гриндер Ворг - старейший архимаг Сазула и лучший целитель нашего времени. С него и начнем...
На Некромантию я, естественно, снова опоздал и явился уже тогда, когда предварительный опрос благополучно закончился, а мэтр Кромм подыскивал жертвы для практической работы. Первой оказался один из п…
- Конечно, - отлепился от окна мастер Мкаш и, бросив в меня едва заметный при дневном свете искрящийся сгусток, равнодушно отвернулся. - Спонтанных выбросов больше не будет, профессор, поэтому риск п…
Де Регилль, наконец, поднялся со стула и выпрямился во весь рост, угрожающе нависнув надо мной.
Надо сказать, основания для гордости у меня были: сложное зелье, почти полностью впитавшись в кожу, застыло студенистой массой только в больших ранах, превратившись в некое подобие естественной пробк…
- Надеюсь, что так. Не пристало моему ученику делать такие нелепые ошибки. А что это за татуировка у вас на туловище? Фамильная?
- Говорить можешь? - хмуро спросил я, изучая бледное, покрытое бисеринками пота лицо.
Одно только то, как он держался в клетке с мертвяком... как изучал неправильного зомби Верии... как умело и быстро его обездвижил, не поддавшись панике и проявив достойное настоящего мэтра хладнокров…
- Но я... не знаю! КАК ты это делаешь?! Все, чего ты коснулся, должно было тебя убить! А ты все еще... живой?
- Тогда мне жаль - мне нечего тебе предложить.
Успеть бы до прихода демона... только бы успеть...
- Нет. Она появилась после того, как отец... ну, вы понимаете...
- Сделаю, хозяин, - что-то поняв, хищно улыбнулась гусеница и, обернувшись вокруг своей оси, снова растворилась в воздухе.
- Я тоже, - хладнокровно парировал я. - И предупредить, представь себе, было некого, потому что этот "некто" тихо слинял из комнаты еще до побудки.
- Достиг, значит, своего предела... это хорошо, - успокоенно отвернулся учитель. - Ума бы еще набрался... Кстати, мы почти пришли: еще один поворот направо, четвертая дверь справа... амулет там. И ма…
- Почему бы нет? Ты поразительно беспечен для своей профессии.
- У тебя аура не такая, какая должна быть у "светлого"!
- Простите мое невежество, профессор, но как же Лечебница? А занятия? Адепты?
- Ничего, мастер, - пробормотал я, на всякий случай отступая от разгневанного "светлого" подальше. - Я вообще мало понимаю в случившемся, и главное, в его причинах. Поэтому прошу меня извинить... мож…
В эту ночь я спал до отвращения мало. Соответственно, встал поздно, чувствовал себя мерзко, поэтому, едва открыв глаза и умывшись, сделал то, чего раньше старался избегать - нагло ограбил Белую башню…
- Верно. Что же случается, когда мы пытаемся воздействовать... скажем, на мертвую руку, лежащую отдельно от тела?
Главная городская площадь, как и положено в это время суток, пустовала. Если, конечно, не считать редких прохожих, спешащих по своим делам, и время от времени прогуливающихся по ней патрульных. К сож…
- Это угроза? - совершенно спокойно осведомился я, знаком разрешая кошке покинуть каминную полку.
Коснувшись едва заметно трепещущего живчика на шее обреченного, я со вздохом выудил из-за пазухи еще одну склянку и, разжав зубы нелюдя, вылил туда драгоценное зелье.
Алес, ошеломленно моргнув, какое-то время постоял, словно переваривая услышанное. Затем перехватил несколько злорадных взглядов от "светлых", раздраженно дернул плечом и, наконец, вернулся к своим. О…
- Мы уже все обсудили. Они обдумали мое предложение и изъявили желание вернуться к обычной жизни. Я дам им возможность ощутить себя по-новому, они смогут выходить на улицу, заново научатся чувствоват…
Нич на моем плече недоволен. Еще бы, я ведь выдернул его из кабинета ректора в тот самый момент, когда тот решил еще раз пролистать дело мастера Лиуроя и поискать несоответствия в его биографии. Верн…
- Спаси и сохрани меня небо от такого кошмара, - непритворно ужаснулся я, заметив, как исказилось от этих слов лицо и без того взвинченного мальчишки.
- Алтари были созданы для наводнения Сазула неподконтрольной некромантам нежити. Способ их установки выбран таким, чтобы охватить максимально возможную площадь. Лич - всего лишь исполнитель и одновре…
Гептаграмма - семиугольник, семиконечная звезда.
- Догадываюсь, - едва слышно согласилась она, побледнев окончательно.
"Есть все-таки люди с талантом превращать друзей во врагов и наоборот..."
- Как скажешь, - пожал плечами убийца и равнодушно отвернулся от обреченных. - А теперь иди, Невзун. Время пошло.
- Что с ним такое? - поинтересовался насм, когда маг перед главным входом неожиданно начал отплясывать какие-то странные па и звучно хлопать себя по груди, словно пытался выколотить въевшуюся в манти…
- Хозяин! Как хорошо, что вы вернулись! А у нас тут столько событий... - радостно воскликнул Глюк, торопливо выплывая из стены. - Мурка намедни умудрилась очаровать одного из деревенских котов и приг…
Правда, в оригинальной схеме, предложенной еще сто лет назад моим предшественников, предлагалось закрывать демонический Круг кровью мертвеца. Но кровь живого мага, как известно, самая мощная составля…
- Ну что вы... разве что в чужую заставит заглянуть, - не согласился я, устраиваясь в его кресле поудобнее. - Да и то, ненадолго.
- Чего там разорять-то? У нас семейный склеп под боком.
Он был воином... до мозга костей. Непримиримым, упорным, хотя, на мой взгляд, слишком честным.
- Покоя. Тишины. Забвения, - прошептал старик, пряча лицо. - Только об этом мечтаю. И только к этому стремлюсь.
- Да как он вообще посмел сюда вломиться и подделать Реестр?! Дважды?!!
- Увы. Они не пожелали поделиться информацией. Сказали только, что времени у нас не больше полугода.
- Убийцами нас назвали вы, - дернул плечом насм. - У человеческих страхов много корней, поэтому то, что вы не понимаете, почти всегда вызывает в вас необоснованную тревогу. Отсюда взялись все страшны…
Эти дневники искали "светлые", ими грезили выжившие "темные", о них мечтал любой мэтр-недоучка, оставшийся по вине Совета без магических пособий и лаборатории. Одно время казалось - все, наследие "те…
- Полностью с вами согласен... но эта четверка пришла ко мне по приказу клана. И если бы я отказался от их услуг, велика вероятность того, что ситуация стала бы еще плачевнее.
- Ну надо же. Воистину на это способно только женское упрямство. И вот вам наглядный пример того, что даже после смерти эти милые создания норовят нами управлять... эй, мелкий, ты с прошлого урока чт…
Интересно, он откупился частью дневников еще в разгар войны, чтобы сохранить положение, или отдал их позже, узнав о возможности излечения для своих жены и дочери? А может, правда о них вскрылась толь…
- А вот это уже не столь важно. Мы ведь договорились: ты ищешь ответы на свои вопросы самостоятельно, - на всякий случай напомнил я, и насм тут же осекся. - Но одну вещь я могу тебе открыть: обратил …
- М-мэтр?! - тихо простонал Кромм, закрывая лицо руками. - Но это ведь... как же это...?!
- Стой. Ты что, хочешь сказать, что я должен буду сигануть в непроверенную арку, которая может заслать нас демон знает куда?!
Я оскалился и ласково потрепал прильнувшую ко мне тварь, умеющую понимать хозяина с полуслова. Такая умница, такая затейница... всегда знает, когда добрый дядя Гираш действительно против того, чтобы …
Я поднялся из-за парты вместе со всеми и тут же смешался с толпой, чтобы не привлекать к себе внимания. Только, в отличие от однокурсников, далеко уходить не спешил и покинул их при первой же возможн…
Хм. Вы когда-нибудь видели, что бывает при грубой ошибке в поднимающем заклинании? Да? Ну, тогда вы, вероятно, поймете, почему мой едва зародившийся гнев тут же улетучился, а затем сменился неуместны…
- Не смей! Трогать!! Заклятье!!! - разъяренно прошипел учитель, намертво вцепившись в меня лапами. - Иначе я сожру записку, которую оставили насмы, и ты никогда не узнаешь, чего им от тебя понадобило…
- Конечно, - невозмутимо отозвался я, обходя его, как столб. - Это ведь обычное занятие. Здесь тебе ничего не грозит. Но вот потом никакой клетки рядом не будет, а твоя жизнь станет зависеть лишь от …
Она осеклась, явно припомнив недавние события в Черной башне, и вздрогнула. После чего резко отвернулась и больше не проронила ни единого слова.
- Зсяииин! - внезапно взвизгнули откуда-то с крыши ближайшей башни, и оттуда прямо по стене промчалось вниз что-то крупное, лохматое и дико сверкающее синими глазищами. - Зсяин!!!
- Нет. Но подвальное помещение - как-то слишком, не находишь?
В итоге отвратительно начавшийся день закончился сравнительно неплохо. Еще лучше он стал после плотного ужина, который не смогло испортить даже брюзжание Нича, не сумевшего сегодня подслушать в кабин…
- Не спеши отказываться, барон, - неприятно улыбнулся насм. - Возможно, наше сотрудничество принесет тебе пользу.
В благополучных районах Тисры я не был уже давно, поэтому изрядно удивился, обнаружив, как много их стало, и как сильно они разрослись за последние пятьдесят лет. Там, где раньше находились простые р…
- Не настолько, чтобы у тебя появились шансы, - напрягся убийца, кинув быстрый взгляд по сторонам, на мгновение задержав его на зубастой нежити. Оценив ее угрожающую позу, он сперва нахмурился, потом…
- Что?! - запоздало опомнился мэтр Кромм, когда таракан, сердито сопя, послушно склонился над амулетом и быстро-быстро принялся водить над ним передними лапками. - Ты же сказал, что снаружи стоят нак…
- Ты моя радость, - умилился я, потрепав радостно пустившую сопли тварь и на всякий случай отодвинувшись от ее средней пасти. Гм. А действительно, раздалась девочка - теперь ее острые зубки поблескив…
- Зачем? - подал голос насм, пристально следя за тем, как брезгливо утирается рукавом опозоренный, старательно отплевывающийся маг, на мгновение забывший о своей важной миссии. - Чем вы на него плюну…
- Возвращайся, - на миг заглянув ей в глаза, властно приказал я. - Немедленно. Я дам тебе шанс доказать, что ты небесполезна. Но на твоем разуме будет стоять такой же блок, как на Алесе. Остальное об…
- Доволен, Невзун? - едва слышно прошептал он, откинув голову назад. - Целого демона оприходовал за наш счет... замок не потерял, нежить свою накормил, резервы пополнил и не получил при этом ни царап…
В следующий миг к моему бедру прижалась жесткая холка, а те же самые глаза с любовью заглянули в мое лицо.
- Х-хозяин?! - снова поперхнулся Алес.
Рука, кстати, была очень даже ничего - изящная, с гладкой кожей, на которой в изобилии красовались трупные пятна, с аккуратными ноготками и весьма симпатичными пальчиками, которые явно принадлежали н…
Ну да, ну да. Я даже знаю, от какой болезни она помогает...
- Я и не обманывал. Просто Иное не признает материальных границ...
Зубища широко улыбнулась и уверенно потрусила вперед, к светильнику, сил которого едва хватало, чтобы осветить крохотный пятачок пространства под собой. Добравшись до него, она вдруг высоко подпрыгну…
- А давай, - легко согласился я и слегка приподнял правую руку, под которой прятался наглый таракан.
Ф-фу. Самое сложное сделал - мне поверили. Осталось убрать последние сомнения, и все - у меня снова появится надежный союзник.
Ну неужели для менталистов любое предчувствие НАСТОЛЬКО ценно?!
- Мур-р, - стеснительно откликнулась кошка, прячась за спиной одной из горгулий.
- В меня?! Вот зараза... а ну, марш наверх! Доложишь, когда появятся зомби, и откроешь ворота! Знаю, что ты уже научилась это делать, так что вперед!
- Они, кажется, так не считают. А с учетом того, что детки побоялись даже рты раскрыть в их присутствии... короче, лучше им было у твоего знакомого убивца спросить. Который, кстати, в Академии до сих…
- Когда ты шел сюда, ничего внутри не кольнуло?
Да уж, мне просто надо было попасть в эту башню. И все. А она, небось, нафантазировала себе демон знает что.
- Что же? - неестественно ровно спросил я.
- Необязательно. Достаточно иметь при себе "темный" артефакт необходимой мощности и находиться рядом с источником.
- Да. Они немного замедлят демона и на время избавят вас от его свиты.
- Если только узнали о нашем прошлом визите, - возразил я. - А замечать там было нечего - мы убрали все следы.
Короче, надо решить, что для меня сейчас важнее.
Ох, да что за напасть: только-только уснул, а уже опять надо подниматься! Увы, побудку я, вероятно, в очередной раз проспал, потому что снаружи уже суетливо топали и галдели адепты, немилосердно гром…
Насм что-то процедил сквозь сжатые зубы и решительно сжал мою ладонь.
Демон! Лгать Оракул не будет - не в том его предназначение, а вот запутать и посеять ненужные сомнения - пожалуйста. Из ответа ясно лишь то, что все события - звенья одной цепи. Но сколько их еще, эт…
Надо сказать, получалось у него хуже и далеко не так уверенно, как у Верии, но, тем не менее, защита вскоре заняла положенное ей место. А пацан, недовольно бурча что-то себе под нос, вернулся к прерв…
- Самый большой соблазн всегда был и будет у молодых дураков, не желающих идти проторенным и о-очень долгим путем самопознания. А "теневики" предлагали быстрый и легкий способ обрести могущество. Да …
- Пошли вон отсюда, оболтусы, - словно не услышал меня "светлый" и раздраженно дернул плечом. - И чтоб я вас сегодня больше не видел!
- Простите, хозяин, - наконец, выдохнул Томас, поняв, что мы бесцельно блуждаем по пустым коридорам. - Я был уверен, что это где-то здесь. Надо было сперва посмотреть, где они его оставят, а уж потом…
- Обычно мы не являемся на найм по одиночке. Как правило, дело, которое нам интересно, требует присутствия хотя бы одной звезды. Реже - больше. Но сейчас я не представляю клан. Поэтому пришел один.
Так и не решив, что делать с девчонкой, я удивленно прислушался и, уловив слабые эманации от активированного взрывного амулета, вполголоса хмыкнул.
- Благодарю, - так же вежливо улыбнулся я, проскальзывая между застывшими в полной неподвижности убийцами. - Всего доброго, господа.
- Судя по ожогам, огонь был магическим, - нахмурился Алес, внимательно разглядывая тело. - Пальцы все сломаны, кости на предплечьях - тоже. Похоже, его пытали. Губы порваны, зубы...
- Когда солнце уже припекает, но лед на озере все еще лежит и от неосторожного движения готов в любую секунду провалиться прямо у тебя под ногами?
Я невнятно ругнулся и буквально впихнул его на стол, очень надеясь на то, что запрыгнуть обратно у нежити не хватит сил. После чего отбежал в сторону и, наклонившись, чтобы лучше видеть волосатую лап…
Лонер, разумеется, с места не сдвинулся - мало ли, какие в кабинете ловушки? То, что он сумел выследить или, вернее, вычислить мое убежище, делало ему честь, но в отсутствии магического дара вовремя …
Увы, тяжело быть одноногим... надо перевести дух и проверить заодно - не болтается ли поблизости кто-то из адептов? Конечно, время уже позднее, но чего только не придумают пытливые юные умы, чтобы пр…
Она быстро кивнула и снова опустила глаза.
Под моими руками нити заклинания внезапно налились угрожающе алым светом. Воздух вокруг нас начал ощутимо потрескивать. Затем в дальних углах коридора сгустилась непроглядная тень, потом резко похоло…
Я кинул на торопливо жующего парня пристальный взгляд, но потом решил, что ничего не теряю, и негромко позвал:
- Время еще есть: предчувствие у насма пока слабое и неконкретное. Так что в ближайшее время неприятности нам не грозят.
- Стой! - ахнул тот. Затем торопливо проглотил оказавшийся слишком большим кусок, при этом едва не подавившись. Ловко подпрыгнул, юркнул в рукав моей мантии, и уже оттуда хрипло завопил: - Гираш, не …
Я сделал задумчивое лицо и, поморщив лоб пару секунд, глубокомысленно заявил:
Паренек тем временем медлил и беспомощно переводил взгляд с одной конечности на другую, словно не зная, с чего начать. Растерянно мялся возле стола. Кривил губы, задумчиво двигал бровями и нервно сжи…
- Третий - это юный граф де Регилль. Мы с ним уже пару раз встречались... собственно, я почти не сомневался, что он замешан, но хотелось бы знать более точно. Томас, ты тут?
- Хорошо, - без тени улыбки кивнул я и коротко свистнул. - Зубища, ты где? Тащи труп в нижний кабинет, брось его на алтарь и жди меня! Мявка! Зови сюда Глюка и приберите тут - до утра я занят! Гавкач…
- Спасибо, - тихо поблагодарил мальчик, когда снаружи загремели цепи, а клетка, повинуясь знаку учителя, начала натужно подниматься. - Один я бы не справился.
- Это твое зелье виновато? - снова поинтересовался убийца, любуясь диковато танцующим "светлым".
- Скверно. Я ожидал иного ответа. Где мы находимся, знаешь?
- Ничего. Глюка я уже предупредил, что задаром переводить еду на этого проглота не позволю. Так что или пускай занимается своими прямыми обязанностями, или Зубища его сожрет.
- Где ты был? - сердито проскрипел Нич, когда я закончил с делами и вопросительно повернулся в его сторону.
- Нет, - смачно зачавкал таракан. - Следы Иного в святилище успели рассеяться, так что об участии насмов он не знает. Оракулы после себя следов вообще не оставляют, тем более, когда ушел объект, так …
- Что, не веришь, что "светлый" может помочь некроманту?
- Тебе не все равно, что с нами будет!
Из-под покрывала вдруг показались кончики тараканьих усов.
- В ратушу. Желаешь услышать подробности?
- Ну так ты же отдал их по доброй воле: я продавал, ты покупал... в чем проблема?
Послушно застывшая возле моей ноги тварь глухо заворчала, тоже почувствовав сочащуюся из стен "светлую" магию. Тогда как я с силой сжал в кармане один из накопителей и набросил на нас обоих полог нев…
- Сколько у нас осталось времени? - коротко бросил я, подходя к воротам и доставая нож.
Заклинание, разумеется, не было направленным - какой бы первокурсник сумел использовать боевую магию седьмого порядка? - поэтому шарахнуло сразу по всем в радиусе пяти шагов, с грохотом опрокидывая с…
- Кого ты хоть сожрала там, чудовище?
Я помрачнел: увы, в тот момент мне было невдомек, что я нахожусь там не один. Видимо, не надо было давать этому внимательному гаду шанс на выживание. И не стоило забывать, что на него самого... как и…
- А на "теневиков" - почти семь столетий, - с ноткой превосходства сообщил в ответ насм. - Правда, лишь потому, что мы на долгое время пропали из виду, изменили внешность, усовершенствовали свои умен…
Замерев на краю площади, я внимательно оглядел городскую ратушу, которая интересовала меня гораздо больше, чем возвышающийся чуть дальше королевский дворец. Уделив отдельное внимание облагороженному …
Для "светлого", впервые в жизни столкнувшегося с зомби, подобное отношение выглядело, по меньшей мере, странным. А уж когда Невзун в открытую продемонстрировал свои таланты в области ментальной магии…
Комната оказалась маленькой и, если не считать арки, совершенно пустой: ни стульев, ни столов, ни даже старенькой табуретки там не было. Впрочем, как и окон, и ведущих в смежные помещения дверей. Соз…
Я только улыбнулся кончиками губ, а затем сухо приказал старому другу:
- Вашу ж тещу через пятку! - ругнулся я, когда в довершение ко всему из-под тела начала стремиться растекаться багровая лужа. - Чего вам через стену-то не шлось?! Зачем надо было портить рисунок?!
В Лечебницу я, как и следовало ожидать, явился позже обычного и при этом находился в такой глубокой задумчивости, что даже артефактная дверь не преминула по этому поводу съязвить. Правда, на ее замеч…
Говорят, среди вещей умершего архимага имелся амулет, способный снять Закрывающую Печать. И неиспользованный ритуальный кинжал, изготовленный собственноручно главой "темной" Гильдии. Лонеру он, правд…
- Поначалу я решил, что это - какой-то трюк, чтобы ты смог заполучить мое тело до того, как выйдут из паралича рвачи, - с задумчивым видом сообщил насм. - Поэтому я выжидал до самого последнего момен…
Вот уж когда я искренне изумился. Хорошо, вовремя закрыл рот и нацепил на лицо бесстрастную маску, однако Алес все равно почувствовав неладное и решительно двинулся в нашу сторону.
- Знаю. И в этом - моя вина. Не догадался. Не уследил. Не подумал... а человек был важным. Наверное, только он и был тогда важен для нас. Его одного могло хватить, чтобы Гильдия сохранила себя или хо…
- Но в Ином мы не продержимся и минуты! Это - его вотчина, там он гораздо сильнее!
Правильно. Нич нанес их немного позже. Но пусть старик думает, что это - результат некоего некромантического ритуала. Скажем, необходимый элемент подготовки жертвы или еще какая-нибудь чушь. Пусть со…
И вот тогда я удивился по-настоящему.
- Как себя чувствуешь? - рассеянно спросил я, чтобы занять возникшую паузу.
Потому что именно сегодня воздвигаемые годами заслоны неожиданно дали широкую трещину. Тщательно взращиваемое равнодушие внезапно не смогло сдержать напор рвущихся наружу чувств, а бурлящая внутри жг…
Я бесцеремонно всунул ему в руки пузырек, предварительно вытащив тугую пробку.
После чего развернулся и, бегло проглядев написанный Профессором список, крякнул с досады. Демоны... да тут свыше двух десятков книг, большую часть которых я раньше и в глаза не видел! Сколько же на …
- Ясно. Ой... а кто это с вами? Недоброжелатель? Жертва? Доброволец для алтаря?
Я медленно обвел глазами молчаливые стены, на которых неловко заерзали несколько десятков горгулий, и, кашлянув, позвал:
- Винить? - наконец, озадаченно переспросил кто-то убийц. - Нас?!
- Учту, - спокойно кивнул насм. - Но ты не ответил на вопрос.
С помощью магии процесс пошел гораздо быстрее. Да и насм заметно повеселел, когда я объяснил ему принцип работы заклятия и попросил помочь только в том, чтобы по очереди подавать мне нужные книги. В …
- Вот этот засранец, который ограбил меня на десять монет. Давно-о его не видел... все должок хочу стрясти... эй, мелкий, а ну-ка, обернись!
Тоннель оказался довольно длинным и разветвленным - мне пришлось три раза останавливаться, чтобы Зубища могла обезвредить прячущиеся за углом "светляки" до того, как я попаду в поле их зрения. Рассто…
- И ее тоже. Правы были древние: история действительно повторяется... и повторится еще не раз, пока в мире остаются вещи, неподвластные тем, кто считает себя его хозяевами. Ты, кстати, к этой категор…
Нич замер в моих руках, как-то непонятно сжался, будто устыдившись своего поведения, а потом послушно заполз в рукав мантии и затих, не пожелав пояснить причину своей странной реакции на совершенно б…
Я позволил насмешливому выражению сползти со своего лица, мгновенно похолодел, как в прежние времена, нацепил на себя такую же маску, как у Кромма недавно, и уже совсем другим тоном процедил:
- И почистить ауру, - понимающе усмехнулся он. - Ты сейчас фонишь, как "темный" архимаг после многотысячного жертвоприношения.
- Спровоцировавшие вас адепты после курса лечебных процедур также будут опрошены и проверены имеющимися в нашем арсенале методами, - спокойно продолжил магистр. - И в случае, если их вина будет доказ…
- Судя по тому, что я вижу перед собой, получилось у Совета плохо: какие-то знания все-таки уцелели.
- Правильно. Молодец, что научилась их гасить. То-то ректор, наверное, удивился, оставшись без следилок в "темном" подземелье...
- А как же Модша? - внезапно вспомнил таракан.
- Хорошо, учитель, - смиренно кивнул я. - С завтрашнего дня и начну.
- "Светлые" никуда не денутся, - отмахнулся я, направляясь в сторону арки. - Все равно перерыв почти закончился. За ужином их выловим. Или с утра появятся. Мкаш нам тоже ничего не сделает - у него в …
- Конечно. "Теневики" уже тогда знали, как призывать Тьму и сохранять при этом жизнь достаточно долго. Совету это, безусловно, было хорошо известно. Но поскольку обращаться к магии крови может любой …
Таракан скрипнул зубами и резко отвернулся. После чего перепрыгнул на свою постель и, забравшись под покрывало, недовольно засопел уже оттуда.
От неожиданной догадки меня аж прострелило от макушки до самого копчика.
- Невзун! - прошипел мастер Рух, заметив длинную, провокационно белеющую царапину. - Вы испытываете на прочность мое терпение!
- Твоя задача - набираться сил и привести себя в порядок, - строго посмотрел я. - Пару дней желательно не прибегать к магии и не нарываться на неприятности. Преподы не должны понять, что с тобой что-…
- Нам и правда помешали. Но ничего страшного не случилось.
- Вижу, ты и правда знаешь наши законы... можешь говорить. Я не приму твои слова как вызов.
Выйдя из арки во дворе собственного замка, я удовлетворенно улыбнулся и тихонько свистнул.
Ну не накопитель же мне тратить на такую мелочь?
- Как пожелаете, - усмехнулся Лонер, отправляя ученик в верхний ящик стола. - Тогда приступим к практике.
- Очень хорошо. Кажется, любопытство до сих пор - твой любимый порок... насколько я помню, в молодости именно оно толкнуло тебя на опасный эксперимент, едва не стоивший вам с Модшей жизни, да и сейча…
- Нет, - устало отозвался мастер Умдобр. - Это просто отсрочка: насмешники наотрез отказались заключать контракт, в котором был пункт о непричинении вреда нашим студентам. Поэтому присмотри за парнем…
- Да! Был когда-то... давно уже вымахал, жлоб, а лечить толком до сих пор не научился!
Мои словесные излияния прервал громкий взрыв и неслабая ударная волна, прижавшая меня к решетке и заставившая изрядно напрячься, чтобы не выйти из клетки прямо так, через прутья, сочась наружу вязкой…
Подобравшись к самому выходу из тоннеля и осторожно выглянув из-за угла, я быстро огляделся и, мысленно присвистнув, замер, на всякий случай держа напрягшуюся нежить за шкирку. Увиденное мне откровен…
Послушно остановившись, я вытянулся во фрунт и четко доложил:
- Вот же тварь! - ахнул Нич при виде мастерски проведенной подставы. - Прости, Гираш, ничего личного, но это же... это же скандал!
- На некоторых порезах почти не осталось крови. Вон те синяки намного бледнее остальных, хотя в паре мест отпечатался носок чужого ботинка. Значит, били сильно. Вот сюда и сюда... - я ткнул пальцем в…
Но я все рассчитал. Практически все, за исключением, быть может, момента, когда эти расчеты могут понадобиться. Тогда как попавшийся в ловушку демон слишком поздно понял, почему раненые рвачи так быс…
- Да ну? - удивился я. - По-твоему, способность проникать сквозь любые двери - это обычно? Даже сквозь те, которые были намеренно защищены от взлома? Мне, например, кажется, что это здорово попахивае…
- Хорошо, допустим. Какой твой интерес в этом деле?
- После Очищения мозгов у них осталось, как у трехмесячных младенцев: сконцентрированный амулетом Свет выжигает в человеке любую скверну - тайные помыслы, желания, надежды, сомнения, страхи... все, ч…
- А его у меня и нет, - снова улыбнулся я, заметив, как по крыше стрелой промчалась белая кошка. - Необязательно же делать все самому, когда есть ловкие помощники?
- Что ты задумал? - вполголоса спросил Кромм, когда мы поднялись в замок и, пройдя полутемными коридорами, оказались во дворе. - Идеи у тебя и в прежние времена были сумасшедшими. А уж после воскреше…
- А предположения у ректора какие-то есть? - уточнил я, незаметно сдвигая под локоть мясной пирог.
- Лонер, Лонер... и не стыдно тебе - угрожать ребенку? Это я о себе, если кто не понял - слабый, гнусно ограбленный государством "светлый", совсем неслучайно забредший в этот жуткий подвал... неужели…
- Да, что-то такое припоминаю, - промямлил я, незаметно изучая натянувшуюся между ним и Алесом ниточку следящего заклятия. - Но мы вроде не достигли согласия по этому сложному вопросу, профессор.
Я с новым интересом присмотрелся к худой девчонке, у которой вдруг необычно ярко засверкали глаза.
Фамильный замок Невзунов встретил нас ночной прохладой, легким ветерком и умиротворяющим стрекотанием цикад, спрятавшихся под листьями волчеягодника, который с некоторых пор в изобилии рос во дворе.
Я вздохнул, снял его с плеча и согласно кивнул.
Нич вздохнул и, нагнав меня, с ходу запрыгнул на плечо.
Спустившись на третий уровень подземелий, Лонер сделал еще одну короткую передышку.
- Не забивай голову, - посоветовал я, похлопав беднягу по спине. - С призраками всегда так - поди-пойми, о чем ведут речь. Ну, встретились как-то на узкой дорожке, он меня хотел напугать, я его в отв…
Она зыркнула на насма исподлобья, раззявила пасть, демонстрируя острые, похожие на иголки, клычки, но даже не пикнула, когда я поставил ее на каминную полку и сунул под нос костлявый кулак. После чег…
- Дурак, - тяжело вздохнул таракан, не открывая глаз. - С меня сегодня толку больше не будет. А ты... еще неизвестно, во что вляпаешься...
Разумеется, все маги в той или иной степени способны различать цвета ауры. Все мы неплохо ориентируемся в ее тонах, размерах, уровне насыщенности и даже болезнях. Однако иногда... довольно редко, над…
- Скажи им, что я дозволяю выйти наружу еще четверым. Сам определишь, кому можно это поручить. Пусть следуют за насмами, пока те находятся в пределах Академии. По одному наемнику на нос. Пусть доклад…
Не зря я все-таки перевесил портрет на видное место.
Поднявшаяся с дивана парочка и толкущийся возле шкафа наемник неуверенно помялись, явно не зная, как себя вести. Потом все-таки вопросительно покосились на командира, но тот, правильно расценив недоб…
- Лонеру не откроешься? - снова спросил Нич, испытующе посмотрев на меня со стола.
Надо сказать, насчет ощущений "темный" ничуть не преувеличивал - вонища в аудитории стояла знатная. Такое впечатление, что это не урок по некромантии, а свалка пищевых отходов, куда свезли гниющие от…
- Беспомощности, - твердо ответила она. - Слабости. Того, что если я не сделаю что-то сейчас, то потом от меня ничего не останется. Не хочу, чтобы мою судьбу решали какие-то посторонние люди. Не хочу…
- Учебник не хотите взять, молодые люди? - ласково осведомился у нас некромант.
- В книгах написано, что истинный или первичный, базовый рассеиватель - единственный артефакт, который невозможно отследить, - внезапно прошептал обмякший в моих ладонях учитель. - И это - совершенна…
- Вот только не надо на меня так таращиться: разумеется, прежде чем сюда идти, я, как и ты, изучил все доступные сведения. Зря, что ли, в замок возвращался? Конечно, если бы не получилось с магом, мн…
Свернув в крайний левый коридор и пройдя по нему несколько десятков шагов, мы наткнулись еще на одно ответвление, куда Зубища уверенно и повернула. И лишь в самом его конце, за такой же наспех слепле…
- Замолкните, Невзун! - вдруг простонал преподаватель, утратив всякое терпение. - Небом прошу - замолчите! Мы обсудим это ПОСЛЕ урока, хорошо?!
Решив не обращать внимания на досадные мелочи, я с самым невозмутимым видом прошествовал к раздатке, в благородной рассеянности не заметив, как прыснули оттуда адепты второго и третьего курсов. Споко…
- То есть, ты, значит, собственных родственничков изучал под бдительным присмотром папеньки? - отчего-то обрадовался он.
- Система довольно старая, давно не обновлялась, - рассеянно заметил я, бесстрашно проводя рукой по радостно перемигивающимся линиям. - Но весьма устойчива к магическим ударам и, к твоему сожалению, …
- Конечно, господин ректор: с четырьмя хмурыми мужиками в плащах с капюшонами.
- Ты - хороший! Я знаю, что ты хороший, хоть ты говоришь совсем другое! Если бы тебе было плевать, я бы покалечилась на занятии и меня бы уже отчислили! Если бы ты сказал правду, Молчун мог и не верн…
Кстати, а знаете, что бывает, когда "темный" алтарь пытаются напоить силами "светлого" мага? Собственно, ничего особенного, кроме того, что незадачливая жертва надолго лишалась способностей колдовать…
- Ты бы первый отработал как следует... не надумал, кстати, его закрыть?
- Не удивлен? - снова показал зубы убийца.
К счастью, Мкаш пока не знал, что хотя бы один портал не находится в его ведении, так что я ничем не рисковал, приглашая немного нервничающую девушку прогуляться по подземелью. Не по тому, где раньше…
При моем появлении Мявка приподняла голову, разлегшийся возле входной двери Гавкач, ставший, как показалось, еще массивнее и страшнее, тихонько рыкнул, а стерегущие дверь на кухню котята дружно прысн…
- Тут и так... три курса сразу... - отчего-то закашлялся Алес и как-то подозрительно захрипел. - Третий, четвертый и... хр-р... пятый...
Я спокойно донес его до комнаты, не встретив по пути никого из соседей. Постарался как можно тише закрыть за собой дверь. Затем аккуратно положил подозрительно притихшего таракана на подушку, терпели…
- Да, - настороженно отозвался Томас, облетев отчаянно закашлявшегося парня. - Хозяин разрешил нам покинуть подземелье и позволил незримо присутствовать в Академии. Снова. Как и много лет назад.
Впрочем, сейчас тебе все равно, что с тобой будет: Алеса в этом теле временно нет. И вернется ли обратно - неизвестно. От него осталась только память, которую сейчас торопливо перерывает Оракул, и, в…
Насм, едва оказавшись в помещении, тут же скользнул куда-то в сторону, настороженно озираясь и даже, кажется, принюхиваясь. Прошел несколько шагов вдоль ближайшей стены, присмотрелся к чисто вымытому…
Я пожал плечами и, покинув свое убежище, решительным шагом двинулся к ратуше.
Вот только нарисованная мной эмблема была ему совершенно незнакома. И в Реестре магов ее тоже никогда не фиксировали. Просто потому, что, когда я ее придумывал, я уже не был мэтром Валоором да Шеруг …
Я сорвал перчатку с левой руки, одновременно активируя начертанные на ногтях руны.
- Как и ты своей, - спокойно ответил я, посмотрев ему прямо в глаза.
- Кого? Этот и так выживет - вон, какой здоровый. Завтра, если ничего не испортит, снова будет бегать!
А ведь про Кромма она почти не ошиблась. За исключением того, что старик еще живее всех живых и до сих пор, несмотря ни на что, продолжается бороться - упорно, самозабвенно, безнадежно, но с тем редк…
Клянусь, на мне стоит превосходная защита - вдвоем с Ничем ее ставили, три недели мучились, пока получилось то, что есть. Затем старательно укрывали, чтобы ее наличие тоже осталось незаметным. И учит…
Мельком покосившись на закаменевшего Лонера, у которого на омертвевшем лице оставались живыми только дико горящие глаза, я удовлетворенно хмыкнул, щелкнул пальцами и, щедро накачав заклятие силой, по…
- Вернись в подземелье, - велел я. - Оставь там маячок. Пусть их найдут побыстрее.
- Сейчас сделаем, - кивнул я, коснувшись на миг спрятанного под рубашкой ключа. - А теперь проваливай - мне еще нужно отдохнуть перед занятиями.
Правда, не очень долго: когда дошла очередь до десерта, в столовую быстрым шагом вошла троица мрачных, как грозовая туча, "темных" и, дождавшись, когда мелкие перекусят, отконвоировали их по учебным …